El reloj empieza a correr en cuanto un observatorio detecta una roca que puede cruzarse con la Tierra antes de que haya tiempo para desviarla. El planeta necesita varias respuestas porque el plazo disponible cambia por completo lo que puede hacerse: con años de aviso bastaría una corrección pequeña, con meses harían falta operaciones rápidas y con apenas días quedarían medidas extremas.

Ese tiempo depende de cuándo se descubre el objeto, de su tamaño y de la trayectoria calculada. Por eso, la defensa planetaria parte de una regla bastante sencilla de entender: cuanto antes se localice el peligro, menor será la fuerza necesaria para apartarlo. Cuando el aviso llega tarde, la prioridad pasa a ser una actuación capaz de modificar el recorrido en muy poco tiempo.

Un estudio chino plantea enterrar una carga dentro del asteroide

Un trabajo publicado en Space: Science & Technology estudia precisamente esa última situación y propone abrir primero un cráter en el asteroide para colocar dentro una carga nuclear.

Wang Xiaowei, investigador de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento, encabeza un equipo que ha calculado cómo esa detonación enterrada podría destruir o desviar rocas de unos 100 metros cuando otras técnicas ya no dispongan del plazo necesario. El objetivo operativo sería transferir la mayor cantidad posible de energía al cuerpo y expulsar material en una dirección útil para modificar su trayectoria.

Una explosión nuclear cerca de un asteroide pierde buena parte de su eficacia porque el vacío carece de atmósfera que transporte una onda expansiva. La acción útil procede del calentamiento y de la expulsión de fragmentos, que salen despedidos y provocan un retroceso en sentido contrario.

Los investigadores llaman acoplamiento energético a la parte de la energía que acaba moviendo realmente la roca. Una detonación alejada empuja menos, una carga sobre la superficie aprovecha mejor la energía y una explosión dentro de una cavidad puede transferir todavía más al encerrar el estallido contra el material.

La misión necesita vehículos potentes y varias fases previas

La operación exigiría medios difíciles de preparar con prisa. El estudio calcula que una plataforma capaz de aportar un aumento de velocidad de 10 kilómetros por segundo alcanzaría casi todas las amenazas virtuales incluidas en sus simulaciones. Esa misión necesitaría un lanzador pesado, una plataforma de transferencia y tiempo para observar la roca antes de escoger el punto de excavación.

El equipo podría examinar la superficie, elegir una zona adecuada y reducir la exposición de la carga a un choque frontal. Cada paso añade dificultad, aunque también permite controlar mejor dónde y cómo se libera la energía.

Ese esfuerzo parte de un problema que sigue abierto: muchos asteroides cercanos a la Tierra todavía no han sido localizados. La NASA registra alrededor de 16.000 objetos de este tipo y considera potencialmente peligrosos 1.784, una categoría que incluye cuerpos con órbitas próximas a la terrestre y tamaños superiores a unos 140 metros.

La etiqueta no significa que vayan a golpear el planeta, pero obliga a vigilarlos. El asteroide 2024 MK, de unos 150 metros, fue descubierto apenas 13 días antes de pasar cerca de la Tierra, un plazo que habría dejado muy pocas opciones para preparar una desviación pensado al milímetro y con cierta serenidad.

Una excavación previa busca aumentar el empuje sobre la roca

La propuesta del cráter previo intenta ganar eficacia cuando el aviso permite una misión algo más elaborada. Una nave acompañaría o estudiaría el asteroide, dispararía penetradores convencionales para abrir una cavidad profunda y situaría después la carga en su interior. El material expulsado actuaría como una reacción de empuje capaz de apartar la roca.

Los autores consideran que esa vía ofrece una transferencia energética mayor porque permite escoger el punto de excavación y detonar a mayor profundidad. “Los resultados demuestran que el modo de detonación con excavación previa ofrece un acoplamiento energético más fuerte gracias a la elección autónoma del lugar del cráter y a la detonación profunda”, concreta el estudio.

La alternativa rápida prescinde de esa preparación. Una primera nave chocaría a gran velocidad para abrir una cavidad poco profunda y otra carga detonaría cerca del punto alcanzado. El plan puede servir cuando apenas quedan días o semanas, ya que reduce la complejidad de la misión y prioriza la velocidad.

A cambio, el cráter podría quedar irregular, la sincronización tendría que ser muy precisa y la segunda nave debería atravesar los restos lanzados por el primer choque. Los investigadores plantean esa vía para emergencias en las que la rapidez tenga más importancia que el control de la detonación.

La misión DART mostró cuándo basta una colisión cinética

La NASA ya comprobó en 2022 que una modificación pequeña puede bastar cuando existe tiempo. La misión DART golpeó Dimorphos y cambió su órbita mediante una colisión cinética, una técnica apropiada para objetos detectados con suficiente antelación.

El estudio chino sitúa las cargas nucleares en otro escalón, reservado para rocas grandes descubiertas tarde y capaces de causar daños intercontinentales o mundiales. En esas condiciones, los autores proponen “usar la enorme energía generada por una detonación nuclear para destruir de forma inmediata el asteroide o desviar rápidamente su órbita”.

La diferencia decisiva sigue estando en el calendario: años de aviso permiten correcciones graduales, meses obligan a acelerar la misión y unos pocos días reducen la respuesta a opciones de emergencia.

Pocas canciones han conectado con el espíritu de su tiempo y lo han llevado más allá, tanto que han quedado asociada a su narrativa. Uno de esos casos es “Space Oddity”, el primer éxito de David Bowie, una de las canciones más singulares y conmovedoras de finales de la década de los 60, y que ha seguido influyendo en la música, versionada en varias ocasiones, una de ellas incluso desde el espacio.

Y es que pocas canciones pueden decir que han contado con una ‘cover’ hecha desde la mismísima Estacion Espacial Internacional, siendo así el primer videoclip rodado en el espacio. Un hecho que cerró un círculo teniendo en cuenta que el tema había captado el espíritu de la llegada a la luna de ese mismo 1969.

Inspirada en ‘2001: Una odisea del espacio’ de Kubrick

La década de los 60 tuvo varios elementos que la caracterizaron, y uno de ellos fue el de los viajes al espacio, con el hito de la llegada del hombre a la Luna como uno de los acontecimientos principales que hubo para la posteridad. “Space Oddity” fue la canción que mejor capturó este aspecto, aunque la inspiración la tomó de la ficción.

Y es que el que fue el primer gran éxito de David Bowie nació en la cabeza del artista británico después de haber visto “2001: Una odisea del espacio” en los cines, aunque no la escribiría hasta seis meses después de haber visto la película de Stanley Kubrick. Directamente, el personaje del tema fue basado en el Dr. David Bowman, al que dio vida Keir Dullea. Una vez la compuso, el entonces representante de Bowie, contó que la primera vez que la escuchó supo que “había creado algo especial”: “Que se trataba de una canción inusualmente ingeniosa quedó claro desde la primera escucha”, aseguró en su libro Bowie: The Pitt Report.

El tema iba a formar parte en un principio de un cortometraje, pero al cancelarse, Bowie grabó varias versiones demo de la canción para intentar lograr un contrato discográfico, algo que logró y que llevó a grabar la última versión, que fue su primer gran éxito, con Gus Dudgeon, que era entonces productor de Elton John.

La banda sonora de la llegada a la Luna

El sencillo se grabó el 20 de junio de 1969, pero no se publicaría hasta el 11 de julio de ese mismo año, justo cinco días antes del inicio de la misión lunar del Apolo 11, nueve días antes de que se produjera la llegada a la luna. Esto, sin embargo, hizo que las emisoras de radio no quisieran reproducirla hasta que la tripulación, con Neil Armstrong y Buzz Aldrin en cabeza, volviera sana y salva a la Tierra.

Pero la BBC, en su emisión de la cobertura de la llegada del hombre a la Luna sí que usó “Space Oddity”, lo que hizo que se creara una conexión directa entre el acontecimiento y la canción. “Estoy seguro de que no estaban prestando atención a la letra. Por supuesto, me alegró muchísimo que sí lo hicieran”, aseguró Bowie más tarde sobre este hecho.

Más allá del éxito, David Bowie volvió a revivir al personaje de Mayor Tom en trabajos posteriores, como en “Ashes to Ashes”, que fue publicada más de diez años después, en 1980, y que se vio como una secuela, en la que vuelve a contactar con la Tierra. La influencia del tema le ha llevado a ser una de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

Tuvo una cover desde la estación espacial

En el 44 aniversario de su lanzamiento, recibió un bonito homenaje desde la propia Estación Espacial Internacional, por parte del astronauta canadiense Chris Hadfield, lo que la convirtió en el primer videoclip filmado en el espacio. Sin embargo, el video tuvo problemas debido a los derechos de la canción.

El propio David Bowie la vio como “la versión más acertada y mejor creada jamás”, y logró ayudar a Hadfield para que el video de “Space Oddity” desde el espacio no fuera retirado de la web.

El calor aumenta de manera brutal al avanzar desde la fotosfera hacia la corona del Sol, aunque esa capa exterior esté mucho más alejada del interior solar. La superficie alcanza unos 5.500 grados Celsius, mientras las zonas externas llegan a varios millones, una diferencia que todavía mantiene abiertas varias explicaciones.

Ninguna persona puede soportar esa cercanía, pero las sondas protegidas con escudos térmicos han recorrido regiones próximas al Sol para medir partículas, campos eléctricos y radiación. Esos acercamientos permiten investigar qué calienta la corona y cómo se comporta la materia allí.

Parker Solar Probe encontró polvo donde apenas se esperaba

Parker Solar Probe obtuvo una de esas pistas al registrar partículas de polvo cerca del Sol, donde durante años se creyó que apenas podrían sobrevivir. La sonda de la NASA ha pasado a unos seis millones de kilómetros de la superficie solar, una proximidad mayor que la alcanzada por cualquier otra nave.

Los datos llevaron a Syed Ayaz, investigador de la Universidad de Alabama en Huntsville, a estudiar si esos granos alteran el recorrido de la energía por la corona. El trabajo se publicó en The Astrophysical Journal.

La investigación se ocupa de las ondas cinéticas de Alfvén, oscilaciones del plasma que transportan energía electromagnética y pueden entregarla a las partículas. Los modelos anteriores solían describir la zona próxima al Sol mediante electrones, iones, campos magnéticos y ondas de plasma, mientras el polvo quedaba fuera porque el calor debía destruirlo.

Ayaz incorporó los granos cargados a esos cálculos para comprobar si modificaban la velocidad de las ondas y el punto donde liberaban energía. “Nuestro trabajo añade un nuevo ingrediente a esta explicación: los granos de polvo”, afirmó el investigador.

La masa del polvo puede desplazar el calentamiento hacia regiones lejanas

La masa del polvo puede añadir inercia al plasma y reducir la velocidad de las ondas, de manera que la energía continúa su recorrido antes de transformarse en calor. Esa posibilidad llevaría el calentamiento hacia zonas más alejadas de la corona o hacia el viento solar joven. El efecto depende de cuánto polvo haya, del tamaño de los granos y de la masa que aporten al medio por el que avanzan las ondas.

La carga eléctrica de las partículas abre la posibilidad opuesta, porque intensifica su relación con las ondas, los campos eléctricos y las partículas cercanas. La energía puede liberarse entonces junto a los granos y calentar el plasma en zonas más próximas. Ayaz resumió la diferencia mediante dos desenlaces separados: “Si domina la masa del polvo, la energía de las ondas puede viajar más lejos dentro de la corona”. Sobre la otra opción, añadió: “Si dominan los efectos de la carga del polvo, la energía puede liberarse de manera más local al calentar las partículas”.

Esa diferencia ayudaría a explicar por qué el calentamiento solar varía según la zona y por qué el viento solar gana velocidad mientras abandona el Sol. El problema de la corona depende tanto de la cantidad de energía disponible como del lugar donde acaba depositándose. Si los granos retrasan o adelantan esa transferencia, pueden modificar la temperatura del plasma y su movimiento. Gary Zank, coautor del estudio, señaló que la detección de polvo por Parker abrió una nueva línea de investigación sobre un problema que sigue sin una respuesta cerrada.

Las mediciones futuras decidirán cuál de los dos efectos predomina

Las próximas misiones tendrán que medir el polvo con instrumentos creados para esa tarea y registrar al mismo tiempo las ondas del plasma. Ayaz considera que esos detectores permitirían saber si los granos atraviesan la zona cercana al Sol como restos pasajeros o si participan en la transformación de energía electromagnética en calor y movimiento del viento solar. También podrían establecer su tamaño, su carga y su número, tres datos necesarios para calcular cuál de los dos efectos predomina.

Parker Solar Probe carece de un detector de polvo, por lo que el hallazgo apareció en instrumentos dedicados a otras mediciones. Las antenas y magnetómetros del experimento FIELDS registraron picos de voltaje cuando granos diminutos golpearon la nave a gran velocidad, se vaporizaron y formaron nubes de partículas cargadas.

Esas señales permitieron estudiar el polvo de manera indirecta y convirtieron a la sonda en un detector accidental. Los registros analizados procedían de una zona situada aproximadamente entre 6,3 y 13,2 millones de kilómetros de la superficie solar.

Los cálculos dependen de estimaciones sobre la frecuencia de los golpes, el área de la nave expuesta a las partículas y la velocidad relativa de los granos. El estudio también utiliza un modelo para describir cómo el polvo cargado altera las ondas cinéticas de Alfvén, por lo que todavía falta comprobar esa relación mediante mediciones específicas.

La investigación no resuelve por sí misma el calentamiento de la corona, pero obliga a incluir una materia que antes quedaba descartada y sitúa la siguiente comprobación en naves capaces de medir, al mismo tiempo, polvo, plasma y campos eléctricos.

Una nave que agota sus depósitos lejos de la Tierra pierde la capacidad de corregir la ruta y queda expuesta durante el resto del trayecto. Los viajes entre planetas exigirían, precisamente por eso, lugares donde detenerse, cargar combustible y reponer materiales antes de continuar hacia destinos aún más lejanos.

Esas paradas reducirían la cantidad transportada desde el punto de partida y permitirían afrontar trayectos que hoy obligarían a despegar con todo lo necesario para varios años. Repostar fuera de la Tierra acabaría formando parte del viaje, aunque por el momento no hay ningún sitio confirmado.

La mayor luna de Saturno alberga grandes reservas aprovechables

Titán, la mayor luna de Saturno, es un buen candidato porque reúne reservas de hidrocarburos que podrían alimentar ese sistema de paradas, según un estudio respaldado por la NASA y pendiente de revisión para Acta Astronautica.

Conor A. Nixon, astrónomo y científico planetario del Centro Goddard de Vuelos Espaciales, encabeza un trabajo que analiza su posible uso como asentamiento o estación de suministro. Universe Today recoge su descripción del recurso principal: “Titán rebosa hidrocarburos, lo que en la Tierra llamamos petróleo y gas natural”. Futurism añade que la Luna terrestre dispone de cantidades mucho menores de metano.

Llegar hasta allí exigiría asumir un trayecto de unos 1.200 millones de kilómetros en las condiciones más favorables, cerca de seis veces la separación entre la Tierra y Marte. La temperatura de la superficie ronda los 179 grados bajo cero, la presión atmosférica supera en un 50% la terrestre y el oxígeno respirable está ausente. La luz solar llega debilitada por la lejanía de Saturno y por la neblina que cubre la luna, de manera que el estudio considera la energía nuclear como la opción más favorable para mantener una base.

La superficie plantea otra carencia porque está formada en buena parte por hielo de agua y materia orgánica, mientras que los metales pueden resultar escasos cerca del suelo. Una colonia tendría que llevarlos desde la Tierra o capturarlos en asteroides.

Esa dependencia complicaría la fabricación de maquinaria, refugios y repuestos durante las primeras fases, aunque los recursos locales reducirían después parte de la carga enviada desde nuestro planeta.

La atmósfera facilita parte de la vida sobre Titán

La atmósfera de Titán también ofrece ventajas para una estancia humana, ya que su densidad y predominio de nitrógeno protegen frente a varios tipos de radiación. Amanda Hendrix, directora del Planetary Science Institute y presidenta de Explore Titan, considera que esa capa gaseosa evita una dificultad presente en la Luna o Marte: “No hace falta un traje presurizado”. El equipo tendría que aportar oxígeno y aislamiento térmico, pero la presión exterior facilitaría el diseño de la ropa y de algunos alojamientos.

La gravedad equivale aproximadamente a una séptima parte de la terrestre y, junto con el aire espeso, permitiría volar con menos esfuerzo que en otros cuerpos del sistema solar. Esa condición abre la puerta a vehículos capaces de desplazarse sobre grandes extensiones y transportar muestras o suministros. También facilitaría el acceso a lagos, dunas y depósitos situados lejos de una base, aunque las inundaciones y los monzones de metano obligarían a estudiar cada emplazamiento antes de construir.

El aire contiene cerca de un 5% de metano, mientras que la superficie alberga propano, butano y líquidos comparables al queroseno o la gasolina. El hielo de agua podría separarse en hidrógeno y oxígeno, y el nitrógeno serviría para crear aire en los hábitats o fertilizantes. ZME Science explica que esta química aporta materiales que Marte obligaría a fabricar a partir de dióxido de carbono, con un gasto adicional de energía y equipos.

Una base convertiría Titán en plataforma hacia otros destinos

Los hidrocarburos permitirían producir propelente para cohetes y abastecer naves que regresaran a la Tierra o siguieran hacia Urano, Neptuno y otras lunas de Saturno. Nixon amplía el uso de estas reservas a la fabricación: “Además de quemar estos hidrocarburos, podemos elaborar con ellos plásticos, caucho sintético y materias primas para productos que van desde disolventes hasta fármacos e incluso alimentos”. El etileno podría transformarse en polietileno, mientras que otros compuestos alimentarían impresoras tridimensionales y plantas químicas.

Los investigadores contemplan naves que capturen gases durante el vuelo, módulos capaces de refinar metano en tierra y estaciones orbitales que almacenen suministros. Una base también podría entregar agua, comida, tejidos, utensilios y piezas fabricadas allí. Ese planteamiento convertiría Titán en punto de partida para expediciones hacia Encélado y otros satélites, con menos material enviado desde la Tierra en cada misión.

La preparación empezará con vehículos robóticos antes de cualquier viaje tripulado. La NASA prevé lanzar Dragonfly a partir de 2028 para recorrer la superficie mediante rotores, tomar muestras y estudiar su química. La misión sigue el camino abierto por Huygens, la sonda de la Agencia Espacial Europea que aterrizó en 2005 durante Cassini-Huygens.

Los especialistas sitúan la llegada humana a Titán después de Marte

El Humans to Titan Summit 2026, celebrado los días 11 y 12 de junio en las instalaciones del Southwest Research Institute, reunió a especialistas en transporte, hábitats, trajes y comunicaciones. Space.com informó de que el encuentro trató la llegada humana como un objetivo para después de Marte.

Scot Rafkin, científico planetario y atmosférico del instituto, fijó el límite en el desarrollo técnico: “La exploración humana de Titán depende del tiempo, la tecnología y el compromiso”. Explore Titan prevé otro encuentro alrededor del lanzamiento de Dragonfly, mientras cada avance robótico reduce las dudas sobre el lugar donde podrían repostar las naves del futuro.

La temperatura de una superficie decide si el agua permanece líquida o se pierde, y esa condición reduce mucho las opciones de albergar vida. Los planetas situados fuera del Sistema Solar se cuentan por miles entre los ya confirmados, aunque su cifra total debe ser mucho mayor porque cada estrella puede tener varios y la mayoría todavía escapa a los instrumentos actuales.

La habitabilidad depende de que un mundo mantenga condiciones compatibles con procesos biológicos durante el tiempo suficiente. Encontrar otro planeta con tamaño, composición y temperatura parecidos a los terrestres tampoco probaría que hubiera vida. Hasta ahora, ninguna observación ha confirmado organismos fuera de la Tierra, de manera que sigue abierta la posibilidad de que existan en muchos lugares o de que este planeta sea una excepción.

Euclid obtuvo el mayor mosaico óptico del centro galáctico

La búsqueda de esos mundos requiere instrumentos capaces de detectar y estudiar sistemas planetarios cada vez con mayor precisión. En esa línea se sitúa la nueva imagen obtenida por la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea, que ha obtenido la mayor fotografía en luz óptica del bulbo galáctico de la Vía Láctea, con más de 60 millones de estrellas reunidas en un mosaico.

La imagen permitirá revisar sistemas planetarios ya conocidos y medir la masa de otros que se detecten después mediante microlente gravitacional. Euclid dedicó unas 26 horas a esa región el 23 de marzo de 2025, aunque su misión habitual estudia galaxias lejanas para investigar la materia oscura y la energía oscura.

La cámara óptica distinguió estrellas individuales en una zona tan poblada que otros telescopios pierden detalle por el brillo acumulado. El mosaico nació de nueve apuntados, cada uno sobre una porción del cielo mayor que la Luna llena.

Su nitidez se acerca a la cámara de campo amplio del telescopio espacial Hubble, pero cada toma cubre una superficie 270 veces mayor. El Observatorio Keck necesitaría unas 2.000 horas para observar la misma zona, mientras Euclid completó el trabajo en poco más de un día.

La alineación de estrellas facilita la búsqueda de nuevos exoplanetas

El bulbo galáctico concentra tantos astros que aumenta la probabilidad de que dos queden alineados desde la Tierra durante un periodo breve. La estrella más cercana curva y aumenta la luz de la que queda detrás, y un planeta en órbita introduce una alteración adicional en ese brillo.

Jean-Philippe Beaulieu, astrónomo del Institut d’Astrophysique de Paris y de la Universidad de Tasmania, impulsó este estudio dentro del Consorcio Euclid: “Para detectar microlente, hay que observar zonas del cielo llenas de estrellas, como las cercanas al centro de nuestra galaxia”.

Beaulieu recuerda que esta técnica ha permitido descubrir casi 300 exoplanetas en los últimos 20 años mediante telescopios terrestres orientados hacia el centro galáctico. La nueva fotografía contiene 51 sistemas planetarios conocidos y deja registrada la posición de las estrellas que participarán en futuras alineaciones.

Esa información ayudará a comprobar candidatos detectados por otras misiones, porque la comparación mostrará cómo se movían los astros antes de superponerse desde el punto de vista del observador.

Una detección completa exige seguir una estrella durante más de 20 días, de modo que las 24 horas útiles de Euclid no bastaron para hallar un episodio nuevo. Su valor está en haber creado una referencia anterior a las observaciones del telescopio espacial Nancy Grace Roman.

Natalia Rektsini, investigadora del Institut d’Astrophysique de Paris y responsable de la publicación de los datos, explica el alcance de esa comparación: “Cualquiera que detecte un episodio de microlente en la misma región podrá usar desde ahora los datos de Euclid como referencia del pasado”.

La fotografía servirá para numerosas investigaciones astronómicas

La separación de estrellas individuales permite medir cuánto se desplazan con el paso del tiempo y usar ese movimiento para confirmar un planeta y calcular su masa. Una sola observación posterior dejaría dudas sobre la posición inicial de cada astro, mientras el mosaico de Euclid conserva esa información antes de la alineación.

Los datos del telescopio espacial Hubble y del Observatorio Keck también podrán incorporarse a estas mediciones, y la imagen pública recibió color mediante observaciones del Telescopio Canadá-Francia-Hawái, ya que la cámara VIS trabajó en blanco y negro.

La microlente encuentra cuerpos que suelen escapar a otros métodos, porque también responde a planetas fríos y alejados de su estrella. Euclid incluye las estrellas anfitrionas de OGLE-2005-BLG-390Lb, un planeta helado cuya masa precisa sigue pendiente, y de OGLE-2013-BLG-341Lb, formado por dos estrellas y un planeta. El equipo espera separar mejor esos astros al confrontar los registros anteriores con la nueva observación, una operación que puede cerrar dudas acumuladas durante años.

Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid en la Agencia Espacial Europea, atribuye el resultado al trabajo del grupo de exoplanetas y del equipo encargado del instrumento óptico. La utilidad del mosaico también alcanza a las enanas marrones, las estrellas binarias, el movimiento estelar y el polvo galáctico.

La misión, construida y operada por la ESA con aportaciones de la NASA, reúne a más de 2.000 científicos de 300 institutos en 15 países europeos, Estados Unidos, Canadá y Japón. El Consorcio Euclid aporta los instrumentos científicos y analiza los datos, una tarea que extiende el uso de esta fotografía hacia otros campos de estudio.

Euclid fue lanzado en julio de 2023 y comenzó sus observaciones científicas ordinarias el 14 de febrero de 2024; durante seis años examinará miles de millones de galaxias, pero esta jornada dedicada al centro de la Vía Láctea dejará una referencia para medir mundos que todavía esperan confirmación.

La atmósfera de Marte es tan débil que casi nada frena los meteoritos antes de que golpeen el suelo, y ese detalle ya marca cómo es el planeta. Esa falta de protección lo convierte en un lugar duro, pero también en un objetivo que despierta interés porque obliga a hacerse preguntas muy concretas.

Se quiere ir a Marte para saber si alguna vez tuvo agua, si pudo sostener algún tipo de vida y hasta qué punto se podría vivir allí en el futuro. La curiosidad no se queda en la idea general, se centra en entender cómo funciona su suelo, cómo es su atmósfera y qué historia guarda. Todo ese conocimiento define qué tipo de tecnología haría falta para sobrevivir en un entorno que no ofrece ninguna ayuda natural.

Un meteorito reveló cómo viajan las vibraciones bajo Marte

Ese tipo de cuestiones se responde analizando lo que ocurre cuando el planeta recibe impactos, ya que cada golpe deja información sobre su interior. El 19 de febrero de 2021, un meteorito impactó contra Marte y generó ondas sísmicas que recorrieron 1.640 kilómetros hasta llegar al módulo InSight de la NASA, según datos recogidos durante su misión.

Ese tipo de eventos ha permitido unir impactos con señales sísmicas y revisar cómo se comporta el interior del planeta, lo que ha llevado a una conclusión: Marte recibe más golpes de lo que se pensaba y transmite esas vibraciones de una forma distinta a la prevista.

La relación entre un cráter concreto y una señal sísmica se aclaró en la región de Cerberus Fossae, donde un impacto generó ondas que viajaron más lejos de lo esperado. Esa distancia obligó a revisar el recorrido de las vibraciones, que no siguieron un camino superficial, sino uno más profundo y rápido a través del manto.

El análisis permitió distinguir mejor entre movimientos causados por impactos y los originados dentro del planeta, lo que abre la puerta a usar esos datos como una herramienta para estudiar sus capas internas. Tom Pike, profesor en Imperial College London, explicó la importancia de unir ambos registros: “Sin los datos sísmicos, no habríamos sabido dónde buscar un impacto en las imágenes orbitales, y sin esas imágenes no habríamos podido localizar la fuente de la energía detectada”.

El uso de inteligencia artificial ha cambiado el ritmo de este trabajo al permitir analizar miles de imágenes en poco tiempo y localizar nuevos cráteres recientes. En una búsqueda realizada en 2025, los sistemas automáticos identificaron 123 impactos que no estaban catalogados en la zona de vigilancia de InSight, lo que facilitó su comparación con registros sísmicos.

Esa combinación llevó a vincular 49 eventos con impactos concretos y reforzó una idea que ya aparecía en varios estudios: el número de golpes es entre 1,6 y 2,5 veces mayor que el calculado a partir de imágenes tradicionales. Algunas estimaciones apuntan a que cada año se forman entre 280 y 360 cráteres de más de ocho metros.

Conocer esa frecuencia influye en el diseño de misiones que deben operar sobre el terreno. La Agencia Espacial Europea prepara el lanzamiento del rover Rosalind Franklin en 2028, con apoyo de la NASA, y ese tipo de información permite anticipar cómo se comporta el suelo tras un impacto o qué riesgos pueden afectar a los equipos. También ayuda a decidir dónde perforar y cómo proteger las estructuras que se desplieguen en la superficie.

InSight confirmó que Marte mantiene actividad bajo la superficie

El módulo InSight, activo entre 2018 y 2022, aportó los primeros registros sísmicos del planeta y confirmó que Marte presenta actividad interna, aunque no tenga placas tectónicas como la Tierra.

Ese sistema permitió recoger datos suficientes para analizar la composición del subsuelo y detectar una transición a unos 24 kilómetros de profundidad, donde cambian las propiedades de la roca. La misión terminó cuando el polvo cubrió sus paneles solares, pero dejó una base de datos que sigue alimentando estudios posteriores.

Uno de esos trabajos, publicado en Nature Astronomy y desarrollado por investigadores de la Universidad de Oxford, analizó cientos de posibles composiciones para explicar esa transición detectada bajo la superficie.

Tobermory Mackay-Champion, investigador en ciencias de la Tierra, describió el cambio en la interpretación de la actividad volcánica: “Hemos asumido que el vulcanismo en Marte era más simple que en la Tierra, pero estos datos indican sistemas largos en los que la roca fundida evoluciona dentro de la corteza”.

El estudio identifica dos capas distintas, una inferior con más hierro y magnesio y otra superior con mayor contenido en sílice, lo que sugiere un proceso de separación de materiales bajo tierra.

Ese proceso amplía las opciones de encontrar condiciones favorables para la habitabilidad

Ese comportamiento apunta a un tipo de reciclaje de roca que recuerda a lo que ocurre en zonas de subducción en la Tierra, aunque Marte no tenga placas tectónicas activas. Jon Wade, profesor en ciencias planetarias, situó el alcance de este hallazgo en un marco más amplio: “Si Marte pudo desarrollar una corteza compleja sin placas tectónicas, las condiciones para la habitabilidad podrían aparecer en más planetas de lo que se pensaba”. Esa idea amplía el interés por Marte, ya que lo convierte en un ejemplo para entender otros mundos rocosos.

El conjunto de datos sobre impactos, actividad sísmica y composición interna dibuja un planeta más activo de lo que parecía desde la órbita. Ese retrato explica por qué sigue siendo un objetivo prioritario, no solo para buscar rastros del pasado, sino para comprobar hasta dónde puede llegar la presencia humana en un entorno que obliga a resolver cada problema desde cero.

El próximo 13 de abril de 2029, está previsto que un asteroide de 375 metros de diámetro pase a menos de 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, más cerca incluso que muchos satélites de comunicaciones. No supondrá ningún peligro para la Tierra, pero sí que le dará a la comunidad científica una oportunidad irrepetible para estudiar de cerca uno de estos cuerpos espaciales. En esa misión, bautizada como Ramses y liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA), España desempeñará un papel destacado gracias al desarrollo de uno de los satélites que acompañarán al asteroide Apophis durante su aproximación.

Aunque el impacto de un gran asteroide contra la Tierra es una posibilidad remota, lo que se conoce como 'defensa planetaria' se ha convertido en una prioridad para las principales agencias espaciales. Actualmente hay catalogados alrededor de 42.000 objetos cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés), pero ninguno se encuentra en una trayectoria de colisión con nuestro planeta. Aun así, los científicos creen que es imprescindible seguir monitorizándolos para mejorar la capacidad de respuesta ante cualquier amenaza futura.

El asteroide Apophis cruzará el entorno terrestre a una distancia inferior a los 32.000 kilómetros, un acercamiento que, según los expertos, solo ocurre aproximadamente una vez cada 7.500 años. La gravedad de la Tierra alterará ligeramente su estructura y su trayectoria, permitiendo observar procesos que hasta ahora no han podido estudiarse.

¿Qué es la misión Ramses?

Para aprovechar esta oportunidad, la ESA lanzará entre abril y mayo de 2028 la misión Ramses, una nave diseñada para encontrarse con Apophis antes de su aproximación y acompañarlo durante todo el sobrevuelo. El objetivo será analizar su composición, estudiar cómo responde a la atracción gravitatoria terrestre y recopilar información que permita perfeccionar las futuras estrategias de defensa planetaria.

La nave incorporará cámaras, un espectrómetro, un altímetro y dos pequeños cubesats que se separarán para acercarse todavía más al asteroide. Uno de ellos será Don Quijote, desarrollado bajo el liderazgo de la empresa española Emxys, con sede en Elche. Este pequeño satélite llevará, entre otros instrumentos, un sismógrafo capaz de registrar los temblores que pueda experimentar Apophis durante su encuentro con la Tierra, ofreciendo información inédita sobre su estructura interna.

La tecnología ya ha demostrado que puede desviar un asteroide

La misión Ramses se apoyará además en la experiencia adquirida con Hera, la misión europea lanzada en 2024 para estudiar las consecuencias del impacto de la nave DART de la NASA sobre el asteroide Dimorphos. En 2022, DART consiguió modificar por primera vez la órbita de un asteroide mediante un impacto cinético, demostrando que la humanidad dispone ya de una tecnología capaz de alterar la trayectoria de estos cuerpos.

El catedrático de Física Aplicada de la Universidad de Alicante Adriano Campo Bagatin, integrante de los equipos científicos de Hera y Ramses, insiste en que el acercamiento de Apophis no debe generar alarma. “Lo que hay que dejar muy claro es que, se oiga lo que se oiga en los próximos meses o años, Apophis no tiene ninguna posibilidad de chocar con la Tierra en 2029, ni en 2036, 2044 y 2068, cuando volverá a estar 'cerca'”.

El satélite TESS de la NASA ha protagonizado un resultado inesperado para una misión diseñada con un objetivo muy distinto. Un equipo internacional de investigadores ha confirmado el descubrimiento de Gaia23bra b, el primer planeta detectado por TESS mediante una microlente gravitacional, una técnica diferente al método del tránsito estelar que constituye la base de su programa científico. El hallazgo demuestra que el observatorio puede aportar información valiosa también en este ámbito y amplía las posibilidades de utilizar sus datos para estudiar sistemas planetarios difíciles de detectar con otras técnicas.

El descubrimiento fue posible gracias a la combinación de observaciones realizadas por dos satélites. El sistema de alertas de Gaia identificó inicialmente un aumento de brillo compatible con un evento de microlente gravitacional y, de forma fortuita, TESS estaba observando esa misma región del cielo durante dos sectores consecutivos. Sus imágenes, obtenidas con alta cadencia, permitieron registrar con gran detalle la evolución del fenómeno y, al combinarse con los datos de Gaia, los investigadores pudieron inferir que la señal correspondía a una estrella de tipo K acompañada por un planeta gigante.

Una técnica para encontrar planetas invisibles

La microlente gravitacional constituye una de las herramientas más singulares para descubrir exoplanetas. En lugar de observar cómo un planeta pasa por delante de su estrella o cómo modifica ligeramente su movimiento, este método aprovecha el efecto de la gravedad sobre la luz. Cuando una estrella se sitúa casi exactamente delante de otra mucho más lejana, su campo gravitatorio actúa como una lente natural que amplifica temporalmente el brillo de la estrella del fondo. Si la estrella que produce ese efecto alberga un planeta, este genera pequeñas alteraciones en la amplificación que permiten deducir su existencia. Los autores destacan que esta técnica resulta especialmente útil para localizar planetas situados a distancias de sus estrellas donde otros métodos pierden eficacia.

El sistema descubierto está formado por una enana de tipo K, ligeramente menos masiva que el Sol, y un planeta con una masa estimada de 1,63 veces la de Júpiter. Según los cálculos del estudio, publicado enThe Astrophysical Journal Letters , Gaia23bra b se encuentra a una separación proyectada mínima de 4,8 unidades astronómicas de su estrella, una distancia comparable a la existente entre Júpiter y el Sol. La estrella que actúa como lente se sitúa a unos 4,3 kilopársecs de la Tierra, mientras que la estrella cuya luz permitió detectar el fenómeno se encuentra mucho más lejos, aproximadamente a 12,9 kilopársecs.

Más allá de los tránsitos estelares

Desde su lanzamiento en 2018, TESS ha revolucionado la búsqueda de exoplanetas mediante el método del tránsito, pero nunca había confirmado un descubrimiento utilizando una microlente gravitacional. El trabajo demuestra que, pese a las limitaciones que presenta para este tipo de observaciones —como sus periodos relativamente cortos de seguimiento y el gran tamaño de sus píxeles—, esas dificultades pueden compensarse combinando sus imágenes de alta cadencia con observaciones más prolongadas realizadas por otras misiones. Según los investigadores, esta estrategia abre nuevas posibilidades para aprovechar datos obtenidos por satélites diseñados con objetivos diferentes.

Los autores consideran además que este enfoque permitirá ampliar las búsquedas más allá del bulbo galáctico, donde tradicionalmente se concentran la mayoría de campañas de microlentes gravitacionales. Gracias a la amplia cobertura del cielo que realiza TESS, la misión puede aportar información sobre eventos registrados en otras regiones de la Vía Láctea y complementar los programas específicamente dedicados a este tipo de detecciones.

Una nueva herramienta para estudiar exoplanetas

El trabajo adquiere también especial relevancia por su relación con las próximas misiones espaciales. El telescopio Nancy Grace Roman, cuyo programa científico contempla la búsqueda sistemática de exoplanetas mediante microlentes gravitacionales, está llamado a descubrir cientos de nuevos mundos utilizando esta técnica. La experiencia obtenida con Gaia23bra b demuestra que observatorios concebidos para otros fines también pueden contribuir de forma significativa cuando sus observaciones se integran con las de otras misiones.

Más allá de incorporar un nuevo planeta al catálogo de exoplanetas conocidos, el estudio confirma que la colaboración entre observatorios espaciales puede ampliar las posibilidades de detectar sistemas planetarios que permanecen fuera del alcance de otros métodos de observación. La primera detección de un planeta mediante microlente gravitacional realizada por TESS pone de manifiesto el potencial científico de combinar datos obtenidos con instrumentos distintos y refuerza el papel que este tipo de estrategias puede desempeñar para completar el censo de planetas de la Vía Láctea.

Cada respiración allí dentro depende de que nada falle al otro lado de la pared. La Estación Espacial Internacional es una base que orbita la Tierra y sirve para hacer ciencia en condiciones imposibles en el suelo, con equipos que estudian desde el cuerpo humano hasta materiales en ingravidez mientras una tripulación vive allí de forma continua.

Esa vida diaria obliga a convivir con un entorno extremo, donde cualquier avería tiene consecuencias y donde la seguridad se construye a base de protocolos, vigilancia constante y soluciones provisionales cuando algo se deteriora.

El módulo ruso acumuló daños sin una solución definitiva

El 5 de junio de 2026, NASA ordenó a parte de la tripulación refugiarse en una nave acoplada ante el aumento de una fuga de aire en la estación, un aviso que se levantó poco después pero que volvió a poner sobre la mesa el estado del complejo. La decisión partía de una preocupación clara por la integridad de una zona concreta, algo que la agencia estadounidense considera un riesgo elevado mientras Rusia sostiene que la situación está controlada.

La fuga se localiza en el módulo ruso Zvezda, en un túnel de transferencia que conecta con un puerto de acoplamiento. Allí han aparecido grietas finas que dejan escapar aire de forma lenta pero constante, un problema que se arrastra desde hace años y que ha obligado a sellar la estructura en varias ocasiones sin lograr una solución definitiva. El propio entorno de la estación influye en ese desgaste, con cambios continuos entre calor y frío extremo y tensiones mecánicas cada vez que una nave llega o se separa.

Las diferencias entre NASA y Roscosmos han marcado la gestión del problema. Bob Cabana, que preside el comité asesor de la ISS, explicó en 2024 que la agencia estadounidense teme un fallo grave en esa zona, mientras que el equipo ruso descarta ese escenario.

Esa distancia se ha hecho más evidente con las propuestas de reparación. Según Ars Technica, Rusia planteó primero perforar el casco para actuar desde dentro, una idea que NASA rechazó por el riesgo que implicaba. Después llegó un segundo plan que incluía cortar un soporte estructural del túnel con una sierra, algo que volvió a encender las alarmas y acabó retirándose.

La estación superó con creces la vida útil prevista

Vivir en la estación implica asumir que estos problemas forman parte del día a día. El aire se controla compartimento a compartimento y, cuando aparece una fuga, se aíslan zonas y se reduce la presión para ralentizar la pérdida. Chris Gainor, historiador espacial, recuerda que la estructura sufre un desgaste permanente por su órbita, que completa una vuelta a la Tierra cada 90 minutos con cambios térmicos continuos. Aun así, los sistemas de emergencia están preparados para responder con rapidez y permiten a la tripulación reaccionar sin improvisación.

El origen de la estación ayuda a entender por qué conviven módulos tan distintos. Nació en los años 90, cuando Estados Unidos y Rusia decidieron unir proyectos tras el final de la Guerra Fría. Desde entonces, se han ido sumando piezas hasta formar un complejo en el que viven astronautas de varios países desde el año 2000. Su vida útil inicial era de 15 años, pero ha superado con creces esa previsión y hoy muestra señales claras de envejecimiento.

La retirada podría abrir reclamaciones entre varios países

El futuro de la estación abre otro frente. El plan pasa por retirarla y sustituirla por instalaciones privadas, aunque esos proyectos avanzan con retraso. Empresas como Axiom o Starlab trabajan en nuevos módulos, pero todavía dependen en gran medida de financiación pública. Christopher Newman, profesor de Derecho Espacial, apunta que el mercado por sí solo no está preparado para asumir el relevo y que las agencias siguen siendo el principal cliente. Mientras tanto, se estudia prolongar la vida de la EEI hasta 2032.

Esa retirada plantea además un problema legal poco habitual. La estación pesa unas 420 toneladas y su desintegración controlada sobre el océano Pacífico podría dejar restos que sobrevivan a la reentrada.

El tratado internacional de 1972 establece que los países que lanzan un objeto son responsables de los daños que cause, pero en este caso participan varias naciones, lo que complica cualquier reclamación si algo sale mal.

El episodio del 5 de junio resume bien la situación actual. Cinco astronautas se prepararon para abandonar la estación mientras técnicos evaluaban el alcance de la fuga, y poco después todo volvió a la normalidad. Esa forma de vivir, que alterna momentos de tensión con largas horas de trabajo científico, define una vida en órbita donde la seguridad existe, pero siempre depende de estructuras que ya no son nuevas y de decisiones que se toman en tiempo real.

El Gobierno de Navarra publicará “a lo largo del verano” la licitación de las obras para la reforma del planetario de Pamplona, que en enero del 2025 sufrió un incendio que calcinó su sala de proyecciones. La renovación del centro permitirá pasar de un 30% del espacio útil para uso público, al 85% del espacio abierto al público en 2027. Además, se sumará a ese espacio la terraza exterior y un anillo mirador en la parte superior del edificio, sin modificar su volumen constructivo y silueta reconocible en el entorno del Parque Yamaguchi de Pamplona. 

Según los plazos previstos, las obras se adjudicarían en el último trimestre de este año con el objetivo de reabrir el nuevo Planetario en la segunda mitad de 2027, según ha explicado la consejera de Cultura, Deporte y Turismo, Rebeca Esnaola.

“El Planetario Pamplona es un proyecto estratégico para el conjunto de la Comunidad Foral y el objetivo es que se convierta en espacio moderno, polivalente, abierto a la ciudad”, ha resaltado Esnaola, que ha subrayado la importancia de que esté “conectado con su entorno, logrando que el parque se integre con el edificio y el centro se extienda hacia este pulmón verde de la ciudad, explorando nuevos usos como terraza, cine de verano o gradas”.

El nuevo espacio contará, además, con un espacio de cafetería y restauración dentro del edificio, “con proyección al exterior, para que se integre de forma armónica con la vida del parque Yamaguchi. Y recuperando la azotea para uso público, ya que hasta ahora era un espacio que no se utilizaba; y con la nueva propuesta podrá acoger parte de la programación”, ha añadido.

También ha avanzado que en 2027 el nuevo Planetario de Pamplona “abrirá la casi totalidad de sus espacios a la ciudadanía, para ofrecer en ellos programación, contenidos o diferentes eventos”.

Asimismo, el proyecto optimizará considerablemente el uso del espacio, permitiendo pasar de 725 m2 útiles abiertos al público, a 2.178 m2, de los cuales 110 m2 corresponderán al nuevo espacio de la terraza exterior, que ahora se abrirá a eventos, actividades, observaciones astronómicas, etc. desde una ubicación única. 

La única cúpula en Europa con butacas escamoteables

La parte más afectada por el incendio fue la sala Tornamira de proyecciones y la cúpula. Con una superficie igual que la sala previa, el patio de butacas tendrá una superficie de 481 m² con 177 butacas más las reservadas para personas con movilidad reducida. “La gran novedad de esta sala, y que la convierte en única entre las salas de proyecciones de los planetarios europeos, es que todas las butacas podrán ocultarse en el suelo, multiplicando las opciones de uso de esta sala, ofreciendo configuraciones personalizadas con un espacio que podrá ser totalmente diáfano”, ha destacado Paula Noia, directora de infraestructuras culturales en NICDO.

En cuanto a la dotación tecnológica, la cúpula volverá a contar con el proyector de estrellas, que será digital (modelo optomecánico Megastar II-C) con una pantalla seamless de 19.6 metros de diámetro y con un sistema de video proyección de 8K basado en 9 proyectores de alto contraste y alta luminosidad. “Con esta dotación, la sala permitirá la proyección clásica del cielo estrellado, pero multiplicará sus posibilidades en un espacio mucho más inmersivo, moderno, tecnológicamente en la vanguardia respecto a otros planetarios nacionales y también internacionales”, ha detallado Noia.

Por su parte, el director gerente de NICDO, Ramón Urdiáin, ha detallado los principales cambios que se realizarán en el edificio, aprovechando el proyecto de rehabilitación y actualización de esta infraestructura singular.

En la primera planta en altura, la que ocupaba en la actualidad el semisótano del edificio y prácticamente sin ninguna utilidad para actividad abierta al público, “pasará a concebirse como un espacio abierto, polivalente, donde podrán acogerse exposiciones y talleres en una superficie de 412 m²”. Contará con una zona de ágora, mediateca, espacios para talleres grupales y otras actividades. Además, esta planta quedará abierta hacia el exterior, con una zona de restauración -de la carecía el anterior proyecto- con cafetería interior y terraza exterior, que se proyectará hacia el parque.

Según ha explicado Urdiáin, la nueva zona de graderío exterior se generará al socavarse la plaza actual hasta esa planta de semisótano, “conectando el edificio con la terraza exterior del futuro bar-cafetería de Planetario y creando, con este anfiteatro, una nueva zona para múltiples actividades, como cine de verano, conferencias, eventos musicales”. De esta forma, se integra de una manera natural y armónica con el entorno del parque Yamaguchi y el propio barrio de Mendebaldea.

Desde esta primera planta inferior, atravesando todo el interior hasta la nueva terraza, se colocará una escalera helicoidal y se abrirá un segundo acceso al edificio, facilitando los usos diferenciados de las distintas salas y espacios. 

En la planta principal se mantendrá el acceso actual, mejorándose su accesibilidad, tanto a la taquilla como a la tienda. El resto de la planta quedará en un único nivel con una zona expositiva de 656 m², el acceso al auditorio -que será ampliable, con una conformación de 288 butacas de aforo ampliable a 480 personas- y el acceso a la sala Tornamira. “Sumada a la superficie expositiva de la planta inferior, estamos hablando de más de 1.000 m2 para exposiciones en ambas ubicaciones, lo que permitirá traer a este espacio grandes muestras que requieren de espacios mucho mayores que los que se tenían”, ha especificado el director gerente de NICDO.

Por último, Urdiáin ha destacado la futura terraza exterior como una de las grandes novedades de la intervención en Planetario, con una superficie de 110 m² coronada por un anillo en forma de pasarela donde también podrán realizarse observaciones astronómicas.

La fama de una misión puede depender tanto de sus protagonistas como de las dudas que otros levantan después sobre ella. En los alunizajes, los astronautas quedaron asociados a una hazaña que exigía confianza en la tecnología, en las imágenes y en el relato público de la exploración espacial.

Esa misma grandeza alimentó otra reacción: para muchas personas, cuanto más extraordinario parecía el viaje, más fácil resultaba sospechar que todo había sido un montaje. La creencia en el falso alunizaje nace ahí, en la tensión entre una proeza humana presentada como real y una parte del público que prefiere verla como engaño.

El bulo siguió circulando pese a las pruebas acumuladas

Space informa de que el bulo del falso alunizaje sigue vivo más de 50 años después de la llegada del Apollo 11 a la Luna, la primera misión tripulada que pisó su superficie. La persistencia de esa teoría aparece pese a las fotos, los vídeos, las muestras lunares y los datos científicos acumulados por la NASA.

El profesor Anu Ojha, director de descubrimiento del National Space Centre, vinculó esa resistencia a un problema más amplio de información en internet: “Las únicas herramientas que tenemos para navegar por esta vorágine son las habilidades de pensamiento crítico que intentamos desarrollar en la gente como científicos”.

El divulgador científico Phil Plait conoce bien ese desgaste. Según Space, Plait ganó notoriedad después de responder al documental Conspiracy Theory: Did We Land on the Moon?, emitido por Fox Broadcasting en febrero de 2001.

Aquel programa dio aire a una sospecha que ya existía, y Plait publicó una respuesta en su blog que alcanzó miles de lecturas antes de la explosión de las redes sociales. Su libro Bad Astronomy, editado en 2002, amplió esa labor de desmontaje y le consolidó como una de las voces más conocidas contra los bulos espaciales.

La cultura popular ayudó a que la sospecha circulara durante décadas. Space recuerda que la película Capricorn One, de 1978, imaginaba un aterrizaje humano en Marte rodado en un estudio, mientras series como Expediente X, Futurama o Friends incorporaron alusiones a conspiraciones espaciales. Roger Launius, exhistoriador jefe de la NASA, indicó a Associated Press que las encuestas suelen situar en torno al 5% el porcentaje de estadounidenses que creen que los alunizajes fueron falsos.

La NASA ha respondido con pruebas que considera irrefutables. Allard Beutel, portavoz de la agencia, citó a The Washington Post las rocas lunares traídas a la Tierra, los reflectores que permiten rebotar rayos láser desde nuestro planeta y las imágenes tomadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter de los lugares de aterrizaje.

Plait advierte de que debatir bulos ya desmontados puede darles apariencia de legitimidad, aunque también ve necesario intervenir cuando alcanzan una difusión amplia. El riesgo, para él, supera la anécdota espacial porque las conspiraciones pueden afectar a vacunas, clima y decisiones con consecuencias reales.

Bill Kaysing impulsó la versión conspirativa con un libro

The Conversation sitúa el origen moderno del falso alunizaje en Bill Kaysing, antiguo oficial de la Marina estadounidense y redactor técnico de una empresa vinculada a las misiones Apollo.

En 1976 publicó We Never Went to the Moon: America’s Thirty Billion Dollar Swindle, un libro en el que afirmó que tenía información interna sobre una conspiración del Gobierno para fingir los alunizajes y que la NASA, incapaz de cumplir la promesa de llevar a un hombre a la Luna antes del final de los años 70, habría enviado a los astronautas solo a la órbita terrestre.

Peter Knight, profesor de Estudios Americanos en la Universidad de Manchester, explica que aquella teoría creció en un clima de desconfianza tras los Papeles del Pentágono, el Watergate y las revelaciones sobre abusos de la CIA.

Las misiones Apollo dejaron rastros que reforzaron su autenticidad

Las supuestas pruebas visuales para vilipendiar el alunizaje también han tenido mucha importancia. El profesor Ojha explicó que las sombras no paralelas en las fotos del Apollo 11 responden a la perspectiva al pasar una realidad tridimensional a una imagen plana. La radiación del cinturón de Van Allen tampoco impedía el viaje, porque los astronautas lo cruzaron muy rápido.

Por otra parte, la ausencia de estrellas se debe a la exposición de las cámaras ante una superficie iluminada por el Sol. La bandera, por su parte, parecía ondear porque llevaba una barra telescópica y arrugas del viaje.

El regreso humano a la Luna se frenó después del Apollo 17, en 1972, por un cambio de prioridades ligado a la guerra de Vietnam, la carrera espacial ya ganada por Estados Unidos y el giro hacia el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional.

La NASA, además, fotografió en 2009 todos los lugares de aterrizaje Apollo con más resolución que antes. Ojha destacó que las pisadas y los rastros de los vehículos lunares podrán conservarse durante millones de años, una permanencia que deja al bulo frente a marcas físicas difíciles de borrar.

El servicio de internet satelital Starlink, de Elon Musk, ha dominado este sector prácticamente desde su lanzamiento. Sin embargo, un proyecto respaldado por el Gobierno chino se ha propuesto desafiar su hegemonía. SpaceSail apenas cuenta con unos cientos de satélites en órbita terrestre baja, frente a los más de 10.000 de Starlink, pero la empresa asegura que ya dispone de los dispositivos suficientes para iniciar su primera aplicación comercial. Está expandiéndose a gran velocidad y, adelanta, ha entablado negociaciones con “decenas” de países para ofrecer cobertura de internet por satélite.

Según Blaine Curcio, fundador de la consultora Orbital Gateway Consulting, con sede en Hong Kong, SpaceSail se está dirigiendo “deliberadamente” a aquellos lugares donde Starlink ha enfrentado “problemas políticos o regulatorios”. En declaraciones al medio Rest of World, Curcio comparó esta estrategia con la del fabricante chino de coches eléctricos BYD, que aprovechó miles de millones en subsidios gubernamentales para adelantar a Tesla en ventas globales.

Aunque la reciente ronda de financiación de la empresa china se vio totalmente eclipsada por la histórica salida a bolsa de SpaceX —matriz de Starlink— por valor de 85.700 millones de dólares, cabe preguntarse si la creciente influencia global de China permitirá a SpaceSail abrirse camino.

¿Qué es SpaceSail?

El proyecto, denominado oficialmente Constelación SpaceSail o Qianfan (“Mil Velas”) en chino, fue lanzado en 2023 por la empresa estatal Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), con el objetivo de proporcionar internet de banda ancha “rápido, seguro y fiable” en todo el mundo.

Lan Xinzhen, analista de la revista estatal Beijing Review, señala que SpaceSail también se concibió con la seguridad nacional en mente, y que eventualmente servirá de apoyo para “proyectos en el extranjero, el comercio marítimo y misiones diplomáticas”, sin depender de empresas o infraestructuras occidentales.

SSST cuenta con el respaldo del instituto de investigación estatal Academia China de Ciencias y del Gobierno Popular Municipal de Shanghái, que aportaron una financiación inicial de 6.700 millones de yuanes (unos 943 millones de dólares). Sigue siendo un proyecto financiado íntegramente por China, con inversiones limitadas a entidades corporativas u organizaciones económicas con sede en el país, excluyendo a Hong Kong y Macao.

La información pública disponible sobre la escala de las operaciones de SpaceSail es limitada. No obstante, según Qichacha, una plataforma de información empresarial china, SSST contaba con 343 empleados en 2024, los últimos datos disponibles. Su página oficial de LinkedIn indica una horquilla de entre 201 y 500 trabajadores, mientras que la plataforma de empleo china Jobui señala que la firma ofertó 224 puestos en 2024, lo que supuso un aumento significativo respecto al año anterior.

¿Cuántos satélites ha lanzado hasta ahora?

SpaceSail lanzó sus primeros satélites en agosto de 2024, poniendo en órbita 18 dispositivos de panel plano a bordo de un cohete denominado Larga Marcha 6A. Un segundo grupo de 18 satélites se lanzó dos meses después, seguido de un tercer grupo de otros 18 en diciembre.

En la actualidad, hay al menos 200 satélites activos de SpaceSail en la órbita terrestre, tras el duodécimo y más reciente lanzamiento a bordo del cohete Larga Marcha 8 en junio de este año. La compañía ha afirmado que ya cuenta con satélites suficientes para iniciar su primera aplicación comercial: el rastreo de buques en alta mar.

La empresa aspira a comenzar con servicios comerciales más amplios de cara a finales de 2026, cuando se espera que el número total de satélites activos en órbita alcance los 648. Su constelación constará finalmente de más de 15.000 satélites, lo suficiente para proporcionar una cobertura global completa, según SSST.

¿Cómo se compara SpaceSail con Starlink?

Starlink es el líder indiscutible del sector, con más de 12 millones de usuarios activos en 160 países y territorios. Opera una constelación de alrededor de 10.413 satélites, con planes de expandirse eventualmente hasta los 42.000.

SpaceSail se encuentra todavía muy por detrás, pero sus ambiciones son enormes. La firma asegura que tendrá más de 10.000 satélites operando en órbita de baja altitud para finales de 2030.

El analista Curcio advierte de que el éxito de SpaceSail no está en absoluto garantizado y que también afronta competencia interna dentro de China. SpaceSail debe competir por cohetes y financiación con su rival doméstico SatNet, otra empresa estatal china que está construyendo su propia constelación de satélites de tamaño similar, denominada Guowang. Sin embargo, SpaceSail sigue siendo el competidor más natural para Starlink, ya que SatNet se centra principalmente en las telecomunicaciones nacionales del interior de China y en la seguridad nacional.

Según informa, SpaceSail está negociando con 30 países para implantar su servicio, cosechando ya éxitos como alternativa a Starlink allí donde los acuerdos con la compañía de Musk se han roto. Ya ha conseguido un contrato importante en Brasil, donde las autoridades chocaron con Musk en 2024 debido a la supuesta falta de moderación de contenidos en su plataforma social X. En febrero, la agencia reguladora de telecomunicaciones de Brasil, Anatel, autorizó a SpaceSail a comenzar sus servicios comerciales.

SpaceSail también ha ganado terreno en Kazajistán, donde registró una filial en enero de 2025, después de que las conversaciones con Starlink fracasaran debido a los requisitos de almacenamiento de datos y seguridad. En diciembre, la compañía firmó un acuerdo con el fabricante aeronáutico europeo Airbus para incluir SpaceSail como una opción de wifi a bordo de sus aviones.

El rover Perseverance de la NASA ha detectado moléculas de carbono complejas en rocas marcianas que han despertado la atención de los expertos porque presentan posibles indicios de vida microbiana antigua. Las mediciones realizadas por el instrumento 'Sherloc' del rover identificaron carbono orgánico en lutitas de la zona geológica de Bright Angel a su paso por Neretva Vallis, un río seco que, hace miles de millones de años, llevaba agua hasta el cráter Jezero del planeta.

La forma de carbono detectada, conocida como carbono macromolecular o MMC, puede tener su origen en organismos vivos. Los procesos geológicos también pueden producir este material, por lo que su detección no equivale a una prueba de vida marciana en el pasado.

Ashley Murphy, investigadora del Instituto de Ciencias Planetarias de Arizona, señaló que el MMC puede encontrarse en diferentes entornos y tipos de rocas. “Puede proceder de fuentes biológicas, como la materia orgánica fosilizada que se encuentra en las capas microbianas y en el carbón”, explicó, pero también podría formarse en reacciones entre las rocas y el agua o llegar a la superficie con el impacto de meteoritos.

Las rocas de lutita de Bright Angel causaron revuelo en 2024, cuando el rover Perseverance descubrió manchas y nódulos en la superficie que se asemejan a las formaciones producidas por microbios fosilizados en la Tierra. Cuando se publicaron los detalles científicos el año pasado, Sean Duffy, exdirector en funciones de la NASA, afirmó que “esto podría ser el indicio más claro de vida que hayamos encontrado jamás en Marte”.

En su último trabajo, Murphy y sus compañeros describen cómo detectaron carbono complejo tras dirigir el láser ultravioleta 'Sherloc' del Perseverance hacia las rocas y medir la luz dispersada. Los análisis realizados en una de las rocas, bautizada como ‘Cheyava Falls’, revelaron la presencia de carbono macromolecular en su superficie, lo que sugiere que ha estado expuesta recientemente al entorno de Marte o que es resistente a la radiación y a la oxidación química que suelen destruir los compuestos orgánicos en este polvoriento paisaje.

Este descubrimiento significa que los rovers de la NASA han encontrado ahora lutitas que contienen compuestos orgánicos a más de 3.000 kilómetros de distancia entre sí en Marte. Los otros hallazgos fueron comunicados por el rover 'Curiosity', que está explorando el cráter Gale del planeta. Esto “indica que la habitabilidad de Marte y la presencia de compuestos orgánicos podrían haber estado muy extendidas por todo el planeta hace miles de millones de años”, escriben los autores en el artículo, publicado en la revista científica Science Advances.

El profesor John Bridges, científico planetario de la Universidad de Leicester, que no participó en el estudio, afirmó que el trabajo aportaba “información aún más sugerente” sobre la zona geológica de Bright Angel, en el cráter Jezero.

“Podemos ver que Jezero era un entorno habitable para cualquier forma de vida primitiva, no solo por las texturas que apuntan a la posibilidad de vida en Bright Angel, sino también por los restos de componentes básicos de carbono que estarían presentes si hubiera existido vida en este antiguo delta”, explicó el científico.

Una nueva misión para 2030

Los rovers de la NASA en Marte no están equipados para confirmar si el carbono complejo procede de antiguos microbios marcianos o de un proceso más sencillo, pero las respuestas podrían encontrarse en los laboratorios de la Tierra. La NASA tenía la intención de traer muestras de rocas marcianas para realizar estos análisis, pero la misión quedó descartada en enero. Ahora mismo se está planificando una nueva misión para la década de 2030. China tiene como objetivo traer sus propias muestras marcianas en 2031.

“La dimensión científica del rover Perseverance no se diseñó para distinguir entre compuestos orgánicos formados mediante procesos abióticos y biológicos, sino para identificar rocas de interés que pudieran recogerse con vistas a su posible retorno a la Tierra para someterlas a pruebas más rigurosas”, explicó Kyle Uckert, investigador científico del Laboratorio de Propulsión a Reacción en California y coautor del artículo. “La mejor manera de determinar la biogenicidad de estas rocas es llevar a cabo estos análisis de seguimiento en la Tierra”, afirmó.

Otro coautor, el profesor Mark Sephton, geoquímico orgánico del Imperial College de Londres, señaló que el carbono macromolecular es el componente principal tanto del carbono biológico fosilizado en la Tierra como del carbono no biológico del sistema solar. “Estos tesoros de información son acertijos que hay que resolver”, afirmó. “Y la mejor forma de hacerlo es en los laboratorios terrestres, tras el retorno de las muestras”, concluyó.

Las acciones de SpaceX vivieron varias jornadas de entusiasmo desde su salida a bolsa el 12 de junio. Ese viernes, la compañía espacial de Elon Musk cerró su primer día en los parquets con una subida del 19%, que se repetiría las siguientes jornadas hasta llevar el precio de sus títulos hasta los 218 dólares. Sin embargo, desde entonces la empresa ha caído en picado, acumulando una depreciación del 24%. Este lunes, SpaceX vuelve a caer otro 10% en la apertura de Wall Street, acercándose a los 160 dólares con los que cerró el día de su debut.

Múltiples analistas habían advertido sobre el furor en torno a las acciones de la compañía en los últimos días. SpaceX llegó a superar el valor bursátil de Amazon, a pesar de la masiva diferencia de sus cuentas: el año pasado el gigante del comercio electrónico y el alojamiento web ingresó 625.000 millones de euros, de los que extrajo unos 68.000 de beneficio neto. SpaceX, en cambio, facturó unos 17.000 millones, registrando pérdidas netas de 4.250 millones de euros.

A esta situación se ha sumado el varapalo de Morgan Stanley Capital Internacional (MSCI), una de las agencias de calificación más importantes del mundo, que ha otorgado a SpaceX la nota más baja posible. La calificación triple C, revelada por un informe a sus clientes al que ha tenido acceso el Financial Times, coloca a la empresa de Musk en la escala de la que otorgó a Rusia tras la invasión de Ucrania.

La agencia de calificación señala entre los principales riesgos la concentración de poder de la empresa en muy pocas manos. Pese a la salida a bolsa, muchos de los títulos puestos en circulación por SpaceX tienen derechos de voto recortados, lo que permite a Musk conservar un control casi total. MSCI señala que esto provoca una falta de independencia del consejo de administración, falta de supervisión sobre la remuneración de los directivos y potenciales conflictos de interés, con Musk dirigiendo otras empresas cotizadas sin relación oficial con SpaceX, como Tesla.

La promesa del magnate ha sido que SpaceX llegará al billón de dólares en facturación en 2030 y que diversificará su negocio espacial gracias a la inteligencia artificial. Su empresa subsidiaria de IA, xAI, está construyendo dos centros de datos masivos en Tenessee, denominados Colossus I y II, y ya ha llegado a acuerdos con Google y Anthropic para arrendar parte de esa capacidad de computación.

Una trayectoria calculada al segundo marca la diferencia entre regresar a casa o perderse en una inmensidad donde apenas existe margen para corregir errores. Cuando una nave viaja cerca de la Luna, el desafío no termina al llegar a su destino, porque el regreso exige prever velocidades, consumos de combustible, posiciones futuras y condiciones de entrada en la atmósfera terrestre.

Detrás de cada misión trabaja un amplio grupo de especialistas que revisa datos de forma continua para que cada maniobra encaje con precisión. Esa planificación acompaña todo el viaje y condiciona cada decisión tomada durante la misión.

Artemis II despertó expectativas por varias marcas históricas

Los récords espaciales suelen asociarse a velocidades extremas, pero también dependen de la distancia alcanzada y de la capacidad de regresar con seguridad. Según la NASA, los vuelos más ambiciosos de las últimas décadas han servido para ampliar los límites conocidos tanto para las naves automáticas como para las tripuladas.

En el terreno de las sondas sin tripulación, ninguna ha ido tan deprisa como Parker Solar Probe. Tras varias asistencias gravitatorias de Venus, la nave estableció en 2023 una marca de 635.266 kilómetros por hora. Aquella cifra ya parecía difícil de superar, pero en 2024 volvió a rebajar su propio techo al alcanzar cerca de 690.000 kilómetros por hora. A esa velocidad, según informa IFL Science, una travesía de costa a costa por Estados Unidos apenas duraría algo más de 23 segundos.

Mientras tanto, Artemis II llegó rodeada de expectativas por los récords que podía conseguir durante su recorrido alrededor de la Luna. Antes del vuelo, las previsiones apuntaban a varias marcas históricas para una misión que recuperaba un trayecto lunar que no se realizaba desde hacía más de medio siglo. Además de los registros generales, la expedición dejó hitos personales para varios de sus integrantes.

La distancia fue el terreno donde la misión consiguió su logro más destacado. La NASA informó de que los cuatro astronautas de Artemis II superaron el récord de alejamiento de la Tierra que permanecía en manos de Apollo 13 desde 1970. La agencia situó ese momento histórico en una travesía que llevó a la tripulación a 248.655 millas de la Tierra. Sobre ese avance, NASA destacó: “Cuatro astronautas a bordo del vuelo de prueba Artemis II alrededor de la Luna hicieron historia al superar el récord de la mayor distancia alcanzada por un vuelo espacial humano”.

Apollo 10 conservó el registro de velocidad humana

La misión todavía fue más lejos antes de iniciar el regreso. En el punto más distante de la trayectoria, los ocupantes de la nave Orion recorrieron aproximadamente 252.756 millas desde la Tierra. Ese giro alrededor de la Luna marcó el inicio del retorno hacia el planeta y consolidó una nueva referencia para la exploración tripulada de larga distancia.

Sin embargo, uno de los récords que parecían al alcance de Artemis II terminó fuera de su alcance. Los planes iniciales contemplaban una reentrada atmosférica cercana a los 40.000 kilómetros por hora, suficiente para aspirar a la mejor marca de velocidad lograda por seres humanos. Los problemas detectados anteriormente en los escudos térmicos de Artemis I llevaron a NASA a elegir una entrada más gradual en la atmósfera. Esa decisión reducía las exigencias sobre la nave durante la fase final del viaje.

La consecuencia fue una velocidad de reentrada de 39.472 kilómetros por hora. Aunque la cifra continúa siendo extraordinaria, quedó por debajo del registro que conserva Apollo 10. La histórica misión regresó a la atmósfera terrestre a 39.937 kilómetros por hora, una diferencia suficiente para mantener intacta una marca que sigue vigente décadas después.

La comparación entre ambos registros ayuda a entender la enorme distancia que separa a los vuelos tripulados de las sondas automáticas. Parker Solar Probe se acerca al Sol sin pasajeros y alcanza velocidades que ningún ser humano podría soportar durante una misión de ese tipo. Los astronautas, en cambio, viajan dentro de sistemas que deben garantizar su supervivencia, comunicaciones, navegación y retorno.

Por eso, detrás de cada récord espacial hay mucho más que un dato de velocidad: hay una cadena de cálculos diseñada para que la aventura termine exactamente donde empezó, de nuevo en la Tierra.

La astronauta de la NASA Christina Koch (Grand Rapids, Michigan, 1979), primera mujer que ha viajado más allá de la órbita terrestre, ha sido galardonada con el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026.

Koch se ha alzado con el galardón frente a otras 35 candidaturas de 16 nacionalidades que se presentaron este año. El jurado, que estaba reunido desde ayer por la tarde en el Hotel de la Reconquista de Oviedo/Uviéu, ha anunciado la concesión del premio a Koch este mediodía.

El presidente del Principado, Adrián Barbón -que presidió el jurado - ha asegurado que “la astronauta estadounidense, con su esfuerzo de superación personal, ha contribuido a extender las fronteras de la humanidad, apoyada en un amplio trabajo colectivo, cuya ejemplaridad se proyecta a todos a través del mensaje de la misión espacial Artemis II: ”Tierra, sois un equipo“, ha concluído.

Los récords de Koch

En su extraordinario y brillante currículo, esta astronauta, ingeniera eléctrica y física estadounidense suma dos grandes récords al haber permanecido ininterrumpidamente 328 días en el espacio tras arrebatar el título que ostentaba a Peggy Whiston y la realización de la primera caminata espacial durante más de siete horas junto a su compañera Jessica Meir en un equipo integrado solo por mujeres.

Este es el último de los ocho galardones internacionales que convoca este año la Fundación Princesa de Asturias y que cumplen con esta su XLVI edición.

Contribución al progreso de la humanidad

El Premio Princesa de Asturias de la Concordia, según consta en su Reglamento, se concede a “la labor de extensión y defensa del respeto por la dignidad humana y sus derechos, del fomento y protección de la paz, de la solidaridad, del patrimonio mundial y, en general, del progreso de la humanidad”.

Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover, y Jeremy Hansen son los cuatro astronautas que formaron parte de la misión Artemisa II. Regresaron hace apenas dos meses de la Luna a la Tierra.

“Pensé que estaba flotando”

En todas sus comparecencias públicas, la estadounidense ha mostrado una amplia sonrisa y ha expresado claramente sus sensaciones: “Cada vez que me despertaba en los primeros días pensé que estaba flotando”. Así explicaba la astronauta su experiencia en la rueda de prensa tras el regreso de la Luna en la misión Artemisa II.

A pesar de haber estado en otras misiones mucho más largas, a Koch esta vez le pasó algo diferente. “Nunca había experimentado eso de creer que algo flotará frente a ti, pero lo hice en este regreso”, reconoció. “Por alguna razón, dejé una camisa en el aire y se cayó: ¡plop! Realmente me sorprendió”, reproducía Antonio Martínez Ron en la edición del pasado 24 de abril de elDiario.es.

Los fallos solucionados

En esta rueda de prensa, Koch también contó cómo solucionaron los fallos en el retrete y como sus compañeros ya la han apodado “fontanera espacial”. “Me gusta decir que es probablemente el equipo más importante a bordo. Todos respiramos aliviados cuando vimos que volvía a funcionar. Fue solo un pequeño problema, creo que por haber pasado mucho tiempo sin usarse. Creíamos que podía haber algo atascando el motor, pero afortunadamente todo va perfectamente”, detalló esta astronauta que ya se ha convertido en la mujer que más lejos ha estado de la Tierra.

Los integrantes del jurado

El jurado del Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026 ha estado integrado por Esther Alcocer Koplowitz, marquesa de Casa Peñalver, Jaime Alfonsín Alfonso, marqués de Alfonsín, Fernando de Almansa Moreno-Barreda, vizconde del Castillo de Almansa, José Ramón Álvarez Rendueles, Ernesto Antolin Arribas y Antonio Brufau Niubó.

Asimismo formaban parte del jurado Alfredo Canteli Fernández, Juan Cofiño González, Manuel Contreras Caro, Juan Carlos Escotet Rodríguez, Isidro Fainé Casas, Ana Isabel Fernández Álvarez, José Antonio Fernández Carbajal, Enrique Fernández Rodríguez, Omar González Pardo, Antonio Huertas Mejías, Alicia Koplowitz Romero de Juséu, Adolfo Menéndez Menéndez, Olvido Moraleda Linares, Mercedes Oblanca Rojo, José Oliu i Creus y María del Pino Calvo-Sotelo.

Otros miembros del jurado han sido Matías Rodríguez Inciarte, Juan Sánchez-Calero Guilarte, Antonio Suárez Gutiérrez, Javier Targhetta Roza, Gonzalo Urquijo Fernández de Araoz e Ignacio Ybarra Aznar.

Adrián Barbón Rodríguez ha presidido el jurado y el expresidente del Principado Pedro de Silva Cienfuegos-Jovellanos ha actuado como secretario.

Los méritos de los premiados

Los Premios Princesa de Asturias están destinados a galardonar “la labor científica, técnica, cultural, social y humanitaria realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de instituciones en el ámbito internacional”.

Cada Premio Princesa de Asturias está dotado con una escultura de Joan Miró – símbolo representativo del galardón−, un diploma acreditativo, una insignia y la cantidad en metálico de 50.000 euros.

Los galardonados en esta edición

En esta edición se ha otorgado el Premio Princesa de Asturias de las Artes a la cantante y escritora estadounidense Patti Smith; el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades al estudio de animación japonés Studio Ghibli; el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica a los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y al biofísico francés Pascal Mayer.

El Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional ha recaído en la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Noruega); el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales al historiador, periodista y ensayista británico Timothy Garton Ash; el Premio Princesa de Asturias de los Deportes al jugador de fútbol argentino Leo Messi y el Premio Princesa de Asturias de las Letras al escritor británico Julian Barnes.

El acto de entrega de los Premios Princesa de Asturias se celebra tradicionalmente en el mes de octubre en una solemne ceremonia presidida por los Reyes de España, acompañados por sus hijas, la Princesa de Asturias y la Infanta doña Sofía.

La reciente publicación de cientos de casos de fenómenos anómalos no identificados (FANI o, por sus siglas en inglés, UAP) anteriormente clasificados, que abarcan desde la década de 1940 hasta la actualidad, junto con la nueva película de Steven Spielberg, 'El día de la revelación', sobre la vida extraterrestre, han avivado la idea de que los aliens podrían visitar la Tierra.

De hecho, encuestas realizadas en Australia, Estados Unidos y otros lugares indican que alrededor de un tercio de la población cree que los extraterrestres están entre nosotros.

Sin embargo, aunque lo que sabemos sobre el universo sugiere que podrían existir, hay tres razones de peso por las que probablemente no nos hayan visitado, ni vayan a hacerlo.

El espacio es grande, muy grande

Para empezar, el espacio es inmenso, más allá de lo que podemos imaginar.

Proxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sol, está a unos 40 billones de kilómetros de distancia, 268.000 veces más lejos de lo que está el astro rey de la Tierra. Eso son 4,3 años luz, según las mediciones de los astrónomos. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año a 300.000 kilómetros por segundo.

Con la tecnología actual, solo podemos viajar por el espacio a una fracción de la velocidad de la luz. Incluso la nave espacial más rápida, la Parker Solar Probe, viaja a una velocidad máxima de aproximadamente 191 kilómetros por segundo, el 0,064% de la velocidad de la luz.

Con esa “parsimonia”, tardaría unos 6.650 años en llegar a Próxima Centauri. Y eso solo en nuestro vecindario estelar local. Por lo tanto, los viajes interestelares dentro de la esperanza de vida humana requerirían velocidades mucho mayores.

Supongamos que tuviéramos los medios para viajar a una rapidez cercana a la de la luz. Esto nos lleva al primer problema: Albert Einstein demostró que el tiempo es relativo; la velocidad a la que transcurre el tiempo no es la misma en todas partes del universo.

Cuanto más rápido viaje una nave espacial desde la Tierra, más lento pasará el tiempo para sus pasajeros. Es lo que se denomina dilatación del tiempo.

Por ejemplo, cuando el astronauta de la NASA Scott Kelly regresó a la Tierra tras pasar un año en la Estación Espacial Internacional, era unos milisegundos más joven que su gemelo idéntico. Esto se debe a que el tiempo pasa más lentamente para los objetos en movimiento, y la Estación Espacial Internacional viaja a unos 28.150 kilómetros por hora.

Dicha diferencia era insignificante para los gemelos Kelly. Pero para cualquier extraterrestre que diera volteretas por nuestros cielos, sería significativamente mayor debido al viaje de ida y vuelta a la Tierra desde un sistema estelar lejano a una velocidad necesariamente mayor. Regresarían a un planeta mucho más viejo que el que dejaron, quizás un siglo o más. Serían exiliados del tiempo.

Requisitos energéticos inimaginablemente elevados

Luego está el requisito energético inimaginablemente elevado que exige emprender un viaje interestelar: la masa del vehículo espacial aumenta con la velocidad, por lo que se necesita una cantidad creciente de energía para acelerarlo.

A la velocidad de la luz, la nave adquiere una masa infinita, lo que requiere una cantidad infinita de energía. Esto es claramente imposible.

Otra cuestión importante es que en el espacio impera el vacío, pero no del todo. Hay suficientes partículas como para preocuparse. Estas pueden causar radiación letal para los pasajeros y los instrumentos de una nave espacial de alta velocidad, o incluso destruirla. Los átomos de hidrógeno dispersos se convierten en radiación intensa a velocidades cercanas a la de la luz, y el calor generado abrasaría y acabaría destruyendo el casco.

Según el físico Miguel Alcubierre, viajar más rápido que la luz es posible, pero conlleva su propio conjunto de problemas y unos requisitos energéticos actualmente imposibles de alcanzar.

Esto plantea la pregunta: ¿por qué gastar toda esa energía para viajar a la Tierra? Los habitantes de una civilización avanzada —como tendría que ser para llegar hasta nuestro hogar espacial— serían capaces de fabricar cualquier cosa que tengamos nosotros sin salir de su propio planeta.

Una biosfera única

Otro problema más es nuestra biosfera, exclusiva de la Tierra por lo que saben los científicos.

La vida y el planeta coevolucionaron. La vida compleja no existiría en la Tierra si las cianobacterias, un tipo de microbio unicelular, no hubieran inyectado oxígeno en nuestra atmósfera, compuesta principalmente por nitrógeno, hace 2.400 millones de años.

El oxígeno no resulta tóxico para nosotros, pero es reactivo y podría ser altamente corrosivo para los extraterrestres. Y aunque podrían llevar trajes protectores como hacen los humanos cuando se adentran en entornos inhóspitos, los informes sobre extraterrestres visitantes no incluyen ninguna descripción de trajes espaciales.

Entonces, ¿hay extraterrestres ahí fuera?

Si los aliens no están aquí, ¿están ahí fuera?

Es una pregunta interesante, tanto desde el punto de vista científico como filosófico. Los científicos aún no disponen de suficiente información, pero están trabajando en ello.

Se han encontrado unos 6.200 exoplanetas en más de 4.700 sistemas solares, aunque ninguno es como la Tierra o nuestro Sistema Solar.

La mayoría de las estrellas podrían tener al menos un planeta y solo en nuestra galaxia hay más de 100.000 millones de estrellas. El número de mundos extrasolares es, por lo tanto, astronómico, y algunos podrían ser habitables.

Más cerca de casa, hay lugares con potencial para la vida microbiana, ya sea en el pasado o en el presente: Marte, Europa (una luna de Júpiter) y Encélado y Titán (lunas de Saturno). Si descubrimos que la vida surgió dos veces en nuestro Sistema Solar, eso aumentará las probabilidades de que exista en otros lugares.

Desde 1960, hemos tenido la capacidad de buscar inteligencia en otros mundos, aprovechando la radioastronomía convencional. Los proyectos de búsqueda de vida extraterrestre más importantes los llevan a cabo el Instituto SETI, en California, y el proyecto Breakthrough Listen, con sede en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido.

Todas las búsquedas realizadas han sido infructuosas. Encontrar vida inteligente en nuestro marco temporal —unos cien años— dentro de los 13.800 millones de años de historia del universo es todo un reto.

Sin embargo, como señalaba un artículo de Nature de 1959, aunque es difícil estimar las posibilidades de éxito, si no buscamos, dichas posibilidades se reducen a cero.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Puedes leerlo aquí.

Una visera empañada por el calor acumulado dentro de un equipo cerrado puede convertir cualquier tarea exigente en un esfuerzo mucho más difícil. Los astronautas trabajan en lugares donde el cuerpo humano no dispone de aire, temperatura adecuada ni protección natural, de manera que el traje se convierte en una extensión imprescindible de sus capacidades.

Axiom Space y Prada presentan una nueva capa interior

Esa protección debe permitir movimientos precisos durante horas, mantener una temperatura estable y evitar que el cansancio afecte a la concentración. Por eso, los sistemas de refrigeración forman parte de los elementos más importantes de cualquier traje destinado a actividades fuera de una nave espacial.

Axiom Space y Prada han presentado la Liquid Cooling and Ventilation Garment (LCVG), una prenda diseñada para llevarse bajo el traje lunar AxEMU que la compañía desarrolla para futuras misiones del programa Artemis de la NASA.

Esta capa interior tiene la misión de controlar la temperatura corporal y facilitar la respiración de los astronautas cuando trabajen en la superficie lunar. El sistema está previsto para acompañar al AxEMU durante la misión Artemis IV, que actualmente apunta a un alunizaje tripulado en 2028.

Una red de agua fría retira el calor corporal

El programa Artemis busca algo más que repetir las breves estancias de la era Apolo. Las futuras tripulaciones deberán realizar trabajos de campo, probar equipos y preparar operaciones más prolongadas alrededor y sobre la Luna. Un traje demasiado rígido, caliente o delicado reduce el tiempo útil de trabajo y limita las tareas que pueden completarse. Axiom Space sostiene que una mayor movilidad y un mejor control térmico permitirán desarrollar actividades científicas y técnicas durante más tiempo y con menos esfuerzo físico.

La refrigeración del LCVG se basa en una red de tubos por la que circula agua fría. Estos conductos recorren los principales grupos musculares y retiran el calor que genera el organismo mientras el astronauta trabaja. En la Luna, donde el traje está completamente aislado del exterior, el calor no puede disiparse de la misma forma que en la Tierra mediante el sudor y el movimiento del aire. El sistema transporta esa energía térmica hasta el soporte vital portátil del traje, donde finalmente se expulsa al espacio.

La prenda también incorpora una función esencial para la respiración. Un circuito independiente lleva oxígeno fresco hasta la zona del casco y ayuda a retirar el dióxido de carbono expulsado por el astronauta. Ese gas pasa posteriormente por un depurador antes de que el oxígeno vuelva a circular. Mantener bajo control la concentración de dióxido de carbono resulta tan importante como suministrar aire respirable, ya que una acumulación excesiva puede afectar rápidamente al rendimiento de la tripulación.

La seguridad ocupa otro apartado importante del diseño. A diferencia de generaciones anteriores de prendas de refrigeración, el LCVG incorpora un circuito de respaldo completamente redundante. Si el sistema principal dejara de funcionar, el segundo circuito podría seguir proporcionando refrigeración. En una caminata lunar, un fallo de este tipo podría obligar a interrumpir la actividad o poner en riesgo a uno de los miembros de la misión.

Prada aporta experiencia en materiales y confección técnica

La presencia de Prada en el proyecto puede parecer poco habitual en una iniciativa espacial, aunque la empresa lleva más de dos décadas trabajando con materiales técnicos y prendas de alto rendimiento. Según Axiom Space, esa experiencia resultó útil para cuestiones relacionadas con el diseño, los patrones y la selección de materiales.

El director de marketing y responsable de sostenibilidad del Grupo Prada, Lorenzo Bertelli, destacó la continuidad de la colaboración iniciada con la capa exterior del AxEMU y afirmó: “Hoy, estamos orgullosos de presentar un nuevo logro nacido de la combinación única de la experiencia pionera de Axiom Space y el conocimiento de Prada en diseño, patronaje y materiales avanzados”. Además, declaró a Reuters que la compañía dispone de “un amplio espectro de capacidades y conocimientos”.

Axiom Space continúa siendo la responsable principal del traje completo. La empresa debe integrar presión, movilidad, refrigeración, ventilación, comunicaciones, pruebas y certificaciones dentro de un único sistema operativo. El director ejecutivo y presidente de la compañía, el doctor Jonathan Cirtain, señaló que la cooperación permitió desarrollar una prenda que ninguna de las dos organizaciones habría conseguido por separado: “El futuro de la exploración espacial no será construido por una sola entidad”.

En la misma línea, el vicepresidente sénior de desarrollo de naves espaciales, Russell Ralston, recordó que el sistema trabaja continuamente para proteger a los astronautas durante las actividades extravehiculares y afirmó: “Gestiona su entorno térmico y respalda su respiración”.

El AxEMU reúne funciones esenciales para las misiones lunares

El AxEMU forma parte de una nueva generación de trajes concebidos para adaptarse a un abanico más amplio de usuarios, aumentar la movilidad y ofrecer mayor protección frente a las condiciones extremas de la superficie lunar.

Axiom Space asegura que la arquitectura del traje facilita el mantenimiento, incorpora elementos redundantes para aumentar la seguridad y permite responder a necesidades científicas, gubernamentales y comerciales.

La nueva prenda de refrigeración es solo una capa interior, pero desempeña una función decisiva para que los astronautas puedan trabajar durante horas en un entorno donde el propio cuerpo necesita ayuda constante para mantenerse operativo.

La trayectoria de Elon Musk marcará esta semana un nuevo hito solo al alcance de unos pocos personajes históricos. SpaceX, la compañía espacial en la que cuenta con el 42% del capital social (aunque controla cerca del 85% del poder de voto total) protagonizará el viernes la mayor salida a bolsa de todos los tiempos. Recaudará unos 75.000 millones de dólares y podría convertirle en la primera persona en acumular una fortuna superior al billón de dólares.

Es una entrada más en la histriónica biografía de un empresario acostumbrado a las polémicas y a los titulares, divididos entre su faceta de visionario —como impulsor del primer fabricante de coches 100% eléctricos a escala global o de la empresa que ha inaugurado la era de la privatización del espacio— y la de milmillonario de ideas peligrosas, receloso del poder estatal y los gobiernos.

Sin embargo, el cuento que Musk ha ayudado a trazar sobre sí mismo está lejos de la realidad práctica sobre la que ha construido su imperio. “Es importante entender que Musk no es ni ha sido nunca un libertario. La gente suele asociar Silicon Valley con el libertarismo, pero en el caso de Musk, y en realidad en el del sector tecnológico en general, sus ventajas derivan de una estrecha relación con el Estado”, explica Ben Tarnoff en entrevista con elDiario.es.

En el caso de Musk, y en realidad en el del sector tecnológico en general, sus ventajas derivan de una estrecha relación con el Estado

Tarnoff es coautor, junto al historiador Quinn Slobodian, de Muskismo: Elon Musk y la nueva era posliberal (Editorial Taurus), un libro en el que intentan no solo repasar la trayectoria del magnate, sino como su pensamiento y acciones han contribuido a crear un nuevo paradigma económico al que denominan “muskismo”. Proponen que, del mismo modo que el fordismo (basado en las estrategias de Henry Ford) fue el sistema operativo del capitalismo del siglo XX, el modelo de Musk lo es en el XXI: una visión del mundo que promete la salvación y la soberanía a través de la tecnología, pero que en la práctica hace que los Estados dependan de sus monopolios privados.

“Una de las líneas conductoras de la carrera de Musk es su capacidad para instrumentalizar el sector público como fuente de poder y beneficios”, destaca Tarnoff. “SpaceX es quizá la ilustración más clara de esto”, recalca. Su creación, supervivencia y posterior despegue dependen por entero de los contratos con la administración estadounidense, tanto con la NASA como con el Pentágono.

La “simbiosis con el Estado”

Los autores citan en el libro varios momentos en los que la narrativa agresiva con los poderes públicos del magnate contrasta con su papel fundamental para sus empresas. En el caso de SpaceX uno de los más llamativos sucedió en 2006, cuando la compañía se salvó de la bancarrota gracias un contrato con la NASA.

Entonces SpaceX, que el viernes se convertirá en una de las 10 empresas más valiosas del planeta, no había volado ningún cohete con éxito y había generado menos de 50 millones de dólares en ingresos. Con todo, la agencia espacial le otorgó 278 millones de dólares para construir un cohete nuevo y más grande, el Falcon 9, y una nave de carga, la cápsula Dragon.

Esa relación de dependencia fue clave desde su fundación en 2002. “La empresa despega en el primer año de la guerra global contra el terrorismo prometiendo al Pentágono de Donald Rumsfeld la capacidad de poner en órbita satélites más pequeños, más baratos y de despliegue más rápido, a un coste muy inferior al de los grandes contratistas de defensa entonces dominantes”, describe Tarnoff.

“Esto ilustra bien lo que entendemos por simbiosis con el Estado”, continúa. Es una relación en la que Musk busca “injertarse” en el aparato público, utilizar la financiación institucional, así como aprovechar las tecnologías creadas por el Gobierno de EEUU como un andamio para sus propios proyectos.

SpaceX es el ejemplo más evidente, pero ni mucho menos el único. Al contrario, este modus operandi se repite durante toda su trayectoria. Desde su primera empresa, llamada Zip2, fundada en junio de 1995 cuando Musk tenía 24 años. Zip2 era una especie de páginas amarillas digital con comercios locales de la Bahía de San Francisco, que incluía mapas e indicaciones de cómo llegar a los negocios. La tecnología clave de su sistema era la constelación de satélites GPS construida por el Pentágono, que comenzó a operar en abril de 1995.

Fue el germen del muskismo: los autores cuentan cómo Musk convenció a la empresa proveedora de mapas para que le permitiera usar su tecnología a coste cero hasta que Zip2 diera beneficios, construyendo su primera compañía gracias a la cesión gratuita de una infraestructura militar desarrollada con dinero público. En 1999, Compaq compró la empresa por 307 millones de dólares, de los que a Musk se llevó unos 22.

Zip2 nunca llegó a hacer públicas sus cuentas, pero no hay pruebas de que llegara a obtener beneficios antes de ser disuelta en 2003. El ya millonario Musk invirtió ese beneficio en la creación de X.com, que más tarde se transformaría en Paypal. Es quizá la parte más estudiada de su primera etapa empresarial, donde trazó las conexiones que le convirtieron en un miembro de la Paypal mafia, el grupo de empresarios nacidos en la Sudáfrica del apartheid que hoy pueblan los puestos de poder de Silicon Valley y la Casa Blanca.

Para el desarrollo de esta plataforma de pagos digitales fue indispensable, de nuevo, la cesión gratuita de tecnología pública. Como detalla Tarnoff, sin la privatización a coste cero del proyecto DARPA, la base del primer Internet, ni Paypal ni ninguna otra empresa de la primera explosión digital podrían haber despegado. Paypal fue vendida a eBay en 2002, una operación que reportó otros 180 millones a Musk.

Un capital que sirvió para alumbrar SpaceX, con la que el magnate volvió a abrir un círculo que este viernes se cerrará con los 75.000 millones de dólares que los inversores ingresarán en la compañía.

Ni libertario, ni parásito

Con todo, Tarnoff pide ver las dos caras que la relación de simbiosis que Musk establece entre sus empresas y el estado. “Para nuestro argumento es importante que Musk no sea visto como un libertario, pero es igualmente importante que tampoco sea percibido como un capitalista de amiguismo o un simple parásito, alguien que se limita a extraer valor del Estado sin ofrecer nada a cambio”, destaca en su conversación con este medio.

“En ecología, los científicos distinguen entre interacciones simbióticas y parasitarias: la simbiosis describe una relación de beneficio mutuo. Nosotros sostenemos que, a medida que Musk se ha integrado más profundamente en el Estado, este también ha obtenido ventajas de esa relación. En cierto modo, el muskismo consiste en aumentar la capacidad del Estado a través de medios privados”, prosigue.

Es importante que Musk no sea visto como un libertario, pero es igualmente importante que tampoco sea percibido como un capitalista de amiguismo o un simple parásito, alguien que se limita a extraer valor del Estado sin ofrecer nada a cambio

SpaceX vuelve a ser un ejemplo de ello. “Si eres el Pentágono, SpaceX te ayuda a expandir capacidad y soberanía: en 20 años redujo un 90% el coste de poner masa en órbita, lo que significa que ejércitos y servicios de inteligencia disponen ahora de activos espaciales para vigilancia y guía de munición a los que antes no tenían acceso”.

Los autores sostienen que esa relación en la que ambos obtienen beneficios es precisamente la que ha forjado la alianza entre Washington y Silicon Valley y su fusión entre poder político y poder tecnológico. Un tratado que está tomando un nuevo cariz en los albores de la era de la inteligencia artificial.

“Cuando observamos a Musk y, más en general, la integración cada vez más profunda entre Silicon Valley y el Estado estadounidense —visible de forma particular en el conflicto con Irán, con la dependencia de herramientas de Anthropic y Palantir para la selección automatizada de objetivos y ataques— sostenemos que eso nos lleva a un paradigma que ya no puede describirse limpiamente como neoliberal. No se trata de una contracción de la capacidad estatal. Se trata, en realidad, de una expansión de esa capacidad —coercitiva, sí, vinculada a la guerra— pero expansión al fin y al cabo, canalizada a través de la integración con empresas tecnológicas privadas”, defiende.

Tu dinero, mi monopolio

La relación de beneficios en esa simbiosis no es unidireccional. Pero tiene trampa. Sus características hacen que el Estado sea cada vez más dependiente de las tecnológicas, que pueden convertirse en el proveedor dominante de determinados servicios o, directamente, construir monopolios a través de la privatización de infraestructuras críticas.

“El muskismo absorbió la idea de que las empresas, al participar en esas asociaciones con el Estado, pueden asemejarse a él. El propósito no era eliminar el Gobierno, sino hacerlo vasallo suyo, de modo que solo pudiera ejercer su autoridad si compraba los servicios de un proveedor monopolista”, relatan Slobodian y Tarnoff en el libro.

El propósito no era eliminar el Gobierno, sino hacerlo vasallo suyo, de modo que solo pudiera ejercer su autoridad si compraba los servicios de un proveedor monopolista

En 2025, el 95% de los lanzamientos orbitales en Estados Unidos y de más de la mitad de todos los lanzamientos mundiales corrió a cargo de SpaceX. “El Pentágono, la NASA y otras agencias gubernamentales quedaban en una posición muy dependiente de Musk. SpaceX se convirtió en la puerta que daba acceso de facto al Gobierno a la órbita baja terrestre. En esto consistía la soberanía como servicio: la lógica de la moderna plataforma de internet ampliada a la escala del Estado nación”.

Ahora, Musk ha ampliado el espectro de su compañía espacial. Con la integración de su compañía de inteligencia artificial xAI y la red social X, su negocio va mucho más allá de los viajes espaciales. xAI está construyendo, junto a Tesla, dos gigantescos centros de datos en Tennessee llamados Colossus I y II, que albergarán un supercomputador. SpaceX pretende a su vez explorar la posibilidad de construir centros de datos en órbita, con el objetivo de aprovechar la energía solar ilimitada lejos de las nubes o del ciclo de día y noche.

“Ha demostrado que puede construir centros de datos muy rápidamente, a menudo saltándose regulaciones y levantando centrales de gas metano de altas emisiones contaminantes. Tanto Anthropic como Google han llegado a acuerdos con Musk para arrendar capacidad de computación de sus centros de datos, precisamente porque Grok —el modelo de lenguaje de Musk— no ha tenido una gran adopción: tienen más capacidad de la que necesitan y pueden arrendar esa capacidad a empresas que son técnicamente competidoras, pero que en realidad pueden proporcionarles una muy necesaria inyección de liquidez”, resume Tarnoff.

Esta mutación hacia un gigantesco proveedor de infraestructura física es el motivo real detrás de la colosal salida a bolsa del viernes. Musk, tradicionalmente contrario a ceder parte de la capacidad de decisión a los accionistas, necesita enormes inyecciones de capital para financiar esos centros de datos.

Sin embargo, una vez más, SpaceX es el culmen de su estrategia. Musk no cederá el control: los documentos de la operación blindan su posición como director ejecutivo gracias a que sus acciones cuentan con derecho de voto reforzado. “Se vuelve esencialmente inexpulsable”, señala el investigador. Pero sí externalizará el riesgo.

Una de las cosas que ocurrirá poco después de su salida a bolsa es que se incorporará al Nasdaq 100, el índice bursátil que siguen muchísimos fondos indexados en todo el mundo. Esto significa que las personas que tienen sus pensiones, sus planes de jubilación y sus ahorros invertidos en esos fondos pronto tendrán acciones de SpaceX

“Una de las cosas que ocurrirá poco después de su salida a bolsa es que se incorporará al Nasdaq 100, el índice bursátil que siguen muchísimos fondos indexados en todo el mundo. Esto significa que las personas que tienen sus pensiones, sus planes de jubilación y sus ahorros invertidos en esos fondos pronto tendrán acciones de SpaceX en cartera, lo que convierte a Musk en un actor estructuralmente relevante para los mercados financieros globales, recuerda Tarnoff.

“SpaceX no es rentable: está perdiendo bastante dinero, y tiene una valoración enormemente inflada que se sustenta en toda clase de promesas extraídas de la ciencia ficción: desde centros de datos en órbita hasta la colonización de Marte. En el pasado, Musk ha hecho con frecuencia ese tipo de promesas descabelladas, y los inversores no esperan que las cumpla todas: esperan que cumpla algunas, y eso generalmente es suficiente para mantener la máquina del dinero en marcha. Pero ahora que hay un universo de inversores mucho más amplio, y que como empresa cotizada en un índice de primer nivel está integrada en el sistema de jubilación de mucha gente, creo que eso cambia bastante las cosas y crea un riesgo mucho mayor para el ciudadano de a pie”, concluye.

La NASA presentó este martes a los cuatros astronautas que integrarán la misión Artemis III, prevista para 2027, que incluye por primera vez a un miembro de la Agencia Espacial Europea (ESA), el italiano Luca Parmitano, que ejercerá como piloto. Esta misión, que pondrá a prueba los módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin, es la última antes de que se intente el descenso a la superficie lunar.

La tripulación estará formada además por los especialistas de misión Andre Douglas, ingeniero, y Frank Rubio, médico de aviación de origen salvadoreño. Junto a Parmitano, Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional, liderará la misión que supone, según la NASA, en el próximo gran paso para llevar nuevamente astronautas a la Luna.

La tercera fase de la misión Artemisa enviará una tripulación en la nave espacial Orión, impulsada por el cohete SLS, con el objetivo de probar cómo esta nave se encuentra y acopla con otras naves comerciales necesarias para que los astronautas aterricen en la Luna. 

Artemisa III será una de las misiones más críticas del programa, pues si algo falla en las pruebas de esta fase (acoplamientos, transferencias de tripulación, comunicaciones…), el sistema entero peligra. Artemisa III es clave para probar que la compleja arquitectura de la misión funciona perfectamente antes de arriesgar el descenso a la superficie lunar, en la siguiente fase. 

En febrero de este año, la NASA anunció que Artemisa III no alunizaría en 2027 y solo orbitaría la Tierra, dejando el descenso a la superficie lunar a Artemis IV y V en 2028. Esta nueva fecha supuso un retraso de cuatro años respecto al calendario original, que lo fijaba para 2024. Así, ha pasado a ser una de las fases más esperadas del programa, a convertirse en la menos emocionante.

Aunque aún no se tienen muchos detalles, la NASA anunciará el diseño de la misión y quiénes serán los tripulantes cuando se acerque la fecha del lanzamiento en 2027.

Lo que sí sabemos es que despegará, tal y como en la Artemisa II, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Y esta vez, los astronautas no llegarán tan lejos como el lado oscuro de la Luna, se quedarán en la parte baja de la órbita terrestre, donde se pondrá a prueba uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin. Estas son las empresas que están desarrollando los módulos lunares para el alunizaje de la misión Artemisa.

Vestirán trajes de Prada

La Nasa ha informado también este martes de que los astronautas vestirán ropa de Prada especialmente diseñada para estas misiones debajo de sus trajes espaciales, fruto de una colaboración entre la agencia estadounidense y la marca de moda italiana.

“La experiencia de Prada en técnicas de tejido avanzadas, materiales de vanguardia y conceptos de diseño innovadores contribuyó al desarrollo de una prenda de última generación creada mediante sofisticadas técnicas de modelado 3D y diseñada para brindar soporte a los astronautas durante caminatas espaciales de hasta ocho horas”, informa en un comunicado la marca de lujo.

La prenda, diseñada por Prada y la compañía espacial Axiom Space, cuenta con un sistema de refrigeración líquida que hace circular agua fría a través de una red de tubos para regular la temperatura de los astronautas.