El brote de meningitis B iniciado en Canterbury (sureste de Inglaterra), que ha dejado por el momento dos muertos y más de una veintena de contagios, ha generado un clima de alarma en la sociedad británica, que al intentar conseguir la vacuna está dejando sin existencias a las farmacias. Se da por seguro que todo comenzó en la discoteca Chemistry de Canterbury, frecuentada por los alumnos de la cercana Universidad de Kent. De hecho, los dos muertos son estudiantes.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) confirmó que está investigando un brote “explosivo” de esta enfermedad meningocócica de grupo B en la región de Kent, con 15 casos de laboratorio confirmados y 12 bajo investigación, lo que eleva el total a 27, según los últimos datos conocidos este jueves.

Hasta la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ha hecho eco desde Ginebra de este brote y ha subrayado la necesidad del tratamiento temprano.

Tras la muerte de los estudiantes, y con el objetivo de limitar la propagación, las autoridades sanitarias han administrado más de 2.500 dosis preventivas de antibióticos entre los alumnos de la Universidad de Kent, contactos cercanos y personas que hubieran asistido al citado club entre el 5 y el 7 de marzo.

La meningitis B es una infección bacteriana grave que puede inflamar las membranas protectoras que rodean al cerebro y a la médula espinal y que, de no tratarse con rapidez, puede llegar a ser letal.

Aunque el ministro británico de Sanidad, Wes Streeting, ha asegurado que este brote no se está considerando un “incidente nacional”, el aumento exponencial de casos en apenas unos días ha sumido en la preocupación a muchos británicos, que tratan de hacerse a contrarreloj con una vacuna contra la meningitis B de manera privada en farmacias.

De acuerdo con una encuesta rápida de la Asociación Nacional de Farmacias británica (NPA), el 87 % de los establecimientos que respondieron informaron haber observado un aumento considerable en la solicitud de vacunas contra la meningitis “por parte de padres preocupados”, que han superado con creces la oferta disponible.

El precio de la vacuna ronda las 110 libras (127,35 euros) por dosis, si bien para completar el ciclo se requieren entre dos y tres inyecciones, lo que elevaría el total a entre 220 y 330 libras (entre 254,71 y 382,07 euros).

Colas virtuales como en los conciertos

Los usuarios que han intentado reservar en línea una cita privada de vacunación en Boots, la cadena farmacéutica más grande del Reino Unido, se han encontrado desde el pasado fin de semana con una cola virtual por la “alta demanda”, que muchos han llegado a comparar en las redes sociales con las que se forman para comprar entradas de conciertos.

Tanto Boots como Superdrug, la segunda mayor minorista farmacéutica en el país, advirtieron en sus páginas web de que existía una “escasez nacional” de la vacuna y habilitaron una lista de espera para los interesados en conseguir una de las dosis cuando estén de nuevo disponibles.

Pradip Patel, gerente de una farmacia en el céntrico barrio londinense de Holborn, cuenta a EFE que, desde que se conoció el brote en Kent este fin de semana, la demanda se ha disparado y recibe “entre 20 o 30 llamadas” diarias de gente preguntando por la disponibilidad de la vacuna de la meningitis B.

“No hay stock, ningún distribuidor tiene. Y como no hay existencias no podemos dársela a nadie, ni de manera privada, ni con receta”, dice el farmacéutico.

A unas calles de distancia, la farmacia Boutalls, especializada en vacunas de viaje, ofrece habitualmente la dosis de la meningitis para aquellos que tienen pensado visitar países de “África y Oriente Medio”, pero el brote en Canterbury ha agotado todas sus reservas.

La meningitis B solo se propaga por contacto directo, como besos, o por compartir una bebida, recuerda a EFE uno de los responsables de Boutalls, Prav Cenagafuriam, que subraya que no es “tan fácilmente contagiable como el covid o la gripe” y normalmente los brotes quedan contenidos en una única área.

Por el momento, los casos se concentran en la región de Kent, donde se ha iniciado un programa de vacunación selectivo entre los residentes en el campus universitario y se prevé contactar hasta 5.000 estudiantes para ofrecerles la inyección de manera prioritaria.

Un joven de 15 años falleció el pasado viernes en el Área de Salud de Don Benito-Villanueva (Badajoz) por meningoencefalitis por reactivación del virus tipo 6, según el Servicio Extremeño de Salud (SES).

Se trata de un tipo de meningitis que no requiere vigilancia epidemiológica ni la aplicación de protocolos específicos, ha explicado a EFE el SES.

Esta tipología de la enfermedad no es de declaración obligatoria, tal y como indica el Ministerio de Sanidad.

La universidad inglesa de Kent ha suspendido los exámenes presenciales de esta semana por un brote de meningitis en su zona que ha causado la muerte de dos jóvenes y, según las autoridades sanitarias, otros 13 chicos están hospitalizados.

Uno de los estudiantes de esa universidad, cuya identidad no ha sido facilitada, ha fallecido, mientras que la otra víctima mortal es una chica de 18 años llamada Juliette, estudiante de un instituto de secundaria en el condado de Kent (sureste de Inglaterra).

La asociación de estudiantes de la universidad ha suspendido sus eventos a raíz del brote, que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, en inglés) ha identificado este martes como meningitis del grupo B, una infección bacteriana grave de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.

El lunes, cientos de estudiantes hicieron fila en el campus de la universidad para recibir antibióticos como medida preventiva, en medio de la preocupación de los jóvenes y de gran parte de la comunidad del condado inglés.

Un brote “sin precedentes”

El ministro británico de Sanidad, Wes Streeting, anunció este martes en el Parlamento que los estudiantes que viven en las residencias de la Universidad de Kent recibirán una vacuna contra la meningitis B, ya que la mayoría no están vacunados contra esa enfermedad, recién incluida en 2015 en los programas de vacunación del país.

Dada la situación, el programa de vacunación específico en Kent comenzará en los próximos días, agregó Streeting, que calificó el brote en la universidad de algo “sin precedentes”.

Las autoridades sanitarias tratan de establecer el origen del brote, pero no se descarta que esté en una discoteca de Canterbury (Kent), ya que la sanidad pública ha pedido a quienes visitaron el establecimiento -Club Chemistry- entre el 5 y el 7 de marzo que acudan a recibir antibióticos como medida preventiva.

La UKHSA indicó que sigue de cerca la situación y ha pedido a la universidad y a la población de la zona de Canterbury que permanezcan atentos a los síntomas de la infección.

Los síntomas de la meningitis B incluyen fiebre alta repentina, intenso dolor de cabeza, rigidez de nuca, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y confusión.

A menudo aparece una erupción cutánea característica: manchas púrpuras o rojas que no desaparecen al presionarlas.

Cantabria ha registrado tres casos de meningitis en lo que va de año --hasta la primera semana de abril--, aunque no se ha notificado ninguna defunción, según datos del Instituto de Salud Carlos III, adscrito al Ministerio de Sanidad, en su informe de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (RENAVE).

En la comunidad autónoma, la tasa de la enfermedad actualmente es de 0,51 casos por 100.000 habitantes, sensiblemente por encima que la que hay a nivel nacional (0,29).

Concretamente, es la sexta más alta del país, por detrás de la de La Rioja (0,95); Asturias (0,70); País Vasco (0,64) Murcia (0,59), y Galicia (0,52).

En España, se han notificado un total de 139 casos (135 confirmados y cuatro sospechosos), lo que implica un aumento del 13% respecto a la misma fecha de 2023 cuando se registraron 123 (119 confirmados y cuatro sospechosos).

Además, se han registrado un total de 14 muertes por esta enfermedad, la misma cifra que se alcanzó en el mismo periodo del año pasado.

Según el Ministerio de Sanidad, la meningitis es una inflamación de las membranas (meninges) que recubren el cerebro y la médula espinal. Se puede manifestar con fiebre, dolor de cabeza, náuseas y vómitos, rigidez de nuca y disminución del nivel de conciencia.

La mayoría de las meningitis están causadas por virus, pero también pueden ser provocadas por bacterias (como 'Neisseria meningitidis' o meningococo, 'Streptococcus pneumoniae' o neumococo o 'Haemophilus influenzae' tipo b) y, más raramente, por parásitos y hongos.

y la vacunación tetravalente a los 12 años contra los tipos A,C,W, Y.

La vacuna tetravalente frente a la meningitis A, C, Y y W será gratuita a partir de este jueves en Extremadura para los bebés que este año cumplan 4 y 12 meses, lo que supondrá a las familias un ahorro de 110 euros por hijo o hija y mejorará la cobertura vacunal de los menores, dado que hasta ahora solo se administraba a un 60% de la población diana.

En Extremadura se administraba gratuitamente la vacuna frente a la meningitis del grupo C a los 4 y 12 meses, de modo que las familias que querían proteger a sus bebés frente a las causadas por los serotipos A, W e Y, tenían que pagar 55 euros por cada una de las dos dosis que componen la pauta. Con la introducción de esta medida en el calendario vacunal se estima que se podrán inmunizar 7.000 bebés que a lo largo de este año cumplirán cuatro y 12 meses, para lo que se invertirán 770.000 euros

Para la consejera de Salud, Sara García, este “gran paso” en la estrategia de vacunación representa un “avance crucial” en salud pública porque hasta ahora solo seis de cada 10 familias adquirían la vacuna tetravalente debido al coste.

Por otra parte, la consejera ha anunciado la ampliación de la vacunación frente al herpes zoster, de modo que a partir también de este jueves se administrará gratuitamente a quienes cumplan 80 años durante 2024. La vacunación frente a este herpes se inició con los pacientes de 65 años pero no se instauró la recaptación a la cohorte de los 80 años, como recomendó el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud.

Según ha apuntado la directora general de Salud Pública, Yolanda Márquez, se prevé que esta dosis se administre a unas 10.000 personas con un desembolso de 1,2 millones por parte del SES.

Éxito de la vacunación contra a bronquiolitis

Por otra parte, también referido a los bebés, la consejera ha valorado el “rotundo éxito” de la vacunación contra la bronquiolitis con una tasa de vacunación del 98% tras la administración de 4.750 dosis, sin que se hayan notificado efectos adversos hasta el momento, “lo que confirma su seguridad y su eficacia”.

A preguntas de los medios respecto a si el SES se plantea aplicar la gratuidad también a la vacuna contra el rotavirus, ha apuntado que se está evaluando la incorporación, aunque “probablemente no sea en este año, sea en venideros”. Ha aclarado además que la prioridad ha sido la protección frente a la meningitis dada la gravedad de esta enfermedad, que puede ser mortal.

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha aplicado el protocolo de medidas preventivas para la enfermedad meningocócica a 95 personas que han tenido contacto con un menor que viajaba en autobús a Extremadura ante la sospecha de que este padeciera meningitis.

El pasado domingo, en respuesta a una alerta proveniente de Castilla-La Mancha sobre la sospecha de este posible caso de meningitis, el SES activó el protocolo y se lo aplicó a las personas, tanto menores como mayores de edad, que habían tenido contacto con el menor, que está ingresado en un hospital de Castilla-La Mancha.

Estas personas fueron atendidas en el Punto de Atención Continuada (PAC) de Trujillo, donde se les administró quimioprofilaxis como medida preventiva, según han informado a EFE fuentes del SES.

A partir de ese momento fueron remitidas a sus respectivos centros de salud para realizar un seguimiento sobre su evolución. La Dirección General de Salud Pública también sigue el caso. 

El Gobierno de Castilla-La Mancha ha aprobado dos inversiones que suman casi 8,4 millones de euros para la adquisición de 600.000 dosis de vacunas contra la gripe estacional y otras 26.000 dosis de vacuna conjugada frente a meningococo destinada a la vacunación de adolescentes. De ello ha informado la consejera de Igualdad y portavoz, Blanca Fernández, quien ha enmarcado estos dos acuerdos del Consejo de Gobierno, celebrado hoy, en la política de prevención que lleva a cabo el Ejecutivo regional.

Sobre el primero de los asuntos, la portavoz ha destacado que el Gobierno presidido por Emiliano García-Page adquirirá 600.000 dosis de vacuna frente a la gripe estacional para la campaña 2022-2023, con una inversión de 7,5 millones de euros.

Blanca Fernández ha indicado que la gripe es un problema de salud pública, más aún cuando convive con la pandemia del Covid-19 en sus distintas variantes, por ello ha considerado que “es muy importante que esta campaña gripal sea tan intensa como han sido las dos anteriores. Por eso, nos hemos pertrechado de 600.000 vacunas que, entendemos, es el número suficiente para alcanzar los magníficos datos de las campañas pasadas, teniendo en cuenta que en otoño/invierno estas dos infecciones respiratorias se pueden sumar, provocando problemas no solo en la salud pública sino también problemas y tensiones en el sistema sanitario”.

En este sentido, la consejera de Igualdad y portavoz ha recordado que “el 88,5 por ciento de las personas mayores de 60 años se vacunaron contra la gripe en la pasada campaña, y el objetivo es alcanzar como mínimo esos datos”.

La vacuna contra la gripe se dirige fundamentalmente a proteger a las personas que tienen un mayor riesgo de presentar complicaciones en caso de padecer este virus, como son mayores de 65 años, personas mayores en centros sociosanitarios y pacientes con patologías crónicas. Además, se recomienda vacunar a las personas que, por su ocupación, proporcionan servicios esenciales a la comunidad y a las expuestas a virus aviares o porcinos.

Por lo tanto, Blanca Fernández ha lanzado un mensaje de concienciación, puesto que “la experiencia nos dice que una adecuada prevención de la gripe en otoño puede contribuir a reducir el impacto sobre la presión asistencial y las posibles complicaciones en la población más vulnerable”.

Vacunación frente al meningococo

De igual modo, la consejera de Igualdad y portavoz ha informado de la adquisición de 26.000 dosis de vacuna conjugada frente al meningococo por parte del Gobierno de Castilla-La Mancha, en concreto de los serogrupos A, C, W e Y, que en este caso están destinadas a adolescentes y que suponen un importe de 873.392 euros.

La meningitis o enfermedad meningocócica invasiva supone un problema de salud pública, debido a que se presenta fundamentalmente en población infantil y causa importantes secuelas y alta letalidad.

Para finalizar, Blanca Fernández ha asegurado que “en la actualidad, los programas de vacunación constituyen una poderosa y efectiva herramienta de prevención de las enfermedades infecciosas” y gracias a ellos, “es posible contribuir al control de determinadas enfermedades transmisibles y conseguir notables mejoras en la salud de la población”.

La conselleria de Salud de la Generalitat de Catalunya ha realizado un llamamiento a los jóvenes nacidos entre 2002 y 2005 para que se vacunen contra la meningitis. El objetivo es asegurar la inmunización de los jóvenes contra esta enfermedad. El departamento que dirige Josep Maria Argimon ha enviado una circular informativa a los centros educativos catalanes para asegurar la vacunación de los menores de 18 años.

La vacuna antimeningocócica tetravalente se incluyó en 2020 en el calendario vacunal por acuerdo estatal. En Catalunya la vacuna se ha puesto en dos cohortes, los jóvenes de 6º de primaria y los de 2º de ESO, por lo que era necesario repescar a las personas de hasta 18 años no vacunadas. El objetivo de este llamamiento y la circular es contribuir a esta repesca y alcanzar la máxima cobertura en estas edades, según Salud.

La repesca ya se hacía desde los Centros de Atención Primaria (CAP) y ahora ha querido reforzarse con la circular informativa enviada a los institutos y otros centros educativos donde estudian los jóvenes nacidos entre 2002 y 2005. La vacuna que se administra, la tetravalente, protege contra cuatro serogrupos de meningococo: A, C, W y Y.

El neumococo, a diferencia de la covid o la gripe, enfermedades originadas por virus, es una bacteria compuesta por 100 variedades (serotipos) que afecta principalmente a los dos extremos de la vida, niños menores de 5 años, especialmente de dos años, y mayores de 65 años. Mientras la vacunación contra el neumococo tiene en niños elevadas tasas de cumplimiento, no sucede lo mismo en adultos, ya que oscila solo entre el 20% y el 40%.

Una de las principales patologías que produce es la neumonía neumocócica, aunque también puede provocar sepsis y meningitis en sus manifestaciones más graves. El riesgo de padecer una enfermedad neumocócica se incrementa cuando existe alguna condición de riesgo en personas de 18-64 años (enfermedad pulmonar/respiratoria crónica, cardiopatía, hepatopatía, diabetes, abuso de alcohol y/o tabaquismo) y en pacientes inmunocomprometidos.

El Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía ha tomado conocimiento del calendario vacunal para todas las edades recomendado por la Consejería de Salud y Familias para su aplicación a partir del 2 de noviembre, que incorpora como principal novedad la inclusión de la vacuna del meningococo B para nacidos a partir del 1 de octubre de 2021 y cuya exención de pago tendrá un coste anual de unos 11 millones de euros.

En concreto, la vacuna del meningococo B (comercializada en España con el nombre de Bexsero) se incluye para todos los lactantes que hayan nacido a partir del 1 de octubre de 2021, que se administrará a los dos meses y, posteriormente, a los cuatro y 15 meses. Esta medida comenzará a aplicarse a partir del 1 de diciembre.

Esta vacuna previene la meningitis producida por la bacteria meningococo B, que afecta fundamentalmente a los niños por debajo de 5 años, con un 10-20% de mortalidad y un 30% de secuelas permanentes en los supervivientes. La vacuna actualmente disponible, Bexsero, era comprada hasta ahora por el 56% de los padres de niños pequeños en Andalucía con un coste total de la pauta por niño de 318,45 euros. El coste aproximado para la Junta de Andalucía de la vacunación del meningococo B será de 11 millones al año.

Vacuna del neumococo en mayores con Covid

Según la Junta, el nuevo calendario vacunal 2021-2022 ofrece protección frente a 14 enfermedades y permite a Andalucía contar con uno de los calendarios “más completos para la infancia, adolescencia y adultos a nivel mundial” gracias a los “avances producidos desde 2019” .

El calendario 2021-2022 incluye las vacunas que protegen frente a tétanos, difteria, tosferina, poliomielitis, hepatitis B, enfermedad invasora por Haemophilus influenzae tipo b, neumococo, meningococo de los serogrupos B y ACWY, sarampión, rubeola, parotiditis, varicela, virus del papiloma humano y gripe.

En el calendario vacunal se incluye la vacunación frente al neumococo en personas de 60 a 70 años, en aquellas que tienen factores de riesgo de cualquier edad y en los que han pasado el Covid grave. Según la Junta, esto último solo lo contempla Holanda, y Andalucía ha sido la primera región del mundo en incorporar esta indicación.

Vacuna de la gripe tetravalente

De igual modo, la Junta subraya que Andalucía contará con las vacunas de gripe “más completas”, las tetravalentes, que abarcan todas las cepas. Continúa la recomendación de vacunación sistemática de las embarazadas y anualmente de mayores de 65 años, además de personas de riesgo de cualquier edad, profesionales sanitarios y otros esenciales, convivientes de personas de riesgo y de mayores de 65 años.

En cuanto al papilomavirus para las adolescentes de 12 a 18 años, se administrará la vacuna “más completa”, la nonavalente, que cubre más del 90% de los tipos del papilomavirus. Además, se incluye la vacunación meningocócica tetravalente ACWY en los adolescentes y también en la infancia, a los 12 meses.

Por otra parte, en el calendario se autoriza la administración el mismo día de la vacuna del Covid-19 y otras como la del neumococo o la gripe, también con TDpa en embarazadas.

Un reciente estudio encabezado por Jesús Arenas, profesor de la Universidad de Zaragoza e investigador del Instituto Agroalimentario de Aragón (IA2) -centro mixto del CITA de Aragón y la Universidad de Zaragoza-, detalla el descubrimiento de un nuevo sistema de secreción de toxinas en bacterias causantes de la meningitis y gonorrea en humanos. El reciente estudio, publicado por la prestigiosa revista científica Virulence en su número de diciembre, ha encontrado que Neisseria meningitidis y Neisseria gonorrhoeae, bacterias comúnmente conocidas como meningococo y gonococo, secretan un repertorio de nuevas toxinas que actúan sobre otras bacterias inhibiendo su crecimiento. Un hallazgo que podría permitir en el futuro el desarrollo de vacunas o tratamientos.

El meningococo es el primer causante de la meningitis bacteriana, una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo cada año y causa muerte o importantes secuelas. Por otra parte, la gonorrea es una enfermedad de transmisión sexual que causa esterilidad. Solo en 2016 la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado 87 millones de casos al año globalmente. Aunque puede tratarse, esta bacteria está desarrollando rápidamente un gran número de resistencias a distintos antibióticos. Considerando que no existe una vacuna para su prevención, la OMS estima que en el 2050 no habrá tratamiento para esta enfermedad y ha calificado de urgente la búsqueda de nuevas terapias.

Varios estudios apuntan a que el conjunto de microorganismos que colonizan las mucosas (flora bacteriana) constituye una barrera de defensa contra posibles bacterias patógenas. Todo indica que estas nuevas toxinas de Neisseria ayudan a eliminar parte de la flora existente, y así estos patógenos pueden colonizar al hospedador rápidamente. Se trata de un mecanismo de competencia entre gérmenes, es decir, las bacterias se pelean para conseguir establecer la infección en los humanos. Ambas especies bacterianas pueden colonizar los humanos durante un largo periodo de tiempo. Se cree, por ejemplo, que N. meningitidis puede sobrevivir hasta dos años en las mucosas de humanos y de ahí se dispersa en la población mediante aerosoles. Así, establecer la infección en humanos es crucial para estos patógenos.

En 2015, el grupo del Profesor Jesús Arenas y el grupo del Profesor Xavier Nassif (Francia) descubrieron estas toxinas al mismo tiempo; sin embargo, cómo estas toxinas alcanzan el exterior celular permaneció sin esclarecer. El conocimiento de la secreción de proteínas tóxicas, de gran interés en la comunidad científica, permite entender cómo los patógenos interaccionan con el medio que los rodea y logran evadir las defensas de los humanos, lo que a su vez permite diseñar tratamientos más eficaces contra las infecciones. Por ejemplo, los sistemas de secreción de proteínas se están utilizando para generar plataformas de vacunas en la actualidad y varias vacunas actuales se basan en toxinas.

El reciente trabajo que Arenas firma como autor principal describe cómo se secretan estas nuevas toxinas. Para ello, se han utilizado técnicas de ingeniería genética combinadas con técnicas proteómicas e inmunológicas. “Hemos descubierto un nuevo sistema de secreción basado en una proteína muy pequeña, que probablemente actúe sola, y que se agrega en la membrana para formar un poro temporal a través del cual se secreta la toxina”, comenta el investigador.

Hasta el momento, la ciencia ha descrito nueve sistemas de secreción en bacterias. Todos ellos son grandes proteínas que actúan conjuntamente para formar complejas maquinarias que permiten que solamente ciertas proteínas atraviesen una membrana semipermeable. Son verdaderas obras de ingeniería. “Esto es completamente diferente”, puntualiza Arenas. “Se trata de un sistema evolutivamente más moderno y que se ha desarrollado en algunas bacterias para responder a la competencia y que le permitiría a estos patógenos colonizar a los humanos. Ya que estas bacterias solo pueden vivir en los humanos deben ser agresivas para conseguir colonizarlos. Es muy posible que otras bacterias hayan desarrollado estos sistemas y, de hecho, hemos encontrado evidencias de estas toxinas en genomas de otras especies”.

Este sistema podría ser útil para generar nuevas alternativas contra estas enfermedades. Si estas bacterias necesitan secretar estas toxinas para poder competir, este podría ser utilizado para generar posibles vacunas o eliminar el patógeno de las mucosas, estrategias que deben ser exploradas en un futuro.

Andrés, socio y lector de eldiario.es, nos escribe el siguiente correo: “acabo de pasar por delante de una farmacia donde tenían un cartel anunciando que vendían el Bexsero contra la meningitis B, e inmediatamente me he acordado de las polémicas del año pasado por su desabastecimiento en las farmacias, que creo que se ha repetido este año; también de que entonces pensé en vacunar a mi hijo, pero cuando supe que el precio del tratamiento superaba los 400 euros y que además su incidencia en España es de 0,40 casos por cada 100.000 habitantes, osea un 0,0013% de la población, pensé que todo es una estrategia de marketing basado en el miedo o al menos en la exageración. Me gustaría que hablarais de de ello y me lo aclararais”.

La meningitis B es una infección causada por la cepa tipo B de la bacteria Neisseria meningitidis, que puede causar graves daños neurológicos e incluso la muerte en personas de todas las edades, al igual que ocurre con otras modalidades de esta enfermedad como son la A o la C. La particularidad de la cepa B es que es mayoritaria en España con casi un 78% de los casos, y casi un 90% de los casos en otros países como Reino Unido.

Por otro lado, el nivel de incidencia de la meningitis B, como bien dice Andrés, es extremadamente bajo considerado a nivel general, y ha descendido desde un caso cada 100.000 habitantes en 1996 -con un brote en 2000 que dio un repunte a 1,5 casos cada 100.000 habitantes- a 0,4 casos en los últimos años, según datos de la Asociación Española de Pediatría (AEP). Por su lado el descenso de los casos de meningitis C ha sido más pronunciado y hoy en día apenas es relevante, tal vez porque la vacuna contra esta variante está cubierta por la seguridad social. En todo caso son enfermedades con brotes pequeños y muy infrecuentes.

Se aprueba Bexsero y los pediatras lo recomiendan

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprobó en 2012 la comercialización en la Unión Europea de Bexsero, la primera vacuna creada contra la meningitis B, y en agosto de 2014 se comenzó a vender en España. En aquellos momentos las tasas de incidencia ya estaban en los valores actuales cercanos a la irrelevancia, pero la polémica se desató inmediatamente porque la primera autorización limitaba su distribución a hospitales y centros de salud, mientras que la Asociación Española de Pediatría (AEP) ya recomendaba la vacunación sistemática de todos los niños mayores de dos meses.

En 2015 el tratamiento fue liberado a las farmacias para consumo público. Bexsero previene contra esta enfermedad desde los dos meses a los diez años, pero exige a estas edades tres vacunas espaciadas por un mes cada una y una cuarta de refuerzo; en total más de 400 euros que muchas familias, por economía y por tener más de un hijo, no pueden cubrir. Este hecho provocó por un lado que la tasa de vacunaciones fuera inicialmente baja y, por tanto que hubiera pocos pedidos en las farmacias.

Por lo tanto, cada vez que en los últimos años se ha anunciado un caso aislado o un pequeño brote de meningitis B en España, lo normal ha sido que los padres corran a la farmacia, donde la disponibilidad de la vacuna era baja y con ello se ha disparado el nerviosismo. La empresa, GSK, respondió las últimas veces con lentitud a la distribución, alegando que la súbita demanda global del tratamiento les había sorprendido.

Ambiente de nerviosismo y emergencia

La lentitud en la respuesta ha provocado que el nerviosismo creciera y con él, la sensación de alerta ante una epidemia que en realidad nunca ha existido. Por otro lado, un comunicado de la AEP reciente reclamaba como mínimo el copago del tratamiento para cubrir a todos los niños mayores de dos meses. El ministerio de Sanidad ha respondido con la emisión de un comunicado explicando los motivos por los que no incluye Bexsero en el calendario obligatorio de vacunaciones, entre los están el desconocimiento de las interacciones con otras vacunas o de su durabilidad y eficacia reales.

Además una de las últimas “crisis de desabastecimiento”, negadas por unos y aseguradas por otros, como el Consejo General Farmacéutico, que incluyó Bexsero entre los productos con problemas de suministo, ha afectado a la empresa distribuidora Cofares, acusada de traficar con la vacuna en un escándalo que costó el puesto a su presidente.

Todo este ambiente turbio alrededor del producto, lejos de perjudicarle, ha disparado sus ventas en España, de modo que de los 646 millones de euros que GSK gana con Bexsero, el 22%, 147 millones, lo facturó en 2017 en nuestro país. Solo Estados Unidos nos supera en consumo con 170 millones facturados y una población mucho mayor.

Es cierto que allí Bexsero compite allí con otro medicamento de Pfizer llamado Trumenba y también que la incidencia de la meningitis B es minoritaria en América del Norte, tal como destacaba The New York Times en septiembre del año pasado en un artículo. En el mismo cuestionaba los métodos de ambas farmacéuticas para crear miedo en los padres a través de anuncios publicitarios que según el diario crean nerviosismo a cuenta de una enfermedad sumamente infrecuente.

En concreto, según Kantar Media, una organización que rastrea el gasto de las empresas en publicidad, Pfizer se gastó 21 millones de dólares en anuncios alarmistas en 2016 y GSK subió la cifra hasta los 79 millones.

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Un niño de 9 años de edad ha fallecido por una posible meningitis en El Doctoral, en el municipio de Santa Lucía de Tirajana (Gran Canaria), si bien deben ser los análisis de las muestras recogidas en el menor los que confirmen este caso, según informó la Dirección general de Salud Pública.

La muerte del menor se produjo el pasado viernes, 16 de febrero, y ocurrió de forma fulminante, ya que el niño no pudo ser trasladado al Hospital Universitario Materno Infantil.

De todos modos, en el centro de salud de El Doctoral el personal sanitario mostró su sospecha a la Red Canaria de Vigilancia Epidemiológica, lo que motivó que desde el Servicio de Epidemiología del Servicio Canario de Salud (SCS) se activara el protocolo previsto para estas situaciones.

Desde la Dirección general de Salud Pública indican que se desconoce cuánto tardarán en conocerse los resultados del laboratorio para saber las causas concretas de la muerte, ya que se trata de muestras recogidas en una persona fallecida, lo que implica una “mayor demora”.

La evolución de la persona afectada, vecino de Madrid, es favorable y, según informa la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición, se ha visto afectado por una infección por Listeria monocytogenes

Todos los lotes del queso de leche cruda de oveja de pasta blanda elaborados por la empresa Ohian Txiki Koop han sido retirados del mercado tras detectarse contaminación microbiológica por Listeria monocytogenes en la investigación de una persona afectada por una intoxicación alimentaria asociada presuntamente al consumo de queso de esta marca.

Se ha retirado 'Gutizia', queso de leche cruda de oveja, 'Txuria', queso de pasta blanda de leche cruda de oveja, y 'Beltza', queso láctico-rulo de leche cruda de oveja, según ha informado la Dirección de Salud Pública del Departamento de Salud del Gobierno Vasco, en coordinación con la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición.

La evolución de la persona afectada, vecino de Madrid, es favorable y, según informa la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición, se ha visto afectado por una infección por Listeria monocytogenes.

Como medida de precaución, se aconseja a las personas que tengan en su domicilio algún envase de estos productos, se abstengan de consumirlos, y acudan a un centro sanitario en caso de haberlo hecho y presentar alguna sintomatología no habitual.

Esta información ha sido comunicada a través del Sistema Coordinado de Intercambio Rápido de Información de la Red de Alerta Nacional (SCIRI) a las autoridades competentes de las Comunidades Autónomas que están realizando las oportunas actuaciones.

La Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición ha informado hoy mediante un comunicado que ha tenido conocimiento de la existencia de un afectado por meningitis en la Comunidad de Madrid, como consecuencia de una intoxicación alimentaria por la bacteria Listeria monocytogenes presuntamente asociada al consumo de queso de leche cruda de oveja de pasta blanda fabricado por la empresa Ohian Txiki Koop ubicada en País Vasco. El afectado evoluciona favorablemente.

Los quesos presuntamente implicados son los siguientes:

Gutizia, queso de leche cruda de oveja.

Txuria, queso de pasta blanda de leche cruda de oveja.

Beltza, queso láctico-rulo de leche cruda de oveja.

Los productos implicados han sido distribuidos en las Comunidades Autónomas de Madrid, Cataluña y País Vasco.

Se está efectuando la retirada de todos los lotes de queso de leche cruda de oveja de pasta blanda.

Esta información ha sido comunicada a través del sistema de la red de alerta nacional a las Autoridades competentes de las Comunidades Autónomas que están realizando las oportunas actuaciones.

Como medida de precaución, se aconseja a las personas que tengan en su domicilio algún envase de estos productos, se abstengan de consumirlos y que en caso de haberlos consumido y si presentan alguna sintomatología no habitual, se recomienda acudir a un centro sanitario.

El Juzgado de lo Contencioso-Administrativo nº 3 de Toledo ha condenado al Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM) y a su aseguradora al pago de una indemnización de 61.644 euros, por el daño ocasionado a la familia de una paciente que falleció como consecuencia de una “defectuosa actuación” del Hospital Virgen de la Luz (Cuenca), por el retraso en el diagnóstico y tratamiento de la meningitis que presentaba.

Lo ha dado a conocer la Asociación 'El Defensor del Paciente' cuyos servicios jurídicos han asistido a la familia. El caso, que terminó en fallecimiento, ocurrió cuando E.V.G., de 57 años edad, estaba de vacaciones de Semana Santa, en abril del año 2010, en un pueblo de Cuenca y comenzó a presentar grave sintomatología, - dolor, no habla, pérdida de movilidad en las extremidades hasta terminar con pérdida de consciencia -. Fue la hija quien avisó al servicio de emergencias. Acudió al lugar una ambulancia sin profesional médico sanitario, pese a que la propia familia señaló en sus llamadas la alarma de la situación de su madre.

La Sentencia reconoce un “retraso injustificable” en la prescripción y administración de tratamiento antibiótico a la paciente y, así, reconoce que a pesar de que se diagnosticó un shock séptico y se planteó que podría ser una meningoencefalitis en su ingreso del día - 3 de abril- no se le dieron antibióticos hasta dos días después del ingreso. Según la letrada del Defensor del Paciente, Carmen Fernández-Bravo García, apoyada en sus peritos médicos, no se efectuó un TAC craneal para concretar actuaciones pese a estar debidamente protocolizado hasta dos días después del ingreso.

Todo ello originó un retraso en el diagnóstico y el tratamiento que provocó el agravamiento de la paciente y su fallecimiento tres días después. “ ¿Por qué? Porque era sábado y domingo de Semana Santa. El TAC, demostró que había una hemorragia subaracnoidea con edema cerebral difuso y colapso del sistema ventricular”, explica el Defensor del Paciente en un comunicado.

La sentencia estima parcialmente la demanda, remarcando la poca información ,- por genérica-, que hay en la Historia Clínica de esos días y aplica la teoría de la pérdida de oportunidad , rebajando en un 50% la indemnización del cónyuge y los hijos, pese a que reconoce que no tiene datos concretos que puedan permitir un porcentaje, explica el Defensor del Paciente.

“La indemnización que se reconoce por importe de 61.644 Euros para el cónyuge y los hijos entendemos es insuficiente para el grave daño ocasionado a la familia”. Según explica el Defensor del Paciente, “queda probada la falta de personal cualificado en fechas festivas y como supone el abandono de pacientes graves, como ha sucedido en el presente caso”. Contra la sentencia cabe recurso de apelación en el plazo de 15 días.

El consejero de Salud, Jon Darpón, acaba de anunciar la inminente inclusión en el calendario vacunal infantil de este año de la vacuna contra el neumococo, una bacteria que provoca enfermedades tan temidas como la meningitis o la neumonía. El caso es que el Gobierno de Patxi López ya aprobó la inclusión de esta vacuna en el calendario de 2013, pero el PNV la suprimió cuando accedió al Ejecutivo por razones económicas. Se trata de una vacuna ampliamente recomendada por los pediatras, pero con un importante coste económico. Así que al no ser gratuita, solo algunas familias han podido costearse esta vacuna en los dos años que han transcurrido de legislatura.

Se trata de una inmunización mayoritariamente recomendada por los pediatras. El Comité Asesor de Vacunas (CAV) de la Asociación Española de Pediatría, portavoz oficial de la Asociación Española de Pediatría en todo lo relacionado con las vacunas, asegura que la inmunización contra el neumococo forma parte del calendario infantil en la mayor parte de los países europeos y recomienda la vacunación universal de todos los menores de 5 años. “La vacunación es segura y eficaz en la prevención de las enfermedades graves por neumococo, como la meningitis, y sus secuelas. También puede disminuir la probabilidad de padecer neumonía y otitis. Aunque las vacunas actuales no protegen frente a todas las variedades de neumococo, son eficaces frente a las más habituales”. La decisión de no incluir esta vacuna desde 2013 ha supuesto que algunas familias hayan vacunado a sus hijos, las que han podido desembolsar 75 euros por cada una de las tres dosis que se requieren. Es decir, que las familias más desfavorecidas no han podido vacunar a sus hijos porque no han contado con medios económicos.

Cuando el anterior Gobierno aprobó la inclusión de la vacuna, el entonces viceconsejero de Sanidad, Jesús María Fernández Díaz, destacó la “efectividad clínica” de la vacuna, que está “perfectamente contrastada”. En este sentido, explicó que cubre un 65 % de los casos de neumococo presentes en Euskadi y que tiene una “altísima eficacia”, también entre los no vacunados. Esto se debe al efecto conocido como “inmunidad de grupo”: cuando un alto porcentaje de la población se vacuna, se reduce el riesgo de contraer la enfermedad entre los que no lo hacen por la menor presencia del virus.

Por otro lado, subrayó la equidad en el acceso a esta vacuna. Los pediatras la recomiendan aún sin estar dentro del calendario vacunal, lo que conlleva que las familias vascas que deseen comprarla en las farmacias tengan que hacerlo a un coste cercano a los 300 euros por niño.

Además, el viceconsejero recurrió en aquella ocasión a la “sostenibildad” del sistema sanitario para poner la vacuna. El coste para la administración es “mucho menor” que para las familias, ya que el Gobierno vasco debe abonar alrededor de 130 euros por cada niño vacunado. Al reducirse el riesgo de contagio, descenderán los ingresos hospitalarios y las bajas laborales.

Hasta ahora, las familias costeaban por su cuenta la vacuna que previene de las infecciones provocadas por la bacteria del neumococo.

El Servicio Vasco de Salud ha decidido incluir en el calendario de vacunación infantil para Euskadi la vacuna que previene de las infecciones provocadas por la bacteria del neumococo. El neumococo provoca diversas enfermedades, pero entras las más graves y temidas por las familias se encuentra la meningitis.

Hasta ahora, eran las propias familias las que debían costearse esta vacuna, conocida como Prevenar (76 euros cada una de sus tres dosis). En algunas comunidades sí que se ofrecía, pero la comunidad científica tiene sus dudas sobre su aplicación de forma masiva. La adquisición del lote de Prevenar supondrá un desembolso de dos millones de euros al año.

El consejero de Salud, Jon Darpón, ha anunciado la introducción de la vacuna contra el neumococo antes del mes de septiembre, con lo que a partir de ese momento será gratuita para los que decidan administrársela a sus hijos a los dos, cuatro y doce meses.

El neumococo es una bacteria que habitualmente puede encontrarse en la garganta o las vías respiratorias. En algunas ocasiones y bajos ciertas circunstancias, el neumococo puede provocar enfermedades. Algunas son frecuentes, pero no suelen ser graves. Es el caso de la otitis o la sinusitis. En cambio, otras son menos habituales, pero mucho más graves como la neumonía (infección de los pulmones), la meningitis (infección e inflamación de las membranas que recubren el cerebro) y la sepsis (infección grave en la que el germen puede encontrarse en la sangre).

El presupuesto total de las vacunas de todo tipo previstas para este año es de ocho millones de euros, a los que hay que sumar los 1,2 millones del coste de la campaña contra la gripe. Asimismo, Osakidetza va a recomendar la vacunación contra la tosferina a las mujeres embarazadas entre la 27 y la 36 semana de gestación, tras haber detectado que la tasa de prevalencia de esta enfermedad, que afecta sobre todo a menores de un año, es de 16 casos por cada 100.000 habitantes.

La vacuna contra el Papiloma también experimenta variaciones y se administrará a las niñas a los 12 años, en primero de Educación Secundaria Obligatoria (ESO), en dos dosis consecutivas. El consejero considera que el nuevo calendario vacunal es de “vanguardia, con cobertura universal y que garantiza la equidad”.

España es el único gran país europeo donde no se puede adquirir la primera vacuna contra la meningitis B a pesar de estar aprobada por la Agencia Europea de Medicamentos. El Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad la tiene autorizada para uso exclusivamente hospitalario desde el pasado 27 de enero pero no su comercialización, según confirman desde el Ministerio.

Este jueves 24 de abril se celebra el sexto Día Mundial contra la Meningitis y España se sitúa como el cuarto país de Europa en incidencia de la enfermedad tras Irlanda, Reino Unido y Dinamarca. El doctor Juan Ruiz-Canela, presidente del comité científico de la Fundación Irene Megías contra la Meningitis, señala a eldiario.es/andalucia que son necesarios el conocimiento y la prevención de la enfermedad e “ imprescindible” el establecimiento de un calendario único de vacunación en España al ser la medida más eficaz para combatir esta enfermedad en todas sus variantes.

Tras vivirse dos oleadas de gravedad en la incidencia de la enfermedad en la década de los 70-80 y una segunda eclosión en el año 2000, en la actualidad la situación es de un mayor control, gracias a mayor conocimiento e información por parte de las familias y el personal sanitario de las medidas preventivas, según informan desde la Fundación Irene Megías, una entidad sin ánimo de lucro de ámbito nacional que quiere contribuir a la erradicación de la meningitis y de la sepsis, así como a prevenir y paliar sus efectos, en tanto que no se encuentren remedios definitivos contra estas enfermedades, en todas sus variantes.

Los niños, los más afectados

Desde la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía confirman que, sobre la nueva vacuna de la meningitis B, es la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, dependiente del Ministerio, la que toma la decisión. Señalan fuentes de la Administración regional que, en abril de 2013, la Agencia elaboró un informe en el que se recomendaba el uso hospitalario (es decir, la dispensación a través de los servicios de farmacia del hospital) debido a ausencia de datos de evidencia y eficacia clínica, incidencia contenida de la enfermedad meningocócica por serogrupo B y la necesidad de esperar para obtener datos de efectividad.

Comenta al respecto el doctor Ruiz-Canela que la mencionada vacuna se conoció a partir de una experiencia positiva en Nueva Zelanda y de cuya utilidad clínica se lleva hablando un par de años, lamentando que el Ministerio “haya prohibido su distribución en farmacias”. Desde el punto de vista de la Fundación “esto no tiene mucho sentido” y, además, es una circunstancia “diferente a lo que está ocurriendo en el entorno europeo, donde sí se está comercializando”, citando países como Alemania, Francia, Inglatera, etc. Incluso en Inglaterra “se va a incluir en el calendario de vacunación obligatorio”, apunta.

Durante el año 2011 se notificaron, según datos del Centro Nacional de Epidemiología, un total de 543 casos de enfermedad y, en el año 2012, 482 casos de enfermedad meningocócica, es decir, de los tres diferentes tipos de meningitis existentes. En Andalucía, la cifra se sitúa en torno a los 75-100 casos al año. El grupo de edad más afectado es el de 0 a 4 años, con una incidencia de 6 a 8 casos cada 100.000 personas, si bien también los jóvenes de entre 15 y 24 años pueden considerarse población de riesgo.

Uno de cada 10 casos es mortal y uno de cada cinco deja secuelas graves de por vida, como pérdida de audición, secuelas ortopédicas (daño en huesos o articulaciones), lesiones en la piel (cicatrices por necrosis), problema psicosociales, alteraciones neurológicas y de desarrollo o fallo renal. El 70% de las infecciones menincocócicas en España son causadas por el serogrupo B de la bacteria Neisseria meningitidis, según el Centro Nacional de Epidemiología.

Calendario de vacunación

Desde la Fundación Irene Megías, que publicó en 2013 la Guía de práctica clínica para el manejo de la enfermedad meningocócica Invasiva, elaborada por el doctor Ruiz-Canela, considera “imprescindible” un calendario único de vacunación para prevenir la enfermedad porque, al estar transferidas las competencias, cada comunidad autónoma decide si se vacuna de un tipo de meningitis o de dos, recomendando que, en caso de que la sanidad pública no incluya en su calendario esas vacunas, al menos cada persona pueda hacerlo por su cuenta.

Ruiz-Canela explica que, al tratarse de una vacuna nueva, los resultados que presenta a largo plazo no son realmente conocidos porque el tiempo de experimentación en la población es aún insuficiente pero que “los ensayos han sido suficientes para que la Agencia Europea del Medicamento los considere válidos y suficientes para demostrar que tiene un efecto beneficioso sobre la enfermedad”.

El pediatra no tiene “una respuesta precisa” sobre por qué en España no se autoriza la comercialización pero recuerda que el Ministerio elaboró un informe en 2011, cuando dicha vacuna aún no tenía el visto bueno europeo, donde señalaba que necesitaba más datos para aprobar su autorización, una recomendación “que a día de hoy no han revisado aunque sí han permitido su uso hospitalario”.

Para el doctor es “una contradicción entre lo que sucede en el entorno europeo y lo que pasa en nuestro país, que nos va a situar en una situación de desventaja”, suponiendo que el Ministerio está esperando a ver lo que sucede en Inglaterra o en otros países antes de adoptar una decisión, “pero entendemos que no tendría por qué esperar porque los demás no están esperando”.

Reconocimiento precoz=curación total

Desde la Fundación Irene Megías indican que el reconocimiento precoz es fundamental para una curación total y, en este sentido los expertos médicos seguran que el 75% de los fallecimientos podrían evitarse de existir un diagnóstico temprano, de ahí la importancia de reconocer pronto los síntomas de la meningitis y la sepsis.

En numerosas ocasiones los primeros síntomas suelen confundirse con los de enfermedades banales, como la gripe o el resfriado, puesto que suelen ser fiebre, irritabilidad en los bebés, dolor de cabeza, decaimiento, vómitos. Sin embargo, hay otros síntomas que pueden orientar hacia la enfermedad meningocócica antes de que aparezcan otras manifestaciones más específicas, como son el dolor en las piernas (aparecen hasta en un 35% de los niños capaces de expresar este síntoma), pies y manos fríos o color pálido violáceo de la piel. Otros síntomas a tener muy en cuenta son disminución del nivel de conciencia y convulsiones o la rigidez del cuello.

El síntoma más indicativo de la enfermedad de la meningitis son las denominadas petequias, pequeñas manchas de color rojo o morado que normalmente aparecen primero en el torso y, en poco tiempo, se extiende por el resto del cuerpo. Para reconocerlas y descartar otras manchas sin importancia (pecas, hematomas) basta una sencilla prueba: si al presionar las manchas con un vaso de cristal estas no desaparecen, puede tratarse de petequias peligrosas y es imprescindible obtener ayuda médica urgente.

El delegado del Gobierno en Melilla, Abdelmalik El Barkani, recuerda que el caso del joven de 19 años originario de Gabón afectado de meningitis es “aislado” y tacha de irresponsable la creación de una alarma social. “Decir que es casi un brote y crear una alarma tan importante creo, desde mi modesta opinión, que no es nada serio y no es nada responsable”, ha afirmado. Como método preventivo, cerca de 226 personas, entre internos y personal del Centro de Estacia temporal de Inmigrantes han sido vacunados para evitar un posible contagio. El inmigrante se encuentra ingresado en estado grave en la UCI del Hospital Comarcal de Melilla.

Además del representante del Ejecutivo, la Consejería de Bienestar Social y Sanidad de la Ciudad Autónoma de Melilla también ha asegurado que no hay motivos para la alarma entre la población de Melilla, ha concretado que el día 15 de marzo ingresó en el hospital de Melilla el caso de enfermedad meningocócica invasiva causada por la bacteria Neisseria meningitidis del serogrupo W en un inmigrante originario de Gabón.

El paciente estaba acogido en el CETI desde su llegada a España el 18 de febrero de 2014 y comenzó con síntomas propios de la enfermedad el 14 de marzo de 2014. El El paciente fue ingresado en el hospital al día siguiente del comienzo de síntomas. “Ha evolucionado desfavorablemente y actualmente se encuentra ingresado con complicaciones debidas a la enfermedad”, informan desde la UCI del Hospital Comarcal.

Asimismo, ha destacado que “inmediatamente tras la detección del caso se aplicaron las medidas incluidas en los protocolos de vigilancia epidemiológica procediendo a identificar y dar profilaxis antibiótica a todos los contactos cercanos del caso”.

En este sentido, ha asegurado que “a fecha de hoy no se ha identificado ningún otro caso con sintomatología compatible de la misma enfermedad”, por ello ha recalcado que “una vez aplicadas las medidas de control apropiadas, el riesgo para la salud pública en Melilla y en la Península se estima bajo”.

Vacunas preventivas en el CETI

La Ciudad Autónoma ha explicado que de acuerdo a los procedimientos establecidos, “se ha administrado quimioprofilaxis (QPX) para evitar la aparición de casos secundarios y reducir la transmisión a todos los contactos, un total de 226 personas.

Así, ha indicado que se ha utilizado como primera elección para la QPX el ciprofloxacino y como medida de prevención adicional, ha solicitado la vacuna frente a Nesisseria meningitidis conjugada tetravalente (A, C, Y, W) que se administrará a todo el personal que presta servicios en el CETI y a todo el personal sanitario que atendió al paciente en el hospital.

La Ciudad Autónoma ha admitido además que el elevado número de inmigrantes que acoge el CETI en los últimos días, más de 1.900 que ha saturada el centro de acogida, “ha supuesto que el número de contactos cercanos del caso haya sido potencialmente superior a lo habitual ante la detección de un caso de enfermedad meningocócica”.

En este sentido, ha subrayado que el Servicio de Epidemiología de la Ciudad Autónoma de Melilla, el Instituto de Salud Carlos III (Centro Nacional de Epidemiología y Centro Nacional de Microbiología) y el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad “mantienen una comunicación permanente para el seguimiento y control de la situación, así como valorar la aplicación de protocolos de intervención”.

La meningitis es la inflamación del tejido delgado que rodea el cerebro y la médula espinal, llamada meninge. Esta enfermedad, contagiosa, progresa con mucha rapidez, por lo que el diagnóstico y tratamiento precoz es importante para prevenir secuelas severas y la muerte.

Último caso de meningitis en España

El protocolo preventivo activado en Melilla tras la detección de esta enfermedad en un interno del CETI, es el mismo que el llevado a cabo en otros casos que han surgido en España anteriormente. El pasado dos de marzo una joven española de 17 años de edad falleció a causa de una meningitis en la localidad granadina de Motril, tras lo que la Delegación de Salud y Bienestar Social de la Junta de Andalucía en Granada puso en marcha como forma de precaución un proceso de vacunaciones similar al activado ahora en el CETI de Melilla.

La menor se encontraba ingresada en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital Santa Ana de Motril a causa de la meningitis, tras lo que finalmente falleció. De esta manera, le han dispensado quimioprofilaxis a los familiares más cercanos y a sus compañeros del Instituto de Educación Secundaria (IES) 'Francisco Javier de Burgos', así como a personas que hayan estado en contacto directo con la joven. La muerte de la adolescente fue un caso “aislado”, ya que hasta el momento no se ha registrado ningún otro caso de meningitis en la provincia.