El edificio que separa la calle Alcalá de la Gran Vía se transformará en un hotel, después de que el Ayuntamiento de Madrid haya aprobado un plan especial para permitir este cambio de uso. De su actual calificación terciaria y comercial se pasará a una de hospedaje, con posibilidad de abrir en él un gimnasio en su quinta planta y usos recreativos en sus locales a pie de calles, todavía por definir.

El área de Desarrollo Urbano defiende esta actuación para conseguir la “puesta en valor del inmueble, mediante la mejora de su habitabilidad y uso”, indica en una nota de prensa en la que justifica la rehabilitación integral “para la recuperación de sus valores” y para adaptar el inmueble a la normativa vigente. También indica que la reforma cumplirá con los requisitos del Plan Especial de Regulación del Uso de Servicios Terciarios en la clase de Hospedaje.

El nuevo edificio resultante de la reforma combinará habitaciones del hotel con salones y espacios complementarios a lo largo de sus seis plantas, que cuentan con una edificabilidad de 5.658,52 metros cuadrados. El Metrópolis estaba ocupado hasta ahora con oficinas, aunque en su día llegó a albergar viviendas.

112 años de historia

El Edificio Metrópolis fue inaugurado el 18 de mayo de 1910, después de un concurso de la empresa de seguros La Unión y El Fénix Español que ganaron los arquitectos franceses Victor Jules y Raymond Février. Revestido con piedra caliza de Novelda, lo que más llama la atención son sus grupos escultóricos creados por Mariano Benlliure y la gran Victoria alada en remate de cúpula, obra de Coullant Valera. La cubierta y la cúpula del torreón están hechas de escamas de pizarra. 

La victoria alada es bastante reciente, comparada con la edad del centenario edificio. Llegó en el año 1975, después de que la compañía Metrópolis adquiriera el inmueble y sustituyera el grupo escultórico de La Unión y el Fénix que remataba la cúpula.

El Cabildo de La Palma lleva casi tres años prorrogando un contrato vencido con Metrópolis Comunicación S.L., la agencia de comunicación de cabecera del Gobierno de Canarias durante toda la etapa de Coalición Canaria (CC), que mantiene el servicio de seguimientos de medios y apoyo al gabinete de prensa. El contrato y sus prórrogas legales vencieron en enero de 2017 y, en contra de los reparos de Intervención, el presidente de la Corporación Insular continúa ordenando los pagos de las facturas, entre 5.000 y 6.000 euros mensuales.

Una empresa del mismo sector lleva tres años solicitando que se saque a concurso este servicio. Se trata de MMI Canarias, una empresa que provee de seguimiento de medios y de gabinetes de prensa tanto al Gobierno regional como ayuntamientos o cabildos desde hace 27 años. Según esta entidad, la Corporación Insular aseguró que el contrato con Metrópolis “vencía” a principios de 2017 y “estaba próxima la nueva licitación”.

MMI solicitó a finales de 2016 al Cabildo de La Palma ser incluida en negociados o en sus procesos de licitación mediante un escrito en el que también denunció que “en más de dos décadas, nunca” la habían invitado a participar en estos procedimientos. La entidad explica que el Cabildo de La Palma contestó al escrito convocando una reunión en noviembre de 2016 en la que estuvieron presentes el jefe de Gabinete del presidente y la jefa de Servicio de Presidencia. Allí le confirmaron que estaban en proceso de sacar un nuevo procedimiento.

Sin embargo, no se convocó ninguna licitación y MMI Canarias ha continuado manteniendo reuniones tanto con la jefa del servicio de Contratación como con Intervención, donde según esta empresa han confirmado que el órgano de control interno del Cabildo presenta reparos todos los meses a cada factura de Metrópolis Comunicación S.L., pero el presidente de la Corporación Insular los levanta y ordena el pago. “El único camino que te queda es denunciarlo ante los medios de comunicación”, llegaron a aconsejar a MMI en el propio Cabildo.

Tras el cambio de legislatura en mayo de 2019, MMI solicitó una nueva reunión con el Cabildo, que tuvo lugar en octubre de este año. En este encuentro la nueva jefa de gabinete del presidente confirmó que la situación continúa igual después de tres años, y que el expediente de licitación sigue sin salir a concurso ni existe un horizonte temporal para ello.

Además del contrato principal ya vencido, la Consejería de Agricultura de la administración insular adjudicó a Metrópolis Comunicación S.L. el servicio de cobertura, supervisión y seguimiento de la actualidad informativa que el Cabildo de La Palma y sus organismos y entes dependientes generen en y para el sector primario el 3 de octubre de 2017 por un importe de 15.625 euros, según el Portal de Transparencia de la Corporación Insular.

“Estos contratos complementarios suelen ser muy habituales en las administraciones más vinculadas a Metrópolis, como ha sido tradicionalmente el Cabildo de La Palma, isla de donde es el fundador de esa empresa y donde durante años el jefe de prensa ha sido el propio hermano del administrador único de Metrópolis”, afirman en MMI. “¿Qué sentido tiene un seguimiento independiente para la Consejería de Agricultura cuando ya el Cabildo recibe ese servicio para todas sus áreas y que cada mes se paga pese a las reparaciones de Intervención?”. 

Desde el gabinete de prensa del Cabildo de La Palma han rechazado facilitar información a esta redacción sobre el asunto. El servicio del gabinete de prensa es responsabilidad de la propia empresa beneficiada, Metrópolis Comunicación S.L.

Protestas de empresas del sector

No es la primera vez que empresas del sector critican las adjudicaciones a Metrópolis Comunicación S.L. Imaco, Marisca Comunicación o Rocanegra Consultores también elevaron una queja en 2017 al Gobierno regional de Coalición Canaria al estimar que los pliegos de un concurso convocado para apoyar al gabinete de Comunicación de la Consejería de Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad estaban hechos a la medida de Metrópolis, que de enero de 2016 a febrero de 2017, había obtenido tres contratos mediante el procedimiento de negociado sin publicidad y tres concursos en los que la única oferta fue suya.

Además, a estos procedimientos se suman dos negociados sin publicidad adjudicados a Más Canarias, cuyo administrador es Santiago Pérez, quien también está al frente de Metrópolis y es miembro de la Federación de Asociaciones de Periodistas de España y de la Asociación de Directivos de la Comunicación. Entre ambas empresas, desde 2012 a 2017, acumularon casi el 80% de los contratos de comunicación que adjudicó el Gobierno autonómico, superando el millón de euros, en un Archipiélago en el que existen más de 30 empresas y números profesionales autónomos que se dedican a la misma actividad.

Aunque Metrópolis firmó sus primeros contratos con la administración autonómica a principios de siglo, fue durante la legislatura de Fernando Clavijo, expresidente de Canarias, cuando se cambió el modelo en la contratación de los servicios de comunicación, aunando en una sola licitación dos servicios: el seguimiento de medios y el apoyo al gabinete de prensa (principal fortaleza de Metrópolis), que benefició especialmente a las empresas administradas por Pérez, pues cuando no obtenía contratos por medio del negociado con publicidad, en muchos de los concursos era la única que decía cubrir todos los requisitos exigidos en pliegos que sin embargo resultaban disuasorios para las 1.500 empresas que el sector tiene en España. 

El Parlamento de Canarias debate las adjudicaciones a Metrópolis

Esta situación llamó la atención ya en 2016 de la diputada Esther González (NC), que emitió una consulta al Parlamento de Canarias sobre las licitaciones que realiza el Gobierno para convocar estos concursos para que se desempeñen las tareas de Comunicación y Prensa. En su respuesta, el Gobierno acreditó a la entonces parlamentaria y hoy vicepresidenta primera de la Cámara regional que en efecto muchos de los procedimientos se habían realizado en “negociados sin publicidad” donde el adjudicatario final era siempre una de las dos sociedades de Santiago Pérez. 

Más recientemente, en marzo de este año, el diputado del PSOE Iñaki Lavandera criticó en el Parlamento el procedimiento por el que Metrópolis Comunicación SL había sido la única empresa presentada a un concurso convocado por la Consejería de Hacienda del Gobierno de Canarias con el fin de contratar los servicios de apoyo a su gabinete de prensa y de seguimiento de medios, donde algunas fuentes estimaban que el periodista que desempeñe esta labor, con dedicación exclusiva, solo cobrará 750 euros al mes.

Además, en 2017 Canarias Ahora publicó que Metrópolis llevaba años manteniendo en plantilla a periodistas sin contrato y pagaba en negro parte del salario a trabajadores en nómina, camuflando este sueldo en conceptos como gastos de transportes y dietas que no cotizan en la seguridad social. Esto se realizaba mediante sobres y se llegaba a ingresar hasta el 40% del sueldo mediante esta fórmula.

Metrópolis Comunicación SL ha sido la única empresa que se ha presentado a un concurso convocado por la Consejería de Hacienda del Gobierno de Canarias con el fin de contratar los servicios de apoyo a su gabinete de prensa y de seguimiento de medios. A pesar de que podían concurrir empresas de ámbito regional y nacional -y existen más de 1.500 agencias de comunicación en España- la única que ha visto viable concurrir es la agencia de cabecera del Gobierno regional, que en los últimos años ha mantenido en plantilla a periodistas sin contrato y ha pagado en negro parte del salario a trabajadores en nómina. Durante esta legislatura, la mercantil ha firmado una veintena de contratos con un importe global de más de medio millón de euros. 

La plataforma de profesionales ICC Network y el diputado del PSOE Iñaki Lavandera han criticado el procedimiento porque estiman que el periodista que desempeñe esta labor, con dedicación exclusiva, solo cobrará 750 euros al mes. 

Aún en proceso de evaluación, el Gobierno de Canarias considera que la oferta de Metrópolis, que rebaja un 20% el valor estimado del contrato (100.000 euros), responde de forma “satisfactoria” al concurso. De esta manera, los trabajos se realizarían por un total de 80.000 euros, es decir, 4.000 euros al mes (la duración es de 20 meses) para un equipo humano que debe desempeñar las funciones que se especifican en el pliego. Desde la elaboración y difusión de notas de prensa, reportajes, informes, documentación, dossieres o textos para la web, a grabación de vídeo o audios. Además, en el lote se incluye un servicio que hasta principios de 2016 se anunciaba en una licitación diferenciada: seguimiento y análisis de informaciones relacionadas con la Consejería de Hacienda en medios de comunicación de ámbito regional y nacional.

Se requiere que ambos servicios se presten los siete días de la semana, incluyendo los festivos. Los dossieres deben estar sobre la mesa de la consejera de Hacienda cada día a las 8.00 horas de la mañana y todas aquellas reseñas de radio, televisión o prensa se enviarán de forma instantánea por escrito. Cabe destacar también los servicios de publicidad o diseño y creación de páginas web, además de las tareas cotidianas de atender a los medios de comunicación.

La plataforma de profesionales ICC Network lanzó incluso una campaña en change.org, que cuenta con 230 firmas, para pedir al Gobierno regional que rectificase el procedimiento de contratación, pues “las condiciones son tan temerarias que disuaden a cualquiera”.

Así, a través de un vídeo explicativo, la plataforma estima que, de los 4.000 euros mensuales, Metrópolis destinará 800 para costes indirectos, como oficinas, viajes o infraestructuras. El resto, 3.200 euros, para sufragar los salarios de un equipo de más de 20 personas: un periodista especializado en economía y licenciado, un documentalista dedicado con titulación, un fotógrafo, un diseñador gráfico, programador web, servicio de transcripciones y traducciones, un equipo de, al menos, diez personas para realizar el seguimiento de medios de comunicación en condiciones y guardias de 24 horas.

Este asunto se elevó al Parlamento de Canarias. El diputado del PSOE Iñaki Lavandera acusó a la consejera de Hacienda, Rosa Dávila, de sacar esta licitación “en el tiempo de descuento de la legislatura, por un plazo de 20 meses desde su adjudicación”, a pesar de que “el sector del periodismo” lo ha criticado porque “la remuneración de un periodista especializado en economía y con experiencia demostrable tendría que rondar los 750 euros al mes, con dedicación completa”, lo que supone “trabajo precario”, que es “lo único que se consigue cuando un gobierno promueve bajos salarios”.

En su réplica, Dávila justificó que el concurso haya sido publicado al final de la legislatura porque “el contrato sale, como en cualquier otra administración, cuando vence o llega a su fin el anterior” y “eso puede pasar al principio, a la mitad o al final de la legislatura, pero no podemos dejar a la próxima Consejería sin un servicio básico de seguimiento de medios”. Y, además, defendió que el contrato “ha salido en tiempo, forma, abierto, todas las empresas que quisieran podían concurrir y el pliego incluía cláusulas sociales que blindan a los trabajadores”, como valorar con mayor puntuación “a las empresas que contraten a personas con discapacidad, que tengan menor porcentaje de temporalidad y un mayor número de mujeres periodistas”.

Otro concurso adjudicado a Metrópolis

La Consejería de Educación del Gobierno de Canarias ha adjudicado el pasado martes a Metrópolis otro concurso por valor de 27.540 euros para el seguimiento de las noticias aparecidas en medios de comunicación que estén relacionadas con el área.

El órgano de contratación tardó casi dos meses, desde que el 4 de febrero se cerrara la presentación de ofertas, en adjudicar el contrato a una de las dos empresas presentadas para prestar este servicio por un periodo de 18 meses.

La agencia de cabecera de Coalición Canaria y del Gobierno de Canarias, Metrópolis Comunicación, ha excluido durante más de dos años a eldiario.es, a Canarias Ahora y a todos sus medios asociados (Tenerife Ahora, La Palma Ahora, El Hierro Ahora, Diario de Lanzarote y Diario de Fuerteventura) de los informes de seguimiento de medios que se sirven cada día a las distintas instituciones del archipiélago que tienen contratados sus servicios.

A pesar de ser eldiario.es uno de los medios más pujantes de España, con más de 9 millones de usuarios únicos al mes, y Canarias Ahora el primer periódico nativo de internet en Canarias, tanto en veteranía como en tráfico (como acredita ComScore), y de estar situado cada mes entre los tres primeros de todos los medios más leídos en Canarias en la Red (incluidas las cinco cabeceras de papel con versión digital), con más de 600.000 usuarios, Metrópolis Comunicación ha hurtado a sus clientes las informaciones de estas cabeceras durante estos dos años sin previo aviso y ocultando tal decisión.

La razón de este atentado de Metrópolis a la libertad de información y a sus contratos oficiales no ha sido otra que una represalia: a partir de junio de 2016 Canarias Ahora comenzó a publicar informaciones referidas al trato de favor otorgado a esta agencia, con concursos a la medida, contratos fraccionados y otras arbitrariedades de las administraciones gobernadas y/o controladas por Coalición Canaria para dispensar a Metrópolis un evidente trato de favor. Todas las noticias referidas a este caso, entre las que se encuentran las referidas a los recursos de sus competidores, han incluido la versión del propietario de esa agencia, Santiago Pérez, siempre que ha accedido a ofrecerla.

A partir de las primeras informaciones, Pérez dio instrucciones precisas a su personal para que se excluyera de todos los seguimientos de medios, a cualquiera de sus clientes, las noticias ofrecidas por eldiario.es, Canarias Ahora y sus medios asociados. Así lo han confirmado trabajadores al servicio de Metrópolis.

El veto se ha extendido al Gobierno de Canarias y todos sus organismos asociados; al Parlamento de Canarias y todos los órganos que de él dependen (Audiencia de Cuentas, Consejo Consultivo y Diputado del Común); a los cabildos de La Palma, Tenerife, La Gomera y Lanzarote. A una veintena de ayuntamientos, como los de Las Palmas de Gran Canaria o La Laguna; a organismos públicos como la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife o el auditorio Alfredo Kraus, además de muchas entidades y empresas privadas que figuran entre su clientela.

Canarias Ahora siempre ha estado presente en la nómina de medios de comunicación que autorizan la utilización de sus contenidos para el seguimiento de medios, con expresa mención de su procedencia (Creative Commons), como confirmó a este periódico el propietario de Metrópolis al ser consultado este martes por todos estos extremos. “Nuestro seguimiento de medios incluye a todos los medios que nos han autorizado a realizar el seguimiento. En tu caso, nos autorizaste por escrito, creo que en 2007, y por supuesto que se realiza”, afirmó Pérez en respuesta a la primera pregunta que le fue formulada: “¿Por qué Canarias Ahora no está en el seguimiento de medios que Metrópolis hace para los organismos públicos de Canarias?”

Al informársele de que, en el caso concreto del Parlamento de Canarias, habíamos confirmado que este periódico no era reportado, Pérez respondió: “Me imagino que será un usuario”. Su respuesta fue variando a medida que se le informaba de que habíamos testado la exclusión entre media docena de diputados y diputadas: “Nuestros clientes nos marcan los distintos niveles de información para los grupos de usuarios. Unos reciben informaciones parlamentarias, otros incluyen informaciones políticas, otros de islas... y una información se remite por mail, otra por nuestra plataforma... según nos pauta el cliente. Y toda la info la selecciona nuestro equipo”.

Dos de los diputados y diputadas consultados por este periódico forman parte de la Mesa del Parlamento, a lo que el dueño de Metrópolis opuso que “no recuerdo ninguna queja de la Mesa en ese sentido”, a lo que añadió, “salvo que hoy me ha preguntado Carlos Padilla”, responsable de prensa de la Cámara Autonómica.

Inmediatamente después de ese requerimiento, Metrópolis repuso la aparición de Canarias Ahora en el servicio de seguimiento de medios en el Parlamento de Canarias a todas sus señorías.

Así se pudo comprobar con un chequeo realizado entre el lunes y el martes. Mientras que el primero de estos días no había ni una sola información de eldiario.es ni de Canarias Ahora, los diputados y diputadas canarios facilitaron pantallazos de las alertas de Metrópolis como medios nacionales (La Vanguardia, La Razón, El País, El Mundo...) y con medios locales (La Provincia, Diario de Avisos, Canarias7...) e hiperlocales, como gomeratoday.com, gomeranoticias.com o eltambor.es. Curiosamente también aparecían reflejadas otras webs especializadas, como bolsamanía.com, teinteresa.com o gentedigital.es. Pero ni rastro de Canarias Ahora ni de eldiario.es, ni tampoco de sus webs asociadas.

Al día siguiente, este miércoles, el panorama había cambiado por completo y ya empezaron a aparecer reseñas de noticias publicadas por este grupo de medios de comunicación. Por este servicio al Parlamento de Canarias, Metrópolis cobra 30.000 euros al año, y aunque ya tiene suspendido el servicio por finalización del contrato, continúa prestándolo, lo que puede obligar al Parlamento a un expediente de pago por enriquecimiento injusto de la Administración. En estos momentos se tramita un nuevo concurso.

Pero esa exclusión promovida por esta agencia se ha dado en otras instituciones de las islas. Por ejemplo, en el Cabildo de Tenerife el consejero insular de Podemos Julio Concepción se ha visto obligado a presentar un escrito dirigido al presidente de la Corporación, Carlos Alonso, para que dicte las instrucciones pertinentes y se corrija la anomalía. Metrópolis cobra al Cabildo de Tenerife 78.000 euros al año, de los que 36.000 responden al servicio de seguimiento de medios.

También desaparecieron eldiario.es y Canarias Ahora del seguimiento del Gobierno de Canarias, de lo que no se había percatado hasta este mismo miércoles el viceconsejero de Comunicación del Ejecutivo, José Luis Méndez, que contestó a este periódico que “los servicios de seguimiento de noticias contratados por el Gobierno sí incluyen las noticias generadas por eldiario.es, su canal regional Canarias Ahora y sus canales insulares o locales a través de su plataforma web, las actualizaciones de noticias en la App para dispositivos móviles, correos electrónicos y mensajería instantánea”. Sin embargo, hasta este miércoles esas reseñas habían desaparecido por decisión unilateral del proveedor. Nadie en el Gobierno las echó de menos.

Desde que José Luis Méndez accedió a su cargo de viceconsejero de Comunicación, la modalidad de contratos para el seguimiento de medios cambió radicalmente respecto a la etapa anterior. En lugar de convocar un concurso único de seguimiento de medios para todas las consejerías del Gobierno, como el que estaba en vigor cuando desembarcó Fernando Clavijo en el Gobierno, Méndez dio instrucciones a las consejerías para que cada una contratara ese servicio por su cuenta. Y la única agencia contratada ha sido Metrópolis.

En total, esta agencia percibe del Gobierno de Canarias casi 600.000 euros al año, entre seguimiento de medios y periodistas colados como refuerzo a los gabinetes de prensa de cada consejería. Eso observando solo los contratos a los que se ha dado publicidad, porque hay contrataciones que se han realizado a través de distintas entidades que escapan a los controles de transparencia, como Puertos Canarios (Consejería de Obras Públicas), Gestión del Medio Rural (Agricultura), o Promotur Turismo de Canarias (Cultura, Turismo y Deportes).

Hasta 2015 el coste del seguimiento de medio para todas las consejerías no superaba los 120.000 euros al año.

Izquierda Unida Canaria (IUC) se ha sumado al sindicato Unión de Profesionales de la Comunicación de Canarias (UPCC) y también ha denunciado a la agencia de comunicación Metrópolis ante la Inspección Provincial de Trabajo y Seguridad Social de Santa Cruz de Tenerife, principal adjudicataria de los contratos de apoyo a gabinetes de prensa y seguimiento de medios del Gobierno regional, después de que Canarias Ahora informara de que esa empresa mantiene en plantilla a periodistas sin contrato y paga en B parte del salario de empleados en nómina.

En esta caso Ramón Trujillo, que es coordinador del partido, ha presentado la denuncia como concejal del Ayuntamiento de Santa Cruz, administración pública que también tiene contratado a Metrópolis para realizar el seguimiento de medios.

Trujillo preguntó este jueves al gobierno municipal, en la Comisión de Control, qué medidas iba a adoptar en relación a estas acusaciones y se le respondió que tales denuncias “no le habían sido comunicadas al gobierno local”.

De todos modos, el Consistorio sostiene que “exige de cualquier contratista el cumplimiento de la normativa aplicable, incluyendo en este caso, las disposiciones vigentes en materia laboral, de Seguridad Social y de seguridad e higiene en el trabajo en los términos recogidos en los pliegos” y que, a pesar del desconocimiento, evaluará la posibilidad de incoar “un procedimiento sancionador en aquel supuesto en que se acreditase una vulneración de las disposiciones previstas en los pliegos”.

Para el portavoz municipal “ante una denuncia pública por explotación laboral en una empresa contratada por el Ayuntamiento”, el Consistorio no tiene que esperar a recibir una comunicación específica y debe “actuar de inmediato para que, con dinero público, no se cometan ni se toleren abusos laborales”.

En Canarias hay más de treinta empresas que se dedican a prestar servicios de comunicación y prensa, sin embargo, un solo empresario de este sector en el Archipiélago se beneficia del 79% de los contratos de comunicación y gabinetes de prensa que ha adjudicado el Gobierno regional en los últimos cinco años. Se trata de las sociedades Metrópolis y MasCanarias, que desde 2012 se han hecho con adjudicaciones que superan el millón de euros.

Ambas sociedades han acaparado en los últimos quince meses negociados por más de 700.000 euros del Ejecutivo regional, un importe casi similar al de los que se cerraron en los cuatro años anteriores. Desde la entrada del nuevo Gobierno, el volumen de facturación de estas empresas casi se ha duplicado en 2016 con respecto a 2015. Además, en 2017 ya se han cerrado grandes contratos con estas empresas.

El último contrato que se recoge en el perfil del contratante del Gobierno de Canarias se firmó con Metrópolis el 3 de marzo de este año por un importe de 108.000 euros (excluido el IGIC) para prestar servicio de apoyo técnico al Gabinete de Relaciones con los Medios de Comunicación, de la Consejería de Turismo, Cultura y Deportes. El anterior se firmó el 7 de febrero con Mas Canarias por un valor de 59.800 euros y fue otorgado por la Viceconsejería de Comunicación y Relaciones con los Medios para la prestación del servicio de apoyo fotográfico al gabinete de Presidencia. Se trató de un negociado sin publicidad, un tipo de procedimiento excepcional en el que el órgano de contratación acude a una o varias empresas y negocia las condiciones, siempre que el presupuesto de licitación no supere los 60.000 euros.

Esta última fórmula se repite en distintos contratos entre estas empresas y el Ejecutivo, especialmente en los del último año. Además, las bases de los concursos suelen dificultar la entrada de otras empresas con peticiones como un documentalista con titulación, guardias de 24 horas o el hecho de tener servicio complementario de traducción, transcripciones o gestión de publicidad. En tres contratos firmados este último año se solicitaba también aunar en una única adjudicación los servicios de apoyo a los gabinetes de prensa con el de seguimiento de medios.

Por áreas, es la Consejería de Hacienda la que ha cerrado los de mayor cuantía con estas empresas en los últimos cinco años. En 2013, a Metrópolis se le adjudicó un procedimiento para tareas de apoyo al gabinete de prensa por valor de 60.000 euros, con prórroga de otros diez meses en 2014 y una segunda en 2015, por valores de 52.800 euros la primera y 47.080 euros la segunda. Ese mismo año se cerró otro menor por casi 18.000 euros. Otro de los grandes negociados se firmó en 2016 por importe de 120.000 euros, con el que cabe posibilidad de prórroga.

Otras áreas en las que se han cerrado contratos con estas dos empresas son, salvo error u omisión, en Obras Públicas y Transportes (17.400 euros en 2016), Presidencia del Gobierno (58.000 euros en 2016) con el Servicio Canario de Empleo (155.000 en total adjudicado desde 2012) o el Servicio Canario de Salud (180.000 euros). Estos datos recabados no incluyen los negociados cerrados con empresas del Gobierno de Canarias como Promotur, por ejemplo.

NC pregunta por los concursos de comunicación

La diputada Esther González (NC) ha emitido una consulta al Parlamento de Canarias sobre las licitaciones que realiza el Gobierno para convocar estos concursos para que se desempeñen las tareas de Comunicación y Prensa. El Ejecutivo, en un extenso pliego, hace mención a sólo una parte de estos contratos.

La pregunta de la parlamentaria se produce después de que cuatro empresas del sector, MMI Canarias, Imaco, Marisma Comunicación y Rocanegra Consultores, emitieran el pasado verano una queja conjunta a la Consejería de Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad al considerar que los pliegos de un concurso convocado beneficiaba a Metrópolis Comunicación, dejando al resto de empresas sin posibilidad de competir.

La Consejería de Nieves Lady Barreto modificó tres cláusulas a raíz de esa reclamación, pero mantuvo las condiciones que impedían concurrir con posibilidades de éxito a otra empresa que no fuera la que finalmente obtuvo el contrato.

Después de publicarse el procedimiento de la Consejería de Turismo, Cultura y Deportes, MMI Canarias señaló en otro escrito las “importantes lagunas” que vuelven a “dificultar la competencia” al repetir las cláusulas técnicas y los requerimientos que en las ocasiones anteriores han conllevado a que sólo una empresa se presente y, por lo tanto, resulte adjudicataria.

El Gobierno de Canarias no ha contestado aún a las cuestiones que este periódico formuló por escrito el 14 de noviembre del año pasado a todas las consejerías con respecto a las adjudicaciones en los servicios de comunicación y seguimiento de medios.

Al menos ocho contratos por un montante global de 463.504 euros en poco más de un año. Es el balance de las adjudicaciones que, según los datos recogidos de la página web del perfil del contratante del Gobierno de Canarias, han concedido diferentes departamentos del Ejecutivo desde enero de 2016 hasta febrero de 2017 a Metrópolis y Mas Canarias, dos agencias de comunicación administradas por el mismo empresario, Santiago Pérez.

El último, firmado el 7 de febrero por valor de 58.800 euros, ha sido otorgado por la Viceconsejería de Comunicación y Relaciones con los Medios para la prestación del servicio de apoyo fotográfico al gabinete de Presidencia. Se trata de un negociado sin publicidad, un tipo de procedimiento excepcional en el que el órgano de contratación acude a una o varias empresas y negocia las condiciones, siempre que el presupuesto de licitación no supere los 60.000 euros. En este caso, se justifica el procedimiento utilizado y su urgencia -el expediente se abrió el 1 de enero y se resolvió el día 30- en las “necesidades sobrevenidas” y en los nuevos soportes de comunicación abiertos (página web, redes sociales y portales informativos).

La empresa adjudicataria ha sido Mas Canarias Seguimiento de Medios, la misma que en abril de 2016 se hizo con un contrato de 50.280,37 euros de la Dirección General de Deportes para el servicio integral y especializado de comunicación y documentación a través de otro negociado sin publicidad. En aquel procedimiento licitaron tres agencias; en el más reciente convocado la Viceconsejería de Comunicación, dos.

La otra empresa de Santiago Pérez, Metrópolis Comunicación, se ha hecho durante el periodo analizado con otros tres contratos a través de negociados sin publicidad. Los organismos públicos que se los han concedido han sido el Hospital de Nuestra Señora de La Candelaria en Tenerife, la Viceconsejería de Comunicación y Relaciones con los Medios y el Servicio Canario de Empleo.

El primero de esos contratos, con el complejo hospitalario de Tenerife, se rubricó en marzo por un importe de 31.500 euros y con el objeto de prestar los servicios de gabinete de prensa, dossier de prensa regional y nacional, publicidad y protocolo. Un mes después Metrópolis resultó adjudicataria de otro por valor de 58.800 euros desde el área de Comunicación, dependiente de la Consejería de Presidencia, para apoyar la difusión del Plan de Desarrollo de Canarias (PDCAN). El último de estos negociados sin publicidad se formalizó en agosto y estaba destinado al tratamiento y análisis de información y datos relacionados con las políticas llevadas a cabo por el Servicio Canario de Empleo. El montante ascendió a 48.000 euros.

A esos cinco negociados sin publicidad se le suman tres concursos con un denominador común: Metrópolis fue la única empresa que presentó oferta porque los requisitos exigidos por los organismos públicos en pliegos prácticamente idénticos disuadían a la competencia. Estos contratos fueron concedidos por las consejerías de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento (en enero de 2016 por 51.724 euros), Hacienda (en marzo por 105.600 euros) y Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad (en noviembre por 58.800 euros). En los tres casos se repetía la fórmula de aunar en una única adjudicación los servicios de apoyo a los gabinetes de prensa con el de seguimiento de medios. Hasta el año pasado, estaban disociados y el último se ofrecía de manera genérica a todo el Gobierno canario por la misma empresa para aprovechar las economías de escala.

Por lo tanto, Metrópolis Comunicación y Mas Canarias han firmado contratos en el último año -salvo error u omisión- con seis de las diez consejerías que actualmente conforman el Gobierno regional, al margen de las relaciones que guardan de otros años con otros departamentos del Ejecutivo. No consta que el resto de áreas haya abierto procedimientos sobre esta materia.

La cuantía de las adjudicaciones a Metrópolis podría aumentar considerablemente en las próximas fechas. La empresa pública Gestión de Servicios para la Salud y Seguridad en Canarias (GSC), dependiente de las consejerías de Sanidad y Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad, y el departamento de Turismo, Cultura y Deportes han convocado recientemente concursos que imitan el patrón de esos procedimientos en los que sólo ha licitado Metrópolis. Los presupuestos base de esos concursos son de 192.000 y 120.000 euros, respectivamente.

Quejas de empresas competidoras

Cuatro empresas del sector, MMI Canarias, Imaco, Marisma Comunicación y Rocanegra Consultores, se unieron el pasado verano para elevar una queja a la Consejería de Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad del Gobierno regional al considerar que los pliegos del concurso convocado eran un traje a la medida de Metrópolis Comunicación. El departamento liderado por Nieves Lady Barreto modificó tres cláusulas a raíz de esa reclamación, pero mantuvo las condiciones que impedían concurrir con posibilidades de éxito a otra empresa que no fuera la que finalmente obtuvo el contrato.

En relación al último procedimiento, convocado por la Consejería de Turismo, Cultura y Deportes, una de esas empresas, MMI Canarias, ha incidido en otro escrito en las “importantes lagunas” que, a su juicio, vuelven a “dificultar la competencia” al repetir “miméticamente” las cláusulas técnicas y los requerimientos que en las ocasiones anteriores han desembocado en que sólo una empresa licite y, por lo tanto, resulte adjudicataria. Para esta mercantil, la convocatoria plantea un precio “insuficiente” para unos servicios “sin delimitar” y vuelve a unir “dos servicios muy diferentes (el apoyo al gabinete de prensa y el seguimiento de medios) que requieren de licitaciones independientes”.

Al disponer de un presupuesto base de licitación de 120.000 euros por un periodo de dos años, las empresas que opten a prestar el servicio deben presentar ofertas inferiores a los 5.000 euros mensuales (la reducción de precios es uno de los aspectos que más se valoran en la baremación). Con ese dinero, se requiere disponer de un periodista licenciado, un documentalista, un fotógrafo para operar en todas las islas y, esporádicamente, en la esfera nacional, un servicio de gestión de redes sociales, guardias localizadas los 365 días al año y las 24 horas al día y un seguimiento de la información especializada, además de gestionar la publicidad, realizar labores de diseño gráfico, acompañar a cargos públicos a actos si es necesario o desplazarse a otras islas o al Archipiélago.

Para MMI, bases como la de este concurso contribuyen a consolidar a Canarias como la comunidad autónoma con la mayor brecha salarial entre el sector público y el privado (la diferencia es de 13,534,35 euros al año a favor de los trabajadores de la administración pública, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística, correspondientes a 2014) . La empresa recuerda que el coste medio de los asesores del Gobierno de Canarias supera los 60.000 euros anuales, lo que significa que el servicio de asistencia al gabinete de prensa y seguimiento de medios se tendría que prestar por menos dinero del que cobra una sola persona con ese rango.

En su carta, MMI Canarias considera que los pliegos de la convocatoria de la Consejería de Turismo, Cultura y Deportes vuelven a dibujar el “retrato robot” de Metrópolis Comunicación. Y ello por la conjunción de tres factores. Esa agencia cuenta con periodistas especializados en el área “gracias a que arrastra licitaciones por más de una década”; con un documentalista titulado, “una curiosa demanda introducida en los últimos años y que no tiene muchos antecedentes fuera del Gobierno de Canarias y de las áreas que adjudican a esta empresa”, y con un servicio de seguimiento de medios, actividad que en las Islas “sólo cuenta con dos actores, Metrópolis y MMI, habiendo optado MMI por la especialización”.

Con respecto a este último punto, las cuatro empresas del sector que protestaron contra las bases del concurso convocado en verano del año pasado por la Consejería de Política Territorial ya advirtieron del error que, en su opinión, suponía unificar el servicio de apoyo al gabinete de prensa con el seguimiento de medios. Esta fórmula implica que la misma empresa que asiste al Ejecutivo en materia de comunicación audita, a su vez, su eficacia. “Es como poner al zorro a cuidar a las gallinas”, alertaron entonces.

Según MMI Canarias, Metrópolis Comunicación lleva años aplicando una estrategia de dumping, una práctica comercial que consiste en vender un producto por debajo de su precio normal, incluso por debajo del precio de producción, para eliminar competidoras y apoderarse del mercado. “¿Al Gobierno de Canarias no le resulta chocante que con un panorama económico como el actual, a sus licitaciones de asistencia al gabinete de prensa sólo se presente una única empresa?”, se cuestiona.

Además añade un cuadro realizado a partir de una encuesta a ocho empresas del sector que concluye que, con las condiciones exigidas, el precio razonable para la prestación del servicio sería de 10.000 euros al mes en un escenario “post crisis” (el doble del presupuesto de licitación) y de 15.000 euros en el contexto anterior al estallido de la crisis (el triple).

La diputada de Nueva Canarias Esther González ha registrado una pregunta en el Parlamento regional sobre las licitaciones en materia de comunicación. El Gobierno de Canarias no ha contestado aún a las cuestiones que este periódico formuló por escrito el 14 de noviembre del año pasado a todas las consejerías con respecto a las adjudicaciones en los servicios de comunicación y seguimiento de medios.

El Gobierno de Canarias ha convocado un nuevo concurso de comunicación cuyas bases repiten la fórmula que ha facilitado la adjudicación del servicio en otros tres procedimientos similares a lo largo de 2016 a Metrópolis. Esta agencia sumó el año pasado al menos cinco contratos (dos con negociados sin publicidad) de distintos departamentos del Ejecutivo regional por un valor total superior a los 300.000 euros. En esta ocasión, se licita el servicio de apoyo técnico cualificado (gabinete de prensa y seguimiento de medios) en el ámbito del Plan de Salud de Canarias.

El órgano de contratación es la empresa pública Gestión de Servicios para la Salud y Seguridad en Canarias (GSC), responsable de la sala operativa del 1-1-2 en el Archipiélago. Esta sociedad mercantil no sólo está adscrita a la Consejería de Sanidad, sino también a la de Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad, el área que ha concedido el último contrato a la mencionada empresa. El importe de licitación, por un periodo de dos años, es de 192.000 euros (8.000 euros al mes).

Empresas competidoras de Metrópolis advierten de que los pliegos del concurso vuelven a incluir un conjunto de requisitos “de imposible cumplimiento” con ese precio de licitación, salvo que el seguimiento de medios, que hasta este mismo año estaba disociado del gabinete de prensa con contratos específicos para este servicio, se preste a coste cero o dentro de un paquete sin coste añadido para la administración.

Según han denunciado agentes del sector en otros procedimientos, esta es la estrategia que sigue Metrópolis, cuya principal fortaleza radica en los gabinetes de prensa. De hecho, ha prestado este servicio de apoyo a la Consejería de Sanidad las dos últimas décadas. El propio Gobierno de Canarias reconoció a este periódico en junio que durante la pasada legislatura ya se operaba de facto con un modelo por el cual empresas que trabajaban para la administración en el ámbito de la comunicación prestaban el servicio de seguimiento de noticias “a coste cero”.

Con el cambio de fórmula implantado a principios de año, el Ejecutivo acabó con el modelo centralizado y especializado de monitorización de medios que funcionaba desde hacía dos décadas para permitir que cada departamento pudiera contratar por su cuenta, atomizando el servicio y, por lo tanto, incrementando su coste global para la administración regional al desaprovechar la economía de escala. Según las fuentes consultadas por este periódico, sólo son dos las empresas del Archipiélago que ofrecen seguimiento de medios, la propia Metrópolis (como valor añadido a su actividad principal, los gabinetes de prensa) y MMI Canarias, especializada en este servicio.

La convocatoria de la empresa pública GSC exige disponer de dos periodistas en exclusiva de alta especialización en el ámbito sanitario, un fotógrafo con capacidad para operar en “las siete islas canarias, incluida La Graciosa, y ocasionalmente en la Península” y un sistema de guardias localizadas durante 24 horas al día los 365 días del año, además del mencionado seguimiento de medios, un servicio que, según las mismas fuentes, requiere una plantilla “de no menos de 15 personas”. Los pliegos otorgan un punto por cada profesional que se añada a estos requisitos mínimos, hasta un máximo de diez. A ello hay que sumarle los gastos de infraestructuras, viajes, utensilios y dietas.

“¿Qué coste tendría este servicio con las condiciones de trabajo y la remuneración de los trabajadores públicos?”, se pregunta un empresario del sector consultado por este periódico. Y es que, para poder ser competitivo y tener opciones de resultar adjudicatario del concurso, los licitadores deberán además ajustar los precios. A modo de ejemplo, una oferta con una reducción económica del 10% sobre el importe de licitación implicaría que la empresa adjudicataria tendría que prestar el servicio por 7.200 euros al mes. “Con ese dinero y las condiciones que se imponen, no es que no se pueda obtener una rentabilidad empresarial, es que ni siquiera llega para cubrir los costes”, asevera. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre estructura salarial, publicados en octubre aunque correspondientes al año 2014, la brecha entre los sueldos públicos y privados es de 13,534,35 euros al año (30.652,67 frente a 17.118,35).

Por otra parte, todas las labores de apoyo técnico que preste la empresa adjudicataria se realizarán “de forma coordinada y bajo la supervisión y dirección” del gabinete de comunicación de la Consejería de Sanidad.

La empresa de comunicación Metrópolis ha suscrito contratos este año con las consejerías de Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad (por 58.800 euros), de Hacienda (105.600 euros) y de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento (51.724 euros). En todos estos casos resultó adjudicataria siendo la única licitadora de unos concursos con pliegos muy similares. Además firmó otros dos negociados sin publicidad, uno con la Viceconsejería de Comunicación (58.800 euros) y otro con el Servicio Canario de Empleo (48.000 euros). En total, 322.924 euros.

En el anterior concurso convocado sobre la materia en un departamento del Gobierno regional, el de Política Territorial, fueron cuatro las empresas que elevaron su queja sobre unos pliegos que, a su juicio, suponían un traje a la medida de Metrópolis, la agencia que finalmente resultó adjudicataria al ser la única que se presentó y cumplir con las exigencias requeridas.

La Consejería de Política Territorial, Seguridad y Sostenibilidad del Gobierno de Canarias ha adjudicado, por un importe de 58.800 euros y una duración de un año, el servicio de apoyo a su gabinete de prensa a Metrópolis Comunicación.

Se trata del quinto contrato de idénticas características que concede el Ejecutivo regional a la misma empresa en lo que va de año. En este último concurso, al igual que en los procedimientos abiertos en las consejerías de Hacienda y Economía, Industria, Comercio y Conocimiento, Metrópolis fue la única licitadora. Los otros dos contratos, uno para la Viceconsejería de Comunicación y otro para el Servicio Canario de Empleo, fueron suscritos a través de negociados sin publicidad. Estas adjudicaciones suman un total de 322.924 euros.

La sospecha de amaño ha rondado el concurso de Política Territorial desde que se diera a conocer el pliego de cláusulas administrativas. Cuatro empresas del sector (MMI Canarias, Imaco, Marisma Comunicación y Rocanegra Consultores) elevaron una queja a la Consejería al considerar que el concurso era un traje a la medida de la agencia que finalmente ha resultado adjudicataria. Denunciaban que las prescripciones técnicas exigidas en el procedimiento sólo permitían concurrir con posibilidades de éxito a Metrópolis Comunicación.

Política Territorial decidió incluso paralizar el concurso para estudiar estos escritos y acabó modificando tres cláusulas del pliego. Sin embargo, el maquillaje no mitigó los recelos de las empresas reclamantes, que insistían en que se mantenían en esencia las condiciones que impedían a la “legión de agencias de comunicación” de las Islas presentar una oferta competitiva.

Los pliegos exigían disponer de un titulado en Biblioteconomía y Documentación, un requisito que sólo cumplía Metrópolis y que, según estas empresas, es “poco habitual” en este tipo de procedimientos. También había sorprendido la decisión de unificar en un solo contrato los servicios de asistencia a los gabinetes de prensa -la fortaleza de Metrópolis, que atesora gran experiencia en este ámbito a través de contratos firmados durante años con el Gobierno de Canarias- con el de seguimiento de medios, que la adjudicataria ofrecía como valor añadido a su actividad principal.

Desde 1998 y hasta principios de 2016, el seguimiento de medios estaba en manos de una empresa especializada en monitorización -MMI-, que había resultado adjudicataria en sucesivos contratos. Sin embargo, el nuevo Ejecutivo impuso a principios de año un cambio de fórmula, sustituyendo el modelo centralizado, que aprovechaba las economías de escala, por uno que daba autonomía a cada consejería para contratar el servicio.

Según la anterior concesionaria, esta modificación no sólo implica un sobrecoste para la administración, sino que, además, supone una “anomalía” en el contexto nacional e internacional y, en la práctica “que el zorro cuide de las gallinas”, puesto que la misma empresa que se encarga de la comunicación fiscaliza, a su vez, su eficacia. “Muy posiblemente esa empresa no estará interesada en desvelar que otras entidades tienen una política informativa de mayor impacto, lo que la independencia de las empresa de inteligencia de medios sí puede aportar”, expone.

Las agencias que firmaron los escritos de queja ante la Consejería de Política Territorial coincidían además en que los pliegos caían en la indefinición y detallaban prestaciones de servicios “inasumibles” para una licitación de 60.000 euros en un año (5.000 al mes), como la disponibilidad de un fotógrafo para trabajar en la esfera nacional e internacional o un sistema de guardias localizadas las 24 horas del día y los 365 días del año. En esos documentos remarcaban que, con esas condiciones, sólo existían dos posibilidades, que el proveedor conociera las exigencias reales del cliente y enmascarara “recursos compartidos con otros clientes” o que estuviera dispuesto “a prestar servicios a pérdida, presumiblemente compensandos por encargos complementarios o compartiendo recursos allá donde se está comprometiendo exclusividad”.

Una de las modificaciones que introdujo la Consejería de Política Territorial en los pliegos del concurso tras analizar los recursos de las cuatro empresas fue, precisamente, la eliminación de la exigencia de exclusividad para el periodista y el documentalista que deben formar parte del equipo de trabajo. Esta exclusividad la había solicitado también el Ejecutivo en otros concursos, lo que hacía inviable que Metrópolis lo pudiese cumplir, puesto que sólo tiene a un titulado en Biblioteconomía y Documentación en plantilla. A pesar de ello, en la propuesta que consta en la orden de adjudicación del contrato, la única licitadora se compromete a dotar a este servicio de dos profesionales (un periodista y un documentalista) con dedicación exclusiva.

Metrópolis Comunicación ofrece además a un community manager, un fotógrafo y un equipo adicional de 24 profesionales para cubrir cualquier eventualidad con sistemas de guardias localizadas de 24 horas los 365 días al año y una disponibilidad horaria “total” de las 04.00 a las 22.00 horas de lunes a viernes y de 07.00 a 22.00 los sábados, domingos y festivos. En cuanto al servicio de seguimiento de medios, asegura que los horarios estarán “absolutamente cubiertos en función de las necesidades, sin dejar actos o actividades sin cubrir y cumpliendo los plazos y criterios del gabinete de prensa”. La oferta de la agencia, de algo más de 4.000 euros al mes, incluye también el compromiso de cubrir las previsiones gráficas en “todo el ámbito canario, nacional e internacional” con un equipo de 17 fotógrafos “con presencia en función de su ubicación geográfica”.

La Consejería de Política Territorial no ha ponderado la proposición de Metrópolis por ser la única que se ha presentado, aunque sí ha precisado que esta empresa “cumple los requisitos de capacidad y solvencia” y “se adecua a los objetivos perseguidos en la contratación”. La adjudicación ha contado con el informe favorable de la jefa de servicio de Contratación Administrativa y Administración General.

La Consejería de Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad del Gobierno de Canarias ha modificado tres cláusulas del pliego del concurso para contratar un servicio de apoyo al gabinete de Comunicación del departamento después de las quejas elevadas por cuatro empresas del sector. El Ejecutivo regional ha estimado algunas de las demandas formuladas por MMI, Imaco, Marisma Comunicación y Rocanegra Consultores, las agencias que denunciaron que las prescripciones técnicas requeridas en el procedimiento sólo permitían concurrir con visos de éxito a Metrópolis Comunicación, la empresa que ha resultado adjudicataria de otros tres contratos de idénticas características por parte del Ejecutivo en 2016.

Sin embargo, estos cambios no han conseguido mitigar las sospechas que despertaban las bases originales del concurso y algunas de las empresas ya se están planteando impugnar formalmente la nueva convocatoria, al considerar que mantiene condiciones que disuaden al resto de competidores para servir el contrato en bandeja a Metrópolis y que persiste en “la indefinición” sobre el ámbito y el alcance de los servicios que se deben ofertar.

El concurso, con un presupuesto base de licitación de 60.000 euros, fue paralizado el pasado 3 de junio, un día antes de que expirara el plazo para poder presentar las proposiciones. La consejera de Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad, Nieves Lady Barreto, se comprometió entonces a estudiar las quejas de las cuatro empresas que presentaron escritos. La obligación de disponer en plantilla de un documentalista titulado y la decisión de aunar en el mismo contrato el servicio de asistencia a gabinetes de prensa y el de seguimiento de medios habían generado los principales recelos de algunas empresas del sector. Y es que la única agencia que cuenta con un licenciado en Biblioteconomía y Documentación es Metrópolis, que además atesora una gran experiencia en el servicio de apoyo a los gabinetes de prensa de distintas áreas de gobierno, una de las condiciones exigidas, pero no así en el de seguimiento de medios, que ha estado los últimos 18 años en manos de MMI Canarias, centrada en exclusiva en el control y monitorización.

Las modificaciones introducidas por la Consejería no alteran ni el requisito de disponer de documentalista, “poco habitual” en los procedimientos de este tipo según las empresas reclamantes, ni el modelo de unificación de servicios impuesto por el Gobierno desde marzo de 2016, a pesar de que especialistas del sector cuestionan que la misma empresa que asiste al gabinete de prensa en tareas de comunicación fiscalice a su vez la eficacia de estos trabajos en los medios.

En concreto, la nueva convocatoria rectifica las cláusulas 4,2, 10.3 y 22.6 de las bases del concurso. En la primera de ellas elimina la exigencia de exclusividad para el periodista y el documentalista que deben formar parte del equipo de trabajo. Empresas competidoras de Metrópolis habían alegado que en cada uno de los contratos convocados este año por el Gobierno en materia de Comunicación se había fijado este requisito, lo que hacía inviable que la mencionada agencia, adjudicataria en todos ellos, pudiera cumplirlo, puesto que sólo tiene a un trabajador con la titulación de Documentación en plantilla.

La cláusula 10.3 concreta que el servicio de traducción y transcripción será de carácter no periódico y atenderá a necesidades informativas puntuales, además de cambiar la palabra “creación” por la de “diseño” en referencia a las páginas webs específicas. El último apartado modificado es de carácter formal y alude a la propiedad intelectual del trabajo y la responsabilidad del contratista.

A pesar de estos cambios, las empresas reclamantes consideran que la convocatoria mantiene su esencia y estructura original, “criba a toda la competencia” de Metrópolis y se mueve en “la indefinición” al evitar “cuantificar los servicios, su ámbito y alcance”, entre ellos los ya mencionados de traducción y transcripción o el del fotógrafo, que deberá tener capacidad para trabajar “en la esfera nacional y, cuando fuese necesario, a nivel internacional”.

“No hay una baremación clara, con ese presupuesto (5.000 euros al mes) y el volumen de solicitudes de servicios es inviable, o hay una connivencia entre la empresa y la Consejería o es una licitación a pérdida”, sostiene uno de los representantes de las empresas que han alegado.

La nueva convocatoria se abrió el 1 de agosto y las empresas que deseen concurrir tienen hasta este sábado a las 13.00 horas para presentar sus proposiciones.

La Consejería de Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad del Gobierno de Canarias ha decidido paralizar el concurso para la contratación de un servicio de apoyo al gabinete de Comunicación después de que cuatro empresas del sector alertaran de que los pliegos repiten “miméticamente” cláusulas técnicas de otros dos procedimientos recientes -de los departamentos de Economía e Industria y Hacienda-. Estos dos concursos se resolvieron del mismo modo, con la adjudicación a Metrópolis Comunicación, la única que tuvo posibilidad de licitar porque cumplía con todos los requisitos exigidos en la convocatoria.

La consejera Nieves Lady Barreto se ha comprometido a estudiar como si fueran recursos las “recomendaciones” de MMI, Imaco, Marisma Comunicación y Rocanegra Consultores, que sostienen que los requerimientos del concurso impiden concurrir a “la legión” de pequeñas empresas interesadas en licitar y allanan el camino a Metrópolis para conseguir un nuevo contrato, que sería el cuarto de estas características que firma con el Gobierno en 2016 (suscribió otro con la Viceconsejería de Comunicación a través de un negociado sin publicidad). Aunque la fecha límite de presentación concluyó el pasado viernes, la Consejería se ha dado un plazo de 10 días para analizar las quejas.

Con un presupuesto base de licitación de 60.000 euros, el concurso incluye en sus pliegos tres exigencias que, unidas, alimentan las sospechas de las empresas que han protestado. La adjudicataria deberá tener en su plantilla a un documentalista titulado, atesorar experiencia en asistencia de gabinetes de prensa en áreas de gobierno y disponer de un servicio de seguimiento de medios para auditar la eficacia de la comunicación.

Metrópolis es la única empresa del sector que cuenta con un licenciado en Biblioteconomía y Documentación. “No es habitual en España que, para una asistencia a un gabinete de comunicación, se requiera de un documentalista con titulación”, exponen algunos de los escritos elevados a la Consejería, que inciden en que esta labor la puede realizar un periodista o un profesional con otra licenciatura. Además ponen de manifiesto que a este documentalista se le exige exclusividad en cada uno de los contratos de los concursos convocados este año y que, por lo tanto, el único trabajador con este perfil que mantiene en plantilla Metrópolis no podría cumplir esta exigencia en todos.

Las reclamantes también cuestionan que se aúnen los servicios de apoyo a las labores realizadas por el gabinete de prensa de la Consejería con el de seguimiento de medios, es decir, que la misma empresa que presta asistencia en comunicación fiscalice su eficacia o, como definen de forma coloquial, “que el zorro cuide de las gallinas”. Hasta ahora los dos ámbitos habían estado separados. Metrópolis, que cuenta con una treintena de trabajadores en plantilla, ha destacado en los últimos años por ocupar varias asistencias a gabinetes de prensa (Economía, Medio Ambiente, Turismo, el Hospital de La Candelaria...), su gran fortaleza, pero el sistema de seguimiento de medios estuvo desde 1998 y hasta marzo de 2016 en manos de MMI, empresa que se dedica en exclusiva a la monitorización.

La entonces denominada Dirección de Relaciones Informativas (en la actualidad Viceconsejería de Comunicación y Relaciones con los Medios) decidió conformar en 1998 un servicio centralizado de seguimiento de medios para todo el Gobierno y se lo adjudicó a MMI, que ha ganado desde entonces varios concursos. En febrero de este año finalizó la última prórroga y el Ejecutivo optó por cambiar el modelo y segmentarlo por consejerías, dando vía libre a cada una de los departamentos para que pudieran contratar sus propios servicios. Desde el Gobierno señalan que este sistema se ha implantado siguiendo el criterio de los juristas y especialistas en procedimiento administrativo de la comunidad autónoma. Según las mismas fuentes, en la pasada legislatura ya se operaba de facto con un modelo por el cual empresas que trabajaban para la administración en el ámbito de la comunicación prestaban servicios de seguimiento de medios “a coste cero”.

Desde la mencionada descentralización, Metrópolis se ha hecho con la asistencia de comunicación y monitorización de medios en la Consejería de Industria, Economía, Comercio y Conocimiento (57.471 euros), en la de Hacienda (105.600 euros) y con un contrato específico en Presidencia del Gobierno para el apoyo a la difusión del Plan de Desarrollo de Canarias (PDCAN), este último a través del procedimiento negociado sin publicidad por 58.800 euros. En lo que va de año, por lo tanto, se le han adjudicado contratos por valor de 221.871 euros, una cantidad que podría ascender hasta los 281.000 en caso de que también se hiciera con el de Política Territorial.

Un sistema “más rudimentario”

En los escritos de queja dirigidos a la Consejería de Política Territorial, las empresas del sector recalcan que el sistema de seguimiento de medios utilizado por la adjudicataria de todos los procedimientos convocados desde el cambio de modelo es “mucho más rudimentario” que el ofrecido por el anterior contratista, extremo que corroboran otras fuentes especializadas consultadas por este periódico.

Por otra parte, aseguran que la descripción de servicios del concurso de Política Territorial es inviable económicamente ante su “entramado e indefinición”, puesto que en los 60.000 euros de presupuesto base de licitación incluyen aspectos como la disponibilidad de un fotógrafo para trabajar en la esfera nacional e internacional o un sistema de guardias localizadas las 24 horas del día y los 365 días del año. Estos requerimientos abren, en opinión de las recurrentes, dos posibilidades: un proveedor que “conoce las exigencias reales del cliente y enmascara recursos compartidos con otros clientes aunque se solicite exclusividad” o uno que está dispuesto “a prestar servicios a pérdida, presumiblemente compensandos por encargos complementarios o compartiendo recursos allá donde se está comprometiendo exclusividad”.

Las cuatro empresas recurrentes también exigen aclaraciones sobre los criterios de adjudicación en referencia al servicio de traducción y transcripción y en los de las estrategias comunicativas, la relación de medios utilizados para fomentar la presencia pública y la notoriedad de la Consejería y el de la creación de páginas web específicas.

Este periódico ha contactado este domingo con Metrópolis Comunicación para recabar su posicionamiento sobre la suspensión del concurso, pero de momento no ha obtenido respuesta del máximo responsable de la empresa.

EL MEOLLO: Año 2026. En una ciudad-estado llamada Metrópolis los humanos se dividen de forma extremadamente segregada entre poderosos y trabajadores. Estos últimos viven en una urbe subterránea donde trabajan sin descanso para cubrir todas las necesidades de los que disfrutan de sus privilegios en la superficie, con los que tienen prohibido cualquier tipo de contacto, funcionando así el mundo conforme a una distopía llevada al límite. Reina sobre esta barbarie el todopoderoso Joh Fredersen (Alfred Abel), gobernador de la ciudad, que parece controlar todo perfectamente hasta que su propio hijo Freder (Gustav Frölich), asiduo de la inopia de los ricos, conoce por casualidad a María (Brigitte Helm), una mujer que lucha de forma pacífica y persuasiva por la causa de los trabajadores, y a la que decide seguir hasta las catacumbas urbanas. Allí es testigo de la desgraciada existencia del proletariado y decide unirse a ellos. Sin embargo, su padre, tras conocer estos hechos recurre a la ayuda de un científico, quien fabrica un robot capaz de asumir la forma física de cualquier humano, con el que el magnate-gobernador sustituirá a María y alentará los disturbios de los obreros, teniendo así una excusa para lanzar una represión violenta contra ellos.

Los deseos ocultos del científico y la resistencia de María y Freder a su destino se interponen en el desenlace de esta asombrosa pieza clave del expresionismo alemán, que todavía hoy sigue generando todo tipo de hipótesis sobre su mensaje. Colgada de las teorías básicas del marxismo, y de la entonces reciente revolución rusa, reivindicada después por el nacionalsocialismo de Hitler, plagada de filosofía visual hasta su último fotograma, plenamente actual, mutilada y luego restaurada, 'Metrópolis' es una de esas grandes obras maestras, una apología social épica e irrepetible que Fritz Lang regaló a un planeta de espectadores aún sin entrenar en tales aventuras, y sin las que la historia del cine, y más aún la ciencia-ficción (después del 'Viaje a la Luna' de George Méliès), no podría comprenderse.

DETRÁS DE LAS CÁMARAS: Su nombre siempre aparece en grande en cualquier enciclopedia física o virtual sobre el séptimo arte, y no hay amante del cine que no lo haya nombrado en alguna ocasión para dejar clara la gran puerta que este cineasta revolucionario abrió, poco después de George Méliès, a la mayoría de las influencias posteriores en todo tipo de géneros. Trotamundos, prácticamente autodidacta y poco dado a los manuales de uso de las corrientes convencionales de aquella época, Fritz Lang nació en Viena pero desarrolló la mayor parte de su trabajo cinematográfico en Alemania y Estados Unidos. Tras pasar por varias escuelas ténicas e intentar aprender varios oficios, dedicó buena parte de su juventud a visitar medio planeta, pero su vocación última fue esquiva durante muchos años. Sucedió después de resultar herido durante la Primera Guerra Mundial (se alistó para luchar con el ejército austro-húngaro, del que acabó decepcionado) cuando comenzaría a escribir sus primeros guiones para el cine. Durante su convalecencia hospitalaria conoció al cineasta alemán Joe May quien le contrató para la emergente Universum Film AG (UFA). No tardó en darse cuenta de una necesidad de independencia que le llevaría a nacionalizarse alemán y comenzar a trabajar como director en 'Hallblut' (1919) y 'Las arañas' (Die Spinnen, 1920), ambas con una buena, aunque tímida, acogida por parte del público.

Su ascenso a lo más alto coincidió con la eclosión del cine en Alemania tras la contienda mundial, una corriente básicamente folletinesca y esperpéntica, adornada con seres de otro mundo (“histeria y desesperación”, diría Lang), con la que se trataba de lavar los males de una sociedad castigada y humillada tras la derrota del país. El cineasta recogió esos elementos y con ayuda de su segunda mujer, la escritora Thea von Harbou elevó el tono de sus películasThea von Harbou con 'Las tres luces' (1921) o 'Dr. Mabuse, el jugador' (1922) creando uno de los villanos cinematográficos más logrados de la época. En estas historias asomaron la nariz los pilares del expresionismo germánico, con alucinaciones, decorados deformados y fantasmas, elementos que se convertirían en la principal atracción de 'Los Nibelungos' ('Sigfrido y La venganza de Crimilda', 1924), 'Metrópolis' (1927, basada en una novela de su esposa) y, ya con sonido directo una de sus mejores películas, 'M, el vampiro de Düsseldorf' (1931).

El ministro alemán de propaganda Joseph Goebbels le propuso dirigir la UFA en 1932 pero su desacuerdo con el régimen nazi le llevó a huir a París, pese a tener recién estrenada 'El testamento del Dr. Mabuse', y posteriormente a Estados Unidos. En Hollywood tardó en conseguir algo de reconocimiento y aunque rodó algunas maravillas como 'Furia' (1936), 'Los sobornados' (1953) o 'Mientras Nueva York duerme' (1956), su sometimiento a las rígidas normas de la Metro Goldwyn Mayer terminó por socavar su talento. Este motivo, junto a su manifiesta crítica social y al acoso del Comité sobre Actividades Antiamericanas, le llevaron a viajar a la República Federal Alemana en los años cincuenta para rodar, entre otras, su última película, 'Los crímenes del Dr. Mabuse' (1960), que finalizaba la trilogía de este personaje. Murió en Los Ángeles en 1976, reconocido finalmente en todo el mundo como visionario y figura omnipresente por parte de todos los realizadores que después comenzaron a reivindicar sus códigos, su lenguaje y su visión deformada, y a la vez realista, del mundo.

PRIMER PLANO

GUSTAV FRÖHLICH: Es y será siempre Freder, el rostro del heredero de 'Metrópolis' despertando a la desesperación de las clases trabajadoras, posteriormente reconvertido en héroe de masas, y enemigo de su propio padre. Actor y cineasta alemán, tan sólo fue conocido entre el gran público por protagonizar, además de la cinta de Fritz Lang, la asombrosa 'Paganini', de Franz Liszt, en 1922. Con la llegada al poder de Hitler en 1933 comenzó a comulgar con las proclamas del régimen nazi y a trabajar prácticamente por encargo, siendo posteriormente denostado debido al romance a tres bandas que Goebbels y él mantuvieron con la actriz checa Lída Baroova, con disputas públicas y mucha humillación de por medio. Combatiente del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial, se retiró posteriormente a Suiza donde consiguió rodar algunos filmes de bajo presupuesto. Su última aparición pública fue en 1986 cuando el compositor italiano Giorgio Moroder presentó su versión revisada de 'Metrópolis'. Murió un año después.

BRIGITTE HELM: Su doble papel, el de la inocente y pacífica María y el de la seductora, desafiante y magnética María/Robot, en la emblemática película de Fritz Lang la hizo inmortal a ojos de cualquier cinéfilo que se precie. La actriz alemana tan sólo tenía 18 años y un breve currículum teatral auspiciado por su madre cuando Thea von Harbou la fichó para su desdoblamiento. El apasionamiento, carisma y entrega de la joven Brigitte en la película tuvo unas estupendas críticas, convirtiéndose en su catapulta a una fama que, sin embargo, sería muy efímera. En 1927 rodó otras dos películas, 'Al filo del mundo' y 'El amor de Jeanne Ney', dando vida en esta última a una muchacha ciega, con la que también recogería grandes aplausos de la crítica. Pronto sufriría un encasillamiento que no respondía solamente a su juventud, sino a la carismática sombra de sus dos Marías de 'Metrópolis', viéndose obligada a rechazar papeles que parecían responder todos al mismo patrón. Pese a todo finalizó la década de los años veinte con dos películas muy destacadas, 'Manolescu' y 'La maravillosa mentira de Nina Petrona', que la consagraron como actriz. En 1932 protagonizó su película más reconocida en la era sonora, 'La Atlántida', donde volvería a interpretar un número musicalLa Atlántida. Después, se manifestó en contra de la censura cinematográfica consecuencia del régimen nazi, pero nunca quiso abandonar su residencia en Alemania, por lo que, aunque rodó varias películas de más o menos calado, su carrera cayó en picado hasta su retiro voluntario y su matrimonio con un empresario judío.

ALFRED ABEL: Cuando encarnó al todopoderoso Fredersen en 'Metrópolis', Alfred Abel ya formaba parte del cuarteto de actores alemanes más internacionales del mundo, junto con Emil Jannings, Werner Krauss y Conrad Veidt. Al igual que Fritz Lang, se desenvolvió por todo tipo de oficios antes de tener su primera oportunidad en el cine, que llegaría de forma algo tardía en 1913 gracias a la actriz danesa Asta NielsenAsta Nielsen, justo cuando el séptimo arte ya comenzaba a ser objeto de la industria comercial. Además de su encarnación del dictador futurista de Lang, sus interpretaciones más sobresalientes fueron la del Conde Told en 'El Dr. Mabuse, el jugador' (1922), y la de maduros aristócratas, caballeros y nobles en las notables 'La tierra en llamas' (1922), 'Las finanzas del Gran Duque' (1924), 'Muñeca' (1930) y 'El Congreso se divierte' (1931). Murió el Berlín en 1937.

CONTRAPICADO: 'Metrópolis' es como la gran máquina genética del cine. En ella se encuentra el ADN de casi todos los trucos técnicos y de fotografía que años después se perfeccionaron y mejoraron. Fritz Lang compuso la matriz en cuanto a planos, narraciones en paralelo, panorámicas y secuencias de infarto. Pero más allá de su función mecánica como cuna del cine-espectáculo, más allá del desafío técnico que supuso para su realizador, sus intérpretes y todos los que participaron en sus fastuosos decorados, se encuentra el sentido argumental de la misma. Pocas películas mudas consiguen conmover tanto en sus fotogramas de palabras escritas en la pantalla. Porque entre su frenética narración y aspavientos de epopeya, encontramos un mensaje moral que todavía hoy podría servirnos para el uso de las nuevas tecnologías, de nuestros 'smartphones' multifunción: “Mittler zwischen him und hand muss das herz sein” o, lo que es lo mismo: “Mediador entre el cerebro y la mano ha de ser el corazón”. Un lema sencillo y humano, como al final son todos sus protagonistas, aunque queramos revestirlos de idealismo e ingenuidad.

PICADO: Sucede con el cine mudo y muchas veces es inevitable. Durante su primeras tres décadas de vida, el séptimo arte no consiguió librarse de esa herencia del drama mímico recibida del teatro. Las artes escénicas fueron casi en su totalidad la escuela de muchos actores que se pasaron a la gran pantalla y unos guiones en su mayor parte grandilocuentes, épicos y trágicos pusieron la guinda al pastel de la exageración interpretativa. 'Metrópolis', pese a su grandeza, es un ejemplo más de esa extrañeza que al espectador contemporáneo le causa observar cómo actúan los personajes. Gestos exagerados, grandes muecas, brazos continuamente arqueados o levantados, son elementos que se unen al excesivo maquillaje y a esa dirección nublada que en los años veinte volvía etéreo cada fotograma. Por eso siempre defendemos la visión contextualizada de las películas. Es decir, conocer un mínimo de la época en que fueron rodadas y apreciar como modernidad lo que ahora nos resulta envejecido o anacrónico. Como un viejo vinilo de blues, podemos ver grandes obras como esta de Fritz Lang equiparando los cortes bruscos de montaje o la rugosidad de sus fotogramas con esos surcos sonoros de los discos antiguos.

SIMBIOSIS SONORA: Aquí es donde eso del cine mudo comienza a ser relativo. Sí, los personajes no hablan en sonido directo, pero Fritz Lang se encargó personalmente de utilizar la técnica del Sonido Visual que ya habían perfeccionado Sergei Liechtenstein o Charles Chaplin, consiguiendo con ello cargar a las imágenes de una fuerza emocional sin parangón. La partitura original, del compositor alemán Gottfried Huppertz sufrió un maltrato digno de denuncia, cuando la película fue mutilada debido a la casi quiebra de la casa productora. Pese a ello, es indudable que esta partitura es un personaje protagonista del filme, que después ha sido versionada por maestros como Ennio Morricone. Si dedicamos nuestra completa atención a la música, las notas crecen de manera mimética junto con el relato, con algunas piezas tocadas a piano por el propio compositor alemán, que parecen coreografiar a los actores e improvisar magistralmente mientras se mueven y gesticulan. Con los años, la proyección histórica de 'Metrópolis' ha provocado la tendencia de proyectarla con música sinfónica en directo, ya sea con la partitura original o con otras de las decenas de versiones, incluso de pop-rock, que se han realizado sobre ella.

OJO AL DATO: Necesitaríamos desplegar unos cien posts para poder hablar en detalle de todas las curiosidades, reflexiones y anécdotas que rodean a esta obra maestra. El debate sobre la misma ha vuelto a revivirse tras sus recientes restauraciones, la más sonada la derivada de la copia encontrada en las bodegas del Museo del Cine de Buenos Aires en 2008, con unos 26 minutos inéditos de la cinta, en tal mal estado que no se pudo hacer un nuevo montaje hasta dos años después, que se estrenó en la Berlinale de 2010. Calificada como la “mayor estupidez que he visto en mi vida” por parte de H. G. Wells, a otros no dejó nada indiferente. No hablamos solamente de Hitler, que siempre la consideró su favorita (ensombreciendo su mensaje y su legado) sino también de cineastas coetáneos que no pudieron dejar de admirar su grandeza. La herencia de 'Metrópolis' se ha paseado también por la historia de la música, influyendo de manera directa en videoclips de canciones como 'Radio Ga Ga', de Queen; 'We are in This Together', de Nine Inch Nails; 'Sugar', de System Of a Down; o 'Express Yourself', de Madonna.

Con carácter de “intocable” y más de 85 años después, tan sólo la cinematografía japonesa se atrevió en 2001 a rodar una especie de remake de animación basado en un cómic manga escrito sobre la película. Pseudo-adaptaciones y miles de documentales aparte, no ha habido cineasta que se haya atrevido (ni falta que hace) a la misión imposible de adaptar algo que sigue siendo actual, moderno e inmortal.

RETRATO DEL HÉROE: Heroína, para más señas. La dulce María, esa especie de sacerdotisa griega que difunde su mensaje por las cavernas de la ciudad subterránea es el alma poderosa de 'Metrópolis'. Es el consuelo de los obreros, el rostro personalizado de todos los males del mundo llamando al pacifismo y a la concordia, la espiritualidad virgen de quienes no encuentran métodos para luchar, porque ni siquiera saben que están oprimidos. La fuerza de este personaje, hoy en día símbolo, aunque manipulado durante años por el fascismo y el comunismo, de la lucha social, es aún más fuerte comparada con su atractiva némesis, la sensual María/Robot. La eterna lucha entre el bien y el mal nos golpea con el mismo rostro rubio de ojos claros, confundiéndonos en nuestra moral de espectadores del nuevo siglo. La humanidad y la máquina dándonos a elegir en una guerra que parece imposible pero que al final desprende modernidad por todos sus fotogramas. María es algo más que una mujer. Es la conciencia obrera atascada entre el hombre y la máquina. Y también su mediadora, su botón de 'On'. Sobre la que descansa esa metrópolis de hace ocho décadas, y puede que todavía la de todas las ciudades del mundo.

'Metrópolis' revolucionó el séptimo arte en 1927. Con una estética visual que rompía los esquemas de la industria de la época, la película dirigida por Fritz Lang, se adentraba también en los conflictos sociales del momento: la lucha entre la clase alta y el proletariado o la sublevación de las masas en un mundo industrializado. Adelantándose a su tiempo, la cinta es visualmente una de las películas más influyentes de su tiempo, con tremendos rascacielos con aviones y vías elevadas, monótonas columnas de trabajadores, un cyborg iluminado con anillos de luz.

Un trabajo creativo capitaneado por Lang y no exento de un extenuante esfuerzo del equipo que se recoge en la exposición 'Metrópolis: La obra maestra reencontrada'. La muestra recoge reproducciones de multitud de documentos originales del proceso de creación de esta obra maestra, además de las fotografías del proceso de trabajo, obtenidas durante el rodaje. Esta exposición itinerante presenta 115 fotografías, acuarelas, dibujos y reproducciones de grabados relacionados con la película, además de diversos audiovisuales.

La exposición se centra también en la propia película. Aunque fue acortada poco después de su lanzamiento, y tras varias decadas en las que se exhibía otra versión, en 2008 se descubrió en Buenos Aires una versión casi completa de la misma, permitiendo una mejor comprension de esta obra que ya se considera Patrimonio Cultural de la Humanidad. La proyección de la película está programada el 20 de octubre en el Cine Trueba.

'Metrópolis: la obra maestra reencontrada' ha sido ideada por la Deutsche Kinemathek de Berlín y se inauguró en 2010 para el estreno de la película restaurada. Después de viajar a Paris, Turin y Toulouse, la muestra recala en San Sebastián, donde coincidirá con la 62 edición del Festival Internacional de Cine y con la Semana de Cine Fantástico y de Terror de San Sebastián, que este año cumple su 25 aniversario.

El Museo San Telmo, además de programar esta exposición en paralelo a estos dos certámenes en la ciudad, continúa de este modo con su labor de reforzar relaciones con espacios museísticos internacionales, ahora con Deutsche Kinemathek - Museum für Film und Fernsehen.

Vuelve a las librerías españolas Metrópolis, novela hermana del clásico cinematográfico dirigido por Fritz Lang. Ambas obras fueron escritas por Thea von Harbou, antigua actriz reconvertida en escritora e importante guionista que trabajó con Lang (su entonces marido), F. W. Murnau y C. T. Dreyer.

Esta patriota prusiana defendió cambios legislativos progresistas en materia de igualdad sexual. Posteriormente fue seducida por el nazismo, se afilió al Partido Nacionalsocialista Obrero en 1932 y lideró el colectivo de guionistas alemanes durante el Tercer Reich. Con todo, nunca llegó al nivel de compromiso mostrado por Leni Riefenstahl, la cineasta que convirtió los desfiles de masas hitlerianos en objeto estético (y propagandístico) mediante El triunfo de la voluntad.

El auge y caída de Hitler provocó que estudiosos como Siegfried Kracauer buscasen signos tempranos de nazismo en la cultura de la República de Weimar. Y Metrópolis fue señalada como una obra con mensaje totalitario. Seguramente influyó en su creación el contexto de crisis económica: Weimar estaba hundida en el desempleo y la hiperinflación, ambos relacionados con su enorme deuda externa.

Caer en la miseria para pagar la factura de la Gran Guerra era una humillación más, y otro caldo de cultivo para extremismos nacionalistas. Ese difícil presente inspiró a Von Harbou una ciudad futurista partida en dos: una élite habita la superficie, mientras que una masa esclava vive en construcciones subterráneas.

Pesadillas de desigualdad

Metrópolis está gobernada sin piedad por Joh Fredersen, arquitecto y especulador bursátil. Su hijo Freder, en cambio, comienza a empatizar con los obreros tras ser concienciado por una joven virginal. Esta última, María, tranquiliza a los trabajadores más revolucionarios anunciándoles la llegada de un salvador.

Partiendo de este elenco de personajes, Von Harbou explica una tesis repetida a lo largo de la obra: “El mediador entre el cerebro y las manos ha de ser el corazón”. El mismo Freder sería la persona destinada a facilitar un pacto entre élite y esclavos. Pero este planteamiento, aparentemente bienintencionado y fraternal, legitimaría a cualquier dictador mínimamente compasivo. Y desactivaría la movilización social: la caridad del pudiente volvería a imponerse a los derechos ciudadanos.

Von Harbou imaginó un mundo con graves conflictos sociales. Pero en un contexto de descrédito de lo parlamentario, de golpes de Estado y estallidos populistas, inventó una respuesta que parece estar fuera de la política convencional. Respaldó la espera resignada de mejoras sociales, recurriendo además a personajes con aires bíblicos, y esto puede recordar al conservadurismo clásico.

Sin embargo, su deseo de unidad social con jerarquías muy marcadas remite a los fascismos. Al fin y al cabo, la autora parece asumir los terribles conceptos de Joh Fredersen, sólo que matizados por la misericordia de Freder. Los obreros “están donde deben estar, son lo que deben ser”. Sus vidas han de ser mejoradas, y ahí entra la piedad cristiana, pero nunca se habla de proporcionarles educación.

El sistema explotador se suaviza al proponer un retorno a lo humano. La Máquina Corazón, alimentada por la fuerza de los trabajadores, sería sustituida simbólicamente por el corazón biológico del mediador. Pero de producirse cambios en ese modelo clasista y autoritario, vendrían desde dentro de ese modelo y dependerían de la generosidad de los poderosos, de la sinceridad de Joh Fredersen cuando afirma que la preocupación por su hijo le ha cambiado.

El desenlace causa estupefacción: los esclavos siguen dispuestos a obedecer a su amo aunque este había planeado su genocidio. Y Freder, valiente pero ingenuo, acaba actuando como un delegado de sindicato vertical nepotista. El parecido entre ese 2026 de ficción y nuestro año 2014 muestra una terrible regresión a escenarios de principios del siglo XX, cuando apenas existían contrapesos al poder del patrón.

Una novela sentimental

Más allá de las interpretaciones ideológicas, Metrópolis ha sido estudiada... y cuestionada. Esto último no debe sorprender: disfrutar este relato de amores ideales y discursos sublimes exige dejar de lado la incredulidad. La escritora ya había mostrado su gusto por ficciones populares en La tumba india o el guión de El doctor Mabuse y, a la vez, su atracción por clásicos como el poema épico 'Cantar de los nibelungos'.

Con Metrópolis tuvo en cuenta La Eva futura del simbolista Auguste Villiers de l'Isle-Adam. Pero optó por una emotividad casi romántica combinada con alegorías religiosas, y ambos aspectos son tan llamativos que roban protagonismo a la propuesta intelectual. Su enfoque evocador, poético, puede desarmar. Pero también adquiere tintes inquietantes a causa del contexto y el mensaje de la obra: el conjunto desprende algo de ese irracionalismo que, en opinión de Kracauer, fue explorado por el régimen nazi.

El escritor H. G. Wells, que imaginó otros futuros en Cuando el durmiente despierta o en La máquina del tiempo, echó en falta más detalles de organización económica y logística en la Metrópolis cinematográfica. La versión literaria no proporciona muchos datos añadidos, y también tiende a la abstracción. Pero su crítica parece injusta, porque Von Harbou no perseguía la verosimilitud, sino la emoción y la impresión estética: incluyó delirios y visiones, dioses paganos, robots, magos y pasadizos subterráneos. Mientras insistía, también, en la exposición de una tesis.

Sea como sea, los más cinéfilos podrán acercarse a una novela que zurce algunos descosidos de la película, eliminando alguna casualidad especialmente increíble y dotando de más profundidad a su inmaduro protagonista. Von Harbou apeló a las pasiones del público, y lo hizo apasionadamente. En su despliegue de referencias culturales, en la fuerza y el riesgo de algunas descripciones, fue más allá de lo estrictamente funcional. De cada lector dependerá si goza de sus historias de amor y sacrificio, y si examina los hilos de fascismo (intencionados o inconscientes) que estas pueden incluir.