Una investigación internacional, liderada por científicos de la Universidad de Sheffield y con participación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha descubierto, utilizando el instrumento Hipercam del Gran Telescopio Canarias en el Observatorio del Roque de Los Muchachos (Garafía), una antigua estrella pulsante en un sistema estelar doble. El hallazgo, que se publica en la revista Nature Astronomy, proporciona importante información sobre cómo evolucionan y finalmente mueren las estrellas como nuestro Sol, informa el IAC en nota de prensa.

El equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de Sheffield y en el que participa el IAC, añade, ha descubierto la primera estrella enana blanca pulsante en un sistema binario eclipsante. Este tipo de binaria, o sistema de estrellas dobles, explica, está compuesto por dos estrellas que orbitan entre sí y que pasan periódicamente una frente a la otra, vistas desde la Tierra. Una de las estrellas que forman el sistema observado es una enana blanca, el remanente que queda cuando una estrella como el Sol agota su combustible nuclear. Gracias a este hallazgo, los científicos pueden ver en detalle, por primera vez, cómo la evolución de la binaria ha afectado a la estructura interna de una enana blanca, añade.

Determinar de qué está hecha una enana blanca no es fácil. Estos objetos tienen cerca de la mitad de la masa del Sol comprimida en aproximadamente el tamaño de la Tierra, por lo que la gravedad es extremadamente fuerte, alrededor de un millón de veces más grande que en nuestro planeta. De esta forma, en la superficie de una enana blanca una persona promedio pesaría alrededor de 60.000.000 kilos, subraya.

“La gravedad hace que todos los elementos pesados de la enana blanca se hundan en el centro, dejando sólo los elementos más ligeros en la superficie ­–explica Steven Parsons, investigador del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sheffield, quien ha dirigido el estudio–, por lo que la verdadera composición de la misma permanece escondida debajo”.

Para investigar la estructura oculta de la enana blanca, los científicos utilizaron diferentes técnicas. “Esta estrella pulsante es extremadamente importante ya que podemos usar el movimiento y el eclipse de la binaria para medir independientemente su masa y radio, lo que nos ayuda a determinar de qué está hecha”, señala Parsons­.

Aunque se cree que la mayoría de las enanas blancas están compuestas principalmente de carbono y oxígeno, esta particular enana blanca ha sorprendido a los científicos por estar hecha, sobre todo, de helio. El equipo supone que esta circunstancia se debe a que su compañera estelar interrumpió su evolución antes de que tuviera la oportunidad de fusionar el helio con el carbono y el oxígeno.

“Lo más interesante es que las dos estrellas de este sistema binario han interactuado entre sí en el pasado, transfiriendo material de ida y vuelta entre ellas, –añade el astrofísico­–, por lo que podemos ver cómo la evolución de la binaria ha afectado a la estructura interna de la enana blanca, algo que no hemos podido hacer antes para este tipo de sistemas”.

Los científicos combinaron el estudio de los eclipses con la astrosismología, técnica que consiste en medir la rapidez con que las ondas sonoras viajan a través de la enana blanca. Para observar las rápidas y sutiles pulsaciones de la estrella, utilizaron Hipercam, apunta, una revolucionaria cámara de alta velocidad desarrollada por un equipo dirigido por Vikram S. Dhillon, astrofísico de la Universidad de Sheffield e investigador afiliado del IAC.

Este instrumento, instalado en el Gran Telescopio Canarias (GTC) del Observatorio del Roque de Los Muchachos, puede tomar una foto cada milisegundo en cinco colores diferentes simultáneamente. “Este excitante descubrimiento científico no habría sido posible sin la combinación de la gran potencia de captación de luz del GTC con la capacidad de alta velocidad y multicolor de Hipercam”, subraya Dhillon.

El siguiente paso de la investigación será continuar observando a la enana blanca para registrar tantas pulsaciones como sea posible utilizando Hipercam y el Telescopio Espacial Hubble.

Más información en la web del IAC.

El Ayuntamiento de Fuencaliente y el Gran Telescopio Canarias (GTC) han comenzado una línea de colaboración que permitirá mejorar y aumentar la divulgación científica de las distintas instalaciones turísticas del municipio, así como la instauración de la primera astrobiblioteca de La Palma.

Para definir los detalles de esta apuesta de ambas instituciones, la concejala de Promoción Turística, Celia Santos, ha mantenido un encuentro con el director del GTC, Romano Corradi, en la que también han participado el ingeniero jefe de operaciones, Luis Rodríguez, y el ingeniero y jefe de comunicaciones, Agustín Núñez.

En este último encuentro se ha definido este acuerdo por el que le instalación científica participará en las actividades que, durante próximo mes de abril, se desarrollarán en el antiguo Ayuntamiento de Fuencaliente, en el que se instaurará una astrobiblioteca, la primera de la Isla.

Este nuevo centro cultural y científico estará dedicado a inculcar los valores científicos, principalmente a los estudiantes de Primaria en el municipio, y contará con material didáctico y de lectura. Además, se desarrollarán actividades de cuentacuentos, así como talleres astronómicos y observaciones nocturnas.

Celia Santos destaca que esta iniciativa, que posteriormente se desarrollará en otras localizaciones del municipio, pretende seguir la línea comenzada por el equipo de Gobierno que dirige Gregorio Alonso de potenciar los valores naturales de la localidad, generando mayores recursos turísticos que redunden en beneficios para la economía fuencalentera.

Igualmente, desde el Ayuntamiento de Fuencaliente se quiere agradecer el enorme compromiso mostrado por los responsables de la gestión del Gran Telescopio Canarias, quienes han entendido la apuesta por la divulgación científica que desde el consistorio del sur de la Isla se quiere realizar con esta astrobiblioteca y otras futuras colaboraciones.

El Servicio de Turismo del Cabildo de La Palma, que dirige Raúl Camacho, Grantecan, la empresa pública responsable del Gran Telescopio Canarias, y las empresas emprendedoras en astroturismo de la isla se alían para poner en valor la excelente calidad del cielo de La Palma para la observación de los astros. En este sentido, se celebrará una singular ultramaratón de observación de objetos celestes que se tendrá lugar el próximo 21 de marzo en el Centro de Interpretación ‘Caños de Fuego’ financiada por la institución insular, promovida por Grantecan y bajo la organización de Astronorte y Cielos-lapalma.es .

La Ultramaratón Messier La Palma 2020 será un encuentro en el que los asistentes se enfrentarán al desafío de localizar en una noche los 110 objetos celestes que catalogó el astrónomo francés Charles Messier en 1781. Para ello, cada participante deberá llevar su propio equipo de observación (desde unos prismáticos sobre un trípode hasta telescopios). En todo momento, las personas asistentes contarán con personal de apoyo para que su integración en la actividad resulte una experiencia fructífera. El periodo de inscripciones en este encuentro divulgativo ya está abierto a través de la página web www.astrodesafiolapalma.com.

Raúl Camacho destaca y valora la apuesta del Cabildo a través de Turismo La Palma, Grantecan y las referidas empresas del sello Starsisland para “unir un concepto deportivo como el de ‘maratón’ a un evento de observación astronómica, lo que hace reforzar dos valores destacados y en auge en nuestra isla. Esta es una muestra de que en La Palma podemos hacer una gran fiesta de la observación del cielo uniendo y manteniendo un gran ambiente de colaboración entre la comunidad científica, a través del instrumento tecnológico astrofísico más potente del mundo, y la gran cantidad de aficionados amateurs que se dedican a descubrir las singularidades del firmamento y el universo a través de sus telescopios”.

“La maratón se plantea como el reto de observar el mayor número de objetos astronómicos del Catálogo Messier posibles. No habrá ganadores, ya que la idea es entusiasmar a los participantes en el conocimiento del Universo que nos rodea”, señalan desde la organización.

Los organizadores han elegido el prefijo ultra, que indica “más allá” o como aumentativo aplicado a la mayor escala posible. En este sentido, este encuentro evoca la famosa prueba de Transvulcania, pero cambiando los kilómetros por años luz; pretende ir más allá de los aficionados a la astronomía intentando captar la atención de quienes nunca han usado un telescopio amateur, y llegará más allá al contar con la participación del Grantecan.

Generalmente el Maratón Messier tiene lugar durante el mes de marzo, en los días cercanos al equinoccio de primavera. Este año, la realización del mismo, además de por las condiciones meteorológicas, viene condicionada porque la noche del sábado 21 de marzo coincide con la Luna Nueva.

Programa

El evento que financia el Cabildo y promueve Grantecan no se limita a la observación, sino que arrancará desde las 18:00 horas con un programa de actos organizado por Astronorte y Cielos-lapalma.es, que incluye una charla sobre Charles Messier y sus descubrimientos y un taller expréss sobre el uso de cartas celestes y equipos de observación.

Uno de los alicientes más destacados de esta cita es la colaboración del instrumento de investigación científica astrofísica más avanzado del mundo como es el Gran Telescopio CANARIAS del Observatorio del Roque de los Muchachos. Así, gracias a la involucración de Grantecan, se harán conexiones en vivo con dicho telescopio, que también escudriñará el firmamento en busca de los objetos del Catálogo Messier, y alguna que otra sorpresa más.

La Ultramaratón Messier La Palma 2020 se enmarca en el plan de acción del proyecto Interreg europeo Night Light del Cabildo de La Palma, en el que participan territorios de Holanda, Hungría, España, Luxemburgo, Dinamarca, Eslovenia e Italia, uniendo fuerzas para mejorar sus políticas para la prevención de la contaminación lumínica, la preservación de los cielos oscuros y la explotación sostenible de los lugares oscuros; y donde juega un papel esencial la educación y concienciación a la población.

Las cámaras del cielo del Gran Telescopio de Canarias (Grantecan o GTC) captaron la madrugada de este lunes, 3 de febrero, un meteoro desintegrándose. El “curioso” fenómeno astronómico, según señalan desde el Grantecan, fue cazado por las citadas cámaras a las 06.37 horas. Explican que “el meteoro debió de desintegrarse justo entre las dos capturas de pantalla, al estar el punto más brillante de su trayectoria justo entre las dos”.

También han mostrado “otras imágenes curiosas” capturadas asimismo la pasada noche del domingo al lunes.

Una de ellas “es de la mitad de la constelación de Orión”. Apuntan que “en la parte superior” de la imagen, “las estrellas brillantes son Rigel a la izquierda y Saiph a la derecha. En el centro está la nebulosa de Orión (M42) y el la parte inferior el Cinturón, con la nebulosa del Caballo a la derecha”.

Las referidas cámaras del cielo, con un objetivo súper gran angular u ojo de pez, son utilizas por los técnicos de GTC para monitorizar las condiciones atmosféricas del cielo nocturno con el fin de programar las observaciones previstas por los astrofísicos.

Científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en colaboración con la Universidad de Cambridge y la Universidad de California en San Diego (EEUU), han detectado con el Gran Telescopio de Canarias (GTC o Grantecan) y Keck en Hawái, “grandes cantidades de oxígeno en la atmósfera de la estrella primitiva denominada J0815+4729”, informa el IAC en un comunicdo. Este hallazgo, publicado este martes, 21 de enero, en la revista The Astrophysical Journal Letters, añade, “proporciona una pista importante sobre cómo se produjeron el oxígeno y otros elementos químicos en las primeras generaciones de estrellas en el Universo”.

El oxígeno, explica, es el tercer elemento más abundante en el Universo después del hidrógeno y el helio. Es esencial para todas las formas de vida en la Tierra y un componente básico de los carbohidratos. También es el principal componente de la corteza terrestre. Sin embargo, el oxígeno no existía en el Universo temprano. Este elemento se crea principalmente dentro de estrellas masivas con masas que superan las 10 masas solares.

Rastrear la producción temprana de oxígeno y otros elementos, se añade en la nota, requiere estudiar las estrellas más antiguas que aún existen. J0815+4729 es una de esas estrellas, descubierta por primera vez por el equipo del IAC en 2018 utilizando el Gran Telescopio Canarias (GTC), en el Observatorio del Roque de Los Muchachos (Garafía, La Palma).

El equipo de investigación observó recientemente esta estrella con el telescopio Keck en Hawái para poder determinar la composición química detallada de su atmósfera. “La composición primitiva de la estrella indica que se formó durante los primeros cientos de millones de años después del Big Bang, posiblemente a partir del material expulsado en las primeras supernovas de la Vía Láctea”, explica Jonay González Hernández, investigador Ramón y Cajal del IAC y principal autor del trabajo.

La estrella posee grandes cantidades de carbono, nitrógeno y oxígeno -aproximadamente un 10, 8 y 3 por ciento, respectivamente, de lo que contiene el Sol-, mientras que el contenido en calcio y hierro es casi una millonésima parte del solar, se apunta en la nota.

“Sólo se conocen unas pocas estrellas de este tipo en el halo de nuestra galaxia, pero ninguna posee una cantidad tan enorme de carbono, nitrógeno y oxígeno en comparación con su contenido en hierro”, señala David Aguado, investigador postdoctoral de la Universidad de Cambridge y coautor del artículo publicado.

Un reciente estudio basado en los datos del satélite Gaia, señala, confirman que la estrella orbita el halo interno de la Vía Láctea y que se encuentra a aproximadamente 5.200 años luz de distancia al Sol.

La búsqueda de estrellas de este tipo requiere proyectos dedicados que permitan obtener espectroscopía de estrellas para determinar sus parámetros fundamentales y su composición química. “En el futuro próximo continuaremos nuestras búsquedas de estas estrellas primitivas con datos de los proyectos WEAVE y DESI, y las analizaremos en detalle con observaciones del instrumento HORuS instalado en el GTC”, apunta Carlos Allende Prieto, investigador del IAC y también coautor del trabajo.

“Las estrellas como J0815+4729 se conocen como estrellas de halo”, explica el astrofísico de la Universidad de California en San Diego Adam Burgasser, otro de los autores del estudio. “Esto se debe a su distribución aproximadamente esférica alrededor de la Vía Láctea, a diferencia del disco plano más familiar de estrellas más jóvenes que incluye el Sol”. Las estrellas de halo como J0815+4729 son estrellas verdaderamente antiguas, lo que permite a los astrónomos echar un vistazo a la producción de elementos al principio de la historia del Universo.

“Hace ahora 30 años comenzamos en el IAC a estudiar la presencia de oxígeno en las estrellas más antiguas de la Galaxia. Los resultados ya apuntaban a que este elemento se produjo de forma ingente en las primeras generaciones de supernovas, pero entonces no pudimos imaginar que llegaríamos a encontrar un caso tan espectacular como el de esta estrella”, concluye Rafael Rebolo, director del IAC y coautor de este trabajo.

Más información en la web del IAC.

“Un equipo internacional de científicos, dirigido por investigadores del Observatorio Astronómico Nacional de China y en el que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y la Universidad de La Laguna, ha observado un agujero negro estelar en nuestra galaxia con una masa 70 veces mayor que el Sol”, informa el IAC en nota de prensa. “El objeto, denominado LB-1, pone en entredicho la teoría estándar de evolución estelar. Su detección ha sido posible gracias al seguimiento exhaustivo realizado durante varios meses con el Gran Telescopio Canarias en el Observatorio del Roque de los Muchachos”, explican. Este descubrimiento “desafía los modelos actuales de evolución estelar”, se destaca en la nota del IAC. El resultado se publica en la prestigiosa revista científica Nature.

“¿Cómo de grandes son los agujeros negros creados por el colapso de las estrellas masivas? Los astrónomos han estimado que hay 100 millones de agujeros negros en nuestra galaxia. Hasta ahora se pensaba que su masa no superaba las 15 masas solares. Pero un equipo internacional de científicos, dirigido por Jifeng Liu del Observatorio Astronómico Nacional de China (Academia China de Ciencias) y en el que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha detectado un agujero negro estelar con una masa 70 veces mayor que el Sol”, detallan.

El descubrimiento ha sido una gran sorpresa. “Los agujeros negros con esta masa ni siquiera deberían existir en nuestra galaxia, según la mayoría de los modelos actuales de evolución estelar -explica Liu-, ahora los científicos tendrán que aceptar el reto de explicar su formación en un entorno de metalicidad solar”. El gigante recién descubierto se encuentra a 15 mil años luz de la Tierra y recibe el nombre de LB-1.

Hasta hace pocos años, los agujeros negros de origen estelar solo podían ser descubiertos cuando engullían el gas de una estrella compañera. Este proceso crea potentes emisiones de rayos X, detectables desde la Tierra, que revelan la presencia del objeto colapsado. Sin embargo, la gran mayoría de los agujeros negros de la Vía Láctea no están devorando materia en este momento y permanecen en completa oscuridad. Por eso, solo se han podido identificar y estudiar, hasta ahora, dos docenas de agujeros negros entre los 100 millones que pueblan nuestra galaxia.

Jifeng Liu y sus colaboradores utilizaron una técnica diferente para encontrar nuevos agujeros negros. Observaron el cielo con el telescopio óptico LAMOST de 4 metros en el noreste de China para buscar estrellas que orbitan alrededor de un objeto invisible, arrastradas por su gravedad. Esta búsqueda no es una tarea fácil: como mucho, una estrella entre mil puede estar orbitando un agujero negro. Es como tratar de encontrar una aguja en un pajar.

Agujero negro masivo LB-1 junto con su estrella compañera. Crédito: Jingchuan Yu

Los recientes desarrollos tecnológicos de los telescopios y detectores han hecho posible esta búsqueda, más de 200 años después de que el visionario científico inglés John Michell propusiera, por primera vez, dicha técnica. Los telescopios más grandes existentes, el Gran Telescopio Canarias (GTC), también conocido como Grantecan, de 10,4 metros, en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma, España), y el telescopio Keck de 10 metros, en el Observatorio Mauna Kea (Hawái, Estados Unidos), se utilizaron en el seguimiento de LB-1 y para poder determinar los parámetros físicos del sistema. “Estas observaciones han sido posibles gracias a la gran superficie colectora de luz de Grantecan y a su modo de observación altamente flexible, que ha permitido un seguimiento intensivo de la fuente durante varios meses”, añade Romano Corradi, director del telescopio.

Nueva era en el estudio de agujeros negros

Los resultados fueron muy reveladores: observaron una estrella 8 veces más pesada que el Sol orbitando un agujero negro de 70 masas solares cada 79 días. “Este agujero negro es mucho más masivo que los que encontramos habitualmente en la Vía Láctea, cuyas masas se distribuyen entre 5 y 15 masas solares”, señala Jorge Casares, investigador del IAC y de la Universidad de La Laguna (ULL).

El descubrimiento de LB-1 encaja con otro avance en astrofísica. Recientemente, los detectores de ondas gravitacionales LIGO y Virgo han comenzado a captar las ondas en el espacio-tiempo causadas por las colisiones de agujeros negros en galaxias distantes. Estos agujeros negros han resultado ser también mucho más masivos de lo esperado. Sin embargo, los agujeros negros de LIGO/Virgo se pueden explicar de manera natural dentro del marco de la teoría estándar de evolución estelar. En contraste, “el agujero negro LB-1 parece imposible de explicar”, añade Chris Belczynski, investigador de la Academia Polaca de Ciencias, ya que “las estrellas suficientemente grandes como para formar un monstruo de agujero negro de 70 masas solares deberían ser totalmente destruidas por poderosas explosiones de supernova, que solo dejan gas y polvo dispersos, y no agujeros negros”.

“El avistamiento directo de LB-1 demuestra que esta población de agujeros negros estelares masivos existe incluso en nuestro propio vecindario. Este descubrimiento nos obliga a reexaminar los modelos de formación de agujeros negros de origen estelar”, comenta el director de LIGO e investigador de la Universidad de Florida, David Reitze. “Este notable resultado, junto con las detecciones de LIGO-Virgo de colisiones binarias de agujeros negros realizadas en los últimos cuatro años, apunta a un renacimiento de nuestra comprensión de la astrofísica de agujeros negros”, concluye Reitze.

Mientras tanto, Liu y su equipo (incluyendo científicos de China, Australia, Italia, Holanda, Polonia, España y los Estados Unidos) ya están llevando a cabo una nueva campaña de observación para medir las propiedades de LB-1 con mayor precisión y descubrir otros sistemas similares. “Nuestro objetivo es hallar varias docenas de casos más -explica Liu-, con el fin de explorar la diversidad de agujeros negros y comprender mejor las etapas finales de la vida de las estrellas masivas”.

Binter ha presentado este miércoles en el Gran Telescopio de Canarias los nuevos uniformes diseñados por Javier Gintestar para el personal de la compañía, inspirados en el cielo de Canarias, el medio por el que la aerolínea lleva volando 30 años.

Con este motivo, Binter ha reunido en el Grantecan a un grupo de colaboradores y representantes de la sociedad palmera ante los que ha presentado sus nuevos uniformes en un acto protagonizado por personal de la compañía aérea.

El presidente de Binter, Pedro Agustín del Castillo, señaló: “Si hay un atributo que va ligado a la marca Binter es, sin duda, el mejor servicio al cliente, pretendemos que sea excelente, y en este campo es en el que son imprescindibles las personas que están en contacto con los usuarios, en primera línea, porque de ellos depende en gran medida la experiencia del cliente. Esta nueva uniformidad se ha realizado para ellos, cuidando el mínimo detalle para puedan realizar sus funciones de la forma más cómoda posible.”

Sobre este trabajo el diseñador Javier Ginestar, cuarta generación de una saga de diseñadores que se encuentra al frente de una empresa de diseño de uniformes de alta costura, indicó que “el proyecto cielo de Canarias ha sido laborioso, con muchísimas variantes, pero muy emocionante tanto por las personas como por la parte artística y técnica”.

Ginestar repasó los diferentes elementos de este equipamiento que representa con sus colores y formas el cielo de Canarias y los alisios, “que aparecen en las grecas como se reflejan también en los aviones de la compañía”, con el objetivo de “conseguir equiparar el uniforme a la excelencia en el servicio de Binter creando un diseño con referencia a la aviación de antaño, donde al cliente se le hacía sentir el centro de atención”.

Otro de los principales atributos de estos nuevos uniformes es la utilización de materiales más sostenibles, que incorporan un 15% de fibras recicladas sin perjudicar a la calidad del tejido. Una acción más dentro de la política de sostenibilidad de Binter que, como recordó Pedro Agustín del Castillo ha avanzado en diferentes áreas como la renovación de flota de aviones y de handling, la reducción del plástico en el servicio a bordo y actuaciones con el personal con el propósito de “realizar nuestra actividad de la forma más sostenible posible y contribuir al cuidado del entorno natural en el que operamos”.

El acto se desarrolló en el Gran Telescopio de Canarias, una instalación de gran relevancia a nivel mundial, donde se han registrado múltiples hitos científicos. Durante el acto, su director, Romano Corradi, destacó la elección de este escenario por la clara vinculación que une al Grantecan y a Binter con el cielo de Canarias.

Nuevos aviones y nuevos destinos

Entre los hitos que la aerolínea canaria vivirá en los meses más cercanos se encuentra la inauguración a final de mes de las tres nuevas rutas regulares con Pamplona, Zaragoza y Murcia, que servirán para ampliar las conexiones directas con diferentes destinos peninsulares.

Además, Pedro Agustín del Castillo hizo referencia a la renovación y ampliación de la flota. “Binter no para de crecer. Seguimos renovando nuestros aviones de forma continua para mantener una flota joven y moderna. Estamos recibiendo nuevas unidades de ATR 72-600 y próximamente daremos la bienvenida a un nuevo modelo de avión que llegará a Europa de la mano de Binter: el Embraer E195-E2”.

Los dos espectrógrafos instalados en el Gran Telescopio Canarias (GTC) ubicado en el Roque de Los Muchachos han alcanzado su nivel máximo de operación y se consolidan como dos de los instrumentos con más solicitudes de tiempo de observación en esta infraestructura científica que supera ya las 500 publicaciones científicas en revistas de referencia y acumula más de 10.000 citas, informa en nota de prensa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

EMIR y MEGARA son dos espectrógrafos de uso común en el Gran Telescopio Canarias (GTC), también conocido como Grantecan, que han alcanzado una alta demanda de tiempo de uso durante los últimos semestres. “Tras su instalación, en junio de 2016 y marzo de 2017, respectivamente, se han probado diferentes estrategias de observación en el telescopio y los algoritmos de reducción de datos han alcanzado su madurez, por lo que, actualmente, ya están trabajando a pleno rendimiento”, explica Romano Corradi, director del GTC. Este telescopio ha producido datos científicos que se han publicado en más de 500 artículos en revistas de primer nivel y ha obtenido más de 10.000 citas.

EMIR (Espectrógrafo Multiobjeto InfraRojo) ocupa una de las plataformas Nasmyth que se encuentran a ambos lados de la estructura que soporta el espejo primario del GTC. Se trata de un espectrógrafo infrarrojo, lo que le permite penetrar a través del polvo interestelar y estudiar los objetos más oscurecidos de la Vía Láctea. “Actualmente, también trabaja en la elaboración de un censo de galaxias en el universo temprano, una época en la que la formación estelar fue, probablemente, la más importante y activa en la vida de las galaxias”, destaca Francisco Garzón, investigador principal del instrumento EMIR y astrofísico del IAC.

Por su parte, MEGARA (Multi-Espectrógrafo en GTC de Alta Resolución para Astronomía) es un espectrógrafo en el visible compuesto de dos unidades, una situada en uno de los focos Cassegrain acodados y otra en la plataforma Nasmyth conectada con la primera mediante haces de fibra óptica que suman casi 60 km de longitud. Para Armando Gil de Paz, investigador principal de MEGARA y astrofísico de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), “las capacidades de este instrumento permiten a los científicos trabajar en prácticamente todas las áreas de la Astronomía, desde el estudio de poblaciones estelares a cúmulos galácticos y galaxias muy distantes”.

Ambos instrumentos tienen en común que son espectrógrafos multiobjeto, lo que facilita el estudio simultáneo de un gran número de fuentes. En el caso de EMIR consta de un sistema robótico de rendijas reconfigurable que permite obtener espectros de en torno a 50 objetos a la vez. Por su parte, MEGARA está constituido por un sistema de posicionadores robóticos con los que es capaz de observar hasta casi un centenar de objetos individuales simultáneamente.

Para profundizar en el uso de los datos que se obtienen con ellos y mejorar su explotación científica entre la comunidad de usuarios, el pasado mes de julio, coincidiendo con la celebración del décimo aniversario de la inauguración de GTC, tuvo lugar en la sede central del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en La Laguna, una reunión abierta de la Red de Infraestructuras de Astronomía (RIA) en la que participaron más de 50 profesionales de cerca de 30 instituciones científicas.

“Técnicamente, el Gran Telescopio Canarias (Grantecan) suponía un reto especialmente difícil por sus peculiaridades: se trata de un telescopio segmentado, en el cual el espejo principal se compone de 36 espejos hexagonales que deben mantener una calidad óptica óptima, además de ser un telescopio multipropósito, por lo que debe ser capaz de implementar una instrumentación variada y flexible”, ha señalado a La Palma Ahora Antonio Cabrera, jefe de Operaciones de este instrumento de observación ubicado en el Roque de Los Muchachos  que el 24 de julio cumple diez años. 

El Grantecan es el mayor telescopio óptico e infrarrojo del mundo con 10.4 metros de espejo principal. “En estos diez años de operaciones científicas, mucho ha cambiado en la propia instalación y las aportaciones científicas del telescopio han sido realmente notables”, asegura Cabrera, y recuerda que “el objetivo principal del telescopio desde su inicio, ha sido proporcionar a la comunidad de astrónomos usuarios un amplio abanico de instrumentación adaptable a cualquier objetivo científico. Esto ha conllevado la ejecución de un plan instrumental altamente exigente, de modo que en apenas diez años se han recibido hasta siete instrumentos diferentes, y la lista no acaba aquí, ya que aún se esperan recibir dos instrumentos más, uno de ellos este mismo año. Esto deja a las claras el esfuerzo que esto ha supuesto para el personal del telescopio, el cual ha cumplido con creces su cometido con excelentes resultados”.

“Esta versatilidad también se traduce en que no haya un único campo científico donde poder concentrar los resultados del Grantecan. A lo largo de estos diez años se han realizado observaciones de todo tipo: asteroides, planetas extrasolares, agujeros negros, supernovas, explosiones de rayos gamma, galaxias en las primeras fases de evolución del universo, y un largo etcétera, que han dado lugar a aproximadamente 500 publicaciones en revistas científicas especializadas, poniendo al Grantecan en un lugar referente dentro de la astronomía de nuestro país, y manteniéndolo en un nivel altamente competitivo al respecto de otros telescopios similares a lo largo y ancho del planeta”, asegura. 

Aun así, resalta, “el trabajo no puede darse por concluido. En la próxima década se espera la puesta a punto de la nueva generación de grandes telescopios (de la clase de 30-40 metros), con los cuales se alcanzará una nueva dimensión en la investigación astronómica desde tierra, pero en la cual Grantecan seguirá teniendo un papel crucial a medida que adaptará sus prestaciones para competir con estas nuevas instalaciones. Tras los próximos diez años, así lo veremos”, concluye.

El Gran Telescopio Canarias (Grantecan) ha llevado a astrónomos de todo el mundo en sus diez años de funcionamiento en el Observatorio del Roque de Los Muchachos (La Palma) a “sitios a los que nunca se había llegado”, ha señalado a Efe su jefe de Operaciones Científicas, Antonio Cabrera.

Gracias al Grantecan, remarca Cabrera, un equipo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha obtenido la imagen más profunda del Universo tomada desde tierra y también se ha podido observar la estrella individual más lejana jamás detectada, entre muchos otros resultados científicos de impacto producidos durante su operación.

Antonio Cabrera hace estas valoraciones cuando se cumplen diez años de la puesta en funcionamiento en La Palma del telescopio óptico infrarrojo más grande del mundo, con un diámetro de 10,4 metros, ubicado en la cumbre de La Palma.

Grantecan fue inaugurado el 24 de julio de 2009 en un acto presidido por los entonces reyes de España, Juan Carlos I y Sofía, y en el que participaron más de 800 personas, pero su puesta en funcionamiento tuvo lugar unos meses antes, el 1 de marzo.

Su jefe de Operaciones desde 2014 asegura que lo más gratificante en estos diez años ha sido comprobar que las prestaciones del telescopio son las que se esperaban de una instalación que tuvo un presupuesto en torno a los 130 millones de euros, financiados por los gobiernos de España y Canarias, con Fondos Europeos para el Desarrollo Regional (Feder).

Grantecan es el telescopio más grande del mundo de cuantos se dedican al estudio de la radiación visible e infrarroja, es decir, principalmente la luz y las imágenes que podemos detectar con nuestros ojos, explica Antonio Cabrera, ya que los hay más grandes pero con otras características, dedicados a otras formas de radiación electromagnética (por ejemplo, ondas de radio).

Una de las cosas “más complicadas” de estos diez años ha sido mantener un plan de instrumentación “muy exigente”, en el sentido de que en ese periodo de tiempo se han puesto en marcha siete instrumentos diferentes.

Eso supone “mucho esfuerzo” por parte del personal de Grantecan, ya que esto conlleva hacer pruebas y a la vez continuar con la operación nocturna sin producir una merma notable en las horas suministradas a la comunidad científica.

Para destacar la complejidad de esos trabajos, Cabrera recurre a un símil con la Fórmula 1: un telescopio se comporta como un coche de competición al que en cada parada durante una carrera se le deben cambiar los alerones sin perder tiempo ni en la maniobra ni luego en la pista.

Añade que si se mira “fríamente”, un telescopio es un coche en el trabajan muchos ingenieros y que “maneja” un astrónomo para explotar al máximo todas sus capacidades, el cual al final de cada noche de trabajo deja anotaciones para hacer mejoras en los días siguientes, siempre en aras de producir la mejor ciencia posible.

Grantecan, manifiesta su jefe de Operaciones, es “muy flexible”. En estos momentos tiene hasta cinco instrumentos montados que se pueden utilizar cada noche en función del plan de observación que corresponda y de las condiciones de la noche.

Comentó que en los días de luna llena se evita el uso de instrumentos ópticos por la saturación de luz y se promueve el uso de otro tipo de instrumentación, como son los infrarrojos.

El tiempo de observación en el telescopio se reparte de forma que el 20 % le corresponde a la comunidad científica española por el hecho de estar instalado en La Palma y otro 5 % se cede a proyectos internacionales, tal y como aplica al resto de telescopios instalados en el Observatorio del Roque de los Muchachos.

El 75 % del tiempo restante se reparte en función de las aportaciones de cada socio de Grantecan. De ese cupo de horas, a España le corresponde el 92,5 % debido a que ese es la proporción de costes que sufraga, mientras que a México le corresponde el 5 % y a la Universidad de Florida (EEUU) el 2,5 % de los mismos.

Esta participación se transforma directamente en horas de observación a ejecutar para cada una de las tres comunidades.

En Grantecan trabajan actualmente 65 personas, “curiosamente” la misma cifra que cuando se inauguró hace diez años, precisa Antonio Cabrera, quien agrega que se perdió personal “justo” cuando aumentó la complejidad del telescopio, mientras que ahora se está recuperando lo que había en 2009, pero no “lo que nos gustaría tener”.

En palabras de su jefe de Operaciones, Grantecan es un telescopio de bajo coste con soluciones imaginativas, capaz de mantener su competitividad con respecto a telescopios de su misma clase en otros observatorios del mundo.

El próximo 24 de julio se cumplen 10 años de la inauguración del Gran Telescopio Canarias (GTC), también conocido como Grantecan, ubicado en el complejo astrofísico del Roque de Los Muchachos. “En este tiempo, el mayor telescopio óptico e infrarrojo del mundo no ha parado de hacer ciencia”, asegura el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), y adelanta que “durante los próximos días repasaremos algunos de los resultados científicos más importante”.

“Comenzamos con el estudio de los llamados Objetos Trans- Neptunianos Extremos (ETNOs) que son cuerpos pequeños que giran alrededor del Sol en órbitas elípticas muy excéntricas más allá de Neptuno. Utilizando el instrumento OSIRIS de GTC, los investigadores obtuvieron observaciones espectroscópicas de varios ETNOs que permitieron determinar sus composiciones químicas y propiedades orbitales”, destacan, y añaden que “las informaciones obtenidas son de una gran importancia ya que podrían ayudar a resolver cuestiones como la existencia del denominado Planeta 9, un posible objeto masivo que aún no ha sido descubierto”. “Cabe recordar que Plutón fue considerado el noveno planeta hasta 2006, mientras que hoy se clasifica como un miembro de la familia ETNO”.

La empresa pública Gran Telescopio de Canarias SA (Grantecan) está interesada en contratar para su Grupo de Operaciones de Ingeniería un ingeniero de Operaciones con perfil Software para operaciones y mantenimiento e invita a aquellos interesados a presentar su candidatura antes del 4 de julio.

El ingeniero que se precisa “se incorporará al Grupo de Operaciones de Ingeniería para el mantenimiento y mejora del software de control y equipamiento relacionado del GTC, incluyendo la gestión de las incidencias diarias, y de otros sistemas informáticos relacionados, así como el desarrollo de software que aporte nuevas funcionalidades a la operación, cuando se requiera”, explican. De Forma adicional, podría participar en otras tareas y actividades relacionadas con el software y equipos informáticos en la parte IT, si así se requiriese.

El centro de trabajo será la base de operaciones de Grantecan en Breña Baja, con frecuentes estancias de trabajo el Observatorio del Roque de Los Muchachos (GTC) a 2.400 metros de altitud. Es posible que se requiera trabajo puntual en la sede de Tenerife, en San Cristóbal de La Laguna. El sueldo bruto será de entre 33.100 y 37.101 euros a convenir según la experiencia y valía del candidato.

Los trabajos que se efectúen en el Observatorio del Roque de los Muchachos tendrán compensaciones adicionales.

Los interesados deben enviar antes del 4 de julio el formulario de solicitud de empleo (disponible en la web) y currículum vitae, en formato PDF, a la dirección de correo r.personal@gtc.iac.es, indicando el número de referencia pertinente, en la línea de asunto.

Científicos españoles han identificado una treintena de galaxias masivas, cada una con más del doble de masa que la Vía Láctea, y formadas en los primeros 1.500 millones de años del universo, un 10% de su edad actual.

Este descubrimiento de algunas de las galaxias más masivas y antiguas del universo ha sido posible a partir de datos obtenidos con tres de los telescopios más potentes del mundo en la actualidad: los espaciales Spitzer y Hubble y el Gran Telescopio Canarias (GTC).

Los resultados de las observaciones se publican en Astrophysical Journal, en un artículo liderado por astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y del Centro de Astrobiología (CAB), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial.

Sus responsables dijeron que este descubrimiento servirá para mejorar los modelos actuales de formación galáctica.

Según el denominado “modelo jerárquico de estructuras”, la teoría más aceptada por los científicos para explicar la estructura a gran escala del universo, las galaxias más grandes y masivas se formaron a partir de sistemas más pequeños.

Estos últimos han ido fusionándose de una manera lenta pero continua a lo largo del tiempo, hasta dar lugar a galaxias como la Vía Láctea o las elípticas gigantes y grandes espirales, recordó el CAB en una nota de prensa.

Sin embargo, este modelo “tiene sus lagunas, y una de las más importantes es que existen galaxias muy masivas, demasiado para ese modelo, que ya estaban formadas hace mucho tiempo, cuando el universo tenía un tercio de la edad que tiene ahora”, apuntó Pablo G. Pérez González, del CAB.

De hecho, “las simulaciones más recientes de la formación de galaxias como Illustris o Eagle, basadas en el modelo jerárquico, no tienen objetos como los que hemos descubierto -ahora-, no deberían existir”, señaló por su parte Belén Alcalde Pampliega, de la UCM.

En este sentido, añadió Pérez González, “los modelos cosmológicos deben ser refinados”.

Para descubrir estas galaxias tan masivas, formadas en la infancia del universo, ha sido necesario llegar al límite de la capacidad de observación de los telescopios más potentes del mundo, como el Spitzer, el Hubble, y el GTC, entre otros.

Pero serán necesarias nuevas observaciones con observatorios como ALMA (Chile) o el futuro telescopio espacial James Webb, para entender mejor la creación de semejantes objetos.

“Hemos descubierto 'mamuts' en el universo en una época en la que parecía que no deberían existir, demasiado pronto. Ahora necesitamos más datos para saber cómo llegaron hasta allí”, concluyó Guillermo Barro, otro de los autores.

El Gran Telescopio Canarias (Grantecan), ubicado en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, observará el asteroide Didymos, objetivo principal de la misión espacial Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA), informa en nota de prensa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). El mayor telescopio óptico e infrarrojo del mundo formará parte de este proyecto espacial observando el sistema asteroidal binario Didymos para determinar el impacto que tendrá la misión DART de la NASA en su órbita. 

En las próximas semanas los mejores telescopios del mundo apuntarán al asteroide binario Didymos, principal objetivo de la misión espacial Hera, liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA). Se trata de una misión de defensa planetaria (en fase B1 de estudio) que orbitará por primera vez un sistema asteroidal binario. Hera es la contribución europea a la misión DART de la NASA, cuyo objetivo es impactar en el objeto más pequeño del sistema, también llamado Didymoon, con un diámetro de unos 160 metros, que se encuentra orbitando a una distancia de un kilómetro del objeto más grande, que posee un diámetro de alrededor de 780 metros.

Hera estudiará los cambios que dicho impacto generará en la órbita del secundario alrededor del objeto de mayor tamaño. Ambas misiones fueron concebidas como parte del experimento internacional Asteroid Impact Deflection Assesment (AIDA), ideado para el estudio de técnicas de desvío de futuros asteroides que pudieran impactar contra nuestro planeta y clave dentro de las iniciativas de defensa planetaria.

La campaña de observación para caracterizar al asteroide Didymos dará comienzo el próximo 8 de marzo con el Gran Telescopio Canarias (GTC). Estas observaciones serán llevadas a cabo por Julia de León y Marcel Popescu, investigadores postdoctorales del Instituto de Astrofísica de Canarias. La doctora de León es una de las responsables del Remote Observations Working Group de la misión Hera, al cual pertenecen también el doctor Popuescu y el doctor Javier Licandro (IAC). La tarea de este grupo de trabajo es la coordinación de las observaciones desde diferentes telescopios en todo el mundo con el objetivo de tener caracterizado el sistema con la mayor precisión posible antes del impacto. “Necesitamos conocer muy bien las propiedades orbitales del secundario, como su periodo de rotación o si se encuentra anclado al objeto principal, es decir, si el tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del primario es igual al que tarda en dar una vuelta sobre sí mismo” explica Julia de León. Obtener este tipo de información requiere de telescopios de gran tamaño, como el GTC, dado que es necesario medir con precisión pequeñas variaciones temporales en el brillo del sistema. Estas observaciones son fundamentales para entender y evaluar los cambios que el impacto producido por DART generará en la órbita del sistema.

El Gran Telescopio Canarias (GTC), instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en Garafía,  forma parte de la red de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS) de España.

El Gran Telescopio Canarias (GTC), el mayor telescopio óptico e infrarrojo del mundo, comenzó sus observaciones en 2009. Tras casi 10 años al servicio de la investigación, el VI Congreso de Ciencia con el GTC analiza  estos días los últimos resultados obtenidos y sus estrategias futuras de observación, informan en nota de prensa.  

Durante la mesa inaugural, María Vicenta Mestre, rectora de la Universitat de València y primera mujer que ocupa este puesto en la institución, expresó el orgullo que sentía porque la Fundación Universidad-Empresa fuera la sede de este congreso. Por su parte, José Carlos Guirado, director del Observatorio Astronómico de la Universidad, indicó que “el Gran Telescopio Canarias impulsa y lidera la astronomía española”.

Rafael Rebolo López, director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), dedicó sus primeras palabras de agradecimiento a quienes promovieron la construcción del GTC: Francisco Sánchez, fundador del IAC, y Pedro Álvarez, el primer director del Telescopio. Después, Rebolo reconoció el esfuerzo de todos los socios que han hecho posible esta gran infraestructura astronómica y enfatizó su compromiso con este telescopio: “Desde hace 10 años, el GTC ha estado en la frontera de la Ciencia. Vamos a seguir haciendo posible que continúe siendo así, con un programa muy avanzado de instrumentación para la nueva década”.

 “Gran parte del éxito del GTC se encuentra en su emplazamiento —comentó Rafael Rodrigo, secretario general de coordinación de política científica del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades—. En la isla de la Palma, la geografía y el clima se unen en el entorno del Observatorio del Roque de los Muchachos para garantizar esta calidad astronómica”.

El director del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional de México (UNAM) y presidente del comité de seguimiento de utilización del GTC, José de Jesús González, dijo estar convencido de la necesidad de estos encuentros. “Siempre han servido como catalizadores de ideas para que el GTC continúe siendo un vehículo cada vez más poderoso y eficiente para estudiar el Universo”, subrayó.

El VI Congreso de Ciencia con el GTC ha contado con una alta participación de la comunidad científica. “Nos llegaron más de 90 propuestas para contribuciones orales y pósteres —apuntó María Rosa Zapatero Osorio, organizadora científica del Congreso y profesora de investigación del CSIC en el Centro de Astrobiología (CAB) —, pero solo pudimos acomodar 47 en las tres jornadas de esta reunión”.

El encargado de presentar esta mesa inaugural de fue Vicent Martínez, catedrático de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Valencia y coordinador de la Red de Infraestructuras de Astronomía, que engloba las Instalaciones Científico Técnicas Singulares (ICTS) dedicadas a la Astronomía en este país. “El Gran Telescopio Canarias es una de ellas y posiblemente sea la más singular de todas. Para nosotros es un placer poder inaugurar este congreso sobre la ciencia que se está realizando en esta instalación”, afirmó.

Tras la mesa inaugural, el director del Gran Telescopio Canarias, Romano Corradi, fue el encargado de comenzar las sesiones haciendo un recorrido sobre la situación actual y los retos a los que se enfrentará este telescopio durante los próximos años.

El Gran Telescopio Canarias está financiado por la Comunidad Autónoma de Canarias y por el Estado Español (cofinanciado con fondos FEDER, Fondos Europeos de Desarrollo Regional), con la participación internacional de instituciones de México (IA-UNAM, Institutito de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México; INAOE, Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica, ambos cofinanciados por el CONACYT, Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México) y de Estados Unidos (Fundación para la investigación de la Universidad de Florida).

El Gran Telescopio Canarias, instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en Garafía, forma parte de la red de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS) de España.

El Gran Telescopio de Canarias (GTC o Grantecan), ubicado en el Roque de Los Muchachos, ha contribuido a desvelar una población de galaxias fantasmas, informan desde el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

“Gracias al instrumento OSIRIS”, señala el IAC en una nota de prensa, “instalado en el Gran Telescopio Canarias, se ha podido realizar el censo de galaxias más profundo hasta la fecha (OTELO), cuyos resultados podrían afectar a lo que actualmente conocemos acerca de la formación y evolución de las galaxias”.

OTELO, explica, que recibe su nombre de OSIRIS Tunable Emission Line Object Survey, es el censo de galaxias con líneas de emisión más profundo que se ha efectuado hasta hoy, se apunta en la nota de prensa del IAC. Este registro, que recoge más de 11.000 de estos objetos, se ha realizado utilizando el instrumento OSIRIS (Optical System for Imaging and low-Intermediate-Resolution Integrated Spectroscopy), instalado en el Gran Telescopio Canarias (GTC). El GTC es el mayor telescopio óptico e infrarrojo completamente orientable del mundo, debido a la capacidad colectora de luz de su espejo primario de 10,4 metros de diámetro, por lo que constituye una excelente ventana para observar las profundidades del Cosmos.

“OSIRIS fue diseñado para ser capaz de detectar una hipotética población de galaxias que hasta ahora había permanecido oculta. Se trata de objetos que no se pueden ver en otros censos de galaxias, pero que aparecen en las imágenes obtenidas con OSIRIS, gracias al empleo de sus filtros sintonizables, que le hacen único entre los instrumentos para telescopios de clase 8-10 metros”, explica Jordi Cepa, investigador principal de este censo, cuyos primeros resultados serán publicados próximamente en la revista Astronomy and Astrophysics.

Los filtros sintonizables de OSIRIS permiten detectar galaxias con líneas de emisión, es decir, galaxias que poseen gas ionizado (como el de las lámparas de bajo consumo que se encuentran en nuestros hogares). Este gas puede ser ionizado por una formación estelar de estrellas de masa mucho mayor que el Sol, o bien por procesos violentos alrededor de agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias. Una parte de estas galaxias, sin embargo, se expone en la nota, no emiten suficiente luz como para ser detectadas con filtros convencionales, por lo que han permanecido ocultas hasta ahora. Sin un censo completo, no es posible comprender cómo evolucionan las propiedades de las galaxias, de la misma manera que no sería posible estudiar la evolución del ser humano restringiéndose solamente a las personas mayores de 50 años.

Construido en el IAC en colaboración con México, OSIRIS observa el firmamento en el rango óptico del espectro, es decir, con la luz del cielo que es capaz de percibir el ojo humano, aunque ampliada hacia los extremos ultravioleta e infrarrojo. Desde el Observatorio del Roque de Los Muchachos, ubicado en las cumbres de Garafía, este instrumento ha sido el responsable del descubrimiento de esta población galáctica, cuyo análisis podría modificar nuestro conocimiento actual acerca de la formación y evolución de las galaxias.

El proyecto OTELO involucra investigadores de distintas instituciones en España (Instituto de Astrofísica de Canarias, Instituto de Astrofísica de Andalucía-CSIC, IFCA-Universidad de Cantabria, Centro de Astrobiología (INTA-CSIC), ISDEFE y Universidad Complutense de Madrid) y en otros países (México, ESO-Chile, Dinamarca, Canadá y Australia).

Ha sido financiado por el Ministerio de Economía y competitividad (MINECO) mediante los proyectos AYA2013-46724-P, AYA2014-58861-C3-1-P, AYA2014-58861-C3-2-P, AYA20, concluye la nota.

El espectógrafo EMIR instalado en el Gran Telescopio Canarias (Grantecan) del Roque de Los Muchachos ha contribuido a detectar telurio en uno de sus lugares de origen. Un equipo internacional liderado por un estudiante de doctorado del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de La Laguna (ULL) logra identificar la emisión de telurio en el espectro infrarrojo en dos nebulosas planetarias y de bromo en una de ellas, informa en nota de prensa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

“Al final de su vida, las estrellas se desprenden de sus capas más externas formando nebulosas planetarias. A través de este proceso, inyectan en el medio interestelar los elementos químicos que durante miles de millones de años han sintetizado en su interior. Aquellos que son más pesados que el hierro no pueden ser producidos en las reacciones de fusión nuclear que ocurren en el interior de las estrellas porque ese proceso requeriría más energía de la que podrían generar. Estos elementos se forman mediante un proceso conocido como captura de neutrones”, que ocurre en las etapas finales de la vida de las estrellas“, explican.

“A medida que se van sucediendo, estas capturas de neutrones dan lugar a elementos cada vez más pesados”, explica Simone Madonna, estudiante de doctorado en el IAC y autor principal de este trabajo. Y añade: “Este fenómeno físico ocurre siempre en los últimos momentos de vida de las estrellas: o bien en acontecimientos violentos relacionados con la muerte de estrellas de muy alta masa y que generan una enorme cantidad de neutrones libres, como explosiones de supernova o choques de estrellas de neutrones (uno de los cuales ha sido detectado recientemente por los observatorios de ondas gravitacionales), o bien en la fase final de la vida de estrellas de baja masa (entre 1 y 8 masas del Sol), en las que el flujo de neutrones es mucho menor. En el primer caso, el proceso se denomina proceso-r (de rapid, en inglés) y en el segundo caso, proceso-s (de slow, en inglés)”.

Jorge García Rojas, investigador postdoctoral del IAC y director de la tesis de Simone, indica que “hemos detectado por primera vez rasgos espectrales en emisión de una línea de telurio en dos nebulosas planetarias (y de bromo en una de ellas) en el rango infrarrojo del espectro gracias a las datos obtenidos con los espectrógrafos EMIR, instalado en el Gran Telescopio Canarias, e IGRINS, instalado en el Harlan J. Smith Telescope, en el Observatorio McDonald de Texas, EE.UU”. “A través de la luz que recibimos de las nebulosas y mediante la técnica de la espectroscopía, que descompone la luz como en un arcoíris, podemos determinar qué elementos químicos están presentes en el gas, ya que cada elemento presenta un patrón único de líneas de emisión en el espectro electromagnético. Gracias a ella, se ha localizado por primera vez, en el espectro infrarrojo de nebulosas planetarias, una línea de emisión de telurio y otra de bromo. Estas son las detecciones más claras de iones de estos dos elementos pesados en uno de los lugares en dónde se forman”, explica.

“El uso de grandes telescopios e instrumentación específica es necesario debido a lo extremadamente débiles que son estas líneas, ya que corresponden a elementos muy poco abundantes en el Universo”, comenta Francisco Garzón otro de los autores del artículo, investigador del IAC y de la ULL y responsable del instrumento EMIR.

“Para determinar las abundancias de estos elementos, hemos necesitado realizar un modelo atómico teórico para calcular los parámetros atómicos de los iones observados”, explica Manuel Bautista, físico atómico de la Universidad de West Michigan y coautor del artículo. La importancia de la detección de estas líneas en nebulosas planetarias se basa en el hecho de que son mejores indicadores de la abundancia real del elemento que las líneas detectadas en estrellas evolucionadas y nos dan la oportunidad de estudiar el elemento en su lugar de origen. El telurio, en particular, es de especial importancia ya que se puede producir tanto por procesos-r como por procesos-s.  

“Las abundancias calculadas de Telurio las nebulosas planetarias NGC7027 e IC418, indican que este elemento es mucho más abundante de lo esperado en la vecindad solar, cuyo patrón de abundancias se distribuye según lo esperado si el proceso-r fuera el responsable del origen de estos elementos pesados – apunta Simone – por lo que parte del telurio en estas nebulosas planetarias se debe de haber originado mediante el proceso-s”.

Nicholas Sterling, profesor de la Universidad de West Georgia y codirector de la tesis de Simone, indica que “investigar la producción de estos elementos en todos sus lugares de origen (nebulosas planetarias, explosiones de estrellas masivas y colisiones de estrellas de neutrones) nos ayuda a entender mejor la contribución del proceso-s y el proceso-r en la formación de elementos pesados y afinar con mucho detalle los modelos teóricos de evolución química del Universo”, concluye.

El Consorcio Público Instituto de Astrofísica de Canarias ha convocado una plaza de ingeniero de verificación e integración para el proyecto específico de investigación científica y técnica Optical Infrared Coordination Network for Astronomy (Opticon). Las solicitudes pueden presentarse hasta el próximo 28 de mayo y se requiere titulación en Ciencias Físicas o Ingeniería Óptica.

El ingeniero seleccionado participará en las pruebas de control y verificación periódica de las prestaciones del instrumento Emir (Grantecan) completo en telescopio y en el diseño, pruebas y montaje, si se estima apropiado, del elemento dispersor basado en VPH que se genere en el seno del proyecto Opticon para Emir. Asimismo, se participará en el control de prestaciones del instrumento Miradas con el mismo fin.

Lo más cerca de las galaxias posible. Allí se presentó este miércoles la décima edición de la Transvulcania Naviera Armas, en el Grantecan, el telescopio óptico-infrarrojo más grande del mundo. Y es que una carrera galáctica no podía tener mejor lugar para su puesta en escena, se informa en nota de prensa.

Serán más de 3.600 corredores llegados desde 60 países los que formen parte de una competición que llega a una edad muy especial y que tendrá de nuevo el calor y el color del público local, el principal respaldo de la Transvulcania Naviera Armas.

En el acto de presentación estuvieron Anselmo Pestana, presidente del Cabildo Insular de La Palma; Ascensión Rodríguez, consejera de Deportes del Cabildo de La Palma; Héctor Rojas, embajador de Naviera Armas; Romano Corradi, director del Grantecan; Marino Giacometti, representante de la ISF; el corredor sudafricano Ryan Sandes, el corredor norteamericano Cody Reed y la corredora japonesa Yuri Yoshizumi, ganadora del Kilómetro Vertical Binter de 2017.

Fue el presidente del Cabildo de La Palma, Anselmo Pestana, el primero en tomar la palabra para agradecer primero la presencia de sus acompañantes en la presentación oficial, el apoyo de patrocinadores, colaboradores y de todas las personas que hacen posible la realización de una prueba de tan alto nivel, antes de reconocer que esta décima edición de la Transvulcania Naviera Armas “es un orgullo para toda La Palma, para Canarias y para todo el país”.

Romano Corradi, director del Grantecan aseguró que era “un honor y un placer formar parte de una edición donde su tematización es el espacio. Ahí no podíamos faltar nosotros, teníamos que estar porque además hay muchas cosas que nos unen con la Transvulcania, los dos estamos en un lugar privilegiado como es la Isla de La Palma e incluso nosotros, dentro del Grantecan, tenemos un equipo de corredores, he contado hasta doce, que han participado en la Transvulcania”.

Ascensión Rodríguez, consejera de Deportes del Cabildo Insular de La Palma, admitía que “la implicación con la Transvulcania es máxima, no sólo mía sino de todo el equipo de trabajo de la prueba que desemboca en estos días mágicos” en un evento que definió como “algo más que una prueba deportiva” por su carácter dinamizador y socializado. “Estamos muy contentos por tener representación de más de 60 países en nuestra Isla, gente de los cinco continentes y lo que deseo es que todos cumplan con sus objetivos y sobre todo que disfruten de la carrera”, concluyó la responsable de deportes de la institución insular.

Para Héctor Rojas, embajador de Naviera Armas, mostró la satisfacción y el orgullo de la compañía “de poder ponerle nuestro nombre a una prueba de tanto nivel, algo que nos entusiasma y nos hace sentir muy felices”, después de “estos diez años en los que hemos estado presentes de una manera u otra”.

Marino Giacometti, responsable de la Federación Internacional de Skyrunning, admitió que para la organización hay muy buena previsión de cara a esta décima edición y que se eleva a su máximo nivel para 2019. “La Transvulcania y nosotros tenemos una gran relación desde siempre, es una carrera conocida por todo el mundo y el año que viene estoy muy emocionado porque la prueba será capaz de crecer aún más y de seguir estando entre las grandes”, señaló el dirigente italiano, que reconoció que será un placer que la Transvulcania 2019 sea la prueba inaugural de las SuperSky Races en las Migu Run Skyrunner World Series del próximo año.

Desde los Estados Unidos llega este año uno de los corredores más destacados de los Coccolino Cowboys de donde salió el ganador del año pasado, su amigo Tim Freriks, compañero de entrenamientos en el mítico Gran Cañón de Colorado “un sitio muy similar al que he encontrado aquí”. Cody Reed será uno de los favoritos al título en su primera participación en la competición palmera y mostraba sus ganas de “salir a dar espectáculo” en una carrera de la que tiene “las mejores referencias” de forma directa y de la que sabe que “estaremos muy apoyados y muy animados durante todo el recorrido”.

Yuri Yoshizumi, ganadora el año pasado en las duras rampas del Kilómetro Vertical Binter, explicó que para esta edición no tiene “ningún secreto” más allá de “salir a ganar”. “Estoy lista para el desafío de este año”, dijo la atleta nipona que no se conformará con buscar el triunfo, sino que tratará de hacer el doblete ganando en la Media Maratón Plátano de Canarias en su primera participación.

Cerró la comparecencia de prensa uno de los grandes atractivos de la Maratón H10 Hotels, el sudafricano Ryan Sandes. “Estoy muy emocionado por poder estar aquí de nuevo, conozco la carrera, es increíble en su recorrido, en el apoyo que nos da la gente a los corredores y en todo lo que significa la Transvulcania a nivel mundial”, certificó Sandes, que correrá la distancia de los 45 kilómetros después de haber afrontado hace apenas un par de semanas un duro reto en el Himalaya donde corrió más de 1.400 kilómetros.

La compañía estatal Gran Telescopio Canarias (Grantecan) ha convocado tres nuevas plazas para el instrumento de observación ubicado en el Roque de los Muchachos. En concreto, busca candidatos de ambos sexos para ocupar un puesto de astrónomo de apoyo, otro de ingeniero eléctrico y un tercero de ingeniero de software.

Las solicitudes para la plaza de astrónomo de apoyo pueden presentarse hasta el 9 de mayo, mientras que la de ingeniero eléctrico tiene fecha límite el 31 de mayo y la de ingeniero de software el 18 de junio.