Moverse por espacios cerrados y llegar a zonas donde nadie puede entrar obliga a pensar en soluciones cada vez más pequeñas y resistentes. Ese reto aparece con fuerza en lugares derrumbados, inundados o llenos de obstáculos, donde el tiempo y el acceso lo condicionan todo. Ahí entran en juego los animales que mejor aguantan y que pueden avanzar por grietas imposibles para cualquier máquina convencional.

Las cucarachas encajan en ese perfil porque sobreviven donde otros fallan y se cuelan por huecos mínimos sin perder movilidad. Esa combinación de resistencia y capacidad de desplazamiento las convierte en una opción real cuando lo importante es llegar más lejos y mantenerse activas el mayor tiempo posible.

Un traje permitió a las cucarachas ciborg respirar bajo el agua

Un equipo de NTU Singapore y Waseda University ha desarrollado un traje de buceo en miniatura que permite a cucarachas ciborg moverse y respirar bajo el agua durante horas, según un estudio publicado en Nature Communications. El sistema amplía de esta forma el uso de estos insectos en escenarios donde antes quedaban fuera, como espacios inundados o con poco oxígeno.

Estos insectos ciborg no son máquinas completas, sino animales vivos equipados con pequeños sistemas electrónicos que permiten guiar su movimiento. El control funciona mediante electrodos conectados a sus órganos sensoriales, lo que permite enviar señales desde un mando para corregir su trayectoria cuando se desvían o se detienen.

Keisuke Morishima, especialista en robótica en Osaka University, explicó en 2023 cómo se aplica este control en situaciones reales: “En un escenario de rescate, solo necesitamos estimular a la cucaracha para que cambie de dirección cuando va por el camino equivocado o se mueva si se detiene inesperadamente”.

El problema aparece cuando el entorno deja de ser seco, porque estos insectos dependen del aire para respirar y utilizan pequeños orificios llamados espiráculos para captar oxígeno. Al quedar sumergidos, ese sistema deja de funcionar y limita su uso en zonas donde el agua o los gases impiden el acceso a equipos tradicionales.

Esa limitación resulta especialmente crítica en operaciones de rescate tras inundaciones o lluvias intensas, donde el agua bloquea túneles, grietas y estructuras colapsadas. Hirotaka Sato, profesor en NTU Singapore y responsable del estudio, situó ahí la necesidad de ampliar el alcance de estos sistemas: “Esto es importante porque los lugares de desastre pueden volverse inaccesibles tras lluvias intensas o inundaciones, bloqueando rutas en escombros, desagües y espacios estrechos”.

Las pruebas confirmaron tres horas de actividad bajo el agua

Para resolver ese problema, el equipo diseñó un sistema compacto que actúa como un suministro de oxígeno portátil sin comprometer el movimiento del insecto. El traje incluye un depósito donde una reacción química genera oxígeno a partir de peróxido de hidrógeno y dióxido de manganeso, y ese gas se canaliza a través de tubos hasta los espiráculos.

Shinjiro Umezu, profesor en Waseda University, explicó el reto técnico que implicaba ese diseño: “El principal desafío de ingeniería fue construir un sistema lo bastante pequeño, ligero y flexible para que el insecto lo llevase sin perder movilidad, pero que generase suficiente oxígeno para moverse bajo el agua durante tiempo prolongado”.

El conjunto se fabrica con materiales plásticos ligeros mediante impresión 3D y apenas ocupa unos diez milímetros, lo que permite que la cucaracha mantenga un desplazamiento similar al que tendría en tierra. Durante las pruebas, los investigadores crearon recorridos con tubos que simulaban entornos inundados y zonas con poco oxígeno. En esas condiciones, los insectos lograron atravesar todos los obstáculos y mantenerse activos durante hasta tres horas, frente a los pocos minutos que resistían antes sin el sistema.

El rendimiento también se mantuvo en términos de velocidad, ya que el desplazamiento bajo el agua apenas se redujo respecto al movimiento en seco. Esa estabilidad en el comportamiento resulta esencial porque permite confiar en que el insecto seguirá avanzando incluso en entornos irregulares, donde los robots pequeños suelen fallar por falta de potencia o autonomía.

El proyecto buscó aprovechar las capacidades naturales de las cucarachas

Más allá de las operaciones de rescate, este tipo de tecnología abre la puerta a inspecciones en infraestructuras donde el acceso humano o mecánico resulta complicado, como tuberías, drenajes o túneles inundados. Según recoge New Scientist, los insectos ofrecen una ventaja clara frente a los robots tradicionales porque no necesitan grandes baterías ni motores complejos, lo que reduce el peso y alarga el tiempo de operación.

El desarrollo también apunta hacia entornos todavía más extremos, como el espacio, donde la falta de oxígeno plantea retos similares a los que se dan bajo el agua. Hirotaka Sato planteó ese horizonte como un paso más dentro de esta línea de trabajo: “El objetivo final es llevar esta tecnología al espacio”.

La posibilidad de adaptar estos sistemas a condiciones como el vacío o las temperaturas extremas ya forma parte de las pruebas previstas por el equipo, aunque ese salto plantea nuevas dificultades técnicas y también dudas sobre la contaminación biológica de otros planetas.

La clave está en aprovechar lo que la propia cucaracha ya hace bien y añadir solo lo imprescindible para guiarla sin entorpecer sus movimientos. Gracias a ese equilibrio, puede desplazarse por lugares donde muchos dispositivos dejan de ser útiles y seguir funcionando durante horas en situaciones que hasta ahora resultaban muy difíciles de afrontar.

Corea del Sur ha anunciado este lunes inversiones regionales cercanas al billón de dólares con la participación de Samsung Electronics y SK hynix, entre otras compañías, en la construcción de un nuevo clúster de semiconductores en el suroeste del país, así como inteligencia artificial (IA) física y centros de datos de IA.

El plan, desvelado en un acto encabezado por el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, está valorado en al menos 1.461 billones de wones (unos 947.000 millones de dólares o 830.000 millones de euros), según un informe del Ministerio de Industria del país asiático.

El ministro surcoreano de Industria, Kim Jung-kwan, detalló que una inversión empresarial de 800 billones de wones (unos 520.000 millones de dólares o 455.000 millones de euros) irá destinada a convertir la ciudad de Gwangju y las provincias de Jeolla en el segundo gran polo de producción de semiconductores del país, junto al actual eje situado en el área metropolitana de Seúl.

Jae-myung ha incidido en la necesidad de crear nuevos polos, al señalar que los emplazamientos actuales centrados en Yongin y Pyeongtaek, al sur de Seúl, “ya están llegando a sus límites”, especialmente en “electricidad y agua”.

Los jefes de Samsung y SK hynix, los dos principales fabricantes surcoreanos de chips de memoria, que figuran como los dos mayores inversores en el clúster, también han presentado sus planes durante el evento. En su intervención, el presidente de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, ha reafirmado que se está considerando la ciudad suroccidental de Gwangju para una nueva fábrica de chips.

Por su parte, el jefe del Grupo SK, Chey Tae-won, ha hablado de un monto de inversión de 400 billones de wones (260.000 millones de dólares) en su parte del clúster de chips que potencialmente estaría localizado en el suroeste. Al final de la sesión, el mandatario surcoreano ha denominado “héroes nacionales” a los dos empresarios por sus contribuciones en el plan de los tres megaproyectos para “el gran salto” de Corea del Sur.

Otros megaproyectos

Los otros dos megaproyectos anunciados este lunes se centran en desarrollar la inteligencia artificial (IA) física, como la robótica avanzada, y reforzar la infraestructura de centros de datos de IA fuera del área metropolitana de Seúl. El jefe de Samsung Electronics dijo que se harán inversiones en robótica en la ciudad de Gumi, en la provincia oriental de Gyeongsang del Norte, y fábricas de memorias HBM en el área de las provincias occidentales de Chungcheong.

En cuanto a los centros de datos de IA, Chey también aseguró que la compañía estima un desembolso de 1.000 billones de wones (648.627 millones de dólares) en centro de datos de IA.

El presidente surcoreano describió los semiconductores, la IA física y los centros de datos de IA como el “eje triangular” del salto industrial surcoreano, y afirmó que el Gobierno y el sector privado deben concentrar sus capacidades para construir con rapidez un ecosistema surcoreano de inteligencia artificial.

El vicepresidente primero y consejero de Presidencia e Igualdad del Gobierno de Navarra, Javier Remírez, ha iniciado este lunes en Shenzhen (China) una agenda de trabajo orientada a establecer conexiones entre las capacidades tecnológicas y científicas de Navarra con algunos ecosistemas internacionales de innovación en materias como la Inteligencia Artificial (IA), la robótica avanzada y las nuevas tecnologías alrededor de la biología sintética.

Estos encuentros tienen el objetivo de “identificar oportunidades de colaboración que permitan avanzar en la aplicación real de estas tecnologías en ámbitos estratégicos para la comunidad foral”, como la industria avanzada, la salud, la formación, los servicios públicos o la atención a las personas, “reforzando así el posicionamiento de Navarra como territorio innovador y conectado internacionalmente”.

“La velocidad a la que avanzan las tecnologías como la IA, la robótica o la biotecnología nos obliga a anticiparnos. Navarra cuenta con una potente industria, centros de investigación, talento e infraestructuras tecnológicas que nos están permitiendo participar de manera activa en toda esta transformación. Sin embargo, en un mundo cada vez más conectado resulta esencial cooperar con los principales polos internacionales de conocimiento”, ha destacado Remírez.

Asimismo, ha señalado que “la capacidad de innovación no depende únicamente de su tamaño, sino de la especialización, del talento y la capacidad de establecer sinergias” entre la Comunidad foral y el país asiático.

“Venimos también a compartir las capacidades de Navarra y a construir conexiones que nos permitan explorar soluciones con impacto real para nuestra economía, que mejoren nuestros servicios públicos y, en definitiva, impulsen la calidad de vida de la ciudadanía”, ha añadido.

Por último, ha incidido en que “el objetivo de Navarra no es ser solo receptora de nuevas tecnologías, sino mostrarse como un territorio en el que puedan probarse, validarse y aplicarse soluciones innovadoras en colaboración con agentes punteros internacionales”.

Junto a Remírez, también le acompañan la directora general de Ciencia, Tecnología e Innovación, Agurtzane Martínez; el director gerente de NASERTIC, Luis Campos; el coordinador del Polo de Innovación Digital IRIS Navarra, Ion Arrizabalaga; el especialista TIC, Juan Narro; y el director de Medicina Personalizada y de Laboratorios de NASERTIC, Gonzalo Ordóñez.

También forman parte de esta delegación profesionales del ámbito biosanitario vinculados al Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA Universidad de Navarra), como su director científico, Antonio Pineda; y la integrante del área de Innovación Terapéutica, Inés Ibáñez.

Robótica avanzada, IA y talento

Esta primera jornada de trabajo se ha centrado en conocer de primera mano los últimos avances en materia de IA y robótica avanzada, un ámbito “en continua transformación y que está propiciando avances en la forma en la que las máquinas interactúan con el entorno y con las personas”.

La representación navarra ha mantenido un encuentro con UBTECH, compañía especializada en robots humanoides y en soluciones de IA, con la que se ha abordado posibles líneas de colaboración.

Navarra ya cuenta con tecnología de esta firma a través del Polo IRIS Navarra, donde su uso está relacionado con actividades de formación, capacitación y divulgación tecnológica.

La reunión ha permitido ahora explorar nuevas aplicaciones en otros ámbitos con el objetivo de contribuir a “responder, entre otras cuestiones, a retos sociales como el envejecimiento activo, la autonomía personal o la mejora de los servicios”.

La agenda también ha incluido un encuentro con Unitree, “referente en desarrollo de robots autónomos y sistemas avanzados de movilidad robótica”. Durante esta visita, han podido conocer “tecnologías punteras orientadas a lograr una mayor interacción entre los robots y el entorno, lo que impulsaría su aplicación en cuestiones vinculadas a la automatización o la asistencia en tareas complejas”.

Asimismo, la delegación navarra ha podido reunirse con representantes de las compañías Astribot y Engine AI, especializadas en nuevas generaciones de robots inteligentes y humanoides. En este caso, la tecnología empleada “contribuye a que las máquinas puedan adaptarse mejor a escenarios reales, colaborando e interactuando con las personas en diferentes ámbitos”.

Además de estos encuentros de carácter más tecnológico e industrial, el equipo navarro ha visitado el Qianhai-Shenzhen-Hong Kong Youth Innovation Hub, un espacio orientado a impulsar la innovación, la transferencia de conocimiento y a estimular el talento internacional.

Por su parte, la directora general de Ciencia, Tecnología e Innovación, Agurtzane Martínez, ha puesto en valor que “Navarra cuenta con un ecosistema científico y tecnológico altamente especializado, con capacidades reconocidas y acreditadas en salud, biotecnología, IA e industria avanzada”.

“La innovación se construye también tejiendo redes internacionales. Por eso, estar presentes en ecosistemas tan grandes como el de Shenzhen nos ayuda a identificar tendencias, a generar conexiones con referentes y nos abre la puerta a nuevas oportunidades de colaboración con nuestro Sistema Navarro de I+D+i”, ha añadido.

La agenda continuará este próximo martes centrada, en esta ocasión, en biología sintética y transferencia tecnológica. Entre otras visitas, la delegación navarra visitará el Shenzhen Synthetic Biology Infraestructure o el Guangming Lab of AI and Digital Economy, en donde está previsto un encuentro con las autoridades de este distrito de la ciudad de Shenzhen, en la que viven cerca de 18 millones de habitantes. Asimismo, también se conocerá alguna iniciativa relacionada con la fabricación avanzada y la impresión 3D.

Ya el 24 de junio, la agenda enlazará con la misión empresarial, liderada por el Departamento de Industria y Transición Ecológica y Digital Empresarial del Gobierno foral, con la participación del consejero Mikel Irujo y de una delegación de empresas y entidades de la Comunidad foral en el 'Foro Navarra-Longhua sobre Innovación, Industria y Relaciones Estratégicas en la Gran Bahía'.

Toda esta agenda se enmarca dentro de las actuaciones impulsadas por el Plan Internacional de Navarra (PIN) con el objetivo de “reforzar la proyección exterior de la Comunidad foral de Navarra en materia científico-tecnológica y favorecer nuevas alianzas”.

La Asamblea de Extremadura ha recibido esta semana al equipo Extremanus, integrado por estudiantes de la Universidad de Extremadura (UEx) y un profesor de la institución académica, tras obtener el primer premio en la II Competición Universitaria de Manos Protésicas, un certamen que reúne proyectos innovadores relacionados con la ingeniería biomédica y las tecnologías aplicadas a la salud.

El presidente de la Cámara autonómica, Manuel Naharro, mantuvo un encuentro con los integrantes del equipo en la sede parlamentaria de Mérida, donde pudieron mostrar el funcionamiento de la mano robótica desarrollada durante los últimos meses y explicar el proceso de diseño y construcción que les permitió imponerse en la competición.

El proyecto Extremanus está formado por los estudiantes Manuel Medina Parra, Violeta Trujillo Mulero, María Teresa González Rubio y Juan Luis Martínez-Carande Cue, coordinados por el profesor Francisco Romero Sánchez. Durante la recepción, los jóvenes compartieron con el presidente de la Asamblea algunos de los desafíos técnicos que tuvieron que afrontar durante el concurso.

Una avería de última hora antes de la final

Entre las dificultades relatadas, destacaron la avería sufrida por el prototipo la noche previa a la competición, un problema que puso en riesgo su participación y que obligó al equipo a trabajar contrarreloj para garantizar el correcto funcionamiento de la mano protésica.

Según explicaron, la capacidad de adaptación, la coordinación entre sus miembros y el esfuerzo realizado en las horas previas al certamen fueron determinantes para resolver los problemas técnicos y presentar finalmente el proyecto ante el jurado, que terminó otorgándole la máxima puntuación.

Además de exponer los aspectos técnicos del prototipo, los estudiantes aprovecharon el encuentro para reivindicar la necesidad de contar con apoyo institucional y financiación que permita seguir impulsando iniciativas de investigación e innovación tecnológica con aplicaciones sociales y sanitarias.

Tecnología al servicio de la salud

La competición en la que resultó vencedor el equipo extremeño tiene como objetivo fomentar el desarrollo de soluciones tecnológicas capaces de mejorar la autonomía y la calidad de vida de las personas mediante dispositivos protésicos cada vez más accesibles, funcionales y precisos.

En este contexto, los integrantes de Extremanus defendieron la importancia de seguir apostando por la investigación universitaria como motor de innovación y transferencia de conocimiento, especialmente en ámbitos como la ingeniería biomédica, donde los avances tecnológicos tienen una repercusión directa en la vida de pacientes y usuarios.

Por su parte, Manuel Naharro destacó el ejemplo que representan estos jóvenes para la sociedad extremeña y puso en valor el talento, la capacidad de superación y el espíritu innovador del alumnado de la Universidad de Extremadura. Asimismo, subrayó la importancia de respaldar proyectos que contribuyen a situar a la región en el mapa de la investigación y el desarrollo tecnológico.

La recepción institucional sirve así para reconocer el trabajo de un equipo que ha logrado trasladar el conocimiento adquirido en las aulas a una aplicación práctica con potencial impacto social, un objetivo cada vez más presente en las estrategias de innovación impulsadas desde las universidades españolas.

“Nos han dejado fuera de la cirugía robótica”. Así resume Juan Luis Blas Laina, jefe del Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo del Hospital Royo Villanova, una situación que considera incomprensible desde el punto de vista asistencial. Su denuncia va mucho más allá de una disputa técnica sobre marcas o modelos: acusa al Gobierno de Aragón de haber adquirido plataformas robóticas con menores prestaciones sin contar con los profesionales que debían utilizarlas y de haber dejado sin esta tecnología al hospital que atiende a más de 200.000 habitantes en Zaragoza.

El origen del conflicto se remonta al despliegue de la cirugía robótica en Aragón. Durante el último Gobierno de Javier Lambán se adquirió de forma directa un robot Da Vinci para el Hospital Miguel Servet y quedó pendiente la incorporación de la misma tecnología al Hospital Clínico y al Hospital Royo Villanova. Con la llegada del Ejecutivo de Jorge Azcón se convocó un nuevo concurso que permitió la adquisición de otro Da Vinci para el Clínico, pero dejó fuera al Royo Villanova, considerado uno de los hospitales pioneros en cirugía laparoscópica de Aragón.

Posteriormente, Sanidad impulsó una nueva licitación orientada hacia plataformas distintas al Da Vinci, como Hugo y Versius, en los que se ha invertido 2.300.000 euros. Según denuncia Juan Luis Blas, estos sistemas carecen de algunas prestaciones que considera fundamentales para la cirugía compleja y oncológica avanzada. Los equipos acabaron finalmente en los hospitales de Huesca y Alcañiz, mientras que el Hospital Obispo Polanco de Teruel incorporó otra plataforma diferente adquirida fuera de concurso público. El resultado es que el Royo Villanova continúa sin cirugía robótica pese a realizar procedimientos similares a los del Clínico y el Servet.

Lo cierto es que el Royo Villanova sí llegó a tener asignado inicialmente uno de esos robots. Sin embargo, el jefe de Cirugía renunció formalmente a utilizarlo y reclamó para su hospital la misma plataforma instalada en los otros dos grandes hospitales zaragozanos: el Da Vinci Xi.

La oposición del cirujano comenzó antes incluso de la adjudicación definitiva. El 14 de octubre de 2024 remitió una comunicación al entonces consejero de Sanidad, José Luis Bancalero, en la que advertía de los riesgos de adquirir una plataforma sin contar con los especialistas que debían utilizarla. En aquella carta alertaba de que el sistema previsto podía no resultar adecuado por razones de seguridad y por la ausencia o limitación de herramientas que considera imprescindibles para la cirugía avanzada, como selladores vasculares, endograpadoras o sistemas de fluorescencia con verde de indocianina.

También advertía del riesgo de infrautilización de una tecnología cuyo coste supera el millón de euros y reclamaba que la decisión se tomara pensando en el futuro desarrollo del hospital.

“Estando pendientes de la ampliación del hospital, la plataforma que se adquiera ahora ha de estar acreditada para todas las especialidades”, señalaba en su escrito. El cirujano planteaba entonces que futuras áreas como Otorrinolaringología o incluso Cirugía Torácica podrían necesitar acceso a la cirugía robótica en el nuevo hospital proyectado para el sector.

Días después, el 23 de octubre de 2024, volvió a dirigirse al consejero para expresar su desacuerdo con los pliegos de contratación. En ese escrito denunciaba que el servicio de Cirugía no había participado ni en la elaboración del plan de necesidades ni en la definición de las características técnicas del sistema que posteriormente tendría que utilizar.

Blas recordaba que el Royo Villanova realiza prácticamente la misma cirugía que el Clínico y el Servet en patologías como cáncer de colon, recto, estómago, hígado, páncreas, duodeno, cirugía bariátrica o patología herniaria compleja. Por ello reclamaba disponer de la misma tecnología que los otros dos grandes hospitales zaragozanos.

El documento era especialmente duro con el procedimiento seguido por la administración. El jefe de Cirugía denunciaba errores científicos en la justificación técnica de la compra, criticaba la falta de precisión de los pliegos y cuestionaba que una persona ajena a la práctica quirúrgica hubiera definido las características del sistema sin consultar a los profesionales que debían trabajar con él.

La advertencia culminaba con una frase rotunda: “No voy a someter a mis pacientes a riesgos añadidos resultantes del uso de una plataforma robótica no adecuada”. Como responsable del servicio comunicaba formalmente que no utilizaría ese sistema y solicitaba la adquisición del mismo modelo instalado en el Clínico y el Servet.

Pese a estas advertencias, los pliegos siguieron adelante. El robot inicialmente previsto para el Royo Villanova terminó destinado al Hospital San Jorge de Huesca y otro fue enviado al Hospital de Alcañiz.

Según explica Juan Luis Blas, el problema no radica únicamente en las prestaciones técnicas de la máquina. Asegura que el Da Vinci es actualmente la referencia internacional en cirugía robótica avanzada porque combina tecnología, formación reglada y una extensa red de profesionales acreditados. Su implantación incluye programas específicos para cirujanos, anestesistas y personal de enfermería, además de una estructura consolidada de formación y supervisión que permite desarrollar programas complejos a largo plazo.

“No compras solo un robot; compras una tecnología, una red de formación, una experiencia acumulada y una plataforma sobre la que podrás seguir creciendo durante años”, sostiene.

El jefe de Cirugía rechaza la idea de que todas las plataformas sean equivalentes. Considera que los sistemas adquiridos pueden resultar útiles para determinadas intervenciones de menor complejidad, pero no para buena parte de la cirugía hepatopancreática, gástrica y oncológica avanzada que realiza su servicio. A su juicio, una inversión de estas características debería planificarse pensando en las necesidades futuras de los hospitales y no únicamente en el coste de adquisición.

El cirujano cuestiona además que el factor económico justifique la decisión adoptada. Según sostiene, la diferencia de precio entre las plataformas adjudicadas y el sistema Da Vinci ronda los 100.000 euros, una cantidad relativamente reducida dentro de una inversión superior al millón de euros. Añade que el coste de la cirugía robótica se ha ido reduciendo progresivamente a medida que aumenta su implantación y que existen fórmulas alternativas de financiación, como el renting tecnológico o acuerdos de uso, que permiten amortiguar el desembolso inicial. “Estamos hablando de una decisión que condicionará durante años la capacidad quirúrgica de un hospital. La diferencia económica es pequeña comparada con el impacto asistencial que puede tener elegir una plataforma u otra”, argumenta.

Para Juan Luis Blas, la polémica de los robots es el reflejo de un problema más amplio. Denuncia que el Royo Villanova se ha quedado pequeño para la población que atiende, que continúa esperando inversiones largamente prometidas y que sigue sin disponer de una tecnología ya implantada en otros centros.

“Esto no va de mi robot. Va de los 200.000 ciudadanos a los que atendemos”, concluye.

Su denuncia plantea una pregunta incómoda para la sanidad aragonesa: por qué un hospital que realiza cirugía compleja, fue pionero en laparoscopia y atiende a una de las mayores áreas de población de la comunidad sigue esperando una tecnología que ya está presente en otros centros con menor actividad y menor complejidad asistencial.

Un trámite cotidiano revela hasta qué punto resulta necesario acreditar la identidad cuando una administración debe distinguir personas. El documento de identidad permite relacionar a cada ciudadano con un nombre, una nacionalidad y una serie de registros oficiales, lo que facilita trámites legales, sanitarios, fiscales o electorales.

Su presencia es habitual en buena parte del mundo, aunque adopta formatos distintos según el país. España dispone del DNI, Alemania utiliza el Personalausweis, Italia cuenta con la carta d’identità y numerosos estados mantienen sistemas equivalentes. La finalidad común consiste en identificar de forma individual a cada persona para evitar confusiones y atribuir derechos, obligaciones o responsabilidades.

China crea una matrícula propia para los humanoides

China ha decidido trasladar esa idea al mundo de los robots humanoides. Según Xinhua, el país presentó en Pekín una plataforma destinada a gestionar todo el ciclo de vida de estas máquinas mediante un código de identidad único para cada unidad. La propuesta busca que cada robot pueda ser reconocido desde su fabricación hasta su retirada definitiva, igual que ocurre con otros productos sometidos a seguimiento permanente.

La iniciativa persigue varios objetivos a la vez. SCMP explica que las autoridades intentan resolver problemas derivados de la existencia de sistemas de codificación diferentes entre fabricantes, así como las dificultades para reconocer una misma máquina en distintos sectores. También pretenden facilitar la atribución de responsabilidades cuando aparezcan fallos técnicos, incidentes o riesgos relacionados con el funcionamiento de los humanoides. El sistema servirá además para organizar procesos de mantenimiento, certificación, retirada del mercado y reciclaje.

El proyecto aparece en un momento de fuerte crecimiento para la industria robótica china. La Federación Internacional de Robótica sitúa al país como el mayor mercado mundial de robots industriales durante 2024. Las cifras recogidas por la IFR apuntan a 295.000 instalaciones anuales y a un parque operativo superior a los dos millones de unidades. Los fabricantes nacionales alcanzaron además una cuota del 57% dentro del mercado chino, superando por primera vez a los proveedores extranjeros.

La elaboración de este marco técnico implica a numerosos organismos. Un actor destacado es HEIS, comité dependiente del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China. Los trabajos también cuentan con la participación del Instituto de Normalización Electrónica y de la Sociedad China de Electrónica. Según las autoridades, más de 50 entidades colaboran en el desarrollo de estándares destinados a fabricantes, vendedores, usuarios, importadores, recicladores y organismos de supervisión.

El código reparte 29 caracteres en cuatro partes

El alcance del programa ya supera la fase experimental. Xinhua informa de que la plataforma cubre más de 100 empresas chinas y reúne más de 200 modelos de robots humanoides. Además, se han asignado identificadores a más de 28.000 unidades. Representantes de ciudades como Pekín, Wuhan, Chengdu y Ningbo participaron igualmente en acuerdos vinculados a un mecanismo de cooperación que integra a 20 ciudades relacionadas con la inteligencia artificial y a más de 30 compañías del sector.

El identificador diseñado para estos robots consta de 29 caracteres distribuidos en cuatro bloques. Los dos primeros indican el país de origen. Los cuatro siguientes identifican al fabricante y después aparece un segmento de seis caracteres destinado a definir el modelo y determinadas características técnicas. El último tramo, formado por 17 caracteres, distingue de forma individual a cada unidad.

El objetivo consiste en abandonar el seguimiento por familias de productos para pasar a un control específico de cada robot. Yu Xiuming, subdirector del Instituto de Normalización Electrónica de China, explicó que este sistema ayudará a tratar cuestiones relacionadas con la gobernanza, la vigilancia y la seguridad del sector.

Pese al entusiasmo institucional, los humanoides siguen ocupando una posición reducida dentro de la industria robótica global. MERICS recuerda que todavía representan una parte mínima de la producción total y que su despliegue masivo continúa pendiente.

La propia IFR señala que China figura entre los países con mayor densidad robótica, con 567 robots por cada 10.000 trabajadores, aunque Corea del Sur alcanza 1.220 y Singapur llega a 818. Mientras los humanoides avanzan hacia aplicaciones más amplias, Pekín intenta construir una infraestructura administrativa capaz de identificar cada unidad durante toda su existencia, una estrategia que convierte la trazabilidad en una pieza tan relevante como la inteligencia artificial o la mecánica que incorporan estas máquinas.

El Ayuntamiento de Camargo, a través del área de Empleo y Formación, pondrá en marcha este verano el campus tecnológico 'Generación IA', dirigido a menores de entre 10 y 15, cuyas inscripciones se abrirán este miércoles, 20 de mayo.

El objetivo es acercar la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías “de una forma práctica, participativa y adaptada a su realidad cotidiana”, ha informado el Consistorio.

El alcalde, Diego Movellán, ha explicado que 'Generación IA' es un proyecto educativo para desarrollar competencias tecnológicas, creativas y sociales en un entorno seguro para que los jóvenes “utilicen la tecnología” a la vez que “comprenden cómo funciona y cómo puede aplicarse para resolver problemas reales”.

El programa se desarrollará en diferentes turnos durante julio y agosto, en horario de 10.00 a 14.00 horas, y enseñará conceptos vinculados a la IA, la robótica educativa, la programación, la impresión 3D, la realidad virtual y la creación digital, al combinar estos contenidos con actividades de dinamización y trabajo en equipo.

El campus se estructura en tres áreas de trabajo. La primera se centra en IA, realidad virtual y creación digital; la segunda aborda robótica educativa, programación, drones e impresión 3D, y la tercera incorpora dinámicas de convivencia, tiempo libre y actividades integradoras para reforzar habilidades sociales y el trabajo colaborativo.

Asimismo, contempla competencias STEM, el aprendizaje de un uso responsable y ético de la tecnología y el fortalecimiento del pensamiento crítico y la creatividad.

Las inscripciones podrán realizarse hasta el 29 de mayo, tanto de manera online, a través de la web municipal, como presencialmente en el Centro Municipal de Formación, ubicado en el Parque de Cros. El campus contará con 60 plazas distribuidas por grupos de edad y se desarrollará en periodos de diez días. Los turnos previstos serán del 1 al 14 y del 17 al 31 de julio, así como del 3 al 14 y del 17 al 28 de agosto.

El movimiento de una máquina ya no se percibe rígido ni limitado a gestos torpes. Los robots han ido ganando soltura en sus movimientos y hoy ejecutan acciones que recuerdan cada vez más a las de una persona, aunque siguen lejos del nivel de los grandes atletas.

Esa diferencia se nota en la velocidad de reacción, en la precisión bajo presión y en la capacidad de anticipar jugadas complejas. Aun así, la mejora en la forma de moverse ha cambiado el punto de partida de la robótica aplicada al deporte. Ese avance obliga a encontrar nuevas formas de enseñarles habilidades que antes resultaban imposibles de reproducir.

Un equipo chino presenta un método que enseña tenis sin datos perfectos

Un sistema desarrollado en China llamado LATENT permite que un robot humanoide aprenda a jugar al tenis a partir de datos humanos imperfectos y mejore su rendimiento en distintas situaciones, según TechXplore. El trabajo, publicado en arXiv, muestra que no es necesario contar con registros perfectos para entrenar a una máquina.

El robot puede devolver pelotas, enlazar varios golpes seguidos y moverse con una naturalidad que no era habitual en este campo. Esa mejora se apoya en una forma distinta de entender el aprendizaje, donde los errores y fragmentos incompletos también aportan información útil.

El proceso arranca con la recogida de datos básicos de juego obtenidos de jugadores amateurs. Los investigadores reunieron unas cinco horas de fragmentos de habilidades simples, como golpes de derecha y de revés o desplazamientos laterales. A partir de ese material construyeron un espacio de acciones latentes que representa las posibles respuestas del robot.

Ese sistema permite ajustar y reorganizar los movimientos para adaptarlos a cada situación, en lugar de repetir secuencias cerradas. La estructura facilita que el robot aprenda a encadenar acciones de forma flexible y no como una serie fija de gestos.

Las pruebas en pista demuestran intercambios reales contra personas

Las pruebas en pista muestran cómo ese aprendizaje se traduce en comportamiento real. El robot fue capaz de jugar contra personas y mantener intercambios de varios golpes en distintas zonas de la cancha. Ejecutó golpes de derecha y de revés mientras se adaptaba tanto a posiciones cercanas a la red como al fondo.

Esa capacidad de responder en diferentes posiciones indica que el sistema no se limita a un tipo de jugada, sino que gestiona varias situaciones dentro del mismo entrenamiento. La interacción con humanos, en este sentido, permite evaluar hasta qué punto el movimiento se acerca al de un jugador real.

El uso de datos imperfectos marca la diferencia en este planteamiento. En lugar de depender de capturas completas y exactas del movimiento humano, el sistema trabaja con fragmentos que contienen acciones básicas. Según los investigadores, esos datos, aunque no sean los ideales, aportan información sobre habilidades fundamentales del tenis.

Al reorganizarlos y corregirlos, el robot aprende a responder a pelotas entrantes bajo distintas condiciones y a devolverlas hacia zonas objetivo. Ese método reduce la dificultad de recopilar información y abre la puerta a entrenar en contextos donde no existen registros detallados.

Los resultados se evaluaron con 10.000 pruebas que comparan este sistema con métodos anteriores. El rendimiento mejora en precisión, en porcentaje de éxito y en la naturalidad del movimiento. En su mejor registro, el robot alcanzó un 96,5% de aciertos, medido como la capacidad de devolver la pelota a menos de 2,5 metros del objetivo.

Además, el sistema mantiene peloteos continuos con jugadores humanos, algo que antes resultaba difícil de conseguir. Esa cifra refleja un avance en la capacidad de respuesta, aunque no implica que el robot pueda competir con profesionales.

El modelo actual presenta límites en autonomía y toma de decisiones

A pesar de los avances, el sistema presenta límites claros que los propios investigadores señalan. El funcionamiento actual depende de un sistema de captura de movimiento para operar fuera del laboratorio, lo que reduce su autonomía. También trabaja con un modelo de juego simplificado, centrado en devolver pelotas generadas de forma aleatoria hacia un punto objetivo.

Esa configuración no reproduce un partido completo con decisiones tácticas ni intercambio competitivo real. Los investigadores plantean que la incorporación de visión activa podría mejorar esa situación y permitir una interacción más completa.

El entrenamiento final se apoya en aprendizaje por refuerzo y simulaciones antes de trasladar el modelo al robot Unitree G1. Ese proceso permite que lo aprendido en un entorno controlado funcione en condiciones reales.

La transferencia se realiza con ajustes que introducen variaciones en el entorno y en las percepciones del robot, para evitar que dependa de situaciones idénticas a las simuladas. El resultado es un sistema que mantiene coherencia en su comportamiento cuando pasa del laboratorio a la pista, aunque todavía necesita mejoras para acercarse al nivel de juego humano más exigente.

El comportamiento de ciertos materiales biológicos permite percibir el entorno sin depender de cálculos complejos. Bajo esa idea aparece la noción de inteligencia material de la naturaleza, una propiedad que fascina a quienes diseñan robots del futuro porque el propio objeto físico realiza parte del trabajo sensorial. En lugar de enviar toda la información a un sistema digital, la forma y la rigidez del material ya codifican parte de lo que ocurre cuando toca otro objeto.

Ese enfoque busca que la estructura del sensor responda por sí misma a las fuerzas del entorno. Ingenieros y biólogos estudian muchos organismos para entender cómo ocurre ese fenómeno en tejidos vivos y trasladarlo después a dispositivos artificiales.

Un grupo del Max Planck revela que finos filamentos de la nariz del elefante señalan el sitio del roce

Un estudio dirigido por investigadores del Max Planck Institute for Intelligent Systems y publicado en la revista Science identificó que los pelos sensoriales de la trompa del elefante poseen un gradiente de rigidez que permite saber con precisión dónde se produce un contacto. Ese trabajo analizó la estructura de estos pelos táctiles con herramientas de microscopia, análisis mecánico y modelización informática.

El resultado mostró que cada uno funciona como un sensor natural que transmite información sobre el punto exacto de contacto a lo largo de su longitud. La investigación propone que ese comportamiento físico explica la capacidad del animal para manipular objetos delicados sin romperlos.

El equipo examinó estos pelos con métodos de caracterización a escala nanométrica para entender su forma y su comportamiento mecánico. El análisis midió la geometría, la porosidad interna y la rigidez del material con una resolución cercana a una milmillonésima de metro. Las pruebas indicaron que la base del pelo es rígida, con una dureza comparable a ciertos plásticos. En cambio la punta resulta flexible y responde como una goma. Esa transición de rigidez a lo largo del pelo crea un gradiente que facilita detectar el lugar exacto donde aparece el contacto.

Las puntas blandas y las bases duras cuentan dónde se produce el roce

Para comprender cómo se percibe esa diferencia de rigidez, el investigador Andrew K. Schulz y su equipo construyeron un modelo físico ampliado inspirado en esos pelos sensoriales. El objeto reproducía una base dura y una punta flexible y se utilizó como herramienta experimental dentro del instituto.

La investigadora Katherine J. Kuchenbecker probó el dispositivo caminando por un pasillo mientras tocaba barandillas, paredes y columnas. Tras probarlo explicó que podía distinguir el punto de impacto sin mirar y dijo que “al golpear la barandilla con distintas partes de la varilla se sentían sensaciones distintas”. También añadió que “la punta se percibía suave mientras que la base transmitía un impacto más fuerte”.

El equipo utilizó además tomografía computarizada de alta resolución para estudiar la estructura interna de los pelos. Esa técnica reveló que poseen una base hueca y una sección transversal aplanada. En el interior aparecen varios canales largos que recuerdan a la estructura de los cuernos de oveja o de los cascos de caballo.

Esa arquitectura reduce la masa del pelo y ayuda a absorber energía cuando entra en contacto con superficies. Los investigadores comprobaron también que la forma ovalada y el estrechamiento progresivo influyen en la manera en que el pelo se dobla.

La trompa del elefante contiene alrededor de 1.000 de estos pelos táctiles distribuidos en diferentes zonas. Funcionan como pequeños sensores que permiten al animal explorar su entorno con precisión incluso con una piel muy gruesa y una visión limitada. Esa información táctil facilita tareas que requieren cuidado extremo. El animal puede agarrar objetos delicados como una tortilla sin romperla. También puede recoger alimentos pequeños con la misma estructura flexible.

Los laboratorios ven en este truco natural una pista para nuevas manos mecánicas

Schulz explicó que su llegada a Alemania unió campos distintos y afirmó que “llegué como experto en biomecánica del elefante y quería aprender sobre robótica y sensores”. Añadió que “mi mentora es experta en háptica y robótica táctil y trabajar con los bigotes del elefante fue una forma natural de unir ambas áreas”.

Las aplicaciones tecnológicas ya forman parte del objetivo del proyecto. El equipo quiere trasladar lo que han aprendido al diseño de sensores para máquinas que necesitan percibir contacto con suavidad al manipular objetos. Schulz explicó cómo podría aplicarse esta idea y afirmó que “los sensores inspirados en la biología con un gradiente de rigidez similar podrían ofrecer información precisa con muy poco coste computacional”.

El neurocientífico Michael Brecht del zoológico de Berlín valoró el hallazgo en declaraciones a SBS Australia y dijo que “es realmente una de las mejores soluciones que ha desarrollado la naturaleza”.

Ese conocimiento permite imaginar sensores robóticos donde la forma del material detecta contacto antes de que intervenga un procesador, una idea que varios laboratorios exploran ya al diseñar sistemas táctiles para máquinas.

El motor giró con precisión y las articulaciones respondieron sin fallos, de modo que cada paso se convirtió en una prueba de equilibrio y resistencia. El humanoide avanzó con movimientos calculados, mientras su estructura metálica absorbía las vibraciones del suelo.

En cada tramo, los sensores ajustaban el ritmo para mantener el rumbo, y la luz del amanecer reflejaba el progreso de una marcha programada para no detenerse. La estabilidad de su sistema provocó una continuidad que ningún fallo en su sistema interrumpió, lo que marcó el inicio de un desafío que acabaría confirmando una nueva etapa en la robótica.

Un modelo asiático completó una ruta extensa entre dos grandes núcleos urbanos

Un humanoide chino recorrió 106 kilómetros entre Suzhou y Shanghái en tres días, con un sistema de baterías que le permitió mantener la marcha sin interrupciones. La caminata comenzó en la noche del 10 de noviembre de 2025 en el lago Jinji, en Suzhou, y concluyó el día 13 en Shanghái. El recorrido, realizado por el modelo AgiBot A2, se mantuvo activo durante todo el trayecto sin apagarse ni desviarse del itinerario.

La clave de la autonomía estuvo en su estructura modular de energía, que permitió cambiar las baterías en marcha y continuar sin pausas. El resultado fue un trayecto continuo que le valió el reconocimiento del Guinness World Records como el robot humanoide que más distancia ha recorrido en toda la historia.

La empresa AgiBot Innovation, responsable del desarrollo del modelo, había presentado antes versiones industriales como el Raise A1, de 1,75 metros y 53 kilogramos, pero con funciones limitadas. La serie Yuanzheng, a la que pertenece el A2, amplió la autonomía y la capacidad de desplazamiento.

El robot no se concibió como prototipo de laboratorio, sino como modelo comercial capaz de operar fuera de entornos controlados. La compañía destacó que este modelo simboliza la transición de la robótica china hacia un desarrollo orientado a entornos reales, en un momento en que el sector nacional acelera su competencia con las grandes firmas internacionales.

La integración de sensores mantuvo la orientación durante todo el recorrido

Las tecnologías integradas en el A2 combinaron sensores y algoritmos de control. El sistema incluye doble módulo GPS, tecnología LiDAR para medir distancias y cámaras de profundidad por infrarrojos. Todo ello permitió que el robot se orientara entre calles, puentes y zonas con iluminación variable. Los algoritmos de equilibrio gestionaron los movimientos para evitar tropiezos incluso en superficies irregulares, mientras el software de navegación mantuvo el cumplimiento de las normas de tráfico y la adaptación a pendientes o rampas.

El recorrido de tres días fue posible gracias a un sistema de baterías intercambiables en caliente, que permitió sustituir los módulos de energía sin detener el movimiento. Ese diseño eliminó las paradas técnicas, garantizando que la caminata se completara sin apagones ni interrupciones. La empresa reconoció que, al final del trayecto, las suelas de los pies del robot mostraban cierto desgaste, aunque consideró que se trataba de un efecto normal tras varios días de funcionamiento continuo.

La importancia del logro se encuentra en que la prueba se realizó en condiciones reales, con todo lo que ello implica, y no en un entorno controlado. Caminar más de 100 kilómetros es un reto incluso para humanos, y que un robot mantenga su actividad hasta el final pese a los posibles imprevistos demuestra la madurez de su hardware y software.

Según la compañía, la experiencia abre la puerta a usos en transporte, tareas de guía, logística urbana o supervisión. Este avance confirma que los humanoides con autonomía completa, al menos si no han sido creados por Elon Musk, ya están más cerca de incorporarse a los espacios cotidianos.

Un robot de silicona que se dobla sin romperse o un brazo mecánico capaz de agarrar una flor sin dañarla resumen el espíritu de la robótica blanda. Este campo busca construir máquinas con materiales flexibles y sensibles, alejadas de los rígidos engranajes industriales. Su desarrollo persigue un propósito claro: fabricar dispositivos que puedan interactuar con personas y objetos delicados sin riesgo.

La idea interesa por razones médicas, domésticas y tecnológicas, porque abre la puerta a prótesis más cómodas, herramientas quirúrgicas precisas y asistentes capaces de adaptarse a la vida diaria. Este interés por dotar a las máquinas de una fuerza adaptable impulsó una investigación reciente del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan (UNIST) en Corea del Sur.

Un tejido sintético que soporta miles de veces su propio peso

El avance más reciente del UNIST se centra en un músculo artificial que cambia de estado según la necesidad de movimiento o resistencia. Los investigadores diseñaron un material con una estructura de doble red que alterna entre la flexibilidad del caucho y la firmeza del plástico.

Según el estudio publicado en Advanced Functional Materials, el músculo puede sostener una carga de 5 kilogramos con un peso propio de apenas 1,25 gramos, lo que equivale a levantar unas 4.000 veces su masa. En fase elástica, alcanza una elongación del 1.274% antes de romperse y presenta una contracción del 86,4%, más del doble de la de un músculo humano. Su densidad de trabajo llega a 1.150 kilojulios por metro cúbico, treinta veces superior a la del tejido biológico.

Los resultados se explican por la composición del material. El grupo dirigido por el profesor Hoon Eui Jeong utilizó un polímero de memoria de forma llamado estearil metacrilato, reforzado con una pequeña cantidad de etilenglicol dimetacrilato. En su interior se incorporaron micropartículas de neodimio-hierro-boro recubiertas con sílice y un compuesto organosilícico que mejora la unión con la matriz.

Esta estructura produce dos redes: una química, con enlaces covalentes permanentes, y otra física, formada por cadenas laterales capaces de cristalizar y fundirse. Cuando las cadenas cristalizan, el material se endurece; cuando se funden, se ablanda y recupera su elasticidad. Así logra pasar de una rigidez de 213 kilopascales, similar a la del caucho, a 292 megapascales, comparable a un plástico duro. El cambio, controlado por temperatura y campo magnético, supera las mil veces de variación.

El comportamiento magnético introduce otra ventaja: permite programar la forma del músculo antes de su uso. En laboratorio, los investigadores moldearon tiras con curvaturas distintas y las sometieron a un campo magnético que alineó las partículas internas. Al calentarlas, el material se ablandó y se fijó en la nueva posición. Al enfriarse, recuperó la rigidez y conservó esa configuración hasta una nueva activación.

Este principio se demostró en experimentos de agarre y elevación, en los que pequeñas tiras sostuvieron objetos de hasta 115 gramos mediante contracción controlada por láser y campo magnético. Las pruebas confirmaron que el material mantiene su rendimiento tras numerosos ciclos térmicos.

De las prótesis a los robots domésticos, un futuro más adaptable y seguro

Las posibilidades de aplicación son amplias. Este músculo podría utilizarse en robots asistenciales, prótesis adaptativas o herramientas médicas que se amolden al cuerpo humano y después se endurezcan para operar con precisión. También podría integrarse en dispositivos portátiles o sistemas de agarre sensibles que protejan objetos frágiles.

En comparación con otros actuadores blandos que dependen de aire comprimido o altas tensiones eléctricas, el compuesto del UNIST necesita menos infraestructura: solo calor y un imán. Esta simplicidad favorece su incorporación en aparatos pequeños, aunque la velocidad de enfriamiento aún limita su rendimiento en entornos fuera del laboratorio.

El equipo subraya que su objetivo no era superar un récord de fuerza, sino crear un material versátil que reúna resistencia y elasticidad en un mismo diseño. Hoon Eui Jeong afirmó: “Esta investigación supera la limitación fundamental por la que los músculos artificiales tradicionales son muy deformables pero débiles o, por el contrario, fuertes pero rígidos. Nuestro material ofrece ambas cualidades y abre la puerta a robots blandos más versátiles, dispositivos portátiles y sistemas de interacción hombre-máquina más intuitivos”.

La investigación demuestra que la robótica blanda avanza hacia una etapa en la que los materiales dejan de elegir entre ser elásticos o resistentes y pasan a ser ambas cosas al mismo tiempo, lo que acerca las máquinas a una forma de movimiento cada vez más parecida a la biológica.

Lucía Revuelta lleva meses diseñando Miss Mares, un vestido con materiales reciclados y el proyecto que a sus 15 años defenderá en la gran final mundial de Junk Kouture, uno de los concursos internacionales de moda sostenible más reconocidos. Su traje confeccionado íntegramente a mano, está compuesto por materiales reciclados como maromas marineras, bandejas de aluminio, redes, conchas de mejillón y latas de conserva. Destaca por su complejidad técnica: un corsé de metal ensamblado y una cola formada por 120 peces pintados a mano. Todo ello lo hace desde una cabaña en la que vive junto a su madre en un pequeño pueblo de Irlanda. “Los vecinos me ayudan con materiales, son todos naturales o reciclados. Mi objetivo es crear algo que una a Euskal Herria y a Irlanda, el lugar en el que nací y en el que vivo, a través del mar y lanzar un mensaje: no hay marcha atrás en el cambio climático, debemos cuidar el medio ambiente”, un lema que lleva en su proyecto y que este miércoles ha transmitido a las decenas de estudiantes que se han acercado al 25 aniversario de Zientzia Astea de la Universidad del País Vasco (EHU).

Zientzia Astea cuenta con más de 200 actividades gratuitas y para todas las edades que se podrán disfrutar en las cuatro sedes del evento: Bilbao, Vitoria, Donostia y Barakaldo. En los más de 40 txokos y 75 talleres el público asistente podrá conocer el trabajo de investigación de la EHU contada por sus protagonistas. Además, se han preparado diez itinerarios didácticos, ocho exposiciones, 11 conferencias, más de 20 monólogos de Zientzia Club y seis espectáculos muy especiales. Sólo es necesario inscribirse en los talleres e itinerarios didácticos. Aún quedan algunas plazas libres que se pueden reservar en la web de Zientzia Astea.

La semana de la ciencia ha sido inaugurada este miércoles en Bilbao, donde desde este miércoles hasta el próximo 9 de noviembre Bizkaia Aretoa acogerá más de 70 actividades, 20 txokos, 31 talleres, tres itinerarios didácticos, cinco conferencias, dos exposiciones, y dos espectáculos con una amplia gama de temas científicos y tecnológicos, como los microplásticos y la contaminación marina, el desarrollo de nuevos materiales sostenibles, y el uso de energías renovables. El evento también aborda el análisis de biomoléculas, el impacto del ejercicio contra el cáncer, la neurociencia y la farmacia, junto con la Inteligencia Artificial, la robótica y la electrónica. Otros temas transversales incluyen la visibilidad de la mujer en la ciencia, la astronomía, y la divulgación de la química y la física cuántica. Destaca el proyecto Oceanus Plasticus, con un espectáculo visual nocturno, y una experiencia de inmersión en un fondo del mar imaginado así como conferencia-desfile de Lucía Revuelta sobre el diseño como herramienta para promover la sostenibilidad. Su creación Miss Mares estará expuesta en Bizkaia Aretoa del 5 al 8 de noviembre. El sábado 8 de noviembre a las 17:00 se podrá disfutar de una aventura cuántica y a las 19:30 comenzarán los monólogos científicos de Zientzia Club.

En la inauguración, el rector de la EHU, Joxerramon Bengoetxea, acompañado del consejero de Ciencia, Universidades e Investigación del Gobierno vasco, Juan Ignacio Pérez Iglesias, ha felicitado a quienes pusieron en marcha Zientzia Astea hace 25 años y ha agradecido a quienes durante todo este tiempo han trabajado para acercar la ciencia a la sociedad, “porque ese también es el papel de nuestra universidad pública: difundir el conocimiento y la investigación, acercarlos a la sociedad y visibilizar y poner en valor lo que hace nuestro personal investigador y científico”, ha recalcado.

Maddi y Nahia son estudiantes de Doctorado en la EHU. La primera estudia sobre contaminación ambiental, concretamente sobre contaminantes emergentes en aguas y la segunda sobre materiales porosos metalorgánicos. Son dos de las encargadas de explicar a las decenas de alumnos que han acudido a la inauguración de Zientzia Astea de qué manera la Ciencia y la investigación pueden ayudar al medio ambiente. “A los niños y niñas les gustan los experimentos científicos si son visuales y pueden hacerlos ellos mismos. Eso genera mucho interés y es algo que estamos comprobando. Sobre todo es importante en el caso de las niñas, ya que al vernos, ven referentes de chicas que se dedican a la Ciencia, Química o Física y hace que les interese mucho más. Les aleja de la idea de que un científico es un hombre loco en un laboratorio, somos gente normal”, reconoce Maddi.

“Nos está gustando mucho. Normalmente nos cuesta imaginar la Ciencia cuando nos la explican en clase, por eso los experimentos están muy bien y es verdad que tenemos que aprender a usar menos plástico entre todos”, reconoce Aitor, uno de los alumnos, mientras Ane, de su misma clase, agradece que haya más chicas que chicos enseñando Ciencia. “Yo no sé qué estudiaré de mayor, pero me gusta saber que puedo hacer lo que quiera”, destaca.

Un grupo de más de veinte alumnos de Kirikiño Ikastola miran fíjamente los proyectos de robótica y mecánica. “Son alumnos de Segundo de la ESO, puede que no entiendan mucho sobre Física, pero los experimentos llamativos les están gustando mucho. Estos proyectos acercan la Ciencia a lo cotidiano y eso es lo positivo. Enseñan diferentes aspectos de forma muy visual”, sostiene la profestora, Maite Altube.

El turno de Vitoria comenzará mañana. La sede principal es el Museo Bibat, aunque también habrá actividades en la Escuela de Ingeniería de Vitoria, en la Facultad de Farmacia, en el Museo de Ciencias Naturales, y en Izaskun Arrue Kulturgunea. La oferta incluye más de 35 actividades: 11 txokos, 16 talleres, tres itinerarios didácticos, seis conferencias y tres exposiciones. Los temas principales incluyen la historia, la ingeniería y la movilidad sostenible, la arqueología, la geología ciudadana, la astronomía. El 7 de noviembre a las 19:00 se podrán escuchar los monólogos de Zientzia Club y a las 17:30 el público infantil podrá vivir una aventura cuántica .

En Donostia, por su parte, en Tabakalera se podrá disfrutar de más de 30 actividades gratuitas para todos los públicos: diez txokos, nueve talleres, dos itinerarios didácticos en torno a temas como la ciencia ciudadana para la protección oceánica, edificios energéticamente eficientes, los materiales emergentes, paleontología, o la física y las ondas musicales, la astronomía o la computación cuántica. Además, se impartirán dos conferencias sobre Inteligencia Artificial y micro y nano plásticos, y se realizará un debate interuniversitario en el marco de Global Innovation Day. Los monólogos de Zientzia Club serán el viernes, 7 de noviembre, a las 19:30. El sábado, 8 de noviembre, se podrá asistir al mayor descubrimiento de la historia con el conocido divulgador Aytami Soto. También se podrá visitar la exposición OCEANUS PLASTICUS , del 6 al 8 de noviembre.

Por último, Barakaldo celebra el evento en el Centro Cívico Clara Campoamor también hasta el 9 de noviembre con más de 40 actividades: cinco txokos, 21 talleres infantiles y familiares sobre sostenibilidad y lucha contra la contaminación, robótica y tecnología, reciclaje inteligente, exploración sostenible, o energías renovables. Además, se han organizado dos itinerarios didácticos, una conferencia, cuatro exposiciones y dos espectáculos que se añaden a la popular oferta de Zientzia Club.

Cáceres ha sido este fin de semana el epicentro de la robótica educativa con la celebración de la Final Nacional de la World Robot Olympiad (WRO) Spain 2025, una de las competiciones más prestigiosas del mundo en este ámbito. Entre los equipos participantes, destacó el papel de los extremeños The Rockets of Orion, que consiguieron un meritorio segundo puesto en la categoría Robomission – Elementary, compitiendo con un total de 18 equipos procedentes de diferentes puntos de España.

El resultado les garantiza la clasificación directa para la Final Internacional, organizada por wro.international, que se celebrará en Singapur el próximo mes de noviembre.

Además, otros equipos cacereños realizaron un gran papel: Cokitos rozó el podio con un 4º puesto en Robomission – Start, mientras que H2O y Xbots defendieron sus proyectos en la categoría Future Innovators – Junior, orientados a facilitar la instalación de colonias humanas en Marte y en Europa.

La WRO es un torneo global de robótica educativa que fomenta entre los jóvenes valores como la creatividad, el trabajo en equipo, la resolución de problemas y la innovación tecnológica. Este año, la cita nacional celebrada en Cáceres contó con la organización de Okola, que consiguió reunir a decenas de equipos en un ambiente de aprendizaje, competición y colaboración.

Desde la organización destacan que estos logros van más allá de los resultados: “Son fruto del esfuerzo, la constancia y la pasión de los chicos y chicas que han apostado por la robótica como una herramienta de futuro”.

Con la mirada ya puesta en Singapur, The Rockets of Orion llevará consigo la bandera de Cáceres y Extremadura para competir en la cita internacional y situar a la región en el mapa mundial de la innovación tecnológica.

Rosa Jiménez Rodríguez, originaria de la localidad extremeña de Villanueva de la Serena, es un ejemplo brillante de perseverancia, talento e innovación en el campo de la cirugía digestiva y colorrectal. Su reconocimiento como la primera mujer profesora titular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Sevilla marca un hito en la historia académica y médica de Andalucía.

Sus raíces extremeñas, donde creció rodeada de valores familiares y tradicionales, moldearon su vocación médica. “Recuerdo mi infancia con cariño, los desayunos con cola cao y luego con mi abuelo que me llevaba al colegio y las tardes con amigas en la puerta de casa,” rememora Rosa. Pero fue un libro, 'Epidemia' de Robin Cook, que descubrió gracias a su tía lo que despertó en ella el deseo de seguir un camino que más tarde se tradujo en su pasión por la cirugía.

Formada en Extremadura, con una residencia y experiencia consolidada en el Hospital Universitario Virgen del Rocío, Rosa se especializó en cirugía digestiva y colorrectal, atraída por la amplitud de abordajes posibles: desde la cirugía abierta hasta las técnicas más avanzadas como la laparoscópica y la robótica. Su paso por Estados Unidos fue decisivo para su desarrollo quirúrgico y en investigación, donde trabajó con sistemas robóticos pioneros y participó en proyectos innovadores sobre inmunidad en el cáncer colorrectal.

Actualmente, lidera en España la introducción y formación en cirugía robótica para el cáncer de recto, un avance que considera ya parte del presente, no del futuro. Explica que el principal desafío es el coste económico de los sistemas y su mantenimiento, así como la necesidad de ampliar la formación para residentes y cirujanos, garantizando un acceso más equitativo a esta tecnología.

Su rol como docente y mentora es fundamental: “Cuando entré en la sala de profesores de cirugía en Sevilla y vi que no había mujeres, supe que eso tenía que cambiar”, afirma. Para ella, su nombramiento no es solo un logro personal, sino una puerta abierta para que más mujeres accedan a la docencia y liderazgo en cirugía, una especialidad históricamente masculina, aunque con un cambio de tendencia patente ya en las nuevas generaciones.

Docencia

Rosa combina su intensa actividad quirúrgica con la enseñanza, defendiendo la importancia de la formación presencial complementada con las herramientas digitales, y dirigiendo tesis que aportan al conocimiento médico. Reconoce los desafíos que aún persisten para la igualdad real, pero confía en que el talento y la preparación serán el mejor camino para superar barreras.

En el plano investigador, Rosa colabora en proyectos para entender mejor la agresividad del cáncer colorrectal y su respuesta a tratamientos, combinando genética, inmunología y microbiología, anticipando una cirugía cada vez más multidisciplinar e innovadora.

Siempre, los antibióticos

Además, desde la Unidad de Cirugía General, y en colaboración con el doctor José Miguel Cisneros —especialista en enfermedades infecciosas y director de la Unidad de Enfermedades Infecciosas, Microbiología y Medicina Preventiva del Hospital Virgen del Rocío—, han demostrado la eficacia de un nuevo antibiótico frente a infecciones graves. Se trata de una combinación de fármacos, aztreonam-avibactam, que ya ha sido aprobada por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) y cuyos resultados han sido publicados en The Lancet Infectious Diseases, una de las revistas científicas de mayor prestigio en el ámbito médico.

El ensayo clínico ha contado con la participación de más de 400 pacientes con infecciones intraabdominales complicadas y neumonías, comparándose esta nueva opción terapéutica con el tratamiento estándar.

Entre otros galardones, fue premiada por el Massachussets Institute of Technology (MIT) como una de las mejores científicas innovadoras menores de 35 años y fue seleccionada por Singularity University, una de las instituciones con mayor prestigio internacional en el ámbito del emprendimiento tecnológico para una estancia en el campus de la NASA.

Con una visión clara sobre la necesidad de inversión en innovación y formación, la villanovense se posiciona como un referente femenino en medicina, liderazgo y transformación social. Su mensaje para las futuras generaciones es claro: “Estudiad no solo para aprobar porque habéis elegido una profesión apasionante que os desafiará cada día”.

Cáceres se convertirá el fin de semana del 20 y 21 de septiembre en el epicentro de la innovación juvenil con la celebración de la Final Nacional de la World Robot Olympiad (WRO) España 2025. Más de 300 niñas, niños y adolescentes, agrupados en 121 equipos procedentes de toda España — 12 de Extremadura, en concreto 5 de Arcadroidex, 4 de Coconet Mentes Creativas y 3 de Tecnistem — medirán su ingenio y creatividad en torno a un reto común: diseñar y programar robots capaces de resolver problemas reales.

La Final Nacional de la WRO no es solo un torneo: es una auténtica celebración del aprendizaje, la innovación y el futuro. Los equipos, seleccionados entre más de 500 que participaron en los 25 torneos clasificatorios celebrados en todo el país, competirán en 18 mesas y frente a 10 desafíos diferentes. La WRO promueve las vocaciones científicas y tecnológicas (STEM), impulsa la incorporación de las mujeres en este ámbito y fomenta valores esenciales como el trabajo en equipo, la creatividad, la autonomía y la cultura del esfuerzo.

El sábado por la tarde se dedicarán al montaje y pruebas, mientras que el domingo por la mañana tendrá lugar la competición oficial en el Pabellón Multiusos de Cáceres. En total, serán 121 equipos y casi 350 participantes los que darán vida a una cita en la que el ingenio y el pensamiento lógico se ponen al servicio de la creatividad y el trabajo en equipo.

Del juego al conocimiento

La WRO es un laboratorio vivo donde lo que empieza como un juego se convierte en una experiencia de aprendizaje profundo. Programar piezas de LEGO para que obedezcan instrucciones complejas, diseñar algoritmos que optimicen recorridos o buscar soluciones sostenibles a retos globales implica pensar de manera crítica y creativa.

Frente a la pasividad que muchas veces generan las pantallas, aquí la tecnología se usa para construir, no para consumir. El mismo dispositivo que puede atrapar en horas interminables de scroll se transforma en herramienta para despertar vocaciones científicas, abrir horizontes profesionales y aprender a trabajar en equipo.

Cáceres: de la prehistoria al futuro

El contraste no puede ser más sugerente: en una ciudad con miles de años de historia, donde el patrimonio paleolítico, medieval y renacentista marca la identidad de sus calles, se celebra un evento que mira al porvenir. Cáceres será durante un fin de semana capital del talento joven y cantera de innovación en un mundo donde la inteligencia artificial y la automatización ya son protagonistas.

Los equipos extremeños tendrán un papel destacado: seis proceden de Navalmoral de la Mata, del grupo Arcadroidex, y siete de Cáceres capital, repartidos entre Coconet Mentes Creativas y TecniStem.

Un evento con amplio respaldo

La final está organizada por la Asociación OKOLA y la Fundación educaBOT, con el apoyo de la Junta de Extremadura, el Ayuntamiento de Cáceres, la Diputación de Cáceres y Fundecyt-PCTEX.

Además, cuenta con el patrocinio de empresas como Oeste Digital, Grupo Pitarch, CHC y la Cátedra Pitarch de la Escuela Politécnica de Cáceres, y con la colaboración de entidades como la Dirección General de Jóvenes y Deportes de la Junta de Extremadura, el Instituto de la Juventud de Extremadura, TriRuralTech, la Escuela Politécnica de la UEx, la Red Circular Fab y Aldealab. Una red de apoyos que hace posible un encuentro donde se fomenta la igualdad, la creatividad y la cultura del esfuerzo.

Un fin de semana de robótica y actividades STEAM

Más allá de la competición, el programa incluye un torneo abierto de entrenamiento, talleres de robótica y arte, y actividades culturales para acercar la innovación al público general.

De viernes a domingo, los equipos participantes podrán además realizar visitas turísticas y tecnológicas a espacios punteros de Cáceres: el Robolab y el Smart Open Lab de la Escuela Politécnica, el supercomputador Lusitania, el Centro de Cirugía de Mínima Invasión Jesús Usón y el Círculo de la Red Circular Fab de la Diputación de Cáceres.

El objetivo es mostrar a la juventud que la ciencia y la tecnología no son territorios lejanos, sino espacios cercanos y accesibles que forman parte del presente y el futuro de la región.

Preparando el futuro desde la infancia

El mensaje de la WRO España 2025 es claro: la mejor manera de preparar a la juventud para un futuro profesional en un mundo dominado por la inteligencia artificial y la automatización no es prohibir la tecnología, sino enseñarla desde la base.

Los robots, más que máquinas, se convierten en un espejo donde los participantes se ven capaces de superar límites. En lugar de competir contra un algoritmo que roba su atención en una red social, aprenden a crear uno que ofrece soluciones. Esa transformación de la relación con la tecnología es quizás el gran valor añadido de esta cita.

Un cierre que conecta tiempos

Cáceres, que guarda en sus cuevas pinturas de hace 66.000 años y en sus murallas cicatrices de la Edad Media, será durante un fin de semana el escenario donde se ensaye el porvenir. Entre piedras milenarias y procesadores de última generación, la ciudad recuerda que el progreso siempre ha sido eso: mirar al futuro sin olvidar de dónde venimos.

Este mes de septiembre, la capital cacereña volverá a tender un puente entre la prehistoria y la era de los robots. Y será la imaginación de las personas más jóvenes la que trace el camino.

El consejero de Educación y Empleo, Alberto Galiana, ha este viernes a los alumnos del CEIP Vuelo Madrid Manila, de Logroño, que participan en el programa Escuela 4.0. Se trata de un nuevo proyecto de innovación educativa que fomenta la adquisición de competencias en programación, robótica y pensamiento computacional desde edades tempranas y en el que participan todos los centros sostenidos con fondos públicos que imparten enseñanzas de segundo ciclo de Infantil, Primaria y Secundaria Obligatoria, recibiendo acompañamiento en el aula los 86 centros de Educación Infantil y Primaria de toda La Rioja.

Galiana, acompañado del director general de Innovación y Ordenación Educativa, Fabián Martín, y la directora del CEIP Vuelo Madrid Manila, Conchi Pérez, ha visitado a los alumnos de Primaria que participan en este proyecto coincidiendo con la celebración del Día Internacional de la Educación, que bajo el lema ‘Inteligencia Artificial y educación: preservar la autonomía en un mundo automatizado’, “nos invita a reflexionar sobre el papel crucial de la enseñanza en la preparación de las generaciones futuras para afrontar los retos del siglo XXI”, ha declarado.

En este contexto, ha añadido, “el pensamiento computacional y la inteligencia artificial se destacan como pilares fundamentales para desarrollar habilidades esenciales como el análisis, la organización y la resolución de problemas”. Un ejemplo de la adaptación de estas destrezas a los centros es el programa Escuela 4.0, un nuevo proyecto desarrollado por el Centro Riojano de Innovación Educativa (CRIE) que se ha puesto en marcha durante este curso y que fomenta el desarrollo de competencias digitales.  

Además de estas competencias digitales, este nuevo proyecto “permite a los docentes implementar de manera efectiva la comprensión lectora, la lógica, la secuenciación, la abstracción y el pensamiento computacional en el aula, asegurando así un aprendizaje dinámico y adaptado a las necesidades de los estudiantes”, ha subrayado Galiana. 

Escuela 4.0, un modelo educativo para el futuro

El programa Escuela 4.0 se centra en desarrollar cuatro destrezas básicas (secuenciación de tareas, detección de patrones, abstracción y diseño de algoritmos) que preparan al alumnado para abordar problemas desde una perspectiva lógica y creativa.

La implementación de este programa abarca tres bloques, que se distribuyen a lo largo del curso escolar: 

De esta forma, el consejero de Educación y Empleo ha destacado que el alumnado de segundo ciclo de Educación Infantil y Primaria trabaja “principalmente actividades desenchufadas, que le permite aprender a pensar y cómo enfrentarse a los desafíos de razonamiento para, posteriormente, aplicar estos conocimientos de manera práctica a través de la programación y la robótica educativa”.

Dinamizadores y recursos actualizados constantemente

Para el desarrollo de este programa, los 86 centros de segundo ciclo de Educación Infantil y Primaria de la Comunidad Autónoma de La Rioja cuentan con el apoyo de once dinamizadores del CRIE, docentes especializados en pensamiento computacional, programación y robótica que desempeñan un papel clave, ofreciendo también acompañamiento técnico y pedagógico al profesorado. Además, generan contenidos didácticos para todos los niveles de la enseñanza obligatoria que permiten el desarrollo progresivo y secuencial de las competencias en el alumnado y contribuyen a fortalecer las destrezas digitales de los docentes, integrando estas herramientas en su práctica diaria. 

El programa Escuela 4.0, desarrollado por el Gobierno regional y financiado por el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, conlleva una dotación de equipamiento de programación y robótica a todos los centros sostenidos con fondos públicos de segundo ciclo de Infantil, Primaria y Secundaria Obligatoria, por valor de 1,4 millones de euros, sumados a los 1,2 millones de euros en acompañamiento al profesorado de Infantil y Primaria. Con el objetivo de facilitar el acceso a distintos materiales educativos en todos los niveles, también se ha puesto en marcha un espacio web en actualización constante: código escuela 4.0 

En 2024 el Hospital Nacional de Parapléjicos ha cumplido medio siglo de vida. Un centro exclusivamente clínico hasta que, en el año 2002, el Servicio de Salud de Castilla-La Mancha apostó por incluir la investigación sobre la fisiología y patologías relacionadas con el sistema nervioso lesionado. También se buscan terapias que puedan curar o mejorar la calidad de vida de las personas con lesión medular.

El doctor Jorge E. Collazos todavía recuerda los primeros momentos. Apenas había un cuarto para trabajar, del que tuvieron que “quitar las telarañas”, bromea. “La evolución en estos 22 años ha sido impresionante porque cuando llegamos no había nada de investigación, solo el área clínica”.

El neurocientífico llegó en 2003 desde el Instituto Cajal, dependiente del CSIC. “Miguel Ángel Carrasco, el gerente de entonces, tuvo la visión de intentar incorporar lo que en ese momento estaba en boga para la lesión medular: las células madre”. En 2004 se creó la Fundación del Hospital Nacional de Parapléjicos para agilizar la gestión de los proyectos científicos.

Desde entonces, el camino ha sido largo. “Ha sido fundamental la incorporación de las neuroprótesis y la estimulación cerebral profunda”, destaca Collazos.  

Recorremos la Unidad de Investigación del Hospital Nacional de Parapléjicos entre larguísimos y amplios pasillos con puertas que, en ocasiones, dan acceso a pequeños despachos y, en otras, a zonas de laboratorio. 

Tras una de las puertas nos recibe Eduardo Molina, el coordinador científico en el centro. Él se incorporó en el año 2003 cuando estudiaba la capa de mielina que recubre los axones. Son parte de las células nerviosas que transportan los impulsos nerviosos. “Me gusta recordar que el artífice de esta unidad fue el profesor Manuel Nieto Sampedro”, en alusión al prestigioso neurobiólogo, una de las mayores autoridades mundiales en el campo de la investigación neurológica.

Fue un revulsivo para el hospital tan solo dos años después de que las competencias sanitarias llegaran hasta la comunidad autónoma desde el antiguo INSALUD. “La lesión medular es un síndrome que no afecta solo a la movilidad, sino que interrumpe y desregula todos los órganos”. De ahí que el abordaje en el centro sea integral.

Según los datos de la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay 15 millones de personas afectadas. Hay lesiones traumáticas y no traumáticas. No hay fármacos capaces de proteger al paciente y sí mucha “necesidad” de investigar, dice este especialista en bioquímica y biología molecular. “Cada vez hay más lesiones en personas mayores, por caídas”.

Defensor de la ciencia básica, la que “pone los cimientos de todo el conocimiento”, Eduardo Molina-Holgado reconoce que todavía quedan cosas por saber sobre la propia médula espinal.

A nivel mundial los retos de la investigación son diversos. Desde fármacos o estimulación epidural hasta la bioingeniería. En el ámbito internacional, la patología tiene algunos benefactores privados muy conocidos como uno de los propietarios de Red Bull, Mark Dietrich Mateschitz invierte “mucho dinero” a través de su iniciativa Wins For Life, como la que recibió el investigador de 25 años, Alejandro Arriero Cabañero, a través de una beca privada para financiar su proyecto de tesis relacionada con la regeneración neural.

Entramos en uno de los 11 laboratorios del centro toledano en los que trabajan hasta 16 grupos de investigación con una treintena de proyectos en marcha y dos ensayos clínicos centrados en reducir la fatiga de los pacientes, por un lado, y otro relacionado con la terapia celular.

“Tenemos también un proyecto relacionado con células madre y esperamos tenerlo en ensayo clínico en dos años”. El objetivo, en el que participa el propio Eduardo Molina-Holgado junto con Rafael Moreno-Luna y Pedro F. Esteban, es mejorar la regeneración de tejidos ulcerados en pacientes con lesión medular.

Hay cerca de un centenar de personas entre personal estatutario interino, los contratados por la Fundación con carácter temporal o quienes están en formación durante uno o dos años. Llegan desde las universidades con “una formación teórica adecuada” aunque, reconoce el investigador, les falta mucho en el aspecto práctico. 

Este es un hospital bien posicionado, pero nos falta conseguir proyectos que den el salto a la investigación clínica

Eduardo Molina-Holgado — Coordinador científico del Hospital Nacional de Parapléjicos

En el laboratorio de Neuroinflamación del hospital, Ángel Arévalo, doctor en Biología, nos cuenta que en 2022 consiguieron desarrollar una nueva herramienta de análisis y predicción de la evolución de los pacientes. Es una nueva escala neurológica, ‘Integrated Neurological Change Score’ (INCS) que, a través de un nuevo algoritmo, aporta una visión más global y precisa que la escala que se usa actualmente en todo el mundo.

“Nuestra filosofía con la lesión medular es intentar ver qué pasa en el cuerpo para que los humanos no puedan regenerar la médula espinal y otras especies sí”, añade Moreno-Luna. En el centro también intentan saber si pueden ayudar a predecir el tiempo de recuperación de cada paciente, explica otro de los doctores en Biología, Daniel García Ovejero, e incluso encontrar dianas terapéuticas. La identificación de biomarcadores será fundamental para ayudar al pronóstico y al diagnóstico de la lesión medular. “Este es un hospital bien posicionado, pero nos falta conseguir proyectos que den el salto a la investigación clínica”, apunta Molina-Holgado.

En el centro es habitual la colaboración con investigadores de otras partes del mundo. Juliana Martins Rosa es neurocientífica y confiesa que llegó hasta este hospital por su “potencial” y su “gran proyección de investigación en el ámbito nacional e internacional”. La investigadora subraya durante la conversación que, aunque el centro está muy volcado en la lesión medular, “no dejamos de lado otras patologías neurológicas”. 

Llegó en 2019 y un año después obtuvo un contrato ‘Ramón y Cajal’ de la Agencia Estatal de Investigación. Era la primera vez en casi dos décadas desde la primera convocatoria en 2001, que el Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM) se hacía con uno de estos contratos. El de la doctora Rosa.

Esta especialista en el estudio de los mecanismos sinápticos que estructuran la comunicación entre neuronas y la organización de circuitos neuronales cree que los retos de la investigación relacionada con la lesión medular pasan por “integrar los conocimientos adquiridos durante décadas” en torno a una patología “muy compleja”.

En el Hospital Nacional de Parapléjicos la investigación ha tomado cada vez más un cariz multidisciplinar y diverso. “Tenemos un abanico increíble de oportunidades”, dice, teniendo en cuenta que la lesión medular es una patología “multifactorial” y así deben ser sus tratamientos.

Actualmente trabaja en un proyecto europeo, Piezo4Spine, que busca respuestas para reparar la conectividad entre la médula y el cerebro que incluye el desarrollo y evaluación de nuevos biomateriales para la lesión medular. “Hay estudios preclínicos, pero hasta ahora no se ha conseguido la reparación. Buscamos ese biomaterial que nos permita desarrollar una terapia individual”.  Y eso incluye crear nano-vehículos que llevarán terapias activas al lugar de la lesión.

La terapia multifactorial por la que se apuesta en este hospital, actualmente en fase preclínica, supone no actuar solamente sobre una diana -no es solo farmacológica o genética- y se compagina con el entrenamiento del sistema motor. 

Después, la salud mental de los pacientes también es un factor clave. “Recuperar la función fisiológica requiere tener bienestar”.

Ningún científico pone fechas a posibles logros. Se han dado muchos pasos para recuperar la médula dañada pero cuando hablamos de la fase clínica, aquella en la que las terapias ya se aplican sobre las personas, la doctora Rosa pone el foco en el neurocientífico de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Grégoire Courtine. En este centro suizo, explica, “han identificado un tipo celular que puede ser manipulado para generar efectos regeneradores en humanos”.

Tras los trabajos del centro suizo, dos lesionados medulares han recuperado el movimiento gracias a la estimulación cerebral profunda, una técnica de estimulación eléctrica que tiene ya 40 años. “Se ha aplicado al tratamiento del Parkinson, y también ahora con los niños, en los casos más severos de autismo”, explica el doctor Collazos.

Lo inusual del caso suizo es que los lesionados medulares hayan vuelto a andar tras activarse una zona del cerebro que no está relacionada con el hecho de caminar. “Lo nuevo es la diana de la estimulación, el hipotálamo lateral, que no está entre las regiones cerebrales relacionadas directamente con la actividad motriz”, explicaba recientemente Juan de los Reyes Aguilar, jefe del Grupo de Neurofisiología Experimental del Hospital Nacional de Parapléjicos.

Pero más allá de activar los músculos y conseguir que se muevan las extremidades, apunta el doctor Jorge E. Collazos, “aunque es muy útil, eso no es regeneración. Lo ideal es reparar las zonas de lesión y conseguir la reconexión. Lo que pasa es que la tarea es bestial. Son miles de millones de neuronas”. 

La pregunta que se hacen en el Hospital Nacional de Parapléjicos es si la estimulación eléctrica puede o no ayudar en la regeneración neuronal. “La respuesta es sí, la esperanza es real”, afirma rotundo el neurocientífico. “Estamos consiguiendo resultados muy interesantes en cerdos, en lesiones que se parecen a las de los humanos”.

En todo caso, aclara, “la estimulación por sí sola no es suficiente, necesitamos la ayuda de fármacos y procedimientos quirúrgicos”.

Estamos en una fase muy bonita de la investigación porque en los últimos 50 años el desarrollo técnico ha sido tan grande… La ciencia básica ha desarrollado tanto conocimiento que ahora nos permite aplicarlo a la clínica. Hay un cambio en el paradigma investigador

Juliana M. Rosa — Neurocientífica

En el centro toledano Juliana M. Rosa habla con entusiasmo del presente y del futuro. “Estamos en una fase muy bonita de la investigación porque en los últimos 50 años el desarrollo técnico ha sido tan grande… La ciencia básica ha desarrollado tanto conocimiento que ahora nos permite aplicarlo a la clínica. Hay un cambio en el paradigma investigador”.

“Necesitamos más inversión en ciencia y en el personal porque también hay que cuidar a los investigadores. No puede ser que cuando acaben un proyecto, o cuando están formados, tengan que marcharse a otro sitio”, apunta.

No hay un plan estratégico por parte de la Administración para abordar las posibilidades de la regeneración medular. Pasó con el cáncer, con la COVID y está pasando con las neuroprótesis. España está completamente aislada, pese a su gran conocimiento básico

Jorge E. Collazos — Neurocientífico

Su colega, el doctor Collazos, también pone el foco en la necesidad de innovar. “Hay que distinguir la investigación de la innovación. Los hospitales y el sistema investigador en general lo que tendrían que hacer es potenciar la innovación para que los tratamientos lleguen al paciente. Si no, es posible tener un descubrimiento que se quede en nada”.  

Hace un par de años se puso en marcha una spin-off (empresa) para que las patentes generadas puedan tener aplicaciones (y productos) reales. “En España hay poco interés en pasar de la investigación básica a crear empresas tecnológicas. Y con estas patologías tan complejas es todavía más difícil que alguien quiera invertir. Buscamos inversores, y sin tanta burocracia”. En este sentido, cree que “a España le falta visión estratégica”.

Sobre la necesidad de fijar estrategia va más allá. Reconoce avances y “esperanza” tras la incorporación del doctor Manuel Sánchez de la Torre, a la dirección de la Fundación del Hospital Nacional de Parapléjicos y del Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM), creado en 2022.

Sin embargo, advierte: “En estos 22 años no he visto en este hospital que se haya establecido un plan estratégico por parte de la Administración para abordar las posibilidades de la regeneración medular. Pasó con el cáncer, con la COVID y está pasando con las neuroprótesis. España está completamente aislada, pese a su gran conocimiento básico”.

“La inversión local en Ciencia es poca, pero por lo menos existe. Otra cosa buena es que el Innocam, la Agencia de Investigación e Innovación de Castilla-La Mancha, está ayudando a organizar administrativamente la investigación. Hay una ley de Ciencia regional. Ojalá se acabe reglamentando y formalizando y se incorpore la figura del investigador que no existe en este hospital. Somos técnicos superiores. No hay carrera de investigador”.

El consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor, ha desgranado las cuentas regionales en su ámbito para el año que viene, que ascienden a 2.418 millones, destacando casi 7.800 euros en gasto medio por alumno, los 12 millones para robótica y pensamiento computacional o los 18 millones que quedan por desplegar las plazas de 0 a 3 años.

En rueda de prensa previa a la comisión parlamentaria en las Cortes regionales, la cuantía total de los presupuestos aumenta un 5% con respecto a 2014, proyectando 111,5 millones de euros más.

Educación infantil y primaria contarán con 765 millones, un incremento de un 4,2 por ciento respecto a 2024; 930 millones para Educación Secundaria, Bachillerato, Formación Profesional y régimen especial, un 7,6 por ciento más y para enseñanzas de inclusión educativa se contemplan 195 millones, un crecimiento del 2,5 por ciento.

Destaca, según Pastor, el incremento de 88 millones de euros que ha supuesto la incorporación de 579 profesionales educativos nuevos a las plantillas docentes.

Formación Profesional

En cuanto a Formación Profesional, con 230 millones, ha detallado que son 153 profesionales más los que están al servicio de estas enseñanzas, con una oferta de 991 ciclos formativos --180 nuevos-- y 56.724 plazas, 1.346 plazas adicionales con respecto a la oferta del curso pasado. En total, el presupuesto de 2025 en el ámbito de la formación profesional asciende a 230 millones.

Una partida de 12 millones de euros irá para incorporar a las aulas los materiales específicos de robótica y de pensamiento computacional, lo que se suma a los 141.272 dispositivos informáticos que ya existen.

Incremento de las becas de comedor en un 13,34 por ciento; cuatro millones de euros más para el desarrollo del banco de libros y 29 millones y medio para el transporte han sido otro de los hitos destacados por Pastor.

Asimismo, se destinarán 18 millones de euros para la creación de las más de 3.700 plazas de 0 a 3 años, se continuará con la construcción del campus en Guadalajara y del campus de la Universidad de Alcalá de Henares así como el “comienzo de lo que va a suponer la construcción del nuevo Centro Tecnológico Industrial de Castilla-La Mancha (Itecam), y también la ampliación del Parque Científico Tecnológico de Castilla-La Mancha”.

Cultura contará con 53 millones de euros y las cuentas recogen “un importante crecimiento” del 3% en el área de Deportes, fundamentalmente para el desarrollo del programa 'Somos Deporte 3-18'. Aumentan las cuentas en un 11,5% en nuevos modelos residenciales de jóvenes en sus fases de formación universitaria, de prácticas, de proyectos de innovación o incluso también vinculadas a la movilidad de este colectivo.

¿Qué piensan PP y Vox?

De su lado, la diputada del PP María José Gil ha reprochado al consejero traer unas cuentas que no reflejan “promesas y compromisos que siguen sin materializarse en 2025”, precisando que está pendiente de cumplirse “la gratuidad de cero a tres años”, anunciada desde 2021 y que solo se cumple en función de algunas localidades de las familias.

Ha mencionado que el curso comenzó con una huelga educativa, con “numerosas quejas” a las puertas de la Consejería de Educación “cada dos por tres”. “No nos explicamos que se reduzcan créditos en programas tan importantes, cuando año tras año vamos a peor”.

“Cuando se habla de educación, hablamos de objetivos comunes, para que los 400.000 alumnos puedan cumplirlo en las mejores condiciones y con los mejores métodos, así como los más de 30.000 docentes de la región”.

El diputado de Vox Luis Juan Blázquez ha criticado que el Gobierno regional está sometiendo al profesorado de religión “a una situación de precariedad”, pues tan “solo les deja una hora a la semana”, cuando es “una asignatura que tiene una gran acogida entre las familias y es muy demandada”.

En relación a la educación diferenciada, “más allá también del abandono constante que reciben estos centros”, también denuncia que el portal de empleo temporal sufre “numerosos fallos --el sistema se cae constantemente--”, lo que “perjudica la contratación de personal laboral dedicado a la inclusión educativa”.

La reducción de la ratio e interinidad, potenciar las líneas de formación continua del profesorado, ayudas a comedor, ayudas a libros de texto, al transporte o la gratuidad de la educación de 0 a 3 años, son algunas de las demandas de Vox. “Para conseguir todo esto hacen falta recursos económicos”, lo que ve difícil este parlamentario, cuando solo se “incrementan el 0,75% de estos presupuestos para el año 2025”.

De su parte, la portavoz de Educación del PSOE Paloma Jiménez ha valorado el aumento de 111 millones en materia educativa, que “redunda en el apoyo a las familias” incrementando las “becas comedor, apostando por la dotación de banco de libros” o con la consolidación del plan de plazas públicas de cero a tres años.

También ha puesto en valor que la oferta de ciclos formativos sea “muy superior” con la FP Dual, la mejora de las condiciones del profesorado o los 53 millones de incremento en el ámbito de la cultura, lo que se traduce en un aumento del 4 por ciento, “más del doble de lo que destinaba en 2014”.

Se trata de un presupuesto que “independientemente de dónde vivamos podamos disfrutar de todos los servicios educativos que se prestan con la máxima calidad”, ha afirmado la parlamentaria socialista.

Para que un robot pueda poner la lavadora o planchar la ropa, como quiere Elon Musk, primero tiene que entender cómo se comportan los humanos que están a su alrededor. Qué implica su lenguaje corporal, sus miradas y sus gestos. Esa interacción humano-máquina es el campo de especialización de Iolanda Leite, profesora asociada en el Real Instituto de Tecnología (KTH) de Suecia que ha liderado investigaciones sobre cómo pueden aprender los robots esos detalles sin los que no podrán compartir nuestros mismos espacios.

En esta entrevista, Leite atienden a elDiario.es horas antes de su intervención en la Conferencia Europea de la Inteligencia Artificial, cuya 50ª edición se ha celebrado este año en Santiago de Compostela. Durante su charla la profesora, especialista en cómo los robots pueden influir en las dinámicas de grupo, especialmente en contextos educativos e inclusivos, ha presentado una investigación en la que demuestra que los sistemas que “aprenden informados por el conocimiento humano” consiguen mejores resultados. Pero para ello, necesitan unos datos de entrenamiento que no son tan fáciles de conseguir como los de inteligencias artificiales como ChatGPT.

¿Qué es un robot social?

Son todos los robots que necesitarán interactuar con las personas o alrededor de ellas. Son los robots de reparto que pueden entregar paquetes de última milla, o algún robot que está en el hospital tratando de poner toallas aquí y allá, o estos robots más interactivos que pueden proporcionar tutoría personalizada para los niños, cosas así. Son los robots que eventualmente estarán a nuestro alrededor en nuestros hogares y lugares de trabajo.

La inteligencia artificial generativa ha explotado en los últimos dos años, con millones de personas utilizando estas nuevas herramientas que entienden muy bien nuestras órdenes y lo que necesitamos. Pero de momento siguen detrás de las pantallas. ¿Qué les falta para llegar al espacio físico?

Es un campo en el que definitivamente también estamos viendo muchos avances, pero todavía están en entornos muy restringidos. Deben tener algún tipo de percepción, habilidades de interacción y capacidad de interactuar de una manera que sea intuitiva para las personas. Necesitamos que el robot pueda entender algunos aspectos del entorno social que le rodea, como actuar de una manera apropiada para las personas que están interactuando con el robot o en su entorno prevean lo que el robot va a hacer. Si nos fijamos en el lenguaje por ejemplo, está muy claro que está basado en turnos, ¿verdad? Das una indicación y recibes algo a cambio. Todo este aspecto de la interacción social es algo en lo que todavía estamos un poco lejos. ¿Cuándo es apropiado interrumpir a una persona? ¿Cuándo debo, como robot, dejar de escucharte y empezar a procesar lo que necesito para responder de forma adecuada?

Si nos fijamos en los modelos de lenguaje [herramientas como ChatGPT], tienen muchos datos en Internet con los que pueden entrenar y aprender en ese aspecto, de cómo se produce la interacción a través de una pantalla. Pero no tenemos esa cantidad de datos sobre la interacción humano-máquina en el mundo real. No tenemos esas simulaciones. Tenemos vídeos, pero es difícil codificarlos para entrenar un robot porque son muy intuitivos para nosotros los humanos, pero que todavía son difíciles de razonar para las máquinas. Estamos hablando de las cosas más simples, como entender si está bien o no cruzar el camino de alguien, cuándo interrumpir, cómo pedir ayuda si se quedan atascados. Son detalles así en los que trabajamos.

¿Cómo se pueden conseguir ese tipo de datos?

El reto es que los conjuntos de datos que utilizamos no son tan grandes y la forma en que los recogemos es a menudo trayendo a la gente al laboratorio o llevando los robots a algún sitio donde tengamos un entorno controlado. Eso significa que no es un método escalable. Pero, por supuesto, ahora también hay industria que está buscando recoger estos datos. Están probando cosas como robots que sean teleoperados por un humano, y que esté tratando de hacer cosas que el humano haría. Así están tratando de recoger datos a mayor escala, pero se necesitan muchos datos para obtener el mismo éxito que estamos viendo en el lenguaje y otras modalidades de IA. El problema con el robot es que hay muchas modalidades diferentes: no es solo el lenguaje, es la visión, es el habla, es todo el aspecto social, el contexto. Así que necesitas datos más complejos y algoritmos más complejos para poner un producto así alrededor de personas.

¿Humanos manejando robots?

La IA es muy autónoma, por supuesto, pero es solo muy autónoma y muy impresionante porque hay muchos humanos detrás codificando datos y afinándola. Hay mucho trabajo humano invisible detrás de estos sistemas. Una de las cosas en las que estamos trabajando, aunque parezca contra intuitivo porque nos centramos en los aspectos humanos de la IA, es en reducir ese trabajo humano que hay por detrás porque supone mucha carga. Muchos de estos trabajos de codificación los realiza gente que ni siquiera conoce el propósito de lo que está haciendo. Por eso también existe la cuestión ética de que la automatización no suponga generar otros trabajos humanos aún más precarios en países menos desarrollados.

¿En qué sectores cree que empezaremos a ver este tipo de robots sociales?

Cuando se piensa en las oportunidades, yo diría que dependerá bastante del país y en qué sectores que no tengamos suficiente gente que quiera trabajar allí. Por ejemplo en el sector médico suele ser difícil reclutar gente, por lo que puede ser una oportunidad. Pero no se trata de sustituir a la gente en esos trabajos, sino de hacer ciertas cosas para que los humanos puedan centrarse en proporcionar la atención adecuada. Cosas como los repartos de material podrían ser fácilmente reemplazadas y creo que eso sería lo primero. Pero es difícil de predecir y dependerá mucho del contexto.

¿Le preocupa la reacción de la gente ante estos robots? ¿Ante una automatización tan visible?

Bueno, el cambio no sucederá de repente. No nos levantaremos un día con robots a nuestro alrededor, sino que será gradual. Ya tenemos aspiradoras o cortacéspedes robóticos. Si el siguiente paso es un robot que pueda poner el lavavajillas por mí o planchar la ropa, creo que la reacción será bastante positiva. Si se trata de sustituir estas tareas que la gente no quiere hacer. Luego siempre está la cuestión de que eventualmente algunos trabajos cambiarán. Ese es un aspecto más complicado de abordar, pero no creo que vaya a ser algo repentino, sino similar a lo que ha ocurrido con los nuevos modelos de lenguaje por ejemplo. Primero la gente lo encuentra muy divertido, luego se acostumbran a ello y su uso poco a poco se normaliza.

¿Esto es algo en lo que los expertos están trabajando actualmente? ¿O es un área que se abordará cuando lleguemos a ese punto?

No, definitivamente ya se está estudiando ahora. En mi área principal de investigación, la interacción humano-robot, ya hay mucha gente que está investigando estos aspectos éticos o simplemente como centrar el enfoque del desarrollo en el usuario. No se trata de, 'oh, construimos un robot', sino de que el robot pueda resolver algunas necesidades reales de la gente en un entorno concreto. Así que definitivamente hay mucho cuidado con todo esto y para no caer en el determinismo tecnológico. Por supuesto, eso no quiere decir que no haya algunos Elon Musk en el mundo haciendo las cosas a su manera.

Musk también está intentando desarrollar un androide que dice que sacará a la venta en los próximos años. ¿Qué opina de esas promesas?

Creo que están haciendo buenos avances. Por supuesto, creo que es muy optimista sobre los retos, pero tiene que serlo porque es un hombre de negocios y tiene que vender la idea. Tal vez al hacer eso, está aumentando el riesgo de que luego, si no se cumple lo que promete, haya otro invierno de la robótica o algo así. Por otra parte, también es bueno que ponga el listón a ese nivel, ya que la gente va a tratar de superarlo. No es solo Tesla la que está trabajando en ello. Hay muchas otras empresas ahora investigando robots humanoides y tratando de implementarlos en el mundo real.

¿El futuro de la robótica es que las máquinas se parezcan a los humanos? ¿Androides como el que desarrolla Elon Musk?

Hay una buena razón para que estos robots tengan forma humana. Y es porque si queremos que estén en nuestro espacio, no queremos tener que adaptar los espacios al robot. Los espacios están diseñados para nosotros, con las puertas de un tamaño determinado, las mesas de una determinada altura. Así que si los robots tienen una forma humana, es más fácil que puedan hacer las mismas cosas que hacen los humanos.

Su investigación aborda cómo los robots pueden mantener relaciones a largo plazo con los humanos. ¿Qué características debe tener para que una persona quiera interactuar con él repetidamente?

Para que los robots puedan fomentar relaciones a largo plazo con las personas, deben contar con características que los hagan útiles y atractivos. Mi investigación se enfoca en cómo lograr que los robots sean socialmente competentes y efectivos en aplicaciones educativas o terapéuticas, donde su rol va más allá de realizar tareas específicas. Por ejemplo, en el aprendizaje, un robot debe ser capaz de mantener el compromiso de los niños, motivándolos a seguir practicando habilidades como ajedrez o matemáticas. Aún no sabemos con precisión qué características específicas fomentan esta conexión, pero es probable que sean similares a las que observamos en las relaciones humanas. Un buen modelo es el de un profesor que sabe qué ha hecho bien o mal el estudiante en el pasado y ajusta su apoyo en consecuencia. Así, el robot podría adaptar su comportamiento para ofrecer un feedback personalizado, incentivando el aprendizaje continuo y el interés a largo plazo.

En aplicaciones terapéuticas, como en el caso de la rehabilitación física, un robot también puede desempeñar un papel valioso como un entrenador personal. Muchos pacientes deben realizar ejercicios repetitivos y suelen desmotivarse cuando tienen que hacerlos solos en casa. Un robot que actúe como un compañero de ejercicios podría ofrecer apoyo constante, recordando los ejercicios, animando y ayudando a mantener el compromiso en el tiempo.

Como comenta, esas interacciones muchas veces dependen de detalles muy pequeños en los que el robot debe comprender un aspecto social de la comunicación personal ¿Podría explicar algún ejemplo concreto de cómo se trabaja este aspecto?

Hay un ejemplo genial y es muy simple. Demostramos que un robot, solo con mirar a diferentes personas en diferentes momentos, fue capaz de equilibrar la participación de las personas en una conversación. Teníamos este juego en el que un hablante nativo de sueco y una persona que estaba aprendiendo el idioma intentaban adivinar una palabra para el robot. Típicamente, hay un desequilibrio en esa interacción porque el hablante nativo domina la interacción. Así que creamos este escenario desequilibrado para entender realmente que el robot, ignorando al hablante nativo, podía asegurarse de que ambas personas estaban incluidas en la interacción. Demostramos que con un robot autónomo que hacía esto basándose en algún algoritmo de aprendizaje por refuerzo, podemos equilibrar la participación. Esto era solo un juego, pero se puede utilizar para gestionar las interacciones de grupo.

También tenemos una aplicación similar a esa en las escuelas donde tenemos estos grupos de niños que de nuevo, hablante nativo de sueco y niños recién llegados a Suecia. Con un robo simple demostramos que creamos una participación más equilibrada en el juego. Tratamos de analizar si los robots pueden apoyar las interacciones sociales de una manera positiva, así que estamos tratando de usar el robot como una herramienta para mejorar las interacciones sociales entre las personas.

Dos años después de haber perdido su mano izquierda en un accidente, Daniel puede coger un huevo sin romperlo, usar un destornillador o cortar pan con un cuchillo. Y lo hace mediante la primera mano biónica conectada a su cuerpo magnéticamente, sin cables ni electrodos. Un sistema que permite los movimientos finos de los dedos gracias a pequeños imanes implantados en los músculos que le quedaron en la zona seccionada.

Los detalles de este avance, enmarcado dentro del proyecto MYTI , financiado por el Consejo Europeo de Investigación, se publican este miércoles en la revista Science Robotics. El estudio describe la estrategia que ha permitido a este italiano de 34 años usar la mano biónica para atarse los cordones de los zapatos y sacar pastillas de un blíster. “Este sistema me permitió recuperar sensaciones y emociones perdidas: siento como si estuviera moviendo mi propia mano”, dice Daniel.

Las prótesis que se ponen habitualmente a los pacientes amputados son ‘mioeléctricas’, funcionan mediante electrodos colocados en la superficie de la piel o insertados en los nervios que captan las corrientes eléctricas que traducen al movimiento de la prótesis. Esta tecnología depende en gran medida de las señales del cerebro para controlar las prótesis que carecen de la capacidad de reproducir los movimientos diestros de la mano humana natural, según los autores, y a menudo son rechazados por los pacientes al cabo de un tiempo.

Imanes que dirigen el movimiento

La nueva estrategia, desarrollada por un equipo de investigación del Instituto de Biorobótica de la Scuola Superiore Sant'Anna de Pisa y coordinado por Christian Cipriani, se basa en el control “miocinético”, es decir, la descodificación de las intenciones motoras traduciendo el movimiento de los músculos y no la señal de los nervios. La estrategia consiste en implantar una serie pequeños imanes, de unos pocos milímetros, en los músculos residuales del brazo amputado e instalar un sistema en la prótesis que traduce estos cambios en la posición de los campos magnéticos en movimientos para abrir y cerrar los dedos con precisión.

“En el antebrazo hay 20 músculos y muchos de ellos controlan los movimientos de la mano. Muchas personas que han perdido una mano siguen sintiéndola como si todavía estuviera en su sitio y los músculos residuales se mueven en respuesta a las órdenes del cerebro”, explica Cipriani. “Los imanes tienen un campo magnético natural que se puede localizar fácilmente en el espacio. Cuando el músculo se contrae, el imán se mueve y un algoritmo especial traduce este cambio en un comando específico para la mano robótica”.

Cuando el músculo se contrae, el imán se mueve y un algoritmo especial traduce este cambio en un comando específico para la mano robótica

Christian Cipriani — Investigador de la Scuola Superiore Sant'Anna de Pisa y líder del estudio

En abril de 2023, Daniel fue sometido a una intervención quirúrgica en la que se le implantaron seis imanes en el brazo. En cada uno de ellos, el equipo de cirujanos y médicos localizó y aisló cada músculo, colocó el imán y comprobó que el campo magnético estuviera orientado de la misma manera. Un localizador magnético transcutáneo situado en la prótesis detecta los desplazamientos del imán causados por contracciones musculares voluntarias del sujeto, que los investigadores combinan con algoritmos de reconocimiento de patrones para estimar la intención del usuario y mover el brazo robótico. 

Hacia prótesis más precisas y duraderas

“Este resultado es el fruto de un camino de investigación de décadas”, resume Cipriani. “Por fin hemos desarrollado una prótesis funcional que responde a las necesidades de una persona que ha perdido una mano”. A su juicio, estos implantes permitirán en el futuro realizar tareas que exigen una gran destreza, como tocar el piano. “Hemos tomado conciencia de que podemos hacer mucho para mejorar su vida y la de muchas otras personas”, añade Marta Gherardini, primera autora del estudio. “Esta es la mayor motivación que nos impulsa a continuar nuestro trabajo y a hacerlo cada vez mejor”. 

Hemos tomado conciencia de que podemos hacer mucho para mejorar su vida y la de muchas otras personas

Marta Gherardini — Primera autora del estudio

Los autores sugieren que las prótesis futuras podrían soportar amputaciones más severas y reducir las tasas de abandono por parte del usuario. Y, con algunas adaptaciones, el dispositivo podría integrar y traducir la flexión del codo, las contracciones del brazo superior y el ángulo de la muñeca para abrir o cerrar la mano biónica, algo que de momento no puede hacer.  

Una adaptación muy rápida

Antonio Oliviero, jefe de Neurología del Hospital Nacional de Parapléjicos (Toledo), considera que los autores han hecho una aproximación similar a la de la prótesis mioeléctrica, pero con la ventaja de usar el músculo acoplándole pequeños imanes. “Cuando la persona piensa en el movimiento y el músculo se deforma, la atracción de estos imanes cambia y hay un sensor que lo interpreta y lo traslada al brazo robótico”, explica. “Esta prótesis no es menos compleja, pero parece que sí permite un aprendizaje más rápido, de apenas seis semanas”. En su opinión, se trata de una aproximación interesante, sencilla y que probablemente permita que muchos pacientes la puedan utilizar sin tener los problemas que a veces tienen con las prótesis tradicionales y por los que dejan de usarlas. 

Jaime Ibáñez Pereda, investigador de la Universidad de Zaragoza y experto en interpretación de señales biomédicas, considera que se trata de una aproximación muy inteligente. “Si ponemos imanes en los músculos, luego toda la complejidad tecnológica se pone en el brazo robótico, el paciente solo necesita los imanes”, señala. La principal limitación, destaca, es que solo lo han probado en un sujeto, pero también que la prótesis es muy dependiente de la posición, y en el momento en que el sujeto movía el codo se perdía la precisión, aunque proponen adoptar mejoras para evitarlo. 

Es posible que el usuario la sienta de una forma un poco más natural, al depender del movimiento del músculo y no la señal eléctrica

Jaime Ibáñez Pereda — Investigador de la Universidad de Zaragoza y experto en interpretación de señales biomédicas

En general, destaca el experto, este tipo de prótesis puede tener la ventaja de que los imanes insertados son más biocompatibles y hay menos posibilidades de que el cuerpo los rechace o crezca tejido que empeore la señal y obligue a renovarlos cada cierto tiempo, como pasa con los electrodos.

“También es posible que el usuario la sienta de una forma un poco más natural, porque la fuerza que aplica el mover la mano se deriva de cuánto se deforma el músculo en vez de la actividad eléctrica, lo que puede ser más intuitivo”, añade. Sin embargo, también se genera más incertidumbre, ya que la cantidad de movimiento que genera y se puede “traducir” —especialmente en pacientes muy dañados— es limitada, mientras que en la lectura de la señal eléctrica el rango es más amplio y se pueden detectar señales más débiles.  

Una vía hacia las sensaciones táctiles

“El artículo presenta un cambio de paradigma interesante, innovador y potencialmente disruptivo”, asegura la ingeniera biomédica Francesca Lunardini a elDiario.es. En su opinión, este enfoque innovador presenta varias ventajas, en comparación con los sensores electromiográficos tradicionales: la interfaz presenta dimensiones reducidas y, lo más importante, no requiere alimentación inalámbrica ni cables.

“Pero la característica potencialmente disruptiva de la tecnología propuesta es su posible función de comunicación bidireccional: por un lado, sirve como sensor para medir y detectar la intención del usuario mientras, por el otro, puede aprovecharse como actuador para provocar sensaciones vibrotáctiles y cinestésicas naturales”, destaca Lunardini. En otras palabras, que el paciente sienta el miembro. “Esto podría conseguirse, por ejemplo, activando vibraciones remotas en los imanes para activar los receptores musculares propioceptivos”. 

El sistema puede aprovecharse para provocar sensaciones vibrotáctiles y cinestésicas naturales y establecer una comunicación bidireccional con la prótesis

Francesca Lunardini — Ingeniera biomédica

“El artículo actual, con un estudio de seis semanas en un amputado transradial, no sólo demuestra la viabilidad clínica del enfoque para el control de la mano biónica, sino que también reporta resultados muy prometedores”, concluye la especialista. “Aunque es necesario abordar algunas limitaciones conceptuales y técnicas, los resultados allanan el camino hacia una solución innovadora de interacción hombre-máquina, capaz de proporcionar al usuario una comunicación directa bidireccional con la prótesis, como la mano natural”.