Jugar al fútbol o al baloncesto con materiales producto del reciclaje y transformación de las cáscaras y los residuos de la producción del pistacho en Castilla-La Mancha es el objetivo del Grupo Operativo GOVAREPI, integrado por UCLM, el IRIAF, y la empresa Solagro y la cooperativa de segundo grado Domopistachio.

Esta iniciativa, que se ha presentado hoy en Toledo, está orientada a impulsar la valorización de los residuos generados en el cultivo y explotación del pistacho, un sector estratégico en la región en crecimiento constante, mediante el desarrollo de nuevos materiales biobasados, bajos en plástico, destinados a aplicaciones en pavimentos de altas prestaciones, entre ellos para instalaciones deportivas. Unas aplicaciones que ya son una realidad con los residuos de otros sectores agrarios como el olivar o el maíz pero que aún están sin explotar en el pistacho debido a lo joven de este cultivo en la región.

La presentación del proyecto ha contado con la participación de la catedrática de la Universidad de Castilla-La Mancha y directora del grupo de investigación IGOID de la UCLM (Grupo de investigación dedicado a la gestión deportiva, instalaciones deportivas y tecnología), Leonor Gallardo; el profesor titular de la UCLM y coordinador técnico del proyecto, Jorge García Unanue y el CEO de Solagro Ingeniería Alimentaria, Ernesto Tardío Boo; y el director general de Domo Pistachio, Ignacio Lobato. Además, este grupo operativo está integrado por el Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha (IRIAF).

El proyecto denominado ‘Desarrollo de materiales biobasados bajos en plástico a partir de los residuos del cultivo y explotación del pistacho para aplicaciones en pavimentos de altas prestaciones’ se va a desarrollar durante tres años y cuenta con una ayuda total de 250.000 de la AEI-Agri, grupos para la preparación y ejecución de proyectos innovadores en los ámbitos agrícola, ganadero y agroalimentario. Está cofinanciada en un 80% por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, en un 6% por la Administración General del Estado y en un 14% por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.

Se pone en marcha para dar respuesta a uno de los retos asociados al crecimiento del cultivo del pistacho: el aprovechamiento de residuos como los restos de poda, ramas, hojas y la vaina del pistacho. Actualmente, estos subproductos no cuentan con una valorización suficiente, lo que puede generar costes para los productores e impactos ambientales vinculados a su eliminación. La iniciativa permitirá investigar nuevas vías de uso para estos residuos que procede de un cultivo joven pero con una presencia creciente en Castilla-La Mancha y con un importante potencial de desarrollo industrial, técnico y medioambiental.

Centrado en la economía circular, esta investigación, según ha señalado Ernesto Tardio, “soluciona algo que ahora mismo es un problema para la industria y creemos que industrializar ese reaprovechamiento de la vaina del pistacho para los pavimentos deportivos puede servir de acicate para que otros sectores vean que es sin duda un residuo puede ser un valor para la propia industria”.

El coordinador del proyecto, Jorge García, ha destacado que esta iniciativa nace para “unir cabos. En el mundo del deporte que tiene multitud de materiales, está en una crisis de sostenibilidad importante”, en referencia al reglamento europeo de la prohibición de microplásticos. Por ello, el “deporte está empezando a utilizar directamente productos de carácter orgánico para sustituir plástico y, de forma más avanzada están haciendo plásticos biobasados, es decir, ir sustituyendo parte de plástico por materiales orgánicos que son residuos”. Y es aquí donde se sitúa este proyecto castellanomanchego para utilizar las vainas del pistacho.

Fases

Se desarrollarán en varias fases, una primera muy amplia en la que “se van a recopilar los diferentes subproductos, que ahí es donde entrarán Solagro y Domopistachio para ver cuál es la mejor forma de la optimización logística y de tratamiento”, y desde el IRIAF y la Universidad analizarán cómo se pueden tratar esos subproductos para sacar diferentes materiales inicialmente de la vaina del pistacho.

Así, según Jorge García,  la segunda fase del proyecto consistirá en “hacer diferentes pruebas de integración de ese material en componentes deportivos”.

“Esperamos que en la última fase ya se puedan experimentar, tener materiales reales a una escalar relevante que se puedan evaluar en laboratorio, que se puedan testear y comparar con otros estándares de mercado”, ha señalado.

Se van a experimentar distintas líneas, “una primera línea, la más ambiciosa y la más productiva, es intentar utilizar el material directamente sin integrar en ningún otro plástico, es decir, con un tratamiento”, algo que ya se hace con el hueso de aceituna triturado en los campos de fútbol para que sirva para amortiguar.

La segunda vía de estudio es unificar el residuo del pistacho con otro tipo de materiales, con poliuretanos, con ligantes y poder ponerlo como base. “Esa es la que tenemos más avanzada porque ya se ha hecho con otro tipo de materiales y al final es unirlo a bases amortiguadoras que, por ejemplo, pues puedes verlas en un parque infantil y normalmente se utilizan también debajo de los campos de fútbol”. Se trataría de un plástico biobasado, utilizando plástico de origen reciclado también y que en este caso, procede de los invernaderos agrícolas, ha señalado el coordinador del proyecto en la presentación.

Hay una tercera posibilidad “que es la más técnica”, para que “puede ser utilizado para crear un plástico biobasado, pero que pueda ser integrado en materiales que requieran una mayor tecnificación, como por ejemplo el hilo artificial o incluso un componente, una estructura, una pieza que se pueda hacer en impresión 3D”, ha resumido.

Aunque los responsables no han dado una cifra concreta de los residuos que genera la producción del pistacho, sí han señalado que “hablamos de miles de toneladas y es un problema que está creciendo, además ese subproducto viene con mucha humedad y es difícil de gestionar”. Ahora mismo “cada industria hace un poco lo que puede, en algunos casos se está se está vendiendo de manera aislada y simplemente se tira en el campo como residuo orgánico”, han señalado.

Trasladar la investigación a la sociedad

Por su parte, la catedrática de la Universidad de Castilla-La Mancha y directora del grupo de investigación IGOID, Leonor Gallardo, ha destacado que este tipo de proyectos permiten “trasladar la investigación a la sociedad” a través de soluciones concretas que pueden tener una aplicación directa en las ciudades.

Gallardo, junto a Jorge García Unanue, ha explicado que la iniciativa responde a una filosofía de economía circular, al aprovechar un residuo que actualmente cuenta con escasas alternativas de valorización “Hablamos de mobiliario urbano y equipamientos que finalmente pueden acabar en las ciudades, por lo que es una investigación con impacto directo en la sociedad”, ha señalado.

Datos del sector el pistacho en Castilla-La Mancha

Según los datos que se han ofrecido en la presentación del proyecto, Castilla-La Mancha se ha consolidado como el principal territorio productor de pistacho en España. La comunidad cuenta ya con cerca de 70.000 hectáreas dedicadas a este cultivo, más del 80% de la superficie nacional, y cerró la campaña de 2025 con una producción histórica de 11.000 toneladas de pistacho en seco.

Así, Castilla-La Mancha está situada como el cuarto país en superficie y el quinto en producción, “y el crecimiento de España ahora mismo es exponencial, se están plantando cada año 7000 hectáreas de cultivo nuevas”.

“España aspira al cuarto puesto en producción. Somos a nivel europeo el líder, por supuesto, por encima de Italia y Grecia”, ha señalado Ignacio Lobato.

El mar Mediterrani es troba en una profunda crisi per la contaminació de residus, fruit del model de sobreproducció i de la mà del turisme de masses. Això propicia també que zones verges s’hagin vist deteriorades per l’efecte d’un turisme massiu potenciat en part per l’efecte de les xarxes socials. D’aquests desfets, el plàstic i els seus derivats, d’acord amb el Fons Mundial per a la Naturalesa (WWF), en l’actualitat suposa el 95% dels residus que floten en el Mediterrani i les seves platges. WWF sosté, a més, que entre 70.000 i 130.000 tones de microplàstics – aquells fragments d’una grandària inferior a 5 mil·límetres – acaben en el Mediterrani i altres mars europeus cada any.

La necessitat imminent d’actuar contra la contaminació dels plàstics és el que va empènyer a Danna Ayelén Bosch a crear el documental Un darrer capfico, el qual aborda des de diferents perspectives com s’afronta aquesta lluita contra la contaminació per plàstics a la mar a través d’entrevistes amb diferents experts i artesans que treballen amb aquest material. Aquests testimonis fan èmfasi en què el més important és reduir el consum individual abans de generar nous residus. No obstant això, Bosch recorda que “a més de la responsabilitat individual, és fonamental el paper de les institucions i els marcs regulatoris”.

Efectes sobre la fauna marina

Un dels testimonis que major èmfasi posa pel que fa al dany dels plàstics a l’ecosistema marí és el de Xisca Pujol, responsable de la Xarxa d’avaraments de Fauna marina de la Fundació Palma Aquarium. Dins el seu equip, Pujol s’encarrega d’atendre animals danyats a la mar. El cas que més es posa de manifest és l’atenció a les tortugues tot i que, a més, també atenen “casos relacionats amb cetacis i condrictis”, assenyala Pujol. En aquests dos darrers casos, “les actuacions es realitzen in situ a la mar, ja que no solen ingressar en centres de recuperació com ocorre amb les tortugues marines”, afegeix.

Des de la Fundació Palma Aquarium també duen a terme “investigacions post-mortem” que els permet “avaluar l’impacte real d’aquests contaminants”, explica Pujol. L’especialista desgrana que els cetacis tenen la capacitat de diferenciar entre aliment i residu, però, per exemple, “en animals com el catxalot” han trobat “bosses de ràfia dins l’estómac i en una tintorera es van trobar fragments d’un tassó de plàstic”. Aquests casos “evidencien que inclús espècies amb sistemes sensorials molt desenvolupats no estan completament a resguard del problema de la contaminació marina”, agrega Pujol.

Tot i que els cetacis tenen la capacitat de diferenciar entre aliment i residu, en animals com el catxalot, han trobat ‘bosses de ràfia dins l’estómac i a una tintorera es van trobar fragment d’un tassó de plàstic’, segons la investigadora Xisca Pujol

Tot i que, com assenyala la tècnica, dins la Fundació Palma Aquarium, “la taxa de supervivència dels animals que ingressen al centre de recuperació se situa entre el 80 i el 90%”, els animals que són tractats solen tenir un patró comú. “En el cas de les Balears, la principal problemàtica és l’emmallament en dispositius d’agregació de peixos perduts o abandonats, que provoquen embolics, ferides greus i dificultats per a nadar i alimentar-se”, relata Pujol.

En el cas de les Balears, la principal problemàtica és l’emmallament en dispositius d’agregació de peixos perduts o abandonats, que provoquen embolics, ferides greus i dificultats per a nedar i alimentar-se

Xisca Pujol — Responsable de la Xarxa d’avaraments de Fauna marina de la Fundació Palma Aquarium

En cas d’observació d’animals emmallats o atrapats dins plàstics fruit de l’emmallament, Pujol recalca que “el primer pas ha de ser cridar al 112, ja que aquest servei activa el protocol oficial de rescat i posa en marxa a l’equip especialitzat de la xarxa d’avaraments”. També és igual d’important saber el què no fer: “No s’han de retirar plàstics, xarxes ni hams, perquè una manipulació incorrecta pot agreujar les lesions. Tampoc s’ha de retornar a l’animal al mar ni donar-li la volta, ja que això pot causar-li un alt nivell d’estrès o fins i tot danys interns”, insisteix.

El cas de les Balears i el Mediterrani

La insularitat característica de les Balears s’aprecia també com a un factor afegit: “En el cas de Mallorca, la problemàtica es veu especialment accentuada. Segons WWF Espanya, la concentració assoleix els 1,25 milions de fragments de plàstic per quilòmetre quadrat en la mar Mediterrània”, recorda Bosch. Un fet que s’explica, en gran part, perquè, segons apunta Xisca Pujol, el Mediterrani “és un mar semitancat, amb una renovació d’aigües lenta i rodejada de zones molt pobles, el qual afavoreix l’acumulació de residus”.

Aquesta insularitat, “a més, introdueix limitacions clares en termes d’espai i capacitat. La gestió de residus és més complexa, i qualsevol excés té un impacte immediat i molt visible a l’entorn”, explica Bosch. “A això se suma que la contaminació no entén de fronteres. Tot i que una illa implementi bones pràctiques, continua rebent residus que arriben a través de corrents marins des d’altres punts del Mediterrani”, recorda.

Uns impactes a la mar Mediterrània que, com destaca Pujol, “ja són evidents” en els ecosistemes marins. “Per una banda, estan els efectes físics directes, com la ingesta [de plàstics] i els emmallaments, que afecten especialment les tortugues marines. Impactes que provoquen lesions, problemes de flotació, obstruccions digestives i fins i tot la mort”, apunta l’especialista.

Precisament, a conseqüència d’aquest moviment de residus, “per una altra banda, existeix un problema menys visible, però igual d’important: la fragmentació en microplàstics, que ja estan presents en tota la columna d’aigua i en els sediments”, ressalta Pujol. “El principal risc és que aquests microplàstics s’integren cada cop més dins la cadena tròfica. Això pot afectar a la salut dels organismes marins i alterar processos biològics, com la reproducció o el creixement”, afegeix.

Un model que atempta contra la sostenibilitat

La responsabilitat ciutadana és significativa per a revertir aquest problema urgent tot i que, com recorda Bosch, “per si mateixa no és suficient per a frenar aquest problema a gran escala. El volum de producció i contaminació actual supera àmpliament tot el que pugui compensar-se únicament des del fet individual”. Aquesta situació, “cada cop més difícil de revertir”, en paraules de Xisca Pujol, arriba a tal punt que “inclús si avui es detengués l’abocament de plàstics, els residus ja presents continuarien degradant-se durant dècades, amb conseqüències encara difícils de quantificar dins la seva totalitat”.

Fins i tot si es detengués avui l’abocament de plàstics, els residus ja presents continuarien degradant-se durant dècades, amb conseqüències encara difícils de quantificar dins la seva totalitat

Com a factor influent en el consum de plàstics i en la contaminació dels mars, no passa inadvertit el turisme de masses, especialment a zones tensionades com són les Illes Balears. “Als mesos d’afluència més elevada, la pressió sobre el territori es multiplica, i això es tradueix directament en un augment de residus, inclòs el plàstic, que acaba afectant els nostres mars”, ressalta Bosch, qui afegeix també un matís: “Crec que és molt important no simplificar el problema ni responsabilitzar únicament al turisme. El vertader problema és l’excés. Mallorca rep un volum de visitants molt elevat en un breu període de temps, el qual genera un ús intensiu de recursos i una gran capacitat de residus en molt poc temps”.

Tractar i donar una segona vida al plàstic

Aina Canaleta, cap d’Economia Circular i Desenvolupament Sostenible del Parc de Tecnologies Ambientals de Mallorca (TIRME), explica també en el documental com es procedeix al tractament i separació dels residus plàstics i es fa èmfasi en la dificultat d’aquest tractament un cop els residus arriben a la planta de reciclatge. Un fet que succeeix per la naturalesa del material: “Molts plàstics estan dissenyats per a ser funcionals, però no per a reciclar-los, i això dificulta el seu aprofitament”, insisteix Bosch.

“A això s’hi afegeix una qüestió clau: l’escala. Perquè el reciclatge sigui realment eficient, es necessiten infraestructures molt especialitzades i, en territoris com Mallorca, amb limitacions d’espai i capacitat, resulta difícil disposar de plantes específiques per a cada tipus de plàstic”, subratlla.

Malgrat els riscs d’aquest ús excessiu dels plàstics, existeixen alternatives que, lluny de ser utòpiques i, com recorda Bosch, “encara no estan prou esteses per a substituir de manera real al model actual”, comencen a albirar un raig d’esperança. “Avui dia, ja veim avanços en materials biodegradables, sistemes de reutilització o iniciatives que aposten per reduir envasos innecessaris”, afirma Bosch. “No obstant això, moltes d’aquestes solucions encara no són les més accessibles ni les més econòmiques per al consumidor mitjà”, lamenta la creadora.

Tot i que el nombre d’alternatives de segones vides al plàstic continuen sent molt concretes i tenen lloc a petita escala, no són inexistents. Mostra d’això és Elena Fensie, de Cleanwave, qui explica com han desenvolupat un sistema per a reduir l’ús d’ampolles d’aigua potable per tota Mallorca. “Això permet una cosa tan senzilla com que les persones puguin emplenar la seva pròpia ampolla reutilitzable, eliminant la necessitat de comprar aigua embotellada de manera repetida. És una solució pràctica, accessible i basada en la transformació d’hàbits quotidians”, desgrana Bosch.

Per la seva part, Rocío Taberner, de Thalassa Surf Wax, ofereix també una alternativa a la cera tradicional de surf, la qual sol estar feta a base de parafina, un derivat del petroli. Aquesta alternativa consisteix en una cera ecològica elaborada localment. “Aquests exemples reflecteixen que el canvi no depèn d’única gran solució, sinó de moltes iniciatives que, des de diferents àmbits, replantegen la manera en la qual consumim”, destaca Ayelén Bosch. “El repte està en el fet que aquestes alternatives deixin de ser anecdòtiques i puguin estar a l’abast de la majoria”, afegeix. Cridanera és també la incorporació dels plàstics que l’artista conceptual mallorquí Julià Panadès (qui també intervé en el documental) executa dins les seves obres, en les quals dona una ‘segona vida’ a objectes com llaunes de refresc, ampolles, taps, encenedors o palletes.

Un tema que “em travessa personalment”

Amb aquest documental, que compta amb la gravació en càmera de Samuel de Pau i amb l’edició a càrrec de De Pau, Gabriel Martínez i la mateixa Ayelén Bosch, es traça “un viatge per la meva illa per a conèixer a quins lluiten per protegir-la. Persones que, des de la tradició, la ciència i la innovació, cerquen solucions locals a un problema global”, relata la creadora.

En aquest documental, a més dels anteriorment mencionats, Bosch inclou també els testimonis d’Elena Fensie i Lucian Fernández, de CleanWave Foundation, la científica Carme Alomar, del Centre Oceanogràfic de les Balears de l’Institut Espanyol d’Oceanografía i Francisco Panario, d‘UpSailing Mallorca.

Bosch, com ella mateixa narra dins la peça documental, ha sentit des de nena “una profunda connexió amb la mar”. Per això, la qüestió sobre la qual versa el documental no és fútil. “És un tema que em travessa personalment. Soc mallorquina i he vist amb els meus propis ulls com l’illa en la qual vaig néixer es deteriora a poc a poc”, subratlla Bosch.

És un tema que em travessa personalment. Sóc mallorquina i he vist amb els meus propis ulls com la illa en què vaig néixer es deteriora a poc a poc

Danna Ayelén Bosch — Creadora de 'Un darrer capficó'

La seva formació també influeix en la perspectiva presa: “A part de viure aquesta realitat, vaig estudiar un màster en empreses de moda sostenible, on profunditzam en els impactes negatius que generam sobre el medi ambient; entre ells, l’ús excessiu del plàstic”, afegeix. Com a exemple, Bosch il·lustra que “la indústria del fast fashion empra majorment materials sintètics, que no deixen de ser derivats del plàstic”.

Malgrat que pugui parèixer que estem dins un panorama allunyat de ser idíl·lic, Bosch inocula en el seu documental un sentiment d’esperança davant una possibilitat de revertir aquesta situació. De fet, una de les coses que més li va marcar de manera positiva a Bosch va ser “el fàcil” que li va resultar “connecta amb totes aquestes persones que participen en el documental, la quantitat de gent compromesa, disposta a implicar-se, a compartir el seu treball i a regalar el seu temps d’una manera totalment desinteressada. Això, en si mateix, ja és un indicador de què alguna cosa està canviant”, subratlla.

Per aquest motiu, conclou Bosch, creu que “aquest canvi ja està en marxa, però és un procés que requereix temps”. Recalca, a més, que “aquestes associacions i entitats no sols estan actuants directament sobre el problema, sinó que també estan generant consciència, inspirant a altres persones i demostrant que hi ha alternatives reals”.

El mar Mediterráneo se halla en una profunda crisis por la contaminación de residuos, fruto del modelo de sobreproducción y de la mano del turismo de masas. Ello propicia también que zonas vírgenes se hayan visto deterioradas por el efecto de un turismo masivo potenciado en parte por el efecto de las redes sociales. De estos desechos, el plástico y sus derivados, de acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), en la actualidad suponen el 95% de los residuos que flotan en el Mediterráneo y sus playas. WWF sostiene, además, que entre 70.000 y 130.000 toneladas de microplásticos –aquellos fragmentos de tamaño inferior a 5 milímetros– acaban en el Mediterráneo y otros mares europeos cada año.

La necesidad inminente de actuar contra la contaminación de los plásticos es lo que empujó a Danna Ayelén Bosch a crear el documental Un darrer capfico, el cual aborda desde diversas perspectivas cómo se afronta esta lucha contra la contaminación por plásticos en el mar a través de entrevistas con diferentes expertos y artesanos que trabajan con este material. Dichos testimonios ponen el foco en que lo más importante es reducir el consumo individual antes de generar nuevos residuos. No obstante, Bosch recuerda que “además de la responsabilidad individual, es fundamental el papel de las instituciones y los marcos regulatorios”.

Efectos sobre la fauna marina

Uno de los testimonios que mayor énfasis pone en el daño de los plásticos en el ecosistema marino es el de Xisca Pujol, responsable de la Red de varamientos de Fauna marina de la Fundación Palma Aquarium. Entre su equipo, Pujol se encarga de atender animales dañados en el mar. El caso que más se pone de manifiesto en la pieza es la atención a las tortugas, aunque, además, también atienden “casos relacionados con cetáceos y condrictios”, señala Pujol. En estos dos últimos casos, “las actuaciones se realizan in situ en el mar, ya que no suelen ingresar en centros de recuperación como ocurre con las tortugas marinas”, añade.

Desde la Fundación Palma Aquarium también llevan a cabo “investigaciones post-mortem” que les permiten “evaluar el impacto real de estos contaminantes”, explica Pujol. La especialista desgrana que los cetáceos tienen la capacidad de diferenciar entre alimento y residuos, pero, por ejemplo, “en animales como el cachalote” han encontrado “bolsas de rafia en el estómago y en una tintorera se hallaron fragmentos de un vaso de plástico”. Estos casos “evidencian que incluso especies con sistemas sensoriales muy desarrollados no están completamente a salvo del problema de la contaminación marina”, agrega Pujol.

Aunque los cetáceos tienen la capacidad de diferenciar entre alimento y residuos, en animales como el cachalote han encontrado 'bolsas de rafia en el estómago y en una tintorera se hallaron fragmentos de un vaso de plástico', según la investigadora Xisca Pujol

Pese a que, como señala la técnica, en la Fundación Palma Aquarium, “la tasa de supervivencia de los animales que ingresan en el centro de recuperación se sitúa entre el 80 y el 90%”, los animales que son tratados suelen tener un patrón común. “En el caso de Baleares, la principal problemática es el enmallamiento en dispositivos de agregación de peces perdidos o abandonados, que provocan enredos, heridas graves y dificultades para nadar y alimentarse”, relata Pujol.

En el caso de Baleares, la principal problemática es el enmallamiento en dispositivos de agregación de peces perdidos o abandonados, que provocan enredos, heridas graves y dificultades para nadar y alimentarse

Xisca Pujol — Responsable de la Red de varamientos de Fauna marina de la Fundación Palma Aquarium

En caso de avistamiento de animales enmallados o atrapados en plásticos fruto del enmallamiento, Pujol recalca que “el primer paso debe ser llamar al 112, ya que este servicio activa el protocolo oficial de rescate y pone en marcha al equipo especializado de la red de varamientos”. También es igual de importante saber qué no hacer: “No se deben retirar plásticos, redes ni anzuelos, ya que una manipulación incorrecta puede agravar las lesiones. Tampoco se debe devolver al animal al mar ni darle la vuelta, ya que esto puede causarle un alto nivel de estrés o incluso daños internos”, insiste.

El caso de Balears y el Mediterráneo

La insularidad característica de Balears se aprecia también como un factor añadido: “En el caso de Mallorca, la problemática se ve especialmente acentuada. Según WWF España, la concentración alcanza los 1,25 millones de fragmentos de plástico por kilómetro cuadrado en el mar Mediterráneo”, recuerda Bosch. Algo que se explica, en gran parte, porque, según apunta Xisca Pujol, el Mediterráneo “es un mar semicerrado, con una renovación de aguas lenta y rodeado de zonas muy pobladas, lo que favorece la acumulación de residuos”.

Dicha insularidad, “además, introduce limitaciones claras en términos de espacio y capacidad. La gestión de residuos es más compleja, y cualquier exceso tiene un impacto inmediato y muy visible en el entorno”, explica Bosch. “A esto se suma que la contaminación no entiende de fronteras. Aunque una isla implemente buenas prácticas, sigue recibiendo residuos que llegan a través de corrientes marinas desde otros puntos del Mediterráneo”, recuerda.

Unos impactos en el mar Mediterráneo que, como destaca Pujol, “ya son evidentes” en los ecosistemas marinos. “Por un lado, están los efectos físicos directos, como la ingesta [de plásticos] y los enmallamientos, que afectan especialmente a las tortugas marinas. Impactos que provocan lesiones, problemas de flotación, obstrucciones digestivas e incluso la muerte”, apunta la especialista.

Precisamente, como consecuencia de este movimiento de residuos, “por otro lado, existe un problema menos visible, pero igual de importante: la fragmentación en microplásticos, que ya están presentes en toda la columna de agua y en los sedimentos”, resalta Pujol. “El mayor riesgo es que estos microplásticos se integren cada vez más en la cadena trófica. Esto puede afectar a la salud de los organismos marinos, alterar procesos biológicos, como la reproducción o el crecimiento”, añade.

Un modelo que atenta contra la sostenibilidad

La responsabilidad ciudadana es significativa para revertir este problema acuciante aunque, como recuerda Bosch, “por sí sola no es suficiente para frenar este problema a gran escala. El volumen de producción y contaminación actual supera ampliamente lo que puede compensarse únicamente desde lo individual”. Esta situación, “cada vez más difícil de revertir”, en palabras de Xisca Pujol, llega al punto de que “incluso si se detuviera hoy el vertido de plásticos, los residuos ya presentes seguirían degradándose durante décadas, con consecuencias todavía difíciles de cuantificar en su totalidad”.

Incluso si se detuviera hoy el vertido de plásticos, los residuos ya presentes seguirían degradándose durante décadas, con consecuencias todavía difíciles de cuantificar en su totalidad".

Como factor influyente en el consumo de plásticos y en la contaminación de los mares, no pasa inadvertido el turismo de masas, especialmente en zonas tensionadas como son las Illes Balears. “En los meses de mayor afluencia, la presión sobre el territorio se multiplica, y eso se traduce directamente en un aumento de residuos, incluido el plástico, que acaba afectando a nuestros mares”, resalta Bosch, quien añade también un matiz: “Creo que es importante no simplificar el problema ni responsabilizar únicamente al turismo. El verdadero problema es el exceso. Mallorca recibe un volumen de visitantes muy elevado en un corto periodo de tiempo, lo que genera un uso intensivo de recursos y una gran cantidad de residuos en muy poco tiempo”.

Tratar y dar una segunda vida al plástico

Aina Canaleta, jefa de Economía Circular y Desarrollo Sostenible del Parque de Tecnologías Ambientales de Mallorca (TIRME), explica también en la pieza cómo se procede al tratamiento y separación de los residuos plásticos y se hace énfasis en la dificultad de dicho tratamiento una vez los residuos llegan a la planta de reciclado. Algo que sucede por la naturaleza del material: “Muchos plásticos están diseñados para ser funcionales, pero no para reciclarlos, y eso dificulta su aprovechamiento”, insiste Bosch.

“A esto se suma una cuestión clave: la escala. Para que el reciclaje sea realmente eficiente, se necesitan infraestructuras muy especializadas y, en territorios como Mallorca, con limitaciones de espacio y capacidad, resulta difícil disponer de plantas específicas para cada tipo de plástico”, subraya.

Pese a los riesgos del uso de ese uso excesivo de los plásticos, existen alternativas que, lejos de ser utópicas y, como recuerda Bosch, “todavía no están lo suficientemente extendidas como para sustituir de forma real al modelo actual”, empiezan a vislumbrar un rayo de esperanza. “Hoy en día, ya vemos avances en materiales biodegradables, sistemas de reutilización o iniciativas que apuestan por reducir envases innecesarios”, afirma Bosch. “Sin embargo, muchas de estas soluciones aún no son las más accesibles ni las más económicas para el consumidor medio”, lamenta la creadora.

Aunque el número de alternativas de segundas vidas al plástico siguen siendo muy concretas y tienen lugar a pequeña escala, no son inexistentes. Muestra de ello es Elena Fensie, de Cleanwave, quien explica cómo han desarrollado un sistema para reducir el uso de botellas de plástico de un solo uso mediante la instalación de fuentes de agua potable por toda Mallorca. “Esto permite algo tan sencillo como que las personas puedan rellenar su propia botella reutilizable, eliminando la necesidad de comprar agua embotellada de forma repetida. Es una solución práctica, accesible y basada en la transformación de hábitos cotidianos”, desgrana Bosch.

Por su parte, Rocío Taberner, de Thalassa Surf Wax, ofrece también una alternativa a la cera tradicional de surf, la cual suele estar hecha a base de parafina, un derivado del petróleo. Dicha alternativa consiste en una cera ecológica elaborada localmente. “Estos ejemplos reflejan que el cambio no depende de una única gran solución, sino de muchas iniciativas que, desde distintos ámbitos, replantean la forma en la que consumimos”, destaca Ayelén Bosch. “El reto está en que estas alternativas dejen de ser un nicho y pasen a estar al alcance de la mayoría”, añade. Llamativa es también la incorporación de los plásticos que el artista conceptual mallorquín Julià Panadès, (quien también interviene en el documental) realiza en sus obras, en las que da una ‘segunda vida’ a objetos como latas de refresco, botellas, tapones, mecheros o pajitas.

Un tema que “atraviesa personalmente”

Con este documental, que cuenta con la grabación en cámara de Samuel de Pau y con la edición a cargo de De Pau, Gabriel Martínez y la propia Ayelén Bosch, se traza “un viaje por mi isla para conocer a quienes luchan por protegerla. Personas que, desde la tradición, la ciencia y la innovación, buscan soluciones locales a un problema global”, relata la creadora.

En este documental, además de los anteriormente mencionados, Bosch incluye también los testimonios de Elena Fensie y Lucian Fernández, de CleanWave Foundation, la científica Carme Alomar, del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía y Francisco Panario, de UpSailing Mallorca.

Bosch, como ella misma narra en la pieza, ha sentido desde niña “una profunda conexión con el mar”. Por ello, la cuestión sobre la que versa el documental no es baladí. “Es un tema que me atraviesa personalmente. Soy mallorquina y he visto con mis propios ojos cómo la isla en la que nací se deteriora poco a poco”, subraya Bosch. 

Es un tema que me atraviesa personalmente. Soy mallorquina y he visto con mis propios ojos cómo la isla en la que nací se deteriora poco a poco

Danna Ayelén Bosch — Creadora de 'Un darrer capficó'

Su formación también influye en la perspectiva tomada: “Aparte de vivir esta realidad, estudié un máster en empresas de moda sostenibles, donde profundizamos en los impactos negativos que generamos sobre el medio ambiente; entre ellos, el uso excesivo del plástico”, añade. Como ejemplo, Bosch ilustra que “la industria del fast fashion utiliza mayoritariamente materiales sintéticos, que no dejan de ser derivados del plástico”.

Pese a que pueda parecer que estemos en un panorama lejos de ser idílico, Bosch inocula en su documental un sentimiento de esperanza ante una posibilidad de revertir esta situación. De hecho, una de las cosas que más le marcó de manera positiva a Bosch fue “lo fácil” que le resultó “conectar con todas las personas que participan en el documental, la cantidad de gente comprometida, dispuesta a implicarse, a compartir su trabajo y a regalar su tiempo de forma totalmente desinteresada. Eso, en sí mismo, ya es un indicador de que algo está cambiando”, subraya.

Por este motivo, concluye Bosch, cree que “este cambio ya está en marcha, pero es un proceso que requiere tiempo”. Recalca, además, que “estas asociaciones y entidades no solo están actuando directamente sobre el problema, sino que también están generando conciencia, inspirando a otros y demostrando que hay alternativas reales”.

Un estudio del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB) ha muestreado el agua marina de casi 8.000 kilómetros, desde Salvador (Brasil) hasta el estrecho de Gibraltar, para analizar el origen de los microrresiduos que se concentran en el océano Atlántico Sur. El trabajo identifica las principales fuentes geográficas de estas micropartículas, su distribución a gran escala y los procesos que condicionan la acumulación en el océano.

Entre las conclusiones destacan que los microrresiduos llegados a las costas canarias proceden, en su mayoría de la Península Ibérica, y que en el Atlántico Sur, incluso en zonas remotas, se concentran residuos provenientes de la costa occidental africana.

Los investigadores combinaron el análisis de muestras recogidas en ambos extremos del Atlántico con un modelo de dispersión oceánica capaz de rastrear el recorrido de las partículas en función de la velocidad y dirección de las corrientes marinas.

Las conclusiones muestran que las corrientes ecuatoriales transportan estas partículas desde la costa de África occidental hacia la brasileña y otras áreas remotas del Atlántico, aunque también detecta aportaciones secundarias desde el norte de Brasil hacia áreas próximas al noroeste africano y desde la Península Ibérica hacia las Islas Canarias.

“El trabajo nos ha permitido constatar que estas partículas pueden acumularse hasta en zonas remotas, como el centro del océano Atlántico, y desplazarse a grandes distancias lejos de sus fuentes de origen”, ha indicado en un comunicado la autora principal del estudio, Stéphanie Birnstiel.

Según los investigadores, en la dispersión de estas partículas influyen factores como el viento, el oleaje, las corrientes marinas y las interacciones biológicas.

En cuanto a las características de estas, las más pequeñas -dominadas por fragmentos- son las más abundantes, mientras que las más grandes -formadas principalmente por fibras- son menos numerosas.

“El estudio demuestra también que el hemisferio norte concentra más cantidad de microresiduos, especialmente de fibras celulósicas, algo que se relaciona con una densidad de población más elevada, un nivel de industrialización mayor y los mecanismos de acumulación del Atlántico Norte”, explica la coautora Patrizia Ziveri.

Aunque estas fibras, asociadas al lavado doméstico de textiles como el algodón, son de origen natural, presentan una biodegradación muy lenta debido a los tratamientos químicos, tintes y aditivos empleados durante su fabricación.

Así, los investigadores del ICTA-UAB subrayan la necesidad de abordar este tema desde una perspectiva global, ya que sus efectos “trascienden fronteras y ecosistemas”.

Los microplásticos y los nanoplásticos se han convertido en un gran problema medioambiental, con billones de fragmentos que llegan, por bioacumulación, a la cadena alimentaria y al cuerpo humano. Debido a su tamaño y a su comportamiento coloidal, estas partículas se comportan más como el humo en el aire que como la arena en el agua. Es decir, no pueden capturarse fácilmente con filtros convencionales, según explican desde el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA).

En este centro, instituto mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Zaragoza, se trabaja ya en dos patentes para capturar y degradar estos microplásticos en un único proceso. Además, la solución se aplicaría dentro de las aguas de los sistemas de depuración, evitando que la contaminación llegase a ríos y mares.

La propuesta del proyecto 'BMRex' se basa en reactores de membrana biocatalíticos diseñados expresamente para actuar dentro de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Estos reactores permiten 'cazar' los microplásticos que circulan en el agua, retenerlos y degradarlos en un único acto, evitando que sigan circulando por el ciclo del agua. “Se trata de un avance especialmente relevante porque aborda el problema en su origen, antes de que los contaminantes se dispersen y resulten mucho más difíciles de eliminar”, exponen en una nota de prensa.

Está coordinado por Jonas Gurauskis, investigador ARAID del CSIC en el INMA. El proyecto, que arrancó hace tres años, está impulsado por un consorcio internacional formado por equipos de España, Alemania, Portugal, Dinamarca y Reino Unido y liderado por el CSIC. Ha recibido una subvención Pathfinder Open de 3.213.793,75 euros del Consejo Europeo de Innovación (EIC) y por la agencia británica de financiación de la innovación (UKRI), con 267.683,00 libras. Además, dentro del diseño de las membranas está siendo decisivo el trabajo de otro científico del CSIC en el INMA, Scott Mitchell. 

Una solución factible y no contaminante

Los reactores se fabrican con materiales cerámicos, resistentes y duraderos, que no añaden nuevos plásticos al sistema.  Por una parte, la cerámica ofrece una gran durabilidad y estabilidad en proyectos de tratamiento de aguas; y, además, no contamina, con lo que la solución es coherente con el propio objetivo ambiental del proyecto. 

Por otra parte, BMRex no sólo ‘caza’ los microplásticos y los degrada, sino que dedica una parte sustancial de su esfuerzo a asegurar que los compuestos resultantes de esta degradación no sean persistentes, tóxicos o problemáticos para los ecosistemas. No se trata solo de “hacer desaparecer” el plástico, sino de cerrar el ciclo sin generar nuevos riesgos invisibles.

El consorcio se encontró con un obstáculo imprevisto pero fundamental nada más empezar el proyecto: los microplásticos no sólo son difíciles de eliminar, sino también de medir. Por eso, el equipo no podía confiar plenamente en los protocolos existentes en el campo de caracterización y medición de los microplásticos, una polémica que está detrás de publicaciones recientes de revistas tan prestigiosas como Nature, que indican que las cifras de contaminación por estos diminutos materiales podrían estar sesgadas. Este estudio resulta especialmente fiable porque el primer reto del consorcio fue establecer sus propios procedimientos de medición y tratamiento de muestras para evitar errores de cuantificación.

El Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA) ha sido el primero de nuestra Comunidad Autónoma en obtener la acreditación de excelencia Severo Ochoa, que concede la Agencia Estatal de Investigación. Ese reconocimiento supone una financiación de 4,5 millones de euros y la dotación de cinco contratos predoctorales para el periodo 2024-2028.  El INMA es un instituto mixto del CSIC y la Universidad de Zaragoza. Con alrededor de 300 miembros, tiene más de 40 proyectos europeos en curso y una media anual de 300 publicaciones y 7 millones de euros obtenidos en programas públicos competitivos. Además, trabaja en colaboración con la industria, logrando en torno a un millón de euros anuales por contratos y royalties.

‘Microplástico’ fue la palabra del año en 2018. Sin embargo, ocho años después, los pequeños fragmentos de plástico con un tamaño inferior a cinco milímetros a los que alude dicho término tienen más importancia -y presencia a nuestro alrededor- hoy en día.

Y es que distintos estudios alertan de que estos elementos cada vez están más presentes en nuestro entorno. También en los ríos, que desde 2021 son analizados por la Red de Seguimiento de Microplásticos mediante ciencia ciudadana.

En concreto a través de un proyecto de la Asociación Hombre y Territorio (HyT) y Cruz Roja Española en colaboración con el Proyecto LIBERA de SEO/BirdLife y en alianza con Ecoembes, que también recoge datos en varios ríos que discurren por Castilla-La Mancha.

Microplásticos en casi todas las muestras

Dentro de la región, la red ha trabajado de forma más profusa en la provincia de Albacete. Es en ella donde hay más ríos analizados, y durante más tiempo. En el río Júcar se vienen realizando desde 2021, a su paso por Alcalá del Júcar. Todas las muestras recogidas aquí presentaban microplásticos. Dentro de la iniciativa está también el trabajo de retirada de este y otro tipo de residuos cada año.

El río Cabriel (a la altura de Villatoya) y el río Mundo (Liétor) son las otras masas de agua albaceteñas analizadas por la red. En el primer caso, los análisis comenzaron en 2024, y, aparte de encontrar pequeñas fibras y fragmentos plásticos, han documentado también la retirada de residuos en ambos muestreos y otros hallazgos como un par de flotadores. En cuanto al río Mundo, la red describe su cauce como “limpio”, pero han detectado algunos desperdicios en el curso fluvial y su entorno.

“Desde que empezamos a muestrear en la provincia de Albacete hemos encontrado microplásticos en todas las muestras, salvo en una de este año”, afirma Bárbara Conejero, técnica de proyectos de la Asociación Hombre y Territorio, una de las entidades responsables de la Red de Seguimiento de Microplásticos.

La provincia de Albacete no es la única donde toma muestras la red en Castilla-La Mancha. El río Tajo se está monitorizando en dos puntos de la provincia de Toledo: en la propia capital regional y en Talavera de la Reina, mientras que el Guadiana ha sido analizado en Corral de Calatrava (Ciudad Real) y el río Júcar en Cuenca. En todos ellos también se han encontrado microplásticos.

Los microplásticos más abundantes proceden de la ropa

Bárbara Conejero explica que estos residuos se dividen en dos tipos: los que se producen como tal y los que surgen por la fragmentación de objetos más grandes.

En la primera categoría están las microesferas presentes en cosméticos como geles exfoliantes. Por su parte, los segundos se producen cuando objetos de plástico más grandes, como bolsas, botellas o envoltorios, se abandonan y se fragmentan con el paso del tiempo.

¿Cuáles son los más habituales? La experta lo tiene claro. “Los microplásticos que más se encuentran cuando se analizan las aguas de cualquier río, ya sea en Albacete o en cualquier otro cauce en España, son las fibras”, explica. Detalla que suelen proceder de prendas de vestir fabricadas a base de materiales sintéticos como el poliéster. Y cuando estas prendas envejecen o son de menos calidad, acaban perdiendo fibras en los procesos de lavado, las cuales terminan en los ríos. “Entre el 70 y el 75% de las muestras de los microplásticos que encontramos son fibras”, sentencia Conejero.

Son residuos tan pequeños que resulta complicado poder interceptarlos en estaciones de depuración de aguas. “Es muy difícil poder llegar a filtrarlos todos. Acaban colándose por todas partes”, señala la técnica.

Un “todas partes” que es casi literal: “No solo están en el agua. Están en el suelo y en el aire, y se han encontrado a tamaños muy reducidos en la sangre, en la placenta, en la leche materna. Así que ya están en los animales y en el ser humano, ya los tenemos dentro”.

La Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), a la que pertenecen dos de estos ríos analizados (el Júcar y el Cabriel), que asegura no tener datos propios sobre la presencia de microplásticos en las aguas de los ríos de su competencia, afirma que la presencia de estos residuos en las aguas se origina principalmente “por al aporte de aguas residuales no tratadas”.

No solo están en el agua. Están en el suelo y en el aire, y se han encontrado a tamaños muy reducidos en la sangre, en la placenta, en la leche materna. Así que ya están en los animales y en el ser humano, ya los tenemos dentro

Bárbara Conejero — Técnica de proyectos de la Asociación Hombre y Territorio

“La depuración de las aguas residuales es capaz de reducir en alto grado la presencia de microplásticos en el efluente, y existen tratamientos adicionales que son altamente efectivos que pueden ayudar a alcanzar hasta un 90-100% de eliminación de estas partículas en aguas residuales”, afirman fuentes de la CHJ, que califica como “no satisfactoria” la depuración de aguas residuales realizada por los municipios de Castilla-La Mancha. “Existen numerosas poblaciones sin tratar sus aguas residuales aún”, aseguran.

¿Qué consecuencias tiene esta situación para el ser humano?, preguntamos. “Uno de los problemas de los microplásticos es que es tan reciente que no se sabe todavía muy bien el alcance del daño que pueden producir. Pueden afectar al cuerpo en formas que todavía no sabemos”, asegura Conejero, aunque avisa: “Estamos echando mierda por todo nuestro entorno. No puede ser inocuo”.

El táper (también conocido como fiambrera, tartera o lonchera) es ese recipiente hermético indispensable que, de muchos tamaños y capacidades, siempre es nuestro mayor aliado para transportar la comida ya sea a la oficina, universidad o incluso para guardar alimentos en nuestras neveras.  

Sin embargo, esta versatilidad no solo reside en su forma o funcionalidad, sino también en los materiales con los que se fabrica. Y es precisamente aquí donde surge una cuestión importante: no todos los envases son igual de seguros para conservar alimentos. Aunque los táperes resultan cómodos y fáciles de usar, ciertos materiales pueden liberar sustancias químicas que migran hacia la comida y, posteriormente, hacia nuestro organismo.

¿Por qué debería preocuparnos?

A simple vista no se ven pero lo cierto es que muchos envases de plástico contienen compuestos químicos capaces de desprenderse con el paso del tiempo. Entre los más conocidos se encuentran el BPA (bisfenol A) y los ftalatos. Dichas sustancias forman parte de la estructura del plástico para aportar flexibilidad o resistencia, pero no permanecen completamente estables: bajo determinadas condiciones, pueden liberarse y mezclarse con los alimentos que almacenamos.

Estos compuestos pertenecen al grupo de componentes que pueden alterar el funcionamiento normal de nuestro sistema hormonal. Hay investigaciones han relacionado su exposición prolongada con problemas de salud como alteraciones metabólicas, cambios hormonales, dificultades para reproducirse e incluso un mayor riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer.

Factores que aumentan la liberación de químicos

Debido a que el plástico es un material completamente inerte, su interacción con los alimentos depende en gran medida del uso que se le dé. Existen situaciones cotidianas que favorecen la migración de sustancias químicas desde el envase hacia la comida. Una de las más comunes es el calentamiento en el microondas: aunque muchos recipientes indican ser aptos para este electrodoméstico, el calor intenso puede alterar la estructura del plástico y acelerar la liberación de compuestos no deseados.

Además, la exposición a altas temperaturas, incluso fuera del microondas, también representa un riesgo. Por ejemplo, dejar un táper dentro del coche al sol, colocarlo cerca de una fuente de calor o utilizarlo para almacenar alimentos muy calientes son algunas prácticas que pueden incrementan esa posibilidad de contaminación.

Otro factor a tener en cuenta es en el momento de la limpieza de dichos envases, ya que un lavado agresivo, especialmente en lavavajillas con programas de alta temperatura, puede deteriorar la superficie del plástico y crear microfisuras que facilitan la liberación de sustancias químicas. Lo ideal en este caso es lavarlos a mano con agua tibia y una esponja suave, evitando siempre productos de limpieza abrasivos que puedan dañar su superficie.

El mito del “BPA-free”

El bisfenol A o BPA es la pieza fundamental del plástico policarbonato, que aparece identificado con el número 7 “otros plásticos” en los envases. La Comisión Europea adopta la prohibición de su uso en materiales en contacto con alimentos y bebidas debido a sus efectos nocivos para la salud.

Si bien la eliminación del bisfenol A es un avance positivo, según la EFSA (European Food Safety Authority), esta etiqueta no garantiza que el envase esté libre de otros compuestos químicos similares. En algunos casos, tal como se 'demuestra en un artículo científico de la revista Springer Nature, el BPA se sustituye por sustancias con estructuras químicas parecidas que pueden tener efectos igualmente preocupantes sobre la salud.

Consejos para evitar que los envases contaminen los alimentos

Pese a los riesgos anteriormente mencionados, lo cierto es que reducir la exposición a sustancias químicas procedentes de los envases es posible mediante decisiones sencillas y hábitos cotidianos conscientes. Según Ecologistas en Acción, una coalición de EDC-Free Europe, y de la campaña Toxic Free Future, junto a la Oficina Europea de Medio Ambiente, existen algunas recomendaciones prácticas para proteger la calidad de los alimentos y cuidar la salud.

La forma más eficaz de minimizar el contacto con compuestos nocivos es limitar el uso de plástico en contacto directo con la comida. Materiales como el vidrio, el acero inoxidable o la cerámica son opciones mucho más seguras, ya que no liberan sustancias químicas al alimento. Además, son duraderos, fáciles de limpiar y no absorben olores ni sabores.

Como consejo extra, siempre que sea posible, guarda líquidos como agua o leche, así como comidas calientes, en envases de vidrio o acero.

Introducir alimentos muy calientes directamente en un táper de plástico aumenta la probabilidad de liberación de compuestos químicos. Un gesto tan simple como dejar que la comida repose unos minutos antes de almacenarla puede marcar una gran diferencia. Este hábito, además, ayuda a conservar mejor los alimentos y evita la condensación de humedad en el interior del envase.

El estado del táper es tan importante como su material. Los envases plásticos viejos, rayados, opacos o deformados son más propensos a liberar sustancias químicas. Cuando un recipiente muestra signos evidentes de desgaste, lo más adecuado es reciclarlo y sustituirlo por uno nuevo o, preferiblemente, por un envase fabricado con materiales más seguros.

Algunas bolsas o envases desechables no están pensados para calentar o conservar alimentos por mucho tiempo. Por ello, es mejor usarlos solo para transportar comida y no para almacenarla.

Al comprar recipientes de plástico, fíjate si indican que son aptos para alimentos y si están libres de químicos como BPA o ftalatos. Elegir productos más seguros desde el principio ayuda a reducir la exposición a sustancias dañinas.

El Tribunal de Instancia de Noia (A Coruña) ha decidido archivar de forma definitiva la causa en la que se investigó el vertido de pellets que afectó a las costas gallegas y al litoral de otros puntos del norte de España entre diciembre de 2023 y los primeros meses de 2024. Lo que se analizaba era si había responsabilidades penales derivadas de la pérdida de carga por parte del buque Toconao, que llevó a que una marea de estas pequeñas bolas de plástico llegase a tierra.

La jueza indica que, practicadas las diligencias de instrucción que se consideraron necesarias, la conclusión es que no se puede perseguir a nadie por la vía penal por este caso y no considera que se haya rebasado el ámbito de una posible infracción administrativa. El auto recoge que el informe del Seprona indica que la empresa operadora cumplió los protocolos de carga y no hubo “irregularidad alguna que hubiese ocasionado la caída de los contenedores”.

El informe, añade la jueza en su auto, incluye análisis que aportaron el Centro de Coordinación de Vigilancia Marítima de Costas y Fronteras, información del armador y la empresa fletadora, documentos aportados por el Instituto Tecnolóxico para o Control do Medio Mariño de Galicia y el informe de la Unidad Técnica de la Fiscalía de Medio Ambiente y de la Unidad Técnica del Seprona.

Con esta documentación razona que el análisis de los pellets no revela “toxicidad o concentración de sustancias tóxicas en su composición” y, por lo tanto, no se prevé “un impacto significativo a medio o largo plazo” en el contexto de que ya hay contaminación por microplásticos en el mar. La jueza añade que los informes de la Xunta y la Unidad de Medio Ambiente de la Fiscalía General del Estado consideran que no hay daños en los espacios protegidos del entorno dunar de Corrubedo y las lagunas de Carregal y Vixán ni tampoco en el Parque Nacional das Illas Atlánticas.

“No se ha producido una infracción de las leyes y otras disposiciones de carácter general protectoras del medio ambiente, suficientes para justificar la intervención de la vía penal”, indica el auto, que descarta también un daño a la calidad del aire, el suelo, las aguas, animales o plantas o para el equilibrio de los sistemas naturales. Tampoco aprecia riesgo para la salud de las personas.

El auto que se ha dado a conocer este martes no es firma y puede ser recurrido ante la Audiencia Provincial de A Coruña.

La pérdida de varios contenedores que el buque mercante Toconao llevaba a bordo se produjo a principios de diciembre de 2023 frente a las costas del norte de Portugal. Uno de esos contenedores transportaba sacos de pellets, que fueron apareciendo en las costas gallegas desde unos días después, muchos de ellos abiertos y dejando al aire esas pequeñas bolas de plástico que complicaron las labores de limpieza de los arenales y las zonas de roca. El material siguió llegando, aunque cada vez en menor cantidad, durante meses. El episodio puso el foco en el problema de la contaminación marina y la presencia de plásticos en los medios naturales. La Unión Europea ha acordado un cambio de normas para tratar de reducir la contaminación por esta causa, dado que cada año se pierden contenedores con la misma carga en el océano.

Tres estudiantes del Máster Universitario en Ingeniería de Telecomunicación de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), han desarrollado un proyecto para mejorar la calidad del agua potable mediante la eliminación de microplásticos. Sonogarbi, nombre que recibe la iniciativa, utiliza vibraciones sonoras controladas para concentrar los microplásticos en un mismo punto, ayudando a retirar los residuos antes de que pasen el último filtro y lleguen a los consumidores.

Paula Fernández Torres, María Herrero Arbizu y Amaia Vértiz Conde han elaborado el proyecto a partir de la asignatura Dirección y Gestión de Proyectos TIC II, que dirige el catedrático e investigador del Instituto de Smart Cities (ISC) Ignacio R. Matías Maestro. Las alumnas han aplicado un enfoque transversal que integra el diseño técnico, el análisis del contexto social y la exploración del mercado potencial.

Sonogarbi propone un sistema de prefiltrado que puede incorporarse en jarras u otros dispositivos domésticos que requieran un filtrado eficiente del agua, sin modificar su funcionamiento habitual. La solución utiliza ondas acústicas estacionarias, vibraciones del sonido que, al mantenerse fijas en el espacio, permiten agrupar partículas como los microplásticos. En concreto, concentra estos residuos en el centro del canal de circulación del agua, lo que facilita derivar estas partículas hacia un compartimento desechable. El agua, ya separada de los contaminantes, continúa su trayecto hacia el sistema de filtrado habitual. El equipo ha realizado una validación conceptual y de diseño, con estimaciones de frecuencias de operación, dimensiones del canal y comportamiento de las partículas, aunque no ha llegado a desarrollar un prototipo físico.

“Queríamos plantear una solución que pudiera tener un impacto directo en la sociedad, aplicando nuestros conocimientos en algo útil y cercano a las personas”, explica Paula Fernández, una de las tres autoras del proyecto, quienes también han trabajado en una posible línea de comercialización de la propuesta.

Encuesta sobre los microplásticos

Para desarrollar su iniciativa, las tres alumnas llevaron a cabo una encuesta que recogió 529 respuestas. Más del 70% de las personas consultadas afirmó conocer el problema de los microplásticos y un 35% señaló que adquiriría sin dudar una jarra equipada con esta tecnología. Además, el equipo mantuvo reuniones con empresas del sector, que valoraron positivamente la propuesta y ofrecieron aportaciones relevantes desde la perspectiva del mercado.

“Aunque concebido inicialmente como un plan de empresa, el proyecto incorpora elementos de investigación tecnológica aplicada y análisis de mercado. Presta atención a la sostenibilidad ambiental y sanitaria, y plantea una posible línea de desarrollo futuro para abordar un problema de creciente interés científico y social”, describe Amaia Vértiz.

Nuestros fluidos reproductivos contienen diversos tipos de microplásticos y el más frecuente de ellos es el teflón, según revela una nueva investigación presentada este miércoles en la 41ª Reunión Anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE). El hallazgo, liderado por el investigador Emilio Gómez-Sánchez, de la Universidad de Murcia, plantea importantes preguntas sobre sus posibles riesgos para la fertilidad y la salud reproductiva.

Para el trabajo, que se publica en la revista Human Reproduction, los investigadores han examinado el líquido folicular de 29 mujeres y el líquido seminal de 22 hombres. Los autores detectaron microplásticos en el 69% de las muestras de líquido folicular y en el 55% de las muestras de fluido seminal. Ambos fluidos se encuentran en los ovarios y el semen, respectivamente, y desempeñan papeles críticos en la concepción natural y la reproducción asistida.

En los dos grupos se identificó una gama de polímeros microplásticos de uso común, entre los cuales el más frecuente fue el politetrafluoroetileno (PTFE), también conocido como teflón, que está presente en el 31% de las muestras femeninas y el 41% de las masculinas. Le siguieron el poliestireno (PS), el tereftalato de polietileno (PET), la poliamida (PA), el polipropileno (PP) y el poliuretano (PU).

Sin motivos para la alarma

Los microplásticos se definen como partículas plásticas de menos de 5 milímetros de tamaño y hay evidencia de que representan una amenaza para la salud pública y ambiental, si bien esta investigación no evaluó directamente cómo los microplásticos afectan a la fertilidad. “Estudios previos ya habían demostrado la presencia de microplásticos en diversos órganos humanos”, reconoce Gómez-Sánchez. “Por ello, no nos sorprendió del todo encontrar microplásticos en los fluidos del aparato reproductor humano, pero sí nos impactó su frecuencia”.

Lo que sabemos gracias a estudios en animales es que, en los tejidos donde se acumulan los microplásticos, estos pueden inducir inflamación, formación de radicales libres, daño al ADN, senescencia celular y alteraciones endocrinas, informa el experto. Pero aún no disponen de pruebas suficientes para confirmar que afecta a la calidad de los óvulos o los espermatozoides o al éxito de la fecundación, aunque es algo que podrán comprobar con el tiempo.

No nos sorprendió del todo encontrar microplásticos en los fluidos del aparato reproductor humano, pero sí nos impactó su frecuencia

Emilio Gómez-Sánchez — Investigador de la Universidad de Murcia y autor principal del estudio

Sobre la cantidad de partículas halladas en las muestras, Gómez-Sánchez llama a la tranquilidad y recuerda que en la mayor parte de los casos son una o dos (60%) y solo en un 10% hay hasta cinco microplásticos en la muestra. El motivo por el que hay más partículas en el líquido folicular de ellas, explica a elDiario.es, tiene que ver con el método de obtención de los ovocitos que examinan. “Durante la estimulación ovárica, cuando tú estimulas un ovario para una fecundación in vitro, el ovario trabaja mucho para fabricar 12 o 13 ovocitos y el flujo sanguíneo hacia el ovario es muy alto”, asegura.

El especialista tampoco conoce la explicación a que el teflón aparezca en al menos 10 puntos porcentuales más en ellos, aunque esperan tener más detalles más adelante. “En la siguiente parte del estudio queremos incrementar el número de casos y estamos haciendo un cuestionario de estilo de vida para saber más”, afirma. En cualquier caso, insiste, no hay razón para alarmarse en este momento. “Yo le diría a la gente que no hay que agobiarse”, sentencia. “Cuanto menos microplásticos comamos o bebamos o respiremos, mejor. Pero, hay que tener en cuenta que los tenemos en todas partes”.

La importancia de los aditivos

Ethel Eljarrat, directora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), cree que se trata de un estudio más de los muchos que están saliendo a día de hoy, que pone en evidencia de que tenemos presencia de microplásticos en todas las partes del cuerpo. “Ya se han encontrado en el cerebro, los pulmones, la sangre, la placenta o la leche materna”, enumera. “Es una evidencia más de que están presentes en todas las partes de nuestro organismo”.

Ya se han encontrado en el cerebro, los pulmones, la sangre, la placenta o la leche materna. Es una evidencia más de que están presentes en todas las partes de nuestro organismo

Ethel Eljarrat — Directora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC)

Para la experta, que tengamos teflón dentro de nuestro organismo tiene sentido, porque un montón de utensilios de cocina están hechos de este material. En su opinión, lo más determinante es conocer qué compuestos químicos están asociados a estas partículas, que son los que tienen efectos más nocivos sobre la salud y seguramente en la reproducción y fertilidad.

“No hay evidencias todavía muy claras del efecto del microplástico, aunque sí indicios”, explica. “De lo que sí que hay evidencia científica es de la toxicidad que tienen los compuestos químicos que están asociados a esos trocitos de plástico”. Porque a estos polímeros como el teflón se les añaden una gran cantidad de sustancias como los compuestos perfluorados (PFAS), que le dan la antiadherencia. Conocer la composición química de los aditivos sería determinante“.

Preocupación y cautela

“Las conclusiones principales del estudio, es decir, que hay una proporción alta de hombres y mujeres que presentan microplásticos en sus aparatos reproductores, están alineadas con resultados de otras investigaciones, reforzándolas”, asegura Rita Vassena, cofundadora y CEO la empresa de reproducción asistida, Fecundis al SMC. “Hay que matizar que es un estudio preliminar, como bien alertan los autores, debido a la pequeña muestra, pero también debido a la ausencia de análisis complementarios como por ejemplo, una exploración de la asociación entre presencia de microplásticos y marcadores de inflamación en los aparatos reproductores, o una asociación con el nivel de exposición de los sujetos a microplásticos en su entorno”, añade.

Estos resultados demuestran cómo el aumento del uso de plástico en la vida diaria puede afectar al sistema reproductivo en humanos

Rocío Núñez Calonge — Coordinadora del Grupo de Ética de la Sociedad Española de Fertilidad

“Estos resultados se apoyan en una metodología sólida y demuestran cómo el aumento del uso de plástico en la vida diaria puede afectar al sistema reproductivo en humanos”, asegura Rocío Núñez Calonge, directora científica del Grupo UR Internacional y coordinadora del Grupo de Ética de la Sociedad Española de Fertilidad. “Este trabajo subraya la necesidad de realizar estudios futuros para conocer completamente los riesgos que plantean los microplásticos en la salud reproductiva e informar sobre el peligro de su empleo de rutina”.

Una marea de pellets de plástico invadió en diciembre de 2023 las costas de Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi después de que un cargamento cayera de un buque a 80 kilómetros de Portugal. En aquel momento, en la UE estaban negociando un reglamento para prevenir lo máximo posible ese tipo de tragedias medioambientales, que se han convertido en la normalidad. Cada año se pierden miles de toneladas de ese material que no es biodegradable en el mar. Las instituciones europeas han alcanzado un acuerdo esta madrugada para combatir ese tipo de vertidos en la cadena de suministro (tanto terrestre como marítima) y endurecer las normas para los transportistas.

Las nuevas normas obligarán a los operadores económicos establecer y aplicar un plan de gestión de riesgos para cada instalación que manipule pellets de plástico incluyendo procedimientos para prevenir, contener y limpiar los vertidos. La exigencia dependerá del tamaño de los operadores. Los que manipulen más de 1.500 toneladas al año deberán obtener un certificado emitido por un tercero independiente. Los requisitos se reducn en el caso de los que manipulen por debajo de esa cifra, que necesitarán una certificación única que se realizará cinco años después de la entrada en vigor del reglamento. Si no llegan al umbral de las 1.500 toneladas al año sólo tendrán que emitir una autodeclaración de conformidad.

“Los operadores de transporte marítimo tendrían que asegurarse de que los pellets de plástico transportados por mar se envasan en embalajes de buena calidad, suficientemente resistentes y debidamente cerrados para soportar las condiciones normales de transporte, y de que van acompañados de información clara sobre la carga y peticiones especiales de estiba”, señala el Parlamento Europeo en un comunicado en el que también apunta a que, ante las pérdidas accidentales, tendrán que informar inmediatamente a los servicios de emergencia y tomar una serie de medidas para “minimizar las consecuencias y evitar nuevos incidentes”.

“Hemos alcanzado un buen acuerdo que garantizará que las pérdidas de pellets ya no sean imposibles de abordar, como ha sido el caso hasta ahora. Europa gana en seguridad y prevención, y se dota de instrumentos para reaccionar ante incidentes y accidentes que puedan implicar pérdidas de pélets de plástico”, señala el eurodiputado socialista César Luena, que ha sido el encargado de pilotar las negociaciones por parte de la Eurocámara.

Ahora el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE, donde están representados los estados miembros, tendrán que dar el visto bueno al acuerdo. La normativa se tendrá que empezar a aplicar dos años después de su publicación en el Diario Oficial de la UE. Para el sector marítimo, las normas se aplazan un año más “para facilitar el cumplimiento”.

“Cada año, se pierde en el medio ambiente el equivalente a hasta 7.300 camiones cargados de pélets de plástico. Hoy, la UE ha dado un paso histórico hacia la reducción de la contaminación por pélets al adoptar medidas para abordar las pérdidas y garantizar una correcta manipulación, incluso en el transporte marítimo”, expresa Paulina Hennig-Kloska,  la ministra de Clima y Medio Ambiente de Polonia, que es el país que ostenta la presidencia de turno del Consejo de la UE.

Un equipo de investigadores de la British Antarctic Survey (BAS) han descubierto concentraciones de hasta 3.000 partículas de microplásticos por litro de nieve cerca de algunos de los campamentos más remotos de la Antártida. El 95% de estas partículas era de menos de 50 micrómetros (el tamaño de la mayoría de las células humanas), lo que sugiere que estudios anteriores pueden haber subestimado el alcance de la contaminación por microplásticos en la región debido a métodos de detección menos sensibles.

El estudio, que se publica esta semana en la revista Science of the Total Environment, se llevó a cabo en campamentos situados en los glaciares Unión y Schanz (cerca de las montañas Ellsworth), donde los investigadores estaban realizando trabajo de campo, y en el Polo Sur, donde el Programa Antártico de los Estados Unidos tiene una estación de investigación. 

Una abundancia 100 veces mayor

Esta es la primera vez que se ha utilizado una técnica nueva y avanzada para detectar microplásticos tan pequeños como 11 micrómetros (aproximadamente el tamaño de un glóbulo rojo) en la nieve de la Antártida. 

La abundancia de microplásticos en estas muestras de nieve era 100 veces mayor que en estudios anteriores de muestras de nieve antártica

Emily Rowlands — Ecóloga marina del British Antarctic Survey (BAS) y coautora del artículo

La nueva técnica implica derretir la nieve a través de un papel de filtro y escanearlo a alta resolución, utilizando espectroscopia infrarroja, de modo que se puedan identificar partículas mucho más pequeñas que las que se hallan mediante la tradicional selección manual de partículas y fibras para su análisis en el laboratorio. “De hecho, descubrimos que la abundancia de microplásticos en estas muestras de nieve era 100 veces mayor que en estudios anteriores de muestras de nieve antártica”, asegura Emily Rowlands, ecóloga marina del British Antarctic Survey (BAS) y coautora del artículo.

Fuentes locales de contaminación

En los tres sitios donde los investigadores recogieron muestras de nieve, identificaron tipos comunes de plástico como poliamida (utilizada en textiles), tereftalato de polietileno (presente en botellas y envases), polietileno y caucho sintético. La poliamida representó más de la mitad de los microplásticos que encontraron y estaba presente en todas las muestras tomadas cerca de los campamentos de campo, aunque no en el sitio más remoto, que muestrearon como control.

“Creemos que esto significa que existen fuentes locales de contaminación por plástico, al menos en lo que respecta a la poliamida”, declara Clara Manno, ecóloga oceánica, en una nota de prensa del BAS. “Esto podría provenir de la ropa de abrigo o de las cuerdas y banderas que se utilizan para marcar rutas seguras dentro y alrededor del campamento.

Esto podría provenir de la ropa de abrigo o de las cuerdas y banderas que se utilizan para marcar rutas seguras dentro y alrededor del campamento

Clara Manno — Ecóloga oceánica del BAS

Los autores del estudio quieren realizar más investigaciones para comprender completamente las fuentes de contaminación por microplásticos en la Antártida: qué parte es local y qué parte se transporta a largas distancias. Su intención es explorar la mejor manera de reducir esta contaminación plástica en uno de los lugares más prístinos de la Tierra. 

Las implicaciones más amplias de los microplásticos en este desierto helado aún no se comprenden del todo. Algunas investigaciones sugieren que podrían afectar el albedo de la nieve (la cantidad de luz que refleja) y la rapidez con la que se derrite. También pueden transportarse a áreas de importancia ecológica. Anteriromente se han detectado microplásticos en varias especies de pingüinos, focas y peces, y un estudio reciente de BAS reveló que los microplásticos también podrían estar reduciendo la cantidad de carbono que el krill transporta al fondo marino.

Una contaminación “generalizada”

“A pesar de las estrictas regulaciones sobre los materiales que ingresan a la Antártida, nuestros hallazgos revelan contaminación por microplásticos incluso en áreas remotas y altamente controladas”, afirma Kirstie Jones-Williams, quien realizó el trabajo de campo en los campamentos remotos y es coautora del artículo. En su opinión, esto subraya la naturaleza generalizada de la contaminación plástica, lo que demuestra que ningún lugar en la Tierra está realmente intacto. 

“Nuestra investigación destaca la necesidad de aprovechar la presencia antártica existente para un monitoreo sostenido”, defiende Jones-Williams. “Mientras el mundo busca la rendición de cuentas a través del Tratado Mundial sobre Plásticos de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, las evaluaciones periódicas en entornos tan prístinos podrían proporcionar evidencia crítica para la formulación de políticas y la acción”.

Vectores de destrucción

“Es una evidencia más de que los microplásticos llegan a los lugares más recónditos del planeta”, asegura Miguel González Pleiter, investigador de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) que no ha participado en el estudio. El científico recuerda que hasta 2017 no ha habido pruebas directas de la presencia de estos microplásticos en la Antártida, pero desde entonces se ha hallado en zooplancton, peces y aves.

González Pleiter, cuyo equipo identificó por primera vez microplásticos en agua dulce antártica en 2022, considera que tiene sentido que el origen de estas concentraciones halladas por los británicos sea local. “A priori, concentraciones tan altas parecería difícil que llegaran por vía atmosférica”, apunta a elDiario.es. También recuerda que el principal efecto pernicioso de este material es que actúa como vector de contaminantes y microorganismos. “Son como autobuses, se les puede pegar un contaminante y luego liberarse o llegar a lugares donde nunca habrían llegado de otra manera”, concluye.

Un equipo multidisciplinar de investigadores ha hallado mayores concentraciones de microplásticos en el cerebro humano que en el riñón y el hígado, tras analizar muestras de tejidos de 52 cadáveres entre 2016 y 2024. El resultado, publicado este lunes en la revista Nature Medicine, indica que las concentraciones eran más altas en los cerebros de personas con demencia, aunque los investigadores reconocen que no se puede establecer una causalidad.  

Según los autores, aunque las posibles implicaciones para la salud humana siguen sin estar claras, estos hallazgos pueden poner de relieve una consecuencia del aumento de las concentraciones globales de plásticos ambientales.

Matthew Campen y su equipo han utilizado métodos novedosos para analizar la distribución de micropartículas y nanopartículas en muestras de tejido hepático, renal y cerebral de cuerpos humanos que se sometieron a autopsias en 2016 y 2024. Se analizaron un total de 52 muestras de cerebro y se detectaron estas partículas en todas las muestras, con concentraciones similares en las muestras de tejido hepático y renal obtenidas en 2016. Sin embargo, las muestras de cerebro tomadas en ese momento, todas derivadas de la región de la corteza frontal, contenían concentraciones sustancialmente más altas de partículas plásticas que los tejidos hepático y renal.

Un problema ambiental y de salud

La cantidad de nanopartículas y micropartículas de plástico en el medio ambiente, cuyo tamaño varía desde 1 nanómetro (una milmillonésima parte de un metro) hasta 500 micrómetros (una millonésima parte de un metro)  de diámetro, ha aumentado exponencialmente en los últimos 50 años. Sin embargo, no está claro si son dañinas o tóxicas para los humanos. La mayoría de los estudios anteriores utilizaron métodos de espectroscopia microscópica visual para identificar partículas en los tejidos humanos, pero esto a menudo se limita a partículas mayores de 5 micrómetros.

Las muestras de hígado y cerebro de 2024 tenían concentraciones significativamente más altas que las de 2016

Los autores también descubrieron que las muestras de hígado y cerebro de 2024 tenían concentraciones significativamente más altas de micropartículas y nanopartículas de plástico que las de 2016. Luego compararon estos hallazgos con los de muestras de tejido cerebral de períodos de tiempo anteriores (1997-2013) y observaron que había concentraciones más altas de partículas de plástico en las muestras de tejido más recientes. Campen y sus colegas también encontraron una mayor concentración de partículas micro y nanoplásticas en 12 cerebros de personas con un diagnóstico documentado de demencia que en aquellos sin él.

Más plástico en las más recientes

Los autores señalan que los resultados identifican una asociación, pero no establecen un vínculo causal, entre las partículas de plástico y los efectos sobre la salud. Asimismo, sugieren que algunas variaciones en las muestras de cerebro podrían deberse a diferencias geográficas, ya que las muestras se recuperaron en Nuevo México y en lugares de la costa este de Estados Unidos. Se necesitan más estudios a largo plazo con poblaciones más grandes y diversas para determinar las tendencias de acumulación de micro y nanopartículas y sus posibles implicaciones para la salud.

Estos datos ponen de manifiesto la necesidad de alcanzar de manera urgente acuerdos internacionales para lograr poner un tope a la producción de plástico

Ethel Eljarrat — Directora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC)

Ethel Eljarrat, directora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), cree que se requiere un mayor número de estudios que engloben un mayor número de muestras procedentes también de diferentes áreas geográficas para sacar conclusiones. “Con base en resultados de estudios previos de nuestro grupo de investigación, sabemos que varios de los aditivos químicos utilizados, como retardantes de llama o plastificantes, son capaces de atravesar la membrana hematoencefálica y llegar al cerebro”, explica en declaraciones al SMC.

“Y se sabe que varios de estos compuestos producen efectos neurotóxicos, por lo que es necesario no limitar únicamente las futuras investigaciones a los posibles efectos físicos que pueda causar la presencia de MPs (microplásticos) y NPs (nanoplásticos) en el cerebro, sino también centrarse en los efectos químicos de los aditivos”.  

El estudio también refleja las tendencias temporales, mostrando que los niveles de estas partículas en muestras humanas aumentan de manera exponencial con el tiempo, destaca Eljarrat. “No es de extrañar, pues los datos de producción mundial de plástico crecen también año tras año, lo que conlleva un incremento de la contaminación por plástico de nuestros ecosistemas y, por consiguiente, un incremento de la exposición humana”, señala. “Datos como los aquí presentados ponen de manifiesto la necesidad de alcanzar de manera urgente acuerdos internacionales para lograr poner un tope a la producción de plástico”. 

Esta semana leí, por casualidad, el primer artículo científico donde se demostraba por primera vez la existencia de microplásticos en la placenta de bebés humanos, publicado en 2021 (Plasticenta: First evidence of microplastics in human placenta - ScienceDirect). Su lectura me hizo comprender que la negación de una parte de sociedad de que la actividad humana estaba dañando la vida no tenía sentido alguno. Me recordó por momentos la fábula de “la verdad y la mentira” de Jean-Léon Gerôme. La verdad y la mentira se fueron a bañar juntas a un lago, pero la mentira salió antes del agua y se puso la ropa de la verdad. La verdad, incapaz de ponerse la ropa de la mentira, salió desnuda así que, a su paso, la gente se escandalizaba.

En la sociedad actual, la mentira disfrazada con los ropajes de la verdad causa menos problemas que la verdad desnuda. En el siglo de la posverdad y las fakenews, tomarse el tiempo de encontrar y aceptar la verdad desnuda es tarea incómoda. Es cierto que previamente había leído muchos informes sobre los problemas medioambientales que estaba acarreando la actividad humana, sin embargo, la información sobre los microplásticos me hizo tomar conciencia de hasta qué punto la contaminación es un problema que nos afecta a todos y cada uno de nosotros, a nuestros hijos y a las generaciones futuras.

Los microplásticos son fragmentos de menos de 5 milímetros de diámetro que provienen de la degradación de objetos de plástico más grandes o de su uso intencionado o accidental. Debido precisamente a su tamaño, se acumulan en el agua y en la tierra, y después se incorporan a los alimentos, llegando finalmente al cuerpo humano. La mayoría de los plásticos son visibles, pero sólo el 9% se recicla, por tanto, el 91% restante son desechos que en su mayoría van al mar, y se incorporan al filete de atún que nos ponen en un restaurante, o en el agua que riega los tomates…. Y ya tenemos el microplástico en la ensalada de tomates con melva que nos comemos en el chiringuito de la playa.

Es una señal inequívoca de que estamos haciendo las cosas un “poco” regular.  La cuestión es que para buscar soluciones debemos empezar por las causas que se producen en diferentes niveles, comenzando por los hábitos de consumo, siguiendo por los procesos de la producción y distribución y terminando con el papel de las administraciones públicas. Yo tengo 54 años, queridos lectores, no soy en absoluto una niña, pero recuerdo, en especial los momentos de verano en casa de mis abuelos. Me mandaban a hacer pequeños recados con una bolsa de rafia, más grande que yo, pero que a mí me hacía sentir orgullosa porque confiaban en mi para llevar dinero y comprar el pan. Lo que especialmente recuerdo, por el olor y los colores, era la compra de productos en el mercado con mi madre, donde los productos te los envolvían en papel. Es decir, teníamos un comportamiento sostenible, porque los plásticos no eran una opción. Así de sencillo y en este momento …. qué difícil.

La reflexión sobre cómo cada uno podemos reducir el consumo de plásticos en nuestra vida cotidiana y cómo podemos tener incidencia en asociaciones, empresas, y administraciones para cambiar el sistema es una cuestión de justicia. Y es urgente, si queremos que nuestros bebés dejen de comer plásticos

La reducción en el uso de los plásticos debe ser también una tarea de las empresas, y aquí juegan un papel fundamental las administraciones públicas, como facilitadoras de los cambios, mediante concienciación y normativa. No sé si recordarán la legislación que prohibió fumar en los bares: la opinión pública dividida, el sector hostelero temiendo una crisis sin igual… y ahora nos parece inconcebible un bar lleno de humo. Sin embargo, no es sólo una cuestión de aplicar limitaciones. A ello habría que sumar incentivos para la modificación de los procesos y financiación de la investigación para encontrar soluciones aplicables a nuestro tejido productivo, entre otras muchas medidas.

Junto a la reducción, otra vía de solución es el reciclaje. Sin duda, es la gran asignatura pendiente, por dos motivos. El primero de ellos es que el reciclaje exige a todos los usuarios, productores, distribuidores y consumidores “molestarse” en la separación de residuos y su transporte al punto de recogida. Por tanto, la creación de las infraestructuras adecuadas es necesario para que el reciclaje no se convierta en una carrera de obstáculos. El otro escollo que está dañando los esfuerzos por una economía verdaderamente circular es la labor de Ecoembes, que es el monopolio por concesión administrativa responsable de la gestión de envases domésticos. Según un informe de 2022 de Greenpeace. Su tasa de reciclado estaba por en el 45,2%, frente al 76,6% que la empresa afirmaba reciclar, según los datos de 2022. Es un contraste que esta organización, que es sin ánimo de lucro, supere los 500 millones de beneficios anuales… obtenidos porque no recicla lo que dice que recicla.

En estos tiempos de prisa, pararse a coger una bolsa de plástico ya usada o de tela, es un triunfo, un motivo para sentirse orgulloso. El “pararse” es un acto de amor a nosotros mismos y a los demás. La reflexión sobre cómo cada uno podemos reducir el consumo de plásticos en nuestra vida cotidiana y cómo podemos tener incidencia en asociaciones, empresas, y administraciones para cambiar el sistema es una cuestión de justicia. Y es urgente, si queremos que nuestros bebés dejen de comer plásticos.

En los últimos tiempos se están publicando cada vez más estudios científicos que vienen a demostrar la relación existente entre los tóxicos de los plásticos y sus efectos en el medio ambiente y en la salud de las personas, incluido el cáncer. El últimos de ellos, tal y como se publica en la revista 'Residuosprofesional', es un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Granada y del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA), que ha revelado posibles asociaciones entre la exposición humana a los ftalatos y los niveles de marcadores inflamatorios en el organismo, algunos de ellos relacionados con enfermedades como la diabetes o el cáncer. 

Los resultados han mostrado dichas asociaciones entre la exposición a ciertos tipos de ftalatos y diferentes proteínas inflamatorias. Los ftalatos son compuestos químicos usados para aumentar la flexibilidad y durabilidad de los plásticos, los cuales se encuentran en una amplia variedad de productos de consumo, como juguetes de plástico, envases de alimentos, dispositivos médicos y materiales de construcción.

Este estudio ha sido realizado por investigadores de la UGR, de los grupos E14-Medicina Preventiva y Salud Pública y A15-Oncología Básica y Clínica del ibs.GRANADA, del CIBERESP y de los Hospitales Universitarios San Cecilio, Santa Ana y Copenhague-Rigshospitalet de Dinamarca. Se han analizado muestras de sangre de 213 personas, donde se han explorado las asociaciones entre las concentraciones de 10 metabolitos de ftalatos y 19 citoquinas y proteínas de fase aguda.

El profesor del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la UGR Juan Pedro Arrebola, que lidera el estudio, afirma que “estos resultados son de gran relevancia a la hora de identificar posibles daños relacionados con la exposición constante a estos compuestos, que podrían preceder al desarrollo a largo plazo de enfermedades crónicas muy prevalentes”.

Los resultados, además, subrayan la necesidad de limitar en la medida de lo posible el uso de plásticos y ofrecen una contribución significativa al campo emergente de la inmunoepidemiología y la toxicología, abriendo nuevas líneas de investigación sobre la exposición ambiental y su impacto en la salud humana.

Estos días también han trascendido diversas informaciones sobre la cuarta sesión de negociaciones para avanzar en la elaboración de un Tratado Global para Poner Fin a la Contaminación por Plástico, que finalizó el pasado 29 de abril en Ottawa (Canadá). En total, ha habido, tal y como lo cuenta Eduardo Robaina en la revista 'Climática', 174 delegados de países de Naciones Unidas. Pero no son los únicos allí presentes: al menos 196 lobistas de la industria química y de los combustibles fósiles se registraron para estar presentes, según la lista provisional de participantes del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

El listado ha sido analizado por el Center for International Environmental Law (CIEL) en colaboración con varias organizaciones, entre ellas Greenpeace y Break Free From Plastic. Hace unos días, esta última desveló que Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé, Danone y Altria son responsables de un 24% de los plásticos contaminantes rastreables analizados durante cinco años.

Actualmente, casi la totalidad de los plásticos proceden de combustibles fósiles. Es por ello que “esta industria sigue aferrándose a los plásticos y los productos petroquímicos como tabla de salvación”, denuncian desde el CIEL. En comparación con la reunión anterior (INC-3, celebrada en noviembre del año pasado), el cuarto encuentro negociador (INC-4) ha experimentado un aumento del 37% de los grupos de presión. Aun así, la cifra podría ser superior ya que muchas veces las personas asistentes ocultan su vinculación profesional.

Otro estudio realizado por 19 investigadores pertenecientes a universidades de Australia, Canadá, Chile, Estados Unidos, Estonia, Filipinas, Nueva Zelanda y Reino Unido, y publicado en la revista 'Science Advances', viene a observar una correlación estadística directa entre la producción de plástico y la contaminación plástica, de modo que cada aumento del 1% en la producción de plástico se asocia con un aumento en la contaminación plástica en el medio ambiente.

Uno de los debates que se vienen sucediendo en las negociaciones del Tratado Global de las Naciones Unidas para Poner Fin a la Contaminación por Plásticos, es si reducir la producción de plástico o centrarse exclusivamente en su reciclaje. Empresas con intereses en los plásticos han exagerado las posibilidades del reciclaje y han tratado de minusvalorar la ingente cantidad de plásticos que se fabrican. Y sólo se recicla correctamente un 9% de plástico. En la medida en que la producción de plástico sigue aumentando, los residuos plásticos no dejarán de crecer. 

A través del uso del plástico se ha avanzado en muchos terrenos, como en la medicina, en la construcción, en la automoción, etcétera. Pero se ha hecho sin prevención y cautela alguna, y sin tener en cuenta que se trata de un compuesto químico al que, se le añaden en bastantes casos, sustancias muy tóxicas para el medio ambiente y perjudiciales para nuestra salud. 

Los polímeros en su mayor parte tienen una historia muy corta, y todavía en muchos de ellos no se conocen los riesgos que pueden suponer para las personas y el medio ambiente. Aunque en los últimos años sabemos cada vez más sus impactos según los estudios científicos desarrollados, porque hemos plastificado el planeta, y hemos convertido a un desconocido en el material más abundante en el mismo.

Hay que “desplastificar” el planeta. Si seguimos con el actual ritmo de producción y consumo de plásticos, los océanos se seguirán colmando hasta convertirse en auténticos vertederos, pero también el suelo de nuestros campos

Es necesario actuar en varios frentes para que las cosas no vayan a peor. En primer lugar, se debe reducir la fabricación, la comercialización y el uso de plásticos procedentes del petróleo. En segundo lugar, y referido a los residuos plásticos de las basuras, las principales alternativas son la venta a granel y el envase reutilizable, y la implantación del Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR), que en la UE en 2025 serán 19 los países que tendrán en marcha un SDDR para la recogida selectiva de botellas de plástico y latas de bebida, mientras que en el Estado español, incluida Euskadi, no hay ninguna comunidad autónoma con el SDDR en marcha.

Hay que “desplastificar” el planeta. Si seguimos con el actual ritmo de producción y consumo de plásticos, los océanos se seguirán colmando hasta convertirse en auténticos vertederos, pero también el suelo de nuestros campos. Para ello, se necesitan respuestas globales, pero también locales, y en ese sentido en Euskadi tenemos que hacer los deberes. 

La contaminación por plásticos como dicen cada vez más estudios científicos afecta muy seriamente a nuestra salud, además, de al medio ambiente, y ha llegado el momento de pasar a la acción y sumar esfuerzos para solucionar esta grave amenaza, como es la contaminación por plásticos. 

El plástico es un contaminante que encontramos cada vez más en lugares insospechados. Un nuevo estudio científico llama la atención sobre la toxicidad de las partículas de plástico que llegan hasta nuestros pulmones.

El plástico no desaparece mágicamente, su degradación origina partículas cada vez más pequeñas: microplásticos, cuando miden menos de 5 milímetros, y nanoplásticos, si miden entre 1 y 100 nanómetros. Estas partículas son arrastradas por el aire y forman parte del polvo, tanto al aire libre como dentro de nuestras casas y lugares de trabajo.

La interacción entre estos nano y microplásticos (NMP) con las células del tracto respiratorio amplifica la susceptibilidad humana a un espectro de trastornos pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (epoc), la fibrosis, disnea, asma o la formación de nódulos.

El estudio “Transport and deposition of microplastics and nanoplastics in the human respiratory tract” muestra que un gran porcentaje de NMP puede transportarse, depositarse y causar daños en zonas profundas de pulmón.

Por ejemplo, pequeñas cantidades de poliestireno pueden dar lugar a la formación de radicales hidroxilo, alterando químicamente la funcionalidad del pulmón mediante afectación a los surfactantes que mantienen la capacidad de intercambio gaseoso en los alveolos pulmonares. Otros NMP pueden llegar a restringir la función ventilatoria causando cambios fibróticos en los tejidos pulmonares.

Diferencias de deposición en el tracto respiratorio humano

Este estudio sobre la dinámica del transporte de nano y microplásticos, aporta datos sobre las diferencias en los patrones de deposición a lo largo del tracto respiratorio humano bajo diversas condiciones respiratorias.

Igualmente contribuye a la identificación de puntos críticos de deposición específicos en las vías respiratorias. Si bien los fragmentos más grandes se concentrarían más en el segmento anterior de la cavidad nasal, los NMP más pequeños se depositan de manera más uniforme por toda la vía aérea.

Por otro lado, los microplásticos no esféricos tendrían propensión a una penetración pulmonar más profunda en comparación con los microplásticos y nanoplásticos esféricos.

Los hallazgos del estudio llaman la atención sobre la necesidad de evaluar los riesgos para la salud asociados con las enfermedades respiratorias por exposición a NMP. Estos conocimientos son esenciales para el desarrollo de estrategias específicas destinadas a mitigar posibles problemas de salud, riesgos y garantizar intervenciones sanitarias eficaces.

El trabajo recuerda que una parte de todas estas partículas plásticas se ha fabricado intencionalmente y se ha añadido a una amplia gama de cosméticos y productos de cuidado personal como a algunas pastas de dientes. También destaca que los textiles sintéticos son la principal fuente de partículas plásticas en el aire ambiente interior, siendo la degradación de botellas, de envases de comida y de la ropa sintética ejemplos relevantes del origen del plástico que flota en el aire exterior.

La Xunta de Galicia no ha remitido al Gobierno central ninguna documentación sobre el coste asumido para la limpieza de la costa tras el vertido de pellets del Toconao. La información que detalla los desembolsos de la administración autonómica gallega es necesaria para reclamar a la armadora del barco que pague el precio de la contaminación causada. La conselleira de Medio Ambiente, Ángeles Vázquez, cifró en 2,4 millones el dinero destinado por el Gobierno gallego a este fin. Lo hizo a principios de marzo, en la misma comparecencia en la que avisó de que, si el Gobierno central no iniciaba el proceso, la Xunta acudiría a los tribunales.

Tres semanas después de aquel anuncio, la Consellería considera, en respuesta a preguntas de esta redacción, que no se han producido avances. Cita la carta que envió la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica, Teresa Ribera, a la Xunta el 6 de marzo –el mismo día que Ángeles Vázquez habló de ir a los tribunales–. La Consellería interpreta que lo que decía Ribera en esa misiva era “que daba traslado de la petición [de iniciar el proceso de reclamación] al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible”.

Pero lo que decía en realidad el documento firmado por la vicepresidenta tercera es que el Ministerio para la Transición Ecológica ya había remitido al de Transportes la información sobre sus propios costes. Y aclaraba más adelante qué departamento se estaba encargando del proceso de recopilar la documentación para hacer la reclamación: “Procede exigir al armador del buque la correspondiente responsabilidad, de lo que se encarga la Dirección General de la Marina Mercante, a la que le remito para resolver las cuestiones que estime pertinentes, en especial respecto al alcance de la indemnización”.

Fuentes del Ministerio de Transportes confirman que no han recibido por el momento ninguna comunicación de la Xunta sobre los costes de la limpieza. Este martes, 26 de marzo, el departamento que dirige Óscar Puente remitió otra carta a Ángeles Vázquez, en la que informa de que las facturas del Gobierno central ya se han remitido al representante del armador del buque. Añade que “si la Xunta lo considera adecuado, desde la Dirección General de la Marina Mercante se podría canalizar la reclamación de los gastos causados a esa Comunidad Autónoma”.

Continúa con el aviso de que “solo si la Xunta lo manifiesta, la cuantificación final de los costes asumidos por la limpieza de los pellets por la Xunta podría incluirse en la resolución administrativa de la Dirección General de la Marina Mercante para su envío al armador”. Si este punto generase dudas, aclara que la propia comunidad dictaría la resolución de cuantificación de los costes.

El proceso, una vez remitidas las facturas a los representantes del armador, es dar un plazo para que este presente alegaciones, dado que contrató a dos empresas para la limpieza de playas. Después, los ministerios las valorarán y tomarán la decisión definitiva sobre la cuantía, que será la que se incluya en la resolución, según indica la carta de Transportes.

Por el momento, la Xunta no ha remitido sus facturas y señala, en una contestación dada antes de recibir la carta del Ministerio de Transportes, que está a la espera de “la respuesta oficial del Ejecutivo de Sánchez para agotar la vía administrativa”. Por ello, asegura que sigue teniendo “abierta” la vía de los tribunales.

El Gobierno gallego considera que dio “el primer paso” para activar el proceso de reclamar los costes de limpieza el 19 de enero, con una comunicación al Gobierno central. Relata que una primera respuesta de Teresa Ribera fue decir que la solicitud se estudiaría. Unas semanas después fue cuando llegó la carta del 6 de marzo con la que la Xunta interpreta que se dio traslado de su solicitud a Transportes. La Consellería de Medio Ambiente añade que la semana pasada Ángeles Vázquez aprovechó una reunión del Consejo consultivo de asuntos medioambientales europeos para insistir en su petición al Gobierno.

Tres meses después de que el buque Toconao diese el aviso de que había perdido frente a las costas del norte de Portugal, cerca del límite con Galicia, varios de los contenedores con los que iba cargado, la llegada de pellets de plástico no ha parado, pero sí se ha reducido mucho con respecto a las peores semanas. Esta menor presencia es el criterio empleado por la Xunta para desactivar el 1 de marzo el plan de respuesta ante contaminación marina, el Camgal. Tratar de retirarlos ahora, aseguró la conselleira de Medio Ambiente, Ángeles Vázquez, causaría “más perjuicio que beneficio”. Pero, fuera del foco, varios de los problemas que la crisis puso de manifiesto permanecen: los efectos de la contaminación por plásticos y lo que varias asociaciones ecologistas califican de respuesta lenta de la administración y lecciones no aprendidas.

Con la desactivación del Camgal, el Gobierno gallego ha hecho balance: se han recogido 5 toneladas de pellets y el desembolso para el dispositivo de limpieza de la administración autonómica ha sido de 2,4 millones de euros. También ha retomado el enfrentamiento con el Gobierno central por la gestión de esta crisis que había quedado desactivado durante semanas, desde antes de las elecciones del 18F: la conselleira de Medio Ambiente, Ángeles Vázquez, anunció este miércoles que va a acudir a los tribunales para exigir que el Ejecutivo estatal inicie los trámites para reclamar a la armadora que pague el coste de la limpieza y ha lanzado acusaciones de falta de respuesta a sus cartas. Ese mismo día, el Ministerio para la Transición Ecológica le contestó que el proceso que pide la Xunta está ya en marcha y que se está encargando el Ministerio de Transportes.

La crisis de los pellets centró buena parte de la atención mediática en el arranque del año y llevó a que el 5 de enero la Xunta activase la alarma. Pero despareció posteriormente, al dejar de llegar los microplásticos en grandes cantidades, y apenas hubo menciones a lo ocurrido en la campaña electoral. La profesora de Ciencia Política en la Universidade de Santiago de Compostela (USC) Erika Jaraiz hace un análisis de por qué el tema estuvo ausente: el asunto “entró en la agenda mediática, pero no en la pública”. La docente considera que la catástrofe del Prestige actuó como una “vacuna” que hizo que los gallegos no le diesen tanta importancia a la llegada de pellets: “La comparación era imposible”.

En este contexto, los partidos políticos que “en algún momento pensaron en la posibilidad de usar los pellets como detonantes de acción política” terminaron dando “marcha atrás porque no encontraron acogida en la ciudadanía”. Los ciudadanos, insiste, “no aceptaban la comparación”, que por este motivo se convirtió en “un relato de hiperpolitización para el que lo usaba”. “Estaba en la agenda, sí, pero era una agenda excéntrica y los partidos que podían usar este relato, como el BNG, buscaban a los votantes de centro. La campaña del BNG no permitía el uso de temas excéntricos y, no teniendo cabida para el único actor que podía usarlo, no tenía cabida para nadie”, concluye, en respuesta a preguntas de este periódico.

Pero, junto con las cifras de los pellets recogidos, el Gobierno gallego ha agregado -lo hizo ya en sus notas diarias en enero- otro dato llamativo: la cantidad, mucho mayor, de plásticos de otro tipo retirados de los arenales gallegos. Con el dispositivo de limpieza ya concluido, la cuenta total asciende a 20,2 toneladas de plásticos comunes, “asimilables a residuos urbanos”, según Medio Ambiente. El coordinador de Greenpeace en Galicia, Manu Santos, critica que “la Xunta parece que se dio cuenta esos días de que hay muchos plásticos en la costa”. Y esa, dice, es una de las lecciones no aprendidas: “Deberían quitarse todo el año”.

Ana Freiría, portavoz de Ecoloxistas en Acción, coincide en que “sería maravilloso” que las administraciones se organizasen para contar con un dispositivo estable de retirada de plásticos. Cree que la tarea volverá a ser asumida por iniciativas de voluntarios y asociaciones. Y Belén Rodríguez, secretaria ejecutiva de la organización ecologista Adega, subraya que no disponen de recursos suficientes para hacer un programa todo el año.

Hay más lecciones no aprendidas: “Debería insistirse en qué va a pasara la próxima vez. Por qué el Camgal tardó en activarse es algo que nadie explicó”, expone Manu Santos y concluye que, pese a la existencia de normas que dictan cómo deben reaccionar las diferentes administraciones, “hubo problemas con la respuesta rápida”. Freiría, por su parte recalca que tras la catástrofe del Prestige se fijaron protocolos, pero “si en el momento en el que pasa algo no se utilizan, hay un problema”. “Menos mal que el vertido era menos grave”, dice.

Belén Rodríguez considera que lo que se puso de manifiesto fue “la falta de coordinación entre administraciones”, en especial cuando son de diferente color político, como ocurrió en este caso con Gobierno central y Xunta. También una actitud esquiva en la que “parece que nadie tiene la responsabilidad” y que cree que hizo evocar la catástrofe del Prestige. Además, al Gobierno gallego le critica que “no activó el Camgal hasta que se vio forzado por la presión social y por el hecho de que otras comunidades sí lo habían activado sus planes”. Y, ahora que lo ha desactivado, Rodríguez dice que “no está claro qué criterios se tienen en cuenta”. Censura lo que considera una falta de transparencia y un sistema en el que ve mucho espacio de mejora: “Reclamamos un portal de información accesible a todo el mundo para ver el tránsito en la costa y que, si hay un vertido, se suba en tiempo real y no enterarnos cuando ya está en la playa”.

Los pellets no han desaparecido

La presencia de pellets en las playas no empezó con el contenedor perdido por el Toconao. Tampoco han desparecido de los arenales gallegos ni es previsible que lo vayan a hacer pronto, aunque la alerta se haya desactivado. “Siempre hubo [granulados de plástico], desde hace décadas, en las playas”, expone Manu Santos. El vertido que afectó sobre todo a Galicia puso el foco sobre un problema ya familiar en otros puntos de la Península. La atención mediática decayó, señala el representante de Greenpeace, porque la llegada de estos microplásticos es ahora menos llamativa. Lo que ha pasado, dice, es que los temporales que se han ido registrando han contribuido a dispersar mucho en el mar estas pequeñas bolitas, que ya llegan muy aisladas a la costa. Pero llama la atención sobre todo lo que se desconoce del contenedor perdido: no se sabe su ubicación exacta ni si aún contiene sacos que podrían terminar saliendo o rompiéndose en el futuro. “Si no llega a la costa y se queda en el mar tampoco es bueno”, reflexiona.

Ana Freiría expone que Ecoloxistas en Accion tiene previsto hacer todavía nuevas actividades con voluntarios para recoger pellets en las playas gallegas. Pide aprovechar la oportunidad abierta por este episodio para que se regulen mejor este tipo de mercancías, un proceso que está en marcha en la Unión Europea. En el mismo sentido, Belén Rodríguez considera que las normas internacionales son todavía “demasiado flexibles” con el transporte marítimo de productos y sustancias que resultan peligrosas para el medio marino, una consideración que reclama que tengan ya los pellets de plástico.

Acumulados en un almacén a la espera de una “gestión adecuada”

Una última crítica se refiere a la falta de reacción inicial de la administración gallega para organizar la respuesta de los voluntarios. El Camgal, recalca, Manu Santos, prevé echar mano de personas que se ofrecen a ayudar desinteresadamente, pero “no pasó”, no estuvo “suficientemente implementado” y la gente “fue por su cuenta las dos primeras semanas”. Ahora, con la alerta desactivada, la Xunta ha retirado al personal que estaba destinando a limpieza y ya solo queda la labor de vigilancia que hará el Servizo de Gardacostas o los agentes ambientales al tiempo que sus tareas habituales.

La Consellería de Medio Ambiente justifica que en las últimas jornadas de limpieza se venía recogiendo menos de un kilo de pellets. Todas las cantiades retiradas hasta ahora esperan destino en un almacén, en donde la Xunta los conserva para “garantizar un control de las cantidades recuperadas” y una “gestión adecuada”, que no aclara en qué consistirá, de los residuos “cuando se estime oportuno”. Antes, agrega, “habrá que esperar a la resolución de distintas cuestiones, como el procedimiento abierto por la Fiscalía o posibles reclamaciones”.

La vicepresidenta segunda de la Xunta y conselleira de Medio Ambiente en funciones, Ángeles Vázquez, ha anunciado este miércoles que el Gobierno gallego va a llevar al Gobierno central a los tribunales para que reclame a la armadora del Toconao los 2,4 millones de euros en los que cuantifica el coste de la limpieza de los pellets a las arcas gallegas. Asegura que la Xunta envió el 19 de enero una carta pidiendo que se iniciase el procedimiento para exigir responsabilidad medioambiental a la empresa y la respuesta, el 25 de enero, fue que se estaba estudiando la solicitud.

Pasado este tiempo, Vázquez dice que se puede entender que hay “silencio negativo” del Gobierno central porque han transcurrido más de los 10 días hábiles que asegura que tenían para responder. “No tenemos que pagar este desastre”, señaló y apeló al principio de quien contamina, paga. El Ministerio para la Transición Ecológica remitió este mismo miércoles una respuesta a la carta que la Consellería de Medio Ambiente le envió con fecha del 8 de febrero, recibida el día 15 de ese mes. En el documento, al que ha tenido acceso elDiario.es, le dice a la Xunta que debe dirigirse al Ministerio de Transportes, que está tramitando “de manera ordenada todas las peticiones de indemnización, reuniendo las reclamaciones y documentación que la justifique de cada administración” para enviarlas de forma conjunta al armador.

El propio Ministerio para la Transición Ecológica señala que ya ha remitido al de Transportes la información sobre los gastos en los que ha incurrido tras el vertido de pellets, que es necesaria para la reclamación de responsabilidad al causante de la contaminación.

El balance que hace la Xunta tras desactivar, hace cinco días, el plan de respuesta ante episodios de contaminación en el mar (el Camgal), es que se han retirado más de cinco toneladas de los arenales gallegos, además de 20 toneladas de otros residuos, principalmente plásticos de otro tipo, según informa Europa Press.

El Gobierno gallego ha retirado ya el dispositivo de limpieza porque, según la conselleira, con “los escasos pellets” que llegan en la actualidad, intervenir para retirarlos causa “más perjuicio que beneficio”.

Vázquez ha indicado que el dispositivo de la Xunta trabajó en 633 playas, el 65% de los arenales gallegos, pertenecientes a 66 de los 77 municipios en línea de costa. Hubo, aseguró, hasta 450 personas recogiendo residuos. En total retiraron 3.650 kilos de pellets, que se suman a los 1.384 kilos que ya habían recuperado los voluntarios y los ayuntamientos. En conjunto, superan las cinco toneladas, lo que equivale a unos 201 sacos. En el contenedor cargado de pellets que perdió el Toconao había algo más de 26 toneladas.

La conselleira ha apuntado que se han hecho análisis a los pellets retirados que indican que parte de los que se han retirado no proceden de la carga perdida por este buque, aunque sí la mayoría.

El conselleiro do Mar, Alfonso Villares, también participó en la rueda de prensa para hacer balance. En su intervención volvió a atacar, como Vázquez, al Gobierno central. El esfuerzo de respuesta de la Xunta, dijo, “contrasta con los [medios] utilizados por el Estado, muy por debajo de los solicitados”. “Lo que no había era voluntad de arrimar el hombro”, criticó. Lo cierto es que los registros de Salvamento Marítimo, que contienen las anotaciones de los movimientos de barcos y medios aéreos, demostraron que la Xunta no desplazó ni la mitad de los barcos y helicópteros que anunciaba cada día.

Villares ha insistido en acusar al Gobierno central de “ocultación” de la información. El barco perdió la carga y lo transmitió el 8 de diciembre, repitió, pero la Xunta considera que no hubo una comunicación oficial a la administración autonómica gallega hasta el 3 de enero. En realidad, había recibido avisos sobre la presencia de los microplásticos desde el 13 de diciembre, tal y como lo han registrado las conversaciones del servicio del 112, dependiente del Goberno gallego, y Salvamento Marítimo. Solo el 5 de enero se activó el plan anticontaminación de la Xunta.

La Xunta ha desactivado el plan anticontaminación por lo que califica de “baja incidencia” en la llegada de pellets plásticos a la costa gallega procedentes del contenedor perdido por el carguero Toconao en diciembre del año pasado. La decisión se tomó en la reunión del Centro de Coordinación Operativa (Cecop) del Plan Camgal.

La alerta se activó el 5 de enero, semanas después de que llegasen los primeros microplásticos a las costas gallegas. Casi dos meses después queda desactivado, pero ya estaba en el nivel mínimo desde el 25 de enero. El Gobierno gallego asegura que no se han registrado “nuevas llegadas significativas de más granulado”. Añade que, aunque las condiciones oceanográficas de los últimos días eran “favorables” para que el material llegase a las playas, apenas se ha detectado.

Con las cantidades que se registran en la actualidad, añade, no se alcanzan “las ratios mínimas recomendadas por los organismos internacionales para su recogida”. La Xunta va a retirar los medios de limpieza que aún seguían activos y promete que mantendrá la vigilancia para “actuar con velocidad ante cualquiera cambio”.