El límite que separa el aire del espacio no se ve como una pared ni como una capa gruesa, sino como una franja tenue que apenas se distingue cuando la luz pasa rozando el planeta. Las imágenes oficiales de la NASA enseñan ese detalle con claridad cuando la Tierra aparece iluminada de lado, y en ellas se aprecia que el vacío está justo al otro lado de esa línea.

Esa misma franja es lo que mantiene condiciones habitables, porque dentro de ella se concentran el oxígeno y la presión que permiten respirar. Al observar esas fotografías, se entiende que la protección no es una cubierta sólida, sino una capa muy delgada que envuelve el planeta y que se percibe solo en ciertos ángulos.

La misión Artemis II captó la delgadez del aire terrestre

Una imagen reciente tomada durante la misión Artemis II muestra la atmósfera como una capa extremadamente fina que separa la Tierra del vacío. La fotografía permite ver continentes, nubes y zonas iluminadas, pero también deja claro que todo eso queda contenido bajo una línea casi imperceptible.

En ese borde aparece la clave del equilibrio del planeta, ya que ahí se sitúa el aire que regula la temperatura y bloquea parte de la radiación solar. Esa misma línea, aunque apenas ocupa espacio en la imagen, determina todo lo que ocurre debajo.

El borde azul que rodea el planeta no es una línea fija, sino una zona donde la luz se dispersa al atravesar el aire. Cuando se observa desde fuera, ese efecto muestra que la atmósfera no tiene un límite sólido, sino que se va haciendo más tenue con la altura.

Los astronautas del programa Apolo ya describieron esa franja como una línea muy fina que parecía frágil, y las imágenes actuales confirman esa impresión al mostrar variaciones en el brillo y zonas donde el color se diluye.

La desaparición del aire alteraría toda la superficie

Si esa capa desapareciera o cambiara de forma importante, las condiciones en la superficie se alterarían rápido. El aire escaparía al espacio y la presión caería, lo que impediría respirar y afectaría a cualquier sistema que dependa del aire.

El sonido dejaría de propagarse porque no tendría un medio por el que viajar. La temperatura variaría de forma extrema, con zonas muy calientes bajo el Sol y muy frías en sombra.

El agua empezaría a evaporarse con facilidad y el ciclo que la mueve entre océanos, atmósfera y tierra dejaría de funcionar. Además, la radiación solar llegaría con más intensidad y aumentaría el daño sobre los seres vivos.

Ese borde fino que aparece en las imágenes no solo delimita el planeta, también define las condiciones que hacen posible todo lo que ocurre en su superficie.

Las auroras aparecieron cerca del límite con el exterior

En las regiones polares, la fotografía muestra zonas verdosas que corresponden a auroras. Esas luces aparecen cuando partículas procedentes del Sol chocan con el campo magnético terrestre y se dirigen hacia los polos.

Las auroras se producen a alturas que van desde los 80 hasta los 500 kilómetros, en una zona donde el aire es muy tenue. Ver esas luces en esa franja indica que el fenómeno ocurre cerca del límite con el espacio. Esa posición permite entender que la atmósfera no se extiende mucho más allá de esa zona y que, a partir de ahí, el entorno cambia por completo.

Las fotos del Apolo mostraron por primera vez esa franja azul

Las primeras imágenes completas del planeta, obtenidas durante las misiones Apolo, ya mostraban ese mismo efecto. Fotografías como Earthrise en 1968 o Blue Marble en 1972 enseñaban la Tierra como una esfera azul rodeada por una línea fina. Aquellas imágenes cambiaron la forma de ver el planeta, ya que permitían observarlo entero.

En ellas, el borde azul ya estaba presente, aunque no siempre se interpretó con detalle. Esa línea indicaba que el planeta no tenía una protección gruesa, sino una capa limitada que podía verse cuando la luz incidía de forma adecuada.

Las imágenes captadas desde la Estación Espacial Internacional muestran ese mismo fenómeno desde otra perspectiva. En fotografías como la ISS062-E-98264 aparece una banda luminosa que rodea la Tierra y que se conoce como limbo atmosférico.

En esa banda se distingue una franja rojiza llamada airglow, que se forma por la emisión de luz en la atmósfera. Sobre ella se sitúan las auroras, que se elevan por encima de esa línea. La disposición de esas capas permite ver cómo la atmósfera se organiza en niveles y cómo cada uno ocupa una zona muy concreta.

Los datos confirman que el aire ocupa una parte mínima

Tal y como se explica en Muy Interesante, si se pasa de la imagen a los datos, la diferencia resulta clara. La Tierra tiene un radio de unos 6.371 kilómetros, pero la mayor parte del aire que permite la vida se concentra en los primeros 10 a 15 kilómetros. Incluso ampliando el límite hasta los 100 kilómetros, esa franja sigue siendo pequeña en comparación con el tamaño del planeta.

La zona donde viven las personas y donde circula el aire representa alrededor del 0,2% del radio terrestre. Esa proporción indica que la capa que protege la vida ocupa una parte mínima del conjunto. Todo lo que respira, crece o se mueve quedaría contenido dentro de esa capa muy delgada.

Por eso, en las imágenes tomadas desde el espacio, la atmósfera aparece como una línea fina que rodea el planeta. Ese borde no es una pared ni una capa gruesa, sino una franja casi imperceptible, pero segura, que solo se distingue cuando la luz incide en el ángulo adecuado.

El 18 de julio de 1860, tuvo lugar un eclipse solar total que se dejó sentir en el nordeste de la península ibérica. Álava, que quedó completamente dentro de la franja de totalidad, fue entonces un avispero de astrónomos llegados desde muchos rincones de Europa para apreciar y estudiar el fenómeno. La Luna cubrió el Sol y el astrónomo inglés Warren de la Rue —que había instalado una base científica en la localidad alavesa de Rivabellosa con observatorio en la cercana Quintanilla de la Ribera— consiguió el hito de tomar una serie de fotografías del eclipse. Ahora, 166 años después, Euskadi se prepara para un nuevo eclipse, que será total en algunos lugares y que permitirá apreciar fenómenos como las perlas de Baily y el anillo de diamante que se asoma justo antes de que la Luna cubra el Sol por completo.

De la Rue, que fue condecorado por sus observaciones con una Medalla Bakeriana concedida por la Royal Society, dedicó su Lectura Bakeriana —la exposición que lee el ganador del galardón— a 'El eclipse solar total del 18 de julio de 1860, observado en Rivabellosa, cerca de Miranda de Ebro, en España'. Relata el astrónomo que tuvo constancia, a través de un colega, desde finales de 1858 de que en verano de 1860 iba a tener lugar un eclipse en España. Eligió en un primer momento Santander como lugar en el que establecer su base de trabajo, pero “por suerte” se decantó finalmente por Rivabellosa, pues las condiciones atmosféricas privaron de la observación a los compañeros que fueron a la capital cántabra. De la Rue tuvo guardadas las espaldas en todo momento por un equipo de colegas conformado por, entre otros, Robert Beckley, J. Reynolds, George Downes, Edward Beck y Joseph Bonomi.

Aunque por la mañana el día amenazó con ser nublado, el cielo, para alivio de todos, se despejó. Dos centenares de personas, según el relato de De la Rue, se agolparon alrededor del puesto de observación. El científico les explicó que necesitaba silencio para poder escuchar los latidos del cronómetro y les indicó que, pese a estar en ese punto instalado el campamento científico, una elevación del terreno cercana era más apropiada para asistir como espectadores. Se hizo entender, cuenta, gracias a “la amabilidad de un caballero de Miranda [de Ebro]” que hablaba francés. También se muestra agradecido en sus palabras a Civilio Guinea, a la sazón alcalde de Rivabellosa, que explicó a aquellos que se quedaron alrededor que el silencio era imperativo.

El eclipse se produjo pasadas las 13.30 horas. Como anécdota, cuenta De la Rue que el cronómetro se le había caído y se había adelantado unos pocos minutos al tiempo medio de Greenwich, el del primer meridiano. Esto provocó que una de las fotografías, que se había preparado con la intención de captar el momento del primer 'contacto' de la Luna con el disco solar, se perdiese. Del revelado de las fotografías, que había de hacerse después de que estas quedaran expuestas al fotoheliógrafo (un aparato ideado y diseñado específicamente para captar fotografías del Sol), se encargó Reynolds. De la Rue estaba haciendo unas mediciones cuando le preguntó a su colega si era posible ver en las tomas algo de la totalidad del eclipse. “Al saber, con gran emoción, que la operación había sido un éxito total, no hice más mediciones, consciente de que las podría ejecutar mejor con las fotografías”, añade.

En las fotografías de las fases de la parte parcial del eclipse, De la Rue apuntó a un fenómeno “muy curioso”. Según explica en su texto, con sus fotografías de la totalidad se pudo demostrar que las protuberancias observadas —con sus contornos irregulares, que asemejan montañas o nubes vistas desde la distancia— pertenecían al disco solar y no a la Luna.

La misión de De la Rue no fue la única que optó por estudiar el fenómeno desde tierras alavesas. En la parte alta del barrio de Santa Lucía, al este de la ciudad, existe un punto que desde al menos finales del siglo XIX se conoce como alto de los Astrónomos, por haber allí un monolito que recuerda el emplazamiento de algunos de los observatorios instalados para apreciar el eclipse. “En este terreno se situaron las misiones científicas enviadas por diferentes naciones para estudiar el eclipse total de Sol que tuvo lugar el día 18 de julio de 1860”, se puede leer tallado en piedra.

¿Quiénes se reunieron en ese punto? Desde Estonia llegó Johann Heinrich Mädler, que dirigía un observatorio en la ciudad de Tartu; de Dinamarca, Heinrich Louis d'Arrest, que estaba al frente del Observatorio Real de Copenhague, y Georg Daniel Eduard Weyer, que impartía clases de Astronomía en la Universidad de Kiel, y de Alemania, Schulz y Chuttz. Hubo, asimismo, científicos diseminados por otros puntos de la geografía alavesa, como Ali, Anda, Hereña, Laguardia, Llodio, Peñacerrada y Pobes, con científicos como Áiry, Perrowne, Goodwin, Vignoles, Perr, Poli, Grant, M'Taggart, Pritchard, Scott, Van Fasel y Wright, entre muchos otros.

Perlas de Baily y anillo de diamante

Un eclipse es sencillamente el fenómeno por el que la luz procedente de un cuerpo celeste queda ocultada por otro que se interpone en el medio. Tanto en el caso de 1860 como en el de agosto de 2026, la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra. Así se ha explicado esta semana en el acto de presentación de las actividades que se van a desarrollar en torno al eclipse, que se ha celebrado en el centro Ataria de Vitoria. El consejero de Ciencia, Universidades e Innovación, Juan Ignacio Pérez Iglesias, ha estado acompañado de dos expertas en la materia: Naiara Barrado Izagirre, investigadora del grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad pública vasca (EHU), y Virginia García Pena, integrante del grupo de Astronomía de la Sociedad de Ciencias Aranzadi.

La franja de visibilidad de un eclipse, como ha explicado Barrado Izagirre, es muy reducida. El de este año, por ejemplo, se va a ver en su totalidad en Groenlandia, Islandia y varios puntos de España. En Euskadi, se verá en lugares como Arrasate-Mondragón (durante apenas unos segundos), Bizkaia (de Bilbao hacia el oeste, durante minuto y medio), Vitoria (un minuto) y Laguardia y otros puntos de la Rioja Alavesa (hasta dos minutos y veinte segundos). Sin embargo, en una zona mucho más amplia (en la que se incluyen zonas de Gipuzkoa y Bizkaia y también parte de América del Norte y África y prácticamente Europa completa) sí se podrá observar el parcial. ¿Es habitual? Según los datos aportados por esta experta, hay unos dos eclipses solares parciales al año, mientras que los totales se suceden aproximadamente cada 18 meses. La cuestión es que se distribuyen por todo el globo terráqueo, por lo que las posibilidades de ver uno en el lugar de procedencia son mucho menores.

¿Qué se puede disfrutar de un eclipse como el que Euskadi vivirá el 12 de agosto? Sobre las 19.30 horas, se producirá el primer contacto entre el disco de la Luna y el disco solar. Poco a poco, el satélite de la Tierra irá cubriendo el disco solar, según ha explicado García Pena. “A partir de entonces, en todo momento en el que estemos mirando al Sol, necesitaríamos estar con las gafas de eclipse puestas”, ha advertido. La totalidad, cuando la Luna cubra por completo al Sol, se dará a las 20:27. Se da la circunstancia de que, para ese momento, el Sol estará ya bastante bajo, poco antes del anochecer, por lo que es necesario buscar un sitio alto, despejado y sin obstáculos elevados en dirección oeste. “¿Adónde iríamos una tarde de agosto a ver un bonito atardecer? Ese será un buen sitio para ver el eclipse”, ha aconsejado la experta.

Es en ese momento, cuando se produce la totalidad, cuando es ya seguro quitarse las gafas. “Una vez que el Sol se ha cubierto por completo, es el momento de disfrutar del eclipse a simple vista y ver los cambios que se producen: cómo ha bajado la luminosidad, si podemos observar la corona solar, se pueden llegar a apreciar estrellas y algún planeta a simple vista...”, ha enumerado García Pena como atractivos del breve momento. En cuanto vuelve a ser visible el Sol, pasado ese breve interludio, hay que volver a ponerse las gafas. El episodio terminar por completo a las 21.30, aunque no será apreciable, puesto que el Sol ya se habrá puesto por el horizonte para entonces.

¿Qué es lo más bonito de un eclipse como este? Ya de por sí, toda la parcialidad es bonita de observar, según ha indicado García Pena. Pero hay dos hitos justo antes de que se produzca la totalidad. Uno de ellos es el de las conocidas como perlas de Baily. La superficie de la Luna no es llana, pues tiene sus valles y sus elevaciones. “Cuando ya la Luna ha cubierto casi todo el disco solar, la luz del Sol pasa por los valles de la Luna. Se ven como unos pequeños destellos en los bordes del Sol”, ha explicado la integrante de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. Y hay otro más: “En el último contacto, se ve como un último rayo de luz, que es lo que llaman el anillo de diamante”. Después de estos dos instantes, llega la totalidad y, ya pasada la totalidad, se vuelven a repetir estos dos hitos, ahora en orden inverso.

“Nos va a permitir conmovernos y al mismo tiempo aprender. Hay un disfrute emocional y uno intelectual”, ha señalado el consejero. Esa misma noche, además, cuando el eclipse ya haya podido disfrutarse y el Sol se haya puesto definitivamente por el horizonte, tendrá lugar la lluvia de estrellas de San Lorenzo, con el pico de actividad de las Perseidas. “Los eclipses no solo son un evento muy bonito de ver, sobrecogedor, sino que también permiten hacer ciencia”, ha añadido Barrado Izagirre. Como ejemplo, ha exprimido el experimento que el astrofísico británico Arthur Eddington llevó a cabo en 1919 aprovechando un eclipse: tomó unas fotografías que permitieron confirmar la teoría de la relatividad postulada por Albert Einstein.

En un plano más accesible para el público general, hay experimentos más sencillos que pueden ejecutarse durante el tiempo que se prolongue el eclipse. Los rayos de Sol, al colarse entre las ramas de los árboles, proyectan el eclipse. En cada uno de ellos, según han explicado las expertas, se puede apreciar un pequeño eclipse. Un resultado similar se puede obtener con una espumadera. “Son juegos muy bonitos para disfrutar mientras dure la parcialidad”, ha señalado García Pena.

Las recomendaciones para disfrutar del eclipse

El Gobierno vasco ha lanzado una serie de recomendaciones para disfrutar lo máximo posible del eclipse. Está disponible, además, la página web eklipsea.euskadi.eus, con información. Antes de que ocurra, es ya importante seleccionar una buena localización. Si la localidad de residencia permite observarlo (se puede consultar en este enlace un visualizador del Instituto Geográfico Nacional con mapas que muestran la evolución del eclipse minuto a minuto), se recomienda no desplazarse a otros lugares para evitar colapsos. En cualquier caso, para apreciar el eclipse, se requiere de un punto con buena visibilidad hacia el oeste, dado que la ocultación se va a producir poco antes de la puesta del Sol. En esa dirección, no ha de haber ningún obstáculo, ya sean edificios o árboles. Además, cuanto más elevado se esté, mejor. Por otra parte, es esencial que en el lugar elegido no vaya a haber nubosidad abundante en las horas del eclipse. La predicción meteorológica de los días anteriores permitirá comprobar si el cielo va a estar despejado en el lugar elegido.

La recomendación más importante pasa por usar gafas especiales. ¿Cómo se puede estar seguro de que son las apropiadas? Han de cumplir con la norma ISO 12312-2 y no pueden estar dañadas. El consejero Pérez Iglesias ya ha anunciado que el Gobierno vasco no las va a suministrar, pero sí sabe —no ha especificado— de alguna entidad que se propone lanzar la posibilidad según se vaya acercando la fecha y cree que habrá “abundancia” de material disponible. “Si acudes con menores, vigila en todo momento que usen correctamente las gafas y que observen el Sol con seguridad”, se advierte. Además, puesto que el eclipse, con sus diferentes fases, durará varias horas, es importante aplicarse protector solar, llevar visera y contar con agua y alimentos.

El Departamento de Ciencia, Universidades e Innovación está trabajando en colaboración con los de Seguridad y Salud. Por una parte, se espera un gran volumen de desplazamientos desde el norte de Europa, lo que dificultará la movilidad durante ese día y las jornadas previas. Según ha indicado el consejero, hay ya un “volumen de reservas importantes” en alojamientos de agroturismo. Por otra parte, es importante que se cumplan las indicaciones de seguridad, como el uso de gafas protectoras.

Los materiales sólidos no resisten cuando dos cuerpos del tamaño de un planeta se cruzan a velocidades extremas. La Tierra y Marte, si llegaran a chocar en un caso hipotético, no quedarían como dos masas reconocibles, sino que se romperían en fragmentos que seguirían girando alrededor del punto del impacto.

Ese tipo de colisión no permite refugios ni zonas seguras, porque la energía liberada calienta la materia hasta fundirla y lanzarla al espacio cercano. La superficie desaparece como tal y lo que queda es una nube densa de roca y polvo incandescente.

En ese entorno no hay condiciones para que sobreviva ningún organismo conocido. La única evolución posible tras el choque es la formación lenta de nuevos cuerpos a partir de esos restos.

Un sistema lejano muestra un episodio real con características similares

Esa idea de destrucción total tiene un paralelo real que se ha podido observar en otro sistema estelar. Astrónomos identificaron un evento en la estrella Gaia20ehk en el que dos cuerpos planetarios chocaron y generaron una nube de material caliente que bloqueó su luz.

El equipo, en el que participan Anastasios Tzanidakis y James Davenport de la University of Washington, describió el fenómeno en The Astrophysical Journal Letters. La detección no se basó en ver el choque en sí, sino en interpretar cambios en la luz y en el calor emitido por el sistema.

El dato que permitió entender lo ocurrido fue el aumento de radiación infrarroja. Tzanidakis explicó que “la curva de luz infrarroja era justo lo contrario que la visible”, y añadió que “cuando la luz visible empezó a parpadear y a disminuir, la infrarroja se disparó”. Esa señal indica que el material que pasaba frente a la estrella estaba a alta temperatura, en torno a 900 kelvin, es decir unos 627 grados. Esa cantidad de calor solo encaja con fragmentos recién generados en un impacto violento entre cuerpos sólidos.

El brillo estelar cambia durante años antes del desenlace final

Antes de ese momento final, el sistema ya mostraba señales extrañas. La estrella, que hasta entonces tenía un brillo estable, empezó a registrar caídas puntuales desde 2016 y después, hacia 2021, su comportamiento cambió de forma abrupta. Tzanidakis señaló que “la luz de la estrella era estable, pero a partir de 2016 tuvo tres caídas de brillo y luego se volvió completamente caótica”. Ese patrón no corresponde a la actividad normal de una estrella de tipo solar, por lo que el origen debía estar en algo que pasaba delante de ella.

El análisis posterior llevó a una secuencia concreta de hechos. Dos cuerpos en órbita fueron acercándose poco a poco y tuvieron varios choques parciales antes del impacto final. Tzanidakis explicó que “al principio tuvieron una serie de impactos rasantes, que no generaban mucha energía infrarroja, y después llegó la colisión catastrófica”.

Ese último choque convirtió parte de los planetas en una nube de polvo y fragmentos calientes. La masa de ese material se ha estimado en valores comparables a los de grandes objetos del sistema solar, aunque solo representa la fracción más fina que emite en infrarrojo.

La observación de estos fenómenos depende de una alineación poco frecuente

Detectar algo así no es habitual. Davenport indicó que este tipo de observación requiere que el sistema esté alineado con la línea de visión desde la Tierra, algo poco frecuente. Aun así, defendió que el seguimiento prolongado de estrellas permite encontrar estos casos.

Según explicó, “la astronomía lenta que se extiende durante años es la que permite ver estos cambios”, y añadió que observatorios futuros como el Vera C. Rubin podrían registrar cerca de 100 colisiones similares en una década.

El caso observado recuerda al origen de la Luna en el sistema solar

Este tipo de impacto tiene un interés especial porque recuerda a un episodio del propio sistema solar. Se cree que la Luna se formó cuando un cuerpo del tamaño de Marte chocó con la Tierra primitiva hace unos 4.500 millones de años.

El material expulsado quedó en órbita y con el tiempo se agrupó hasta formar el satélite. En el caso observado, la nube de restos se encuentra a una distancia de su estrella comparable a la que separa la Tierra del Sol, lo que ofrece un entorno parecido para estudiar ese proceso.

Esa coincidencia permite usar el sistema como referencia para entender cómo se forman planetas y lunas. Davenport planteó que “no sabemos con qué frecuencia ocurren estas dinámicas”, y añadió que observar más eventos de este tipo ayudará a responder esa cuestión. La nube de escombros sigue orbitando y, con el paso del tiempo, parte de ese material puede enfriarse y reagruparse, iniciando de nuevo el ciclo que transforma restos calientes en nuevos cuerpos sólidos.

Un grupo de astrónomos ha observado lo que podría ser una de las escenas más violentas del universo: la colisión entre dos planetas en un sistema solar distinto al nuestro. El hallazgo, publicado en la revista científica The Astrophysical Journal Letters, se ha convertido en una oportunidad única para estudiar procesos que probablemente dieron forma a nuestro propio sistema solar hace miles de millones de años.

Recibieron datos anómalos de la estrella Gaia20ehk

La señal que llevó al descubrimiento fue un comportamiento extraño en una estrella conocida como Gaia20ehk. Según explicó el investigador principal, Andy Tzanidakis, estudiante de doctorado en astronomía en la Universidad de Washington, la estrella comenzó a mostrar variaciones inusuales en su brillo. “La luz de la estrella era bastante estable, pero a partir de 2016 aparecieron tres caídas de brillo. Y luego, alrededor de 2021, todo se volvió completamente caótico”, explicó. “Las estrellas como nuestro Sol no hacen eso”.

Tras analizar los datos, los investigadores concluyeron que el fenómeno no se debía a la estrella en sí, sino a grandes cantidades de roca y polvo orbitando alrededor de ella. Ese material estaba pasando frente a la estrella y bloqueando parcialmente su luz desde la perspectiva de la Tierra.

La explicación más probable para la presencia de ese enorme volumen de escombros es un choque planetario. “Es increíble que varios telescopios hayan captado este impacto prácticamente en tiempo real”, explicó Tzanidakis. Las colisiones de este tipo se consideran comunes durante la formación de sistemas planetarios, pero observar una directamente desde la Tierra es extremadamente raro.

Los científicos creen que el proceso comenzó con una serie de impactos menores entre dos planetas que orbitaban la estrella. Con el tiempo, esos encuentros se volvieron más violentos hasta culminar en una colisión catastrófica que liberó por el espacio enormes cantidades de material.

Los investigadores dieron con la clave al analizar la estrella con luz infrarroja. Mientras el brillo visible disminuía, las observaciones en infrarrojo mostraban el efecto contrario. “La curva de luz infrarroja era completamente opuesta a la visible”, explicó Tzanidakis. “A medida que la luz visible parpadeaba y se debilitaba, la infrarroja aumentaba, lo que sugiere que el material que bloquea la estrella está muy caliente”.

El calor detectado encaja con la energía liberada en una colisión planetaria masiva. El choque habría calentado el polvo y los fragmentos de roca hasta el punto de hacerlos brillar en el espectro infrarrojo.

El origen de la Luna: un caso similar

El evento podría ser especialmente interesante porque presenta similitudes con el impacto que, según la teoría científicamás aceptada, dio origen a la Luna hace unos 4.500 millones de años. En aquel momento, un cuerpo del tamaño aproximado de Marte chocó con la Tierra primitiva, expulsando material que posteriormente se agrupó para formar nuestro satélite.

En el caso de Gaia20ehk, la nube de escombros parece orbitar la estrella a una distancia aproximada de una unidad astronómica, una distancia comparable a la que separa la Tierra del Sol. Con el tiempo, ese material podría enfriarse y volver a agruparse para formar nuevos cuerpos planetarios.

En los próximos años, nuevos telescopios podrían detectar muchos más eventos similares. El Observatorio Vera C. Rubin, que comenzará pronto su gran estudio del cielo, podría descubrir hasta un centenar de colisiones planetarias en la próxima década.

La historia del clima planetario incluye fases en las que regiones enteras pasaron de temperaturas sofocantes a un frío capaz de cubrirlo todo de hielo. La Tierra ha atravesado etapas muy duras en su pasado y algunos de esos momentos cambiaron por completo el aspecto de la superficie. Lugares donde hoy el calor resulta casi insoportable llegaron a quedar cubiertos por capas heladas.

En esos intervalos la transformación fue tan amplia que mares y continentes terminaron bajo condiciones gélidas durante mucho tiempo. Ese tipo de episodios plantea una pregunta sobre el mecanismo que pudo empujar al planeta hacia un estado tan extremo.

Un trabajo científico propone un factor adicional en las grandes glaciaciones

Un estudio publicado en la revista científica Climate of the Past plantea que restos de sal acumulados sobre el hielo del océano pudieron intensificar el enfriamiento durante las fases iniciales de una congelación global. El trabajo describe un mecanismo físico que se añadió a un modelo climático sencillo para comprobar cómo cambiaba la evolución del sistema.

Los investigadores escriben que “nuestros resultados sugieren que la precipitación de sal pudo influir en el clima temprano de esos episodios de congelación global”. Según el análisis, ese proceso habría actuado como un empujón adicional en un planeta que ya estaba perdiendo temperatura.

El mecanismo comienza en el momento en que el agua marina se transforma en hielo. El agua del mar contiene sales disueltas y, cuando se forma la estructura sólida, gran parte de esos compuestos queda expulsada fuera del cristal. Una fracción permanece atrapada en pequeños bolsillos de líquido muy concentrado.

Cuando el entorno alcanza temperaturas extremadamente bajas, ese líquido termina cristalizando y deja depósitos sólidos sobre la superficie helada. Si amplias zonas del océano permanecían cubiertas por hielo expuesto al aire, ese proceso pudo extenderse por enormes superficies.

Además interviene otro fenómeno físico. En condiciones muy frías y secas, el hielo puede pasar directamente al estado de vapor sin convertirse antes en agua líquida. A medida que la superficie helada perdía masa por ese proceso, las sales que habían quedado atrapadas no desaparecían. Permanecían sobre el hielo en forma de cristales claros que cubrían la superficie como una capa muy pálida. Ese recubrimiento reflejaba gran parte de la radiación solar y reducía la energía que quedaba disponible para calentar el suelo o el mar.

El planeta queda atrapado más tiempo en la fase gélida

Para estudiar la magnitud de ese efecto, el equipo de la UiT, The Arctic University of Norway, introdujo ese mecanismo en un modelo climático. Las simulaciones mostraron que, una vez iniciado el proceso, el enfriamiento se intensificaba con rapidez.

Los autores escriben que “el mecanismo introduce dos estados posibles de congelación global en el modelo, uno con acumulación de cristales de sal y otro sin ellos”. El escenario con depósitos salinos resultó mucho más frío que el que solo tenía hielo ordinario.

El modelo también indicó que ese estado helado sería más difícil de revertir. Cuando la superficie acumulaba sal, la temperatura necesaria para iniciar el deshielo tenía que ser bastante mayor que en simulaciones sin ese componente. Eso significa que el planeta podía quedar atrapado durante más tiempo en una situación extremadamente fría antes de iniciar la recuperación.

Las rocas ecuatoriales antiguas conservan señales de antiguos glaciares

Las pruebas de que algo parecido ocurrió aparecen en rocas muy antiguas encontradas en zonas cercanas al ecuador. Esos materiales muestran señales típicas de antiguos glaciares a pesar de hallarse en latitudes que hoy presentan climas cálidos. Esa evidencia llevó a los geólogos a plantear que, entre unos 720 y 635 millones de años atrás, grandes masas de hielo se extendieron desde los polos hasta regiones tropicales.

Durante años la explicación principal se apoyó en el comportamiento del hielo frente a la luz solar. Las superficies claras devuelven una gran parte de la radiación al espacio y reducen el calentamiento del planeta. Cuando el hielo se extiende, aumenta esa reflexión y la temperatura sigue bajando. Ese ciclo de enfriamiento alimenta nuevas expansiones del hielo.

El nuevo estudio no sustituye esa explicación clásica. Más bien añade un proceso adicional que podría haber actuado al mismo tiempo. Los autores consideran que los depósitos de sal sobre el hielo podrían haber intensificado ese enfriamiento en la etapa inicial del proceso.

Comprender esos detalles ayuda a explicar por qué el planeta llegó a estados tan extremos durante el Neoproterozoico y cómo pequeños procesos físicos pueden alterar el equilibrio climático global.

El conocimiento humano sobre el mar sigue siendo limitado. Con solo el 20% del océano explorado y más de la mitad de la superficie del planeta aún siendo un misterio, enormes áreas continúan sin cartografiarse con detalle, y en muchos casos ni siquiera se ha medido su profundidad real.

Esa falta de datos no responde a desinterés, sino a la dificultad de trabajar a cientos de metros bajo el agua, donde la presión y las corrientes complican cualquier medición. En ese escenario, cada nueva cifra obliga a revisar mapas y comparaciones que se daban por cerradas.

Un grupo de especialistas destapó en Chetumal una sima que superó todas las marcas conocidas

Un equipo de oceanógrafos confirmó en diciembre de 2023 que Taam Ja' en la bahía de Chetumal alcanza al menos 420 metros y es el agujero azul más profundo conocido, según un estudio publicado en Frontiers in Marine Science. La expedición se llevó a cabo el 6 de diciembre para medir las condiciones ambientales del lugar y actualizar los datos recogidos cuando se identificó por primera vez en 2021. Los investigadores indicaron en el trabajo que se trata del sumidero marino más hondo documentado hasta ahora y añadieron que el fondo aún no se ha alcanzado.

A partir de esas mediciones, el equipo detectó algo más que una cifra. Dentro de Taam Ja' aparecen capas de agua diferenciadas por temperatura y salinidad, y a unos 400 metros se registró una franja con características similares a las del mar Caribe y a lagunas arrecifales cercanas. Esa coincidencia apunta a una posible conexión subterránea con el océano abierto a través de túneles o cavidades que todavía no se han cartografiado.

La nueva profundidad confirmada supera en 146 metros la estimación inicial obtenida en 2021 y también deja atrás al anterior récord, el agujero del Dragón o Sansha Yongle en el mar de China Meridional, que alcanza 301 metros.

Los aparatos descendieron sin tocar fondo y dejaron en el aire la cifra definitiva

Sin embargo, la cifra de 420 metros no representa el límite definitivo. Las sondas utilizadas en la campaña reciente solo podían operar hasta 500 metros, y el perfilador CTD empleado, diseñado para medir conductividad, temperatura y profundidad, descendió hasta esa cota sin tocar fondo. El cable pudo desviarse por corrientes submarinas o golpear una repisa interna que detuvo el dispositivo en torno a los 1.380 pies, y así impidió confirmar la profundidad máxima.

Estos sumideros verticales se forman en regiones costeras donde la roca es soluble, como la caliza, el mármol o el yeso. El agua penetra por grietas, disuelve minerales y ensancha las fracturas hasta que el techo colapsa y queda una cavidad inundada.

Con el paso del tiempo pueden ampliarse y alcanzar dimensiones considerables, como ocurre en el Gran Agujero Azul de Belice o en el Agujero Azul de Dean en las Bahamas, que son referencias habituales en estudios geológicos marinos.

El trabajo en la bahía de Chetumal no ha terminado. Los investigadores planean descifrar la profundidad máxima de Taam Ja' y determinar si forma parte de un sistema submarino interconectado de cuevas y galerías. También prevén estudiar la vida que pueda existir en esas cotas, porque en entornos con condiciones de luz, presión y salinidad distintas pueden aparecer especies adaptadas a ese medio, y esa posibilidad mantiene abiertas nuevas campañas de exploración.

El planeta pudo quedar cubierto por una capa de hielo de casi un kilómetro de espesor y aun así mantener focos donde la vida no desapareció del todo. Nuevas pruebas procedentes de Escocia revelan cómo la vida se aferró a la existencia en un mundo sepultado bajo un kilómetro de hielo, una circunstancia que obliga a revisar cómo se comporta el clima cuando océanos y atmósfera parecen aislados bajo una costra helada.

Esa situación no se explica solo por la presencia de hielo, sino por la forma en que pequeñas áreas de agua abierta pudieron mantener intercambios de energía y nutrientes en medio de un entorno extremo. Entender ese mecanismo exige pruebas físicas que muestren qué ocurrió realmente en aquel periodo.

Las rocas antiguas demostraron que el sistema atmosférico no se quedó quieto durante la glaciación Sturtian

Investigadores publicaron en la revista Earth and Planetary Science Letters un estudio basado en rocas de las Garvellach Islands que identificó ciclos climáticos activos durante la glaciación Sturtian y planteó la existencia de zonas de agua libre capaces de sostener vida.

El equipo analizó depósitos formados entre hace 720 y 660 millones de años, en plena primera gran glaciación global del Criogénico, y comprobó que el sistema climático no permaneció inmóvil bajo el hielo. Esos resultados encajan con la hipótesis de que la superficie marina no estuvo sellada por completo en todo momento.

Las capas laminadas de sedimento funcionan como registros anuales, similares a los anillos de un árbol, porque cada estrato se deposita de forma sucesiva en el fondo de antiguos cuerpos de agua. Miles o millones de años después, esas láminas conservan señales químicas y físicas que permiten reconstruir cambios de temperatura y otras variaciones ambientales. En este caso, las rocas escocesas ofrecen un conjunto poco habitual de datos continuos para un periodo tan remoto, algo que casi no existe en el registro geológico profundo.

El Criogénico llevó el frío hasta los trópicos y mantuvo temperaturas cercanas a los -50°C

Entre hace 720 y 635 millones de años, durante el Criogénico, enormes masas de hielo avanzaron desde los polos hasta latitudes tropicales y las temperaturas superficiales descendieron hasta alrededor de -50°C. La superficie blanca reflejaba gran parte de la radiación solar hacia el espacio, un proceso conocido como efecto albedo, y ese reflejo ayudó a mantener el enfriamiento durante decenas de millones de años.

Muchos científicos pensaban que, con un océano cubierto por una coraza de hielo de un kilómetro, el intercambio habitual entre aire y agua quedaría casi anulado y las variaciones a corto plazo del clima se reducirían al mínimo.

El equipo examinó una secuencia de seis metros de espesor que contiene unas 2.600 capas individuales y aplicó análisis microscópicos y estadísticos para estudiar su ritmo de formación. Las láminas no presentaban una repetición uniforme, sino patrones que se repiten en escalas de pocos años y también en intervalos más largos.

Entre ellos aparecen oscilaciones comparables a las que hoy se asocian con fenómenos como El Niño, que actualmente se repite cada dos a siete años y requiere intercambio activo entre océano y atmósfera. Detectar señales de ese tipo en un mundo casi congelado cambia la idea de un clima completamente bloqueado.

Esos refugios marinos facilitaron que la vida compleja llegara viva al final de la Marinoan

Para comprobar si esos ciclos podían darse con un océano totalmente helado, los investigadores recurrieron a modelos climáticos por ordenador y variaron la proporción de superficie cubierta por hielo marino. Cuando el mar aparecía sellado en su totalidad, las oscilaciones prácticamente desaparecían en las simulaciones. En cambio, bastaba con que alrededor del 15% de la superficie oceánica permaneciera libre para que el intercambio entre aire y agua reactivara patrones similares a los observados en las rocas.

La comparación entre modelos y registro geológico sugiere que esos sedimentos documentan una franja de agua abierta en zonas tropicales, una especie de refugio en medio del hielo. Otras líneas de investigación apuntan también a la presencia parcial de mar sin congelar en ese intervalo, e incluso un estudio reciente propuso que el agua líquida podría persistir a -15°C si la salinidad fuera muy alta.

Las capas analizadas representan unos 3.000 años dentro de una glaciación que duró millones, un episodio breve que pudo funcionar como etapa intermedia con áreas más blandas de hielo. Mantener pequeños refugios marinos habría permitido que organismos multicelulares sobrevivieran hasta el final de la segunda gran glaciación, la Marinoan, y que después se produjera un aumento notable de su diversidad y abundancia cuando el hielo retrocedió.

Cuando el agua se calienta, se dilata y gana volumen. Y mientras el hielo está congelado sobre tierra firme, esa agua no está en el mar. El aumento catastrófico del nivel del mar se plantea como una posibilidad real cuando grandes masas heladas liberan de golpe el agua que retenían, y esa liberación puede alterar ciudades costeras, puertos y zonas bajas en poco tiempo.

Hoy la preocupación no gira en torno a una marejada puntual, sino a un incremento sostenido que, acumulado durante años, desplaza la línea de costa y obliga a levantar defensas. La pregunta sobre si puede ocurrir en la actualidad depende de la estabilidad de algunos glaciares que almacenan suficiente agua dulce como para cambiar el mapa litoral.

Esa incertidumbre ha llevado a plantear intervenciones físicas en puntos concretos del planeta que intentan frenar el deshielo antes de que el volumen liberado acelere la subida global.

Un equipo internacional plantea levantar una cortina submarina para frenar el retroceso en la Antártida

En ese contexto encaja la propuesta de un grupo internacional que quiere levantar el llamado Seabed Curtain frente al glaciar Thwaites, en la Antártida, para frenar su retroceso y evitar una fuerte subida del mar. El plan consiste en colocar una barrera flexible anclada al fondo marino, a unos 650 metros de profundidad, con unos 150 metros de altura y cerca de 80 kilómetros de longitud, que bloquee la entrada de corrientes templadas bajo el hielo.

La idea parte de que el agua relativamente cálida que se cuela por la base está acelerando la pérdida de masa y que cortar ese flujo podría reducir el ritmo del deshielo. No se trata de detener por completo la fusión, sino de ganar tiempo mientras se reducen las emisiones que están calentando el océano.

El diseño aún no está cerrado, aunque la propuesta básica contempla una tela reforzada tensada mediante elementos flotantes y fijada al lecho marino con una base pesada. Algunos planteamientos apuestan por una única estructura continua, mientras otros sugieren dividirla en varios tramos para que no actúe como un gran paracaídas sometido a la presión del agua.

En 2024, modelos preliminares elaborados por glaciólogos apuntaron que esta solución podría reducir hasta diez veces el ritmo de pérdida en determinadas zonas, aunque esas simulaciones no han pasado por una prueba real.

Para avanzar, el equipo prevé instalar un tramo de 150 metros de largo y 40 de alto en el fiordo Ramfjorden, en Noruega, y estudiar también efectos ecológicos en el fiordo Mijenfjorden, en Svalbard, protegido por una isla en su desembocadura que permite comparar con otros entornos polares.

La iniciativa no ha convencido a toda la comunidad científica. Investigadores de la Universidad de Monash publicaron el año pasado un trabajo en el que calificaron la idea de no probada y alertaron del riesgo de “daño ambiental intrínseco” si se despliega una infraestructura de ese tamaño en un ecosistema polar. También dudan de que pueda construirse con la rapidez y la escala necesarias para responder a la crisis climática.

Otros expertos han llegado a describir el proyecto como una distracción frente a la reducción de gases de efecto invernadero, que consideran la medida principal para frenar el calentamiento del océano.

El enorme bloque helado del mar de Amundsen muestra señales de debilitamiento cada vez más rápidas

El glaciar Thwaites, apodado El graciar del Día del Juicio Final, ocupa una superficie comparable a la de Reino Unido o al estado de Florida y alcanza espesores de hasta 4.000 metros en algunos puntos. Está situado en el mar de Amundsen y su interior se encuentra en zonas que superan los dos kilómetros por debajo del nivel del mar, mientras que en la costa el fondo es más somero, una configuración que lo hace inestable.

El coste de este proyecto se medirá en miles de millones, pero el de los daños puede alcanzar billones

Marianne Hagen — Exviceministra de Noruega

Su pérdida ya representa en torno al 4% del incremento global del nivel del mar y, si colapsara, podría añadir alrededor de 65 centímetros adicionales. Además, su desintegración abriría la puerta a la inestabilidad de amplias áreas de la Antártida Occidental, con potencial para sumar entre uno y dos metros más en los próximos siglos.

Los datos históricos muestran una aceleración clara. Desde la década de 1970 el flujo del hielo ha aumentado, y entre 1992 y 2011 la línea de apoyo central retrocedió casi 14 kilómetros. La descarga anual de hielo en la región se ha incrementado un 77% desde 1973, y estudios recientes que perforaron el tronco principal detectaron agua relativamente templada y condiciones turbulentas capaces de impulsar una fusión considerable en la base.

Algunos cálculos apuntan a que, si no se reduce el calentamiento o no se actúa de algún modo, el glaciar podría colapsar en las próximas décadas, liberando de forma directa al océano el agua que hoy retiene sobre tierra firme.

El presupuesto millonario abre un debate fuerte sobre si compensa asumir ese riesgo

El coste estimado del muro submarino podría superar los 80.000 millones de dólares, una cifra que ha alimentado el debate sobre su viabilidad. Marianne Hagen, codirectora del proyecto y exviceministra de Asuntos Exteriores de Noruega, defendió en declaraciones a IFLScience que “si es posible quitar 65 centímetros de subida global del nivel del mar con una intervención concreta en un lugar, estoy dispuesta a explorarlo”.

En otra intervención añadió que “el coste de este proyecto se medirá en miles de millones, pero el de los daños puede alcanzar billones”, al comparar la inversión con los gastos de reparar infraestructuras costeras y proteger a millones de personas que viven en zonas bajas.

Nuestro desconocimiento del funcionamiento de los ecosistemas en general y del planeta Tierra en particular es proverbial. El culpable principal de este hecho es el desacople brutal de la cultura occidental de los fenómenos naturales, un antropocentrismo desaforado que origina un sentimiento de control casi absoluto sobre la naturaleza y una confianza ciega en la tecnología como solución a todos los problemas. Y, por encima y como consecuencia de todo ello, una instrumentalización del planeta que se concibe como un mero proveedor y escenario de una actividad económica de acumulación de capital.

Este desconocimiento suele llevarnos a varias concepciones erróneas sobre su funcionamiento y a no calibrar adecuadamente los impactos de nuestra actividad.

Solemos confundir lo que es un sistema lineal con un sistema complejo. La diferencia clave es que un sistema lineal es predecible, aditivo y simple (la suma de sus partes), donde causa y efecto son proporcionales (ejemplo: un circuito simple), mientras que un sistema complejo es impredecible, con interacciones no lineales que generan propiedades emergentes (nuevas características no presentes en las partes aisladas), y su comportamiento no es la simple suma de sus componentes.

Que la Tierra no es un sistema lineal ya fue abordado por la responsable del informe de 'Los límites del crecimiento', Donella Meadows. Lanzó ya ideas muy interesantes.

Por ejemplo, que los sistemas complejos, como la Tierra, son terriblemente difíciles de analizar y a veces tienen comportamientos caóticos en su desarrollo y es difícil predecir la evolución del sistema cuando se modifican sus variables. Cualquier acción de intervención sobre un sistema complejo va a producir alteraciones en el mismo, y cualquier intento por nuestra parte de revertir dichas modificaciones, lo único que va a hacer es modificarlo todavía más (otra característica de los sistemas complejos es su dinamismo). Es imposible revertir el sistema a un estado exactamente igual a uno anterior, precisamente porque somos parte del mismo sistema y no un ente externo que lo esté analizando e interviniendo.

Otra característica de los sistemas complejos es su inercia. Si intervenimos solo sobre una de sus variables, como se trata de sistemas disipativos, los efectos tardarán mucho en percibirse de manera evidente. Esto es lo que permite a los negacionistas climáticos argumentar contra el origen antrópico del calentamiento global; por una parte, se debe a la dificultad para percibir determinados cambios, y por ello se aferran a que hubo episodios de calentamiento mucho mayores en el pasado. Eso es cierto, pero si miramos el registro fósil, tardaron muchos miles de años en producirse, si no, millones, mientras que ahora estamos hablando de ciento y pocos años.

Esta tendencia a ver la Tierra, no como un sistema lineal, no solo fue abordada por Donella, sino que James Lovelock le daría forma bajo el nombre de teoría de Gaia en la que abordaba la idea de nuestro planeta como un macroorganismo vivo capaz de autorregularse, pero claro, autorregularse hasta cierto punto.

Las andanzas del Homo sapiens por el planeta lo han modificado profunda e irreversiblemente, pues es absurdo pretender revertir esto por las razones que ya apuntamos anteriormente. A lo único a que podemos aspirar es a no seguir sobrepasando los límites seguros de la Tierra.

La actividad humana no solo no se ha amoldado a los ritmos de la naturaleza, sino que ha chocado frontalmente con ellos.

La agricultura, en su afán por aumentar la producción, ha envenenado las aguas, la tierra y el aire, ha puesto vallas y ha matado fauna para proteger las cosechas, ha arrinconado hábitats de fauna salvaje y producido una alarmante pérdida de biodiversidad con la excusa de que tenemos que comer. Pero a nadie se le ocurriría hacer cosas para comer que en el futuro pueden comprometer nuestra capacidad de producir comida.

La ganadería, en su vertiente industrial es un despropósito cruel y nada ético que compromete la efectividad de antibióticos y que se convierte en un laboratorio de mutación de microorganismos (aparte de la externalización de impactos).

En su vertiente extensiva, muy pronto esta actividad ganadera entró en conflicto con la cúspide de la cadena trófica en España, El Lobo, máximo depredador que era el único que podía mantener el equilibrio de las poblaciones de resto de animales por debajo de él. Su competencia con la ganadería tradicional llevó a su clasificación como alimaña a exterminar y lo llevó al borde de la extinción. Aquí solo hay dos vías, o se intenta convivir con él o se le extermina. Y parece que como supuesta especie privilegiada lo que toca es el exterminio, así lo piden ganaderos que no están dispuestos a compartir su espacio.

Hemos modificado los hábitats, arrinconado a las especies salvajes y reducido drásticamente su número. Como no queremos competencia acabamos con el lobo (que podría perfectamente haber evitado alguno de los problemas que enfrentamos) y ahora, a causa de esta modificación que hemos hecho necesitamos seguir interviniendo para intentar arreglarlo. ¿Cómo?, pues haciendo lo que mejor se nos da, matar a aquellos animales cuya población aumenta por falta de depredadores: conejos, jabalíes, ciervos, corzos. Se ha iniciado una fiebre sanguinaria que ciega por completo.

Somos maestros en intervenir para intentar solucionar problemas generando otros más graves. Por ejemplo, la administración de diclofenaco al ganado en la India introdujo este producto en la cadena trófica arrasando la población de buitres en el país (se estima el 99,5%), lo que a su vez comportó aumento de perros y rabia, deterioro sanitario, costos sanitarios, enfermedades y plagas. ¿Quién iba a pensar que un antiinflamatorio no esteroideo podía producir semejante efecto en cascada?.

La desaparición de determinada fauna depredadora por diversas causas (caza, trampeo, venenos) junto con la escasez de zonas de alimento y con la aparición de determinadas estructuras (taludes) y con las repoblaciones para caza han originado una sobrepoblación de conejos. Este es otro efecto en cascada originado básicamente por la acción del hombre.

No parece que aprendamos del hecho de que nuestras intervenciones tienden a producir desequilibrios en los ecosistemas de consecuencias difícilmente predecibles. Y cuando intentamos arreglar estos desequilibrios sin tener en cuenta la complejidad del sistema, creamos nuevos desequilibrios.

Provocamos por acción u omisión incendios que arrasan los bosques e intentamos solucionarlo con monocultivos de especies que además procuramos que sean rentables económicamente ¿Qué puede salir mal?

Nuestra actividad económica genera emisiones e intentamos arreglarlo escondiéndolas debajo de la alfombra con el famoso almacenamiento geológico en lugar de reducir las emisiones ¿Qué puede salir mal?

Lo que se nos presentan como soluciones milagrosas y maravillosas, puede que tampoco lo sean tanto a la luz de algunas investigaciones. Según detalla Jorge Olcina, catedrático de Análisis Geográfico Regional en la Universidad de Alicante, en China la repoblación forestal llevada a cabo en áreas próximas a la gran muralla, para crear una barrera de defensa frente al desierto, ha causado una disminución en la disponibilidad de agua en algunas regiones del noroeste y sureste del país: la primera es una zona árida, la segunda, un área afectada por el clima monzónico. En nuestro país la pérdida de agua disponible relacionada con el aumento de la masa forestal debida a repoblaciones puede observarse en la parte sur de la cordillera ibérica.

Recientemente, nuestro sistema de producción de carne se está viendo acosado por cada vez mayor número de amenazas: dermatosis nodular, peste porcina africana, gripe aviar y enfermedad de Newcastle. En un sistema de producción como este, altamente concentrado, los riesgos de bioseguridad son cada vez mayores y más difíciles de controlar. Desde el sector, y con una miopía desesperante, se achacan todos estos problemas a la fauna silvestre sin considerar el deterioro de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad como la causa de todos los desequilibrios que se están produciendo. El siguiente paso está bastante claro, como siempre, hemos producido un impacto y lo intentamos solucionar con un impacto mayor que amenaza con ser totalmente catastrófico.

Durante la última protesta agraria en Catalunya, varios agricultores colgaron de un puente de la carretera C-17 un jabalí y un ciervo muertos.

El presidente de ASAJA declaraba: “Hay que exterminar a toda la fauna salvaje cinegética, sí o sí” dando muestras de una irracionalidad absoluta que raya lo demencial si es que no lo constituye. Ahora se trata de culpabilizar a toda la fauna cinegética de los problemas que nos está ocasionando la explotación capitalista del campo y del ganado. Muerto el perro se acabó la rabia. Siguiendo ese razonamiento habrá que acabar con todos los ungulados para prevenir la dermatosis nodular, a todas las aves para prevenir la gripe aviar, todos los jabalíes para la peste porcina. ¡Locura colectiva!

Hemos asistido con tristeza a la criminalización de la fauna silvestre haciéndola chivo expiatorio de nuestros males y así quitarnos la culpa y la impotencia de encima. Y las administraciones dejan en manos del colectivo que disfruta matando especies silvestres la solución, los cazadores.

Supongo que a estas alturas la pregunta es obvia: ¿Qué puede salir mal?

La Generalitat ha obtingut en l’últim exercici tancat uns dividends d’1,6 milions d’euros provinents de la Universitat Internacional Valenciana (VIU), privatitzada per l’executiu autonòmic del PP.

La dada figura ressenyada en els comptes anuals de la Fundació de la Comunitat Valenciana d’Investigació en Excel·lència, que deté un 30% de la participació a través de la Fundació de la Comunitat Valenciana d’Investigació en Excel·lència (el pes majoritari recau en Planeta, amb un 70%).

La xifra, lleument superior als 1,2 milions d’euros del 2023, confirma el negoci a l’alça d’una universitat de què la Generalitat es va quedar amb una participació minoritària després de la seua privatització, pilotada el 2013 per la consellera llavors María José Catalá (alcaldessa actual de València).

L’últim rector de la universitat abans de la privatització, José Manuel Badenes (actual regidor de Patrimoni de l’Ajuntament de València) va denunciar davant notari presumptes irregularitats en el marc del procés encapçalat per Catalá.

La VIU va declarar uns resultats de 27,2 milions d’euros el 2023 enfront dels 20,6 milions de l’exercici anterior, segons els últims comptes depositats davant el Registre Mercantil.

Es tracta d’una universitat en línia amb seu al carrer del Pintor Sorolla de València que ha aprofitat els títols de l’Espai Europeu d’Educació Superior (EEES) per a oferir els seus graus i, especialment, els seus màsters a un alumnat amb més presència llatinoamericana cada vegada.

Més de 100 milions en ingressos

En són una prova els 91,2 milions d’euros en ingressos pels màsters que anoten els seus comptes del 2023, davant dels 10,1 milions a penes provinents dels graus oferits. En total, 101,4 milions d’euros en ingressos. La VIU també va disparar els seus empleats: d’un total de 800 el 2022 a 1.093 l’any següent.

“L’objectiu per a l’any que ve”, indica l’informe de gestió en referència a l’exercici 2024, “igual que anteriors, se centra en la consolidació dels cursos ja existents, continuar amb la innovació en oferta formativa amb el llançament de nous graus i postgraus, i continuar amb l’activitat d’investigació amb la qual cosa s’espera avançar en l’objectiu de convertir-se en la universitat en línia de referència”.

La Generalitat ha obtenido en el último ejercicio cerrado unos dividendos de 1,6 millones de euros provenientes de la Universidad Internacional Valenciana (VIU), privatizada por el Ejecutivo autonómico del PP.

El dato aparece reseñado en las cuentas anuales de la Fundación de la Comunitat Valenciana de Investigación en Excelencia, que ostenta un 30% de la participación a través de la Fundación de la Comunitat Valenciana de Investigación en Excelencia (el peso mayoritario recae en Planeta, con un 70%).

La cifra, levemente superior a los 1,2 millones de euros de 2023, confirma el negocio al alza de una universidad de la que la Generalitat se quedó con una participación minoritaria tras su privatización, pilotada en 2013 por la entonces consellera María José Catalá (actual alcaldesa de València).

El último rector de la universidad antes de su privatización, José Manuel Badenes (actual concejal de Patrimonio del Ayuntamiento de València) denunció ante notario presuntas irregularidades en el marco del proceso encabezado por Catalá.

La VIU declaró unos resultados de 27,2 millones de euros en 2023 frente a los 20,6 millones del ejercicio anterior, según las últimas cuentas depositadas ante el Registro Mercantil.

Se trata de una universidad online con sede en la calle del Pintor Sorolla de València que ha aprovechado los títulos del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) para ofrecer sus grados y, especialmente, sus másteres a un alumnado con cada vez más presencia latinoamericana.

Más de 100 millones en ingresos

Prueba de ello son los 91,2 millones de euros en ingresos por los másteres que anotan sus cuentas de 2023, frente a los apenas 10,1 millones provenientes de los grados ofertados. En total, 101,4 millones de euros en ingresos. La VIU también disparó sus empleados: de un total de 800 en 2022 a 1.093 al año siguiente.

“El objetivo para el próximo año”, indica el informe de gestión en referencia al ejercicio 2024, “igual que anteriores, se centra en la consolidación de los cursos ya existentes, continuar con la innovación en oferta formativa con el lanzamiento de nuevos grados y posgrados, y continuar con la actividad de investigación con lo que se espera avanzar en el objetivo de convertirse en la Universidad online de referencia”.

El agua del planeta ha empezado a mostrar señales de agotamiento. La disminución de su energía se refleja en mares más planos, en rompientes que se desvanecen y en costas que parecen adormecidas. El mar, que durante siglos respondió al movimiento del viento, ahora se apaga y pierde fuerza.

La disminución del movimiento superficial revela un deterioro impotante: los océanos y mares están perdiendo sus olas y, con ellas, parte de la energía que regula su funcionamiento. En ese escenario nace una investigación que transforma esa realidad física en datos, imágenes y sonidos.

Las obras costeras alteran el fondo marino y cambian la dinámica del litoral

El proyecto Las olas perdidas, presentado en el Centro Botín de Santander, reúne al dúo de artistas e investigadores Daniel Fernández y Alon Schwabe, conocidos como Cooking Sections, con el grupo de geomática y oceanografía de la Universidad de Cantabria. Su estudio demuestra que la actividad humana ha alterado el fondo marino hasta modificar la energía del océano. “Señalamos un día, mes y año y eran capaces de mostrar la altura, velocidad o dirección de las olas a la perfección”, explicó Fernández a ABC. Esta investigación conecta arte y ciencia para documentar la desaparición de once rompientes emblemáticas en distintos puntos del planeta.

Los datos obtenidos confirman un patrón constante. Cada vez que una obra portuaria corta la deriva de los sedimentos o un dragado altera la arena del fondo, la ola pierde energía. La consecuencia inmediata es la desaparición de la rompiente y, a largo plazo, un cambio en la dinámica costera. Desde Cabo Blanco en Perú hasta Jardim do Mar en Madeira, los investigadores identificaron que las infraestructuras humanas provocan una pérdida de fuerza en los mares que altera tanto los ecosistemas como la economía local.

La ola de Mundaca, en la costa vasca, se convirtió en el ejemplo más conocido de este fenómeno. En octubre de 2003, un dragado de 243.000 metros cúbicos de arena del río Oka, realizado para permitir el paso de barcazas a un astillero, deshizo el banco submarino que moldeaba su rompiente. La ola, considerada una de las mejores izquierdas del mundo, desapareció. Con ella, también se hundió el turismo del surf que sostenía buena parte de la economía de la zona.

La modelización digital revela cómo la alteración del lecho marino debilita la superficie

Para comprender las causas, el grupo GeoOcean de la Universidad de Cantabria aplicó su tecnología de modelización a imágenes satelitales y bases de datos históricas. Gracias a estos modelos, pudieron reconstruir el comportamiento de las olas antes y después de las intervenciones humanas. “Lo más interesante de haber trabajado con ellos ha sido descubrir su capacidad de viajar en el tiempo”, comentó Schwabe. La reconstrucción digital reveló con exactitud cómo la alteración del fondo afectaba a la energía superficial y confirmaba la conexión entre ambos planos del mar.

Las conclusiones fueron bastante claras: cualquier modificación en el lecho marino repercute en la superficie. Las olas son consecuencia de la energía que nace bajo ellas. Cuando un espigón, una presa o la pesca de arrastre modifica la base del océano, esa energía se dispersa y la ola muere. Los investigadores describen esta relación como una cadena física que enlaza profundidad y superficie, una línea invisible que mantiene el equilibrio del planeta.

Con la colaboración del compositor Duval Timothy, el proyecto convirtió esos datos científicos en once piezas sonoras. Cada una reproduce las vibraciones y ritmos de una ola desaparecida. En la sala, estructuras suspendidas ondulan y responden a las frecuencias registradas, reproduciendo lo que los artistas llaman la respiración perdida del mar. Las obras transforman la información técnica en experiencia sensorial, permitiendo que el público perciba el silencio que queda tras la desaparición de las rompientes.

Las comunidades costeras reclaman proteger las rompientes que aún sobreviven

La pérdida de olas no afecta solo al paisaje o al surf, sino también a las comunidades que viven del mar. En Perú, las protestas de surfistas y pescadores en Cabo Blanco dieron lugar a la Ley de Rompientes, una norma que protege las olas frente a infraestructuras que puedan alterarlas. En Cantabria, asociaciones como Surf & Nature Alliance proponen declararlas patrimonio natural para evitar que la presión humana las destruya.

Fernández y Schwabe señalan que el turismo de surf, convertido en estos momentos en una industria global, ha impulsado desarrollos urbanos que acaban dañando las mismas rompientes que lo originaron. Esa paradoja resume la situación actual: la búsqueda de beneficio inmediato provoca pérdidas irreversibles. Las olas desaparecen, el mar se calma y con él se apagan procesos vitales que sostienen el clima y los ecosistemas. En esa quietud creciente se refleja el agotamiento de un planeta que intenta seguir respirando.

La composición química original de la Tierra sigue siendo una caja de sorpresas para los científicos, que vienen estudiando tanto el momento en que se formó, los motivos y la composición de la misma. Ahora, una nueva investigación de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y de otros centros arroja nuevas pistas sobre cómo era nuestro planeta antes de que se formara tal y como lo conocemos hoy en día. 

Este grupo de geólogos ha descubierto la primera evidencia de una proto-Tierra, que se formó hace unos 4.500 millones de años, antes de que la enorme colisión alterara irreversiblemente la composición del planeta primitivo, según detallan en su investigación, publicada en la revista Nature Geosciences. 

“Vemos un fragmento de la Tierra muy antiguo, incluso antes del gran impacto. Esto es asombroso, ya que cabría esperar que esta huella tan temprana se borrara lentamente a lo largo de la evolución de la Tierra”, explica la profesora adjunta de Desarrollo Profesional Paul M. Cook de Ciencias de la Tierra y Planetarias en el MIT, Nicole Nie.

Con fragmentos pequeños, Nie se refiere a pequeñas huellas en rocas antiguas que son únicas en comparación con la mayoría de los demás materiales presentes en la Tierra hoy en día. Y las localizaron en algunos puntos de Hawái, Groenlandia y Canadá.

La composición química de esas huellas es única y creen que responden a una anomalía: el material sobrante de la proto-Tierra formado hace unos 4.500 millones de años permaneció sin cambios, incluso cuando la mayor parte del planeta primitivo se transformó tras la inmensa colisión que dio lugar a su origen tal y como lo conocemos actualmente. 

Tras la pista del potasio-40

En el estudio actual, el equipo buscó indicios de anomalías de potasio dentro de la Tierra. Para ello, tomaron muestras de rocas en polvo de Groenlandia y Canadá, donde se encuentran algunas de las rocas conservadas más antiguas. También analizaron depósitos de lava recolectados en Hawái, donde los volcanes han extraído algunos de los materiales más antiguos y profundos de la Tierra del manto, detallan. 

Y la sorpresa de estos geólogos fue mayúscula: identificaron en las muestras una firma isotópica diferente a la encontrada en la mayoría de los materiales de la Tierra, lo que indicaba que no toda la superficie de nuestro planeta había cambiado de la misma forma tras la gran colisión. Además, esta había conseguido mantenerse pese al paso de millones de años. 

En concreto, identificaron un déficit importante en el isótopo potasio-40, lo que demuestra que los materiales “estaban construidos de manera diferente”, sostiene Nie, en comparación con la mayoría de lo que vemos hoy en la Tierra. El equipo sugiere que los materiales con este déficit son probablemente material original sobrante de la proto-Tierra.

A su juicio, los resultados del análisis encabezado por el MIT sugieren que aún queda mucho por saber: “Nuestro estudio demuestra que el inventario actual de meteoritos no está completo y que aún queda mucho por aprender sobre el origen de nuestro planeta”. 

La astronomía ha registrado un fenómeno sin precedentes en el límite mismo de lo que separa a las estrellas de los planetas. Un equipo internacional de científicos, liderado por el investigador español Víctor Almendros-Abad, ha detectado una explosión de acreción en Cha1107-7626, un objeto de masa planetaria libre situado en la región de formación estelar de Chamaleón I. Es la primera vez que se observa un estallido de este tipo en un cuerpo tan pequeño, con apenas entre cinco y diez veces la masa de Júpiter, lo que abre una nueva ventana sobre cómo se forman y evolucionan los planetas y las estrellas más débiles.

Los objetos de masa planetaria libre (FFPMOs, por sus siglas en inglés) son un terreno intermedio que lleva años desafiando a la ciencia. Se trata de cuerpos que no orbitan ninguna estrella, aislados en el espacio, y cuya masa es inferior al límite para iniciar la fusión nuclear que define a las estrellas. El debate científico sobre su origen está abierto: algunos podrían ser planetas expulsados de sus sistemas por interacciones gravitatorias, mientras que otros se habrían formado de manera similar a las estrellas, a partir del colapso de nubes de gas, aunque sin alcanzar nunca el umbral estelar.

El caso de Cha1107-7626

Cha1107-7626, el protagonista de este hallazgo, es uno de estos objetos solitarios. Descubierto hace años en Chamaleón I, tiene una edad estimada de unos pocos millones de años y conserva a su alrededor un disco de gas y polvo, del que se alimenta lentamente. Este detalle ya despertaba el interés de los astrónomos, pero lo que ha sucedido ahora ha superado todas las expectativas: en 2025, los investigadores detectaron un cambio súbito en su comportamiento, pasando de un estado de calma relativa a una fase de acreción muy intensa, con un aumento de seis a ocho veces en la cantidad de material absorbido por el objeto.

El estallido, publicado en The Astrophysical Journal Letters, fue seguido con telescopios de última generación como el VLT (Very Large Telescope) y el JWST (James Webb Space Telescope), que confirmaron un incremento notable de brillo y la aparición de firmas espectrales inequívocas. Entre ellas, destacó el perfil doble en la línea de emisión del hidrógeno alfa (H-alfa), un rasgo característico de la acreción canalizada por campos magnéticos. Este mismo patrón se había observado en estrellas jóvenes y enanas marrones, pero nunca en un objeto con masa planetaria, lo que sitúa a Cha1107-7626 en un territorio hasta ahora inexplorado.

Los cambios energéticos fueron visibles en varios rangos del espectro. El brillo óptico se multiplicó entre tres y seis veces, alcanzando un aumento de hasta dos magnitudes. En el infrarrojo medio, los investigadores registraron un incremento de entre el 10% y el 20%, acompañado por la aparición de nuevas características espectrales como las bandas de absorción de vapor de agua en el disco. Estos detalles confirman que la explosión no solo alteró la luminosidad del objeto, sino también la química del entorno que lo rodea, afectando a la composición del material que podría, en teoría, dar lugar a futuras formaciones planetarias.

Los expertos interpretan este evento como una versión a escala reducida de los estallidos EXor, fenómenos episódicos de acreción que hasta ahora solo se habían documentado en estrellas jóvenes. Que un objeto planetario libre haya mostrado el mismo tipo de comportamiento cambia el marco de referencia: significa que los mecanismos físicos que gobiernan la formación estelar también actúan en cuerpos de masa mucho menor, ampliando la frontera de lo que se entiende por procesos de acreción en el universo.

Un descubrimiento que tiene implicaciones en otros estudios

El hallazgo también tiene implicaciones para el estudio de los límites de la formación estelar. Si un objeto de apenas unas pocas masas jovianas puede desencadenar un estallido de acreción con estas características, entonces los modelos actuales sobre el colapso de nubes y la evolución temprana de discos deberán revisarse para incluir estos casos extremos. Además, el hecho de que el evento siguiera activo en agosto de 2025 sugiere que no se trata de una variación puntual, sino de un fenómeno prolongado que podría repetirse en el futuro, lo que permitirá a los astrónomos seguir recopilando datos en tiempo real.

En palabras de los investigadores, Cha1107-7626 se convierte así en un “nuevo laboratorio natural” para comprender cómo se forman y evolucionan los objetos más pequeños del universo. Desde las estrellas hasta los planetas, pasando por las enanas marrones y estos cuerpos intermedios, el descubrimiento demuestra que los procesos de acreción son más universales de lo que se pensaba. Lo que hasta hace poco parecía terreno exclusivo de las estrellas jóvenes se revela ahora como una dinámica que también alcanza a los objetos en el umbral de la masa planetaria.

El ciclo de 24 horas que organiza la vida en el planeta no tiene un origen arbitrario, sino que procede de la rotación de la Tierra sobre sí misma y del modo en que esa rotación ha ido evolucionando con el tiempo. La duración de un día no ha sido siempre igual, porque depende de la relación gravitatoria entre la Tierra y la Luna.

Este equilibrio se mantiene gracias al intercambio constante de energía y momento que producen las mareas, y su efecto directo es la regulación del tiempo que tarda nuestro planeta en completar una vuelta completa. Ese proceso explica por qué hoy el día tiene 24 horas y también permite comprender cómo podría alargarse en el futuro.

El satélite se aleja poco a poco y modifica la velocidad de la Tierra

Stephen DiKerby, investigador de la Universidad Estatal de Míchigan, explicó en The Conversation que “la Luna se está alejando 3,8 centímetros de la Tierra cada año”. Esta variación tan pequeña solo puede comprobarse con mediciones muy exactas que los científicos logran al rebotar rayos láser sobre espejos colocados en la superficie lunar por astronautas y sondas. El tiempo que tarda la luz en regresar determina con precisión la distancia y confirma que la órbita del satélite crece lentamente.

Ese alejamiento está vinculado a un fenómeno visible cada día en las costas: las mareas. La atracción gravitatoria de la Luna genera dos abultamientos de agua en los océanos, uno orientado hacia ella y otro en dirección contraria. La rotación terrestre hace que esos abultamientos se adelanten ligeramente, lo que provoca una tracción hacia adelante sobre el satélite.

Tal y como señaló DiKerby en el mismo medio, “estas protuberancias líquidas no están exactamente alineadas con la Luna, se adelantan un poco porque la Tierra las arrastra al girar”. Ese desfase actúa como un impulso que aumenta la velocidad lunar y amplía gradualmente su órbita.

La consecuencia de este intercambio es doble. La Luna gana impulso mientras la Tierra pierde velocidad de rotación. De esa forma, el satélite se aleja unos centímetros cada año y, en paralelo, los días en la Tierra se alargan de manera imperceptible en la escala de una vida humana. Los cálculos muestran que incluso con ese ritmo mínimo, el efecto se acumula con el paso de millones de años.

La historia geológica lo demuestra. El análisis de conchas fósiles ha permitido comprobar que hace 70 millones de años, cerca del final de la era de los dinosaurios, un día terrestre duraba 23,5 horas. Esa cifra coincide con lo que predicen los modelos astronómicos basados en la dinámica de las mareas. La comparación con el presente refleja cómo la duración del día ha aumentado de forma constante a lo largo del tiempo.

El futuro apunta a un acoplamiento total que nunca llegará a cumplirse

Los investigadores también se plantean qué ocurrirá en el futuro. Las proyecciones apuntan a que dentro de decenas de miles de millones de años la rotación terrestre podría frenarse hasta quedar sincronizada con la órbita de la Luna. En ese caso, ambos mostrarían siempre la misma cara el uno al otro, un estado de acoplamiento gravitatorio. Sin embargo, el destino del sistema quedará truncado antes de que eso suceda, porque el Sol se transformará en una gigante roja y destruirá tanto la Tierra como su satélite.

El ritmo actual de alejamiento de la Luna, equivalente a 1,5 pulgadas al año - poco menos de 4 cm - sobre una distancia de 384.000 kilómetros, representa apenas una fracción mínima que no afecta de forma perceptible a la vida cotidiana. El propio DiKerby subrayó en The Conversation que “seguiremos teniendo eclipses, mareas y días de 24 horas durante millones de años”. A efectos prácticos, ese equilibrio seguirá marcando la experiencia humana mucho tiempo antes de que se produzcan cambios visibles.

La explicación de por qué un día dura 24 horas, por tanto, se encuentra en la interacción entre la Tierra y la Luna, una relación que modela la rotación de nuestro planeta y que, aunque casi imperceptible en cada generación, nunca se detiene. Y basta pensar que ese reloj natural seguirá moviéndose incluso cuando ya nadie esté aquí para contarlo.

El Planetario de Pamplona ha comenzado con sus labores de reconstrucción tras el incendio que sufrió el pasado mes de enero y que causó daños por valor de 2,2 millones de euros.

La consejera de Cultura, Deporte y Turismo, Rebeca Esnaola, ha señalado que ya se dispone de la valoración total de los daños tras el incendio, que asciende a 2,2 millones de euros, y que ahora las actuaciones se centran en tres ámbitos: la rehabilitación de la Sala Tornamira, la reforma integral del edificio y la actualización de la actividad que va a albergar el centro, con el objetivo de volver a situarlo en “un espacio de vanguardia” para la divulgación de la ciencia, de la astronomía y de la innovación.

En cuanto a la recuperación de la sala Tornamira, la más afectada por el incendio, durante los meses de septiembre y octubre se desarrollarán las labores de desescombro y derribo de las zonas afectadas en el interior.

Además de las propias labores de limpieza de este espacio, se va a aprovechar para llevar a cabo las acciones necesarias para garantizar la resistencia del cilindro de la cúpula y comprobar 'in situ' el estado de la estructura, realizando catas en el hormigón, tal y como indicaba el informe arquitectónico. También se va a actuar sobre la cubierta metálica de la cúpula, que se protegerá, para evitar filtraciones hasta que finalicen las labores de rehabilitación.

Asimismo, se está ultimando el pliego de licitación del equipamiento tecnológico de la cúpula, en concreto del nuevo sistema digital de proyección, para que pueda coordinarse el final de las obras y adecuación de la sala, torre y cúpula, con la llegada y colocación del nuevo sistema. Se trata de un sistema que implicará el diseño de la nueva cúpula, la instalación del nuevo proyector de estrellas, del sistema de planetario digital, los proyectores digitales, el sistema de sonido e iluminación y la consola de control.

Está previsto que la licitación de la dotación tecnológica de esta sala se publique en el tercer trimestre del año, con un coste que rondaría los 3 millones de euros.

Respecto a la rehabilitación y renovación del edificio, en los próximos días se publicará la licitación para la redacción del proyecto arquitectónico y la dirección de obra. Contempla la remodelación de la envolvente, la redistribución interior del espacio para acoger la nueva actividad del centro, la renovación de equipamientos y la modernización de equipos e instalaciones. La previsión es que se entregue durante el mes de noviembre, fecha a partir de la cual se preparará la licitación de las obras.

El proyecto arquitectónico en su conjunto está valorado en 2,5 millones de euros para una obra en dos fases. La primera de ellas, que se desarrollarán durante el primer trimestre de 2026, será la intervención en la envolvente térmica y la cubierta para mejorar la eficiencia energética del edificio, una actuación que se financia en parte con fondos Next Generation a través del Ministerio de turismo, por un importe de 658.000 euros. La segunda fase corresponderá a las obras en el interior, dirigidas a la redistribución de espacios y renovación de equipamientos e instalaciones. Los detalles se definirán en el proyecto arquitectónico, y la fecha de ejecución será a lo largo del 2026.

La tercera vía de actuación ha sido la del nuevo proyecto estratégico y de posicionamiento de Planetario. NICDO ha procedido a adjudicar, vía licitación pública, la labor de consultoría y acompañamiento para definir el nuevo proyecto de Planetario, con La Fábrica, entidad que ya está trabajando en la fase de aportación al proyecto por parte de agentes que se consideran estratégicos en el futuro del edificio, como universidades, centros de investigación, agentes culturales, instituciones, etc. Se espera que el Plan Estratégico pueda presentarse a finales de 2025.

Es importante recordar que, desde el incendio del pasado enero, que implicó el cierre físico del centro, la actividad de Planetario no se ha detenido. Así, se ha seguido desarrollando a través de programas que ya tenían lugar fuera del centro como Cansat o Tecnociencia, pero también adaptando el programa educativo de Escuela de Estrellas para vincularlo con la exposición STROM, que volvió a abrir en Baluarte entre abril y junio con más de 3000 asistentes. Asimismo, se ha llevado a cabo la primera edición del programa Camino de las Estrellas, en colaboración con la Dirección General de Turismo, una propuesta que vincula astronomía con experiencias gastronómicas y musicales, durante estos meses de verano y hasta el próximo mes de noviembre.

Por otro lado, la consejera, preguntada sobre el relevo en la dirección del Planetario tras la salida de Javier Armentia, ha explicado que “no estamos en este momento como tal con un proceso de selección de sustitución de la dirección, sino que se está trabajando en un plan estratégico que de alguna manera también va a ayudar al diseño y rediseño del equipo de trabajo, de los perfiles que han de tenerse en cuenta en un planetario, que lógicamente van a tener que ver con la ciencia y la astronomía, pero que nos dará la clave para diseñar un equipo de trabajo que atienda a las actividades que ha de tener un planetario del siglo XXI y además con unas conexiones con agentes públicos y privados muy importantes que tienen que ver con el SINAI, con la UPNA, y otros departamentos del Gobierno, con lo cual, conforme se avance en ese plan estratégico, también avanzaremos en el diseño del equipo de trabajo que estará en el Planetario”.

Imagina un lugar tan frío que las temperaturas de la Antártida superan las de Marte. Aunque parezca algo fuera de lo común, hace menos de 50 años se registraron en la Antártida Oriental temperaturas tan extremas que alcanzaron los -98 ºC, unas condiciones heladas que ni el planeta rojo ha experimentado. Este descubrimiento ha sido posible gracias a los datos obtenidos a través de satélites de observación de la Tierra, los cuales han permitido a los científicos medir las temperaturas más frías que se hayan registrado en la superficie de nuestro planeta.

El frío extremo de la Antártida: el récord de -98 ºC

La Antártida es el lugar más frío del planeta, y su capa de hielo ha sido escenario de récords de bajas temperaturas. En 1983, la Base Vostok, una estación de investigación rusa en la Antártida Oriental, registró la temperatura más baja medida en la superficie terrestre hasta esa fecha: -89,2 ºC. Sin embargo, un estudio más reciente ha desvelado que las temperaturas en la meseta antártica pueden ser aún más extremas. Entre 2014 y 2016, los científicos analizaron datos de satélites y descubrieron que algunas áreas de la Antártida experimentaron temperaturas que bajaron regularmente de los -90 ºC durante el invierno del hemisferio sur.

Impacto de los satélites en el estudio del clima antártico

El estudio, dirigido por el científico Ted Scambos, se basó en datos satelitales obtenidos a través de los satélites Terra y Aqua de la NASA, junto con otros instrumentos del Polar Operational Environmental Satellite de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos). Utilizando estos datos, los investigadores pudieron observar que en ciertas áreas de la meseta, a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar, las temperaturas cayeron por debajo de los -90 ºC. En algunas localizaciones, las temperaturas llegaron incluso a alcanzar los -98 ºC, un récord histórico para la superficie terrestre.

Comparación con Marte: el planeta rojo sigue siendo más cálido

Aunque la Antártida sigue siendo el lugar más frío de la Tierra, estas temperaturas extremas superan las condiciones climáticas de Marte, cuyo promedio se encuentra en torno a los -70 ºC. Este hallazgo pone en evidencia la intensidad del frío en la Antártida y la diferencia de temperaturas con otros cuerpos celestes. La Antártida Oriental, en particular, se caracteriza por su clima severo, con vientos persistentes que contribuyen a la formación de dunas o sastrugi (pequeñas ondulaciones en la nieve) que refuerzan la sensación de un mundo congelado e inhóspito.

¿Cómo afecta este frío extremo al ecosistema?

Las extremas bajas temperaturas de la Antártida no solo son un reto para los seres humanos, sino que también influyen en el ecosistema de la región. La fauna que habita esta zona ha tenido que adaptarse a estas condiciones extremas, con organismos que sobreviven a temperaturas bajo cero y otros que se mantienen en un estado de inactividad durante los meses más fríos. El clima antártico, combinado con su aislamiento geográfico, hace de este lugar un laboratorio natural ideal para estudiar los efectos del frío en organismos y cómo estos se desarrollan y evolucionan en condiciones tan adversas.

Aunque hoy España no figura entre los países con más fronteras del planeta, hubo un tiempo en que nuestras posesiones ultramarinas nos conectaban con territorios de todos los continentes.

Hoy, sin embargo, son otras potencias las que lideran esta peculiar clasificación que dice mucho más de la geografía que de la política. ¿Cuáles son los países con más vecinos terrestres? ¿Y qué implicaciones tiene esto para sus relaciones internacionales?

China: 16 fronteras, 14 países y dos regiones especiales

China no solo es el país más poblado del mundo, también es el que más fronteras terrestres tiene. En total, comparte frontera con 14 estados soberanos y dos regiones administrativas especiales: Hong Kong y Macao.

Desde Corea del Norte y Rusia al noreste, hasta Pakistán, India y Nepal al sur, y con un extenso cordón occidental que incluye Afganistán, Kazajistán, Tayikistán y Kirguistán, China representa una compleja encrucijada de culturas, sistemas políticos y disputas fronterizas.

En total, más de 22.000 kilómetros de frontera que la conectan con buena parte del continente asiático.

Rusia: un gigante rodeado por 14 países

El país más grande del mundo en superficie, Rusia, ocupa el segundo lugar con 14 países fronterizos. Desde Europa hasta Asia, su vasto territorio limita con estados como Noruega, Finlandia, Ucrania o China, acumulando una de las redes fronterizas más extensas y variadas.

Su frontera total supera los 20.000 kilómetros, con zonas de especial tensión geopolítica como Ucrania, Georgia o los países bálticos. Pese a su aparente aislamiento, Rusia sigue siendo uno de los países más conectados territorialmente del mundo.

Francia, también en América del Sur y el Caribe

Sorprendentemente, Francia ocupa el tercer puesto, con frontera directa con 11 países. ¿Cómo es posible? La clave está en sus territorios de ultramar. Además de sus vecinos europeos —como España, Alemania, Italia o Bélgica—, Francia limita con Brasil y Surinam gracias a la Guayana Francesa, y con los Países Bajos a través de la isla caribeña de San Martín.

Su peculiar distribución geográfica convierte a Francia en uno de los países más influyentes en términos de presencia territorial.

Brasil, el país más interconectado de Sudamérica

Con 10 países vecinos, Brasil se lleva el título de nación más fronteriza de América del Sur. Desde los Andes hasta el Atlántico, limita con Argentina, Bolivia, Perú, Colombia, Venezuela, Uruguay, Paraguay, Guyana, Surinam y, de nuevo, Francia a través de la Guayana.

La diversidad de sus fronteras se traduce en un crisol cultural y en desafíos logísticos constantes para la gestión de sus más de 16.000 kilómetros de líneas divisorias.

Otros casos destacables: Alemania, el Congo, India o Sudán

¿Y España? Un pasado muy diferente

Actualmente, España solo tiene cinco vecinos terrestres: Francia, Portugal, Andorra, Gibraltar y Marruecos (a través de Ceuta y Melilla). Pero hace solo unas décadas, el país tenía presencia colonial en África y América, lo que le daba más vínculos fronterizos que en la actualidad.

Con el fin del franquismo y la descolonización, España se retiró de territorios como el Sáhara Occidental o Guinea Ecuatorial, reduciendo significativamente su red fronteriza. Aun así, mantiene enclaves únicos como Peñón de Vélez de la Gomera, una de las fronteras más cortas del mundo, de apenas 85 metros.

Durante años se ha repetido una idea casi mítica: que la Gran Muralla China es la única construcción hecha por el ser humano visible desde el espacio. Sin embargo, la realidad es otra.

Lo ha confirmado la propia NASA, y el lugar protagonista de esta afirmación no está en Asia ni en ninguna civilización milenaria, sino en el sureste español. Concretamente, en El Ejido, Almería, donde miles de hectáreas de invernaderos forman un inmenso tapiz blanco que destaca con claridad desde la órbita terrestre.

Un mar blanco artificial que contrasta con el desierto

Se le conoce como el mar de plástico y no es un apodo exagerado. Esta extensión agrícola supera las 12.700 hectáreas y está formada por un entramado de invernaderos de plástico blanco, utilizados para cultivar frutas y hortalizas durante todo el año. Desde el cielo, su reflejo destaca con fuerza frente a los tonos ocres y áridos del desierto almeriense que lo rodea.

Este contraste, unido a la uniformidad de su forma, hace que sea la única construcción humana claramente visible desde el espacio sin necesidad de zoom ni herramientas ópticas, según han explicado desde la NASA.

Y aunque pueda parecer una casualidad, el color blanco de los plásticos es clave: refleja la luz solar de forma intensa, algo que no ocurre con otras infraestructuras como murallas, edificios o carreteras que se mimetizan con el entorno.

La Muralla China y otros mitos desmontados

La Gran Muralla China, con más de 21.000 kilómetros de longitud, ha sido durante mucho tiempo la gran candidata al título de construcción visible desde el espacio. Pero sus materiales, el desgaste del tiempo y su integración en el paisaje hacen que, desde órbita, sea prácticamente imposible distinguirla a simple vista.

Tampoco las pirámides de Egipto ni rascacielos como el Burj Khalifa en Dubái logran destacar con claridad sin la ayuda de tecnología avanzada. En cambio, la planicie blanca y continua de los invernaderos de El Ejido se impone como una de las pocas huellas humanas que el planeta ofrece al espacio sin necesidad de artificios.

El Ejido: de desierto improductivo a potencia agrícola mundial

Lo que hoy se conoce como el mar de plástico comenzó a gestarse en los años 60 como una estrategia para convertir un terreno árido y pobre en uno fértil, gracias a la agricultura intensiva.

Con el paso de las décadas, El Ejido se ha convertido en uno de los motores hortofrutícolas de Europa, con una producción que abastece a gran parte del continente, sobre todo en los meses de invierno.

El modelo ha recibido críticas por su alto consumo de agua y por sus implicaciones sociales y laborales, pero también ha sido elogiado como un ejemplo de ingeniería agronómica y aprovechamiento de recursos en condiciones difíciles.

Una huella blanca que pone a España en el mapa espacial

No es un monumento, ni un rascacielos, ni una antigua civilización. Es una infraestructura agrícola contemporánea lo que ha colocado a España en el radar de la NASA.

El mar de plástico de Almería no solo alimenta a Europa, sino que también se ha convertido en un símbolo visible desde el espacio de hasta dónde puede llegar la acción humana sobre el territorio.

Una imagen que genera debate, admiración y también reflexión sobre cómo usamos los recursos del planeta. Pero, al fin y al cabo, una huella inequívoca del ser humano, reconocida incluso más allá de nuestras fronteras… y de nuestra atmósfera.

El planetario de Pamplona, que en enero sufrió un incendio que calcinó la sala de proyecciones, podrá conservar su torre característica. El informe pericial arquitectónico encargado por la sociedad pública NICDO para conocer el estado del edificio tras las llamas ha descartado daños en la estructura que obliguen a su demolición. Para la nueva sala será necesaria la adquisición de un nuevo proyector, ya que el Zeiss VI optomecánico y analógico, de los que existen pocos ejemplares en el mundo, quedó totalmente destruido.

En el informe se destaca la “rápida” intervención de los bomberos, que evitaron que la sala Tornamira alcanzara temperaturas muy elevadas que “hubieran podido descomponer los muros de hormigón y puesto en cuestión la viabilidad de su estructura”. Asimismo se resalta el papel “clave” de las puertas cortafuego para evitar la propagación del incendio a otras partes del edificio, que quedaron prácticamente intactas.

También se apunta en el informe pericial que, tanto la ménsula exterior por encima de la estructura de cubierta como la propia cubierta metálica de la torre, tampoco estarían comprometidas y podrán conservarse, si bien todavía falta que con las labores de desescombro los equipos técnicos puedan acceder a estas partes dañadas para analizarlas al detalle. Tras el desescombro, se procederá a revisar los apoyos de la cubierta y se establecerán las medidas para reforzarlos si fuera necesario.

Eso sí, la sociedad pública NICDO, la que gestiona el planetario, indica que el análisis técnico confirma que los sistemas de ventilación del edificio están completamente destruidos, imposibilitando garantizar la salubridad en el interior y, por lo tanto, haciendo inviable la actividad en el interior.

Según apuntó la consejera de Cultura del Gobierno de Navarra, Rebeca Esnaola, tras el incendio, el objetivo es impulsar una renovación integral del Planetario basada en “un modelo de centro que cuente con la innovación, la transversalidad y la hibridación de saberes como ejes vertebradores de su actividad”. Además, aprovechando las obras que deban realizarse, se llevarán a cabo otras intervenciones en el edificio para mejorar su eficiencia energética, que vendrán financiadas gracias a fondos europeos por valor de 600.000 euros.

El proyecto de rehabilitación implicará la construcción de una nueva cúpula, la instalación de un nuevo proyector de estrellas, del sistema del planetario digital, los distintos proyectos digitales de la sala, el sistema de sonido, la iluminación, las butacas, el escenario y la consola de control. Mientras, se seguirá trabajando en aquellos programas de Planetario que sucedían fuera de esta sede.

Inaugurado en 1993, el planetario de Pamplona era una referencia en España, no solo como lugar para ver proyecciones del firmamento, muchas de ellas reproducidas en otros planetarios del país, sino también como un espacio cultural y de divulgación científica a través de las estrellas.