Efectivamente, Venus rota en la dirección contraria a la que lo hacen el resto de los planetas de nuestro Sistema Solar y existe todavía gran controversia sobre la explicación de este fenómeno. 

Te diré que este planeta tiene mucho interés para los investigadores del Sistema Solar porque es bastante similar a la Tierra. Su proximidad al Sol, su tamaño, —tiene el 95% del diámetro de la Tierra— y que es un planeta rocoso son las similitudes que aproximan Venus a la Tierra. Pero también tiene diferencias grandes y quizá la mayor sea la composición de su atmósfera.

Venus tiene una peculiaridad muy característica y es que su atmósfera es muy densa y muy caliente. Esta atmósfera sufre grandes velocidades de rotación. Precisamente, una de las principales hipótesis que se barajan para explicar el sentido de rotación de este planeta, como decías contrario al sentido de rotación del resto de los planetas del Sistema Solar, es esa fricción entre la atmósfera y el cuerpo celeste. Se cree que en algún momento de la historia de Venus esa fricción fue la responsable de que el planeta empezara a girar en sentido contrario a lo que se esperaría. 

Cuando un grupo de planetas se han formado a partir de un núcleo común, como creemos que sucedió con los del Sistema Solar, es decir, que antes de ser diferentes cuerpos celestes formaron parte de una masa común que más tarde se disgregó y dio lugar a los diferentes planetas, se esperaría que todos rotaran en la misma dirección y todos tuvieran la misma inclinación sobre la eclíptica. La eclíptica es el plano imaginario en el que se sitúan las órbitas de los planetas. Todos los planetas del Sistema Solar, excepto Venus, giran de oeste a este, pero Venus gira de este a oeste. Allí, el Sol sale por el oeste y se pone por el este. Además Venus tiene un año menor que la Tierra porque está más cerca del Sol, es decir tarda menos que la Tierra en dar una vuelta alrededor del Sol y, sin embargo, su día es mayor que su año, es decir, el tiempo que tarda en rotar sobre su eje es mayor que el tiempo que tarda en rotar alrededor del Sol, esto es increíble y es debido a que su atmósfera tan densa lo frena en su rotación alrededor de su eje, va tan lento que por eso su día es tan largo, más largo que su año.

La otra hipótesis más aceptada sobre el origen de esta rotación en sentido contrario es que en algún momento Venus pudo chocar con un gran objeto que le desplazaría de su órbita anterior y le impulsó a rotar al contrario de como lo hacía en su origen. Como apoyo a esta teoría está el hecho de que la posición de Venus se sale bastante de la eclíptica, no está en el plano como sí lo están el resto de los planetas. Un choque contra un gran objeto celeste explicaría ambas anomalías.

Como te decía al inicio, Venus despierta un gran interés entre la comunidad científica porque nos puede mostrar lo que podría suceder en el futuro si la Tierra se calienta y se desertiza en extremo. Hay hipótesis que dicen que en el pasado en Venus había agua. Ya sabes que el agua es el elemento esencial para la vida tal y como la conocemos. Y el único lugar del Sistema Solar en el que coexiste el agua en sus tres estados: sólido (hielo), líquido (agua) y gaseoso (vapor de agua) es la Tierra, aunque se acaban de descubrir evidencias de que pueda existir agua líquida en las profundidades de Marte. 

Es decir, nuestro planeta se encuentra en un punto de equilibrio respecto de su posición con el Sol que lo permite. Si nos acercáramos un pelín más al Sol nos quedaríamos sin hielo, un poco más y nos quedaríamos también sin agua líquida y si nos alejáramos un poquito, nos quedaríamos sin gran parte del vapor de agua y sin agua líquida. Ese es nuestro elemento diferenciador. 

Y, como te decía, el estudio de Venus puede darnos información de las consecuencias de un calentamiento terrestre. En Venus hay un efecto invernadero tremendo que provoca que en su superficie haya temperaturas de hasta 400 °C. Imagínate si hace calor que incluso los metales se derriten. Y esas altas temperaturas están provocadas por el tremendo efecto invernadero que sufre. Como su atmósfera es tan densa, el calor que llega del Sol no puede salir otra vez al espacio y rebota calentando su atmósfera.  

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María Dolores Rodríguez Frías es doctora en Ciencias Físicas, catedrática de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Alcalá en el Departamento de Física y Matemáticas.

Coordinación y redacción: Victoria Toro.

Pregunta enviada por D. Roselló.

Investigadoras al rescate es un consultorio científico semanal, patrocinado por el programa L’Oréal-Unesco ‘For Women in Science’ y por Bristol Myers Squibb, que contesta a las dudas de lectores y lectoras sobre ciencia y tecnología. Son científicas y tecnólogas, socias de AMIT (Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas), las que responden a esas dudas. Envía tus preguntas a nosotrasrespondemos@gmail.com o por Bluesky o Instagram como #investigadorasalrescate.

El telescopio espacial de la NASA de nombre Fermi ha logrado identificar por primera vez el origen energético detrás de las explosiones estelares más brillantes. A través de su instrumento Large Area Telescope, la misión ha detectado señales de rayos gamma procedentes de un evento ocurrido años atrás. Este logro científico cuenta con la participación activa del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) en un estudio reciente. El objeto de dicho estudio es la supernova SN 2017egm, una explosión inusualmente luminosa en la galaxia NGC 3191. Este sistema se encuentra ubicado a unos 440 millones de años luz de distancia en la Osa Mayor. Los hallazgos confirman que Fermi pudo captar este fenómeno único. Los expertos destacan que esta detección representa un avance significativo en la comprensión del universo profundo.

La relevancia del hallazgo reside en la capacidad de observar emisiones de altísima energía desde la Tierra. Es la culminación de años de análisis meticuloso sobre los datos recopilados por la misión espacial. La supernova superluminosa SN 2017egm fue descubierta inicialmente por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea en mayo de 2017. Su estallido tuvo lugar en una galaxia espiral barrada masiva, donde llegó a brillar con más intensidad que todo su entorno. Un equipo internacional de investigadores analizó profundamente los datos del telescopio Fermi de la NASA para realizar este nuevo estudio. La conclusión principal es que la explosión probablemente recibió su potencia de una estrella de neutrones supermagnetizada recién nacida. 

Este objeto, creado durante el colapso estelar, actuó como el motor central que desencadenó el evento astronómico catastrófico. Es la primera vez que se logra una asociación tan clara entre rayos gamma y supernovas superluminosas. El ICE-CSIC subraya que este descubrimiento cambia la forma en que estudiamos la muerte de las estrellas. La detección confirma sospechas teóricas que se mantenían desde hacía casi dos décadas de observaciones continuas.

Durante todo este tiempo, los astrónomos han rastreado los datos de Fermi buscando señales de rayos gamma procedentes de supernovas. Fabio Acero, primer autor del estudio, señala que aunque hubo indicios previos interesantes, ninguno de ellos era definitivo hasta ahora. Las supernovas de colapso de núcleo ocurren cuando estrellas masivas agotan su combustible y colapsan bajo su propio peso. En este proceso violento se puede formar una estrella de neutrones del tamaño de una ciudad o un agujero negro. Una onda expansiva destruye entonces el resto de la estructura estelar, expandiéndose como una nube de gas ionizado. 

El telescopio Fermi monitoriza estos cambios cósmicos constantes para ayudar a la humanidad a entender mejor el funcionamiento del universo. La detección de SN 2017egm es el resultado de filtrar miles de eventos registrados pacientemente por el observatorio. Este éxito tecnológico demuestra la sensibilidad del instrumento Large Area Telescope para captar fenómenos de alta energía. Los científicos celebran que finalmente se haya encontrado una prueba directa de estos procesos energéticos extremos.

En las últimas dos décadas se han identificado cerca de 400 eventos excepcionales denominados como supernovas superluminosas por su brillo. Estas raras explosiones estelares producen diez o más veces la luz visible que se observa normalmente en una supernova tradicional. Un estudio liderado por la Universidad de Anhui ya había sugerido la detección de rayos gamma en el año 2024. El instrumento de Fermi fue la clave fundamental para localizar estas emisiones que son invisibles al ojo humano convencional. SN 2017egm destaca entre todas ellas por ser una de las explosiones de este tipo más cercanas a la Tierra. Aunque está a millones de años luz, su proximidad relativa permitió un análisis sin precedentes de sus componentes. La investigación examinó específicamente las seis supernovas superluminosas más cercanas detectadas en los primeros 16 años. De todas ellas analizadas, solo SN 2017egm mostró una evidencia clara y rotunda de presencia de rayos gamma. Este hecho confirma que ciertas supernovas pueden ser tan brillantes en rayos gamma como en luz.

La fuente de energía adicional que otorga tal potencia a estas explosiones estelares ha sido objeto de intenso debate científico. La hipótesis principal señala la formación de un magnetar, un tipo de estrella de neutrones con campos magnéticos extremos. Estos campos son hasta mil veces más intensos que los de las estrellas de neutrones típicas ya conocidas. En términos comparativos, su fuerza es diez billones de veces superior a la potencia de un imán doméstico. Para confirmar esto, el equipo internacional comparó modelos teóricos con las características ópticas de la supernova observada. Investigadores de Estonia y Nueva York desarrollaron un modelo para trazar el movimiento de las partículas emitidas. El análisis detallado mostró cómo un magnetar recién nacido interactúa directamente con los restos en expansión de la estrella. 

Esta interacción es la que genera la luminosidad extra observada por los telescopios espaciales y terrestres. El modelo magnetar se posiciona así como la explicación más plausible para la energía de SN 2017egm. Los científicos esperan que un magnetar recién formado gire sobre su propio eje cientos de veces por cada segundo. Esta rotación vertiginosa genera una fuerte emisión de electrones y positrones hacia el exterior de la estrella colapsada. Estas partículas forman lo que se conoce técnicamente como una nebulosa de viento de magnetar, una vasta nube energética. Dentro de esta estructura ocurren interacciones complejas que impulsan la producción constante de rayos gamma de alta energía. Por ejemplo, la aniquilación de electrones y positrones produce fotones gamma que chocan con los restos estelares. 

Al no poder escapar directamente de la densa nube de gas, estos rayos son procesados internamente de nuevo. El resultado de este proceso es la transformación de la energía en luz visible de menor intensidad energética. Es precisamente este fenómeno el que dota a la supernova de un aumento extraordinario en su brillo total. La comprensión de estos mecanismos internos es fundamental para la astrofísica moderna y el estudio estelar.

Cooperación entre observatorios

Aproximadamente tres meses después del colapso, los rayos gamma comienzan a filtrarse a través de los restos en expansión. El modelo de magnetar reproduce con gran precisión la luminosidad y el tiempo de llegada de estos rayos gamma. No obstante, el equipo observa que hay margen de mejora para explicar el desvanecimiento irregular de la luz. Otros procesos físicos podrían haber influido en la etapa final de la vida de la supernova SN 2017egm. Entre ellos se mencionan restos estelares que vuelven a caer sobre el magnetar tras la explosión estelar inicial. También se consideran las interacciones entre la onda expansiva y la materia eyectada siglos antes por la estrella. El estudio de estas fases tardías ayudará a refinar los modelos sobre el ciclo de vida de los magnetares. 

El futuro de esta investigación se apoya en la cooperación entre observatorios espaciales y nuevas instalaciones situadas en tierra. El equipo examinó la eficacia del futuro Cherenkov Telescope Array Observatory para detectar eventos similares en el espacio. Se estima que con cincuenta horas de observación se podrían localizar supernovas similares a 500 millones de años luz. La flota de observatorios de la NASA seguirá monitorizando los cambios rápidos que ocurren de forma constante en el cosmos. Observar los rayos gamma de las supernovas abre una nueva ventana para explorar su funcionamiento interno profundo. La detección de SN 2017egm marca el inicio de una era de descubrimientos sobre los motores centrales estelares. Con cada nueva observación, la humanidad se acerca más a comprender las fuerzas más energéticas del universo conocido.

El planeta está cubierto en gran parte por agua y esa masa inmensa mantiene una red de vida que no se ve desde la superficie. El océano alberga una cantidad enorme de criaturas que viven en capas distintas, desde organismos microscópicos hasta animales que recorren miles de kilómetros, y esa diversidad depende de procesos que mantienen activo el sistema.

En total, el agua ocupa unos 361 millones de kilómetros cuadrados, lo que supone cerca del 71% de la superficie terrestre, y casi toda esa extensión corresponde a los océanos, que dominan el entorno acuático del planeta. Dentro de ese espacio, cada especie cumple una función que afecta a muchas otras, aunque a simple vista no lo parezca.

Las ballenas forman parte de ese equilibrio y, pese a su tamaño y su posición en la cadena alimentaria, su papel resulta mucho más amplio de lo que se suele pensar, sobre todo cuando se observa lo que liberan en el agua.

Un estudio describe cómo cetáceos devuelven nutrientes al mar

Un estudio publicado en Communications Earth & Environment, según recoge ese trabajo de la Universidad de Washington, analiza cómo las heces de ballena aportan hierro y formas no tóxicas de cobre al océano. Patrick Monreal, doctorando en oceanografía en la Universidad de Washington, explicó en ese estudio que “hicimos mediciones nuevas de las heces de ballena para evaluar su papel en el reciclaje de nutrientes importantes para el fitoplancton”.

El análisis indica que estos animales no solo consumen recursos, también devuelven elementos necesarios para que otras formas de vida prosperen. Además, el trabajo señala que la reducción de sus poblaciones por la caza alteró ese ciclo, con efectos que alcanzan a zonas como el océano Austral, una región con gran influencia en el clima global.

Una investigación publicada en Nature en 2025 aporta un dato que cambia la forma de entender ese proceso. El equipo analizó cinco muestras fecales y encontró que el valor no está solo en la cantidad de metales, sino en cómo aparecen organizados.

Las heces contienen ligandos orgánicos, unas moléculas que se unen a los metales y cambian su comportamiento en el agua. Esa estructura evita que el hierro desaparezca en el fondo marino y lo mantiene disponible para otros organismos, lo que permite que el sistema siga funcionando en la superficie.

El fitoplancton depende de ese hierro para crecer

Ese mecanismo resulta decisivo si se observa el papel del fitoplancton. Estas algas microscópicas forman la base de la cadena alimentaria marina y producen gran parte del oxígeno del planeta. Para crecer necesitan hierro, un elemento escaso en muchas zonas del océano.

Cuando falta, el desarrollo del fitoplancton se detiene y eso afecta a todos los niveles superiores, desde pequeños crustáceos hasta grandes depredadores. Por eso, cualquier proceso que mantenga ese hierro accesible tiene efectos que se extienden por todo el ecosistema.

El cobre presente se vuelve seguro gracias a compuestos orgánicos

El trabajo liderado por investigadores de la Universidad de Washington añade otro detalle importante. Randie Bundy, profesora de oceanografía en esa universidad, explicó que “nos sorprendió la cantidad de cobre presente en las heces de ballena”. Ese hallazgo generó dudas iniciales sobre su posible toxicidad, pero el análisis mostró que los ligandos también actúan sobre ese metal y lo transforman en una forma segura.

Además, otros compuestos facilitan que el hierro pueda ser absorbido por los organismos. Según Monreal, “los animales pueden tener un papel mayor en los ciclos químicos de lo que se pensaba”, y ese efecto podría estar relacionado con las bacterias presentes en el sistema digestivo de las ballenas.

Otro trabajo calculó concentraciones millones de veces superiores

Antes de estos trabajos, ya se había detectado la importancia del hierro en las heces gracias al estudio de Stephen Nicol en 2010. Ese análisis mostró que la concentración de hierro en los excrementos de ballena superaba en unos diez millones de veces la del agua antártica que las rodeaba.

Esa diferencia permitió describir a estos animales como una bomba biológica que liberaba cerca de 50 toneladas de hierro al año en la superficie del océano antes de la caza industrial. Esa liberación alimentaba el crecimiento del fitoplancton y mantenía activo el ciclo que sostiene a muchas otras especies.

La reducción de poblaciones alteró el ciclo natural

El efecto de este proceso alcanza también al clima. Las floraciones de fitoplancton no solo alimentan a organismos como el krill, también capturan dióxido de carbono de la atmósfera. Cuando las poblaciones de ballenas se redujeron, el sistema perdió parte de esa capacidad de reciclaje, lo que afectó tanto a la abundancia de krill como a la circulación de nutrientes. La relación entre estos animales y el equilibrio del océano muestra que su función va mucho más allá de su papel como consumidores.

Todo ese sistema se desarrolla en un espacio que ocupa más de dos tercios del planeta. Los océanos concentran casi toda la superficie acuática de la Tierra, con esos 361 millones de kilómetros cuadrados que cubren el globo.

En esa extensión, los procesos que ocurren a pequeña escala, como la acción química de unas heces en el agua, terminan influyendo en el funcionamiento de un entorno que sostiene la vida en el planeta.

Cada 22 de abril, mi memoria regresa al bullicio del aula, a ese aroma a tierra mojada mezclado con el entusiasmo de quienes descubren el mundo. Como docente jubilada, el Día de la Tierra no es para mí una celebración festiva ni un eslogan vacío; es un recordatorio de las semillas de esperanza que plantamos y que hoy, tristemente, vemos amenazadas por un mundo que parece haber perdido el rumbo.

La magia de lo inmediato: Lentejas y asombro

En nuestras clases, la vida era la protagonista. Elegíamos lentejas y garbanzos porque su prisa por nacer se ajustaba a la impaciencia bendita de los niños. Ver cómo la vida rompía la cáscara y asomaba la raíz en un simple tarro de cristal con algodón era nuestra primera lección de milagro cotidiano. Aquel asombro infantil era la semilla de un respeto que hoy, como sociedad adulta, estamos pisoteando.

Clases dinámicas: Los pequeños hábitos que cuentan

Nuestra metodología se basaba en la acción. Organizábamos clases dinámicas y atractivas donde el juego era el vehículo del saber. Recuerdo con especial cariño cómo los niños se transformaban al sentirse parte de una misión importante: se convertían en Guardianes de la Tierra. Para reforzar esa ilusión, contábamos, en ocasiones, con monitores especializados que traían nuevas energías y enfoques diferentes, haciendo que el aprendizaje fuera una experiencia única y emocionante.

Otras veces, salíamos del aula para adentrarnos en espacios naturales, donde el aprendizaje se volvía aún más real y profundo. Allí, el contacto directo con la tierra, el agua y la vida despertaba en ellos una sensibilidad especial difícil de lograr entre cuatro paredes. Eran experiencias que no se olvidan, porque se sienten.

Juntos, utilizábamos los contenedores adecuados y diferentes objetos desechables en el aula para que aprendieran, de forma práctica y visual, dónde depositar cada residuo. Pero, sobre todo, les educábamos en los detalles: que el grifo abierto al lavarse los dientes, el abuso del agua embotellada o un chicle al suelo son formas de contaminación silenciosa. El ordenador también era una herramienta interactiva y muy atractiva para descubrir esos pequeños hábitos que debemos evitar por el bien del Planeta.

La Tierra en el abismo: Una realidad que duele

Hasta hace poco creíamos que la naturaleza era indestructible. Sin embargo, hoy vemos una Tierra que se ahoga en plástico y se derrite por los polos. Estamos batiendo un triste récord: más de un millón de especies están en peligro de extinción. Según expertos del IPBES y WWF, este uso insostenible de la tierra, el agua y la energía nos ha llevado a la sexta extinción masiva de la historia.

El despertar de nuestra tierra: milagros y heridas en Castilla-La Mancha

No hace falta mirar a los polos para entender la urgencia de proteger lo nuestro. El mapa de nuestra propia tierra nos devuelve hoy una imagen que llena el alma, pero que también nos pone en guardia:

El milagro de la inundación: Ver hoy las Tablas de Daimiel y las Lagunas de Ruidera rebosantes de agua, recuperando su esplendor tras las abundantes lluvias de enero y febrero, es como ver germinar aquella lenteja de mis alumnos a una escala gigante. Es un recordatorio de la capacidad de regeneración de la naturaleza cuando le damos un respiro. Sin embargo, que la vida dependa de la excepcionalidad de un invierno generoso nos advierte de nuestra fragilidad.

El grito del Tajo: No puedo hablar de agua sin alzar la voz por nuestro río Tajo. Es indignante ver cómo se le despoja de su caudal, convirtiéndolo en un canal de cemento que entrega su alma a kilómetros de distancia mientras sus riberas sufren la humillación del olvido. El agua de nuestros ríos no es un excedente comercial, es la sangre de nuestra tierra.

La amenaza invisible: La erosión galopante y la proliferación de macrogranjas en nuestras provincias están contaminando los mismos acuíferos que hoy celebramos ver llenos. Estas macrogranjas no solo vacían nuestros acuíferos, sino que convierten las tierras en eriales infértiles, donde nada vuelve a crecer, dejando un paisaje desolado tras la promesa de un beneficio rápido. Para detener esto, es necesario regular su expansión, apostar por la agroecología y exigir un modelo agrícola sostenible que cuide los recursos para el futuro.

Un grito contra el derroche y la insensatez

Me duele profundamente ver cómo nos estamos cargando nuestra Tierra. Es indignante comprobar cómo, mientras enseñábamos a los niños a valorar cada gota de agua, hoy vivimos sumergidos en un derroche constante. El 70% del agua dulce del mundo y el 90% de la deforestación global se atribuyen a una producción intensiva que altera hábitats hasta hacerlos desaparecer.

Derrochamos energía sin medida y ropa de usar y tirar. Talamos bosques enteros para extraer maderas y construir lo que ni siquiera necesitamos. Y mientras tanto, se invierten fortunas en guerras absurdas que calcinan el suelo. Gastamos lo que no tenemos en destruir lo que la naturaleza tardó millones de años en crear.

La guerra: la herida más cruel para la Tierra

No podemos olvidar que la guerra es también una forma extrema de agresión al planeta. Allí donde estalla un conflicto, la vida desaparece en todas sus formas: se talan bosques, se envenenan suelos, se contaminan aguas y se destruyen ecosistemas enteros. La Tierra no entiende de bandos; sufre en silencio cada explosión, cada incendio, cada abandono. Defender la paz es también una forma urgente de defender la vida y el futuro del planeta.

La Tierra no es una herencia, es un préstamo bajo asedio

Debemos despertar: la Tierra no es una herencia de nuestros padres, sino un préstamo de nuestros hijos que estamos devolviendo roto. No podemos seguir mirando hacia otro lado ante este consumo voraz. Ser adulto hoy es decir “basta” a la contaminación por ambición y a la violencia contra la naturaleza.

Mi legado es mi denuncia

Miro atrás y veo a aquellos niños que hoy son hombres y mujeres. A ellos les digo: recuperad el asombro de la lenteja y la conciencia de aquel grifo cerrado, pero sumadle la rebeldía necesaria para defender lo que queda. La educación ambiental que vivimos no fue para decorar un cuaderno, sino para formar ciudadanos valientes que defiendan la vida.

¡Hoy no solo celebro la Tierra, hoy la reivindico y la defiendo con la fuerza de quien sabe que cuidar nuestra casa es la única forma de asegurar el futuro!

El movimiento de la Tierra nunca es uniforme y responde a varias fuerzas que actúan al mismo tiempo y con efectos distintos. La rotación del planeta depende de la gravedad de la Luna, del comportamiento del núcleo interno y de cómo se distribuye el agua sobre la superficie, factores que alteran la velocidad con la que completa cada día.

Ese giro puede acelerarse o frenarse en función de cambios muy concretos, como la transferencia de masa desde los polos hacia otras zonas o la interacción continua con las mareas. En este contexto entra el calentamiento global, ya que el deshielo en Groenlandia y la Antártida desplaza grandes cantidades de agua hacia el ecuador y modifica el equilibrio del planeta.

Ese desplazamiento hace que la Tierra gire ligeramente más despacio porque la masa se aleja de su eje, igual que ocurre cuando un patinador abre los brazos. Aun así, ese freno no actúa solo, ya que convive con otros procesos internos que empujan en sentido contrario y explican por qué el ritmo del planeta cambia con el paso del tiempo.

Un estudio de 2024 retrasó el ajuste del reloj mundial

Un estudio publicado en Nature en 2024 concluyó que el deshielo polar ha retrasado la necesidad de aplicar un segundo intercalar negativo, una medida que ajusta el tiempo oficial cuando la rotación real de la Tierra se adelanta al estándar.

Este trabajo, firmado por Duncan Agnew, indica que ese ajuste, previsto para este 2026, se pospone hasta 2029 debido a la redistribución de masa causada por el calentamiento global. El propio Agnew explicó que “un segundo no parece mucho, pero en el mundo actual puede causar problemas enormes si el tiempo no coincide”.

La posibilidad de eliminar un segundo del reloj mundial surge porque la Tierra, en los últimos años, había mostrado una ligera aceleración en su giro. Esa tendencia hizo pensar que el sistema de medición necesitaría recortar tiempo por primera vez en la historia, lo que implicaría minutos de 59 segundos.

Sin embargo, el proceso no está probado y genera dudas técnicas, ya que muchos sistemas informáticos están preparados para añadir tiempo, pero no para restarlo. Patrizia Tavella, directora del departamento de tiempo de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, advirtió en Nature que “un segundo negativo nunca se ha aplicado ni probado”.

El sistema UTC mantiene sincronía con el giro real

El sistema que regula estos ajustes parte del Tiempo Universal Coordinado, que intenta mantener sincronizados los relojes atómicos con la rotación real del planeta. Este mecanismo nació porque el giro terrestre no es perfecto y varía con el paso de los años. Desde 1972 se han añadido 27 segundos intercalares para corregir esas diferencias, aunque en las últimas dos décadas el ritmo se ha reducido y solo se han introducido cuatro ajustes.

Durante mucho tiempo, la causa principal de la ralentización era la fricción de las mareas generadas por la Luna, que alarga ligeramente la duración del día. Ese efecto sigue presente, pero ahora comparte protagonismo con cambios derivados del clima. La interacción entre ambos procesos explica por qué el comportamiento del planeta no sigue una línea simple y obliga a revisar de forma continua las mediciones.

Los problemas no son solo científicos. La manipulación del tiempo puede afectar a infraestructuras digitales sensibles. Ingenieros de Meta señalaron que introducir estos ajustes resulta arriesgado y defendieron su eliminación. En 2012, un segundo intercalar provocó un fallo importante en servidores que no pudieron procesar el cambio correctamente, según Data Center Dynamics. Ese tipo de incidentes ha llevado a plantear el fin de este sistema.

Los datos recientes muestran días ligeramente más largos

El mecanismo físico que explica el papel del deshielo se basa en la redistribución de masa. Cuando el hielo se derrite, el agua se desplaza hacia zonas más alejadas del eje terrestre. Ese cambio altera el momento angular y reduce la velocidad de rotación. Jerry Mitrovica, geofísico de la Universidad de Harvard, señaló en Nature que ese efecto ha retrasado varios años la necesidad de aplicar el ajuste negativo.

Los datos acumulados refuerzan esta interpretación. Entre 2000 y 2020, la duración del día aumentó a un ritmo de 1,33 milisegundos por siglo, según investigaciones recientes. Ese cambio se atribuye al movimiento del agua provocado por el calentamiento global, que ahora tiene más influencia que la fricción lunar en el comportamiento del planeta.

Las mediciones actuales confirman esta evolución. Los boletines del IERS muestran valores positivos en la longitud del día, lo que indica que la aceleración detectada antes se ha frenado. Esa variación deja al planeta en una fase de desaceleración ligera, donde cada pequeño cambio en la distribución de masa modifica el ritmo con el que transcurre el tiempo medido.

El límite que separa el aire del espacio no se ve como una pared ni como una capa gruesa, sino como una franja tenue que apenas se distingue cuando la luz pasa rozando el planeta. Las imágenes oficiales de la NASA enseñan ese detalle con claridad cuando la Tierra aparece iluminada de lado, y en ellas se aprecia que el vacío está justo al otro lado de esa línea.

Esa misma franja es lo que mantiene condiciones habitables, porque dentro de ella se concentran el oxígeno y la presión que permiten respirar. Al observar esas fotografías, se entiende que la protección no es una cubierta sólida, sino una capa muy delgada que envuelve el planeta y que se percibe solo en ciertos ángulos.

La misión Artemis II captó la delgadez del aire terrestre

Una imagen reciente tomada durante la misión Artemis II muestra la atmósfera como una capa extremadamente fina que separa la Tierra del vacío. La fotografía permite ver continentes, nubes y zonas iluminadas, pero también deja claro que todo eso queda contenido bajo una línea casi imperceptible.

En ese borde aparece la clave del equilibrio del planeta, ya que ahí se sitúa el aire que regula la temperatura y bloquea parte de la radiación solar. Esa misma línea, aunque apenas ocupa espacio en la imagen, determina todo lo que ocurre debajo.

El borde azul que rodea el planeta no es una línea fija, sino una zona donde la luz se dispersa al atravesar el aire. Cuando se observa desde fuera, ese efecto muestra que la atmósfera no tiene un límite sólido, sino que se va haciendo más tenue con la altura.

Los astronautas del programa Apolo ya describieron esa franja como una línea muy fina que parecía frágil, y las imágenes actuales confirman esa impresión al mostrar variaciones en el brillo y zonas donde el color se diluye.

La desaparición del aire alteraría toda la superficie

Si esa capa desapareciera o cambiara de forma importante, las condiciones en la superficie se alterarían rápido. El aire escaparía al espacio y la presión caería, lo que impediría respirar y afectaría a cualquier sistema que dependa del aire.

El sonido dejaría de propagarse porque no tendría un medio por el que viajar. La temperatura variaría de forma extrema, con zonas muy calientes bajo el Sol y muy frías en sombra.

El agua empezaría a evaporarse con facilidad y el ciclo que la mueve entre océanos, atmósfera y tierra dejaría de funcionar. Además, la radiación solar llegaría con más intensidad y aumentaría el daño sobre los seres vivos.

Ese borde fino que aparece en las imágenes no solo delimita el planeta, también define las condiciones que hacen posible todo lo que ocurre en su superficie.

Las auroras aparecieron cerca del límite con el exterior

En las regiones polares, la fotografía muestra zonas verdosas que corresponden a auroras. Esas luces aparecen cuando partículas procedentes del Sol chocan con el campo magnético terrestre y se dirigen hacia los polos.

Las auroras se producen a alturas que van desde los 80 hasta los 500 kilómetros, en una zona donde el aire es muy tenue. Ver esas luces en esa franja indica que el fenómeno ocurre cerca del límite con el espacio. Esa posición permite entender que la atmósfera no se extiende mucho más allá de esa zona y que, a partir de ahí, el entorno cambia por completo.

Las fotos del Apolo mostraron por primera vez esa franja azul

Las primeras imágenes completas del planeta, obtenidas durante las misiones Apolo, ya mostraban ese mismo efecto. Fotografías como Earthrise en 1968 o Blue Marble en 1972 enseñaban la Tierra como una esfera azul rodeada por una línea fina. Aquellas imágenes cambiaron la forma de ver el planeta, ya que permitían observarlo entero.

En ellas, el borde azul ya estaba presente, aunque no siempre se interpretó con detalle. Esa línea indicaba que el planeta no tenía una protección gruesa, sino una capa limitada que podía verse cuando la luz incidía de forma adecuada.

Las imágenes captadas desde la Estación Espacial Internacional muestran ese mismo fenómeno desde otra perspectiva. En fotografías como la ISS062-E-98264 aparece una banda luminosa que rodea la Tierra y que se conoce como limbo atmosférico.

En esa banda se distingue una franja rojiza llamada airglow, que se forma por la emisión de luz en la atmósfera. Sobre ella se sitúan las auroras, que se elevan por encima de esa línea. La disposición de esas capas permite ver cómo la atmósfera se organiza en niveles y cómo cada uno ocupa una zona muy concreta.

Los datos confirman que el aire ocupa una parte mínima

Tal y como se explica en Muy Interesante, si se pasa de la imagen a los datos, la diferencia resulta clara. La Tierra tiene un radio de unos 6.371 kilómetros, pero la mayor parte del aire que permite la vida se concentra en los primeros 10 a 15 kilómetros. Incluso ampliando el límite hasta los 100 kilómetros, esa franja sigue siendo pequeña en comparación con el tamaño del planeta.

La zona donde viven las personas y donde circula el aire representa alrededor del 0,2% del radio terrestre. Esa proporción indica que la capa que protege la vida ocupa una parte mínima del conjunto. Todo lo que respira, crece o se mueve quedaría contenido dentro de esa capa muy delgada.

Por eso, en las imágenes tomadas desde el espacio, la atmósfera aparece como una línea fina que rodea el planeta. Ese borde no es una pared ni una capa gruesa, sino una franja casi imperceptible, pero segura, que solo se distingue cuando la luz incide en el ángulo adecuado.

El 18 de julio de 1860, tuvo lugar un eclipse solar total que se dejó sentir en el nordeste de la península ibérica. Álava, que quedó completamente dentro de la franja de totalidad, fue entonces un avispero de astrónomos llegados desde muchos rincones de Europa para apreciar y estudiar el fenómeno. La Luna cubrió el Sol y el astrónomo inglés Warren de la Rue —que había instalado una base científica en la localidad alavesa de Rivabellosa con observatorio en la cercana Quintanilla de la Ribera— consiguió el hito de tomar una serie de fotografías del eclipse. Ahora, 166 años después, Euskadi se prepara para un nuevo eclipse, que será total en algunos lugares y que permitirá apreciar fenómenos como las perlas de Baily y el anillo de diamante que se asoma justo antes de que la Luna cubra el Sol por completo.

De la Rue, que fue condecorado por sus observaciones con una Medalla Bakeriana concedida por la Royal Society, dedicó su Lectura Bakeriana —la exposición que lee el ganador del galardón— a 'El eclipse solar total del 18 de julio de 1860, observado en Rivabellosa, cerca de Miranda de Ebro, en España'. Relata el astrónomo que tuvo constancia, a través de un colega, desde finales de 1858 de que en verano de 1860 iba a tener lugar un eclipse en España. Eligió en un primer momento Santander como lugar en el que establecer su base de trabajo, pero “por suerte” se decantó finalmente por Rivabellosa, pues las condiciones atmosféricas privaron de la observación a los compañeros que fueron a la capital cántabra. De la Rue tuvo guardadas las espaldas en todo momento por un equipo de colegas conformado por, entre otros, Robert Beckley, J. Reynolds, George Downes, Edward Beck y Joseph Bonomi.

Aunque por la mañana el día amenazó con ser nublado, el cielo, para alivio de todos, se despejó. Dos centenares de personas, según el relato de De la Rue, se agolparon alrededor del puesto de observación. El científico les explicó que necesitaba silencio para poder escuchar los latidos del cronómetro y les indicó que, pese a estar en ese punto instalado el campamento científico, una elevación del terreno cercana era más apropiada para asistir como espectadores. Se hizo entender, cuenta, gracias a “la amabilidad de un caballero de Miranda [de Ebro]” que hablaba francés. También se muestra agradecido en sus palabras a Civilio Guinea, a la sazón alcalde de Rivabellosa, que explicó a aquellos que se quedaron alrededor que el silencio era imperativo.

El eclipse se produjo pasadas las 13.30 horas. Como anécdota, cuenta De la Rue que el cronómetro se le había caído y se había adelantado unos pocos minutos al tiempo medio de Greenwich, el del primer meridiano. Esto provocó que una de las fotografías, que se había preparado con la intención de captar el momento del primer 'contacto' de la Luna con el disco solar, se perdiese. Del revelado de las fotografías, que había de hacerse después de que estas quedaran expuestas al fotoheliógrafo (un aparato ideado y diseñado específicamente para captar fotografías del Sol), se encargó Reynolds. De la Rue estaba haciendo unas mediciones cuando le preguntó a su colega si era posible ver en las tomas algo de la totalidad del eclipse. “Al saber, con gran emoción, que la operación había sido un éxito total, no hice más mediciones, consciente de que las podría ejecutar mejor con las fotografías”, añade.

En las fotografías de las fases de la parte parcial del eclipse, De la Rue apuntó a un fenómeno “muy curioso”. Según explica en su texto, con sus fotografías de la totalidad se pudo demostrar que las protuberancias observadas —con sus contornos irregulares, que asemejan montañas o nubes vistas desde la distancia— pertenecían al disco solar y no a la Luna.

La misión de De la Rue no fue la única que optó por estudiar el fenómeno desde tierras alavesas. En la parte alta del barrio de Santa Lucía, al este de la ciudad, existe un punto que desde al menos finales del siglo XIX se conoce como alto de los Astrónomos, por haber allí un monolito que recuerda el emplazamiento de algunos de los observatorios instalados para apreciar el eclipse. “En este terreno se situaron las misiones científicas enviadas por diferentes naciones para estudiar el eclipse total de Sol que tuvo lugar el día 18 de julio de 1860”, se puede leer tallado en piedra.

¿Quiénes se reunieron en ese punto? Desde Estonia llegó Johann Heinrich Mädler, que dirigía un observatorio en la ciudad de Tartu; de Dinamarca, Heinrich Louis d'Arrest, que estaba al frente del Observatorio Real de Copenhague, y Georg Daniel Eduard Weyer, que impartía clases de Astronomía en la Universidad de Kiel, y de Alemania, Schulz y Chuttz. Hubo, asimismo, científicos diseminados por otros puntos de la geografía alavesa, como Ali, Anda, Hereña, Laguardia, Llodio, Peñacerrada y Pobes, con científicos como Áiry, Perrowne, Goodwin, Vignoles, Perr, Poli, Grant, M'Taggart, Pritchard, Scott, Van Fasel y Wright, entre muchos otros.

Perlas de Baily y anillo de diamante

Un eclipse es sencillamente el fenómeno por el que la luz procedente de un cuerpo celeste queda ocultada por otro que se interpone en el medio. Tanto en el caso de 1860 como en el de agosto de 2026, la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra. Así se ha explicado esta semana en el acto de presentación de las actividades que se van a desarrollar en torno al eclipse, que se ha celebrado en el centro Ataria de Vitoria. El consejero de Ciencia, Universidades e Innovación, Juan Ignacio Pérez Iglesias, ha estado acompañado de dos expertas en la materia: Naiara Barrado Izagirre, investigadora del grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad pública vasca (EHU), y Virginia García Pena, integrante del grupo de Astronomía de la Sociedad de Ciencias Aranzadi.

La franja de visibilidad de un eclipse, como ha explicado Barrado Izagirre, es muy reducida. El de este año, por ejemplo, se va a ver en su totalidad en Groenlandia, Islandia y varios puntos de España. En Euskadi, se verá en lugares como Arrasate-Mondragón (durante apenas unos segundos), Bizkaia (de Bilbao hacia el oeste, durante minuto y medio), Vitoria (un minuto) y Laguardia y otros puntos de la Rioja Alavesa (hasta dos minutos y veinte segundos). Sin embargo, en una zona mucho más amplia (en la que se incluyen zonas de Gipuzkoa y Bizkaia y también parte de América del Norte y África y prácticamente Europa completa) sí se podrá observar el parcial. ¿Es habitual? Según los datos aportados por esta experta, hay unos dos eclipses solares parciales al año, mientras que los totales se suceden aproximadamente cada 18 meses. La cuestión es que se distribuyen por todo el globo terráqueo, por lo que las posibilidades de ver uno en el lugar de procedencia son mucho menores.

¿Qué se puede disfrutar de un eclipse como el que Euskadi vivirá el 12 de agosto? Sobre las 19.30 horas, se producirá el primer contacto entre el disco de la Luna y el disco solar. Poco a poco, el satélite de la Tierra irá cubriendo el disco solar, según ha explicado García Pena. “A partir de entonces, en todo momento en el que estemos mirando al Sol, necesitaríamos estar con las gafas de eclipse puestas”, ha advertido. La totalidad, cuando la Luna cubra por completo al Sol, se dará a las 20:27. Se da la circunstancia de que, para ese momento, el Sol estará ya bastante bajo, poco antes del anochecer, por lo que es necesario buscar un sitio alto, despejado y sin obstáculos elevados en dirección oeste. “¿Adónde iríamos una tarde de agosto a ver un bonito atardecer? Ese será un buen sitio para ver el eclipse”, ha aconsejado la experta.

Es en ese momento, cuando se produce la totalidad, cuando es ya seguro quitarse las gafas. “Una vez que el Sol se ha cubierto por completo, es el momento de disfrutar del eclipse a simple vista y ver los cambios que se producen: cómo ha bajado la luminosidad, si podemos observar la corona solar, se pueden llegar a apreciar estrellas y algún planeta a simple vista...”, ha enumerado García Pena como atractivos del breve momento. En cuanto vuelve a ser visible el Sol, pasado ese breve interludio, hay que volver a ponerse las gafas. El episodio terminar por completo a las 21.30, aunque no será apreciable, puesto que el Sol ya se habrá puesto por el horizonte para entonces.

¿Qué es lo más bonito de un eclipse como este? Ya de por sí, toda la parcialidad es bonita de observar, según ha indicado García Pena. Pero hay dos hitos justo antes de que se produzca la totalidad. Uno de ellos es el de las conocidas como perlas de Baily. La superficie de la Luna no es llana, pues tiene sus valles y sus elevaciones. “Cuando ya la Luna ha cubierto casi todo el disco solar, la luz del Sol pasa por los valles de la Luna. Se ven como unos pequeños destellos en los bordes del Sol”, ha explicado la integrante de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. Y hay otro más: “En el último contacto, se ve como un último rayo de luz, que es lo que llaman el anillo de diamante”. Después de estos dos instantes, llega la totalidad y, ya pasada la totalidad, se vuelven a repetir estos dos hitos, ahora en orden inverso.

“Nos va a permitir conmovernos y al mismo tiempo aprender. Hay un disfrute emocional y uno intelectual”, ha señalado el consejero. Esa misma noche, además, cuando el eclipse ya haya podido disfrutarse y el Sol se haya puesto definitivamente por el horizonte, tendrá lugar la lluvia de estrellas de San Lorenzo, con el pico de actividad de las Perseidas. “Los eclipses no solo son un evento muy bonito de ver, sobrecogedor, sino que también permiten hacer ciencia”, ha añadido Barrado Izagirre. Como ejemplo, ha exprimido el experimento que el astrofísico británico Arthur Eddington llevó a cabo en 1919 aprovechando un eclipse: tomó unas fotografías que permitieron confirmar la teoría de la relatividad postulada por Albert Einstein.

En un plano más accesible para el público general, hay experimentos más sencillos que pueden ejecutarse durante el tiempo que se prolongue el eclipse. Los rayos de Sol, al colarse entre las ramas de los árboles, proyectan el eclipse. En cada uno de ellos, según han explicado las expertas, se puede apreciar un pequeño eclipse. Un resultado similar se puede obtener con una espumadera. “Son juegos muy bonitos para disfrutar mientras dure la parcialidad”, ha señalado García Pena.

Las recomendaciones para disfrutar del eclipse

El Gobierno vasco ha lanzado una serie de recomendaciones para disfrutar lo máximo posible del eclipse. Está disponible, además, la página web eklipsea.euskadi.eus, con información. Antes de que ocurra, es ya importante seleccionar una buena localización. Si la localidad de residencia permite observarlo (se puede consultar en este enlace un visualizador del Instituto Geográfico Nacional con mapas que muestran la evolución del eclipse minuto a minuto), se recomienda no desplazarse a otros lugares para evitar colapsos. En cualquier caso, para apreciar el eclipse, se requiere de un punto con buena visibilidad hacia el oeste, dado que la ocultación se va a producir poco antes de la puesta del Sol. En esa dirección, no ha de haber ningún obstáculo, ya sean edificios o árboles. Además, cuanto más elevado se esté, mejor. Por otra parte, es esencial que en el lugar elegido no vaya a haber nubosidad abundante en las horas del eclipse. La predicción meteorológica de los días anteriores permitirá comprobar si el cielo va a estar despejado en el lugar elegido.

La recomendación más importante pasa por usar gafas especiales. ¿Cómo se puede estar seguro de que son las apropiadas? Han de cumplir con la norma ISO 12312-2 y no pueden estar dañadas. El consejero Pérez Iglesias ya ha anunciado que el Gobierno vasco no las va a suministrar, pero sí sabe —no ha especificado— de alguna entidad que se propone lanzar la posibilidad según se vaya acercando la fecha y cree que habrá “abundancia” de material disponible. “Si acudes con menores, vigila en todo momento que usen correctamente las gafas y que observen el Sol con seguridad”, se advierte. Además, puesto que el eclipse, con sus diferentes fases, durará varias horas, es importante aplicarse protector solar, llevar visera y contar con agua y alimentos.

El Departamento de Ciencia, Universidades e Innovación está trabajando en colaboración con los de Seguridad y Salud. Por una parte, se espera un gran volumen de desplazamientos desde el norte de Europa, lo que dificultará la movilidad durante ese día y las jornadas previas. Según ha indicado el consejero, hay ya un “volumen de reservas importantes” en alojamientos de agroturismo. Por otra parte, es importante que se cumplan las indicaciones de seguridad, como el uso de gafas protectoras.

Los materiales sólidos no resisten cuando dos cuerpos del tamaño de un planeta se cruzan a velocidades extremas. La Tierra y Marte, si llegaran a chocar en un caso hipotético, no quedarían como dos masas reconocibles, sino que se romperían en fragmentos que seguirían girando alrededor del punto del impacto.

Ese tipo de colisión no permite refugios ni zonas seguras, porque la energía liberada calienta la materia hasta fundirla y lanzarla al espacio cercano. La superficie desaparece como tal y lo que queda es una nube densa de roca y polvo incandescente.

En ese entorno no hay condiciones para que sobreviva ningún organismo conocido. La única evolución posible tras el choque es la formación lenta de nuevos cuerpos a partir de esos restos.

Un sistema lejano muestra un episodio real con características similares

Esa idea de destrucción total tiene un paralelo real que se ha podido observar en otro sistema estelar. Astrónomos identificaron un evento en la estrella Gaia20ehk en el que dos cuerpos planetarios chocaron y generaron una nube de material caliente que bloqueó su luz.

El equipo, en el que participan Anastasios Tzanidakis y James Davenport de la University of Washington, describió el fenómeno en The Astrophysical Journal Letters. La detección no se basó en ver el choque en sí, sino en interpretar cambios en la luz y en el calor emitido por el sistema.

El dato que permitió entender lo ocurrido fue el aumento de radiación infrarroja. Tzanidakis explicó que “la curva de luz infrarroja era justo lo contrario que la visible”, y añadió que “cuando la luz visible empezó a parpadear y a disminuir, la infrarroja se disparó”. Esa señal indica que el material que pasaba frente a la estrella estaba a alta temperatura, en torno a 900 kelvin, es decir unos 627 grados. Esa cantidad de calor solo encaja con fragmentos recién generados en un impacto violento entre cuerpos sólidos.

El brillo estelar cambia durante años antes del desenlace final

Antes de ese momento final, el sistema ya mostraba señales extrañas. La estrella, que hasta entonces tenía un brillo estable, empezó a registrar caídas puntuales desde 2016 y después, hacia 2021, su comportamiento cambió de forma abrupta. Tzanidakis señaló que “la luz de la estrella era estable, pero a partir de 2016 tuvo tres caídas de brillo y luego se volvió completamente caótica”. Ese patrón no corresponde a la actividad normal de una estrella de tipo solar, por lo que el origen debía estar en algo que pasaba delante de ella.

El análisis posterior llevó a una secuencia concreta de hechos. Dos cuerpos en órbita fueron acercándose poco a poco y tuvieron varios choques parciales antes del impacto final. Tzanidakis explicó que “al principio tuvieron una serie de impactos rasantes, que no generaban mucha energía infrarroja, y después llegó la colisión catastrófica”.

Ese último choque convirtió parte de los planetas en una nube de polvo y fragmentos calientes. La masa de ese material se ha estimado en valores comparables a los de grandes objetos del sistema solar, aunque solo representa la fracción más fina que emite en infrarrojo.

La observación de estos fenómenos depende de una alineación poco frecuente

Detectar algo así no es habitual. Davenport indicó que este tipo de observación requiere que el sistema esté alineado con la línea de visión desde la Tierra, algo poco frecuente. Aun así, defendió que el seguimiento prolongado de estrellas permite encontrar estos casos.

Según explicó, “la astronomía lenta que se extiende durante años es la que permite ver estos cambios”, y añadió que observatorios futuros como el Vera C. Rubin podrían registrar cerca de 100 colisiones similares en una década.

El caso observado recuerda al origen de la Luna en el sistema solar

Este tipo de impacto tiene un interés especial porque recuerda a un episodio del propio sistema solar. Se cree que la Luna se formó cuando un cuerpo del tamaño de Marte chocó con la Tierra primitiva hace unos 4.500 millones de años.

El material expulsado quedó en órbita y con el tiempo se agrupó hasta formar el satélite. En el caso observado, la nube de restos se encuentra a una distancia de su estrella comparable a la que separa la Tierra del Sol, lo que ofrece un entorno parecido para estudiar ese proceso.

Esa coincidencia permite usar el sistema como referencia para entender cómo se forman planetas y lunas. Davenport planteó que “no sabemos con qué frecuencia ocurren estas dinámicas”, y añadió que observar más eventos de este tipo ayudará a responder esa cuestión. La nube de escombros sigue orbitando y, con el paso del tiempo, parte de ese material puede enfriarse y reagruparse, iniciando de nuevo el ciclo que transforma restos calientes en nuevos cuerpos sólidos.

Un grupo de astrónomos ha observado lo que podría ser una de las escenas más violentas del universo: la colisión entre dos planetas en un sistema solar distinto al nuestro. El hallazgo, publicado en la revista científica The Astrophysical Journal Letters, se ha convertido en una oportunidad única para estudiar procesos que probablemente dieron forma a nuestro propio sistema solar hace miles de millones de años.

Recibieron datos anómalos de la estrella Gaia20ehk

La señal que llevó al descubrimiento fue un comportamiento extraño en una estrella conocida como Gaia20ehk. Según explicó el investigador principal, Andy Tzanidakis, estudiante de doctorado en astronomía en la Universidad de Washington, la estrella comenzó a mostrar variaciones inusuales en su brillo. “La luz de la estrella era bastante estable, pero a partir de 2016 aparecieron tres caídas de brillo. Y luego, alrededor de 2021, todo se volvió completamente caótico”, explicó. “Las estrellas como nuestro Sol no hacen eso”.

Tras analizar los datos, los investigadores concluyeron que el fenómeno no se debía a la estrella en sí, sino a grandes cantidades de roca y polvo orbitando alrededor de ella. Ese material estaba pasando frente a la estrella y bloqueando parcialmente su luz desde la perspectiva de la Tierra.

La explicación más probable para la presencia de ese enorme volumen de escombros es un choque planetario. “Es increíble que varios telescopios hayan captado este impacto prácticamente en tiempo real”, explicó Tzanidakis. Las colisiones de este tipo se consideran comunes durante la formación de sistemas planetarios, pero observar una directamente desde la Tierra es extremadamente raro.

Los científicos creen que el proceso comenzó con una serie de impactos menores entre dos planetas que orbitaban la estrella. Con el tiempo, esos encuentros se volvieron más violentos hasta culminar en una colisión catastrófica que liberó por el espacio enormes cantidades de material.

Los investigadores dieron con la clave al analizar la estrella con luz infrarroja. Mientras el brillo visible disminuía, las observaciones en infrarrojo mostraban el efecto contrario. “La curva de luz infrarroja era completamente opuesta a la visible”, explicó Tzanidakis. “A medida que la luz visible parpadeaba y se debilitaba, la infrarroja aumentaba, lo que sugiere que el material que bloquea la estrella está muy caliente”.

El calor detectado encaja con la energía liberada en una colisión planetaria masiva. El choque habría calentado el polvo y los fragmentos de roca hasta el punto de hacerlos brillar en el espectro infrarrojo.

El origen de la Luna: un caso similar

El evento podría ser especialmente interesante porque presenta similitudes con el impacto que, según la teoría científicamás aceptada, dio origen a la Luna hace unos 4.500 millones de años. En aquel momento, un cuerpo del tamaño aproximado de Marte chocó con la Tierra primitiva, expulsando material que posteriormente se agrupó para formar nuestro satélite.

En el caso de Gaia20ehk, la nube de escombros parece orbitar la estrella a una distancia aproximada de una unidad astronómica, una distancia comparable a la que separa la Tierra del Sol. Con el tiempo, ese material podría enfriarse y volver a agruparse para formar nuevos cuerpos planetarios.

En los próximos años, nuevos telescopios podrían detectar muchos más eventos similares. El Observatorio Vera C. Rubin, que comenzará pronto su gran estudio del cielo, podría descubrir hasta un centenar de colisiones planetarias en la próxima década.

La historia del clima planetario incluye fases en las que regiones enteras pasaron de temperaturas sofocantes a un frío capaz de cubrirlo todo de hielo. La Tierra ha atravesado etapas muy duras en su pasado y algunos de esos momentos cambiaron por completo el aspecto de la superficie. Lugares donde hoy el calor resulta casi insoportable llegaron a quedar cubiertos por capas heladas.

En esos intervalos la transformación fue tan amplia que mares y continentes terminaron bajo condiciones gélidas durante mucho tiempo. Ese tipo de episodios plantea una pregunta sobre el mecanismo que pudo empujar al planeta hacia un estado tan extremo.

Un trabajo científico propone un factor adicional en las grandes glaciaciones

Un estudio publicado en la revista científica Climate of the Past plantea que restos de sal acumulados sobre el hielo del océano pudieron intensificar el enfriamiento durante las fases iniciales de una congelación global. El trabajo describe un mecanismo físico que se añadió a un modelo climático sencillo para comprobar cómo cambiaba la evolución del sistema.

Los investigadores escriben que “nuestros resultados sugieren que la precipitación de sal pudo influir en el clima temprano de esos episodios de congelación global”. Según el análisis, ese proceso habría actuado como un empujón adicional en un planeta que ya estaba perdiendo temperatura.

El mecanismo comienza en el momento en que el agua marina se transforma en hielo. El agua del mar contiene sales disueltas y, cuando se forma la estructura sólida, gran parte de esos compuestos queda expulsada fuera del cristal. Una fracción permanece atrapada en pequeños bolsillos de líquido muy concentrado.

Cuando el entorno alcanza temperaturas extremadamente bajas, ese líquido termina cristalizando y deja depósitos sólidos sobre la superficie helada. Si amplias zonas del océano permanecían cubiertas por hielo expuesto al aire, ese proceso pudo extenderse por enormes superficies.

Además interviene otro fenómeno físico. En condiciones muy frías y secas, el hielo puede pasar directamente al estado de vapor sin convertirse antes en agua líquida. A medida que la superficie helada perdía masa por ese proceso, las sales que habían quedado atrapadas no desaparecían. Permanecían sobre el hielo en forma de cristales claros que cubrían la superficie como una capa muy pálida. Ese recubrimiento reflejaba gran parte de la radiación solar y reducía la energía que quedaba disponible para calentar el suelo o el mar.

El planeta queda atrapado más tiempo en la fase gélida

Para estudiar la magnitud de ese efecto, el equipo de la UiT, The Arctic University of Norway, introdujo ese mecanismo en un modelo climático. Las simulaciones mostraron que, una vez iniciado el proceso, el enfriamiento se intensificaba con rapidez.

Los autores escriben que “el mecanismo introduce dos estados posibles de congelación global en el modelo, uno con acumulación de cristales de sal y otro sin ellos”. El escenario con depósitos salinos resultó mucho más frío que el que solo tenía hielo ordinario.

El modelo también indicó que ese estado helado sería más difícil de revertir. Cuando la superficie acumulaba sal, la temperatura necesaria para iniciar el deshielo tenía que ser bastante mayor que en simulaciones sin ese componente. Eso significa que el planeta podía quedar atrapado durante más tiempo en una situación extremadamente fría antes de iniciar la recuperación.

Las rocas ecuatoriales antiguas conservan señales de antiguos glaciares

Las pruebas de que algo parecido ocurrió aparecen en rocas muy antiguas encontradas en zonas cercanas al ecuador. Esos materiales muestran señales típicas de antiguos glaciares a pesar de hallarse en latitudes que hoy presentan climas cálidos. Esa evidencia llevó a los geólogos a plantear que, entre unos 720 y 635 millones de años atrás, grandes masas de hielo se extendieron desde los polos hasta regiones tropicales.

Durante años la explicación principal se apoyó en el comportamiento del hielo frente a la luz solar. Las superficies claras devuelven una gran parte de la radiación al espacio y reducen el calentamiento del planeta. Cuando el hielo se extiende, aumenta esa reflexión y la temperatura sigue bajando. Ese ciclo de enfriamiento alimenta nuevas expansiones del hielo.

El nuevo estudio no sustituye esa explicación clásica. Más bien añade un proceso adicional que podría haber actuado al mismo tiempo. Los autores consideran que los depósitos de sal sobre el hielo podrían haber intensificado ese enfriamiento en la etapa inicial del proceso.

Comprender esos detalles ayuda a explicar por qué el planeta llegó a estados tan extremos durante el Neoproterozoico y cómo pequeños procesos físicos pueden alterar el equilibrio climático global.

El conocimiento humano sobre el mar sigue siendo limitado. Con solo el 20% del océano explorado y más de la mitad de la superficie del planeta aún siendo un misterio, enormes áreas continúan sin cartografiarse con detalle, y en muchos casos ni siquiera se ha medido su profundidad real.

Esa falta de datos no responde a desinterés, sino a la dificultad de trabajar a cientos de metros bajo el agua, donde la presión y las corrientes complican cualquier medición. En ese escenario, cada nueva cifra obliga a revisar mapas y comparaciones que se daban por cerradas.

Un grupo de especialistas destapó en Chetumal una sima que superó todas las marcas conocidas

Un equipo de oceanógrafos confirmó en diciembre de 2023 que Taam Ja' en la bahía de Chetumal alcanza al menos 420 metros y es el agujero azul más profundo conocido, según un estudio publicado en Frontiers in Marine Science. La expedición se llevó a cabo el 6 de diciembre para medir las condiciones ambientales del lugar y actualizar los datos recogidos cuando se identificó por primera vez en 2021. Los investigadores indicaron en el trabajo que se trata del sumidero marino más hondo documentado hasta ahora y añadieron que el fondo aún no se ha alcanzado.

A partir de esas mediciones, el equipo detectó algo más que una cifra. Dentro de Taam Ja' aparecen capas de agua diferenciadas por temperatura y salinidad, y a unos 400 metros se registró una franja con características similares a las del mar Caribe y a lagunas arrecifales cercanas. Esa coincidencia apunta a una posible conexión subterránea con el océano abierto a través de túneles o cavidades que todavía no se han cartografiado.

La nueva profundidad confirmada supera en 146 metros la estimación inicial obtenida en 2021 y también deja atrás al anterior récord, el agujero del Dragón o Sansha Yongle en el mar de China Meridional, que alcanza 301 metros.

Los aparatos descendieron sin tocar fondo y dejaron en el aire la cifra definitiva

Sin embargo, la cifra de 420 metros no representa el límite definitivo. Las sondas utilizadas en la campaña reciente solo podían operar hasta 500 metros, y el perfilador CTD empleado, diseñado para medir conductividad, temperatura y profundidad, descendió hasta esa cota sin tocar fondo. El cable pudo desviarse por corrientes submarinas o golpear una repisa interna que detuvo el dispositivo en torno a los 1.380 pies, y así impidió confirmar la profundidad máxima.

Estos sumideros verticales se forman en regiones costeras donde la roca es soluble, como la caliza, el mármol o el yeso. El agua penetra por grietas, disuelve minerales y ensancha las fracturas hasta que el techo colapsa y queda una cavidad inundada.

Con el paso del tiempo pueden ampliarse y alcanzar dimensiones considerables, como ocurre en el Gran Agujero Azul de Belice o en el Agujero Azul de Dean en las Bahamas, que son referencias habituales en estudios geológicos marinos.

El trabajo en la bahía de Chetumal no ha terminado. Los investigadores planean descifrar la profundidad máxima de Taam Ja' y determinar si forma parte de un sistema submarino interconectado de cuevas y galerías. También prevén estudiar la vida que pueda existir en esas cotas, porque en entornos con condiciones de luz, presión y salinidad distintas pueden aparecer especies adaptadas a ese medio, y esa posibilidad mantiene abiertas nuevas campañas de exploración.

El planeta pudo quedar cubierto por una capa de hielo de casi un kilómetro de espesor y aun así mantener focos donde la vida no desapareció del todo. Nuevas pruebas procedentes de Escocia revelan cómo la vida se aferró a la existencia en un mundo sepultado bajo un kilómetro de hielo, una circunstancia que obliga a revisar cómo se comporta el clima cuando océanos y atmósfera parecen aislados bajo una costra helada.

Esa situación no se explica solo por la presencia de hielo, sino por la forma en que pequeñas áreas de agua abierta pudieron mantener intercambios de energía y nutrientes en medio de un entorno extremo. Entender ese mecanismo exige pruebas físicas que muestren qué ocurrió realmente en aquel periodo.

Las rocas antiguas demostraron que el sistema atmosférico no se quedó quieto durante la glaciación Sturtian

Investigadores publicaron en la revista Earth and Planetary Science Letters un estudio basado en rocas de las Garvellach Islands que identificó ciclos climáticos activos durante la glaciación Sturtian y planteó la existencia de zonas de agua libre capaces de sostener vida.

El equipo analizó depósitos formados entre hace 720 y 660 millones de años, en plena primera gran glaciación global del Criogénico, y comprobó que el sistema climático no permaneció inmóvil bajo el hielo. Esos resultados encajan con la hipótesis de que la superficie marina no estuvo sellada por completo en todo momento.

Las capas laminadas de sedimento funcionan como registros anuales, similares a los anillos de un árbol, porque cada estrato se deposita de forma sucesiva en el fondo de antiguos cuerpos de agua. Miles o millones de años después, esas láminas conservan señales químicas y físicas que permiten reconstruir cambios de temperatura y otras variaciones ambientales. En este caso, las rocas escocesas ofrecen un conjunto poco habitual de datos continuos para un periodo tan remoto, algo que casi no existe en el registro geológico profundo.

El Criogénico llevó el frío hasta los trópicos y mantuvo temperaturas cercanas a los -50°C

Entre hace 720 y 635 millones de años, durante el Criogénico, enormes masas de hielo avanzaron desde los polos hasta latitudes tropicales y las temperaturas superficiales descendieron hasta alrededor de -50°C. La superficie blanca reflejaba gran parte de la radiación solar hacia el espacio, un proceso conocido como efecto albedo, y ese reflejo ayudó a mantener el enfriamiento durante decenas de millones de años.

Muchos científicos pensaban que, con un océano cubierto por una coraza de hielo de un kilómetro, el intercambio habitual entre aire y agua quedaría casi anulado y las variaciones a corto plazo del clima se reducirían al mínimo.

El equipo examinó una secuencia de seis metros de espesor que contiene unas 2.600 capas individuales y aplicó análisis microscópicos y estadísticos para estudiar su ritmo de formación. Las láminas no presentaban una repetición uniforme, sino patrones que se repiten en escalas de pocos años y también en intervalos más largos.

Entre ellos aparecen oscilaciones comparables a las que hoy se asocian con fenómenos como El Niño, que actualmente se repite cada dos a siete años y requiere intercambio activo entre océano y atmósfera. Detectar señales de ese tipo en un mundo casi congelado cambia la idea de un clima completamente bloqueado.

Esos refugios marinos facilitaron que la vida compleja llegara viva al final de la Marinoan

Para comprobar si esos ciclos podían darse con un océano totalmente helado, los investigadores recurrieron a modelos climáticos por ordenador y variaron la proporción de superficie cubierta por hielo marino. Cuando el mar aparecía sellado en su totalidad, las oscilaciones prácticamente desaparecían en las simulaciones. En cambio, bastaba con que alrededor del 15% de la superficie oceánica permaneciera libre para que el intercambio entre aire y agua reactivara patrones similares a los observados en las rocas.

La comparación entre modelos y registro geológico sugiere que esos sedimentos documentan una franja de agua abierta en zonas tropicales, una especie de refugio en medio del hielo. Otras líneas de investigación apuntan también a la presencia parcial de mar sin congelar en ese intervalo, e incluso un estudio reciente propuso que el agua líquida podría persistir a -15°C si la salinidad fuera muy alta.

Las capas analizadas representan unos 3.000 años dentro de una glaciación que duró millones, un episodio breve que pudo funcionar como etapa intermedia con áreas más blandas de hielo. Mantener pequeños refugios marinos habría permitido que organismos multicelulares sobrevivieran hasta el final de la segunda gran glaciación, la Marinoan, y que después se produjera un aumento notable de su diversidad y abundancia cuando el hielo retrocedió.

Cuando el agua se calienta, se dilata y gana volumen. Y mientras el hielo está congelado sobre tierra firme, esa agua no está en el mar. El aumento catastrófico del nivel del mar se plantea como una posibilidad real cuando grandes masas heladas liberan de golpe el agua que retenían, y esa liberación puede alterar ciudades costeras, puertos y zonas bajas en poco tiempo.

Hoy la preocupación no gira en torno a una marejada puntual, sino a un incremento sostenido que, acumulado durante años, desplaza la línea de costa y obliga a levantar defensas. La pregunta sobre si puede ocurrir en la actualidad depende de la estabilidad de algunos glaciares que almacenan suficiente agua dulce como para cambiar el mapa litoral.

Esa incertidumbre ha llevado a plantear intervenciones físicas en puntos concretos del planeta que intentan frenar el deshielo antes de que el volumen liberado acelere la subida global.

Un equipo internacional plantea levantar una cortina submarina para frenar el retroceso en la Antártida

En ese contexto encaja la propuesta de un grupo internacional que quiere levantar el llamado Seabed Curtain frente al glaciar Thwaites, en la Antártida, para frenar su retroceso y evitar una fuerte subida del mar. El plan consiste en colocar una barrera flexible anclada al fondo marino, a unos 650 metros de profundidad, con unos 150 metros de altura y cerca de 80 kilómetros de longitud, que bloquee la entrada de corrientes templadas bajo el hielo.

La idea parte de que el agua relativamente cálida que se cuela por la base está acelerando la pérdida de masa y que cortar ese flujo podría reducir el ritmo del deshielo. No se trata de detener por completo la fusión, sino de ganar tiempo mientras se reducen las emisiones que están calentando el océano.

El diseño aún no está cerrado, aunque la propuesta básica contempla una tela reforzada tensada mediante elementos flotantes y fijada al lecho marino con una base pesada. Algunos planteamientos apuestan por una única estructura continua, mientras otros sugieren dividirla en varios tramos para que no actúe como un gran paracaídas sometido a la presión del agua.

En 2024, modelos preliminares elaborados por glaciólogos apuntaron que esta solución podría reducir hasta diez veces el ritmo de pérdida en determinadas zonas, aunque esas simulaciones no han pasado por una prueba real.

Para avanzar, el equipo prevé instalar un tramo de 150 metros de largo y 40 de alto en el fiordo Ramfjorden, en Noruega, y estudiar también efectos ecológicos en el fiordo Mijenfjorden, en Svalbard, protegido por una isla en su desembocadura que permite comparar con otros entornos polares.

La iniciativa no ha convencido a toda la comunidad científica. Investigadores de la Universidad de Monash publicaron el año pasado un trabajo en el que calificaron la idea de no probada y alertaron del riesgo de “daño ambiental intrínseco” si se despliega una infraestructura de ese tamaño en un ecosistema polar. También dudan de que pueda construirse con la rapidez y la escala necesarias para responder a la crisis climática.

Otros expertos han llegado a describir el proyecto como una distracción frente a la reducción de gases de efecto invernadero, que consideran la medida principal para frenar el calentamiento del océano.

El enorme bloque helado del mar de Amundsen muestra señales de debilitamiento cada vez más rápidas

El glaciar Thwaites, apodado El graciar del Día del Juicio Final, ocupa una superficie comparable a la de Reino Unido o al estado de Florida y alcanza espesores de hasta 4.000 metros en algunos puntos. Está situado en el mar de Amundsen y su interior se encuentra en zonas que superan los dos kilómetros por debajo del nivel del mar, mientras que en la costa el fondo es más somero, una configuración que lo hace inestable.

El coste de este proyecto se medirá en miles de millones, pero el de los daños puede alcanzar billones

Marianne Hagen — Exviceministra de Noruega

Su pérdida ya representa en torno al 4% del incremento global del nivel del mar y, si colapsara, podría añadir alrededor de 65 centímetros adicionales. Además, su desintegración abriría la puerta a la inestabilidad de amplias áreas de la Antártida Occidental, con potencial para sumar entre uno y dos metros más en los próximos siglos.

Los datos históricos muestran una aceleración clara. Desde la década de 1970 el flujo del hielo ha aumentado, y entre 1992 y 2011 la línea de apoyo central retrocedió casi 14 kilómetros. La descarga anual de hielo en la región se ha incrementado un 77% desde 1973, y estudios recientes que perforaron el tronco principal detectaron agua relativamente templada y condiciones turbulentas capaces de impulsar una fusión considerable en la base.

Algunos cálculos apuntan a que, si no se reduce el calentamiento o no se actúa de algún modo, el glaciar podría colapsar en las próximas décadas, liberando de forma directa al océano el agua que hoy retiene sobre tierra firme.

El presupuesto millonario abre un debate fuerte sobre si compensa asumir ese riesgo

El coste estimado del muro submarino podría superar los 80.000 millones de dólares, una cifra que ha alimentado el debate sobre su viabilidad. Marianne Hagen, codirectora del proyecto y exviceministra de Asuntos Exteriores de Noruega, defendió en declaraciones a IFLScience que “si es posible quitar 65 centímetros de subida global del nivel del mar con una intervención concreta en un lugar, estoy dispuesta a explorarlo”.

En otra intervención añadió que “el coste de este proyecto se medirá en miles de millones, pero el de los daños puede alcanzar billones”, al comparar la inversión con los gastos de reparar infraestructuras costeras y proteger a millones de personas que viven en zonas bajas.

Nuestro desconocimiento del funcionamiento de los ecosistemas en general y del planeta Tierra en particular es proverbial. El culpable principal de este hecho es el desacople brutal de la cultura occidental de los fenómenos naturales, un antropocentrismo desaforado que origina un sentimiento de control casi absoluto sobre la naturaleza y una confianza ciega en la tecnología como solución a todos los problemas. Y, por encima y como consecuencia de todo ello, una instrumentalización del planeta que se concibe como un mero proveedor y escenario de una actividad económica de acumulación de capital.

Este desconocimiento suele llevarnos a varias concepciones erróneas sobre su funcionamiento y a no calibrar adecuadamente los impactos de nuestra actividad.

Solemos confundir lo que es un sistema lineal con un sistema complejo. La diferencia clave es que un sistema lineal es predecible, aditivo y simple (la suma de sus partes), donde causa y efecto son proporcionales (ejemplo: un circuito simple), mientras que un sistema complejo es impredecible, con interacciones no lineales que generan propiedades emergentes (nuevas características no presentes en las partes aisladas), y su comportamiento no es la simple suma de sus componentes.

Que la Tierra no es un sistema lineal ya fue abordado por la responsable del informe de 'Los límites del crecimiento', Donella Meadows. Lanzó ya ideas muy interesantes.

Por ejemplo, que los sistemas complejos, como la Tierra, son terriblemente difíciles de analizar y a veces tienen comportamientos caóticos en su desarrollo y es difícil predecir la evolución del sistema cuando se modifican sus variables. Cualquier acción de intervención sobre un sistema complejo va a producir alteraciones en el mismo, y cualquier intento por nuestra parte de revertir dichas modificaciones, lo único que va a hacer es modificarlo todavía más (otra característica de los sistemas complejos es su dinamismo). Es imposible revertir el sistema a un estado exactamente igual a uno anterior, precisamente porque somos parte del mismo sistema y no un ente externo que lo esté analizando e interviniendo.

Otra característica de los sistemas complejos es su inercia. Si intervenimos solo sobre una de sus variables, como se trata de sistemas disipativos, los efectos tardarán mucho en percibirse de manera evidente. Esto es lo que permite a los negacionistas climáticos argumentar contra el origen antrópico del calentamiento global; por una parte, se debe a la dificultad para percibir determinados cambios, y por ello se aferran a que hubo episodios de calentamiento mucho mayores en el pasado. Eso es cierto, pero si miramos el registro fósil, tardaron muchos miles de años en producirse, si no, millones, mientras que ahora estamos hablando de ciento y pocos años.

Esta tendencia a ver la Tierra, no como un sistema lineal, no solo fue abordada por Donella, sino que James Lovelock le daría forma bajo el nombre de teoría de Gaia en la que abordaba la idea de nuestro planeta como un macroorganismo vivo capaz de autorregularse, pero claro, autorregularse hasta cierto punto.

Las andanzas del Homo sapiens por el planeta lo han modificado profunda e irreversiblemente, pues es absurdo pretender revertir esto por las razones que ya apuntamos anteriormente. A lo único a que podemos aspirar es a no seguir sobrepasando los límites seguros de la Tierra.

La actividad humana no solo no se ha amoldado a los ritmos de la naturaleza, sino que ha chocado frontalmente con ellos.

La agricultura, en su afán por aumentar la producción, ha envenenado las aguas, la tierra y el aire, ha puesto vallas y ha matado fauna para proteger las cosechas, ha arrinconado hábitats de fauna salvaje y producido una alarmante pérdida de biodiversidad con la excusa de que tenemos que comer. Pero a nadie se le ocurriría hacer cosas para comer que en el futuro pueden comprometer nuestra capacidad de producir comida.

La ganadería, en su vertiente industrial es un despropósito cruel y nada ético que compromete la efectividad de antibióticos y que se convierte en un laboratorio de mutación de microorganismos (aparte de la externalización de impactos).

En su vertiente extensiva, muy pronto esta actividad ganadera entró en conflicto con la cúspide de la cadena trófica en España, El Lobo, máximo depredador que era el único que podía mantener el equilibrio de las poblaciones de resto de animales por debajo de él. Su competencia con la ganadería tradicional llevó a su clasificación como alimaña a exterminar y lo llevó al borde de la extinción. Aquí solo hay dos vías, o se intenta convivir con él o se le extermina. Y parece que como supuesta especie privilegiada lo que toca es el exterminio, así lo piden ganaderos que no están dispuestos a compartir su espacio.

Hemos modificado los hábitats, arrinconado a las especies salvajes y reducido drásticamente su número. Como no queremos competencia acabamos con el lobo (que podría perfectamente haber evitado alguno de los problemas que enfrentamos) y ahora, a causa de esta modificación que hemos hecho necesitamos seguir interviniendo para intentar arreglarlo. ¿Cómo?, pues haciendo lo que mejor se nos da, matar a aquellos animales cuya población aumenta por falta de depredadores: conejos, jabalíes, ciervos, corzos. Se ha iniciado una fiebre sanguinaria que ciega por completo.

Somos maestros en intervenir para intentar solucionar problemas generando otros más graves. Por ejemplo, la administración de diclofenaco al ganado en la India introdujo este producto en la cadena trófica arrasando la población de buitres en el país (se estima el 99,5%), lo que a su vez comportó aumento de perros y rabia, deterioro sanitario, costos sanitarios, enfermedades y plagas. ¿Quién iba a pensar que un antiinflamatorio no esteroideo podía producir semejante efecto en cascada?.

La desaparición de determinada fauna depredadora por diversas causas (caza, trampeo, venenos) junto con la escasez de zonas de alimento y con la aparición de determinadas estructuras (taludes) y con las repoblaciones para caza han originado una sobrepoblación de conejos. Este es otro efecto en cascada originado básicamente por la acción del hombre.

No parece que aprendamos del hecho de que nuestras intervenciones tienden a producir desequilibrios en los ecosistemas de consecuencias difícilmente predecibles. Y cuando intentamos arreglar estos desequilibrios sin tener en cuenta la complejidad del sistema, creamos nuevos desequilibrios.

Provocamos por acción u omisión incendios que arrasan los bosques e intentamos solucionarlo con monocultivos de especies que además procuramos que sean rentables económicamente ¿Qué puede salir mal?

Nuestra actividad económica genera emisiones e intentamos arreglarlo escondiéndolas debajo de la alfombra con el famoso almacenamiento geológico en lugar de reducir las emisiones ¿Qué puede salir mal?

Lo que se nos presentan como soluciones milagrosas y maravillosas, puede que tampoco lo sean tanto a la luz de algunas investigaciones. Según detalla Jorge Olcina, catedrático de Análisis Geográfico Regional en la Universidad de Alicante, en China la repoblación forestal llevada a cabo en áreas próximas a la gran muralla, para crear una barrera de defensa frente al desierto, ha causado una disminución en la disponibilidad de agua en algunas regiones del noroeste y sureste del país: la primera es una zona árida, la segunda, un área afectada por el clima monzónico. En nuestro país la pérdida de agua disponible relacionada con el aumento de la masa forestal debida a repoblaciones puede observarse en la parte sur de la cordillera ibérica.

Recientemente, nuestro sistema de producción de carne se está viendo acosado por cada vez mayor número de amenazas: dermatosis nodular, peste porcina africana, gripe aviar y enfermedad de Newcastle. En un sistema de producción como este, altamente concentrado, los riesgos de bioseguridad son cada vez mayores y más difíciles de controlar. Desde el sector, y con una miopía desesperante, se achacan todos estos problemas a la fauna silvestre sin considerar el deterioro de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad como la causa de todos los desequilibrios que se están produciendo. El siguiente paso está bastante claro, como siempre, hemos producido un impacto y lo intentamos solucionar con un impacto mayor que amenaza con ser totalmente catastrófico.

Durante la última protesta agraria en Catalunya, varios agricultores colgaron de un puente de la carretera C-17 un jabalí y un ciervo muertos.

El presidente de ASAJA declaraba: “Hay que exterminar a toda la fauna salvaje cinegética, sí o sí” dando muestras de una irracionalidad absoluta que raya lo demencial si es que no lo constituye. Ahora se trata de culpabilizar a toda la fauna cinegética de los problemas que nos está ocasionando la explotación capitalista del campo y del ganado. Muerto el perro se acabó la rabia. Siguiendo ese razonamiento habrá que acabar con todos los ungulados para prevenir la dermatosis nodular, a todas las aves para prevenir la gripe aviar, todos los jabalíes para la peste porcina. ¡Locura colectiva!

Hemos asistido con tristeza a la criminalización de la fauna silvestre haciéndola chivo expiatorio de nuestros males y así quitarnos la culpa y la impotencia de encima. Y las administraciones dejan en manos del colectivo que disfruta matando especies silvestres la solución, los cazadores.

Supongo que a estas alturas la pregunta es obvia: ¿Qué puede salir mal?

La Generalitat ha obtingut en l’últim exercici tancat uns dividends d’1,6 milions d’euros provinents de la Universitat Internacional Valenciana (VIU), privatitzada per l’executiu autonòmic del PP.

La dada figura ressenyada en els comptes anuals de la Fundació de la Comunitat Valenciana d’Investigació en Excel·lència, que deté un 30% de la participació a través de la Fundació de la Comunitat Valenciana d’Investigació en Excel·lència (el pes majoritari recau en Planeta, amb un 70%).

La xifra, lleument superior als 1,2 milions d’euros del 2023, confirma el negoci a l’alça d’una universitat de què la Generalitat es va quedar amb una participació minoritària després de la seua privatització, pilotada el 2013 per la consellera llavors María José Catalá (alcaldessa actual de València).

L’últim rector de la universitat abans de la privatització, José Manuel Badenes (actual regidor de Patrimoni de l’Ajuntament de València) va denunciar davant notari presumptes irregularitats en el marc del procés encapçalat per Catalá.

La VIU va declarar uns resultats de 27,2 milions d’euros el 2023 enfront dels 20,6 milions de l’exercici anterior, segons els últims comptes depositats davant el Registre Mercantil.

Es tracta d’una universitat en línia amb seu al carrer del Pintor Sorolla de València que ha aprofitat els títols de l’Espai Europeu d’Educació Superior (EEES) per a oferir els seus graus i, especialment, els seus màsters a un alumnat amb més presència llatinoamericana cada vegada.

Més de 100 milions en ingressos

En són una prova els 91,2 milions d’euros en ingressos pels màsters que anoten els seus comptes del 2023, davant dels 10,1 milions a penes provinents dels graus oferits. En total, 101,4 milions d’euros en ingressos. La VIU també va disparar els seus empleats: d’un total de 800 el 2022 a 1.093 l’any següent.

“L’objectiu per a l’any que ve”, indica l’informe de gestió en referència a l’exercici 2024, “igual que anteriors, se centra en la consolidació dels cursos ja existents, continuar amb la innovació en oferta formativa amb el llançament de nous graus i postgraus, i continuar amb l’activitat d’investigació amb la qual cosa s’espera avançar en l’objectiu de convertir-se en la universitat en línia de referència”.

La Generalitat ha obtenido en el último ejercicio cerrado unos dividendos de 1,6 millones de euros provenientes de la Universidad Internacional Valenciana (VIU), privatizada por el Ejecutivo autonómico del PP.

El dato aparece reseñado en las cuentas anuales de la Fundación de la Comunitat Valenciana de Investigación en Excelencia, que ostenta un 30% de la participación a través de la Fundación de la Comunitat Valenciana de Investigación en Excelencia (el peso mayoritario recae en Planeta, con un 70%).

La cifra, levemente superior a los 1,2 millones de euros de 2023, confirma el negocio al alza de una universidad de la que la Generalitat se quedó con una participación minoritaria tras su privatización, pilotada en 2013 por la entonces consellera María José Catalá (actual alcaldesa de València).

El último rector de la universidad antes de su privatización, José Manuel Badenes (actual concejal de Patrimonio del Ayuntamiento de València) denunció ante notario presuntas irregularidades en el marco del proceso encabezado por Catalá.

La VIU declaró unos resultados de 27,2 millones de euros en 2023 frente a los 20,6 millones del ejercicio anterior, según las últimas cuentas depositadas ante el Registro Mercantil.

Se trata de una universidad online con sede en la calle del Pintor Sorolla de València que ha aprovechado los títulos del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) para ofrecer sus grados y, especialmente, sus másteres a un alumnado con cada vez más presencia latinoamericana.

Más de 100 millones en ingresos

Prueba de ello son los 91,2 millones de euros en ingresos por los másteres que anotan sus cuentas de 2023, frente a los apenas 10,1 millones provenientes de los grados ofertados. En total, 101,4 millones de euros en ingresos. La VIU también disparó sus empleados: de un total de 800 en 2022 a 1.093 al año siguiente.

“El objetivo para el próximo año”, indica el informe de gestión en referencia al ejercicio 2024, “igual que anteriores, se centra en la consolidación de los cursos ya existentes, continuar con la innovación en oferta formativa con el lanzamiento de nuevos grados y posgrados, y continuar con la actividad de investigación con lo que se espera avanzar en el objetivo de convertirse en la Universidad online de referencia”.

El agua del planeta ha empezado a mostrar señales de agotamiento. La disminución de su energía se refleja en mares más planos, en rompientes que se desvanecen y en costas que parecen adormecidas. El mar, que durante siglos respondió al movimiento del viento, ahora se apaga y pierde fuerza.

La disminución del movimiento superficial revela un deterioro impotante: los océanos y mares están perdiendo sus olas y, con ellas, parte de la energía que regula su funcionamiento. En ese escenario nace una investigación que transforma esa realidad física en datos, imágenes y sonidos.

Las obras costeras alteran el fondo marino y cambian la dinámica del litoral

El proyecto Las olas perdidas, presentado en el Centro Botín de Santander, reúne al dúo de artistas e investigadores Daniel Fernández y Alon Schwabe, conocidos como Cooking Sections, con el grupo de geomática y oceanografía de la Universidad de Cantabria. Su estudio demuestra que la actividad humana ha alterado el fondo marino hasta modificar la energía del océano. “Señalamos un día, mes y año y eran capaces de mostrar la altura, velocidad o dirección de las olas a la perfección”, explicó Fernández a ABC. Esta investigación conecta arte y ciencia para documentar la desaparición de once rompientes emblemáticas en distintos puntos del planeta.

Los datos obtenidos confirman un patrón constante. Cada vez que una obra portuaria corta la deriva de los sedimentos o un dragado altera la arena del fondo, la ola pierde energía. La consecuencia inmediata es la desaparición de la rompiente y, a largo plazo, un cambio en la dinámica costera. Desde Cabo Blanco en Perú hasta Jardim do Mar en Madeira, los investigadores identificaron que las infraestructuras humanas provocan una pérdida de fuerza en los mares que altera tanto los ecosistemas como la economía local.

La ola de Mundaca, en la costa vasca, se convirtió en el ejemplo más conocido de este fenómeno. En octubre de 2003, un dragado de 243.000 metros cúbicos de arena del río Oka, realizado para permitir el paso de barcazas a un astillero, deshizo el banco submarino que moldeaba su rompiente. La ola, considerada una de las mejores izquierdas del mundo, desapareció. Con ella, también se hundió el turismo del surf que sostenía buena parte de la economía de la zona.

La modelización digital revela cómo la alteración del lecho marino debilita la superficie

Para comprender las causas, el grupo GeoOcean de la Universidad de Cantabria aplicó su tecnología de modelización a imágenes satelitales y bases de datos históricas. Gracias a estos modelos, pudieron reconstruir el comportamiento de las olas antes y después de las intervenciones humanas. “Lo más interesante de haber trabajado con ellos ha sido descubrir su capacidad de viajar en el tiempo”, comentó Schwabe. La reconstrucción digital reveló con exactitud cómo la alteración del fondo afectaba a la energía superficial y confirmaba la conexión entre ambos planos del mar.

Las conclusiones fueron bastante claras: cualquier modificación en el lecho marino repercute en la superficie. Las olas son consecuencia de la energía que nace bajo ellas. Cuando un espigón, una presa o la pesca de arrastre modifica la base del océano, esa energía se dispersa y la ola muere. Los investigadores describen esta relación como una cadena física que enlaza profundidad y superficie, una línea invisible que mantiene el equilibrio del planeta.

Con la colaboración del compositor Duval Timothy, el proyecto convirtió esos datos científicos en once piezas sonoras. Cada una reproduce las vibraciones y ritmos de una ola desaparecida. En la sala, estructuras suspendidas ondulan y responden a las frecuencias registradas, reproduciendo lo que los artistas llaman la respiración perdida del mar. Las obras transforman la información técnica en experiencia sensorial, permitiendo que el público perciba el silencio que queda tras la desaparición de las rompientes.

Las comunidades costeras reclaman proteger las rompientes que aún sobreviven

La pérdida de olas no afecta solo al paisaje o al surf, sino también a las comunidades que viven del mar. En Perú, las protestas de surfistas y pescadores en Cabo Blanco dieron lugar a la Ley de Rompientes, una norma que protege las olas frente a infraestructuras que puedan alterarlas. En Cantabria, asociaciones como Surf & Nature Alliance proponen declararlas patrimonio natural para evitar que la presión humana las destruya.

Fernández y Schwabe señalan que el turismo de surf, convertido en estos momentos en una industria global, ha impulsado desarrollos urbanos que acaban dañando las mismas rompientes que lo originaron. Esa paradoja resume la situación actual: la búsqueda de beneficio inmediato provoca pérdidas irreversibles. Las olas desaparecen, el mar se calma y con él se apagan procesos vitales que sostienen el clima y los ecosistemas. En esa quietud creciente se refleja el agotamiento de un planeta que intenta seguir respirando.

La composición química original de la Tierra sigue siendo una caja de sorpresas para los científicos, que vienen estudiando tanto el momento en que se formó, los motivos y la composición de la misma. Ahora, una nueva investigación de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y de otros centros arroja nuevas pistas sobre cómo era nuestro planeta antes de que se formara tal y como lo conocemos hoy en día. 

Este grupo de geólogos ha descubierto la primera evidencia de una proto-Tierra, que se formó hace unos 4.500 millones de años, antes de que la enorme colisión alterara irreversiblemente la composición del planeta primitivo, según detallan en su investigación, publicada en la revista Nature Geosciences. 

“Vemos un fragmento de la Tierra muy antiguo, incluso antes del gran impacto. Esto es asombroso, ya que cabría esperar que esta huella tan temprana se borrara lentamente a lo largo de la evolución de la Tierra”, explica la profesora adjunta de Desarrollo Profesional Paul M. Cook de Ciencias de la Tierra y Planetarias en el MIT, Nicole Nie.

Con fragmentos pequeños, Nie se refiere a pequeñas huellas en rocas antiguas que son únicas en comparación con la mayoría de los demás materiales presentes en la Tierra hoy en día. Y las localizaron en algunos puntos de Hawái, Groenlandia y Canadá.

La composición química de esas huellas es única y creen que responden a una anomalía: el material sobrante de la proto-Tierra formado hace unos 4.500 millones de años permaneció sin cambios, incluso cuando la mayor parte del planeta primitivo se transformó tras la inmensa colisión que dio lugar a su origen tal y como lo conocemos actualmente. 

Tras la pista del potasio-40

En el estudio actual, el equipo buscó indicios de anomalías de potasio dentro de la Tierra. Para ello, tomaron muestras de rocas en polvo de Groenlandia y Canadá, donde se encuentran algunas de las rocas conservadas más antiguas. También analizaron depósitos de lava recolectados en Hawái, donde los volcanes han extraído algunos de los materiales más antiguos y profundos de la Tierra del manto, detallan. 

Y la sorpresa de estos geólogos fue mayúscula: identificaron en las muestras una firma isotópica diferente a la encontrada en la mayoría de los materiales de la Tierra, lo que indicaba que no toda la superficie de nuestro planeta había cambiado de la misma forma tras la gran colisión. Además, esta había conseguido mantenerse pese al paso de millones de años. 

En concreto, identificaron un déficit importante en el isótopo potasio-40, lo que demuestra que los materiales “estaban construidos de manera diferente”, sostiene Nie, en comparación con la mayoría de lo que vemos hoy en la Tierra. El equipo sugiere que los materiales con este déficit son probablemente material original sobrante de la proto-Tierra.

A su juicio, los resultados del análisis encabezado por el MIT sugieren que aún queda mucho por saber: “Nuestro estudio demuestra que el inventario actual de meteoritos no está completo y que aún queda mucho por aprender sobre el origen de nuestro planeta”. 

La astronomía ha registrado un fenómeno sin precedentes en el límite mismo de lo que separa a las estrellas de los planetas. Un equipo internacional de científicos, liderado por el investigador español Víctor Almendros-Abad, ha detectado una explosión de acreción en Cha1107-7626, un objeto de masa planetaria libre situado en la región de formación estelar de Chamaleón I. Es la primera vez que se observa un estallido de este tipo en un cuerpo tan pequeño, con apenas entre cinco y diez veces la masa de Júpiter, lo que abre una nueva ventana sobre cómo se forman y evolucionan los planetas y las estrellas más débiles.

Los objetos de masa planetaria libre (FFPMOs, por sus siglas en inglés) son un terreno intermedio que lleva años desafiando a la ciencia. Se trata de cuerpos que no orbitan ninguna estrella, aislados en el espacio, y cuya masa es inferior al límite para iniciar la fusión nuclear que define a las estrellas. El debate científico sobre su origen está abierto: algunos podrían ser planetas expulsados de sus sistemas por interacciones gravitatorias, mientras que otros se habrían formado de manera similar a las estrellas, a partir del colapso de nubes de gas, aunque sin alcanzar nunca el umbral estelar.

El caso de Cha1107-7626

Cha1107-7626, el protagonista de este hallazgo, es uno de estos objetos solitarios. Descubierto hace años en Chamaleón I, tiene una edad estimada de unos pocos millones de años y conserva a su alrededor un disco de gas y polvo, del que se alimenta lentamente. Este detalle ya despertaba el interés de los astrónomos, pero lo que ha sucedido ahora ha superado todas las expectativas: en 2025, los investigadores detectaron un cambio súbito en su comportamiento, pasando de un estado de calma relativa a una fase de acreción muy intensa, con un aumento de seis a ocho veces en la cantidad de material absorbido por el objeto.

El estallido, publicado en The Astrophysical Journal Letters, fue seguido con telescopios de última generación como el VLT (Very Large Telescope) y el JWST (James Webb Space Telescope), que confirmaron un incremento notable de brillo y la aparición de firmas espectrales inequívocas. Entre ellas, destacó el perfil doble en la línea de emisión del hidrógeno alfa (H-alfa), un rasgo característico de la acreción canalizada por campos magnéticos. Este mismo patrón se había observado en estrellas jóvenes y enanas marrones, pero nunca en un objeto con masa planetaria, lo que sitúa a Cha1107-7626 en un territorio hasta ahora inexplorado.

Los cambios energéticos fueron visibles en varios rangos del espectro. El brillo óptico se multiplicó entre tres y seis veces, alcanzando un aumento de hasta dos magnitudes. En el infrarrojo medio, los investigadores registraron un incremento de entre el 10% y el 20%, acompañado por la aparición de nuevas características espectrales como las bandas de absorción de vapor de agua en el disco. Estos detalles confirman que la explosión no solo alteró la luminosidad del objeto, sino también la química del entorno que lo rodea, afectando a la composición del material que podría, en teoría, dar lugar a futuras formaciones planetarias.

Los expertos interpretan este evento como una versión a escala reducida de los estallidos EXor, fenómenos episódicos de acreción que hasta ahora solo se habían documentado en estrellas jóvenes. Que un objeto planetario libre haya mostrado el mismo tipo de comportamiento cambia el marco de referencia: significa que los mecanismos físicos que gobiernan la formación estelar también actúan en cuerpos de masa mucho menor, ampliando la frontera de lo que se entiende por procesos de acreción en el universo.

Un descubrimiento que tiene implicaciones en otros estudios

El hallazgo también tiene implicaciones para el estudio de los límites de la formación estelar. Si un objeto de apenas unas pocas masas jovianas puede desencadenar un estallido de acreción con estas características, entonces los modelos actuales sobre el colapso de nubes y la evolución temprana de discos deberán revisarse para incluir estos casos extremos. Además, el hecho de que el evento siguiera activo en agosto de 2025 sugiere que no se trata de una variación puntual, sino de un fenómeno prolongado que podría repetirse en el futuro, lo que permitirá a los astrónomos seguir recopilando datos en tiempo real.

En palabras de los investigadores, Cha1107-7626 se convierte así en un “nuevo laboratorio natural” para comprender cómo se forman y evolucionan los objetos más pequeños del universo. Desde las estrellas hasta los planetas, pasando por las enanas marrones y estos cuerpos intermedios, el descubrimiento demuestra que los procesos de acreción son más universales de lo que se pensaba. Lo que hasta hace poco parecía terreno exclusivo de las estrellas jóvenes se revela ahora como una dinámica que también alcanza a los objetos en el umbral de la masa planetaria.

El ciclo de 24 horas que organiza la vida en el planeta no tiene un origen arbitrario, sino que procede de la rotación de la Tierra sobre sí misma y del modo en que esa rotación ha ido evolucionando con el tiempo. La duración de un día no ha sido siempre igual, porque depende de la relación gravitatoria entre la Tierra y la Luna.

Este equilibrio se mantiene gracias al intercambio constante de energía y momento que producen las mareas, y su efecto directo es la regulación del tiempo que tarda nuestro planeta en completar una vuelta completa. Ese proceso explica por qué hoy el día tiene 24 horas y también permite comprender cómo podría alargarse en el futuro.

El satélite se aleja poco a poco y modifica la velocidad de la Tierra

Stephen DiKerby, investigador de la Universidad Estatal de Míchigan, explicó en The Conversation que “la Luna se está alejando 3,8 centímetros de la Tierra cada año”. Esta variación tan pequeña solo puede comprobarse con mediciones muy exactas que los científicos logran al rebotar rayos láser sobre espejos colocados en la superficie lunar por astronautas y sondas. El tiempo que tarda la luz en regresar determina con precisión la distancia y confirma que la órbita del satélite crece lentamente.

Ese alejamiento está vinculado a un fenómeno visible cada día en las costas: las mareas. La atracción gravitatoria de la Luna genera dos abultamientos de agua en los océanos, uno orientado hacia ella y otro en dirección contraria. La rotación terrestre hace que esos abultamientos se adelanten ligeramente, lo que provoca una tracción hacia adelante sobre el satélite.

Tal y como señaló DiKerby en el mismo medio, “estas protuberancias líquidas no están exactamente alineadas con la Luna, se adelantan un poco porque la Tierra las arrastra al girar”. Ese desfase actúa como un impulso que aumenta la velocidad lunar y amplía gradualmente su órbita.

La consecuencia de este intercambio es doble. La Luna gana impulso mientras la Tierra pierde velocidad de rotación. De esa forma, el satélite se aleja unos centímetros cada año y, en paralelo, los días en la Tierra se alargan de manera imperceptible en la escala de una vida humana. Los cálculos muestran que incluso con ese ritmo mínimo, el efecto se acumula con el paso de millones de años.

La historia geológica lo demuestra. El análisis de conchas fósiles ha permitido comprobar que hace 70 millones de años, cerca del final de la era de los dinosaurios, un día terrestre duraba 23,5 horas. Esa cifra coincide con lo que predicen los modelos astronómicos basados en la dinámica de las mareas. La comparación con el presente refleja cómo la duración del día ha aumentado de forma constante a lo largo del tiempo.

El futuro apunta a un acoplamiento total que nunca llegará a cumplirse

Los investigadores también se plantean qué ocurrirá en el futuro. Las proyecciones apuntan a que dentro de decenas de miles de millones de años la rotación terrestre podría frenarse hasta quedar sincronizada con la órbita de la Luna. En ese caso, ambos mostrarían siempre la misma cara el uno al otro, un estado de acoplamiento gravitatorio. Sin embargo, el destino del sistema quedará truncado antes de que eso suceda, porque el Sol se transformará en una gigante roja y destruirá tanto la Tierra como su satélite.

El ritmo actual de alejamiento de la Luna, equivalente a 1,5 pulgadas al año - poco menos de 4 cm - sobre una distancia de 384.000 kilómetros, representa apenas una fracción mínima que no afecta de forma perceptible a la vida cotidiana. El propio DiKerby subrayó en The Conversation que “seguiremos teniendo eclipses, mareas y días de 24 horas durante millones de años”. A efectos prácticos, ese equilibrio seguirá marcando la experiencia humana mucho tiempo antes de que se produzcan cambios visibles.

La explicación de por qué un día dura 24 horas, por tanto, se encuentra en la interacción entre la Tierra y la Luna, una relación que modela la rotación de nuestro planeta y que, aunque casi imperceptible en cada generación, nunca se detiene. Y basta pensar que ese reloj natural seguirá moviéndose incluso cuando ya nadie esté aquí para contarlo.