Aviones, golondrinas y vencejos, las tres aves que constituyen las mejores “mosquiteras” de la naturaleza, llenan los cielos de los pueblos y ciudades de Extremadura con el avance de la primavera, por lo que Ecologistas en Acción pide que sean realmente preservadas.

Se trata de especies protegidas por la ley, no sólo por su belleza o porque llenen de alegría nuestras calles y campos, sino por el beneficio que representan para el ser humano al controlar insectos perjudiciales, y en especial mosquitos comunes o tigres.

Estas tres aves, junto a los murciélagos, representan, según Ecologistas, el mayor arma biológica contra la difusión de enfermedades como el virus del Nilo en las personas o la lengua azul en animales. Por ello, no sólo son necesarias de proteger sino que su presencia se tendría que potenciar dentro de estrategias de lucha integrada contra estas enfermedades, sobre todo en las zonas de vegas y cultivos de regadío en Extremadura o en zonas con prevalencia de la lengua azul en el ganado.

La organización lamenta, sin embargo, que, desgraciadamente y a pesar de sus beneficios, todos los años se eliminan numerosos nidos, lo que impide su reproducción y, por tanto, hace disminuir las poblaciones de aviones, golondrinas y vencejos en la región, a pesar de que estas aves están protegidas por el Convenio de Berna, incluidas en el LESRPE, la ley de Biodiversidad y la legislación autonómica.

El derribo de sus nidos o impedir su anidamiento son acciones también sancionables por el código penal, según Ecologistas en Acción. Por ello, esta organización ve necesario articular fórmulas de convivencia y conservación, así como buscar siempre el asesoramiento por las autoridades ambientales para evitar acciones dañinas contra ellas.

Ecologistas en Acción de Extremadura cree necesaria la redacción y aprobación de un Plan de Manejo conjunto de “las tres mosquiteras” urbanas, que determine las medidas necesarias para mantener las poblaciones de golondrinas, aviones y vencejos.

Todo ello, de acuerdo al artículo 60. d). de la ley 8/1998 de 26 de junio de Conservación de la Naturaleza y de Espacios Naturales de Extremadura y al DECRETO 37/2001, de 6 de marzo, por el que se regula el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura, con el objetivo de mejorar su gestión y evitar acciones administrativas arbitrarias.

Para fomentar estas actuaciones en favor de “las tres mosquiteras”, los ecologistas llevarán a cabo en los próximos meses una campaña que se desarrollará a través de redes sociales, medios de comunicación convencionales, talleres y actividades educativas-informativas.

En ese marco, Ecologistas en Acción llama a la participación, la colaboración y el voluntariado en todas aquellas actividades que se desarrollen en Extremadura en la defensa y educación ambiental por estas aves por diferentes organismos y asociaciones.

El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha puesto en marcha un insectario de nivel de contención biológica 3 (NCB-3) en el Centro Nacional de Microbiología (CNM), una infraestructura destinada a estudiar cómo los mosquitos y otros artrópodos transmiten enfermedades infecciosas. La nueva instalación permitirá analizar con mayor precisión virus emergentes y mejorar la capacidad de respuesta ante posibles brotes, en un contexto marcado por la expansión de vectores y los cambios ambientales.

Este insectario se ha diseñado para investigar la denominada competencia vectorial, es decir, la capacidad biológica de un artrópodo para actuar como transmisor de patógenos, y va a ser muy importante para comprender cómo se propagan enfermedades y también para anticipar riesgos sanitarios. En la instalación trabajarán conjuntamente los laboratorios de Arbovirus y Enfermedades Víricas Importadas y de Entomología Médica.

Según explica Inés Martín, investigadora del CNM y una de las responsables del insectario, “la apertura de esta nueva instalación nos permite realizar estudios de competencia vectorial, por ejemplo de mosquitos transmisores de arbovirus, en condiciones muy controladas de bioseguridad”. Entre los virus que podrán estudiarse se encuentran el dengue, Zika, West Nile o chikungunya, enfermedades cuya presencia ha ido aumentando en distintas regiones del mundo.

¿Cómo funciona el insectario?

El funcionamiento del insectario permite reproducir las condiciones naturales de infección. En este entorno controlado, los investigadores simulan cómo los mosquitos reciben y transmiten los virus.

Inés Martín detalla el procedimiento experimental de la siguiente manera: “Primero, alimentamos los mosquitos con una mezcla de sangre y virus cultivados en el laboratorio, a través de un dispositivo que simula nuestra piel. Posteriormente, hacemos el seguimiento de la infección del virus dentro del mosquito, y evaluamos a diferentes tiempos si el virus ha sido capaz de multiplicarse y diseminarse a otros tejidos del insecto”. Este proceso permite analizar con precisión la evolución del patógeno en el animal.

La investigadora añade que en la fase final “recolectamos saliva de los mosquitos y, mediante una PCR, detectamos si el virus ha migrado e invadido las glándulas salivales, y por tanto puede ser transmitido a otra persona o animal en una picadura posterior”. La técnica de PCR permite identificar material genético viral y confirmar la capacidad real que tiene de transmitirse.

La subdirectora general de Servicios Aplicados, Formación e Investigación del ISCIII, Isabel Jado, y el director del CNM, José Miguel Rubio, destacan que el Instituto es uno de los pocos centros nacionales con esta capacidad, y que estos estudios “son fundamentales para saber qué especies de mosquitos presentes en nuestro país podrían transmitir determinados patógenos”.

Las investigaciones ya en marcha buscan evaluar el riesgo real de transmisión de virus emergentes y aportar información útil para la toma de decisiones sanitarias. El insectario se convierte así en una herramienta clave para proteger la salud pública ante la expansión de enfermedades transmitidas por vectores, fenómeno que se ve favorecido por factores como el cambio climático y la globalización.

Oropouche, el primer virus en estudiarse

Entre los primeros trabajos realizados en el insectario está el análisis de la competencia vectorial de mosquitos presentes en España frente al virus Oropouche. Este patógeno importado provoca síntomas similares a dengue, chikungunya o Zika, como fiebre alta, cefalea o dolores musculares, y aunque suele tener buen pronóstico, en algunos casos puede derivar en complicaciones neurológicas graves, incluyendo meningitis o encefalitis.

Los mosquitos han aparecido en Islandia por primera vez debido a que el calentamiento global hace que el país sea más propicio para los insectos. Hasta este mes, el país era uno de los únicos lugares del mundo que no tenía población de mosquitos. El otro es la Antártida. Los científicos llevan tiempo prediciendo que los mosquitos podrían establecerse en Islandia, ya que hay abundantes hábitats de reproducción, como marismas y estanques. Sin embargo, muchas especies no podrán sobrevivir al duro clima de la isla.

Pero Islandia se está calentando a un ritmo cuatro veces superior al del resto del hemisferio norte. Los glaciares se están derritiendo y en las aguas del país se han encontrado peces de climas más cálidos y meridionales, como la caballa.

A medida que el planeta se calienta, se han encontrado más especies de mosquitos en todo el mundo. En Reino Unido este año se han encontrado huevos del mosquito egipcio (Aedes aegypti) y se ha descubierto el mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) en Kent. Se trata de especies invasoras que pueden propagar enfermedades tropicales como el dengue, el chikungunya y el virus del Zika.

Matthías Alfreðsson, entomólogo del Instituto de Ciencias Naturales de Islandia, ha confirmado los nuevos hallazgos en Islandia. Él mismo identificó los insectos después de que un científico ciudadano se los enviara: “Se han encontrado tres especímenes de Culiseta annulata en Kiðafell, Kjós, dos hembras y un macho. Todos fueron recolectados en cebos para atraer polillas durante la temporada de vendimia”.

La especie es resistente al frío y puede sobrevivir en las condiciones de Islandia refugiándose durante el invierno en sótanos y graneros. Björn Hjaltason encontró los mosquitos y lo publicó en el grupo de Facebook Insects in Iceland (Insectos en Islandia). “Al atardecer del 16 de octubre vi una mosca extraña”, dijo Björn, refiriéndose a la trampa que utiliza para atraer insectos. “Inmediatamente sospeché lo que estaba pasando y rápidamente recogí la mosca. Era una hembra”. Atrapó dos más y las envió al instituto científico, donde fueron identificadas.

Un equipo internacional de paleontólogos ha identificado en Nueva Gales del Sur (Australia) el fósil de mosquito no picador más antiguo del hemisferio sur. El hallazgo, publicado en la revista Gondwana Research, aporta nuevas claves sobre la evolución y dispersión de los Chironomidae, mosquitos de agua dulce, y reabre el debate sobre el origen geográfico del grupo. Según el estudio, el ejemplar, de unos 150 millones de años, sugiere que los ancestros de estos insectos pudieron haber evolucionado en Gondwana, el supercontinente austral, mucho antes de lo que se pensaba.

A quién corresponde el fósil

El fósil, correspondiente a una pupa de mosquito no picador de la subfamilia Podonominae, fue hallado en los yacimientos jurásicos de Talbragar Fish Beds, en el centro de Nueva Gales del Sur. Se trata de un entorno lacustre excepcionalmente conservado, donde también se han encontrado peces, plantas y otros insectos del Jurásico tardío. El ejemplar, designado Telmatomyia talbragarica gen. et sp. nov., perteneciente a la subfamilia Podonominae, conserva detalles anatómicos finos, como la estructura de las alas y las venas longitudinales, que han permitido confirmar su parentesco con los mosquitos actuales de agua fría que habitan regiones montañosas de América del Sur y Australasia.

Hasta ahora, los fósiles más antiguos del grupo procedían del hemisferio norte, concretamente de depósitos laurasiáticos, lo que llevaba a pensar que los Chironomidae se originaron en latitudes septentrionales. El descubrimiento australiano cuestiona esa hipótesis. Este fósil muestra que las primeras ramas del linaje ya estaban presentes en Gondwana durante el Jurásico, según explica el investigador principal Viktor Baranov, de la Universidad de Lausana. “Esto significa que el grupo tuvo una distribución mucho más amplia de lo que creíamos, con una historia evolutiva que se remonta al menos 20 millones de años más atrás”.

Una diversificación temprana

El análisis morfológico, apoyado en técnicas de fotogrametría y microscopía electrónica, permitió reconstruir digitalmente la anatomía del insecto y comparar sus características con especies fósiles y actuales. Los resultados revelan una combinación de rasgos primitivos y derivados: la estructura de las antenas y del aparato bucal coincide con los Podonominae modernos, pero las proporciones de las alas y las venas sugieren un estadio intermedio en la evolución del grupo. Este patrón indica una diversificación temprana adaptada a aguas frías y oxigenadas, lo que refuerza la idea de un origen gondwánico en ambientes de montaña o lagos glaciares.

El estudio subraya, además, la relevancia paleobiogeográfica del hallazgo. Durante el Jurásico, Gondwana, el supercontinente que agrupaba Sudamérica, África, la Antártida, Australia, India y Madagascar, mantenía conexiones terrestres y climáticas que favorecían el intercambio de fauna. El fósil australiano encaja en ese contexto como una evidencia directa de la temprana dispersión de los Chironomidae por los ecosistemas de agua dulce del hemisferio sur. Según los autores, “este descubrimiento contribuye a reconciliar las diferencias entre los registros fósiles de Laurasia y Gondwana y a entender la evolución global del grupo”.

Los investigadores destacan que la importancia del hallazgo no reside solo en su antigüedad, sino también en su ubicación. Los Podonominae actuales viven principalmente en regiones frías del hemisferio sur, lo que sugiere una notable estabilidad ecológica a lo largo de más de 100 millones de años. “Estamos observando un linaje que ha persistido prácticamente sin cambios desde el Jurásico hasta hoy, lo que lo convierte en un testimonio único de la historia climática y ecológica de Gondwana”, señala Baranov.

Los yacimientos australianos como archivo excepcional de la vida del Jurásico

El descubrimiento se suma a una serie de investigaciones recientes que revalorizan los yacimientos australianos como archivo excepcional de la vida del Jurásico. Talbragar Fish Beds, conocido por su extraordinaria conservación de fósiles finos, está ayudando a reconstruir los ecosistemas de agua dulce del antiguo supercontinente. Para el equipo de Baranov, estos depósitos no solo amplían el registro fósil de los insectos, sino que también permiten trazar los vínculos entre los ecosistemas australes y los actuales entornos templados del hemisferio sur.

El estudio concluye que el fósil australiano representa una de las pruebas más sólidas hasta la fecha del origen gondwánico de los Chironomidae y de su temprana diversificación en hábitats de agua fría. Más allá de su valor taxonómico, el hallazgo ilustra cómo pequeños insectos pueden ofrecer grandes respuestas sobre la historia biogeográfica del planeta y sobre los procesos que modelaron la vida en los antiguos mares y lagos de Gondwana.

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado un nuevo caso de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura, una mujer de 69 años perteneciente al Área de Salud de Don Benito-Villanueva que eleva a 25 el número de casos registrados.

De ellos, seis han sido asintomáticos, detectados por el Banco de Sangre, y cuatro han fallecido. Además, dos pacientes continúan ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva y uno en el de Mérida.

En el año 2024 se notificaron 32 casos de fiebre del Nilo Occidental en la región y tres fallecidos.

La dirección del SES ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en “situación de vigilancia” ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible y para mantener una actitud de “alerta” frente a posibles casos, con el fin de aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

El SES aconseja mantener en buenas condiciones piscinas, estanques o balsas y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos, calzado cerrado, etcétera.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras.

El SES recomienda la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

En los meses que han transcurrido de 2025, Extremadura se ha convertido en la única comunidad autónoma española con fallecimientos por el virus del Nilo Occidental. Cuatro personas han muerto, una más que el año anterior, y se han confirmado 24 casos positivos, incluidos dos recientes de esta misma semana, y otros cuatro asintomáticos más detectados por el Banco de Sangre. La mayoría de los afectados estaban ingresados en el Hospital Don Benito–Villanueva de la provincia de Badajoz y eran de edad avanzada.

La situación contrasta con la evolución en Andalucía, que en 2024 registró 87 casos y diez muertes, pero este año apenas ha contabilizado un único contagio en Almería. El presidente del Colegio Oficial de Veterinarios de Cáceres, Juan Antonio Vicente, atribuye esta diferencia a la planificación: “En Andalucía han hecho un plan muy serio y ahí están los resultados. En Extremadura se deben cambiar algunas cosas”.

Vegas Altas: el epicentro extremeño

El virus del Nilo Occidental (WNV), del género Flavivirus, circula entre aves y mosquitos. Se transmite a humanos y caballos por la picadura de mosquitos infectados, principalmente del tipo Culex, pero nunca de persona a persona. El 80% de los infectados son asintomáticos; los síntomas leves incluyen fiebre, cansancio y sarpullido. En menos del 1% de los casos, especialmente en personas mayores o con patologías previas, puede provocar meningoencefalitis, parálisis o la muerte.

La mayoría de los contagios se concentran en la comarca pacense de Vegas Altas, caracterizada por arrozales, maizales y casas de campo, hábitat ideal para el mosquito transmisor, según todos los estudios. Las especies predominantes son Culex perexiguus y Culex pipiens. El virus se transmite cuando estos mosquitos se alimentan de aves portadoras, que actúan como reservorio natural. Hay que tener en cuenta que humanos y caballos, aunque pueden enfermar, no contagian a otros.

Factores ambientales y vigilancia sanitaria

La actividad del mosquito se mantiene entre los 20 y 30 ºC, disminuyendo pues con el frío. Periodos de humedad prolongada, lluvias irregulares, aguas estancadas y temperaturas elevadas favorecen su proliferación. La pérdida de hábitats naturales y la alteración del paisaje agrícola agravan el problema. Vicente destaca que el virus es un desafío sanitario y ambiental, en línea con el enfoque One Health: “Aquí se juntan un problema humano, animal y ambiental, por lo que se necesitan colaboraciones multidisciplinarias y una respuesta conjunta en vigilancia, investigación y prevención”.

Es cierto, explican desde el Colegio de Veterinarios, que cada semana se realizan capturas de mosquitos en puntos estratégicos para detectar circulación viral mediante PCR. También se emplean caballos centinela como sistema de alerta temprana: “Los caballos detectan antes la presencia del virus”, explica Vicente. Esta vigilancia permite anticipar brotes humanos y ajustar las medidas preventivas, como la aplicación de larvicidas en los momentos clave.

Prevención y gestión institucional

Las enfermedades vectoriales, como la fiebre del Nilo, son difíciles de prevenir por su dependencia de factores naturales. La fumigación masiva está descartada por su impacto ecológico; entonces se opta por intervenciones controladas y selectivas. También es verdad que las diputaciones de Cáceres y Badajoz han impulsado campañas y subvenciones para tratamientos adecuados, iniciadas en mayo. Sin embargo, Vicente advierte que “el problema es la continuidad. Eso no se puede hacer una sola vez y olvidarse”.

La falta de personal especializado y de coordinación institucional complica la gestión. “Posiblemente las medidas ya están ahí; el problema es quién las toma y quién no. No solo veterinarios, también pueden hacerlo biólogos especializdos, pero tiene que ser personal preparado, es evidente”, insiste Vicente, por lo que reclama mayor implicación del Colegio de Veterinarios con una colaboración más fluida con la Junta de Extremadura.

Por qué Extremadura sufre más que otras regiones

Los especialistas atribuyen el aumento de casos en Extremadura a una combinación de factores que, al actuar juntos, han convertido a la región en el principal foco del virus del Nilo Occidental en España. En primer lugar, la concentración geográfica de los contagios —especialmente en zonas como Vegas Altas— incrementa la probabilidad de que el virus afecte a personas vulnerables. A esto se suman las condiciones ambientales propicias para la proliferación del mosquito transmisor: temperaturas elevadas durante más meses, presencia de arrozales y aguas estancadas, y una menor presencia de depredadores naturales.

Además, la vigilancia sanitaria en Extremadura es muy activa y exhaustiva, lo que permite detectar casos que podrían pasar desapercibidos en otras comunidades. Esta detección temprana, aunque positiva desde el punto de vista de la salud pública, también contribuye a que las cifras oficiales sean más altas. El perfil de los pacientes —mayores con enfermedades previas— y el componente aleatorio propio de cualquier brote epidemiológico completan el cuadro. En conjunto, estos elementos explican por qué Extremadura ha pasado de tener casos aislados a convertirse en el epicentro nacional del virus en 2025.

Autoprotección: clave para frenar el virus

Ante la imposibilidad de erradicar el virus, las autoridades sanitarias recomiendan medidas de autoprotección: ropa de manga larga, uso de repelentes, evitar salir al amanecer o al atardecer, eliminar recipientes con agua, tapar depósitos, limpiar desagües, evitar perfumes y colocar mosquiteras. Las diputaciones han reforzado tratamientos en parques y zonas húmedas, pero Vicente recuerda: “Si la persona que vive en el campo no pone mosquiteras, no hay nada que hacer”.

Andalucía, según los expertos, ha logrado contener con éxito la propagación del virus del Nilo Occidental gracias a un plan integral de vigilancia y control pionero en España. La Junta mantiene activos más de un centenar de puntos de muestreo para detectar la presencia del mosquito vector y ha implicado a los ayuntamientos en planes locales de prevención que incluyen fumigaciones, eliminación de aguas estancadas y campañas informativas a la población. Aunque no puede hablarse aún de erradicación total, la coordinación entre administraciones, la detección temprana en humanos y animales y la mejora de los protocolos sanitarios han permitido reducir drásticamente los casos y evitar nuevos brotes en la región.

La fiebre del Nilo Occidental no es nueva, pero el cambio climático y la alteración de los ecosistemas la han convertido en una amenaza persistente. Extremadura afronta en 2025 un reto que va más allá de la salud pública: proteger a los más vulnerables y aprender a convivir con un virus que ya forma parte del entorno.

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado este miércoles dos nuevos casos de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura: dos varones de 49 y 27 años, perteneciente a las áreas de Don Benito-Villanueva y de Coria, respectivamente, por lo que los casos registrados este año se elevan a 24.

Ambos casos son asintomáticos y han sido detectados a través del Banco de Sangre de Extremadura en su colaboración en la vigilancia de esta enfermedad.

Del total de casos registrados este año, seis han sido asintomáticos, detectados por el Banco de Sangre, y cuatro fallecidos. En este momento, dos pacientes continúan ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva y uno en el Hospital de Mérida.

En el año 2024 se notificaron un total de 32 casos de fiebre del Nilo Occidental en la región y tres fallecidos.

Desde la dirección del SES se ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una “actitud de alerta” frente a posibles casos. Ello permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas, ha apuntado el Ejecutivo.

Además, el SES ha aconsejado mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También ha recomendado tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos y calzado cerrado.

Evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras, son otros de los consejos.

El SES ha aconsejado, además, la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos.

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado este lunes el cuarto fallecimiento por fiebre del Nilo Occidental en Extremadura, el de un varón de 91 años que estaba ingresado en el Hospital Don Benito-Villanueva.

Hasta el momento se han notificado este año en la comunidad 22 casos. De ellos, cuatro son asintomáticos, detectados por el Banco de Sangre, y cuatro han fallecido.

El SES ha informado de que dos pacientes continúan ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva y uno en el Hospital de Mérida. En el año 2024 se notificaron un total de 32 casos de fiebre del Nilo Occidental en la región y tres fallecidos.

Sanidad ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible. Así, podrán mantener una actitud de alerta frente a posibles casos, que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque “el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas”.

El SES ha aconsejado mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También ha recomendado tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos, calzado cerrado, etcétera.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras.

Por último, ha aconsejado la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado un nuevo caso de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura: un varón de 91 años perteneciente al Área de Salud de Don Benito-Villanueva, en cuyo hospital se encuentra ingresado, lo que eleva a 19 los afectados en la región este año 2025.

Del total, tres de ellos son asintomáticos, detectados por el Banco de Sangre, y ha habido dos fallecidos. Además, en este momento hay siete pacientes que continúan ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva y uno en el Hospital de Mérida.

En el año 2024 se notificaron un total de 32 casos de fiebre del Nilo Occidental en la región y tres fallecidos.

Desde la dirección del SES se ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible.

Se mantiene así una actitud de alerta frente a posibles casos, que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

El SES aconseja mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos, calzado cerrado, etcétera.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras.

Por último, recomienda la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos.

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado un nuevo caso de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura, en un varón de 84 años perteneciente al Área de Salud de Mérida que se encuentra ingresado en el hospital de la capital autonómica, que eleva a 18 el número de afectados este año en la región.

De ellos, tres eran asintomáticos y dos han fallecido, según ha informado la Junta de Extremadura, que ha precisado que seis pacientes continúan ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva por esta enfermedad.

En el año 2024 se notificaron un total de 32 casos de fiebre del Nilo Occidental en la región y tres fallecidos.

El SES se ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una actitud de alerta frente a posibles casos, que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

A la población le aconseja mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas, y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos y calzado cerrado.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras.

Igualmente, aconseja la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado dos nuevos casos de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura, en dos varones, de 44 y 77 años, pertenecientes al área de Salud de Don Benito.

En total, la región ha registrado 15 casos de esta enfermedad durante este año, entre ellos tres asintomáticos y dos fallecidos, una mujer de 82 años y un hombre de 77.

En este momento, hay cinco pacientes que continúan ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva, el área de salud en la que se han registrado la mayor parte de los casos por esta infección.

La dirección del SES ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una actitud de alerta frente a posibles casos, que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, “aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas”.

Aconseja además mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas, y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos y calzado cerrado.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras.

El SES recomienda igualmente la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado el fallecimiento de una mujer de 82 años a causa del Virus del Nilo, con lo que ya son dos las personas fallecidas esta semana por este motivo en Extremadura, además del mismo área de salud, la de Don Benito-Villanueva. El lunes se comunicó la muerte de un hombre de 77 años.

Además, se han confirmado dos nuevos casos, dos varones de 77 años, pertenecientes a esta misma área y que se encuentran ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva.

En total, se han registrado 13 casos de fiebre del Nilo Occidental en la comunidad en el año 2025 y dos fallecidos. En este momento, cinco pacientes continúan ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva.

Recomendaciones

Desde la Dirección del SES se ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una actitud de alerta frente a posibles casos que permita aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

El SES aconseja mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques y balsas, y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior y mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos y calzado cerrado.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados, como lociones, espray o pulseras.

El SES recomienda la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado el fallecimiento de una persona por fiebre del Nilo Occidental, un varón de 77 años perteneciente al Área de Salud de Don Benito-Villanueva que permanecía ingresado en el hospital dombenitense.

En total se han registrado 11 casos de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura en el año 2025, cuatro de los cuales permanecen ingresados en el Hospital de Don Benito-Villanueva, según ha informado la Junta de Extremadura.

La dirección del SES ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible.

Mantendrán así una actitud de alerta frente a posibles casos que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas, según ha aclarado.

Recomendaciones

El SES ha vuelto a recomendar que se mantengan en buenas condiciones las piscinas, estanques y balsas, y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También aconseja tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior y mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos y calzado cerrado.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados, como lociones, espray o pulseras. Sugiere además la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

Dos de cada tres españoles viven expuestos a las picaduras del mosquito tigre mientras que el 22% de los municipios españoles (1.813 sobre un total de 8.132), ya han sido colonizados por al menos una de estas tres especies invasoras de mosquitos: el mosquito tigre, el mosquito de la fiebre amarilla o el mosquito del Japón. Estos son algunos datos que se desprenden del primer mapa municipal de mosquitos invasores en España tras dos décadas de vigilancia, en el que han participado investigadores de la Universidad de Zaragoza, adscritos al Instituto Agroalimentario de Aragón (IA2, centro mixto UNIZAR-CITA).

La revista Insects publica esta investigación colaborativa (42 autores pertenecientes a 33 instituciones académicas y gestoras de salud pública) que recopila todas las detecciones realizadas durante dos décadas de vigilancia de especies invasoras de mosquito: el mosquito tigre, el de la fiebre amarilla y el del Japón (Aedes albopictus, Aedes aegypti y Aedes japonicus, respectivamente).

El estudio presenta el mapa de la distribución de las tres especies a nivel municipal en España en base a la integración de múltiples fuentes de información, lo que representa una novedad: además de la colaboración de la comunidad científica, se han integrado en el trabajo los datos obtenidos a través de la participación ciudadana mediante Mosquito Alert.

El estudio está liderado por Roger Eritja, responsable de entomología y de validación de datos de Mosquito Alert e investigador del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y Frederic Bartumeus, codirector de Mosquito Alert. Por parte de la Universidad de Zaragoza han participado Sarah Delacour-Estrella, Ignacio Ruiz-Arrondo y Javier Lucientes-Curdi, responsables de distintos planes nacionales de vigilancia entomológica.

Según los datos obtenidos en el periodo 2004-2024, un total de 1.813 municipios de los 8.132 de España (el 22%) han sido ya colonizados por alguna especie invasora de mosquito. Se incluyen por un lado los datos obtenidos durante estos 20 años de vigilancia de campo mediante muestreos de huevos, larvas y adultos por los autores del estudio, las comunidades autónomas y el Ministerio de Sanidad.

Por otro lado, se han incluido también las aportaciones ciudadanas, 110.939 observaciones enviadas por 33.183 personas utilizando la app Mosquito Alert, donde las fotos de mosquitos son clasificadas por un sistema que combina la rapidez de la inteligencia artificial y la precisión de especialistas.

El mosquito tigre es el más extendido y está presente en 1.768 municipios, entre los cuales se encuentran los más poblados del estado, lo que implica que dos de cada tres personas (66,2%) viven expuestas a sus picaduras. En lo referente al mosquito del Japón, descubierto por Mosquito Alert en 2018, se ha detectado en 111 municipios del Norte de España, en 68 de los cuales comparte hábitat con el mosquito tigre. El mosquito de la fiebre amarilla está, por ahora, circunscrito a introducciones en Canarias.

En este contexto, Sarah Delacour destaca el “esfuerzo en la obtención de datos llevado a cabo por la Universidad de Zaragoza a nivel nacional”, entidad responsable desde el 2008 de la ejecución del contrato “Vigilancia entomológica en aeropuertos y puertos de mosquitos invasores y competentes en la transmisión de enfermedades y vigilancia de la expansión en España de dichos vectores”, financiado por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad.

Los autores del proyecto destacan además que (tras la última recopilación en 2015) es el primer mapa a nivel municipal que incluye la participación ciudadana y que esta ha contribuido con un tercio de las detecciones en el país. En concreto, al 24,6% de las detecciones desde 2014, y hasta un 31,8% contando los hallazgos simultáneos con el muestreo de campo. La ciencia ciudadana ha permitido detectar de forma precoz la presencia en siete comunidades autónomas, incluyendo Andalucía, Galicia, Aragón, las dos Castillas, Cantabria y Melilla. Los datos revelan que la colonización se ha producido en primer lugar en zonas densamente pobladas en la costa mediterránea, extendiéndose luego hacia el interior.

La ciencia ciudadana de Mosquito Alert se ha consolidado como una herramienta de salud pública integrándose en 2023 en el Plan Nacional de Prevención, Vigilancia y Control de las Enfermedades Transmitidas por Vectores del Ministerio de Sanidad, situando a España como pionera en Europa en integrar la participación ciudadana dentro de los sistemas oficiales de vigilancia.

La combinación de ciencia ciudadana y muestreo profesional permite ahorrar costes, acelerar las alertas tempranas y reforzar la prevención de brotes. Este enfoque integrado proporciona un modelo pionero de vigilancia rentable, escalable y adaptado a la dinámica de especies invasoras y amenazas epidemiológicas emergentes. La ciudadanía puede seguir apoyando la vigilancia y la investigación a través de Mosquito Alert, registrando observaciones de mosquitos y contribuyendo así a la labor de la comunidad científica y de las autoridades sanitarias en la protección de la salud pública.

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado este viernes cuatro nuevos casos de fiebre del Nilo Occidental, que elevan la 11 el total de infecciones del virus detectadas este verano en la comunidad.

Tres de estos casos se encuentran en el Área de Salud de Don Benito Villanueva, en las Vegas del Guadiana. Se trata de dos mujeres, de 82 años y 66 años, y un hombre 55 años asintomático, del Área de Salud de Navalmoral de la Mata, detectado a través del Banco de Sangre de Extremadura en su colaboración en la vigilancia de esta enfermedad.

Por otro lado, este viernes se ha producido el alta hospitalaria del caso notificado el pasado 5 de septiembre, relativo a la mujer de 80 años del Área de Salud de Don Benito-Villanueva. De los 11 casos de este 2025, cinco de ellos permanecen ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva.

Desde la dirección del SES se ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una actitud de alerta frente a posibles casos, que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

El SES aconseja mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas, y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos, calzado cerrado, etcétera.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras. El SES recomienda la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado dos nuevos casos de fiebre del Nilo Occidental en la región, donde los casos registrados este año se elevan ya a siete. Se trata de dos mujeres de 54 y 80 años del Área de Salud de Don Benito-Villanueva.

Está ultima se encuentra ingresada en el Hospital Don Benito-Villanueva, donde, en total, hay tres personas con el virus.

La dirección del SES ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una actitud de alerta que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

Asimismo, el SES aconseja mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas, y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos, calzado cerrado, etcétera.

Evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras, son otras de las sugerencias.

El SES recomienda también la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos.

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado tres nuevos casos de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura, de ellos dos en varones de 59 y 76 años y una mujer de 37 años asintomática.

Los varones pertenecen al Área de Salud de Don Benito-Villanueva ingresados en el Hospital de Don Benito-Villanueva, y la mujer al Área de Salud de Badajoz, detectada a través del Banco de Sangre de Extremadura en su colaboración en la vigilancia de esta enfermedad.

En total, se han registrado cinco casos de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura en el año 2025, dos de ellos permanecen ingresados en el Área de Salud de Don Benito–Villanueva, mientras que el segundo caso, notificado el pasado 21 de agosto, ya ha sido dado de alta.

La dirección del SES se ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una actitud de alerta frente a posibles casos, que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

El SES aconseja mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas, y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos, calzado cerrado, etcétera.

Asimismo, insta a evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras. El SES recomienda la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos.

Los incendios que llevan asolando España a lo largo del verano no son la única consecuencia peligrosa de los efectos del cambio climático. Aunque con un impacto menor, de acuerdo con una alerta emitida por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), se ha observado un aumento de los casos de dengue y chikungunya en Europa. El organismo advierte de que la transmisión autóctona de estas enfermedades, típicamente asociadas a regiones tropicales, crece de forma notable impulsada por factores como el calentamiento global, el incremento de las olas de calor y la intensificación de los viajes y movimientos humanos.

María Velasco, doctora en investigación y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), pone el foco en las facilidades de propagación de las especies que portan estas enfermedades. “Tanto el Aedes aegypti como del mosquito tigre, el Aedes albopictus, se están desplazando a zonas donde antes no eran endémicos, bien por la afluencia del turismo hacia lugares como Brasil o China, el movimiento de bienes, o por el ascenso de las temperaturas a nivel global”, explica la experta.

En declaraciones a SMC España, Jacob Lorenzo-Morales, director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, de la Universidad de La Laguna, coincide con Velasco en el papel que juega el cambio climático en el aumento de casos de dengue y chikungunya. “Las intensas olas de calor favorecen que el ciclo de vida de estos vectores (los mosquitos) se acelere, por lo que a medida que suben las temperaturas la temporada de mosquitos se alarga, propiciando la proliferación de estas especies”, subraya.

En la actualidad, el Aedes aegypti ya está establecido en Chipre y Madeira, mientras que el Aedes albopictus se extiende por Europa continental, incluida España.

¿Qué son estas enfermedades?

La chikungunya es una enfermedad viral transmitida por mosquitos, cuyos síntomas incluyen fiebre, dolor de músculos y articulaciones, y picazón. La mayoría de las personas infectadas se recuperan, pero un tercio de ellas puede desarrollar artritis crónica. En lo que respecta a esta enfermedad, Francia notificó 49 casos autóctonos entre enero y julio de 2025, mayoritariamente en el sur, e Italia dos casos en junio.

El más reciente se detectó hace un mes en Hendaya, cerca de la frontera con España. El Departamento de Salud del Gobierno Vasco pidió a los ayuntamientos de la comarca del Bidasoa reforzar medidas preventivas, sin generar alarma, dado el movimiento transfronterizo y la presencia de eventos estivales.

El dengue, también transmitido por mosquitos, presenta síntomas como fiebre, dolor de cabeza y muscular. Este año, Madeira informó casos a finales de enero; Francia notificó seis casos en cinco departamentos entre junio y julio e Italia tres casos el mes pasado. Todos estos focos siguen activos, lo que implica riesgo de transmisión local.

En 2024, España registró ocho casos en Tarragona, mientras que Francia e Italia reportaron incrementos respecto a 2023.

Mosquitos transmisores de enfermedades en España

y cómo identificarlos

Culex pipien

Cómo es

Actividad

Líneas de color beige en el abdomen y patas oscuras y uniformes

Abril a noviembre, por las noches

Vector de transmisión del virus del Nilo Occidental y de la encefalitis japonesa

Aedes albopictus

(mosquito tigre)

Cómo es

Actividad

Franja blanca en el costado y patas con bandas negras y blancas

De abril a noviembre, a primera hora de la mañana y por la tarde

Vector de malaria, virus del Chicungunya, del Nilo Occidental, zika, dengue, fiebre amarilla

Aedes aegypti

Cómo es

Actividad

Marrón oscuro con manchas blancas en el abdomen

Diurna y crepuscular, todo el año

Vector de transmisión de dengue, fiebre amarilla, chikungunya y zika

Aedes japonicus

Cómo es

Actividad

Líneas doradas, con dos de mayor longitud en el tórax

Diaria y crepuscular, de mayo a octubre

Vector de transmisión del virus del Nilo Occiental y el chikungunya

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ. FUENTE: HTTP://WWW.MOSQUITOALERT.COM

Mosquitos transmisores de enfermedades

en España y cómo identificarlos

Culex pipien

Actividad

Cómo es

Líneas de color beige en el abdomen y patas oscuras y uniformes

Abril a noviembre, por las noches

Vector de transmisión del virus del Nilo Occidental y de la encefalitis japonesa

Aedes albopictus

(mosquito tigre)

Cómo es

Actividad

Franja blanca en el costado y patas con bandas negras y blancas

De abril a noviembre, a primera hora de la mañana y por la tarde

Vector de malaria, virus del Chicungunya, del Nilo Occidental, zika, dengue, fiebre amarilla

Aedes aegypti

Cómo es

Actividad

Marrón oscuro con manchas blancas en el abdomen

Diurna y crepuscular, todo el año

Vector de transmisión de dengue, fiebre amarilla, chikungunya y zika

Aedes japonicus

Cómo es

Actividad

Líneas doradas, con dos de mayor longitud en el tórax

Diaria y crepuscular, de mayo a octubre

Vector de transmisión del virus del Nilo Occiental y el chikungunya

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ.

FUENTE: J.L. ORDÓÑEZ. HTTP://WWW.MOSQUITOALERT.COM

El otro mosquito invasor que se ha detectado en el norte de España también es un Aedes, el japonicus, procedente de Japón, Corea, Taiwán y el sudeste de China. Pese a ser un vector de transmisión de enfermedades tropicales, la ventaja frente a sus familiares es que, mientras el tigre y el aegypti desarrollan sus ciclos de vida junto a las poblaciones, en jardines o cualquier espacio con depósitos de agua, estos no están ligados a núcleos habitados.

Virus del Nilo

El verano de 2024, las organizaciones sanitarias internacionales ya alertaban sobre la expansión en Europa de especies de mosquitos que transmiten este tipo de enfermedades. En España, el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) advertía sobre el riesgo del virus del Nilo occidental. El de 2024 fue el verano más negro del virus del Nilo, con el brote más grave en la historia de España. El balance final fue oficialmente de 158 casos y 20 fallecidos en toda España, la mayoría de ellos en Andalucía y más concretamente (con 10 muertos) en la zona sevillana del Bajo Guadalquivir.

Este virus, del género Flavivirus, se mantiene gracias a un ciclo de transmisión mosquito-ave-mosquito, y en su expansión juegan un papel fundamental las migraciones de aves. En aproximadamente el 80% de las infecciones las personas tienen pocos síntomas o ninguno. Alrededor del 19% de las personas desarrollan fiebre, cefalea, vómitos o algún sarpullido, y en torno a un 1% de personas presentan síntomas graves como encefalitis, meningitis, rigidez de cuello, confusión, convulsiones, o la muerte. Las personas más vulnerables a esta enfermedad son las mayores de 60 años y/o aquellas con problemas de salud como cáncer, diabetes, o inmunodepresión.

Medidas de prevención

Para María Velasco, una de las principales medidas de prevención es el control del vector, entre otras. “Evitar que críe y se propague es esencial, bien a través de fumigaciones o de la supervisión entomológica de la especie”, incide.

Desde organismos como el ECDC se ha publicado una guía para que las administraciones afronten los distintos niveles de riesgo, con medidas que van desde la vigilancia y control de vectores hasta la preparación de laboratorios y coordinación interinstitucional. A nivel local, el Gobierno vasco recomienda informar a la población, eliminar criaderos de mosquitos y fomentar la colaboración entre municipios y servicios de salud pública.

Asimismo, una de las herramientas para la detección de estas especies es a través de la plataforma 'Mosquito Alert', que permite a cualquier persona notificar, mediante una foto, el posible hallazgo de uno de los mosquitos estudiados, así como la de sus lugares de cría en los espacios públicos. Junto a la foto se recoge la localización de la observación y otra información necesaria para ayudar en la identificación de la especie. Con esta aplicación puede comprobarse las características físicas de cada insecto, de qué patologías son vectores de transmisión y en qué zonas de España se han visto o están asentados.

“Necesitamos que se mantenga la vigilancia activa y pasiva para el control de vectores invasores y los patógenos que transmiten”, insiste Lorenzo-Morales. Entre ellas, destacan también el control a través de aeropuertos o zonas con tránsito de viajeros que vuelven desde zonas donde la especie tiene especial relevancia.

La Junta de Extremadura ha informado de que ya se ha comunicado la situación a las gerencias de las ocho áreas de salud de la región. El objetivo es reforzar la vigilancia ante posibles casos sospechosos con sintomatología compatible. Según los datos sanitarios, alrededor del 80 % de las personas infectadas por el virus permanecen asintomáticas, lo que complica su detección sin medidas activas de control.

El SES ha emitido una serie de recomendaciones para prevenir la proliferación del mosquito que transmite la enfermedad. Entre ellas, mantener en buen estado piscinas, estanques y balsas, así como vaciar con frecuencia objetos que puedan acumular agua, como platos de tiestos, cubos, juguetes, platos para animales y neumáticos.

También se aconseja tapar los recipientes con agua en el exterior y mantener limpios los canalones y desagües de tejados y patios. Para reducir el riesgo de picaduras, el SES recomienda usar ropa de colores claros que cubra la mayor parte del cuerpo, evitar perfumes o jabones aromatizados que puedan atraer insectos y emplear repelentes autorizados en forma de lociones, espráis o pulseras. Asimismo, sugiere instalar mosquiteras en ventanas y puertas para impedir la entrada de mosquitos en el interior de las viviendas.

La fiebre del Nilo Occidental es una enfermedad vírica transmitida por la picadura de mosquitos infectados. Aunque la mayoría de los casos son leves o asintomáticos, puede provocar complicaciones graves en personas mayores o con el sistema inmunitario debilitado.

El verano, para muchos de nosotros, significa pasar más horas en el exterior y, desafortunadamente, también supone exponernos a las tan indeseadas picaduras de mosquitos, que no solo nos molestan cuando zumban en el oído y nos atacan con su picadura, sino que también pueden ser vectores de enfermedades.

Para mantenerlos bajo control disponemos de repelentes de mosquitos, muchos de ellos compuestos por químicos que, cuando los aplicamos sobre la piel, interactúan con los insectos y evitan que estos se adhieran a la piel y nos piquen. Los podemos encontrar en infinidad de formas: pulseras, lociones, espráis roll-on o barras, todo un sinfín de productos que nos ayudan a mantenerlos alejados.

Una gran cantidad de opciones que nos ofrece, sin embargo, un arma de doble filo: es bueno poder elegir pero no siempre es fácil saber qué nos funciona y qué no, y cómo debemos aplicarlos. De la mano de Jordi Cañellas, farmacéutico, intentaremos despejar algunas dudas.

Picaduras de mosquitos: una peculiar interacción

Antes de adentrarnos en el mundo de los repelentes de mosquitos es importante que entendamos por qué nos pican ya que, muchas veces, esto también influirá a la hora de elegir cuál es el repelente que mejor se adapta a nosotros.

Para entender cómo eligen los mosquitos a sus víctimas conviene empezar por lo esencial. Cañellas explica que estos insectos poseen una visión bastante limitada, pero lo compensan de sobra mediante la detección de señales sensoriales que emite el cuerpo humano para localizar a sus presas. Estas señales varían entre individuos, dependiendo de factores como la genética, el estado fisiológico, el microbioma cutáneo, el sexo, la edad, la alimentación y los hábitos cotidianos; lo que convierte nuestra susceptibilidad a las picaduras de mosquito en una cuestión multifactorial. ¿Pero cuáles son estas señales?

El 'radar' de los mosquitos se activa con la detección de dióxido de carbono (CO2) que emite nuestro cuerpo con la exhalación. Donde hay CO2 hay un organismo vivo y, por tanto, posibilidad de que haya sangre de la que alimentarse. Cuanto mayor sea la fuente de CO2, más interés tendrán estos insectos, como ocurre en situaciones en las que aumenta nuestra producción de CO2 (durante el ejercicio o en embarazadas).

Una vez localizada su presa confirmarán mediante el calor, el olor y la humedad desprendida de la misma si se trata de un objetivo real o deben seguir buscando.

Los mosquitos pueden detectar el calor a través de unos sensores térmicos de los que disponen sus diminutas antenas. Esta radiación térmica se ve incrementada cuando usamos ropa oscura, puesto que tiene la capacidad de retener el calor propagado por el sol. Por este motivo se recomienda el uso de ropa clara cuando salimos al exterior.

En cuanto a su olfato, los mosquitos disponen de un olfato capaz de detectar no solo el CO2 del que antes hablábamos, sino también otras sustancias químicas específicas del sudor humano, como son el ácido láctico, el decanal o undecanal. El ácido láctico es una de las sustancias que eliminamos con el sudor. Se produce sobre todo en las células musculares y en los glóbulos rojos, cuando el cuerpo descompone carbohidratos para usarlos como energía, como cuando hacemos ejercicio físico. Y el decanal y el undecanal son dos compuestos del sudor con un olor dulce que recuerda a los cítricos, como a la piel de naranja, y que se encuentra en el sebo humano, un aceite que producen las glándulas de la piel.

La combinación de todas estas interacciones confiere a los mosquitos una estrategia muy eficaz a la hora de encontrar su comida.

De hecho, como menciona Cañellas también se ha podido evidenciar que en algunas especies determinadas de mosquito, también podría influir el grupo sanguíneo de las personas: a las que tienen el grupo 0 les picarían más, algo que podría estar relacionado con la proporción de ciertos químicos que se segregan a través de la piel en relación con este tipo de sangre.

Algunas de estas interacciones podemos modificarlas —como la de no tomar alcohol para evitar el incremento de generación de CO2 y de sudor— pero otras, no. Así que una buena manera de evitar que esto suceda es buscar soluciones para prevenirlo. Y el uso de repelentes nos ayuda a crear una barrera que afecta los sentidos del insecto, “los despistan”, explica Cañellas, e impiden que encuentren a un huésped humano.

Pero, como advierte la Sociedad Española de Farmacia Comunitaria (SEFAC), estos productos solo son útiles para prevenir: no están indicados cuando ya se ha producido la picadura porque no matan los mosquitos, sino que previenen que nos piquen.

Tipos de repelentes, ¿no sabes cuál utilizar?

Hay muchos tipos de repelentes de insectos en el mercado. Cada uno de ellos funciona para situaciones concretas ya que no es lo mismo usar uno en un entorno controlado, donde nos encontramos diariamente, “que si nos vamos de viaje a una zona tropical”, advierte Cañellas.

La eficacia de los repelentes de mosquitos se basa en los ingredientes activos y otros compuestos que puedan contener. Como explica el farmacéutico, podemos diferenciarlos en dos grandes grupos: los naturales, como aceites esenciales como el de citronela, el citrodiol o de eucalipto de límon. Aunque si queremos optar por algo totalmente natural el ajo sería una buena opción ya que “su contenido en alicina actuaría como un efectivo repelente”, afirma Cañellas. De hecho, algunas investigaciones como esta publicada en Nature destacan su capacidad como repelente gracias a la acción de este principio activo.

Aunque todas ellas son una buena opción si preferimos fórmulas más naturales, “su eficacia puede ser inferior en cuanto a los niveles de protección, la duración y la cantidad de mosquitos que repelen”, indica Cañellas.

Justo en el otro lado tenemos el dietiltoluamida, o DEET (dietiloluamid), uno de los más usados por su efectividad ya que es capaz de confundir los receptores olfativos del mosquito. Los estudios demuestran que, siempre que se sigan las instrucciones, los productos con DEET son seguros y eficaces a la hora de bloquear los órganos sensoriales de los mosquitos que los impulsan a picar o eclipsar los olores de nuestra piel que ayudan a los mosquitos a encontrarnos.

En general, los repelentes químicos como el DEET ofrecen una protección duradera (entre ocho y 10 horas) y de amplio alcance, y son efectivos no solo contra mosquitos, también para garrapatas y moscas, lo que resulta especialmente interesante si queremos ir de viaje a zonas tropicales.La concentración de DEET en un producto afecta al tiempo que este puede repeler los insectos. “Una concentración del 10% ya es efectiva”, afirma Cañellas. Los repelentes con DEET, sin embargo, no pueden aplicarse “a los niños menores de dos años”, advierte Cañellas.

Además del DEET está también la icaridina, otro repelente sintético que tiene un mecanismo de acción similar al DEET pero “no irrita tanto la piel”, explica el farmacéutico. Algunas investigaciones sugieren que la icaridina puede tener algún efecto sobre la capacidad de los mosquitos para percibir olores, un rasgo común que tiene con el DEET.

Por último, Cañellas destaca también el IR3535, un repelente sintético inspirado en un aminoácido natural, inodoro y no graso que es especialmente interesante para “bebés a partir de los 12 meses, muy seguro, aunque es necesario reaplicarlo con mayor frecuencia”.

De espráis a lociones: variedad de formatos con efectos similares

Ya hemos visto los distintos tipos de repelentes de mosquitos en función de su principio activo. Ahora toca hablar de los distintos formatos. Uno de los más usados es el espray, un repelente que se aplica sobre la piel y suele contener sustancias químicas como el DEET y la icaridina, así como aceites vegetales naturales o sintéticos.

Antes de aplicar este tipo de repelente es importante que leamos las instrucciones de la etiqueta. En general, deberemos agitar el envase y rociar de manera uniforme sobre la piel y la ropa descubiertas, a una distancia de unos 10-20 centímetros, o según las indicaciones de la etiqueta. Con una capa fina será suficiente. Lo mejor es aplicar el espray en un espacio ventilado y tener cuidado con niños y mascotas.

No es recomendable rociar el repelente debajo de la ropa ya que, además de que no tiene sentido porque ya estamos protegidos por la ropa, si contiene DEET, puede irritar la piel. Otra cosa sería aplicarla sobre la ropa, como afirma Cañellas, es decir, “bañar la ropa” para una mayor protección.

Es importante, además, que tengamos en cuenta no rociar el repelente directamente en la cara ni en las orejas: es preferible poner un poco en las manos y extenderlo por la cara, el cuello y la parte exterior de las orejas, evitando el contacto con los ojos y la nariz. Otra precaución que deberemos tener en cuenta es que los aerosoles pueden agravar cortes y heridas abiertas, así que es mejor evitar estas zonas de piel lastimada o irritada.

Otro formato de repelente son los parches, si bien su protección podría ser un poco inferior. Al menos esto es lo que sugiere esta investigación, según la cual una pegatina impregnada con aceite de eucalipto de limón no proporciona una protección significativa contra los mosquitos.

La duración de estos parches depende de los ingredientes que contienen y del producto. Su uso lleva asociado algunas advertencias sanitarias y recomendaciones: no pueden aplicarse sobre la piel, “únicamente en la ropa o el cochecito de un bebé”, afirma Cañellas,

Encontramos también repelentes en roll-on o en barras, que ofrecen una “aplicación más cómoda, sobre todo en la cara”, afirma Cañellas, ya que pueden aplicarse, sin tanto riesgo a que se apliquen en zonas sensibles como los ojos. Además, no manchan, ni gotean y tampoco producen vapores y, por si fuera poco, son mucho más fáciles y cómodos de llevar.

Cualquiera que sea el formato que elijamos, la efectividad viene dada sobre todo por los ingredientes que contiene, por lo que es importante dejarnos asesorar en función de nuestras necesidades.

Debemos tener en cuenta que los niños y bebés pueden ser más sensibles a los repelentes de insectos, además de que son más propensos a lamerse la piel tratada. “A partir de los seis meses podemos usar la mayoría de repelentes de aceite de citronela”, afirma Cañellas, aunque lo más recomendable es proteger a los bebés con una mosquitera y con ropa.