La Comisión Salvemos el Mercado de Puertochico ha presentado en el Ayuntamiento de Santander un total de 5.197 firmas en contra de la cesión del espacio de este mercado para instalar un McDonald’s.

En el escrito registrado, los firmantes expresan su oposición a la apertura de este establecimiento, al considerarlo incompatible con la idea original del proyecto y perjudicial para la convivencia, el tejido comercial local y el bienestar vecinal.

Asimismo, han informado en un comunicado, solicitan la suspensión inmediata de la concesión de obra vinculada a McDonald’s, la revisión de las condiciones de explotación del establecimiento y una reconsideración integral del proyecto de remodelación, recuperando el modelo inicial basado en el comercio tradicional y la gastronomía local.

La Comisión ha denunciado “la falta de respuesta” y “el preocupante silencio” mantenido hasta la fecha por el Ayuntamiento de Santander, que, en su opinión, “evidencia una desconexión con la ciudadanía y una preocupante falta de voluntad de diálogo ante este conflicto”.

Por ello, la Comisión ha hecho un llamamiento a la alcaldesa, Gema Igual, para que “reflexione sobre el rechazo social que ha generado este proyecto y reconsidere su postura”. “Todavía estamos a tiempo de rectificar y de escuchar a la ciudadanía”, han señalado. 

El Ayuntamiento de Santander ha concedido la licencia de actividad a la empresa de comida rápida McDonald's para que opere en el mercado de Puertochico. Este trámite llega después de que el Gobierno autonómico haya emitido dictamen favorable de comprobación ambiental, lo que supone de facto el paso previo antes de la licencia de apertura, por la ley de simplificación administrativa.

El Consistorio ha ignorado las alegaciones de los partidos políticos de la oposición, tanto IU, como PSOE y Vox, así como de varias agrupaciones vecinales, que llegaron a protestar con la instalación de una lona, en un edificio de la calle Andrés del Río, contra el McDonald's y contra la gestión de la propia alcaldesa en el mercado. Pese a esto, el trámite avanza hacia la apertura y, si tras la revisión de los técnicos municipales todo estuviese en orden, la empresa de comida rápida obtendrá su informe favorable para operar próximamente.

El proyecto en el mercado de Puertochico ha cambiado mucho desde que naciera en 2017. En origen, iba ir en dos fases: una primera fase en la que el Ayuntamiento instalaría puestos de alimentación y una segunda fase, en la que la concesionaria, una empresa vasca llamada Baika, invertiría cerca de 1,3 millones de euros para un proyecto de 'gastrobares', a cambio de un canon de 6.000 euros anuales, vinculado a la subida del IPC, durante una concesión de 40 años.

El proyecto pasó siete años sin avanzar y, a inicios de 2025, Baika anunció la instalación de McDonald's en la mitad del espacio que tiene concesionado, a lo que sumaría una terraza cubierta en la plaza que queda encima del mercado. Esto derivó en las protestas de todos los partidos de la oposición y también de los vecinos de varias asociaciones que, en el caso de Andrés del Río 17, reflejaron en su lona el malestar, por el horario de apertura del negocio de comida rápida, organizándose como la Comisión Salvemos el Mercado de Puertochico.

El Ayuntamiento se esforzó en retirar la lona y desestimó todas las alegaciones que se presentaron en contra del proyecto de McDonald's, en las que se señaló cómo el Ayuntamiento ha pasado por alto su ordenanza municipal de mercados, respecto a las características y superficie máxima de los negocios que podrían instalarse en el mercado.

“Igual bendice el pelotazo”

Para Keruin Martínez, concejal de IU, la forma de ignorar las alegaciones y la autorización que acaba de conceder el Ayuntamiento “es una muestra de cómo Gema Igual bendice el pelotazo del McDonald's en el mercado de Puertochico, sin atender a las reivindicaciones vecinales, a nuestras alegaciones, ni tampoco al incumplimiento sistemático del contrato de Baika”.

Martínez ha recordado a elDiario.es que, en 2024, el Ayuntamiento de San Sebastián ordenó el desalojo y rescisión de un contrato de Baika en el mercado de La Bretxa por incumplimiento de la concesión, por lo que están en litigios: “Después de siete años, Baika reproduce [en Santander] una maniobra de dilatación con la que han acabado con las empresas pequeñas que no han podido esperar”.

En el caso del PSOE, el secretario general de los socialistas de Santander y portavoz municipal, Daniel Fernández, ha calificado la licencia de actividad de “traición” a la ciudadanía y a la idea fundacional del proyecto, enfocado en comercio local, gastronomía de proximidad y productos de kilómetro cero, según ha expresado en una nota de prensa.

También los vecinos han recibido “con la máxima indignación y decepción” la licencia de apertura que el Ayuntamiento de Santander ha concedido a la firma de comida rápida McDonald's para abrir un restaurante en el mercado de Puertochico.

La Comisión Salvemos el Mercado de Puertochico ha considerado que esta concesión “consuma el pelotazo” en la instalación municipal y denuncia el “beneplácito” de la alcaldesa, Gema Igual, al mismo. “Se dejó degradar la infraestructura del mercado y luego se aprovechó la rehabilitación para privatizarlo”, han denunciado.

La Comisión Salvemos el Mercado de Puertochico ha convocado una manifestación el sábado 29 de noviembre, a las 12.00 horas, contra el McDonald's que se ubicará en dicho mercado y contra “la resolución de la retirada inmediata de la pancarta, el tono aleccionador y bronco mostrado por el concejal -de Comercio, Álvaro Lavín- y la absoluta falta de voluntad de diálogo demostrada”.

Asimismo, la Comisión ha avanzado que recurrirá la retirada de la pancarta al considerarla “injusta, intimidatoria y profundamente dañina para la convivencia democrática”, ha informado 'Salvemos el Mercado de Puertochico', a través de un comunicado de prensa.

El recorrido de la manifestación del día 29 discurrirá desde la rotonda de La Sardinera, junto al túnel, hasta la Plaza de Puertochico y contará con el apoyo de la Federación Cántabra de Asociaciones de Vecinos (FECAV) y la Asociación de Vecinos Pombo-Cañadío-Ensanche, que consideran que “ha llegado el momento de dar un paso más allá”.

En dicho comunicado, la Comisión ha señalado que “está en juego la identidad de Puertochico y el modelo de ciudad que queremos para Santander: un barrio vivo, con comercio local, con historia, y no un escaparate privatizado pensado para beneficio de unos pocos”.

Pancarta retirada

Sobre la pancarta retirada, Salvemos el Mercado de Puertochico ha lamentado públicamente la decisión municipal de ordenar la retirada del cartel que contenía el mensaje “Gema, de mercado de barrio a preafter no da Igual”, lo que para el colectivo es un acto “deliberado de censura y un golpe a la libertad de expresión, incluso cuando se ejerce en un espacio privado” por parte de la “principal responsable municipal”.

El colectivo ha manifestado que el Ayuntamiento ha actuado como si se tratara de una “gran infracción urbanística” y se ha apoyado en un informe “exprés”, tramitado en pocas horas, “para intentar encajar” la pancarta reivindicativa en la ordenanza de publicidad y justificar su retirada.

Para la Comisión, esa resolución tramitada por el servicio de Disciplina Urbanística y “alineada” con la actuación de la Alcaldía es una reacción “completamente desproporcionada y un uso retorcido de la normativa con el fin de silenciar una crítica política legítima desde una propiedad privada”, ha aseverado.

Reunión “estéril”

Por otro lado, ha denunciado la reunión “absolutamente infructuosa y decepcionante” que ha mantenido recientemente con el concejal de Comercio, Álvaro Lavín, que “se limitó a una defensa rígida” del marco legal y del pliego, “sin dar pie en ningún momento a aportar soluciones reales ni asumir responsabilidades”.

En esta línea, ha criticado que “el tono aleccionador y bronco mostrado por el concejal es coherente con el estilo de la alcaldesa”, Gema Igual.

Asimismo, ha afirmado que el concejal “fue incapaz” de explicar las razones por las que la empresa concesionaria de la gestión del Mercado, Bakia, ha “incumplido el contrato sin consecuencia alguna”, ya que esta cesión contemplaba unas obras, cuyo plazo estipulado era de un año, “pero se han prolongado más de cinco”.

Bakia, “protegida”

Más allá, 'Salvemos el Mercado de Puertochico' ha manifestado que Bakia es “la única beneficiaria y protegida en toda esta trama” porque paga 6.800 euros anuales de canon por la gestión del Mercado y podría llegar a obtener cerca de 300.000 euros cada año durante los 40 que dura la concesión.

Por último, la Comisión ha criticado que las ordenanzas, los usos, las limitaciones y las normas internas de los mercados municipales las decide el equipo de Gobierno y “apelar a limitaciones técnicas contradictorias fue simplemente una excusa para evitar dialogar” por parte del concejal, quien “atribuyó todo al marco legal y al pliego”.

Desde la memoria y la amistad hasta la autenticidad creativa, las numerosas temáticas que Quique González ha abordado durante su larga trayectoria lo han llevado a convertirse en uno de los cantautores más respetados del panorama nacional. Es precisamente esta veteranía en la industria musical, de la que forma parte desde que debutara con su disco Personal en 1998, la que lo ha hecho ser consciente de la importancia de reivindicar el arte a pesar de las multinacionales. “No consideremos bueno lo que es mainstream o tiene un público de millones de personas”, ha declarado con contundencia el artista en su encuentro con socias y socios de elDiario.es celebrado este jueves en la redacción del periódico.

Tras publicar recientemente su disco 1973, que titula igual que su fecha de nacimiento para “mirar hacia el futuro” a través de las 11 pistas que lo componen, Quique González ha defendido que “las canciones no solo tienen que ver con los números” y ha agradecido su posición actual: “Para muchas compañías, es más importante conseguir un rendimiento económico inmediato que desarrollar la carrera de un artista”. Así de contundente se ha mostrado el cantante durante una conversación moderada por Laura García Higueras, redactora de Cultura. “El que no le gustes a todo el mundo o que no llenes cuatro WiZinks Center no significa que seas peor que otros artistas”, ha declarado Quique González, que ha añadido que “hay muchas formas diferentes de hacer discos”.

“Si pensáramos que lo bueno es solo lo que vende mucho, McDonald's sería considerado el mejor restaurante del mundo”, ha alegado el cantautor, que aunque ha comentado que “es el público el que decide si tocas en un sitio o en otro”, ha confesado estar “muy cómodo” en el lugar en el que se encuentra. “Poder manejar y gestionar las cosas que me pasan, mi equipo, mi banda y mis grabaciones no lo cambiaría por nada”, ha señalado el compositor madrileño, que está muy feliz con el lanzamiento de su último álbum, que lo llevará a recorrer el país con una gira que arranca en noviembre por salas y teatros. “Trato de hacer discos que sean un reflejo honesto y fiel del tipo de músico que soy”, ha indicado.

Su preocupación por el mundo que lo rodea también llega hasta su música, pues muchas de sus canciones aluden a una sociedad cada vez más pesimista con lo que acontece alrededor. “Nos están acostumbrando a que la precariedad sea la normalidad, a conformarnos a vivir en la precariedad”, ha explicado a las socias y socios en la redacción de elDiario.es. “Nos están acostumbrando también a que alguien se considere clase media cuando cobra 1.800 euros y tiene que pagar un alquiler por 900 en el centro de Madrid. No eres clase media si más de la mitad de tu sueldo es para pagar el sitio en el que duermes”, ha constatado, reiterando que “es peligroso” y que es algo que está “estudiadísimo” para “acostumbrarnos”, que la gente “no se rebele” y que no salga a la calle “por el precio de la vivienda”.

Otro de los temas que ha abordado el músico a lo largo del encuentro es que no la creación de un trabajo discográfico no es tan fácil como puede parecerlo desde el exterior, y que para ello es necesario todo un equipo de personas con los que también puede haber roces o una relación complicada. De hecho, Quique González ha alegado que 1973 ha sido uno de sus álbumes más difíciles de hacer por no llegar a entendimientos con un ingeniero de sonido. “Hay una parte del público que se cree que hacer música es enchufar una guitarra y empezar a sonar. Para que eso suceda hay mucha gente que tiene que hacer bien su trabajo”, ha comentado el cantautor.

“Cómo suena tu banda en cualquier escenario depende mucho de que tu banda esté implicada, que tengas gente muy profesional en el equipo técnico, que el público también te ayude a hacer un buen show. Esto tiene mucho que ver con picar piedra”, ha agregado el artista madrileño, que ha permitido a la audiencia saber más sobre cómo nace un proyecto desde cero y permitir ver todo aquello que no está a simple vista para los oyentes ocasionales. “Al principio hay un poco de frustración, pero hay que tomárselo con deportividad y no siempre te entiendes con la gente”, ha explicado González. “Lo hablo porque no es habitual que me ocurra, pero le ha pasado a un montón de artistas que admiro y me lo tomo con filosofía”, ha añadido.

Una de las grandes sorpresas del encuentro ha llegado con la intervención de uno de los socios, Joaquín, que ha resultado ser el padre de Nacho Mur, miembro de La MODA. Quique González ha confesado que justo había hablado con Mur por la mañana para felicitarle por su trabajo como productor en el último disco de Amaia Miranda, Cada vez que te veo lo entiendo, y ha aprovechado para reivindicar el papel de los productores. “Un productor que no te entiende puede hacer que buenas canciones suenen enterradas. Yo tengo mucha suerte con Toni [Brunet], y no sé cómo hubiera salvado este disco si no hubiera estado Toni a cargo de la producción”, ha destacado el músico.

“Necesito a alguien que me de perspectiva y que tenga ciertos conocimientos que no alcanzo a ver”, ha apuntado el madrileño sobre el valor de los productores a la hora de crear canciones. “Nunca he producido un disco a nadie porque me da respeto, estoy seguro de que no sabría hacerlo. Supongo que es un camino que se empieza, pero no quiero destrozar la carrera de nadie”, ha confesado, provocando así la risa de los asistentes. Asimismo, también ha admitido que su vocación frustrada es la de ser cineasta o guionista, de ahí que siempre haya dado tanta importancia a la composición de sus temas. “Me interesa mucho crear imágenes”, ha manifestado.

Quique González ha tocado su mítica canción Salitre (2001), a solicitud de las socias y socios presentes, y su reciente Preguntas sencillas (2025). “Como oyente, cuando escucho una canción de Bob Dylan, no sé exactamente lo que quiere decir en muchos de los versos, pero sé que tiene que ver conmigo. Y me interesa, como oyente, que haya algo de misterio”, ha reconocido el cantautor, relatando que su objetivo “no es que todo el mundo entienda la canción con la idea primigenia” de cuando empezó a componerla, pues muchas veces le parece “más interesante la interpretación del oyente”. Si ese ha sido también su objetivo durante su actuación en la redacción de elDiario.es, la emoción del público certifica que lo ha cumplido con creces y que podrá seguir haciéndolo en los próximos meses: “Tenemos ganas de celebrar estas canciones y ver a la gente con los ojos cerrados cantar en los conciertos”.

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Vecinos del barrio Puertochico de Santander han creado recientemente la Comisión Salvemos el Mercado de Puertochico para tratar de impedir la instalación de un McDonald's allí, para lo que llevarán a cabo recogida de firmas, movilizaciones y reuniones. Así lo han anunciado este martes en un comunicado, en el que han defendido la propuesta original de desarrollar en este emplazamiento un mercado mixto con comercios locales.

La Comisión ha criticado que “se pretenda transformar un mercado municipal en un centro comercial al servicio de una multinacional de comida rápida”, lo que, a su juicio, “desvirtúa la identidad, el carácter histórico y la función social del espacio”, además de “eliminar oportunidades para el pequeño comercio vinculado al barrio, a sus necesidades y al producto de proximidad”.

También alerta sobre la terraza de la cadena de comida rápida, que “se instalaría en una plaza pública y pegada a la Biblioteca y Centro Cultural Doctor Madrazo. Según ha indicado, los vecinos han trasladado oficialmente su oposición a la alcaldesa de Santander, Gema Igual (PP), a quien ”responsabilizan“ de la situación.

Ha informado que la pasada semana registraron una denuncia ante el Ayuntamiento en la que, además de rechazar la instalación, denuncia que se está “enterrando” el proyecto inicial de rehabilitación, “inspirado en modelos como el mercado de San Antón en Madrid o el Ninot en Barcelona”, donde se combinan puestos tradicionales con pequeños locales de restauración.

Asimismo, la Comisión ha advertido de los horarios “intempestivos” de apertura (de 6 de la mañana a 2 de la madrugada) y de “deficiencias técnicas y legales” en el proyecto, entre ellas “la falta de medidas adecuadas contra incendios y salidas de emergencia, la ausencia de la memoria acústica preceptiva o el incumplimiento de las distancias reglamentarias en los extractores”.

A ello se suma el “incumplimiento” de la superficie máxima permitida por comercio (84 metros cuadrados) frente a los “más de 400 metros cuadrados que se pretenden ceder a McDonald's”, según han comprobado gracias a las alegaciones presentadas por la AAVV del Ensanche, con quienes colaboran en la defensa del Mercado.

Además de la denuncia ante el Ayuntamiento, la Comisión ha iniciado una recogida de firmas y también ha anunciado que organizará concentraciones y mesas informativas, así como reuniones con representantes de los grupos municipales del Consistorio, incluido al equipo de gobierno (PP), para darles a conocer su posición.

La alcaldesa de Santander, Gema Igual (PP), ha dicho que no tiene “nada en contra” de que la cadena de restaurantes de comida rápida McDonald's se instale en el Mercado de Puertochico si cumple con los pliegos para la licencia.

El Ayuntamiento de Santander ha sacado ya a información pública el expediente de la solicitud de la cadena para abrir un establecimiento en este espacio ubicado en la calle Tetuán, que reabrió el pasado octubre tras ser completamente renovado.

Así lo publica este viernes el Boletín Oficial de Cantabria (BOC), en un anuncio mediante el que se abre el expediente a información pública durante 20 días para que quienes se consideren afectados por la actividad que se pretende establecer puedan formular las alegaciones que estimen pertinentes.

Como ha explicado la alcaldesa, Baika Mercado de Puertochico Abastos Gestión es la concesionaria de este espacio y la instalación de McDonald's es “lo que la empresa adjudicataria ha considerado oportuno” si la propuesta cumple con los pliegos.

“No es solo que el Ayuntamiento esté abierto, es que no puede estar cerrado” a que la cadena se instale en este espacio. “Yo no puedo elegir a quién se lo dan y no tengo nada en contra de ninguno”, ha aclarado a preguntas de los medios por el asunto.

Además, ha añadido que la condición de la concesión del Mercado era destinar una parte a los comerciantes y otra a la restauración.

Activistas de la Acampada por Palestina de La Rioja se han concentrado este miércoles en el nuevo McDonald's de Villamediana, que se ha inaugurado hoy. Los manfestantes han denunciado la “complicidad” de McDonald's con el ejército isrelí con pancartas en la que se podía leer: 'Cómplice de la masacre y el apartheid del pueblo palestino', 'Menú infantil de bombas para Gaza' y 'McTerror. Nos des tu dinero a quien apoya el genocidio'.

La protesta se una a las acciones de boicot a McDonald's propuestas por la RESCOPs (Red solidaria contra la ocupación de Palestina) y el movimiento BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones), debido entre otras razones “a la donación de alimentos que la franquicia israelí hizo al ejército genocida y a que entre el accionariado de McDonald's se encuentran algunas de las corporaciones que, bien por su comercio de armas o por su relación directa con Israel, están dando soporte internacional al exterminio del pueblo palestino”, han denunciado desde La Rioja.

La Acampada por Palestina de La Rioja reitera “su compromiso con los Derechos Humanos” y anuncia que seguirá denunciando “el genocidio en Palestina, tanto por medio de acciones directas, como la realizada ante el nuevo McDonald's de Villamediana, como recordando a las instituciones su obligación de respetar y hacer respetar los DDHH, como en su campaña estatal de quejas ante el Defensor del Pueblo o en su llamamiento a los ayuntamientos de La Rioja para que aprueben mociones contra el genocidio en Palestina.

Estados Unidos investiga un brote de E. coli relacionado con unas hamburguesas de la cadena de comida rápida de McDonald’s que ya ha provocado un muerto y una decena de hospitalizaciones. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informaron este martes de una alerta de seguridad alimentaria por este brote, que aparentemente está vinculado con las hamburguesas Cuarto de Libra de McDonald’s.

Según los datos que manejan los CDC, ya se han contabilizado 49 casos de este brote en Estados Unidos. “La mayoría de las personas afectadas por este brote informan haber comido hamburguesas Cuarto de Libra en McDonald's antes de enfermar”, señalan los CDC en un comunicado.

Aunque todavía no se sabe con certeza qué ingrediente en concreto está contaminado, McDonald's afirma que “puede estar relacionado con las cebollas en rodajas utilizadas en [la hamburguesa] Cuarto de Libra y obtenidas por un único proveedor que presta servicios a tres centros de distribución”. También la información revisada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) muestra que las cebollas cortadas en rodajas son una fuente probable de contaminación, según recoge la CNN.

La cadena de comida rápida ha dejado de usar cebollas frescas en rodajas y hamburguesas de carne de un cuarto de libra en varios estados mientras continúa la investigación. De acuerdo con la información que publica The Guardian, estas hamburguesas se han retirado temporalmente de restaurantes de una docena de estados: Colorado, Kansas, Utah, Wyoming y partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México y Oklahoma.

Un niño entre los hospitalizados

Según la CNN, entre las diez personas que han sido hospitalizadas hay un niño, y la mayoría de las infecciones se han dado en los estados de Colorado y Nebraska, aunque no se puede descartar que el brote afecte a más estados.

Los CDC recomiendan acudir al médico a las personas que hayan comido estas hamburguesas y sufran síntomas “severos” de E. coli, como fiebre, diarrea prolongada, vómitos o signos de deshidratación. De acuerdo con los CDC, la mayoría de las personas “se recuperan sin tratamiento después de cinco a siete días”, aunque en ocasiones la infección puede dar lugar a complicaciones graves como el síndrome hemolítico urémico, por el que se puede requerir hospitalización.

El precio de las acciones de McDonald's ha caído más de un 5% en las operaciones posteriores al cierre de la bolsa del martes.

Las multinacionales ligadas al gran consumo han vivido las mieles de una inflación que ha disparado sus ingresos durante meses, hasta el punto de que muchas empresas llegaron a destacar cómo los consumidores iban asumiendo, una tras otra, las continuas subidas de precios. Pero esa situación ya no da más de sí y hay compañías que ven resentirse sus ventas porque esos mismos clientes ya no pueden permitirse seguir comprando aunque la inflación ahora sea más tenue.

“El contexto general es que los consumidores están bajo presión”, reconoció el consejero delegado de Nestlé, Mark Schneider, en la conferencia con analistas para detallar los resultados del grupo suizo durante la primera mitad del año. “Hay una tendencia a buscar precios más bajos. Hay presión, especialmente en el segmento de consumidores con bajos ingresos”, aseguró.

Las ventas de la dueña de Nespresso, Kitkat, Nesquik o La Lechera durante la primera mitad del año se situaron en 45.045 millones de francos suizos, cuando un año antes fueron 46.293 millones de la moneda helvética. Es el equivalente a 47.500 y 48.800 millones de euros, respectivamente. Ahora, Nestlé espera que sus ingresos avancen a un ritmo del 3% durante los próximos meses, cuando antes preveía llegar al 4%. Pisa el freno porque ha tenido que suavizar sus precios antes de lo que tenía pensado ante la reacción de los consumidores.

No significa que, de un día para otro, las grandes multinacionales hayan decidido bajar el precio de sus productos de forma radical. De hecho, algunas han admitido que los siguen subiendo. Una de ellas es Pepsico, que además de vender refrescos está detrás de Matutano o del gazpacho Alvalle. En su caso, ese alza fue del 5% durante el segundo trimestre del año, en línea con lo que ya hizo entre enero y marzo. Sin embargo, en estas últimas semanas, ha visto cómo los consumidores tienen más dudas a la hora de decidir qué compran y por cuánto. “A lo largo de todo el año estamos observando una mayor sensibilidad a los precios y una mayor búsqueda de valor por parte de los consumidores de todos los grupos de renta. Esto es algo que debemos tener en cuenta”, reconoció su consejero delegado, Ramón Laguarta.

En cambio, la actividad de su gran rival en el mundo de los refrescos, Coca-Cola, va viento en popa. En su última presentación de resultados señaló que la subida de sus precios ha llegado a rozar el 10% y, sin embargo, sus ventas siguen creciendo. En concreto, un 3%, hasta superar los 12.300 millones de dólares (más de 11.300 millones de euros) y ahora cree que puede llegar a crecer hasta un 10% al cierre del año. 

Menús más baratos para que vaya más gente

Pero no a todas las empresas les va igual de bien. La cadena de hamburgueserías McDonald's ha visto caer su beneficio neto un 12,5% durante el segundo trimestre –ganó 2.022 millones de dólares, el equivalente a 1.872 millones de euros– y sus ventas se recortaron un 1%. Esta última es una caída pequeña, pero es la primera que registra la empresa estadounidense desde 2020, en plena pandemia. Su consejero delegado, Chris Kempczinski, explicó al presentar resultados que los clientes se han vuelto “muy exigentes”, algo que percibe en todos sus grandes mercados.

En el mayor de ellos, en Estados Unidos, la compañía va a mantener una oferta de menús a cinco dólares, que lanzó en junio y que, en principio, solo iba a durar cuatro semanas, según recoge Reuters. Esa oferta, a la que la mayoría de sus restaurantes ha querido dar continuidad, se convierte en un reclamo para atraer clientes, que en muchos casos habían optado por volver a la comida hecha en casa, porque es más barata.

“La gente come más en casa, sale menos y viaja menos, por lo que categorías como los detergentes para lavar los platos, por ejemplo, se vuelven más relevantes”, aseguró a los analistas el consejero delegado de Procter & Gamble (P&G), Jon R. Moeller, para explicar cómo se está transformando el negocio. La multinacional dueña de marcas como Dodot, Ariel, Tampax, Fairy o Gillette cerró el segundo trimestre con unas ventas por valor de 20.500 millones de dólares, ligeramente por debajo de los 20.600 del mismo periodo del año anterior. P&G es una de las empresas que ha apostado por reducir precios no de forma generalizada, sino a través de promociones y descuentos, lo que estaría detrás de esta reducción de sus ingresos.

Es la misma estrategia, la de lanzar ofertas, que está llevando a cabo Kraft Heinz. “En los consumidores, hay una tendencia [a ir a los precios] a la baja. Nosotros estamos incrementando la inversión en los puntos de venta por encima de nuestras previsiones iniciales”, justificó su consejero delegado, Carlos Abrams-Rivera. La dueña de Oscar Mayer y Philadelphia ha comunicado al mercado una caída de ventas netas del 3,6% y del 1% en volumen. Es decir, vende menos en cantidad y en ingresos, a pesar de que sus precios se han incrementado un 1%. 

Volatilidad por la situación geopolítica

Sí creció en volumen y en ventas Unilever, que está detrás de productos como el jabón Dove o las sopas Knorr, pero también señaló nubarrones. En su presentación, el grupo norteamericano indicó que las ventas en China y otros mercados asiáticos se han resentido “porque parte de los consumidores están dando la espalda a las compañías multinacionales en respuesta a la situación en Oriente Medio”.

Tampoco han sido buenos los resultados de Diageo, uno de los mayores fabricantes de bebidas alcohólicas, que tiene bajo su paraguas enseñas como Johnnie Walker, Guinness, J&B o Baileys. Su facturación se redujo un 1,4% en el conjunto de su año fiscal, que acaba de cerrar, en el que llegó a los 20.300 millones de euros y a pesar de que se benefició de lo que llama “hiperinflación”. Su consejera delegada, Debra Crew, habló a los inversores de “volatilidad macroeconómica y geopolítica”.

Y asumió que aún hay vientos de cara. “Para los consumidores, cosas como la bajada de los tipos de interés sin duda ayudarán”, pronosticó la responsable ejecutiva de Diageo. “Incluso estamos viendo consumidores, que tienen dinero extra, que están siendo cautelosos en sus gastos”. “Estamos seguros de que cuando el entorno del consumidor mejore, las acciones que estamos tomando nos devolverán al crecimiento”, pronosticó.

McDonald's ha suspendido temporalmente su iniciativa piloto que usaba inteligencia artificial (IA) en algunos de sus restaurantes de Estados Unidos para tomar automáticamente los pedidos de sus clientes desde el coche (McAuto en España o drive-thru, en inglés), han informado varios medios de comunicación de Estados Unidos.

El gigante de la comida rápida, que llevaba desde 2021 trabajando en esta prueba con la tecnología de la empresa IBM, ha cancelado esta implementación de la IA al cosechar “resultados contradictorios”, ha afirmado un portavoz de McDonald's a la cadena CNBC. La empresa “no está lista” por ahora para desplegar los pedidos por voz en todos sus restaurantes, de acuerdo a este representante.

“El objetivo de la prueba era determinar si una solución automatizada de pedidos por voz podría simplificar las operaciones para el personal y crear una experiencia más rápida y mejorada para nuestros clientes”, ha añadido el portavoz, recordando que todavía hay “una oportunidad para explorar soluciones de pedidos por voz”.

McDonald's, que cuenta con 27.000 restaurantes con autoservicio en todo el mundo, había implantado esta tecnología de IA en 100 establecimientos de Estados Unidos. Además, algunos clientes ya habían reportado a través de sus redes sociales que el chat conversacional ('chatbot') de McDonald's a veces se equivocaba incluso en pedidos sencillos.

Otras cadenas de comida rápida como Chipotle, Taco Bell y Pizza Hut, también están experimentando con herramientas de inteligencia artificial en sus cocinas y cajas registradoras para ahorrar costes laborales.

Adiós al Big Mac pollo. O al menos a la hegemonía que hasta ahora ha tenido McDonald's sobre esa marca. Así lo ha establecido el Tribunal General de la UE (TGUE) en una sentencia en la que limita la protección de esa marca a raíz de un litigio iniciado en 2017 por la compañía irlandesa Supermac's contra la estadounidense. No obstante, la multinacional puede recurrir la decisión ante el Tribunal de Justicia de la UE.

El conflicto por el uso de la marca Big Mac, que se registró en 1996, se remonta a hace siete años, cuando Supermac's presentó una solicitud de caducidad de esa marca con respecto a determinados productos y servicios con el argumento de que no había sido objeto de un uso ininterrumpido durante cinco años.

La Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) le dio parcialmente la razón, pero mantuvo la protección que tenía McDonald's para el uso de la marca Bic Mac para algunos productos, como las hamburguesas de carne y pollo así como de servicios prestados o relacionados con la explotación de restaurantes y otros establecimientos o instalaciones de restauración para el consumo y para la compra desde automóviles (drive-in) y con la preparación de comidas para llevar.

Supermac's llevó el asunto al TGUE, que este miércoles le ha vuelto a dar parcialmente la razón al limitar aún más la protección de la marca de la que goza la compañía con sede en Chicago. “McDonald’s no ha demostrado que dicha marca haya sido objeto de un uso efectivo en lo que se refiere a los productos «sándwiches de pollo», los productos «platos a base de productos de aves» y los servicios «prestados o relacionados con la explotación de restaurantes y otros establecimientos o instalaciones de restauración para el consumo y para la compra desde automóviles (drive in) y con la preparación de comidas para llevar»”, señala el TGUE en un comunicado.

“Las pruebas aportadas por McDonald’s no proporcionan ninguna indicación sobre la importancia del uso de la marca Big Mac para designar los referidos productos, en particular en lo que se refiere al volumen de ventas, la duración del período en el que se llevaron a cabo esos actos de uso y su frecuencia. Por tanto, las pruebas examinadas por la EUIPO no permiten acreditar la existencia de un uso efectivo de dicha marca para designar los productos mencionados”, agrega el TGUE, que también considera que la multinacional no ha demostrado que la marca Big Mac “haya sido usada para los «servicios prestados o relacionados con la explotación de restaurantes y otros establecimientos o instalaciones de restauración para el consumo y para la compra desde automóviles (drive-in) y con la preparación de comidas para llevar”.

Un juzgado de Madrid ha decidido archivar la causa abierta contra cinco activistas que en febrero modificaron una lona publicitaria de McDonald's en el centro de la capital para denunciar el genocidio de la población palestina. La magistrada que estudió el caso después de una denuncia de la Policía entiende que los activistas, que se descolgaron por una fachada para que la publicidad de la cadena de comida rápida dijera “McGenocidio”, no alteraron de ninguna manera la vía pública y no incurrieron ni en un delito de desórdenes públicos ni tampoco en otro de desobediencia.

La acción tuvo lugar el pasado 18 de febrero en la calle Alcalá de Madrid, en las inmediaciones del parque del retiro, donde una lona publicitaria anunciaba un nuevo producto de McDonald's. Tres de los activistas se descolgaron de la fachada del edificio y desplegaron, además de una bandera palestina, diversas pancartas para modificar el mensaje publicitario: “Ahora sí, boicot McDonald's. Llámame McGenocidio”.

Una acción con la que, según explicaron diversos colectivos participantes, pretendían denunciar que esta cadena estadounidense “alimenta gratuitamente a los soldados sionistas de Israel que llevan años masacrando al pueblo palestino”. La empresa, por su parte, emitió un comunicado negando haber dado su apoyo a Israel en el conflicto.

Cinco activistas fueron detenidos por la Policía, tanto los tres que colgaron la pancarta como los que esperaban a pie de calle, y fueron denunciados por un delito de desórdenes públicos y otro más de desobediencia, al entender que no habían bajado tras ser requeridos por los agentes. Ahora, según ha sabido elDiario.es, el juzgado número 35 de la Plaza de Castilla de Madrid ha decidido archivar el caso.

La magistrada, después de tomar declaración a los cinco activistas, ha entendido que no cometieron ninguno de esos dos delitos. “No desprendiéndose de las actuaciones que los mismos alteraran el tráfico rodado, amenazaron o intimidaran a personas, lanzaran objetos, ni alteraron por ello el orden público”, razona el auto. “No concurriendo en los hechos investigados, los elementos del tipo de dicho delito, ni tampoco los del delito de desobediencia”, zanja.

Bandera palestina en la embajada de Israel

Los argumentos de la magistrada para archivar el caso contra estos cinco activistas coinciden con los expuestos por su abogado, Daniel Amelang, en el escrito en el que solicitó el sobreseimiento de las diligencias. “No cortaron el tráfico rodado, no amenazaron o intimidaron a persona alguna, no lanzaron objetos, ni alteraron la paz pública en modo alguno”, explicaba en sus alegaciones.

Según defendieron los activistas en el proceso, “Se trató de una acción pacífica, con injerencia nula sobre terceras personas, que llevó a cabo una labor de denuncia ante un suceso dramático como es el genocidio. Tan sólo estaban expresando su solidaridad con una población civil que está siendo diezmada y desplazada forzosamente, corroborando a su vez lo que han determinado numerosos organismos internacionales, como lo son el Consejo de Seguridad o la Corte Internacional de Justicia”.

No es la única acción de denuncia con la que colectivos pro palestinos han denunciado la situación en la Franja de Gaza. El pasado mes de noviembre varios activistas colgaron una bandera palestina en la embajada de Israel en Madrid junto con varias pancartas en las que podían leerse mensajes como “Israel genocida” o “Del río hasta el mar, Palestina vencerá”. Estos activistas, tal y como explicó este periódico, fueron multados por la vía administrativa con 50 euros.

El gran evento mundial de McDonald’s, que reúne a cerca de 14.000 de sus directivos y franquiciados, se celebra por primera vez fuera de los Estados Unidos. La ciudad escogida es Barcelona y la fecha, del 8 al 11 de abril. Los hoteles y restaurantes de la capital catalana lo notan desde hace meses en sus reservas, pero no son los únicos. También los empleados de los establecimientos locales de la cadena, que no están invitados a la fiesta, soportan estos días una mayor exigencia para que todo salga perfecto. 

“Estos días hay presión para que todo salga bien, hay mucho más personal trabajando y han ampliado el horario de apertura de algunos restaurantes”, advierte Bea Jiménez, empleada del McDonald’s de Vila Olímpica. En las últimas semanas y durante el evento, en su local y en los demás de Barcelona –al menos, los que no son franquicias– les han prohibido cogerse vacaciones durante tres semanas, algo que esta enlace sindical denuncia que va en contra el convenio. 

Alba, personal de cocina de uno de los locales del centro de Barcelona que funciona como franquicia, asegura que lo único que les han informado es que “gente muy importante de la empresa” visitará los restaurantes. La plantilla de base en España, más de 20.000 personas en total, no está invitada a la fiesta, solo aquellos que vayan a trabajar en el evento o a reforzar los equipos de la capital catalana. “Hubiera sido un detalle, pero personalmente tampoco sé si iría. A lo mejor si vives por y para McDonald's sí lo valoras”, añade Bea Jiménez.  

El evento, que recibe el nombre de Convención Global, es una fiesta corporativa que la multinacional de la comida rápida celebra cada dos años y que ha decidido trasladar en su 30 edición a Barcelona. Reúne habitualmente a unas 14.000 personas entre directivos, franquiciados, proveedores y empleados de 135 países distintos. Ellos lo llaman la “McFamily”, una pequeña parte de los más de 150.000 empleados que tienen en todo el mundo –sin contar las franquicias– en un negocio que reportó en 2023 un total de 7.700 millones de euros en beneficios. 

Pero McDonald’s ha decidido mantener en secreto los detalles de la celebración. Se sabe que las jornadas transcurrirán sobre todo en Fira Gran Via 4, en L ’Hospitalet de Llobregat, y que suelen consistir en charlas de los principales directivos, conciertos, exhibiciones y entregas de premios. En la pasada edición, celebrada en Orlando (Estados Unidos), los invitados asistieron a conciertos privados de Pink, Christina Aguilera o Bruno Mars, entre otros. 

Este diario ha contactado con McDonald’s para conocer sus previsiones para estos días, pero la empresa ha declinado responder. Desde Fira de Barcelona han remitido a la empresa. Y Turisme de Barcelona, el consorcio publico-privado que se dedica –entre otras cuestiones– a promocionar la ciudad para congresos y convenciones empresariales, tampoco ha querido valorarlo. 

Restauradores se frotan las manos

De lo que no hay duda es de que los miles de participantes en la convención han contribuido estos días a colgar en algunos hoteles el cartel de completo. Adrià Bonell, CEO del grupo de restauración BN Grup, asegura que algunos de sus locales están “casi a tope”. Es el caso del Skyfall, el bar en lo alto del hotel Hesperia, que está completo. 

Según Bonell, que preside también la patronal del ocio nocturno Fecalon, las reservas que han recibido no son de la multinacional, sino de grupos de directivos y empleados por libre. Hace unos meses, asegura, sí le contactaron para organizar un evento para unas 6.000 personas. “Era tal la capacidad que necesitaban que les tuve que decir que no; no hay espacios en la ciudad para acoger a tanta gente al margen de la Fira y otros sitios puntuales”. 

Bonell reconoce que este evento estará lejos de las cifras de las grandes ferias –por comparar, el Mobile World Congress atrae unas 100.000 personas–, pero asegura que se notará en caja. “Cuando hay ferias el precio medio de los restaurantes se dispara; no dejan de ser perfiles directivos con más dinero para gastar y muchas tarjetas de empresa”, sostiene. 

Otras voces del sector hotelero barcelonés le ven algunas pegas. “Estas compañías suelen decir que viene más gente de la que realmente llega. No creo que su impacto para la economía sea significativo, más allá de la imagen que se da de Barcelona en el exterior”, matiza a este diario un directivo de un hotel de 5 estrellas de la capital catalana. 

En este sentido, la cita de McDonald’s contribuye a la imagen que los sectores económicos y el Ayuntamiento quieren proyectar de ciudad acogedora de eventos “de gran magnitud”, en palabras de Turisme de Barcelona. El consorcio ya celebró en su día la noticia del desembarco de la McFamily en la ciudad y lo atribuyó a atributos como la conectividad, el “estilo de vida mediterráneo” o la oferta de alojamiento y de entretenimiento. 

Mientras tanto, y a la espera de que comience la fiesta, desde los restaurantes barceloneses se aguarda el acontecimiento con ánimo variable en función del restaurante. “Es un momento de estrés, pero ya estamos acostumbrados”, le quita hierro Tony Ávila, delegado sindical de CCOO en la compañía. “Va a pasar gente muy destacada de la empresa y la presión baja desde la gerencia hasta abajo”, sostiene. 

En los últimos meses McDonald’s ha hecho reformas en varios locales barceloneses para ponerlos a punto. En el de Vila Olímpica, uno de los más concurridos por su ubicación, las realizaron hace unos meses, pero Bea Jiménez se queja de que hace unas semanas les informaron sin margen de tiempo de que harían otra. “Cerraron el local de forma rápida y corriendo por la convención y a los trabajadores les suprimieron las horas”, lamenta. Aproximadamente calcula que perdieron entre 100 y 200 euros por ello. 

Durante las semanas posteriores al inicio de la guerra en Ucrania, las empresas occidentales en Rusia se enfrentaron a un costoso dilema. Presionadas por sus clientes y los gobiernos de Occidente para que pusieran fin a todas sus operaciones en Rusia, marcas como Coca-Cola, Levi's o Ikea anunciaron su retirada.

Mientras que los rusos de a pie se encontraban con que Apple había retirado sus productos del mercado y Netflix ya no funcionaba, muchas marcas occidentales con una fuerte presencia en el país descubrían que la decisión de “autosancionarse” acarreaba un enorme golpe a sus finanzas.

La retirada occidental condujo a que algunos rusos aprovecharan oportunidades únicas para hacerse con activos de enorme valor a precios de saldo.

De Starbucks a Star Coffee

A principios de 2022, Starbucks tenía 130 tiendas en Rusia, en su mayoría franquicias. Tras interrumpir sus operaciones en marzo de 2022, en mayo la empresa anunció que vendería sus activos y se retiraría del país por completo, con la promesa de mantener a sus 2.000 empleados durante unos meses más.

Pocos meses después se presentó Stars Coffee: una nueva marca que opera en la mayoría de las antiguas sedes de Starbucks y que guarda más de un parecido con su predecesora.

La empresa es copropiedad del rapero ruso Timati y del empresario Anton Pinskiy. En una entrevista con la agencia estatal de noticias Tass publicada en junio, dijeron que habían comprado todos los activos de Starbucks en Rusia por sólo 500 millones de rublos (5,5 millones de euros).

Pinskiy dijo a Tass que la adquisición de esos activos era una oportunidad que “no podía ser desaprovechada”. Según la agencia de noticias Interfax, en 2021 la matriz rusa de Starbucks registró unos ingresos de más de 60 millones de dólares (55,5 millones de euros).

Cuando se le consultó si el precio de venta era un descuento, Pinskiy dijo a Tass: “Depende de lo que se quiera decir con esa palabra. Compramos un negocio cerrado y que no generaba ganancias”.

Timati ha sido un firme partidario de Vladímir Putin y se ha descrito a sí mismo como amigo del líder checheno Ramzán Kadírov. En 2015, el rapero lanzó una canción titulada “Mi mejor amigo es Vladímir Putin” y también estuvo detrás de una canción a favor del Gobierno llamada “Moscú”, en la que se jacta de que la capital rusa “no celebra desfiles de homosexuales”.

Timati y Pinskiy son sólo dos de las muchas personas con grandes fortunas que se han beneficiado de la salida de las marcas occidentales de Rusia haciéndose con empresas estadounidenses y europeas a precios rebajados.

El clon de McDonald's

En mayo de 2022, sólo dos meses después de que McDonald's anunciara el cierre temporal de sus establecimientos en Rusia, la empresa llegó a un acuerdo para vender todos sus restaurantes. La compañía dijo que permanecer en el país no era “coherente con los valores de McDonald's”.

El comprador fue Alexander Govor, un empresario que de inmediato pasó de dirigir una franquicia de 25 McDonald's en Siberia a ser dueño de más de 800 restaurantes con unos 62.000 empleados totales.

De la noche a la mañana, McDonald's desapareció para ser sustituido por la nueva marca de Govor: Vkusno & tochka, o “Delicioso y punto”. Los Big Mac ahora son Big Hits, los Happy Meals son Kids Combos y las patatas fritas se ausentaron del menú durante la escasez nacional de patatas.

En el momento de la venta, Govor dijo que había pagado “mucho menos que el precio de mercado”, y describió la cantidad final como una cifra “simbólica”. McDonald's no ha emitido comentarios al respecto, pero declaró que las pérdidas causadas por la salida de Rusia rondarán entre 1.200 y 1.400 millones de dólares. Según funcionarios del Gobierno, la empresa se ha reservado una opción de recompra de sus restaurantes en un plazo de 15 años.

Los intereses de Govor van mucho más allá de la comida rápida. Es copropietario de Neftekhimservis, un inversor en construcción que posee una refinería de petróleo en Siberia. También posee el 50% de una empresa forestal y el 25% de un negocio de pesca y caza, de acuerdo con los medios de comunicación rusos.

Tras adquirir las operaciones rusas de McDonald's, también ha comprado una empresa finlandesa que produce envases para alimentos y bebidas, después de que ésta hubiera anunciado que abandonaba Rusia.

Krunchy Dream y World of Cubes, que sustituyen a Krispy Kreme y Lego, son otras de las marcas que han surgido en los antiguos emplazamientos de marcas occidentales. Arkady Novikov, empresario ruso que regenta varios restaurantes de lujo alrededor del mundo, se habría hecho cargo de los 30 restaurantes Krispy Kreme de Rusia.

El director ejecutivo de McDonald's, Chris Kempczinski, ha declarado que es “imposible predecir” cuándo volverá la empresa a Rusia y que la salida no sólo tiene consecuencias económicas, sino también una profunda carga simbólica.

Cuando los primeros Arcos Dorados abrieron en Moscú en 1990, miles de personas hicieron cola para degustar un suceso histórico.

Si el estado actual de las relaciones entre Moscú y Occidente puede rastrearse en las cifras de marcas como McDonald's y Starbucks, aquella primera tienda era la representación de una mejora considerable, una señal de que la economía soviética se estaba abriendo de la mano de un símbolo del capitalismo estadounidense.

Más de 32 años después, “Sabroso y punto” inauguró su primer establecimiento en el mismo lugar que aquel primer McDonald's de la plaza Pushkin, esta vez para un público mucho más reducido.

Con información de Reuters.

Traducción de Julián Cnochaert.

Una investigación del Departamento de Trabajo de EEUU ha descubierto violaciones de la legislación que regula el trabajo infantil en tres locales de la cadena de hamburguesas McDonald's ubicados en el estado de Kentucky. En uno de los locales han encontrado a dos niños de diez años trabajando sin remuneración y con horarios que a veces llegaban hasta las 2:00 horas de la madrugada.

Las tres franquicias de McDonald's que aparecen en la investigación poseen un total de 62 locales en los estados de Kentucky, Indiana, Maryland y Ohio. Entre las tres empleaban a 305 niños que trabajaban durante más horas de las permitidas legalmente y desarrollaban tareas prohibidas por la ley para trabajadores de su edad.

Los franquiciados han sido multados con un total de 212.754 dólares [unos 192.550 euros] por las infracciones. Los tres tienen sede en Kentucky y son Bauer Food y Bell Restaurant Group (en Louisville); y Archways Richwood (en Walton). En torno al 93% de los locales de McDonald's en el mundo son gestionados bajo el régimen de franquicia.

La investigación ha descubierto que las franquicias empleaban a jóvenes de 14 y 15 años que dedicaban al trabajo más horas de las permitidas para menores y superaban los límites diarios y semanales, incluidos casos en los que estaban en el trabajo en horario escolar.

La noticia llega justo cuando varios estados de EEUU se están movilizando para flexibilizar las leyes sobre trabajo infantil.

“Estamos registrando un incremento en las violaciones de las leyes federales sobre trabajo infantil, permiten que los menores hagan trabajos o manejen equipos que los ponen en peligro o les hacen trabajar más horas o hasta más tarde de lo que está permitido en la legislación federal”, ha dicho Karen Garnett-Civils, del Departamento de Trabajo de EEUU.

“Los empresarios que contraten a trabajadores jóvenes deben conocer la regulación. Cualquier empresario, padre o trabajador joven que tenga preguntas puede ponerse en contacto con nosotros para que le ayudemos a comprender sus obligaciones y derechos según la ley”, ha añadido.

El último de varios casos

Estas violaciones a la regulación del trabajo infantil son las últimas en una serie de casos relacionados con las franquicias de McDonald's.

En febrero, el Departamento de Trabajo multó a un franquiciado con siete locales de McDonald's en las ciudades de Erie y de Warren (estado de Pensilvania), por permitir que niños de 14 y 15 años trabajasen con jornadas y horarios no permitidos por la legislación federal sobre trabajo infantil.

El franquiciado también fue sancionado por permitir que nueve trabajadores menores de 16 años manejaran las freidoras. Las infracciones tenían que ver con 154 empleados menores de edad y conllevaron una multa de 92.107 dólares [unos 83.360 euros].

En Pensilvania, multaron en diciembre a otro franquiciado de McDonald's, propietario de 13 locales en la zona de Pittsburgh, por violar la legislación laboral con 101 trabajadores menores de edad.

Entre las infracciones figuraba permitir que los niños trabajasen después de las 21:00 horas, que trabajasen más de ocho horas en días lectivos, más de 18 horas en semanas lectivas, y más de tres horas al día y después de las 19:00 de la tarde en días lectivos. Tuvo que pagar 57.332 dólares [unos 51.890 euros] como multa por las infracciones.

En junio del año pasado, multaron con 3.258 dólares [unos 2.948 euros] a un franquiciado de McDonald's en Tennessee por vulnerar la ley asignando a un trabajador de 15 años el uso de una freidora, una tarea peligrosa que no está permitida a menores. El niño sufrió una quemadura al hacerlo.

“El compromiso con nuestros valores significa que no podemos mantener los arcos brillando allí por más tiempo”. Así explica McDonald's su decisión de vender todos sus activos, su negocio, en Rusia. El gigante de las hamburguesas llevaba semanas sin operar en el país, ya que cerró sus restaurantes el pasado 8 de marzo. Ahora, cuando están a punto de cumplirse tres meses desde el inicio de la invasión, da por terminada su aventura empresarial rusa y confirma su repliegue.

El adiós de McDonald's eleva a más de 1.000 el número de compañías que han decidido cesar su actividad o dejar de operar en el país presidido por Vladimir Putin, como respuesta a la invasión militar de Ucrania, según la información que recopila la Universidad de Yale.

“Tenemos una larga historia a la hora de establecer raíces locales profundas allí donde brillan nuestros arcos. Estamos orgullosos de nuestros 62.000 empleados y de los cientos de proveedores rusos que han respaldado nuestro negocio. Su lealtad y dedicación hacen esta decisión difícil, pero estamos comprometidos con la comunidad global y con nuestros valores”, justifica el consejero delegado de McDonald's, Chris Kempczinski, en el comunicado donde explica la decisión de vender sus activos en territorio ruso.

Un adiós que va a conllevar a la compañía norteamericana apuntarse en su cuenta de resultados un coste extraordinario de entre 1.200 y 1.400 millones de dólares (hasta 1.300 millones de euros), además de pérdidas adicionales por el impacto de los tipos de cambio, tras el desplome del rublo. En Rusia, la dueña del 'big mac' tenía más de 800 restaurantes, el 84% en propiedad, y generaba más del 9% de todos sus ingresos anuales. 

La de McDonald's es una de las últimas despedidas empresariales de Rusia y, también, una de las más relevantes por el trasfondo que tuvo su desarrollo en el país, como símbolo del éxito de la denominada 'diplomacia capitalista' en la antigua URSS. Otros gigantes de la comida rápida y del gran consumo, como Coca-Cola o Pizza Hut, también han llevado a cabo estrategias similares. Esta última, tras su desembarco, llegó a contratar a Mijaíl Gorbachov para un anuncio, que el expresidente justificó por tener fines benéficos.

Un adiós a varias velocidades

La recopilación de datos realizada por la Universidad de Yale desglosa en qué grado se ha realizado ese repliegue de actividad. En total, la universidad estadounidense ha constatado que, a día de hoy, 1.069 multinacionales han rebajado, cesado o finalizado sus operaciones en el mercado ruso.

En detalle, 320 multinacionales han comunicado su retirada total, más de 150 han reducido su exposición pero permanecen con algún tipo de actividad y más de 450 compañías han paralizado su negocio a la espera de ver cómo evoluciona la situación. Por ejemplo, entre estas últimas están empresas españolas como Inditex o Mango, que han cesado sus operaciones como consecuencia de la invasión, pero no han cerrado la puerta a volver a abrir sus tiendas en el futuro.

En cambio, más de 210 compañías continúan operando en el mercado ruso del mismo modo que lo hacían antes del 23 de febrero, según la recopilación realizada por Yale. Una decisión de seguir activas que, en algunos casos, ha provocado protestas en países de la Unión Europea. Por ejemplo, en Polonia, un grupo de activistas se manifestó la pasada semana ante un establecimiento de Leroy Merlin por la decisión de la compañía francesa de no dar un paso atrás en Rusia. 

En esa dirección apuntó el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, que pidió el boicot al grupo francés Mulliez, dueño de Leroy Merlin, Alcampo y Decathlon. “Si ellos ignoran nuestros muertos, nosotros ignoraremos sus productos”, aseguró en un mensaje publicado en Twitter. 

Respecto a las empresas españolas, el análisis de Yale School of Management indica que hay cinco compañías que aún están activas en el mercado ruso: Acerinox, Fluidra, Borgers, Grupo Fuertes y Maxam. Esta última fue una de las señaladas por el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, en la intervención que realizó por videoconferencia en el Congreso de los Diputados. También apuntó a la asociación de fabricantes de bienes de equipo Sercobe y a Porcelanosa, que ese mismo día aseguró que ya no operaba en Rusia. En cuanto a Maxam, fue la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, la que indicó que la filial rusa sigue activa pero, al mismo tiempo, cumple las sanciones.

En cuanto a las otras cuatro compañías españolas, Acerinox ha indicado que sí tiene una oficina comercial pero que carece de actividad. También Fluidra cuenta con oficinas comerciales en territorio ruso pero, en su caso, sí siguen activas, lo mismo ocurre con el grupo de alimentación Borges. 

El también grupo alimentario Fuertes, dueño de marcas como El Pozo y Agrifusa, explica que, tras la invasión, congeló “cualquier movimiento financiero en Rusia”. “Únicamente tenemos una participación financiera minoritaria en la empresa Cherkizovo, pero no gestionamos ni operamos en Rusia ni tenemos ninguna filial”, indica un portavoz de la empresa.

Además, el análisis de Yale cita a Amadeus y AmRest como empresas que han rebajado su presencia, pero aún tienen actividad en Rusia. La segunda es matriz de los restaurantes La Tagliatella y, según explicó en su última presentación de resultados financieros, está en negociaciones para transferir el negocio local que mantenía como franquiciado de la cadena Pizza Hut. En cuanto a las multinacionales españolas que sí han dejado su negocio en suspenso, Yale cita a Cie Automotive, eDreams, Gestamp, Grupo Antolin, Iberia, Inditex, Lladró, Mango, Roca, Sodeca, Tendam y Tous.

En un mes, el gigante estadounidense de la comida rápida McDonald's tendrá que celebrar una junta de accionistas cargada de cuestiones polémicas. No por cómo van sus ventas y sus finanzas después, por ejemplo, de haber tenido que salir del mercado ruso, de donde proceden gran parte de sus ingresos, como consecuencia de la invasión de Ucrania.

La polémica se centra en dos cuestiones muy diferentes y ligadas a su modelo de gestión y a su estrategia operativa. Por un lado, tendrá que responder a la exigencia de un accionista activista que insta a la compañía a realizar una auditoría social, independiente, ligada a si el gigante de las hamburguesas respeta los derechos civiles, la equidad racial y de género. Por otro, al trato que dan sus proveedores cárnicos a los animales. En concreto, a los cerdos.

Sobre la cuestión laboral, de entrada, McDonald's ha tratado de evitar esta auditoría. La multinacional solicitó al supervisor del mercado cotizado estadounidense (la Securities and Exchange Commission, SEC) no tener que realizarla, alegando que podría interferir en demandas, ya en curso, presentadas por franquiciados y empleados negros, según recoge la agencia Bloomberg. 

La SEC, sin embargo, afirma que sí tiene que plantear a sus accionistas si consideran que hay que hacerla. Por ello, McDonald’s la recoge en la documentación que ha enviado a sus inversores de cara a la junta, que se llevará a cabo el próximo 26 de mayo. La recoge pero pide que voten en contra.

Criticas raciales

La petición de una auditoría social parte de la firma SOC Investment Group, una accionista activista que, según los principios por los que aboga, busca influir en el modelo de gestión de las compañías donde invierten fondos de pensiones de sindicatos estadounidenses. 

En este caso, este inversor activista insta a que un tercero revise el modelo de gestión de McDonald's en relación a su respecto a la igualdad racial y de género y, también, realice recomendaciones para mejorar sus prácticas. En su propuesta, esta firma señala que después de las protestas raciales en Estados Unidos en 2020, por el asesinato del afroamericano George Floyd, la multinacional se comprometió a mejorar su política de igualdad de oportunidades y a desmantelar las posibles barreras.

En cambio, según recoge SOC Investment Group en su propuesta de auditoría “el 72% de los trabajadores de restaurantes propiedad de la empresa pertenecen a grupos históricamente subrepresentados, pero los empleados de estos grupos sociales solo desempeñan el 29,1% de los roles de liderazgo”.

También refleja que más de 230 franquiciados y exfranquiciados han presentado demandas donde describirían “discriminación racial sistemática y encubierta” y un negación de la “igualdad de oportunidades”. A estas se sumaría otro medio centenar ligado a presuntos casos de acoso sexual.

Además, la firma activista señala que uno de los procesos legales aún pendientes asegura que, aproximadamente, el 40% de los clientes de McDonald's en Estados Unidos son negros. En cambio, indican que la compañía gasta menos en publicidad en medios de comunicación propiedad de minorías. En este caso, solo un 2% de su gasto publicitario está destinado a medios cuyos propietarios son negros, argumenta SOC Investment Group.

McDonald's insta a sus inversores a que voten en contra de la realización de una auditoría social externa. La compañía asevera que respeta la equidad racial y que ya ha puesto en prácticas estrategias para mejorar sus políticas de inclusión y de pertenencia, que son supervisadas por un Comité de Sostenibilidad y Responsabilidad Corporativa.

En la respuesta que argumenta al inversor activista, incluida en la documentación de cara a la junta de accionistas, la compañía también afirma que está comprometida con un trato igualitario para todos los empleados, candidatos y socios de su negocio independientemente de su “raza, color, religión, sexo, edad, nacionalidad de origen, estatus de ciudadanía, discapacidad, orientación sexual, estatus militar, estatus de veterano [militar], identidad de género y de expresión”, así como de cualquier situación “protegida por ley”.

También apunta que, desde 2021, todos los restaurantes deben cumplir con una serie de compromisos, denominada Global Brand Standards, entre los que destaca cuatro: la prevención del acoso, la discriminación y las represalias; la prevención de actuaciones violentas en los espacios laborales (para mitigar riesgos y notificar incidentes); tener un mayor conocimiento de la opinión de sus empleados; y auditorías anuales sobre salud y seguridad en el trabajo.

Trato de sus proveedores a los animales

La cuestión racial no es el único tema que tienen los accionistas de McDonald’s sobre la mesa. A esto se suma el modelo y el trato que sus proveedores dan a los animales de los que se provee la cadena de restauración, en concreto, la cadena de suministro de carne de cerdo.

Desde hace meses, el inversor multimillonario Carl Icahn critica el trato de los proveedores, sobre todo, a los animales gestantes que, simplemente, no caben en las jaulas donde viven. Icahn solo tiene 200 acciones de McDonald's, sin embargo, busca nombrar dos consejeros en la próxima junta, para lo que necesita el respaldo de otros inversores. Nombramientos a los que la dirección de la multinacional se opone.

En la documentación remitida a la SEC, McDonald's resume un listado de misivas y comunicaciones entre la compañía y el inversor Icahn, donde tratan la cuestión del trato a los animales y el calendario para cumplir con los compromisos que ya ha prometido la empresa para mejorar las condiciones en las que viven los cerdos. 

La cadena de hamburgueserías indica en la citada documentación que, en 2012, fue la primera marca relevante que firmó el compromiso de abastecerse únicamente de proveedores que no utilizasen jaulas donde albergar a las cerdas gestantes. 

“Originalmente, teníamos la intención de lograr este compromiso a finales de 2022. Sin embargo, McDonald's ha tenido que extender este plazo en dos años debido a los retos a los que se han tenido que enfrentar los productores, como la pandemia de COVID y los brotes de peste porcina”, asume en la documentación de la junta.

“Estamos en camino de lograrlo a finales de 2024 y esperamos alcanzar entre el 85% y el 90% de nuestra meta a finales de 2022. El impacto de esta medida es significativo. Desde que nos comprometimos en 2012, entre un 30% y un 35% de la producción en Estados Unidos se ha trasladado a instalaciones de alojamiento grupal”, destaca la compañía.

Al rapero Pusha T no se le puede negar su arrojo. El MC, nacido en el Bronx pero criado en Virginia, donde formó parte de Clipse, dúo precursor en el éxito de las mixtapes, fue el elemento de fricción entre dos de las grandes estrellas de la música a nivel global, Kanye West y Drake. En su diss track (término usado para definir a un tema con el que se insulta a otro artista) The Story of Adidon hizo público que Drake tenía un hijo, una información que el de Toronto entendió que habría sido filtrada por Kanye. Las tensiones entre ambos han durado hasta muy recientemente.

Y si ya es atrevido enfrentarse a uno de los artistas más famosos del mundo, el siguiente beef, o tiraera, de Pusha T apunta más lejos. En concreto a McDonald’s, una de las marcas más potentes y reconocibles del planeta. Lo ha hecho con otro diss track, de solo 75 segundos esta vez, que promociona un bocadillo de pescado picante para otra cadena de comida rápida, Arby’s.

Para entender qué ocultan frases como “soy la razón por la que todo el mundo lo ama, ahora tengo que aplastarlo” (“I'm the reason the whole world love it, now I gotta crush it”) en Spicy Fish Diss Track o por qué aparece en el video un payaso poco elegante que evoca, de alguna manera, a Ronald McDonald, habría que remontarse casi dos décadas atrás. Más concretamente hasta 2003, momento en el cual McDonald’s lanzó la famosa campaña I’m Lovin’ It, una de las primeras en las que la marca se relacionó con artistas del hip-hop y el R&B. La pegadiza sintonía, que sigue resultando completamente reconocible, propulsó a la marca. El jingle inicial presentaba fraseos de Pusha T junto a su hermano Malice, además de unos coros de Justin Timberlake, pero más éxito tuvo una posterior reinterpretación de este, en formato de canción completa, con producción de Pharrell Williams.

Tal como el propio rapero explicó a principios de semana en Rolling Stone, la razón de su enfado continuado a lo largo de tantos años tiene que ver con una nefasta negociación. Pusha T lleva tiempo reclamando que su autoría no fue justamente recompensada y, aunque hay varias versiones de la historia, sí parece claro que cobró entre medio y un millón de dólares de una vez, sin asegurarse parte de los royalties. Unos derechos de autor en los que sí estarían incluidos Pharrell Williams y Justin Timberlake, quien además se embolsó 6 millones solo por cantar su canción.

Es poco probable que salgan a la luz todos los flecos de un contrato que data de 2003 y que muy probablemente estuviera blindado con férreas cláusulas de confidencialidad. Entre las diferentes interpretaciones del asunto se incluyen desde que Pusha T ejerció como 'compositor fantasma' y pactó un mal trato, debido a su inexperiencia, a otras en las que se afirma que su implicación no fue tan definitiva como argumenta y que aprovecha el secretismo alrededor del asunto para sembrar confusión en su propio beneficio.

Aun así, el rapero no pierde la oportunidad de mostrarse hiriente, afirmando cosas como que duda si el producto equivalente al de Arby’s por parte de McDonald’s sea realmente pescado o que el presupuesto de “Mickey D” (Ronald McDonald) sea tan exiguo como para no poder permitirse una rodaja completa de queso. En lo que sí parece haber mejorado es en la manera de cerrar acuerdos: asegura Pusha T que esta vez, en una colaboración que comenzó en 2018, retiene hasta un 40% de los royalties.

La jugada es maestra tanto para Pusha T, que gana promoción de cara a un inminente álbum cuyo single ha provocado muy buenas sensaciones, como para Arby’s, cuya cotización en redes sociales se ha disparado como la espuma. Como en todo beef de categoría, solo quedaría saber si el rival contraatacará para poder disfrutar de una buena tangana pública. De momento no hay respuesta por parte de McDonald’s, aunque ya hay fans leales a la marca que han subido diss tracks no oficiales para rebatir las polémicas afirmaciones.

A vueltas con los 'beef'

Los beefs, traducidos frecuentemente como tiraeras en español, son una constante en la historia del hip-hop. Resueltos a veces de manera pacífica y otras desafortunada, algunas de las grandes carreras del género no se entenderían sin las enemistades que dejaron a sus espaldas. Mientras que en Estados Unidos fueron clásicas las rivalidades entre Notorius BIG y Tupac Shakur o Nas contra Jay-Z, en España han sido noticia recientemente dos encontronazos de C. Tangana antes de convertirse en El Madrileño, primero con Los Chicos del Maíz y luego con Yung Beef.

La entidad de sus rivales es uno de los elementos que más definen la categoría de un rapero, por lo que para que un beef se pueda entender como clásico la ‘pelea de gallos’ debe de ser equilibrada. Por esa razón la sesión de Residente con Bizarrap, donde atiza de manera inmisericorde a J Balvin, resulta descafeinada. Como bien explicó Rubén Blades, hay artistas a los que da miedo ‘tirarle’ por talento, mala leche y respeto en la escena, y el colombiano no es uno de ellos. Machine Gun Kelly sí sorprendió al atreverse con Eminem, cuya intimidación sobre sus colegas podría tener como equivalente en nuestro país a Kase-O.

McDonald’s ha cerrado sus restaurantes en Rusia. Es parte del sinfín de multinacionales que han parado sus operaciones en este país como respuesta a la invasión de Ucrania. Pero Rusia ya prepara su propia alternativa patria, aunque con un logo sospechosamente familiar.

El pasado 12 de marzo se presentó una solicitud para registrar la marca de una cadena de restaurantes en Rusia. El nombre: “Tío Vania” (igual que la obra de teatro del escritor ruso Anton Chejov). El logo: la B del alfabeto cirílico que se corresponde con la inicial de Vania. El aspecto del logo: inicial amarilla que si la tumbas hacia la derecha resulta más que parecida a la icónica M de McDonald's.

Josh Gerben, abogado estadounidense especializado en marcas, patentes y propiedad intelectual, compartía en Twitter el documento y recordaba que la intención de reemplazar los McDonald's cerrados en el país por sus propios restaurantes “Tío Vania” ya fue anunciada en la Duma.

Según recoge el Washington Post, Vyacheslav Volodin, presidente de la cámara baja del parlamento de Rusia, dijo la semana pasada que las marcas rusas deberían sustituir a los cerrados McDonald's. “Han anunciado el cierre. Bueno, está bien. Pero mañana en esos lugares no deberíamos tener McDonald's, sino Tíos Vanias”, dijo.

Para la multinacional, Rusia era un mercado relevante dentro de su negocio, ya que aporta cerca del 10% de todos sus ingresos. Allí tiene más de 800 establecimientos, de los que el 84% son en propiedad y cerca de un 15%, franquicias.

Cuando McDonald's anunció el cierre de sus locales, dijo que su intención era seguir pagando a sus 62.000 empleados en Rusia. Sin embargo, el presidente de la Duma esgrimió como razón de la sustitución que “se deben preservar los empleos y reducir los precios”.

En este sentido, el presidente Ruso, Vladímir Putin, anunció la semana pasada un plan para nacionalizar las empresas extranjeras que han abandonado el país. “Habrá que introducir la gestión externa y luego transferir estas empresas a los que quieren trabajar”, dijo.

Ikea, Apple, IBM, Volkswagen y la mencionada McDonald's son algunas de las más de 60 compañías que Rusia tiene en la lista de empresas a nacionalizar, según recogió el diario ruso Izvestia.

El Washington Post añade que fuentes gubernamentales defienden que Rusia puede ignorar las patentes de propiedad de compañías de otros países si Moscú las considera hostiles.

En una carta a su plantilla, el presidente y consejero delegado de McDonald’s, Chris Kempckinski, justificaba que el cierre de los restaurantes es la medida correcta porque la compañía no puede ignorar el sufrimiento innecesario que se está provocando a la población ucraniana.

'Food trucks' de matrioskas junto a los McDonald's cerrados

Mientras se preparan para abrir los Tío Vania, en Moscú ya se han instalado 16 food trucks cerca de los McDonald's cerrados, según ha anunciado este jueves Alexi Nemeriuk, jefe del departamento de comercio y servicios de la capital.

“Durante los tres días del festival de primavera de Crimea -que se celebra este fin de semana- 16 food trucks se han instalado en Moscú. No solo hay con forma de matrioska, también hay otros modelos. Se han instalado junto a los restaurantes McDonald's y servirán hamburguesas y pancakes”, dijo a la agencia de noticias de Moscú.

En este vídeo publicado por la agencia rusa, se pueden ver los camiones de comida con forma de muñeca rusa y los otros modelos, como camionetas con forma de perritos calientes.

Día 23 de invasión en Ucrania:

Han pasado casi tres semanas desde que se inició la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Jornadas en las que la comunidad internacional está tratando de asfixiar las finanzas del Gobierno de Vladímir Putin, sancionando a los oligarcas empresariales afines y frenando la actividad económica. En este último aspecto, sobre todo, a través de la salida de las empresas extranjeras, las multinacionales con filial o negocio en territorio ruso.

De momento, más de 300 compañías han suspendido o limitado su actividad en Rusia, según el listado que ha recopilado la Universidad de Yale y ha actualizado elDiario.es.

No todas estas compañías han cesado su actividad del mismo modo. La gran mayoría ha dejado de operar en ese mercado de forma temporal, otras han decidido romper los lazos con socios locales o frenado la compra de materias primas rusas, como es el caso de BP con el petróleo o de Boeing con el titanio.

Mientras, también hay multinacionales, como Danone, que se han limitado a congelar nuevas inversiones, pero que siguen activas en Rusia porque, aseguran, tienen una “responsabilidad” tanto con los productores de leche como con los ciudadanos a los que alimentan, justificó su consejero delegado, Antoine de Saint-Affrique, en declaraciones al diario 'Financial Times'.

No son medidas homogéneas por parte de todas las empresas que han anunciado pasos atrás en Rusia y, en parte, hay cierta presión por demostrar a la opinión pública que no se está de brazos cruzados.

“A pesar del coste de abandonar inversiones de calado y de la pérdida de negocio, hay un fuerte incentivo reputacional en retirarse”, ha explicado Jeffrey Sonnenfeld, responsable del Yale Leadership Institut, en un artículo publicado por 'Fortune'.

“Las compañías que no se retiren pueden enfrentarse con una ola de resentimiento por parte de la opinión pública estadounidense, bastante superior al que afrontan por otras cuestiones como el cambio climático, los derechos de voto, la reforma de la inmigración o la seguridad de las fronteras”, justifica. Además, señala una encuesta de la firma Morning Consult que cifra en un 75% el número de estadounidenses que demandan a las empresas romper los lazos con Rusia tras la invasión de Ucrania. 

Limitada presencia de empresas españolas

En el listado de multinacionales que han decidido dejar el mercado ruso hay una reducida presencia de empresas españolas. A día de hoy, no llega a una decena el número de compañías que han comunicado un movimiento de salida. Entre ellas, cotizadas como el grupo de tecnología para el sector turístico Amadeus o el grupo textil Inditex. 

Esta última ha sido una de las más relevantes porque tardó varios días en comunicar su decisión, que llegó tras los pasos anunciados por rivales como H&M, lo que le pasó factura en bolsa. Otras empresas de distribución, como Mango o Tendam (dueña de Springfield o Women'Secret) también se han marchado, aunque sea temporalmente.

Otra firma con capital español, el grupo aeronáutico Airbus, también ha dejado de vender y de cerrar contratos en Rusia, donde hasta ahora contaba con socios locales. El consorcio europeo, donde España suma algo más del 4% del capital a través de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) aseguró el pasado jueves, en un encuentro con medios, que ese cese de actividad, de momento, no va a suponer que traiga a sus fábricas españolas más actividad industrial.

En España también cotiza el grupo AmRest, de origen polaco y dueño de los restaurantes La Tagliatella. La multinacional comunicó la pasada semana que cierra los restaurantes que tiene en Rusia, como franquiciado, de las firmas estadounidenses KFC y Pizza Hut. De hecho, las cadenas de comida rápida, como McDonald's, son algunas de las que van a sufrir con este adiós, aunque sea temporal, porque son propietarias de los locales que operan en Rusia, lo que tendrá un efecto directo en sus ventas y resultados.

En cambio, hay empresas españolas, también cotizadas como Acerinox o Fluidra, que no han comunicado, al menos de momento, una decisión de cese de su actividad en Rusia.