Nuestra vida es muy diferente de la de nuestros antepasados de apenas hace un siglo, pero nuestra muerte también lo es. Si antes las causas de muerte eran sobre todo enfermedades infecciosas y accidentes traumáticos, ahora tres de cada cuatro personas en el mundo mueren por enfermedades no transmisibles. Las más importantes, con un 33% de los fallecimientos son las enfermedades cardiovasculares, casi el doble que el cáncer, que solo causa el 18% de las muertes.

Pero lo que quizá no es tan conocido es que estas enfermedades afectan de modo diferente a hombres y mujeres, y son estas últimas quienes sufren, además, las consecuencias de las diferencias en su diagnóstico y tratamiento.

Las enfermedades cardiovasculares en las mujeres

Los infartos e ictus continúan siendo percibidos como una dolencia masculina. Según una encuesta de la Sociedad Española de Cardiología, tres de cada cuatro personas no saben que son la principal causa de muerte en mujeres. En Europa son responsables de alrededor de un 37% de todos los fallecimientos en mujeres a partir de los 65 años, según Eurostat, por encima de 32% en hombres, y duplicando a todos los tipos de cáncer sumados, incluido el de mama.

“Es un tema de cultura, además que la propia mujer y los profesionales tienen una baja percepción del riesgo cardiovascular de la mujer, a pesar de toda la evidencia”, dice la cardióloga Leticia Fernández Friera, directora del Servicio de Cardiología del Centro Integral de Enfermedades Cardiovasculares (CIEC) de HM y fundadora de AtriaClinic. 

Una parte se debe a la diferencia en cómo se presentan los síntomas de un accidente vascular. “Es verdad que el síntoma más frecuente en los infartos, tanto en hombres como mujeres, es el dolor torácico opresivo, pero la mujer puede presentar también otra sintomatología que a veces no identifica como un infarto. También esa falta de vulnerabilidad de la mujer para acudir a urgencias. ¿Sabe que las mujeres acuden 60 minutos más tarde a urgencias frente al mismo dolor torácico que el hombre?”, añade la doctora Fernández.

Es un tema de cultura, además que la propia mujer y los profesionales tienen una baja percepción del riesgo cardiovascular de la mujer, a pesar de toda la evidencia

Leticia Fernández Friera — directora del Servicio de Cardiología del Centro Integral de Enfermedades Cardiovasculares (CIEC) de HM

En efecto, las enfermedades cardiovasculares se manifiestan de forma distinta, presentándose en mujeres signos atípicos como fatiga extrema, náuseas, dificultades respiratorias y dolor en la mandíbula o espalda, lo que suele retrasar su diagnóstico. Sin embargo, estos síntomas no son tanto atípicos como el producto de un sesgo en los estudios científicos en los que los hombres tienen mayor representación. 

Esta diferencia tiene nombre: síndrome de Yentl. Es un término acuñado en 1991 por la Dra. Bernadine Healy para describir la infradetección y el tratamiento inadecuado de enfermedades cardiovasculares en mujeres, y que hace referencia a la película del mismo nombre en la que Barbara Streisand interpreta una mujer que se hace pasar por hombre. Señala que las mujeres reciben menos atención médica, diagnóstico o intervenciones si sus síntomas no coinciden con los del varón, utilizado como estándar médico.

Estas diferencias se fundamentan en causas fisiológicas como el menor tamaño del corazón y las arterias coronarias en las mujeres, la disminución de la protección hormonal de los estrógenos tras la menopausia y una mayor tendencia a sufrir angina microvascular, que afecta a las arterias menores que riegan el corazón, a pesar de que las principales estén despejadas.

las enfermedades cardiovasculares se manifiestan de forma distinta, presentándose en mujeres signos atípicos como fatiga extrema, náuseas, dificultades respiratorias y dolor en la mandíbula o espalda, lo que suele retrasar su diagnóstico

“Siempre se ha considerado que las mujeres tienen unos síntomas atípicos porque se han considerado normales los de los hombres”, afirma Irene López Ferreruela, investigadora del grupo GRISSA del Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS), y autora principal de una revisión de estudios sobre las diferencias de género en la prevención secundaria de enfermedades cardiovasculares, es decir, después del infarto. “Las mujeres tienen un cuadro que normalmente ha pasado desapercibido, una sensación de malestar general, ahogo, fatiga. Se asocia a algo psicológico, a un problema de ansiedad, aunque luego se confirme que sí, que era un infarto”, explica la investigadora.

En prevención, las diferencias también se perpetúan. Muchas mujeres temen al cáncer pero no identifican el corazón como su principal amenaza. Esto se manifiesta en un menor cuidado en el control de factores de riesgo como la hipertensión, el sobrepeso, el colesterol o la diabetes en edades tempranas. 

La doctora Fernández aboga por una detección temprana y personalizada: “Las calculadoras de riesgo para las mujeres no funcionan bien porque lo infraestiman. Hay que valorarlo individualmente en cuanto a factores de riesgo cardiovascular, hipertensión, diabetes, colesterol, hábitos tóxicos, antecedentes familiares, estilo de vida, factores psicosociales, y también factores femeninos, como la preeclampsia o diabetes gestacional, o una menopausia precoz. Según el riesgo, incluir pruebas de imagen que nos ayudan a adelantarnos a la enfermedad”, explica la especialista.

Las mujeres tienen un cuadro que normalmente ha pasado desapercibido, una sensación de malestar general, ahogo, fatiga. Se asocia a algo psicológico, a un problema de ansiedad, aunque luego se confirme que sí, que era un infarto

Irene López Ferreruela — investigadora del grupo GRISSA del Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS)

La menopausia también representa un punto de inflexión crítico en la salud cardiovascular femenina. Los estrógenos ejercen un papel protector contra estas enfermedades durante la etapa fértil, pero con la menopausia caen en picado. “Se han descrito hasta un 15% de subidas de colesterol ‘malo’ LDL”, explica la doctora Fernández. “Puede haber pues una mayor inflamación o mayor probabilidad de que se produzcan trombos o un desequilibrio en el metabolismo, es una época especialmente importante para que la mujer se revise”, añade.

Las diferencias en el tratamiento para las mujeres

La brecha de género también se manifiesta una vez ha ocurrido el accidente vascular. En España, en términos absolutos, las muertes por infartos son más comunes y más numerosas en hombres, mientras que en las mujeres prevalecen los ictus, según datos del Ministerio de Sanidad. En general, uno de cada tres pacientes fallece antes de llegar al hospital, pero los supervivientes también sufren distintos tratamientos. 

“Las guías clínicas no dan recomendaciones diferenciadas, que incluyen un antiagregante plaquetario, un fármaco hipolipemiante [estatinas] y un fármaco para controlar la tensión”, explica López. “Pero hemos encontrado que esos tres medicamentos de primera línea se prescriben a los hombres con rigurosidad, pero a las mujeres no siempre”, añade. Las diferencias no parecen importantes (un 80% de cumplimiento en mujeres frente a un 90% en hombres, según los datos del estudio de López) pero son estadísticamente significativas, y se reproducen en otros ámbitos después del infarto. 

“Las mujeres son derivadas menos al especialista y a los programas de rehabilitación cardíaca, e incluso cuando se las deriva tienen muchas menos probabilidades de atender a estos programas”, explica López. En estos casos, los factores sociales como la edad, comorbilidades y nivel socioeconómico pueden tener un papel importante. “Una vez sucede la enfermedad, los controles y seguimientos deberían realizarse por igual, pero las mujeres se ven más afectadas. Quizá sea necesario diferenciar los protocolos”, añade. 

La doctora Fernández dirige el estudio WAKE UP (Women's Health: an imAging-based cardiovascular risK-rEdUction Program), una iniciativa española que utiliza ecografías vasculares para visualizar placas de aterosclerosis y motivar cambios en el estilo de vida de cientos de mujeres de 18 a 70 años con factores de riesgo. Para la cardióloga, la concienciación es la clave para eliminar este sesgo: “Que ellas tomen parte activa de estos movimientos y cuiden su estilo de vida. Es muy importante que interactuemos todos, cardiólogo, médico de atención primaria, y los ginecólogos, que muchas veces son la vía de acceso de la mujer”, concluye.

Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

A Alberto López de Guzmán (Madrid, 1975) le diagnosticaron Tetralogía de Fallot, una cardiopatía congénita de alta complejidad, con la que vive desde que nació y que no tiene cura: “Es muy muy compleja”, cuenta. Esta enfermedad le ha llevado a pasar por el quirófano hasta en cinco ocasiones, donde ha sido intervenido a corazón abierto. La primera vez al poco de nacer, más tarde a los cuatro años, después a los 15 y, siendo adulto, a los 28 y a los 47.

López es médico internista en el Hospital de Torrejón de Ardoz, profesión a la que decidió dedicarse como respuesta a la gratitud que siente hacia la sanidad pública: “Para mí, trabajar ha sido una forma de agradecer todo lo que han hecho por mí desde que nací”, explica. La Tetralogía de Fallot es una cardiopatía congénita que requiere seguimiento de por vida y que implica una serie de fallos en el funcionamiento del corazón que provoca un mal funcionamiento de los ventrículos y una insuficiencia de oxígeno en sangre. Todos los pacientes tienen que someterse a varias cirugías a lo largo de su vida.

Para mí, trabajar ha sido una forma de agradecer todo lo que han hecho por mí desde que nací

La Tetralogía de Fallot afecta al 15% de los pacientes con cardiopatías congénitas de alta complejidad. En las últimas décadas, su tratamiento ha mejorado a pasos agigantados, permitiendo una mayor tasa de supervivencia entre los pacientes: “Soy una excepción, yo nací en 1975 y en los años 70 y 80, el 90% de los bebés que nacían con esta cardiopatía morían antes de los tres años, ahora el 90% llega a la edad adulta”, cuenta López, quien pone en valor este logro como resultado del “avance de la sanidad pública”. Muchos pacientes desarrollan insuficiencia pulmonar que se corrige con una válvula, y surge la duda de cuándo reemplazarla, sobre todo si no tienen síntomas, explica en su web la Sociedad Española de Cardiología.

Las cardiopatías congénitas afectan a tres de cada 1000 personas en España, lo que significa que en torno a 200.000 adultos viven con este tipo de enfermedades cada día en nuestro país. El grado de complejidad de la cardiopatía de López es igual que el de la exministra socialista fallecida Carme Chacón —primera mujer en ostentar la cartera de Defensa en España—, a quien describe como “un ejemplo de la cultura del esfuerzo, de lo que puede llegar a hacer un adulto con cardiopatía congénita a nivel profesional”. Su madre, Esther Piqueras — presidenta de la Fundación Carme Chacón—, ha sido una pieza clave a lo largo de este camino, explica López: “Hasta ahora ha habido una escasa sensibilidad política. En 2015 el PSOE presentó una PNL para que el Gobierno reconociera la cardiopatía congénita en el adulto dentro del baremo oficial de discapacidad, pero no se le dio importancia”.

Desde muy pequeño, López es completamente consciente de su cardiopatía y de lo que significa vivir con ella. Sus padres siempre le hablaron de la enfermedad, no le sobreprotegieron, y esto se convirtió en “un mecanismo de defensa”, expresa. Explica que esta cardiopatía implica reinventarse continuamente: “A los 13 años dejé el deporte y me convertí en entrenador de baloncesto para chavales, más tarde estudié la carrera, hice la tesis doctoral y hasta he formado mi propia familia, yo no soy una persona infeliz”.

López es el impulsor de la reciente proposición no de ley (PNL) presentada por el PSOE —y votada con 309 votos a favor en el Congreso el pasado 16 de octubre —, que tiene como objetivo modificar el Real Decreto 888/2022 por el que se establece el procedimiento para el reconocimiento, declaración y calificación del grado de discapacidad, con el fin de incorporar un nuevo baremo que haga una evaluación objetiva de esta discapacidad en adultos: “Esto ha creado una ilusión tremenda en los pacientes”.

Un grupo de cardiólogos y cirujanos cardíacos de la Unidad de Cardiopatías Congénitas del Hospital Universitario La Paz ha elaborado, en tiempo récord —tan solo tres meses— este nuevo baremo, que avalan importantes asociaciones españolas de cardiología, y que constituye un gran avance para mejorar la calidad de vida de los pacientes con cardiopatías congénitas: “Es un baremo pionero, ningún país de la Unión Europea lo contempla”, recalca López. 

Es un baremo pionero, ningún país de la Unión Europea lo contempla

La modificación de este Real Decreto permitirá que los 200.000 adultos en España con cardiopatías congénitas y, en concreto, 21.000 con las más complejas, como la de López, puedan incorporarse con mayor facilidad a la vida laboral, y en sus trabajos cuenten con la adaptación necesaria: “Este baremo es para trabajar, no es para pagas ni ayudas”. Aun así, pese haberse aprobado la PNL, la incorporación oficial del baremo al Real Decreto podría demorarse entre 14 meses y hasta dos años, según le han informado desde la Administración. 

López subraya la importancia de acelerar este proceso, ya que, asegura, “la tarea más difícil es elaborar el baremo y se lo hemos dado hecho”. Resalta que este avance permitirá mejorar la vida laboral de las personas con cardiopatías congénitas y recuerda que esta discapacidad no se ve, pero existe: “No hay educación social y muchos pacientes no saben que es estar bien. Han aprendido a vivir mal”.

El Hospital Universitario San Pedro de Logroño va a incorporar una nueva sala de hemodinámica, cuyo suministro e instalación ha licitado la Fundación Rioja Salud por 1,4 millones de euros. Con ello, la sanidad riojana incorporará equipamiento innovador que permitirá mejorar la precisión diagnóstica mediante sistemas de navegación 3D, fusión de imagen y software de inteligencia artificial. Estas herramientas optimizarán la planificación y el control de los procedimientos, garantizando procesos más seguros y eficaces. 

Entre las ventajas de la nueva sala de hemodinámica se incluyen además técnicas guiadas en tiempo real, con integración completa y acceso radial más seguro; optimización de tiempos clínicos, con una reducción estimada de entre el 30% y el 40% en la duración de los técnicas; y mejora de la ergonomía y confort, tanto para pacientes como para los profesionales sanitarios.

El plazo de ejecución será de 20 semanas a partir de la formalización del contrato, con inicio estimado en noviembre de 2025, e incluye la instalación, integración, pruebas de aceptación y formación del personal. Con esta nueva actuación, el Sistema Público de Salud de La Rioja refuerza su compromiso con la salud cardiovascular, ofreciendo a la ciudadanía procedimientos más precisos, seguros y eficientes. 

El Servicio de Cardiología y la Unidad de Hemodinámica, realizan en esta sala coronariografías, que permiten un diagnostico anatómico de la enfermedad coronaria, en pacientes con angina de pecho o infarto agudo de miocardio y en el mismo procedimiento realizan el tratamiento mediante angioplastia coronaria, generalmente con el empleo de stent intracoronarios, que permiten la apertura de las estenosis arteriales coronarias y mejoran el pronóstico de los pacientes al restablecer la reperfusión del corazón. De hecho, esta sala es referencia del Programa “Código Infarto en La Rioja”, gracias al cual tenemos en nuestra comunidad una de las tasas de mortalidades por IAM con elevación del ST de las más bajas de España, con cifras en 2023 menores del 4%.

Por otro lado, esta tecnología permite la implantación de prótesis valvulares aórticas percutáneas, es decir sin intervención quirúrgica abierta, en pacientes con valvulopatía aórtica estenótica, procedimiento conocido como TAVI. También se realizan otros procedimientos percutáneos, sin cirugía abierta, de intervencionismo estructural cardiaco como cierres de comunicaciones interauriculares, cierres de foramen ovale permeable, cierres de orejuela izquierda, y otros procedimientos como ablación septal en la miocardiopatía hipertrófica obstructiva, fundamentalmente. 

La actividad realizada en esta sala en el año 2024 es la siguiente:

Coronariografías 2024: 1048 pacientes.

Angioplastias coronarias 2024: 596 pacientes.

Angioplastias Primarias en fase aguda de Infarto 2024: 192 pacientes.

Implantación prótesis aorticas percutáneas TAVI 2024: 31 pacientes.

Otros intervencionismos cardiacos estructurales 2024: 28 pacientes. 

Con la nueva sala, se espera aumentar esta actividad e incorporar nuevas técnicas a la cartera de servicios de la Unidad de Hemodinámica y por consiguiente del Servicio de Cardiología. Y lo que es más importante, estas técnicas se realizaran con una tecnología más avanzada y con mayor seguridad para los pacientes.

Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en el mundo y en nuestro país, según detallaba la organización Cardioalianza en 2024. Desde entonces la realidad no ha cambiado mucho. Esta organización ha presentado el informe, 'Las enfermedades cardiovasculares en Castilla-La Mancha: propuestas de prioridades para la mejora de la prevención y la atención sanitaria', en el que ha desgranado cuáles son las principales causas de enfermedades de este tipo en la región, dónde se sitúa su prevalencia y por qué, así como propuestas de prevención.

Las mujeres son las más afectadas por las enfermedades cardiovasculares a nivel nacional y en Castilla-La Mancha. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el 27% de defunciones en mujeres se debía a este tipo de enfermedades. Los profesionales sanitarios señalan que este aumento de cardiopatías en mujeres puede estar inducido por la sobrecarga: su implicación en el cuidado de los hijos, de personas mayores de su entorno y la conciliación con la vida laboral. “No se cuidan a ellas mismas, sino que muchas veces se encargan de su familia y dedican su tiempo a sus hijos o su marido”, apunta el médico de familia Antonio González.

La mujer muere más de corazón que los hombres, pero lo hace a edades más avanzadas. Tenemos que conseguir que se le trate igual, que le prestemos la misma atención cuando viene a Urgencias

Alejandro Berenguel — Cardiólogo

Por otro lado, la sintomatología de las enfermedades cardiovasculares está “más estudiada” en hombres que en mujeres, según detalla Alejandro Berenguel, cardiólogo y coordinador de la Unidad de Rehabilitación Cardiaca del Hospital Universitario de Toledo. “La mujer muere más de corazón que los hombres, pero lo hace a edades más avanzadas. Tenemos que conseguir que se le trate igual, que le prestemos la misma atención cuando viene a Urgencias”, reclama, tras afirmar que “está infrarrepresentada en los estudios y ensayos clínicos, así como en proyectos de investigación”.

Los síntomas no son tan claros como en los hombres y puede hacer dudar al profesional en un centro de salud o un hospital. Síntomas como la ansiedad o los nervios pueden confundirse

Gema Lozano — Enfermera en el Hospital Universitario de Toledo

“Los síntomas no son tan claros como en los hombres y puede hacer dudar al profesional en un centro de salud o un hospital. Síntomas como la ansiedad o los nervios pueden confundirse, por lo que llegan más tarde a hacerles pruebas diagnósticas”, explica Gema Lozano, enfermera del Servicio de Cardiología del Hospital Universitario de Toledo.

Rehabilitación cardiaca: la Atención Primaria y Hospitalaria

Llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio y evitar factores de riesgo como el estrés o la ansiedad son solo algunas de las recomendaciones que los profesionales sanitarios destacan para prevenir que se desarrollen enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, cuando estas enfermedades ya han afectado a un paciente y este necesita una terapia de rehabilitación, las unidades de rehabilitación cardiaca (URC) son una alternativa para que quien ha sufrido esa cardiopatía pueda recuperar su condición física y el ritmo de vida que tenía antes de haber sufrido el infarto. Se trata de un espacio que cuenta con diferentes profesionales (médicos, enfermeros, fisioterapeutas) e instrumentos de actividad física para diseñar y supervisar programas personalizados para pacientes con enfermedades del corazón.

En Castilla-La Mancha existen cinco unidades de rehabilitación cardiaca para una población que supera los dos millones de habitantes. Tres de estas unidades se ubican en capitales de provincia (Toledo, Cuenca y Guadalajara) y dos en ciudades como Puertollano y Alcázar de San Juan. No obstante, los profesionales sanitarios consideran que son “insuficientes”.

La comunicación entre la atención primaria y hospitalaria no está bien canalizada aún. Funcionamos solo porque nos conocemos entre los profesionales y muchas veces el que a un paciente se le atienda antes o mejor es porque conozco o me llevo bien con X médico

Antonio González — médico de familia en el Centro de Salud de Balazote (Albacete)

Antonio González, médico especialista de medicina familiar y comunitaria, desarrolla su actividad en el centro de salud de Balazote (Albacete) y defiende que todas las provincias “deberían contar con los recursos en función de las necesidades de sus poblaciones”. Asegura que cuando en Albacete no tenían radioterapia y los pacientes eran derivados a Valencia o Murcia como era algo que los pacientes demandaban, al final se incluyó entre los tratamientos y especialidades. “¿Podemos poner una rehabilitación de otro tipo de cosas en la Atención Primaria y no para dolencias cardiacas? No estamos hablando de 500 aparatos, sino de una inversión mínima. ¿Por qué no se firman convenios con los ayuntamientos que tienen gimnasios municipales?”.

Tomás Fajardo, presidente de la organización Cardioalianza, expresa que en la asociación local en la que él trabaja en Girona poseen cuatro centros de rehabilitación cardiaca y que uno de ellos va a tener que cerrar porque solo da servicio a dos pacientes. Fajardo critica que “desde Atención Primaria no nos prescriben pacientes porque no creen en nosotros o bien porque no saben lo que hacemos. Pero contamos con personal preparado: médicos, fisioterapeutas, y otros profesionales. Es una lástima, porque muchas veces vienen pacientes solos porque entre ellos han hablado. Es así como nos conocen”.

No es estrictamente necesario que se trate a todos los pacientes de rehabilitación en el hospital, hasta el 50% de los pacientes que llegan a las URC son de bajo riesgo

Alejandro Berenguel — cardiólogo y coordinador de la Unidad de Rehabilitación Cardíaca del Hospital Universitario de Toledo

Los profesionales sanitarios se muestran disconformes con las diferencias que existen entre la Atención Primaria y la Hospitalaria, destacando que en lo que se refiere al tratamiento de cardiopatías y a la propia rehabilitación de los pacientes está centralizada únicamente en los hospitales.

Alejandro Berenguel señala que a principios de 2020 tuvieron una iniciativa en Toledo en la que se trataba de “externalizar a los pacientes de menos riesgo de la rehabilitación cardiaca desde el hospital hasta un centro de Atención Primaria, por ejemplo el de Buenavista, donde tenían un gimnasio adaptado con sus diferentes profesionales”. Explica que “no es estrictamente necesario que se trate a todos los pacientes de rehabilitación en el hospital, hasta el 50% de los pacientes que llegan a las unidades de riesgo cardiovascular (URC) son de bajo riesgo”.

Sin embargo, no siempre existe una correcta gestión de los recursos y en cómo se utiliza la atención primaria o la hospitalaria. Antonio González señala que muchas veces las gestiones de pacientes entre la atención primaria y hospitalaria sucede adecuadamente porque los médicos y profesionales sanitarios se conocen entre ellos y de esa manera se pueden acelerar los tratamientos, ya que el profesional de atención primaria considera que es un paciente “urgente o primordial”.

“La comunicación entre la Atención Primaria y Hospitalaria no está bien canalizada aún. Funcionamos solo porque nos conocemos entre los profesionales y muchas veces el que a un paciente se le atienda antes o mejor es porque conozco o me llevo bien con X médico. Le llamo directamente y le digo: mira, tenemos este problema y si le explico la patología va a determinar si el paciente necesita atención urgente”.

González señala que es necesario que “la fluidez en la comunicación no venga solo a partir de la buena voluntad de los profesionales, sino porque existen conductos rápidos, donde podamos distinguir entre un caso que es urgente”.

Comer sano es más caro y no todos pueden acceder a tener un ejercicio físico, por lo que existen personas que son más vulnerables a sufrir algún tipo de enfermedad, no solo cardiovascular

Jaime David Corregidor — Delegado Provincial de Sanidad en Toledo

Antonio González, reivindica que “los médicos de familia también somos especialistas, que parece que solo hay especialistas en los hospitales”, por lo que alienta a que las enfermedades cardiovasculares y la rehabilitación también pueda ser tratada en la atención primaria.

Importancia de la dieta equilibrada y factores de riesgo

Los profesionales sanitarios recomiendan llevar una dieta equilibrada para reducir los factores de riesgo en enfermedades cardiovasculares. Realidades como la obesidad o el sobrepeso suelen ser desencadenantes de futuras enfermedades relacionadas con el corazón.

Jaime David Corregidor, delegado Provincial de Sanidad en Toledo señala que los hábitos saludables deben implementarse, dejando atrás el tabaco o el alcohol, tratando de tener una dieta adecuada, complementándola con el ejercicio físico y evitando el estrés. “Ese estrés en la vida laboral y diaria nos lleva a un ritmo muy elevado y a veces deriva en este tipo de problemas cardiovasculares”, expresa. Además, apunta que poder acceder a una dieta equilibrada o a un correcto ejercicio físico “depende mucho del estrato social aunque no se habla de ello. Comer sano es más caro y no todos pueden acceder a tener un ejercicio físico, por lo que existen personas que son más vulnerables a sufrir algún tipo de enfermedad, no solo cardiovascular”.

La prevención también es un factor clave para evitar enfermedades cardiovasculares, según explican los profesionales sanitarios, sobre todo comenzando a través de la atención primaria y en los centros educativos. Gema Lozano explica que es en el colegio donde los niños y niñas adquieren conocimientos y hábitos. “Hay que educarles en alimentación saludable y en el ejercicio físico. Abordar que en un futuro no consuman tabaco, alcohol o drogas”, señala.

Lozano reivindica que “se está luchando a través de los colegios por la instauración de la figura de la enfermera escolar, que es primordial. En Castilla-La Mancha hay una enfermera por cada 16.500 alumnos, distamos muy por debajo de lo que la Unión Europea sugiere. Igual que se ha retirado de la televisión anuncios sobre tabaco, es importante que trabajemos en la edad infantil para que cuando sean adultos tengan hábitos saludables”.

Uno de los principales problemas de la región es la dispersión geográfica. Alejandro Berenguel critica que “no es normal que cuando una persona sufre un infarto de miocardio, donde la gestión del tiempo es algo fundamental, haya lugares en los que se tarde una hora y media en poder llegar a un hospital para que se le practique un cateterismo que es lo que le va a salvar la vida al paciente”. Gema Lozano señala que cuando la “variabilidad del personal es constante, no puede haber un buen seguimiento de los pacientes, ni de rehabilitación cardiaca, ni ningún otro tipo de patología crónica”.

Toledo es una provincia con casi 700.000 habitantes y solo podemos rehabilitar 250 pacientes al año, cien de manera presencial y ciento cincuenta de forma domiciliaria

Alejandro Berenguel — cardiólogo y coordinador de la Unidad de Rehabilitación Cardíaca del Hospital Universitario de Toledo

El médico Antonio Gonzalez resume la reinvindicación de los sanitarios sobre la gestión de la salud en Castilla-La Mancha: historial clínico único, protocolos unificados y rotación de personal entre la atención primaria y hospitalaria. González explica que para poder mejorar la atención sanitaria “hay que tener una historia clínica única de una vez. No puede ser que tengas que entrar en diferentes sitios para acceder al historial de los pacientes”.

Por otro lado, cree “imprescindible que los médicos rotemos de vez en cuando, tanto en el hospital como en Atención Primaria, sobre todo porque los médicos de los centros hospitalarios se enteren de lo que aguantamos a diario. Sería la mejor forma de entender por qué derivamos pacientes al hospital”.

El caso del Hospital Universitario de Toledo

Alejandro Berenguel detalla que en el Hospital Universitario de Toledo la unidad cardiaca que existe es “absolutamente insuficiente”. “Toledo es una provincia con casi 700.000 habitantes y solo podemos rehabilitar 250 pacientes al año, cien de manera presencial y ciento cincuenta de forma domiciliaria”, explica. Añade que las unidades de rehabilitación cardiaca son necesarias, porque “han demostrado no solo mejorar la calidad de vida de los pacientes, sino que también disminuye la tasa de hospitalizaciones y mejora la supervivencia”.

Gema Lozano explica que ella tuvo “la suerte” de formar parte del equipo que puso en marcha la URC de Toledo. “Antes solo existía una en Guadalajara. Han ido aumentando, pero de manera muy lenta”, explica. Sin embargo, la profesional sanitaria señala que antes en el Hospital Virgen de la Salud tenían un “gimnasio chiquitito, en el que podíamos atender a cinco pacientes de manera simultánea por cada hora. Con un pequeño vestuario y también una consulta para los profesionales. Pero con el traslado al hospital no se contempló la unidad de rehabilitación cardiaca”.

Asegura que desde hace cuatro años están en una consulta provisional, que es un espacio “insuficiente”, porque “los pacientes se tienen que poner de lado porque para hacer los ejercicios de fisioterapia si se ponen de frente se chocan las manos los unos con los otros”. Tampoco tienen vestuario y solo pueden atender a tres pacientes a la vez. “Es una sensación muy amarga haber perdido esta capacidad de atender a más pacientes. No se necesita inversión ni personal, solo espacio, hacer una pequeña obra para tener una sala más grande con un pequeño vestuario”.

Entre mayo y septiembre de 2023 se quemaron en Canadá 15 millones de hectáreas de bosque, el equivalente a cerca del 5% de la superficie forestal del país. El humo se dispersó por Norteamérica y llegó a Europa hasta exponer a unos 350 millones de individuos a las partículas finas (PM2.5) procedentes de estos incendios. Según un trabajo publicado este miércoles en la revista Nature, este humo contribuyó a la muerte de alrededor de 70.000 personas, muchas de ellas en lugares tan alejados como el territorio europeo, incluida España.

Los megaincendios que ha sufrido el noroeste de nuestro país en el último verano han dejado oficialmente 8 muertos, más de 35.000 evacuaciones y más de 300.000 hectáreas arrasadas. Durante largas semanas, recuerda el meteorólogo Francisco Martín León, un anticiclón de bloqueo llevó el humo desde los puntos de origen, como Zamora, hacia el norte y de regreso al sur, hacia las costas de Castellón y Valencia. “En general, durante algunos días de los incendios la situación meteorológica favoreció que se dispersaran poco y estuvieran afectando a gran parte de la península con cielos muy turbios”, apunta el experto. 

Aparte de afectar a las personas de las regiones incendiadas en el noroeste peninsular, que vivieron semanas entre humo, cabe preguntarse si se produjo aquí el mismo efecto a distancia que se ha observado en Canadá. La incógnita es ahora el efecto que tendrá en la población local y general la inhalación del humo y las partículas de los incendios que sacudieron este verano la península.

Enfermedades y partos prematuros

“La situación meteorológica hizo que el aire cargado del humo de los incendios permaneciera atrapado durante mucho tiempo en la superficie”, señala Francisco J. Tapiador, catedrático de Física de la Tierra en la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM). El daño dependerá de las condiciones de la persona y de la concentración local de las partículas, asegura. “El humo denso, el cercano a los incendios, naturalmente es dañino. Pero a medias y largas distancias, las partículas no son en absoluto inocuas”, recalca. “Las partículas finas (PM2.5) y ultrafinas son especialmente perjudiciales, ya que pueden penetrar profundamente en los pulmones y el sistema cardiovascular”.

Aunque los especialistas reconocen que aún no pueden cuantificar los daños y que la respuesta estadística tardará en llegar, los datos les hacen pensar que estamos subestimando el impacto en la salud de estos grandes fuegos y que las consecuencias afectarán a miles de personas. “Evidentemente, habrá producido problemas en enfermedades circulatorias, respiratorias, mentales, y otros ingresos hospitalarios a corto plazo”, enumera Julio Díaz Jiménez, especialista del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII). “Y habrá provocado partos prematuros, porque la evidencia científica nos dice que cuando hay un incendio forestal eso es lo que pasa tras el incendio”.

Evidentemente, habrá producido problemas en enfermedades circulatorias, respiratorias, mentales y partos prematuros, porque eso es lo que pasa tras el incendio

Julio Díaz Jiménez — Especialista del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII)

Un estudio de su equipo realizado en España en 2018 mostró, por ejemplo, que la mortalidad diaria asociada al material particulado es mayor los días en los que hay transporte aéreo de partículas provenientes de incendios forestales. Las partículas más finas de este material depositadas en los pulmones pueden pasar al torrente sanguíneo y causar estrés oxidativo, inflamación celular sistémica y una cascada de reacciones en todo el organismo.

Poco a poco, los científicos están revelando la cruda realidad sobre estos efectos del humo, tanto sobre la población más cercana como a distancia. Y el problema va en aumento por el cambio climático. El número de personas expuestas a los fuegos ha aumentado un 40% entre los años 2002 y 2021, según un reciente trabajo publicado en la revista Science, que estimaba que 1,53 millones de muertes a nivel mundial pueden atribuirse a la contaminación atmosférica inducida por incendios forestales. 

Otro estudio reciente señala que el incendio forestal de 2023 en Maui, Hawái, provocó un exceso de mortalidad por todas las causas un 67% superior a lo esperado, con picos de aumento de hasta el 367%. Y un trabajo realizado hace menos de un mes por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), también indicaba que la mortalidad asociada al humo de los incendios forestales podría estar subestimada en un 93%. 

“Analizamos los datos diarios de mortalidad y calidad del aire en 654 regiones de 32 países europeos y comparamos el impacto de la partículas finas PM2.5 procedentes de los incendios con las que no tienen origen un relacionado con el fuego”, explica Anna Alari, ex investigadora de ISGlobal y líder del estudio, a elDiario.es. “Vimos que están asociadas a un aumento de mortalidad general por causas respiratorias y cardiovasculares y que son más tóxicas que las partículas del mismo tamaño pero procedentes de otras fuentes, como por ejemplo el tráfico”. 

Cifras subestimadas

Desde la Unidad de Referencia en Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano del ISCIII, Díaz Jiménez lleva años estudiando para la salud la exposición al humo procedente de incendios forestales y coincide en que las cifras “están infraestimadas”, porque solo tienen en cuenta los efectos de las partículas PM2.5 y no de compuestos como el ozono troposférico, que es mucho más dañino.  

“El problema es que las partículas de los incendios son mucho más peligrosas que las que tienen origen en un motor de combustión, porque tienen benzopirenos, que son cancerígenos y algunos estudios hablan de un impacto en salud de hasta cinco y diez veces mayor”, explica a elDiario.es. El humo de los incendios forestales emite compuestos orgánicos volátiles que pueden llegar también a miles de kilómetros del foco del incendio. “Esos compuestos son precursores del ozono”, apunta. “Y el ozono troposférico en España tiene más impacto en salud que las propias PM”. 

La contaminación del aire provoca inflamación, estrés oxidativo, senescencia celular y dinámicas que alteran el funcionamiento del sistema inmunológico en general, recuerda Alari. “Se asumía que estas partículas finas de los incendios eran igual de tóxicas que las que más conocemos, que son las del tráfico en las ciudades, pero resulta que son peores”, subraya. “En los días posteriores al fuego, bajan las defensas de las personas más vulnerables y producen infecciones respiratorias como gripe y neumonía. Y, a medio plazo, puede empeorar condiciones de enfermedades crónicas, respiratorias o cardiovasculares”.

Motivos para el pesimismo

¿Se puede estimar, aunque sea de forma aproximada, qué efecto tuvieron los megaincendios de agosto en la salud de los españoles? “Los datos que nosotros utilizamos de mortalidad por causas específicas nos los da el INE y tarda dos años”, explica Díaz Jiménez. La única referencia es el estudio anterior, en el que contabilizaron los ingresos que hubo en España entre 2013 y 2018 atribuibles a la contaminación en los días de mayor combustión de biomasa. “Entonces tuvimos 3.800 ingresos atribuibles a las partículas PM frente a las 8.000 por el ozono”, informa el experto. 

Los ingresos producidos por esta última oleada de megaincendios en España, admite el especialista, serán presumiblemente mayores que los de hace una década, dado que se juntaron varios factores como el récord de duración y temperatura de la ola de calor, la presencia de polvo sahariano y una atmósfera propicia a mantener el aire inmóvil durante muchos días.

Pero, para saber qué impacto tuvo este humo habrá que esperar, aunque tengamos ya la certeza de que afectó a la salud de miles de personas. “En epidemiología no se puede extrapolar, porque te sale una cosa que no tiene nada que ver con la realidad”, recuerda Díaz Jiménez. A su juicio, uno de los problemas es que el MoMo (el indicador que mide el exceso de mortalidad en España) se centra solamente en la temperatura. 

“Nosotros llevamos mucho tiempo diciendo que se tiene que centrar también en la contaminación atmosférica”, explica Díaz Jiménez. “Y en esto influyen las partículas PM, pero hay factores más importantes, como el ozono troposférico y la temperatura, porque hemos tenido una ola de calor récord y además hemos tenido polvo del Sáhara”, defiende. “Los planes de prevención se tienen que centrar no solo en temperatura, sino en todos estos otros factores”. 

En Francia, indica Alari, ya están valorando desarrollar este tipo de vigilancia, que tenga en cuenta no solo la temperatura, sino también la contaminación del aire, porque ambas se pueden empeorar mutuamente. “Nuestro trabajo se hace con los datos y ahora hay que esperar que se sumen todos los números de mortalidad y hospitalización para saber lo que ha pasado en la población general y hacer una estimación de las partículas finas a las que se ha visto expuesta”, concluye. “Lo que está claro es este aire ha sido muy tóxico”.

El humo de los incendios forestales puede recorrer kilómetros de distancia y llegar a zonas en las, a pesar de que no se atisban las llamas, tienen que lidiar con cielos turbios y rastros de ceniza. Ese mismo humo contiene contaminantes peligrosos para la salud. Entre ellos las partículas finas (PMS.5), que ya se han relacionado con un aumento de la mortalidad y morbilidad en diversos estudios.

Pero una nueva investigación del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha descubierto que las PM2.5 que proceden de los incendios son mucho más mortíferas que las que provienen de otro tipo de combustiones como las derivadas de los combustibles fósiles. Los resultados, que han sido publicados en The Lancet Planetary Health indican que la mortalidad asociada al humo de los incendios forestales podría estar, de hecho, subestimada en un 93%.

El estudio se ha basado en datos del proyecto EARLY-ADAPT, que analiza los registros de mortalidad en 654 regiones de 32 países europeos en las que viven más de 540 millones de personas. Los investigadores han cruzado estos datos con estimaciones diarias de presencia de PM2.5 en el aire, relacionadas y no relacionadas con los incendios forestales.

El estudio, que ha agrupado datos desde 2004 hasta 2022, ha detectado que la exposición a corto plazo a PM2.5 derivadas de incendios forestales ha sido responsable de un promedio de 535 muertes anuales por diversas causas, incluyendo enfermedades respiratorias, pero sobre todo cardiovasculares.

En cambio, si los efectos de las PM2.5 procedentes de incendios forestales tuvieran las mismas consecuencias que las procedentes de otras fuentes, sólo se habrían esperado 38 muertes anuales. Esta suposición que, según alertan los investigadores, es la que se ha usado en otros artículos científicos anteriores, resulta en una infraestimación del 93% de la mortalidad.

Los resultados han mostrado además que la exposición a niveles altos de partículas finas relacionadas con incendios forestales aumentó el riesgo de muerte en los siete días posteriores a la exposición. En concreto, por cada incremento de un microgramo por metro cúbico en la concentración de PM2.5, la mortalidad por todas las causas aumentó un 0,7%, la mortalidad respiratoria un 1% y la mortalidad cardiovascular un 0,9%.

El análisis, ha usado modelos estadísticos que permiten detectar efectos con cierto margen temporal, ya que los problemas asociados a la inhalación de estas partículas no se manifiestan de inmediato, ya sean afectaciones respiratorias o cardiovasculares.

“El cambio climático inducido por el ser humano está contribuyendo al aumento de la frecuencia e intensidad de los incendios forestales, ya que crea condiciones favorables para su propagación y aumenta el número de días con riesgo de incendio muy alto o extremadamente alto”, señala Anna Alari, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.

Diferencias entre regiones

Cabe destacar que los efectos de estas partículas varían de manera no menor dependiendo de la zona estudiada. Por un lado, Bulgaria, Rumanía, Hungría y Serbia resultan los países más afectados. En cambio, en algunas regiones altamente expuestas a los incendios como Portugal o España los datos no son tan negativos.

“Las posibles explicaciones podrían estar relacionadas con las estrategias de adaptación y gestión de incendios a nivel regional y nacional. Sin embargo, se requieren más estudios para identificar los factores que explican esta variabilidad entre regiones”, apunta Cathryn Tonne, investigadora de ISGlobal y autora sénior del estudio.

Como médico de familia en ejercicio, quiero compartir contigo una visión clara y honesta sobre el consumo moderado de alcohol y las enfermedades cardiovasculares, especialmente en nuestra región, Castilla-La Mancha.

Hay mitos y realidades del consumo moderado de alcohol. Durante muchos años, se creyó que tomar alcohol en cantidades moderadas (hasta dos copas al día en hombres y una en mujeres) podía ser beneficioso para el corazón. Sin embargo, los estudios más recientes han puesto en duda esta creencia tradicional. La American Heart Association, una de las máximas autoridades mundiales en salud cardiovascular, revisó en 2025 todos los datos disponibles y concluyó que: el supuesto beneficio del alcohol para el corazón es mínimo o nulo; no existe una cantidad de alcohol considerada completamente “segura” para la salud cardiovascular; los estudios antiguos que hablaban de protección pueden estar sesgados por otros hábitos saludables de quienes beben poco, como hacer ejercicio o comer mejor, y no por el alcohol en sí.

De hecho, tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. alertan ahora que no existe un nivel de consumo de alcohol totalmente seguro para la salud, ya que el alcohol es un factor de riesgo no solo para enfermedades cardíacas, sino también para ciertos tipos de cáncer y otras patologías importantes. Por eso, las recomendaciones internacionales son cada vez más estrictas incluso en el consumo social y moderado.

¿Hay situaciones donde el alcohol puede perjudicar? Claramente en personas con tensión arterial alta, incluso una cantidad moderada puede empeorar la hipertensión. Que beber más de cinco copas a la semana puede dañar el corazón, aunque no se llegue a niveles de “abuso”. Las personas con problemas como arritmias o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca deberían evitar el alcohol o consumirlo con mucha moderación.

La realidad de la salud cardiovascular en Castilla-La Mancha hace que nos enfrentemos a un reto importante en materia de salud cardiovascular porque más de la mitad de la población, el 51%, tiene exceso de peso (34,3% sobrepeso, 16,7% obesidad), cifras que contribuyen a un riesgo elevado de enfermedades como la hipertensión, la diabetes y los infartos. Además, existe una realidad de desigualdad porque las mujeres suelen ser diagnosticadas más tarde y sus síntomas, en ocasiones, son menos valorados.

Además, en Castilla-La Mancha, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo una de las principales causas de muerte y hospitalización. Según los datos más recientes, la tasa de mortalidad por enfermedades del corazón en adultos es superior a la media nacional, lo que refuerza la necesidad de abordar todos los factores de riesgo, incluido el consumo de alcohol, desde la atención primaria.

La pregunta con un fin constructivo es ¿Qué podemos hacer para cuidar nuestro corazón en Castilla-La Mancha? La clave está en los hábitos que de verdad han demostrado mejorar la salud del corazón cómo realizar ejercicio regularmente (caminar, montar en bici, bailar, cualquier actividad ayuda), cuidar la alimentación priorizando frutas, verduras, legumbres y aceite de oliva. Muy importante evitar el tabaco y limitar el consumo de sal y azúcares. Y controlar el peso y revisar tu tensión arterial con tu médico de familia. Y cómo señalaba al principio, en cuanto al alcohol si no bebes, no empieces por “salud”; si decides beber, hazlo con moderación y nunca como un hábito diario.

En una región productora de vino de calidad, también es necesario lanzar un mensaje claro y honesto: beber alcohol, incluso con moderación, no debe considerarse un hábito saludable para el corazón. El mejor camino para cuidar tu salud cardiovascular son unos hábitos de vida saludables y un seguimiento en tu centro de salud. Y recuerda: reducir tu consumo de alcohol siempre suma para tu bienestar. Como médico de familia te animo a informarte, cuidarte y dejarte acompañar por tu equipo sanitario para tomar las mejores decisiones para tu salud, sin falsas promesas sobre el alcohol y el corazón.

Ante cualquier duda, consulta siempre con tu profesional de referencia. El cuidado del corazón está en tus manos, y las vacaciones son un buen periodo para empezar a hacerlo.

En marzo de 2024, la Sociedad Española de Hipertensión y las Sociedades Autonómicas de Hipertensión y Riesgo Vascular de España publicaron su documento de consenso sobre tabaquismo y riesgo vascular. En él se señala que el 22% de la población española es fumadora diaria. Más los hombres que las mujeres, aunque las mujeres entre 15-25 años fuman igual o más que los hombres.

El fumador presenta dependencia física a la nicotina, dependencia social y psicológica. El tabaquismo es un factor potenciador del riesgo cardiovascular por ser un agente patógeno para el desarrollo de arteriosclerosis y está asociado a cardiopatía isquémica, ictus y arteriopatía periférica, a la vez que aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares crónicas (EPOC) y está relacionado con cánceres de pulmón, genitales femeninos, laringe, orofaringe, vejiga, boca, esófago, hígado y vías biliares, y estómago, entre otros. En la deshabituación tabáquica es importante la implicación personal y se necesita la colaboración multidisciplinar de médicos, enfermeros, psicólogos, etc.

El consumo de tabaco en Castilla-La Mancha, pone en evidencia que tenemos un problema de salud al que hacer frente. El tabaco es la segunda sustancia psicoactiva más consumida en la región, solo por detrás del alcohol, y es la droga con mayor continuidad en el consumo: de quienes lo han probado, la mitad sigue fumando a diario. Aproximadamente un 20% de la población de Castilla-La Mancha fuma a diario, lo que equivale a unas 350.000 personas consumidoras regulares de tabaco y otras 50.000 que lo hacen de manera ocasional. Un dato muy llamativo es que el 62,5% de las personas entre 15 y 64 años ha fumado alguna vez en su vida. Estas cifras se mantienen muy similares a la media nacional.

En la última década, el consumo de tabaco en nuestra comunidad ha mostrado una paulatina reducción. Por ejemplo, en 2010 había 458.000 fumadores diarios y en 2025 la cifra ronda los 350.000, lo que supone una bajada del 30%. Consecuentemente, el número de exfumadores ha ido en aumento, situándose en torno al 20% de la población adulta, similar al porcentaje de fumadores actuales. Y aunque el consumo tradicional de tabaco desciende, se observa un aumento progresivo de nuevas formas de consumo como cigarrillos electrónicos y vapeadores, especialmente entre jóvenes.

Todos conocemos la afirmación “fumar perjudica seriamente a la salud”. Es cierta, pero lo que es un gravísimo peligro para la salud es el consumo de nicotina, sea cual sea su vía de entrada al organismo. En el lado positivo de la situación tenemos que en nuestro país la prevalencia de fumadores está descendiendo, aunque el 40 % de los que fuman a diario, siendo conscientes de los peligros del tabaco, no quiere o no puede dejarlo, lo que demuestra que el tabaquismo es una enfermedad crónica, adictiva y recidivante por su tendencia a reaparecer, no simplemente un mal hábito. Hay que hacerle frente desde todos los ángulos posibles.

Contrariamente a lo que muchos jóvenes creen, el tabaquismo no solo es la combustión del tabaco, sino que en él se incluyen productos alternativos como los cigarrillos electrónicos o vapeadores, que no están exentos de riesgo. Hay que vigilar y legislar para que los vapeadores no sean la puerta de entrada al tabaquismo.

Está íntimamente ligado al desarrollo de cardiopatía isquémica (35,7 % del riesgo total), al 18,9 % de todos los ictus especialmente en varones mayores de 45 años. El riesgo asociado al tabaquismo se incrementa de forma lineal con el número de cigarrillos fumados por día y con el tiempo de exposición; y se agrava por la coexistencia de otros factores de riesgo como hipertensión arterial y dislipidemia, lo que multiplica el riesgo cardiovascular hasta por 16 veces. Solo un dato que muchos desconocen: en la combustión del tabaco se liberan más de 4.000 sustancias tóxicas.

La buena noticia es que, en términos de salud cardiovascular, si la persona consigue abandonar el tabaco, el beneficio es importante y rápido, ya que se produce una reducción significativa del riesgo cardiovascular que puede igualarse al de los no fumadores tras varios años de abstinencia.

Todo profesional médico debe ofrecer al fumador que acude a su consulta la posibilidad de afrontar el abandono tabáquico. Si deseando dejar de fumar no lo consiguen, al menos que intenten apoyarse en productos con ausencia de combustión, sin humo. Hoy disponemos de tratamientos farmacológicos eficaces para la deshabituación tabáquica.

Castilla-La Mancha desarrolla el Plan Respira, que incluye medidas de prevención, sensibilización, programas de deshabituación tabáquica y formación de profesionales sanitarios para el abordaje integral del tabaquismo. Además, se han puesto en marcha campañas informativas específicas para la prevención del consumo, especialmente dirigidas a jóvenes y estudiantes universitarios de Ciencias de la Salud.

Podemos concluir que, a pesar de estas iniciativas, el consumo de tabaco en Castilla-La Mancha sigue siendo un problema de salud pública relevante, aunque las cifras muestran una tendencia descendente en la última década. A pesar de los avances, el tabaco continúa siendo responsable de una alta carga de enfermedades graves y muertes evitables en la región, lo que justifica la continuidad y refuerzo de los planes de prevención y deshabituación tabáquica.

En 2010 en la reunión del Consejo Mundial de WONCA (World Organization of National Colleges, Academies and Academic Associations of General Practitioners/Family Physicians) celebrada en Cancún, tuvo a bien aprobar por unanimidad la creación del Día Mundial del Médico de Familia, y desde 2011 esa conmemoración se celebra el 19 de mayo, cómo una forma de resaltar la importancia que juegan los sistemas de salud y el vínculo entre salud-familia-comunidad.

El médico de familia desempeñamos una labor crucial en la prevención y manejo de la salud de la población, pero ante la mayor esperanza de vida y el envejecimiento de la población, de una manera muy importante, de los procesos crónicos. Entre ellos merecen especial mención las enfermedades cardiovasculares (ECV), y nuestra labor va desde el control de los factores de riesgo desencadenantes hasta su tratamiento. Además, lo hacemos desde un enfoque holístico y de continuidad asistencial, lo que redunda en una menor mortalidad y menos hospitalizaciones por esa causa. 

Al médico de familia siempre nos corresponde prevenir. Actuamos identificando y gestionando los diferentes factores de riesgo cardiovascular como hipertensión, colesterol elevado, diabetes u obesidad. También en su diagnóstico, identificándolas y derivando a otros especialistas cuando sea necesario. Así como su tratamiento y seguimiento para prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Lo podemos hacer a través de la educación a pacientes y familiares sobre hábitos de vida saludables, dieta equilibrada y actividad física.

Pero como médicos de familia debe destacarse nuestro enfoque preventivo, tanto en prevención primaria al que no padece aún la enfermedad, como en prevención secundaria en pacientes que ya las presentan para controlar los factores de riesgo, y buscar reducir la progresión de la enfermedad; lo que hoy vemos dificultado porque la historia clínica electrónica no es compartida entre centros de Atención Primaria y hospitales en la mayoría de Comunidades Autónomas, por una, cada vez menor, pero persistente discontinuidad en el seguimiento del paciente, y por la falta de concienciación sobre la necesidad de controlar todos los factores de riesgo por parte del propio paciente.

Algunas cifras para poner en contexto. En Castilla-La Mancha, las ECV también son muy prevalentes con una tasa de mortalidad por 100.000 habitantes en 2023 que el Instituto Nacional de Estadística (INE) cuantifica en términos absolutos, donde fueron la primera causa de defunción en mujeres, el 27% de las defunciones en este grupo de población, mientras que en hombres son la segunda causa tras los tumores y representan el 24% de las defunciones. No somos muy diferentes a la situación mundial, donde las ECV fueron responsables del 30% de las muertes. Ese mismo instituto (INE) recoge en 2022 una encuesta de Condiciones de Vida que refleja cómo los factores de riesgo más importantes en nuestra Comunidad son la obesidad y el sobrepeso con el 51% de la población presentando exceso de peso (34,3% tenía sobrepeso y 16,7% presentaba obesidad).

No podemos dejar de citar otros factores cómo el tabaquismo que la misma encuesta nos dice que un 18,5% de la población fuma diariamente. También el INE recoge los datos de la Encuesta Europea de Salud del 2020, donde nos encontramos en Castilla La Mancha que otros factores de riesgo de ECV cómo la hipertensión la presentaba el 21,41% de la población, un nivel elevado de colesterol en sangre está presente en el 15,68%, y un 8,12% de población tiene diabetes diagnosticada.

Lo más preocupante, por representar actualmente uno de los grandes problemas de salud pública, es la presencia de esos factores de riesgo de sufrir ECV en nuestra población infantil y en nuestros adolescentes. Son las víctimas de unos hábitos y estilos de vida causantes de sobrepeso y obesidad infantil que sus progenitores no valoramos en su importancia real, y en muchos casos, incluso se ignoran aun siendo conscientes de que representan un riesgo para la salud de nuestros hijos. En Castilla-La Mancha, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y el Instituto de Salud Carlos III publicaron en 2023 un estudio donde registran que la prevalencia de obesidad y sobrepeso en población de 2 a 17 años, es de un 29% de niños y niñas presentando exceso de peso (sobrepeso lo presenta un 17,3% y obesidad el 11,7%) siendo más frecuente en niños que en niñas, lo que ha provocado que enfermedades que tradicionalmente se ven solo en adultos, hoy las diagnostiquemos en ese grupo de edad (diabetes tipo 2, hipertensión arterial e hipercolesterolemia).

Los datos anteriores deberían verse cómo lo suficientemente alarmantes para que nos planteemos en serio lo importante que son las medidas de prevención y control para reducir la prevalencia de estas enfermedades e intentar reducir la mortalidad asociadas a ellas. En nuestra región son varias las iniciativas orientadas en mejorar el abordaje clínico y la coordinación asistencial frente a las ECV, que van desde un manual para abordar la insuficiencia cardiaca, un protocolo de actuación rápida y coordinada frente al infarto, o el código ictus. También disponemos de estrategias específicas como el Plan de Salud de Castilla-La Mancha Horizonte 2025 que recoge acciones de promoción de hábitos de vida saludables, prevención de factores de riesgo cardiovascular o la atención integral a la cronicidad.

También es importante citar una estrategia transversal que busca prevenir o retrasar la aparición de enfermedades crónicas, cómo es el Plan de Abordaje Integral de la Cronicidad y Prevención de la Fragilidad, y otras iniciativas para promover la actividad física y el ocio saludable, para la prevención y el control del tabaquismo, que incluye programas de cribado, medidas de sensibilización y un abordaje integral de la deshabituación tabáquica cuya implementación esperamos que contribuya a reducir el riesgo cardiovascular en la población castellanomanchega. Nuestro sistema de salud regional actúa, siempre podría mejorarse, pero son muchos los instrumentos disponibles que podemos y debemos utilizar.

A los pacientes y sus familiares les corresponde tomar conciencia sobre la cronicidad de estas patologías, la importancia de los estilos de vida saludables, el cumplimiento del tratamiento farmacológico, la asistencia y participación en actividades de educación sanitaria, y el cumplimiento de las recomendaciones de seguimiento para el control de la enfermedad. A las administraciones, saber que la pobreza, la desigualdad económica, la falta de acceso a la educación, dificultad de acceso a alimentos saludables, o entornos laborales o de residencia no saludables, también afectan a la salud cardiovascular, y que deben considerar estos factores a la hora de planificar las políticas públicas de salud, y no centrase solo en estilos de vida y conductas individuales. Y a los especialistas en medicina de familia, en especial a las nuevas generaciones, que hoy nos corresponde celebrar esa apuesta de la WONCA por poner en valor nuestro trabajo diario, pero sin olvidarnos de una enseñanza de Albert Camus, que “cada generación, sin duda, se cree destinada a rehacer el mundo. La mía sabe que no lo rehará. Pero su tarea quizás sea más grande: impedir que el mundo se deshaga”. Prevenir siempre es antes que curar.

La supervisión a distancia y mediante una 'app' de los enfermos cardíacos puede ser decisiva para evitar ingresos hospitalarios e incluso para disminuir la mortalidad de los enfermos cardíacos más vulnerables. Lo constata un estudio en el que han participado una decena de centros sanitarios y que ha liderado el Hospital de Bellvitge e Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y el Centro de Investigación Biomédica en Red Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV). 

El ensayo clínico, desarrollado entre 2018 y 2022 con 506 pacientes españoles, ha constatado lo que otros estudios parecidos venían apuntando a nivel internacional: la posibilidad de hacer seguimiento diario de los enfermos mediante apps y regular su medicación a distancia contribuye a rebajar la mortalidad. En el caso del estudio del IDIBELL, hasta un 54%. Además, las descompensaciones por insuficiencia cardíaca–crisis que suelen obligan a ingresar en el hospital–, se reducen hasta un 70%. 

En datos absolutos, los fallecidos durante el estudio que estaban sometidos al programa de monitoraje y teleasistencia fueron 15, mientras que los que siguieron con el tratamiento convencional, 27.

Publicadas sus conclusiones en en la revista The Lancet Digital Health, el ensayo, bautizado como HERMeS, ha consistido en el desarrollo de una sencilla aplicación para móviles llamada eOSS (eHealth Based operative support system) que se ha distribuido a los 506 pacientes. Mediante ese sistema, el paciente debía enviar a diario y desde su casa una serie de datos biométricos (peso, tensión arterial, frecuencia cardíaca…) combinados con un cuestionario sobre su estado de salud. 

A partir del análisis de los datos, realizado en el hospital, los médicos respondían ante señales de alarma también a través de llamadas o videoconferencias. Según los autores del ensayo, es la combinación de ambos aspectos (monitorización y atención a distancia) lo que ha podido diferenciar este de otros estudios internacionales y que ha proporcionado tan buenos resultados. 

“La clave es que en general cuando el paciente comienza a encontrarse mal, probablemente ya llegamos tarde y no hay más remedio que hospitalizar; en cambio, si ganamos en proactividad a los mínimos síntomas de alarma, aunque al paciente le puedan pasar desapercibidos, entonces podemos actuar ajustando el tratamiento diurético”, explica Sergio Yun, experto en eHealth y uno de los investigadores como miembro de la Unidad Multidisciplinaria de Insuficiencia Cardiaca Comunitaria del Hospital de Bellvitge. 

Se trata por lo tanto de una herramienta que permite la detección precoz de sospechas de descompensación cardíaca antes de que alforen los más evidentes, como son el hinchado de las piernas o los problemas respiratorios. “Si no lo detectas a tiempo, entonces el tratamiento diurético –las pastillas– no es suficiente y necesitas terapias endovenosas”, señala.  “Estos datos refuerzan la necesidad de incorporar tecnologías de telemedicina en las guías clínicas de tratamiento de la insuficiencia cardíaca, especialmente en pacientes con alta vulnerabilidad”, añade Yun, que recuerda que la insuficiencia cardíaca afecta a más de un 2% de la población. 

Otra particularidad del estudio es que seleccionaron a enfermos cardíacos crónicos considerados vulnerables. Es decir, aquellos que habían pasado por un ingresado hospitalario debido a algún episodio de descompensación al menos en el mes anterior. “Tras una alta post ingreso, el riesgo de nuevos eventos cínicos es alto, y este segmento de población se había estudiado poco”, afirma el doctor Yun. 

Los centros de salud que han participado en el ensayo son nueve hospitales y una área básica de atención primaria. Además de Bellvitge, se trata de los hospitales Clínic de Valencia, Central de Asturias, Puerta del Hierro, Virgen de la Victoria, Manises, Arnau de Vilanova, Viladecans, Moisès Broggi, así como la Atención Primaria Delta del Llobregat.

Más de 100 extremeños procedentes de varios puntos de la región han participado en la Ruta Cardiosaludable a pie que ha organizado la Sociedad Extremeña de Cardiología, dentro de la jornada ‘Caminando por el Corazón’, que también ha incluido una charla-coloquio entre cardiólogos y pacientes y sus familiares, y un congreso médico.

La ruta ha hecho el recorrido conocido popularmente como ‘los puentes de Mérida’: han sido tres kilómetros desde el parque de las VII Sillas hacia el puente Lusitania, el Paseo de Roma, el Puente Romano y llegada al Hotel AZZ Mérida Medea. En definitiva, una actividad de bajo impacto que fomenta la actividad física, ideal para pacientes con enfermedades cardíacas.

Tras finalizar el recorrido, los participantes han disfrutado de una merienda especialmente diseñada para la salud del corazón, preparada por nutricionistas especializados.  Posteriormente, han asistido a una charla coloquio sobre salud cardiovascular en la que los cardiólogos han ofrecido  información actualizada sobre cómo los pacientes pueden mejorar su calidad de vida a través de cambios en el estilo de vida, tratamiento adecuado y la prevención.

Por su parte, los pacientes han tenido la oportunidad de preguntar sus dudas e inquietudes a los profesionales sanitarios que han participado. Por ello se ha hablado de cuáles son los factores de riesgo, hábitos saludables y han obtenido respuesta las cuestiones planteadas por los participantes.

La presidenta de la Sociedad Extremeña de Cardiología, María Victoria Mogollón, ha destacado la importancia de la salud cardiovascular, por lo que ha destacado el éxito de esta jornada, que ha ido más allá de ser un congreso para la formación de los facultativos, sino que ha logrado llegar a la sociedad civil.

En este sentido, el presidente de la Fundación Española del Corazón, el doctor Andrés Íñiguez, ha recordado que Extremadura tiene la tercera tasa más alta de muertes por enfermedades cardiovasculares, “que es de los que más se muere en España, y más aún las mujeres”, ha advertido.

En la charla coloquio también han participado el doctor Juan Manuel Durán Guerrero; el jefe de Cardiología del Hospital de Zafra, Miguel González Lara; y la presidenta de la Plataforma de Pacientes de la Fundación Española del Corazón, Maite San Saturnino Peciña, que ha explicado cómo crear una asociación de pacientes Cardiacos y qué puede aportar.

Un equipo liderado por el prestigioso especialista en bioingeniería John Rogers presenta este miércoles en la revista Nature el marcapasos más pequeño del mundo, tras haber probado su eficacia en modelos animales y tejidos cardíacos humanos. Se trata de un marcapasos temporal, más pequeño que un grano de arroz, que puede ser implantado de forma no invasiva y que se disuelve cuando ya no es necesario.

Dada su sencillez y la facilidad para implantarlo, defienden sus creadores, el dispositivo inalámbrico podría reducir sensiblemente el riesgo general de este tratamiento. También se activa con señales de luz infrarroja y, aunque puede funcionar con corazones de todos los tamaños, los investigadores sugieren que el marcapasos es especialmente adecuado para los corazones pequeños y frágiles de los recién nacidos con defectos cardíacos congénitos.

“Existe una necesidad crucial de marcapasos temporales en el contexto de las cirugías cardíacas pediátricas, y ese es un caso de uso donde la miniaturización del tamaño es fundamental”, asegura Rogers en una nota de prensa de la Universidad Northwestern. “En cuanto a la carga del dispositivo sobre el cuerpo, cuanto más pequeño, mejor”.

Alrededor del 1% de los niños nacen con cardiopatías congénitas y muchos de estos niños solo necesitan un marcapasos temporal después de una cirugía. “En aproximadamente siete días, el corazón de la mayoría de los pacientes se autorreparará, pero esos siete días son cruciales”, explica Igor Efimov, cardiólogo experimental de Northwestern y codirector del estudio. “Ahora podemos colocar este diminuto marcapasos en el corazón de un niño y estimularlo con un dispositivo suave, delicado y portátil”.

Sin cables ni baterías externas

Este trabajo se basa en una colaboración previa entre Rogers y Efimov, en la que desarrollaron el primer dispositivo reabsorbible. Los marcapasos temporales son importantes para pacientes que experimentan bradicardia de corta duración (frecuencia cardíaca lenta), para restablecer una frecuencia cardíaca tras una operación o mientras esperan un marcapasos permanente. Los marcapasos temporales tradicionales requieren cirugías invasivas que conllevan riesgos como infecciones o daños en el músculo cardíaco, así como complicaciones derivadas de fuentes de alimentación externas y sistemas de control.  

El nuevo dispositivo mide 1,8 mm x 3,5 mm x 1 mm e incorpora electrodos que, al exponerse a fluidos corporales, generan una corriente eléctrica, eliminando la necesidad de fuentes de alimentación externas o cables conductores. Esta configuración permite que el dispositivo funcione de forma autónoma al conectarse a una unidad inalámbrica con interfaz cutánea que detecta la actividad cardíaca y controla el marcapasos de forma inalámbrica mediante un método óptico. 

Con los marcapasos temporales que se usan en la actualidad, los cables de los electrodos salen por la parte frontal del tórax del paciente, donde se conectan a un marcapasos externo que suministra una corriente para controlar el ritmo cardíaco. “Cuando el marcapasos ya no es necesario, el médico lo extrae”, explica Efimov. Los cables pueden quedar envueltos en tejido cicatricial y, al extraerlos, pueden dañar el músculo cardíaco. “Así fue como murió Neil Armstrong”, recalca. “Tenía un marcapasos temporal después de una cirugía de bypass. Cuando le extrajeron los cables, sufrió una hemorragia interna”.

Para reducir aún más el tamaño del dispositivo, los investigadores reimaginaron su fuente de alimentación y, al entrar en contacto con los biofluidos circundantes, los electrodos forman una batería. “El corazón requiere una mínima estimulación eléctrica”, señala Rogers. “Al minimizar el tamaño, simplificamos drásticamente los procedimientos de implantación, reducimos el trauma y el riesgo para el paciente y, gracias a la naturaleza disoluble del dispositivo, eliminamos la necesidad de realizar extracciones quirúrgicas secundarias”. Esto abre otras posibilidades de uso en medicinas bioelectrónicas, incluyendo ayudar a sanar nervios y huesos, tratar heridas y bloquear el dolor.

Pros y contras

Ignacio Fernández Lozano, presidente electo de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), cree que esta miniaturización presenta varias ventajas, aunque recuerda que el dispositivo aún tiene que pasar por muchos ensayos clínicos. “Los marcapasos más pequeños que estamos implantando ahora tienen unos 2,5 cm de largo, este prototipo es sensiblemente más pequeño, pero los otros son definitivos y este es temporal”, recuerda. “Que se pueda implantar en la pared del corazón con una aguja y que sea reabsorbible son dos grandes ventajas”. 

El especialista recuerda que existen una serie de procedimientos en los que el paciente solo necesita un marcapasos durante un periodo corto de tiempo, en los que un implante reabsorbible es especialmente útil. “Cuando los cirujanos cardíacos hacen un bypass, al final del procedimiento cosen unos electrodos transitorios para estimular el corazón que ha estado parado durante la intervención, y esos cables se quitan si vemos que recupera el ritmo”, explica. En este escenario, un dispositivo menos invasivo tendría una gran utilidad. 

“Es un dispositivo con muchas potenciales aplicaciones en estimulación a corto plazo, para unos pocos días”, asegura David Filguieras, investigador del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), del CIBERCV y del Hospital Clínico. “Bebés creo que serviría en poquitos, yo lo veo más para escenarios clínicos en contexto de postcirugía cardíaca y en contextos de infección, especialmente corazones no muy grandes”.

Julián Palacios, cardiólogo del Hospital Son Espases, cree que la idea es muy buena, aunque considera que los autores han infravalorado el riesgo de implantar este tipo de dispositivos en bebés. En primer lugar, apunta, en caso de malformación congénita lo más frecuente es necesitar un marcapasos definitivo y los casos de marcapasos temporales son muy pocos. “Y, por otro lado, están hablando de pinchar el miocardio, lo que dista mucho de estar exento de riesgos”.

En lo que sí puede tener una aplicación clínica interesante es la implantación de un tipo de válvula cardíaca llamada TAVI, que se implanta para abrir una válvula aórtica demasiado estrechada. “Ahora mismo, a estos pacientes se les mete un cable por la ingle, acoplado a un marcapasos externo que se deja 4 o 5 días”, describe. “Todo esto supone un riesgo de infecciones y complicaciones que te podrías ahorrar si cuando colocas la prótesis integras estos diminutos marcapasos transitorios. Si resulta que necesitas uno definitivo, se le opera y se le coloca un marcapasos convencional”.

Julián Pérez-Villacastín, jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Clínico San Carlos, cree que se trata de un prototipo excepcional. Primero, porque su tamaño y por la forma en la que se generan los impulsos eléctricos: “El prototipo que se presenta solo posibilita una estimulación transitoria”, explica al SMC. “Esto no es la norma, porque la norma es que las personas que necesitan un marcapasos lo necesiten de por vida. Sin embargo, eso no resta importancia a este tipo de desarrollos, que marcan lo fascinante que va a resultar la medicina de un futuro muy cercano”.

El Hospital Universitario Gregorio Marañón ha creado el primer sistema no invasivo en el mundo de mapeo global del corazón en tiempo real, denominado Corify, fruto de veinte años de investigación y que ya se ha aplicado para tratar arritmias en 1.800 pacientes, la mitad bajo el paraguas de estudios clínicos, y la otra mitad tras obtener la certificación CE, fuera de protocolos de investigación.

Esta innovación tecnológica consiste en un chaleco con electrodos que, adheridos al tronco de la persona objeto de estudio, permiten registrar simultáneamente la actividad eléctrica en todas las cavidades del órgano principal del aparato circulatorio, de manera rápida y precisa, en sólo diez minutos.

Con este dispositivo, los médicos pueden observar una representación tridimensional del corazón, sin necesidad de haber sometido al paciente a un cateterismo, una tomografía axial computerizada (TAC) o una resonancia previa, mejorando su seguridad y comodidad, así como la detección y tratamiento de las arritmias, facilitando la toma de decisiones clínicas en un tiempo óptimo.

20 años de trabajo

Corify ha sido fruto del trabajo de veinte años del equipo del Servicio de Cardiología del Laboratorio de Investigación Traslacional del Marañón, con la colaboración de su Instituto de Investigación Sanitaria, la Unidad de Apoyo a la Innovación y la Universidad Politécnica de Valencia.

La tecnología, elegida como la innovación del año por el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología de la Comisión Europea en 2020, facilita tanto el diagnóstico para decidir si una intervención es necesaria como el apoyo durante los cateterismos, ayudando a los clínicos a identificar la región del corazón que origina la irregularidad y desigualdad en su funcionamiento.

Otra de las ventajas del dispositivo es que puede reducir de forma significativa los costes asociados al manejo de arritmias, al ser el área de cardiología una de las que concentra más recursos y pacientes.

La consejera madrileña de Sanidad, Fátima Matute, ha conocido este lunes esta tecnología aplicada en una demostración realizada en el Materno-Infantil de este centro, donde ha dedicado “un aplauso” a los profesionales que “encuentran soluciones para los problemas reales de la gente”. Matute se ha mostrado orgullosa de este “hito de la sanidad madrileña” y ha reconocido el trabajo de los profesionales del servicio de cardiología de este hospital, que se encuentra “entre los mejores del mundo”, según la clasificación de la revista estadounidense Newsweek.

Ya ha obtenido la certificación CE, lo que permite su venta comercial en la Unión Europea y su uso en hospitales y centros de atención cardíaca de viejo continente. Actualmente, están analizando el comportamiento de zonas del corazón con fibrosis o con cicatriz para ver si desde fuera se puede predecir la necesidad de tratamientos con desfibrilador o intervenciones de otro tipo.

Las arritmias, como la fibrilación auricular y la taquicardia ventricular, afectan a millones de personas en todo el mundo, lo que conlleva riesgos significativos para la salud. Más del 30 % de los adultos padecerá arritmias, lo que supone incrementar el riesgo de mortalidad y también de sufrir ictus e insuficiencia cardíaca, un problema que va en aumento. Los métodos tradicionales para el estudio eléctrico del órgano principal del aparato circulatorio son menos eficaces, más incompletos, o necesitan ir asociados a sistemas radiológicos complejos y más perjudiciales para el paciente.

Uno de cada diez nuevos casos de diabetes tipo 2 en el mundo puede atribuirse al consumo de bebidas azucaradas, según un estudio publicado este lunes en la revista Nature Medicine, que también ha hallado una correlación entre este tipo de refrescos y 1 de cada 30 nuevos casos de enfermedad cardiovascular.

Para el estudio, basado en estimaciones de modelos en 184 países hasta 2020, la investigadora Laura Lara-Castor y su equipo analizaron la información de la Base de Datos Dietética Mundial (Global Dietary Database), que incorpora estimaciones del consumo de bebidas azucaradas basadas en encuestas dietéticas a nivel individual, junto con datos sobre obesidad y tasas de diabetes. 

Los investigadores combinaron estos conjuntos de datos en un modelo para estimar las cargas de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares atribuibles a las bebidas azucaradas en todo el mundo. Al modelar estos efectos en las poblaciones de 184 países, los autores calcularon que 2,2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 y 1,2 millones de nuevos casos de enfermedades cardiovasculares fueron atribuibles a estas bebidas a escala global en 2020. 

“Nuestro estudio muestra que alrededor de 3 millones de nuevos casos cardiometabólicos en 2020 fueron atribuibles a las bebidas azucaradas”, explica Lara-Castor a elDiario.es. “Además, alrededor de 340.000 muertes estuvieron relacionadas con las bebidas azucaradas”. 

Los países más afectados

Aunque el consumo de bebidas azucaradas (entre ellas, refrescos, bebidas de frutas, bebidas energéticas y limonadas) está aumentando en todo el mundo, la mayor proporción de casos de enfermedad atribuibles a esta causa se encontró en África subsahariana, América Latina y el Caribe. En concreto, al evaluar las tendencias entre 1990 y 2020, los investigadores encontraron que África subsahariana experimentó un aumento de casos del 8,8% en diabetes y del 4,4% en enfermedades cardiovasculares. 

“Encontramos una gran variación por región del mundo, desde el 24% de todos los casos de diabetes tipo 2 en América Latina y el Caribe hasta solo el 3% de los casos en el sudeste y este de Asia, explica la autora principal. ”Las desigualdades interesantes entre subgrupos de población a nivel mundial incluyen, en general, cargas mayores en los hombres en comparación con las mujeres, entre adultos con alto nivel educativo frente a adultos con bajo nivel educativo, y entre adultos en áreas urbanas frente a adultos en áreas rurales“.

El problema afecta más a los hombres que a las mujeres y a los adultos con alto nivel educativo frente a adultos con bajo nivel educativo

Laura Lara-Castor — Investigadora de la la Universidad de Tufts y autora principal del estudio

Aunque recuerdan que se basan en estimaciones con alta incertidumbre en países en los que los datos disponibles son limitados, los autores aseguran que sus datos sobre el consumo de bebidas azucaradas en las regiones económicamente en desarrollo reflejan un cambio en la dieta hacia la adopción de patrones alimentarios más occidentalizados. Por este motivo, destacan la necesidad de políticas e intervenciones eficaces para regular la venta y el consumo de bebidas azucaradas en todo el mundo a fin de reducir el impacto de las enfermedades asociadas.

“Existen varias políticas en marcha que están empezando a dar resultados”, asegura Lara-Castor. “Entre ellas, se encuentran los impuestos a las bebidas gaseosas, las normas de comercialización, las etiquetas de advertencia en el frente de los envases, las restricciones de ventas y las campañas de educación”. Sin embargo, recuerda, muchos de estos esfuerzos se han visto obstaculizados por la fuerte oposición de la industria, que incluye agresivas campañas publicitarias o reducciones de precios. 

“Por lo tanto —concluye—, es necesario seguir trabajando para diseñar, implementar y evaluar estas políticas, adaptándolas según sea necesario, centrándose en métodos para reducir la oposición de la industria y prestando especial atención a los lugares y subgrupos de población con las mayores cargas y aumentos a lo largo del tiempo”.

Azúcar en muchos frentes

Rafael Urrialde de Andrés, profesor en la facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y vocal de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Nutrición, considera que estos resultados son relevantes, pero recuerda que se trata de un estudio observacional, que no establece causalidad. También considera que habría que ampliar el foco a otros productos como las bebidas lácteas o los cereales que también aportan azúcar. “El exceso de consumo de azúcar genera muchos problemas de salud provenga de donde provenga”, asegura.

Ahora mismo, en Europa se ha reducido el azúcar en muchísimos productos, y en España más del 50% de las bebidas son sin azúcares

Rafael Urrialde de Andrés — Profesor de la UCM y vocal de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Nutrición

En opinión de Urrialde, el problema se agrava en muchos países, sobre todo del continente americano y también en África, porque su modelo dietético está muy alejado de la dieta mediterránea, que es la que ofrece mejor esperanza de vida. “Al comparar más de 180 países con modelos comportamentales tan diferentes, se distorsiona el resultado”, opina. “Ahora mismo, en Europa se ha reducido el azúcar en muchísimos productos, y en España más del 50% de las bebidas son sin azúcares”. 

“El artículo es impresionante y muestra resultados muy interesantes, aunque por desgracia conocidos desde hace tiempo”, opina Jesús Francisco García Gavilán, investigador del CIBERobn y del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili. A su juicio, el estudio ofrece un enfoque especialmente valioso al cubrir un periodo de 30 años (1990-2020) y analizar datos de casi tres millones de personas, ampliando los conocimientos existentes y extendiendo la problemática más allá de los países occidentales, a otras regiones donde se está produciendo un efecto de occidentalización.  

Las políticas de salud pública deberían tomar en mayor consideración este tipo de estudios y realizar propuestas como el uso de impuestos específicos disuasorios a estas bebidas

Jesús Francisco García Gavilán — Investigador del CIBERobn y del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili

“Este trabajo demuestra la falta de políticas de salud pública adecuadas a la mejora o la prevención de enfermedades en la población”, asevera García Gavilán. “Las políticas de salud pública deberían tomar en mayor consideración este tipo de estudios y realizar propuestas que favorezcan una mejor salud de la población, como el uso de impuestos específicos disuasorios como el de las bebidas azucaradas en Cataluña, un etiquetado nutricional más efectivo y agresivo y restricciones de publicidad de estos alimentos en horarios de máxima audiencia para minimizar el consumo”.

La clave sigue estando en la información y educación de los consumidores, añade Urrialde, y un buen modelo a seguir sería el de los etiquetados de las bebidas azucaradas que se ha establecido en toda América, salvo en Estados Unidos. “Hay que seguir realizando educación alimentaria y nutricional para reducir el consumo de azúcares y cambiar los hábitos, y dar más visibilidad a las bebidas y alimentos que no los tienen”, concluye.

Que estar solo empeora la salud es un hecho ampliamente conocido en medicina, hasta el punto de que algunos autores creen que es un riesgo equiparable al del tabaquismo y la obesidad. Pero, ¿cuáles son los mecanismos fisiológicos que se activan en esta situación? Un equipo de investigadores británicos y chinos acaba de dar un salto de gigante al identificar una serie de proteínas que aparecen en la sangre de las personas que viven solas y que se asocian con mayores riesgos de accidentes vasculares, diabetes tipo 2 e infecciones. 

Los resultados se describen este viernes en un artículo publicado en la revista Nature Human Behavior y se basan en el análisis de los «proteomas» (el conjunto de proteínas) en muestras de sangre donadas por más de 42.000 adultos de entre 40 y 69 años que participan en el Biobanco del Reino Unido. Esto ha permitido a los científicos que firman el trabajo ver qué proteínas estaban presentes en niveles más altos entre las personas socialmente aisladas o solitarias y cómo estas proteínas estaban relacionadas con una peor salud.

Las cinco “proteínas de la soledad”

Los investigadores de la universidades de Cambridge y Fudan (China) calcularon en primer lugar las puntuaciones de aislamiento social y soledad de los individuos, basándose en criterios cómo si la persona vive sola y con qué frecuencia tiene contacto social con otras personas y si participa en actividades sociales. A continuación analizaron los proteomas individuales y ajustaron factores como la edad, el sexo y el entorno socioeconómico. 

En una primera criba, el equipo encontró 175 proteínas asociadas con el aislamiento social y 26 proteínas asociadas con la soledad, pero tras aplicar una técnica estadística conocida como aleatorización mendeliana identificaron cinco proteínas cuya abundancia se puede atribuir específicamente la soledad.

Tras aplicar una técnica estadística conocida como aleatorización mendeliana identificaron cinco proteínas cuya abundancia se puede atribuir específicamente la soledad

Sobre una de estas proteínas, llamada ADM, hay estudios previos que indican que desempeña un papel en la respuesta al estrés y en la regulación de hormonas sociales como la oxitocina. El equipo también encontró una fuerte asociación entre la ADM y el volumen de la ínsula, un centro cerebral para la interocepción, nuestra capacidad de percibir lo que sucede dentro de nuestro cuerpo. Los niveles más altos de ADM también se relacionaron con un mayor riesgo de muerte prematura.

Otra de las proteínas, ASGR1, está asociada con un colesterol más alto y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, mientras que las tres proteínas restantes desempeñan papeles en el desarrollo de la resistencia a la insulina, la aterosclerosis ('engrosamiento' de las arterias) y la progresión del cáncer.

Un problema de salud pública mundial

“Sabemos que el aislamiento social y la soledad están vinculados a una peor salud, pero nunca hemos entendido por qué”, asegura Chun Shen, coautora del artículo, en una nota de prensa de la Universidad de Cambridge. “Nuestro trabajo ha puesto de relieve una serie de proteínas que parecen desempeñar un papel clave en esta relación, y los niveles de algunas proteínas en particular aumentan como consecuencia directa de la soledad”.

“Hay más de 100.000 proteínas y muchas de sus variantes en el cuerpo humano”, recalca Jianfeng Feng, de la Universidad de Warwick. “Las proteínas que hemos identificado nos dan pistas sobre la biología que subyace a la mala salud entre las personas socialmente aisladas o solitarias, destacando por qué las relaciones sociales juegan un papel tan importante para mantenernos saludables”.

Estos hallazgos ponen de relieve la importancia del contacto social para mantenernos sanos

Barbara Sahakian — Investigadora del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge

“Estos hallazgos ponen de relieve la importancia del contacto social para mantenernos sanos”, concluye Barbara Sahakian, investigadora del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge. “Cada vez más personas de todas las edades manifiestan sentirse solas. Por eso, la Organización Mundial de la Salud ha descrito el aislamiento social y la soledad como un ‘problema de salud pública mundial’. Necesitamos encontrar formas de abordar este problema creciente y mantener a las personas conectadas para ayudarlas a mantenerse sanas”.

Un avance con limitaciones

Eduard Sabidó, investigador y jefe de la unidad de proteómica conjunta del CRG/UPF, cree que este trabajo supone un gran avance para la comprensión del impacto molecular de la soledad y el aislamiento social. “Aunque ya existen investigaciones previas en esta línea, este trabajo se distingue por la magnitud de su análisis y resalta la potencia de las técnicas proteómicas actuales cuando se combinan con los biobancos existentes”, explica a elDiario.es. “Sin embargo, es importante señalar que los hallazgos se limitan al plasma, y muchos de estos mecanismos pueden operar en otros tejidos y órganos, como el cerebro, donde probablemente se puedan desarrollar en el futuro estrategias para mitigar sus efectos en nuestra salud”. 

Los hallazgos se limitan al plasma, pero muchos de estos mecanismos pueden operar en otros tejidos y órganos, donde probablemente se puedan desarrollar en el futuro estrategias para mitigar sus efectos

Eduard Sabidó — Investigador y jefe de la unidad de proteómica conjunta del CRG/UPF

A su juicio, y a pesar de que se han realizado correcciones por múltiples factores, como el nivel de ingresos, la edad, el sexo y el peso (IMC), la naturaleza poblacional del estudio implica que existen muchos otros factores adicionales que pueden influir en los resultados, lo que requiere un enfoque cauteloso en la interpretación de los datos.

En la misma línea se manifiesta Manuel Collado, investigador experto en envejecimiento del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), quien cree que estos esfuerzos están muy bien, pero son limitados. “Podría ser que otro tipo de moléculas presentes en plasma sean aún más predictivas”, advierte. A pesar de esas limitaciones, cree que son muy positivos estos esfuerzos por “ponerle cara” a los efectos biológicos de la soledad y el aislamiento social. “Indagar en marcadores de riesgo para la salud relacionados con soledad está muy bien incluso aunque quizás no sirvieran como tales, porque también pueden aportar pistas del proceso patológico asociado”, señala. 

Juan Manuel García, doctor en Sociología, profesor de la Universidad Pablo de Olavide y director de la primera cátedra europea centrada en estudiar la soledad no deseada, apunta que en el estudio equiparan aislamiento social con vivir solo, cuando la realidad es un poco más compleja. “La soledad es algo que se va construyendo poco a poco y convendría también tener en cuenta esa dimensión temporal”, explica. En su opinión, el riesgo de este tipo de enfoques es que abren la puerta a una medicalización de la soledad.

“Es obvio que tiene unas consecuencias clarísimas en términos de salud, pero tener una pastilla para la soledad nunca será posible

Juan Manuel García — Director de la primera cátedra europea centrada en estudiar la soledad no deseada

“Creo que eso hace flaco favor a las personas que se encuentran en esa situación, más que nada porque hay una diversidad enorme de soledades”, asegura García. “Es obvio que tiene unas consecuencias que son clarísimas en términos de salud en todos los niveles, físico, mental, social, comunitario y, en último término, de salud pública, pero tener una pastilla para la soledad nunca será posible, porque verdaderamente no es una enfermedad”.

¿Alguien en tu familia toma “pastillas para la tensión”? La hipertensión, o presión arterial elevada, es un problema de salud que afecta a un tercio de la población adulta en España, según datos publicados por la Revista Española de Cardiología. Aun así las cifras son mejores que en otros países, como Argentina, donde alcanza al 48% de la población.

La hipertensión es un factor de riesgo significativo para las enfermedades cardiovasculares, como infartos de miocardio, ictus e insuficiencia cardíaca. Además, puede dañar órganos vitales como los riñones y los ojos, llevar a insuficiencia renal y problemas de visión. A largo plazo, si no es tratada acelera el envejecimiento de las arterias, lo que incrementa el riesgo de desarrollar ateroesclerosis. La OMS calcula que el 46% de los adultos que padecen hipertensión no lo saben y pueden no presentar síntomas evidentes, por lo que es conocida como un “asesino silencioso”.

El uso de medicamentos para tratar la hipertensión prácticamente se triplicó en España entre 1996 y 2006. En los últimos años se ha mantenido constante, pero hay una tendencia ligeramente al alza. Aunque superados por analgésicos y ansiolíticos, siguen siendo algunos de los medicamentos más recetados.

Pero, ¿hay ayudas no farmacológicas para mejorar la situación de las personas que padecen hipertensión? Investigaciones recientes indican que sí, y que una en concreto está al alcance de cualquiera: el control de la respiración.

El uso de medicamentos para tratar la hipertensión prácticamente se triplicó en España entre 1996 y 2006. Aunque superados por analgésicos y ansiolíticos, siguen siendo algunos de los medicamentos más recetados

La respiración y la tensión arterial

La tensión arterial en nuestro organismo está controlada, en primer lugar, por el sistema nervioso autónomo, es decir, es automática (no tenemos que pensar en regular la tensión, igual que tampoco regulamos los latidos del corazón o la respiración voluntariamente). Además interviene el sistema endocrino, con hormonas como la angiotensina II y la aldosterona, que ajustan el volumen sanguíneo. Muchos medicamentos actúan sobre estas hormonas. Por último, los riñones controlan el equilibrio de líquidos y electrolitos, que afectan a la presión arterial.

Si nos fijamos en el sistema nervioso autónomo, hay dos ramas: el sistema simpático y el parasimpático. El sistema simpático es el acelerador: aumenta la presión arterial liberando noradrenalina, que contrae los vasos sanguíneos y aumentan la frecuencia cardíaca. Algo muy útil cuando estamos en peligro. Por otro lado, el sistema parasimpático, a través del nervio vago, el pedal del freno, reduce la presión arterial, disminuye la frecuencia cardíaca y dilata los vasos sanguíneos.

Esta regulación es rápida y responde a cambios momentáneos en la actividad física o el estrés, ajustando la presión arterial de forma casi inmediata para mantener la homeostasis. La buena noticia es que podemos actuar sobre el pedal del freno, el nervio vago, controlando el ritmo de nuestra respiración, y de este modo ayudando a reducir la tensión arterial.

Respirar profundamente, ¿tan eficaz como las pastillas? 

Según cuenta a este medio el doctor Miguel Garber, cardiólogo especializado en hipertensión: “siempre supimos que se puede reducir las cifras de tensión arterial con unos sencillos cambios en el estilo de vida. Hoy sabemos que es posible mejorar la tensión arterial con cinco minutos de ejercicios respiratorios”, afirma.

Un estudio realizado en 2021 por la Universidad de Colorado en Estados Unidos comprobó lo mismo que apunta el doctor Garber, que practicar sólo cinco minutos al día un ejercicio de respiración era suficiente para reducir la presión arterial de forma duradera. Además, mejoraba algunos parámetros de la salud vascular tanto o más que el ejercicio aeróbico o la medicación.

Los investigadores denominaron a este ejercicio entrenamiento de fuerza muscular inspiratoria de alta resistencia (IMST, por sus siglas en inglés). Este ejercicio no era nuevo. Se desarrolló en la década de 1980 como una forma de ayuda a los pacientes con enfermedades respiratorias en estado crítico a fortalecer el diafragma y otros músculos implicados en la respiración.

Siempre supimos que se puede reducir las cifras de tensión arterial con unos sencillos cambios en el estilo de vida. Hoy sabemos que es posible mejorar la tensión arterial con cinco minutos de ejercicios respiratorios

Miguel Garber — cardiólogo especializado en hipertensión

El ejercicio IMST consiste en inhalar vigorosamente a través de un dispositivo manual que proporciona resistencia al aire. Es algo así como succionar con fuerza a través del tubo de un aspirador en marcha, que está también succionando. Los participantes en el estudio, personas con hipertensión, hicieron este ejercicio durante seis semanas, comparados con un grupo de control. 

Cuando se les evaluó, el grupo que hizo IMST experimentó una reducción de la presión arterial sistólica (la cifra más alta) de nueve puntos de media, superior la que se suele conseguir caminando 30 minutos al día cinco días a la semana. Ese descenso también es equivalente a los efectos de algunos fármacos hipotensores. Incluso seis semanas después de dejar de hacer IMST, mantuvieron la mayor parte de esa mejora.

El grupo de tratamiento también vio una mejora del 45% en la función endotelial vascular, o la capacidad de las arterias para expandirse tras la estimulación, y un aumento significativo en los niveles de óxido nítrico, una molécula clave para dilatar las arterias y prevenir la acumulación de placa. Esto quiere decir que se reduce el riesgo en otros factores clave de las enfermedades cardiovasculares.

Los ejercicios de IMST se realizan respirando por un pequeño aparato de plástico, parecido a un inhalador. Pero no es necesario disponer de él para obtener beneficios con otros ejercicios respiratorios. Existe una técnica similar consistente en inspirar normalmente y espirar a través de una pajita, que se emplea en algunos centros para tratar la ansiedad y el asma. 

Ejercicios para reducir la tensión

Otros ejercicios de respiración solo precisan respirar. Entre ellos se encuentran las prácticas de pranayama del yoga, la respiración diafragmática (hinchando el abdomen, y no el pecho, para acomodar más volumen de aire en la inspiración), inspirar por la nariz tapando alternativamente uno de los agujeros, o la respiración del suspiro fisiológico (dos inspiraciones rápidas y fuertes seguidas de una espiración larga y controlada). 

“Los pacientes con hipertensión arterial esencial tienen una tendencia a la hiperventilación en reposo”, explica el doctor Garber. “La respiración lenta y profunda mejora la sensibilidad barorrefleja [la relación entre la frecuencia cardíaca y la presión arterial] y reduce la presión arterial en pacientes con hipertensión”.

Aunque estas son técnicas habituales de meditación o para controlar el estrés, todas tienen algo en común: actúan sobre el sistema nervioso parasimpático, que a su vez es el encargado de bajar la presión arterial. Se han publicado amplias revisiones de estudios que han analizado los efectos de estas técnicas en la hipertensión y los resultados, aunque modestos, son positivos. Una revisión de 20 estudios, con personas entre 18 y 75 años, encontró que los ejercicios de respiración podían reducir la presión arterial sistólica hasta en 52 mmHg. “Esto se da por relajar la mente, proporcionar un estado de relax y disminuir el estrés diario”, explica el doctor Garber.

La ventaja de los ejercicios respiratorios es que cualquiera puede hacerlos y no tienen contraindicaciones. “El uso de la reeducación respiratoria, incluidos los ejercicios del yoga y técnicas respiratorias, pueden ser complemento al tratamiento farmacológico y clínico de la hipertensión arterial esencial”, concluye el doctor Garber.

El uso de la reeducación respiratoria, incluidos los ejercicios del yoga y técnicas respiratorias, pueden ser complemento al tratamiento farmacológico y clínico de la hipertensión arterial esencial

Miguel Garber — cardiólogo especializado en hipertensión

“La respiración relaja el sistema nervioso involuntario, ayudando a regular el corazón y las cifras de tensión arterial, incluso con posibilidad de disminuir la medicación antihipertensiva”. Sin embargo, el doctor Garber advierte de que la hipertensión puede tener muchos orígenes diferentes, y nunca se debe dejar la medicación sin consultar con el profesional de la salud que nos haya prescrito el tratamiento.

La AARP, una organización sin ánimo de lucro estadounidense dedicada a la mejora de la salud tiene una serie de recomendaciones de ejercicios de respiración sencillos para el control de la hipertensión:

* Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

Ponerse las zapatillas y salir a correr es una de las soluciones más inmediatas para mejorar la forma física, pero entonces surgen las dudas. ¿Trote suave? ¿Sprints? ¿Cuál es la mejor opción para quemar grasa? ¿Y para mejorar 'el fondo'? Un poco de investigación en Internet nos lleva a las zonas de frecuencia cardíaca, y en concreto a la zona 2. 

Podemos leer que entrenar en la zona 2 mejora la eficiencia cardiovascular, quema más grasa, mejora la salud a largo plazo, evita las lesiones y ralentiza el envejecimiento. ¿Demasiado bueno para ser cierto?

Las zonas de tu corazón

Si tienes una pulsera o reloj inteligente seguramente podrá registrar tu frecuencia cardíaca, aunque hay opciones más precisas, como las bandas en el pecho y los anillos inteligentes. El corazón late más rápidamente a medida que aumentamos la intensidad del esfuerzo, y eso nos permite establecer unas zonas o tramos de ese esfuerzo. En general se establecen cinco zonas en relación a la frecuencia cardíaca máxima (FCM):

Para calcular tu frecuencia cardíaca máxima hay una forma sencilla: 220 - edad. Aunque cada persona es única y puede haber variaciones, alguien de 40 años tendrá una frecuencia cardíaca máxima teórica de 180 pulsaciones por minuto, y a 110 pulsaciones estará en la zona 2. ¿Cuál de estas zonas es mejor? A pesar de la fama de la zona 2, cada una de ellas tiene diferentes beneficios y es importante combinarlas en nuestra actividad física.

El entrenamiento cardiovascular en la zona 2 ha ganado popularidad en los últimos años entre deportistas y en la comunidad científica debido a sus beneficios para la salud a largo plazo

Por qué la zona 2 es especial

El entrenamiento cardiovascular en la zona 2 –como caminar rápido o trotar ligero– ha ganado popularidad en los últimos años, no solo entre deportistas, también en la comunidad científica, debido a sus beneficios para la salud a largo plazo. La nutricionista Jill Ritchie, especializada en longevidad, lo denomina “la fuente de la juventud”, mientras que el doctor Peter Attia, autor del libro Sin límites sobre retrasar el envejecimiento, lo considera la mejor forma de mantener las mitocondrias, que tienen la clave del envejecimiento saludable.

Este tipo de ejercicio se sitúa en un rango de esfuerzo moderado, entre el 60 y el 70% de la frecuencia cardíaca máxima, lo que permite a las personas mantenerlo durante períodos prolongados sin fatiga extrema, lo cual es clave para desencadenar adaptaciones fisiológicas únicas. 

En la práctica, es un nivel de esfuerzo donde se puede mantener una conversación, aunque con cierta dificultad. Es decir, si salimos a correr con otra persona, podemos hablar, pero solo con frases cortas. Si nos quedamos sin aliento, y solo somos capaces de responder con monosílabos, nos hemos salido de la zona 2.

Una de las ventajas más cacareadas de la zona 2 es que el ejercicio de esta intensidad “quema más grasa”. En esta zona, algo más de la mitad de la energía empleada por el organismo procede de las grasas, tanto de los ácidos grasos circulantes en sangre como de la grasa almacenada en los músculos. El resto proviene de la glucosa en sangre y el glucógeno presente en los músculos. Si aumentamos el ritmo, el metabolismo de las grasas no es suficiente rápido para proporcionar suficiente energía para el esfuerzo, y el organismo empieza a consumir mucha más energía a partir del glucógeno y la glucosa.

Pero, a pesar de que en esta zona se quema una mayor proporción de grasa, hay que tener en cuenta que el ejercicio no suele ser suficiente para crear un déficit calórico que nos haga perder grasa y peso. Trotar en la zona 2 durante media hora consume unas 300 kcal extra, lo mismo que dos dónuts. Lo que ha hecho famosa a la zona 2 son sus efectos a largo plazo.

La zona 2 y el envejecimiento saludable

Existe un corpus creciente de evidencia científica que asocia el ejercicio en la zona 2 y una mayor longevidad y salud. Teniendo en cuenta que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, la capacidad de el ejercicio moderado para reducirlas es un fenómeno ampliamente estudiado. La reducción en el riesgo aparece incluso con cantidades mínimas de ejercicio, y es máxima con 50-60 minutos de ejercicio vigoroso al día. Mucho más empieza a ser perjudicial: los corredores de maratón tienen un riesgo de infartos equivalente al de la gente sedentaria.  

Uno de los mayores impactos del entrenamiento de zona 2 está en las mitocondrias, las 'centrales de energía' de nuestras células, que también son las principales implicadas en el proceso de envejecimiento, ya que cuando se reduce su número y su actividad, aparecen muchas enfermedades asociadas a la vejez. 

Distintos estudios han comprobado que el ejercicio aeróbico moderado mejora la mitogénesis, es decir, la capacidad de las células de producir nuevas mitocondrias. Sin embargo, los ejercicios de intervalos de alta intensidad (HIIT) tienen un efecto similar en mucho menos tiempo, estimulando la actividad de las mitocondrias con solo unos pocos minutos a intensidades cercanas al máximo.

Uno de los mayores impactos del entrenamiento de zona 2 está en las mitocondrias, las 'centrales de energía' de nuestras células, que también son las principales implicadas en el proceso de envejecimiento

Los efectos antiinflamatorios del entrenamiento de zona 2 también son una razón por la que se asocia con la longevidad. A medida que envejecemos, los niveles de inflamación crónica tienden a aumentar, un fenómeno conocido como inflammaging, que a su vez acelera el envejecimiento. Este estado inflamatorio crónico está vinculado a un mayor riesgo de enfermedades como el Alzheimer, enfermedades cardíacas y el cáncer. 

Una amplia revisión de estudios encontró que cualquier tipo de ejercicio regular reduce los marcadores de inflamación en el cuerpo y, por tanto, el riesgo de enfermedad, pero la mayoría de los estudios analizados se centraban en los efectos beneficiosos de esa zona moderada entre el 60% y el 70% del máximo. Además, se ha observado que el entrenamiento de zona 2 puede mejorar la sensibilidad a la insulina mejor que otras intensidades, un factor crucial en la prevención de enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 y la obesidad. A esto se une que el ejercicio de zona 2 promueve un aumento de la capacidad de las células musculares para utilizar ácidos grasos como fuente de energía, lo que también reduce el riesgo de enfermedades metabólicas.

Una de las ventajas principales del entrenamiento en la zona 2 es la adherencia. Un esfuerzo moderado es más accesible para la mayoría de las personas, independientemente de su nivel de condición física, y lo hace más sostenible a largo plazo, al tiempo que se reduce el riesgo de lesiones. Esto es especialmente relevante para las personas mayores.

Sin embargo, la zona 2 también tiene limitaciones. El ejercicio a esta intensidad no proporciona un estímulo suficiente para hacer crecer los músculos, o mantenerlos y evitar la sarcopenia (pérdida de masa muscular), uno de los principales problemas de la vejez. Por eso, las recomendaciones de la OMS incluyen al menos dos sesiones semanales de ejercicios de fuerza con resistencia, como las pesas, que son los únicos efectivos para preservar la masa muscular y evitar las peores consecuencias del envejecimiento, como la fragilidad, la osteoporosis y las fracturas.

* Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

El riesgo cardiovascular entre los jóvenes se ha convertido en un problema cada vez más preocupante. Tanto es así, que “actualmente vivimos una pandemia de obesidad e inactividad física que está presente desde las edades más tempranas”. Así lo indica un estudio publicado en la Revista Española de Cardiología del Deporte por Pedro L. Valenzuela y Adrián Castillo García, investigadores de la Universidad de Alcalá (UAH), junto a otros científicos de la Universidad Europea de Madrid y la Universidad Europea Miguel de Cervantes.

“La mayor parte de la investigación suele centrarse en las personas adultas, pero falta información sobre la población joven”, explica Pedro L. Valenzuela, de ahí la necesidad de analizar qué es lo está pasando en personas menores de 30 años.

Hay una razón, comenta este profesor asociado del Departamento de Biología de Sistemas en la universidad alcalaína, y es que “ya sabemos que los jóvenes cada vez tienen más factores de riesgo de padecer patologías cardiovasculares o cáncer”.

La investigación ha tomado como referencia la amplia base de datos de población trabajadora de una gran empresa de prevención de riesgos laborales. Los participantes (con edades entre 18 y 30 años) fueron reclutados a partir de una cohorte nacional de adultos económicamente activo. Se estudiaron los datos obtenidos de valoraciones médicas rutinarias en 78.421 adultos jóvenes, un 36% de ellos eran mujeres. 

“Miramos los resultados de las analíticas de estas personas, pero también cuáles fueron sus respuestas sobre calidad de sueño, los hábitos relacionados con el tabaco o el alcohol y la actividad física diaria”, explica el científico. 

Hay dos conclusiones claras. Por un lado, que el perfil de riesgo cardiovascular “no saludable” fue prevalente en un 18%. “Solo atendiendo a las analíticas sanguíneas hemos encontrado que dos de cada diez ya tenían alteraciones. Presentaban al menos un factor de riesgo como prediabetes o prehipertensión”.

Eso no es todo. “La segunda conclusión, y es la más importante, es que hemos encontrado que no hay un buen estilo de vida entre los jóvenes y eso puede asociarse al riesgo cardiovascular”, advierte Valenzuela.

Solo un 5% cumplía con todos los factores de un buen estilo de vida. “Quizá sea muy estricto, pero eso supondría dormir bien, no tomar más de una bebida alcohólica al día, no fumar y tener normopeso (el índice de masa corporal óptimo para la salud) o ser físicamente activo”.

La importancia del estilo de vida

¿Cuáles son las razones para que el riesgo vascular entre los jóvenes se esté convirtiendo en problema? El investigador apunta a un fenómeno que ya se produce durante la infancia. “No solo hablamos de jóvenes de más de 18 años, sino de los niños y las niñas. Cada vez hay menos actividad física, más obesidad infantil y hay una alimentación peor basada en alimentos ultra procesados”.

El cambio en los estilos de vida desde la niñez -con menos ocio físico y más vinculado al ordenador o a los dispositivos móviles- está incrementado el riesgo cardiovascular de forma más temprana. “También sabemos que aumenta el riesgo de cáncer de colon y de mama en las personas jóvenes”.

Por otro lado, la movilidad activa es ahora menos frecuente. “Las instituciones deberían fomentar las posibilidades de transporte activo, por ejemplo hacia el trabajo, con carriles bici o fomentar que haya más parques y zonas verdes para la actividad física”, apunta Valenzuela.

La paradoja que revela el estudio es elocuente. La mortalidad por eventos cardiovasculares entre los mayores está experimentando un ligero descenso, mientras que aumenta el riesgo entre la población más joven. “Cada vez tenemos más avances médicos, los mayores están más controlados y la mortalidad es menor. Pero si hablamos de la incidencia en jóvenes ocurre lo contrario ya que cada vez es mayor y se produce antes. Tenemos esa controversia”.

La mortalidad por eventos cardiovasculares entre los mayores está experimentando un ligero descenso, mientras que aumenta el riesgo entre la población más joven

Pedro L. Valenzuela cree que “se mejora en los tratamientos, pero estamos fallando en la prevención”. El estudio apunta que las personas que han formado parte de este estudio y que cumplían con un estilo de vida totalmente óptimo tenían un 38% menos riesgo de desarrollar factores de riesgo cardiovascular en los años posteriores. Algo que está directamente asociado con el índice de masa corporal.

Sin embargo, matiza: “No hemos podido distinguir entre trabajadores jóvenes según las profesiones o según su estatus económico, entre otras cosas. Somos conservadores en este sentido cuando hablamos de resultados”.

Del estudio se desprenden también algunas recomendaciones que pasan por evitar el sobrepeso y también por ser “físicamente activos”. Eso significa, señala Pedro L. Valenzuela, “que lo mínimo supone un mínimo de tres horas a la semana de actividad física moderada o intensa. Además, ahora la Organización Mundial de la Salud recomienda también dos horas a la semana de sesiones de fuerza”.

En todo caso, la investigación pone de manifiesto la importancia de implementar buenas estrategias de prevención tanto a nivel individual como comunitario y desde la más corta edad, con el fin de evitar el desarrollo de patologías. Se trata, en definitiva, de salvar vidas.

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Estilo de vida y riesgo cardiovascular de jóvenes trabajadores: hallazgos en una cohorte de toda España, por Adrián Castillo-García, Pedro L. Valenzuela, Gonzalo Saco-Ledo, Pedro Carrera-Bastos, Luis M. Ruilope, Alejandro Santos-Lozano y Alejandro Lucía.

La exposición a mezclas de sustancias químicas que alteran el sistema endocrino durante el embarazo se asocia con mayores probabilidades de síndrome metabólico en los niños, un cuadro que se presenta en forma de obesidad abdominal, hipertensión y resistencia a la insulina, y que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2.

Son los resultados de un estudio publicado este jueves en la revista JAMA Network Open en el que han participado 1.134 madres y sus hijos de seis países europeos (España, Francia, Grecia, Lituania, Noruega y Reino Unido), todos ellos voluntarios de la cohorte HELIX (Human Early Life Exposome). Los científicos han analizado la exposición prenatal a 45 disruptores endocrinos a través de muestras de sangre y orina recolectadas de las madres durante el embarazo o del cordón umbilical después del parto.

Más adelante, cuando los niños tenían entre 6 y 11 años, se les realizó un seguimiento que incluyó examen clínico, entrevista y recolección de muestras biológicas. Esto incluyó datos sobre la circunferencia de la cintura, la presión arterial, el colesterol, los triglicéridos y los niveles de insulina, que se agregaron para obtener un índice de riesgo de síndrome metabólico.

Interferencias con el sistema hormonal

Las denominadas sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDC) reciben ese nombre por su capacidad de interferir con el funcionamiento de nuestro sistema hormonal, el crecimiento, el equilibrio energético y el metabolismo y de cuya exposición, dada su ubicuidad en nuestro entorno, es difícil escapar, según los autores. Estudios anteriores ya han demostrado una relación entre la exposición individual a algunos de estos compuestos durante la fase prenatal y algunos de los factores que componen el síndrome metabólico, en particular la obesidad y la presión arterial. Esta vez, como parte del proyecto ATHLETE, el equipo se propuso evaluar el impacto combinado de estas sustancias en todos los factores del síndrome metabólico .

El análisis estadístico mostró que las mezclas de metales, sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), pesticidas organoclorados y retardantes de llama (o PBDE) se asociaron con un mayor riesgo de síndrome metabólico. En el caso de los metales, la asociación observada se debió principalmente al efecto del mercurio, cuya principal fuente es la ingesta de pescados de gran tamaño.

Los PFAS son una de las familias de compuestos químicos más utilizadas, utilizándose en pesticidas, pinturas, sartenes antiadherentes o envases de comida rápida, entre muchos otros usos habituales. Debido a su persistencia, también se les conoce como los “químicos eternos”. También son muy persistentes los pesticidas organoclorados, que ya estaban prohibidos en Europa en los años 70, pero a los que todavía estamos muy expuestos debido a su permanencia en el medio ambiente.

Diferentes resultados según el sexo

“También observamos que las asociaciones eran más fuertes en las niñas para las mezclas de PFAS y bifenilos policlorados (PCB), mientras que los niños eran más susceptibles a la exposición a los parabenos”, explica Nuria Güil Oumrait, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio. “Dado que los disruptores endocrinos interfieren con las hormonas esteroides sexuales, estas diferencias están dentro de lo que se esperaría”.

La exposición a mezclas de disruptores endocrinos durante el embarazo puede estar asociada con una salud metabólica adversa tanto en niños como en niñas

Martine Vrijheid — Codirectora del programa Medio Ambiente y Salud a lo largo de la Vida de ISGlobal

“Nuestros resultados sugieren que la exposición a mezclas generalizadas de disruptores endocrinos durante el embarazo puede estar asociada con una salud metabólica adversa tanto en niños como en niñas”, añade Martine Vrijheid, codirectora del programa Medio Ambiente y Salud a lo largo de la Vida de ISGlobal y autora principal del estudio. “Esta asociación puede contribuir al aumento actual en la prevalencia del síndrome metabólico a lo largo de la vida, que actualmente afecta a una cuarta parte de población adulta, con tendencias al alza evidentes incluso entre los jóvenes”, concluye.

Limitar la exposición a los disruptores

Ángel Nadal, catedrático de Fisiología de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), cree que se trata de un trabajo de alta calidad realizado con datos y métodos sólidos. “Este estudio confirma resultados previos realizados analizando compuestos a nivel individual”, explica en declaraciones a SMC España. “Se confirma que la exposición prenatal a los disruptores endocrinos persistentes, con un amplio uso en objetos cotidianos, están asociados con un efecto obesogénico y una peor salud metabólica en niños de entre 6 y 11 años”. 

Es necesario que se cumpla la estrategia 2030 y que a nivel europeo se limite la exposición a los disruptores endocrinos

Ángel Nadal — Catedrático de Fisiología de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH)

El especialista recuerda que no estamos expuestos a un solo disruptor endocrino, sino a una mezcla de ellos, aunque hay algunas limitaciones que los autores identifican en el estudio. “Es necesario que se cumpla la estrategia 2030 y que a nivel europeo se limite la exposición a los disruptores endocrinos”, concluye. “De momento, a nivel individual podemos intentar disminuir la exposición todo lo posible, especialmente en los periodos de mayor susceptibilidad como el embarazo y los primeros tres años de vida”.

Marieta Fernández y Vicente Mustieles, investigadores de la Universidad de Granada (UGR), consideran que este estudio supone un avance sólido en el conocimiento epidemiológico y toxicológico de las consecuencias en salud de la exposición temprana (in utero) a mezclas de sustancias químicas-persistentes que pueden alterar la programación metabólica de la población infantil, permite identificar la población especialmente vulnerable, así como establecer medidas preventivas en los niños con alto riesgo cardiovascular.

“Aunque los estudios observacionales no permiten establecer causas definitivas —aseguran a SMC—, la coherencia de los datos in vitro, in vivo y epidemiológicos aboga firmemente por la necesidad de reducir la exposición a compuestos químicos-obesógenos y/o disruptores metabólicos, especialmente en mujeres en edad fértil y durante los primeros años de vida (niños)”.

'Plaza de España, entorno cardioprotegido'. Bajo esta denominación, Lazarus Vital ha creado un área donde la población debe sentirse más protegida ante un evento cardiaco. Está ampliamente demostrado que, ante una parada cardiaca espontánea, alertar rápidamente al 112, iniciar lo antes posible una reanimación cardiopulmonar básica y disponer de un desfibrilador en las inmediaciones, eleva un 75% las posibilidades de supervivencia de la víctima.

Partiendo de esta premisa, Lazarus Vital ha donado al municipio de Águilas un desfibrilador externo semiautomático y todo el equipamiento necesario para prestar una reanimación cardiopulmonar básica en caso de parada cardiaca, hasta la llegada de los servicios sanitarios. “Algo que deseamos no se presente jamás pero que si fuese preciso, puede ser determinante para salvar una vida”, señalan desde Lázarus Vital, empresa formada por un grupo de profesionales de las diferentes áreas de intervención en una emergencia, sanitarios, policías, bomberos y militares, “todos con un fuerte compromiso social”, señala el Ayuntamiento de Águilas en una nota de prensa.

“Gracias a esta iniciativa, la popular Glorieta, junto a sus ocho calles adyacentes, conforman un entorno cardioprotegido. Una gran manzana en el centro de Águilas de cerca de una hectárea de superficie donde todos podemos sentirnos más protegidos”.

A esta iniciativa se ha sumado el Ayuntamiento de Águilas y cerca de un centenar de comercios del entorno, que en la entrada a sus establecimientos, exhiben un logotipo que los identifica como espacio adherido a Plaza España Entorno Cardioprotegido.

Por su parte, el Consistorio aguileño ha instalado 20 señales de tráfico para informar a los ciudadanos que están accediendo a un entorno cardioprotegido.

Instalado en la esquina con la Calle Castelar, bajo las oficinas de Lazarus Vital, el punto más distante a recorrer con el desfibrilador, en caso de parada cardiaca, es de 150 metros que a un ritmo de trote-carrera se estima no debe ocupar más de 2 minutos (ida y vuelta).

Con estos tiempos y distancias, se cubren más que de sobra las recomendaciones del Plan Nacional de RCP que estima que un desfibrilador es útil si se puede utilizar dentro de los 4-5 primeros minutos desde que se presenta un paro cardiaco.