El Cabildo de La Palma celebra el Día de Canarias divulgando la historia aborigen de la isla a través de la plataforma on line www.nosvolveremosaencontrar.com, un proyecto gestionado por la Consejería de Cultura y Patrimonio, que dirige Jovita Monterrey. El próximo sábado 30 de mayo, a partir de las 19:30 horas, el portal albergará un audiovisual en el que el director de Museo Arqueológico Benahoarita y jefe de sección de Patrimonio Histórico del Cabildo, Jorge Pais, relatará la historia indígena palmera desde las instalaciones del MAB.

Jovita Monterrey señala que “una de las mejores formas de celebrar y conmemorar esta efeméride es dar a conocer el patrimonio cultural que nos legaron nuestros ancestros. Su historia constituye uno de los atractivos más importantes de nuestra Isla y el Museo Arqueológico Benahoarita es el mejor escenario del que disponemos para mostrar a la población la importancia de nuestra herencia aborigen”.

El audiovisual hará un recorrido por los aspectos más característicos de la cultura indígena, como el origen y procedencia de los antiguos palmeros, los lugares donde vivieron y sus tradiciones, desde las costumbres funerarias a los ritos mágico-religiosos. Jorge Pais hará especial hincapié en la importancia de la cerámica awarita, una de las auténticas joyas de la arqueología canaria.

La apertura del MAB, hace ya 13 años, ha constituido uno de los hitos principales de la arqueología en La Palma. Los objetivos principales de este centro son la protección y conservación de los vestigios benahoaritas, la divulgación de los diferentes aspectos de esta cultura ancestral, impulsar los estudios y excavaciones arqueológicas y recuperar los materiales que se encuentran en manos de coleccionistas privados e instituciones públicas.

Jovita Monterrey señala que este audiovisual clausura el ciclo cultural de la plataforma #NosVolveremosaEncontrar, un entorno virtual que se conformó como un punto de encuentro entre artistas y público en tiempos de complejidad. “Nuestra misión en estas semanas ha sido garantizar el derecho de la ciudadanía a acceder a la cultura durante el periodo de cuarentena. En esta nueva etapa en la que, poco a poco, regresamos a la normalidad, trabajaremos para difundir el patrimonio y la cultura de nuestra Isla con el mismo empeño y nos volvernos a encontrar, pero ahora, en los museos” añade la consejera.

En el último número de La Aventura de la Historia, revista de divulgación de Historia y Arqueología de tirada nacional, en el número 259 correspondiente a mayo de 2020, que acaba de salir a la luz, el doctor en Prehistoria y jefe de la Sección de Patrimonio Histórico y Arqueológico del Cabildo de La Palma, Jorge Pais, ha publicado el trabajo Benahoare: La Palma indígena (págs. 46 a 50) en el que, en apenas 2.500 palabras, aborda “diferentes cuestiones de una cultura que desapareció hace algo más de 500 años, pero que nos legó un rico y variado patrimonio cultural”, explica el autor.

“En un lenguaje claro y sencillo, aunque no exento de rigor científico, abordamos aspectos como el origen y procedencia de los benahoaritas, su cultura material (cerámica, industria lítica, industria malacológica, industria ósea, etc.), dónde vivieron, su forma de vida y actividades cotidianas, sus dioses, sus costumbres funerarias y sus creencias mágico-religiosas (grabados rupestres, amontonamientos de piedras, canalillos y cazoletas), etc.”, detalla.

El trabajo, así mismo, está ilustrado por “preciosas recreaciones dibujadas por Miguel Ángel Brito y del Museo Arqueológico Benahoarita, mientras que las fotografías son de Tarek Ode y Antonio Camacho”, indica.

“Es una visión clara y rápida de quiénes fueron los benahoaritas”, asegura. El último número de la revista ya se encuentra a la venta tanto en formato impreso como digital.

El Museo Arqueológico Benahoarita de Los Llanos de Aridane acogerá este viernes, día 13 de marzo, a las 17:00 horas, la primera edición del proyecto Cine-Foro de Canarias Aprende, con la proyección de la película ‘Fresa y chocolate’, uno de los films latinoamericanos más celebrados y conocidos de todos los tiempos. La cinta, dirigida por Tomás Gutiérrez Alea y Juan Carlos Tabío, y adaptada de un cuento de Senel Paz, cuenta la historia de la amistad que surge entre David (Vladimir Cruz), un heterosexual comunista convencido que estudia sociología en la Universidad de La Habana; y Diego (Jorge Perugorría), un artista homosexual acosado por la homofobia del régimen castrista.

La cita, que tendrá carácter gratuito, irá acompañada de un coloquio posterior a la proyección donde Emilia González, coordinadora general de Canarias Aprende, charlará con el crítico de cine Adrián González Viña sobre ‘Fresa y chocolate’, en un análisis de varios aspectos de la película que tocará su impacto social, cultural y cinematográfico. Además, el actor Joel Angelino, Germán en la cinta, hará una participación muy especial en el acto. 

Canarias Aprende es un innovador proyecto empresarial de educación dirigida a adultos, que apuesta por transmitir conocimientos y experiencias de manera poco convencional, y de forma compartida, mediante la participación de educadores, investigadores, conferenciantes, y profesionales en distintas disciplinas a quienes les apasiona enseñar y aprender. Aprender de forma práctica, sencilla, con diversas opciones, ajustadas a las necesidades de cada persona y de forma presencial u online, con distintas herramientas tecnológicas.

Más información en su página web: www.canariasaprende.com

En Benahoare, al igual que en el resto del Archipiélago canario, las Culturas Indígenas han sido silenciadas, menospreciadas y hasta manipuladas durante muchísimo tiempo.

En Benahoare, al igual que en el resto del Archipiélago canario, las Culturas Indígenas han sido silenciadas, menospreciadas y hasta manipuladas durante muchísimo tiempo. Incluso, llegó a plantearse su exterminio total. Sin embargo, hoy sabemos, y los estudios de ADN así lo confirman, que los genes amazigh aún corren por las venas de, sobre todo, numerosas mujeres canarias y palmeras. Porque fueron ellas las que mantuvieron la llama viva, tras la conquista, de su cultura, transmitiendo saberes, creencias y formas de vida que, en diferentes aspectos, se han mantenido hasta nuestros días. Al fin y al cabo, fueron ellas las que sobrevivieron y se adaptaron mejor a la nueva sociedad que se les impuso por el poder de las armas y, posteriormente, por una brutal represión de sus creencias y formas de vida ancestrales. Esas ideas, ritos y costumbres fueron transmitidas por ellas entre sus descendientes para que no cayesen en el olvido (bailes, alimentación, uso de plantas medicinales, cuentos y leyendas, tradiciones pastoriles, lugares sagrados, etc.). Esa callada labor pedagógica ha hecho posible que, quinientos años después de su holocausto cultural, sigamos respetando y estudiando el extraordinario legado de nuestros antepasados indígenas.

Las fuentes etnohistóricas que hablan de los benahoaritas son escasas y fragmentarias, ya que solo se limitan a repetir hechos y circunstancias que copiaron unas de otras. Por todo ello, resultan muy llamativas las referencias a las mujeres en una época en la que su rol era ínfimo e irrelevante en una sociedad profundamente atrasada y machista, como la castellana de finales del siglo XV y XVI. Y esas referencias, precisamente, desde nuestro punto de vista, hablan de la importancia que las féminas tuvieron en todos los ámbitos de la Cultura Benahoarita, ya que debió causar enorme sorpresa e incredulidad entre los cronistas de la conquista. En muchas ocasiones, además, esos datos no son explícitos, sino que es preciso leer entre líneas para comprender que su influencia fue mucho más importante de lo que, hasta no hace mucho tiempo, pensábamos. Y es que, cuanto más profundizamos en este tema, más convencidos estamos del papel de las mujeres, tanto indígenas como hasta nuestros días, en el ámbito de los comportamientos cotidianos y, sobre todo, en el mundo de las mentalidades y la espiritualidad.

En las sociedades prehistóricas siempre se ha otorgado a las mujeres un papel secundario relacionado, fundamentalmente, con la gestión doméstica, las relaciones interpersonales y el cuidado y socialización de la infancia. Esta mentalidad ha comenzado a cambiar en los últimos años y cada vez son más los/as investigadores/as que comienzan a cuestionar estos planteamientos conservadores. Desde este trabajo queremos añadir nuestro granito de arena para reivindicar que el papel de las mujeres benahoaritas fue mucho más activo y trascendente de lo que siempre se ha planteado.

Las fuentes etnohistóricas que hablan de los antiguos palmeros, entre las que sobresale la obra de J. Abreu Galindo, resaltan la fuerza, corpulencia y animosidad de las antiguas palmeras, quienes no dudaron en enfrentarse a los conquistadores castellanos luchando contra los invasores. En estos escritos se hace referencia a dos mujeres extraordinarias, la hermana de los capitanes de Tigalate: Juguiro y Garehagua, a la cual la leyenda le ha atribuido el nombre de Arecida, y Guayanfanta, una valerosa benahoarita de Aridane, que se enfrentaron a sus captores y fueron muertas porque corría peligro la integridad de los esclavistas que las capturaron.

A finales del siglo XV, Benahoare estaba compartimentada en 12 cantones independientes, a cuyo frente estaban hasta tres hermanos. No se habla de ninguna mujer que ocupase un puesto relevante al frente de estos bandos. Sin embargo, algunos datos hablan de la existencia de subcantones dentro de esas demarcaciones territoriales principales. Así, Gomes Eanes da Zurara, habla de la captura de 17 indígenas benahoaritas entre los que sobresalía “una reina” de una parte de la Isla. Por otro lado, uno de los poblados de cabañas más extensos de Benahoare se encuentra en la Cruz de La Reina (Puntagorda). Muy poca gente conoce el origen de este topónimo, aunque algunos ancianos consultados nos hablan de una leyenda en la que una benahoarita, reina de estos parajes, se despeñó por el acantilado costero al verse acorralada por los conquistadores castellanos. Algunos sugieren, incluso, que se lanzó al vacío agarrada a su captor. Siempre se ha dado por supuesto que la práctica de la momificación solo se llevaba a cabo con personajes relevantes de la comunidad. Si ello es así, debemos recalcar que el cuerpo momificado del Barranco de El Espigón (Puntallana) perteneció a una benahoarita que fue inhumada con otros doce cuerpos de los cuales, solo otro más, fue sometido a este tratamiento funerario especializado.

Gazmira era un territorio en la parte alta del cantón de Aridane, que se extendía por la zona de Las Cuevas y Barranco del Riachuelo (El Paso), donde poco antes de la conquista de Benahoare, fue capturada una mujer, para algunos fue la reina de este lugar, que fue trasladada a Gran Canaria y bautizada como Francisca de Gazmira. Esta benahoarita extraordinaria, con dotes de mando, fuerte carácter y una determinación inquebrantable, que le permitieron influir e interceder en momentos históricos dramáticos en los que se jugaba el futuro de sus paisanos. Regresó a Benahoare durante la época de la conquista para contribuir a la evangelización de la Isla y negociar con los indígenas su sometimiento a la Corona de Castilla. Y todo ello en medio de una sociedad guerrera, brutal y profundamente conservadora en la que el papel de la mujer era meramente testimonial. Su labor fue tan efectiva que regresó a Gran Canaria con cinco capitanes que fueron bautizados y ayudaron al sometimiento de los aborígenes que no confiaban en la generosidad y la palabra de los conquistadores. Su entereza y valor le llevaron a enfrentarse directamente con Alonso Fernández de Lugo cuando incumple su palabra y vende como esclavos a indígenas, incluso de los bandos de paces. Luchó y pleiteó hasta conseguir que algunos de ellos/as regresaran a su Isla.

Uno de los episodios más espeluznantes de la conquista de Benahoare se produjo durante el intento de captura de Tanausú en sus dominios inexpugnables de Aceró (Caldera de Taburiente). Este personaje, así lo hemos defendido siempre, quiso salvar a su pueblo de una invasión que significaría el fin de su cultura. Pero también se dio cuenta, rápidamente, de que su suerte, y la de los suyos, estaba echada, por lo que decide entregarse a los castellanos en la Fuente del Pino (Barranco del Riachuelo). Pero, previamente a este sacrificio, mandó refugiarse a todas las mujeres y niños en la Cueva de Haysuraguan en la que, desgraciadamente, tras una fuerte nevada, murieron congelados. Pero, por qué las mujeres, si como dicen las crónicas, eran muy fuertes y fieras y defendieron a su isla de los ataques del invasor. Seguramente, fue una decisión muy bien meditada, con su compañera Acerina, porque ambos sabían que su cultura y su pensamiento no caerían en el olvido si sobrevivían algunas mujeres. Solo ellas serían capaces de mantener vivo el recuerdo de su cultura ancestral transmitiendo sus valores a sus descendientes.

Siempre hemos dado por supuesto, y así se ha mantenido durante muchísimo tiempo, que las mujeres eran las responsables de llevar a cabo una serie de actividades como la recolección vegetal, la siembra, el cuidado de niños y niñas, la fabricación de la cerámica, el control de las actividades en las cavidades en que vivían, etc. En este sentido, solo nos vamos a centrar en uno de esos trabajos que, desde nuestro punto de vista, tenían un valor simbólico muy importante. Si estamos de acuerdo en que las vasijas de barro eran fabricadas por mujeres, y cada vez estamos más convencidos de que la decoración tenía un valor mágico-religioso, es incuestionable pensar que también jugaban un papel de enorme relevancia y trascendencia en el mundo de las creencias y mentalidades. En diciembre de 2018 y enero de 2019 el Museo Arqueológico Benahoarita (Los Llanos de Aridane) acogió la exposición La cerámica femenina bereber: del Rif: orígenes comunes con los aborígenes de La Palma que contó con más de un centenar de piezas en las que todo el proceso (selección del barro, creación de los objetos, cocción y decoración) fue realizado por mujeres, algunas de las cuales fueron hechas por féminas de la tribu haouara, que aún pervive, y de la que, con toda probabilidad, procedían los primeros benahoaritas que llegar a la Isla hace unos 2000 años. Por cierto, la decoración tiene un enorme contenido simbólico y mágico-religioso.

Los benahoaritas fue un pueblo profundamente religioso. Aunque su dios principal era Abora, también tenían a la luna como deidad femenina. Los yacimientos arqueológicos de estas características son numerosos y están repartidos por toda la orografía insular y van desde los grabados rupestres, los amontonamientos de piedra o los conjuntos de canalillos-cazoletas. Los rituales que se llevaban en torno a estos lugares no sabemos quiénes los dirigían, aunque hemos dado por supuesto que eran hombres. Estamos absolutamente convencidos de que la participación de la mujer fue muy activa y, en muchos casos, absolutamente primordial. Si partimos de la base, así lo creemos, que los grabados rupestres podrían estar relacionados con cuestiones de fertilidad y fecundidad, igual que sucede con los otros dos tipos de yacimientos anteriormente mencionados, quiénes mejor que las mujeres para participar y dirigir los rituales que se llevaban a cabo en estos espacios sagrados. Así mismo, no debemos olvidar el papel de las mujeres como sanadoras y adivinadoras que aparece recogido expresamente en otras islas del Archipiélago canario y que en Benahoare sería igual de importante.

En los últimos años hemos intentado dar visibilidad al papel de la mujer en diferentes ámbitos de la cultura benahoarita. En este sentido, hemos participado, como asesores científicos, en una serie de cortos cinematográficos como Mah, dirigido por Estrella Monterrey, Iyena, dirigido por Mercedes Afonso, rodados para el Parque Arqueológico de El Tendal (San Andrés y Sauces) y Tanat, dirigido por Mercedes Afonso, que pueden ver en el Centro de Interpretación de los Petroglifos de El Paso (Centro Benehauno) en los que las mujeres benahoaritas tienen un papel esencial y relevante en cada una de las historias que se narran y en todos los aspectos de su cultura: actividades cotidianas, mundo funerario y creencias mágico-religiosas.

El patrimonio cultural benahoarita sigue creciendo. En esta ocasión se trata de una pieza de cerámica, prácticamente entera, que ha sido descubierta en el interior de la Caldera de Taburiente. Se da la circunstancia, además, que sus descubridores, los hermanos Valentín y Santiago Rodríguez Capote, trabajadores de Tragsa encargados de rastrear y eliminar las matas de rabo de gato que aparezcan dentro de los límites del Parque Nacional, fueron los mismos que descubrieron, hace algunos meses, una muela superior de un molino de mano de basalto poroso en las laderas del Barranco de Bombas de Agua.

El hallazgo se produjo el 14 de enero de 2020, valorando la forma de actuar de Santiago y Valentín como ejemplo de lo que se debe hacer ante un hallazgo casual de esta naturaleza. Tras el descubrimiento, no tocaron absolutamente nada e inmediatamente se pusieron en contacto con personal del Parque Nacional, quienes, a su vez, lo comunicaron a la Consejería de Cultura y Patrimonio Cultural que dirige Jovita Monterrey Yanes. Se trata del primer caso, en los últimos treinta años, en que una pieza aborigen de esta magnitud y calidad, es recogida de su posición originaria por especialista en la materia.

Jovita Monterrey Yanes agradece y reconoce la labor desempeñada por estas dos personas, apasionadas por el mundo de nuestros ancestros, que han permitido recuperar una pieza arqueológica de gran interés para la ciencia. “La forma de actuar de Valentín y Santiago es un modelo y un ejemplo a seguir por todos aquellos que descubran objetos aborígenes. Lo ideal es que no se toque absolutamente nada del yacimiento y que el hallazgo se ponga en conocimiento con las instituciones públicas para que un especialista en la materia proceda a la recuperación y el estudio de los vestigios”.

Jorge Pais Pais, director del Museo Arqueológico Benahoarita, puntualiza que la cerámica se rescató y depositó, apenas tres días después del hallazgo, en este centro museístico, donde se procederá a su limpieza, restauración y estudio.

La vasija, según Jorge Pais, está en buen estado de conservación, si bien le falta todo el borde. Carece de decoración, tiene una forma semiesférica y es bastante antigua. Estaba depositada boca abajo y en su fondo aparecen unas costras que intentarán analizar para conocer su contenido.

El pasado sábado, Jorge Pais, acompañado por la paleoantropóloga Nuria Álvarez Rodríguez y el agente forestal José Heriberto Lorenzo Pérez, realizaron una prospección intensiva en la zona, si bien no pudieron localizar nuevos materiales. Por todo ello, la presencia de la vasija en el fondo de esta estrecha covacha puede obedecer a la existencia de un escondrijo en el que los aborígenes escondían estos objetos hasta que volvían a ser necesarios durante las tareas de pastoreo. También podría ser que se tratase de un recipiente para recoger agua de los goteos del techo, si bien los especialistas se inclinan a pensar que podría tratarse de una especie de ofrenda ritual.

La Consejería de Cultura y Patrimonio Cultural del Cabildo Insular de La Palma, que dirige Jovita Monterrey, y el Museo Arqueológico Benahoarita (MAB), pretenden dar un impulso a los estudios paleontológicos de La Palma. En esta línea, acaba de visitar la Isla un grupo de paleontólogos que están interesados en entablar una colaboración fructífera para estudiar en profundidad y dar a conocer el riquísimo y variado patrimonio que, hasta el presente, apenas si es conocido y valorado en su justa medida.

La visita al Museo Arqueológico Benahoarita estuvo encabezada por Carolina Castillo Ruíz, del departamento de Paleontología de la Universidad de La Laguna; Penélope Cruzado Caballero, profesora de la Universidad Nacional Río Negro de Argentina; Josep Fortuny, investigador del Instituto catalán de Paleontología; y Carlos Vermeersch , que está realizando su trabajo de fin de grado sobre los restos de lagarto gigante que forman parte de los fondos del MAB. Todos ellos forman parte del equipo que desarrolla el proyecto Gallotia 3D, que está auspiciado y financiado por el Gobierno de Canarias.

Jovita Monterrey Yanes destaca la importancia de conocer este tipo de yacimientos y vestigios, en muchos casos muy anteriores a la presencia de los benahoaritas en la Isla, sobre los que prácticamente no se conoce información. Desde la Consejería que preside se va a impulsar y apoyar este tipo de investigaciones centradas en un pasado en el que se mezclan la arqueología, la geología y la paleontología.

Por su parte, Jorge Pais Pais, doctor en Arqueología y director del Mab, considera que estos estudios pondrán en valor una serie de lugares y vestigios, como los fósiles lacustres de La Viña, en el Barranco de Las Angustias, en El Paso, y los innumerables yacimientos arqueológicos y paleontológicos en los que se han encontrado restos de lagarto gigante que, en algunos casos, como en el Roque de Los Guerra, en Villa de Mazo, llegaron a convivir con los primeros aborígenes que arribaron a La Palma hace unos 2000 años.

“Si esta circunstancia se llegase a confirmar, estaríamos en condiciones de plantear que estos reptiles se extinguieron, entre otras causas, debido a su captura y consumo por parte de los antiguos palmeros. Para ello es necesario llevar a cabo nuevas excavaciones arqueológicas en este yacimiento y otros en los que conviven los restos de fauna doméstica (cabra, oveja y cochino) con los de estos animales salvajes”, asegura Pais. Asimismo, recalca la importancia de que esos restos se dejen en los yacimientos, ya que la inmensa mayoría de los materiales del MAB proceden de hallazgos casuales o expolios.

Aprovechando este primer contacto, visitaron las instalaciones del MAB y, al mismo tiempo, conocieron algunos de los restos óseos de lagarto gigante que se custodian en estas instalaciones. Finalmente visitaron una zona del Barranco de Las Angustias en la que aparecieron una gran cantidad de fósiles de estos animales. Estas investigaciones estarán acompañadas de la celebración de conferencias explicativas, talleres y excursiones entre la comunidad educativa insular.

Este jueves, en el Museo Arqueológico Benahoarita (MAB) de Los Llanos de Aridane, tendrá lugar la primera sesión de las Jornadas La muerte entre los antiguos canarios, entre las 17.00 y 20.00 horas. “Se impartirán tres conferencias, a cual más interesante: La muerte entre los benahoaritas: el uso del fuego en contextos funerarios, a cargo de la paleoantropóloga Nuria Álvarez Rodríguez. Para conocer el mundo de la muerte entre las poblaciones aborígenes de La Palma hay que recurrir a tres fuentes de información importantes: los documentos etnohistóricos, la arqueología y la bioantropología. Juntas pueden ayudar a comprender las diferentes prácticas y rituales funerarios que usaron los benahoaritas durante 1.500 años aproximadamente. Entre ellos, hay que destacar la importancia del fuego tanto en la vida diaria como en la muerte, siendo este un elemento diferenciador entre las cuevas sepulcrales de esta isla”, informa en su Facebook Jorge Pais, doctor en Arqueología y director insular de Patrimonio.

“Sangre, muerte y tabú. Los oficios denigrantes y la concepción en torno a la menstruación en la sociedad aborigen canaria, de Sergio Pou. Historiador de las religiones. En la cultura aborigen canaria hay tres capítulos insuficientemente explicados que gravitan en torno a cierto tabú (de la muerte) y de la sangre como son los carniceros, los embalsamadores y ciertas etapas de las mujeres. En este trabajo se propone una interpretación de este fenómeno, atendiendo a alguna similitud con el norte de África y el Mediterráneo, pero también a teorías de la contaminación sobre el caos y el orden, así como a la revisión feminista sobre la mentalidad religiosa y cultural de la menstruación”, explica.

“Reconstrucciones faciales en 3D: arte y ciencia para empatizar con nuestros antepasados, de Pablo Aparicio. PAR- Arqueología y Patrimonio Virtual. Uno de los retos más importantes de la arqueología ha sido siempre el de acercar el pasado al gran público y, aún más, el de descubrir como cercanas las vidas de aquellos que nos precedieron. Este ejercicio de empatía tiene hoy nuevos aliados gracias al uso de la tecnología, la ciencia forense y el arte digital. La reconstrucción facial en 3D se configura así como una técnica con grandes capacidades para poner rostro a los protagonistas del pasado y saber cómo vivieron y murieron individuos concretos. A lo largo de la presente conferencia se explicará cómo se lleva a cabo una reconstrucción facial en 3D siguiendo, entre otros, el caso de la aborigen canaria de La Fortaleza (Gran Canaria) (s. VI d.C.)”, detalla.

El próximo viernes, 13 de diciembre, a las 19:00 horas, el Museo Arqueológico Benahoarita de Los Llanos de Aridane acoge la presentación del documental Axis Mundi: cumbres sagradas de Gran Canaria, dirigido por el fotógrafo Tarek Ode. Este film recoge el relato de mujeres y hombres que habitan el Paisaje Cultural de Risco Caído y los Espacios Sagrados de Montaña de Gran Canaria. Un lugar lleno de vida que ha dado cobijo a gentes diversas, con su modo peculiar de ser y estar en el mundo, con sus tradiciones, costumbres y oficios ancestrales.

En las culturas ancestrales, el universo inmediato conocido poseía un centro, el “axis mundi” o “eje del mundo”. Ese lugar solía situarse sobre importantes alturas, las montañas sagradas, con una especial simbología mágico-religiosa vinculada a los ciclos astrales y al ritmo de las cosechas. Las cumbres centrales de Gran Canaria, en las inmediaciones de La Caldera de Tejeda, poseen su propio eje del mundo, el Roque Bentayga, monolito sagrado para las antiguas poblaciones canarias que, junto a otros hitos geográficos como el Roque Nublo, conforman una orografía particular de gran resonancia histórica.

Axis Mundi. Culturas sagradas de Gran Canaria está patrocinado por el Cabildo Insular de Gran Canaria y es el documental realizado con motivo de la candidatura española de la Unesco 2019, que, finalmente, fue declarado Patrimonio Mundial en la sesión celebrada en Bakú (Azerbayan). La información ha sido suministrado por algo más de una treintena de personas que aportan sus diferentes visiones desde el mundo de la arqueología, la agricultura, la ganadería, diferentes actividades artesanales, la etnografía, representantes institucionales, etc.

Su autor, Tarek Ode, es un fotógrafo de reconocido prestigio nacional e internacional, que, últimamente, se ha especializado en temas arqueológicos. Sus trabajos destacan por la calidad y espectacularidad de las imágenes. Entre ellos podemos destacar: Orígenes: un recorrido por la Arqueología de Canarias (2018); Arqueoastronomía de Gran Canaria (2017); Mundo mágico Religioso Canario (2017); Fertilidad de los antiguos canarios (2017), etc. Asimismo, su relación con el mundo aborigen benahoarita ha sido importante en los últimos años, destacando sus imágenes para la muestra Huellas en Las Piedras (2018) o la exposición del Centro de Interpretación de los Petroglifos de El Paso Benehauno (2019), etc.

En el acto participarán la consejera de Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo, Jovita Monterrey Yanes, el autor del documental, Tarek Ode, y el director del Museo Arqueológico Benahoarita, Jorge Pais. La consejera destaca la importancia de este tipo de actividades culturales para fomentar el interés en la protección, conservación y puesta en valor de nuestro patrimonio cultural como, en este caso, el arqueológico y etnográfico.

Pero, sin ningún género de dudas, entre las experiencias más bonitas, estimulantes e inolvidables se encuentran la convivencia con varias personas a quienes admiro y respeto profundamente por su sabiduría, profesionalidad y trabajo incansable, como son Antonio Tejera Gaspar y María Antonia Perera Betancor.

El pasado 22 de noviembre de 2019 se presentó el libro Los petroglifos benahoaritas: símbolos de vida y fertilidad, ganador del Premio José Pérez Vidal 2017, en el Museo Arqueológico Benahoarita. En el acto participaron, además del autor del trabajo (Felipe Jorge Pais Pais), la directora general de Patrimonio Cultural de Canarias (María Antonia Perera Betancor), que también es la autora del prólogo de la publicación, y la consejera de Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo Insular de La Palma (Jovita Monterrey Yanes).

La presentación se puede dividir, perfectamente, en tres partes claramente diferenciadas: colaboración e información, las prospecciones arqueológicas y, finalmente, los resultados y las incógnitas sin resolver. Este libro nunca hubiese sido posible, y en este caso es inexcusable recordarlo y reconocerlo, sin la colaboración y el apoyo, siempre desinteresado, de infinidad de personas, tanto arqueólogos y científicos, como apasionados por el Patrimonio Cultural Benahoarita o, simplemente, amigos.

En esta publicación aparecen recogidas las investigaciones y prospecciones de toda una vida dedicada al mundo de la arqueología de La Palma. Estamos hablando de más de 32 años, en el momento de optar al premio de investigación, en los que el Patrimonio Arqueológico Benahoarita ha sido nuestra pasión y, prácticamente, nuestra razón de vida. No solo ha absorbido buena parte de la trayectoria profesional, sino también una gran cantidad de tiempo libre que le hemos “robado a la familia”. Carmen, Patricia y Claudia han sido quienes más han sufrido ausencias y, sobre todo, preocupaciones por el riesgo que suponen las prospecciones en lugares, a menudo, intransitables y de difícil acceso. Sin su apoyo constante y comprensión inquebrantable, esta publicación nunca hubiese visto la luz. La única forma que tenemos para compensarlas es, precisamente, que hoy estemos aquí presentándola. Sabemos que su orgullo y satisfacción es, si cabe, más fuerte, en este día, del que sentimos al compartirlo con ellas y otros familiares.

En el aspecto más profesional debemos, cuando menos, citar a una serie de personas con las que hemos trabajado, codo con codo, durante mucho tiempo y hemos compartido experiencias únicas e inolvidables. Y en este sentido, no podemos olvidarnos de las tres campañas de prospecciones (1986, 1987 y 1988) que compartimos con Domingo Acosta Felipe durante la realización del “Inventario Arqueológico y Etnográfico del Parque y Preparque de la Caldera de Taburiente” que nos permitieron descubrir y estudiar en torno a un centenar de nuevas estaciones de grabados rupestres en las cumbres más altas de la antigua Benahoare. Durante la Primera Fase (julio, agosto y septiembre de 2019) el campamento base fue la Cueva del Fraile (Roque de Los Muchachos. Garafía) cuatro días a la semana. Y, a pesar de la incomodidad de esta cavidad (solo se puede estar sentados, acuclillados o acostados), ha sido la más bonitas de cuantas hemos participado hasta la fecha, precisamente por el espíritu aventurero, las increíbles noches estrelladas, la satisfacción por los nuevos hallazgos y, sobre todo, la ilusión por poder trabajar en aquello que nos apasionaba.

Así mismo, tampoco podemos obviar la ayuda y sabios consejos de nuestros mentores científicos: Juan Francisco Navarro Mederos y Ernesto Martín Rodríguez, quiénes supieron inculcarnos una forma de trabajar (paciente, constante, rigurosa, honesta, etc) que nos ha permitido convertirnos en arqueólogos con espíritu crítico y escrupulosos a la hora de elaborar hipótesis. Sus enseñanzas las adquirimos tanto en prospecciones (Corpus de Grabados Rupestres de La Palma) como en excavaciones (Cueva del Tendal. San Andrés y Sauces). Así mismo, debemos reseñar la aportación de otros/as arqueólogos/as a quiénes hemos dirigido durante la realización de las Cartas Arqueológicas de Tijarafe, Puntagorda y Garafía (Francisco Herrera, Ylaisa González, Laura Bencomo y Beatriz Brito). Más recientemente, tras la apertura del Museo Arqueológico Benahoarita (Los Llanos de Aridane), en 2007, debemos reseñar la colaboración con una serie de personas a las que apasiona el mundo de la arqueología como, por ejemplo, Carlos Abreu, Casiano Melián Cruz, los componentes de Salto del Pastor Canario “Jurria Tenerra” y “Garehagua”, etc. etc. Todos/as ellos/as tienen su pequeño reconocimiento en el libro al aparecer sus nombres junto a las estaciones de petroglifos que han descubierto.

Así mismo, a lo largo de todos estos años hemos tenido el privilegio de disfrutar de la compañía y, sobre todo, la sabiduría de una serie de arqueólogos/as e investigadores/as que nos han aportado ideas y conocimientos que, de otra forma, hubiese sido imposible adquirirlos. Y es que, como bien dice el dicho, a veces “Los árboles no te dejan ver el bosque”. Llega un momento en que, por muchos hallazgos que hayas realizado, llegas a un callejón sin salida en el que tu mente se bloquea y eres incapaz de avanzar en la investigación. Esta situación solo es posible salvarla gracias a la ayuda, los consejos y la colaboración con otros científicos que tienen visiones e ideas diferentes a las que llevas dándole vueltas sin conseguir salir de, nunca mejor dicho, una espiral de elucubraciones poco realistas o, directamente, sin sentido. Sus vastos conocimientos, la experiencia con culturas diferentes o su larga trayectoria investigadora pueden hacer que surja una débil luz al final del túnel, si bien la certeza absoluta jamás será impuesta. Dentro de este apartado son muchísimas las experiencias que hemos tenido a lo largo de todos estos años, aunque solo nos referiremos, de forma sucinta, a los tres ejemplos que más nos han marcado y, así mismo, con los que más hemos disfrutado.

Jean Clottes ha sido, sin ningún género de dudas, el arqueólogo de mayor prestigio internacional que ha visitado la antigua Benahoare. Especialista en pinturas rupestres del Paleolítico Superior de la Escuela Franco-Cantábrica y descubridor, entre otros yacimientos, de la cueva de Chauvet con sus impresionantes representaciones de felinos. Es el principal valedor de una teoría según la cual las inscripciones rupestres fueron realizadas por los chamanes bajo los efectos de alucinógenos. Para nuestro ámbito geográfico es interesante reseñar que ha convivido con una gran cantidad de pueblos primitivos actuales como esquimales, yanomamis, aborígenes australianos, etc), si bien a nosotros nos interesan sus experiencias con tribus de África, como tuaregs y bosquimanos. Muchos de ellos, en la actualidad, siguen realizando pinturas y grabados rupestres que, en algunos casos, guardan parecidos llamativos con los que hacían los antiguos canarios. Durante tres días de mayo de 2009 tuvimos el privilegio de acompañarlo, junto a Carmen Gloria Rodríguez Santana (directora del Parque Arqueológico de la Cueva Pintada de Gáldar), a algunos de los yacimientos arqueológicos más emblemáticos de la isla: La Zarza-La Zarcita, El Calvario de Santo Domingo, El Cercado y El Corchete en Garafía; La Fajana y El Verde en El Paso; Belmaco en Villa de Mazo y Roque Teneguía en Fuencaliente, La visita a los conjuntos de La Zarza y La Zarcita fueron especialmente emocionantes e interesantes para plantear algunas de las hipótesis que desarrollamos en el libro de los petroglifos benahoaritas. La relación entre grabados rupestres y el agua es incuestionable y salta a la vista; el hecho inexplicable, para nosotros, de que se escojan unos lugares para grabar, aparentemente menos idóneos que otros próximos, se explica porque el chamán le pedía permiso a la roca para dejar su impronta y la respuesta podía ser negativa con lo cual debía utilizar otros paneles menos aptos; partiendo de la teoría del chamanismo, las espirales y círculos concéntricos podrían señalar la entrada a otras dimensiones o el Más Allá, de ahí su relación con el mundo funerario, que desarrollamos en la publicación; los paneles más grandes y complejos pudieron ser realizados en una generación; hay hasta cuatro momentos diferentes en que se hicieron petroglifos; los motivos incisos son similares a otros que se hacen, en la actualidad, entre tribus primitivas africanas, etc.

Loubna Dardane es una periodista de investigación y arqueóloga, de ascendencia marroquí, que pretende llevar a cabo una Tesis Doctoral sobre los grabados rupestres de Marruecos y, al mismo tiempo, realizar una comparativa con las inscripciones rupestres de Gran Canaria y La Palma. Durante tres intensos días, febrero de 2017, la acompañamos a numerosos conjuntos de petroglifos como Roque Teneguía (Fuencaliente), La Fajana, El Verde, Lomo de Tamarahoya y Lomo Gordo (El Paso), Belmaco (Villa de Mazo), El Calvario de Santo Domingo, Barranquera de La Castellana, Cercado de Vicente y, por supuesto, La Zarza y La Zarcita. En éstas últimas, y después de visitar los dos magníficos grupos de La zarza y La Zarcita I, al llegar a el único panel con dos motivos de La Zarcita II, nos comentó que, en su opinión, estas dos espirales eran las más interesantes y serían las que, en su opinión, explicarían el significado de todos los demás. Su trabajo puede ser de gran importancia porque sus contactos, algunos familiares, siguen visitando, en la actualidad, yacimientos rupestres de Marruecos de miles de años de antigüedad en los que llevan a cabo diferentes rituales que, con toda probabilidad, sean similares a los que practicarían sus ancestros primitivos.

Pero, sin ningún género de dudas, entre las experiencias más bonitas, estimulantes e inolvidables se encuentran la convivencia con varias personas a quienes admiro y respeto profundamente por su sabiduría, profesionalidad y trabajo incansable, como son Antonio Tejera Gaspar y María Antonia Perera Betancor. Ambos son buenos conocedores de la arqueología palmera y han visitado la inmensa mayoría de los yacimientos arqueológicos más emblemáticos, espectaculares e interesantes. Esos momentos, en los que coincidimos los tres, nos permitieron compartir experiencias, discusiones, controversias e hipótesis, muchas veces consensuadas, algunas de las cuales forman parte de esta publicación sobre los petroglifos benahoaritas. Todo ello nos ha permitido firmar numerosos artículos en revistas científicas, comparando algunos temas en los aborígenes de La Palma, Lanzarote y Fuerteventura, y monografías como, por ejemplo, la religión de los antiguos palmeros. Esta estrecha colaboración ha sido tan fructífera que continuaremos llevándola a cabo en otros trabajos científicos ya iniciados.

Felipe Jorge Pais Pais

(Doctor en Arqueología)

La exposición fotográfica itinerante Pasión por las aves, del fotógrafo y biólogo grancanario Miguel Ángel Peña, se encuentra instalada en el Museo Arqueológico Benahoarita de Los Llanos de Aridane y puede visitarse hasta el próximo 31 de diciembre. La muestra pretende poner en valor la belleza y diversidad de las aves de Canarias y contribuir a su mejor conservación. “Para un biólogo como yo el acercamiento fotográfico a la Naturaleza le permite complementar el conocimiento científico con el conocimiento artístico”, asegura.

La exposición consta de 40 obras montadas sobre papel satinado Premium RC 270 g de 50x75 centímetros, impresas utilizando tintas pigmentadas minerales y enmarcadas en aluminio negro. Acoge a 33 especies de aves silvestres, todas nidificantes en las Islas Canarias.

En todos los casos se ha procurado resaltar la belleza de los ejemplares, reduciendo su entorno a los elementos suficientes para caracterizar su hábitat. Para ello se han captado las imágenes sobre ejemplares libres.

Para su realización se ha seguido el código ético de la Asociación Española de Fotógrafos de Naturaleza (AEFONA), a la que pertenece el autor. Asimismo, se han solicitado los correspondientes permisos y autorizaciones que mandata la normativa vigente.

El Museo Arqueológico Benahoarita (MAB) acogió este viernes la presentación de la monografía del doctor en Arqueología, Felipe Jorge Pais Pais, sobre los petroglifos benahoaritas, que lleva por título Los petroglifos benahoaritas: símbolos de vida y fertilidad y que le valió el Premio José Pérez Vidal de investigación. La consejera de Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo de La Palma, Jovita Monterrey, y la directora general de Patrimonio del Gobierno de Canarias, Nona Perera Betancor, han acompañado al director del MAB y Jefe de Sección de Patrimonio Histórico y Arqueológico del Cabildo en la presentación.

Jovita Monterrey destacó la labor de investigación, protección y divulgación del pasado aborigen de la isla de La Palma que ha desarrollado a lo largo de toda su trayectoria profesional Jorge Pais. Una labor que “ha desempeñado combinando el mayor rigor científico con la pasión por lo que investigación”.

Este trabajo es la culminación de más de 30 años de investigaciones y prospecciones arqueológicas centradas en lo que el autor considera la auténtica joya de la arqueología palmera: los grabados rupestres. Estos yacimientos, de gran interés y espectacularidad, han sido objeto de infinidad de estudios y trabajos parciales, si bien nunca habían sido objeto de una gran monografía, como la que ha presentado Jorge Pais. Los motivos geométricos, ejecutados con la técnica del picado, son únicos dentro de la arqueología del Archipiélago Canario.

La edición, como todas las que se han realizado con los trabajos que han conseguido este premio, está muy bien cuidada. Consta de 348 páginas y está magníficamente ilustrada con unas 250 fotografías a todo color, cuadros, calcos de petroglifos y recreaciones. En el trabajo se abordan una gran cantidad de capítulos como, por ejemplo, la investigación arqueológica sobre los grabados rupestres, la cronología, los paralelos culturales, la iconografía, las técnicas de ejecución, los soportes y el posible significado de unas inscripciones rupestres que, en gran mayoría, son únicas dentro de la arqueología del Archipiélago canario.

La última parte del libro hace un recorrido por las 435 estaciones de grabados rupestres que, en el momento de su elaboración, se conocían en cada uno de los municipios de la Isla, con datos tales como su ubicación, tipología, número de paneles, técnica, soporte, estado de conservación, datos de interés y autor/es de los hallazgos.

Este martes se abrió al público, en el Museo Arqueológico Benahoarita de Los Llanos de Aridane, la exposición Homenaje del fotógrafo venezolano Vasco Szinetar. Esta muestra organizada por el Cabildo de La Palma a través del Área de Cultura, que dirige la consejera Jovita Monterrey, está comisariada por Isabel Santos, directora del Museo Insular de La Palma. El presidente del Cabildo, Mariano H. Zapata; el vicepresidente, Anselmo Pestana; y la consejera de Cultura, Jovita Monterrey, entre otras autoridades, visitaron la muestra que se enmarca en el II Festival Hispanoamericano de Escritores que se celebra en Los Llanos de Aridane. El propio Vasco Szinetar, y personalidades como el Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa o el periodista y escritor canario, Juan Cruz, también conocieron de primera mano la muestra fotográfica.

Los fondos del Museo Arqueológico Benahoarita se han incrementado con la entrega de una colección de 87 fragmentos de cerámica y otro pequeño objeto de difícil identificación, dada su forma y reducido tamaño, que fueron depositados en el Museo Insular de La Palma, ubicado en el ex convento de San Francisco, en Santa Cruz de La Palma, por una persona que no fue la autora del hallazgo, se informa en nota de prensa.

La consejera de Patrimonio Histórico del Cabildo, Susa Armas, destaca la importancia de este tipo de gestos “que incrementan el Patrimonio Cultural Benahoarita y permiten que este tipo de bienes de interés público puedan ser conservados, restaurados, estudiados y, en su caso, expuestos para uso y disfrute de todos”.

“Animo a todas aquellas personas que guardan en sus casas restos arqueológicos, por pequeños y escasos que estos sean, a que los entreguen al Museo Arqueológico Benahoarita, puesto que se trata de un patrimonio que relata la historia de la isla, que nos pertenece a todas las palmeras y palmeros y que debemos proteger”, indica la consejera.

Los materiales fueron recogidos hace años durante las excursiones que realizó un profesor de Enseñanza Primaria acompañado por sus estudiantes, actividad que era habitual durante las décadas de los 60, 70 y 80 del siglo XX.

Es interesante reseñar que los restos proceden, en su totalidad, de una cueva natural situada en la zona de Tenagua, en Puntallana. “La abundancia de fragmentos de cerámica y el hecho de que aparezcan representadas todas las fases cerámicas conocidas en la etapa prehispánica de Benahoare nos indican que puede tratarse de una cueva natural de habitación permanente de gran interés que sería ocupada a lo largo de unos 1.500 años”, apunta Jorge Pais, arqueólogo y director del Museo.

“A pesar de los lógicos reparos de los autores del hallazgo, sería de gran ayuda la identificación del yacimiento concreto de donde proceden los materiales, puesto que da la impresión de ser de gran interés e, incluso, dependiendo de su estado de conservación, podría plantearse una excavación arqueológica”, añade Pais.

Inventario de los materiales donados

El inventario de los materiales, realizado por el arqueólogo Jorge Pais, arroja como resultado un total de 87 fragmentos de cerámica, de los cuales 8 carecen de decoración; 5 de la Fase I, entre ellos dos bordes; 3 de la Fase II; 5 de la Fase IIIa; 3 de la Fase IIIb, entre ellos un asa decorada; 4 de la Fase IIIC; 23 fragmentos de la Fase IIId, entre los que sobresalen 5 pedazos de bordes de vasija y una preciosa asa decorada por ambas caras; 24 de la Fase IVa, de los cuales 5 son bordes y 12 muestras de la Fase IVb, incluyendo tres bordes.

A pesar de tratarse de materiales totalmente descontextualizados nos encontramos con muestras de sumo interés entre los que destacan decoraciones únicas o muy poco representadas, hasta ahora. Estos datos nos indican, por sí mismos, que se trata de un yacimiento que aún conserva la mayor parte de su estratigrafía en su posición originaria.

El Museo Arqueológico Benahorita (MAB) vuelve a incrementar sus fondos gracias a la reciente donación de un esferoide de basalto que un particular, Airton Rodríguez, halló de forma casual hace ahora unos diez años en una de las cuevas del barranco de Fernando Porto, en Cueva de Agua, en la Villa de Garafía, se informa en nota de prensa.

El consejero de Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo Insular de La Palma, Primitivo Jerónimo, destaca el gesto altruista del propietario de este resto aborigen y, al mismo tiempo, recuerda la importancia de que quienes tengan vestigios en sus domicilios los entreguen a las instituciones para su correcta conservación y estudio. “Este tipo de objetos prehispánicos son bienes de interés público que nos pertenecen a todos y no deben formar parte de colecciones privadas”, señala.

La pieza arqueológica es un esferoide de basalto gris que tiene unos 6 centímetros de altura y un grosor máximo, en la zona central, de 5,5 centímetros. Tiene forma ovalada y su base se ha rebajado de tal forma que puede ponerse en pie. Por el contrario, el otro extremo termina en punta. Está decorado por 6 anchas acanaladura que recorren toda la superficie desde la base al extremo puntiagudo formando bandas anchas.

Según explica el director del Museo Benahoarita y arqueólogo del Cabildo, Jorge Pais, la pieza se parece mucho a otro esferoide que fue donado por Joaquín Toepcke procedente de Hoya Grande, Villa de Garafía, y que, tras recorrer medio mundo, se rescató en el municipio de Frontera, en El Hierro. Actualmente esa pieza es una de las madayas (“cosa bella que hay que ver”) y se muestra en la sala de exposición permanente del Museo Arqueológico Benahoarita.

Jorge Pais señala que los esferoides benahoaritas son unas piezas líticas elaboradas en basalto y gabros. Su peculiaridad es que están decorados mediante profundas acanaladuras que forman diferente motivos (meandros y espirales) o han sido tallados en forma circular, ovoide, piriforme... Respecto a su significado, se han sugerido multitud de teorías que van desde armas arrojadizas, útiles pastoriles, contrapesos, representación de vulvas, ídolos, etc. “Sus extrañas formas, su precioso acabado, su acusado pulimento y su escasez nos inducen a pensar que podría tratarse de una especie de símbolos de poder o amuletos que conferían prestigio y protección a sus poseedores. Sus extrañas formas, así como su decoración, los convierten en piezas únicas dentro de la arqueología canaria”, asegura.

La inmensa mayoría de los fondos del Museo Arqueológico Benahoarita son piezas descontextualizadas, puesto que proceden de hallazgos casuales, colecciones privadas o expolios.

El 13 y 14 de diciembre de 2018 se celebró en Gran Canaria el II Congreso de Museos de Canarias, organizado por la Dirección General de Patrimonio Cultural de Canarias. Participamos en el mismo mediante la presentación de un póster, del que es coautora la paleoantropóloga Nuria Álvarez Rodríguez, titulado Las colecciones arqueológicas en La Palma y los expolios: un problema a resolver.

La inmensa mayoría, al menos los más espectaculares y llamativos, de los fondos del Museo Arqueológico Benahoarita (Los Llanos de Aridane), inaugurado a finales de abril de 2007, son piezas descontextualizadas, puesto que proceden de hallazgos casuales, colecciones privadas, expolios o excavaciones realizadas sin metodología rigurosa y, sobre todo, científica. Lo que interesaba, en última instancia, era hacer acopio de aquellos objetos en mejor estado de conservación y más atractivos desde el punto de vista estético. Desgraciadamente, este tipo de actuaciones llevaba implícita la destrucción, parcial o total, de los yacimientos afectados, transformando las piezas prehispánicas en meros objetos sin contexto territorial y, mucho más grave aún, cultural. Este coleccionismo salvaje fue el que animó la creación de instituciones tan respetables como la Sociedad La Cosmológica, que vio la luz en 1881, con la intención de crear un Museo de Historia Natural y de Antigüedades Aborígenes. Lamentablemente, sus materiales han llegado hasta nuestros días bajo la nomenclatura de y el eufemismo de “procedencia desconocida” o, como mucho, solo contamos con el dato del municipio en que se descubrió.

A mediados del siglo XX comienzan a formarse diferentes colecciones privadas, como las de Miriam Cabrera Medina, Ramón Rodríguez Martín, Tomás Oropesa Hernández, etc. que se utilizaron para montar la primera exposición permanente del Museo Arqueológico Benahoarita. La apertura del mismo ha supuesto una auténtica avalancha de donación de piezas arqueológicas (Carlos Abreu Díaz, Casiano Melián Cruz, Luis Miguel Robayna Simón, Aníbal Pérez Ramos, etc.) que, aunque conocemos su procedencia, debemos tratarlas con mucha cautela, puesto que carecemos de información importante como su situación dentro de los yacimientos, la relación con otros vestigios, la mezcla con otros materiales de lugares distintos, etc. La principal complicación que surge a la hora de estudiar esos materiales benahoaritas estriba en la dificultad de obtener conocimiento científico que exceda la mera descripción del objeto. Los restos fueron recogidos, en su inmensa mayoría, sin criterios estratigráficos o documentación gráfica perdiendo así su contexto arqueológico y transformándose únicamente en bellos objetos. En esta situación se encuentran infinidad de vasijas, grabados rupestres, restos humanos, utensilios líticos, adornos en hueso y conchas marinas, etc.

Aunque la virulencia y el número de los expolios ha decrecido considerablemente respecto a épocas pasadas, aún es claramente visible su rastro por toda la orografía insular. Algunos saqueadores, incluso, intentan vender el producto de su rapiña a través de internet o presumen de sus actuaciones delictivas a través de las redes sociales y no tienen empacho en mentir o criticar el trabajo de arqueólogos e investigadores que llevan buena parte de su vida trabajando en este campo. Los saqueos no son exclusivos de un tipo de yacimiento, sino que los podemos encontrar en cuevas de habitación, necrópolis, estaciones de grabados rupestres, amontonamientos de piedra, conjuntos de canalillos-cazoletas, etc. Este tipo de actividades provocan daños irreversibles, no solo en los yacimientos y, a través de ellos, en los diferentes aspectos de la vida y cultura benahoaritas. Pero, tanto o más graves que los expolios, nos encontramos con otro tipo de actuaciones como los grafitis, la manipulación y el cambio de posición de objetos arqueológicos para defender teorías pseudocientíficas, inventarios y estudios realizados por aficionados sin ningún tipo de formación arqueológica, etc.

Es muy complicado acabar con este tipo de atentados y solo se conseguirá mediante la implicación de las instituciones públicas (Cabildo Insular y ayuntamientos), agentes de vigilancia y control (SEPRONA, Medio Ambiente, Parque Nacional de La Caldera) y de todos los palmeros. Desde el Museo Arqueológico Benahoarita llevamos mucho tiempo desarrollando una esencial labor pedagógica entre la comunidad educativa insular para inculcarles los valores patrimoniales y culturales de nuestro pasado aborigen y, sobre todo, para que aprendan a protegerlo y respetarlo. Estas actividades educativas van desde visitas guiadas al mab, talleres didácticos, piezas teatrales de títeres, rutas arqueológicas por diferentes yacimientos, etc. Esta labor, continua y rigurosa, es la que nos permitirá, a medio y largo plazo, garantizar la preservación de este legado patrimonial y contribuirá, de forma decisiva a la erradicación de los expolios.

La Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo Insular de La Palma y el Museo Arqueológico Benahoarita (MAB) organizan a partir de este lunes, 17 de diciembre, la exposición La cerámica femenina bereber del Rif: Orígenes comunes con los aborígenes de La Palma, que se podrá visitar hasta el 31 de enero del año próximo.

El consejero del área, Primitivo Jerónimo, destaca que se trata de la primera vez que esta muestra se presenta en Canarias y que ha supuesto un enorme esfuerzo económico y logístico conseguir traerla a la isla para el disfrute de la sociedad palmera y de quienes nos visitan.

La exposición consta de paneles informativos y una buena cantidad de piezas originales procedentes de la colección particular de Jorge Wagner y María José Matos, comisarios de la muestra, quienes han llevado a cabo una intensa labor de investigación entre diferentes comunidades bereberes de la zona montañosa del Rif marroquí.

La cerámica rifeña es la que más puramente ha guardado las raíces amazigh de todo Marruecos. Esta cerámica, realizada exclusivamente por mujeres, comparten con la cerámica aborigen canaria, aparte de un origen común y de ser hechas por mujeres, su técnica de fabricación: modelada sin torno, bruñida, con decoración generalmente con motivos geométricos y una cierta similitud sobre todo con la cerámica Gran Canaria.

La cocción de las piezas se realiza en horneras en el suelo a cielo abierto. Esta técnica, que poco varía de las primitivas cerámicas neolíticas, ha sobrevivido en el Rif hasta nuestros días a pesar de la presión colonizadora ejercida en esta parte de la costa mediterránea por fenicios, cartagineses, romanos, árabes y posteriormente europea.

Jorge Pais, director del Museo Arqueológico Benahoarita, resalta el interés de esta exposición por sus paralelos y raíces con los cuencos de barro que realizaban los aborígenes canarios, tanto en tipología como en algunos de sus elementos decorativos, siendo un claro reflejo de las influencias entre ambas comunidades, a pesar de que estos últimos dejaron de producirla hace más de 500 años. Además, sirve para resaltar el papel femenino en este tipo de industrias artesanas, reivindicando su participación tanto en el mundo material como el espiritual y simbólico.

La Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo de La Palma, que dirige Primitivo Jerónimo, desarrolla durante estos días el proyecto educativo para escolares Titiriawara, que los dos próximos sábados, 15 y 22 de diciembre, tendrá un carácter especial y abierto para el público familiar con visitas guiadas al Museo Arqueológico Benahoarita (MAB), además de la propia función de títeres en este espacio.

Titiriawara, la obra que representa la compañía Tal Cual Troupe, está inspirada en la leyenda de la pared de Roberto y se ha puesto ya en escena, con notable éxito, no solo en el MAB, sino también en los Parques Arqueológicos de Belmaco, en Villa de Mazo y La Zarza, en la Villa de Garafía).

Aquellas familias que completen su inscripción previa a través del teléfono 922 46 46 09, podrán acudir el día 15 a la visita guiada al MAB que tendrá lugar a las 11:00 horas y a la función de títeres una hora después.

Quienes formalicen su inscripción para el día 22 de diciembre podrán disfrutar de la visita guiada al MAB a las 10:00 horas, de un cuentacuentos a cargo de Javier González a las 11:00, y la función de los Titiriawara a las 12:00 horas.

El escritor y profesor Gorka Garmendia ha escrito una novela histórica ambientada en La Palma que lleva por título Benahoare o la sonrisa de Idaira y que fue presentada recientemente en la Casa Salazar de Santa Cruz de La Palma. Garmendia, docente de profesión y escritor de vocación, es licenciado en Ciencias Ambientales por la Universidad Autónoma de Madrid. Con sus ancestros repartidos entre el País Vasco y Canarias, descubrir que sus raíces se hundían en las escarpadas tierras de Garafía despertó su pasión por la historia y etnografía de La Palma, cristalizando ese interés en forma de novela histórica de aventuras ambientada en la conquista castellana de la Isla. Es su segundo trabajo de narrativa histórica y en la actualidad se encuentra preparando una tercera incursión literaria con la historia de Lanzarote como referencia. En una entrevista con La Palma Ahora asegura que “no era necesario pisotear la cultura awara para dominar el territorio”.

-¿Cuál es su vinculación con La Palma?

-Mi origen es una suerte de mestizaje norte-sur. Mi padre vasco y mi madre canaria, de Haría, Lanzarote. Hace unos años descubrimos que parte de nuestra familia conejera había emigrado desde Garafía a Lanzarote a mediados del siglo XIX. Tirando del hilo, una tía mía descubrió que José Pérez Alonso y María López Rodríguez, nacieron y se casaron en Garafía para después emigrar y tener descendencia en Haría. El penúltimo eslabón de esa cadena soy yo. Mi segundo apellido, Pérez, tiene raíz palmera. Y tan orgulloso estoy de ello que quise conocer a fondo la isla de mis ancestros.

-¿Cómo fue el proceso de creación de Benahoare o la sonrisa de Idaira? Benahoare o la sonrisa de Idaira

-El interés que despertó en mí el descubrimiento de mi origen en La Palma, hizo que visitara la isla con frecuencia y leyera cuanto cayera en mis manos de su historia, geografía, etnografía, etc. Esta fase de documentación es apasionante si te gusta el tema y te identificas con él. Uno de los episodios que más me atrajo fue la conquista castellana en 1492-93 y la tenaz resistencia de algunos aborígenes, los habitantes de Aceró, en la Caldera de Taburiente. Decidí novelar esta parte de la historia awara, mezclando un elenco de personajes reales (Tanausú, Acerina, Fernández de Lugo, etc.) con otros ficticios a través de los cuales el lector vive la trama en primera persona. Incorporé ingredientes que hicieran aún más atractiva la lectura, como el amor, la pasión, la traición o la violencia. También quise ambientar la narración lo mejor posible en el siglo XV: costumbres, ropas, viandas, medidas, pesos, navegación, armas, toponimia, etc. tanto en el bando de los castellanos como de los aborígenes. Como mi formación universitaria es de Ciencias Ambientales, quise detallar lo mejor posible todo lo que tuviera que ver con la geografía, la botánica, los paisajes... Fue como pintar un lienzo de los paisajes palmeros con palabras. Todo lo cuidé al detalle para hacer el texto verosímil, creíble. El resultado gustó a una editorial de Gran Canaria que decidió publicarla.

-¿Cuándo visitó por primera vez La Palma y qué impresión le causó?

-Hace dos décadas. La primera impresión fue de bello contraste con la tierra de mi madre, tan árida y volcánica. Tan solo en la zona de Teneguía encontré paisajes parecidos a los de Lanzarote. En el norte de La Palma me sentía como en el País Vasco. La Caldera de Taburiente me pareció una maravilla de la naturaleza que me dejó sin palabras. Santa Cruz de La Palma, una preciosa y coqueta ciudad. No hubo un rincón de la isla que no dejara su huella en mí; no he dejado de visitarla desde entonces. Cada vez que estoy en Garafía, como recientemente, siento que estoy en un lugar muy especial. Estuve mirando el mar desde las Cuevas de Buracas y me sentía muy cerca de mi propia esencia, de mi raíz. Además, siempre que voy descubro un nuevo rincón sorprendente; en esta ocasión, el Museo de Interpretación del Gofio, un precioso lugar para conocer el paradigma de cultura aborigen que ha llegado hasta hoy: nuestro gofio.

-Dice que su novela histórica no es un alegato indigenista pero no obvia que la cultura benahoarita “fue laminada por la conquista” y que hubo “un genocidio”.

-Ambas expresiones son compatibles. No he pretendido escribir una novela con vocación indigenista, con nativos buenos y castellanos malos, porque entre los cristianos había gente que pretendía hacer las cosas mejor que Alonso Fernández de Lugo y porque los aborígenes no vivían en una arcadia de felicidad: abundaban las guerras civiles, hubo traidores entre ellos... Pero su cultura, religión e idioma no fueron respetados. Solo nos quedan vestigios y eso es una verdadera lástima. Nuestra cultura actual sería mucho más rica si hubiera habido ese respeto, si fuera mestiza. Todas las civilizaciones tecnológicamente superiores someten a las inferiores. Benahoare en el siglo XV estaba en pleno Neolítico (nuestro año 5000 a. C.) mientras que Castilla era una potencia mundial. La derrota indígena estaba servida. Pero no era necesario pisotear la cultura awara para dominar el territorio. Yo tengo la suerte de hablar el idioma de mis antepasados vascos pero me ha sido negado el derecho de comunicarme en el idioma de mis ancestros canarios. Sin caer en la dicotomía simplista de buenos y malos, Benahoare o la sonrisa de Idaira pretende aportar su pequeño granito de arena al conocimiento y reconocimiento de nuestros antepasados. Creo que se lo debemos.

-¿Cómo ha sido recibida la novela por los lectores palmeros?

-Son muchas las personas de La Palma que se han interesado en Benahoare o la sonrisa de Idaira. También las principales librerías de Santa Cruz de La Palma y Los Llanos de Aridane han decidido tenerla en sus escaparates. En Gran Canaria y Tenerife ha sido igualmente muy bien recibida. Esto es algo que me alegra, sobre todo porque mi humilde objetivo al escribir este libro era narrar y dar a conocer de forma amena la historia de la conquista de Benahoare y la novela histórica es el formato ideal para entender la Historia de una manera entretenida pero veraz.

La Dirección Insular de la Administración General del Estado en La Palma ha organizado la jornada La violencia de género, la pandemia del siglo XXI, que se celebrará el 29 de octubre, de 09.00 a 14.00 horas, en el Museo Arqueológico Benahoarita de Los Llanos de Aridane.

“Uno de cada tres jóvenes considera inevitable o aceptable en algunas circunstancias controlar los horarios de la pareja, impedir a la pareja que vea a su familia o amistades, no permitir que el otro trabaje o estudie o decirle cosas que puede o no puede hacer. Ver estas actitudes como normales es algo que preocupa cada vez más a las autoridades, el hecho de que la violencia de control está exageradamente presente en las mujeres de 16 a 19 años, pues según la Macroencuesta 2015, se da en un 21% de las relaciones a estas edades, mientras que en el resto de la población el porcentaje desciende al 9,6%”, recuerda la Dirección Insular de la Administración General del Estado en La Palma. Según el estudio, “la percepción de la violencia de género en la adolescencia y la juventud, aunque un 96% de las chicas jóvenes y un 92% de los chicos considera inaceptable la violencia de género, el problema es que no todas las formas de violencia concitan el mismo rechazo ni todos los comportamientos que constituyen maltrato son identificados como tales”. “Desde la Dirección Insular de la Administración General del Estado en La Palma hemos organizado estas jornada que consideramos necesarias para entender esta problemática social vivida en la adolescencia y que nos puede ayudar a tener las herramientas necesarias para saber solventar esta situaciones en nuestros trabajos, vida diaria o centros escolares”, señalan.

Entre los temas que se tratarán se encuentran el trabajo de las fuerzas y cuerpas de Seguridad del Estado, el Equipo Especializado de Atención a Víctimas de Violencia de Género del Cabildo Insular, la mujer menor de edad como víctima de violencia de género o la violencia de género y el empleo.

La Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo Insular de La Palma ha recibido la entrega anónima de 113 piezas arqueológicas benahoaritas, que el pasado lunes fueron depositadas en una caja de zapatos a la entrada de las oficinas de este departamento sin referencia alguna a la persona que hacía la entrega o al lugar donde fueron descubiertos, informa en una nota de prensa.

El consejero del área, Primitivo Jerónimo, agradece el gesto de esta persona que ha preferido no identificarse, a la vez que insiste en la importancia de que quien encuentre o guarde vestigios prehispánicos los entregue en el Cabildo o en el Museo Arqueológico Benahoarita (MAB), donde serán custodiados, estudiados y tratados convenientemente para su conservación.

“Desafortunadamente el Servicio de Patrimonio Histórico se encuentra con situaciones en las que restos de este tipo son hallados entre basura o residuos desechados de cualquier tipo. Se hace necesario insistir en la concienciación de toda la sociedad palmera de que estos vestigios se deben entregar a la administración competente, así como aportar la máxima información posible sobre los mismos para ayudar en las tareas de investigación y recuperación arqueológica”, apunta el consejero.

Según señala el director del MAB, arqueólogo y responsable de Patrimonio Histórico en el Cabildo, Jorge Pais, el lote entregado está compuesto por 112 fragmentos de cerámica y un utensilio lítico (dique de basalto gris). El especialista en cerámica aborigen, Domingo Acosta Felipe, prestó ayuda al museo en el inventario, que arrojó que esta entrega contiene piezas de 8 fases arqueológicas distintas, la mayoría correspondientes a la IIIa y IIIb, entre el año 650 y el 1050, aproximadamente, se apunta en la nota.

Pais asegura que “los vestigios podrían provenir de un yacimiento de gran interés del que, desgraciadamente, debido a la naturaleza de la entrega, desconocemos absolutamente cualquier dato. Solo podemos certificar que son restos benahoaritas y que, con toda, probabilidad, se hallaron en un yacimiento al aire libre porque todas las muestras presentan el color terroso característicos de los materiales que han estado durante mucho tiempo en contacto con barro”.

El director del MAB insiste en la importancia de que la persona o personas que entregaron los restos se pongan en contacto con el Cabildo o el Museo. “Tenemos mucho interés porque podríamos estar ante un yacimiento que habría sido ocupado durante prácticamente toda la secuencia cultural benahoarita, desde su arribada a la Isla, en torno al siglo II a. C, hasta la llegada de los conquistadores a finales del siglo XV”.