Observar gorilas en libertad es una de esas experiencias que te colocan frente a algo muy parecido al milagro. No solo porque quedan poco más de mil en el mundo, sino porque el acceso a ellos exige caminar durante horas por selvas densas, escuchar el crujido de las hojas, seguir el rastro de los guardabosques y rezar —si uno cree en algo— para que la familia asignada no se haya movido demasiado. El trekking de gorilas, tan citado en folletos turísticos, es en realidad un encuentro breve, regulado y profundamente transformador. Desde hace décadas, Uganda y Ruanda son los dos países que han convertido este modelo en una herramienta real de conservación: quien paga un permiso para ver gorilas está financiando directamente su protección. Y sí, funciona.

A continuación, los mejores lugares del mundo para vivirlo con garantías, respeto y seguridad.

Uganda: el corazón del trekking de gorilas

Uganda es, para muchos naturalistas, el país más completo de África Oriental. Y buena parte de esa fama se debe a su papel clave para el trekking de gorilas. En el Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi, declarado Patrimonio de la Humanidad, vive aproximadamente la mitad de todos los gorilas de montaña del planeta. Aquí se encuentran 13 familias habituadas, lo que convierte a Uganda en uno de los destinos más accesibles para observar gorilas en libertad sin comprometer su bienestar.

El acceso no es sencillo: la vegetación hace honor a su nombre, y las caminatas suelen ser más exigentes que en Ruanda. Aun así, la recompensa es inmensa. Los rangers guían a cada grupo de ocho personas hasta encontrar la familia asignada, un proceso que puede llevar entre 30 minutos y varias horas. Cuando el encuentro se produce, el tiempo se detiene: ese máximo de 60 minutos con ellos —comiendo brotes, jugando, trepando o descansando— es una de las vivencias más íntimas que un viajero puede tener en la naturaleza.

Uganda, además, permite combinar el viaje con otras actividades: chimpancés en Kibale, navegación entre hipopótamos en el Nilo Victoria o la potencia de las cataratas Murchison. Y aunque nada eclipsa la sensación de ver gorilas en un bosque que parece no haber cambiado en miles de años, otro de los grandes aliados de Uganda son sus rinocerontes blancos -una parada obligatoria para todo aquel que quiera entender el trasfondo de la caza furtiva y su peligro de extinción-:

Ruanda: el destino más cómodo… y también el más caro

Ruanda se ha posicionado como el destino “premium” del trekking de gorilas. En el Parque Nacional de los Volcanes, hogar del legendario trabajo de Dian Fossey, hay 10 familias habituadas y una logística más ágil que en cualquier otro lugar del continente. Los caminos son menos empinados, la vegetación más despejada y la luz más favorable para quienes viajan con cámara en mano.

El precio del permiso —1.500 dólares por persona— es el más alto de África, pero esa misma cifra financia la conservación y evita la masificación. El país apuesta por un turismo de bajo impacto y alto retorno ambiental, y sus resultados son visibles: la población de gorilas de montaña está creciendo lentamente, un logro casi impensable hace décadas.

Aquí, como en Uganda, la experiencia dura una hora estricta y está acompañada por guardabosques especializados que explican comportamiento, jerarquías y normas básicas: mantener distancia, no usar flash, evitar gestos bruscos, no imitar sonidos y permanecer en silencio. Reglas necesarias para garantizar que el encuentro respete a quienes realmente importan: los propios gorilas.

Consejos esenciales para un trekking de gorilas responsable

Entre ambos países, las normas son similares y buscan proteger tanto a los animales como a los visitantes. Para que la experiencia sea respetuosa, conviene recordar algunos puntos clave:

Siguiendo estas pautas, el impacto sobre los primates se minimiza y el modelo de conservación —uno de los más exitosos del mundo— se mantiene en equilibrio.

¿Qué pasaría si las comunidades indígenas africanas que aún entregan su vida a la protección de la naturaleza recuperasen la autoestima que la represión colonial les arrebató? Fue la semilla que se sembró en la mente de Dennis Tabaro, agroecólogo ugandés, y otras seis personas más procedentes de Benín, Kenia, Camerún, Zimbabue, Sudáfrica y Etiopía en una reunión impulsada por la Red Africana de Biodiversidad y la Fundación internacional Gaia. A partir de ello, nació el Colectivo Africano de Jurisprudencia de la Tierra.

“Aunque pueda parecer un concepto nuevo, la Jurisprudencia de la Tierra es una idea ancestral. La persona que creó el término, Thomas Berry, se inspiró en las comunidades indígenas”, desarrolla Carlotta Byrne, líder del Programa de Jurisprudencia de la Tierra en la Fundación Gaia. “Este tipo de jurisprudencia ha sido calificada por la ONU como ‘el movimiento jurídico de mayor crecimiento del siglo XXI’”, profundiza.

Se trata de una corriente filosófica y legal que propone que las leyes humanas deben estar en armonía con las leyes de la naturaleza. “Las culturas indígenas de todo el mundo siempre han comprendido esto”, afirman desde la fundación. Según la plataforma Eco Jurisprudence Monitor, a día de hoy existen alrededor de 600 iniciativas en el mundo con este enfoque. En alrededor 100 de ellas están implicadas comunidades indígenas.

Esta visión, además, está respaldada por entidades como la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES), una de las mayores autoridades científicas del campo de la biodiversidad. En su último informe llamaba a “desafiar las estructuras coloniales” y a “promover y mejorar las prácticas sostenibles asociadas con el conocimiento indígena”. En esencia, alentaba al mundo a inspirarse en estos valores como una de las vías para superar la crisis ecosocial actual.

Y es el camino en el que se encuentran personas como Dennis Tabaro, que, tras la capacitación, fundó el Instituto Africano de Cultura y Ecología (AFRICE) en aras de ayudar a restablecer la autoestima de diferentes comunidades ugandesas de raíces indígenas, como los Bagungu, los Basesse, o los Banyabutumbi.

El impacto de la colonización en las relaciones ambientales

El contexto en el que lo está haciendo es tremendamente significativo: su lucha es paralela al desarrollo de la construcción del oleoducto de crudo calentado más grande del mundo en tierras ugandesas (y tanzanas), el East African Crude Oil Pipeline (EACOP), un proyecto que ha enfrentado (y sigue enfrentando) enormes críticas y protestas y cuya ruta pasa por el distrito Buliisa, en el que vive la principal comunidad indígena con la que está trabajando AFRICE, los Bagungu.

“En el siglo XIX, la llegada de comerciantes árabes a Uganda inició el proceso de transformación de las relaciones ambientales, que luego se intensificó con el Proyecto Colonial Británico” - Adele Stock, historiadora especializada en Uganda

Pero no es la única amenaza que enfrenta la biodiversidad del país: El cambio climático provocado por el Norte global, así como otro tipo de actividades más allá del petróleo, como la quema de carbón, la agricultura a gran escala, la tala ilegal, o la expansión de la infraestructura industrial, también están teniendo un gran impacto en diversos ecosistemas clave, así como, insiste Tabaro, “la erosión del conocimiento cultural tradicional debido al fundamentalismo religioso”.

Y es que en el país de la región de los Grandes Lagos la colonización británica [1894-1962] dejó una inmensa huella en la mirada social hacia la naturaleza, como ha ocurrido en otros tantos casos. “Antes se consideraba a la naturaleza como una parte integral de las vidas de los ugandeses, como también ocurría con el resto de los seres humanos. A día de hoy la mayoría piensa que está ahí para que la explotemos”, valora Tabaro.

Adele Stock, historiadora especializada en Uganda, lo suscribe: “En el siglo XIX, la llegada de comerciantes árabes a Uganda inició el proceso de transformación de las relaciones ambientales, que luego se intensificó con el Proyecto Colonial Británico. A día de hoy algunos ugandeses ven la naturaleza como un recurso y otros la usan como recurso porque tienen que hacerlo, pero no la ven necesariamente de esa manera, como también ocurre en Occidente”.

Rescatar la mirada precolonial

Se estima que solo un 2.70% de los ugandeses aún reporta tener modos de vida marcadamente indígenas. En un escenario como este, el objetivo de AFRICE es el de reavivar los valores pre coloniales particularmente asociados a la naturaleza. “Buscamos integrar las leyes indígenas ancestrales en las leyes convencionales de conservación. Esta es la tarea que tenemos por delante”, explican desde la organización.

“Los Bagungu tenían sus sistemas de creencias tradicionales. Había leyes específicas para la pesca, para el acceso a los bosques o para desgarrar la tierra, y se fomentaba la justicia restaurativa” - Dennis Tabaro, fundador de AFRICE

El ahora especialista en Jurisprudencia de la Tierra cuenta cómo era la relación con la naturaleza de la comunidad Bagungu, con la que más está colaborando, antes de la llegada de los colonos: “Su cultura giraba en torno a este cuerpo de agua —el Lago Alberto, el segundo más grande de Uganda— y en torno a los bosques, los ríos y la vida silvestre, con los que vivían en armonía”.

Y prosigue: “Pensaban que sus dioses y sus antepasados vivían en esos bosques y ríos y que también ellos se convertirían en esa vida animal o arbórea. Por tanto, no cortaban los árboles a menos que tuvieran el permiso de los ancianos, que eran los intermediarios entre las comunidades y sus antepasados. También había leyes específicas para la pesca, para el acceso a los bosques o para desgarrar la tierra, y se fomentaba la justicia restaurativa”.

“Los sitios naturales sagrados son zonas ecológica y espiritualmente sensibles para estas comunidades. Se ubican en bosques, ríos o humedales”.

“Pero durante y tras la colonización, estas formas de vida fueron demonizadas y vistas como atrasadas. Han sufrido una enorme represión y marginalización”, explica. A pesar de esto, el Pueblo Bagungu ha logrado preservar muchos de sus valores ancestrales. Faltaba, entonces, una última pieza: restaurar su sensación de dignidad, algo que comenzó siendo una tarea ardua, pero que ya está dando resultados.

“Llevamos casi ocho años trabajando con la comunidad Bagungu. Comenzaron por cartografiar las zonas que ocupaban en Uganda antes del colonialismo. Desde AFRICE logramos, además, identificar sus ‘sitios naturales sagrados’ mediante mapas, así como a los guardianes de éstos y las estructuras de los clanes”, profundiza Tabaro.

Los sitios naturales sagrados son zonas ecológica y espiritualmente sensibles para estas comunidades. En el caso de los Bagungu se trata de al menos 32 lugares ubicados en bosques, ríos o humedales. “Ellos protegen estos lugares y, al hacerlo, también protegen la biodiversidad. Y están muy asustados porque muchos de ellos acabarían siendo destruidos por el oleoducto”, lamenta.

También dibujaron un mapa del futuro. Trazaron la situación ideal a la que creen que deberían dirigirse para lograr restaurar la biodiversidad destruida por diferentes tipos de actividades humanas que se dieron en el pasado y que se siguen dando en esas tierras.

Algunos pasos hacia adelante 

Tabaro y los suyos ya están comenzando a recoger los primeros frutos de su trabajo: “El presidente ordenó en agosto al ministro de Pesca que le otorgase autoridad a las comunidades indígenas que habitan las zonas lacustres para que se hagan cargo de la pesca. Nuestra labor de incidencia ha ayudado a comprender que el empoderamiento de estas comunidades conduce a ecosistemas más saludables y a medios de vida más sólidos”, celebra Tabaro.

La orden del presidente les otorga una mayor autoridad para proteger las zonas de reproducción de peces, combatir la pesca ilegal y garantizar que los beneficios de los lagos beneficien directamente a las familias locales.

Pero hay otras batallas que se están resistiendo más. Con el impulso de la Fundación Gaia, AFRICE facilitó en 2020 la redacción de una ordenanza local pionera en toda África creada por y para el distrito en el que residen los Bagungu: en ella se reconocían las leyes ancestrales de la comunidad, así como el derecho a proteger estos sitios naturales sagrados. Pero para entrar en vigor aún tiene que ser aprobada por el Fiscal General del Gobierno. Sin embargo, cinco años después aún no han recibido noticias de esta institución.

“Deseo que el gobierno nos apoye para garantizar la ordenanza. Necesitamos ser reconocidos y respetados en cuanto a la protección de la naturaleza” - John Gafabusa, líder de la Asociación de Custodios de Sitios Naturales Sagrados de Buliisa

John Gafabusa, líder de la Asociación de Custodios de Sitios Naturales Sagrados de Buliisa manifiesta por videollamada: “Deseo que el gobierno nos apoye para garantizar la ordenanza. Necesitamos ser reconocidos y respetados en cuanto a la protección de la naturaleza. Es fundamental, además, que las leyes ancestrales sobre los sitios naturales sagrados y su protección abarquen todas las zonas por donde pasa el oleoducto, para evitar su destrucción”. AFRICE también está ejerciendo presión para conseguirlo.

Una oportunidad en una región particularmente sensible

La zona donde se encuentran estos ‘sitios naturales sagrados’ —además de los yacimientos petrolíferos— es uno de los enclaves con mayor biodiversidad de Uganda y de África: se trata de la región donde se halla el mencionado Lago Alberto. Según WWF, el área alberga más del 50% de las aves, el 39% de los mamíferos, el 19% de los anfibios y el 14% de los reptiles y plantas que se encuentran en África continental. Y es donde se creó el Parque Nacional Murchison Falls, el más grande de Uganda.

Esta ordenanza, de ser aprobada, convertiría a estos sitios naturales sagrados en zonas de acceso restringido para cualquier persona o empresa. “Las actividades petroleras y gasíferas o la construcción de carreteras hacen que esta ley sea necesaria de inmediato para proteger las áreas sagradas y contribuir a la regeneración de los ecosistemas”, se establece en el documento.

“Las declaraciones del último informe del IPBES corren el riesgo de no trascender al ámbito académico”

“Alcanzar el objetivo de conservar el 30% de las tierras, aguas y mares para 2030 requerirá [...] la colaboración entre la ciencia moderna y el conocimiento indígena y local, además de apoyos financieros adecuados y la eliminación de barreras políticas que obstaculicen la designación de áreas de conservación que estén gestionadas por los pueblos indígenas”: Es una de las grandes afirmaciones del último informe del IPBES. Sin embargo, pese a ser una declaración contundente, corre el riesgo de no trascender al ámbito académico.

“Uganda está bien posicionada para liderar el camino hacia una gobernanza descolonizada y ecocéntrica en el continente”, expresaban desde la Fundación Gaia cuando se redactó la ordenanza de Buliisa.

Tabaro, en este sentido, pide a la comunidad internacional un mayor apoyo al movimiento de la Jurisprudencia de la Tierra en África. “Sobre todo necesitamos recursos financieros, pero también que haya responsables políticos que presten atención a esto. Creemos que la comunidad internacional puede hacer mucho a la hora de apoyar los esfuerzos de organizaciones como la nuestra y nuestras redes en África y en todo el mundo”, señala.

Mahmoud Ajjour tenía nueve años en marzo de 2024, cuando un ataque israelí sobre la ciudad de Gaza lo dejó en estado grave. Su familia se había quedado rezagada y él volvió a por ella, pero en ese momento le sorprendió una explosión que le cercenó los dos brazos. Desde entonces, el joven, que tuvo que ser trasladado a Catar para recibir tratamiento, ha cambiado los sueños de cualquier niño de su edad por un sueño muy particular: el de conseguir una prótesis que le permita volver a ser lo que era, un niño. La fotógrafa Samar Abu Elouf capturó la mirada algo perdida del joven en una instantánea para 'The New York Times' y con ella ha ganado la edición de 2025 del World Press Photo. Esta y otras fotografías participantes en el certamen internacional se exponen hasta el 16 de noviembre en el Antiguo Depósito de Aguas de Vitoria, en el centro cultural Montehermoso. Se pueden visitar cualquier día de la semana entre las 11:00 y las 14:00 horas y de las 18:00 hasta las 21:00.

Los últimos años, desde los atentados terroristas de Hamás en octubre de 2023, han estado marcados por el genocidio perpetrado por Israel en Palestina. Como ya sucedió en la anterior edición del certamen, esta contienda acapara una parte importante de las fotografías que se despliegan. Además de la ganadora, hay también un reportaje de varias fotos en las que se muestra a otros niños heridos, edificios derruidos y localidades sumidas en el caos por los bombardeos israelís.

El World Press Photo está celebrando su septuagésimo aniversario. Se creó en 1955 con un compromiso, según se explica desde la organización, “con la libertad de prensa y la capacidad del periodismo visual al proporcionar plataformas que presentan imágenes precisas, diversas y fiables”. En esta edición de 2025, coordinada en Vitoria como en años anteriores por Paco Valderrama, se exponen en Vitoria 160 fotografías de 41 autores. Tanto Valderrama como Sonia Díaz de Corcuera, concejala de Cultura del Ayuntamiento, han aprovechado la presentación de la exposición de esta semana para recordar a dos centenares de periodistas “sistemáticamente asesinados por Israel en Gaza”.

Pero hay fotografías más allá de la guerra, y muchas. Tamale Safalu es un culturista de la capital de Uganda, Kampala. Pese a haber perdido la pierna en un accidente de moto, no se ha alejado de la actividad física que tanto le gusta. Y espera que, con su ejemplo, muchas otras personas que discapacidad se vean motivadas a reconocer su talento y no rendirse. Marijn Fidder lo fotografía de espaldas, luciendo músculo, y explica en la descripción que acompaña a la instantánea que el 80% de las personas que tienen discapacidades viven en países en vías de desarrollo.

Otro de los paneles de la exposición de Vitoria está dedicado a la falta de derechos a las que se han visto abocadas las mujeres afganas desde la toma del poder por los talibanes. La fotografía más grande muestra el escaparate de una tienda de ropa, con varios trajes de novia para boda. Hasta ahí, todo resulta normal. Sin embargo, al dirigir la mirada a la cabeza de los maniquíes, se puede ver que está tapada. “También se cubren o borran los rostros de las mujeres en anuncios, carteles y otras representaciones públicas”, se explica en el texto que acompaña al reportaje gráfico de Kiana Hayeri. Hay también mujeres jóvenes que estudian sabiendo que no van a poder obtener un título oficial por el mero hecho de ser mujeres y otras que celebran cumpleaños en privado porque los talibanes han prohibido la música.

En el centro del recinto en el que se exponen las fotografías, se reserva un espacio para un reportaje sobre un lugar de Washington, en Estados Unidos, al que acuden enfermos terminales a pasar sus últimas horas. Es, se dice en la descripción, “un lugar de reflexión, duelo, alegría, vida y muerte”. “Este proyecto estudia cómo algunas personas eligen afrontar su propia muerte en este espacio único: desde las cuestiones de comunidad y accesibilidad, los cuidados y la asistencia médica, hasta el proceso íntimo de morir y la ternura del duelo. Si bien la muerte suele ocurrir a puerta cerrada y en entornos clínicos, estas fotografías son una invitación a mirar un aspecto inevitable de la vida con una nueva perspectiva”, se abunda.

Entre otras fotografías, hay algunas que captaron el atentado contra Donald Trump durante la campaña electoral de 2024 y varias sobre las revueltas de Bangladés. A la entrada de la sala, al margen del certamen, se propone también “una imagen para la reflexión”. En ella, el fotógrafo pamplonés Daniel Ochoa de Olza, ganador en anteriores ediciones de premios del World Press Photo, cuestiona la identidad del muro que separa México y Estados Unidos. “La frontera, pese a su violencia simbólica, aparece como una imposición ajena al lugar que ocupa: una construcción que quiere marcar unlímite donde el paisaje no ofrece ninguno”, explica.

Un nuevo informe elaborado por la organización Physicians for Human Rights (PHR) alerta de que la congelación de los fondos para la asistencia humanitaria decretada por el Gobierno de Donald Trump ha puesto en riesgo décadas de progreso en la lucha contra la epidemia de VIH y ha desencadenado una catástrofe sanitaria en la región de África oriental. El estudio documenta casos de mujeres seropositivas que decidieron abortar por miedo a trasmitir el virus a sus hijos, así como bebés que acabaron contagiados durante el embarazo ante la falta de acceso a medicamentos.

“Estamos creando una bomba letal para el futuro”, denuncia uno de los trabajadores entrevistados para el informe.

El Gobierno de Donald Trump emitió el 20 de enero de 2025 una orden ejecutiva que congeló todos los nuevos fondos de asistencia humanitaria y ordenó una revisión de 90 días de los existentes. Apenas cuatro días después, el secretario de Estado, Marco Rubio, envió órdenes de paralización de todos los programas en curso, lo que supuso el freno inmediato de cientos de proyectos, incluido el PEPFAR, el plan estrella de Washington para combatir el VIH en países de bajos ingresos, sobre todo del África subsahariana.

La congelación de los fondos fue parte de la paralización general de la ayuda internacional de Estados Unidos. Aunque posteriormente se concedieron excepciones parciales, la primera semana tras las órdenes de suspensión fue especialmente crítica: clínicas de Uganda y Tanzania tuvieron prohibido dispensar medicamentos comprados con fondos estadounidenses y se interrumpieron por completo los servicios comunitarios de distribución de antirretrovirales.

En los testimonios recogidos por PHR, profesionales sanitarios describen que recibieron mensajes de WhatsApp y correos electrónicos que les ordenaban detener inmediatamente todas las actividades, dejando a pacientes y programas abandonados y sin alternativas. Uno de los trabajadores comunitarios en Tanzania relata: “Ese día ya teníamos organizadas las rondas para entregar la medicación en la comunidad, y de repente nos dijeron que parásemos todo. Muchos pacientes llevan meses llamando y no sabemos cómo ayudarles”.

No quería que me culparan de traer al mundo a un bebé enfermo, así que decidí abortar

El mismo informe recoge testimonios de mujeres que han interrumpido su embarazo por miedo a dar a luz a un niño con VIH: “No quería que me culparan de traer al mundo a un bebé enfermo, así que decidí abortar”, cuenta. Según los datos recogidos, en algunas de las regiones hasta un 25% de las mujeres embarazadas seropositivas trasmitieron el virus a sus hijos durante esos meses críticos. “Es realmente doloroso ver a alguien dar a luz a un bebé cuyo primer test de ADN es positivo en VIH, simplemente porque no tuvo acceso al tratamiento”, dice un trabajador sanitario ugandés.

Además, varios pacientes describieron la angustia de ver sus reservas de medicamentos agotarse y tener que saltarse la dosis. “Me dieron solo 14 pastillas, cuando antes recibía medicación para tres meses. Me entró miedo y ansiedad. Pensé: '¿y si mañana ya no hay más?'”, explica una joven ugandesa en el informe.

Aumento del estigma

La crisis ha tenido un efecto colateral especialmente grave: la intensificación del estigma. El informe documenta un aumento de agresiones físicas y verbales contra personas con VIH y contra colectivos históricamente discriminados. Desde Tanzania, un médico alerta en el informe: “Si dejamos atrás a las poblaciones clave y vulnerables, estamos creando una bomba letal para el futuro”. PHR añade que la exclusión de estos grupos tras la suspensión de los fondos agravó aún más la discriminación.

Las interrupciones también supusieron la desaparición de los espacios comunitarios seguros que habían sido financiados con cargo al PEPFAR, lo que dejó a muchos sin un lugar donde recibir tratamiento o apoyo sin ser señalados. En Uganda, un trabajador comunitario explica en el informe que, tras la cancelación del programa, los locales que servían de puntos de distribución de medicinas fueron desalojados y alquilados a otros inquilinos, lo que impidió retomar el servicio incluso recibir la autorización parcial para reanudarlo.

El otro efecto

Más allá de las cifras, el informe subraya el golpe de esta decisión sobre la confianza de los pacientes a la estabilidad de su tratamiento. Muchos de los seropositivos entrevistados han expresado el temor a que los medicamentos se agoten de manera definitiva. El trabajo de PHR recoge el caso de un paciente que le dijo a su médico: “¿Ahora quieres que me muera? Si no me das medicación para seis meses, temo no volver a recibirla nunca más”.

Los médicos entrevistados describen el efecto de la medida: “Lo que temíamos hace tiempo ya está pasando: la gente está tomando la medicación un día sí y otro no, y eso genera resistencia [viral]. Este recorte es una sentencia de muerte para muchos”, ha indicado a la organización un facultativo de Uganda.

“Lo que temíamos hace tiempo ya está pasando: la gente está tomando la medicación un día sí y otro no, y eso genera resistencia [viral]. Este recorte es una sentencia de muerte para muchos”.

Aunque la interrupción fuese temporal, fue suficiente para destruir el delicado ecosistema de la lucha contra el VIH, en el que no basta con tener medicinas en la estantería de una farmacia, sino que también se necesitan sistemas sostenidos de acompañamiento para que las personas puedan mantener el tratamiento, según la ONG. Los programas comunitarios, los equipos de gestores de casos y las estrategias de entrega adaptada de medicinas se desmoronaron con el recorte.

La paralización de los fondos vino acompañada de una reforma administrativa que incluyó recortes en el programa de asistencia USAID y alteraciones en su estructura operativa. Ahora, y con el foco en la región de África oriental, está en riesgo el futuro de miles de pacientes en Tanzania y Uganda.

La Casa Blanca propuso en mayo un recorte del 66% de la financiación internacional destinada al VIH. En paralelo, la Oficina del Presupuesto (OMB) retuvo cerca de la mitad de los 6.000 millones de dólares ya aprobados por el Congreso para el PEPFAR, lo que ha dejado a países como Uganda y Tanzania en estado crítico. El informe de PHR documenta que un 25% de los fondos de atención y tratamiento para Uganda se han cancelado o están en riesgo de desaparecer, un 30% de los recursos de prevención ya están suspendidos y un 17% del presupuesto global ha quedado sin destino definitivo.

Frente a este escenario, PHR llama al Congreso estadounidense a actuar de inmediato. Plantea restaurar en su totalidad la financiación del PEPFAR en el presupuesto para 2026, volver a autorizar el programa y asegurar una transición ordenada hacia los sistemas de salud locales.

Cuando hablamos de los primeros seres humanos, no podemos evitar mirar hacia África oriental, la región donde nuestro género, Homo, comenzó a dar sus primeros pasos hace más de dos millones de años. Allí, entre valles y ríos, se conservan restos fósiles que han permitido reconstruir cómo los homínidos más antiguos evolucionaron hasta convertirse en Homo sapiens, convirtiendo al valle del Rift en una verdadera cuna de la humanidad.

El valle del Rift: laboratorio de la evolución humana

Situado en países como Etiopía y Tanzania, el valle del Rift concentra algunos de los yacimientos arqueológicos más importantes del planeta. Desde hace décadas, equipos de investigadores de todo el mundo trabajan en estas excavaciones para desentrañar el origen de nuestra especie. La combinación de fósiles bien conservados, sedimentos datables y restos de herramientas de piedra ha permitido trazar la línea evolutiva desde los primeros homínidos hasta los cazadores-recolectores del Pleistoceno.

Entre los especialistas más destacados se encuentra Ignacio de la Torre, del Instituto de Historia del CSIC, cuyo trabajo desde 2006 ha profundizado en la arqueología de los orígenes humanos en África oriental. Su investigación abarca desde los primeros miembros del género Homo, hace más de 2 millones de años, hasta las sociedades de cazadores-recolectores que sobrevivieron hasta la última Edad de Hielo, ofreciendo una visión completa de nuestra evolución tecnológica y social.

Excavaciones que revelan la historia de la humanidad

Los equipos arqueológicos estudian tanto los fósiles humanos como la tecnología lítica: herramientas de piedra que muestran cómo nuestros ancestros cazaban, recolectaban y transformaban su entorno. Cada hallazgo aporta información sobre la vida cotidiana, los movimientos migratorios y la adaptación al medio de estos primeros humanos.

La actividad arqueológica no se limita a un solo país: los proyectos internacionales recorren el Rift, combinando geología, paleontología y arqueología para reconstruir la historia de nuestra especie. Cada capa de sedimento es una cápsula del tiempo que revela cómo la humanidad evolucionó en un continente que sigue siendo, hoy más que nunca, la cuna de todos nosotros.

El valle del Rift en África oriental no solo es un testigo silencioso de millones de años de evolución: es un recordatorio de que nuestra historia empezó allí, entre paisajes que todavía hoy conservan los secretos de los primeros pasos de la humanidad.

Entre los bosques prístinos y la vasta sabana de Uganda, un país conocido por su increíble biodiversidad, se encuentra uno de los lugares más emblemáticos para los amantes de la fauna: el Santuario de Ziwa.

Fundado en 2005, el santuario se convirtió en una referencia en la lucha contra la extinción del rinoceronte blanco, una especie que fue completamente aniquilada en el país debido a la caza furtiva.

A través de un valiente esfuerzo por reintroducir la especie en su hábitat natural, hoy podemos encontrarnos con estos majestuosos animales en un entorno protegido. La misión, sin embargo, es ardua, pues el mayor depredador de estos animales seguimos siendo nosotros mismos.

El regreso del rinoceronte blanco a Uganda

En el pasado, Uganda fue hogar de una población considerable de rinocerontes blancos, pero en 1983, debido a la imparable caza furtiva, estos gigantes de la sabana desaparecieron del país.

Sin embargo, en 2001, la iniciativa de Ziwa Safari dio un giro esperanzador a la historia, con la reintroducción de seis rinocerontes blancos, con el objetivo de repoblar la zona y devolverles su lugar en la naturaleza. Hoy, el santuario alberga 42 ejemplares que conviven en condiciones controladas para asegurar su supervivencia.

Este esfuerzo de reintroducción es vital, pues los rinocerontes son una de las especies más amenazadas del planeta, y aunque su población mundial ha mejorado en los últimos años, sigue siendo crítico el trabajo para protegerlos. A pesar de los avances, la sombra de la caza furtiva, especialmente de cuernos, sigue acechando a la especie.

Los rinocerontes y su mundo

Los rinocerontes de Ziwa, en su mayoría, viven en familias lideradas por un rinoceronte alfa, un animal de gran fuerza, cuya misión es proteger el grupo de posibles amenazas.

Este ejemplar suele caminar solo, con su cuerno visiblemente desgastado debido a la costumbre de marcar el territorio. La naturaleza social de los rinocerontes es fascinante, y se puede observar cómo cada miembro del grupo juega un papel esencial en su conservación. Los alfas, con su comportamiento protectivo, son esenciales para mantener la armonía dentro de su entorno.

El santuario de rinocerontes no solo se dedica a la protección de los rinocerontes, sino que también fomenta una coexistencia armoniosa entre ellos y otras especies. Como ejemplo, se pueden ver vacas que, al alimentarse de la hierba alta, permiten que los rinocerontes consuman los brotes más cortos, manteniendo así el equilibrio ecológico.

Este tipo de interacción natural es un testimonio de cómo la conservación puede ser beneficiosa tanto para la fauna como para el entorno en el que habitan.

El papel fundamental de los rángers en la conservación

Nada de esto sería posible sin el trabajo incansable de los rángers. Estos protectores de la fauna y flora juegan un papel esencial en la conservación de especies en peligro de extinción en Uganda.

Con sus labores de patrullaje, monitoreo de la vida silvestre, lucha contra la caza furtiva y apoyo a las comunidades locales, los rángers son la primera línea de defensa de los rinocerontes.

Sin embargo, a menudo son olvidados y carecen de los recursos necesarios para llevar a cabo su trabajo de manera efectiva. Muchos de ellos no reciben salarios suficientes, y otros trabajan de manera altruista, lo que pone en evidencia la necesidad urgente de apoyo para estos héroes anónimos.

La caza furtiva sigue siendo uno de los mayores obstáculos para la conservación de los rinocerontes. En el caso del rinoceronte blanco, el tráfico de cuernos sigue siendo uno de los principales factores que contribuyen a la desaparición de la especie.

A pesar de los esfuerzos en Uganda y otras partes del continente africano, los rinocerontes continúan siendo un objetivo de los cazadores ilegales, lo que pone en riesgo el futuro de estos animales.

Un futuro incierto para el rinoceronte blanco

A pesar de los avances en la conservación del rinoceronte blanco, el futuro de la especie sigue siendo incierto. La destrucción de ecosistemas, la caza furtiva y el tráfico ilegal de especies continúan amenazando la supervivencia de estos animales.

En Uganda, el trabajo de Ziwa Safari es un ejemplo brillante de lo que puede lograrse cuando se invierte en la conservación de la fauna, pero el camino aún es largo.

Conocer de cerca la labor de Ziwa y entender la historia de los rinocerontes blancos, no solo nos hace reflexionar sobre el impacto de nuestras acciones, sino también sobre nuestra responsabilidad en la protección de lo que aún queda por salvar.

Mientras tanto, los rinocerontes continúan su lucha por sobrevivir, y Uganda sigue siendo uno de los lugares clave en este esfuerzo global por evitar la extinción de una de las criaturas más emblemáticas de la fauna africana.

Noga Shanee (1976, Kfar Saba, Israel), cofundadora y directora de proyectos de la asociación Aniye y de la organización ecologista Reclaim Conservation, sintió desde niña que no encajaba. Ni en su país, ni con lo que el sistema esperaba de ella. Con 15 años dejó el instituto para examinarse por libre, con su mayoría de edad alegó problemas mentales hasta librarse del forzoso servicio militar israelí, con 20 vivió un año en Australia, a su vuelta empezó Biología en la Universidad Hebrea de Jerusalén pero acabó infiltrada en el Laboratorio de Vivisección, grabando de forma clandestina las crueldades infligidas a monos, denunciándolas, coordinada con ONGs ecologistas, a través del Canal 2 de la TV pública israelí, y logrando que los ejemplares supervivientes fueran trasladados al Refugio de Primates.

Justo después, Shanee sintió la necesidad de descubrir la vida de los monos en libertad y viajó, sin saber español, a América Latina donde desde 2001 se implicó en proyectos de fauna silvestre en distintos países y, en 2007, montó en Perú, con el inglés con quien se casó, su propio centro de recuperación de animales en cautiverio para reinsertarlos a la libertad o semilibertad. Era el Neotropical Primate Conservation que gestionaron juntos diez años, lo que les valió el doctorado en Ecología Política de la Kent University (Inglaterra).

Cuando en 2017 volvió a Israel, en un momento de inflexión vital, “tras divorciarme, buscándome a mí misma”, se implicó en el apoyo a los gazatíes y se rebeló contra la política israelí de enviar a los inmigrantes y solicitantes de asilo a países terceros como Uganda.

Desde 2018 vive en Kampala, donde montó la asociación Aniye, que significa algo así como “Hemos llegado; ahora a ver qué” en zande, lengua propia de Sudán del Sur y zonas aledañas. “El nombre se lo dio el primer grupo con el que empecé a trabajar, como los refugiados deciden cuanto hacemos. Yo soy una mera facilitadora, igual que ahora traigo sus cuadros a Sevilla porque la burocracia y la política les impiden viajar a ellos”.

¿Cuál es su vínculo y el de Aniye con España?

En Perú, al frente del Neotropical Primate Conservation, recibíamos voluntarios y así Cénix Callejo llegó del pueblo sevillano de Gerena. Nos hicimos amigos y tras su marcha seguimos en contacto. Para mi sorpresa, cuando supo que vivía en Uganda con los refugiados, y me dijo que quería ayudarme, en vez de enviarme plata registró Aniye Andalucía junto a otros activistas. En noviembre de 2023 vine a conocerlos y ahora he venido de nuevo con los lienzos que vamos a exponer y piezas de artesanía de nuestros artistas en Kampala. Tenemos muchos proyectos fruto de ideas africanas y de nuestros miembros en Gerena, Salteras, esta comarca y la actual presidenta de Aniye Andalucía, Mónica Collado.

¿Cómo es su exposición en Las Sirenas de Sevilla? ¿Cuál es su objetivo?

Estamos felices de poder mostrar ahí, del 10 al 21 de febrero, 25 pinturas, algunas de nuestro profesor, el también refugiado Tobu Junior, y el resto de sus alumnas y alumnos, artistas muy talentosos de 6 a 20 años, junto al más veterano del taller, un señor de 77 años. ¿El propósito? Mostrar el enorme talento, el arte, de sus autores que merecen ser conocidos. Mi sueño es lograr traer a nuestros profesores-refugiados, para que enseñen a niños de aquí. Pero como la burocracia y la política lo impiden, traigo sus obras, sus voces y miradas. Inauguraremos la exposición este lunes 10, a las 19 horas, con una charla donde hablaremos Miguel Balbuena, de la Asociación Pro Derechos Humanos de Andalucía (APDHA), y yo sobre la situación de las personas refugiadas en Uganda y España y presentaremos un fancine que hemos titulado Conservación, injusticia ambiental y personas refugiadas.

¿Por qué se trasladó a Uganda en 2018?

Cuando volví a Israel en 2017 topé con el histórico colonialismo racista israelí contra los palestinos y con una nueva expresión del racismo y narcisismo del país: las políticas antiinmigración. Israel estaba decidido a botar a todos los solicitantes de asilo, sin tramitar sus peticiones. Capturaban a la gente por la calle y la llevaban a una cárcel a cielo abierto en el desierto de Néguev. Yo fui a visitarlos con otras activistas. Les hacían la vida imposible hasta que firmaban su “aceptación voluntaria” de ser devueltos a un país tercero. En principio Ruanda, aunque las autoridades ruandesas, en 24 horas, los dejaban en Uganda sin documentación ni nada.

Deportar inmigrantes a Ruanda ha sido un insistente proyecto de los gobiernos conservadores británicos estos años y es un modelo para la política migratoria de la UE, ¿cree que Ruanda cobraría por esos pactos, pero mandaría a los deportados a Uganda como hizo con los deportados por Israel?

Por supuesto. Es un temor fundado porque ya sabemos que lo han hecho.

¿Llegó a Kampala con un plan o cómo surgió Aniye?

Volé con mi mochila a Kenia, donde tenía amigos, y días después fui en bus a Kampala. Buscando dónde comprar una SIM para el móvil un chico se ofreció a ayudarme. Era un refugiado de Sudán del Sur, de la tribu zande, y una hora después él y yo ya planeábamos montar una asociación para enseñar entre refugiados con conocimientos y quienes necesitaban aprender. Ellos eligieron el nombre de Aniye, yo encontré a deportados por Israel cuyos contactos tenía y entre todos pusimos en marcha lo que en principio fue una escuela itinerante por barrios donde estaban repartidos, por nacionalidades, los distintos colectivos de refugiados.

¿Es aún esa la actividad de Aniye?

Lo fue entre 2018 y 2020. Era difícil de mantener porque se basaba en el voluntariado de los refugiados que hacían de profesores de inglés, o pintura o artesanía... Yo me encargaba de gestionar sus desplazamientos y darles los materiales. Ellos tenían poco tiempo para ejercer de voluntarios y mi cuenta acabó tan seca como el desierto. Volví a Israel, en principio por un mes que acabaron siendo siete por el bloqueo del coronavirus. Pero lo aproveché para trabajar en el Refugio de Primates, ahorrar dinero y conseguir aportaciones financieras para volver con más solvencia.

¿Qué hacen desde entonces?

A mi regreso, aún en tiempos del coronavirus, una de las refugiadas que solía ser profesora voluntaria, artista con un talento increíble, sufrió un intento de asesinato por su marido y, tras ir a la Policía, la escondí conmigo. Entre nosotras, y hablando con otras refugiadas y refugiados, decidimos crear el Safe Space for Vulnerable Refugees, un centro para los refugiados más vulnerables. Localizado en mi casa, de 40 metros y dos habitaciones.

¿Quiénes son sus usuarios?

Yo prefiero llamarles miembros. Todos los inmigrantes que piden asilo y refugio en Uganda son vulnerables porque mientras los que llegan a Europa son en su 70% jóvenes varones, en Uganda más del 80% son mujeres y niños. Nosotros trabajamos con esas madres, abuelas y niños chicos que jamás lograrán la proeza de sus primogénitos que, si no mueren en los desiertos o el mar, logran pisar tierra europea. Pero, del millón y medio de refugiados que hay en Uganda, nos centramos en los niños sin padres, en esas familias de acogida que siendo ellas mismas refugiadas y teniendo hijos propios se hacen cargo de hasta diez huérfanos, en las trabajadoras sexuales, en los enfermos de sida, en todos los discriminados…

¿Qué les ofrece su casa refugio?

Yo pongo a disposición el espacio, abierto de seis a ocho horas al día, pago mensualmente a los seis refugiados-profesores y compro el material para las clases que me dicen que necesitarán cada mes. Los maestros trabajan entre uno y tres a la vez con distintos grupos, formados por 20 personas al día, en total 150 que vienen con diversa frecuencia. Además de aprender, inglés, artes plásticas, artesanía o lo que demanden, saben que nos tienen a su disposición para comunicarnos y tramitar necesidades especiales: burocráticas, de salud, legales. No es que en Aniye tengamos profesionales de todas las áreas, sino una excelente red, entre ONGs, la administración e instituciones como las sanitarias, donde ya nos conocen y saben que si les derivamos un caso es porque es legítimo y requiere su intervención. A veces, simplemente uno de nuestros miembros viene a dormir un rato porque en casa se siente seguro.

En España y Europa se pone el foco en la llegada de inmigrantes africanos a nuestro continente, pero el mayor desplazamiento en África es interno. ¿Por qué Uganda se ha convertido en foco de gran migración?

Porque es uno de los países que ofrece mejores condiciones a los inmigrantes. En Uganda el proceso de un inmigrante o solicitante de asilo para tramitar su documentación y ver reconocidos sus derechos es rápido y sencillo. Y acabados los trámites, salvo los derechos políticos, los derechos de voto, su situación es prácticamente idéntica a la de un ugandés o ugandesa.

En comparación con Europa o Israel, Uganda trata de maravilla a los inmigrantes. Hay conciencia de navegar en el mismo barco. Un barco a medio hundir, es cierto, pero donde no se arroja por la borda a nadie

De los 195 países del mundo, por PIB, Uganda es el 91 (España, el 15) ¿No hay allí discriminación ni hostilidad hacia los inmigrantes por la población local?

Por supuesto hay casos de discriminación o ataques. Como en todas partes, si la situación económica empeora puede saltar la violencia entre los habitantes locales y hacia los inmigrantes. Pero, comparando cómo trata Europa a los inmigrantes, no digamos ya Israel que es lo peor de lo peor, Uganda se comporta magníficamente. Los inmigrantes allí viven en condiciones duras, precarias porque todos en el país lo hacen (de huertos de subsistencia, de la economía informal), pero no peor por ser inmigrantes. Hay conciencia de navegar todos en el mismo barco. Un barco a medio hundir, es cierto, pero donde no se arroja a nadie por la borda.

¿Quiénes migran a Uganda? ¿Y por qué?

La mayor cantidad procede de Sudán del Sur, seguidos de la República Democrática del Congo, Eritrea, Somalia, Ruanda, Burundi, hasta 20 países africanos. La mayoría llega huyendo de conflictos que están en marcha, muchos por el asesinato o la violación de un pariente de su núcleo familiar. No vienen para mejorar sus condiciones económicas, ni en busca de trabajo, sino para salvar sus vidas. Las comunidades africanas que yo conozco son muy generosas y en cuanto alguien tiene un poco más que familiares o amigos que lo necesitan les ayuda, se lo da. Existe una organización solidaria de gran familia o tribu. Pero al migrar, esta red desaparece y eso deja desamparado al migrante, sobre todo a mujeres y niños.

¿Quiere referir algún caso concreto?

Soy reticente, para evitar dar una imagen distorsionada de África. Porque nosotros trabajamos con refugiados muy vulnerables. La población general africana está bien, con habilidades sociales de las que los occidentales carecemos. Su problema más grave es que nosotros, Occidente, seguimos expoliándoles. Pero en Aniye asistimos casos extremos como los de un estudiante que hace años fue secuestrado en Kampala, usado como niño soldado en Congo y ahora sufre episodios de terror que solo calma un poco pintando mientras le buscamos tratamiento mental y neurológico.

No quiero dar una imagen falsa de África. Nosotros trabajamos con personas en situación de especial vulnerabilidad, pero la población general africana está bien, tiene habilidades sociales de las que los occidentales carecemos. Su problema más grave es que nosotros, Occidente, seguimos expoliándoles

Yoweri Museveni, presidente de Uganda, encarna un prototipo de gobernante africano en el poder durante casi 40 años, muy contestado por una oposición liderada por el cantante Bobi Wine y criticado a nivel internacional por su ley anti Lgtbiq+. ¿En qué medida la situación del país afecta a los inmigrantes?

Yo como alguien con una ONG en Uganda no puedo intervenir de una manera política. Lo que sí quiero decir es que, por una parte, como muestra el magnífico documental God loves Uganda (estrenado en Sundance 2013), el auge de la homofobia en el país está vinculado a la llegada de pastores evangélicos estadounidenses frustrados por su pérdida de relevancia en EEUU. Por otra parte, quiero alertar sobre cómo los inmigrantes, refugiados y vulnerables de Uganda, incluido el colectivo Lgtbi+, están sufriendo un recorte de la ayuda internacional debido a tres factores: primero por las necesidades económicas del coronavirus, después por el castigo de las agencias internacionales, los estados y ONGs a Uganda por la ley ugandesa contra el colectivo Lgtbi+ (Acnur ha llegado a despedir por eso al 60% de su plantilla) y ahora porque la invasión por Rusia de Ucrania y la masacre de Israel sobre Gaza copan todo el interés. Como denuncia Linda Polman en The Crisis Caravan, la ayuda internacional se mueve por modas. Resultado: la gente que sufre en Uganda está hoy más maltratada.

¿Siente conflicto por personificar de alguna forma el prototipo de “salvador blanco”? ¿A qué conclusión llega?  

Reflexiono y escribo sobre esto a diario. Y para mí está muy relacionado con el auge, partiendo de EEUU, del debate sobre el apropiacionismo cultural. Si yo ahora me voy de África porque no tengo legitimidad para ayudar más que a gente de Israel, ¿quiénes salen perjudicados? En Aniye los inmigrantes y refugiados deciden qué hacemos. Yo no soy una gran ONG cuyos fondos se van en gran parte en grandes oficinas y coches 4x4, sino que todo lo que recaudo va a los vulnerables del refugio. Gente que llegó moribunda ahora trabaja y cobra como profesores. Puedo cometer errores, me esfuerzo en evitarlos, pero no me siento culpable del trabajo que hago. Pese a lo pequeño y autofinanciado de nuestro proyecto, Acnur y el Norwegian Council nos mandan a necesitados de ayuda que ellos no saben socorrer.

La respuesta internacional contra la ley anti Lgtbiq+ del gobierno ugandés ha consistido en retirar del país fondos de cooperación y ONGs y despedir al 60% de la plantilla de Acnur, con lo que se perjudica a los inmigrantes, refugiados y vulnerables, incluidos los Lgtbiq+

¿Dónde estaría la solución estructural al sufrimiento de los desplazados?

La solución es política e internacional. Lo más útil para que no aumente la migración africana a Europa es que Europa deje de expoliar y destruir África. Pero desde Occidente vamos en el camino contrario. Porque, por ejemplo, ahora cada vez apostamos más por obtener electricidad de placas solares o conducir Teslas eléctricos y eso nos hace sentirnos más verdes, más respetuosos con el medio ambiente. Obviando que, para la fabricación, se requieren materiales que se extraen de minas africanas o de Latinoamérica cuyo control genera violencia en el territorio. Igualmente, por cada dólar que damos en caridad sacamos cien expoliando.

¿Le afecta sentirse pequeña ante el panorama? ¿Por qué persevera?

No estoy desanimada porque la deriva mundial no me sorprende. No tengo mucha esperanza en la humanidad. Desde mis 15 o 20 años intuí lo que se nos venía. Pienso que vamos a extinguirnos en algún momento y creo que lo que veo ahora en África será en un futuro cercano visible en muchos otros países. Los últimos acontecimientos, con la masacre de Israel sobre Gaza pero también la crisis del propio Estado israelí y la victoria, decisiones y anuncios de Trump en EEUU parecen estar confirmando mi intuición. Avanzamos hacia el deterioro total.

¿Sin esperanza? ¿No hay movimientos esperanzadores en Uganda?

Existen muchas iniciativas, tanto de refugiados como de ugandeses. Conozco allí y amo a muchos activistas, pero ellos no van a salvar el mundo porque están batallando contra una situación cada vez más complicada para sus opciones por culpa de las presiones políticas y de la dificultad para financiarse. Los bancos ponen trabas tremendas a abrir cuentas e invertir en proyectos africanos si no eres una gran ONG.

En Israel sólo quedan zombis con los cerebros lavados. Yo me siento expulsada por ser de izquierdas, como mi abuela huyó del nazismo alemán a Israel. Por eso me identifico tanto con los refugiados en Uganda.

¿Qué siente como israelí que cuida de inmigrantes vulnerables frente al plan estadounidense de barrido étnico de los gazatíes de su tierra, Gaza? ¿Cómo se explica el entusiasmo no solo del gobierno ultraderechista de Netanyahu, sino entre un 70% y 80% de israelíes?

La gente de Israel está zombi, fuera de lo normal. Idiotizados y enloquecidos. Tras años de colonialismo sobre Palestina y de adiestramiento militar sufren una patología psiquiátrica general. Toda la izquierda del país hemos ido saliendo. Igual que mi abuela huyó de Alemania a Israel huyendo del nazismo, yo me siento expulsada de Israel. Por eso me identifico tanto con los refugiados en Uganda. Mis hermanos y amistades también han salido y mis padres no porque no van a empezar de cero a los 70 años. Sólo queda gente con el cerebro lavado. Quienes no quieren ver que lo del 7 de octubre de 2023 fue un gran teatro porque Israel financió a Hamás años, dejó crecer el monstruo del odio y no defendió a los israelíes de un ataque cuya dimensión quizá no imaginaba pero es imposible que ignorara.

¿Querría incidir en alguna cuestión o añadir algo?

Sí. Quiero subrayar la importancia de que la ONU, los estados y ONGs cambien su respuesta a la ley anti Lgtbiq+ de Uganda consistente en quitar oficinas de Acnur y otras entidades, recortar personal y fondos porque eso sólo perjudica a la gente que los necesita. Y animar a quienes quieran ayudar a través de Aniye a escribirnos a aniyeandalucia@gmail.com. 

La atleta ugandesa Rebecca Cheptegei, que participó en el maratón de los pasados Juegos Olímpicos de París, ha fallecido en el hospital de Kenia en el que ingresó después de haber sido rociada con gasolina y y prendida fuego presuntamente por su novio, según ha informado este jueves el centro médico.

“Desafortunadamente la perdimos después de que todos sus órganos fallaran la pasada noche”, afirmó Owen Menach, director interino del Hospital Universitario y de Referencia Moi de Eldoret, en el oeste de Kenia.

El brutal episodio de violencia machista ocurrió el pasado domingo en el condado keniano de Trans Nzoia (oeste), desde donde la atleta, de 33 años, fue trasladada de urgencia al citado hospital con quemaduras en el 80% de su cuerpo.

La Federación de Atletismo de Uganda (UAF, en sus siglas en inglés) también confirmó el deceso de la deportista, de 33 años. “Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei, esta mañana temprano, quien trágicamente fue víctima de violencia doméstica. Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz”, ha señalado la UAF en su cuenta de la red social X.

El agresor la roció con cinco litros de gasolina

Este domingo, el presunto agresor, Dickson Ndiema Marangach, se coló en la casa de Cheptegei con un bidón de cinco litros lleno de gasolina, según la Policía. La atleta había ido a la iglesia con sus hijos y, cuando regresó, el hombre le arrojó el combustible y le prendió fuego.

Los padres de la corredora, Joseph Cheptegei y Agnes Ndiema, indicaron que su hija, residente en Uganda, había comprado un terreno en el condado keniano y había construido una casa donde se alojaba durante sus entrenamientos.

Cheptegei falleció después de que el Gobierno de Kenia anunciara este miércoles planes para poder trasladar a la atleta a Nairobi con el fin de que recibiera tratamiento médico especializado dado su estado crítico.

“Se están haciendo esfuerzos para garantizar que la atleta ingresada en Eldoret sea trasladada en avión a Nairobi para recibir tratamiento especializado tras el desafortunado incidente”, aseguró el secretario de Estado de Deporte de Kenia, Peter Tum.

Cheptegei, que disputaba carreras desde 2010, participó en la prueba femenina de maratón en los pasados Juegos Olímpicos de París, donde acabó en la cuadragésimo cuarta posición. 

Su agresor, Dickson Ndiema Marangach, también sufrió quemaduras en el 30% de su cuerpo y se encuentra ingresado en el mismo hospital de Eldoret.

Cheptegei vivió varios años en España

Rebecca Cheptegei llevaba más de una década formando parte de la selección ugandesa de fondo. Desde su debut en el campeonato mundial de cross de 2010 en categoría sub-20 la corredora pasó de correr distancias de mediofondo a especializarse en la ruta.

Cheptegei, afincada en España durante varios años, participó numerosas veces en competiciones nacionales, por ejemplo cuando fue segunda en el medio maratón de Madrid de 2011 o cuando ganó la Jean Bouin de Barcelona en 2013. Su mejora en la prueba de maratón llevó a Cheptegei a volver a la selección ugandesa en 2023 con un 14º puesto en el campeonato mundial de ese año y un puesto 44º en los Juegos de este año en París, su debut en una competición olímpica.

Un grupo activista estadounidense antipornografía de extensa trayectoria ha asesorado, promovido y respaldado a activistas y políticos anti-LGBTQ+ en Uganda. Entre ellos se encuentran una ministra que impulsó proyectos de legislación anti-LGBTQ+ alegando que los homosexuales “deberían ser castrados”, y el virulentamente homofóbico fundador de un campamento cristiano “militarista” para niños.

A partir de documentos, grabaciones de audio y vídeo y fuentes de acceso abierto, una investigación involucra tanto al National Center on Sexual Exploitation (Centro Nacional sobre Explotación Sexual, o NCOSE), con sede en Washington DC, como a otras organizaciones derivadas y afiliadas de la misma. Los hallazgos plantean interrogantes sobre el desmentimiento este centro en contra de la explotación sexual respecto a su historial de posturas contra el colectivo LGBTQ+. También se plantean cuestiones sobre su rol en la aprobación de la ley contra la homosexualidad de Uganda que tuvo lugar el año pasado y que es considerada como una de las más punitivas y restrictivas del mundo.

Asimismo, las investigaciones también muestran los esfuerzos del NCOSE por restar importancia a sus asociaciones religiosas y su implicaciones en la derecha cristiana con el fin ejercer una influencia más autoritaria sobre los legisladores en Estados Unidos y todo el mundo.

Con el fin de resolver dudas, The Guardian contactó con el NCOSE. Uno de sus representantes respondió con un enlace a una declaración emitida en diciembre de 2023 en la que la organización reconoce como en momentos anteriores a su cambio de liderazgo en 2011, “se realizaron comentarios que efectivamente eran anti-LGBTQ+”. Sin embargo, la declaración alude a un “compromiso de servir, elevar y respetar a todas las personas, incluidos los miembros de la comunidad LGBTQ+”.

Implicados en la Ley anti-LGTBIQ+ de Uganda

Según el sitio web de la organización, el NCOSE lleva al menos una década intentando implicarse en Uganda. Una entrada de blog publicada en octubre de 2015 informa sobre las actividades realizadas durante la semana White Ribbon Against Pornography (Cinta Blanca Contra la Pornografía, o WRAP) financiada por el NCOSE.

De acuerdo con el informe anual de 2022 del NCOSE, la International Coalition on Sexual Exploitation (Coalición Internacional contra la Explotación Sexual, o ICSE), una organización derivada del NCOSE creada con el fin de “compartir, desplegar y aprovechar el trabajo de la NCOSE con sede en Estados Unidos” ha “asesorado a líderes gubernamentales” tanto en Uganda como en otros lugares. Ese mismo año, 2022, cuando se celebraba la Cumbre Africana de la Coalición para Acabar con la Explotación Sexual (Coalition to End Sexual Exploitation, o CESE) en Pretoria (Sudáfrica), el NCOSE ya había logrado atraer a destacadas voces anti-LGBTQ+ de Uganda y otros países africanos, así como a otras organizaciones estadounidenses que promueven una agenda anti-LGBTQ+ en África.

Una entrada del blog del NCOSE informa de que, tras el discurso de apertura de Dawn Hawkins, directora general de NCOSE, los asistentes escucharon un “conmovedor llamamiento a la acción” de una ministra del Gobierno ugandés, Sarah Achieng Opendi. Por su parte, en 2023, Opendi, ministra del Gobierno por el partido gobernante, el Movimiento de Resistencia Nacional (NRM, por sus siglas en inglés), afirmó que los homosexuales “deberían ser castrados” para que no pudieran “continuar con la homosexualidad” en prisión. La declaración se produjo durante el debate parlamentario sobre la aprobación de la ley anti-LGBTQ+ más dura del mundo.

En consecuencia a las declaraciones, Opendi fue una de los cientos de políticos ugandeses a los que Estados Unidos impuso restricciones de visado en respuesta a estas leyes. Las nuevas medidas del gobierno ugandés prescriben la pena de muerte o cadena perpetua para muchos actos sexuales entre personas del mismo sexo y 20 años de prisión por “promover” la homosexualidad, lo que muchos opositores afirman que criminaliza la defensa del colectivo LGBTQ+.

Otra de las ponentes que estuvo presente en la Cumbre Africana de la Coalición para Acabar con la Explotación Sexual fue Sharon Slater, presidenta de Family Watch International (FWI), una organización calificada como grupo de odio por la ONG Southern Poverty Law Center (SPLC). Para el SPLC, el activismo anti-LGBTQ+ de Slater se ha centrado en África y en contrarrestar los esfuerzos de la ONU para la promoción de la igualdad de derechos. A lo largo de los años, Slater ha “forjado estrechos vínculos con violentos activistas africanos anti-LGBT”. Además, en otra conferencia celebrada en Lagos (Nigeria) en 2012, Slater dijo a los asistentes que los derechos LGBTQ+ eran “ficticios”.

El año pasado, una investigación de la CNN indagó en la labor de Slater como promotora de “conferencias sobre ‘valores familiares’ realizadas en todo el continente africano” y en la vinculación entre esos eventos y la posterior aprobación de leyes anti-LGBT+.

Aunque la organización que preside Slater, el FWI, negó cualquier implicación directa en la redacción de la ley contra los derechos LGTBIQ+ de Uganda, una fuente anónima declaró a CNN que el FWI había proporcionado ayuda a miembros del Parlamento que estaban promoviendo la legislación, influyendo incluso en la terminología empleada en el texto.

Socios en el odio

En Uganda, el Centro Nacional sobre Explotación Sexual (NCOSE) también mantiene vínculos con el Programa de Mentoría para Muchachos, una organización asociada al NCOSE y dirigida por Godfrey Kuteesa. Kuteesa tambiéne estuvo implicado en la semana de 'Cinta Blanca Contra la Pornografía'.

Las actividades del Programa de Mentoría para Muchachos, incluyen un “Campamento de Entrenamiento para Muchachos” anual, al que el sitio web de la organización describe como “de naturaleza militarista”. En julio del año pasado, Kuteesa publicó un vídeo en X (antes conocido como Twitter) en el que se le ve haciendo gritar “un hombre se casa con una mujer” cuatro veces a los niños del campamento, antes de responderles “¡Ese es el camino natural!”.

En otras publicaciones de X, Kuteesa ha escrito que “gay no es una orientación sexual”, que los chicos con “perforaciones en las orejas... siempre resultan ser maricas”, y que “a los líderes africanos les preocupa que el carisma de Obama conduzca a los jóvenes al pecado homosexual”.

Kuteesa fue uno de los signatario de una carta abierta de la Coalición Internacional contra la Explotación Sexual (ISCE) en la que se pedía a las compañías de tarjetas de crédito que “dejaran de procesar pagos para la industria de la pornografía hardcore”. Más adelante Kuteesa habló en uno de los paneles del NCOSE sobre los “daños de la pornografía en África”. Para terminar, en 2021 impartió un taller bajo el título “Cómo ayudar a los chicos que luchan contra la pornografía”.

Exodus Cry

Aunque la cumbre africana contra la explotación sexual parece haber sido un evento único, la Cumbre Mundial de la misma organización se celebra anualmente desde 2014. La edición de 2024 se llevará a cabo del 5 al 8 de agosto en Washington DC. En esta edición, el evento cuanta con una serie de ponentes menos extremistas: Benjamin Nolot y Helen Taylor, ambos miembros de Exodus Cry, una organización de derecha cristiana.

Fundada en 2008, Exodus Cry surgió como un grupo de oración que se reunía semanalmente en la Casa Internacional de Oración de Kansas City (IHOPKC, por sus siglas en inglés). Actualmente, esta iglesia está sumida en el escándalo desupués de que Mike Bickle, uno de sus fundadores fuera acusado de abuso sexual y espiritual. Anteriormente a estos hechos, Bickle había dicho que la homosexualidad “abre las puertas del reino del demonio”. En 2013, un documental emitido por PBS, God Loves Uganda (Dios ama a Uganda), acusaba a la IHOPKC y a otras organizaciones evangélicas de exacerbar la homofobia en el continente africano.

Durante 2020, el IHOPKC estaba llevando a cabo su campaña más prominente, 'Traffickinghub', que acusaba al sitio de vídeos porno Pornhub de alojar contenido con víctimas de tráfico sexual y abuso sexual infantil. Aquella campaña, que culminó con una petición en línea con millones de firmas exigiendo el cierre de Pornhub, el procesamiento de sus ejecutivos y la cobertura favorable del columnista del New York Times Nicholas Kristof, nació de un artículo de opinión publicado en The Washington Examiner por Laila Mickelwait en 2020. Investigaciones señalan que, por aquel entonces, Mickelwait trabajaba para Exodus Cry como “misionera intercesora” durante 2011 y 2014.

En este caso, El Centro Nacional sobre Explotación Sexual (NCOSE) tampoco está ausente. El NCOSE es uno de los copatrizonadores de Traffickinghub, y ha contado con Mickelwait como ponente en varios eventos. En una declaración de 2020, el NCOSE elogió la campaña Traffickinghub y se jactó de que “gracias al trabajo del NCOSE, el procesador de pagos en línea PayPal y la popular marca Kraft Heinz cortaron lazos con Pornhub”.

La historia del Centro Nacional sobre Explotación Sexual (NCOSE)

Originalmente, el Centro Nacional sobre Explotación Sexual (NCOSE) se fundó bajo el nombre de Operación Yorkville) en 1962 por tres clérigos de Nueva York. Entre ellos, se encontraba el sacerdote católico Morton A. Hill. En 1968 pasó a llamarse Moralidad en los Medios (MIM), y fue dirigida por Hill hasta su muerte en 1985. El trabajo de Hill con la organización le convirtió en un destacado defensor de la moralidad, y fue nombrado por la administración Nixon para formar parte de la Comisión Presidencial sobre Obscenidad y Pornografía. El MIM ha lanzado campañas de protesta contra los sex-shops, los juguetes sexuales y productos de la cultura pop cargados de erotismo, como la película Calígula (1978), el libro Sex de Madonna (1992) y la película de Monty Python La vida de Brian (1979).

El MIM también se ha involucrado cada vez más en campañas contra la comunidad LGBTQ+. Ya en la década de 1990 impulsó un boicot a Disney después de que la empresa empezara a conceder prestaciones conyugales a las parejas de los empleados LGBTQ+. En enero de 2004, el MIM fue uno de los 15 grupos que fundaron la Coalición por el Matrimonio, que hizo campaña contra la inminente legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Massachusetts en respuesta a una decisión del Tribunal Supremo del estado que había dictaminado que la prohibición del matrimonio homosexual era inconstitucional. No fue hasta 2010 cuando, bajo la presidencia de Patrick Trueman, la organización pasó a llamarse como hoy: Centro Nacional sobre Explotación Sexual (NCOSE) . Por su parte, Trueman, cuenta con una larga experiencia dentro de organizaciones que fomenten el odio como la Asociación Americana de Familias y la Alianza en Defensa de la Libertad. Además, tiene un historial de declaraciones en contra los homosexuales: en 2009, Trueman se opuso a David Ogden, elegido por Barack Obama para el puesto de fiscal general adjunto, alegando que Ogden había apoyado “los derechos de los homosexuales”.

Además del Trueman, otros miembros actuales del NCOSE han sido asociados a otros sectores que pertenecen a grupos extremos de la derecha cristiana. Algunos de ellos son Benjamin Bull, actual consejero general de la organización y exdirector de la Alianza en Defensa de la Libertad y Hadley Arkes, actual miembro de la junta de NCOSE y defensor acérrimo de la “terapia de reorientación sexual”, una pseudociencia desacreditada.

Traducción de Julián Cnochaert.

Una mujer estadounidense ausculta a niños desnutridos en Jinja (Uganda) coloca vías intravenosas, da medicación, pone máscaras de oxígeno, hace diagnósticos sobre su salud y, mientras, la mujer publica constantemente fotos en las que posa sonriente con los pequeños. Pero la mujer no tiene formación médica. Y algunos de los menores fallecen después de pasar por el centro.

Se trata Renee Bach, una estadounidense que, tras trabajar como voluntaria en Uganda, con 19 años decidió regresar y fundar su propia organización benéfica: Serving His Children (SHC). Al principio comenzó a repartir comidas gratuitas pero, tras recibir una llamada de un hospital infantil que solicitaba ayuda, convirtió la casa en un centro donde niños desnutridos y sus madres podían vivir mientras se recuperaban. Con el paso del tiempo, Bach contrató enfermeras ugandesas y llenó una habitación con equipamiento médico, llegando a atender hasta 12 niños a la vez.

Muchos de los menores no sólo estaban desnutridos, sino que tenían neumonía, infecciones, parásitos intestinales, tuberculosis o VIH. Casi todas las semanas moría un niño. Durante el periodo en que estuvo en funcionamiento, al menos 105 menores fallecieron tras haber pasado por el centro, que no estaba registrado como una ONG médica, ni contaba con permisos para realizar esta labor.

El caso ha sido recogido en el reciente documental de HBO 'Salvadora Blanca', que reconstruye la historia de la aparente negligencia cometida por esta cooperante, un ejemplo extremo del denominado “complejo de salvador blanco”, la creencia paternalista y racista, heredada de la época colonial, de que la población negra no puede ayudarse a sí misma. Sobre este pensamiento, miles de jóvenes se lanzan a hacer voluntariados en distintas partes del mundo, especialmente en países de África, sin ningún tipo de preparación.

En 2020 cuatro familias ugandesas, cuyos niños habían pasado por el centro de la cooperante estadounidense, llevaron el caso a los tribunales. Acusaban a Bach de dar tratamiento médico sin estar cualificada. Los documentos de la demanda, respaldados por el Tribunal Superior de Jinja –como recoge el periódico The Guardian–, dicen que las familias llevaron a sus hijos al centro, donde tres de ellos murieron tras recibir tratamiento y el cuarto, que fue operado allí, tiene una extremidad dañada y problemas de salud. La demanda, que sigue su curso en los juzgados, busca una compensación, una sanción penal y una disculpa pública por parte de la estadounidense.

Pero las familias están teniendo dificultades a la hora de reclamar justicia, ya que Bach consiguió escapar de Uganda hace alrededor de tres años. “Sus abogados también han evitado deliberadamente notificar las citaciones judiciales. Por eso hemos explorado otras formas alternativas para garantizar que Renee Bach conozca oficialmente los casos que se han presentado contra ella”, dice desde Uganda a elDiario.es Robert Okot, uno de los abogados representantes de las cuatro familias.

En 2020, tal y como recoge el documental, otras dos madres ugandesas cuyos hijos murieron tras pasar por el centro denunciaron el caso a los tribunales, pero se llegó a un acuerdo extrajudicial por valor de unos 8.000 euros y sin que la estadounidense admitiera ninguna responsabilidad.

Nuevo colonialismo

El de Renee Bach es sólo uno de los múltiples casos de “salvadores blancos” que el continente recibe, cuenta el abogado. El documental explica la narrativa que se ha creado a través de fotos, libros y películas sobre misioneros que buscan cumplir la voluntad de Dios. “La mayoría vienen a Uganda en misiones evangélicas y misiones de otras iglesias”, apunta Okot. Precisamente, Bach trabajó durante nueve meses en 2007 en un orfanato dirigido por misioneros.

En una entrevista de radio de 2009, recogida en el documental, Bach dice: “Con el riesgo de que suene a cliché, una de mis cosas favoritas es mirar a la cara de alguien que no tienen nada según los estándares mundiales, pero les miras a los ojos y están llenos de alegría y de Jesús”. Las referencias religiosas son constantes. Una de las voluntarias, enfermera, que trabajó en SHC, cuenta que, tras observar una mala práctica por parte de Bach, intentó hablar con ella y esta le dijo: “Sé que puede sonar raro, pero a veces siento que Dios me dice lo que tengo que hacer”.

Según Okot, el complejo del salvador blanco es “una extensión del colonialismo”: “El colonialismo era explotación y control. Simplemente ha evolucionado, de los Estados coloniales a organizaciones internacionales y ONG. Mucha gente se está aprovechando de la ayuda internacional”. Por su parte, Jackie Jesko, directora del documental, dice en una entrevista con el New York Times: “Renee y yo crecimos en la misma generación. Todos estuvimos expuestos a esto, especialmente en las películas. Es algo omnipresente en la cultura estadounidense que debe ser cuestionado”.

La organización de Bach, añade el abogado, recibía grandes cantidades de dinero de a través de donaciones (en 2014 recaudó algo más de 700.000 euros). “Anteriormente, también hemos tenido casos de gente que pretendía estar salvando a un grupo de niñas en Uganda, pero en realidad les estaba agrediendo sexualmente”, explica.

Más allá de la foto

Renee Bach aparece en varios momentos del documental posando en fotografías con niños que han pasado por el centro a lo largo de los años. “Hay gente que ve el voluntariado como una fuente de prestigio social cuando vuelven a sus comunidades. Es un gran logro para ellos, pero se olvidan de que están dañando a la gente que pretendían salvar”, reflexiona Okot. “Simplemente están explotando las comunidades que pretenden salvar. Las dañan y ahí afuera hay gente tratando de glorificar a un héroe. Lo hemos visto con gente que trata de defenderla [a Renee]”, apunta.

El documental recupera muchas de las publicaciones en el blog de SHC y numerosas fotografías de Renee realizando prácticas médicas, que reciben respuestas en muestras de apoyo de la gente y de sus donantes. La exposición de Bach es constante y, por momentos, parece que, para ella, la única prueba de que alguien está ayudando es mostrarlo a través de una publicación. La serie muestra cómo Bach se ve obligada a abandonar Uganda, después de que la organización No White Saviors (NWS) hiciera públicos su labor y las muertes de los menores, y de que la financiación a SHC se redujera como consecuencia. En una zona llena de ONG, la estadounidense se pregunta: “¿Quién está ayudando a estos niños ahora? ¿Kelsey (una de las fundadoras de NWS)? No ha publicado nada online, así que estoy muy segura de que no está pasando”.

Muchos voluntarios que van a países africanos no tienen preparación y no deberían realizar actividades para las que no han recibido formación, como es el caso de Renee Bach, subraya Okot: “Si vas a Uganda, tienes que preguntarte qué tipo de trabajo vas a hacer y si hay ugandeses cualificados para ello. Si los hay, no deberían involucrarse, y si lo hacen debería ser en un rol de apoyo, pero no haciendo algo para lo que no están preparados”.

“Los niños que pasaron por SHC necesitaban de una atención médica experta, no alguien que sólo esté jugando”, apunta el abogado. Al menos 105 niños murieron tras pasar por el centro de Renee Bach. Cuatro de las familias afectadas siguen esperando justicia, mientras Bach cuenta su historia en este documental desde la tranquilidad de su rancho en EEUU: “Al menos, cuando SHC estaba todavía funcionando, incluso en los días más duros cuando sientes que todo el mundo piensa que eres una persona terrible, era capaz de mirar atrás y pensar: ‘Ahora mismo hay niños recibiendo servicios que no tendrían de ninguna otra manera si no fuera por SHC’. No puedo hacerlo ahora, porque también soy la razón de que esos servicios no se estén dando”.

“¿Piensa que Renee es una asesina?”, preguntan en el documental a la enfermera que trabajó como voluntaria en SHC. “Yo no… Es una buena pregunta”, responde pensativa la sanitaria.

Al menos 37 personas murieron la pasada noche en un ataque contra una escuela en el oeste de Uganda cometido por las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), grupo rebelde de lazos difusos con el Estado Islámico (EI), según ha informado hoy la Policía ugandesa.

El ataque terrorista se produjo en la escuela de Lhubiriha, en la localidad de Mpondwe, a unos dos kilómetros de la frontera con la República Democrática del Congo (RDC), ha indicado la Policía en un comunicado publicado en su cuenta de la red social Twitter.

Preguntado por EFE si todas esas víctimas son estudiantes, el portavoz del Ejército, Felix Kulayigye, respondió por teléfono con un escueto “sí”, sin dar más explicaciones. “Se quemó un dormitorio y se saqueó una tienda de alimentos. Hasta el momento, se han recuperado 37 cuerpos de la escuela y se han trasladado al hospital de Bwera”, han señalado las fuerzas del orden, sin precisar en esa nota cuántas víctimas son alumnos. “También se recuperaron ocho víctimas, que permanecen en estado crítico en el hospital de Bwera”, han añadido.

En las últimas horas, la cifra de fallecidos ha ascendido de 25 a 37, según informan fuentes del Ejército de Uganda. “Desafortunadamente, 37 cuerpos han sido descubiertos y llevados a la morgue del hospital de (la urbe de) Bwera”, ha declarado el portavoz del Ejército, brigadier general Felix Kulayigye, en un comunicado.

La Policía ha afirmado, asimismo, que ese cuerpo de seguridad y el Ejército ugandés iniciaron una “intensa persecución” de los atacantes hacia el congoleño parque nacional de Virunga. “Ofrecemos nuestro más sentido pésame a las familias de los que han sido asesinados, y ofrecemos nuestras oraciones y pensamientos a los que han resultado heridos. Se darán más detalles a su debido tiempo”, ha agregado.

En su comunicado, Kulayigye ha afirmado que el atentado ocurrió en torno a las 23:30 hora local (20:30 GMT), que tres personas fueron rescatadas vivas (aparte de los ochos heridos graves hospitalizados) y que los atacantes secuestraron a seis personas. “La información de inteligencia reveló que este ataque fue (cometido) por supuestos miembros de las rebeldes ADF que eran unos cinco”, indicó el brigadier general. El diario estatal ugandés New Vision elevó la cifra de muertos a 42 sin especificar sus fuentes y, según ese recuento, habrían muerto 39 estudiantes, dos residentes y un guardia de seguridad.

“Los rebeldes preguntaron por musulmanes entre los estudiantes, pero no había ninguno”, declaró al periódico el alumno Mumbere Bright, que sobrevivió al ataque en el dormitorio ocultándose entre los cadáveres de otros estudiantes asesinados. “Los rebeldes dijeron que no matan a compañeros creyentes. Mataron a todos los estudiantes a la vista usando machetes, hachas y objetos afilados”, ha añadido Bright.

Origen de las fuerzas rebeldes

Las Fuerzas Democráticas Aliadas son un grupo rebelde de origen ugandés, pero en la actualidad tienen sus bases en las provincias congoleñas de Kivu del Norte y la vecina Ituri, cerca de la frontera que la RDC comparte con Uganda. Sus objetivos son difusos más allá de una posible vinculación con el Estado Islámico (EI), que en ocasiones se responsabiliza de sus ataques.

Aunque expertos del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas no hallaron pruebas de un apoyo directo del Estado Islámico a las ADF, Estados Unidos las identifica desde marzo de 2021 como “una organización terrorista” afiliada al grupo yihadista. Según el Barómetro de la Seguridad de Kivu (KST, en sus siglas en inglés), las ADF son responsables de al menos 3.850 muertes en 730 ataques perpetrados en la República Democrática del Congo desde 2017. Además, las autoridades ugandesas han acusado al grupo de organizar ataques dentro de su territorio, incluidos dos atentados suicidas en Kampala en noviembre de 2021 y asesinatos por parte de motoristas armados contra altos funcionarios. Para terminar con las ADF, los ejércitos de la RDC y Uganda empezaron en noviembre de 2021 una operación militar conjunta en suelo congoleño que sigue en curso, si bien los ataques rebeldes no han cesado.

Desde 1998, el este de la RDC está sumido en un conflicto alimentado por las milicias rebeldes y el Ejército, pese a la presencia de la misión de la ONU en la RDC (Monusco), con unos 16.000 uniformados sobre el terreno.

Henry Mukiibi no olvida la llamada que recibió a las 9:00 de la mañana del 29 de marzo de 2020. Era la segunda semana de cuarentena por la pandemia de COVID-19 y estaba en su casa cerca de Kampala, la capital de Uganda, con su novio cuando le contaron que la Policía había entrado en las oficinas de su organización, apaleando a sus miembros.

Las restricciones de movimiento le impidieron ir con rapidez y tardó tres horas en llegar. Cuando llegó, vino lo peor. “Los policías me dijeron: ‘Así que tú eres el líder de esta panda de gais, ¿eh?’”, cuenta Mukiibi. “Llegó el alcalde y con un palo empezó a golpearnos, a mí en el brazo derecho. Entonces abrió la puerta y dijo: ‘Os vamos a matar”.

A Mukiibi y a las otras 20 personas que estaban ese día en el refugio LGTBI de la Fundación Hijos del Sol se los llevaron atados con cuerdas “como esclavos”, dice. El activista había fundado seis años antes esta organización para dar servicios médicos y sociales a la comunidad LGTBI. La idea le vino, según su testimonio, tras un episodio en el que una compañera transgénero no fue tratada de una infección causada por una herida en un hospital. En su lugar, le dijeron que rezarían para curar su enfermedad. “Me sentí pequeño y decidí dejar ese trabajo”, dice.

Mukiibi decidió no testificar y cuando llamó a sus abogados, también fueron arrestados. El día que fueron detenidos les dijeron que los acusaban de homosexuales, pero ante la falta de un mecanismo legal y de pruebas fehacientes cambiaron los cargos a desobediencia de las restricciones de la COVID-19. Al día siguiente, fueron a un juicio rápido donde les condenaron a 28 días de prisión, según explica: “Los otros presos veían nuestras caras en la televisión y en los periódicos y se corrió la voz que éramos gais. Sufrimos mucha discriminación”. 

Al vigésimo octavo día, nada pasó. Tampoco al trigésimo. El 14 de mayo, día 49 de prisión, el caso se hizo internacional. Tres ONG de derechos humanos presentaron una demanda ante el grupo de trabajo de las Naciones Unidas sobre detenciones arbitrarias y esta acusó al Gobierno de Uganda de perseguir a la comunidad LGTBI bajo el pretexto de la COVID-19. 

Ese día era el principio del fin, pero no iba a ser fácil salir de allí. “Empezaron a pegar a mis compañeros a las 14:00 de la tarde y estuvieron dos horas. Yo me escondí y dijeron a mis compañeros que si me encontraban me quemarían vivo”, cuenta. Cuando fue a por agua, se encontró con lo peor, según su testimonio. “Algunos tenían los ojos negros. Una mujer transgénero lloraba porque le habían bajado los pantalones y puesto un palo de madera por debajo de su ropa interior”. Mukiibi se libró de lo peor y a los tres días fueron liberados.

Aun así, su pesadilla no terminó en prisión. Los han amenazado de muerte, han tenido que mover su sede y el refugio y siguieron recibiendo golpes de las fuerzas de seguridad. Ahora, temen por su vida tras la aprobación de una polémica ley antihomosexualidad, criticada ampliamente como “draconiana”, que prohíbe los actos sexuales entre personas del mismo sexo entre adultos con consentimiento y prevé largas penas de cárcel y la aplicación de pena de muerte. “Ya solo nos quedaba esperar a que el presidente firmara esta ley”, lamenta Mukiibi.

Criminalización y miedo

La semana pasada, tres años y dos meses después del arresto de Mukiibi, el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, firmó la nueva legislación. El marco jurídico castiga con la muerte a personas por lo que denomina “homosexualidad agravada”. El documento oficial lo define como personas que cometan un “delito de homosexualidad” con familiares, menores, personas con discapacidad y terceros sin consentimiento, pero también simplemente por cometer ese delito “en serie”.

En 2014, el país ya había intentado aprobar una ley similar, aunque la presión por incluir la muerte hizo que se retirara de la propuesta, que finalmente se firmó como cadena perpetua. Meses después, el Tribunal Constitucional la derogó por el tecnicismo de no tener quórum suficiente en la cámara de representantes. Aun así, seguían prohibidas las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo. 

Nueve años después, las leyes son incluso más severas que las propuestas entonces: ya no solo criminalizan a la comunidad LGTBI, sino también a quienes amparan a estas personas, las apoyan o incluso hablan de ellas. La denominada “promoción de la homosexualidad” se penaliza con hasta 20 años de cárcel y si una persona es propietaria de un lugar donde haya homosexuales, puede enfrentarse a siete años entre rejas.

“Mi arrendador ya me ha pedido que me vaya”, cuenta Mukiibi. “Todavía no me he marchado porque no tengo donde ir y debo buscar una casa donde no me conozcan”, asegura el activista, cuyo perfil público hace todavía más difícil su vida.

La ley infunde miedo. Los medios de comunicación tampoco pueden informar y se enfrentan a una multa de 250.000 euros y diez años sin licencia en caso de que se considere que su noticia es una promoción de la comunidad LGTBI. En todo caso, antes de publicar cualquier noticia sobre una víctima homosexual se debe tener la autorización previa de un juez.

La adopción de esta legislación llega tras un repunte de la retórica homófoba entre políticos, líderes religiosos y otros sectores de la sociedad ugandesa y exacerba la estigmatización, la violencia, el acoso y la discriminación continuos contra las personas LGBTI, según los expertos internacionales.

“La peor ley del mundo”

Museveni ha tardado más de dos meses en firmar la ley, aprobada el 22 de marzo por 444 de los 557 parlamentarios en la cámara baja de Uganda. La ralentización de la firma se produjo bajo la presión internacional por frenar lo que la ONU describe como la que es “probablemente la peor ley del mundo” contra los derechos LGTBI y dice que convierte a las personas lesbianas, gais y bisexuales “en criminales simplemente por existir, por ser quienes son”, dando “carta blanca para la violación sistemática de casi todos sus derechos humanos”.

El Programa Conjunto de la ONU contra el VIH/sida (ONUSIDA), junto a otras organizaciones sanitarias internacionales, considera que el progreso de Uganda en su respuesta al VIH está ahora en grave peligro y teme que la ley “obstaculice la educación en salud y el compromiso necesarios para acabar con el sida como una amenaza sanitaria pública”.

La Unión Europea y Estados Unidos también han condenado la legislación. El Parlamento Europeo pidió en abril a la Comisión que usara “todos los medios diplomáticos, jurídicos y financieros necesarios para convencer al presidente” de que no firmara la ley. “El Gobierno de Uganda tiene la obligación de proteger a todos sus ciudadanos. De lo contrario, se socavarán las relaciones con los socios internacionales”, dijo el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo en un comunicado que es “una trágica violación de los derechos humanos” y avisó de que su aprobación “amenaza el desarrollo económico de todo el país”. También le apoyó el senador republicano Ted Cruz, que tuiteó que es “grotesco y una abominación” considerar la muerte por ser homosexual.

Tan solo EEUU dedica 950 millones de euros cada año en ayuda al desarrollo al país, que en 2021 recibió un total de 2.520 millones de euros del exterior, según datos de la ONU. Las políticas del país no podrían salir adelante sin la financiación de los socios externos, que pagan el 40% del presupuesto público.

El Gobierno de Uganda ya dicho que las amenazas de cortar la financiación son una forma de “chantaje” que no van a aceptar, ya que consideran que la homosexualidad es “una desviación sexual” y no un derecho constitucional.

A pesar de lo que dice el Gobierno, los activistas LGBTQ sí la consideran inconstitucional y pretenden combatir la ley ante la Justicia. La coalición Convocatoria por la Igualdad, formada por diversas asociaciones, comunicó que recurrirá la firma como anticonstitucional y recordó que la intentona de 2014 produjo recortes en ayuda exterior por valor de más de 12 millones de dólares de socios europeos y Estados Unidos.

Mukiibi tiene esperanza en que si los socios exteriores cumplen su palabra, la ley pueda ser revertida. “Si cortan las donaciones nos ayudarían, porque Uganda depende del apoyo de Occidente”, dice el activista. Esta ley, dice, pone en peligro su vida. “Esto nos va a dificultar mucho el trabajo porque apoyar es promover lo LGTBI y eso es prisión. Realmente nos ha hecho la vida superdifícil”.

Aunque no pierde la esperanza, Mukiibi ya busca alternativas con su pareja, con la que lleva nueve años de relación. “En este momento estamos planeando ir a otro país”, cuenta. Pero la realidad les golpea cuando se lo plantean: “No tenemos suficiente dinero y tendríamos que conseguir un visado. Ahora mismo tenemos miedo”.

Según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, la criminalización de las relaciones consentidas entre personas del mismo sexo continúa en 67 países de todo el mundo, y diez aún imponen la pena de muerte.

El presidente de Uganda, Yoweri Museveni, ha aprobado una polémica ley contra la homosexualidad que incluye largos castigos de cárcel y la pena de muerte para algunos delitos y que ha sido condenada por países occidentales, según ha informado este lunes la presidenta del Parlamento ugandés, Anita Annet Among.

Museveni “ha ejecutado su mandato constitucional (...). Ha dado su consentimiento a la Ley Anti-Homosexualidad”, ha afirmado Among en su cuenta de la red social Twitter sobre una de las leyes contra la comunidad LGBTIQ (lesbianas, gais, bisexuales, transgénero, intersexuales y queers) más estrictas del mundo.

“Como Parlamento de Uganda, hemos respondido al clamor de nuestro pueblo. Hemos legislado para proteger la santidad de la familia según el Artículo 31 de la Constitución de Uganda. Nos hemos mantenido firmes para defender nuestra cultura y las aspiraciones de nuestro pueblo”, ha subrayado la presidenta del Legislativo ugandés.

Among ha agradecido a Museveni su “firme acción en interés de Uganda” y a los parlamentarios que aprobaron la norma “por resistir toda la presión de los intimidadores y los teóricos de la conspiración del fin del mundo en interés de nuestro país”. “El pueblo de Uganda ha hablado y ahora es su deber hacer cumplir la ley de manera justa, inalterable y firme”.

Museveni ha promulgado el nuevo proyecto de ley que el Parlamento aprobó el pasado día 2 y que aún incluye largos castigos de cárcel y la pena de muerte para algunos delitos, pese al deseo del mandatario de que se suavizara el texto original tras una dura condena de Occidente.

El jefe de Estado se había negado a ratificar el polémico proyecto aprobado el pasado 21 de marzo por el Parlamento, y pidió que se modificara para que no condene la identidad de las personas LGBTIQ, sino sus actos. La Comisión de Asuntos Legales y Parlamentarios secundó la petición del presidente y anuló las cláusulas que aludían a la identidad.

Qué incluye

Según la presidenta de la comisión, Robina Rwakoojo, esa enmienda procedió porque “la intención del proyecto es criminalizar los actos sexuales cometidos por personas del mismo sexo y no castigar a una persona con base en su sexualidad percibida o apariencia física”.

Sin embargo, el delito de la “homosexualidad agravada” (término amplio usado para referirse al hecho de mantener relaciones íntimas con un menor de edad u otros grupos vulnerables) se mantiene castigado con la pena de muerte.

La versión anterior también requería que los ugandeses informaran a la Policía de cualquier actividad homosexual sospechosa o, de lo contrario, se podían enfrentar a seis meses de prisión. Los legisladores acordaron enmendar esa disposición después de que Museveni advirtiera el mes pasado de que se corre el riesgo de provocar “conflictos en la sociedad”.

Ahora, el requisito de informar se aplica solo a los presuntos delitos sexuales contra niños y personas vulnerables, con una pena aumentada a cinco años de cárcel.

De acuerdo con la ley recién promulgada, cualquier persona que “promueva la homosexualidad a sabiendas” puede ser condenada a hasta 20 años de cárcel, una disposición que no se modificó con respecto al proyecto de ley original.

Lluvia de críticas

El texto legislativo ha sido duramente criticado por las Naciones Unidas, la Unión Europea y Estados Unidos, así como por organizaciones de derechos humanos.

La Oficina de Naciones Unidas para los Derechos Humanos se ha declarado “horrorizada” ante la aprobación hoy de una nueva ley. “Nos horroriza que este proyecto de legislación draconiana, discriminatoria y antihomosexual se haya convertido en ley”, ha dicho en su cuenta oficial de la red social Twitter la oficina dirigida por el alto comisionado de Naciones Unidas, Volker Türk.

“Es una receta para futuras violaciones sistemáticas de las personas LGBTIQ y para la población en general, creando un conflicto con la constitución y los tratados internacionales, por lo que debería llevarse a cabo una revisión judicial urgente”, ha añadido la oficina, que ya había condenado con anterioridad el proyecto de ley.

La nueva legislación también ha sido condenada por el Programa Conjunto de la ONU contra el VIH/sida (ONUSIDA), que en un comunicado conjunto con otras organizaciones sanitarias internacionales ha mostrado su profunda preocupación por las consecuencias que pueda tener la nueva legislación.

La ley “obstaculizará la educación en salud y el compromiso necesarios para acabar con el sida como una amenaza sanitaria pública”, señaló el comunicado, en el que denunció que el colectivo LGBTIQ ya ha sufrido estigmatización durante los meses de debate en torno a la ley que ha limitado su acceso a cuidados y tratamientos.

“Es abominable que el parlamento haya retenido el proyecto de ley contra la homosexualidad que fue aprobado por el Parlamento de Uganda en marzo. Esta ley despectiva viola descaradamente los derechos humanos de las personas LGBTI en Uganda”, denunció el pasado día 2 Amnistía Internacional (AI).

En 2014, Museveni ya aprobó una ley que pedía la cadena perpetua para los “homosexuales reincidentes”, pero el Tribunal Constitucional ugandés acabó anulándola tras argumentar que no hubo suficiente cuórum durante su votación en el Parlamento.

En la actualidad, en Uganda prevalece una ley de 1950 –el país se independizó de Reino Unido en 1962– que penaliza hasta con cadena perpetua las relaciones íntimas entre personas del mismo sexo, si bien no suele aplicarse

Jacqueline Nanungo estaba recogiendo habas en su terreno el pasado mes de junio en Mparangasi, al oeste de Uganda, cuando escuchó un ruido y se asustó. Al ver a tres chimpancés acercándose, corrió a coger en brazos a su bebé de siete meses, Richard Keswa. Su movimiento los alteró, golpearon el suelo y la tumbaron de un empujón. Ella se puso a gritar pidiendo auxilio, pero fue peor. Una chimpancé hembra, asustada, intentó coger al bebé, pero le arañó con sus uñas en la cabeza y le mató.

Keswa era el más pequeño de sus cuatro hijos con su marido, Fred Batin, quien a sus 23 años se sienta en su pequeña casa en silencio mientras su padre, James Klochukuru, cuenta cómo murió su nieto. Los hombres de la familia llevan la voz cantante. En una sociedad heteropatriarcal como la ugandesa no es extraño, pero también es así por el conflicto que generó la muerte del bebé entre ambas familias. “Hubo malentendidos entre ambas familias. Ella todavía sufre dolores en su hombro y espalda de la caída”, explica Klochukuru sobre su nuera, que no se deja ver en ningún momento.

“Los chimpancés cada vez vienen más a nuestros hogares y tememos por nuestros niños”, añade Batin. La muerte del pequeño Richard no ha sido la primera ni la última ocasionada por el creciente conflicto entre humanos y primates en las zonas rurales del oeste de Uganda. En el primer semestre de 2022, cuatro niños fallecieron en ataques de chimpancés. Aunque no hay datos oficiales de muertes, los ataques han incrementado en los últimos años, según cuentan conservacionistas locales.

“Los conflictos entre humanos y primates han aumentado en los últimos 12 años”, asegura el Dr. Joshua Rukundo, veterinario y director ejecutivo de la organización de conservación Chimpanzee Trust. “Además, sólo se cuentan las muertes si el que fallece es un humano, no si es un chimpancé”, critica. En esos mismos seis meses de 2022 murieron 15 chimpancés, diez de ellos envenenados por locales.

La deforestación, principal causa

La deforestación es la principal causa del aumento de conflictos entre humanos y chimpancés. El oeste de Uganda tenía una de las zonas tropicales más frondosas del continente, con una masa boscosa continua entre lo que hoy son los bosques de Budongo y Bugoma. En todo el país viven unos 5.000 chimpancés, con alrededor de 600 de ellos solo en Bugoma.

La tala de árboles para obtener carbón vegetal para cocinar, el incremento de población y la llegada de las industrias multinacionales extractivas han ido reduciendo los hogares de los chimpancés, quienes se ven forzados a coexistir con los humanos.

En los primeros veinte años del siglo XX, Uganda perdió un total de 1,05 millones de héctareas, el 23% del total de su masa forestal. Budongo y Bugoma fueron de las zonas más afectadas, perdiendo un 3,3% de masa forestal cada año. “La región ha atraído a muchas personas por la fertilidad de las tierras”, asegura el Dr. Rukundo. En 2002 vivían poco más de seis millones de personas en la región occidental y 20 años más tarde ya eran más de 10,5 millones de habitantes. “Esta gente es más emprendedora y vendieron sus tierras a grandes corporaciones de azúcar, tabaco, arroz y maíz. Estas les ofrecieron maquinaria a los campesinos y despejaron grandes extensiones de terreno”, añade el conservacionista.

En octubre de 2022, la Autoridad Nacional de Gestión Ambiental de Uganda ordenó a la corporación Hoima Sugar Company a reponer los 57 kilómetros cuadrados de terreno que habían talado en el bosque de Bugoma al tener actividad ilegal en dos de sus terceras partes.

El desarrollo de otros proyectos extractivos como el Oleoducto de Crudo de África Oriental (EACOP, por sus siglas en inglés), liderado por la empresa francesa Total Energies, amenaza con reducir el área de los chimpancés. La tubería pasará cerca del bosque de Budongo y cruzará entre los bosques de Bugoma, Wambabya e Itohya, cortando el paso entre ellos. En este último pequeño bosque vive una comunidad de unos 60 chimpancés.

Los chimpancés machos se quedan en sus comunidades toda su vida, pero las hembras migran entre comunidades, pudiendo recorrer hasta 100 kilómetros. Al hacerlo, aseguran el intercambio genético que hace posible su supervivencia, algo vital en peligro con el desarrollo industrial y el freno de los corredores, según explican los conservacionistas.

“Es difícil frenar el desarrollo. Va a ocurrir y los chimpancés se verán afectados, así que debemos centrarnos en cómo minimizar ese impacto”, asegura el Dr. Rukundo. Es por ello que el siguiente paso es conocer más sobre los chimpancés para poder cohabitar en paz.

Aprender a convivir

Cuando Batin vio a su bebé muerto, no decidió tomarse la venganza por su propia mano. “Los chimpancés son una parte importante para el Gobierno, por lo que si los atacamos sería peor”, dice.

Los chimpancés son una fuente de ingresos. En 2018 –último año con datos pre-pandemia–, Uganda ingresó 1,3 mil millones de euros por turismo en un sector en el que las rutas para observar a chimpancés cada vez son más demandadas.

Desde asociaciones como Chimpanzee Trust buscan educar a la población local sobre el comportamiento de los chimpancés. Entre otras cosas, enseñan que tienen comportamientos similares a los humanos al compartir un 98% del ADN y que son las hembras quienes suelen coger a los bebés y niños pequeños si los ven solos por un instinto maternal de protección. Estos suelen morir al no poder agarrarse como un primate a la espalda y caer al suelo. También pueden fallecer cuando son agarrados demasiado fuerte por las chimpancés.

Es por ello que la mayoría de muertes son de niños pequeños, por lo que educarlos desde bien pequeños es vital. “Enseñamos a los niños cómo deben responder cuando ven a los chimpancés, a cómo leer la naturaleza y cómo reaccionar”, explica el Dr. Rukundo.

Cómo actuar

Uno de los programas es una obra de teatro que ha triunfado en los colegios y ahora se emite en la radio local. “Hicimos una serie sobre cómo se destruía el bosque y a partir de ahí hablamos de la convivencia con animales. ¿Cómo coexistimos? Los niños están acostumbrados a ver chimpancés, no son niños de ciudad”, dice la maestra Lucy Muhuruzi, que lidera este programa. “Los niños más pequeños son fáciles, ese es el deber con la educación primaria, pero la mayoría de los padres son irresponsables”, añade.

Ahora, no se trabaja solo con los niños. Con ayuda de financiación externa, han creado asociaciones de agricultores para ayudarles a plantar cultivos que son mejores para el medio ambiente y menos atractivos para los chimpancés como las patatas, cebollas, soja o jengibre. “Antes solíamos plantar maíz, yaca, mandioca y plátanos”, dice Robert Kyaligonza, que preside la Asociación de Conflicto entre Humanos y Fauna de Munteme. “Ahora sabemos lo que hay y lo que no hay que hacer, lo que los chimpancés quieren y lo que no. Hemos aprendido a manejarnos con ellos sin conflicto”, asegura.

Margaret Nakyanzi es una de las agricultoras que forman parte de la organización que se ha beneficiado de los cursos y financiación de la asociación para poder cambiar los usos de sus tierras. Ahora planta patatas en lugar de mandioca y asegura que ahora los chimpancés si vienen remueven la tierra pero no se llevan el cultivo. “Al vecino sí que entran más porque tiene maíz, pero a mi terreno cada vez entran menos”, dice Nakyanzi, que asegura que solía verlos unas tres veces por semana.

El cambio climático lo complica

A pesar de los esfuerzos por educar, el cambio climático dificulta todavía más la coexistencia. “Antes a mitad de julio cultivábamos pero ahora lo hacemos como mínimo en agosto. Los ríos solían tener mucha agua pero esta se ha reducido”, dice Kyaligonza. Ante la falta de agua, los chimpancés se acercan a los pozos donde cogen agua los humanos para poder beber.

Más allá del conflicto, esto genera el temor a la aparición de nuevas enfermedades transmitidas por chimpancés a humanos como el ébola o el VIH, originarias en primates. Un 75% de las enfermedades infecciosas provienen de animales, y ante la falta de salubridad en entornos rurales como el del oeste de Uganda, las probabilidades aumentan. “Hay personas que tocan o pisan las heces de los chimpancés, vuelven a las comunidades y no tienen medidas de higiene en sus casas, provocando enfermedades. Creo firmemente que hay infecciones que se están cogiendo de animales”, asegura el Dr. Rukundo, quien afirma que no se documentan porque los servicios médicos y las investigaciones clínicas son muy pobres. El problema no es solo para los humanos, sino también al revés. “Los chimpancés no tienen inmunidad natural y se ponen muy malos en la temporada de gripe”, añade el veterinario.

Batin dice que las enseñanzas de las formaciones permiten que le tenga menos miedo a los chimpancés, pero aún así planean vender el terreno donde falleció su bebé. Por más que aprenda a no atacarlos y coexistir con ellos, hay algo que no logra borrar: “El dolor. La verdad es que todavía sentimos ese dolor”.

El deporte es una de esas privilegiadas profesiones que te permiten descubrir otras culturas y otros países mientras realizas tu labor. Alberto Antuña nació en Murcia hace solamente 31 años, pero ya puede presumir de haber trabajado en España, Hungría, Alemania, Montenegro, India y, recientemente, en Uganda. Lo ha hecho primero como jugador de baloncesto, después como preparador físico y ahora, como entrenador. En su maleta acumula un buen puñado de experiencias que le han ayudado a crecer personalmente y que han sido importantes para su currículum, pero que quizá no habría tenido la oportunidad de vivir sin dos factores que en el mundo del deporte pueden marcar diferencias: Hablar perfectamente inglés y no viajar con familia.

Alberto empezó a jugar al baloncesto cuando tenía 12 años en su ciudad natal, en el colegio Jesuitinas, y después pasó a formar parte de la cantera del Club Baloncesto Murcia (hoy en día en la élite española y en competición europea bajo la denominación UCAM). Cuando cumplió la mayoría de edad, el por entonces entrenador del primer equipo, Manolo Hussein, le convocó para formar parte del equipo de ACB, la máxima categoría. Como ganarse un hueco en la mejor liga de Europa era complicado, exploró otras vías en las que desarrollar su carrera como jugador en la LEB Oro, la segunda división, y también en el extranjero. Sin embargo, una grave lesión de rodilla a los 23 años le hizo cambiar los planes. “Fiché en Hungría cuando me recuperé de una rotura del ligamento cruzado anterior y allí empecé a ayudar y aprender de un entrenador español y me picó el gusanillo. Me llamaba más el baloncesto desde el otro lado y no tanto desde la pista. Un año más tarde, volví a España para formar parte del cuerpo técnico de un equipo de la máxima categoría femenina (CREF Hola) y después, estuve cinco temporadas en Alicante y una en Palencia”, relata.

Su familia siempre le inculcó que debía seguir estudiando porque uno nunca sabe hasta dónde puede llegar una carrera deportiva y lo difícil que es llegar a la élite y vivir de ello. Él estudió relaciones laborales y ciencias del deporte, una carrera que también le ha permitido estar ligado al mundo de la canasta. Su perfil es muy completo. Haber sido jugador, poder trabajar como preparador físico de cualquier equipo y, posteriormente, convertirse en entrenador le ha ayudado a abrirse hueco en el siempre complicado mercado profesional. También el hecho de hablar perfectamente inglés. “Conozco casos en los que se ha perdido un buen trabajo por no dominar el idioma. El baloncesto es un deporte muy global. Dentro de un equipo tienes personas de todas las nacionalidades, por lo que se trabaja en inglés. Si te quieres dedicar a esto, tienes que invertir un tiempo de tu vida para aprenderlo bien, es algo que tuve muy claro. Además, yo tengo la suerte de que mi pareja es sueca y hablo inglés en mi día a día”, explica.

Recorriendo el mundo con el baloncesto

El pasado verano, Alberto Antuña tomó la decisión de volver al extranjero para recalar en el Dresden Titans, un equipo de la segunda división alemana masculina en el que es entrenador ayudante –aunque ha llegado a dirigir algún partido debido a la baja temporal del preparador jefe-. “Me apetecía salir de España y ésta era una buena oportunidad. En Alemania la liga es muy competitiva, que cada vez crece más. Me gusta que allí los clubes entienden el baloncesto y los días de partido como una experiencia más allá del deporte. Existe la posibilidad de comprar unas entradas VIP que te permiten acceder a un bufet en el mismo pabellón tres horas antes de los partidos y dura otras tantas horas después. Una vez termina el encuentro, los jugadores acceden a esa zona para cenar y conversar con la gente que está ahí. Además, en este país la calidad de vida y, sobre todo, las condiciones laborales son muy buenas”.

El baloncesto le está permitiendo a este murciano recorrer el mundo. Ahora vive en Dresde, la capital de Sajonia, una ciudad preciosa bañada por el río Elba y muy rica culturalmente: La filarmónica, la ópera, los festivales internacionales y las representaciones teatrales y de danza forman parte del programa durante todo el año. Sin embargo, no tiene mucho tiempo para disfrutar del ocio o del turismo porque siempre hay partidos que ver o jugadores a los que seguir, incluso en los días libres. La vida del jugador es más fácil que la del entrenador.

Su profesión también le ha llevado a ser miembro del cuerpo técnico de la selección femenina de Montenegro. Desde hace años él combina el baloncesto femenino con el masculino, incluso dentro de una misma temporada. Con este equipo ha vivido una de las mejores experiencias en su carrera, la de disputar un torneo internacional (Eurobasket). Cinco años antes estuvo alrededor de tres meses trabajando en India con un programa de tecnificación con las categorías inferiores.

Ahora acaba de regresar de Kampala recientemente nombrado seleccionador femenino de Uganda, un país y una federación que le han dado su primera oportunidad como entrenador principal –trabajo que combinará con su club en Alemania-: “No había estado nunca en África y no conocía mucho sobre su baloncesto, pero estoy muy ilusionado porque en febrero tendré el reto de disputar un clasificatorio para el campeonato de este continente. Tengo a seis chicas en Estados Unidos durante todo el año pero el resto no se dedican profesionalmente a esto, tienen otros trabajos o estudian en la universidad. El deporte aquí es bastante diferente, también a nivel de infraestructuras. El seleccionador masculino es un americano, así que a mis jugadoras no se les ha hecho tan raro que yo fuese extranjero. Me ha sorprendido que en Uganda su primera lengua es el inglés, más allá de que en algunas zonas del país tengan dialectos africanos. Mi nombramiento ha copado muchos titulares en la prensa, he tenido muchísimas entrevistas y he ido a programas de televisión muy importantes y conocidos aquí a nivel nacional. Ha sido una locura”. 

El pasaporte plagado de sellos es el fiel reflejo de que a Alberto Antuña no le dan miedo las experiencias y los retos internacionales. “Es el momento de aceptar estas oportunidades y descubrir el mundo. Soy muy joven y todavía no tengo que mover a una familia a cada país en el que ficho, eso es fundamental a la hora de tomar decisiones”, reconoce. Su sueño es ser entrenador principal de baloncesto en un proyecto en el que se sienta valorado. Si es en España, perfecto para estar más cerca de Murcia y de su familia, pero si realmente apuestan por él en el extranjero, hará las maletas encantado. Ahora mismo es el murciano más internacional, deportivamente hablando.

El Gobierno de Uganda ha declarado este miércoles el fin del brote de ébola que vivía el país desde el pasado septiembre y ha dejado 142 casos y 55 muertos confirmados, tras 42 días en los que las autoridades sanitarias no detectaron ninguna infección nueva.

“Me complace anunciar que nuestras medidas funcionaron y controlamos con éxito el brote de ébola en Uganda”, ha dicho este miércoles la ministra de Salud del país, Jane Ruth Aceng, desde el distrito Mubende ( Uganda centro), donde se detectaron los primeros casos de la epidemia, en la que 87 pacientes lograron curarse. “Todas las cadenas de transmisión se han interrumpido y quiero declarar que el brote ha terminado”.

Uganda ha seguido así los protocolos de la Organización Mundial para la Salud (OMS), que establecen que un país puede dar por terminado un brote de ébola si no se detectan nuevos casos durante 42 días consecutivos, el doble del período de incubación del virus.

El Gobierno ugandés declaró el brote el pasado 20 de septiembre tras confirmar un contagio en Mubende, donde un joven de 24 años murió por la enfermedad.

Entre otras medidas, Uganda impuso un toque de queda nocturno y limitaciones de movimientos en los distritos centrales de Mubende y Kassanda desde el 15 de octubre hasta el 17 de diciembre, pero no necesitó extender estas restricciones a nivel nacional. Asimismo, Uganda recibió a principios del pasado diciembre dosis de vacunas experimentales contra la cepa de Sudán del ébola, responsable del brote recién terminado.

A estas acciones se sumaron, entre otras, la creación de laboratorios móviles con la capacidad de tomar muestras y analizarlas en seis horas, sensibilización en las comunidades y más formación para los trabajadores sanitarios.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC) de la Unión Africana (UA) ya adelantaron el pasado jueves que el brote de ébola en Uganda estaba “bajo control” debido a los esfuerzos de las autoridades sanitarias del país.

Sin embargo, a lo largo de esta emergencia la ministra de Salud ugandesa reconoció que el país debió haber mejorado algunos aspectos de su respuesta, como la coordinación de Uganda con sus socios internacionales y la protección de los trabajadores sanitarios. De hecho, al menos 19 trabajadores sanitarios contrajeron la enfermedad y siete han fallecido, según los datos facilitados por los África CDC.

A diferencia de la cepa de Zaire, registrada en epidemias de la enfermedad en la vecina República Democrática del Congo (RDC), todavía no existe una vacuna aprobada para la cepa de Sudán. Esta cepa no solo es menos transmisible sino que presenta una menor mortalidad (40% - 100%) que la de Zaire (70% - 100%).

“Se puede derrotar al ébola”

Según la OMS, las autoridades sanitarias “mostraron un fuerte compromiso político e implementaron acciones aceleradas de salud pública”. “Uganda ha demostrado que se puede derrotar al ébola cuando todo el sistema trabaja en conjunto. (…) Las lecciones aprendidas y los sistemas implementados para este brote protegerán a los ugandeses y a otros en los próximos años”, ha dicho en un comunicado el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

“Sin vacunas ni tratamientos este fue uno de los brotes de ébola más desafiantes de los últimos cinco años, pero Uganda mantuvo el rumbo y perfeccionó continuamente su respuesta. (...) Gracias a esta victoria el año empieza con una nota de esperanza para África”, ha añadido, por su parte, la directora para África de la OMS, Matshidiso Moeti.

Países como la RDC, Kenia, Tanzania, Ruanda y Somalia se declararon en alerta para evitar una posible expansión del virus.

Descubierto en 1976 en RDC –entonces llamada Zaire–, el ébola es una enfermedad grave, a menudo mortal, que afecta a humanos y primates y se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados. Causa hemorragias graves y sus primeros síntomas son fiebre repentina y alta, debilidad intensa y dolor muscular, de cabeza y de garganta, además de vómitos.

El brote de ébola recién finalizado es el séptimo que golpeó a Uganda desde que se tienen registros.

Los primeros días de la nueva vida de Stella Nyanzi en Alemania no han estado exentos de dificultades, desde ver la televisión y navegar por Internet en un idioma diferente hasta encontrar una escuela idónea para sus tres hijos adolescentes. En su segundo día en el país, la familia fue a comprar “chaquetas gruesas, guantes y bufandas” para pasar el duro invierno bávaro. Para sus gemelos de 14 años, que han vivido toda su vida en el África subsahariana y que se empeñaron en llevar 'crocs' sin calcetines en el vuelo, las temperaturas bajo cero han supuesto un duro baño de realidad.

Sin embargo, han sentido una profunda sensación de alivio. La académica, poeta y activista Nyanzi, de 47 años, decidió abandonar el país después de que sus irreverentes escritos sobre el presidente ugandés, Yoweri Museveni, la llevaran a la cárcel en dos ocasiones.

Ha sido aceptada en un programa de escritores en el exilio auspiciado por la asociación de escritores PEN, en su filial de Alemania, y no tiene intención de volver a Uganda mientras Museveni, de 77 años, esté en el poder. Y aunque le preocupa cómo se van a adaptar ella y sus hijos a la vida en Múnich, el sentimiento de libertad la impulsa a seguir adelante.

“Como soy una mujer de pensamiento libre, gritona y sin pelos en la lengua que dice lo que piensa, creo que una de las mayores alegrías de mi nueva vida es que podré criticar la dictadura de Museveni sin temer por mi vida”, afirma.

“No sentir el aliento de los hombres de voz gruesa al otro lado del teléfono. Y que me amenacen por Internet, pero saber que las amenazas no me alcanzarán, es realmente un alivio. Sé que va a ser difícil [en cuanto a] los aspectos prácticos. Pero, Jesús, ¡la sensación de libertad! La libertad de no tener miedo a las represalias y a los castigos, simplemente porque uno se niega a alabar a la dictadura, es alucinante”.

“Puedo con el invierno y el frío y una lengua difícil, y la comida es un poco diferente. Pero soy libre. Ya sabes: al menos soy libre. Mis hijos no tienen que temer que vayan a pasar más noches con mamá en la cárcel o encerrada en una celda de una comisaría simplemente porque escribí un post en Facebook o porque escribí con demasiada dureza sobre un dictador que se merece que se escriba sobre él con dureza. Así que esto es la libertad de no tener miedo, mucho más que la libertad de hacer. Es un gran alivio tener plena libertad”.

Encarcelada por sus poemas

Esta semana, la atención internacional se ha centrado en otro intelectual crítico con el presidente de Uganda, el novelista Kakwenza Rukirabashaija, cuyo libro The Greedy Barbarian (El bárbaro codicioso) se ha considerado una sátira de la Uganda de Museveni.

Rukirabashaija, de 33 años, ha sido acusado a principios de enero de “comunicación ofensiva” por unos tuits sobre el presidente, que ya acumula seis mandatos, y sobre su hijo. Ha permanecido detenido durante dos semanas en un lugar no revelado antes de quedar en libertad bajo fianza. Su abogado afirma que fue torturado.

A Nyanzi, la experiencia de Rukirabashaija le resulta familiar. En 2017, la exprofesora universitaria estuvo en prisión durante un mes tras referirse a Museveni como “un par de nalgas” y durante casi 16 meses el año siguiente por escribir un poema que describía la vulva de la madre del presidente de diversas formas grotescas. (“Yoweri, dicen que ayer fue tu cumpleaños./ ¡Qué día tan dolorosamente feo!/ Ojalá la mata de vello púbico sucio llena de piojos que creció por todo el chichi sin lavar de Esiteri te hubiera estrangulado al nacer./ Te hubiera estrangulado igual que los largos tentáculos de la corrupción que sembraste y regaste en nuestra economía sangrante”).

Nyanzi había intentado abandonar Uganda para irse a Kenia en enero de 2021, tras perder su candidatura para ser elegida representante de las mujeres en Kampala. Pero, atascada en un mar de trámites burocráticos, regresó a su país a los pocos meses, tratando de pasar desapercibida. Entonces, a finales de diciembre, Rukirabashaija fue detenida después de que hombres armados derribaran las puertas de su casa y se la llevaran.

“Y pensé: a la mierda el silencio”, dice Nyanzi en una conversación telefónica desde Múnich. “No podemos quedarnos callados ante tanta brutalidad. Y me puse en marcha de nuevo”. En respuesta, dice, volvieron las amenazas y los mensajes intimidatorios.

“Grosería radical”

Para cualquiera que la haya visto mostrar sus pechos en protesta por una sentencia de cárcel o salir de esa cárcel vestida con una diadema y un fajín declarando “FUCK OPPRESSION”, es difícil imaginar que Nyanzi no haya sido nunca una activista política. Pero, según ella, no fue hasta los últimos años cuando encontró su causa.

Su primera muestra de disidencia consistió en protestar desnuda en la universidad. Desde entonces, adoptó la tradición anticolonialista ugandesa de la “grosería radical” como herramienta contra la opresión. Es, según ella, muy eficaz, sobre todo si se trata de una madre respetable y de una académica universitaria.

“Mis seguidores me han dicho: tal vez la grosería radical no destituya a Museveni. Y yo les respondo: tal vez la intención no sea utilizar la poesía grosera y mostrar unos grandes pechos en público para derrocar a Museveni; tal vez la idea sea invitar a otros a atreverse a agujerear esta enorme capa de sobreglorificación de un semidiós poderoso e intocable y, si muchos de nosotros hacemos pequeños agujeros, tal vez el poderoso tronco del árbol caiga. No lo sé”. Y añade: “Muchos no aprueban mi forma de protestar pero yo no busco la aprobación”.

Cuando la poetisa fue a Kenia en 2021, hubo una reacción de sus compañeros de la oposición, que la acusaron de “abandonar el campo de batalla” antes de que la lucha estuviera ganada, y ella prevé una censura similar ahora.

Pero, tras años de vigorosa participación en la lucha, cree que ha llegado el momento de dar prioridad a sus hijos. Además, se siente más libre para criticar a Museveni desde la seguridad de Alemania. Para el presidente, por tanto, es poco probable que haya una tregua. “Ahora que estoy fuera del país, tengo una mayor responsabilidad... de escribir, hablar y mi voz”, afirma.

¿Volver a su país?

El programa Escritores en el Exilio del PEN, financiado por el gobierno alemán, tiene una duración de hasta tres años. Algunos de sus participantes, aunque no todos, solicitan asilo político en el país.

¿Cree Nyanzi que volverá alguna vez a su país? “Uganda es mi hogar. He reservado un espacio para que me entierren junto a mi padre en nuestro pueblo”, dice. “Tenemos un hermoso sol ecuatorial; no tenemos invierno ni nieve. Tenemos piñas y plátanos dulces; no tenemos alimentos congelados. Recogemos mangos de los árboles y los comemos. Me gustaría volver y vivir así, pero tampoco quiero que mis hijos duerman solos por la noche porque su madre está en una celda de la cárcel simplemente porque ha escrito un poema contra Museveni”.

Y añade: “Espero volver porque tengo trabajo que hacer en Uganda... Quiero propiciar un cambio, contribuir a la construcción de la nueva Uganda post Museveni. Sin embargo, no quiero vivir con miedo simplemente por ser yo misma... No quiero matar mi voz interior. Mientras sea peligroso hablar, mientras sea peligroso escribir libremente, no quiero estar en Uganda”.

Traducción de Emma Reverter

La verja que solía exhibir con orgullo el nombre de la escuela primaria Godwins en Kampala ha sido retirada. El recinto, donde los alumnos jugaban durante los recreos, es ahora una zona de aparcamiento para los camiones que transportan productos a un mercado cercano, mientras que las aulas se han convertido en un alojamiento para viajeros.

Las escuelas de Uganda tenían la orden de reabrir el lunes 10 de enero tras casi dos años de cierre —el más extenso conocido en el mundo—, pero no todas pudieron dar la bienvenida a sus alumnos. Godwins, en Kalerwe, en la división de Kawempe, es uno de los muchos colegios que ya no reabrirán. Llevaba 20 años de actividad, atendiendo a los niños cuyos padres trabajan en el mercado más próximo.

Harriet Namubiru, una vendedora de carbón cuyos dos nietos, de 8 y 10 años, asistían a la escuela, dice que su cierre definitivo es una “tragedia que ha caído sobre nosotros”.

“La dirección de la escuela convocó una reunión en la que nos dijeron: 'Se ha vuelto muy difícil para nosotros volver a operar. No abriremos'”, dice. “Fue como si un rayo o algo así [nos hubiese golpeado]. Algunos padres en la reunión se desmayaron. Algunos cayeron enfermos durante semanas”.

Escuelas convertidas en bares

Los suburbios de Kampala están plagados de estructuras fantasma que alguna vez fueron escuelas. Algunos edificios se vendieron, mientras que otros han sido derribados para dar paso a la promoción inmobiliaria. La Autoridad de la Ciudad Capital de Kampala (KCCA, por sus siglas en inglés) dice que más de 40 escuelas de la ciudad han cerrado definitivamente. Los medios de comunicación locales están repletos de informaciones sobre escuelas convertidas en bares, restaurantes u hospedajes para viajeros.

No hay cifras oficiales que indiquen el número de escuelas que no han podido reabrir en todo el país. La guardería y escuela primaria KidCare, en el barrio de Najjera, es ahora un almacén de bebidas. Las polvorientas aulas y el comedor de la cercana Escuela Progresista de Najjera están vacíos.

En la Makerere Highway School, en Kivulu, un suburbio de Kampala, los alumnos se toparon con candados. La propietaria del edificio dice que “ya no quiere que haya actividad escolar en su propiedad”. Hace dos años, cuenta, que las escuelas no pagan el alquiler, por lo que ha optado por utilizar el espacio para otros negocios.

Estudiar bajo los árboles

En el interior del país, algunos estudiantes llegaron a sus escuelas y se encontraron con los techos volados o las aulas llenas de hormigueros. Se vieron obligados a estudiar bajo los árboles.

Las restricciones ligadas a la prevención de la COVID-19 implican costes adicionales para las escuelas y los padres. Las escuelas que no puedan hacer frente a estos costes y a las exigencias de algunos propietarios de pagar los alquileres atrasados permanecerán cerradas. Puede que muchas nunca reabran.

Namubiru continúa en la búsqueda de una escuela asequible para sus nietos. “Es difícil. Nuestra escuela [Godwins] nos comprendía. Aceptó a nuestros niños y, siempre que podíamos, abonábamos la matrícula”, dice, y explica que las nuevas escuelas son caras y exigen el pago de cuotas por adelantado.

Ausencias en los colegios abiertos

La reapertura de las escuelas fue recibida con alivio por alumnos, profesores y padres, pero la asistencia en muchas de las instituciones fue escasa. En la escuela primaria Chegere, en el distrito norteño de Apac, el primer día solo un alumno se presentó. Los medios de comunicación locales informan de que en algunas escuelas del distrito central de Nakasongola hubo asistencia nula.

Nicholas Bwire, director de la escuela primaria St Nicholas en Mukono, en el centro de Uganda, dice que hubo pocos alumnos, pero se muestra optimista respecto a que más niños vendrán.

“La asistencia de los alumnos ha sido muy baja. Los padres siguen preocupados por la posibilidad de traer a sus hijos y pagar la matrícula para que las escuelas vuelvan cerrarse al cabo de unas semanas. Esto fue lo que les ocurrió a principios del año pasado, cuando las escuelas cerraron apenas unos días después de abrir”, dice. “[Los padres] nos dicen 'Vamos a venir el lunes'”.

Bwire dice estar contento de que todos sus maestros, excepto uno, se hayan presentado. Todo el personal no docente renunció, pero espera contratar a nuevos empleados.

Christine Babirye, maestra de un jardín de infancia comunitario en Kampala, dice que los padres mencionaron los precios de las matrículas y la falta de materiales como razones para no enviar a sus hijos en la primera semana. Dice que su escuela ha rebajado los costes de la matrícula y ha incentivado a los padres a traer a los alumnos.

“La vida en casa era aburrida”

Para quienes regresan tras 83 semanas lejos de las aulas, es un momento feliz. “Me siento muy bien por volver a la escuela. [La vida en] casa era aburrida”, dice Mark Kibuuka, de 14 años, alumno de la escuela primaria Bat Valley, en Kampala.

Shatrah Nanyange, de 11 años, añade: “Mi madre me dijo: 'Si vas a la escuela, sé una buena niña y si estudias bien, te daré todo lo que quieras'. Y eso es lo que estoy haciendo”.

Pero los expertos advierten de que no se puede desestimar el impacto causado en las escuelas y alumnos del país por el prolongado cierre de los colegios. Antes de la pandemia, Uganda luchaba contra el fracaso escolar, que empeorará a medida que aumenta el abandono de las aulas.

“Las desigualdades en el acceso a la educación se han visto exacerbadas por los casi dos años de cierre de las escuelas”, sostiene el doctor Ibrahim Kasirye, investigador del 'think tank' Economic Policy Research Centre.

“Las diferencias en el acceso a las formas alternativas de aprendizaje ofrecidas a los niños durante los cierres, como el uso de la radio, la televisión, los periódicos y la internet, han creado dos mundos dentro del país: uno que perdió la mayor parte de los dos años de escolarización y un 'primer mundo' que gestionó la crisis y siguió aprendiendo”, dice, e insta a prestar especial atención al grupo que no pudo aprender en absoluto.

La doctora Mary Goretti Nakabugo, directora ejecutiva de Uwezo, una organización benéfica que promueve el acceso al aprendizaje en Uganda, sostiene que el sector educativo del país está “en crisis”.

“Debemos garantizar que todos los alumnos regresen a la escuela, pero también importa lo que suceda cuando vuelvan para asegurarnos de que no estén preocupados y sean capaces de permanecer”, dice.

Traducción de Julián Cnochaert

Julius Kibisi*, de 20 años, siempre tuvo que valerse por sí mismo. Después de crecer en un barrio humilde de la capital ugandesa, en una habitación pequeña que compartía con cinco hermanos, nadie le dio otra elección. Era un conductor de moto-taxis. Estaba acostumbrado a arañar jirones a la vida con una motocicleta de segunda mano. Todos esos años sorteando con rapidez los atascos de Kampala a cambio de unos pocos billetes arrugados le dieron las agallas suficientes para respaldar al líder opositor en Uganda.

No escondió sus predilecciones políticas, una decisión arriesgada por la que pagó un precio alto: las fuerzas de seguridad lo arrestaron el pasado 27 de diciembre, dos semanas antes de las elecciones presidenciales. Unos hombres armados le obligaron a montarse en una furgoneta sin matricular, con los cristales tintados. Desde entonces, sus familiares no saben dónde está, a pesar de que no han parado de buscarlo. Y no es el único. Como centenares de simpatizantes de la oposición, Kibisi desapareció sin dejar rastro.

El ministro de Asuntos Internos, Jeje Odongo, admitió el pasado jueves que al menos 222 ugandeses “desaparecidos” en realidad permanecen en custodia policial y están acusados de participar en protestas contra el Gobierno o de planificar actos violentos, así como de posesión ilegal de munición y armas.

Sin embargo, el líder opositor del gobierno, el músico Bobi Wine —su nombre real es Robert Kyagulanyi— dijo que el número real de arrestos es superior al anunciado por las autoridades. “¡Nosotros hemos registrado 458 desaparecidos!”, dijo Bobi el viernes.

Esas detenciones empezaron semanas antes de las elecciones del 14 de enero. Entonces, los ugandeses acudieron a las urnas rodeados de soldados, que patrullaban las calles más concurridas tanto en formación militar como en el interior de vehículos blindados. Además, las autoridades ordenaron el bloqueo de todas las conexiones de internet. Los amigos de Kibisi no dudan en identificar esos hechos como una prueba del miedo del mandatario ugandés a perder su cargo. Según ellos, Yoweri Kaguta Museveni, que preside esta nación del este de África desde 1986, está jugando sucio.

En vez de asustarles, la detención de su compañero no ha hecho más que engrosar su desencanto con el régimen. Ahora tienen otro revés más que reivindicar, otra razón más por la que seguir peleando.

Bobi Wine: la voz del gueto

En un país donde cerca del 80% de la población no había nacido cuando el presidente Museveni alcanzó el poder —Uganda es una de las naciones más jóvenes del mundo—, muchos ciudadanos señalaban los procesos electorales como una pérdida de tiempo: su legitimidad era prácticamente nula. Quizás por ese motivo a Kibisi nunca le interesó la política de su país. Prefería hablar con sus compañeros de otros temas: los problemas familiares o la liga inglesa de fútbol ocupaban sus conversaciones. Pero Bobi Wine, un cantante popular de 39 años que creció en una barriada humilde de Kampala, cambió sus rutinas.

“Al principio, acudía a los mítines de Bobi porque me gustaba su música”, dice Shina Nambooze (nombre ficticio para proteger su identidad), una peluquera de 25 años. “La política no me llamaba la atención”.

Bobi Wine era diferente al resto de los políticos. En el 2017, cuando el músico obtuvo un escaño en el Parlamento para representar al distrito de Kyadondo Este, Nambooze empezó a escuchar con más atención sus discursos.

“Por primera vez, sentí que un político hablaba sobre nosotros, de nuestros problemas”, dice Nambooze. “Por eso decidí unirme al equipo de su campaña electoral. Me dedicaba a vender las camisetas y mascarillas de su partido, la Plataforma de Unidad Nacional (NUP). No ganaba mucho dinero. Pero no acepté ese trabajo para enriquecerme. Ni siquiera pensaba que estaba trabajando por Bobi. Lo hacía porque quería una Uganda nueva, un país mejor para mis hijos”.

Los cuerpos de seguridad arrestaron a Nambooze el 27 de noviembre. Ni siquiera pudo despedirse de sus dos hijos, de seis y tres años. Sin explicarle sus cargos, varios soldados la encerraron en el interior de un cuartel. Allí, a través de los barrotes de su celda, Nambooze escuchó por primera vez los resultados de los comicios: el presidente Museveni fue reelegido con el 58,38% de los votos, mientras que Bobi Wine recibió el 35,08% del sufragio. El 15 de enero, 24 horas antes del anuncio oficial de los resultados electorales, Bobi Wine había descrito esos comicios como los “más fraudulentos de la historia de Uganda” y pidió tanto a los ugandeses como a la comunidad internacional rechazar la victoria del mandatario ugandés.

Nambooze salió de la cárcel el 1 de marzo. Todavía le duelen los golpes que le propinaron los militares. Tiene marcas por todo el cuerpo. Después de reunirse con sus hijos, descubrió que cinco de sus mejores amigos desaparecieron mientras ella estaba detenida. Pero ni sus experiencias en la cárcel ni el arresto de sus compañeros han reducido su fervor revolucionario. Nambooze no se arrepiente de nada: “Nuestro país no será seguro mientras que este gobierno permanezca en el poder. Debemos luchar pacíficamente por un cambio”.

Fantasmas del pasado

En una barriada en las afueras de Kampala, Judith Mirembe*, la madre de Julius Kibisi, una costurera de 70 años, habla con una mezcla de rabia y cansancio. Está agotada. Desde que su hijo desapareció, Mirembe tiene la responsabilidad de cuidar de sus nietos, pero sus ingresos son insuficientes. Además, a la ansiedad se suma el temor de que los jóvenes también lleguen a conocer el horror que ella vio de pequeña.

“Las situaciones que estamos viviendo ahora mismo me recuerdan a las del pasado”, dice Mirembe. “Los regímenes anteriores también hacían desaparecer a muchas personas. Eso es exactamente lo que está pasando en este momento”.

Mirembe no ha olvidado la tensión de la década de los 70, cuando los militares secuestraban a todos los presuntos opositores del presidente Idi Amín Dada. Un rumor era suficiente para convertirse en el blanco de las fuerzas de seguridad: los sospechosos morían torturados. Según Amnistía Internacional, el aparato estatal de Amín asesinó al menos a 50.000 personas desde 1971 hasta 1979.

Al comprobar que su predecesor, el presidente Milton Obote, tampoco detuvo los asesinatos extrajudiciales ni los secuestros de sus opositores, Museveni, que en ese momento era un político de 37 años, empezó una guerra de guerrillas para detener los ríos de sangre que despedazaban su país. En 1986, durante su toma de investidura, todavía vestido con un uniforme militar, el mandatario ugandés prometió restablecer la democracia; construir un gobierno moral y de base amplia; y crear una nación industrial, moderna y autosuficiente. 

Treinta y cinco años más tarde, Bobi Wine y sus seguidores acusan al guerrillero que aseguró luchar por “la libertad” de sus conciudadanos de haberse convertido en un representante de todo aquello que él mismo detestó.

*Los nombres son ficticios para proteger sus identidades

Cuando Dominic Ongwen, el excomandante rebelde que la Corte Penal Internacional condenó este jueves por más de 60 crímenes de guerra, señaló con su dedo índice a Sabina Adyero, ella pensó que sería ejecutada de inmediato. Después de varios años aún recuerda con nitidez ese momento.

Ambos estaban en el norte de Uganda. A Ongwen lo rodeaban una multitud de hombres armados. Entre esos guerrilleros, Adyero reconoció a aquellos que la habían secuestrado la noche anterior, cuando atacaron el campamento de refugiados donde vivía con su familia. Era la primera vez que Adyero veía a Ongwen, un hombre delgado, vestido con un uniforme militar desgastado, que en ese momento lideraba una de las secciones más sanguinarias del Ejército de Resistencia del Señor (LRA). Sus hombres eran conocidos por su crueldad.

“¡Tú! ¿Por qué estás tan gorda?”, dijo Ongwen. Adyero permaneció en silencio, temblando de miedo. Ni siquiera sabía si sus hijos seguían vivos. La noche anterior, los rebeldes dispararon contra los civiles sin contemplaciones. En cuestión de minutos, el campamento de refugiados de Lukodi se transformó en un campo de batalla.

“¡Sólo las esposas de los soldados son tan gordas!”, continuó el rebelde. Los soldados del ejército regular eran los enemigos directos de los guerrilleros. Adyero pensó que una acusación de ese tipo equivalía a una sentencia de muerte. Pero Ongwen tenía otros planes para ella, “ahora nos ayudarás a transportar nuestra comida” aseguró.

Adyero, una campesina que ahora tiene 65 años, describió la milicia de Ongwen como “la peor cárcel del mundo”. Los rebeldes la violaron en una ocasión. Ese fue su castigo por detenerse en mitad del camino para recuperar el aliento, mientras cargaba sacos de comida bajo un sol abrasador. Nadie podía descansar. Adyero consiguió escapar pocas semanas después de su secuestro, a mediados de 2004, pero todavía conserva cicatrices en el vientre que le recuerdan el horror de aquellos días.

Por eso, 17 años más tarde, bajo la sombra de un árbol frondoso, a unos pocos metros del sitio donde los rebeldes la secuestraron, Adyero sonrió tímidamente al escuchar en la radio la sentencia de la Corte Penal Internacional para Ongwen. Según ella, el veredicto calmó su dolor. “Todos los que estamos escuchando en la radio la sentencia, hemos sufrido mucho por su culpa”, dijo la campesina. “Sus hombres mataron a dos de mis hijos y a mi marido. Pero ahora me siento mejor”.

Justicia para las víctimas del LRA

Human Rights Watch celebró la condena de Ongwen como “un paso importante para la justicia por las numerosas atrocidades cometidas por el Ejército de Resistencia del Señor en el norte de Uganda”. Con esta sentencia, los funcionarios de La Haya cerraron un proceso judicial que empezó en 2016, cuando el exguerrillero fue capturado en una selva de la República Centroafricana. Los jueces le declararon culpable de 61 crímenes contra la humanidad y de guerra, como de ataques a la población civil, asesinatos, torturas, matrimonio forzado, embarazado forzado, esclavitud, y reclutamiento de niños soldado, entre otros.

La guerra del LRA terminó en 2006 con una serie de ofensivas militares que obligaron a los rebeldes a ocultarse en las junglas impenetrables de la República Democrática del Congo y en la República Centroafricana. En la actualidad, en vez del sonido de los disparos o las explosiones de las minas antipersonas, en los pueblos del norte de Uganda reina la tranquilidad. El campamento de desplazados de Lukodi, donde los guerrilleros de Ongwen realizaron varias masacres, se ha convertido en un llano donde los niños juegan al fútbol y en el cual varios campesinos han aprovechado parte de sus parcelas para cultivarlas. Los antiguos ocupantes de este asentamiento regresaron a sus pueblos. Los únicos restos de esos días son un memorial modesto y una cruz con los nombres de algunas de las personas asesinadas a manos de los rebeldes del LRA. Las paredes del colegio, que estaban marcadas con los impactos de numerosas balas, fueron restauradas.

Él también fue raptado y convertido en niño soldado

Los combates se sucedieron en el norte de Uganda durante 20 años. En 1986, el cabecilla del LRA, Joseph Kony, consiguió movilizar a centenares de combatientes para luchar en contra del gobierno del presidente Yoweri Kaguta Museveni, que había dado un golpe de estado pocos meses antes. Los campesinos, exhaustos por las desigualdades sociales que existían entre los pueblos del sur y del norte del país desde la época colonial, tomaron las armas de inmediato. Además, en una nación que había soportado cinco golpes de estado durante las últimas dos décadas, así como regímenes que masacraron a decenas de miles de personas, muchos norteños pensaban que el nuevo gobierno los mataría simplemente por pertenecer al mismo grupo étnico que el mandatario anterior.

Sin embargo, a principios de los años noventa, con la colaboración del presidente sudanés Omar-al Bashir, los rebeldes del LRA se transformaron en una pesadilla para el mismo pueblo que apoyó, al principio, su revolución. Esos combatientes raptaron a Ongwen cuando tenía 10 años. Como a otros niños de su edad, le obligaron a luchar en las misiones más peligrosas. Ongwen creció en el campo de batalla, con un fusil semiautomático en el hombro, hasta que su crueldad y ambición superaron a las de sus maestros. Por eso, sus abogados en la Corte Penal Internacional defendieron al exguerrillero como otra víctima del LRA que sufrió “daños psicológicos” mientras crecía al lado de los rebeldes.

“La gente decía que Ongwen tenía poderes mágicos con los que podía sobrevivir a las heridas de bala, pero nunca creí en esas habladurías”, dice Julius Oloba, un campesino de 76 años. Además, todo el mundo coincidía en que Ongwen era un chico ambicioso que podía sustituir a Kony en cualquier momento.

El pasado jueves, Oloba recorrió 15 kilómetros a pie para escuchar el juicio de Ongwen en la tranquila esquina donde los funcionarios locales de la Corte Penal Internacional retransmitieron ese evento en directo. Para él, escuchar con atención ese juicio era una manera de honrar las memorias de su mujer y uno de sus hijos, que fueron quemados vivos a manos de los rebeldes que dirigía Ongwen.

Olaba intenta no pensar en el pasado porque prefiere concentrar sus esfuerzos en ofrecer a sus nietos “la mejor educación posible para que puedan obtener buenos trabajos”. Pero el nombre de Ongwen regresa a menudo a su cabeza. Entonces recuerda las imágenes de horror que observó durante la guerra. En palabras Olaba, la sentencia de la Corte Penal Internacional para Ongwen es una oportunidad para que sus víctimas pasen página y puedan mirar al futuro.