El pasado 8 de abril se celebró la festividad y 605º aniversario de la muerte de san Vicente Ferrer Miquel (Valencia, 23 de enero de 1350-Vannes, Francia, 5 de abril de 1419), patrón de la Comunitat Valenciana, y el 9 de abril conmemoramos el 104º aniversario del nacimiento de un hombre santo, Vicente Ferrer Moncho (Barcelona, 9 de abril de 1920-Anantapur, India, 19 de junio de 2009). El primero fue llamado “el ángel del Apocalipsis” por la hagiografía católica y su tocayo, “el santo de la India” o sencillamente father (padre) por sus innumerables fieles del subcontinente asiático.

'San' es apócope de santo, pero aquí nos sirve para diferenciar la santidad burocrática –el máximo peldaño del escalafón eclesiástico a los que el Vaticano adjudica altares– del caso de san Vicente Ferrer de la que otorga el fervor popular para distinguir a quien su bondad humana destaca entre la buena gente. Es el caso de Vicente Ferrer para los dalits, los parias descastados del estado de Andhra Pradesh. Un ‘san’ es, como si dijéramos, un interlocutor válido ante Dios para abogar por las causas que les encomiendan sus devotos, mientras que un hombre santo se limita a dialogar solidaria y bondadosamente con sus semejantes.

La escatología cristiana está repleta a lo largo de su historia de constructos ad hoc para sus intereses expansivos y trascendentales. E igual que, sin duda, hay santos a paladas, su santoral está repleto de 'sanes' tan auténticos como euros de madera.

Con ocasión de un trabajo sobre la retractoteca de Felipe II que me encargaron hace una pequeña eternidad, tuve ocasión de estudiar el mito del san Mauricio y los 6.600 soldados mártires de la Legión Tebana, lienzo que El Prudente le encargó a El Greco en 1579. Se trataba de representar el supuesto martirio de una fuerza de soldados romanos de procedencia egipcia y religión cristiana que habría sido exterminada a principios del siglo IV por el emperador romano Maximiano. Según unas versiones, por negarse a participar en ritos religiosos paganos antes de entrar en batalla o, según otras, por negarse a matar a los soldados de las revueltas bagaudas del sur de la Galia y de Hispania, a los que también se bautizaban cristianos.

San Euquerio, obispo de Lyon en el 434, escribió la primera historia de la pasión de San Mauricio, sin más documentos que las “tradiciones orales” que decía recoger y, sobre todo, tras la operación turístico-peregrinal de Teodoro de Octoduro (369-391), obispo de Agaunum, hoy Saint-Maurice en Valais, Suiza, quien, viendo la afluencia de peregrinos cristianos a la comarca, dijo haber tenido “una visión”: que allí se hallaban sepultados los restos de Mauricio y sus tebanos y que había de construirse un santuario con los “presentes de oro y plata” que producía la devoción.

Para animarla, las primeras versiones aseguraban que Maximiano los condenó a la inmersión en aceite hirviendo de la que los 6.600 pre-mártires salieron indemnes, pero incluso a los hagiógrafos debió de parecerles excesivo milagro y las orillaron para establecer que la Legión Tebana fue sucesivamente diezmada tras cada negativa de los tebanos a obedecer las órdenes del emperador contra sus convicciones cristianas. Mauricio, sus lugartenientes Cándido y Escuperio y los legionarios que por diversas razones estaban fuera del campamento y eludieron la matanza subieron a los altares; los seis mil y pico decapitados, no: carne de cañón, hubieron de conformarse con un genérico cajón de sastre: mártires tebanos.

Digamos de paso que las primeras representaciones de san Mauricio eran las de un hombre negro, como procedente del Alto Egipto, hasta que la (in)corrección política vaticana lo blanqueó para que no desentonara en la 'blanquitud' del santoral y en vista de que el creciente negocio de la trata de esclavos ponía en duda la humanidad de la raza negra.

A Felipe II, por cierto, no le gustó el lienzo del cretense –del que muchos críticos de arte señalan como su obra maestra– y del altar de la capilla del Evangelio de la basílica, donde habría de acompañar al Martirio de San Lorenzo (1582) encargado a Pellegrino Tibaldi, lo relegó a un lugar de paso y no volvió a encargarle ningún lienzo. Y cuando no hay milagros, se inventan: “Cierta mujer paralítica que recuperó el movimiento gracias a los santos mártires”, escribió el citado san Euquerio para que la canonización del ficticio san Mauricio cumpliera con todas las condiciones de la Congregación para las Causas de los Santos.

Al fin y al cabo, la santidad no es sino una burocracia. El llamado “Papa bueno”, Juan XXIII, fue canonizado a pesar de ser autor del infame decreto por el que excomulgaba a las víctimas de abusos sexuales y a sus familias si denunciaban el crimen a la justicia ordinaria. Lo canonizó Juan Pablo II, un santificador sin piedad, autor de la subida a los altares a medida y exprés de Josemaría Escrivá de Balaguer –y él mismo beneficiado con una santidad exprés– y de la beatificación –paso previo a la santificación– de más de 500 católicos asesinados durante la guerra civil española; en cambio, los 24 curas vascos asesinados por las fuerzas de Franco, por los que tanto se interesó el papa Pío XII, no han merecido –que yo sepa– semejante trayecto a la divinidad.

San Vicente Ferrer, el exterminador apocalíptico

A lo nuestro. Finales del siglo XIV: se presagia el Renacimiento cuyo antropomorfismo reemplaza al teocentrismo medieval y que, paradójicamente, desembocará en el siglo de la intolerancia por antonomasia, el XVI. Otro mito, el de las tres culturas en pacífica convivencia en la Península, se desmorona.

Por las tierras infieles conquistadas, cabalga el misionero valenciano Vicente Ferrer, de la Orden de Predicadores, la inquisitorial orden dominica, tildada de inicua con razón y causa, persiguiendo y asesinando judíos y moriscos. Va al frente de una terrorífica compañía de flagelantes, individuos semidesnudos de ambos sexos que se azotan con saña hasta sangrar en procesiones públicas en la arraigada creencia de que la penitencia los encaminaba al reino de los cielos. Pero también conduce “una compañía de lanceros y espadachines”, dice Samuel Usque en Consolaçam os tribulaçoes de Israel, cuya misión era 'enviar al cielo' a los que no quisieran convertirse en la tierra. Su lema: bautismo o muerte.

Ferrer fue autor de un plan para terminar con la comunidad judía del reino de Castilla y, como él mismo decía, “convertirlos por tristeza”. Presentó su 'solución final' al canciller de Castilla y obispo de Burgos, Pablo de Santa María –además, un judío converso, Salomón ha Levi, que había sido gran rabino de Castilla–, muy adelantada a la de los nazis pero también efectiva, pues, como dicen los propios textos de la Iglesia, “de los lugares que él visitó, los judeos fueron expulsados de los lugares que habitaban”.

Como es 'natural', detrás de la persecución, quizá delante, además del antiguo resentimiento histórico contra las comunidades hebreas por ser del 'pueblo deicida', el saldar a las bravas las deudas contraídas con los prestamistas judíos y, en la medida de lo posible, arrebatarles sus bienes. Aunque, miseria de la conversión, Ferrer en sus razias de Murcia, en Lorca, en Jumilla, en 1411, no se atrevió a entrar al Valle de Ricote, musulmán y judío pero a salvo de la ‘ira de Dios’ por elementos tan terrenales como riqueza y poder, es decir, por su influencia política. Quizá también influyera el carácter indómito de los “murcianos de dinamita/ frutalmente propagada”, escribió Miguel Hernández.

La hagiografía añade, más que con ingenuidad con abuso de la ignorancia ajena, que “predicando siempre en lengua valenciana, le entendían los castellanos, los del norte de Francia, los vascos, los italianos del Piamonte y Lombardía... Muchos testigos declararon en el proceso [de canonización] que, hablando Vicente Ferrer en valenciano, ellos le entendían perfectamente en su lengua nativa. Por lo mismo, hay que admitir que, a San Vicente Ferrer, se le concedió el don de lenguas”. Un don de lenguas otorgado, por lo visto, por un Dios verdaderamente lingüista, eso sí, lingüista valencianista –no hablaba catalán sino valenciano–. Lo de siempre de la Iglesia: en Catalunya, en catalán; en Valencia, en valenciano y en el Centro –no contaminemos con porquerías el nombre de Madrid, quizá el único territorio libre de nacionalismos–, en 'cristiano'.

Y, subraya que las gentes lo admiraban tanto que lo llamaban 'el ángel del apocalipsis'. Recuerda la parecida 'admiración' con que, siglos después, los judíos presos en el campo de exterminio de Auschwitz llamaban al ‘doctor’ Josef Mengele ‘el ángel de la Muerte’. Y con el mismo apelativo, así como ‘el ángel rubio’ se conocerá al capitán de fragata Alfredo Ignacio Astiz, del Grupo de Tareas 332 del Servicio de Inteligencia Naval (SIN) de la Marina de Guerra de la República Argentina, torturador y asesino de la dictadura de Argentina de 1976.

Pero no era el único 'misionero': otras partidas de iluminados de ‘Por la delincuencia hacia Dios’, vaya: ‘presantos’, recorrían la España conquistada por los fanáticos trinitarios, nublando la luz, desde que Ferrán Martínez, arcediano de Écija y arzobispo de Sevilla de hecho, instigara el pogromo de 1391, con más impunidad que castigo, a pesar de que el rey Enrique III de Castilla metiera en la cárcel al infame cura y multara a la ciudad con un castigo que le costó más de diez años pagarlo.

Vendrían más años que serían peores, más tristes para los ‘infieles’ y más vergonzosos para los españoles, desde Cataluña, Navarra y Aragón a al-Ándalus, los pogromos contra judíos y moriscos se sucedieron hasta la expulsión de los primeros en 1492 y la de los segundos en 1609. Ya digo: el Renacimiento se presiente, ominoso, en lontananza: que los dioses nos cojan confesados. La denostada Edad Media confirmará que “cualquiera tiempo pasado/ fue mejor”, cantó Jorge Manrique.

Vicente Ferrer no está ni se lo espera en los altares

Entre los alrededor de 7.000 santos de la Iglesia católica, y en los aproximadamente 2.000 españoles (más el millar de 'mártires por la religión' del siglo XX que están en lista de espera, no en vano España es el país con más santos del planeta), un cierto número de laicos también son elegidos por la Iglesia para interceder ante el Altísimo por las cuitas de sus fieles aquí en lo bajísimo. Por poner un ejemplo: san Canuto –que sería un patrono de lo obvio en una Iglesia joven y aggiornata–, fue un rey danés del siglo XI asesinado por los campesinos de Jutlandia cuando clamaba al cielo en una iglesia porque no se dejaban arrastrar a la conquista de Inglaterra, pues ansiaba la corona de Guillermo el Conquistador (el normando, no el héroe de nuestra infancia, el de Richmal Crompton), pero su cristianización de extensas comarcas dinamarquesas le valió plaza en el santoral.

Bien, seis, como a uno le gustan las historias con final feliz –que el chico y la chica de la peli al final se casen–, les contaré que seis siglos después del 'san Exterminéitor' valenciano nos encontramos con otro Vicente Ferrer, este barcelonés, que no está ni se lo espera en las alturas de los altares.

Vicente Ferrer Moncho nació en 1920 y, militante del trotskista Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM) desde los 16 años, luchó en la guerra civil, en la batalla del Ebro, y siguió a sus mayores en la retirada del ejército republicano hacia Francia, donde fue internado en el campo de concentración de maldita memoria de Argelès-sur-Mer. Sin más' crimen' que su militancia, volvió a España, al campo de concentración de Betanzos y a una interminable mili de cuatro años. Ya había decidido hacerse jesuita, por ser la orden más perseguida. En 1952 llegó a la India como misionero, atraído por los 100 millones de desheredados, parias, intocables del subcontinente asiático. Destinado a Manmad, estado de Maharashtra, enseguida decidió que su apostolado no era de sermones sino de acción directa: “Nunca les hablaba de Dios, había otras prioridades. La acción era lo único importante, la buena acción contiene en sí misma todas las religiones, todas las filosofías, contiene el universo completo”, contó al periodista Fernando Baeta.

Fundó la Maharashtra Shetkari Seva Mandal (Sociedad al servicio de los campesinos de Maharashtra) y con ayuda de voluntarios emprendió un programa de construcción de pozos, canalizaciones y micropréstamos cuyo éxito le permitió establecer cooperativas, centros de servicios comunales y edificar un hospital, dos escuelas y residencias para casi mil alumnos. Su estricta predicación moral se basaba en la dignidad de los más pobres, la insólita igualdad de derechos de la mujer y el hombre y la ayuda solidaria.

The Illustrated Weekly of India, el semanario en inglés de mayor circulación, que tituló “La revolución silenciosa en Manmad”, retrató la admiración que despertaba su labor en contraste con la dejadez de las autoridades locales, que reaccionaron ordenando su expulsión del país. Un Comité de Defensa del Padre Vicente Ferrer, con el apoyo de los líderes sociales del estado. organizó una manifestación de más de 30.000 personas que recorrió los 250 kilómetros entre Manmad y Mumbai (Bombay) para exigir al gobierno de Indira Gandhi la permanencia de Ferrer; esta, tras aconsejarle unas vacaciones en España, decretó que su vuelta sería bienvenida.

Para evitar conflictos, a su vuelta en 1969, los superiores jesuitas lo destinaron a la otra punta del país, a Anantapur, estado de Andhra Pradesh, una de las zonas secas de la India, tan pobre, se decía, que no llegaba ni el tifón. Ferrer se alojó en una cabaña que le prestó una ONG protestante, en una de cuyas paredes habían pintado un escrito con un escueto mensaje: “Espera un milagro”. Decidió no esperar sino salir en su busca.

Fundó el Rural Development Trust (Consorcio para el Desarrollo Rural), cuyos hechos, a finales de siglo, ya eran apabullantes: ha mejorado la vida de más de dos millones y medio de personas de más de 1.800 pueblos, ha construido dos hospitales generales, uno de VIH y otro de enfermedades infecciosas, dos centros de planificación familiar en las que se han esterilizado a más de 50.000 mujeres, 14 clínicas rurales, servidas por mil sanitarios, atienden la salud de 1.100 pueblos, 1.696 escuelas educan a 50.000 alumnos al año y unos 6.000 estudiantes aprenden oficios en los centros de formación profesional, dos centros para discapacitados, cuatro talleres de rehabilitación y ortopedia y 115 grupos de trabajo que asisten a casi 4.000 personas, más de 30.000 viviendas construidas o reparadas, 5.000 pozos y 420 embalses riegan cultivos y los ocho millones de frutales y unos 2,7 millones de árboles de sombra plantados, más de 20.000 mujeres se han organizado en cooperativas y participan activamente en el trabajo y la vida comunitaria en igualdad de derechos con el hombre y disponen de financiación del Banco de la Mujer con el que han puesto en pie medio millar de empresas. “El milagro de la pared, el milagro de Anantapur”, escribió Baeta, fue él, Vicente Ferrer.

No sin dificultades: precedido de su fama en Manmad, las fuerzas vivas de Andhra Pradesh trataron de expulsaron nuevamente y la Compañía de Jesús colaboró con las presiones, de perseguida a perseguidora, le ordenó repatriarse en 1970. Ni unos ni otra lo consiguieron: el fervor popular lo erigió como líder intocable de los intocables del sudeste indio y pasó de ser “el santo de Mammadh” y, siempre, hasta su muerte, el father. Y los jesuitas, ante su negativa a obedecer lo que para él ya era expatriación, lo secularizaron y ese mismo año pudo casarse con Anne Perry, una periodista inglesa a la que habían enviado unos años antes a entrevistarlo y que, seducida por la India, por la obra de Vicente Ferrer y, sin duda, por él mismo, se había quedado a vivir en Manmad, trabajar en la fundación e integrarse en el citado Comité de Defensa.

Si un Vicente Ferrer nos hizo caminar mirando al suelo, otro Vicente Ferrer nos permite a los españoles transitar con la frente en su sitio, no alta de soberbia pero tampoco humillada de vergüenza.

Desde hace apenas una semana, turistas y vecinos de Toledo pueden viajar a la India sin salir de la capital regional gracias a la Fundación Vicente Ferrer y Obra Social La Caixa. 

Este es el resultado de la exposición 'Tierra de sueños', un conjunto de fotografías, realizadas por la castellanomanchega Cristina García Rodero, que trasladan al transeúnte hasta la vida diaria de las zonas más rurales de la India.

Las imágenes consiguen plasmar la atención médica, la educación, las luchas feministas o la transexualidad con tan solo un recorrido por una de las zonas más turísticas de Toledo: el paseo de El Miradero. 

La realidad del país asiático estará en este espacio al aire libre hasta el próximo 23 de enero.

Moncho Ferrer transmite una serenidad codiciada en la sociedad de la prisa. Nacido en Anantapur (India), desde hace diez años es el director de programas de la Fundación Vicente Ferrer en su país natal y desprende un gran optimismo a la hora de prever resultados generales a partir del trabajo más cercano, más directo, en una especie de máxima expresion del 'think global, act local'. Segundo de los tres hijos de Vicente y Anna Ferrer, mientras atiende a eldiario.es Andalucía saborea su “primera Coca-Cola en mucho tiempo” después de celebrar en Sevilla el 50 aniversario de la ONGD. “¿Utópico? El futuro depende de lo que hagamos ahora”, defiende.

El medio siglo de vida es buena excusa para hacer balance. ¿Qué destacaría de todo el trabajo que realiza la Fundación Vicente Ferrer en los estados de Andhra Pradesh y Telanganal?

Cumplir 50 años es especial. No hay muchas organizaciones de este tipo que lleven tanto tiempo. Me considero un privilegiado de poder ver desde pequeño la transformación de mi Anantapur, mi pueblo. Ver cómo ha cambiado me da una satisfacción inmensa. Educación, sanidad, mujeres, discapacitados saben del impacto común de todos nuestros proyectos, que hacemos para la dignidad, el cambio y la igualdad. Son los tres conceptos que resumen estos 50 años allí.

¿Cómo perciben sus ciudadanos la labor de la fundación?

Hace poco repartimos unas 15.000 postales entre la gente para saber lo que ellos piensan de nosotros. Con dos preguntas, una en pasado para ver cómo habían visto el trabajo de estos 50 años y otra pregunta a futuro para conocer qué cosas se podrían hacer de cara a los próximos 50 años. Mi madre me llamó para contarme qué buenas respuestas estábamos recibiendo. Uno que me gustó mucho decía que los 50 años han enterrado la intocabilidad. Eso es una cosa muy fuerte saliendo de la gente de los pueblos. Para la pregunta del futuro, la gente se centra en las cosas que le afectan más directamente como la educación o la sequía que históricamente ataca a Anantapur. También llamó mi atención cosas que decían sobre mi padre: “no olvidéis los sueños y objetivos de Vicente Ferrer”. Para la gente de Anantapur, la fundación y mi padre están en sus corazones. Cuando llegó, mucha gente pensaba “qué hace este hombre aquí”, “para qué viene”, “¿quiere conquistar India o algo así”. Si ha conquistado algo mi padre ha sido los corazones de Anantapur.

¿Qué supuso para usted asumir en 2009 la dirección de proyectos en su tierra natal?

He tenido mucha oportunidad y tiempo para trabajar con mi padre. Mi madre es ahora la líder de la fundación. He aprendido con ellos durante muchos años y eso es una suerte. Nunca he considerado que ser hijo de Vicente Ferrer sea una responsabilidad. Me ha ayudado mucho tener los padres que tengo. Mi padre me inspira, me motiva, utilizo su presencia y su energía.

¿Con qué objetivos, con qué proyectos?

La filosofía que tenemos es llegar al máximo de gente posible. Ahora estamos trabajando en más pueblos, más familias, que cuando estaba mi padre. Nunca paramos, aunque dependemos de los recursos, porque ganas e intensidad no nos faltan. No tenemos fronteras ni limitaciones.

¿Su motivación última es erradicar la pobreza en India?

Erradicar la pobreza es muy general cuando hay cosas muy específicas como la violencia de género o la educación. O la sequía, por ejemplo, que está cambiando a peor. El distrito de Anantapur ha recibido de siempre poca lluvia, pero ahora tenemos mas sequías, y eso es muy malo porque Anantapur depende mucho de la agricultura, con un 85% de su población campesina. Hay muchos jóvenes que están saliendo de los estudios y no pueden encontrar trabajo. Hay que darles herramientas para que puedan buscarse la vida. También trabajamos para integrar a las personas con discapacidad, uno de los grupos más excluidos de la sociedad. Todos los temas que forman parte del futuro se trabajan hoy. El futuro depende de lo que hagamos ahora. Hay que actuar ahora. ¿Cómo será el mundo dentro de 50 años? No lo sé, pero dependerá de lo que hagamos hoy. El futuro está en el presente. Es muy importante la acción y ayudar a transformar ahora a la sociedad y al futuro.

¿Cómo se abordan las situaciones en un país donde la sociedad está tan jerarquizada con el sistema de castas?

Cuando empezamos hace 50 años, no podíamos tratar estos temas de castas o de discriminación de género. Teníamos que abordarlo indirectamente, por ejemplo a través de la educación, que es una clave importante, porque India no es una culura donde tú puedes atacar los problemas directamente. La educación ayuda a cambiar muchas cosas. Ahora tenemos una relación muy buena con todas las castas, con toda la gente, con el Gobierno, y podemos tener resultados muchos más fuertes que antes porque trabajamos por los mismos objetivos.

¿Dónde se ve la Fundación Vicente Ferrer dentro de otros 50 años?

En un mundo más humano donde no haya discriminación, donde los niños pueden vivir sus sueños, no como un trabajador o un esclavo donde todos tengamos las mismas oportunidades y que dependan de nosotros, sin importar religión o casta para poder vivir una vida con dignidad. Esto es para todo el mundo, no solamente para Anantapur.

¿Cree que eso es realmente posible?

Cuando yo veo nuestro trabajo, los resultados que tenemos y me preguntan “Moncho, ¿es posible erradicar la pobreza?”. ¡Pues claro que sí! Yo veo eso cada día, veo a jóvenes y a familias saliendo de la pobreza cada día. India tiene cientos de millones de personas. Es cuestión de tiempo. Los gobiernos, claro, son los actores principales, con un impacto mucho más grande que nosotros, que hacemos cosas donde el Gobierno no llega.

¿Cuál sería el secreto para hacerlo lo mas extensivo posible?

Unidos, de forma colectiva, juntos. La gente de los pueblos donde trabajamos son las que también ejecuta, gestiona los proyectos. Y hacemos mucha formación en el liderazgo, porque la gente pobre siempre ha sido excluida no solo económicamente sino socialmente, en la toma de decisiones. Podemos dar herramientas para una vida mejor, pero no es suficiente. Hay que hacerlos partícipes del resto de la sociedad. Eso es la igualdad, y el liderazgo es muy importante. Mucha gente no ha tenido la oportunidad de ser líderes, de tomar decisiones, nunca. Especialmente las mujeres, que han sido excluidas no solo en la sociedad sino en su propia familia, porque la mujer no está valorada. No me importa si la gente piensa que es utópico. Hay que trabajar lo cercano: si hay una persona que tiene sed, démosle agua; si tiene hambre le damos de comer. Son cosas muy simples pero hay que hacerlo en cada lugar.

¿Qué le parece la percepción que tiene la sociedad actual de las oenegés?

Sufrimos mucho, de verdad. En India, por ejemplo, agradecen mucho nuestra labor, pero luego hablan mal de las oenegés en general. Por mi experiencia, en India, y aquí también, las oenegés han tenido unos resultados muy importantes en la erradicación de la pobreza y del sufrimiento humano. Pero, claro, a veces pasan cosas que nos afectan porque algunos lo hacen mal. Por eso digo que sufrimos. Es una reacción normal y sabemos convivir con eso. He visto organizaciones trabajando en pequeños pueblos de India que hacen un trabajo fantástico. Las oenegés no son diferentes, son parte también de la sociedad. Lo que hacemos es gracias a las miles de personas que creen que este mundo puede ser mejor y quieren dar su granito de arena.

El centro comercial Torre Sevilla será este miércoles 25 de septiembre escenario de la celebración del 50 aniversario de la Fundación Vicente Ferrer con un gran evento que contará con la participación de Moncho Ferrer, responsable de programas de la ONGD en la India e hijo de Vicente Ferrer.

A partir de las 20:00 horas, el auditorio de CaixaForum (centro comercial Torre Sevilla, calle López Pintado) abrirá sus puertas a todos los voluntarios, colaboradores y personas interesadas en el trabajo de la Fundación para escuchar una charla-coloquio entre Moncho Ferrer y el periodista Paco Correal. Ferrer abordará la historia de la revolución silenciosa protagonizada por la ONGD en la India rural y los retos que aún tiene por delante para luchar por la dignidad de las personas, el cambio social y el respeto a los derechos humanos.

En este acto, de entrada libre y aforo limitado, se entregarán diversos reconocimientos a personas e instituciones que han destacado por su contribución al desarrollo de los pueblos de la India rural de la mano de la Fundación. También habrá un espectáculo único de música y danza que fusionará la cultura india y el flamenco a cargo de los artistas Beatriz Crespo, Miguel Vargas, Manuel Imán, Rosario Solano y Chemón Cortés.

Después de esta cita, se celebrará un cóctel solidario dirigido por el chef Daniel del Toro en el restaurante Barajas 20 Tapas situado en el mismo complejo Torre Sevilla, y en el que la aportación solidaria de los asistentes (20 euros) irá destinada a financiar un proyecto de educación inclusiva para niños y niñas con capacidades diferentes en Anantapur. Las entradas están a la venta en la web Ticketea (www.ticketea.com). La implicación del centro comercial Torre Sevilla en este 50 aniversario se completa con la instalación de una exposición temática sobre la efeméride.

El delegado de la Fundación Vicente Ferrer en Andalucía, Extremadura, Ceuta y Melilla, Rafael Carmona, ha animado a los ciudadanos de Sevilla y a todo el voluntariado de la organización a participar en este encuentro para conocer más a fondo la ONGD y celebrar sus 50 años de trabajo en la India.

Dentro de los actos de este aniversario, el jueves 26 de septiembre, se realizará la presentación de la exposición solidaria Desde la Ciudad del Infinitivo, Anantapur, que reúne una muestra de 73 fotografías realizadas por seis fotógrafos profesionales en su viaje a Anantapur, epicentro de la acción de la Fundación en el sur de India. Será a  las 20:00 horas en Imago Center (polígono industrial La Negrilla, Cl. Papiro, nave 9, Sevilla).

La exposición refleja una mirada muy personal de este rincón del país, Anantapur, que en telugu significa ‘la ciudad del infinito’, en referencia a los paisajes vastos, llanos y áridos del que es el segundo desierto más extenso de India por detrás del Rajastán. En las fotografías que se podrán contemplar en Sevilla se palpa la huella emocional y sensorial que el país y sus gentes dejaron en cada uno de estos seis artistas: Eduardo Pimenta (Arcos de Valvedez, Portugal), Tomás Avís (Navalmoral de la Mata, Cáceres), Diego Carmona (Ceuta), Mapi Coca (Ceuta) y Arancha Benedí (Zaragoza).

Kullayma nació con una discapacidad intelectual. Dos características la condenaban al olvido y a la marginación en su aldea del sur de la India: era mujer y tenía una discapacidad. Sin embargo, hoy es una joven de 19 años que durante un tiempo entrenó a compañeros y compañeras en el centro de entrenamiento Special Olympics de la Fundación Vicente Ferrer en Bathalapalli.

Hoy en el centro hay 70 chicos y chicas con discapacidad intelectual que se preparan para competir en los Special Olympics de 2019 en Abu Dhabi. Son olimpiadas en las que participan 170 países y donde compiten personas tan capaces como Kullayama. Ella misma obtuvo una medalla de oro en la categoría de bádminton en las olimpiadas celebradas en Los Ángeles en 2015 y anteriormente había ganado cuatro oros en Australia en las pruebas de clasificación.

El éxito deportivo de Kullayma se tradujo inmediatamente en respeto y afecto de su entorno; demostró que los prejuicios no conducen a nada, que los límites los ponemos los demás y que una discapacidad es un obstáculo más, no el único, que confirma que sin dificultades tampoco hay superación. Ahora los chicos y chicas del centro combinan los entrenamientos deportivos con programas de formación en talleres ocupacionales para lograr una especialidad profesional una vez culminen su etapa deportiva.

Asociar deporte y discapacidad fue nuestro primer contacto con una herramienta superpoderosa para acabar con la discriminación. Por eso queremos sumarnos a la celebración del Día Mundial del Deporte para el Desarrollo este 6 de abril, para confirmar el enorme poder integrador del deporte, su capacidad para borrar las barreras mentales, su potencial para proporcionar autoestima a niños y niñas que han sido tratados como ciudadanos de segunda por pertenecer a castas bajas o a grupos tribales. Así que hemos ido desarrollando un programa deportivo que tiene como meta la inclusión.

La base del progreso está en las nuevas generaciones. Los niños y niñas de hoy serán los líderes del futuro. Nuestro proyecto apuesta por la infancia, por las niñas y niños como promotores de un nuevo mundo que avanza más deprisa hacia una sociedad igualitaria. Ellas y ellos son quienes continuarán la revolución silenciosa de la que hablaba mi padre, Vicente Ferrer.

Nuestra misión en la India requiere de un trabajo intensivo de integración entre castas y entre géneros como base de la convivencia y el progreso. Y estamos viendo importantes cambios. El terreno de juego es un espacio de convivencia que fortalece las relaciones, concentra altas dosis de ilusión y felicidad, promueve la salud, la responsabilidad y la cohesión del grupo. Y tras ese esfuerzo físico aparece la integración por sí sola, sin discursos ni imposiciones, sino con el ejercicio práctico: cuando compartimos una misión, las diferencias se diluyen.

Sobre la Fundación Vicente Ferrer

La Fundación Vicente Ferrer (FVF) es una Organización No Gubernamental de Desarrollo comprometida desde 1969 con el proceso de transformación de zonas rurales en Andhra Pradesh y Telangana (sureste de la India). Apoyamos a comunidades empobrecidas y grupos especialmente vulnerables: mujeres y personas con discapacidad. Aplicamos nuestros programas en 3.662 pueblos y apoyamos a más de 3 millones de personas. El modelo de desarrollo de la FVF en la India coincide con el conjunto de propuestas globales de la ONU para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible en 2030.

La Fundación Vicente Ferrer (FVF) ha celebrado esta semana sus veinte años de actividad en España en tres eventos que se han celebrado en Málaga, Granada y Sevilla, y que han contado con la participación de la presidenta de la ONGD, Anna Ferrer. Esta gira ha servido a la organización para rendir un homenaje a cientos de personas, empresas e instituciones públicas por su compromiso solidario con la erradicación de la pobreza en la India rural, según informa la fundación en un comunicado.

Los eventos han tenido lugar en la Sala María Cristina de Málaga (jueves, 24), la Facultad de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos de Granada (viernes, 25) y la Delegación Territorial de la ONCE en Sevilla (lunes, 28), con el objetivo de acercar esta celebración a todas las personas próximas a la Fundación de todas las provincias de Andalucía, Extremadura, además de Ceuta y Melilla. Más de mil personas han llenado el aforo de estos tres eventos.

La presidenta de la Fundación, cuyo programa de desarrollo en Anantapur (India) comenzó hace 47 años, ha recordado en sus discursos la figura de su marido, Vicente Ferrer, y su compromiso conjunto para “transformar la sociedad en Humanidad”.

Anna Ferrer ha querido homenajear a todos aquellos colaboradores que han contribuido a “cambiar la vida” de más de tres millones de de personas en la India rural a través del apoyo a los distintos proyectos de la FVF que contribuyen a fortalecer a una población extremadamente vulnerable.

La FVF ha puesto en marcha a lo largo de estos últimos 20 años cuatro hospitales, 70.000 viviendas, y cientos de embalses y presas, escuelas, centros de educación para personas con discapacidad y otros muchos recursos, además de propiciar la escolarización de la población y la reivindicación de derechos de la mujer y su papel como motor de la sociedad. Éstas y otras iniciativas han contribuido a erradicar la pobreza extrema en miles de poblados y, además, han hecho posible el nacimiento de una nueva generación de jóvenes que, a través de la formación y la sensibilización, cree más en sí misma y es capaz de reclamar sus derechos.

Durante los tres eventos, la Fundación ha hecho un reconocimiento a instituciones que han destacado por su labor de compromiso social en estas dos décadas. Decenas de representantes de la Junta de Andalucía, de ayuntamientos, diputaciones, universidades, empresas, colectivos sociales y ciudadanos particulares han recibido este reconocimiento de manos de Anna Ferrer y de Jordi Folgado, director de la FVF en España.

Otros colaboradores de la FVF han participado en este XX aniversario con el envío de mensajes en vídeo, como el tenista Rafa Nadal, que comparte con esta ONGD un proyecto de integración y desarrollo a través del deporte en Anantapur, y los periodistas Rosa María Calaf e Iñaki Gabilondo.

Anna Ferrer ha recordado que, pese a los avances conseguidos, aún queda mucho trabajo por hacer en India y pidió a los asistentes que sigan trabajando por los más desfavorecidos y difundiendo el objetivo de construir un mundo más justo: “El verdadero sentido de la vida es tratar de resolver las injusticias”, señaló.

El centro acogerá durante todo el mes exposiciones, actividades infantiles, ponencias y proyecciones de películas y documentales para relatar la experiencia de la ONGD en la lucha contra la pobreza extrema en el sur del país

La Biblioteca Provincial de Sevilla Infanta Elena dedicará febrero a la Fundación Vicente Ferrer y a la lucha de esta ONG de desarrollo contra la pobreza extrema en la India rural. Desde el próximo lunes, 1 de febrero, y a lo largo de todo el mes, este centro público acogerá exposiciones, actividades infantiles, ponencias y proyecciones comentadas de películas y documentales para compartir con los usuarios de la biblioteca y con todo el público sevillano la experiencia de la organización después de más de 45 años de trabajo en una de las zonas más pobres y necesitadas de la India.

Según informa la fundaicón en una nota, este mes temático de la India comienza el lunes, 1, día en el que el vestíbulo y las salas principales de la Biblioteca albergarán la exposición El futuro empieza hoy. A través de fotografías de Ramón Serrano, tres generaciones de cinco familias distintas de la India rural guían al visitante por otras tantas temáticas: el respeto a los Derechos Humanos, la educación, la autonomía económica, la lucha por la Igualdad y la fuerza de la comunidad.

El mismo lunes, a las 18:00 horas, el periodista Jorge Garret, responsable de comunicación de la FVF en Andalucía, Extremadura, Ceuta y Melilla, ofrecerá una ponencia sobre cómo es posible erradicar la pobreza extrema en un territorio, a través de la experiencia, los logros y los retos de la propia Fundación en Andhra Pradesh.

Los eventos relacionados con la FVF se sucederán cada semana, dirigidos a distintos públicos. El viernes, 5 de febrero, la autora Encarnación Castro dirigirá un cuentacuentos de la India en la sala infantil de la Biblioteca, y el miércoles, 10, los usuarios y visitantes podrán ver el documental Espera un milagro, acompañados por el delegado de la FVF en Andalucía, Extremadura, Ceuta y Melilla, Rafael Carmona; y el lunes, 15, se proyectará la película sobre la vida de Vicente Ferrer dirigida por Agustín Crespi y protagonizada por Imanol Arias.

El mes temático de la India rural se cerrará  los días 19, 20 y 22 de febrero, fechas en la que el voluntariado de la FVF instalará en el vestíbulo del centro un mercadillo de productos de Comercio Justo y libros de segunda mano proporcionados por la biblioteca. La recaudación conseguida con estos productos, elaborados por mujeres con discapacidad en los talleres de la Fundación como vía de desarrollo laboral y vital, sumada a la obtenida por los libros, servirá para financiar la construcción de una vivienda adaptada para familias sin recursos en Anantapur, zona en la que Vicente Ferrer empezó a trabajar hace 48 años.

El delegado de la FVF en Andalucía, Rafael Carmona, ha agradecido al personal de la Biblioteca, perteneciente a la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, el interés mostrado por el trabajo de la Fundación, y por transmitir a sus usuarios y a su comunidad valores de solidaridad y justicia social, así como dar a conocer las herramientas que tenemos, como individuos y como sociedad, para construir un mundo más justo.

India es el cuarto peor país del mundo para nacer mujer. Hasta hace unas décadas las mujeres tenían incluso prohibido hablar entre ellas, pero ellas, más inteligentes que sus opresores, cantaban mientras lavaban las ropas para comunicarse. Afortunadamente hoy la situación ha cambiado por completo, pero queda mucho por hacer.

Esta mañana he vivido uno de los momentos más emocionantes de mi carrera política. Ver la cara de niños y niñas que nos recibían en su escuela es algo que me ha conmovido y nunca podré olvidar. La educación es la pieza fundamental del desarrollo de un país. En India, donde las niñas son casadas a los 15 años, es aún más necesario asegurar que permanezcan en la escuela hasta completar su educación. Los niños y las niñas nos explicaban cómo antes estudiaban debajo de un árbol y hoy gracias a la nueva escuela podrán tener un espacio cerrado para poder tener un futuro.

Un espacio cerrado y confortable, algo que a nosotros nos parece superado, que no está dentro de nuestros problemas, para ellos es un lujo que no está al alcance de no todos. Aulas de 50 metros cuadrados donde estudian hacinados más de 40 niños y niñas. Viviendas construidas con cañas y palos donde se cocina, duerme y vive en el mismo espacio de apenas 20 metros cuadrados, o un contenedor donde una joven viuda vive gracias a pagar un alquiler. Espacios de supervivencia. Espacios de vida sin vida.

Hoy en India gracias a la colaboración de personas anónimas, empresas e instituciones públicas, la Fundación Vicente Ferrer construye casas con un dormitorio y una estancia cocina para dotar de dignidad a personas cuyo gran problema ha sido nacer en un país pobre. Viviendas que son cedidas a las familias y donde la propiedad pasa a ser de las mujeres, como una política clara de empoderarlas y hacerlas protagonistas de su presente y futuro. Todos necesitamos una vivienda digna para construir nuestras vidas. Un espacio que configure nuestro hogar, la base de nuestro proyecto de vida.

Vivienda y educación. Presente y futuro. Dos elementos imprescindibles para poder avanzar, para poder tener una oportunidad de vida y desarrollo personal. Escuelas donde no sólo se aprenden competencias sino además valores como la solidaridad. Gentes que conviven unidas para salir de esa pobreza que no han elegido.

Porque ser pobre no se elige en la India, sino que te viene impuesto al nacer y, día a día, luchas para salir de esa situación con una sonrisa en la boca. Les han negado la riqueza material, pero les han otorgado el don de la sonrisa como las que hoy nos recibían a un grupo de valencianos y madrileñas que, con toda la humildad que nos cabe, las recibíamos como un regalo que ha llegado directo a nuestro corazón.

* Federico Buyolo es director general de Cooperación y Solidaridad de la Generalitat Valenciana

Comencé este viaje con mucha ilusión y optimismo, aunque no sabía que me esperaban dos vuelos, 11 horas de avión, 3 horas de espera para salir del aeropuerto de la India y otras tantas de coche hasta llegar a Anantapur.

Ilusión porque iba a compartir esta experiencia con un grupo de empresarios, profesionales preocupados por la responsabilidad social empresarial y líderes empresariales que entienden la necesidad de sumar sinergias para construir una sociedad más justa e igualitaria.

Y con el optimismo de saber que solo desde el trabajo decidido y continuado se pueden cambiar las cosas. Vicente Ferrer y Anna Ferrer han demostrado a todo el mundo que 50 años atrás tenían muy claro qué modelo de cooperación que querían desarrollar en Anantapur, que aquella utopía irrealizable hoy es una realidad, pero no de esas que aparecen en los papeles, sino una realidad que nosotros hemos visto y sentido desde el primer minuto que llegamos aquí.

Hoy hemos visto la cara de esperanza en las niñas del orfanato afectadas por VIH que ahora tienen una oportunidad. De los niños y niñas del hospital pediátrico donde tienen una atención sanitaria que muchos de sus compañeros no tienen en India. O la ilusión de los niños con discapacidad que tienen no sólo la atención especializada de sus padres y madres, sino que además cuentan con un centro que los acoge y estimula. Esto nosotros y nosotras hemos tenido la oportunidad de verlo de la mano de Anna Ferrer en el campus sanitario de Bathalapalli creado y gestionado por la Fundación Vicente Ferrer.

Construir desde la nada. Remover todos los obstáculos, sociales, políticos y económicos. Sumar esfuerzos personales e institucionales. Creer y hacer creer que el futuro está en nuestras manos. Trabajar sabiendo que la tarea no tiene fin y que superados los primeros retos aparecen nuevos tan importantes y vitales como los anteriores. Construir con la complicidad y la implicación de la gente. Sumar más y más manos en la misma tarea, dar voz a los que no tienen voz para que construyan su presente y su futuro.

Mañana seguimos con dos elementos fundamentales para construir territorios inclusivos: educación y vivienda. Dos ámbitos vitales para el desarrollo de las personas. Una vivienda digna y una educación para todos y todo que les permita construir el proyecto de vida.

Construir el mundo que queremos no es una utopía. Trabajar juntos creando alianzas para liderar proyectos participativos que desde lo local permitan construir el mundo que queremos tampoco lo es. Por ello nuestra tarea ha de estar ahí. Desde el optimismo y el trabajo continuado nosotros decidimos qué mundo, sociedad, pueblo y ciudad queremos. Nuestra apuesta es clara y decidida por lograr un mundo sostenible social, económica y medioambientalmente. Está en nuestra mano.

*Federico Buyolo es Director General de Cooperación y Solidaridad de la Generalitat Valenciana

A Sara Crespo (Santander, 1978) no le gusta la palabra “minusvalía”. Padece el síndrome de Usher, un trastorno genético que causa sordera desde el nacimiento y un deterioro progresivo de la visión, pero no se considera una persona “menos válida” que las demás, como en su opinión sugiere un término que poco a poco va quedando relegado al “ámbito burocrático”. “A nivel social se emplea más las expresión diversidad funcional, que es la más adecuada”, explica. “Para ciertas tareas tengo mis limitaciones”, reconoce, y acto seguido aclara: “Aunque si lo pensamos bien, todos tenemos nuestras limitaciones”.

Sara explica que convivir con una enfermedad como el síndrome de Usher es duro, sobre todo en la fase de aceptación, en la que todavía se considera inmersa en estos momentos. “Todos tenemos nuestros mecanismos de defensa y el mío es estar de un lado para otro”, señala. Por eso se pasó diez años viajando sin parar, una decisión de la que no se arrepiente. “Ahora me toca parar y asimilarlo”.

En 2004 puso por primera vez rumbo a la India. Se trataba de un viaje organizado a través de internet para trabajar con las Hermanas de la Caridad de Teresa de Calcuta. Sara recuerda que era la primera vez que montaba en avión y que no conocía a ninguno de los integrantes de la expedición, aunque dos de sus compañeros podían comunicarse en Lengua de Signos Española (LSE). Los cuatro meses que pasó en Calcuta cambiarían muchas cosas en su vida: “A pesar de que es una ciudad que impacta por su pobreza y su falta de recursos, me enamoré de la India”, asegura.

Por eso no dudó en volver, esta vez de la mano de la Fundación Vicente Ferrer, con la que trabajó durante tres años en Anantapur, en el sur del país. Desarrolló su labor en dos fases. La primera duró ocho meses y consistió en la elaboración de un diccionario de lengua de signos en telugu, la lengua local. “Era un proyecto que había comenzado años atrás pero que se quedó parado. Mi tarea consistió en terminarlo junto a otros dos voluntarios”, explica Sara. Durante ese tiempo conoció las escuelas de primaria para alumnos sordos de la zona y se dio cuenta de que “había que mejorar la metodología de enseñanza”. Así comenzó la segunda fase, en la que durante dos años y medio estuvo formando a los profesores y trabajando con los estudiantes.

Sara no se ve a sí misma como una pionera aunque reconoce que su trabajo ha servido para “romper esquemas” y demostrar que “las personas con capacidades diferentes pueden realizar muy buenos trabajos en los países en vías de desarrollo, ayudando a personas con su misma discapacidad”. Hasta hace poco, para una persona con capacidades diferentes era complicado acceder al campo de la cooperación internacional. Ahora las cosas han cambiado. Las personas con diversidad funcional aportan “estrategias diferentes” y un enfoque novedoso porque comparten “las inquietudes y miedos” de las personas a las que ayudan, argumenta la cooperante, que se muestra orgullosa de que su labor haya servido para que otros jóvenes sordos se atrevan a dar el paso: “Ahora muchos buscan trabajo como voluntarios y lo consiguen”.

De alumna con intérprete a alumna distinguida

De alumna con intérprete a alumna distinguidaAntes de ejercer como voluntaria, Sara estudió en la Universidad de Cantabria (UC), donde se diplomó en Magisterio en la especialidad de Educación Infantil. Empezó con 22 años. “Antes no me veía capaz de hacerlo, pero a los 20 años entré en contacto con otros sordos y conocí a personas en mi misma situación que tenían titulaciones universitaria. Se convirtieron en modelos para mí. Me fortaleció como persona y me dio seguridad”, asegura. Define su paso por la universidad como “agradable”. “Me ofrecieron todas las facilidades para acceder a la información de las aulas, con un intérprete de lengua de signos y todo tipo de ayudas técnicas”.

Entonces no podía imaginar que la UC acabaría reconociéndola con una de sus máximos distinciones. Este lunes, Sara ha entrado a formar parte del selecto club de 'Alumni Distinguidos' de la institución, un grupo del que forman parte antiguos estudiantes del centro como el médico Jaime del Barrio, el medallista olímpico Alejandro Abascal o la diplomática Elena Madrazo Hegewisch. “La verdad es que todavía no me lo creo, veo a otros alumnos distinguidos más cualificados, buenísimos a nivel profesional”, confiesa Sara, que afirma que va asimilando el nombramiento poco a poco. “Quizá desde fuera sí que lo ven más natural, como algo que se debe reconocer”, aventura.

Un “desde fuera” que apunta a una sociedad que no siempre está a la altura en materia de integración. “Queda mucho por hacer”, opina Sara, que considera que las barreras a las que se enfrentan las personas con capacidades diferentes dependen mucho del tipo de discapacidad: “En algunos casos se dan soluciones rápidas, en otros la lucha es constante”. Un ejemplo es el ámbito laboral, donde “los prejuicios y los mitos erróneos” dificultan mucho la integración. “En una entrevista de trabajo hay una candidata con sordera que es muy buena a nivel profesional, pero aun así los encargados de la selección tendrán dudas de sí podrá hacer el trabajo o no. Siempre tenemos que estar demostrando que podemos”.

Otro ámbito en el que considera necesario actuar es el de la educación. En la universidad los alumnos sordos disponen de un intérprete de lengua de signos durante más o menos horas en función del centro, pero pierden el derecho al intérprete si dejan de asistir a clase. “No importan los motivos. Si un alumno sordo no va a clase pierde el intérprete, pero a sus compañeros oyentes que hacen lo mismo no les dicen nada. Tengo derecho a disponer de un intérprete, pero eso no tiene que obligarme a asistir a las clases, cada uno es libre y un derecho es un derecho”, denuncia Sara.

Presente y proyectos

Presente y proyectosTras finalizar su voluntariado en 2011 Sara regresó a España, donde inició una intensa labor como conferenciante para hablar de su experiencia y animar a otras personas en su situación a dar el paso hacia el voluntariado. Durante un tiempo colaboró con la ONG Construye Mundo, que realiza proyectos de ayuda en Senegal, y aunque continúa dando charlas, lo hace de manera cada vez más esporádica.

Desde el año 2012 trabaja en Gaudem, un centro inclusivo de educación preferente para niños sordos de Madrid. Allí ejerce como profesora y como Asesora Sorda, un perfil que “está desapareciendo en España”. Su labor consiste en “facilitar la comunicación entre sordos y oyentes”, enseñando lengua de signos a unos y otros para “fortalecer su identidad”. Además, Sara enseña en un aula de Educación Básica Obligatoria, donde da clase de Conocimiento del Medio a un grupo de alumnos sordos de entre 13 y 17 años.

Aunque en estos momentos no prepara ningún proyecto de cooperación, no descarta volver a viajar para colaborar con alguna ONG. Hace diez años encontró una vía de escape recorriendo el mundo para ayudar a otras personas en su misma situación. Ahora, cuando piensa en el futuro, deja en el aire una frase reveladora: “Es muy probable que más adelante me vuelva a escapar”.

A pesar de ser un Estado democrático que les otorga los mismos derechos en la Constitución, las mujeres indias son discriminadas, maltratadas y utilizadas como mercancía

En gran medida, estos males tienen su origen en un dato escalofriante: en torno al 45% de las niñas contraen matrimonio antes de los 18 años

Narasamma Harijana aceptó casar a su hija con 15 años. Ella contrajo matrimonio a esa edad: “Mi marido se emborracha casi todas las noches desde los 17 años, y me golpea a menudo”

Al hablar de la India en la actualidad se nombra un país de dos velocidades. Por un lado, se vende la imagen de una nación emergente como potencia en las tecnologías de la información, su economía es la tercera mundial; pero por otro, es el país que mayor porcentaje de pobreza extrema concentra en el mundo. Allí 800 millones de personas sufren pobreza multidimensional.

La India es compleja, diversa y contradictoria. De ahí que su emergencia no se traduzca en oportunidades reales para su población. El país experimenta un crecimiento económico intenso, sin embargo, empeoran los indicadores sociales con un aumento de las brechas y desigualdades más acusado en el caso de mujeres y niñas, principales perjudicadas de un sistema que prioriza la supremacía de los varones. Desde la fundación Vicente Ferrer, trabajan por hacer visible esa desigualdad y negación de los derechos humanos de la población india más desfavorecida. Por ello, han querido mostrar en Bilbao los frutos de un trabajo de muchos años a través de la exposición 'El futuro empieza hoy', cuyo objetivo es sensibilizar a la sociedad vasca sobre la vulneración de derechos humanos en la India y plantear estrategias para hacer frente a esta situación.

El país se clasifica también como el cuarto más peligroso del mundo para nacer mujer. Feminicidios, feticidios y violaciones se producen a diario. Las mujeres sufren múltiples discriminaciones desde pequeñas. “No hay igualdad ni en alimentación, ni en educación porque viven dentro de un sistema patriarcal extremo. Aunque nos parezca increíble, se cree que invertir en las niñas no sale a cuenta”, señala Montse Ortiz, experta en género de la Fundación Vicente Ferrer, desde donde ahondan en el contexto de la mujer en la India más rural, en el estado de Andra Pradesh.

En este escenario, las mujeres luchan a diario por su supervivencia, aunque para muchas el panorama se vuelve insostenible. “Hay un índice de suicidio alto porque no aguantan las presiones. Muchos de los asesinatos se camuflan con cifras de accidentes domésticos, pero lo cierto es que las niñas tienen un 75% de probabilidades más altas que los niños de morir”, indica Ortiz. Hace ya casi dos años que llegó la noticia de una violación en grupo a una joven en un autobús en Nueva Delhi. “La noticia fue tan mediática que lo único bueno de esa realidad es que el peligro en el que viven las niñas y mujeres se está visibilizando. La sociedad está tomando conciencia. El siguiente paso es que no quede impune y en eso estamos trabajando”, asegura Xabier Orueta, delegado de la fundación en Euskadi y Cantabria.

Las mujeres como motor de cambio en la India

El 95% de las mujeres trabaja en el “sector informal” de la economía. Desarrollan los roles y labores más denostados, por lo que la necesidad de abordar esta situación es inmediata. En la fundación Vicente Ferrer organizan su trabajo en cuatro ámbitos: educación, sanidad, economía y vivienda. “Siempre de forma transversal con la perspectiva de género”, puntualiza el delegado. Lo que buscan es visibilizar el rol de las mujeres indias como motor de cambio y transformación social. Así trabajan en varios proyectos como el préstamo de bicicletas para que las niñas puedan acudir a clases, aumento de la alfabetización y acceso a una formación profesional, seguimiento a mujeres embarazadas y asistencia durante el parto o desarrollo de microemprendimientos para que puedan vivir por su cuenta.

“Se ofrecen unos microcréditos entre 400 y 1400 euros para que emprendan sus propios negocios, desde montar un kiosco hasta comprar búfalas para montar pequeñas campañas de leche. Es decir, les damos formación para la generación de ingresos. El 95% de los préstamos se devuelve en el tiempo fijado. De esta forma se revaloriza su situación y ellas también aumentan su autoestima porque hacen un actividad dentro de la comunidad”, cuenta la experta en género sobre unos micronegocios cuyos productos ya se pueden comprar tanto en España como en India mediante los establecimientos de comercio justo.

Ramadhevi Rapthadu asegura que trabajar para la fundación cambia la vida de las mujeres en la India. “Tomando autosuficiencia y conciencia de nuestras propias vidas, ganamos todas”, cuenta la cooperante india sobre su labor, que se basa en la concienciación de las mujeres a través de la música o el teatro para que adquieran libertad. “La mujer respeta a los hombres, pero los hombres a ella no”, asegura sobre una situación que luchan a diario por cambiar mediante la generación de oportunidades “para que ellas puedan coger las riendas de sus vidas”. “Para nosotros Vicente Ferrer es el segundo Gandhi de la India”, asegura la trabajadora de visita en España, con el objetivo de trasladar la realidad de su país para evitar que nuestra sociedad caiga en la apatía del “no hago nada porque hay demasiado por hacer”.

Si hace diez años alguien les hubiera dicho a los integrantes de El Rincón Solidario del café Lepanto en Bilbao que en 2014 iban a lanzar su décimo proyecto social, probablemente no lo hubiesen creído posible. Sin embargo, el empuje diario de todos sus miembros junto al apoyo de la Fundación Vicente Ferrer (FVF) ha permitido que esta semana se diera el pistoletazo de salida a este último trabajo denominado ‘Nervión-Nerbioi’, que tiene como objetivo construir un embalse en Anantapur, una de las zonas más desérticas y por tanto más desfavorecidas de la India.

“Cuando Ana y Vicente Ferrer llegaron a este distrito, existía un plan gubernamental para la evacuación de la gente debido a la extrema escasez de agua. Pero ellos dijeron que había posibilidades de hacer cosas porque existía agua debajo de la tierra y así empezaron”, cuenta Xabier Orueta, delegado de la fundación en Euskadi y Cantabria, desde la que han implantado un modelo integral donde trabajan con mujeres, niños, personas con discapacidad y vivienda. Un trabajo que no sería posible sin la supervivencia de la ciudadanía hindú y para vivir es necesario el agua. “El agua es vital, sin agua no podríamos hacer nada porque no hay vida”, remarcaba Orueta. Es por ello que en enero inauguraron una planta depuradora para que cerca de 2700 personas de las poblaciones cercanas tuvieran acceso a un agua “con unas calidades óptimas y no insalubres, que hacen que las condiciones de desarrollo suyas y las de sus hijos sean peores. Porque no queremos que la gente sobreviva, sino que crezca bien y sea dueña de su futuro”, aseguraba el delegado.

Los promotores de esta iniciativa han sido Celia García y Manu Orozco, que desde que viajaran a Anantapur por primera vez en 2005 y conocieran de primera mano la realidad de pobreza extrema que se vive en la India rural, concretamente en el estado de Andhra Pradesh, no han dejado de promover actividades en Bilbao y alrededores para conseguir mejorar la vida de aquellas personas. Tras la construcción de la depuradora, el proyecto ‘Nervión-Nerbioi’ impulsará la creación de un embalse en la localidad de J. Rampuran, que permitirá mejorar la disponibilidad de recursos hídricos y cubrir las necesidades agrícolas y ganaderas de los habitantes de la zona.

Un proyecto que beneficia a todos

Los 17000 euros donados por el Ayuntamiento de Etxebarri, gracias a la concienciación de su ciudadanía, han sido los que han posibilitado dar luz verde a este trabajo solidario que tiene un coste de más de 40000 euros. Del importe restante se harán cargo los integrantes de El Rincón Solidario del bilbaíno bar Lepanto, que llevan ya diez años colaborando con causas sociales de la India. Para ello, se han puesto a la venta 2600 aireadores, que colocados en los grifos de los hogares permiten economizar hasta 4 litros por persona diarios. “De esta forma vamos a ser beneficiarios todos, eso es lo más importante porque el agua es un bien común para todos, por eso tenemos que economizarla y llevarla a otro punto del planeta. Hoy toca en Anantapur, mañana puede tocar en Senegal o donde sea porque el agua es para todos”, subrayaba Manu Orozco que recordaba la frase del poeta y ensayista Wystan Hugh Auden que rezaba: “Miles de personas han sobrevivido sin amor pero ninguna sin agua”.

Una realidad que no es perceptible en nuestra sociedad, pero que atraviesan millones de personas en el planeta. Para conocer de primera mano la situación en Anantapur, Sujatha Baddi, trabajadora de la FVF en la India, ha ofrecido varias charlas en Bilbao en las que ha querido transmitir de primera mano su experiencia personal y el trabajo que vienen desarrollando desde 1969. La vida de Baddi está vinculada a la fundación. Su madre trabajó en ella durante 30 años y eso fue lo que le hizo aproximarse a la organización, gracias a la cual se licenció en Historia y donde lleva desarrollando durante más de 20 años su carrera profesional.

“En el distrito de Anantapur solo caen cada año 540 mm de lluvia. Las lluvias siempre juegan con las cosechas de los campesinos y a veces llegan a tiempo y otras no. Si no hay agua pierden la cosecha que allí está centrada en el cacahuete. El monzón llega en junio y en esta época los campesinos están muy contentos porque aran el terreno y lo cultivan; pero ellos dicen que tiene que llover 2 veces al año y si no lo hace, pierden la cosecha”, cuenta la cooperante hindú en castellano, que aprendió a hablar alentada por el propio Ferrer. “Vicente quería hacer embalses para almacenar el agua, no quería perder ni una gota de agua, agua de lluvia. Hasta ahora hemos hecho más de 2800 embalses que son muy útiles para los campesinos porque desde la fundación se les motiva a plantar frutales”, detalla. Precisamente, son ellos mismos quienes participan en la construcción, “así paramos la emigración porque en el distrito rural de Anantapur solo tienen trabajo tres meses al año, el resto de meses emigran a las ciudades, por eso construimos casas y embalses para que también trabajen y no se vayan”, asegura Baddi sobre este proyecto que Orueta califica como “multiplicador porque es una gran inversión”. “Que nadie caiga en el error de pensar que ‘como solo puedo hacer muy poco, no hago nada’ porque la suma de muchos muy pocos es mucho. Y de esto en la India saben todavía más”, señalaba el delegado de la fundación en la presentación del proyecto.