Mientras las noticias diarias constatan una fragmentación geopolítica global y el levantamiento de nuevos muros científicos e industriales, existe un lugar del mundo donde la inercia es otra. En el polo sur del planeta, las delegaciones internacionales continúan reuniéndose anualmente bajo el amparo de la Secretaría del Tratado Antártico, como ocurrió recientemente en la 48.ª Reunión Consultiva del Tratado Antártico en Hiroshima, Japón. El objetivo es salvaguardar un territorio que, según las normas que la rigen, es una reserva natural consagrada a la paz y a la investigación.

Sin embargo, tras las bambalinas de este oasis multilateral, la operatividad cotidiana afronta sus propios dilemas en el siglo XXI. Históricamente, la inmensa mayoría de las infraestructuras de investigación permanente en el continente blanco han permanecido bajo una propiedad y operación estrictamente nacionales. Cada bandera iza su soberanía científica sobre sus propios módulos residenciales y laboratorios.

Para romper esta inercia, España ha decidido dar un paso estratégico al frente en el tablero polar. A través del documento informativo de trabajo Estudio conceptual sobre una Estación Antártica Internacional: una posible vía para fomentar la cooperación, el Gobierno español ha puesto sobre la mesa un estudio conceptual que analiza la viabilidad institucional, científica y logística de crear una Estación Antártica Internacional (IAS, por sus siglas en inglés) gestionada conjuntamente.

No es una iniciativa aislada. Coincide con la publicación del documento de la Comisión Europea A European Framework for Science Diplomacy. España colidera este nuevo ecosistema de política exterior coordinando sus grupos de trabajo. La propuesta plantea una pregunta clave: en un entorno tan extremo, ¿debemos pasar de la cooperación coordinada a una auténtica cooperación integrada?

Compartir el barco, pero no la casa: la paradoja logística

Hasta la fecha, la solidaridad en los hielos antárticos funciona de forma excelente, pero externa. Los programas nacionales cooperan ampliamente compartiendo redes de transporte, buques oceanográficos, servicios técnicos o logística en las ciudades portuarias que sirven como puerta de entrada al continente. Lo hacen movidos por incentivos tangibles de coste, seguridad, fiabilidad y minimización del impacto ambiental.

No obstante, cuando se trata de activos fijos, las bases compartidas son una absoluta anomalía. La estación Concordia, operada conjuntamente por Francia e Italia, destaca como uno de los poquísimos ejemplos que demuestran que la cogestión es posible. Pero la realidad imperante sigue siendo la de infraestructuras concebidas como compartimentos estancos individuales.

La propuesta de una Estación Antártica Internacional no pretende duplicar las instalaciones ya consolidadas ni desplazar las dinámicas actuales en las que un país invita a científicos de otras latitudes a pasar una temporada en su base. El verdadero reto radica en demostrar si una base de titularidad multinacional puede aportar un valor cooperativo e investigador añadido que justifique los enormes retos técnicos y de gestión que implica.

Las tres columnas que sostienen una base multinacional

Para que el concepto de esta base resulte operativamente creíble, científicamente justificado e institucionalmente viable, el informe remitido por España contempla tres requisitos interconectados:

1. Ciencia de frontera a gran escala. Una base duradera no se justifica con proyectos cortos o fragmentados. Debe acoger misiones científicas globales a largo plazo. Por ejemplo, estudiar el cambio climático continental o las redes de observación por satélite. Estos desafíos superan el presupuesto y la capacidad de un solo país.

2. Infraestructura de provisión colectiva. El estudio demuestra que la base debe centrar su actividad en tareas colectivas. Esto incluye laboratorios comunes de alta tecnología y servicios de telecomunicaciones integrados. También exige aplicar normas idénticas de seguridad y formación para todo el personal técnico.

3. Gobernanza por consenso. La estación internacional no necesita nuevas leyes ni tratados complicados que frenen el proyecto, ya que el sistema actual funciona bien mediante las normas existentes. La gestión se basará en proteger el medioambiente y repartir los costes de forma justa entre los países.

La diplomacia científica como clave geopolítica

Es en este diseño donde la propuesta antártica española encaja con el espíritu del nuevo Marco Europeo de Diplomacia Científica. Las directrices de la Comisión Europea recuerdan que, en el panorama contemporáneo, la ciencia y la innovación ya no se limitan a la producción de conocimiento puro: se han convertido en una “divisa geopolítica” indispensable.

La diplomacia científica actúa como un puente de confianza capaz de mantener abiertos canales de comunicación cuando las relaciones diplomáticas tradicionales sufren tensiones. Además, es la herramienta idónea para asegurar la gobernanza justa de los bienes comunes globales (global commons), es decir, espacios compartidos por la humanidad como el espacio exterior, los océanos o las áreas polares.

Históricamente, grandes infraestructuras como, por ejemplo, la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), en Suiza, han demostrado que se puede sentar a cooperar en un laboratorio a naciones que mantienen profundas rivalidades fuera de él. Una Estación Antártica Internacional bajo el paraguas del Tratado Antártico nacería con esa misma vocación: un faro de multilateralismo y paz en una de las fronteras más sensibles de la Tierra.

La soberanía del mañana

El estudio liderado por España no plantea una utopía imposible. Su texto defiende un avance paso a paso a partir de las costumbres actuales. La idea podría comenzar con un proyecto piloto pequeño y de bajo riesgo. Cualquier avance futuro requerirá dialogar con los científicos de todo el mundo y calcular con transparencia el impacto ambiental sobre el hielo.

Con este paso, España se sitúa al frente de la política polar. El país demuestra una visión clara para los retos de este siglo. En el tablero internacional, el liderazgo ya no depende de plantar una bandera solitaria. El éxito futuro radica en la capacidad de investigar juntos bajo un mismo techo. Una cuestión que, sin duda, se verá reflejada en la primera Estrategia Polar Española, que será publicada próximamente.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Puedes leerlo aquí.

Las personas acudían al chamán cuando una enfermedad, una muerte o un cambio difícil alteraba la vida del grupo y exigía una respuesta ritual. El chamán ejercía como mediador con fuerzas espirituales, dirigía ceremonias, interpretaba señales y podía recurrir a cantos, plantas, trance o curaciones según las creencias de cada comunidad.

Sus supuestos poderes procedían de la fe depositada en esas prácticas, ya que no existe una capacidad sobrenatural demostrada que permita equipararlo con un mago de ficción. Tampoco era necesariamente un hombre, porque distintas culturas asignaron ese papel a mujeres y hombres, mientras la arqueología antigua tendió durante mucho tiempo a atribuir autoridad ritual y oficios especializados al sexo masculino.

Los huesos revelaron un trabajo ligado a la orfebrería

Esa atribución tradicional acaba de quedar corregida en uno de los enterramientos más conocidos de la Edad del Bronce británica. Según The Guardian, el laboratorio de genómica antigua del Francis Crick Institute extrajo ADN del cráneo, un diente y un hueso de un dedo del pie de la persona enterrada en Upton Lovell.

Las tres muestras presentaron cromosomas XX y descartaron que los restos pertenecieran a más de un individuo, por lo que la persona descrita durante dos siglos como chamán y artesano en un enterramiento situado cerca de Stonehenge era una mujer.

Los huesos permiten acercarse también al esfuerzo físico que acompañó su oficio. Murió después de los 45 años y medía unos 1,65 metros, una altura elevada para una mujer de aquel periodo. La artritis afectaba a la muñeca derecha y dejaba libre la izquierda, un patrón que los investigadores relacionan con años de movimientos repetidos al utilizar herramientas para trabajar metales.

Parte de esa actividad salió a la luz cuando Colin Shell, investigador de la Universidad de Cambridge, recuperó nuevos restos durante una excavación realizada en 2000. Varias piedras presentaban rastros de oro, lo que llevó a considerar que aquellos utensilios habían intervenido en la elaboración de adornos y piezas finas.

Un estudio publicado en 2022 precisó la función del ajuar. Las cuatro esponjas fósiles ahuecadas pudieron servir como recipientes para adhesivos, mientras el hacha de piedra se habría reutilizado para golpear y alisar láminas delgadas de oro.

David Dawson, director del Wiltshire Museum, relaciona la riqueza de esos utensilios con un conocimiento profesional avanzado: “Las personas que dejó atrás querían que llevara sus herramientas al más allá”. El conjunto incluía además punzones, sílex, una piedra de toque para comprobar la pureza del metal y una bolsa decorada con colmillos de jabalí.

Una interpretación antigua condicionó dos siglos de investigaciones

El análisis genético también apunta a una ascendencia campaniforme, habitual en Gran Bretaña durante aquel periodo, aunque el estudio científico completo todavía debe publicarse. Cerca del enterramiento apareció otra sepultura con un esqueleto sentado, interpretado antiguamente como la esposa del supuesto chamán, pero esos restos se perdieron y ya no pueden examinarse.

La historia había comenzado a torcerse mucho antes de que llegara el ADN. El arqueólogo inglés William Cunnington excavó la tumba a comienzos del siglo XIX y, guiado por el tamaño de los huesos, describió al individuo como un hombre corpulento.

Esa identificación condicionó durante más de 200 años las investigaciones y las vitrinas de museo, donde llegó a representarse como un líder espiritual barbudo. El ajuar reforzó aquella lectura porque contenía un hacha, herramientas para el metal y una capa ceremonial formada por huesos de animales perforados.

Una exposición mostró el cambio gracias al ADN antiguo

La exposición We Go Way Back, instalada en el Francis Crick Institute de Londres, presenta ahora el cambio de identidad junto con otros avances del ADN antiguo. Pontus Skoglund, responsable principal del laboratorio que realizó las pruebas, explica el alcance de esta disciplina: “El campo del ADN antiguo ha aumentado enormemente su capacidad técnica durante las dos últimas décadas y ahora ofrece respuestas a cuestiones que antes resultaban inaccesibles”.

Mary Beard, clasicista y miembro del grupo asesor de la muestra, recuerda que muchas identificaciones antiguas nacieron de asociar espadas con hombres y collares con mujeres. El caso de Upton Lovell obliga a revisar ese criterio y confirma que una mujer pudo ejercer un oficio prestigioso ligado al oro y ocupar una posición ritual elevada en la Gran Bretaña de hace 4.000 años.

La tortuga hunde las patas en una tierra endurecida y convierte cada palada en una grieta capaz de cambiar el recorrido del agua. Frente a una extensión descomunal, su fuerza parece mínima, pero actúa justo donde empieza el problema del desierto, en la capa que impide que la lluvia penetre.

Al removerla, abre pasos para la humedad, deja espacio a las semillas y altera un terreno que llevaba tiempo perdiendo capacidad para alimentar plantas. Su poder nace de repetir durante años una tarea pequeña que el suelo necesita una y otra vez.

Un proyecto comprobó el efecto tras liberar cientos de ejemplares

Ese efecto empezó a medirse después de que investigadores soltaran 500 tortugas africanas de espolones en 2021, en una zona degradada del límite sur del Sáhara. Indian Defence Review informó de que, cinco años después, las imágenes por satélite mostraban manchas verdes en lugares que habían sido dominados por arena y suelo endurecido. Las tortugas no habían sembrado plantas. Su aportación consistió en excavar, abrir el terreno y permitir que la lluvia encontrara una vía hacia capas más profundas.

La especie, llamada Centrochelys sulcata, cava para protegerse de temperaturas diurnas extremas y del frío nocturno. El Grupo de Especialistas en Tortugas Terrestres y de Agua Dulce de la UICN recoge madrigueras que alcanzan entre diez y 15 metros de longitud.

Cada túnel atraviesa la costra superficial, reduce la escorrentía y ayuda a que la humedad permanezca bajo tierra durante más tiempo. Las semillas que estaban dormidas encuentran entonces agua y refugio cerca de las entradas.

Los satélites registraron una mejora de la cubierta vegetal

El cambio quedó registrado desde el espacio, aunque las zonas verdes eran grupos dispersos de plantas y no bosques. Simple Discovery atribuye a informes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y de una agencia identificada como CN un aumento del 30% al 40% de la cubierta vegetal en áreas con tortugas durante cinco años.

La UICN también documentó grupos reintroducidos en Senegal con una supervivencia superior al 80% tras cuatro años, un dato necesario para que los animales mantengan sus madrigueras.

La recuperación de tierras secas ya había seguido otros caminos. Simple Discovery cita los hoyos zaï, excavados por agricultores del Sahel para retener lluvia y materia orgánica, así como la Gran Muralla Verde africana, lanzada en 2007 para recuperar 100 millones de hectáreas.

También menciona el riego por goteo en el desierto del Néguev y la reintroducción de bisontes y castores en Norteamérica. La tortuga aporta una vía distinta porque realiza por instinto una labor concienzuda que suele exigir trabajo humano o maquinaria.

La especie afronta amenazas mientras ayuda al ecosistema

Esa utilidad convive con una situación delicada para la propia especie. La UICN clasifica a la tortuga africana de espolones como amenazada por la pérdida de hábitat, la presión ganadera, la caza, el comercio de mascotas y el cambio climático.

S.O.S. (Save Our Sulcata) desarrolla desde 1992 programas de cría y liberación en Senegal, mientras una revisión publicada en 2017 en Frontiers in Ecology and Evolution destacó su “gran potencial como ingeniera de ecosistemas”. La misma revisión advirtió de que su papel en la dispersión de semillas todavía está poco estudiado.

Cuando la tierra queda suelta, insectos y microorganismos encuentran refugio, las plantas arraigan y después llegan aves y pequeños vertebrados. Ese avance depende también de la lluvia, del pastoreo y del cuidado posterior del terreno.

La tortuga no puede detener por sí misma la desertificación del Sahel, pero su excavación recupera una función perdida y permite que el agua, las semillas y otros animales vuelvan a actuar sobre lugares castigados durante años.

Una carcasa abandonada suele bastar para que varias figuras encorvadas aparezcan en películas como amenaza, rivales o animales dispuestos a arrebatar comida. Las hienas han quedado asociadas de ese modo con la carroña, la persecución y una agresividad casi permanente, una representación alimentada por relatos en los que rondan a otros depredadores, esperan una oportunidad y entran para disputar una presa.

Esa imagen también las presenta como criaturas torpes, crueles o cobardes, ya que muchas historias reducen su conducta a reír, acosar y aprovecharse del trabajo ajeno. La percepción habitual deja fuera buena parte de su vida diaria y convierte una especie social en una caricatura dominada por la caza y el conflicto. Esa diferencia entre reputación y comportamiento abre la puerta a observar qué hacen las hienas cuando la comida y la competencia dejan de mandar.

Un estudio descubrió que las hienas juegan durante buena parte del día

Esa parte menos conocida aparece en una investigación sobre hienas manchadas en libertad, realizada por el Departamento de Etología de la Universidad de Pisa, el Ngorongoro Hyena Project del Instituto Leibniz de Investigación Zoológica y de Fauna Silvestre y Siyafunda Wildlife & Conservation.

El trabajo concluye que estos animales dedican mucho tiempo a jugar y utilizan expresiones faciales y sonidos con una precisión comparable a la registrada en numerosas especies de primates. Las observaciones realizadas en Tanzania y Sudáfrica muestran además que el juego forma parte de una vida social compleja, donde cada participante necesita interpretar las intenciones de los demás para mantener la actividad dentro de un tono pacífico.

Una pelea de juego puede parecer agresiva desde fuera porque incluye persecuciones, empujones, mordiscos controlados y cambios rápidos de posición, aunque cada movimiento exige que los animales sepan cuándo continuar y cuándo rebajar la intensidad. Ese entendimiento resulta especialmente importante en depredadores grandes y poderosos, capaces de causar heridas graves si una acción se interpreta como amenaza.

Las hienas emplean señales corporales y vocales para indicar que el enfrentamiento pertenece al juego, de manera que sus compañeros pueden responder sin convertirlo en una disputa real. La comunicación actúa durante toda la interacción y permite corregir posibles malentendidos antes de que aumente la tensión.

La boca abierta relajada indica que todo forma parte del juego

En los encuentros entre dos hienas, una de las señales más frecuentes es la llamada boca abierta relajada, conocida por las siglas ROM en la literatura científica. El animal abre la boca dentro del campo de visión de su compañero para indicar una intención pacífica, algo que funciona mejor cuando ambos mantienen contacto visual.

La dificultad aumenta cuando intervienen varios individuos, ya que alguno puede quedar fuera de esa línea de visión y perder la señal facial. En esos casos, las hienas añaden sonidos propios del juego para que el mensaje llegue a todo el grupo.

El equipo registró 13 vocalizaciones distintas mientras las hienas jugaban, cinco de ellas ausentes hasta ahora en las descripciones científicas. Los investigadores plantean que esos sonidos compensan la pérdida de contacto visual dentro del grupo y permiten mantener una interpretación común de las intenciones.

La variedad registrada cambia la imagen de una risa automática y repetitiva, porque revela un repertorio adaptado a circunstancias sociales distintas. La comunicación vocal cumple así una función práctica durante el juego y ayuda a que varios animales participen al mismo tiempo sin que la situación derive en una pelea real.

El juego tampoco queda limitado a las crías. Los ejemplares jóvenes participan con mayor frecuencia, aunque los adultos continúan persiguiéndose, forcejeando y respondiendo a las señales de sus compañeros. Las observaciones indican incluso que algunos adultos disfrutan especialmente cuando juegan en el agua, una conducta que amplía lo que se sabía sobre sus preferencias y su actividad cotidiana.

Esa continuidad a lo largo de la vida sugiere que jugar mantiene relaciones sociales, permite practicar movimientos y ofrece oportunidades para interpretar las reacciones de otros miembros del grupo.

La investigación desmonta la imagen reducida de las hienas

Parte de esta información procede del Ngorongoro Hyena Project, que lleva más de 30 años estudiando poblaciones del cráter del Ngorongoro, en Tanzania. Ese seguimiento prolongado permite observar conductas que una visita breve difícilmente recogería, ya que el juego cambia según la edad, el número de participantes y las condiciones del encuentro. La duración del proyecto también ayuda a distinguir acciones ocasionales de pautas repetidas dentro de una población.

La investigación deja una imagen muy distinta de la hiena reducida a cazadora o carroñera. Sus peleas de juego dependen de señales faciales, sonidos específicos y ajustes ligados a cada situación social, mientras jóvenes y adultos conservan esa actividad durante toda su vida. Bajo la reputación construida por películas y relatos aparece un depredador que necesita interpretar, avisar y adaptarse para jugar con otros sin convertir la fuerza en conflicto.

Las mandíbulas se abren, el pecho se adelanta y cualquier animal cercano entiende que acercarse puede tener consecuencias antes de que empiece el ataque. Esa capacidad explica por qué el león ha sido usado como protector de tumbas, puertas y recintos ceremoniales, donde su cuerpo transmite fuerza, vigilancia y autoridad.

Su cabeza ancha, la musculatura de las patas delanteras, las garras retráctiles y los colmillos permiten sujetar presas grandes, mientras la melena aumenta el volumen aparente de los machos y protege parte del cuello durante una pelea. El rugido completa esa impresión porque puede advertir de la presencia del animal antes de que aparezca, de manera que su figura termina asociada a un guardián capaz de intimidar y defender un acceso.

Aslantaş conserva dos guardianes frente a la cámara funeraria

Esa función protectora quedó tallada en Aslantaş, una tumba excavada en una roca volcánica del valle de Göynüş, en el oeste de Anatolia. Según La Brújula Verde, dos leones erguidos flanquean la entrada funeraria y dirigen sus fauces abiertas el uno hacia el otro, como si custodiaran todavía el paso hacia la cámara.

El monumento alcanza once metros de altura y suele relacionarse con los frigios, aunque la fecha de construcción y la cultura que lo levantó continúan sometidas a discusión. La identidad de la persona enterrada tampoco aparece en ninguna inscripción, pese a que las dimensiones del conjunto apuntan hacia alguien perteneciente a la nobleza o al poder local.

A unos 70 metros se encuentra Yılantaş, cuyo nombre turco significa piedra de la serpiente, aunque los restos pertenecían también a figuras leoninas. La fachada, mayor y más ornamentada que la de Aslantaş, se rompió probablemente durante un terremoto, y las garras desprendidas quedaron dispersas por el suelo.

Los habitantes de la zona las interpretaron como cabezas de serpiente, una confusión que acabó dando nombre al monumento. El derrumbe impide reconstruir por completo su aspecto, pero los fragmentos permiten relacionarlo con la misma tradición funeraria y con el uso de grandes animales como guardianes de los sepulcros.

La decoración de Aslantaş alimenta el debate sobre su origen

La cámara de Aslantaş fue excavada a media altura del bloque, después de que los canteros alisaran la fachada y los laterales. Cada león protegía entre sus patas a un cachorro, aunque la erosión ha borrado buena parte de estas figuras y apenas permite distinguirlas.

Sobre la entrada aparece un relieve parecido al árbol de la vida, coronado por dos discos solares alados, mientras unos escalones tallados en la parte superior pudieron utilizarse durante ceremonias celebradas ante la tumba.

Todo el valle está formado por una toba volcánica blanda, desgastada durante siglos por el agua y el viento, y alberga cerca de 40 sepulturas catalogadas, además de capillas bizantinas excavadas en la roca y formaciones parecidas a las de Capadocia.

Los rasgos arquitectónicos han llevado a muchos especialistas a colocar Aslantaş a comienzos del siglo VIII a.C. La entrada estrecha, el techo plano y la ausencia de lechos funerarios tallados encajan con una etapa temprana de la arquitectura frigia.

Sin embargo, la ornamentación abundante y el tratamiento de los animales apuntan para otros investigadores hacia el siglo VI a.C., cuando pudieron llegar influencias jónicas. El arqueólogo turco Ekrem Akurgal defendió esta fecha posterior a partir del estilo de los leones, aunque la falta de una inscripción impide fijar la cronología con seguridad.

Una propuesta acerca el sepulcro a la tradición hitita

La atribución cultural presenta otra dificultad. El investigador turco M. Çetin Şahin propuso en 1995, en un artículo publicado por Archivum Anatolicum, que el sepulcro podía proceder de una tradición hitita mantenida después de la caída de aquel imperio.

Los dos leones a ambos lados de la puerta recuerdan modelos hititas, mientras faltan el frontón triangular, las inscripciones y los adornos geométricos presentes en otras fachadas frigias.

La cámara, además, resulta muy pequeña frente a sepulturas posteriores. Şahin planteó así la posibilidad de que un gobernante de la zona encargara la obra durante una etapa en la que todavía convivían formas hititas y frigias.

Los primeros arqueólogos dieron a conocer estos monumentos

William Mitchell Ramsay fue el primer europeo que documentó Aslantaş y Yılantaş durante sus recorridos por Anatolia, realizados entre 1881 y 1888. El arqueólogo y geógrafo escocés viajó con J. R. S. Sterrett y publicó sus observaciones en 1882 en el Journal of Hellenic Studies.

Su propósito principal consistía en elaborar un mapa de la antigua Frigia que permitiera señalar dónde existían restos y dónde estaban ausentes, mientras los monumentos y las inscripciones quedaban como hallazgos derivados de aquella tarea.

A mediados del siglo XX, la arqueóloga neerlandesa Caroline Henriette Emilie Haspels exploró sectores de acceso difícil y localizó numerosas construcciones rupestres. Su obra The Highlands of Phrygia sigue sirviendo como uno de los totems literarios para estudiar la arquitectura funeraria regional.

La importancia atribuida a los frigios también aparece en la Historia de Heródoto, que relata la prueba ordenada por el faraón Psamético I para averiguar cuál era el pueblo más antiguo. Dos recién nacidos debían crecer sin escuchar palabras, y al cabo de dos años pronunciaron bekós, término frigio referido al pan.

Psamético interpretó aquel resultado como prueba de que la lengua frigia era anterior a la egipcia, aunque Heródoto constituye la única fuente del episodio y no existe confirmación egipcia. La narración muestra, al menos, la antigüedad casi mítica que los griegos atribuían a Frigia, territorio ligado también al rey Midas y al culto de Cibeles.

Las investigaciones recientes amplían el conocimiento del valle

Las excavaciones iniciadas en 2021 despejaron la base de Aslantaş y descubrieron frente a la fachada un área de unos 300 metros cuadrados con restos de posibles estructuras ceremoniales. El valle forma parte desde 2013 del Camino Frigio, una ruta de más de 500 kilómetros que atraviesa Eskişehir, Kütahya y Afyonkarahisar.

Las roderas antiguas conservadas en la toba han alimentado teorías sobre civilizaciones perdidas e intervenciones extraterrestres, aunque los estudios geológicos las relacionan con el tránsito prolongado de carros sobre una roca fácil de erosionar.

Entre esas especulaciones y las dudas académicas, los dos leones continúan cumpliendo la función para la que fueron tallados, custodiando una entrada cuya historia todavía conserva varios interrogantes.

Las calzadas llevaban tropas y funcionarios hasta territorios donde Roma acababa de imponer su autoridad, de manera que el movimiento quedaba bajo vigilancia. A esa red se añadían colonias pobladas por ciudadanos romanos, guarniciones capaces de responder ante una rebelión y repartos de tierras que premiaban a veteranos mientras modificaban la propiedad local.

El poder también recurría a censos, tributos y divisiones administrativas para saber cuántas personas habitaban cada zona, qué recursos producían y qué obligaciones debían cumplir. En muchos lugares, Roma conservaba a dirigentes locales dispuestos a colaborar, les concedía funciones públicas y premiaba su lealtad con derechos jurídicos o acceso gradual a la ciudadanía.

Estas medidas permitían controlar caminos, tierras, impuestos y autoridades sin mantener grandes ejércitos desplegados en cada territorio, aunque su aplicación variaba según la resistencia y el valor estratégico de cada región.

Un traslado forzoso cambió el destino de miles de ligures

Ese repertorio de control adquirió una forma mucho más dura cuando Roma decidió retirar de su territorio a los ligures apuanos. Tito Livio relató que unas 47.000 personas procedentes de los valles de la Magra y el Vara fueron llevadas al Samnio en dos operaciones desarrolladas durante 180 y 179 a.C.

La población había resistido durante años la expansión romana, y el traslado permitió vaciar parte de Liguria mientras instalaba nuevos habitantes en tierras confiscadas anteriormente a los samnitas. El artículo publicado en Antiquity presenta este episodio como una ocasión poco habitual para estudiar arqueológicamente una reubicación organizada por el Estado romano.

La elección del lugar favorecía además la circulación de mercancías y personas por el interior de Italia. Macchia di Circello se encontraba aproximadamente a una jornada de Saepinum, situada a 30 kilómetros, y de Beneventum, a 26 kilómetros. Los baños con mosaicos, el templo y el posible mercado indican que el asentamiento alcanzó cierta prosperidad y adquirió rasgos semiurbanos.

Gianfranco De Benedittis permitió comparar su configuración con la de Aequum Tuticum, otro vicus de la Campania interior. El traslado pudo liberar terrenos para las colonias de Luna y Luca y, al mismo tiempo, impulsar la actividad económica del Samnio mediante una población colocada junto a una ruta comercial importante.

La prospección magnética dibujó el mayor plano conocido del enclave

El proyecto UPROOTED, dirigido por Sina Clara Lehnig y Nikola Babucic desde la Universidad Libre de Berlín, ha examinado cinco hectáreas mediante prospección magnética. El magnetómetro registra alteraciones del subsuelo asociadas a muros, zanjas, calles y zonas sometidas al fuego, de modo que los arqueólogos pueden reconstruir el plano antes de excavar.

Federico Guacci había estudiado previamente imágenes por satélite y marcas de vegetación, mientras que las nuevas mediciones han proporcionado el plano más amplio obtenido hasta ahora. El asentamiento llegó a extenderse por unas 14 hectáreas, aunque todavía se desconoce su tamaño inicial y no se han localizado murallas defensivas.

Una calle de más de 90 metros avanza hacia el noroeste y coincide con una antigua ruta ganadera documentada en fotografías aéreas de 1954. Junto a ella aparecen edificios rectangulares de unos 75 por 25 metros, divididos de una manera parecida a las viviendas itálicas con atrio.

Otro camino, trazado durante más de 140 metros hacia Beneventum, llega hasta una construcción de 80 por 60 metros que pudo albergar un mercado de ganado. La posición del edificio obligaba a encauzar el tránsito por una zona administrativa y comercial. Los registros también señalan canales de drenaje, hornos, posibles talleres y cimientos de piedra que habrían soportado estructuras más ligeras.

Plinio el Viejo identificó a esta población como los Ligures Baebiani, un nombre relacionado con el cónsul Marco Bebio Tánfilo, encargado del traslado. La localización exacta permaneció dudosa hasta 1817, cuando apareció en Macchia di Circello una inscripción dedicada por la comunidad al benefactor de unos baños.

Werner Johannowsky y Domenico Caiazza relacionaron las excavaciones de la década de 1980 con un templo, dos complejos termales, tiendas y cerámicas fechadas desde el siglo II a.C. hasta el siglo V d.C. Bajo el templo romano apareció además un santuario samnita anterior. John Patterson estudió estos restos como muestra de la transformación que Roma provocó en los núcleos rurales y urbanos del interior italiano.

Las futuras campañas intentarán aclarar cómo vivió aquella comunidad y si ya había alguien

Las próximas campañas buscarán precisar la cronología, el rango jurídico del asentamiento y la organización de sus barrios. UPROOTED excavará zonas residenciales para estudiar la dieta, los objetos de uso diario y la continuidad de costumbres ligures tras el traslado.

El proyecto también comparará este caso con otros reasentamientos para determinar hasta qué punto Roma repetía un método o ajustaba cada operación a sus intereses territoriales. La permanencia del nombre ligur en las inscripciones ofrece una pista sobre la identidad de la comunidad, aunque todavía falta saber cómo convivió con las influencias romanas y samnitas.

La mayor duda afecta a la población que habitaba esas tierras antes de la llegada de los ligures. Las excavaciones de los años 80 interpretaron la ausencia de cerámica del siglo III a.C. como señal de una expulsión previa de los samnitas. La revisión tipocronológica de la cerámica de barniz negro realizada por Daniele Di Giuseppe obliga a reconsiderar esa lectura, pues permite admitir que parte de aquella población permaneciera en la región.

Saskia Roselaar también señaló el largo intervalo entre la confiscación romana del 298 a.C. y el asentamiento del 180 a.C., un periodo que podría indicar una intervención romana limitada durante varias generaciones. La cerámica que aparezca en futuras excavaciones deberá aclarar si los recién llegados encontraron un territorio vacío o una población con la que tuvieron que convivir.

La silla pierde a su jinete, pero permanece junto al cuerpo para prolongar un viaje que la muerte acaba de interrumpir. El caballo actúa entonces como vehículo para el más allá, porque acompaña al fallecido, conserva su rango durante el entierro y representa una continuidad de su vida después de la sepultura.

Su entrega también exige renunciar a un animal útil, valioso y capaz de trabajar, de manera que el rito expresa poder económico y respeto por la persona enterrada. La función asignada a cada ejemplar puede depender de su edad, su condición física y el lugar que recibe dentro de la ceremonia, una selección que los restos arqueológicos permiten examinar.

Novozavedennoye-III reservó los adultos para las ceremonias principales

Esa selección aparece con especial claridad en Novozavedennoye-III, un cementerio de túmulos situado en la región rusa de Stávropol y fechado aproximadamente entre 430 y 300 antes de Cristo. El estudio publicado en Journal of Archaeological Science: Reports examinó restos pertenecientes a entre 38 y 41 équidos y concluyó que los animales de cinco a 15 años dominaban las ceremonias principales.

Natalya N. Spasskaya, investigadora al frente del equipo, relaciona esta preferencia con ejemplares que se encontraban en plena capacidad física. Los individuos de uno a tres años aparecieron con mayor frecuencia en las fosas funerarias, probablemente preparados como alimento para las comidas de despedida.

La ubicación de los restos revela que cada parte del túmulo pudo cumplir una función distinta. En las zanjas que rodeaban los montículos predominaban los animales adultos, con proporciones que variaban del 50% al 66,7% según el método empleado para calcular la edad. Los investigadores identificaron además tres machos gracias a la conservación de dientes caninos, aunque no pudieron precisar si eran sementales o caballos castrados.

Las fosas próximas al fallecido ofrecieron otra distribución, ya que allí los ejemplares juveniles alcanzaban hasta el 44,4% de algunos restos óseos. Esta presencia respalda su uso como carne durante el banquete funerario, mientras los adultos quedaban ligados a ceremonias de mayor rango como guerreros y dirigentes.

El ADN podrá aclarar el sexo de los ejemplares

La lectura de estos datos exige prudencia porque los túmulos fueron saqueados durante la Antigüedad. Los ladrones pudieron retirar animales con arreos valiosos o alterar la disposición original de los huesos, y la conservación tampoco afecta por igual a todas las edades. Los restos de ejemplares jóvenes se deterioran con mayor facilidad, de modo que su presencia pudo quedar reducida en determinadas zonas.

La identificación sexual también resulta limitada porque faltaban pelvis y cráneos completos en buena parte de la muestra. El equipo plantea recurrir a futuros análisis de ADN para conocer mejor la proporción de machos y hembras y distinguir con mayor precisión los sementales de los animales castrados.

Los caballos aparecieron en un cementerio que también ha proporcionado cerámica griega pintada, estelas de piedra, joyas procedentes de la Cólquide y objetos decorados con animales propios del arte escita. Entre las piezas figura un lécito de figuras rojas del siglo V antes de Cristo con una diosa alada. Este repertorio indica que las élites enterradas allí mantenían relaciones con poblaciones del Cáucaso, territorios griegos y regiones situadas hacia los Urales meridionales.

La entrega de ejemplares en buena condición encaja con comunidades capaces de mantener grandes rebaños y reservar animales valiosos para honrar a sus muertos, una decisión que convertía el funeral en una demostración de recursos y posición social.

Cuatro métodos fijaron la edad y revelaron diferencias regionales

Para calcular la edad, los especialistas estudiaron 175 huesos, 42 incisivos, seis caninos y 113 molares y premolares mediante cuatro procedimientos. El análisis del cemento dental contó las capas que se forman cada año alrededor de la raíz y permitió fechar 20 dientes de 12 individuos con una precisión aproximada de un año.

La altura de la corona dental sirvió para examinar 48 piezas de 24 caballos, aunque tendía a rebajar la edad y necesitó correcciones de dos años para los molares y cuatro para los premolares.

El desgaste de los incisivos aportó datos de otros diez individuos, mientras la unión de las zonas de crecimiento en huesos y vértebras permitió separar jóvenes y adultos.

La comparación con otros territorios escitas descarta una norma funeraria igual para toda la estepa euroasiática. Los cementerios próximos al norte del mar Negro también reúnen numerosos ejemplares adultos, con una presencia escasa de animales jóvenes. Los yacimientos del Altái, en cambio, contienen muchos caballos que superaban los 15 años y que posiblemente habían perdido buena parte de su utilidad para el trabajo.

Novozavedennoye-III presenta una selección distinta, basada en animales de cinco a 15 años que todavía podían rendir plenamente. Esa diferencia puede responder a tradiciones ceremoniales propias del Cáucaso o a una cabaña equina lo bastante amplia para entregar ejemplares valiosos antes de que envejecieran.

Los restos reconstruyen las tareas asignadas a cada caballo

Los escitas dependían de estos animales para desplazarse, trabajar, alimentarse y mantener su modo de vida en las estepas euroasiáticas durante la Edad del Hierro. También los enterraban enteros junto a miembros de la élite o depositaban cráneos, extremidades y porciones de carne en zanjas, terraplenes y fosas.

Como este pueblo dejó muy pocos testimonios escritos propios, los huesos permiten reconstruir decisiones que otros objetos apenas explican. La edad, el sexo y la posición de cada ejemplar muestran que el funeral asignaba tareas distintas a los animales, desde acompañar al muerto hasta alimentar a los asistentes. El viaje atribuido al fallecido comenzaba así con una elección que afectaba a todo el rebaño.

La ‘ralentización’ en la disminución de la capa de hielo invernal del Ártico observada a principios de esta década ha llegado a su fin tras los mínimos históricos de 2025 y principios de 2026, según una investigación recogida en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias americana. El estudio, dirigido por un equipo de investigadores de la Universidad de Southampton, Reino Unido, en colaboración con el Centro Nacional de Oceanografía de ese país, incorpora las observaciones por satélite más recientes a las tendencias de la cobertura de hielo marino en el Ártico durante las fases de crecimiento invernal.

Los investigadores habían visto en análisis previos que el ritmo de pérdida del hielo del Ártico se había atenuado durante los inviernos a principios de la década de 2020. Sin embargo, tras incorporar a los registros los inviernos excepcionalmente fríos de 2025 y 2026, descubrieron que las tendencias de los últimos 20 años habían vuelto a mostrar un descenso significativo de hielo invernal.

“Esta fuerte caída modifica la forma en que interpretamos los cambios recientes en el hielo marino invernal del Ártico. Lo que parecía una pausa a principios de esta década ahora parece haber sido una ralentización temporal que se enmarca en un descenso a más largo plazo asociado al calentamiento global”, señala uno de los autores, Duo Chan, investigador de Ciencias Oceánicas en la Universidad de Southampton.

Un indicador clave del cambio climático

La extensión del hielo marino del Ártico está considerada un indicador clave del cambio climático. La capa de hielo invernal actúa como barrera entre el océano Ártico, relativamente cálido, y la atmósfera invernal, mucho más fría. La reducción del hielo durante los primeros meses del año hace que entre más calor y humedad del océano en la atmósfera, y ese proceso puede afectar a los patrones de circulación de las corrientes y de fenómenos meteorológicos como las tormentas, explican los autores.

Entre 2024 y 2025, la extensión del hielo marino del Ártico durante la fase de máximo invernal, de febrero a marzo, se redujo en un 5,8 %, constituyendo la mayor caída interanual en esta estación registrada por los satélites desde que comenzaron los registros en 1978.

En 2026, la extensión del hielo marino en la fase de máximo se recuperó ligeramente, pero siguió siendo la segunda más baja jamás registrada.

Para analizar los resultados con mayor profundidad, el equipo contrastó lo observado por los satélites con eventos comparables simulados utilizando los modelos de cambio climático más recientes. “Al identificar estos eventos análogos, descubrimos que una caída tan brusca como la de 2025 era inusual, pero físicamente plausible en el contexto del actual calentamiento del Ártico”, apunta Alessandro Silvano, coautor del artículo y también investigador de la Universidad de Southampton, en un comunicado del centro.

Las recuperaciones a corto plazo pueden ocultar temporalmente la tendencia a largo plazo del cambio en el hielo marino del Ártico

Duo Chan — Investigador de la Universidad de Southampton

El análisis de eventos comparables ha permitido a los investigadores anticipar lo que suele ocurrir tras una caída brusca del hielo marino invernal como la observada en 2025. “Es más probable que el hielo marino invernal del Ártico fluctúe en torno a un nivel más bajo durante los próximos años que lograr que se recuperen los niveles de principios de la década”, indica otro de los autores Simon Josey, investigador del Centro Nacional de Oceanografía británico.

“Las recuperaciones a corto plazo pueden ocultar temporalmente la tendencia a largo plazo del cambio en el hielo marino del Ártico. Las bajas extensiones de los primeros meses de 2025 y 2026 muestran claramente que la pérdida de hielo en el Ártico no se ha detenido, sino que continúa en un clima cada vez más cálido”, concluye Chan.

Las copas de los árboles cierran el paso de la luz y favorecen que el suelo húmedo cubra muros, plazas y antiguas construcciones. La vegetación sigue ocultando restos mayas porque el follaje espeso limita la visión, la tierra se acumula sobre las estructuras y el crecimiento vegetal borra sus contornos.

Ese encubrimiento altera el relieve, dificulta el acceso y permite que edificios enteros parezcan montículos naturales durante siglos. La búsqueda depende entonces de técnicas capaces de distinguir formas de origen humano bajo la selva sin arrancar aquello que las protege.

Xultun revela el nombre de un matemático maya

Esa dificultad para reconocer estructuras bajo capas de tierra y plantas ayuda a entender el valor de Xultun, donde una inscripción permitió identificar por primera vez a un astrónomo y matemático maya por su nombre. El trabajo, publicado en Antiquity, atribuye a esa figura una serie de fórmulas relacionadas con los ciclos de Marte y Venus.

Según Science Magazine, Sak Tahn Waax, traducido como Zorro de pecho blanco, aparece asociado a más de 50 cálculos matemáticos y textos astronómicos conservados en una habitación del yacimiento de San Bartolo-Xultun, en Guatemala.

El hallazgo surgió al revisar dibujos, fotografías y escaneos tratados digitalmente, una labor que permitió distinguir 11 jeroglíficos muy deteriorados. David Stuart, arqueólogo y epigrafista de la Universidad de Texas en Austin, explicó a National Geographic que la secuencia terminaba con la expresión así dice seguida de un nombre personal.

Para Stuart, esa identificación cambia la manera de presentar la ciencia maya, porque permite asociar unos cálculos a una persona real: “Ahora tenemos un nombre”. El investigador comparó la pared con una pizarra antigua llena de anotaciones de trabajo, una imagen que ayuda a entender el uso del espacio.

La tradición científica maya alcanzó un alto nivel sin instrumentos modernos

La habitación había aparecido en 2010, cuando Maxwell Chamberlain, entonces estudiante de la Universidad de Boston, se asomó a un túnel abierto por saqueadores mientras trabajaba con el arqueólogo William Saturno. El pasadizo atravesaba una estancia rectangular decorada con pinturas y textos, que después fue excavada dentro de la estructura 10K-2.

Los objetos recuperados apuntan a que allí se enseñaban matemáticas y se preparaban códices de papel de corteza. National Geographic ya había informado en 2012 de los murales con escribas reales hallados en ese lugar.

Franco Rossi, arqueólogo del MIT y autor principal del artículo, retomó años después una inscripción tenue situada bajo un grupo mayor de jeroglíficos. Tras probar programas capaces de alterar sombras y tonos, reparó en los dos signos finales y entendió que podía estar ante una firma. “Puedes mirar algunos de estos textos para siempre y que no encajen”, contó Rossi.

Ese avance llevó al equipo a revisar el resto de la secuencia y a atribuir los cálculos a Sak Tahn Waax, aunque todavía permanece abierta la posibilidad de que otra persona escribiera la inscripción o de que el nombre identificara al responsable del trabajo.

Las fórmulas describen un periodo de 2.920 días, equivalente a ocho años solares y cinco ciclos de Venus, además de otras divisiones temporales que los mayas seguían con atención. Heather Hurst, arqueóloga de Skidmore College y responsable del proyecto San Bartolo-Xultun, señaló que el contenido carecía de verbos y nombres porque estaba formado por matemáticas puras. “Son unas matemáticas realmente elegantes y complejas”, afirmó. El equipo fechó la fórmula en el año 781 y concluyó que servía para ajustar el calendario maya a los movimientos de Marte y Venus.

Anthony Aveni, arqueoastrónomo de la Universidad de Colgate, destacó que esos cálculos se realizaron sin telescopios, ordenadores ni instrumentos modernos. Su valoración sitúa el hallazgo dentro de una tradición científica que observaba planetas, equinoccios y ciclos temporales, y que después trasladaba parte de ese conocimiento a códices como el de Dresde.

Un ensayo publicado por Science en 2022 ya había recordado que la ciencia occidental tardó hasta el siglo XIX en reconocer la complejidad de esos saberes desarrollados de forma independiente en América.

Sak Tahn Waax entra entre las grandes figuras de la ciencia antigua

El Ministerio de Cultura de Guatemala confirmó que el nombre apareció tras el análisis epigráfico de más de 50 microtextos matemáticos y astronómicos. El ministro Luis Méndez describió el conjunto como una fórmula completa atribuida a Sak Tahn Waax y subrayó que se trata del único trabajo de ese tipo asignado a un matemático del periodo Clásico maya. Gizmodo también recogió el estudio y explicó que la inscripción “así dice Saktahnwaax” podría equivaler a una firma o a una atribución realizada por otra persona.

La identificación permite incluir a Sak Tahn Waax entre los nombres propios de la historia de la astronomía y las matemáticas antiguas, junto a figuras como Pitágoras, Galileo o Newton. Hurst consideró que un solo individuo permite comprender mejor toda una tradición científica, mientras Stuart recordó que hasta ahora la escritura maya había conservado sobre todo nombres de reyes, reinas y figuras políticas.

La pared de Xultun mantiene preguntas pendientes, pero ya ofrece algo que faltaba durante siglos: una persona ligada a los cálculos que ayudaron a medir el tiempo y seguir el movimiento de los planetas.

La unidad de Neurobiología Molecular del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR), dirigida por Lydia Álvarez-Erviti, desarrollará su primer proyecto de investigación centrado íntegramente a la enfermedad de Alzheimer. Así lo ha anunciado hoy en rueda de prensa la consejera de Salud y Políticas Sociales, María Martín, quien ha mantenido esta mañana en el CIBIR una reunión de trabajo con los científicos de la unidad investigadora, el director gerente de Fundación Rioja Salud, Juan Carlos Oliva, y el director de Investigación del CIBIR, Eduardo Mirpuri.

El estudio, denominado ‘APOE-Switch: transformación del alelo APOE4 a APOE3 como terapia modificadora de la enfermedad de Alzheimer’, ha sido distinguido además con el segundo premio en la VI edición del ‘Premio de Investigación Científica en Salud de Fundación hna’.

María Martín ha destacado que este proyecto “supone un hito para la unidad de Neurobiología Molecular ya que abre una nueva línea de investigación específicamente orientada a la enfermedad de Alzheimer, una patología que representa uno de los principales desafíos sanitarios y sociales por el enorme impacto que tiene en los pacientes y sus familias y el conjunto de la sociedad”.

La titular de Salud también ha trasladado su felicitación al equipo que conforma la unidad de Neurobiología Molecular y al conjunto del CIBIR por “su compromiso diario para contribuir al desarrollo de nuevas terapias y tratamientos que mejoren la salud y la calidad de vida de los ciudadanos. Este premio es un reconocimiento al talento, al esfuerzo y a la capacidad de investigación que existe en el CIBIR”.

Terapia génica

El proyecto llevado a cabo por los científicos del CIBIR desarrollará una innovadora estrategia de terapia génica orientada a frenar la progresión de esta enfermedad neurodegenerativa.

La investigación desarrollada en el CIBIR aborda uno de los principales factores de riesgo asociados al Alzheimer no hereditario: el alelo APOE4. Concretamente, el objetivo del proyecto plantea su modificación mediante edición génica, incorporando el uso de vesículas extracelulares como sistema de administración dirigido al cerebro.

Cabe destacar que los galardones del ‘Premio de Investigación Científica en Salud de Fundación hna’ han sido dirigidos a promover avances en terapias génicas frente al Alzheimer y el proyecto de la unidad de Neurobiología Molecular, que tendrá una duración de 2 años, ha sido dotado con un importe de 50.000 euros.

Detener el proceso neurodegenerativo

La unidad de Neurobiología Molecular investiga los mecanismos patológicos implicados principalmente en la enfermedad de Parkinson y el desarrollo de nuevas terapias centradas en un tratamiento temprano que permita ralentizar o detener el proceso degenerativo.

En este sentido, la unidad de Neurobiología Molecular del CIBIR también trabaja en un proyecto de investigación para el desarrollo de un nuevo tratamiento que pueda detener el proceso neurodegenerativo que afecta a la enfermedad de Parkinson y a otras patologías como el Alzheimer mediante el empleo de vesículas extracelulares modificadas.

Una de las prioridades sanitarias en el área de las enfermedades neurológicas es el desarrollo de terapias que modifiquen el curso de las mismas. Además, un porcentaje de estas patologías están causadas por mutaciones génicas o asociados a factores genéticos de riesgo. Debido a la alta incidencia y severidad de estas enfermedades y a la falta de tratamientos efectivos para detener o ralentizar su progresión, el desarrollo de terapias frente a estas mutaciones y factores de riesgo es objeto de estudio en la investigación desarrollada por la unidad científica dirigida por Lydia Álvarez-Erviti.

El incendio declarado en Orés, en la comarca zaragozana de Cinco Villas, ha entrado en una fase más favorable tras más de 15.000 hectáreas calcinadas. Mientras cientos de efectivos afrontan la recta final de la emergencia, varios investigadores intentan comprender por qué estos incendios son cada vez más intensos y qué puede hacerse para evitar que vuelvan a repetirse.

La pregunta ya no es únicamente cómo apagar un gran incendio forestal, sino cómo impedir que llegue a convertirse en uno. Por eso, con esta filosofía nace FireCycle, un proyecto liderado por el investigador Marcos Rodrigues Mimbrero, del grupo GEOFOREST del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA) de la Universidad de Zaragoza, que durante más de dos años ha desarrollado nuevas herramientas para identificar qué territorios son más vulnerables al fuego, evaluar el riesgo y ayudar a planificar actuaciones antes de que aparezcan las llamas.

“Cuando vemos un incendio como el de Cinco Villas lo primero que analizamos es la causa, aunque todavía esté en investigación, y también las condiciones en las que se está propagando, como el tipo de vegetación, la velocidad del fuego, la longitud de las llamas o la influencia del viento. Todo eso nos ayuda a entender por qué determinados incendios terminan escapando a la capacidad de extinción”, explica Rodrigues.

De hecho, cada gran incendio deja una gran cantidad de información que, analizada posteriormente, permite mejorar la prevención futura. “Es la materia prima que utilizamos para desarrollar herramientas que permitan evaluar el riesgo y actuar sobre el territorio antes de que el fuego vuelva a producirse”, resume. Además, el investigador apunta que comprender cómo se está propagando por el paisaje permite entender por qué en determinados momentos estos incendios quedan fuera de la capacidad de extinción, al menos durante sus primeras fases.

Los grandes incendios ya no son una excepción

Durante años, los grandes incendios forestales se consideraban episodios extraordinarios. Ahora, sin embargo, la comunidad científica empieza a asumir que forman parte de una nueva realidad. “Estamos asistiendo a un cambio de paradigma. Entramos en un territorio hasta hace poco desconocido porque comienzan a darse condiciones meteorológicas y ambientales que antes eran mucho menos frecuentes”, advierte el investigador.

A su vez, advierte que “estamos empezando a entrar en un territorio hasta ahora inexplorado”, ya que se dan condiciones que hace unas décadas no eran habituales y eso nos lleva a una nueva generación de incendios, “mucho más complejos tanto desde el punto de vista de la gestión como de la extinción”.

Aunque la superficie total quemada no ha aumentado necesariamente de forma constante durante las últimas décadas, sí lo ha hecho el peso de los incendios más devastadores. “Los incendios que sobrepasan nuestra capacidad para contenerlos son cada vez más frecuentes. Ya lo vimos en el verano de 2022 y esta campaña vuelve a confirmarlo”, asegura.

Como apunta, esta realidad no es casualidad. El investigador agrega que “no es un único factor” lo que produce estos incendios, sino la combinación de baja humedad, combustible acumulado, fuertes vientos y determinadas condiciones atmosféricas lo que termina generando incendios “extremadamente difíciles de controlar”.

“Cuanto mayor es la longitud de las llamas, mayor capacidad tiene el incendio para propagarse y mucho más peligroso resulta intervenir directamente. Eso obliga a depender de medios aéreos, mucho más costosos y que además no siempre pueden actuar”, explica.

Del mapa rojo al cálculo de cuántas viviendas pueden arder

FireCycle nació con el ánimo de responder a una limitación que existía en la planificación tradicional. Hasta ahora, buena parte de los mapas de riesgo clasificaban el territorio en categorías como riesgo bajo, medio o alto. Aunque, tal y como señala Rodrigues, son herramientas útiles para el día a día, se consideran “insuficientes para decidir dónde invertir en prevención”.

Según reconoce, hasta este momento trabajaban con indicadores “muy útiles para el corto plazo”, como los mapas diarios de riesgo, pero, para planificar a largo plazo, asegura que necesitaban herramientas que permitieran cuantificar realmente qué consecuencias puede tener un incendio sobre las personas o las infraestructuras.

“Nosotros queríamos dar un paso más. No decir únicamente que una zona tiene alto riesgo, sino estimar, por ejemplo, cuántos edificios podrían verse afectados cada año si se inicia un incendio en ese punto o qué lugares tienen mayor capacidad para generar fuegos que alcancen zonas habitadas”, agrega.

El proyecto integra por primera vez todo el ciclo del incendio, desde su posible origen hasta su propagación, la capacidad de extinción y las consecuencias sobre personas, viviendas e infraestructuras.

Ese enfoque cuantitativo permite identificar los llamados “puntos calientes” del territorio, es decir, lugares donde una actuación preventiva puede reducir de manera considerable el impacto de futuros incendios.

Aragón tampoco está a salvo

Aunque Aragón cuenta con una densidad de población inferior a la de otras comunidades, eso no significa que esté menos expuesto. “Cualquier población situada junto a masas forestales presenta riesgo. Son las zonas que denominamos interfaz urbano-forestal, donde conviven viviendas, actividad humana y monte”, apunta.

Precisamente uno de los territorios estudiados con mayor detalle ha sido la comarca del Matarraña. Allí, la combinación de agricultura, masas forestales y abandono progresivo de tierras ha favorecido la expansión del combustible vegetal.

“Hemos comprobado que el abandono agrícola incrementa el riesgo porque antiguos campos de cultivo terminan siendo colonizados por vegetación continua que facilita la propagación del fuego”, afirma.

A ello se suma otro elemento característico de Aragón y es que muchos incendios se producen en zonas poco pobladas, alejadas de grandes ciudades y donde la llegada de medios de extinción resulta más compleja.

“Paradójicamente, aunque haya menos población, los incendios siguen muy ligados a la actividad humana y a pequeños núcleos rodeados de monte”, sostiene.

Asimismo, advierte que “la desconexión territorial también dificulta muchas veces la llegada de los medios de extinción”, ya que se trata de incendios que afectan a pequeños municipios alejados de los grandes núcleos, pero rodeados de vegetación continua.

Invertir en apagar, pero también en prevenir

Cada verano la imagen más visible es la de hidroaviones, helicópteros y centenares de bomberos luchando contra las llamas. Sin embargo, la comunidad científica insiste desde hace años en que la prevención continúa siendo la gran asignatura pendiente.

En palabras de Rodrigues, esta situación no hay que plantearla como una elección entre ambas estrategias. “No hay que invertir menos en extinción. Hay que seguir invirtiendo en extinción, pero también mucho más en prevención”, admite.

Los estudios demuestran que actuar previamente sobre el territorio resulta mucho más rentable que intervenir cuando el incendio ya está fuera de control. Además, tal y como recuerda, detrás de cada operativo hay personas que trabajan en condiciones muy peligrosas.

“No debemos olvidar que quienes apagan los incendios son personas. Son profesionales muy preparados y eficaces, pero trabajan en situaciones enormemente peligrosas y cuanto más extremos son los incendios, mayor es también el riesgo al que se enfrentan”, recuerda.

Al mismo tiempo, reconoce que “existe un consenso creciente dentro de la comunidad científica en que hemos llegado prácticamente al límite de lo que puede conseguirse únicamente reforzando los dispositivos de extinción”, por lo que ahora es “imprescindible” actuar antes de que el incendio empiece“.

La ciencia al servicio del territorio

Uno de los principales objetivos de FireCycle ha sido trasladar el conocimiento científico a quienes toman decisiones. Por eso, todos los resultados del proyecto se han publicado en acceso abierto mediante un geoportal interactivo, cartografía específica y una memoria científica para que administraciones, gestores forestales e investigadores puedan utilizarlos.

Entre otras herramientas, el equipo ha identificado parcelas estratégicas cuya gestión permitiría frenar la propagación del fuego o reducir la exposición de zonas habitadas. De esta forma, y a través de productos sencillos, las administraciones pueden priorizar actuaciones.

“No pretendemos sustituir las metodologías que ya utilizan las administraciones, sino aportar información complementaria que ayude a priorizar actuaciones y optimizar los recursos disponibles”, destaca Rodrigues.

Mientras los medios continúan trabajando para estabilizar el incendio de Cinco Villas, el investigador lanza un mensaje claro tanto a las administraciones como a la ciudadanía: “Tenemos que asumir que estos incendios van a seguir ocurriendo. El fuego forma parte de nuestros paisajes y, con el cambio climático, estas situaciones probablemente serán más frecuentes”.

No obstante, también recuerda que existe un margen importante para reducir su impacto debido a que muchos incendios tienen origen humano y, por lo tanto, “tenemos capacidad para prevenirlos”. De este modo, detalla que algunas de las actuaciones pertinentes serían mejorar la planificación, reforzar la vigilancia y seguir apostando por la investigación científica. “No podremos eliminar el fuego, pero sí hacer que cuando llegue no tenga consecuencias tan devastadoras como las que estamos viendo estos días”, suma.

“No buscamos predecir el incendio de mañana. Lo que intentamos es responder a que, si sabemos que estos grandes incendios van a seguir produciéndose, ¿en qué lugares debemos actuar hoy para que dentro de diez años tengan un impacto mucho menor?”, concluye.

Los parásitos no son ajenos a los efectos de la globalización y el cambio climático. El anisakis, ese gusano que puede habitar en las vísceras y los músculos de numerosas especies marinas, no es una excepción. El calentamiento global está obligando a este superviviente nato a evolucionar para adaptarse a las nuevas condiciones. En este escenario, un proyecto científico de la Universidade de Santiago de Compostela (USC), el Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC) y del Centro Nacional de Análisis Genómica (CNAG) y ha permitido desarrollar marcadores genéticos para diferenciar las distintas poblaciones, sus dinámicas o las especies clave en su alimentación. La aplicación permitirá reforzar los programas de control y reducir el riesgo de que el anisakis llegue a la cadena alimentaria

Los marcadores genéticos actúan como “postes kilométricos a lo largo del genoma que nos permiten obtener información hasta ahora inaccesible”, identificar especies y sus procesos de hibridación. Así lo explica a elDiario.es Paulino Martínez, profesor e investigador de la Facultade de Veterinaria de la USC, ubicada en el Campus de Lugo, y uno de los investigadores principales del proyecto. Estos postes, que marcan el cambio en la secuencia de nucleótidos, se conocen como SNP (pronunciado snip, por las siglas en inglés de poliformismos de nucleótido único).

Hay un SNP cada 300 nucleótidos lo que supone unos dos millones de marcadores –frente a los diez millones de los humanos, con un genoma veinte veces mayor que el del parásito–. Tomando como referencia el mapa del genoma del anisakis, obtenido por el CNAG, los investigadores desarrollaron una primera herramienta molecular “sencilla” para analizar la “dinámica poblacional” de dos especies de anisakis: el anisakis simplex, propio del Atlántico y el pegreffii, habitual en el Mediterráneo.

“Con el cambio climático, la pegreffii está subiendo océano arriba e hibridando con la simplex”, explica Martínez. Con esa primera herramienta podían distinguir si los ejemplares eran puros o híbridos y si estos últimos podían reproducirse o no. Pero el proyecto dio un paso más: se seleccionaron los diez SNP “más discriminantes entre las dos especies” para crear una nueva aplicación “cuyo coste es muy barato, 3 o 4 euros” y que permitirá distinguir los ejemplares “con gran precisión” y realizar estudios de vigilancia poblacional “mucho más eficaces”.

Llegar a conocer las poblaciones históricas

Esto permitirá conocer los comportamientos de las poblaciones de parásitos a los barcos que pescan en alta mar. Martínez recuerda que la anisakía es una reacción alérgica que puede llegar a provocar un choque anafiláctico en determinadas personas, pero que puede prevenirse con comportamientos tan simples como “cocinar el pescado como se debe o congelarlo a -20º durante cinco días”.

A esto se suman las precauciones que los propios marineros toman a bordo. “Lo normal es eviscerar lo que se pesca porque el anisakis entra en el sistema digestivo y te lo encuentras después en las vísceras”. Su estrategia de supervivencia es “muy sofisticada”. Suele aparecer primero en forma larvaria y desarrollarse en el siguiente eslabón de la cadena alimentaria, alojado en el interior de los cetáceos, los delfines o las focas que comen esos peces.

La duda llega entonces a la hora de deshacerse de las vísceras. “¿Pasa algo si tiras esas larvas al mar? En principio, no se reproducen y lo esperable es que mueran”, se responde Martínez. “La duda es si inertizarlas previamente con amoníaco, que mata todo, pero tiene un coste adicional”. La USC comparte ahora otro experimento con el IIM-CSIC para estudiar qué pasa con esas larvas, si podrían sobrevivir en el mar y, después, ser comidas por otros peces. El IIM-CSIC ya fue el encargado de recoger y caracterizar los más de 2.000 ejemplares que fueron la base del estudio.

“El marcador sirve para el seguimiento de las poblaciones de parásitos que afectan la salud humana y a las especies clave para su alimentación, para mejorar la prevención y el control”. La herramienta genómica permitirá ver con más detalle la demografía del parásito, incluso la histórica“, incide Martínez. ”Podremos llegar a saber cuánta población de anisakis había en las pesquerías hace veinte, treinta o cincuenta años“. Hacia ahí se dirigen ahora los próximos trabajos, todavía sin hipótesis: ”Aún estamos arrancando y empezando a analizar los datos“.

Román Rodríguez, secretario nacional de Formación, Programas y Estrategia de Nueva Canarias-Bloque Canarista (NC-bc), considera que la recién aprobada Ley Canaria de la Ciencia nace sin consenso de la comunidad científica, sin el respaldo de las universidades canarias, con las que no se contó para su elaboración, con el exclusivo apoyo parlamentario de los grupos que apoyan al Gobierno CC-PP y, además, sin compromisos firmes de financiación. “Una oportunidad perdida en un asunto estratégico para el presente y el futuro de Canarias”, ha sentenciado.

“Nueva Canarias-Bloque Canarista (NC-bc) propuso numerosas enmiendas a su articulado, muchas de ellas en consonancia con las justas reivindicaciones de nuestras dos universidades públicas y de los jóvenes investigadores de las Islas. Casi todas fueron rechazadas por la mayoría conservadora que apoya al Ejecutivo de Clavijo”, explica.

Para Rodríguez, la actitud del Gobierno con la Ley de la Ciencia es “continuista con lo que vienen haciendo con nuestras universidades públicas”, lo que ha llevado a que miles de personas suscriban el Manifiesto en defensa de las Universidades Públicas Canarias, exigiendo que se cumpla plenamente el mandato legal del artículo 55 de la Ley Orgánica del Sistema Universitario (LOSU) en materia de financiación, el 1% en 2030 frente al actual 0,5% que mantiene financieramente ahogadas a las universidades de La Laguna y Las Palmas de Gran Canaria.

Recortes en I+D+i

Igual sucede en el apoyo presupuestario que recibe la I+D+i. Rodríguez expone que en los presupuestos para este año 2026 los créditos para el área de I+D+i se reducen en 12,2 millones de euros (-12%). Por tanto, en las tres cuentas públicas presentadas por este Gobierno (2024, 2025 y 2026) se recortan las partidas en I+D+i en 24,9 millones de euros (una reducción del 21,8%) respecto a las que dejó en las del año 2023 el gobierno de Ángel Víctor Torres. “Y esa sustancial bajada se produce en tres presupuestos donde el gasto no financiero total sube nada menos que en 2.310,6 millones (+22,7%). Las partidas para I+D+i han pasado de suponer el 1,12% del gasto no financiero en 2023 al 0,71% en los presupuestos para 2026”, incide.

Román Rodríguez asegura que en la Ley de la Ciencia no se ha tenido en cuenta la opinión de las dos universidades públicas, las instituciones que generan más del 90% de la investigación científica en Canarias, de los principales protagonistas de la generación, transferencia y divulgación del conocimiento científico en las islas.

Además, considera que es un grave error que en el texto legislativo no se establezcan compromisos financieros vinculantes. “Más aún, cuando este Ejecutivo lo que ha hecho es recortar de manera sustancial las partidas destinadas a I+D+i, convirtiendo a Canarias en una de las pocas comunidades en que se reduce la inversión en este ámbito”, detalla.

Rodríguez recuerda que NC-bc propuso el establecimiento de objetivos concretos, entre ellos el cumplimiento de la financiación prevista en la legislación estatal y una senda progresiva de crecimiento que posibilite alcanzar el 3,2% del PIB en 2030.

Potenciar las universidades privadas

Otros aspectos negativos de la nueva Ley son el que no se facilite una verdadera carrera investigadora para las personas jóvenes; y la composición del futuro consejo asesor de ciencia, ente encargado del asesoramiento al Gobierno y diseño de la estrategia científica de Canarias, donde las universidades públicas, claves para garantizar el rigor científico y técnico en sus decisiones, sólo contarán con dos de los 17 miembros que integran este órgano. “Y tampoco nos parece acertada la exclusión de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI)”, añade.

En definitiva, concluye Román Rodríguez, “tanto con esta Ley Canaria de la Ciencia como con el persistente maltrato financiero a nuestras universidades o el retroceso en I+D+i en los Presupuestos de Canarias de CC y PP se dibuja un panorama muy negativo en el que se castiga a las universidades públicas y se trata de potenciar y beneficiar a las universidades privadas, como están haciendo las derechas conservadoras y extremas en otras comunidades”.

Unas patas quedaron fuera del diseño y, gracias a una inclinación de 70 grados, la máquina logró salir del agua usando únicamente sus alas. Ese despegue, resuelto en menos de un segundo según las pruebas descritas, eliminó la necesidad de añadir extremidades robóticas y permitió mantener el vehículo por debajo de 300 gramos.

El resultado fue un aparato capaz de nadar, atravesar la superficie y continuar el vuelo, una secuencia que los ingenieros llevaban años intentando reproducir a partir del comportamiento de aves buceadoras.

El MIT impulsó un vehículo inspirado en casi cien aves

El equipo dirigido por Raphael Zufferey, profesor asistente de Ingeniería Mecánica en el MIT y autor principal del estudio, presentó en Science un vehículo aéreo-acuático de alas batientes desarrollado junto a la EPFL y Northwest Indian College.

Zufferey explicó que existía una posibilidad alta de que el proyecto fracasara, aunque asumió el riesgo porque las aves demostraban que aquella transición era posible. El trabajo reunió datos de casi 100 especies, incluidas aves como frailecillos y petreles, para comparar su velocidad aérea con el movimiento que desarrollan durante la inmersión.

Los ensayos comenzaron en un tanque pequeño de la EPFL y continuaron en el lago Lemán, donde el equipo probó alas de 60, 80 y 100 centímetros. Las de 80 centímetros ofrecieron el mejor rendimiento, ya que debían doblarse dentro del agua para reducir la resistencia y conservar suficiente rigidez durante el vuelo.

Con una frecuencia cercana a cinco aleteos por segundo, el vehículo nadó a casi un metro por segundo y voló alrededor de seis metros por segundo, valores próximos a los registrados en varias aves buceadoras.

La diferencia entre ambos medios obligó a ajustar el mismo mecanismo, porque el agua tiene una densidad 1.000 veces mayor que la del aire. Los investigadores comprobaron en la literatura científica que las aves pequeñas suelen mover las alas unas diez veces por segundo durante el vuelo y alrededor de cuatro durante la natación. Las especies de mayor tamaño reducen esas frecuencias por la amplitud de sus alas, una referencia que sirvió para fijar los márgenes de funcionamiento del prototipo.

Los ensayos confirmaron que las alas bastaban para emerger

La estructura incorpora un cuerpo central con batería y motor eléctrico impermeabilizado, mientras un cigüeñal mueve las alas y una cola motorizada modifica el ángulo de ascenso o descenso. Las membranas, reforzadas con fibra de carbono y recubiertas con nanopartículas hidrófobas, expulsan parte del agua y pueden flexionarse hasta 90 grados durante la inmersión.

En lugar de proteger todo el conjunto mediante una carcasa hermética, los investigadores aislaron cada componente con silicona y permitieron que el agua entrara en el armazón.

Ese diseño permitió gastar menos energía para evitar que el aparato flotara o se hundiera, y las pruebas confirmaron que las alas eran suficientes para despegar desde la superficie del agua. Zufferey resumió ese logro: “Nadie había conseguido salir volando del agua con alas”.

Los resultados también abrieron una nueva línea de investigación sobre por qué algunas aves pliegan las alas al bucear, ya que los modelos mostraron que reducir su superficie ayuda a ganar velocidad bajo el agua, aunque eso no implique gastar menos energía.

El desarrollo continuará con recorridos más exigentes

David Lentink, ingeniero y biólogo de la Universidad de Groningen que no participó en el estudio, destacó que las aves realizan conductas que muchas máquinas todavía ejecutan mal o no pueden realizar.

Cassondra Williams, fisióloga marina de la National Marine Mammal Foundation y ajena al proyecto, señaló que el tamaño del vehículo podría abrir el acceso a zonas marinas pequeñas o alejadas que quedan fuera del alcance de planeadores mayores y vehículos submarinos sin tripulación.

El prototipo actual podría recorrer unos 6,4 kilómetros por el aire y algo más de 1,6 kilómetros bajo el agua, aunque el equipo trabaja en alas capaces de girar y prepara pruebas con oleaje y viento.

Las aplicaciones planteadas incluyen la recogida de muestras cerca de proliferaciones de algas nocivas y la grabación de mamíferos marinos amenazados. El equipo también prevé estudiar instalaciones portuarias, zonas próximas a icebergs y grupos de ballenas mediante vuelos de ida y vuelta.

Zufferey imagina que oceanógrafos y biólogos marinos, junto con comunidades costeras, lancen el aparato desde tierra o desde una embarcación para tomar mediciones y regresar con los datos por una fracción del coste habitual.

El mismo parto volvió a empezar 27.869 veces, y cada reinicio dejó a Natsuki atrapada en un club escolar mientras otra versión esperaba turno. El usuario anónimo apenas cambiaba detalles del diálogo, cortaba la escena en plena urgencia y entregaba a ChatGPT la tarea de continuar.

Aquella insistencia terminó convertida en el caso más extremo de un estudio sobre ficción generada con inteligencia artificial, donde una preferencia privada acabó revelando una nueva forma de consumir relatos.

Dos universidades midieron cuánto ocupa la ficción entre las conversaciones

El equipo de la Universidad de Washington y la Universidad de Colorado Boulder analizó 573.453 conversaciones anónimas en inglés del conjunto WildChat, recopilado con consentimiento mediante un chatbot gratuito alojado en Hugging Face.

El trabajo, titulado AI Fiction in the Wild y difundido como prepublicación en arXiv, clasificó 195.271 diálogos, un 34%, como peticiones de ficción. Entre ellos había historias originales, guiones, juegos de rol y relatos basados en universos ya creados.

La actividad quedó repartida de una forma muy desigual, porque el 2% de los usuarios que pedían ficción produjo más del 80% de todas esas conversaciones. Los investigadores calcularon que unas 200 personas pudieron generar más de 150.000 peticiones, mientras la repetición media alcanzó el 42% entre los perfiles que usaban el sistema para escribir relatos. Entre los diez usuarios con mayor actividad, esa proporción subió hasta el 85%, una cifra que llevó al equipo a separar varios comportamientos dentro del mismo fenómeno.

Los autores llamaron “demandantes de historias infinitas” a las personas que repetían durante meses una premisa casi idéntica, esperando variaciones pequeñas en cada respuesta. También identificaron a los “cicladores de historias”, que insistían durante un periodo en el mismo argumento antes de pasar a otro.

El artículo académico planteó que esa reiteración podía nacer del descontento, aunque añadió otra explicación. Según escribieron los investigadores, “en muchos casos está alimentada por la satisfacción de leer permutaciones interminables de la misma historia, ninguna de las cuales termina dos veces de la misma manera”.

El videojuego Doki Doki Literature Club! monopolizó el caso más repetido

El usuario de Doki Doki Literature Club! llevó ese patrón hasta su extremo, ya que regresó miles de veces a Natsuki, Sakura y una urgencia durante el parto. El videojuego de 2017 comienza como una novela visual escolar y deriva hacia el terror psicológico, con alteraciones de archivos y cambios en su propia narración.

En las peticiones estudiadas, Natsuki aparecía embarazada, rompía aguas en el club y pedía ayuda mientras el texto quedaba interrumpido. ChatGPT completaba la escena con respiraciones, sanitarios y desenlaces felices, incluida la frase “enhorabuena, Natsuki, es una niña preciosa”.

La ficción basada en obras ajenas ocupó 95.450 conversaciones, mientras 52.231 incluyeron material sexualmente explícito dentro del conjunto clasificado como ficción. Doki Doki Literature Club! encabezó además las franquicias citadas con 22.381 menciones, por delante de Freedom Planet, con 5.204, League of Legends, con 4.514, y Naruto, con 4.342.

Los sistemas OpenAI Moderation y Detoxify sirvieron para marcar contenidos sexuales, tabúes o tóxicos, aunque las reseñas publicadas recogen cifras distintas según la categoría empleada.

Los chatbots cambian la forma de consumir y escribir fanfiction

Este uso cambia el circuito habitual de la fanfiction, donde una persona publica en Archive of Our Own o Wattpad y otras comentan, esperan nuevas entregas o discuten el rumbo del relato. Con un chatbot, cada petición puede fijar personajes, romance, conflicto y desenlace sin depender de otro autor.

El estudio define a esta figura como “lector-escritor solipsista”, una persona que produce y consume ficción dentro de un circuito cerrado con la máquina, aunque también reconoce usos compartidos para novelas, partidas de mesa o relatos destinados a amistades.

Automaton e ITMedia difundieron el hallazgo, mientras Futurism calificó al protagonista como “el usuario de ChatGPT más degenerado”, una lectura que los autores rechazaron al situar estas conductas dentro de la historia de la autopublicación y la narrativa interactiva.

Google ha lanzado Gemini Storybook para crear cuentos ilustrados con narración, y Character.AI ha atraído a decenas de millones de personas hacia conversaciones con personajes. WildChat no representa al conjunto de usuarios de ChatGPT, ya que procede de un servicio gratuito con acceso a GPT-3.5 Turbo y GPT-4 entre abril de 2023 y mayo de 2024.

Sus participantes aceptaron que las conversaciones pudieran compartirse de forma anónima para investigación, y el equipo verificó manualmente una muestra de 300 diálogos durante el filtrado. Ese origen limita cualquier generalización, aunque permite estudiar una conducta que rara vez aparece en datos públicos.

Los pueblos celtas extendieron sus lenguas, sus ritos y sus formas de organización por buena parte de Europa mucho antes del dominio romano. Los galos pertenecían a ese amplio mundo celta y habitaban territorios que hoy corresponden sobre todo a Francia, Bélgica y zonas próximas, aunque nunca formaron un único Estado. Cada pueblo mantenía jefes, alianzas y costumbres propias, mientras el parentesco cultural se reconocía en la lengua, la religión y ciertas prácticas sociales.

Por eso, todos los galos eran celtas, pero muchos celtas vivían lejos de la Galia y recibían otros nombres. Esa diversidad explica que la arqueología tenga que reconstruir sus vidas a partir de restos dispersos, sobre todo cuando se trata de personas que apenas dejaron rastro escrito.

El yacimiento reveló pruebas sobre la esclavitud en la Galia

Esa dificultad resulta especialmente grave al estudiar a los esclavos de la Galia, una población casi ausente de los textos y rara vez reconocible en los objetos. El Instituto Nacional Francés de Investigaciones Arqueológicas Preventivas, conocido como INRAP, ha comunicado que la excavación de Allonnes sacó a la luz al menos cinco grilletes de hierro para muñecas y tobillos.

El hallazgo, realizado en un asentamiento galo fundado en el siglo III a.C., aporta una prueba poco habitual de que personas privadas de libertad eran retenidas y probablemente vendidas en esta zona.

Thierry Lejars, investigador del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, relaciona esos grilletes con una sociedad dividida por jerarquías: “La identificación de grilletes y armas sugiere una estructura social jerárquica que comprende una clase dominante y otra subordinada, formada por personas aprisionadas o esclavizadas”.

El historiador Ramsay MacMullen ya había señalado en un ensayo de 1987 que la esclavitud gala se conocía casi por completo mediante inscripciones. Los grilletes de Allonnes aportan un tipo de testimonio material mucho menos frecuente y permiten plantear qué personas podían acabar encadenadas.

El INRAP cita a prisioneros de guerra, condenados y personas incapaces de pagar sus deudas. Los aros de muñeca, de unos seis centímetros de diámetro, pudieron corresponder a mujeres o niños, mientras los de tobillo pesaban alrededor de un kilogramo. El propio instituto recuerda que las personas sometidas perdían sus derechos y podían ser revendidas por sus propietarios.

Allonnes creció como un punto para el comercio regional

El asentamiento comenzó a excavarse en 2019, después de que la construcción de una urbanización activara una intervención arqueológica preventiva. Bajo la futura parcela residencial apareció una aglomeración de unas veinte hectáreas, con talleres, espacios comerciales y un recinto religioso.

Su posición, en el territorio de los andécaves y cerca de los turones y pictones, favorecía la circulación de mercancías por varias rutas. El INRAP describe el lugar como especialmente adecuado para los intercambios, con productos locales y ánforas de vino llegadas desde el mundo romano. En ese tránsito también pudieron venderse seres humanos tratados jurídicamente como propiedad.

La actividad metalúrgica dejó herramientas, barras de materia prima, escorias y restos producidos al trabajar hierro, bronce y otras aleaciones de cobre. Los arqueólogos creen que herreros, caldereros y artesanos especializados trabajaban en pequeños edificios levantados sobre cuatro postes, cerca de plazas usadas para mercados o ferias.

Thierry Lejars destacó la riqueza de la colección recuperada: “La excavación de Allonnes dio como resultado una rica colección de objetos metálicos, notable por su cantidad, variedad y calidad pese a la degradación causada por la acidez del suelo”. Esa abundancia permite reconstruir tanto la producción artesanal como el nivel de actividad económica del asentamiento.

El laboratorio reconstruye cómo funcionó la antigua población gala

Los objetos más frágiles pasaron al laboratorio Arc'antique de Nantes, donde recibieron tratamientos para frenar la corrosión antes de ser estudiados. Los especialistas recurrieron a baños químicos, microarenado con pequeñas bolas de vidrio e intervenciones localizadas con bisturí.

Este trabajo permite precisar cómo se fabricaron las piezas, qué tareas se realizaban en Allonnes y durante cuánto tiempo estuvo ocupado el lugar. El análisis de las monedas también ayuda a conocer los circuitos económicos y las prácticas religiosas, ya que muchas habían sido alteradas de manera deliberada antes de depositarse como ofrendas.

Los resultados se presentaron primero ante la población de Allonnes durante las Jornadas Europeas de Arqueología de 2026. La programación incluyó una conferencia, una exposición con más de 90 objetos y talleres sobre arqueología preventiva. El INRAP difundió después un comunicado oficial y un folleto preparado para la muestra, mientras la publicación científica detallada sigue pendiente.

El santuario conservó los ritos tras la conquista romana

El santuario amplía la lectura social del yacimiento porque sobrevivió durante cerca de ocho siglos, incluso después de la conquista romana y del abandono de la aglomeración. Allí aparecieron espadas, vainas, puntas de lanza, objetos de adorno y cientos de monedas galas y romanas. Muchas piezas fueron dobladas, cortadas o limadas antes de su depósito, y un tercio de las monedas presentaba mutilaciones.

Isabelle Bollard-Raineau, conservadora regional de Pays de la Loire, atribuye esas alteraciones a una práctica religiosa destinada a retirar el uso comercial del objeto y entregarlo a los dioses: “La intención religiosa consistía en destruir la función comercial de los objetos para consagrarlos a lo sagrado y asegurar la permanencia de la ofrenda”.

Así, Allonnes conserva en un mismo lugar las actividades mercantiles, la violencia social y los ritos de una comunidad gala que siguió cambiando bajo Roma.

Las manchas que dejan en cornisas y bancos activan rechazo antes incluso de que una paloma se acerque a la comida de una terraza. Las palomas suelen provocar asco actualemnte porque muchas personas las relacionan con excrementos, plumas acumuladas, restos de alimento y concentraciones numerosas en lugares transitados.

Esa reacción aumenta cuando se posan cerca de mesas, picotean bolsas o vuelan a poca altura, ya que su presencia se interpreta como falta de higiene y pérdida de control del espacio. También influye su abundancia, porque un animal muy frecuente termina percibiéndose como una plaga cuando ocupa edificios y plazas durante todo el año.

El rechazo nace así de conductas fáciles de reconocer y de una convivencia que se ha vuelto tensa, aunque esa cercanía procede de una historia antigua que una investigación arqueológica ha empezado a reconstruir.

Un puerto chipriota reunió personas y aves hace 3.400 años

Esa convivencia prolongada aparece ahora en los restos de Hala Sultan Tekke, una antigua ciudad portuaria de Chipre donde las palomas vivían junto a la población hacia el 1400 a. C. La investigación, publicada en la revista Antiquity, plantea que estas aves ya atravesaban un proceso de semidomesticación hace unos 3.400 años.

El trabajo, dirigido por Anderson L. Carter y Canan Çakırlar, retrasa casi un milenio las pruebas conocidas hasta ahora y sitúa a Chipre en una posición decisiva para estudiar el comienzo de esa relación.

Hala Sultan Tekke prosperó junto a la actual Larnaca durante la Edad del Bronce tardía gracias a una bahía natural que facilitaba el comercio marítimo. La ciudad alcanzó su mayor desarrollo durante los siglos XIV y XIII a. C., cuando el cobre chipriota circulaba por rutas que enlazaban Egipto, el Levante, Anatolia y el mundo micénico. Cerámicas, metales, marfil y aceites llegaban hasta este puerto de gran actividad.

El estudio revisó más de 150 huesos de Columba livia, la paloma bravía de la que proceden las variedades actuales. Los restos habían sido excavados décadas atrás, aunque el equipo volvió a analizarlos mediante técnicas de zooarqueología y estudios isotópicos. Los investigadores examinaron el tamaño, la edad de las aves y las señales de fuego, y después compararon la composición química del colágeno con la de seres humanos y otros animales de la isla.

La alimentación acercó las palomas a la vida de la ciudad

La alimentación ofreció uno de los indicios más firmes. Las palomas presentaban un patrón muy parecido al de las personas que habitaban la ciudad, lo que apunta al consumo de granos, semillas y residuos ligados a la actividad humana.

Anderson L. Carter, investigador de la Universidad de Groningen y primer autor del trabajo, explicó el vacío que existía antes de este análisis: “Sabíamos que las palomas debían haberse domesticado en algún lugar de Oriente Medio o del Mediterráneo oriental, principalmente por registros escritos de Egipto, pero desconocíamos cuándo y cómo ocurrió”. Esa dieta homogénea acerca a las aves al comportamiento observado en animales gestionados por personas.

La edad de varios ejemplares aporta otra pista. Entre los huesos había individuos juveniles y aves que todavía no habían alcanzado la madurez, una presencia difícil de explicar mediante visitas ocasionales. El hallazgo indica que podían criar dentro del asentamiento y permanecer allí durante buena parte de su ciclo vital.

Canan Çakırlar, profesora asociada y autora principal del estudio, relacionó esa cercanía con una etapa temprana de control humano: “En cualquier caso, probablemente significa que estaban domesticadas o en camino de estarlo”.

Hasta este trabajo, las pruebas físicas más antiguas procedían de un yacimiento de la Grecia helenística fechado entre el 323 y el 265 a. C. Allí aparecieron instalaciones destinadas a la cría, como los columbarios, que ofrecían una señal clara de manejo. Los restos chipriotas son mucho anteriores y obligan a revisar una cronología asentada durante años, porque sitúan la convivencia intensiva con palomas en plena Edad del Bronce.

Los banquetes incorporaban palomas con fines alimentarios y religiosos

Muchos huesos aparecieron quemados en áreas asociadas a ceremonias y banquetes. Estaban junto a peces, mamíferos, otras aves, cerámicas importadas y objetos valiosos, además de fosas cubiertas o depósitos bajo suelos de yeso.

Más de la mitad mostraba exposición al fuego, una señal compatible con su consumo durante celebraciones rituales. Las marcas de corte eran escasas, algo habitual en animales pequeños, aunque la colocación de los restos indica una deposición intencionada.

Los banquetes de la Edad del Bronce chipriota servían para afianzar alianzas, celebrar ceremonias y rendir culto a divinidades locales. La presencia repetida de palomas permite pensar que estas aves tenían una función alimentaria y ritual.

Las representaciones de palomas se extendieron por Chipre y el Egeo desde el segundo milenio a. C., y siglos después la isla quedó asociada al culto de Afrodita, una diosa que a menudo se representaba junto a palomas.

Los arqueólogos, no obstante, no pueden asegurar que exista una relación directa entre aquellas palomas de la Edad del Bronce y las que más tarde se asociaron a Afrodita

La investigación propone otra mirada sobre la paloma actual

El trabajo también ayuda a revisar la imagen actual de la paloma como simple aprovechada de las ciudades. Los investigadores proponen que su acercamiento siguió la llamada vía comensal, por la que ciertos animales empiezan a usar alimentos producidos por las personas y acaban dependiendo cada vez más de ellas.

Carter confía en que esa historia cambie la mirada sobre un ave hoy despreciada: “La gente que antes ignoraba a las palomas en la calle de repente descubre que este pájaro tiene una historia muy interesante”. La suciedad de una cornisa cuenta una parte reciente; los huesos de Chipre revelan que la relación empezó miles de años antes.

La reproducción de muchas plantas empezaría a fallar en cuanto las abejas dejaran de transportar polen entre flores durante sus visitas diarias. La desaparición de las abejas reduciría la formación de frutos y semillas en numerosas especies, de manera que muchas poblaciones vegetales perderían capacidad para renovarse.

Esa caída también afectaría a animales que dependen de esas plantas y alteraría la disponibilidad de alimentos para las personas. El daño variaría según cada ecosistema, porque otros insectos, aves y mamíferos también trasladan polen. La cuestión decisiva estaría en saber cuánta polinización puede asumir cada sustituto y con qué eficacia.

Un estudio atribuye a los colibríes una mayor eficacia con el polen

Esa diferencia de eficacia es precisamente la que examina una investigación de la Universidad de California en Santa Cruz publicada en New Phytologist. El trabajo cuestiona la explicación mantenida durante décadas para entender por qué tantas flores de las montañas tropicales de Centroamérica y Sudamérica pasaron de depender de abejas a atraer colibríes.

La profesora de ecología y biología evolutiva Kathleen Kay sitúa el cambio en el transporte de polen: “Los colibríes pueden impulsar esta transición porque trasladan mejor el polen”.

El paso de un polinizador a otro modifica poco a poco la propia flor. Pedro Juárez, investigador posdoctoral de la Universidad de Lund y autor principal del trabajo, explica que las especies visitadas por abejas suelen presentar una plataforma amplia para posarse, señales que orientan al insecto y olor. Las adaptadas a colibríes tienden a desarrollar tubos más pequeños y curvos, con menos aroma, adecuados para un ave que bebe mientras permanece suspendida.

Estas variaciones se acumulan durante generaciones porque las flores que reciben más polen producen más descendencia y transmiten con mayor frecuencia sus rasgos.

Cuando cada tipo de flor intercambia polen sobre todo con plantas adaptadas al mismo visitante, la separación reproductiva puede aumentar hasta favorecer la aparición de especies distintas. Juárez relaciona este proceso con buena parte de la variedad floral existente: “Las transiciones de polinización pueden ayudar a generar nuevas especies porque las flores adaptadas a distintos polinizadores pueden quedar aisladas reproductivamente unas de otras”. El proceso suele resultar difícil de observar mientras ocurre, ya que los investigadores acostumbran a estudiar sus efectos cuando la transformación ya está avanzada.

Dos especies de jengibre sirvieron para poner a prueba la hipótesis

Para comprobar qué empujaba esa evolución, el equipo estudió en Costa Rica dos especies emparentadas de jengibre espiral. Una crece en bosques bajos y recibe sobre todo abejas, mientras la otra vive en bosques nubosos de montaña y depende de colibríes.

Los investigadores registraron cuántas visitas recibía cada flor y calcularon cuánto polen dejaba cada animal en una sola entrada. También trasladaron plantas por un gradiente de altitud, desde la selva de tierras bajas hasta el bosque nuboso, para observar cómo funcionaba la polinización fuera del hábitat habitual.

Una parte amplia de ese trabajo recayó en cuatro estudiantes de la Universidad de California en Santa Cruz, que participaron durante años en observaciones y experimentos de campo. Kathryn Gerhardt, graduada en 2023 en ecología y biología evolutiva, ayudó a obtener información mediante cámaras activadas por movimiento y después trabajó con las grabaciones.

La antigua alumna destacó el valor de convertir horas de seguimiento en datos utilizables: “También fue gratificante extraer datos útiles de las cámaras trampa y ver publicado el artículo”. Aquellas imágenes permitieron revisar cada visita con calma y comparar el comportamiento de ambos animales en distintos puntos del terreno.

Los colibríes compensaron sus pocas visitas con un mayor rendimiento

Las grabaciones y los recuentos revelaron que la frecuencia de visita ofrecía una imagen incompleta. Las abejas acudían alrededor de siete veces al día, frente a unas dos visitas de los colibríes, pero cada paso del ave dejaba casi el doble de polen. Al juntar ambas variables, los colibríes resultaron más eficaces en el transporte total.

Kay atribuye esa ventaja a la conducta de cada animal: “A diferencia de las abejas, que se limpian el polen del cuerpo para alimentar a sus crías, los colibríes buscan néctar y terminan llevando más polen de una flor a otra”. El insecto retira buena parte de los granos y los lleva al nido, mientras el ave continúa hacia otra flor con el polen adherido al cuerpo.

La altitud tampoco expulsó a las abejas, como proponía la hipótesis tradicional. Continuaron visitando flores incluso en los bosques nubosos fríos y húmedos, mientras la actividad de los colibríes aumentó conforme subía el terreno. Kay precisa que el cambio nació del peso creciente de las aves en esas zonas: “Las abejas seguían allí y visitaban las flores, incluso en el bosque nuboso”.

La transición podía avanzar aunque ambos grupos siguieran presentes, porque una ventaja pequeña repetida durante generaciones bastaba para favorecer a las plantas mejor adaptadas al visitante más eficaz.

La cantidad de polen explica mejor la evolución floral

Este resultado obliga a revisar cómo se estudian las relaciones de las plantas con sus polinizadores. Contar visitas aporta una parte del cuadro, aunque la cantidad de polen transferida en cada una determina mejor el éxito reproductivo.

El trabajo también indica que grandes transformaciones florales pueden surgir aunque el clima apenas cambie y las abejas continúen presentes. La forma, el color y el aroma evolucionan juntos a medida que ciertas variantes dejan más descendencia.

Con el tiempo, esa preferencia reduce el intercambio de polen con parientes adaptados a otro visitante y abre una ruta hacia especies nuevas. En los ecosistemas tropicales, los colibríes intervienen así en la evolución de las flores por la eficacia repetida de cada visita.

Un día después de que conocerse que la Guardia Civil está investigando presuntas irregularidades en el padrón de Villarrobledo, desde el PSOE de Castilla-La Mancha han pedido a Paco Núñez, presidente regional PP, que pida la dimisión del alcalde de esta localidad albaceteña.

Según confirmó el instituto armado a elDiario.es Castilla-La Mancha, se están analizando posibles inscripciones de ciudadanos extranjeros realizadas a través del ayuntamiento “fuera del riguroso cumplimiento de los requisitos”.

La investigación sigue actualmente “en curso” y trata de dilucidar si la inscripción de personas en el padrón municipal cumplió o no con los requisitos legales y, entre otras cuestiones, se estudia la documentación que ha sido aportada por el ayuntamiento a requerimiento de la Guardia Civil, sin que se hayan dado más detalles sobre este caso, ni sobre la existencia o no de una denuncia.

Ante esta situación, el secretario regional de Formación de los socialistas, Sergio García-Navas, ha reclamado a Paco Núñez la dimisión del alcalde, el 'popular' Valentín Bueno, “ante la ausencia de explicaciones” por su parte.

“Es un pueblo por ponernos en contexto, que lleva perdiendo población de forma continua y, de repente, entre el año 2025 y 2026 aumenta su padrón en 1.000 habitantes. Y es eso precisamente lo que está investigando la Guardia Civil”, ha añadido García-Navas.

La Secretaria de Organización del PSOE, Emilia Fernández, y la portavoz del Grupo Municipal Socialista en el Ayuntamiento de Alfaro, Yolanda Tarragona, han analizado la situación por la que atraviesa el municipio después de que la policía judicial registrara las dependencias del consistorio alfareño el pasado 21 de mayo. Tarragona ha asegurado que “desde ese momento, y ante un hecho de enorme gravedad, venimos reclamando la máxima transparencia”.

Tarragona ha dicho que desde el Grupo Socialista se han solicitado “explicaciones claras al Equipo de Gobierno con el fin de conocer el alcance real de la investigación abierta, y nos hemos encontrado siempre con lo mismo, con un muro de silencio”. La portavoz socialista ha asegurado que la alcaldesa Yolanda Preciado “se escuda en que todo esto está bajo secreto de sumario, y es cierto”.

Pero nosotros “estamos demandando explicaciones políticas”. Lo que no dice la alcaldesa, ha añadido Tarragona, es que “según hemos podido saber los concejales socialistas, estas diligencias penales están abiertas desde el año pasado, desde 2025”. Y es evidente que “el Ministerio Fiscal, al detectar posibles irregularidades con posible alcance penal, ha remitido todo a los Juzgados de Calahorra y ha pedido la incoación de diligencias”.

Yolanda Tarragona ha dicho que el silencio de la alcaldesa y de su Equipo de Gobierno “es inaceptable, porque gobernar también significa rendir cuentas”. Por eso piden “que se responda a preguntas como los motivos por los que la policía judicial registró el Ayuntamiento, qué buscaban, o si Yolanda Preciado ha tomado alguna medida al respecto”.

Por su parte, la Secretaria de Organización del PSOE ha aseverado que con el fin de conocer de primera mano que está pasando en el Ayuntamiento de Alfaro, el Grupo Municipal Socialista “se va a personar en estas diligencias previas y recabar la información que la alcaldesa se niega a facilitar”. Emilia Fernández ha recordado que el hecho de que la policía judicial entre en un Ayuntamiento “es algo muy poco habitual, por lo que la transparencia y la rendición de cuentas no es una opción, es una absoluta obligación”. Y si el Equipo de Gobierno con su alcaldesa a la cabeza no lo hace, “debemos dar un paso al frente para conocer qué está sucediendo con este caso”.