El Bioparc de Fuengirola (Málaga) tiene nuevo inquilino. El zoológico ha anunciado la incorporación de un ejemplar macho de cocodrilo enano africano (Osteolaemus tetraspis), una de las especies de cocodrilo más pequeñas y menos conocidas del mundo. El ejemplar se une así a la hembra que ya albergaba el parque, un traslado que se enmarca dentro de los programas internacionales de conservación de especies amenazadas.   

Según ha informado el parque en un comunicado, el reptil llega procedente del zoológico de Barcelona y el traslado se ha realizado siguiendo “estrictos protocolos de bienestar animal y cooperación entre instituciones zoológicas”. 

El objetivo de esta alianza es compartido: que el macho de cocodrilo enano africano forme pareja con la hembra, favoreciendo su reproducción y creando poblaciones estables bajo cuidado humano, para así contribuir al conocimiento científico y a la protección de especies amenazadas.

Un animal principalmente nocturno

El cocodrilo enano africano es una especie especialmente singular dentro del grupo de los cocodrilianos. El primer motivo: su tamaño. A diferencia de sus parientes más populares, como el cocodrilo del Nilo, este reptil raramente supera los dos metros de longitud, lo que le convierte en el cocodrilo más pequeño del mundo. 

No solo se le conoce como el cocodrilo más pequeño del mundo, sino que su tamaño reducido, su comportamiento reservado y su preferencia por zonas densamente vegetadas de ríos y humedales le han valido el sobrenombre de “cocodrilo pigmeo”.

Su observación no es fácil, tanto por su tamaño como por su comportamiento. De acuerdo con el parque, originario de los bosques tropicales y pantanos del África occidental y central, pasa gran parte del tiempo oculto entre la vegetación o refugiado en madrigueras excavadas en las orillas. 

Además, el personal de Bioparc Fuengirola recuerda de que se trata de un animal principalmente nocturno, que se alimenta de peces, crustáceos, anfibios y pequeños vertebrados. A pesar de todo, animan al público a visitar el centro para su observación. 

Una especie vulnerable

La situación del cocodrilo enano africano es delicada, porque se enfrenta a numerosas amenazas: la pérdida de hábitat causada por la deforestación, la degradación de los ecosistemas acuáticos y la caza ilegal. Todos estos factores han contribuido a un descenso de sus poblaciones en distintas regiones de África. 

Además, eso explica, en parte, que se hayan puesto en marcha programas de conservación ex situ y que esté catalogado como Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

“Hombre del bosque comparte jaula con simios en el Parque Bronx”. Así tituló el New York Times la noticia que publicó 9 de septiembre de 1906, en la que por primera vez el diario estadounidense se hacía eco de la historia de Ota Benga, el hombre que fue exhibido dentro de una jaula de un zoológico de Estados Unidos como si de un animal se tratase.

Esta historia empieza en 1883, cuando el chico nació en lo que hoy es la República Democrática del Congo. En 1904, Samuel Phillips Warner fue enviado a África para adquirir “un lote de pigmeos” y convertirlos en uno de los atractivos de la Exposición Universal de St. Louis. Así, Warner compró a nueve personas entre las que estaba Benga, y todos fueron llevados a Estados Unidos. 

La exposición se extendió durante varios meses, en los que Benga y sus compañeros fueron exhibidos en un recinto que recreaba lo que pretendía ser una aldea africana. Los visitantes podían observar a los chicos en su “hábitat natural”, aunque el trasfondo de aquello no era más que una validación de las teorías racistas que imperaban en la época. 

Los batwa del Congo eran descritos como el “eslabón más bajo de la humanidad”, una idea que intentaba demostrar la “superioridad de la raza blanca”. Cuando acabó la exposición, Benga se quedó en Estados Unidos, y viajó a Nueva York junto a Warner. Allí llamó la atención de William Hornaday, director del zoológico del Bronx de Nueva York, que pensó que era una buena idea meter al chico en una jaula y exhibirlo al público.

Hornaday organizó la exhibición en la Casa de los Monos, donde Ota Benga convivió durante 20 días con un chimpancé y otros primates. Líderes religiosos, como el reverendo James H. Gordon, denunciaron el trato inhumano y organizaron protestas frente al zoológico. Finalmente el joven consiguió salir de allí, pero en 1916, decidió quitarse la vida. 

Más de cien años de mentiras

El suicidio de Ota Benga volvió a poner al zoológico neoyorquino en el punto de mira de las organizaciones antirracistas de la época, al que culparon de ser responsable del deterioro psicológico del joven. Entonces el parque optó por encubrir los hechos. En 1974, William Bridges, curador del zoológico, declaró que no era posible saber con certeza lo que había ocurrido.

“Que estuvo encerrado en una jaula vacía para que lo mirasen durante ciertas horas parece improbable. A esta distancia en el tiempo, eso es todo lo que se puede decir con certeza, excepto que todo se hizo con las mejores intenciones, ya que Ota Benga era interesante para el público de Nueva York”, escribió en su libro La reunión de animales.

Estas narrativas falsas siguieron circulando por el mundo y no fue hasta 2020 cuando la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, institución que maneja actualmente el zoo, compartió algo parecido a una disculpa. “Lamentamos profundamente que muchas personas y generaciones se hayan visto perjudicadas por estas acciones o por nuestra incapacidad para condenarlas y denunciarlas públicamente con anterioridad”, dijo su presidente Cristian Samper.

Los problemas en la boca no desaparecen solos cuando un ser vivo depende de dientes fuertes para comer, defenderse o sobrevivir. Por ese motivo muchos animales también reciben atención de dentista, incluso ejemplares salvajes que viven en zoológicos o centros de conservación.

Las fracturas, infecciones o caries pueden provocar dolor intenso y dificultar que un animal se alimente con normalidad. Cuando eso ocurre, veterinarios especializados intervienen con técnicas muy parecidas a las que se usan en personas, aunque adaptadas al tamaño y al comportamiento del paciente. Sedación, instrumental resistente y planificación detallada permiten revisar la boca de especies que en libertad jamás aceptarían una exploración.

Un gran plantígrado recibió una prótesis metálica gigantesca para proteger un colmillo dañado

Un oso pardo de Alaska llamado Tundra recibió en el Lake Superior Zoo de Minnesota la mayor corona dental veterinaria fabricada hasta ahora. Según la agencia Associated Press, el animal fue sedado para que una especialista colocara una pieza metálica que protege uno de sus colmillos dañados.

La intervención duró cerca de una hora y se realizó dentro del propio zoológico. El objetivo consistía en evitar que el diente siguiera deteriorándose y prevenir infecciones que pudieran afectar a su salud.

El problema del colmillo no era nuevo. En 2023 ese mismo diente había requerido una endodoncia después de fracturarse. Tiempo después el oso volvió a lesionarlo y el equipo decidió cubrirlo con una corona completa mucho más resistente.

La pieza se fabricó con una aleación de titanio preparada a partir de un molde de cera del diente original. La empresa Creature Crowns, ubicada en Post Falls en el estado de Idaho, elaboró la estructura que finalmente se fijó sobre el colmillo.

Grace Brown afirma que la prótesis colocada en el oso alcanza un tamaño nunca visto

La intervención estuvo a cargo de la dentista veterinaria Grace Brown, especialista acreditada en salud dental animal. Brown explicó a Associated Press que la pieza colocada en el oso no tiene precedentes por su tamaño. La profesional afirmó que “es la corona más grande que se ha fabricado en el mundo”. Además añadió que “tiene que publicarse”. Por ello, la experta prepara un artículo científico sobre el procedimiento que aparecerá en la revista Journal of Veterinary Dentistry.

El tamaño del paciente obligó a tomar precauciones adicionales. Tundra pesa alrededor de 360 kilogramos y, cuando se pone de pie sobre las patas traseras, alcanza unos 2,4 metros de altura. Ese volumen implica una fuerza enorme incluso cuando el animal está sedado.

Por esa razón un miembro del equipo armado de respuesta del zoológico permaneció dentro de la sala durante la operación. Según explicó la responsable de marketing del centro, Caroline Routley, el personal mantuvo un arma al alcance por si el oso despertaba antes de terminar el trabajo.

La vida de Tundra sigue con normalidad

Tundra vive en el zoológico de Duluth junto a su hermano Banks desde que ambos tenían apenas tres meses de vida. Los dos cachorros llegaron allí después de que su madre muriera. Hoy el oso tiene seis años y es uno de los animales más grandes del recinto.

Tras la operación dental volvió a su recinto y retomó su rutina normal. Come, duerme y se comporta como antes, mientras el nuevo recubrimiento metálico protege el colmillo. Routley comentó a Associated Press que “ahora tiene un pequeño brillo en su sonrisa”.

Los riesgos de trabajar con grandes depredadores obligan a planificar cada intervención con gran cuidado

Los veterinarios conocen bien los riesgos de trabajar con depredadores grandes. Lamentablemente, no todas las intervenciones terminan con tanta tranquilidad. En 2009 un veterinario del Henry Doorly Zoo and Aquarium de Omaha sufrió heridas graves en un brazo durante un examen médico rutinario a un tigre malayo de unos 90 kilos.

El animal empezaba a despertarse de la sedación cuando el médico rozó por accidente sus bigotes. Ese contacto provocó una mordida reflejo que atrapó el antebrazo del profesional.

Episodios como ese explican por qué cada intervención se planifica con protocolos de seguridad estrictos y equipos preparados para actuar en segundos.

El Zoo de Knoxville está de luto por la muerte de Einstein, la lora africana gris (Psittacus erithacus) que maravilló al mundo con su oratoria, capaz reproducir más de doscientas palabras y sonidos, de los cuales ochenta podía usar de forma espontánea. El animal ha fallecido a los 38 años a causa de un cáncer en la siringe, un órgano vocal exclusivo de las aves y con el que son capaces de emitir sonidos complejos.

A Einstein, toda una celebridad en Estados Unidos, le diagnosticaron el tumor en 2023. Los cuidadores sospecharon al notar un cambio en su voz, quizás su herramienta más preciada junto a su inteligencia, una combinación que le llevó por varios programas de televisión e incluso le permitió participar en entrevistas. 

“En las últimas semanas, progresó hasta el punto de que el tratamiento ya no era una opción”, explica en una publicación de redes sociales el personal del Zoo de Knoxville, que lamenta la pérdida de un animal tan querido por el público y que se había convertido en uno más de la familia tras 38 años. 

En este escenario y ante el avance del cáncer, la labor de sus cuidadores se centró en cuidar a la lora africana gris, quizás el ejemplar más famoso de su especie, en peligro de extinción. “Nuestro objetivo fue simple: asegurarnos de que estuviera feliz, segura, cómoda y rodeada de las personas que conocía y en quienes confiaba. Y así fue”, detallan. El fallecimiento se habría producido a mitades del pasado mes de febrero.

“¿Quieres saludar a todos los búhos?”

A lo largo de los años, Einstein asombró al público y no solo a los visitantes de Knoxville. El ave apareció en programas como America's Got Talent, Pet Stars y Good Morning America. Y también fue entrevistado en una charla TED, ante un público boquiabierto por su capacidad de oratoria. 

“¿Quieres saludar a todos los búhos?”, le preguntaron en esa charla y él respondió haciendo el sonido de estos animales. En su último aniversario, ella misma se cantó el famoso Cumpleaños feliz. Son solo algunos ejemplos de la habilidad de esta hembra, capaz de reproducir más de doscientas palabras y sonidos.

Adiós a una “leyenda”

Desde este zoo estadounidense aseguran que Einstein ayudó a visibilizar la compleja situación que viven los loros grises africanos, clasificados como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) desde 2016. “Gracias a su increíble capacidad para conectar con la gente, ayudó a inspirar una mayor concienciación y cuidado de los loros y la vida silvestre en todo el mundo”, destacan.

La población de loros grises africanos, conocidos por su alta inteligencia y capacidad para imitar el habla, cada vez es menor por dos razones: la pérdida de hábitat y el comercio ilegal que se hace con estos animales. 

“Estamos desconsolados. Estamos agradecidos. Y estamos inmensamente orgullosos de haber sido su hogar durante más de tres décadas”, concluye el personal del Zoo de Knoxville, quien asegura que Einstein ya se ha convertido en “una leyenda”. 

El Bioparco de Roma ha anunciado el nacimiento de dos crías gemelas de tití emperador, uno de los primates más pequeños y curiosos del mundo. Los pequeños nacieron el pasado 19 de febrero y, por el momento, los cuidadores aún no han podido determinar su sexo, según ha informado el zoológico italiano en un comunicado.

Con un peso aproximado de solo medio kilo cuando alcanzan la edad adulta, estos primates habitan de forma natural en las selvas de la Amazonia y en el noroeste de Colombia. Sin embargo, su superviviencia es cada vez más complicada porque se enfrentan a la deforestación y al impacto del cambio climático en los ecosistemas tropicales.

El tití emperador es fácilmente reconocible por sus largos bigotes blancos curvados, una característica muy llamativa que dio origen a su nombre, ya que recordaban a los que llevaba el emperador alemán Guillermo II.

Una organización familiar poco habitual en el mundo animal

Más allá de su curiosa apariencia, los titíes emperador destacan por su particular organización familiar. Las crías dependen en gran medida de los cuidados de ambos progenitores y el sistema que tienen de crianza compartida es esencial para garantizar su supervivencia durante las primeras semanas de vida.

Según ha explicado la presidenta del Bioparco de Roma, la etóloga Paola Palanza, el papel del padre es determinante en esta especie. Su presencia y dedicación es “esencial” para que las crías puedan salir adelante, ya que en estos primates es el macho quien suele encargarse de transportar a los pequeños sobre su espalda durante buena parte del día.

El padre solo entrega a las crías a la madre en los momentos de lactancia. Mientras tanto, la hembra se centra en alimentarse y recuperar fuerzas tras el “gran esfuerzo metabólico” que supone el embarazo y la lactancia de dos gemelos en un animal tan pequeño. De esta manera ambos progenitores se reparten la carga energética y se aseguran que los pequeños crezcan sin que sea la madre únicamente la que se desgasta.

Palanza ha recordado además que el tití emperador es una especie monógama, algo poco habitual entre los mamíferos. “Se trata de un primate monógamo”, ha señalado la experta, añadiendo que en el reino animal la monogamia y los cuidados paternos son “muy raros”, ya que solo se dan en menos del 5 % de las especies, entre ellas el ser humano.

Dar a luz a gemelos no es muy habitual

En el mundo animal, el nacimiento de gemelos es difícil de ver aunque en algunas especies es relativamente común. Entre los casos más llamativos están los armadillos de nueve bandas, que casi siempre dan a luz a cuatrillizos idénticos procedentes de un único óvulo fecundado. Los científicos no tienen una explicación a esto, aunque sostienen la teoría de que tener cuatrillizos idénticos evita la endogamia. De esta manera, los hermanos no pueden aparearse entre ellos, y deben salir de sus madrigueras para encontrar pareja.

También es frecuente encontrar partos gemelares en especies como las ovejas o distintos tipos de ciervos, especialmente cuando las condiciones de alimentación son favorables. En otros animales, como el panda gigante, cerca de la mitad de los partos pueden producir gemelos, aunque en libertad la madre suele criar solo a uno por falta de energía suficiente para ambos. Curiosamente, en Base de Investigación de Crianza de Pandas Gigantes de Chengdu han desarrollado el método de “intercambio de gemelos en el que rotan a los cachorros entre la madre y una incubadora (hasta 10 veces al día) para que ambos reciban leche materna y calor sin que la madre note que hay dos.

Entre los primates, los gemelos son menos habituales, aunque algunas especies como el lémur de cola anillada también los tienen con cierta frecuencia. En el caso del tití emperador, estos nacimientos forman parte de su estrategia reproductiva, que combina partos gemelares con una intensa cooperación familiar para garantizar la supervivencia de las crías.

Abres el teléfono, entras en cualquier red social y no falla: una imagen o un nuevo vídeo de Punch. Punch despioja a su peluche. Punch corre con un palo. Punch es “agredido” por otros monos. “Soy yo cuando me hablan feo”, “daría mi vida por Punch”, son algunos de los comentarios que se pueden leer. Una vez más, una cría de animal que nos produce ternura se ha hecho viral. Esta vez se trata de un macaco que, tras ser abandonado por su madre, ha encontrado un sustituto: un orangután de peluche que arrastra por el recinto y al que se aferra cuando tiene miedo o quiere dormir. Es normal que nos dé pena, pero los expertos piden no dejarse llevar por la emocionalidad de las imágenes: lo más triste de su historia no es lo obvio.

Las actualizaciones de su estado funcionan como una perfecta campaña para el zoo Ichikawa de Japón, en el que vive junto a otros primates. También para la empresa que ha fabricado el peluche que arrastra desde hace semanas. Su madre lo rechazó y sus cuidadores decidieron introducir una figura que pudiese suplir su necesidad de apego. Primero fueron toallas enrolladas, luego optaron por su ya conocido amigo inanimado, que no suelta. Al principio, Punch estaba apartado y no se acercaba mucho a otros monos, pero poco a poco ha comenzado a interactuar más con el grupo. Su historia es triste, pero no es única en el mundo animal.

Sí, es monísimo —valga la redundancia—, pero los expertos piden no caer en lo que el algoritmo premia: la espectacularización y la humanización de animales salvajes. “Históricamente hemos visto a los primates como caricaturas nuestras y despiertan una gran empatía por el parecido a nosotros”, explica Laia Dotras, directora adjunta del Instituto Jane Goodall España, por lo que es normal que la historia de Punch nos enternezca.

Sin embargo, el abandono o rechazo de las madres no es raro en la fauna salvaje. “Más allá de la anécdota, este caso se ha explicado muy mal”, critica Miquel Llorente, primatólogo. Para el experto, no se ha tenido en cuenta que este tipo de rechazos o incluso agresiones por parte de la madre o el grupo “es un comportamiento natural en los macacos”, especialmente en los japoneses, con sociedades muy jerarquizadas. “Tenemos todo el derecho a que nos parezca algo muy triste pero esto sucede. Forma parte de la naturaleza”.

Si bien, es cierto que hay que tener en cuenta que este mono y su grupo están en cautividad y otros factores pueden influir en su comportamiento: “El estrés, una temperatura no adecuada para esa especie, que la hembra no haya podido observar a otras madres y no haya tenido un aprendizaje social para cuidar a un bebé”, entre otros, enumera la investigadora Laia Dotras. Aunque, eso sí, lo más importante es el entorno social: “Hay que validar hasta qué punto el grupo funciona de una manera natural y los roles están bien desarrollados”, apunta Llorente.

Aunque hay otros aspectos muy importantes como las condiciones del zoo (falta de vegetación, el tipo de recinto en el que están, el tipo de suelo que no es apropiado para su especie, etc.), lo fundamental cuando se habla de primates es la socialización. Y el problema viene cuando en cautiverio esa socialización cambia debido a las condiciones por la falta de migraciones a otros grupos o los cambios en las dinámicas por el acceso a alimentos, por ejemplo. Todo esto puede influir en cómo se desarrollan la crianza de un nuevo mono: “En vida silvestre lo que suele ocurrir es que otra hembra proporcione cuidado a esa cría y así puede establecerse en el grupo y sobrevivir”, explica Víctor Beltrán, experto en macacos.

Aunque ver cómo Punch es arrastrado por otro mono por el recinto y después corre despavorido hacia su peluche pueda darnos pena, desde luego no es “bullying”, como se ha dicho en redes sociales. Y este es uno de los principales problemas que no solo se ve en este caso, también en otros como el caso de la pequeña cría de hipopótamo Moo Deng: el de la humanización de los animales exacerbada por las redes. Para que un grupo acepte a un macaco se requiere tiempo, explica Laia Dotras: “Es un proceso gradual y se observan conductas que pueden ser totalmente normales. Incluso puede que otras hembras defiendan a sus pequeños” ante un individuo que todavía no está integrado.

También se ha llegado a sugerir que este primate podría tener algún tipo de trastorno o “depresión”. “No es nada patológico lo que está sucediendo”, afirma Miquel Llorente. Aunque en cautiverio no es extraño que los primates muestren otro tipo de comportamientos que sí lo son como “automutilarse o acicalarse en exceso”, precisa Beltrán. “Compartimos muchas cosas con los primates, pero eso no quiere decir que las explicaciones de su comportamiento las demos como si fuera un pequeño humano con pelo, eso sería incorrecto”.

Resulta inevitable hacer una comparativa con otras imágenes que hemos visto en otras ocasiones: cuando una cría de primate muere y su madre lo arrastra durante semanas en un proceso de duelo. Pero ¿por qué Punch no se separa de su peluche, aunque sea un objeto inanimado?

La importancia del apego para la supervivencia tanto de los primates pero también de los humanos se viene estudiando desde hace años. Ya en la década de 1950 el investigador Harry Harlow lo demostró en un estudio, que ha sido criticado por falta de ética al separar a crías de mono separadas de sus madres a las que se les daba dos opciones como figura de apego: una de ellas era un aparato que proporcionaba alimento. Otra, un aparato que, sin proporcionar este alimento, estaba recubierto de felpa y simulaba un mono. Las crías preferían pasar más tiempo con el que estaba cubierto de felpa, aunque no pudiesen comer de él: “El apego es muy importante, en macacos hay muchos estudios que demuestran que el hecho de que un individuo se críe con otro de su misma especie cambia totalmente sus condiciones comportamentales y sus capacidades”, explica Víctor Beltrán.

Es decir, el peluche de Punch no es un simple peluche. Cumple una función muy importante al aportarle ese contacto físico que le falta de su madre.

Los tres expertos coinciden en que ahora, el siguiente paso realmente importante es conseguir que el resto del grupo lo acepte y ese peluche que cumple esa necesidad pueda ser sustituido por otro individuo porque una madre no solo proporciona calor y alimento, también brinda conocimiento, fundamental para que la cría pueda desarrollarse plenamente.

La conexión con su madre, al igual que ocurre con los humanos, es un básico. Tanto que incluso, explica Laia Dotras, cuando las crías de primate son arrancadas de sus progenitoras para venderlos en el mercado ilegal, las madres en muchas ocasiones son quemadas y sus crías acaban llegando a los centros de rescate con esas quemaduras: “Se tiran al cuerpo quemado para estar con su madre”.

Y ese es precisamente el problema mayor que subyace de la historia de Punch. Los tres especialistas confirman que la evidencia científica indica que si tiene una consecuencia la viralización de este tipo de historias ese es el aumento de la caza furtiva. “Hay mucha gente que ve a una cría de primate con esos rasgos tan infantiles como los de un niño y dice 'yo me lo llevaría a mi casa, a un bebé así yo lo podría cuidar'. Eso puede generar mucho daño a las poblaciones de primates, es nefasto para ellos”, critica Laia Dotras, que recuerda que el proceso por el que alguien puede tener a un mono en su casa es porque ese mono ha sido separado de su madre, a la que suelen matar. “Estas crías los primeros meses pueden ser manipulables pero luego son inmanejables, tienen una dentición bestial y pasan la vida condenados”, añade.

Hay tanto consenso entre la comunidad científica sobre esto que ya incluso las propias investigadoras que trabajan en centros con primates tienen interiorizado el no subir selfies con ellos a las redes sociales, precisamente para que no se genere esta falsa idea de que pueden ser inofensivos, explica Víctor Beltrán. Diferentes asociaciones trabajan en campañas para concienciar sobre esto, como la Asia for Animals Coalition.

"El tráfico ilegal es devastador para muchas especies de primates y los condena a la extinción. Los esfuerzos se tienen que poner en conservar los hábitats naturales de estos animales y en no cazarlos. El foco tiene que estar ahí"

Laia Dotras — Directora Adjunta del Instituto Jane Goodall España

Aunque todo parece indicar que finalmente Punch será aceptado por su grupo (ya hay imágenes de él siendo desparasitado por otros monos, una buena señal), su caso no solo habla de que vincularnos con otros no es solo propio de nuestra especie. También debe servir para reflexionar sobre cómo la humanización de estos animales que puede parecer inofensiva, en realidad hace muchísimo daño. Y así lo piden los expertos: “Que su historia sirva para visibilizar a los primates que viven en libertad y a cuidar sus hábitats naturales”.

La organización PETA ha pedido el traslado del macaco japonés Punch a un santuario tras denunciar que el animal sufre un trauma ligado al cautiverio y al aislamiento en el zoológico municipal de Ichikawa. El caso saltó a la conversación pública después de que varios vídeos mostraran al pequeño aferrado a un peluche dentro de su recinto, una escena que atrajo a miles de personas al centro y disparó su fama en redes sociales.

PETA ha movido ficha

En un comunicado difundido este martes, el presidente de PETA Asia, Jason Baker, afirmó que “como todos los macacos, Punch debería crecer en un grupo familiar unido, aprendiendo habilidades sociales vitales y explorando un hábitat natural rico, y no buscando el consuelo de un juguete en un pozo de cemento”, una declaración con la que la organización sitúa el foco en el entorno en el que vive el animal. La entidad sostiene además que el interés masivo por el mono encubre una situación delicada y por eso pidió al zoológico que actúe y facilite su traslado.

En el mismo texto, la organización instó al centro a “hacer lo correcto”, una expresión que empleó para reclamar un cambio inmediato en el destino del macaco. También añadió que “lo que algunos llaman adorable es en realidad un vistazo al trauma de un primate joven y muy sociable que lidia con el aislamiento y la pérdida”, una frase con la que describe el comportamiento del animal como una respuesta a la falta de su madre y a la vida en un espacio cerrado.

PETA comparó el caso con el de otros animales que se hicieron virales en internet y recordó que la popularidad no altera las necesidades básicas de la especie.

El zoológico asumió la crianza tras el rechazo materno y le dio un muñeco para calmarlo

Punch nació en julio y su madre lo rechazó poco después del parto. El personal del zoológico asumió su cuidado y le ofreció un peluche de orangután naranja para que tuviera un punto de apoyo, ya que los macacos recién nacidos se agarran al cuerpo de sus madres para sentirse seguros.

Según explicó a EFE el portavoz del centro, Takashi Yasunaga, “los bebés de macaco japonés se suelen agarrar a sus madres o a otros ejemplares para sentirse seguros”, y por ese motivo decidieron dejarle el muñeco cuando vieron que se aferraba a él con fuerza.

El pequeño vive en un grupo formado por más de medio centenar de macacos y pasa el día cerca de sus congéneres. Aun así, varias grabaciones difundidas en X mostraron episodios en los que otros ejemplares lo empujaban o lo intimidaban cuando intentaba acercarse. Esas imágenes generaron críticas y preguntas sobre su integración.

La dirección defendió que el episodio formó parte del aprendizaje social

El centro presentó oficialmente al animal en su cuenta el 5 de febrero y recibió miles de mensajes en pocas horas, un volumen que atrajo a visitantes y también a creadores de contenido que acudieron a grabarlo.

En un comunicado, la dirección aseguró que el incidente captado en vídeo fue puntual y sostuvo que el pequeño trataba de interactuar con otra cría cuando una hembra adulta lo apartó. El texto del centro señaló que se trató de “un proceso normal de socialización de la especie”, y explicó que la hembra que lo reprendió parecía ser la madre del otro ejemplar con el que Punch intentaba jugar.

Mientras el debate sigue abierto, el macaco continúa aferrado a su peluche dentro del recinto de Ichikawa y se ha convertido en uno de los principales reclamos del lugar, con visitantes que se detienen frente a la valla para observar cada uno de sus movimientos.

Según datos oficiales, en España hay alrededor de un centenar de grandes simios en parques zoológicos y unos 50 en centros de rescate. El destino de este grupo de gorilas, chimpancés y orangutanes depende de lo que se apruebe en la futura ley de protección de los grandes simios, un proyecto que quedó estancado tras un prometedor arranque en 2006. El Ministerio de Derechos Sociales, que lidera Pablo Bustinduy, ha retomado la tarea y trabaja en la que quiere llamar “Ley Jane Goodall” con el objetivo de “proteger la dignidad, el derecho a la vida, a la libertad y a la no tortura de estos animales”.

En las reuniones preliminares con los diferentes agentes implicados, el Ministerio se está encontrando dos posiciones enfrentadas: la de quienes defienden que la actual generación de grandes simios en los zoos españoles sea la última tras prohibir la cría e incorporación de nuevos individuos, y la de quienes quieren que continúe habiendo cría e intercambio de especímenes para garantizar la diversidad genética y una posible reintroducción en caso de que fuera necesaria. A un lado los activistas y los centros de rescate, al otro lado los zoológicos.

El director general de Derechos de los Animales, José Ramón Becerra, ha recibido esta semana por separado al Instituto Jane Goodall y a los representantes de los centros de rescate (Fundación Mona, Primadomus y Reinfer) y a la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA). Estos últimos organizaron una jornada en el Congreso de los Diputados el pasado viernes bajo el título “Ciencia, legislación y grandes simios: hacia una normativa basada en la evidencia” para escuchar a las diferentes voces implicadas. El encuentro, que contó con la presencia de Becerra, reunió a especialistas independientes en cognición animal, a profesionales de los zoos y a representantes de distintos proyectos relacionados con la conservación de primates, y puso de manifiesto la diferencia de posturas.

“Jaulas cerradas” 

La posición más contundente es la de Pedro Pozas, director del Proyecto Gran Simio y principal impulsor de la Proposición No de Ley presentada en 2006, quien durante su intervención en la jornada hizo un duro alegato contra la existencia de los zoos que hizo removerse a muchos en sus asientos. “Mantener y reproducir grandes simios en cautividad no es ético, no es justo y no es conservacionista”, aseguró. Pozas puso el foco en la necesidad de poner fin al comercio y la reproducción en cautividad de los grandes simios, una práctica que, a su juicio, “constituye la principal vía de abastecimiento de los zoos para mantener el modelo de exhibición y negocio”. 

Pozas niega que la cría de los grandes simios se haga para su futura reintroducción en la naturaleza y asegura que no hay ejemplos exitosos. De hacerse, además, se utilizaría antes a los animales de los santuarios en los países implicados. “La reproducción se mantiene para que las colecciones no se extingan”, expuso. Su otro argumento es que quienes trafican con grandes simios pueden introducirlos en el circuito legal aprovechando las reglas del convenio CITES y falsificando su origen como si provinieran de un zoo, de modo que “facilitan el blanqueo del tráfico ilegal” y suponen “una coartada perfecta”. 

Si mañana encontrásemos a un grupo de neandertales, no admitiríamos criarlos en recintos para sostener una población cautiva, separarlos, moverlos como fichas o usar a sus crías para atraer visitantes

Pedro Pozas — Director del Proyecto Gran Simio y principal impulsor de ley

“Hablamos de homínidos, nuestros parientes evolutivos más cercanos, con los que compartimos entre un 96 y un 99% del ADN”, aseguró Pozas. “Si mañana encontrásemos a un grupo de Homo neanderthalensis, no admitiríamos criarlos en recintos para sostener una población cautiva, separarlos, moverlos como fichas o usar a sus crías para atraer visitantes”. Por estos motivos, pide que se siga el camino emprendido por otros países como Canadá y se prohíba la llegada de nuevos simios a los zoos españoles y la reproducción en cautividad. “De modo que los que hay ahora queden en donde están, 30 o 40 años o lo que duren, y, después, las jaulas cerradas”, aseguró.

Las cifras y el contexto

En los zoos españoles hay 38 gorilas, 35 chimpancés y 26 orangutanes, según datos de finales de 2025 (no hay bonobos). Sobre el número de crías que han tenido no existe una cifra oficial, pero la cantidad es muy pequeña, según los responsables. El director de Bioparc Valencia, Miguel Casares, no cree que hayan nacido más de diez crías por especie en la última década, y niega que se gestionen para atraer el público. En sus instalaciones, pone por ejemplo, hay una hembra fértil que no es capaz de criar porque no produce suficiente alimento (leche) y no le permiten seguir reproduciéndose porque no es bueno para ella.

En cuanto al movimiento de individuos entre zoos, Casares afirma que son muy limitados y que por cada especie existe un programa de conservación y un comité de expertos que se reúnen una vez al año y deciden. “A veces se muere un individuo en un zoo y tienen que reponer el macho reproductor en otro sitio”, explica. “Nosotros el año pasado enviamos un macho desde Fuengirola al zoo de Colchester, en Inglaterra, pero se hace por el bien de la especie. No es un intercambio de cromos”. 

Si esterilizamos a todos esos animales, ¿en qué beneficia esto a los chimpancés? Si los chimpancés se extinguen en África y hemos esterilizado a la población que tenemos en Europa, ¿quién asume esa responsabilidad?

Miguel Casares — Director de Bioparc Valencia

Casares recuerda que cuando la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) hace sus valoraciones contempla la población de la especie global y no renuncia a la población de reserva, porque dada la situación límite de la mayoría de estas poblaciones sería un suicidio. “Si esterilizamos a todos esos animales y paramos la reproducción, ¿en qué beneficia esto a los chimpancés? En nada”, asegura. “Si los chimpancés se extinguen en África y hemos esterilizado a la población que tenemos en Europa, ¿quién asume esa responsabilidad?”.

Un caso espectacular es de los ibis eremitas, que se llevaron desde Marruecos a diversos zoos y desde allí se ha empezado la reintroducción, como la que se ha hecho en Cádiz, en España. Otro ejemplo muy citado es el del orangután de Sumatra, en peligro crítico de desaparición, o las reintroducciones exitosas de especies como el panda rojo o el bisonte europeo. “La UICN tiene decenas de ejemplos que publica cada año sobre animales que se han reintroducido, muchos con ayuda de zoológicos”, asegura Javier Almunia, presidente de AIZA. “Las epidemias en santuarios no son inusuales, incluso en poblaciones naturales, y si una epidemia diezmara las poblaciones la única posibilidad de recuperarlas sería a través de los zoológicos”.

Visiones enfrentadas

Muchas afirmaciones de Pozas fueron replicadas por los especialistas que asistieron a las jornadas organizadas por AIZA en el Congreso y criticadas por su falta de rigor. Ana Fidalgo, etóloga y presidenta de la Asociación Primatológica Española, defendió que los zoológicos son centros de investigación, conservación y educación y no solo espacios recreativos. “La ciencia no justifica el cautiverio, lo transforma en una herramienta para proteger individuos y especies”, aseguró. 

La ciencia no justifica el cautiverio, lo transforma en una herramienta para proteger individuos y especies

Ana Fidalgo — Etóloga y presidenta de la Asociación Primatológica Española

Sobre el blanqueo de crías secuestradas en la naturaleza con el sistema CITES, Fernando Magdaleno, subdirector general de Biodiversidad Terrestre y Marina, aseguró durante su intervención que en España no se ha registrado ningún caso y que los protocolos lo hacen muy difícil. “En España los controles CITES son muy estrictos, se conoce bien la genealogía de los animales y se implanta un microchip de manera que es difícil cambiar un animal por otro”, dice Almunia. “Las pruebas genéticas actuales hacen imposible blanquear un gran simio con una falsificación de un permiso”.

Xavier Manteca, especialista en bienestar animal de la UAB, defendió que la presencia de crías tiene efectos positivos en los grupos de primates y Miquel Llorente, especialista en cognición animal de la Universidad de Girona, recordó que la reproducción es una necesidad fisiológica de los animales. Este último asegura que es un mito que la cautividad provoca trastornos mentales, además de advertir del peligro de legislar desde la emoción humana y sin escuchar a la ciencia. El especialista en cognición animal Josep Call, de la Universidad de Saint Andrews, recalcó la importancia del trabajo que se hace en los zoos para estudiar determinados aspectos cognitivos, como el de teoría de la mente.

La afirmación de Pozas de que tener a una familia de gorilas en un zoo es como mantener a una familia de neandertales en cautividad fue respondida por una autoridad mundial en genética de primates. Tomás Marqués-Bonet, genetista de la Universitat Pompeu Fabra, dejó claro que la cifra del 99% de coincidencia entre nuestro genoma y el de los chimpancés es fruto de un malentendido y se aproxima más a un 85%. “Por otro lado, nadie duda de la categoría 100% humana de los neandertales”, explicó. “[Plantearse encerrarlos] sería como hacerlo con un asiático, un australiano o un americano si nos lo encontramos por aquí”. 

¿Esterilizar o no?

Desde AIZA señalan que la limitación de la cría y el intercambio de grandes simios para los zoológicos españoles supondría la imposibilidad de participar en los programas internacionales en los que colaboran cientos de zoológicos de todo el mundo. “Es una situación absurda, especialmente cuando Proyecto Gran Simio no ha aportado ni una sola evidencia concreta sobre problemas de bienestar en los zoológicos acreditados españoles”, señala Javier Almunia. “La única razón de esta regulación parecen ser opiniones y emociones personales que no se sustentan en la evidencia científica”.

Es una situación absurda, especialmente cuando Proyecto Gran Simio no ha aportado ni una sola evidencia concreta sobre problemas de bienestar en los zoológicos acreditados españoles

Javier Almunia — Presidente de AIZA

Desde la Fundación Mona, en cambio, están a favor de la prohibición de la cría. “Consideramos que la cría de grandes simios en cautividad no tiene ninguna finalidad de reintroducción”, explica su presidenta, Olga Feliu. “Los santuarios locales ya tienen más de 1.000 individuos y si hay alguien que tiene posibilidad de reintroducirlos son ellos. Por otro lado, si no crían, ¿para qué van a mover individuos para la mejora de la diversidad genética?”.

La política de estos centros es impedir la reproducción de animales no reubicables y evitar que sean trasladados si ello implica reproducción con fines de perpetuar su cautividad. “Nosotros cuidamos de muchos chimpancés que nacieron en la selva pero fueron víctimas del tráfico ilegal”, explica Cristina Valsera, bióloga de la Fundación Mona. “Su reintroducción en su hábitat natural es completamente inviable y, si crían, hacemos el problema más grande, porque condenamos a una vida de cautividad a más animales y pueden superar los 60 años”. “Lo que nosotros defendemos es que se deje de criar y que a lo largo de los años las colecciones de grandes simios desaparezcan”, resume.

Lo que nosotros defendemos es que se deje de criar y que a lo largo de los años las colecciones de grandes simios desaparezcan

Cristina Valsera — Bióloga de la Fundación Mona

El director en España el Instituto Jane Goodall, Federico Bogdanowicz, confirma a elDiario.es que están alineados con los centros de rescate. “Nuestra postura no es prohibir la reproducción en cautividad, sino limitarla y que solo se permita cuando sea dentro de un proyecto concreto de reintroducción, como se hace con los ibis o las gacelas, no en un futuro indefinido”. En su opinión, la jornada organizada por AIZA intentó dar la impresión de que la ciencia estaba de un lado y los activistas de otro, pero no es así. Y cree que se está planteando un falso debate, porque el esfuerzo hay que centrarlo en la conservación del hábitat. “Si se extinguen los orangutanes es porque ya no tienen dónde vivir, hay que conservar eso”, asegura.

Un mes y medio para tramitar la ley

En los próximos días, el ministerio elaborará un documento con las alegaciones presentadas por las diferentes partes y convocará después a todos con la intención de empezar a tramitar la ley en el plazo de un mes y medio, según fuentes del proceso. Como representante del Ministerio de Transición Ecológica, Fernando Magdaleno insistió en que la norma que se apruebe deberá estar dentro del marco CITES y España no podrá ser una excepción.

El director general de Derechos de los Animales, José Ramón Becerra, aseguró que será necesario un equilibrio entre la visión científica y las visiones jurídica, ética, económica y social, y que la ley irá acompañada de una memoria económica para facilitar su cumplimiento, en referencia al impacto que pueda tener en zoos y centros de rescate. En todo caso, subrayó el representante del ministerio, “una ley de derechos de los grandes simios no trata de equiparar a los grandes simios con las personas: trata de dar derechos a unas especies que el legislador entiende que los merecen”.

La rutina diaria de los elefantes en el parque de Cabárceno se parece mucho a la experiencia de vivir en libertad. Comen hasta doscientos kilos de hierba al día, se dan baños de barro, se reproducen de forma natural y duermen de pie. Tumbados son más vulnerables porque necesitan varias maniobras para levantarse. Mantienen sus costumbres aunque habiten un recreo de 25 hectáreas -la extensión exacta del zoo de Madrid- con un establo de mil metros y una piscina de cinco millones de litros de agua.

Cada noche, cuando se retiran a descansar entran en un recinto cubierto en fila, respetando la jerarquía del grupo. Hasta hace unos días Jums accedía el primero. Ahora lo hace su heredero, Juma. Padre e hijo rivalizaron por el liderazgo de la manada en una pelea a muerte. Los cuidadores del parque encontraron a Jums gravemente en herido en una pradera. Solo.

La primera dificultad fue trasladar a un elefante de siete toneladas a un lugar seguro. Tardaron cuatro horas y tuvieron que recurrir a la mayor grua pluma de todo el norte de España. Ya en el patio de las cuadras los veterinarios y el personal del parque intentaron salvar su vida durante seis horas, pero tuvo un desenlace fatal. Jums murió con 50 años. Pero ni los depredadores ni los buitres aprovecharán sus restos. Será enterrado en la zona de cementerio del parque. Una práctica habitual para conservar los restos de los animales para posibles investigaciones futuras.

Jums, el elefante británico que llegó a Cantabria

Jums era uno de los elefantes más grandes y más longevos de Europa. Un emigrante con pasaporte británico que llegó a Cantabria en 2015 cuando Cabárceno y el zoológico Howletts Park de Bekesbourne (Inglaterra) decidieron intercambiarse dos elefantes africanos machos para evitar problemas de consanguinidad en ambas colonias, las más numerosas en ejemplares que viven fuera de África. Su cuidadora inglesa lo visitaba todos los años.

Así fue como llegó este madurito -que entonces tenía 39 años y diez hijos- dispuesto a ejercer de seductor. Por su tamaño y veteranía los otros tres machos más jóvenes lo aceptaron con naturalidad.

Pero Jums ya tenía algunos vínculos con la manada: un hijo, Jumar, al que no veía desde hace 16 años. El primer encuentro entre ellos evidenció que son capaces de expresar sus afectos. El padre se arrimó a la valla y acareció con su trompa a su vástago. Ambos se reconocieron. Aquel gestó lo confirmó.

Los elefantes aprenden, aman y viajan. Jums no tuvo problemas para comunicarse cuando llegó del zoo inglés. Como toda su manada lo hacen de dos formas. Mediante un lenguaje de infrasonidos de baja frecuencia, inaudibles para las personas, reconocen y pronuncian hasta treinta vocalizaciones distintas que pueden llegar a escucharse a más de diez kilómetos de distancia. Los elefantes barritan, emiten barritidos con su trompa, una especie de mano tan versátil que lo mismo absorbe hasta 16 litros de agua para ducharse con ella, que coge del suelo un minúsculo grano o levanta hasta una tonelada de peso.

La segunda forma de comunicarse es mediante pautas de comportamiento comunes. El tópico de la memoria de elefante es solamente eso. En realidad solo aprenden lo que experimentan y lo que les resulta útil. Si a un bebé le enseñan que una planta es tóxica no lo olvidará nunca.

Cuando Jums llegó a Cabárceno hace una década la primera hembra con la que contactó fue Cristina, que arrastraba un complicado historial psicológico y problemas de adaptación. Durante mucho tiempo creyó que su manada eran los humanos que le habían criado a biberones -doce al día, al principio- porque su madre, Kira, la repudió porque no conseguía ponerse de pie. Una lesión de cadera, sucedida en el momento del parto, hizo que no solo su madre sino toda la manada le diese la espalda. Las elefantas paren de pie: sueltan el feto de forma que la cría, que pesa unos noventa kilos, cae al suelo a plomo. Cristina, con su discapacidad, tardó ocho años en integrarse. Ella misma no sabía que era una elefanta.

Pesaba solo mil quinientos kilos cuando conoció a Jums. Al lado, parecia diminuta. Pero ese encuentro fue crucial porque ella reaccionó como un elefante sin haber sido educada para ello. Instintivamente le mostró su retaguardia en señal de respeto. Él pasó su trompa por encima, ella devolvió la caricia y se despidieron. Siguió el protocolo a pesar de no haberlo aprendido.

El parque con más elefantes nacidos en cautividad

Cabárceno es el parque con mayor número de elefantes africanos nacidos en cautividad del mundo. 24, desde que la matriarca Penny alumbró en 1995 al primero de España. El último nació en la primavera de 2023. Los elefantes africanos, el mamífero terrestre más grande del planeta, viven en el parque desde su origen. Hoy son una familia numerosa de 18 miembros.

Pepe fue el primer elefante que criaron a biberón. Tenía cuatro años cuando la víspera de San José enfermó de lo que parecía un cólico digestivo, frecuente en estos animales. Murió al día siguiente. La autopsia desveló que se había tragado una bolsa de plástico con asas rígidas que le destrozó por dentro. Alguien la había dejado tirada en el parque.

El Gobierno de Cantabria considera que el Parque de la Naturaleza de Cabárceno “es un referente mundial en la conservación y reproducción de elefante africano”. Lo cierto es que acoge la comunidad más numerosa que existe de esta especie en el mundo fuera de su continente de origen. Un grupo de elefantes que se comporta de manera similar a como lo hacen en su hábitat natural.

21 hijos

El malogrado Jums era, asimismo, uno de los machos reproductores de esta especie más valorados en los zoos europeos, con una gran valía como semental, y ha dejado cuatro descendientes en Cabárceno y 17 en Howletts Park. Llegó a Cantabria con esa misión porque la lógica natural es que el líder del grupo cubra a todas las hembras de la manada aunque exige un cortejo y permiso de la elefanta. Si ella no está receptiva no se produce la cópula. En realidad, el privilegio del macho dominante es elegir primero.

Por lo demás el grupo funciona como un matriarcado. La cabeza de familia dirige a la manada hacia el lugar donde hay comida o donde van a descansar. Cuando nace alguna cría –tras gestaciones de 22 meses- las hembras se organizan para cuidarla entre todas, mientras la madre descansa para producir leche. Normalmente alguna de ellas ejerce el papel de tía. Sin embargo los machos viven aparte desde que abandonan el grupo femenino con diez u once años.

En Cabárceno, durante una década, Jums fue el primero de la fila en la jerarquía, tenía el respeto de los miembros más jóvenes de la manada. Hasta que hace unos días Jumar, el hijo, mató al padre. En una especie de tragedia griega desde el punto de vista de humano. En los códigos de la naturaleza es un comportamiento habitual.

Al día siguiente de morir Jums el Gobierno de Cantabria anunció que en el parque empieza la programación navideña de espectáculos y actividad didácticas. La vida sigue en Cabárceno, sin duelos.

Debido al aviso amarillo emitido por la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) de riesgo de tormentas en Guadalajara, con probable granizo y rachas muy fuertes de viento, desde las 14:00 a las 21:59, el Ayuntamiento de Guadalajara ha procedido a cerrar parques y jardines, así como las instalaciones municipales de la piscina de San Roque y el zoo, como medida preventiva ante posibles caídas de ramas.

Además de estas medidas preventivas, como precaución ante vientos de gran intensidad cabe recordar que conviene cerrar y asegurar puertas, ventanas o toldos, así como retirar macetas y todos aquellos objetos que puedan caer a la calle y provocar un accidente, según ha informado el Consistorio alcarreño.

El Ayuntamiento ha recomendado a la población que si se encuentra en la calle se aleje de cornisas, muros o árboles, que puedan llegar a desprenderse y tomar precauciones delante de edificaciones en construcción o en mal estado.

“En todo caso rogamos precaución y mantenerse informado de la evolución de las condiciones meteorológicas y otras posibles indicaciones, comunicando cualquier incidencia a la Policía Local y las emergencias al 112, haciendo un uso responsable de los canales de emergencia”, han apuntado desde el Ayuntamiento.

En estos días de tanto calor en la mayoría de puntos de nuestra geografía, cada uno tiene su remedio para no sufrir más de la cuenta, maneras de soportar las altas temperaturas que incluye “tácticas” de sombreado, una alimentación fresca y ligera, ventilación en cualquiera de sus variedades o, sencillamente, pasar horas en remojo, ya sea en una piscina o en el mar. Para cuidar de tanto calor a nuestras mascotas, intentamos aplicar alguno de esos trucos para que ellas tampoco sufran. Caso parecido a lo que llevan aplicando varios días en el zoo de Barcelona, ciudad que tampoco se está librando de episodios de calor y humedad.

Este centro, situado en el parque de la Ciudadela de la capital catalana, ha puesto en marcha un protocolo especial por reducir los efectos que las altas temperaturas provocan en los animales que se encuentran en las instalaciones del centro. Estas medidas extraordinarias son totalmente complementarias a la atención diaria que reciben todas las especies, por parte de los cuidadores, y que tratan de velar por el bienestar y la salud de todas las especies que se pueden observar cuando uno visita este centro zoológico que alcanzó grandes dosis de popularidad gracias a Copito de Nieve.

La ubicación en sí del zoológico barcelonés, en el parque anteriormente mencionado y rodeado de una gran vegetación, es totalmente estratégica y favorece que en todo el recinto la temperatura sea hasta tres grados menos que la media de la ciudad. Aun así, igual que en el caso de temperaturas bajas, es imprescindible la activación de un protocolo especial que garantice que las diferentes especies que se encuentran en las instalaciones afronten de la mejor manera posible el calor. Protocolo que incluye piezas de fruta congelada, granizados de gusanos o helados de caldo.

Tal y como se hace en el caso de los humanos, una de las prioridades es garantizar la buena hidratación de todos los animales, sea cual sea su tamaño. Para lograrlo, el zoológico de la capital catalana ha instalado más abrevaderos en las instalaciones donde se encuentran los animales y renueva con más frecuencia el agua para que esté más fresca de lo habitual. También se intensifica la limpieza y renovación del agua de las zonas de baño y los lodazales que tienen algunas especies, unos espacios que tienen un papel importante en la regulación térmica de animales como los elefantes.

A especies como el bisonte, el búfalo o también los elefantes se les remoja, varias veces a lo largo de cada día si se trata de una jornada muy calurosa, con mangueras o aspersores. Y a otras se les aplican diferentes mecanismos en los espacios donde habitan para facilitar la renovación del aire y controlar así la climatización de dichas instalaciones. Se trata de todo un conjunto de medidas que favorecen el bienestar de todas las especies que, eso sí, disfrutan de las temperaturas de una infraestructura, en parte gracias a la vegetación que la rodea, mayoritariamente plataneros.

Abierto desde 1892

La alimentación es otro elemento clave que se tiene que adaptar durante los periodos de calor, pequeños cambios que se añaden a la cuidada dieta que se aplica durante todo el año en función de cada especie y sus necesidades. En este caso algunos de los trucos para que los animales coman algo que les ayude a soportar el calor están siendo fruta congelada en bloques de diferentes tamaños, que las jirafas, por ejemplo, van consumiendo poco a poco. Los helados de caldo o los zumos de fruta también son consumidos por especies como los primates, mientras que a las mangostas y a las suricatas se les sirven fresquitos granizados de gusanos. La creatividad al servicio del bienestar de los huéspedes del zoo barcelonés.

El citado zoo abrió sus puertas en Barcelona el 24 de septiembre de 1892 en el parque de la Ciudadela, un espacio verde que había sido rehabilitado y transformado para la Exposición Universal de 1888. Desde su inicio, albergó alrededor de 450 animales de unas 70 especies, incluyendo leones, tigres, osos y una variedad de aves y reptiles. El éxito del zoo fue inmediato, convirtiéndose en un lugar de gran interés para ciudadanos, escuelas y turistas. La colección se ha expandido significativamente, llegando a incluir más de 400 especies de animales de todos los continentes. Se trata, además, de un centro que ha sido pionero en numerosas iniciativas de conservación para especies en peligro de extinción y bienestar animal, desempeñando un papel crucial en la preservación de la biodiversidad mundial.

Sigue la búsqueda de la familia de monos Tití de Pincel, de los que no se tiene noticias desde el pasado fin semana, cuando un grupo de personas entraron por la noche a las instalaciones del zoológico MundoPark de Guillena (Sevilla) y se los llevaron por la fuerza, con el objetivo de comercializar con ellos, según denuncia la dirección. El centro ha denunciado el suceso y pide colaboración a la ciudadanía para que comunique cualquier dato relevante.

A través de sus redes sociales, la dirección informó que los ladrones “entraron sin piedad” de madrugada y rompieron las instalaciones donde descansaban para llevárselos por la fuerza. “Seguramente con el fin de comerciar con ellos”, lamenta el responsable del parque, Juan Luis Malpartida.

El centro ha denunciado ante las autoridades el robo de esta familia de monos Tití de Pincel, una especie endémica de los bosques del oriente de Brasil, que puede medir entre 18 y 25 centímetros de longitud. De hecho, la policía ya revisa las huellas dactilares y las cámaras del recinto, pero es importante para los animales que sean recuperados cuando antes.

Localizar a esta familia de simios es fundamental, tanto para los ejemplares extraviados como para el único que quedó en las instalaciones del zoológico MundoPark, que “se encuentra muy asustado y traumatizado por el robo de su familia”.

Y desde el zoológico piden colaboración ciudadana: “Si alguien puede tener alguna pista de dónde pueden estar, si les han ofrecido su venta, o quien puede haberlos robado, por favor, que llamen” al teléfono de contacto. Además, aseguran que no es la primera vez que sufren robos o intentos de este tipo.

Delito castigado con penas de prisión

Desde las redes sociales del centro, Malpartida hace un llamamiento a sus captores. Les recuerda que el manejo de estos animales no es sencillo y que pueden reaccionar de manera violenta al sentirse amenazados, por lo que las consecuencias para los responsables pueden ser aún mayores e insta a evitar una “desgracia”.

Además, expone que tener estos animales en casa, como seguramente esté sucediendo, está considerado un delito penal contra la salud pública, “duramente castigado con pena de prisión”.

Más allá de responsabilidades penales, la dirección piensa en la situación de estos monos, que habían logrado reproducirse en cautividad en este parque sevillano: “No queremos ni pensar lo asustados que estarán”. Los responsables no tiran la toalla y tampoco pierden la esperanza de recuperar a estos animales, uno de los principales atractivos para visitantes y familias.

Un fuego originado esta madrugada en las inmediaciones del Zoo de Madrid ha calcinado una zona de pasto bajo en la Casa de Campo. Las llamas, que comenzaron cerca del aparcamiento del zoológico y se dirigían hacia la estación de Metro de Batán, fueron sofocadas rápidamente por los bomberos, evitando así que el incendio alcanzara a los animales del recinto.

El aviso a los servicios de emergencia se ha producido alrededor de las 0.32 horas de este martes, momento en el que el incendio ha sido registrado como un fuego de vegetación. Hasta el lugar se ha desplazado un coche de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid del parque número 12, que ha logrado controlar y extinguir las llamas en menos de una hora. A la 1.24 horas se ha retirado la dotación, tras confirmar que no quedaban focos activos.

Fuentes de Emergencias Madrid confirman a este periódico que el incendio ha afectado únicamente a hierbas bajas en una zona próxima al Zoo, sin que se propagara a la arboleda colindante. Los senderos que cruzan la Casa de Campo han actuado como cortafuegos naturales, lo que, junto a la rápida intervención de los bomberos, ha sido clave para contener el avance de las llamas.

Aunque no se han producido daños personales ni materiales de consideración, la proximidad de las llamas a las instalaciones del Zoo ha generado cierta alarma. El fuego se ha quedado a escasos 50 metros de las zonas donde se encuentran algunos de los animales del parque, aunque en ningún momento ha sido necesario evacuar ni activar protocolos de emergencia en el recinto.

Según avanza Telemadrid, las primeras hipótesis apuntan a que el incendio puede haber sido intencionado, aunque todavía no se ha confirmado oficialmente el origen. La Policía Municipal y los agentes forestales investigan ahora las circunstancias en las que se produjo el fuego.

Una vez extinguido el incendio, varios vehículos forestales han pasado por la zona afectada para reducir la altura de las hierbas, con el objetivo de minimizar el riesgo de nuevos focos en caso de que se repita una situación similar en los próximos días.

El Zoológico de Miami está de celebración: Goliat, su inquilino más veterano (135 años), se ha convertido en padre por primera vez a los 134 años y eso significa que el centro ha registrado el primer nacimiento en sus instalaciones de una tortuga de las Islas Galápagos (Chelonoidis nigra), una especie en peligro de extinción o en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Goliat nunca ha pasado desapercibido. Esta tortuga de las Galápagos de 230 kilos llegó al Zoológico de Miami el 30 de julio de 1981, convirtiéndose en uno de los grandes atractivos para el personal y visitantes no solo por sus características, sino por su longevidad.

Esta tortuga de las Galápagos se había reproducido con varias hembras diferentes, pero nunca había engendrado con éxito una descendencia. Esto cambió cuando, tras 128 días de incubación, un huevo de una nidada de 8 eclosionó el pasado 4 de junio, según informan desde este centro estadounidense. La madre se llama Sweet Pea y tiene entre 85 y 100 años.

Todo se ha desarrollado correctamente. “La cría parece estar sana y ha sido retirada de la incubadora y colocada en un recinto separado, donde se mantiene activa y llena de energía”, explican sus cuidadores. En lo que respecta a Goliat y Sweet Pea, se encuentran bien en su hábitat público y no se percatan de la presencia de las crías recién nacidas, algo habitual porque el vínculo se rompe desde que emergen del huevo, añaden.

Los padres primerizos más viejos

El Zoológico de Miami sabe que lo que acaba de suceder en sus instalaciones no es nada habitual, porque no todos los días una tortuga de las Islas Galápagos centenaria se convierte en padre por primera vez, y la madre tampoco anda muy lejos de esas cifras.

Por eso, ha presentado una solicitud al Libro Guinness de los Récords Mundiales para reconocer oficialmente a Goliat como el padre primerizo más viejo de la historia: “Considerando la edad de Sweet Pea, su edad combinada supera los 200 años, por lo que también podrían calificar como los padres primerizos más viejos de la historia”.

“No solo es la primera cría de Goliat, sino también la primera vez en la historia del Zoológico de Miami que nace una tortuga de las Galápagos, un evento histórico en múltiples aspectos”, añaden. Y han aprovechado la conmemoración del Día del Padre en EE.UU. (15 de junio) para celebrarlo por todo lo alto.

La despedida de los últimos delfines del Zoo Aquarium de Madrid, que dejaron las instalaciones en enero para dirigirse a otro zoológico de China, reabrió la caja de pandora sobre un recinto que surfea con dificultades la ola de los nuevos tiempos. No solo el apartado acuático, sino el conjunto de instalaciones de un complejo con más de medio siglo de historia.

“Al zoo de Madrid le quedan ya pocos años de concesión (es municipal privatizado), y creo que deberíamos ir hablando y reflexionando si lo vamos a renovar 25 años más, o vamos a clausurarlo definitivamente. Cerrar un zoo requiere años de planificación. Y pensar el día después”, expresaba desde su cuenta de X (antes Twitter) el concejal socialista Antonio Giraldo. En conversación con Somos Madrid, el edil socialista se explaya. Aunque más que detallar una posición firme, concreta la importancia de decidir con margen de acción.

“Hay que planificarlo para dejar de traer o de reproducir animales. En caso de una reformulación, se debe estudiar el nuevo enfoque, por ejemplo la posibilidad de convertir el zoo en un centro de acogida de animales, porque el único de Madrid con titularidad pública está saturadísimo”, apunta Giraldo. Y añade: “Muchas ciudades del mundo tienen debate sobre zoos urbanos, sobre si es el lugar más idóneo para encerrar animales exóticos o con cualidades determinadas. Otras suprimen determinadas zonas”.

La portavoz de Más Madrid en la Comisión de Cultura, Turismo y Deporte, Cuca Sánchez, considera el actual zoo de Madrid “anacrónico” y cree que “no puede continuar como lo conocemos ahora, debe reconvertirse”. Inaugurado en 1972, en su opinión la instalación “debe adaptarse a la realidad de la crisis climática que vivimos y por eso proponemos que sea un espacio para el rescate y la recuperación de animales silvestres heridos, decomisados o que necesiten algún tipo de ayuda”.

Una reconversión con precedentes

La edil recuerda que “Barcelona ya lo hizo, adhiriéndose (por iniciativa popular) al proyecto internacional ZOOXXI”. Este plan internacional aboga por “la reconversión de los parques zoológicos, con el objetivo de adaptarlos a la ciencia y a la ética actuales”. Frente a un “modelo mercantilista”, defiende pilares como la renaturalización, la ciencia ética, la educación sin exhibición o la democracia participativa en la toma de decisiones.

Giraldo cita el caso de Valladolid, donde Parques Reunidos S.A. decidió clausurar en 2007 el zoo de Matapozuelos-Valwo, y en cuya ubicación ahora tienen lugar campamentos juveniles de encuentro con la naturaleza. Parques Reunidos es precisamente el conglomerado empresarial que gestiona el zoo de Madrid. Creado en 1967 bajo el nombre Parque de Atracciones Casa de Campo de Madrid S.A., con el tiempo fue diversificando su actividad con parques de atracciones, centros de ocio y los propios zoológicos. Actualmente, gestiona más de 60 recintos en todo el mundo. En Madrid, está detrás también del Parque Warner, de Faunia y del Atlantis Aquarium de Arroyomolinos.

El portavoz socialista en la Comisión de Urbanismo (recuerda precisamente que el zoo es un recinto de interés arquitectónico) recalca que la mirada larga es necesaria para encarar un debate adulto, también a nivel interno: “En el Grupo Municipal Socialista debemos analizarlo en profundidad, pero está claro que hay que tomar una posición mucho antes de que venza la concesión debido a la cantidad de derivadas que entran en juego”.

Dicho vencimiento llegará en 2035, pero la previsión que requiere cualquier decisión hace que la posición del Ayuntamiento sobre el porvenir del zoo sea especialmente relevante. Por el momento, el área de Medio Ambiente, Urbanismo y Movilidad no ha respondido ninguna de las preguntas trasladas por este diario para conocer su postura.

Litigios y debates éticos

Pedro Pozas, director de Proyecto Gran Simio, aboga por un desmantelamiento en la línea del proyecto ZOOXXI: “Los zoos se tendrían que reconvertir. Ojalá no continúe, sobre todo en lo que respecta a las especies que están en peores condiciones, como los delfines. De hecho hemos pedido el cierre definitivo del delfinario”.

No en vano, la organización se enfrentó a los tribunales al zoo de Madrid debido al estado de conservación de estos cetáceos: “Nosotros cogimos el testigo de los comunicados publicados por otras entidades. Hablamos con un veterinario que se ratificó en su informe y acudimos al Seprona. Nuestra denuncia no fue estrictamente por maltrato, sino por utilización de delfines heridos y con un espacio insuficiente. Pedimos que los peritajes fueran de veterinarios independientes, pero al final lo llevaron a cabo empleados de la Comunidad de Madrid”.

Finalmente, la justicia desestimó el proceso: “No nos comunicaron el resultado de esas evaluaciones, la denuncia decayó y nos denunciaron por delito contra el honor”. Eso sí, Proyecto Gran Simio ganó la demanda posterior del zoo por difamación: “Nos pedían más de 60.000 euros, pero fueron perdiendo en distintas instancias y rebajando la cantidad, hasta que ganamos en el Supremo. El zoo tuvo que devolvernos los costos judiciales después de un litigio de tres años”.

El modelo de zoo que queremos es virtual, adentrarte en el mar mediante hologramas. A los niños les gustaría mucho más. Te metes dentro del hábitat de la gente y es mejor que ver un león cansado achicharrado al sol

Pedro Pozas — Director de Proyecto Gran Simio

Pozas aboga por reconvertir el recinto en un lugar de protección y restauración: “Los animales tendrían que ser reubicados en otros lugares, en santuarios. Que las jaulas queden vacías y los animales no se repongan, como siguen haciendo sobre todo con especias emblemáticas. También abogamos por el cierre de los delfinarios y por una reconversión en centro de rescate de animales autoctónos. Y por supuesto por el fin de la reproducción en cautividad, un gran negocio”.

“Las condiciones en las que tienen a gorilas y chimpancés son lamentables, desde luego sería una maravilla que se cerrara. Y esto aplica a los grandes simios, pero también del resto de especies”, opina este naturalista. Arremete además contra el carácter “falsario” de estas instalaciones: “Es inconcebible tener a los gorilas en tan poco espacio, sin intimidad, estando abierta hasta la zona donde duermen”.

El director de Proyecto Gran Simio habla de “animales estereotipados, cromos vivientes”. Lo explica así: “Se les ha ampuntado toda su cultura. No pueden cazar ni salir cuando deben, es un maltrato psicológico. El modelo de zoo que queremos es virtual, adentrarte en el mar mediante hologramas. A los niños les gustaría mucho más. Te metes dentro del hábitat de la gente y es mejor que ver un león cansado achicharrado al sol”.

La versión del zoo de Madrid: “Un ocio responsable”

Agustín López, director de biología del Zoo Aquarium de Madrid, atiende a este periódico para escenificar sus discrepancias con la visión de Pozas. Resalta las importantes iniciativas desplegadas por la institución: “Tenemos proyectos de conservación a medio o largo plazo, como el del panda gigante, lo que nos ha convertido en la institución más exitosa a nivel de reproducción del panda fuera de China”. También el progresivo fomento de “la parte de conservación y restauración”. Cita iniciativas de “cría internacional, de especies que no nos pertenecen, a través de la coordinación con zoos de primer orden”. Pero también “proyectos in situ como el del panda rojo, de los orangutanes o del lince ibérico”.

Destaca que pertenecen a la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), que establece inspecciones y auditorías periódicas para actualizar los contenidos e instalaciones de estos recintos. “Abogamos por un ocio responsable y suponemos arcas de biodeversidad, con especies que desgraciadamente no puede estar en otros entornos de la naturaleza”, apunta López.

“Llevamos a cabo una importante labor de conservación del acervo genético para su posterior reintroducción. Hemos pasado de la exhibición más clásica a proyectos que incluyen desplazarse a los lugares de origen, una colaboración que también es técnica y económica”, añade este biólogo. Deja luego una frase que es toda una declaración de intenciones: “Los santuarios reales son los zoos”.

Llevamos a cabo una importante labor de conservación del acervo genético para su posterior reintroducción. Hemos pasado de la exhibición clásica a proyectos que incluyen desplazarse a los lugares de origen, una colaboración que también es técnica y económica

Agustin López — Director de biología del Zoo Aquarium de Madrid

En cuanto a la cuestión tecnológica, afirma que “la inteligencia artificial ya se utiliza en la extracción de pandas”. También “para viajar a Congo o al interior de los océanos a través de la realidad virtual”. No reniega de la visión del zoo: “La de un parque con especies emblemáticas que el público pueda ver en directo, especies que actúen como embajadores de sus lugares de origen”. Pero opina que este enfoque “es compatible con la tecnología, y colaboramos con empresas colaboradoras dedicadas íntegramente a ello, como WOW Emotions”. Admite que de momento los hologramas “no son una realidad tangible”, pero considera que “van a ser parte del futuro, mezclados con la exhibición de animales en muy buenas condiciones”.

López sintetiza su perspectiva con otra frase lapidaria: “Los zoos son seres vivos en sí mismos. No nos quedamos estancados”. Así, cree que el cambio de modelo ya se ha ido produciendo, pero de manera orgánica: “Antiguamente, queríamos más especies, ahora el lema es que menos es más. Menos cantidad pero con mejores condiciones, mejor atendidas y con más espacio. No estamos anquilosados en el tiempo y las personas que trabajamos en el zoo somos los primeros animalistas, porque a ellos consagramos nuestra vida”.

María José Luis Cerezo, directora de comunicación, aclara en primer término que el zoo de Madrid es “muy exitoso”. Procede después a cuestionar el potencial real de otros enfoques: “Se ha demostrado que los santuarios tienen escasa viabilidad. Los dos delfines enviados de Barcelona al Egeo fueron rechazados después de una investigación municipal, en la que se demostró que ese santuario no era viable. Los zoos somos quienes realmente ayudamos en la introducción y reintroducción de especies. Ninguna asociación animalista se ha puesto en contacto con nosotros para proponernos mejoras o ideas de cualquier tipo”.

La responsable de comunicación reprocha además a Pozas, sin mencionar explícitamente su nombre, su utilización de “información tergiversada y no bien intencionada”. Respecto al proceso judicial, asegura que se inicia con “una falsa denuncia por maltrato de 2016 que fue archivada esa misma semana por Seprona y por técnicos de la Comunidad de Madrid, que llevaron a cabo una inspección previa que no detectó irregularidades”.

“A raíz del traslado de los delfines a China, esa persona ha vuelto a usar esa información tergiversándola”, critica. En cuanto a la decisión del Supremo, expone que el tribunal “falló que prevalece un derecho absoluto como la libertad de expresión antes que el derecho al honor de un ente, una persona jurídica como es el zoo”.

Una alternativa en aras de la pedagogía y la diversión

Pozas no compra el discurso del zoo, ni que unos modelos más abiertos mejoren significativamente el bienestar de los animales. Considera que “Faunia es igual, por mucho que los ambientes estén más cuidados o sean más espaciosos”. Aboga asimismo por “cambiar la conciencia de la gente”. “La labor pedagógica, para la que se utilizaba por ejemplo a los delfines, puede hacerse con estas herramientas virtuales o con maquetas, sin desplazar miles de kilómetros a los animales”, apostilla. Lo resume con una máxima: “Más cultura y más diversión”.

Así, su pretensión es que el delfinario pase a funcionar como zona de hologramas, sonidos, vídeos y paneles informativos. Defiende que “eso no solo evita la explotación, sino que describe mejor cada especie”. Critica además la alimentación que han recibido estos animales, con “peces muertos cuando deberían comerlos vivos”. También que “aunque algunos delfines son nacidos en cautividad, otros provienen de su captura (Rusia, Japón, Cuba, Florida...)”.

Giraldo incide en una postura más cauta: “No sé si la mejor alternativa es la clausura o la transformación en otro tipo de zoo. Quizá hay que buscar convenios con otros zoos u otras ciudades, pero es cierto que la clausura puede ser traumática si se ejecuta de manera abrupta”. Sí pone dos ejemplos para ilustrar que hay modelos que quedan obsoletos: “En España superamos el debate de los circos con animales, prohibidos, y el de los animales vendidos en tienda. No creo que en el zoo de Madrid los animales estén en unas condiciones especialmente malas, es simplemente que existen problemas intrínsecos al propio cautiverio”. Concluye citando su experiencia personal: “De niño me encantaba, pero ahora lo veo diferente. Será que la sociedad va cambiando”.

Fin a la presencia de delfines en el Zoo Aquarium de Madrid. Los animales que han ocupado su delfinario durante las últimas décadas fueron desalojados de las instalaciones el pasado mes de enero, informa el centro en un comunicado. Su destino ha sido el Hainan Ocean Paradise, otro zoológico de China de reciente creación.

Los responsables del zoo madrileño explican que el traslado de sus ocho delfines se debe a una recomendación del programa de conservación de delfines de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), “con el objetivo de garantizar los más altos estándares técnicos para mantener al grupo unido”. También apuntan a que los animales llegaron a su destino en perfectas condiciones y que sus cuidadores les acompañan durante las primeras semanas de adaptación al nuevo entorno.

El traslado se ejecutó, según la nota de prensa, dentro de los requisitos marcados por la legislación internacional, a un lugar situado en la isla de Hainan, al sur de China, con “modernas instalaciones y los más avanzados medios técnicos”. Allí contarán con cinco piscinas conectadas, entre ellas una piscina médica, donde ya nadan cetáceos procedentes de otros centros zoológicos de Europa. “Los animales seguirán formando parte de la población europea de delfines para garantizar la mejor diversidad genética posible y una población autosostenible con la incorporación de Hainan Ocean Paradise como colaborador del programa, supervisado por la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios”, añaden.

El traslado de los ocho delfines madrileños no implica el cierre inmediato del delfinario, ya que será utilizado “como centro de alojamiento temporal cuando las necesidades de otros parques o instituciones lo requieran”. A la vez, fuentes del Zoo explican que trabajan “para reanudar actividades educativas en este espacio”, aunque también valoran adaptarlo a otras especies marinas.

La noticia del traslado ha generado la reacción de la organización animalista Proyecto Gran Simio, que reclama que este delfinario sea cerrado definitivamente “y ni tan siquiera sirvan como alojamiento temporal de delfines de otros parques”. También indican que el traslado es muestra de que “el zoo de Madrid no cumplía con las expectativas que a nivel internacional se exigía”.

Desde esta organización reclaman la clausura definitiva del delfinario en correspondencia con “el sentir general de los ciudadanos que están en contra de estos espectáculos circenses que denigran a los delfines y que son mantenidos en reducidas piscinas (...) obligándoles a efectuar comportamientos impropios de su propia especie”, pese a que estos animales están “acostumbrados a recorrer cientos de millas marinas en libertad”. También recuerdan que en el año 2020 denunciaron la utilización de delfines heridos “en sus sesiones circenses”.

El Zoológico de Cali (Colombia) vive un auténtico baby boom con el nacimiento de dos cachorros de suricatas, dos monos titíes cabeza de algodón, una danta amazónica y cuatro polluelos de flamencos, que ya forman parte de esta variada y particular familia animal. Ha sido toda una explosión, reconocen desde el centro, que ha sumado nueve integrantes en tan solo unos meses. 

Estos animales han contado con un seguimiento envidiable. Desde su gestación, los especialistas han monitoreado su evolución. Y todos han llegado a buen puerto. Ahora, reciben cuidados de los profesionales expertos en fauna silvestre, aunque siguen bajo el regazo de sus padres, de los que no se separan. 

“Estos bebés nacieron bajo un monitoreo constante y la responsabilidad que tenemos como institución de conservación, investigación y preservación de las especies. Son animales que hoy llenan de alegría nuestra ciudad y cuyas vidas celebramos”, explica a Efe el gerente del Zoológico de Cali, Dave Wehdeking. 

En el caso de los flamencos, la vigilancia se reforzó desde el momento en el que pusieron los huevos. En el caso de los mamíferos, fueron precisos cambios en la dieta para que las madres pudieran tener buen peso y así ayudar al desarrollo del bebé. Y el zoológico celebran el resultado final: “Hoy estos animalitos están sanos y felices”. 

Una alegría compartida por los visitantes

Si visitar el centro y conocer nuevas especies ya era una atractivo para muchos visitantes, el nacimiento de este grupo ha aumentado la expectación. Tanto los dos cachorros de suricatas, los dos monos titíes cabeza de algodón, la danta amazónica y los cuatro polluelos de flamencos se pueden observar en las diferentes estancias desde este mes. Actualmente, el Zoológico de Cali tiene más de 2.500 animales de 218 especies.

Las estampas que dejan derrochan ternura, según se puede ver en un vídeo publicado por el zoológico en sus redes sociales. Por ejemplo, comprobamos que la madre suricata no le quita ojo a sus hijos, que se entretienen buscando en la arena del suelo y parando para intentar alimentarse. Seguir a su madre es más complicado en el caso de la danta, con dificultades para caminar y que avanza lentamente. 

Cuidar la naturaleza y hábitat de las especies

Desde el centro, reivindican la labor y la política respetuosa con la fauna animal. “Es importante mencionar que un zoológico responsable no extrae animales de la vida silvestre. Lamentablemente muchos de ellos son producto del tráfico ilegal y no pueden ser reintroducidos a su hábitat porque no saben comportarse o defenderse de depredadores”, apuntó Wehdeking.

Para el Wehdeking, la educación “es parte principal de su misión”. El responsable cree que la clave para su conservación pasa porque los humanos entiendan la necesidad de mantener estas especies y sus poblaciones y así lo intentan trasladar en cada una de sus visitas, donde los guías subrayan la importancia de cuidar la naturaleza y el hábitat de las especies.

El parque de la Ciutadella de Barcelona tendrá un nuevo acceso peatonal para conectar directamente los barrios del Born y de la Villa Olímpica, a un lado y el otro del recinto, y que incluirá una pasarela para atravesar el zoo. El nuevo paseo conectará la calle Wellington con la plaza de Joan Fiveller, dentro del parque, junto al Parlament y al zoo, lo que permitirá hacer más directo el trayecto hasta el paseo de Els Til·lers, todavía dentro del parque, y hacia la calle Picasso y la avenida del Marqués de Argentera.

De esta forma,los vecinos del parque no tendrán que rodearlo si quieren cruzar desde el barrio del Born hasta la Vila Olímpica. Una parte de ese nuevo paseo será un paso elevado por encima del zoo. El proyecto costará unos 13 millones de euros, nueve de ellos en la primera fase. En enero se iniciará la redacción del proyecto ejecutivo, se licitarán las obras en otoño y se iniciarán durante el primer trimestre de 2026. Se prevé poder inaugurar la pasarela al cabo de un año aproximadamente, en primavera de 2027.

El acceso por la calle Wellington estaba inicialmente previsto en el proyecto inicial del parque realizado por Josep Fontseré a finales del siglo XIX y existió hasta los años 50 del siglo XX, cuando se convirtió en un acceso únicamente para el zoo.

La actuación se enmarca dentro del proyecto de 'Ciutadella del Conocimiento', que incluirá diversos equipamientos dedicados a la investigación y divulgación científicas como la UPF, el antiguo Mercat del Peix para investigación biomédica, la futura biblioteca provincial, el Invernadero o el Museo de Ciencias Naturales, además del zoo. En total serán 26.000 metros cuadrados, con un paseo de 20 metros de ancho como mínimo. El primer ámbito, de 16.500 metros cuadrados y que implica el nuevo acceso y pasarela elevada, afecta directamente al zoo por la parte más cercana a la calle Wellington y el Parlament.

El segundo ámbito, de 9.200 metros cuadrados, afecta a la conexión entre la avenida Marquès d'Argentera y la plaza Joan Fiveller, e implicará la reducción progresiva de plazas de aparcamiento de coches en superficie, utilizada por trabajadores y diputados del Parlament. El consistorio recuerda que el plan director de la Ciutadella, del 2023, y el plan de movilidad del Parlament ya prevén la reducción del acceso con vehículo al Parlament, y obligará a los actuales usuarios a buscar aparcamiento por la zona exterior al parque.

El alcalde, Jaume Collboni, y la primera teniente de alcaldía, Laia Bonet, se han mostrado muy satisfechos con poder sacar adelante un proyecto que llevaba muchos años atascado, al menos desde 2013, y que va en el camino de hacer más permeable el parque. De hecho, han afirmado que este es el primer paso para hacer más accesible el parque y que los próximos pasos serán abrir accesos también en algún otro punto de la calle Wellington y en el paseo de Circumval·lació. Bonet también ha remarcado que la apertura por Wellington permitirá a los visitantes del parque llegar fácilmente al recinto con la línea 4 del metro o el Tram.

La chimpancé Natalia de Bioparc Valencia, que portaba el cuerpo de su cría fallecida a los pocos días de nacer el pasado mes de febrero, la ha soltado finalmente y ha puesto fin a su duelo siete meses después.

Natalia abandonó el cuerpo de su cría fallecida que pudo ser recuperado por el equipo de cuidado animal y “el duelo llegó a su fin de manera totalmente natural”, según han informado a EFE fuentes del parque valenciano.

Tras fallecer su cría, la chimpancé Natalia, empezó un periodo de duelo, portando el cuerpo durante varios meses, un comportamiento documentado en grupos de chimpancés en su hábitat natural.

Desde Bioparc se decidió no intervenir por el bienestar de la madre y dejar que pasara su duelo el tiempo que fuera necesario favoreciendo su comportamiento innato y el de todo el grupo.

Durante estos meses, el equipo de especialistas de Bioparc ha estado muy pendiente del comportamiento y bienestar de Natalia y el grupo, y ha observado que “la integración y relación seguía siendo completamente normal”.

Tras este hecho Natalia ha mantenido una excelente socialización con todos los integrantes del grupo, que la han apoyado en todo momento, y con la hembra Noelia y su cría Cala de 8 meses, han añadido las fuentes.

Natalia, de 21 años, parió a la vez que su hermana Noelia dio a luz a su cría y durante estos meses de duelo se la ha visto besando la cabeza de su cría.

Natalia ha cuidado de su cría fallecida

La cuidadora del departamento de primates de Bioparc, Ana Bro, ha explicado a EFE que la chimpancé ha cuidado “muy bien” a su cría durante siete meses porque entendió “que tenía que seguir con ella” y en el parque han “respectado en todo momento su comportamiento natural”.

“Ha tenido un comportamiento normal con el grupo, que ha estado apoyándola en todo momento. Ahora ha decidido dejar a la cría y sigue integrada en el grupo”, ha añadido.

Según ha detallado, durante este tiempo “la cuidaba, la acicalaba y la llevaba a todas partes; solo la dejaba en momentos puntuales, igual para alimentarse, pero siempre la tenía a su lado hasta que ha decidido dejarla”.

Sobre si podrá volver a reproducirse, la cuidadora ha hecho hincapié en que tiene que “estudiar bien” su caso porque Natalia está en observación “por el volumen de mamas ya que a la hora de alimentar a la cría no era el adecuado”.

Ha asegurado que “estos casos se dan en la naturaleza” y supone que en otros zoológicos también se han registrado.

El Zoo Aquarium de Madrid recibe este lunes a Jin Xi y Zhu Yu, una nueva pareja de pandas. La llegada de los dos ejemplares se encuadra dentro del acuerdo de colaboración con la Asociación para la Conservación de la Naturaleza de China (China Wildlife Conservation Association, CWCA) para la conservación, investigación y cría de esta especie vulnerable y que se extenderá hasta el año 2035, renovando así los lazos de amistad entre los dos países durante más de tres décadas.

Los osos, dos hermanos de tres años de edad, podrán verse en las instalaciones del zoológico a finales de mayo, una vez se de por finalizado el proceso de adaptación sanitaria pertinente. La llegada de ambos ejemplares se produce después de la reciente despedida de Hua Zui Ba y Bing Xing, que el pasado mes de marzo regresaron a los bosques de bambú de Chengdu junto a sus crías después de 17 años en la capital.

Los hermanos son muy diferentes entre sí. Jin Xi, nacido en septiembre de 2020, tiene una personalidad viva y activa y posee una mancha negra a modo de peca en una de sus mejillas. La hembra, Zhu Yu, que llegó al mundo en octubre del mismo año, es mucho más apacible y tranquila. Además, tiene una forma muy particular de partir el bambú con su nariz.

La base de Chengdu y el zoológico madrileño han trabajado estrechamente en los preparativos del vuelo, con el fin de garantizar la llegada de los dos pandas con todas las medidas de seguridad y bienestar animal. Los osos han viajado en jaulas especiales, habilitadas para que puedan moverse, alimentarse y descansar con comodidad.

Durante el viaje y los tres primeros meses de estancia en Madrid, les acompañarán un cuidador y un veterinario de Chengdu, que ayudarán en su proceso de adaptación, incentivando además el intercambio de conocimientos sobre los animales con el equipo de conservación del zoo. A su llegada les esperan unas instalaciones mejoradas, que incluyen la reconstrucción del cuarto de crianza y nuevas zonas de juego con troncos y lugares para trepar.

Proceso de adaptación sanitaria

El proceso de preparación sanitaria de los pandas para este viaje ha sido meticulosamente planificado y coordinado entre ambas instituciones con una cuarentena y controles sanitarios en ambos países.

En una primera fase y tras su llegada al Zoo Aquarium de Madrid, será necesario un período de adaptación de un mes, aproximadamente, con accesos restringidos y pruebas sanitarias para certificar su buen estado de salud. A finales de mayo, pasado el tiempo prudencial, los visitantes de las instalaciones ya podrán ver con normalidad a Jin Xi y Zhu Yu.

El primer contacto de la capital con los osos panda se remonta a 1978, cuando el Gobierno chino regaló a los reyes de España una pareja de esta especie que fue acogida en el zoo de Madrid, los padres del famoso Chu Lin.