El líder norcoreano, Kim Jong-un, reaccionó de modo inusualmente templado tras el lanzamiento de un misil desde un barco destructor la semana pasada. El ensayo probaba, según dijo, que la decisión de armar buques con armas nucleares avanzaba “de forma satisfactoria”.

El objetivo de la prueba y la reacción de optimismo mesurado de Kim buscaban, sin embargo, tener eco bien lejos de la cubierta del buque Choe Hyon, de 5.000 toneladas, el mayor barco de guerra de la flota del país.

La referencia específica a las armas nucleares se producía durante el bombardeo de Irán por parte de EEUU e Israel. Según dijo sin pruebas Donald Trump, al Gobierno persa le faltaban solo semanas para hacerse con la bomba nuclear.

La extensión de la guerra en Oriente Medio —y la amenaza existencial que pesa sobre el régimen iraní— probablemente ha reafirmado la decisión de Corea del Norte de construir un arsenal atómico. El programa nuclear es vital para la supervivencia de Kim y la dinastía que ha gobernado el país desde que lo fundó su abuelo, en 1948.

“Kim debe de haber pensado que atacaron Irán porque no tenía armas nucleares”, indicó tras comenzar los ataques en Irán Song Seong-jong, profesor de la Universidad de Daejeon y antiguo cargo del Ministerio de Defensa de Corea del Sur.

Corea del Norte lleva años inmersa en programa nuclear que gana velocidad pese a las sanciones de la ONU y los intentos diplomáticos de Trump de evitar la presencia de este tipo de armamento en la península coreana.

Dudas sobre el arsenal norcoreano

El primer ensayo nuclear del Norte se realizó en 2016, y el más reciente, en 2017. Sigue sin estar claro, en todo caso, el tamaño del arsenal de Pionyang y su capacidad de montar una cabeza nuclear miniaturizada en un misil de largo alcance que pudiese golpear el territorio continental de EEUU.

El Instituto de Estudios para la Paz Internacional de Estocolmo publicó en 2025 un informe que indicaba que Corea del Norte había construido unas 50 cabezas nucleares y tenía material fisible para acumular otras 40.

De lo que no hay duda es que la decisión de Kim de priorizar la disuasión nuclear —y trabar una alianza laxa con Rusia y China— le ha garantizado evitar correr la misma suerte que los antiguos líderes de Irak, Libia, Venezuela o Irán.

La reacción del Ministerio de Exteriores de Corea del Norte a la guerra de Irán vino con matices. Aunque condenó los bombardeos de EEUU e Israel como “acto ilegal de agresión” que ponía de manifiesto los instintos “hegemónicos y deshonestos” de Washington, no condenaba a Trump explícitamente.

¿Nuevas conversaciones?

Esta omisión deja la puerta abierta para retomar las conversaciones sobre el programa nuclear, siempre que EEUU renuncie a exigir que el país asiático prescinda de las armas nucleares y acepte su legitimidad para poseerlas. “Si EEUU retira su política de confrontación con Corea del Norte y respeta el estatus actual de nuestro país no hay motivos para que no nos podamos llevar bien”, declaró Kim el mes pasado en el congreso del partido único, según la agencia oficial KCNA.

Los analistas no tienen tan claro si la guerra de Irán abre el escenario para que se celebren nuevas conversaciones o si el régimen norcoreano se cerrará aún más.

La disposición del presidente Trump a usar la fuerza militar y las amenazas para fortalecer su posición negociadora pondrán nervioso a Kim y lo harán más reacio a acelerar los contactos para las conversaciones

Sydney Seiler — Asesor sénior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales

Sydney Seiler, asesor sénior del estadounidense Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, cree que la posibilidad de un acuerdo nuclear entre Washington y Piongyang se ha reducido.

“La disposición del presidente Trump a usar la fuerza militar y las amenazas para fortalecer su posición negociadora pondrán nervioso a Kim y lo harán más reacio a acelerar los contactos para las conversaciones”, dice Seller, antiguo enviado especial de EEUU que participó en las conversaciones a seis bandas sobre el programa nuclear norcoreano.

Otras analistas entienden, por el contrario, que el deseo de Kim de asegurar la supervivencia a largo plazo del régimen —y su supuesta buena relación personal con el presidente estadounidense— podrían empujarlo de nuevo a la mesa de negociación.

“Al contrario que Irán, no es posible desnuclearizar Corea del Norte”, concluye Cho Han-bum, del Instituto para la Unificación Nacional de Korea, con sede en Seúl, que recuerda que hay emplazamientos nucleares por todo el país. Sentarse a la mesa como jefe de Estado con capacidad de disuasión nuclear podría darle el margen necesario para que Trump le haga concesiones, incluso en forma de garantías de seguridad.

Trump repite que está dispuesto a reunirse con Kim, lo que favorece las especulaciones sobre un posible encuentro con motivo de la visita del estadounidense a China a finales de mes.

Si las conversaciones se producen finalmente, Kim sabe que podrá negociar desde una posición de fuerza. Como están comprobando a su pesar los líderes iraníes, la posesión de armas nucleares —y no la ambición de tenerlas— parece ser la vía a la seguridad.

Con información de agencias.

El Partido de los Trabajadores que gobierna Corea del Norte ha celebrado este mes su congreso. Un encuentro de varios días en el que se escucharon los previsibles alardes sobre el imparable desarrollo nuclear del país y la inesperada sugerencia de Kim Jong-un sobre la posibilidad de que su país y Estados Unidos “puedan llevarse bien”, siempre y cuando Washington reconozca a Piongyang como potencia nuclear legítima.

Muchos analistas vieron en el congreso quinquenal una oportunidad única para conjeturar sobre la identidad de la persona que dirigirá el país después de Kim Jong-un.

La opinión generalizada es que el líder ya se ha decidido en favor de su hija, Kim Ju-ae. Si se confirma, sería la cuarta generación de la dinastía Kim al frente del país que su familia gobierna con mano de hierro desde su creación en 1948.

¿Una barrera infranqueable?

En las últimas semanas han surgido voces discordantes, con algunos expertos argumentando que la inmutable política de género norcoreana podría bloquear el ascenso al poder de Kim Ju-ae. “La barrera más infranqueable e inmediata para Kim Ju-ae es la naturaleza patriarcal profundamente arraigada de Corea del Norte”, escribe Mitch Shin, analista de la península coreana, en The Diplomat. Corea del Norte, agrega, funciona “más como una monarquía neoconfuciana” que como un Estado socialista.

Según Shin, no es probable que los generales norcoreanos de edad avanzada acepten a una mujer como “líder suprema”. “Para estos hombres, muchos de ellos con edades de entre 60 y 70 años, la idea de jurar lealtad absoluta, y de vida o muerte, a una mujer joven es algo más que un cambio cultural; es una anomalía estructural que amenaza la lógica interna del régimen”.

En opinión de Shin, es posible que Kim Jong-un esté utilizando a su hija como “escudo humano” para resguardar a un hijo mayor que se rumorea desde hace tiempo que tiene. “De esta manera, su hijo puede protegerse de las miradas indiscretas de los servicios de espionaje internacionales”, escribe.

Por ahora, lo mejor parece ser esperar y observar, y no nombrar al próximo líder de Corea del Norte antes de que el régimen esté preparado para hacerlo

Shreyas Reddy — Corresponsal de NK News

Pero otros expertos sostienen que el patriarcado de la sociedad norcoreana terminará importando menos que el principio innegociable de la línea de sangre del sucesor, que debe ser un descendiente directo del linaje del monte Paektu (el pico sagrado de Corea del Norte, utilizado para conferir legitimidad a la dinastía Kim).

Para Shreyas Reddy, corresponsal de NK News, no está claro que el nombramiento de Kim Ju-ae como futura líder sea un hecho consumado. En su opinión, las recientes apariciones de la hija tienen que ver con un mensaje que se quiere transmitir, pero no porque vaya a ser la sucesora. “La descripción que los medios estatales hacen del afecto que muestra Kim hacia su hija coincide con un intento creciente de presentarlo como una figura paterna cariñosa para toda la nación”, escribe Reddy. “Por ahora, lo mejor parece ser esperar y observar, y no nombrar al próximo líder de Corea del Norte antes de que el régimen esté preparado para hacerlo”.

A falta de declaraciones oficiales que confirmen la elección de Kim Ju-ae como futura líder, las opiniones sobre su futuro se han hecho a partir de sus apariciones públicas, de la proximidad con su padre, y hasta de su vestuario. Los medios estatales norcoreanos nunca han publicado su nombre. Aunque ha aumentado su visibilidad, siguen refiriéndose a ella como la “más querida” o “respetada” hija del líder. Ni siquiera hay un acuerdo sobre cómo pronunciar su nombre de pila.

Algunas señales

En gran parte, la idea del supuesto ascenso de Kim Ju-ae se ha gestado después de que el servicio de espionaje de Corea del Sur dijera este mes que Kim Jong-un estaba a punto de elegirla como la futura líder del país.

Según Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha, en Seúl, aunque el nombramiento termine confirmándose un día, el papel principal de Kim Ju-ae por ahora sigue siendo el de hija. “Lo más probable es que todavía no tenga la edad necesaria para participar en el congreso con un título oficial del partido”, dice.

En opinión de Lee Sung-Yoon, investigador principal del Instituto Sejong de Seúl, nada en la atmósfera que se respira en Corea del Norte sugiere que Kim Jong-un vaya a dar algún día al mundo una sorpresa similar a la que dio él mismo con su veloz ascenso a la presidencia. “Ya ha dejado claro, más allá de la duda razonable, que está preparando a su hija adolescente para que sea su sucesora”, dice en referencia a la presencia de Kim Ju-ae en docenas de actos oficiales junto a su padre, que tiene 42 años.

Según Lee, la decisión de colocar a la hija en el centro de la primera fila durante la visita de Año Nuevo al Palacio del Sol de Kumsusan, un mausoleo sagrado de la dinastía Kim, debería “despejar cualquier duda” de que la está poniendo en el lugar de heredera de su padre.

En 2023, los servicios de espionaje de Corea del Sur informaron a los legisladores surcoreanos de que Kim Jong-un y su esposa probablemente tenían también un hijo mayor, y un tercer descendiente menor, cuyo sexo se desconoce.

“Kim Jong-un no le ha dicho a ningún interlocutor extranjero que tiene un hijo”, dice Lee. En su opinión, la información llevada al Parlamento se elaboró a partir de “informes de espionaje poco fiables” sobre juguetes para niños y pañales entregados hace años en la mansión de Pionyang de la familia Kim.

Cada vez más protagonismo

Kim Ju-ae ha acompañado a su padre en un número cada vez mayor de actos desde noviembre de 2022, cuando apareció por primera vez en público durante una prueba con misiles de largo alcance. Ha estado en pruebas de armas, desfiles militares, inauguraciones de fábricas y, el año pasado, en una visita familiar a un complejo turístico costero. También viajó con su padre a Pekín en septiembre de 2025, cuando se encontró con el líder chino, Xi Jinping.

El protagonismo creciente de Kim Ju-ae desató las sospechas, ¿estaba Kim Jong-un añadiendo peso político a su papel simbólico? Aunque durante el reciente congreso no hubo rastro de ella, la adolescente acompañó a su padre en el desfile militar que se organizó en Pionyang para marcar el final del encuentro.

Vestidos a juego con abrigos de cuero, padre e hija charlaban sin parar, señalando las formaciones del desfile y cantando con los artistas. Kim Ju-ae observó a su padre y a otros altos mandos militares mientras saludaban a los aviones de combate que sobrevolaban la iluminada plaza Kim Il-sung.

Para el analista Lim Eul-chul, la coincidencia de las chaquetas de cuero fue algo más que una simple declaración de estilo. “En el simbolismo político de Corea del Norte, ese aspecto tiene mucho peso, está vinculado a la imagen del líder como garante último de la seguridad nacional y la prosperidad futura”, dice. “Por eso es difícil considerar una casualidad que su hija lleve ese mismo atuendo simbólico”.

Traducción de Francisco de Zárate.

Corea del Norte celebra desde el jueves un Congreso clave donde se definirá la dirección política del próximo lustro. La atención se centra en la postura que adoptará el país ante Seúl y Washington en medio de su fortalecimiento de lazos militares con Rusia.

El IX Congreso del Partido de los Trabajadores, máximo órgano de decisión del régimen, congregó en su inauguración el jueves a casi 5.000 participantes y 2.000 observadores, según la agencia oficial KCNA, y podría prolongarse aproximadamente una semana, de acuerdo con estimaciones del Ministerio de Unificación surcoreano.

Estas son algunas de las claves de un Congreso quinquenal que servirá para fortalecer aún más al Ejército del país asiático, según ha repetido en las últimas semanas el mandatario norcoreano, Kim Jong-un.

Mejora económica

Como viene siendo tradicional, Kim inauguró su tercer Congreso del partido único con un discurso en el que en esta ocasión alabó el progreso económico del aislado país. Sectores como la economía o la defensa registraron “éxitos notables, amplios y radicales” desde el anterior encuentro, celebrado en 2021, dijo. A la inauguración de ayer seguirá la evaluación del quinquenio anterior y la adopción de nuevas directrices en sectores como diplomacia, defensa y economía.

Hostilidad con Seúl y poca iniciativa ante Washington 

Además de reafirmar su estatus como Estado poseedor de armas nucleares, el profesor emérito de la Academia Nacional de Diplomacia de Corea del Sur (KNDA) Jun Bong-geun afirmó a EFE que uno de los puntos más sensibles será la posible institucionalización de la doctrina que defina a Corea del Sur como “Estado hostil”.

Gabriela Bernal, experta del Centro Europeo para Estudios de Corea del Norte, señaló por su parte a EFE que el tono hacia Seúl “seguirá siendo duro y hostil”.

El presidente surcoreano, Lee Jae-myung, espera que haya cierta apertura durante su mandato para interactuar con Pionyang. Pero si el Norte presenta a Seúl explícitamente como su enemigo en el Congreso, indicó Bernal, “esto significaría que la cooperación con Lee sería improbable”.

En cuanto a Estados Unidos, “será interesante ver si Kim repite explícitamente sus declaraciones anteriores sobre su desinterés en las conversaciones o si mantiene un tono más abierto, y menos hostil”, añadió.

Corea del Norte expresó el año pasado que hay una pequeña posibilidad de dialogar con Washington si se descarta el tema de la desnuclearización en las negociaciones. En la apertura del Congreso, no obstante, Kim evitó mencionar explícitamente a EEUU o a Corea del Sur.

Rusia, la nueva amiga 

El congreso se celebra en pleno fortalecimiento de los lazos entre Pionyang y Moscú, que en 2024 firmaron un tratado integral que incluye un compromiso de defensa mutua en caso de agresión. Pionyang ha desplegado además miles de tropas norcoreanas en apoyo a Moscú en su guerra contra Ucrania.

El ministerio de Unificación surcoreano estimó que Pionyang podría promocionar los logros de su cooperación con Moscú, que también abarca intercambios tecnológicos y culturales.

Defensa y poder interno 

En materia militar, se prevé que Pionyang anuncie la sofisticación de la disuasión nuclear, y el fortalecimiento general de su Ejército, que Kim anunció recientemente en el aniversario de las Fuerzas Armadas.

Pionyang podría informar de avances en el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales con múltiples ojivas, el despliegue de misiles hipersónicos o planes de nuclearización de componentes navales y aéreos, según el ministerio surcoreano.

Seúl también especuló con una eventual elevación formal de Kim al título de presidente, un cargo que ostentó su abuelo Kim Il-sung, pero que fue abolido en 1998. Los observadores consideran como señal que los medios estatales se refieren al mandatario desde 2024 como “jefe de Estado”.

La hija de Kim, posible sucesora

Parte de la atención internacional en torno al Congreso se centrará también en ver si la hija de Kim, quien se cree que podría tener unos 13 años de edad y llamarse Kim Ju-ae —aunque ni siquiera de si este es su nombre real hay constancia expresa— acompañará a su padre en el evento.

La joven acompañó al mandatario a China el pasado septiembre y participó en actos oficiales, y desde entonces se ha dejado ver junto a su padre en numerosos eventos en Corea del Norte.

El Servicio Nacional de Inteligencia surcoreano (NIS) ya afirmó hace dos años creer que la hija de Kim estaba siendo formada para poder suceder a su padre, y este mes recalcó que podría haber entrado en la etapa de ser “designada internamente como sucesora”.

Muchos expertos dudan, no obstante, sobre la posibilidad de que una mujer pueda llegar a liderar Corea del Norte en el futuro, dada la fuerte cultura patriarcal que caracteriza al país asiático y a la posibilidad de que Kim y su esposa, Ri Sol-ju, hayan tenido hijos varones.

Corea del Norte ha anunciado que ha completado un nuevo barrio residencial en Pyongyang para las familias de los soldados norcoreanos fallecidos mientras luchaban junto a las fuerzas rusas contra Ucrania, el último esfuerzo del líder Kim Jong-un por honrar a los caídos en la guerra.

Las fotos de los medios estatales muestran a Kim caminando por la nueva calle, llamada Saeppyol, y visitando las casas de algunas de las familias con su hija, cada vez más prominente, que se cree que se llama Kim Ju-ae, mientras prometía recompensar a los “jóvenes mártires” que “lo sacrificaron todo por su patria”.

Kim ha dicho que el nuevo barrio, situado en la zona de Hawasong de la capital, simboliza el “espíritu y el sacrificio” de los soldados fallecidos, y ha añadido que las viviendas tiene como objetivo permitir a las familias en duelo “sentirse orgullosas de sus hijos y maridos y vivir felices”.

Kim asegura que presionó para que el proyecto se terminara “incluso un día antes” con la esperanza de que pudiera aportar “un pequeño consuelo” a las familias de los soldados.

Apoyo a Putin

En los últimos meses, Corea del Norte ha intensificado la propaganda que glorifica a las tropas desplegadas para luchar en la guerra de Rusia contra Ucrania, incluida la inauguración de un nuevo complejo conmemorativo en Pyongyang adornado con esculturas de soldados. Los analistas lo ven como un intendo de reforzar la unidad interna y frenar el posible descontento público.

Kim ha enviado miles de soldados y grandes cantidades de equipo militar, incluyendo artillería y misiles, en los últimos meses para alimentar la guerra del presidente ruso Vladímir Putin contra Ucrania, mientras los líderes se alinean ante sus respectivos enfrentamientos con Washington.

La semana pasada, Kim se comprometió a “apoyar incondicionalmente” todas las políticas y decisiones de Putin.

En virtud de un pacto de defensa mutua con Rusia, en 2024 Corea del Norte envió unos 14.000 soldados para luchar junto a las tropas rusas en Ucrania, donde más de 6.000 de ellos murieron, según fuentes surcoreanas, ucranianas y occidentales.

“Una medida muy calculada”

El Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur cree que las fuerzas norcoreanas se están beneficiando de la guerra al adquirir experiencia en combate moderno y apoyo técnico ruso que podría mejorar el rendimiento de sus sistemas de armas, según los legisladores que asistieron a una reunión informativa a puerta cerrada de la semana pasada.

La construcción de la nueva calle se produce mientras Corea del Norte se prepara para celebrar un importante congreso del partido gobernante a finales de este mes, en el que se espera que Kim anuncie sus principales objetivos en materia de política interior y exterior para los próximos cinco años y tome nuevas medidas para reforzar su control.

El momento elegido para la inauguración de la calle es una “medida política muy calculada para justificar el despliegue de soldados” antes del congreso del partido, afirma Hong Min, analista del Instituto Coreano para la Unificación Nacional. “Muestra al Estado proporcionando una compensación concreta a las familias de los soldados caídos... como un escaparate simbólico”.

Los palillos parecen simples, casi idénticos entre sí, pero en realidad esconden toda una arquitectura cultural. China, Japón y Corea comparten la costumbre de comer con palillos desde hace siglos, pero cada país los ha moldeado según sus costumbres culinarias. Y cuando uno se fija en la longitud, la forma o el material, la explicación aparece sola: no hay capricho, hay pura lógica gastronómica.

En otras palabras, entender por qué existen palillos chinos, palillos japoneses y palillos coreanos diferentes es entender cómo se come en cada una de estas culturas. Y cómo la gastronomía oriental es una mezcla de técnica, tradición y funcionalidad.

Los palillos chinos se reconocen al instante: suelen ser de bambú o madera, son los más largos de los tres y rematan en una punta más bien cuadrada. Su diseño responde directamente a la forma de organizar la mesa en China, donde la comida se coloca siempre en el centro para compartirse. Esa distancia extra entre plato y comensal exige palillos más largos.

En la gastronomía oriental, la cocina china es probablemente la que más apuesta por bandejas grandes, wok al centro y platos pensados para todos. De ahí que los cubiertos asiáticos del país estén pensados para alcanzar, servir y mover la comida sin acercarse demasiado a la bandeja. La punta cuadrada, más gruesa, ayuda a agarrar piezas grandes de verdura, tofu o fideos sin romperlos.

Los palillos coreanos y el metal: una cuestión histórica y práctica

Los palillos coreanos son fáciles de distinguir porque son los únicos metálicos de la región. Pesan más, son más planos y algo más cortos que los chinos. Se suelen acompañar además de una cuchara metálica, lo que marca otra diferencia en la mesa coreana.

En Corea también se comparte la comida, así que los palillos coreanos mantienen cierta longitud. Sin embargo, su forma plana y su material tienen dos motivos principales:

La suma de ambas cosas da como resultado los palillos más particulares entre los cubiertos asiáticos.

Los palillos japoneses: los más cortos y los más precisos

En el caso de los palillos japoneses, el diseño va por otro camino. Son más cortos, más ligeros y siempre terminan en puntas finas, ligeramente redondeadas. Japón es el país donde la comida suele servirse de manera más individualizada, lo que elimina la necesidad de alargar los palillos para alcanzar platos compartidos.

Pero su diseño también responde a un gesto cultural: en la mesa japonesa no se utilizan cuchillos. Por eso, los palillos japoneses necesitan ser precisos para manejar pescado, separar piezas delicadas o desmenuzar un bocado sin deshacerlo. La punta fina permite esa precisión.

Además, existe un detalle que sorprende a más de uno: en Japón se fabrican palillos de diferentes longitudes según si los utiliza un hombre, una mujer o un niño, algo impensable en China o Corea. Otro ejemplo más de cómo la ergonomía se adapta a cada cultura.

El aparato mediático de Corea del Norte selecciona cada imagen que se muestra en sus canales. La televisión estatal actúa como brazo del poder, decide qué programas se emiten y en qué momento aparecen. El entretenimiento, las noticias y el deporte responden a una misma línea política que prioriza la figura de Kim Jong-un y su control sobre la vida pública.

Esa centralización también alcanza a los contenidos internacionales, filtrados por los censores antes de llegar al público y modificados para eliminar cualquier elemento ajeno a la narrativa oficial. El fútbol extranjero, pese a su enorme atractivo, pasa por el mismo proceso y acaba convertido en una versión domesticada del espectáculo global.

Los partidos de la Premier se emiten con meses de retraso y bajo censura

La cadena estatal Korean Central Television comenzó en enero a emitir partidos de la Premier League con meses de retraso y una supervisión exhaustiva de sus editores, según un informe del portal estadounidense 38 North. Las retransmisiones, iniciadas medio año después del comienzo de la temporada, mostraron el encuentro entre el Ipswich y el Liverpool disputado 150 días antes.

Las imágenes fueron alteradas para ocultar logotipos, rótulos y anuncios del exterior. El sonido ambiente se mantuvo, pero la narración se sustituyó por comentarios en coreano realizados en los estudios de Pyongyang.

El análisis de 38 North, elaborado por Martyn Williams, investigador del Stimson Center, describe cómo el régimen reduce cada partido de 90 minutos a apenas una hora. Los grafismos originales desaparecen y se reemplazan por otros en coreano. Las marcas de las cadenas extranjeras se difuminan o quedan cubiertas con fondos neutros.

En temporadas anteriores se llegó a tapar incluso la publicidad situada junto al terreno de juego, aunque esa práctica se abandonó más tarde. El resultado final ofrece un producto deportivo fragmentado y políticamente neutro.

Las emisiones solo incluyen una parte de los 380 partidos de cada temporada. La televisión estatal repite los mismos encuentros varias veces y elige aquellos que resultan aceptables para su público. En el curso 2023-24 apenas se difundieron 21 partidos, todos con fuertes recortes de duración. El material se presenta sin análisis ni comentaristas, lo que convierte cada retransmisión en una narración cerrada. Según Williams, la señal entra directamente en lo que sucede en el terreno de juego y elimina cualquier elemento de debate o interpretación.

Los jugadores surcoreanos desaparecen de las pantallas norcoreanas

El veto a los futbolistas surcoreanos marca otro rasgo del control ideológico. Equipos como Wolverhampton Wanderers o Brentford quedan fuera de las parrillas porque en sus plantillas figuran Hwang Hee-chan y Kim Ji-soo, jugadores nacidos en el Sur. Anteriormente tampoco se retransmitían partidos del Tottenham, ya que su capitán era Son Heung-min.

Kim Jong-un ha definido a sus vecinos del sur como “el Estado más hostil hacia la nación”, una etiqueta que se traduce en censura automática de cualquier referencia visible a sus representantes. El público norcoreano aficionado al fútbol inglés apenas conoce la trayectoria de esos deportistas.

La misma política se aplica a torneos internacionales. Durante el Mundial de 2022, la cadena estatal emitió todos los partidos con unas horas de retraso excepto los tres de la selección surcoreana y el enfrentamiento entre Estados Unidos y Gales. Solo cuando Brasil eliminó al Sur se permitió mostrar ese encuentro. En los Juegos Asiáticos de 2023, los gráficos oficiales de KCTV identificaron a las jugadoras surcoreanas con el término “títeres”. En este sentido, los criterios de selección y de lenguaje se mantienen invariables, centrados en reforzar la superioridad ideológica del Norte.

Las emisiones podrían violar sanciones internacionales por los programas armamentísticos

La investigación de 38 North comprobó además que Corea del Norte carece de los derechos de emisión de la Premier League y que la difusión de sus partidos podría vulnerar las sanciones internacionales impuestas por sus programas nucleares y de misiles. Las grabaciones se reciben por satélite y se archivan para retransmitirse más tarde. La propia organización estadounidense describe la obtención de esas imágenes como un proceso “de origen desconocido”. La política de emisiones excluye cualquier referencia a la procedencia del material y evita todo contacto con las empresas propietarias.

El fútbol, pese a esas restricciones, conserva una función especial dentro de la programación. Los éxitos de la selección masculina en 1966 y los triunfos recientes de las jugadoras sub-20 alimentan un orgullo nacional compatible con la censura. Según el informe de 38 North, el deporte internacional se ha convertido en uno de los pocos momentos televisivos sin mensajes políticos explícitos, un descanso que, se supone, los espectadores valoran dentro de una parrilla dominada por consignas.

En los últimos años, Keum Suk Gendry-Kim (Goehung, Corea del Sur, 1971) se ha convertido en la autora de cómic surcoreana más conocida en Occidente gracias a la publicación de Hierba (Reservoir Books, 2022), un libro sobre la explotación sexual de las mujeres coreanas durante la ocupación japonesa que le ha valido todo tipo de premios y reconocimientos. Desde entonces, la autora ha desarrollado una trayectoria muy prolífica, con la publicación de varios títulos que giran en torno a la no ficción, como Mañana será otro día (Reservoir Books, 2024), sobre las dificultades de ser padres para una pareja y las expectativas sociales sobre ello.

Recientemente, ha llegado a las librerías españolas su último trabajo, Mi amigo Kim Jong-un (Reservoir Books, 2025), traducido por Charo Albarracín. Se trata de un libro que parte de la figura del dictador norcoreano y los pocos datos que se saben sobre su biografía para tratar las relaciones entre las dos Coreas, separadas desde la guerra en los años 50, y las posibilidades de una convivencia pacífica y una futura reunificación. 

En el cómic, Gendry-Kim plasma algunas de las entrevistas que realizó durante su proceso de documentación, aunque no todas, debido a que tenía que considerar “la seguridad de las personas que aparecen”, según explica la autora en conversación con elDiario.es. “Hablamos de un tema muy sensible para los coreanos, y, además, es un tema de actualidad, por lo que creo que, de entre todas mis obras, esta ha sido la más difícil de preparar y a la que más vueltas le di”.

En Mi amigo Kim Jong-un, la dibujante se entrevista con el expresidente Moon Jae-in, durante cuyo mandato, entre 2017 y 2022, tuvo lugar un importante y simbólico encuentro con el dirigente norcoreano. Pero en el cómic también aparecen entrevistas con desertores de Corea del Norte que ahora viven en Corea del Sur, no sin la vigilancia de las autoridades. “Entrevisté a estos desertores, especialmente a mujeres, porque no pretendía poner mi propia voz en el libro, sino plantear la situación desde un punto de vista objetivo”, afirma Gendry-Kim.

Presiones y dificultades

En esas mismas entrevistas, sus interlocutores hablan de las presiones y la vigilancia a la que se ven sometidos, siempre con la sospecha por parte de las autoridades de si se trata de espías. La propia autora habla de las presiones que tuvo mientras desarrollaba su obra y una vez que se publicó: “He recibido correos y llamadas telefónicas de gente que no sé cómo consiguió mi contacto. En Internet ha habido muchos comentarios ofensivos”.

Me criticaron en varios periódicos derechistas, y ha habido políticos que han intentado prohibir la venta del libro

Keum Suk Gendry-Kim — Dibujante de cómics

Pero las presiones incluso han llegado de la esfera mediática y política. “Me criticaron en varios periódicos derechistas, y ha habido políticos que han intentado prohibir la venta del libro”. Ahora que han pasado unos meses desde la publicación de la obra en su país natal, todavía sucede, aunque la autora afirma que ya se ha acostumbrado. “Lo que me da pena es que casi todo esto viene de gente que no ha leído el libro. Lo que he hecho es una expresión simbólica y metafórica, es arte, y si en el arte no podemos expresarnos, ¿dónde podremos?”.

Pero, pese a los obstáculos, la autora estaba determinada a publicar este cómic, que entiende como un alegato por la paz, y que tiene su origen en un cambio de su vida personal. “Cuando vivía en Seúl, no tenía la sensación de que la península coreana estaba dividida en dos. Obviamente, lo sabía, aunque no lo sentía en mi día a día. Pero, cuando me mudé a la isla de Ganghwa, que está justo al sur de Corea del Norte, empecé a ser consciente a diario de lo que implicaba la división. Escuchaba maniobras militares y explosiones todos los días, y todo esto me hacía sentir inquieta y nerviosa”.

Una cuestión de convivencia

Hay evidentes diferencias culturales entre norcoreanos y surcoreanos y el desconocimiento, a veces, es el caldo de cultivo de estereotipos que pueden obstaculizar la convivencia. “Mi intención era combatir esos estereotipos —afirma Gendry-Kim—. Pero intenté no tener compasión, porque eso puede convertirse en una forma de estereotipar”. Pese a ello, las dificultades para entenderse estaban presentes. “Es cierto que las diferencias culturales se notaban claramente, en la forma de pensar. Ha sido como una especie de muro, incluso si hablaba con gente que llevaba viviendo varios años en Corea del Sur. La conclusión a la que llegué es que el diálogo es importante para eliminar ese muro”.

En Occidente, por supuesto, esos estereotipos están aún más presentes, ya que existe un desconocimiento evidente sobre la sociedad norcoreana. Curiosamente, una de las obras que más ha contribuido a romper con esa falta de información es también un cómic: Pyongyang (2003), de Guy Delisle. “Ese cómic se publicó cuando yo vivía en Francia, y lo leí en su momento”, explica Gendry-Kim cuando se le pregunta si lo conoce. “Me pareció interesante. Yo nunca he visitado Corea del Norte, no sé exactamente cómo viven los norcoreanos, pero he entrevistado a un extranjero que ha vivido mucho tiempo allí, y justo me comentó que Pyongyang describe exactamente lo que es Corea del Norte”.

En un contexto en el que el régimen norcoreano no parece mostrar signos de reforma, y con las tensiones en torno a las pruebas nucleares que realiza, resulta complicado hablar de reunificación. Gendry-Kim explica que en Corea del Sur hay, fundamentalmente, dos posturas que no necesariamente se corresponden con la izquierda y la derecha política. “La generación de mi madre, como ha experimentado en primera persona la división y la separación de las familias tras la guerra, sí que quiere una reunificación, pero no impuesta por la fuerza”, desarrolla. “Por otra parte, la generación más joven, enfocada más en la economía, como ve que Corea del Sur y Corea del Norte no dialogan entre sí, está muy preocupada por lo que pueda pasar en el caso de una reunificación, así que opinan que lo importante es que ambos pueblos vivan bien”. 

La situación política en Corea del Sur, en opinión de la dibujante, no contribuye a la solución. “La política es uno de los problemas. Si la península de Corea está dividida en dos, Corea del Sur también está dividida políticamente, hay una parte azul y otra roja, para entendernos. Son muy extremistas y no hay un color intermedio que pueda tomar lo mejor de ambos. También hay muchos conflictos entre provincias”, explica.

¿Una solución?

Ante este contexto, el cómic de Gendry-Kim plantea un escenario complejo, en el que no resulta fácil encontrar una solución de convivencia pacífica duradera. “Creo que lo importante es construir un diálogo entre las dos partes, ir colaborando primero en el ámbito económico, pero también en lo cultural, lo artístico, lo deportivo…”, opina la autora. “A través de esas cooperaciones nos iremos acercando, y, en el caso de que llegue la reunificación, tendremos menos confusiones y conflictos. Si queremos ir hacia eso, no solamente es necesaria la voluntad de cada país, sino el apoyo de los poderes internacionales”.

Mi amigo Kim Jon-un apuesta por una solución pacífica que ponga freno a la escalada armamentística. Frente a la opinión de que Corea del Sur debería desarrollar sus propias armas nucleares para protegerse y disuadir a su vecino, vemos al expresidente afirmar que eso no tendría lógica: si lo que se pretende es que Corea del Norte se desarme, Corea del Sur no puede iniciar el camino contrario. Pero el contexto internacional es clave; en la obra, Gendry-Kim se pregunta quién ganará las elecciones estadounidenses de 2024 entre Biden y Trump y cómo afectará eso a la situación en Corea.

Ahora que ha pasado el tiempo y Trump se encuentra en pleno segundo mandato, le preguntamos a la autora cómo cree que puede influir en la geopolítica de la zona. “Es una situación muy compleja… Tengo entendido que Trump va a viajar a Corea del Sur, y no sé si Kim Jong-un también se encontrará con él. Los políticos harán su trabajo, y veremos qué pasa. Mi deseo es que haya paz en la península coreana, pero también a nivel mundial. Quiero que haya paz en todo el mundo y ese es el mensaje que quiero transmitir, y espero que se cumpla”, concluye.

Corea del Sur ha anunciado que a finales de año comenzará a desplegar su misil balístico más grande hasta la fecha, un proyectil conocido como “misil monstruo” por los medios locales, lo que supone una importante mejora de su arsenal convencional en un momento en que aumentan las tensiones con Corea del Norte, que posee armas nucleares.

El ministro de Defensa, Ahn Gyu-back, declaró recientemente a Yonhap News que Corea del Sur debe fabricar un número “considerable” de misiles Hyunmoo-5 para “lograr un equilibrio del terror” frente a la amenaza que representa el Norte, y que se necesita un misil de última generación con una potencia aún mayor.

El Hyunmoo-5 se ha presentado a nivel nacional como una respuesta a las crecientes demandas de una disuasión nuclear. Corea del Sur es signataria del Tratado de No Proliferación Nuclear y el Hyunmoo-5 es un misil convencional.

¿Qué es el “misil monstruo”?

El Hyunmoo-5 es un misil balístico que pesa unas 36 toneladas y que, según se informa, puede transportar una ojiva de ocho toneladas. Lleva una ojiva “bunker buster”, capaz de alcanzar grandes profundidades subterráneas para destruir búnkeres fuertemente fortificados donde los líderes norcoreanos podrían refugiarse en caso de conflicto.

Se cree que mide unos 16 metros de largo y está diseñado como un misil tierra-tierra, capaz de ser lanzado desde una plataforma móvil. Se dice que su alcance varía entre 600 kilómetros y más de 5.000 kilómetros, dependiendo de la carga útil.

Un funcionario del Ministerio de Defensa ha declarado a The Guardian que, por razones de seguridad nacional, no se pueden confirmar los detalles técnicos específicos ni el calendario de entrega.

¿Por qué se ha desarrollado el misil?

La idea del misil surgió tras una serie de ataques mortales perpetrados por Corea del Norte en 2010 —el hundimiento del buque de guerra Cheonan y el bombardeo de la isla de Yeonpyeong— que causaron la muerte de 50 surcoreanos.

Corea del Sur depende del “paraguas nuclear” de Estados Unidos, por lo que no posee armas nucleares propias. El Dr. Yang Uk, experto en defensa del Instituto Asan de Estudios Políticos de Seúl, afirma: “No tenemos armas nucleares, por lo que nuestra única defensa es desarrollar las armas convencionales más potentes posibles”.

Sin embargo, el desarrollo del Hyunmoo-5 se vio bloqueado por las restricciones estadounidenses sobre la carga útil de los misiles surcoreanos hasta 2017, cuando Donald Trump levantó esos límites tras la prueba de la bomba de hidrógeno de Corea del Norte.

El despliegue previsto del Hyunmoo-5 se produce cuando Corea del Norte ha presentado su nuevo misil balístico intercontinental Hwasong-20 en un reciente desfile militar, potencialmente capaz de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.

¿Qué significa esto?

El próximo despliegue del misil se produce en un contexto de tensas relaciones entre el norte y el sur. Pyongyang ha despreciado a Seúl desde que el presidente Lee Jae Myung asumió el cargo en junio, a pesar de las propuestas de paz de Lee.

Lee también ha adoptado la autosuficiencia en materia de defensa como piedra angular de su presidencia, lo que refleja el cambio estratégico más amplio de Corea del Sur hacia una mayor autonomía.

Ha criticado lo que él denomina la “mentalidad sumisa” de quienes creen que Corea del Sur no puede defenderse sin el apoyo militar extranjero, incluso aunque el país mantenga su alianza de seguridad con Estados Unidos.

Se estima que Corea del Sur gasta anualmente en defensa 1,4 veces el PIB total de Corea del Norte y ocupa el quinto lugar a nivel mundial en cuanto a poderío militar. Las exportaciones de armas se han convertido en una de las industrias de más rápido crecimiento del país desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

En su intervención en la feria de armas ADEX de Seúl esta semana, Lee prometió un gasto en defensa “mayor de lo esperado” para convertir a Corea del Sur en la cuarta potencia mundial en industria de defensa.

Sin embargo, aún no está claro si el Hyunmoo-5 disuadirá las provocaciones de Corea del Norte o agravará aún más las tensiones regionales.

Es probable que Corea del Norte descarte públicamente las amenazas convencionales mientras afirma su superioridad nuclear. Sin embargo, el Dr. Yang Uk, del Instituto Asan, cree que la nueva capacidad debería ser motivo de preocupación para los dirigentes de Pyongyang. “Estarán asustados, y con razón”, afirmó.

Cuando Park Seung-hwan (nombre ficticio) tiene un momento para sí mismo, abre Google Earth y busca su casa familiar. Con este gesto, este hombre de 30 años comprueba que su familia ha podido reparar el tejado y que los cultivos crecen, lo que es una prueba tangible de que el dinero que envió a casa ha llegado correctamente.

Park explica que enviar dinero era “la forma más sencilla” de sentirse conectado con su familia. Añade que le preocupa que, sin estas remesas, su hermano pueda ser reclutado y enviado a luchar a Rusia, ya que su familia no tendrá suficiente dinero para pagar los sobornos y que el chico se libre de que lo llamen a filas.

Park huyó de Corea del Norte en 2012 y ahora vive en Seúl, en Corea del Sur. El dinero que enviaba recorría una de las rutas financieras más peligrosas del mundo y dependía de una red clandestina que quedó prácticamente inoperativa por el cierre de las fronteras debido a la pandemia de COVID-19. En un contexto de mano dura sin precedentes por parte de Corea del Sur contra estas operaciones financieras y el peligro de caer en estafas, Park lleva dos años sin poder enviar nada.

A medida que aumentaban los norcoreanos que huían de China a Corea del Sur, aumentó el número de personas que querían enviar dinero a sus familias

Ju Su-yeon — Participante en una red de envío de remesas a Corea del Norte

La entrega de las remesas se realiza en varios pasos. Primero, los fugitivos norcoreanos en Corea del Sur entregan el dinero a intermediarios, a menudo compañeros desertores, que convierten los wones surcoreanos en moneda china. A continuación, los fondos pasan por intermediarios chinos antes de ser introducidos de contrabando a través de la frontera con Corea del Norte, donde los intermediarios se encargan de la entrega. La comunicación se realiza a través de teléfonos chinos que funcionan cerca de la frontera, y las familias a veces envían vídeos en los que se les ve contando el dinero para confirmar su recepción.

“A medida que aumentaban los norcoreanos que huían de China a Corea del Sur, aumentó el número de personas que querían enviar dinero a sus familias”, explica Ju Su-yeon, quien, junto con su marido, afirma haber ayudado a facilitar la huida de más de 2.500 norcoreanos y, posteriormente, haber coordinado el envío de remesas de muchas familias.

Una encuesta realizada por el Centro de Datos para los Derechos Humanos de Corea del Norte (NKDB) a 362 desertores puso de manifiesto que el 40% había enviado dinero a Corea del Norte en los cinco años anteriores. Ju estima que solo alrededor del 60% del dinero llega a las familias, después de descontar las comisiones y los sobornos.

Park, que ahora trabaja en el sector de los medios de comunicación, solía enviar entre dos y tres millones de wones (entre 1.200 y 1.900 euros) en cada envío, lo que, según él, era suficiente para que la familia “tuviera arroz blanco durante todo un año, lo que en Corea del Norte es la máxima expresión de privilegio y estabilidad”.

De su etapa universitaria, cuenta que cree que probó “todo tipo de trabajos a tiempo parcial”. “Todo el dinero extra que tenía lo ahorraba para enviárselo a mi familia. Eso a menudo significaba dormir poco y esforzarme por concentrarme en mis estudios”, explica.

Adiós a las rutas históricas

Después de años haciendo la vista gorda, la policía surcoreana comenzó a investigar las redes en 2023. De hecho, en muchos casos las autoridades comenzaron a investigar cuando los agentes de protección policial asignados a los desertores se percataron de que estos enviaban dinero. Lo que comenzó como investigaciones de seguridad nacional se convirtió en procesos por delitos financieros (cuando no se encontraron pruebas de espionaje).

Las empresas de cambio de divisas deben registrarse ante el Gobierno, según la legislación surcoreana, lo que sigue siendo imposible para las remesas de Corea del Norte, ya que no existen canales legales entre dos países que técnicamente están en guerra.

Al menos 10 personas presuntamente implicadas en facilitar estas transferencias han sido investigadas, y al menos tres han ido a juicio actualmente por violar las leyes de cambio de divisas. Aunque, según algunas informaciones, la policía ha dejado de iniciar nuevas investigaciones, los tribunales siguen dictando sentencias condenatorias en los casos en curso.

“Cerca del 70% de las rutas y la red que teníamos para enviar las remesas ya no existen”, afirma Ju. “Será muy difícil, casi imposible, reconstruir y recuperar esa red”, prevé.

Por otro lado, las estafas son habituales y Park lleva uno o dos años sin poder enviar dinero, desde que sus intermediarios de confianza dejaron de trabajar. “Me preocupa que, si utilizo una nueva red, me estafen”, recela.

Impulso para una solución legal

Conscientes de la crisis, algunos políticos han propuesto cambios legislativos. El legislador del partido opositor People Power Ihn Yo-han está preparando un proyecto de ley para legalizar las remesas a pequeña escala con fines humanitarios, según informaciones de prensa.

Un funcionario del Ministerio de Unificación ha reconocido las limitaciones de la ley y ha indicado que esta situación “debe abordarse teniendo muy en cuenta tanto el cumplimiento de la Ley de Transacciones de Divisas como el aspecto humanitario de apoyar el sustento de las familias [de los desertores]”.

Enviar remesas es mi forma de aliviar la culpa y seguir cuidando de mi familia, aunque sea desde la distancia

Park Seung-hwan (nombre ficticio) — Norcoreano que vive en el sur

Para las personas que han dedicado su vida a esta labor, esta situación tiene implicaciones mucho más profundas. Con las relaciones intercoreanas en su peor momento en años, las redes informales de remesas representan una de las pocas ventanas que quedan para conocer la vida cotidiana en Corea del Norte, y los servicios de inteligencia surcoreanos llevan mucho tiempo dependiendo de la información que fluye de forma natural a través de estas conexiones.

“Nos utilizan cada vez que cambia el Gobierno en Corea del Sur”, afirma Ju. “El hecho de que consideremos Corea del Norte nuestro hogar no significa que puedan tratarnos como espías cuando les conviene políticamente”, critica.

Para Park, lo que está en juego es algo muy personal. Se ha casado recientemente, y su familia todavía no lo sabe. Espera encontrar una forma de enviar dinero y dar la buena noticia para las tradicionales vacaciones coreanas de otoño: “Los primeros años después de llegar a Corea del Sur viví con una culpa abrumadora por haberlos dejado atrás. Enviar remesas es mi forma de aliviar esa culpa y seguir cuidando de ellos, aunque sea desde la distancia”.

Traducción de Emma Reverter

Las incógnitas sobre Corea del Norte siempre han sido numerosas y persistentes, tanto en política como en seguridad internacional. La opacidad de sus decisiones alimenta teorías sobre cómo gestiona sus recursos y cuáles son sus planes militares. Los organismos internacionales describen un país hermético, cuyo régimen mantiene en secreto casi todas sus actividades estratégicas.

Esa falta de transparencia se refleja también en el terreno digital, donde surgen filtraciones que permiten asomarse a lo que hasta entonces parecía inalcanzable. La historia de los teletrabajadores norcoreanos infiltrados en empresas extranjeras encaja de lleno en ese marco de incertidumbre.

El régimen convierte el trabajo remoto en una fuente millonaria de divisas

El interés económico del régimen se situó en el centro de las investigaciones. Naciones Unidas señaló en marzo de 2024 que esos teletrabajadores generaban entre 250 y 600 millones de euros anuales para su país. El testimonio de un desertor, recogido por la BBC, añadía un dato llamativo.

Jin-su, que había logrado escapar, explicó que recibía unos 5.000 dólares al mes y entregaba el 85% de sus ingresos al Estado. Según sus propias palabras, “es mucho mejor que cuando estábamos en Corea del Norte”. Esos ingresos terminan dirigidos a proyectos de armas de destrucción masiva y programas de misiles balísticos, según autoridades estadounidenses.

Los datos filtrados en manos del investigador SttyK aportaron detalles sobre la vida cotidiana de los implicados. El experto mostró a Wired docenas de gigabytes con miles de correos electrónicos, hojas de cálculo y mensajes en Slack. Entre esa documentación se reflejaba la división en 12 grupos, cada uno con una docena de miembros, todos bajo un jefe maestro.

Los archivos también incluían currículum repetidos, manuales para abrir cuentas en línea y hasta grabaciones de pantalla que mostraban el trabajo diario. SttyK aseguró que se trataba de la primera ocasión en la que se veía de manera interna cómo funcionaban estos equipos.

En esas hojas de cálculo se registraban las solicitudes laborales y el seguimiento de objetivos. Había tablas con descripciones de puestos, empresas de destino, localizaciones y estados de contacto. Otra sección recogía presupuestos y sumas pagadas, con gráficos que señalaban qué regiones eran más lucrativas.

La meticulosidad de esas anotaciones recordaba a la de los grupos de hackers norcoreanos que habían saqueado criptomonedas en los últimos años. Michael “Barni” Barnhart, especialista de la firma DTEX, señaló a Wired que “todo tiene que quedar escrito, todo debe anotarse”.

Las herramientas occidentales se usan para coordinar tareas y vigilar a los trabajadores

El uso de plataformas tecnológicas occidentales se repite en todos los documentos. Los equipos empleaban Slack, GitHub y Google para coordinar tareas y procesar mensajes, incluso con traducciones automáticas. En ocasiones también compartían fragmentos de vida privada en esos canales, como cumpleaños o partidas de Counter-Strike. En una grabación, la cuenta del jefe ordenaba que “todos deberían trabajar más de al menos 14 horas al día”. Esa exigencia se parecía al ideal extremo de productividad defendido por algunos empresarios de Silicon Valley.

Los puestos que buscaban coincidían con áreas de alta demanda en la industria tecnológica. Entre los objetivos destacaban inteligencia artificial, blockchain, desarrollo de bots, aplicaciones móviles y de escritorio, así como sistemas de gestión de contenidos. Los investigadores detectaron incluso currículum idénticos en varias candidaturas, lo que delataba un proceso masivo de postulación. Para reforzar su fachada, los teletrabajadores se apoyaban en identidades falsas de países europeos como Hungría, Turquía o Reino Unido, con especial preferencia por perfiles que dominaran el inglés.

Las condiciones laborales de quienes permanecían en la red resultaban duras. Aunque trabajar en Rusia o China ofrecía mayor libertad que dentro de Corea del Norte, las largas jornadas y la vigilancia digital pesaban sobre ellos. En paralelo, grupos de hackers asociados al régimen conseguían ingresos adicionales mediante robos de criptomonedas. Solo en marzo lograron 1.500 millones de euros en un único ataque, y a finales de 2024 sumaban otros 1.300 millones distribuidos en 47 operaciones.

El conjunto de filtraciones aportó un retrato inédito sobre el esfuerzo sistemático del régimen por mantener esta maquinaria económica. La exigencia de resultados, la obsesión por documentarlo todo y la disciplina férrea marcan un trabajo que parece tan extenuante como rentable para quienes manejan los hilos desde Pyongyang.

Los líderes políticos han desarrollado a lo largo de la historia protocolos de seguridad extremos, pero en Corea del Norte esa obsesión alcanza un nivel casi caricaturesco. Entre los múltiples detalles de este control absoluto aparece la idea central de que al amado líder siempre hay que protegerlo, incluso en lo más íntimo. Ese principio se traduce en la vigilancia de objetos tan pequeños como un vaso usado o una colilla, porque cualquier rastro físico se considera una amenaza potencial. El ejemplo más gráfico de esta política, que se aplica en cada viaje oficial dentro y fuera del país, es la costumbre de Kim Jong-un de desplazarse con su propio retrete portátil.

Ni colillas ni bolígrafos quedan fuera de un control llevado al límite

El tren blindado Taeyangho se ha convertido en un emblema de esta dinámica. No solo destaca por su blindaje y lujo, también porque dentro incorpora un baño exclusivo del líder, que jamás comparte con terceros. Durante la visita a Pekín para asistir al 80 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial, Kim utilizó de nuevo ese vagón privado que evita cualquier contacto con instalaciones ajenas. La prensa japonesa Nikkei reveló que esta costumbre se extiende a sus desplazamientos dentro de Corea del Norte, incluso cuando acude a fábricas o bases militares.

La escena repetida en China, con asistentes limpiando la silla y la mesa que había usado para conversar con Vladimir Putin, evidenció que la medida no se limita a los baños. Un vídeo difundido por CNN mostró a un miembro del equipo repasando con un paño cada superficie en la que Kim había apoyado sus manos. El periodista Alexander Yunashev, presente en el Kremlin, apuntó que el personal del líder norcoreano “retiró el vaso del que bebió, frotó la tapicería de la silla y las partes del mobiliario que tocó”.

Ese celo va más allá de lo anecdótico. En 2018, cuando Kim participó en la cumbre intercoreana celebrada en la zona sur de la frontera, su equipo trasladó un retrete portátil para garantizar que ningún desecho pudiera quedar expuesto. Ese mismo año, la reunión con Estados Unidos en Singapur repitió el ritual, con un baño trasladado por avión para su uso exclusivo. Reuters citó a Michael Madden, analista del Centro Stimson, que explicó que “el inodoro especial y las bolsas de basura necesarias para los residuos, desechos y colillas sirven para que una agencia de inteligencia extranjera, incluso una amiga, no puedan obtener una muestra y analizarla”.

La idea no se limita al interior del baño. En 2019 se difundió un vídeo en el que Kim fumaba en una estación china mientras su hermana Kim Yo Jong sostenía un cenicero. El gesto buscaba impedir que las colillas quedaran accesibles y alguien pudiera rastrear su ADN. Esa misma obsesión explica por qué nunca utiliza los bolígrafos oficiales en las ceremonias, sino que recurre a uno preparado de antemano por su equipo.

Los expertos alertan de que un simple resto biológico revela demasiados secretos

Expertos como Peter Ward, investigador del Instituto Sejong, señalaron en South China Morning Post que “la salud y la información biométrica del líder supremo son un secreto muy bien guardado y están asociadas con su seguridad”. Ward añadió que lo que sus ayudantes limpiaban en Pekín probablemente eran células cutáneas mezcladas con sudor, un material útil para detectar problemas médicos.

Los servicios de inteligencia surcoreanos y japoneses confirman que cada desplazamiento internacional repite el mismo protocolo. Incluso los hoteles donde se aloja reciben un tratamiento minucioso por parte de su equipo, que limpia platos, cubiertos y habitaciones para evitar que un simple cabello acabe en manos ajenas. El diario Nikkei recogió las palabras de un responsable surcoreano que remarcó que “la condición física del líder supremo tiene un impacto decisivo en el régimen norcoreano”.

El interés por estos detalles no es exclusivo de Corea del Norte. Financial Express señaló que Vladimir Putin cuenta con un equipo especializado en recoger y destruir sus desechos en el extranjero. Rumores similares han circulado en torno a sus encuentros con líderes occidentales, reforzados durante la pandemia con episodios como la célebre mesa de 4 metros en el Kremlin.

Los expertos coinciden en que los desechos biológicos pueden revelar datos comprometedores. Lim Si-keun, profesor de ciencias forenses en la Universidad Sungkyunkwan, explicó a This Week in Asia que “características personales como beber mucho alcohol o padecer diabetes pueden conocerse recolectando ADN”. También apuntó que, aunque la clonación humana y la eterna juventud aún parezcan lejanas, “nunca sabemos cómo avanzará la tecnología y puede ser mejor que los dirigentes oculten su información genética”. De hecho, el mandatario Xi Jingping ya fue cazado hablando sobre esto recientemente.

Corea del Norte extiende la estrategia a la familia y convierte la limpieza en doctrina

En un contexto internacional donde la inteligencia genética ha ganado terreno, Corea del Norte se aferra a esta política de ocultación extrema. Las desapariciones prolongadas de Kim en 2020 alimentaron rumores sobre su salud y reforzaron el valor de cada muestra biológica como elemento de especulación. Por eso, cada vaso retirado, cada silla desinfectada y cada colilla recogida se convierten en parte de un guion obsesivo que pretende blindar a un dirigente rodeado de sospechas médicas.

Ni siquiera su hija, Ju-ae, queda al margen de esta estrategia, como se vio en el viaje reciente a China en el que acompañó a su padre. Su presencia fue interpretada como un gesto hacia la sucesión, aunque lo que más llamó la atención volvió a ser el despliegue de asistentes borrando rastros. En definitiva, lo que para otros líderes puede parecer un gesto excéntrico, en el caso de Kim es una política de Estado con la que pretende asegurarse que nada, ni siquiera una simple gota de sudor, quede fuera de control.

La aparición de la hija de Kim Jong-un en China antes del desfile del “día de la victoria” de Xi Jinping en Pekín ha avivado los rumores de que la están preparando para convertirse en la primera mujer gobernante de Corea del Norte.

Las fotos publicadas por los medios estatales norcoreanos muestran a Kim Ju-ae bajando del tren blindado de su padre en la capital china, donde ha sido recibida por representantes chinos al comienzo de su debut en la escena internacional.

Pero Ju-ae, cuyo nombre y edad nunca han sido confirmados públicamente por el régimen pero se cree que es adolescente, no es ajena a los focos, ya que ha acompañado a Kim en numerosas funciones oficiales en Corea del Norte, como los ensayos de lanzamiento de misiles balísticos y, más recientemente, la inauguración de Wonsan Kalma, un complejo turístico en la costa este del país.

Si, como creen muchos analistas, Ju-ae es la sucesora preferida de su padre, se convertiría en el cuarto miembro de la familia Kim en gobernar Corea del Norte desde que fue fundada por su bisabuelo, Kim Il-sung, en 1948.

Identificada por primera vez por la exestrella de la NBA Dennis Rodman, amigo de Kim que afirmó haber sostenido a su hija cuando era un bebé durante una visita a Pyongyang en 2013, Ju-ae no ha hablado en público, pero se ha convertido en una presencia casi permanente en el séquito de su padre, junto a su influyente hermana y confidente, Kim Yo-jong.

Los medios de comunicación estatales de Corea del Norte, estrictamente controlados, no habían publicado ninguna noticia sobre los hijos de Kim hasta que Ju-ae fue vista por primera vez acompañándolo en el lanzamiento de un misil balístico intercontinental en 2022. Varios meses después, Ju-ae asistió a un desfile con motivo del aniversario de la fundación del Ejército Popular de Corea, y los medios de comunicación estatales comenzaron a referirse a ella como la “respetada” hija de Kim.

Según un informe de 2017 del servicio de inteligencia de Corea del Sur, Kim y su esposa, Ri Sol-ju, tienen tres hijos: un niño nacido en 2010, una niña nacida en 2013 que se cree que es Ju-ae y, en 2017, un niño cuyo sexo no ha sido confirmado.

En Pekín, se ha visto a una sonriente Ju-ae, vestida con un traje azul marino, de pie detrás de su padre mientras este bajaba del tren tras un viaje nocturno desde Pyongyang, al comienzo de su primer viaje juntos al extranjero.

Los analistas creen que su asistencia a un evento que parece confirmar la formación de una nueva alianza antioccidental, aún sin definir claramente, ha dado más peso a la teoría de que ella es la heredera aparente de Kim Jong-un.

“En este momento, Ju-ae es la favorita para convertirse en la próxima líder suprema de Corea del Norte”, dice Michael Madden, experto en liderazgo norcoreano del Stimson Center, con sede en Estados Unidos. “Está adquiriendo experiencia práctica en protocolo, lo que le será muy útil como próxima líder de Corea del Norte o como miembro de la élite”, agrega. “Está adquiriendo una valiosa experiencia al saludar e interactuar con líderes extranjeros y otras élites”.

No hay pruebas de que Kim Jong-un haya acompañado nunca a su padre, Kim Jong-il, en viajes al extranjero, aunque, según se informa, el antiguo líder norcoreano era reacio a volar, una fobia que su hijo no parece haber heredado.

En 2024, la agencia de inteligencia de Corea del Sur afirmó que creía que Ju-ae se estaba preparando para asumir el liderazgo, aunque aún no está claro cómo y cuándo podría suceder. Los futuros líderes, incluido Kim Jong-un, suelen abrirse camino en la estructura de poder del régimen, ocupando varios puestos de alto nivel como preparación para convertirse en jefes de Estado. Tampoco está claro cómo reaccionarían el partido gobernante y las élites militares ante el ascenso de una mujer al cargo de líder supremo.

A pesar de sus prolongados problemas con el peso y, en 2014, un aparente ataque de gota, Kim, que se cree que tiene 41 o 42 años, parece gozar de buena salud desde que surgieron especulaciones sobre el motivo de su ausencia de la vida pública durante varias semanas al comienzo de la pandemia de COVID-19.

Pero no hay duda de que el papel de Ju-ae ha cobrado mayor importancia en los últimos meses, incluyendo su asistencia a un evento conmemorativo en la embajada rusa en Pyongyang en mayo. “El alcance de sus apariciones públicas se ha ampliado sin duda a lo largo de los años, pasando de lugares relacionados con el ejército a eventos políticos y económicos”, dice Rachel Minyoung Lee, investigadora del Stimson Center. “Si esto forma parte de una campaña de sucesión, sin duda contribuiría a ese esfuerzo, ya que se consideraría el debut de Kim Ju-ae en la escena internacional”.

Con información de Reuters

Los periodistas rusos que visitaron el recién estrenado complejo turístico de lujo de Wonsan-Kalma, en Corea del Norte, se fijaron en un detalle curioso: al llegar por la mañana, una pareja de norcoreanos estaba jugando al billar. A la hora de comer, el hombre y la mujer no habían abandonado su actividad, y al atardecer, seguían pegados a la mesa. Solo cuando la mayoría de periodistas se retiraron a sus habitaciones, pasadas las 02:00 de la madrugada, la pareja pareció irse. Sin embargo, a las 08:00 de la mañana del día siguiente, puntuales, volvían a estar en el mismo lugar.

Tal y como relatan las crónicas de Kommersant y RBK, que sugieren directamente que la pareja eran figurantes, otros fueron menos afortunados: algunos tuvieron que tumbarse en la playa todo el día bajo un sol abrasador. También hubo quienes se pasaron horas sentados en bancos fumando un cigarro tras otro, tomando una cerveza que nunca se vaciaba en una terraza o quienes, tras entregar un ramo de flores al ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, se vistieron de turistas y desfilaron por delante del séquito oficial. Curiosamente, algunos de los casuales veraneantes norcoreanos hablaban ruso.

El complejo hotelero es la principal apuesta de Kim Jong Un para atraer a visitantes rusos. El régimen de Pyongyang, sancionado y todavía más aislado después de la COVID, busca en Moscú su salvación para relanzar el turismo internacional, casi inexistente desde la pandemia del coronavirus, y consolidar todavía más la alianza estratégica con Rusia desde el inicio de la guerra en Ucrania.

Un resort inspirado en Benidorm

El complejo de Wonsan-Kalma fue inaugurado el pasado junio por el líder norcoreano, que lo describió como “un destino turístico y cultural de clase mundial”. Tiene capacidad para 20.000 personas y la ambición de las autoridades es que acoja a un millón de huéspedes al año. Cuenta con más de cuarenta hoteles, un parque de atracciones, un parque acuático, academia de paracaidismo, cine y minigolf, entre otros.

Se empezó a construir en 2018 y, según la BBC, un año antes, una delegación norcoreana visitó Benidorm para tomar notas de cara al futuro proyecto. Miembros de la comitiva española que recibieron a los norcoreanos explican que constaba de “políticos de alto rango y muchos arquitectos”. Les mostraron un parque temático, hoteles rascacielos y el puerto deportivo.

El medio británico se hace eco de la preocupación de Naciones Unidas por el empleo de trabajadores en pésimas condiciones laborales para construir el complejo. Se trata de las llamadas “brigadas de choque”, obreros que hacen jornadas de 24 horas sin apenas comida ni medidas de seguridad.

“Algunas personas murieron mientras trabajábamos y las autoridades no se hicieron responsables”, cuenta una operaria que huyó a Corea del Sur. Esa misma persona afirma que el Gobierno derribó las casas de los vecinos que vivían en el terrero donde estaba planeado levantar el resort, a menudo sin compensación.

El empuje decisivo del Kremlin

A finales de 2018, alrededor del 80% del proyecto estaba terminado, según una investigación de la empresa surcoreana SI Analytics, pero hasta junio de 2024 no se aceleró la fase final de las obras. El desencadenante fue la histórica cumbre entre Vladímir Putin y Kim Jong Un en Pyongyang, en la primera visita oficial del presidente ruso a la capital norcoreana en un cuarto de siglo. En la reunión de alto nivel, Putin prometió que animaría a los rusos a viajar a los centros de vacaciones de Corea del Norte.

Justo un año después, el ministro de Exteriores ruso era recibido con honores en el flamante conjunto hotelero. “Nuestros amigos norcoreanos han expresado su interés en alojar a más rusos en el maravilloso complejo turístico de Wonsan y en otros complejos de la República Democrática Popular de Corea”, afirmó Lavrov a los periodistas de su comitiva.

Y, aparentemente, el régimen de Kim Jong Un ha fiado sus expectativas de éxito a los clientes rusos. La BBC rastreó ofertas de agencias de viajes chinas para el resort norcoreano y no encontró ninguna, a pesar de que, históricamente, Pekín ha sido y es el mayor sostén turístico de Pyongyang. En cambio, hasta tres paquetes de turoperadores rusos incluían una estancia en Wonsan-Kalma.

Seguimiento y control de las comunicaciones

Los primeros turistas rusos que a principios del pasado julio se alojaron en el complejo coincidieron con Lavrov y los medios afines al Kremlin. Eran un grupo de trece personas que habían pagado el equivalente a unos 1.600 euros por una semana en Corea del Norte, un precio bastante por encima del salario medio ruso, y que iban a pasar tres días en el resort.

El viaje fue accidentado: no pudieron volar desde la capital hasta Wonsan, pero les habilitaron un tren para ellos solos. Una vez en el hotel, tal y como relataron a la cadena oficial rusa RT, les advirtieron de que no podrían enviar correos electrónicos desde su cuenta personal, sino desde la dirección del establecimiento, y de que la Policía tendría acceso a sus mensajes.

Una de las turistas, la bloguera Daria Zubkova, narró al canal de televisión cómo durante toda la estancia hubo personas siguiendo a los integrantes del grupo. “Te acompañan a todas partes, incluso a la playa”, aseguró, a la vez que dio por sentado que habían sido víctimas de escuchas telefónicas. “Lo más probable es que pasara, pero no teníamos miedo porque no dijimos nada por lo cual nos fueran a regañar”, añadió.

Las estrictas medidas de seguridad son habituales, según relatan otros turistas rusos que han viajado al país asiático durante 2025. En un artículo en el Baikal Journal, una periodista explica que los guardias fronterizos inspeccionan los libros que los visitantes traen consigo para impedir la entrada de literatura extranjera sobre Corea del Norte o libros religiosos.

Los forasteros no tienen permitido comprar al lado de los norcoreanos, sino que los llevan a tiendas especiales para adquirir regalos. Tampoco pueden adentrarse en la ciudad de Wonsan, sino que deben permanecer en el recinto hotelero.

Una apuesta condenada al fracaso

Los expertos ponen en duda el éxito del proyecto a causa de todas estas restricciones, sumadas a los precios elevados de los paquetes y a los impedimentos para llegar al país. En declaraciones a la BBC, Andréi Lankov, especialista en relaciones ruso-norcoreanas de la Universidad Kookmin de Seúl, ve “muy poco probable” que Wonsan-Kalma se convierta en un destino “realmente popular” entre los visitantes rusos.

“Los turistas rusos pueden ir fácilmente a lugares como Turquía, Egipto, Tailandia y Vietnam, muy superiores a todo lo que Corea del Norte puede desarrollar. Los estándares de servicio son mucho más altos y no están bajo constante supervisión”, asegura.

Según Rosstat, la agencia estatal de estadística rusa, solo 881 turistas rusos visitaron Corea del Norte en 2024, aunque varios medios elevan la cifra hasta los 1.500. El gobierno de Primorie, la región rusa fronteriza con Corea del Norte, pronosticó que 10.000 rusos viajarían al país vecino en 2025, una cifra que parece lejos de alcanzarse.

Para mejorar las conexiones entre Rusia y Corea del Norte, el 27 de julio se realizó el primer vuelo comercial entre Moscú y Pyongyang en más de 30 años. La ruta funcionará una vez al mes y el pasaje cuesta alrededor de unos 480 euros.

La ayuda militar norcoreana, clave en Ucrania

La ruta aérea supone un paso más en la amistad entre ambos países, reforzada desde el arranque de la invasión rusa de Ucrania en 2022. Kim Jong Un se ha convertido en el principal proveedor de armas de Putin.

La inteligencia de Corea del Sur señala que el régimen norcoreano ha enviado a Moscú más de 12 millones de proyectiles para tanques y cañones. Según afirma a Bloomberg el jefe de los espías ucranianos, Corea del Norte suministra a Rusia el 40% de todas las municiones que su ejército utiliza en la guerra; Kiev también ha confirmado que el Kremlin ha disparado misiles de fabricación norcoreana contra sus ciudades.

A diferencia del acuerdo de asociación rusoiraní, el compromiso firmado en 2024 por Putin y Kim Jong Un incluye una cláusula de defensa mutua si una de las dos partes es atacada. Corea del Sur cifra en 13.000 los soldados norcoreanos que han llegado a Rusia para luchar contra Ucrania desde octubre de 2024. La inmensa mayoría fueron destinados a Kursk, entonces ocupada por las tropas ucranianas, y se calcula que miles de soldados norcoreanos han muerto en combate.

A cambio de su asistencia, Corea del Norte ha ingresado más de 17.000 millones de euros, según cálculos del grupo de análisis surcoreano KIDA. Moscú también ha enviado a su aliado alimentos, materias primas y tecnología militar esquivando las sanciones internacionales.

Entre marzo y noviembre de 2024, una investigación de la BBC concluyó que Pyonyang había importado cerca de un millón de barriles de crudo procedentes de Rusia, el doble de lo permitido por la ONU para frenar el desarrollo del programa nuclear norcoreano. El Kremlin también ha compartido tecnología relativa a drones y misiles de defensa antiaérea con el régimen de Kim Jong Un, tal y como alertó Shin Wonsik, principal asesor de seguridad surcoreano.

Unidos contra Occidente

La alianza ruso-norcoreana atraviesa el mejor momento de su historia y simboliza la ruptura de Putin con Occidente

En octubre se cumplirán 15 años del anuncio del entonces presidente ruso, Dmitri Medvédev –hoy una de las voces más furibundas del antieuropeísmo–, que indicaba los deseos del Kremlin de ir en una dirección radicalmente opuesta a la actual. “Hemos acordado que, con la ayuda de Francia y Alemania, elaboraremos una hoja de ruta para la transición hacia un régimen sin visados con la Unión Europea”, tuiteaba Medvédev.

Hoy, mientras Moscú y Pyongyang recuperan su conexión aérea, interrumpida durante más de tres décadas, es imposible volar de manera directa a Rusia desde la UE y viceversa.

Uno de los turistas rusos que visitó Corea del Norte en enero recuerda que los guías locales compusieron una canción para amenizar los viajes en autobús. Su estribillo decía así: “Estaremos juntos, el mundo será feliz, Kim Jong Un - Putin, Putin - Kim Jong Un”.

El Ejército surcoreano ha comenzado este lunes a desmantelar todos los altavoces que utilizaba para emitir mensajes de propaganda hacia Corea del Norte en la Zona Desmilitarizada (DMZ), en un nuevo gesto de Seúl para reducir las tensiones intercoreanas.

El Ministerio de Defensa surcoreano ha dicho, en un comunicado, que se trata de una acción concreta para contribuir al alivio de las tensiones entre las dos Coreas “en un marco que no afecta la postura de preparación militar”.

La retirada de los altavoces se completará antes de que termine esta semana, ha asegurado este lunes el viceportavoz del Ministerio, Lee Kyung-ho, en una rueda de prensa regular.

Un portavoz del Estado Mayor Conjunto surcoreano ha aclarado, durante la misma comparecencia, que la medida “no ha sido coordinada previamente con Corea del Norte”.

La Administración surcoreana de Lee Jae-myung ya había ordenado en junio suspender las emisiones de estos dispositivos, como primer gesto de distensión a pocos días de asumir el cargo. Las transmisiones habían sido reanudadas el año pasado, durante el Gobierno de Yoon Suk-yeol, en respuesta al envío de globos con basura desde el Norte.

Los altavoces forman parte de una larga tradición de guerra psicológica en la península y han sido empleados durante décadas para emitir noticias, mensajes críticos contra el régimen norcoreano y música popular hacia el otro lado de la frontera.

El desmantelamiento de los altavoces forma parte de una serie de gestos unilaterales durante la Administración de Lee Jae-myung para rebajar la tensión con Pionyang.

El nuevo Gobierno de Corea del Sur también ha pedido a organizaciones civiles que detengan el lanzamiento de panfletos contrarios al régimen norcoreano mediante globos.

En este mismo plan de distensión, Seúl también suspendió las emisiones de radio y televisión de propaganda gestionadas por el Servicio de Inteligencia Nacional (NIS), una medida que no ha sido confirmada oficialmente, pero cuya interrupción ha sido detectada por emisoras privadas.

Estas señales, en el aire durante más de cinco décadas, habían sido una de las principales herramientas mediáticas contra Corea del Norte.

Aunque Pionyang también apagó en junio sus propios altavoces de propaganda en aparente respuesta a la acción de la nueva Administración surcoreana, el régimen de Kim Jong-un sigue rechazando la apertura.

Kim Yo-jong, la influyente hermana del líder norcoreano, dijo la semana pasada que Corea del Sur sigue siendo el enemigo y que Pionyang no tienen intenciones de diálogos intercoreanos, al rechazar por completo los objetivos de desnuclearización propuestos por Seúl y Washington.

Corea del Norte ha mostrado unas imágenes del líder del país, Kim Jong Un, arrodillado y con las manos puestas sobre un féretro cubierto con la bandera del país en homenaje a los soldados fallecidos en Ucrania apoyando a las tropas rusas.

Las imágenes se proyectaron el domingo en un teatro durante la visita al país de la ministra de Cultura rusa, Olga Liubímova, que acudió con motivo del primer aniversario del Tratado de Asociación Estratégica Integral entre Corea del Norte y Rusia. Las imágenes se proyectaron en el Gran Teatro del Este de Pionyang, en un acto cultural con artistas de ambos países.

Entre las fotografías proyectadas también las hubo de soldados norcoreanos que sostenía la bandera de Corea del Norte y Rusia, según fotografías difundidas por la agencia estatal norcoreana KCNA. También se puede ver a Kim Ju-ae, hija del líder norcoreano, junto a su padre.

La ministra rusa agradeció tras su llegada al país la recepción y afirmó que la cooperación cultural entre Moscú y Pionyang “ha alcanzado su punto más alto en la historia”.

Pionyang y Moscú siguen estrechando sus lazos en medio del primer aniversario del tratado bilateral que incluye un compromiso de defensa mutua en caso de agresión.

El jefe de seguridad ruso, Serguéi Shoigú, se reunió en junio con Kim Jong-un en Pionyang en un encuentro en el que se acordó el despliegue de miles de zapadores y operarios militares para apoyar a Rusia en la guerra contra Ucrania.

Aunque el despliegue de sus tropas estuvo inicialmente rodeado de secretismo, Corea del Norte reconoció en abril que había enviado a más de 10.000 soldados al frente. Ucrania calculaba el mes pasado que han sido más de 11.000.

El líder norcoreano, Kim Jong-un, calificó de “acto criminal que no puede ser tolerado” el “grave” accidente que tuvo lugar el miércoles durante la ceremonia de botadura de un nuevo destructor en el astillero de Cheongjin, en el noreste de Corea del Norte, informó este jueves la agencia estatal KCNA. El mandatario, que presenció toda la secuencia, calificó el accidente como “un acto criminal que no puede ser tolerado”, atribuyéndolo a “pura negligencia, irresponsabilidad y empirismo anticientífico”.

Un fallo en el desplazamiento sincronizado de las plataformas de lanzamiento provocó que la sección de popa del destructor de 5.000 toneladas se soltara antes de tiempo y quedara atascada, lo que causó daños estructurales en la base del buque e impidió que la proa fuera liberada adecuadamente. “Se produjo un grave accidente en el que la sección de proa no pudo ser liberada debido al atasco en la popa”, explicó la KCNA.

El líder norcoreano responsabilizó directamente a varios organismos clave, entre ellos el Departamento de la Industria de Municiones del Comité Central del Partido de los Trabajadores. Kim advirtió que los responsables deberán rendir cuentas en la próxima reunión plenaria del Comité Central del Partido, prevista para junio, y consideró que el incidente dañó la dignidad y el orgullo nacional.

Kim subrayó que la restauración urgente del buque es una “cuestión política” que afecta directamente a la autoridad del Estado, y ordenó que las reparaciones se completen sin falta antes de la citada reunión.

El coronel Lee Sung-joon, portavoz del Estado Mayor Conjunto surcoreano (JCS), señaló en rueda de prensa que las agencias de inteligencia de Corea del Sur y EEUU ya estaban siguiendo de cerca la actividad en el astillero de Cheongjin y consideraron que el intento de botadura lateral había fracasado.

La información también fue publicada este jueves en la portada del diario oficial norcoreano Rodong Sinmun. Lee recordó que Corea del Norte ha revelado en ocasiones anteriores otros fallos técnicos, como los relacionados con el lanzamiento de satélites militares, aunque no es lo más común. Ante la pregunta de si se ha detectado algún movimiento inusual por parte del Ejército norcoreano tras el accidente, el portavoz declinó hacer comentarios.

Este mismo jueves, Corea del Norte disparó varios misiles de crucero hacia el mar de Japón (conocido como mar del Este en las dos Coreas), según el JCS. El ejército surcoreano detectó los lanzamientos alrededor de las 9 h (la 1 h en España) desde la zona de Seondeok, en la provincia de Hamgyong del Sur.

Aunque no se especificó el número ni el tipo exacto de proyectiles, las autoridades confirmaron que se trató de “varios misiles de crucero”, y que sus características técnicas están siendo analizadas conjuntamente con las agencias de inteligencia de Estados Unidos.

En cuanto al buque accidentado hoy, las autoridades surcoreanas creen que es del mismo tipo que el destructor Choe Hyon presentado por el Norte el mes pasado, y que actualmente sigue volcado en el mar tras el fallido intento de botadura.

Este tipo de reconocimiento público de fallos técnicos o administrativos por parte de Corea del Norte es inusual, dado que el régimen suele ocultar incidentes que puedan interpretarse como señales de debilidad o incompetencia, especialmente en sectores estratégicos como el militar.

Corea del Norte ha confirmado por primera vez este lunes que ha desplegado tropas en Rusia para apoyar su ofensiva contra Ucrania, en virtud del tratado de asociación estratégica firmado con Moscú en junio de 2024.

La agencia de noticias estatal norcoreana KCNA cita a la Comisión Militar Central del Partido de los Trabajadores, que ha informado de que los soldados de Corea del Norte participaron en la recuperación de la región de Kursk, cumpliendo una orden directa del líder Kim Jong-un.

La nota reproduce en gran medida la narrativa propagandística del Kremlin, al acusar a Ucrania de haber invadido territorio ruso con el apoyo de fuerzas “imperialistas” occidentales y al describir a las tropas norcoreanas como clave en la liberación de la zona y la “aniquilación de fuerzas neonazis”. Asimismo, ha calificado la operación de Kursk como una victoria “de la justicia frente a la injusticia” y un “nuevo capítulo en la historia de la amistad militante” entre ambos países.

La agencia también cita a Kim, quien justificó la participación militar como una “misión sagrada” para reforzar la amistad con Rusia y defender el honor nacional, y también anunció la construcción de un monumento en Pionyang en homenaje a los caídos, así como medidas estatales especiales para apoyar a sus familias, lo que podría suponer una confirmación indirecta de la existencia de bajas entre los combatientes norcoreanos.

La KCNA agrega que Kim ordenó personalmente su participación tras concluir que la situación cumplía las condiciones para activar el artículo 4 del tratado bilateral, que contempla la asistencia mutua en caso de guerra.

La confirmación oficial llega apenas dos días después de que Rusia reconociera por primera vez la participación de militares norcoreanos en el frente, en una videoconferencia entre el presidente Vladímir Putin y el jefe del Estado Mayor ruso, Valeri Guerásimov.

Corea del Sur estima que más de 10.000 soldados norcoreanos fueron enviados a Rusia en octubre, y que otros 3.000 se sumaron en los primeros meses de este año. También hay informaciones de miles bajas norcoreanas y la captura de dos soldados con vida por las fuerzas ucranianas en enero, según imágenes difundidas por Kiev.

La alianza Pionyang-Moscú se ha estrechado notablemente desde la firma del tratado entre ambos en junio pasado, con reportes que apuntan a un intercambio de apoyo militar por recursos económicos, en medio de las sanciones internacionales que enfrenta el régimen norcoreano.

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ha asegurado que está dispuesto a entregar a dos soldados norcoreanos capturados por Kiev a cambio de la liberación de prisioneros de guerra ucranianos cautivos en Rusia. Pero sigue sin estar claro el futuro de estos dos hombres, heridos y prisioneros en un hospital ucraniano donde los han interrogado.

“Para aquellos soldados norcoreanos que no deseen regresar, puede haber otras opciones”, dijo Zelenski después de que los servicios de espionaje de Corea del Sur confirmaran que Ucrania había capturado a los dos soldados, integrantes de una fuerza compuesta por unos 11.000 norcoreanos según las estimaciones. “Esta oportunidad va dirigida especialmente a aquellos que expresen su deseo de acercar la paz dando a conocer la verdad sobre esta guerra en coreano”.

Un vídeo que acompañaba el mensaje de Zelenski muestra entrevistas a los dos soldados. Uno de ellos expresa su voluntad de regresar a Corea del Norte. El otro dice al principio que quiere permanecer en Ucrania para luego añadir que volvería a casa “si fuera necesario”. Hablando con un empleado del Gobierno ucraniano con la ayuda de un intérprete, uno de los hombres dice no tener conocimiento de que iba a luchar en la guerra contra Ucrania y que sus comandantes le habían dicho que era “solo entrenamiento”.

De acuerdo con información difundida este lunes por el diputado surcoreano Lee Seong-kweun, unos 300 soldados norcoreanos han muerto desde su despliegue a finales de 2024, y otros 2.700 han resultado heridos. “Al parecer, el despliegue de soldados norcoreanos en Rusia se ha ampliado para incluir la región de Kursk, y las estimaciones sugieren que las bajas entre las fuerzas norcoreanas han superado las 3.000”, dijo a los periodistas Lee Seong-kweun tras una rueda de prensa de la agencia de espionaje.

Mucho dependerá de lo que los hombres hayan contado en privado a sus captores ucranianos. Kim Jong-un, el líder de Corea del Norte, no ha reconocido públicamente que sus soldados estén luchando junto a Rusia en virtud del acuerdo de defensa mutua firmado en junio con Vladímir Putin, presidente de Rusia.

El Gobierno de Corea del Sur apostó el lunes por la prudencia. Según el portavoz del Ministerio de Unificación, Koo Byoung-sam, el destino de los norcoreanos prisioneros de guerra se decidirá de acuerdo con “el derecho internacional y con otras consideraciones legales, además de consultas a los países relacionados”.

“De acuerdo con los valores de nuestra Constitución, los soldados norcoreanos son considerados nuestros conciudadanos, por eso lo más importante es el deseo de los soldados norcoreanos capturados; si desean desertar [a Corea del Sur], el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur hará las consultas a Rusia y Ucrania”, dijo el diputado Lee Seong-kweun sobre la posición del servicio de espionaje surcoreano.

En Seúl, la noticia de los norcoreanos capturados por Ucrania ha desatado especulaciones sobre la posibilidad de que se unan a las decenas de miles de norcoreanos que han desertado a Corea del Sur desde el fin de la guerra en 1953 entre los dos países. Las circunstancias de su captura no tienen precedentes (en medio de un conflicto en un tercer país) pero en teoría tienen los mismos derechos que cualquier norcoreano que desee desertar a Corea del Sur.

Los riesgos de regresar

Según la Constitución de Corea del Sur, “el territorio de la República de Corea está constituido por la península coreana y sus islas adyacentes”, por lo que todos los norcoreanos son considerados ciudadanos. Seúl nunca ha reconocido de manera oficial a Corea del Norte como Estado soberano, sino que la considera un territorio sometido a un régimen ilegítimo. Para Corea del Sur eso significa que tiene la obligación legal de proteger a los ciudadanos que viven al norte de la zona desmilitarizada y de aceptarlos cuando desertan, incluso si son soldados.

El regreso a Corea del Norte de dos soldados cuyos rostros han dado la vuelta al mundo, tras participar en una guerra en la que el régimen no reconoce su participación directa, podría ponerlos en peligro a ellos y a sus familiares, con las autoridades tratando de garantizar su silencio. También podrían ser cuestionados por haber desobedecido aparentemente la orden de inmolarse para evitar su captura. “Las notas con instrucciones encontradas en soldados fallecidos indican que las autoridades norcoreanas los presionaron para que se suicidaran o se autodetonaran antes de ser capturados”, dijo Lee.

Ethan Hee-Seok Shin, que trabaja en Seúl como analista jurídico para la ONG Transitional Justice Working Group, cree que el “rechazo de Moscú y de Pyongyang a reconocer de manera oficial que hay soldados norcoreanos desplegados en Rusia hace difícil que Corea del Norte siquiera reclame como propios a los dos soldados capturados”. “Al mismo tiempo, Rusia podría reclamarlos como suyos y entregarlos a Corea del Norte tras intercambiarlos por prisioneros de guerra ucranianos”, dice.

Zelenski tiene otras opciones si quiere evitar condenar al encarcelamiento, la tortura o incluso la muerte a los dos hombres si regresan a su país. “Repatriar a los soldados norcoreanos en contra de su propia voluntad, pese al riesgo conocido de que una dictadura totalitaria los castigue por 'traidores', va en contra del principio humanitario, así como de la afirmación hecha por Ucrania de que lucha en defensa de la libertad y la democracia”, dice Shin. “La comunidad internacional debe pedir a Ucrania que garantice que los soldados norcoreanos no serán repatriados en contra de su voluntad”.

Seúl puede ganar mucho si recibe a los soldados por la información que podrían tener sobre la implicación del Corea del Norte en la guerra de Ucrania. La transformación de dos soldados de élite al servicio de la dinastía Kim en ciudadanos de un país libre y democrático también supondría un importante golpe de propaganda.

A diferencia de otros desertores norcoreanos que planean su huida durante mucho tiempo, es poco probable que estos dos soldados desmoralizados y jóvenes se hayan planteado alguna vez vivir entre sus “enemigos” al sur de la frontera. Pero empezar una nueva vida en Corea del Sur tal vez sea ahora su mejor oportunidad de supervivencia.

Traducción de Francisco de Zárate.

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha ofrecido a devolver a Pionyang a los dos soldados norcoreanos capturados en la región rusa de Kursk a cambio de ucranianos que Rusia retiene como prisioneros de guerra.

“Ucrania está lista para enviar a Kim Jong-un a los soldados si él puede organizar su intercambio por nuestros guerreros que son mantenidos presos en Rusia”, dijo este domingo Zelenski en un mensaje publicado en inglés, ucraniano y coreano en su cuenta oficial de X.

“Junto a los primeros soldados capturados de Corea del Norte, sin duda habrá más. Es solo una cuestión de tiempo antes de que nuestras tropas logren capturar más”, afirmó el líder ucraniano, quien añadió que “no debería de haber ya dudas” sobre la dependencia de Moscú de la asistencia militar norcoreana para su invasión de Ucrania.

Asimismo, Zelenski señaló que “podría haber otras opciones disponibles” para los soldados norcoreanos capturados que no deseen retornar a su país de origen y que expresen su deseo de “acercar la paz difundiendo la verdad sobre esta guerra”.

Vídeo de dos soldados

Además de este mensaje, el mandatario publicó un video en el que aparecen los dos soldados norcoreanos capturados y aparentemente heridos siendo interrogados a través de un intérprete.

Uno de ellos, que aparece tumbado en un camastro con vendajes en ambas manos, niega con un gesto de la cabeza al ser preguntado si sabe dónde se encuentra en estos momentos y si era consciente de que estaba luchando contra Ucrania. Al ser preguntado qué le habían dicho sus superiores sobre la operación en la que participaba, afirma que fue informado sobre “un entrenamiento” de combate.

El soldado también explica que fue enviado al frente el pasado 3 de enero y que resultó herido y capturado dos días después mientras se escondía en un refugio. También dice que quiere quedarse en Ucrania cuando se le pregunta si desearía retornar a su país.

El otro soldado, con un vendaje en su mandíbula, responde de forma afirmativa al ser preguntado si desea volver a Corea del Norte, aunque indica que su familia no tiene conocimiento de su paradero actual.

Según un comunicado del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) los soldados fueron capturados el pasado 9 de enero y uno de ellos portaba un documento de identidad militar ruso emitido a nombre de otra persona, mientras que el otro estaba indocumentado.

Los medios internacionales aún no han verificado la versión de Ucrania sobre los prisioneros y su captura.

La Convención de Ginebra prohíbe exponer a los prisioneros de guerra a “la curiosidad pública” con el objetivo de preservar su dignidad y protegerlos durante su cautiverio y liberación, lo que también abarca también la divulgación de grabaciones de interrogatorios, según explicó el asesor jurídico superior del Comité Internacional de la Cruz Roja, Ramin Mahnad, en un articulo.

Zelenski ha cifrado en 4.000 las bajas norcoreanas en la región rusa de Kursk, donde según los servicios de seguridad de Kiev se han desplegado 11.000 efectivos norcoreanos para apoyar a las tropas rusas.

Este lunes, el Kremlin ha declinado comentar la oferta de Zelenski. “No podemos hacer ningún comentario [sobre esta afirmación], no sabemos qué hay de cierto en ello», ha dicho a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, según recoge AFP. ”Seguimos discutiendo la posibilidad de intercambios. Estamos interesados en ello. Pero la vida de cada uno de nuestros prisioneros militares es importante para nosotros. Este trabajo continuará“. Moscú no ha desmentido ni confirmado las informaciones según las cuales miles de soldados norcoreanos fueron enviados a la región suroccidental de Kursk para ayudar a Rusia a luchar contra la incursión ucraniana.

Un soldado norcoreano se inmola al ser capturado, según Ucrania

Este lunes, las Fuerzas de Operaciones Especiales del Ejército ucraniano han asegurado en Telegram que uno de los soldados norcoreanos que luchan con las fuerzas rusas contra Ucrania se inmoló haciendo estallar una granada cuando iba a ser capturado.

Esto se conoce poco después de que la inteligencia de Corea del Sur afirmara que el régimen de Pionyang ha dado instrucciones a sus militares desplegados en Rusia para que se quiten la vida en caso de riesgo de captura por parte del enemigo.

Según las fuerzas especiales ucranianas, el soldado norcoreano se inmoló después de participar en un asalto fallido en el que cayeron muertos bajo el fuego ucraniano otros 17 militares enviados a Rusia por Pionyang.

El soldado había sobrevivido y fue encontrado por las fuerzas especiales ucranianas mientras limpiaban la zona de efectivos enemigos. La intención del norcoreano al hacer detonar la granada era matar también a quienes iban a apresarle, pero ningún soldado ucraniano resultó herido, señala la nota publicada en Telegram.

Corea del Norte ha informado este maertes que el proyectil que disparó el lunes fue un nuevo tipo de misil balístico hipersónico de rango intermedio cuyo lanzamiento asesoró el líder, Kim Jong-un, indicando que el arma busca “hacer frente a las diferentes amenazas de seguridad” que encara el país.

El vehículo planeador hipersónico (HGV) que iba equipado en la cabeza del misil recorrió en total 1.500 kilómetros a una velocidad 12 veces superior a la del sonido antes de golpear el objetivo simulado en el mar, según informó hoy martes la agencia estatal de noticias KCNA.

El ejército surcoreano detalló en la víspera que el misil fue lanzado desde las cercanías de Pionyang y que voló unos 1.100 kilómetros antes de caer en aguas del mar de Japón (llamado mar del Este en las dos Coreas).

Los HGV tienen la capacidad de planear y trazar trayectorias irregulares que complican mucho la labor de los escudos de defensa antimisiles.

Seúl habla de “engaño”

En cualquier caso, el Estado Mayor Conjunto (JCS) surcoreano ha afirmado este martes que “la aseveración norcoreana sobre el segundo pico de altura muy probablemente sea un engaño”.

“El rango de vuelo analizado por Corea del Sur, Estados Unidos y Japón es de en torno a 1.100 kilómetros y (el misil) no alcanzó un segundo cénit”, explicó en rueda de prensa el portavoz del JCS, Lee Sung-jun.

Por las fotos publicadas por medios norcoreanos, el misil parece muy similar al Hwasong-16B, un misil balístico hipersónico de alcance medio que funciona con combustible sólido testado por el régimen el pasado abril, aunque según KCNA en este caso se ha usado “un nuevo compuesto de fibra de carbono” para fabricar el cuerpo del motor y el proyectil emplea además un “nuevo sistema de control de vuelo y de guiado”.

Preguntado por la posibilidad de que esas novedades incluidas en el diseño correspondan a transferencias tecnológicas por parte de Rusia a cambio del envió de armamento y tropas para apoyar la invasión de Ucrania, el portavoz del JCS surcoreano considera que esa es una posibilidad que no debe descartarse.

Este “nuevo sistema de armamento estratégico” se integra en “el plan para el desarrollo de las capacidades de defensa nacional con el fin de aumentar la durabilidad y eficacia de la disuasión estratégica ante rivales potenciales en conformidad con el cambiante entorno de seguridad regional”, asegura el artículo de KCNA.

Seguimiento desde una sala de control

Kim Jong-un presenció la prueba en varios monitores de una sala de control en compañía de su hija, cuyo nombre se cree que puede ser Kim Ju-ae, y se mostró satisfecho con el resultado diciendo que semejante arma puede “hacer frente a las diferentes amenazas de seguridad que las fuerzas hostiles plantean en la actualidad para nuestro país”, en referencia a EEUU, Corea del Sur y Japón.

Según el líder norcoreano este “sistema de misiles hipersónicos disuadirá de forma fiable a cualquier adversario en la región del Pacífico que pueda comprometer la seguridad nacional”.

“Solo hay unos pocos países en el mundo que poseen sistemas de armamento como este”, aseveró Kim, indicando a su vez que este desarrollo es “para la autodefensa” y no parte de un plan ofensivo.

El mariscal consideró que este arma servirá “como eje central de la disuasión estratégica”, que será “un medio que cambiará el panorama del campo de batalla” y que su “rendimiento no puede ignorarse en el plano global, ya que puede penetrar eficazmente cualquier barrera sólida de defensa y asestar un serio golpe militar al oponente”.