El uso de un dron ha permitido reconstruir en 3D una pared de roca inaccesible situada sobre la sala de La Hoya de la cueva de Altamira, un espacio ubicado junto a la galería principal -la de los bisontes- de esta cavidad Patrimonio de la Humanidad.

La utilización del dron forma parte de un estudio que han llevado a cabo el Museo de Altamira y la Universidad de Zaragoza en esa sala de La Hoya, conocida por su conjunto artístico en color negro, con el fin de garantizar su conservación.

Es la primera vez que un dron con tecnología LiDAR-SLAM ha volado en la cueva de Altamira para investigar en una sala inaccesible y alejada de la de los Polícromos (la principal por sus conocidos bisontes), en cuya pared se habían detectado grietas que era necesario controlar para mejorar el conocimiento de la cueva.

Esta investigación pionera, según informan sus responsables en una nota de prensa, se recoge en un estudio publicado en la revista ‘Drones’. El trabajo está firmado por los investigadores del Instituto de Patrimonio y Humanidades de la Universidad de Zaragoza Jorge Angás, Manuel Bea y Carlos Valladares, junto a otros expertos de esta universidad, de la Universidad de Cantabria y del Museo de Altamira.

Reconstrucción tridimensional de la pared rocosa

Angás, especialista en nuevas tecnologías aplicadas a la arqueología, explica que hasta ahora no se había utilizado un dron en cuevas paleolíticas debido a las dificultades que entrañaba a nivel espacial, de conservación y de seguridad.

La inspección se ha realizado con un modelo diseñado para no causar daños, lo que ha permitido una reconstrucción tridimensional de alta precisión de la pared rocosa inaccesible.

La finalidad de esta actuación es la conservación preventiva mediante una monitorización estructural, documentando fracturas activas, bloques inestables y acumulaciones de sedimentos inaccesibles mediante métodos convencionales.

El investigador asegura que la integración de LiDAR-SLAM, de videogrametría y la detección de grietas basada en 'deep learning' demuestra el potencial del sistema para la identificación y evaluación de inestabilidades geológicas en entornos subterráneos frágiles con restricciones operativas.

‘Gemelo digital’ en 3D

Los datos obtenidos se han incorporado a un ‘gemelo digital’ de la pared de entrada de esa sala de La Hoya. Este modelo proporciona una base estructurada para el análisis multitemporal, el seguimiento técnico y la toma de futuras decisiones que contribuyan al desarrollo de estrategias de conservación preventiva y de monitorización a largo plazo.

La investigación en Altamira forma parte del proyecto 'Gemelos digitales para la conservación del patrimonio cultural: gestión, monitorización e interpretación de datos geoespaciales. DiGHER', dirigido por Jorge Angás y financiado por el Ministerio de Ciencia.

El Museo de Altamira celebrará este año el Día Internacional de Monumentos con un recorrido guiado a mediados de abril para conocer la cierva pintada en la cueva, un animal que jugó un destacado papel durante el Paleolítico ya que su carne fue base de la alimentación del humano prehistórico.

La visita guiada tendrá lugar el 18 de abril, a partir de las 11.45 horas, una actividad dirigida al público adulto y organizada en colaboración con el Aula de Patrimonio de la Universidad de Cantabria, que se desarrollará de la mano de la investigadora Andrea Sanmartín Basallo.

Los asistentes recorrerán la neocueva y también la exposición permanente “Los tiempos de Altamira”, fijando la atención en la importancia de las ciervas durante el Paleolítico tanto desde el punto de vista de la subsistencia como del artístico, informa el museo en un comunicado. Según detalla, el ciervo constituyó, salvo excepciones, la base del consumo de carne, y Altamira no fue una excepción, ya que fue el animal más cazado y consumido.

A lo largo de 30.000 años de desarrollo del arte mueble y del arte rupestre la representación de figuras animales fue variando, incluida la iconografía de las ciervas que aparecen en todos los periodos. No obstante, la producción de estas pinturas desciende en el periodo Magdaleniense, aunque en Altamira existen ejemplos de esa etapa de gran valor artístico.

Esta visita guiada forma parte de la programación cultural de primavera del museo, que también incluye las exposiciones temporales sobre el fotógrafo Francisco Santamatilde, autor de las primeras imágenes sobre el deterioro de las pinturas de la cueva original, y la dedicada a Emilia Pardo Bazán.

La historia de la conservación de las pinturas de la cueva de Altamira no puede entenderse sin la figura de Francisco Santamatilde, un fotógrafo que convirtió su cámara en herramienta científica y testimonio clave de uno de los mayores desafíos patrimoniales del siglo XX.

El Museo de Altamira recupera ahora su legado con una exposición en el centenario del nacimiento de este fotógrafo santanderino (1926-2012), que reivindica su papel en la detección del deterioro que estaban sufriendo las pinturas rupestres por la masiva presencia de visitantes.

Bajo el título 'Francisco Santamatilde: el fotógrafo que salvó Altamira', la muestra inaugurada este martes reúne documentos, material fotográfico y objetos personales cedidos por su familia para reconstruir una trayectoria marcada por la sensibilidad artística y el compromiso con el patrimonio.

Además, la muestra está comisariada por la hija del fotógrafo, Ana Santamatilde y por el profesor de Prehistoria Manuel González, que aportan dos visiones sobre el artista, la del interesado en el arte pictórico y la de una persona que supo ver antes que nadie el deterioro de las pinturas.

El recorrido expositivo sitúa al visitante en los años sesenta y setenta, cuando Santamatilde accedió a la cueva con la intención de capturar la riqueza cromática de los bisontes y figuras del techo de policromos.

Sus imágenes, pioneras en color, permitieron por primera vez difundir entre el gran público la intensidad de los pigmentos utilizados por los artistas prehistóricos, un trabajo que fue concebido con una vocación estética y que acabó adquiriendo una dimensión científica y conservacionista.

El profesor Manuel González Morales explica a EFE que Santamatilde puso al servicio de la difusión de Altamira las técnicas fotográficas más avanzadas de su tiempo para reproducir fielmente las imágenes.

Un década después de sus primeras fotografías, y al comparar sus propias imágenes de los años sesenta con las posteriores, detectó el deterioro que estaban sufriendo las pinturas, de manera que esos negativos se convirtieron en una herramienta decisiva para poder demostrar el deterioro.

Un punto de inflexión

Morales recuerda la icónica imagen que Santamatilde tomó de la cierva pintada en el techo de los polícromos, imagen que en un fotomontaje ilustra el cartel de la exposición, y que sirvió para documentar la evidente pérdida de color de la figura, sobre todo en su cabeza.

Este hallazgo derivó en una de las primeras denuncias públicas sobre el estado de conservación de Altamira, sobre todo en un reportaje que publicó en octubre de 1975 en la revista “Sábado Gráfico”, marcando un punto de inflexión en la gestión de la cueva original.

El profesor sostiene que, en un contexto en el que el cierre de la cueva era una cuestión tabú por su impacto económico, Santamatilde decidió denunciar de manera pública los problemas que podía acarrear el deterioro de las pinturas, aunque durante años la autoría de las fotos permaneció en el anonimato.

A su juicio, las imágenes de Santamatilde contribuyeron a generar una conciencia institucional sobre la fragilidad del conjunto rupestre y desembocaron en el primer cierre de la cueva para garantizar su conservación, antes incluso de ser declarada Patrimonio Mundial.

González Morales, que colaboró en Santamatilde, asegura que el artista siempre consideró que su trabajo estaba cumplido con haber contribuido a salvar las pinturas de Altamira.

Por su parte, Ana Santamatilde aporta a la exposición una dimensión más familiar del fotógrafo a través de sus recuerdos, sobre cómo un marino de profesión decidió dejar el mar para dedicarse a su pasión, el arte, a través de una cámara Mamiya de medio formato.

Recuerda que la vinculación de su padre con el patrimonio y con Santillana de Mar le llevaron hacia “su verdadera pasión por la cueva” y por las belleza de las pinturas.

Esa misma pasión fue la que también le hizo comprender su fragilidad, de forma que convirtió la fotografía en documento, denuncia y herramienta de conservación. 

La Dirección General de Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura ha iniciado el procedimiento para modificar la categoría de la Cueva de Altamira, ubicada en Santillana del Mar, de modo que pase de ser 'Monumento' a 'Zona Arqueológica', y delimitar la cavidad, que es Bien de Interés Cultural, y su entorno para mejorar su protección.

Para ello, se abre un periodo de información pública de 20 días para que los interesados puedan examinar el expediente y presentar alegaciones.

En la resolución de Patrimonio publicada este viernes en el Boletín Oficial del Estado (BOE), consultada por Europa Press, se explica que la categoría de 'Monumento' resulta “inapropiada” y se considera que las características específicas de la Cueva de Altamira responden, en cambio, a la de 'Zona Arqueológica', entendida como el lugar o paraje natural donde existen bienes muebles o inmuebles susceptibles de ser estudiados con metodología arqueológica, hayan sido o no extraídos y tanto si se encuentran en la superficie, en el subsuelo o bajo las aguas territoriales españolas.

Un informe de la Universidad de Cantabria recabado por el Ministerio concluye que la modificación de categoría y delimitación de la cueva, descubierta en torno a 1868 aunque su arte rupestre no se identificó hasta 1879, resulta “idónea” y que, “como consecuencia del cambio, es necesaria la delimitación de un entorno de protección”.

Tras ello, en la resolución publicada en el BOE se pone de manifiesto la “necesidad de modificar la categoría del bien y definir su entorno, con el fin de adecuarlos de manera más precisa a su realidad actual”, para lo que se ha abierto expediente.

“Altamira no es solo una cueva, es un conjunto patrimonial integral formado por la cavidad, los elementos y edificios que la acompañan y el entorno que la rodea”, se indica.

Por tanto se considera que su importancia “no radica únicamente en las célebres pinturas rupestres sino en la articulación de todo un espacio dedicado a la investigación, la conservación, la interpretación y la difusión del legado cultural paleolítico, constituyendo uno de los lugares más emblemáticos de España y un referente mundial para el estudio del pasado humano”.

Se concluye que todo ello justifica su consideración como 'Zona Arqueológica', dado que el conjunto constituye “un paisaje cultural vinculado a uno de los sitios más significativos del Paleolítico europeo”.

También se señala que “parte indispensable” de la cueva de Altamira es su entorno geológico y natural. “El control y protección de la superficie exterior permite evitar acciones que puedan provocar desplomes, vibraciones indeseadas que amenacen la supervivencia de la cueva y sus pinturas debido a la debilidad del sistema kárstico en el que se inscribe”, según explica la resolución.

Así, se establece que los criterios de intervención en el bien “irán encaminados a su preservación frente a los riesgos naturales y antrópicos, respetando su integridad y su relación con el territorio en que se enclava”.

En la resolución se establece una delimitación de la 'Zona Arqueológica', que coincide con los límites del actual recinto del Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, para garantizar la protección de los bienes que contiene “ya que la gestión del recinto se realiza siguiendo protocolos que evitan y eliminan riesgos y garantizan su buena conservación”.

Entorno de protección

También se define un entorno de protección, esto es el medio físico que rodea el bien y contribuye a resaltar su significación, su adecuada percepción y comprensión cultural.

“El entorno se debe entender como el mecanismo que hace posible la superación de la concepción aislada del bien, integrándolo en el contexto territorial y paisajístico al que pertenece”, señala la resolución.

La resolución explica que, en este caso, el entorno contiene la estructura geológica en la que se encuentra desarrollado el complejo cárstico y las zonas geomorfológicas de influencia en la conservación de la estabilidad estructural de la cavidad. Así, establece un perímetro que contempla el riesgo latente alrededor del objeto de protección.

El entorno comprende, por tanto, una superficie en la que cualquier actividad antrópica puede generar impactos sobre la cueva de Altamira.

En la resolución se indica que se trata de un entorno condicionado por la afección que la circulación del aire, del agua, la transmisión de vibraciones o la realización de actividades forestales, industriales, urbanísticas o turísticas que puedan generar impactos en la conservación de la cueva de Altamira, tanto por su negativa influencia en su estabilidad física como en la variación de las condiciones ambientales (temperatura, humedad) o biológicas (favoreciendo la llegada de partículas, microorganismos, insectos o roedores).

El expediente podrá consultarse en las dependencias de la Subdirección General de Gestión y Coordinación de los Bienes Culturales de la Dirección General de Patrimonio Cultural y Bellas Artes del Ministerio de Cultura (plaza del Rey, 1, Madrid), y también por medios electrónicos.

El Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, museo estatal dependiente del Ministerio de Cultura, celebra el 40 aniversario de la inclusión de la cueva de Altamira en la Lista de la UNESCO con la muestra 'Altamira. Patrimonio Mundial' en el espacio Vínculos que se inaugurará este jueves, 4 de diciembre, a las 17.00 horas.

La exposición, que se podrá visitar hasta finales de febrero de 2026, incluye sellos, matasellos, sobres conmemorativos, monedas, billetes de lotería nacional y cupones de la ONCE con alguna imagen característica de Altamira.

La cueva de Altamira, en la localidad cántabra de Santillana del Mar, fue el primer sitio propuesto por España para ser inscrito en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, aunque no el primero en entrar en ella. El Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO la inscribió en la lista el 4 de diciembre de 1985 en su novena sesión celebrada en París.

Esta inclusión supuso la culminación de un proceso que arrancó el 13 de diciembre de 1983, momento en el que el Ministerio de Cultura envió la propuesta de su candidatura.

En la declaración se proponía la inscripción de la cueva, a la que desde principios del siglo XX se la conoce como la 'Capilla Sixtina de la Prehistoria', por su calidad desde el punto de vista estético y por ser un testimonio excepcional del desarrollo de la cultura magdaleniense en el sur de Europa.

Según ha informado el Museo, no se trataba del primer reconocimiento del arte rupestre, ya que las cuevas francesas del valle de Vézère entraron en 1979, pero sí se reconocía por primera vez el lugar donde éste fue identificado.

Como Altamira forma parte de una manifestación cultural de mayor entidad geográfica, en 2008 se amplió la inscripción a otras 17 cuevas con arte rupestre paleolítico de Asturias, Cantabria y País Vasco, por lo que este bien pasó a denominarse 'Cueva de Altamira y Arte Rupestre Paleolítico de la Cornisa Cantábrica'.

Compromiso de conservación y con la comunidad local

La inscripción en la lista implicó un reconocimiento al valor universal excepcional de Altamira, así como el compromiso para compartir, cuidar y respetar el patrimonio que atesora.

Mantener un bien en esta lista obliga a una adecuada protección, conservación y gestión. Para ello, es necesario emitir informes periódicos que el Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO revisa exhaustivamente.

El valor de Altamira reside, también, en su significado para la población local, en su presencia en la memoria social de las generaciones que frecuentaron este lugar patrimonial, antes de la creación del museo como institución gestora.

Por ello, en el espacio Vínculos se proyectan entrevistas realizadas por el proyecto 'Memoria y lugar', en las que algunos residentes evocan sus recuerdos, una muestra más, de la importancia de este bien Patrimonio Mundial en la identidad de la comunidad local.

Coincidiendo con la efeméride, la biblioteca del Museo del Altamira ha publicado una propuesta de lecturas dentro del apartado colecciones temáticas de la página web.

Se trata de una selección de libros y artículos de su fondo bibliográfico relacionados con la normativa, la gestión y el valor de estos bienes Patrimonio Mundial, no solo de Altamira, sino también de otros lugares declarados con arte rupestre

Algunos empresarios de Marsella ofrecieron como atractivo turístico asistir a los bombardeos del ejército francés sobre Argel en 1830. Este podría ser uno de los arranques del 'dark tourism' o turismo de guerra, que tiene una larga historia en todo el planeta y la Guerra Civil española no quedó fuera de su influjo macabro.

El Frente Norte en la Guerra Civil tuvo en Cantabria su centro geográfico. Santander fue tomada por los golpistas un 27 de agosto de 1937. Antes de que pasara un año, el bando sublevado ya tenía operativas diferentes rutas turísticas para visitantes extranjeros, que tuvieron en la localidad cántabra de Santillana del Mar uno de sus puntos de recalada. La cueva de Altamira, durante la guerra, llegó ser tanto refugio antiaéreo y cuartel republicano como atractivo turístico y objeto propagandístico del franquismo con las conocidas como Rutas de Guerra.

Las Rutas de Guerra fueron una de las primeras iniciativas desarrolladas por el Servicio Nacional del Turismo (SNT), dependiente del Ministerio del Interior, Prensa y Propaganda y creado por ley del 30 de enero de 1938. El SNT tuvo oficinas en Burgos y San Sebastián. A los 18 meses de su creación, los autobuses de las Rutas de Guerra habían recorrido unos 250.000 kilómetros y transportado a cerca de 8.000 pasajeros, en su gran mayoría extranjeros, según el estudio 'Las Rutas de Guerra. Propaganda y turismo en la España franquista durante la Guerra Civil“, realizado por Carlos Larrinaga.

El objetivo de los sublevados era obtener divisas, pero no menos importante era el fin propagandístico para, así, “demostrar que, gracias a una guerra considerada necesaria, los españoles volvían a vivir en paz, ahondando en esa visión instrumental que del turismo tenía el gobierno”, señala Larrinaga.

El ministro del Interior, Prensa y Propaganda de aquel entonces, Ramón Serrano Suñer, llegó a expresarlo de este modo: “La España del Generalísimo Franco (…) invita a todos los ciudadanos de los países civilizados a recorrer la Ruta del Norte, a partir del primero de julio próximo, para comprobar personalmente la tranquilidad y el orden que reina en regiones recién conquistadas por las armas y en las que con toda comodidad podrán ver las huellas aún candentes de una de las epopeyas más grandes que registra la Historia”.

Las rutas se comercializaban a través de agencias de viaje extranjeras, en donde se podía retirar cupones que previamente habían obtenido en una serie de bancos validados por el SNT. En el proceso, todas las partes obtenían su margen de beneficio: el bando franquista, la banca y las agencias, también los hoteles y establecimientos de los puntos de paso. El Estado, con la colaboración de bancos extranjeros, se aseguraba la entrada de divisas. Con esas divisas, el franquismo abonaba las facturas de hoteles y demás establecimientos y se quedaba con la diferencia.

A principios de julio de 1938 comenzaron las rutas del norte. Dos itinerarios tenían Cantabria como punto de paso. El primero partía de Irún y recalaba en Oviedo, pasando por San Sebastián, Bilbao, Santander y Gijón. Santillana del Mar era una de las paradas cuando los turistas atravesaban la provincia. El segundo itinerario partía de Tuy y pasaba por Santiago de Compostela, Lugo, Oviedo y Santander, regresando a la frontera por un camino distinto al anterior. En total, 1.500 kilómetros de viaje en autocares adquiridos en Estados Unidos y con guías-intérpretes del SNT.

Historia de Altamira

Isabel Moro, doctora en Geografía e Historia de la Universidad de Cantabria, impartió esta semana una charla en Puente Viesgo sobre la historia turística de las cuevas prehistóricas cántabras, una historia que tiene en la Guerra Civil uno de sus hitos: la cueva de Altamira fue utilizada como refugio antiaéreo, depósito, cuartel y reclamo turístico, según el bando en que se enclavara. “Durante la Guerra Civil se utilizó como refugio y hubo estrategias militares para protegerla y se siguió visitando turísticamente entre 1936 y 1938”, indica Moro en referencia a Altamira.

La Comisión de Administración y Exploración de la cueva de Altamira durante la Guerra Civil se redujo a la administración normal de la cavidad sin acometer ningún trabajo en el interior. El 14 de agosto de 1936, el Frente Popular se incautó de la cueva y la destinó como refugio antiaéreo, cuartel de milicianos y almacén de municiones. “La cueva se salvó del bombardeo de la aviación nacional gracias a una orden expresa del general Kindelán a la Legión Cóndor prohibiendo tal acción”, según se recoge en 'La cueva de Altamira: Historia de un monumento', de Carmen de las Heras y José Antonio Lasheras.

Moro explicó durante su reciente intervención en Puente Viesgo que “en 1938 se diseñaron las Rutas de la Guerra, que tenían como objetivo promocionar el turismo, consolidar el franquismo y aumentar el número de divisas”, tras recalcar que en la Ruta de la Guerra del Norte había visitas a la cueva de Altamira. El viaje duraba nueve días para viajeros mayoritariamente de Francia, además de periodistas y escritores.

El flujo de turistas a la emblemática cueva no cesó desde entonces. “En 1952 visitan la cueva de Altamira 32.000 personas, en 1965 ya la visitaron 115.000 personas y cinco años más tarde se registraron visitas de 1.150 personas diarias desde las nueve de la mañana hasta las siete de la tarde en turnos de 10 minutos por grupo y sin contabilizar a los niños de hasta siete años”, subrayó la doctora de la Universidad de Cantabria.

Altamira, de este modo y a lo largo de las décadas “no fue únicamente un hito arqueológico, sino también un icono social y artístico, convirtiéndose en escenario de visitas, narrativas literarias, debates científicos y apropiaciones simbólicas”, valoró Moro en su conferencia, en la que insistió en que “a lo largo del siglo XX las cuevas fueron utilizadas cultural y propagandísticamente, integrándose en discursos identitarios y como símbolo de identidad nacional y regional”.

El Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira renovará su exposición permanente con motivo del 25 aniversario de su apertura que se cumplirá el próximo 2026.

Así lo ha anunciado este domingo en una entrevista en RNE, recogida por Europa Press, el ministro de Cultura, Ernest Urtasun, quien ha indicado que su departamento está trabajando en esta idea de cara a la efeméride y debido a que la museografía del centro se ha quedado “un poco anticuada”.

Sin embargo, Urtasun, que el miércoles ha participado en la reunión del Patronato de Altamira, ha destacado que el equipo del museo va renovando de forma “permanente” su contenido y ha destacado, especialmente, un espacio que actualmente se dedica a las mujeres que trabajaron en la recuperación de las pinturas y su protección.

Además de esto y en cuanto al mantenimiento de la instalación se refiere, el ministro ha hecho hincapié en que su departamento está “permanentemente” actualizando el edificio, y ha señalado que entre las intervenciones “importantes” que se están llevando a cabo está la mejora de la iluminación de la Neocueva.

También ha indicado que el Gobierno central tiene prevista una inversión adicional de 1,1 millones de euros para, entre otras, reformar “completamente” la entrada al museo este año, después de invertir más de dos millones en 2024 en varias actuaciones que englobaron obras en las cubiertas para solucionar algunas filtraciones y poner puntos de recarga eléctricos en el aparcamiento.

En cuanto a la cueva original, Urtasun ha mandado un mensaje de “tranquilidad” a los ciudadanos porque “está muy bien protegida y muy bien gestionada”, y ha recordado que a nivel científico se continúa con las mejoras de las técnicas digitales para hacer el seguimiento del estado de las pinturas y para que las infecciones de bacterias en la zona estén controladas.

A ello ha añadido que en el encuentro del Patronato -que no se reunía desde hace dos años- se han tomado medidas “importantes” como la compra de unos terrenos colindantes a la cavidad y la cesión al Ministerio de una finca del Gobierno cántabro para “seguir protegiéndola y protegerla mejor”, puesto que se ha conocido que “es más profunda de lo que se pensaba”, ha detallado.

Y, sobre todo, ha destacado la medida adoptada de que una veintena de jóvenes de Santillana del Mar puedan visitar todos los años la cueva, una decisión con la que ha reconocido sentirse “muy feliz”.

Referencia cultural

Cuestionado por el resto de proyectos culturales contemplados por el Ministerio en Cantabria, Urtasun ha puesto en valor el “esfuerzo” que ha hecho el Gobierno central en la compra del Archivo Lafuente por casi 30 millones de euros y la cesión del edificio del Banco de España que albergará esta colección y el futuro centro asociado del Reina Sofía en Santander.

Respecto a esta infraestructura, espera que las obras finalicen el año que viene como está previsto y “seguir avanzando” en su modelo de gestión, en el que las tres administraciones -Ministerio, Gobierno cántabro y Ayuntamiento- se implicarán a través de un consorcio con el “liderazgo” del Consistorio y el Ejecutivo regional.

A preguntas sobre el Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria (MUPAC) y la petición del Ejecutivo regional de más financiación para su obra, el ministro ha dicho que “entiende” que las Comunidades Autónomas quieran que su departamento “se vuelque” en todos los proyectos posibles. Sin embargo, el no contar con los presupuestos generales del Estado aprobados dificulta “estar en todos los lugares que quisiéramos”, por lo que ha asegurado que apoyará el proyecto “en la medida de lo posible”.

Con todo ello, Urtasun ha hecho hincapié en que con estos centros Cantabria y su capital se van a convertir en “una auténtica referencia de la Cultura en nuestro país”. “Cuando uno visite Santander, lo que va a ver paseando por el Paseo Marítimo, en pocos lugares de Europa lo va a poder encontrar”, ha valorado.

Ello lo ha conectado con el auge del turismo cultural que está experimentado España, lo que conlleva la creación de empleo “de calidad” con trabajadores “muy formados”.

Un total de 20 jóvenes de Santillana del Mar podrán visitar la cueva de Altamira, ubicada en este municipio de Cantabria, cada año, una vez cumplan la mayoría de edad. Esta reserva de plazas para los vecinos no aumentará los accesos anuales a la cavidad (restringidos a 260, a razón de cinco a la semana), y para los que se mantendrá el régimen establecido mediante el sistema de lista de espera existente.

El objetivo de esta novedosa decisión, adoptada este miércoles por el Patronato de Altamira una vez constatado que permanece estable el estado de conservación de las pinturas, es “fortalecer el sentimiento de pertenencia hacia la cueva como parte inseparable de la identidad del municipio”.

La medida ha sido anunciada por el ministro de Cultura, Ernest Urtasun, en la rueda de prensa que ha ofrecido junto a la presidenta cántabra, María José Sáenz de Buruaga, al término de la reunión del Patronato del Museo Nacional y Centro de Investigación Altamira, en el que se ha confirmado, en base a los informes técnicos, que el estado de conservación de la cavidad y sus pinturas sigue “estable”.

El ministro ha enmarcado la entrada, voluntaria, de jóvenes vecinos de Santillana a la cueva en “garantizar el derecho de acceso a un patrimonio tan importante como el de Altamira”, considerada la 'Capilla Sixtina' del arte rupestre, y que actualmente pueden visitar quienes estaban en la lista de espera antes del cierre al público, adoptado en 2002 ante los problemas de conservación. Fue reabierta doce años después, en 2014, aunque con restricciones.

“Es increíble que haya gente que lleve más de 20 años esperando poder visitar la cueva de Altamira, pero es la única forma posible para equilibrar el derecho de acceso a la ciudadanía con la necesidad de proteger un bien único que no admite errores”, ha manifestado Urtazun.

De cara a los nuevos accesos anunciados ahora, que permitirán a los empadronados en Santillana que alcancen la mayoría de edad en 2025 entrar a la cueva original en 2026, el Ayuntamiento establecerá el sistema de selección de los interesados -podría ser un sorteo- bajo criterios de transparencia y la visita se organizará de acuerdo con los protocolos de conservación existentes en la actualidad.

“Con esta medida reafirmamos que Altamira también es de quienes la viven más cerca y que las políticas culturales deben conectar con sus territorios”, ha añadido Urtasun.

En este sentido, Buruaga ha señalado que la reserva de plazas para que jóvenes de Santillana que cumplan 18 años puedan acceder a la cueva persigue “reforzar sus vínculos con esta joya”, famosa por los bisontes polícromos pintados en el techo de una sala y que desde 1985 es Patrimonio Mundial de la UNESCO.

“Fomentar el compromiso y la defensa de un patrimonio tan valioso como Altamira entre las nuevas generaciones de Santillana del Mar servirá para que lo sigan protegiendo y valorando como un gran legado para el futuro”, ha afirmado la presidenta regional.

También ha confesado que desearía poder extender esta medida a todos los jóvenes de Cantabria, aunque ha reconocido que esta opción no es posible porque el margen de actuación para no interferir en las condiciones de conservación de la cueva es “extraordinariamente limitado”.

Sistema actual

Actualmente, las personas que visitan la cueva son citadas por orden cronológico de solicitud de la lista de espera, que contiene peticiones desde 1999 hasta junio de 2002, cuando se cerró al público por cuestiones de conservación. Tras el cierre, se reanudaron las visitas en 2014 limitadas a cinco personas a la semana seleccionadas por sorteo público entre quienes estuviesen en el museo.

Sistema que fue modificado tras la pandemia del COVID-19, momento en el que se volvió a retomar la lista de espera anterior, de la que se han gestionado hasta el momento las 720 primeras solicitudes.

Desbloqueo

Por otro lado, el Patronato, que no se reunía desde enero de 2023, ha desbloqueado dos asuntos que llevaban años “enquistados”. El primero, la cesión al Ministerio de dos fincas de cerca de 10.000 metros cuadrados, colindantes con el aparcamiento y propiedad del Gobierno regional, para que el museo pueda ampliar sus instalaciones y construir un almacén en una zona que está fuera del área de protección de la cueva.

Se trata de una cesión que el museo viene solicitando desde 2018, que según Buruaga no fue atendida por el anterior Ejecutivo autonómico (PRC-PSOE) y que podría materializarse este mismo verano, toda vez que cuenta con el visto bueno de la Consejería de Fomento y está pendiente únicamente del trámite de desafección por parte del Servicio de Patrimonio de la Consejería de Economía y Hacienda, antes de su aprobación definitiva en Consejo de Gobierno.

El segundo tema “desatascado” por el Patronato es la calificación del entorno de Altamira como Zona Arqueológica, declaración a la que el Ministerio dará el visto bueno en las próximas semanas y que es el paso previo para que el Gobierno cántabro pueda avanzar en el plan especial de protección del entorno y aprobarlo esta legislatura.

En palabras de Buruaga, este plan va a facilitar la investigación científica, la integridad geológica y la realización de actividades compatibles con su conservación, y, al mismo tiempo, es una “herramienta fundamental” para evitar “potenciales agresiones” a la cueva.

Afecciones como las que implicaba, bajo su punto de vista, el proyecto anunciado por el PRC-PSOE para aprovechar un acuífero y extraer agua del subsuelo, proyecto que fue descartado por el Gobierno del PP, precisamente, por el “riesgo de derrumbe” que podía suponer para Altamira una obra de estas características. “Con Altamira riesgo cero, porque es nuestro Bien de Interés Cultural más internacional y un atractivo turístico de enorme importancia”, ha sentenciado.

Centro UNESCO

Sobre el Centro Internacional de Arte Rupestre (ICRART), Buruaga ha informado de que el proyecto continúa su tramitación para convertirse en Centro Categoría 2 (CC2) sobre Arte Rupestre de la UNESCO y que la intención es incluir en el orden del día del próximo Consejo Ejecutivo entre el Gobierno central y la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, que se celebrará en octubre, la firma del Acuerdo Internacional Administrativo (AIA) entre el Gobierno cántabro y esta institución.

La presidenta ha valorado la importancia para la región de este centro que promoverá la investigación y la formación, y trabajará en red con otros centros de arte rupestre incluidos en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.

De su lado, el ministro ha informado de que, tras invertir casi 2 millones en 2024 en el museo, en 2025 se destinarán 1,1 millones a mejorar el acceso, renovar la iluminación de la neocueva, al sistema de modelado digital BIM de la cueva y la compra de un terreno para reforzar la conservación.

Patronato

Buruaga a Urtasun han visitado la neocueva guiados por la directora del museo, Pilar Fatás, y han estado acompañados en la reunión del Patronato, en la Casa 1924 del Museo Nacional y Centro de Investigación Altamira, por el consejero de Cultura, Luis Martínez Abad; la alcaldesa de Santillana del Mar, Sara Izquierdo; la directora general de Cultura de Cantabria, Eva Guillermina Fernández; la directora de Patrimonio Cultural y Bellas Artes del Ministerio, María Ángeles Albert, y la subdirectora de Museos Estatales, Mercedes Roldán.

También han estado presentes el director de las Cuevas Prehistóricas de Cantabria, Roberto Ontañón; la rectora de la UC, Conchi López; el presidente de la Fundación Botín, Javier Botín, y el director de las territoriales del Banco Santander, Manuel Iturbe, entre otros patronos.

El Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, museo estatal dependiente del Ministerio de Cultura, ha publicado un nuevo estudio que confirma que el primer arte rupestre de la cueva ubicada en Santillana del Mar se realizó hace más de 32.000 años.

La revista 'Journal of Archeological Science' ha dado a conocer los resultados de las dataciones de las figuras más antiguas del Techo de Polícromos, anteriores a los famosos bisontes.

Según ha informado este lunes el Museo, el artículo científico revisa la cronología de las primeras etapas del arte rupestre del Techo de Polícromos.

Los resultados actuales validan las primeras dataciones obtenidas por este mismo método, que fueron publicadas en la revista 'Science' en 2012. Entonces, las fechas obtenidas fueron de 21.992 +/- 119 años para un gran caballo pintado en color rojo y 35.931 +/- 317 años en el caso de uno de los signos rojos.

El empleo del método del Uranio-Torio ha permitido fechar algunas de las diminutas costras de calcita que recubren las pinturas rupestres. La muestra se obtiene mediante el raspado con un bisturí de la costra situada por encima de las pinturas, por lo que las pinturas no son dañadas y la conservación de las mismas “está garantizada”.

En el caso de Altamira, la costra se ha formado con posterioridad a la realización de la figura, por lo que las fechas obtenidas son, en realidad, la antigüedad mínima de la representación.

En 2020 y 2022 se recogieron cuatro muestras que fueron analizadas en el laboratorio de la Universidad de Nanjing (China). Tres de ellas proporcionaron nuevas dataciones, mientras que la cuarta mostraba signos de contaminación y sus resultados no han podido ser utilizados.

De ellas, dos muestras se tomaron del mismo signo claviforme y caballo rojo que ya habían sido datados en 2012, mientras que las otras dos se obtuvieron de otros dos caballos, también pintados en rojo y muy similares estilísticamente al anterior, que no habían sido datados hasta ahora.

En 2024 se tomaron también tres muestras de sedimento del suelo de la Sala de Polícromos y de una de las galerías del interior que han permitido corregir las fechas del arte rupestre y calcular la actividad detrítica de Altamira para comprobar si existe contaminación que pudiera afectar a las dataciones de las pinturas.

Las nuevas dataciones han proporcionado resultados muy similares a los ya publicados anteriormente en 'Science'. Así, estas nuevas fechas han proporcionado una edad mínima para el signo rojo de 32.790 +/- 4.830 años y de 22.600 +/- 70 años para el caballo pintado en rojo.

Además de estas dos fechas, se ha obtenido una nueva datación para otra figura de caballo cuya realización se habría producido con anterioridad a 32.020, +/- 170 años, que es la fecha proporcionada por la costra calcítica que la recubría parcialmente.

Polícromos

Estas fechas representan un horizonte artístico muy antiguo y varios milenios anterior a la realización de los conocidos bisontes polícromos, datados hacia 14.500 años antes del presente.

Plantean una frecuentación de este espacio simbólico durante milenios, en los que artistas de épocas distintas dejaron sus creaciones en el Gran Techo de Altamira.

Así pues, este estudio permite seguir profundizando en las primeras etapas de desarrollo artístico de Altamira.

Las fechas obtenidas acercan en el tiempo la realización de los grandes caballos rojos y los signos, evidenciando el complejo mundo simbólico del 'Homo sapiens' desde los inicios del Paleolítico superior y la convivencia de representaciones abstractas, en el caso de los signos, con las figurativas, como son los caballos.

Este nuevo estudio permite validar dataciones obtenidas por el mismo método de Uranio-Torio con más de 10 años de diferencia y por laboratorios distintos.

Este artículo ha sido resultado del trabajo multidisciplinar realizado desde el año 2018 por el proyecto 'First Art'. Uno de sus objetivos es el estudio de las primeras representaciones de arte rupestre, y dentro de esta línea de investigación está el estudio de las fases más antiguas el Techo de Polícromos de Altamira.

En él ha trabajado un equipo multidisciplinar internacional integrado por personal del Museo de Altamira, la Junta de Extremadura, la Universidad de Extremadura, la Universidad Complutense de Madrid, el Instituto de Estudios CampoGibraltareños, la Nanjing Normal University (China), la Australian National University (Australia), la Universidade de Coimbra (Portugal), el Polytechnic Institute of Tomar (Portugal), el Institute of Earth and Memory (Portugal), la University of Liverpool (Reino Unido) y el Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology: Leipzig (Alemania).

Santillana del Mar es uno de los principales referentes turísticos del norte peninsular. Ubicada en la comunidad autónoma de Cantabria, a unos 30 kilómetros de Santander, esta localidad destaca por su conservación patrimonial, su valor histórico y su proximidad a uno de los yacimientos arqueológicos más reconocidos del Paleolítico: la Cueva de Altamira.

El núcleo urbano ha sido declarado conjunto histórico-artístico y forma parte de la red de los Pueblos Más Bonitos de España. La ausencia de construcciones modernas en el centro y la conservación de elementos arquitectónicos de los siglos XII al XVIII la convierten en un destino cultural de primer orden.

El trazado urbano conserva la disposición de una villa medieval articulada en torno a la Colegiata de Santa Juliana, un monumento románico construido entre los siglos XII y XIII. El entorno, compuesto por calles empedradas, casonas con balcones de madera y torres señoriales, permite recorrer uno de los conjuntos más representativos de la arquitectura tradicional montañesa. Este patrimonio, junto con la oferta museística, los espacios expositivos y la programación cultural, hace de Santillana un punto de interés constante durante todo el año.

A escasa distancia del centro histórico se encuentra el Museo de Altamira, que alberga una reproducción fiel de la cueva original, cerrada al público desde hace décadas por razones de conservación. La visita a la Neocueva permite observar con precisión las pinturas rupestres atribuidas al período Magdaleniense, fechadas entre 16.500 y 14.000 años. El enclave fue incluido por la Unesco en la lista del Patrimonio Mundial en 1985, dentro del conjunto de cuevas con arte paleolítico del norte de España.

El mes de abril es un momento especialmente adecuado para conocer la localidad, tanto por la afluencia moderada de visitantes como por las condiciones climáticas, que favorecen los recorridos a pie por el casco histórico y los alrededores naturales.

Un conjunto histórico-artístico en pleno funcionamiento

El principal atractivo patrimonial de Santillana del Mar es su núcleo urbano, que ha mantenido durante siglos su estructura original. A diferencia de otros municipios de tradición medieval, en los que el crecimiento urbano ha alterado su fisonomía, en Santillana las normas de conservación han permitido preservar calles, edificios y espacios públicos con un alto grado de autenticidad.

Entre los edificios más destacados figuran la Torre del Merino, la Torre de Don Borja y el Palacio de los Velarde, todos ellos vinculados a linajes que tuvieron un papel relevante en la historia local. Además de la Colegiata de Santa Juliana, que constituye el principal ejemplo de arquitectura religiosa, existen otras construcciones como la Ermita de San Roque o el Museo Diocesano Regina Coeli.

Santillana cuenta también con una programación cultural que refuerza su oferta turística. Durante todo el año se celebran actividades vinculadas al patrimonio, la música coral, las artes escénicas o la literatura. Algunas festividades como la Cabalgata de Reyes, que tiene lugar cada 5 de enero y que en 2009 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, forman parte del calendario habitual de la villa y contribuyen a dinamizar la actividad local más allá de la temporada alta.

Altamira: un viaje al Paleolítico

La visita al Museo de Altamira permite al viajero acceder a una reproducción científica de la cueva original, conocida como Neocueva, que reproduce con exactitud la morfología y las pinturas rupestres halladas en su interior. Esta cueva, descubierta en 1875, contiene uno de los conjuntos de arte prehistórico más relevantes del continente europeo.

Las figuras polícromas de bisontes, ciervos y caballos que decoran el techo de la sala principal fueron realizadas con pigmentos naturales sobre la roca y han sido objeto de estudio desde su hallazgo. La cueva original permanece cerrada desde 2002 con carácter permanente, salvo en casos excepcionales, debido a las condiciones de conservación del arte rupestre.

Por este motivo, el museo ofrece una experiencia inmersiva que combina la reproducción visual con la contextualización arqueológica y científica del yacimiento. La Neocueva ha sido realizada utilizando materiales y técnicas similares a las que emplearon los primeros habitantes de la zona, con el objetivo de mostrar de forma didáctica cómo se crearon estas pinturas.

El museo, dependiente del Ministerio de Cultura, cuenta también con una exposición permanente sobre la vida cotidiana en el Paleolítico y la evolución de las sociedades humanas en el norte peninsular. Además, organiza actividades para escolares y visitantes interesados en la prehistoria, consolidando su papel como centro de referencia en la divulgación del arte rupestre.

“La valentía y la maestría que revela el dibujo de los contornos, así como el trazado de las sombras, demuestra todo ello que ha sido diseñado en época muy reciente”. Un experto publicaba este diagnóstico sobre la cueva de Altamira en 1896, en sintonía con la corriente negacionista que desató su descubrimiento. Expertos y personalidades se mostraron extraordinariamente incrédulos con las pinturas y comenzaron a desacreditarlas asegurando que eran recientes. “No hay duda, revelan profundos conocimientos de dibujo moderno”, publicó un periódico de la época.

A finales del siglo XIX, las representaciones de los bisontes, ciervos, caballos y manos de esta cavidad situada en Santillana del Mar fueron consideradas demasiado perfectas. Probablemente no hubiesen despertado tantos recelos imágenes más primitivas y burdas. Pero, si no habían sido realizadas por los antepasados prehistóricos, ¿quién las había pintado? La respuesta se encontró dentro del propio perímetro familiar de quienes se atribuyeron el mérito, Marcelino Sanz de Sautuola y su hija María, aunque la entrada a la cueva había sido previamente localizada por el pastor Modesto Cubillas.

Todas las miradas se dirigieron hacia el pincel del Paul Ratier (1832–1896), de quien dijeron que estaba protegido y acogido por Marcelino Sanz de Sautuola, hasta el punto de que ha pasado injustamente a la historia como el falsificador de Altamira. El dedo acusador decretó que este artista francés era el autor. Fue el cóctel perfecto: tenía talento para la pintura realista, estaba tutelado por el descubridor y encima era sordomudo. Ratier no pudo defenderse de las acusaciones de falsificador lo que le hizo un blanco aún más débil. La difamación además se sustentó en una declaración del propio descubridor, que dijo que en la primera visita a la cueva no había visto las pinturas.

En realidad, su mayor problema fue el realismo que imprimió a su pintura. Una estética que desconcertaba y que en aquella época no supo ser valorada, según estiman Manuela Lanza y Miguel Ángel Aramburu en un análisis que publicaron sobre el pintor en los años 90 del siglo XX. A todo ello se sumó otra circunstancia que exacerbó las sospechas. Santuola le encargó reproducir las pinturas de Altamira en un óleo que las reflejase con la mayor fidelidad. Ratier acabó el cuadro, de acusado realismo, y fue utilizado como prueba de que las pinturas de las cuevas también procedían del mismo pincel.

El que lanzó el bulo fue un entonces prestigioso pintor torrelaveguense, Eugenio de Lemus, quien como experto grabador dirigía un organismo denominado Calcografía Nacional. En una visita desde Madrid conoció la cueva y salió convencido de que las pinturas eran recientes. “Señores, yo que examino con interés siempre que tengo ocasión las manifestaciones de arte, no sentí más que la impresión del desengaño al ver aquellas pinturas que consideraba fueran prehistóricas”, dijo. “No tienen en su dibujo ningún acento que revele el arte bárbaro, especialmente en los extremos, que están trazados con amaneramiento, contorneados a grandes líneas y con soltura, aunque no sea la de un pintor aventajado”, consideró.

Según el historiador Francisco Gutiérrez, escritor de la biografía de Ratier, Eugenio de Lemus fue más allá y empezó a fantasear con quién podía ser el autor. Parece ser que en su opinión solo había dos artistas en la provincia con el talento suficiente para hacerlo. Los dos, por cierto, expertos en retratos. Preguntó a un amigo suyo y este le dijo que Paul Ratier estaba en Puente San Miguel en las fechas en las que se produjo el descubrimiento. Evidentemente, así fue. Pero lo que estaba haciendo no era dibujar los bisontes de Altamira, sino dibujar la copia que le había encargado Sanz de Sautuola.

Pero, sin más comprobación, acusó a Ratier de falsificador ante la Sociedad de Historia Natural. Lo cierto es que, para colmo, los que no le creyeron fue porque pensaban que las pinturas eran de la época romana. Lemus siguió propagando que eran apócrifas por todo el país en numerosos artículos sobre arte y de ahí que la leyenda continuase circulando y hubiese otros expertos de la misma opinión.

Otro prehistoriador destacado de la época, el padre Carvallo, acrecentó la leyenda difundiendo una imagen errónea de Ratier como un vagabundo errante que recorría los pueblos pintando por unas monedas o un simple plato de comida

Otro prehistoriador destacado de la época, el padre Carvallo, acrecentó la leyenda difundiendo una imagen errónea de Ratier como un vagabundo errante que recorría los pueblos pintando por unas monedas o un simple plato de comida. Un extranjero sordomudo de quien no se conocían sus orígenes ni como llegó a Cantabria acrecentaron los prejuicios y las sospechas.

Cuando, en realidad, Ratier –que por entonces tenía 47 años– era un joven elegante, educado y afectuoso que vivía en Santander desde 1840. Llegó de la ciudad portuaria bretona de Lorient (Francia) con su familia, ciertamente acomodada. De hecho, vivían en el mismo portal de la calle Ruamayor que los padres de Marcelino Menéndez Pelayo.

Un retratista que no conocía a Sautuola

Comenzó vendiendo litografías de motivos animales a seis reales, a través de anuncios en la prensa local, antes de formarse como pintor en París durante dos años. A su regreso comenzó a recibir encargos especialmente para hacer retratos aunque él se ofrecía, además, para “reformar, retocar y componer los antiguos cuadros de algún mérito”. También representó bodegones y paisajes, aunque no se han conservado ninguno.

Su obra estará con toda probabilidad en manos particulares, ya que trabajaba por encargo. A ello se añade que en bastantes ocasiones no firmaba sus cuadros. Un periódico de 1884 publicó que había pintado dos centenares de retratos en la zona de Laredo. Tuvo también alumnos a quienes enseñó a pintar. Las dos únicas obras que hizo de carácter más público fue la copia de Altamira y otra pintura para la Iglesia de Santa Lucía de Santander.

Ratier tampoco estuvo acogido por Sautuola. De hecho, ni siquiera se conocían previamente al encargo de Altamira que se realizó por mediación de un cuñado del descubridor de la cueva, a quien pidió por carta que buscase un pintor experto en reproducir animales.

“Mi querido Agabio: Necesito un chico, muchacho u hombre que pueda copiar con toda fidelidad y exactitud una porción de animales pintados en la bóveda de una cueva que está a media legua de aquí, es una cosa muy notable, pues en su género no se puede calificar de mamarracho, porque los animales están hechos con toda la perfección que permite el fino lienzo que los contiene”, escribió en la misiva, que continuaba así: “Prefiero uno que copie con toda exactitud al que haga animales muy bonitos, hazme el favor de ver a aquel a ver si nos proporciona lo que deseo y que le diga se vea con mi mayordomo para saber en qué condiciones vendrá a esta”.

Otros pintores de Altamira

A favor de elegir a Ratier pesó su discreción, por el hecho de ser sordomudo, y que era relativamente joven, 47 años, y ágil para descender a la gruta. El encargo se hizo en diciembre y meses más tarde otro pintor, José de Argumosa, permaneció diez horas en la cueva “con grandes dificultades de luz y de postura” y en su reproducción completó algunas de las figuras mutiladas.

En su estudio sobre Ratier, Francisco Gutiérrez añade que en 1902, Henri Breuil hizo otra reproducción, episodio del que dejó escrito lo siguiente: “No podía pensar en sacar calcos de las grandes figuras pintadas en el techo de Altamira. El color en estado de papilla se habría adherido al papel y esto hubiera sido destruir las pinturas”. “Solo era posible una copia de tipo geométrico, que, trabajando ocho horas diarias tumbado de espaldas sobre sacos de helechos, me ocupó aproximadamente tres semanas”, expresó. “No se trataba de una corta visita, sino de una verdadera residencia en la cueva”.

La réplica completa fue la de Ratier, 'Animales de la bóveda en la caverna de Santillana', que se utilizó para ilustrar el folleto 'Breves apuntes sobre algunos objetos prehistóricos de la provincia de Santander' que publicó Sautuola a mediados de 1880 y que posteriormente se reprodujeron en los periódicos de la época.

El pintor trabajó sobre un papel adherido posteriormente a un cartón marrón y este, a su vez, a un lienzo de tejido blanco. Como explica Gutiérrez, Ratier trazó con carboncillo los perfiles de los animales y las grietas del techo y empleó la técnica del pastel para aplicar los colores. El óleo en el que copió el techo de la cueva es un cuadro de grandes dimensiones (110 x 289 centímetros).

Obra expuesta en el Museo de Altamira

La pintura de la discordia forma parte de la colección del Museo de Arte de Santander (MAS) y hace unos años se prestó para una exposición en el Centro Pompidou de París sobre 'Prehistoria y modernidad'. El cuadro lo conservó Marcelino Sanz de Sautuola y después su viuda, hasta que su hija María y su marido Emilio Botín López lo donaron al Museo Municipal de Santander, y en los años 40 pasó a formar parte de los fondos del Museo de Prehistoria de Cantabria.

Actualmente, tras ser restaurado, se exhibe en el Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, donde en 2001 se construyó una réplica artificial de las cuevas originales, que tienen restringidas las visitas y no se pueden visitar de forma masiva para evitar su deterioro.

El artista que injustamente ha pasado a la historia como el falsificador de Altamira, incapaz de sacudirse aquel estigma aunque nunca tuvo más relación con Sanz de Sautuola, murió de tuberculosis con 64 años, en 1896, en su piso de la calle Mendez Núñez de Santander donde vivía al cuidado de una hermana, también sordomuda.

El dedo acusador de Eugenio de Lemus nunca reparó su error. Cuando otros expertos se retractaron públicamente de su disparatado diagnóstico, él escribió un artículo en el periódico El Cantábrico reafirmando que Ratier era el falsificador. Contrariado, escribió: “¿Se puede dar mayor galardón a las obras del salvaje de Altamira?”.

Cerca de seis décadas antes de que la ministra de Defensa, Carme Chacón, pasase revista a las tropas a punto de dar a luz, Aurelia Bonet (Valencia, 1927) leyó su tesis en Física nuclear visiblemente embarazada de su segunda hija ante un tribunal de severos catedráticos en 1958. Pero entonces no hubo fotografías y nadie se enteró del desafío que supuso. Un paso de gigante para las mujeres de su época.

Casi un siglo de vida da una perspectiva intensa de cómo ha cambiado el mundo. Aurelia Bonet ha visto levantar y tirar el Muro de Berlín, ha pasado una guerra, ha conocido a seis Papas y ha sobrevivido a una revolución tecnológica sin precedentes, aunque ella se considera “una profesora de pizarra y tiza”, explica con jovialidad en su casa de Santander.

La primera doctora en Física de la Universidad Politécnica de Valencia fue, sin ser consciente de ello, una mujer pionera que se atrevió a trabajar de casada, cuando no estaba bien visto en la dictadura, y que –en los años 60 y 70– compaginó sin baja de maternidad ni conciliación la crianza de cuatro hijos con la enseñanza y la investigación en la Universidad. Aunque los primeros años se cogió una excedencia para dedicarse a su familia, continuó siempre dando clases en casa.

Bonet fue la mujer que realizó los primeros estudios sobre el estado de las Cuevas de Altamira, en Santillana del Mar, que llevaron a restringir las visitas, y analizó las vacas para ver si después del accidente nuclear de Chernóbil les había llegado rastros de radioactividad. Ha publicado trabajos de investigación en las áreas de Física Nuclear, Radioactividad y Medio Ambiente. También formó parte del grupo investigador pionero en España en física nuclear. “Pasé horas y horas dentro de las Cuevas de Altamira”, rememora. “¿Qué era aquello de entrar todo el que quisiese, ¡entraban los colegios a manadas!”. 

Ha sobrevivido a una revolución tecnológica sin precedentes, aunque ella se considera “una profesora de pizarra y tiza"

Ella cuenta, como si fuese lo más normal del mundo, que a la niña Aurelín, hija única de un matrimonio de clase media, sus padres le dejasen matricularse en la carrera de Químicas. “Tuve la suerte de que durante la guerra una joven nos dio clase en su casa a tres niñas que entonces teníamos nueve años”, recuerda. Después, ya en el colegio, fue una alumna ejemplar. En una caja aún guarda todas las bandas de los premios que recibía cada curso. El único suspenso en toda su vida fue el del examen del carné de conducir.

Su padre, topógrafo del Estado, “estaba un poco enfadado porque él quería que yo fuese chico, e ingeniero”, explica Aurelia en conversación con elDiario.es. Así que cuando vio que su hija era una estudiante brillante no dudó en apoyarla contra el dictado de aquellos tiempos y a pesar de que su propia esposa, maestra de profesión, “no ejerció, porque si lo hacía, parecía que su marido no la podía mantener”, apunta Bonet.

“Las amigas de mi madre decían: 'Aurelín saca buenas notas, pero eso es el colegio, ya veremos que pasa cuando vaya a la Universidad'”, bromea. Primero tuvo que superar el entonces denominado 'examen de estado' ante un tribunal de cinco profesores, todos hombres, en una mesa larga. “Estaba aterrada”, recuerda. Uno de ellos, el catedrático de Física Joaquín Catalá, le puso un problema. Aurelia tomó el lápiz y empezó a hacer cálculos. “¡Hombre, ya era hora de que alguien lo resolviese!”, expresó triunfante el catedrático cuando acabó. Aurelia fue la primera mujer que obtuvo un premio extraordinario en el examen de estado: “Todavía tengo por aquí las papeletas que nos daban”, dice orgullosa.

El magisterio, su gran pasión

Aquel catedrático tuteló su carrera universitaria en Ciencias Químicas, que era la única carrera que había entonces en Valencia. Después, con poco más de 20 años el grupo de químicos discípulos de Catalá estuvieron viajando a Madrid durante dos años a preparar los estudios de Física. Entre aquellos compañeros estaba Eugenio Villar, con quien se casó en 1954.

Aurelia ha disfrutado mucho enseñando. Ella y su marido eran grandes defensores de la educación. Hasta el punto de que pasando unos días de descanso en una aldea cercana a Requena –“fuimos en autobús porque era cuando aún no teníamos ni coche”, evoca– conocieron a un niño de 9 años que les llamó la atención. “Nos pareció muy inteligente y estaba el pobre trabajando en los viñedos”, explica. “Con esta manía que teníamos de enseñar, hablamos con el maestro, con el párroco y con los padres para convencerles de que tenía que estudiar”, añade.

Poco después supieron que su familia se había buscado una portería en Valencia para que el niño estudiase. Inmediatamente Aurelia les buscó y comenzó a darle clases particulares para ayudarle a aprobar el examen de reválida. “El magisterio ha sido mi gran pasión y mi modo de vida”, concluye.

Profesora en la Universidad de Cantabria

Bonet se incorporó como profesora –también fue la primera mujer– a la Universidad Politécnica de Valencia, pero la carrera profesional de Eugenio, que alcanzó una cátedra primero en Santiago de Compostela y después en Santander, la trajo con su familia hasta la Universidad de Cantabria, donde su marido fue decano de la Facultad de Ciencias y ella ejerció como profesora hasta su jubilación. “He sido feliz dando clases, porque lo que tú haces y lo que tienes en la cabeza no te lo puede quitar nadie”, suspira.

Ahora, con 98 años y una memoria y una vitalidad privilegiadas, disfruta con la música. Casi a diario toca el antiguo piano de pared con candelabros de bronce que hay en el salón de su casa, junto a un enorme ventanal que mira al Cantábrico. La casa que habitó con Eugenio Villar está llena de fotografías y recuerdos.

Hace unos meses un señor llamó al teléfono de una de las hijas de Aurelia. Insistió en que era un viejo conocido y pidió permiso para visitarla. Al abrir la puerta, Aurelia reconoció en ese hombre al niño de la aldea de Requena a quien había dado clase durante sus vacaciones. Llevaba mucho tiempo buscándola. Emocionado, le contó que había hecho carrera como ingeniero de Caminos y que ahora, ya jubilado, se dedicaba a la viticultura en las tierras que le dejaron sus padres. Abrió una bolsa y sacó una botella de su cosecha. La etiqueta que lo bautiza no puede expresar más con menos palabras. El vino se llama Aurelia. 

Las cabañas del Paleolítico Superior cerrarán este sábado el ciclo de conferencias 'Hoy hablamos de...' organizado por el Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira y protagonizado por jóvenes investigadores.

El Museo ha informado en un comunicado que el objetivo de esta actividad es divulgar los proyectos de la comunidad científica local y conectar al público interesado con las líneas de investigación científica más actuales.

El programa, que se inició en 2022, convierte al Museo, a través de sus colecciones, su entorno natural y sus exposiciones temporales y permanentes, en el vehículo que relaciona la comunidad científica local con el público interesado. Es una propuesta gratuita para adultos, que requiere inscripción previa en la web del museo debido a su aforo reducido.

En la próxima cita de este sábado, a las 12 horas, el protagonismo lo tendrán las cabañas del Paleolítico superior. El investigador Carlos García-Noriega profundizará en la organización social de los habitantes de estas estructuras y su reflejo en la vida cotidiana.

El estudio de estas cabañas abarca tanto las técnicas de construcción como sus posibles significados simbólicos.

La conferencia de Carlos García-Noriega vinculado al Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria (IIIPC) pone fin al ciclo de conferencias en el que ya han participado otros dos investigadores de esta institución, Ignacio Castanedo, que en octubre profundizó sobre la historia de la arqueología, y Antonio León centrado en los ornamentos personales en noviembre.

Para la edición de 2024 el Museo ha elegido el Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria (IIIPC) como institución de referencia. Este instituto universitario de investigación tiene sede en Cantabria y está comprometido con la formación de investigadores, la divulgación de la Prehistoria y la conservación del patrimonio arqueológico.

Sus principales áreas temáticas de investigación son el estudio del arte paleolítico, las tecnologías prehistóricas, las formas de vida en los tiempos glaciares, el origen de las sociedades productoras, la reconstrucción de las condiciones ambientales del pasado o el control de los riesgos para el patrimonio arqueológico.

El Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, del Ministerio de Cultura, ha inaugurado este martes la exposición temporal 'Una visión indígena del mundo. Arte rupestre de Roboré (Bolivia)', que podrá visitarse en el edificio principal hasta marzo de 2025.

Esta muestra se enmarca en la serie de exposiciones que el museo organiza, por sexto año consecutivo, sobre el arte rupestre de diferentes partes del mundo y, en esta ocasión, trasladará al público hasta el oriente de Bolivia, la región de la Chiquitania en el municipio de Roboré (Departamento de Santa Cruz).

En esta zona boliviana conocida por sus iglesias jesuíticas, declaradas Patrimonio Mundial por UNESCO, se han identificado hasta la fecha unos cien sitios con arte rupestre, mayoritariamente con pinturas, aunque también existen grabados.

Se trata de sitios, desconocidos por el gran público, que fueron ocupados desde hace 5.000 años de manera estacional, cerca de pozos o cascadas de agua. Las diferentes etnias de la zona durante miles de años han ido dejando su testimonio en estas escenas y composiciones.

Mayoritariamente son pinturas de color rojo, con frecuentes superposiciones, que se agrupan en dos tradiciones diferentes: por un lado, representaciones geométricas o abstractas (puntos, líneas, redes, rombos, círculos, etcétera) y, por el otro, escenas de la vida diaria (caza, guerra, danza, familias...) con figuras esquemáticas o naturalistas de personas.

También, se observan manos, una gran diversidad de figuras zoomorfas, algunos árboles y otros vegetales.

Según ha explicado el Museo de Altamira, esta exposición plantea una llamada de atención sobre la fragilidad del arte rupestre y la importancia de su conservación. Las amenazas son numerosas: a las características de la roca, los pigmentos y la acción del medio ambiente (flujos de agua, influencia de plantas y animales y otros), se suman los incendios, provocados por fuertes intereses económicos, y los grafitis de visitantes.

Para luchar contra todos estos retos, los investigadores están promoviendo campañas educativas entre la población local, se ha publicado un libro sobre arqueología y arte rupestre de Roboré en español e inglés y se han iniciado programas formativos de capacitación de guías.

El objetivo es sensibilizar a la población y los visitantes para garantizar la conservación de este frágil arte.

La exposición está comisariada por Matthias Strecker, Freddy Taboada y Pilar Lima, miembros de la Sociedad de Investigación del Arte Rupestre de Bolivia (SIARB), quien está realizando un proyecto con registro y documentación de sitios, prospección y excavaciones arqueológicas, diagnóstico y medidas de conservación desde 2020.

También se ha recibido apoyo de la Fundación Gerda Henkel (Alemania), de la Embajada de Suiza y Solidar Suisse.

Este es el sexto año consecutivo en el que el Museo de Altamira muestra en su programa expositivo sitios con arte rupestre desconocidos para el público. Esta iniciativa busca difundir la riqueza y variedad de esta expresión artística que se extiende a lo largo de 40.000 años sin interrupciones y por todo el planeta.

UNESCO contabiliza casi un millar de lugares con arte rupestre, de los cuales, los más representativos están declarados Patrimonio Mundial. En exposiciones anteriores, el Museo ha presentado el arte rupestre en UkhahlambaDrakensberg (África), Quebrada de Humahuaca (Argentina), Bajo Pecos (México-Estados Unidos), India y archipiélago de Palaos (Océano Pacífico).

Un estudio en el que participan el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) y el Instituto Geológico y Minero (IGME) junto a las universidades de Alicante, Almería y Toulouse ha desarrollado un modelo matemático que permite establecer las medidas para seguir conservando el patrimonio de la Cueva de Altamira adelantándose a los cambios del clima que previsiblemente modificarán sus condiciones ambientales.

Según informa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en nota de prensa, este sistema aborda la interrelación entre clima, suelo, roca y actividades humanas y su impacto en las condiciones ambientales de la cavidad. Para obtenerlo, el estudio, aplicable a otras cuevas subterráneas, utilizó una técnica de modelado global para reconstruir el pasado y proyectar escenarios futuros de concentración de CO2 en la cueva.

“A partir de las series de datos obtenidas dentro la Cueva de Altamira entre 1996 y 2012 hemos utilizado técnicas avanzadas de modelización matemática para comprender y predecir la dinámica de la concentración de CO2 en la atmósfera de la cavidad”, explica el investigador del MNCN Sergio Sánchez-Moral.

Los factores clave en los que se basa el modelo son las mediciones in situ de la temperatura y la humedad del suelo exterior y la temperatura y concentración de CO2 dentro de la cueva. Además, al incorporar al modelo fuentes de datos externas procedentes de series temporales de imágenes de satélite se ha conseguido simular el comportamiento de la concentración de CO2 en la cueva bajo diferentes condiciones climáticas y validar los resultados con los datos reales.

El equipo ha desarrollado las ecuaciones dinámicas que controlan la variabilidad temporal y espacial de los flujos de intercambio de gases, energía y materia entre el ambiente exterior y el medio subterráneo. Este enfoque les ha permitido desarrollar el modelo que simula y analiza las interacciones entre estos factores y tiene en cuenta las influencias tanto internas como externas en el microclima de la cueva.

Según Sanchez-del Moral, “el modelo matemático nos aporta información crucial sobre la relación e interacción entre el clima externo y el subterráneo que es clave para el mantenimiento de la estabilidad ambiental de la cavidad y, por tanto, para conservar el valioso patrimonio cultural que alberga”.

Impacto de la actividad humana en torno a 1950

La formulación algebraica de los modelos obtenidos confirmó que los principales impulsores del microclima de la cueva son la temperatura exterior, la humedad del suelo-roca y la actividad humana en su interior. Los resultados del estudio resaltan el impacto significativo de la actividad humana en la cueva, particularmente intensa durante el período 1950-1970.

“La elevada afluencia de visitantes durante ese período de bajas temperaturas externas hizo que se acumulara gran cantidad de CO2 en su interior favoreciendo los procesos de condensación sobre el techo y la consiguiente corrosión de la roca que sirve de soporte a las pinturas, de ahí que fuera imprescindible tomar medidas para reducir el impacto que las visitas estaban produciendo”, apunta la investigadora del IGME Soledad Cuezva.

Además, el estudio proyecta desafíos futuros, especialmente en el contexto del cambio climático que implicará un aumento en la concentración de CO2 y que agravará los riesgos de corrosión y deterioro de las representaciones artísticas.

Las pinturas rupestres son el primer aspecto que despierta el interés de la sociedad por conservar los ecosistemas cavernarios. Sin embargo, más allá del componente cultural, las cuevas son entornos en los que sobreviven especies adaptadas a unas condiciones ambientales muy concretas y que contienen formaciones geológicas, espeleotemas, que nos permiten, entre otras cosas, reconstruir cómo fue el clima del pasado.

Esta investigación pone de relieve la importancia de comprender y monitorear la dinámica de la atmósfera de las cuevas, considerando las influencias naturales y antropogénicas. En este sentido, la integración de diferentes disciplinas es “fundamental” para diseñar estrategias de conservación que mitiguen los riesgos potenciales para el patrimonio natural y cultural de las cuevas.

La directora del Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, Pilar Fatás, ha respaldado las restricciones de público en las cuevas cántabras de El Castillo y Las Monedas (Puente Viesgo) y Covalanas (Ramales de la Victoria), ya que “todos tenemos que tender hacia ajustar los aforos de visita”.

Así lo ha defendido la responsable de Altamira tras ser cuestionada este jueves por las recientes restricciones puestas en marcha por el Gobierno de Cantabria en estas tres cavidades, después de que se haya descubierto un aumento de las temperaturas y una presencia de microorganismos que podrían repercutir en la mala conservación de estos espacios.

Y es que el Ejecutivo regional ha tomado esta decisión para minimizar el impacto humano y así los riesgos de deterioro de estas tres cavidades, a raíz de los estudios desarrollados por la Universidad de Almería y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) desde 2020 en los que se ha analizado cómo las visitas afectan al microclima de estas tres cavidades prehistóricas.

Al respecto, Fatás ha señalado que “lógicamente” no puede estar “más de acuerdo” con la decisión adoptada por el Ejecutivo de Cantabria, ya que “es el camino que tenemos que llevar todos los gestores de sitios con arte rupestre”.

“Yo lo repito sistemáticamente, porque soy muy machacona, que el arte rupestre es muy frágil en términos generales, y el paleolítico aún lo es más”, ha continuado la directora del Museo de Altamira, quien ha añadido que “todos (los gobiernos y directores de estos espacios) tenemos que tender hacia el ajuste de los aforos de visita”, una postura que se sustenta en los datos científicos y en el seguimiento medioambiental de las cavidades, ha subrayado.

Así, ha señalado que tras toda una investigación para la conservación de las cuevas El Castillo, Las Monedas y Covalanas, los resultados han indicado al Gobierno de Cantabria que lo “recomendable para su mejor preservación es una disminución del número de visitantes”. “Es lo que hay que aplicar y está perfectamente alineado con lo que aplicamos en la cueva de Altamira”, ha dicho.

Fatás ha hecho estas declaraciones este jueves, a preguntas de la prensa, tras la presentación del VIII Encuentro Internacional sobre Patrimonio y Conservación.

El consejero de Fomento, Ordenación del Territorio y Medio Ambiente, Roberto Media, ha firmado este mismo lunes la anulación definitiva del expediente sobre los sondeos previstos y anunciados por parte del anterior Ejecutivo (PRC-PSOE) para estudiar el acuífero de agua subterránea entre Santillana del Mar y San Vicente de la Barquera, que, según ha insistido, fueron desaconsejadas por los técnicos.

Así lo ha anunciado este lunes en el Pleno del Parlamento, a preguntas del PRC, en las que el consejero ha acusado al anterior Ejecutivo de “no escuchar” a los técnicos que se pronunciaron en contra de estas prospecciones e, incluso, alertaron de que podía suponer un “peligro” para las cuevas de Altamira y Chufín, ambas declaradas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

“Yo no voy a pasar a la historia como el consejero que se cargó una cueva Patrimonio de la Humanidad”, ha afirmado Media en respuesta a unas preguntas planteadas por el PRC.

Ayudas pymes

Por otra parte, el titular de Industria y Empleo, Eduardo Arasti, ha anunciado, entre otras medidas, la próxima puesta en marcha de un nuevo programa de subvenciones de concesión directa para fomentar la prevención de riesgos en pequeñas y medianas empresas (pymes), cuya entrada en vigor está prevista para mayo.

Se trata de una de las siete nuevas medidas que el Gobierno regional en materia de seguridad y salud laboral porque, según Arasti, éste es un asunto que “preocupa y ocupa” al Ejecutivo tal y como, según ha dicho, demuestra el incremento del 27% del presupuesto del Instituto Cántabro de Seguridad y Salud en el Trabajo (ICASST) para 2024.

Así lo ha señalado, en respuesta a una interpelación de Vox, que ha mostrado su preocupación por las cifras de siniestralidd laboral de Cantabria en este arranque del año, con un incremento de los accidentes laborales graves y mortales.

Además de nuevas subvenciones, el consejero ha mencionado, entre otras nuevas actuaciones el inicio de una investigación de enfermedades profesionales; el trabajo para un nuevo protocolo junto a la Consejería de Salud, o el desarrollo de nuevas actividades de sensibilización en seguridad vial laboral.

También ha destacado la convocatoria de la Comisión sobre Seguridad y Salud con la Consejería de Educación, que, según ha dicho, no se hacía desde hace una década.

Además de estas medidas, el consejero ha señalado que se va a llevar esta cuestión a la Comisión Permanente del Diálogo Social para consensuar “cuantas medidas puedan ayudar a mejorar la seguridad y salud laboral de Cantabria”.

“La imagen del neandertal bruto se desvanece, aunque es cierto que está aún muy arraigada en el imaginario colectivo”. Quien así habla es el director del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria (IIIPC), Jesús González Urquijo, uno de los máximos responsables de los estudios de campo sobre el mundo neandertal, además encargado de velar por el control de la cueva de Altamira. Este doctor en Filosofía y Letras por la Universidad de Deusto y licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad del País Vasco, profesor titular de Prehistoria y doctor vinculado al CSIC, ha sido vicedecano de Posgrado en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Cantabria y coordinador del Programa Interuniversitario de Doctorado en Arqueología Prehistórica (UC-CSIC-UAB).

Sus ámbitos de especialización científica han sido el estudio de las tecnologías prehistóricas, especialmente las relacionadas con el uso de utillajes, la historia de las últimas sociedades neandertales en Europa y el origen del Neolítico en Próximo Oriente. Sobre estos temas ha publicado o editado media docena de monografías y más de un centenar de artículos científicos. Además, ha dirigido excavaciones arqueológicas en los yacimientos de Morín, Kobaederra, Axlor, Jeftelik y Tell Marj, estos últimos en Siria. Este experto, cuyo equipo de investigación acaba de comprobar la existencia de los restos más antiguos de neandertal en el norte de España, se muestra convencido de que no son lo que el imaginario colectivo piensa de ellos. En el fondo, los neandertales no eran tan distintos de los sapiens.

¿Por qué es necesario el IIIPC y cómo llegó usted a dirigirlo en 2017?

El IIIPC es un centro de investigación que cuenta con el patronazgo de la Universidad de Cantabria, Banco Santander y el Gobierno de Cantabria. El Instituto nació para dotarse de un instrumento que centralizará la investigación de excelencia en Cantabria sobre la arqueología prehistórica, y para mejorar la eficacia de los recursos disponibles y la coordinación de los investigadores e investigadoras. También para atender el carácter multidisciplinar de la investigación en Prehistoria. De hecho, en sus 20 años de historia, además de prehistoriadores, el Instituto ha acogido a geólogos, ingenieros de topografía, fotónica y materiales, físicos, geógrafos o investigadores de las artes plásticas; todos ellos aportando la perspectiva de sus disciplinas a la investigación en Prehistoria.

¿El proyecto NeandertalHD es la principal investigación que está realizando actualmente en el IIIPC?

NeanderthalHD es un proyecto del Plan Estatal de I+D+i y el principal proyecto del grupo de investigación PALEO, uno de los seis grupos de investigación del Instituto. En la actualidad en el IIIPC, además de proyectos con otras financiaciones, se trabaja en cuatro proyectos del Programa Estatal de Generación del Conocimiento. El proyecto NeandertalHD se centra en el desarrollo de nuevas técnicas de análisis de alta definición para el estudio de las dinámicas históricas de las sociedades neandertales a partir de las evidencias que se recuperan en yacimientos como Axlor (Dima, Bizkaia) o Cueva Morín (Villaescusa, Cantabria).

¿A qué viene el interés por los neandertales y concretamente el periodo inicial del Pleistoceno Superior?

Desde el punto de vista científico, los neandertales son las poblaciones fósiles más cercanas a nosotros, el homo sapiens. Por esa razón, el estudio de sus comportamientos y sus capacidades es una referencia constante en la disciplina para comprender cuándo, cómo y por qué suceden algunos de los cambios típicos de la historia de la humanidad. Desde el punto de vista del público en general, probablemente tiene también interés el aspecto exótico o el atractivo legendario de las poblaciones desaparecidas.

¿Por qué el norte peninsular está deparando tanto interés científico en este campo?

El norte peninsular y, en concreto, la fachada cantábrica, son lugares de referencia en Prehistoria por la calidad y abundancia de yacimientos paleolíticos, bien conocidos desde principios del siglo XX. Esto ha facilitado la existencia de una tradición de investigación que ha mantenido vivos los proyectos, sobre todo en las tres últimas décadas. Precisamente el mantenimiento de los proyectos de investigación a largo plazo en un campo como la Prehistoria permite obtener resultados científicos potentes, que es lo que aumenta el interés y también el valor patrimonial de los yacimientos.

Cada vez se sabe más sobre los neandertales. ¿Qué nos deparan los últimos descubrimientos?

La verdad es que la imagen que tenemos sobre los neandertales y sobre su papel en la historia de la humanidad ha cambiado drásticamente. Ahora sabemos que su desaparición no es una auténtica extinción. Se hibridaron con los sapiens, de modo que las poblaciones actuales somos mestizos neandertales, aunque es cierto que con una parte pequeña. Estas evidencias genéticas permiten además rastrear que los genes neandertales explican algunas de nuestras adaptaciones exitosas, aunque también la prevalencia de algunas patologías. Desde el punto de vista histórico, estamos descubriendo que los comportamientos y capacidades cognitivas de los neandertales eran muy similares a las de los sapiens contemporáneos. Algunos de los grandes hitos de la historia de la humanidad son de autoría neandertal, desde los más trascendentes, como las prácticas funerarias, hasta los más prosaicos, como la producción de fuego. La imagen del neandertal bruto se desvanece, aunque es cierto que está aún muy arraigada en el imaginario colectivo.

Algunos de los grandes hitos de la historia de la humanidad son de autoría neandertal, desde los más trascendentes, como las prácticas funerarias, hasta los más prosaicos, como la producción de fuego

¿Por qué ha calificado de “extraordinaria” la movilidad de los neandertales, sobre todo por Asia?

Es extraordinaria en sentido paleodemográfico. Debido a la configuración de las poblaciones euroasiáticas y de la distribución de los ecosistemas, la movilidad de los humanos, de los grandes mamíferos en general, suele ser desde el este (Asia) y el sur (África) hacia Europa, y no al contrario.

¿Cómo fue el encuentro entre neandertales y sapiens? ¿Por qué parecían condenados a que uno de los dos desapareciera?

Este modelo en el que una de las dos especies debe desaparecer es un modelo que se desarrolló en la antropología física, es un modelo biológico. Atribuye a cada una de las dos poblaciones unas capacidades etológicas diferentes, espera una competencia entre ellas y la supervivencia de la población mejor adaptada. Este es un modelo que no tiene en cuenta los procesos históricos, que incluyen dinámicas sociales en las que caben muchas otras formas de relación. Lo que estamos viendo es que la relación entre poblaciones sapiens y neandertales fue un proceso básicamente histórico, social, con algunos componentes biológicos.

El IIIPC también se encarga de monitorizar la cueva de Altamira. ¿En qué estado de conservación se encuentra?

Sí, varios grupos de investigación del IIIPC monitorizan diversos aspectos de la cueva, desde la calidad ambiental, en términos de temperatura, humedad, etcétera, hasta la estabilidad del macizo rocoso en el que se abre la cueva. Con estos y otros datos, el Museo y Centro de Investigación de Altamira evalúa el estado de conservación que, en las condiciones actuales, parece bajo control.

¿Es factible ampliar el actual régimen de visitas?

Esta es una cuestión que compete al Museo y a su Patronato, que están actuando como es bien sabido con un rigor y diligencia excepcionales. En función de la información disponible, establecerán el régimen de visitas más adecuado, sin perder de vista que la conservación de las representaciones rupestres es un primer objetivo inexcusable.

Si hay un referente de Cantabria en el ámbito internacional es su riqueza arqueológica. ¿La comunidad aprovecha este recurso todo lo que debiera?

El patrimonio arqueológico en Cantabria es excepcional, especialmente el de época paleolítica. En cuanto a su disfrute y divulgación, no hay que olvidar que debe encontrarse un equilibrio con la conservación, como decíamos. La red de cuevas visitables, centros de interpretación y museos es de las más densas y de mayor calidad, incluso comparadas a escala mundial. Y los nuevos sistemas de acceso y disfrute, a través de la realidad aumentada o la inmersión virtual, están mejorando mucho estas experiencias.

¿Está suficientemente apoyada la investigación?

Es cierto que la investigación en Prehistoria merece un apoyo adicional. Creo que las instituciones públicas y privadas son cada vez más conscientes de que el valor patrimonial y la calidad del disfrute ciudadano de estos bienes está directamente relacionada con la calidad de la investigación que los explica.

¿Caben más descubrimientos en La Garma?

La Garma comprende un conjunto amplísimo de yacimientos. En la medida en que continúen los proyectos de investigación que se desarrollan allí es esperable que se produzcan nuevos descubrimientos.

¿Qué expectativas tiene con el futuro Museo de Prehistoria de Cantabria?

El futuro del MUPAC se ha movido siempre en tiempos muy largos. Llevamos casi 20 años de interinidad y esperemos que este ciclo sea el definitivo.

El Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, museo de titularidad estatal del Ministerio de Cultura, ha inaugurado la exposición 'Altamira, una obra maestra del Primer Arte' en el Museo Nacional de Hungría en Budapest.

Esta exposición temporal, inaugurada este martes, se podrá visitar en la capital húngara desde el 23 de enero hasta el 2 de junio, ha indicado el Ministerio de Cultura en nota de prensa.

Se trata de la segunda ocasión en dos meses en la que el arte de Altamira traspasa las fronteras del país. En diciembre la exposición itinerante sobre Altamira, comisariada por Pilar Fatás, Enrique Gutiérrez, Ramón Montes y Pedro Saura, y coordinada por Pilar Fatás, fue inaugurada en el Museo Arqueológico de Zagreb en Croacia.

Ahora, el arte rupestre de la cueva de Altamira viaja hasta Budapest con un nuevo montaje y al que se suma György Lengyel como comisario de los materiales paleolíticos húngaros que se presentan.

Un conjunto de piezas encontradas en Hungría datadas también en el Paleolítico superior sirven de contexto al arte de Altamira de la misma época.

Al público húngaro se le presenta la figura de Marcelino Sanz de Sautuola, quien sufrió todo tipo de críticas antes de que se aceptase la existencia de este primer arte.

La exposición aborda también la diversidad temporal y la variedad de las manifestaciones artísticas presentes en la cueva, que convierten a Altamira en uno de los grandes santuarios de arte rupestre de Europa.

Como se ha destacado en su presentación, se pueden contemplar en la capital húngara los famosos bisontes a tamaño original junto con las manos de artistas plasmadas en sus paredes.

En la exposición también se presentan contenidos sobre la gestión de Altamira, como las circunstancias de su compleja conservación, así como el trabajo que el Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira desarrolla.

Además, todos los interesados que se acerquen al Museo Nacional de Hungría podrán disfrutar de visitas guiadas a la exposición y talleres, y también la tienda del museo ofrece artículos con la temática de Altamira.

La directora del Museo de Altamira, Pilar Fatás, ha destacado que presentar Altamira en Croacia y Hungría ha sido “un hito” en la divulgación del conocimiento de esta joya del arte rupestre paleolítico a nivel internacional.

Además, la exposición presenta a Altamira como referente de la red Caminos de Arte Rupestre Prehistórico, del Programa de los Itinerarios Culturales del Consejo de Europa, en la que se integran, desde 2010, más de un centenar de lugares con arte rupestre prehistórico.

Según ha recordado, el reconocimiento del arte rupestre como Itinerario Cultural Europeo supuso la consideración del arte rupestre prehistórico como un referente cultural, turístico y patrimonial común al continente europeo.

A la inauguración asistieron el secretario de Estado del Ministerio de Cultura de Hungría, la directora general y el director del Museo Nacional de Hungría, la directora del Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, el coordinador del Itinerario Cultural Europeo Caminos de Arte Rupestre Prehistórico y representantes de la Embajada de España en Hungría.

El Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira ha inaugurado hoy una exposición temporal sobre el arte rupestre del archipiélago de Palaos, en el Océano Pacífico Occidental.

La muestra, 'Arte rupestre de Palaos: imágenes ancestrales, archipiélago fértil', forma parte de la serie de exposiciones que el museo organiza, por quinto año consecutivo, sobre el arte rupestre de diferentes partes del mundo.

Palaos está formado por un conjunto de 480 islas volcánicas y coralinas que se extienden por una superficie de 466 kilómetros cuadrados. Algunas de las islas cuentan con 3.400 años de historia de presencia humana y atesoran ricas tradiciones orales. Actualmente, 18.000 personas habitan el archipiélago.

En la isla más grande de Palaos, Babeldoab, hay localizados dos conjuntos de grabados rupestres. Sin embargo, es el archipiélago deshabitado de Chelebacheb, conocido como Islas Rocosas, donde se localizan 10 sitios con, al menos, 150 pinturas.

Seis de los sitios se encuentran dentro de la Laguna Meridional de las Islas Rocosas, declarada Patrimonio Mundial en la categoría de bien mixto (natural y cultural) por la UNESCO en 2012.

Entre 10 y 15 metros sobre el nivel del mar, en lugares fácilmente visibles desde la costa, se ubican los sitios con pinturas, normalmente de color rojo brillante y, a veces, amarillo.

Se trata de motivos individuales (con la excepción del panel de Olechukl Ears Ulong), sobre todo, geométricos, manos y algunas pinturas naturalistas que representan embarcaciones, formas humanas, pájaros, peces, posibles cocodrilos y huellas de animales.

Aunque Palaos es rico en leyendas o mitos, solo en algunos casos se encuentran relatos relacionados con el arte rupestre.

Para los grabados rupestres de Olbakeldrau, en la isla de Babeldaob, existe una leyenda trasmitida hasta la actualidad que los relaciona con el lugar de enterramiento de la legendaria Surech, decapitada por su amante. En cambio, es el semidios Orachl quien dibujaría con una pluma de hoja de coco las pinturas de la Isla de Ulong.

El significado es un misterio, ya que no existen correlaciones arqueológicas y hay pocas similitudes con los diseños tradicionales de Palaos.

Actualmente, se cree que Palaos fue colonizada por pueblos de habla austronesia procedentes de las islas del sudeste asiático hace unos 3.400 años. Por lo que, debido a los paralelismos con esa tradición de pintura, las imágenes se remontarían a esos primeros momentos de asentamiento. En cambio, la existencia de tradiciones orales sobre los grabados, indica que podrían ser más tardíos.

En general, los sitios de las pinturas fueron elegidos para ser vistos por las canoas que pasaban o por los dioses y espíritus del aire y el mar. Su acceso es difícil, pero se encuentran en localizaciones de gran belleza.

Entre todos los lugares con pinturas rupestres, destaca el mural de Olechukl Ears Ulong. La elección del lugar, el cuidado artístico y la composición del mural lo convierten en uno de los principales ejemplos de arte rupestre de todo el Pacífico.

La exposición ha sido financiada por el Ministerio de Cultura y cuenta con la colaboración de la red internacional Rock Art Network, creada a iniciativa del Getty Conservation Institute y la Bradshaw Foundation.

Se trata del quinto año consecutivo en el que el Museo de Altamira, miembro de la red desde su creación, muestra sitios con arte rupestre desconocidos para el público.

En años anteriores, se presentó el arte rupestre de Ukhahlamba-Drakensberg, África; de la Quebrada de Humahuaca, Argentina; del Bajo Pecos, entre México y Estado Unidos; y de la India.

Los contenidos de esta exposición, realizada de manera colaborativa, han sido posibles gracias a la ayuda e información proporcionada por los informantes de la comunidad Dirrengulbai Sariang Timulch; de la Sociedad de Historiadores de Palaos y Kautechang Vince Blaiyok, miembro del Consejo Asesor Histórico y Cultural de Palaos; Pat Colin, Alex Ferrier-Loh, Rachel Hoerman, Jolie Liston, Sylvia Kloulubak, Ron Leidich, Jess Merrill, Pia Morei, Macstyl O. Sasao, Kiblas Soaladaob, Mark Willis y el equipo humano de Paddling Palau.

Además, el proyecto ha contado con la colaboración del Ministry of Human Resources, Culture, Tourism and Development de la República de Palaos, así como el Belau National Museum.