El Museo de Historia Natural de Londres ha presentado las imágenes finalistas de su emblemático concurso Wildlife Photographer of the Year, que este año celebra su 62º aniversario. Los ganadores han sido dados a conocer este mes en una ceremonia en el Museo londinense, que inaugurará su nueva exposición este viernes 16 de octubre con fotografías de la naturaleza capturadas por fotógrafos de todo el mundo.

Este año, el certamen ha vuelto a batir récords con 65,403 imágenes de 121 países, casi 5.000 fotografías más que en la última edición que han sido evaluadas por un panel internacional de expertos y fotógrafos que valoraron la creatividad, la originalidad o la excelencia técnica de cada obra.

Entre las imágenes escogidas como las mejores del año se encuentran por ejemplo un tritón de California guardando sus huevos en una pose protectora, una pareja de picozapatos recogiendo plantas y tierra para formar su nido en Uganda, una curiosa imagen de un elefante duchando a un grupo de cebras y jirafas en una charca de agua en la sabana de Kenia, un escorpión escondiéndose en la arena del desierto de Rajastán, en la India, o el cuerpo de un puma atado sobre una valla de madera y alambre en la Patagonia argentina.

El reconocimiento principal ha recaído esta vez en una instantánea del fotógrafo italiano Federico Veronesi llamada 'Aftermath' (Secuela) y que ha logrado captar con su objetivo un curioso a la vez que trágico momento en el que una hembra de elefante carga en su trompa a su cría fallecida en el margen de un río seco en Namibia.

Según explican desde el Museo de Historia Natural londinense, comportamientos similares de elefantes respecto de la muerte de sus seres queridos han sido observados tanto en elefantes asiáticos como africanos. En ocasiones se les ha podido ver realizando sonidos particulares, guardando a sus muertos, inspeccionándolos o tomando sus huesos así como, igual que en este caso, transportando a los fallecidos. Algunos investigadores sugieren que este tipo de comportamientos indican el camino de un elefante para comprender la muerte, mientras que otros interpretan este tipo de acciones como posibles muestras de dolor.

El guepardo destaca como el mamífero terrestre más veloz del planeta, capaz de acelerar de cero a cien kilómetros por hora en solo tres segundos y alcanzar picos de 112 kilómetros por hora. Aunque popularmente se le asocia con los temidos depredadores de la selva, en realidad este felino reina en la sabana abierta y en desiertos áridos como el Kalahari. Su estilizada figura e increíble agilidad infunden gran respeto en la fauna silvestre. Sin embargo, detrás de esta reputación de cazador formidable existe una singularidad biológica sorprendente: es el único gran felino incapaz de emitir un rugido.

Su anatomía representa una maravillosa obra de la evolución orientada exclusivamente a la velocidad explosiva. Posee un cuerpo esbelto, extremidades muy largas y una columna vertebral flexible que actúa como un resorte en cada zancada. Sus fosas nasales, pulmones y corazón tienen un tamaño aumentado para garantizar una oxigenación masiva en plena carrera. Sus garras semi-retráctiles funcionan como los clavos del calzado de un atleta, aportando una tracción inigualable sobre el terreno. Además, su larga cola actúa como un timón que le permite realizar giros bruscos sin perder el equilibrio.

A diferencia de otros animales nocturnos, el guepardo es un cazador diurno que aprovecha las horas más frescas de la mañana y la tarde. Desde oteaderos altos o termiteros, utiliza su prodigiosa vista para localizar gacelas, impalas y otros pequeños antílopes en las vastas llanuras. Su técnica de caza combina un sigiloso acecho con una carrera relámpago que raras veces supera el medio minuto. Si no logra abatir a su víctima en pocos cientos de metros, el guepardo decide abortar la persecución para no sufrir un agotamiento térmico extremo que ponga en grave riesgo su salud en la aridez de su hábitat.

La razón anatómica por la que el guepardo no puede rugir reside en la estructura de su aparato vocal y en su clasificación taxonómica. A diferencia de las especies del género Panthera, como el león, el tigre o el leopardo, el guepardo pertenece al género Acinonyx y posee un hueso hioides completamente osificado y rígido. Esta configuración ósea le impide hacer vibrar las cuerdas vocales de la forma requerida para producir un estruendoso rugido. En su lugar, la anatomía de su laringe le permite hacer vibrar el aire de manera continua, tanto al inhalar como al exhalar, generando sonidos muy distintos.

El repertorio sonoro del guepardo es amplio y consta de vocalizaciones únicas como chirridos agudos, gañidos, silbidos, gruñidos y un suave ronroneo. Los chirridos, que se asemejan al trino de un ave, son utilizados por las madres para llamar a sus cachorros o por los adultos para mantener el contacto social a larga distancia. Por su parte, los gruñidos y silbidos funcionan como señales de advertencia o dominancia ante rivales en disputas territoriales. Esta rica comunicación vocal, aunque carente de la potencia del rugido de un león, resulta plenamente eficaz para su vida en la sabana.

África e Irán

La organización social de la especie es muy peculiar, con marcadas diferencias entre machos y hembras. Las hembras llevan una vida solitaria y recorren amplios territorios criando solas a sus camadas tras 90 días de gestación. Las crías nacen totalmente indefensas y muestran un manto de pelo grisáceo en el lomo que imita al agresivo tejón melero para camuflarse frente a hienas y leones. Los machos, en cambio, suelen asociarse de por vida en coaliciones de dos o tres individuos, compartiendo la defensa del territorio y colaborando en la cacería para elevar sus probabilidades de éxito vital.

A pesar de sus virtudes físicas, el guepardo enfrenta un futuro frágil y está clasificado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se calcula que subsisten menos de siete mil ejemplares en libertad, concentrados en poblaciones fragmentadas de África y un pequeño grupo en Irán. La pérdida de hábitat natural, el conflicto con actividades ganaderas, el comercio ilegal y una baja diversidad genética amenazan seriamente su pervivencia. Proteger las vastas extensiones donde habita este rápido depredador resulta imprescindible para preservar el ecosistema.

El Gobierno de Castilla-La Mancha, a través de la Consejería de Desarrollo Sostenible, ha publicado este miércoles en el Diario Oficial de Castilla-La Mancha (DOCM) la nueva línea de ayudas dotada con dos millones de euros para financiar medidas preventivas frente a los daños ocasionados por la sobreabundancia de conejo de monte en explotaciones agrícolas ubicadas en municipios incluidos en la comarca de emergencia cinegética temporal declarada en la región.

La convocatoria tiene como objetivo reducir el impacto de esta especie sobre los cultivos y mejorar la viabilidad económica de las explotaciones agrarias afectadas. Las ayudas, reguladas mediante la Orden 122/2026 y concedidas en régimen de concurrencia competitiva, permitirán subvencionar hasta el 70 por ciento de los costes elegibles, con una inversión máxima subvencionable de 14.500 euros por expediente.

Además, se contempla el abono anticipado del 50 por ciento de la ayuda concedida, sin necesidad de presentación de garantías, facilitando así la puesta en marcha de las actuaciones por parte de los beneficiarios.

Entre las actuaciones financiables se encuentran la instalación de cerramientos perimetrales con malla conejera, la colocación de protectores individuales para cultivos leñosos y la eliminación de majanos, refugios utilizados por los conejos. La convocatoria establece importes máximos subvencionables de tres euros por metro lineal de vallado, 0,80 euros por protector individual y 200 euros por majano eliminado.

La consejera de Desarrollo Sostenible, Mercedes Gómez, ha señalado que “estas ayudas complementan las medidas de control poblacional que se desarrollan en la Comunidad Autónoma y permiten actuar de forma preventiva para reducir los daños en el sector agrario, favoreciendo al mismo tiempo una gestión equilibrada y sostenible de la fauna silvestre”. Asimismo, ha destacado la colaboración permanente entre las administraciones y el sector agrario para responder a una problemática que afecta especialmente a determinadas zonas de la región, según ha señalado la Junta en un comunicado.

Criterios de priorización

La convocatoria incorpora además criterios de priorización que favorecen las explotaciones situadas en zonas especialmente sensibles, como parcelas colindantes con infraestructuras viarias, instalaciones fotovoltaicas, humedales, vías pecuarias o cauces secos, así como aquellas ubicadas en municipios afectados por la despoblación y proyectos que promuevan la igualdad de oportunidades.

En paralelo a estas medidas preventivas, Castilla-La Mancha continúa aplicando actuaciones de control poblacional en los municipios incluidos en la declaración de emergencia cinegética temporal.

Según ha señalado el Gobierno regional, la actividad cinegética desarrollada en el marco de estas medidas ha permitido mantener una elevada presión de control sobre la especie en el conjunto del territorio afectado, siendo más de 860.000 ejemplares capturados.

Un mes desde la publicación en el DOCM

Podrán solicitar estas ayudas titulares de explotaciones agrarias, tanto personas físicas como jurídicas, cuyas parcelas estén inscritas en el Registro de Explotaciones Agrícolas de Castilla-La Mancha y se encuentren dentro del ámbito territorial declarado de emergencia cinegética.

Las solicitudes podrán presentarse durante un mes desde la publicación en el DOCM, pudiendo tramitarse a través de la sede electrónica de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha o por los medios establecidos en la normativa vigente.

Cuando se habla de la provincia de León, la mente viaja casi por instinto a la majestuosidad de su catedral gótica, a la luz azulada y violeta que dejan sus vidrieras medievales o al magnífico recorrido que ofrece el casco histórico. Sin embargo, al dejar atrás la capital y adentrarnos hacia las cumbres septentrionales, el horizonte se transforma radicalmente. Allí, donde la llanura castellano-leonesa choca contra la Cordillera Cantábrica, se alza un territorio fascinante y sobrecogedor: Riaño.

Conocido por muchos como el “fiordo leonés”, Riaño es mucho más que un pueblo pintoresco; es el testimonio vivo de la unión entre la naturaleza y lo urbano. La localidad que hoy se puede visitar nació tras la construcción del conocido embalse. Su proyección data de inicios del siglo XX y durante el franquismo comenzaron las primeras obras, pero fue en los años 80 cuando se terminó su construcción, un acontecimiento doloroso que sumergió bajo las aguas el viejo valle y nueve pueblos enteros: Anciles, Escaro, Hueldes, La Puerta, Vegacernega, Pedrosa del Rey, Burón, Riaño y Salio. Décadas después, el espíritu montañés ha resurgido con fuerza, convirtiendo a Riaño en un punto destacado para el ecoturismo, la observación de fauna ibérica y el senderismo en el norte de España.

El otoño transforma el paisaje de Riaño

Riaño impresiona en cualquier momento del año, pero es al terminar el verano, cuando el otoño comienza a asomarse y el paisaje experimenta un cambio radical, cuando cautiva especialmente a quienes disfrutan de las imágenes paisajísticas. Con la llegada de esta estación, la temperatura baja, especialmente al encontrarse en una zona montañosa, y las masas forestales que cubren sus laderas despliegan una amplia paleta de colores.

Los densos hayedos y robledales que rodean el embalse cambian sus intensos verdes de verano —ideales para encontrar sombra durante los días más cálidos de la temporada estival— por un mosaico de amarillos, naranjas, cobres y rojos profundos. Todo ello contrasta con los tonos grises de las crestas de las montañas y el azul verdoso de las aguas quietas del embalse.

Recorrer la zona entre los meses de octubre y noviembre supone adentrarse en un paisaje en constante movimiento: las hojas caen y el aire de las montañas las desplaza mientras aparecen el olor de la tierra húmeda, la hojarasca y la leña recién cortada para calentar los hogares. Además, la luz del amanecer y el atardecer tiñe las cumbres con tonos dorados.

Un refugio para la fauna de la Cordillera Cantábrica

En el año 1994 fue declarado Parque Regional, actualmente Parque Regional de la Montaña de Riaño y Mampodre. Este espacio protegido alberga algunos de los ecosistemas mejor conservados de la península ibérica. La baja densidad de población, la abundancia de agua y la gran masa forestal convierten este lugar en un refugio natural y tranquilo para la fauna silvestre.

Aunque en el propio núcleo urbano resulta difícil cruzarse con grandes depredadores —aunque no es del todo imposible, ya que muchos bajan a los pueblos en busca de alimento—, basta con adentrarse unos kilómetros por las pistas y valles de los montes circundantes para entrar en el territorio de algunas de las especies más emblemáticas de la fauna europea.

Uno de los más conocidos es el oso pardo ibérico. Tras décadas en peligro de extinción y siendo prácticamente imposible de ver, en la Cordillera Cantábrica ha experimentado una importante recuperación. Los bosques de Riaño, con sus laderas repletas de arándanos y hayucos, son un punto de paso y alimentación para estos grandes animales. Por otro lado, también está presente el lobo ibérico. Algunas empresas especializadas organizan rutas para su avistamiento ético y, en muchos casos, los profesionales acuden con equipo especializado para observarlos desde lejos al amanecer.

No se puede olvidar la “berrea”, cuando el venado entra en celo y sus bramidos suenan con la llegada del invierno. Es algo muy típico de Cantabria, pero en el Parque Regional de la Montaña de Riaño y Mampodre, en León, también es posible observarlo. Uno de los momentos más llamativos se produce cuando los machos chocan sus astas y pelean para mostrar su poder. Lo más importante en estos casos es mantener la distancia y dejar que la naturaleza siga su ciclo.

A pocos kilómetros, en la comarca vecina de San Emiliano, hay una iniciativa singular. Se están reintroduciendo bisontes europeos en el Valle de los Bisontes y en reservas asociadas, y varias empresas organizan rutas para poder contemplar de cerca a este gigante de la Prehistoria. Se hace de esta manera para preservar su seguridad y permitir que los animales vivan tranquilos. Pero no todo son animales terrestres, ya que también hay aves como el buitre leonado, el águila real o el alimoche, mientras que en las zonas más tupidas resiste el urogallo cantábrico, muy esquivo con los humanos.

Dos rutas para contemplar Riaño desde las alturas

La ascensión al Pico Gilbo, a 1.677 metros de altitud, es una de las rutas más conocidas de la zona. Debido a su afilada pirámide caliza ha sido bautizado coloquialmente como el “Matterhorn leonés” y el Gilbo es una de las cimas más codiciadas. La ruta arranca cerca de la ermita de Quintanar o cruzando el viaducto. La subida atraviesa hayedos antes de encarar el tramo final, que exige cierta precaución. La recompensa en la cumbre es una panorámica de 360 grados sobre los brazos del embalse y las cumbres de Mampodre y Picos de Europa.

El pico Yordas o Burín, a 1.967 metros de altitud, se encuentra ubicado en la margen derecha del embalse, cerca de la localidad de Burón. El Yordas es una mole cuya ascensión discurre por el valle de Tendeña y por bosques de hayas. Desde su cima, la vista del embalse impresiona por su inmensidad. Es una ruta de 19 kilómetros y el tiempo estimado es de 7 horas. Es importante recalcar que se trata de un recorrido complicado, por lo que requiere una preparación previa y experiencia.

El columpio gigante con vistas al embalse

En Riaño, uno de los principales atractivos es el columpio gigante, catalogado como el más grande de España. Está situado en el Alto de Valcayo y, en temporada alta o durante los festivos, pueden formarse colas de hasta dos horas para subirse y hacerse la conocida fotografía para las redes sociales. Por ello, resulta más recomendable acudir en jornadas con menor afluencia para poder disfrutarlo con mayor tranquilidad.

Para llegar a pie al columpio, hay que salir del pueblo de Riaño en dirección al camping municipal y ascender hacia el aparcamiento del cementerio. Desde allí, se debe continuar caminando por un sendero de tierra señalizado y bien acondicionado que sube por la ladera de la montaña hasta el conocido Mirador de Las Hazas. El trayecto es de aproximadamente 1,2 kilómetros, unos 20 minutos, hasta alcanzar la cima donde se encuentra el columpio gigante.

Por todo ello, Riaño es un destino adecuado para visitar tanto en familia como con amigos o en pareja. Ofrece la posibilidad de desconectar del día a día en un entorno rodeado de naturaleza y animales, como los bisontes, que se encuentran en un espacio en el que se busca preservar su tranquilidad.

Las vacas de la isla de Ámsterdam acabaron pagando un precio bastante alto por haberse convertido en unas supervivientes extraordinarias, ya que su presencia amenazaba a especies autóctonas de este remoto territorio francés. La situación llevó a construir una valla en 1987 y retirar 1.059 animales del sector meridional entre 1988 y 1989.

La preocupación afectaba especialmente al albatros de Ámsterdam y al árbol Phylica arborea. Finalmente, en 2010 fueron sacrificados los últimos ejemplares de vacas como parte de un programa de restauración ecológica. La recuperación de la vegetación continuó posteriormente con plantaciones de árboles autóctonos, y en 2019 la UNESCO incorporó las Tierras y Mares Australes Franceses a su Lista del Patrimonio Mundial.

La genética revela dos procedencias entre aquellas vacas

La extinción de aquella población impidió volver a estudiar animales vivos, pero varias muestras biológicas obtenidas años antes conservaron información sobre sus orígenes. Gracias a ese material, una investigación publicada en julio de 2024 en la revista Molecular Biology and Evolution ha permitido reconstruir parte de su historia genética. El estudio, encabezado por Mathieu Gautier, investigador en genómica de poblaciones y evolución del INRAE, identificó dos grandes componentes genéticos.

Aproximadamente el 75% procedía de ganado taurino europeo relacionado con la actual raza Jersey, mientras que el 25% restante correspondía a cebúes del océano Índico vinculados con poblaciones de Madagascar y Mayotte. Los investigadores plantean que esta diversidad pudo existir ya antes de la llegada de los animales y favorecer su supervivencia.

La posibilidad de reconstruir la historia genética de una población extinguida dependió de unas muestras biológicas que habían permanecido conservadas desde dos expediciones científicas anteriores. Los investigadores recuperaron ADN de 18 animales examinados en 1992 y 2006 y realizaron la secuenciación del genoma completo de ocho ejemplares.

Posteriormente, compararon los resultados con numerosas poblaciones bovinas de distintas regiones del mundo. La conservación de esas muestras resultó especialmente importante porque la eliminación definitiva del ganado se había realizado sin un programa coordinado para preservar su patrimonio biológico. Aquellos restos permitieron estudiar una historia evolutiva que ya había terminado.

Cinco reses iniciaron una población independiente durante un siglo

La isla de Ámsterdam se encuentra en el sur del océano Índico, a unos 4.400 kilómetros al sureste de Madagascar, y ocupa aproximadamente 54 kilómetros cuadrados. Su clima oceánico está caracterizado por temperaturas frescas, precipitaciones frecuentes y vientos capaces de alcanzar fuerza huracanada.

La ausencia de fuentes permanentes de agua dulce añade otra dificultad para los grandes mamíferos terrestres. La presencia humana también ha sido reducida, con una base científica establecida en 1949. Las condiciones ambientales hacían especialmente interesante averiguar cómo había logrado establecerse allí una población de ganado doméstico sin cuidados humanos.

El origen de aquella población se remonta a 1871, cuando un agricultor llamado Heurtin llegó desde la isla de Reunión con cinco reses para intentar establecerse en Ámsterdam. El proyecto de colonización fracasó al cabo de unos meses y el hombre abandonó el territorio, pero dejó atrás a los animales.

A partir de entonces comenzó un proceso de asilvestramiento por el que sus descendientes aprendieron a vivir y reproducirse sin intervención humana. La población terminó convirtiéndose en uno de los casos mejor documentados de ganado doméstico que recuperó una existencia independiente durante más de un siglo.

Los genes cuestionan el supuesto enanismo de aquellas reses abandonadas a su suerte

El tamaño corporal de aquellas vacas también provocó una polémica científica que enfrentó distintas interpretaciones sobre su evolución en condiciones de aislamiento geográfico. En 2017, Roberto Rozzi y Mark V. Lomolino publicaron en Scientific Reports una investigación que atribuía al enanismo insular una reducción del tamaño de los animales hasta aproximadamente tres cuartas partes del original.

El análisis genético posterior cuestionó esa explicación al plantear que los fundadores ya pertenecían a variedades bovinas pequeñas. Tampoco encontró pruebas genéticas concluyentes de una selección encaminada a reducir su tamaño. En cambio, identificó posibles señales de selección en genes relacionados con el sistema nervioso, compatibles con cambios de comportamiento.

La expansión de la población permitió que aquel pequeño grupo fundador de pequeño tamaño alcanzara unos 2.000 ejemplares en 1952, una cifra que volvió a registrarse aproximadamente en 1988. Los estudios demográficos también identificaron una reproducción estacional, con alrededor del 80% de los nacimientos concentrados en cuatro meses.

Pese al crecimiento y a la recuperación tras episodios de enfermedad y reducción poblacional, el aislamiento tuvo consecuencias genéticas. Los investigadores calcularon una consanguinidad individual cercana al 30%, una situación que aumenta el riesgo de enfermedades hereditarias.

Sin embargo, tampoco encontraron pruebas concluyentes de una eliminación sistemática de mutaciones perjudiciales mediante selección natural. Su hipótesis apunta a que la rápida expansión acortó los efectos del cuello de botella inicial y ayudó a conservar parte de la diversidad de una población fundada por apenas cinco animales.

En los confines septentrionales de Columbia Británica se despliega un territorio monumental de más de 6 millones de hectáreas donde la naturaleza conserva intacto su dinamismo ancestral. Conocida por biólogos y conservacionistas como “el Serengeti de América del Norte”, la región de Muskwa-Kechika constituye un santuario ecológico de primer orden continental. Este paraje remoto abarca imponentes cadenas montañosas de las Rocosas Canadienses, frondosos bosques vírgenes e intrincadas redes hidrográficas que fluyen sin alteración humana. 

La ausencia de carreteras asfaltadas confiere al área un aislamiento legendario donde la biodiversidad nativa prospera en completa libertad. La fauna silvestre que habita este imponente ecosistema destaca por su extraordinaria abundancia y diversidad biológica continental. En sus profundos valles e infinitas praderas alpinas conviven grandes depredadores como el imponente oso grizzly, el oso negro, el sigiloso lobo gris y el huidizo lince boreal de las montañas. Asimismo, la presencia de bisontes, alces de inmenso porte, caribúes de montaña y borregos cimarrones de Stone refleja la solidez y salud de la cadena trófica local. 

Las escarpadas cumbres rocosas también albergan ágiles cabras monteses que desafían abismos geológicos, convirtiendo al paraje en una reserva genética de enorme valor. La presencia humana en Muskwa-Kechika posee raíces milenarias ligadas profundamente a la historia y cosmovisión de las Primeras Naciones nativas. Comunidades originarias como los Kaska Dena, los Carrier-Sekani y los pueblos firmantes del Tratado Ocho han ejercido la custodia de estas cuencas desde tiempos inmemoriales. A lo largo del paisaje persisten antiguos marcadores sagrados de madera conocidos en su tradición oral como Dechinn, erigidos por los soñadores indígenas. Estos símbolos tribales señalaban zonas de refugio ecológico para proteger la fauna en épocas complejas de escasez. 

La creación formal del Área de Gestión Muskwa-Kechika en 1998 marcó un hito histórico en la conservación ambiental canadiense. Este consenso legislativo fue fruto de arduas negociaciones entre ambientalistas emblemáticos como Wayne Sawchuk y George Smith, autoridades gubernamentales, empresas e indígenas. El objetivo primordial de la normativa buscó establecer un equilibrio duradero entre la conservación estricta de la vida silvestre y el desarrollo de recursos. A través de un marco de uso del suelo pionero en el mundo, se definieron zonas con estándares rigurosos que demostraron que sectores contrapuestos pueden colaborar pacíficamente.

La arquitectura territorial de Muskwa-Kechika integra una sofisticada estructura de zonificación diseñada para proteger la calidad del entorno salvaje. El núcleo protegido abarca 18 reservas ecológicas y parques provinciales donde queda prohibida cualquier extracción de recursos naturales. Rodeando estos santuarios se ubican zonas especiales de conservación y corredores biológicos que garantizan el libre movimiento de las especies salvajes. En las áreas donde se autorizan proyectos industriales limitados, la ley exige la restitución progresiva de las características naturales en un plazo máximo humano, asegurando que el paisaje mantenga su integridad silvestre.

Frente a las crecientes presiones del cambio climático y la demanda de materias primas, surgen nuevas iniciativas de preservación lideradas por pueblos originarios. La propuesta indígena denominada Dene K'éh Kusān, promovida activamente por la nación Kaska Dena, busca consolidar una gran área protegida y conservada. El significado del nombre ancestral se traduce como “siempre estará allí”, reflejando el compromiso inquebrantable de proteger el ecosistema para las futuras generaciones. Esta iniciativa aspira a fortalecer la toma de decisiones compartida y salvaguardar los valores biológicos, promoviendo la coexistencia entre la sabiduría milenaria y la ciencia moderna.

Sin asfalto

Acceder a Muskwa-Kechika representa una travesía compleja que exige preparación rigurosa y profundo respeto por el medio silvestre. La inexistencia de carreteras asfaltadas en el interior de la reserva obliga a los exploradores a desplazarse mediante métodos tradicionales o vías aéreas. Muchas expediciones se realizan a caballo a lo largo de senderos históricos, permitiendo cruzar caudalosos ríos y elevados pasos montañosos de forma sostenible. Otra alternativa habitual consiste en utilizar hidroaviones que llegan a lagos aislados como Muncho o Mayfield, ofreciendo una experiencia de soledad que restablece la perspectiva humana silvestre.

Muskwa-Kechika constituye un faro de esperanza global para la conservación planetaria y la protección de los últimos bastiones verdaderamente vírgenes. Como pieza central del corredor biológico que une Yellowstone con Alaska y el Yukón, su viabilidad garantiza la conectividad de la megafauna norteamericana. La preservación de este ecosistema demuestra que aún es posible defender la majestuosidad de la tierra frente al avance de la huella industrial. Proteger sus millones de hectáreas implica resguardar el aire puro, el agua cristalina y la biodiversidad que sustentan la vida misma, asegurando que su libertad perdure en el tiempo para la humanidad.

Un cachorro de lince ibérico ha muerto este domingo atropellado en la carretera CM-4115, que conecta las localidades ciudadrealeñas de Caracuel, Villamayor de Calatrava y Almodóvar del Campo, en el entorno de la microrreserva de la laguna de Caracuel.

El ejemplar ha sido localizado por un grupo de ciclistas que circulaba por esta carretera, según han informado a EFE los propios testigos, en una zona considerada actualmente como área de dispersión del lince ibérico y en la que la presencia de la especie se ha constatado desde hace varios años.

Los ciclistas han explicado que han dado aviso al 112, que ha movilizado una patrulla de agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona), quienes han sido los encargados de retirar el cuerpo del cachorro que ha sido trasladado finalmente al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de 'El Chaparrillo'.

El atropello, han explicado, no sería un hecho aislado en este punto, puesto que en los últimos años se han localizado en esta carretera otros tres ejemplares de lince ibérico muertos tras ser atropellados, por lo que la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha ha instalado carteles informativos en la zona para advertir de la presencia de la especie en este punto de la vía y alertar del riesgo de ser atropellados.

La microrreserva está incluida en el Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) “Lagunas Volcánicas del Campo de Calatrava”, integrado en la Red Natura 2000.

Más de mil ejemplares viven en Castilla-La Mancha

La muerte del cachorro vuelve a evidenciar la presencia del lince ibérico en este sector de la provincia de Ciudad Real, donde los atropellos constituyen uno de los riesgos asociados a los desplazamientos de los ejemplares por las carreteras de la zona.

El último censo oficial del lince ibérico, correspondiente a 2025, sitúa en 1.051 los ejemplares presentes en Castilla-La Mancha, la comunidad autónoma con mayor número de linces de toda España, que representa el 46,3 % de los 2.269 ejemplares contabilizados en territorio español y supone un incremento respecto a los 942 registrados en la región en 2024.

Del total regional, 595 eran ejemplares adultos o subadultos y se contabilizaron además 456 cachorros nacidos durante 2025, lo que refleja además la elevada productividad de la población castellanomanchega, con 2,1 cachorros por hembra territorial, la tasa más alta entre las comunidades españolas con poblaciones reproductoras.

Milers d’ossos rentadors (Procyon lotor), víctimes de la irresponsabilitat humana que els va introduir a Mallorca, s’estenen avui per la Serra de Tramuntana. El Servei de Protecció d’Espècies intenta reduir-ne la població, el Consorci per a la Recuperació de la Fauna de les Illes Balears (COFIB) col·loca trampes i captura centenars d’exemplars cada any, i l’Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA-CSIC/UIB) intenta esbrinar quants en continuen allà defora. L’estimació més recent situa la població de 2023 en uns 3.000 ossos rentadors, tot i que l’interval possible va dels 1.500 als 5.000.

Durant anys, la presència de l’os rentador a Mallorca es va mesurar a partir dels exemplars que queien a les trampes, però ningú no sabia realment quants en vivien en llibertat. La primera estimació prové d’un estudi encarregat per la Conselleria al Grup d’Ecologia i Demografia Animal (GEDA) de l’IMEDEA. L’equip de Giacomo Tavecchia ha analitzat les captures efectuades pel COFIB entre 2019 i 2023 mitjançant un mètode estadístic denominat removal analysis. No es tracta simplement de comptar els animals atrapats, sinó d’emprar les captures mensuals per calcular també els que continuen en llibertat. L’estimació definitiva encara no s’ha publicat i l’equip treballa ara per actualitzar-la amb les dades de captures més recents.

La xifra té un marge d’incertesa considerable. Hi ha propietats privades i zones de difícil accés on resulta complicat instal·lar trampes i, per afinar el càlcul, caldria conèixer la probabilitat que un os rentador hi entràs. Tavecchia ho explica amb una imatge ben mallorquina: “És com intentar esbrinar com és de grossa una ensaïmada mirant-ne només un bocinet”. Els models no són perfectes, admet, però permeten obtenir per primera vegada l’ordre de magnitud d’una població que romania oculta darrere les estadístiques de captures.

"És com intentar esbrinar com és de grossa una ensaïmada mirant-ne només un bocinet", explica Giacomo Tavecchia sobre la dificultat de calcular quants ossos rentadors viuen en llibertat

Del jardí particular a tota la Serra

El Servei de Protecció d’Espècies situa la primera constància d’un os rentador a Mallorca el març de 2005: un exemplar abandonat per una persona. Els primers animals documentats en llibertat apareixen el 2006 i les primeres captures mitjançant trampeig, el setembre de 2010. La presència de l’espècie s’atribueix principalment a fugues o alliberaments d’animals mantinguts en captivitat, tant en instal·lacions zoològiques com per particulars. Tavecchia considera “molt probable” que es produïssin diverses introduccions al llarg dels anys i no una de sola, en una època en què les mesures per impedir l’expansió d’espècies exòtiques no existien o varen arribar massa tard.

La presència de l’espècie s’atribueix principalment a fugues o alliberaments d’animals mantinguts en captivitat, tant en instal·lacions zoològiques com per particulars.

Elizabeth Fernández Torvales, veterinària experta en animals exòtics d’Exotely, Clínica Veterinària de Palma, ja no rep ossos rentadors a la consulta perquè fa anys que n’està prohibida la tinença. Els exemplars que ja estaven en mans de particulars abans de l’entrada en vigor de la normativa es podien regularitzar i quedar amb els seus propietaris, però ja no se’n podien adquirir de nous.

Encara recorda els ossos rentadors que arribaven a la consulta fa vint o vint-i-cinc anys. Un dels propietaris volia que li llimassin els ullals perquè li feia mal quan jugaven. Com a animals de companyia, el seu comportament té poc a veure amb allò que suggereix la seva aparença. “Quan són petits són una monada”, explica. “Quan creixen, però, es converteixen en animals forts, capaços d’esgarrapar i mossegar, i alguns propietaris se n’acaben desfent”, assenyala.

Quan són petits són una monada. Quan creixen, però, es converteixen en animals forts, capaços d’esgarrapar i mossegar, i alguns propietaris se n’acaben desfent.

Elizabeth Fernández Torvales — Veterinària

El resultat s’observa avui al llarg de tota la Serra. El Servei de Protecció d’Espècies situa el nombre més elevat de captures a Bunyola, seguit de Puigpunyent i Valldemossa, però ja s’han registrat albiraments i alguna captura a Pollença, Mancor i Alcúdia. El seu diagnòstic és que l’os rentador ocupa tota la Serra de Tramuntana. Fora de la Serra no s’ha confirmat, per ara, l’existència de poblacions reproductores establertes, tot i que sí que s’hi han produït deteccions puntuals.

Carol Cerezo ha estat testimoni, gairebé per casualitat, d’aquesta expansió. Fa feina per la zona de Valldemossa i Deià, on en dues ocasions s’ha trobat amb ossos rentadors mentre conduïa. La primera vegada, a l’estreta carretera que baixa de Valldemossa al Port des Canonge, va veure dos adults i tres cries travessant l’asfalt. “Em va sorprendre moltíssim. No sabia que hi hagués ossos rentadors a Mallorca”. Mesos després, prop de Bens d’Avall, entre Deià i Sóller, un altre exemplar va caminar davant el seu cotxo sense fer-se a un costat. “Em pensava que era un moix gras i, quan es va girar i em va mirar, li vaig veure l’antifaç dibuixat a la cara”, recorda.

Una espècie preparada per prosperar

L’èxit de l’os rentador no depèn d’unes condicions especialment favorables, sinó de la seva capacitat per aprofitar gairebé qualsevol entorn. És un omnívor generalista i oportunista, d’hàbits principalment nocturns i crepusculars, que es pot alimentar de fruits, insectes, ous, petits vertebrats, carronya o fins i tot fems. S’enfila, neda i s’instal·la en ambients forestals, rurals i urbans. Aquesta plasticitat ajuda a entendre com un animal originari d’Amèrica del Nord ha aconseguit adaptar-se a territoris tan diferents.

El clima tampoc no sembla que sigui la clau. Tavecchia recorda que hi ha grans poblacions al Canadà i que l’espècie s’ha estès pel nord d’Europa. “Té una gran capacitat d’adaptar-se a climes diferents”. A Mallorca s’hi afegeix una circumstància delicada: és una illa. Les comunitats animals insulars són més reduïdes i moltes espècies han evolucionat durant milers d’anys sense determinats depredadors i competidors. Tampoc no hi ha grans carnívors com l’os, el linx o el llop, que podrien competir amb l’os rentador en altres indrets de la seva àrea de distribució.

L’os rentador és un animal omnívor i oportunista, capaç d’adaptar-se a l’entorn: s’enfila, neda i s’instal·la en ambients forestals, rurals i urbans. En un entorn com Mallorca, una illa, les espècies estan menys adaptades a aquests depredadors forans.

En llibertat, l’os rentador sol tenir una ventrada a l’any. El més habitual és que tengui entre dues i cinc cries, i les femelles arriben a la maduresa sexual durant el primer any. A Hokkaido, on el Japó va viure un procés d’invasió comparable al que viu Mallorca, un estudi va detectar gestació en el 66% de les femelles d’un any i en el 96% de les adultes, amb ventrades mitjanes de 3,6 i 3,9 cries, respectivament. Les dades de Mallorca apunten a una capacitat reproductiva igualment elevada: el 86% de les femelles madures analitzades havia alletat o estava alletant, davant el 40% de l’estudi anterior. Aquesta xifra confirma que la població es reprodueix àmpliament, tot i que les dades no permeten saber quantes cries sobreviuen.

En qualsevol cas, la població mallorquina d’ossos rentadors ja ha deixat enrere la fase més incerta de qualsevol invasió. Els estudis anteriors al treball de l’IMEDEA varen concloure que està naturalitzada, és a dir, que es reprodueix i es manté tota sola. Que estigui naturalitzada, però, no significa que hagi deixat de ser invasora: una espècie pot dur dècades en un territori i continuar alterant les relacions de l’ecosistema.

Més trampes, més captures

Mentre la població es consolidava, el dispositiu de control també va anar creixent. Fins ara s’han capturat amb trampes 3.684 ossos rentadors a Mallorca. A aquests s’hi afegeixen altres registres per troballes, col·lisions amb vehicles, abandonaments, albiraments i altres causes. El 2025 el dispositiu va arribar als 1.017 punts de trampeig. Aquell any varen ser eutanasiats 767 ossos rentadors i, fins a finals de juliol de 2026, 438 més. “Més trampes, més captures”, resumeix Tavecchia.

Malgrat això, els càlculs de Tavecchia indiquen un creixement d’aproximadament un 20% anual. Segons aquest model, les captures i eutanàsies del COFIB varen reduir aproximadament a la meitat aquest augment de la població d’ossos rentadors, però encara no aconsegueixen invertir-ne la tendència. “La població creix més aviat del que es pot capturar”, explica Tavecchia. La seva conclusió resumeix bona part de la història d’aquesta invasió: “Hem arribat tard”.

L’impacte que encara no es pot mesurar

L’avanç de l’os rentador obre una pregunta més difícil que la de quants n’hi ha: quins danys pot causar. El Servei de Protecció d’Espècies reconeix que no hi ha estudis específics que permetin quantificar-ne l’impacte sobre espècies autòctones concretes ni determinar de manera concloent quines en resulten afectades.

Entre les espècies que preocupen, Tavecchia assenyala el ferreret (Alytes muletensis), un amfibi endèmic de la Serra de Tramuntana. No s’ha demostrat que els ossos rentadors n’estiguin provocant el declivi, però encara se sap poc sobre les interaccions d’una població invasora en expansió. Falten dades sobre els seus moviments, la reproducció, la proporció de joves i adults, la colonització de nous territoris i els possibles paràsits transmissibles als animals domèstics i al bestiar. “Necessitam més informació”, insisteix l’investigador.

Guillem Ferrer, veïnat de Mancor de la Vall, va capturar tres ossos rentadors a la seva finca en unes tres setmanes. Va començar amb dues gàbies seves i el COFIB n’hi va instal·lar dues més. Ferrer no hi ha observat danys importants: no li han tocat les tomàtigues ni altres hortalisses de l’hort, tot i que atribueix als ossos rentadors la desaparició del raïm.

“Els ossos rentadors només intenten sobreviure”

La captura planteja també el dilema de què s’ha de fer amb els animals una vegada atrapats. Quique Gimeno, portaveu de Satya Animal, considera que els ossos rentadors són, en darrera instància, “víctimes” d’una situació provocada per l’ésser humà: “Els ossos rentadors han estat introduïts aquí; l’únic que fan és intentar sobreviure”. L’organització defensa que, abans de recórrer a mètodes letals, s’haurien d’estudiar i esgotar altres possibilitats de control de la població i reclama que les decisions es fonamentin en l’evidència científica i en l’experiència acumulada en altres indrets.

Gimeno admet la dificultat del problema en una illa i que hi pot haver poques alternatives a l’eliminació directa, però sosté que la mort dels exemplars hauria de ser “absolutament la darrera” opció. Al mateix temps, reclama actuar a l’altre extrem del problema: evitar noves introduccions. Tot i que la legislació ha endurit les condicions per a la tinença d’animals exòtics, Satya adverteix que encara hi ha tràfic i compravenda, especialment de manera il·legal, i reclama més recursos per controlar-los. “Els ossos rentadors no tenen la culpa de res”, insisteix Gimeno.

Capturar molts d’animals, a més, no significa necessàriament que la població disminueixi. Els càlculs de Tavecchia situen entorn del 30% l’eutanàsia anual necessària perquè comenci a decréixer. Fins ara s’arriba aproximadament al 14%. “És un esforç molt gros”, recalca, però encara insuficient per canviar el signe de la corba.

Capturar molts d’animals no significa necessàriament que la població disminueixi. Els càlculs de l’expert Giacomo Tavecchia situen entorn del 30% l’eutanàsia anual necessària perquè comenci a decréixer. Fins ara s’ha arribat aproximadament al 14%.

Aquí apareix el dilema dels pròxims anys. El Servei manté l’erradicació com a objectiu operatiu i el dispositiu de seguiment i captura continua orientat cap a aquesta finalitat. Tavecchia és més escèptic: “És difícil que es pugui erradicar l’os rentador”. No diu que sigui impossible, però planteja que una població estesa per la Serra pot obligar a canviar d’horitzó. “Si no podem erradicar el problema, val més començar a gestionar-lo. I per això necessitam més informació”.

La “síndrome del peluixisme”

L’os rentador té, a més, un avantatge que té poc a veure amb la seva biologia: ens cau bé. L’antifaç, les orelles arrodonides, les mans gairebé humanes i una llarga tradició de dibuixos animats han construït una imatge difícil d’associar amb una espècie invasora. Tavecchia i els seus companys anomenen informalment aquest fenomen “la síndrome del peluixisme”. “Els animals que tenen pèl, orelles visibles i ulls frontals generen més simpatia. Si es pot fer un peluix d’aquest animal, serà més simpàtic”, explica.

Aquesta simpatia no és irrellevant. Les invasions biològiques comencen moltes vegades abans que ningú col·loqui la primera trampa. Durant anys es varen comprar animals exòtics sense valorar què passaria quan deixassin de ser petits. Fernández Torvales ho ha vist amb ossos rentadors, però també amb coatís, tortugues i porcs vietnamites. “Quan són petits fan molta gràcia, però després el porc creix, el coatí creix o l’os rentador creix i deixen de voler-los. I alguns acaben amollant-los dins la natura”.

Per a Tavecchia, l’experiència de l’os rentador conté una lliçó que va més enllà d’aquesta espècie. Davant una nova invasió, actuar aviat resulta molt més eficaç que intentar recuperar el terreny quan la població ja s’hi ha establert. Cal prioritzar les introduccions recents, valorar quines causen més danys i quines encara es poden erradicar i, quan això deixa de ser possible, gestionar-ne les poblacions per reduir-ne l’impacte. El futur, adverteix, probablement durà noves espècies i no sempre hi haurà prou informació ni recursos per actuar contra totes.

Miles de mapaches (Procyon lotor), víctimas de la irresponsabilidad humana que los introdujo en Mallorca, se extienden hoy por la Serra de Tramuntana. El Servei de Protecció d’Espècies intenta reducir su población a través de la eutanasia, el Consorcio para la Recuperación de la Fauna de las Illes Balears (COFIB) coloca trampas y captura centenares de ejemplares cada año y el Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA-CSIC/UIB) trata de averiguar cuántos siguen ahí fuera. La estimación más reciente sitúa la población de 2023 en unos 3.000 mapaches, aunque el intervalo posible va de 1.500 a 5.000.

Durante años, la presencia del mapache en Mallorca se midió por los ejemplares que caían en las trampas, pero nadie sabía realmente cuántos vivían en libertad. La primera estimación procede de un estudio encargado por la Conselleria al Grup d’Ecologia i Demografia Animal (GEDA) del IMEDEA. El equipo de Giacomo Tavecchia ha analizado las capturas realizadas por el COFIB entre 2019 y 2023 mediante un método estadístico denominado removal analysis. No se trata simplemente de contar los animales atrapados, sino de utilizar las capturas mensuales para calcular también los que continúan fuera. La estimación final todavía no se ha publicado y el equipo trabaja ahora en actualizarla con los datos de capturas más recientes.

La cifra tiene un margen considerable de incertidumbre. Hay propiedades privadas y zonas de difícil acceso donde resulta complicado instalar trampas y, para afinar el cálculo, sería necesario conocer la probabilidad de que un mapache entre en ellas. Tavecchia lo explica con una imagen muy mallorquina: “Es como intentar averiguar cuán grande es una ensaimada mirando solo un pequeño trozo”. Los modelos no son perfectos, admite, pero permiten obtener por primera vez el orden de magnitud de una población que permanecía oculta detrás de las estadísticas de capturas.

'Es como intentar averiguar cuán grande es una ensaimada, mirando solo un pequeño trozo', explica Giacomo Tavecchia sobre la dificultad de calcular cuántos mapaches viven en libertad

Del jardín particular a toda la Serra

El Servei de Protecció d’Espècies sitúa la primera constancia de un mapache en Mallorca en marzo de 2005: un ejemplar abandonado por una persona. Los primeros animales documentados en libertad aparecen en 2006 y las primeras capturas mediante trampeo, en septiembre de 2010. La presencia de la especie se atribuye principalmente a escapes o liberaciones de animales mantenidos en cautividad, tanto en instalaciones zoológicas como por particulares. Tavecchia considera “muy probable” que se produjeran varias introducciones a lo largo de los años y no una sola, en una época en la que las medidas para impedir la expansión de especies exóticas no existían o llegaron demasiado tarde.

La presencia de la especie se atribuye principalmente a escapes o liberaciones de animales mantenidos en cautividad, tanto en instalaciones zoológicas como por particulares

Elizabeth Fernández Torvales, veterinaria experta en animales exóticos de Exotely, Clínica Veterinaria de Palma, ya no recibe mapaches en la consulta porque su tenencia está prohibida desde hace años. Los ejemplares que permanecían en manos de particulares antes de la normativa podían ser regularizados y quedarse con sus propietarios, pero ya no podían adquirirse nuevos animales.

Todavía recuerda los mapaches que llegaban a consulta hace 20 o 25 años. Uno de sus propietarios quería que le limaran los colmillos porque le hacía daño al jugar. Como mascotas, su comportamiento tiene poco que ver con lo que sugiere su apariencia. “Cuando son pequeños son muy monos”, explica. “Al crecer, sin embargo, se convierten en animales fuertes, capaces de arañar y morder, y algunos propietarios acaban desprendiéndose de ellos”, señala.

Cuando son pequeños son muy monos. Al crecer, sin embargo, se convierten en animales fuertes, capaces de arañar y morder, y algunos propietarios acaban desprendiéndose de ellos

Elizabeth Fernández Torvales — Veterinaria

El resultado se observa hoy a lo largo de la Serra. El Servei de Protecció d’Espècies sitúa el mayor número de capturas en Bunyola, seguido de Puigpunyent y Valldemossa, pero ya se han registrado avistamientos y alguna captura en Pollença, Mancor y Alcúdia. Su diagnóstico es que el mapache ocupa toda la Serra de Tramuntana. Fuera de ella no se ha confirmado, por ahora, la existencia de poblaciones reproductoras establecidas, aunque sí se han producido detecciones puntuales.

Carol Cerezo ha sido testigo casi por casualidad de esa expansión. Trabaja por la zona de Valldemossa y Deià, donde se ha encontrado en dos ocasiones con mapaches mientras conducía. La primera vez, en la estrecha carretera que baja de Valldemossa al Port des Canonge, vio a dos adultos y tres crías cruzando el asfalto. “Me sorprendió un montón. No sabía que había mapaches en Mallorca”. Meses después, cerca de Bens d’Avall, entre Deià y Sóller, otro ejemplar caminó delante de su coche sin apartarse. “Creía que era un gato gordo, y cuando giró y me miró le vi el antifaz dibujado en la cara”, recuerda.

Una especie preparada para prosperar

El éxito del mapache no depende de unas condiciones especialmente favorables, sino de su capacidad para aprovechar casi cualquier entorno. Es un omnívoro generalista y oportunista, de hábitos principalmente nocturnos y crepusculares, que puede alimentarse de frutos, insectos, huevos, pequeños vertebrados, carroña o incluso basura. Trepa, nada y se instala en ambientes forestales, rurales y urbanos. Esa plasticidad ayuda a entender cómo un animal originario de Norteamérica ha logrado adaptarse a territorios tan distintos.

El clima tampoco parece ser la clave. Tavecchia recuerda que existen grandes poblaciones en Canadá y que la especie se ha extendido por el norte de Europa. “Tiene una gran capacidad de adaptarse a climas diferentes”. En Mallorca se añade una circunstancia delicada: es una isla. Las comunidades animales insulares son más reducidas y muchas especies han evolucionado durante miles de años sin determinados depredadores y competidores. Tampoco existen grandes carnívoros como el oso, el lince o el lobo, que podrían competir con el mapache en otras partes de su área de distribución.

El mapache es un animal omnívoro y oportunista, capaz de adaptarse al entorno: trepa, nada y se instala en ambiente forestales, rurales y urbanos. En un entorno como Mallorca, una isla, las especies están menos adaptadas a estos depredadores foráneos

En libertad, el mapache suele tener una camada al año. Lo habitual son entre dos y cinco crías y las hembras alcanzan la madurez sexual durante su primer año. En Hokkaido, donde Japón vivió un proceso de invasión comparable al que vive Mallorca, un estudio detectó gestación en el 66% de las hembras de un año y en el 96% de las adultas, con camadas medias de 3,6 y 3,9 crías, respectivamente. Los datos de Mallorca apuntan a una capacidad reproductiva igualmente elevada: el 86% de las hembras maduras analizadas había lactado o estaba lactando, frente al 40% del estudio anterior. Esa cifra confirma que la población se reproduce ampliamente, aunque los datos no permiten saber cuántas crías sobreviven.

En todo caso, la población mallorquina de mapaches ya ha dejado atrás la fase más incierta de cualquier invasión. Los estudios anteriores al trabajo del IMEDEA concluyeron que está naturalizada, es decir, que se reproduce y se mantiene por sí sola. Naturalizada, sin embargo, no significa que haya dejado de ser invasora: una especie puede llevar décadas en un territorio y continuar alterando las relaciones del ecosistema.

Más trampas, más capturas

Mientras la población se consolidaba, el dispositivo de control también fue creciendo. Hasta la fecha 3.684 mapaches han sido capturados en trampas en Mallorca. A ellos se suman otros registros por hallazgos, colisiones con vehículos, abandonos, avistamientos y otras causas. En 2025 el dispositivo alcanzó 1.017 puntos de trampeo. Ese año fueron eutanasiados 767 mapaches y hasta finales de julio de 2026 otros 438. “Más trampas, más capturas”, resume Tavecchia.

A pesar de ello, los cálculos de Tavecchia indican un crecimiento de alrededor del 20% anual. Según ese modelo, las capturas y eutanasias del COFIB redujeron aproximadamente a la mitad ese aumento de la población de mapaches, pero todavía no consigue invertir la tendencia. “La población crece más rápido de lo que se puede capturar”, explica Tavecchia. Su conclusión resume buena parte de la historia de esta invasión: “Hemos llegado tarde”.

El impacto que aún no se puede medir

El avance del mapache abre una pregunta más difícil que la de cuántos hay: qué daños puede causar. El Servei de Protecció d’Espècies reconoce que no existen estudios específicos que permitan cuantificar su impacto sobre especies autóctonas concretas ni determinar de manera concluyente cuáles están siendo afectadas.

Entre las especies que preocupan, Tavecchia señala al ferreret (Alytes muletensis), un anfibio endémico de la Serra de Tramuntana. No se ha demostrado que los mapaches estén provocando su declive, pero todavía se sabe poco sobre las interacciones de una población invasora en expansión. Faltan datos sobre sus movimientos, reproducción, proporción de jóvenes y adultos, colonización de nuevos territorios y posibles parásitos transmisibles a animales domésticos y ganado. “Necesitamos más información”, insiste el investigador.

Guillem Ferrer, vecino de Mancor de la Vall, capturó tres mapaches en su finca en unas tres semanas. Empezó con dos jaulas propias y el COFIB instaló otras dos. Ferrer no ha observado daños importantes: no le han tocado los tomates ni otras hortalizas del huerto, aunque atribuye a los mapaches la desaparición de las uvas.

“Los mapaches solo intentan sobrevivir”

La captura plantea también un dilema sobre qué hacer con los animales una vez atrapados. Quique Gimeno, portavoz de Satya Animal, considera que los mapaches son, en última instancia, “víctimas” de una situación provocada por el ser humano: “A los mapaches se les ha introducido aquí; lo único que hacen es intentar sobrevivir”. La organización defiende que antes de recurrir a métodos letales deberían estudiarse y agotarse otras posibilidades de control de la población y reclama que las decisiones se apoyen en la evidencia científica y en la experiencia acumulada en otros lugares.

Gimeno admite la dificultad del problema en una isla y que puede haber pocas alternativas a la eliminación directa, pero sostiene que la muerte de los ejemplares debería ser “absolutamente la última” opción. Al mismo tiempo, reclama actuar en el otro extremo del problema: evitar nuevas introducciones. Aunque la legislación ha endurecido las condiciones para la tenencia de animales exóticos, Satya advierte de que todavía existe tráfico y compraventa, especialmente de forma ilegal, y reclama más recursos para controlarlos. “Los mapaches no son los culpables de nada”, insiste Gimeno.

Capturar muchos animales, además, no significa necesariamente que la población disminuya. Los cálculos de Tavecchia sitúan en torno al 30% la eutanasia anual necesaria para que empiece a decrecer. Hasta ahora se logra alrededor del 14%.

Capturar muchos animales no significa necesariamente que la población disminuya. Los cálculos del experto Giacomo Tavecchia sitúan en torno al 30% la eutanasia anual necesaria para que empiece a decrecer. Hasta ahora se ha logrado alrededor del 14%

Ahí aparece el dilema de los próximos años. El Servei mantiene la erradicación como objetivo operativo y el dispositivo de seguimiento y captura continúa orientado hacia ella. Tavecchia es más escéptico: “Es difícil que se pueda erradicar el mapache”. No dice que sea imposible, pero plantea que una población extendida por la Serra puede obligar a cambiar de horizonte. “Si no podemos erradicar el problema, mejor empezar a manejarlo. Y por esto necesitamos más información”.

El “síndrome del peluchismo”

El mapache tiene, además, una ventaja que poco tiene que ver con su biología: nos cae bien. Su antifaz, las orejas redondeadas, las manos casi humanas y una larga tradición de dibujos animados han construido una imagen difícil de asociar con una especie invasora. Tavecchia y sus compañeros llaman informalmente a ese fenómeno “el síndrome del peluchismo”. “Los animales que tienen pelo, orejas visibles y ojos frontales generan más simpatía. Si se puede hacer un peluche de este animal, entonces será más simpático”, explica.

Esa simpatía no es irrelevante. Las invasiones biológicas empiezan muchas veces antes de que alguien coloque la primera trampa. Durante años se compraron animales exóticos sin valorar qué ocurriría cuando dejaran de ser pequeños. Fernández Torvales lo ha visto con mapaches, pero también con coatíes, tortugas y cerdos vietnamitas. “Cuando son pequeños son muy monos, pero luego el cerdo crece, el coatí crece o el mapache crece y dejan de quererlos. Y algunos acaban soltándolos en la naturaleza”.

Para Tavecchia, la experiencia del mapache encierra una lección que va más allá de esta especie. Ante una nueva invasión, actuar pronto resulta mucho más eficaz que intentar recuperar el terreno cuando la población ya se ha establecido. Hay que priorizar las introducciones recientes, valorar cuáles causan mayores daños y cuáles todavía pueden erradicarse y, cuando eso deja de ser posible, gestionar sus poblaciones para reducir el impacto. El futuro, advierte, probablemente traerá nuevas especies y no siempre habrá información ni recursos suficientes para actuar contra todas ellas.

En pleno mes de agosto, los planes de Iberdrola para ampliar la potencia energética de su emblemática central térmica de Aceca en la Sagra toledana han hecho aguas. El Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco) ha tumbado su proyecto fotovoltaico denominado 'FV Aceca' en los términos municipales de Toledo, Almonacid de Toledo y Mocejón. Su objetivo era hibridar una nueva planta solar de unos 350 megavatios con la histórica central térmica existente a unos cinco kilómetros, en Villaseca de la Sagra.

El complejo de Aceca de esta compañía -que debe su nombre a un antiguo poblado- juega un papel crucial en el sistema eléctrico de España, actuando principalmente como un “pilar de seguridad, estabilidad y transición energética” para el país, según destaca la empresa.

Situado en el municipio toledano de Villaseca de la Sagra, junto al río Tajo, es una instalación energética propiedad de Iberdrola y Naturgy que ha evolucionado desde el fueloil (con el inicio de sus operaciones en 1969) hasta el gas natural, desde 2003.

Su importancia a escala nacional se sostiene en su cercanía a la Comunidad de Madrid, con una enorme demanda eléctrica, evitando las pérdidas de energía que ocurren cuando la electricidad se transporta desde regiones periféricas.

Además, a diferencia de las antiguas centrales de carbón o las nucleares, el ciclo combinado de Aceca puede arrancar, detenerse o regular su potencia de forma muy rápida. De hecho, Red Eléctrica de España (el operador del sistema nacional) la utiliza de forma estratégica para equilibrar la curva de consumo en tiempo real, garantizando que el país nunca sufra problemas de voltaje o apagones estructurales

La negativa del Miteco: argumentos

El proyecto de parque solar de Iberdrola Generación Térmica S.L. para hibridar esa central de Aceca, no obstante, ahora se ha visto truncado con la negativa del Miteco. Según la declaración de impacto ambiental (DIA) consultada por este periódico, la propuesta técnica para una nueva instalación fotovoltaica buscaba hibridar una nueva planta de más de 500 hectáreas distribuidas en tres sectores.

Pero tras un análisis exhaustivo, el Ministerio determina que el estudio de alternativas presentado por la empresa es “insuficiente” y “carece de rigor técnico”. Ha identificado “riesgos severos para la fauna protegida”, como el águila imperial ibérica y diversas aves esteparias, debido a la pérdida de hábitats de caza y nidificación.

Concretamente, sobre el águila imperial, especie en peligro de extinción, la DIA identifica la posible pérdida, fragmentación y alteración del hábitat de su alimentación y campeo. El proyecto se ubicaría sobre cultivos tradicionales de secano y pastizales que constituyen un hábitat propicio con alta densidad de presas, especialmente el conejo de monte.

Identifica hasta seis nidos con tres parejas de águilas que podrían verse alterados. Entre ellos, en la zona Aceca-Oeste, la planta fotovoltaica proyectada solaparía directamente con zonas de uso intensivo y frecuente de una pareja de águilas, afectando un hábitat de caza calificado como de “calidad óptima”.

En Aceca-Norte, otro recinto de 25 hectáreas podría invadir el área de exclusión de 2.500 metros de otro nido, lo que implicaría la “pérdida de un cazadero localizado para esta pareja y se considera un impacto severo”. Y en Aceca-Norte, se proyectaban instalaciones sobre 46 hectáreas dentro del buffer de 2.500 hectáreas de un tercer nido, “incumpliendo las directrices de conservación al no ubicarse en zonas de baja calidad de hábitat”.

De igual forma, el Miteco argumenta que la construcción de unos 14 kilómetros de líneas de evacuación aéreas a 220 kilovoltios representa la principal “amenaza de muerte por colisión” para el águila imperial y otras rapaces debido a la envergadura y tipo de vuelo de la especie.

El trazado aéreo de evacuación es considerado “manifiestamente incompatible” por discurrir a distancias peligrosas de nidos activos; y las líneas aéreas proyectadas generan un “efecto barrera acumulativo” al sumarse a otros tendidos ya existentes en la zona comprometiendo el libre desplazamiento de las parejas entre sus áreas de nidificación, campeo y el corredor ecológico del río Tajo.

Además, la resolución advierte sobre posibles alteraciones negativas en la hidrología y geomorfología del terreno por los movimientos de tierra proyectados. En consecuencia, la administración concluye que no se ha demostrado que la opción seleccionada sea la de menor repercusión ambiental.

¿Se han pronunciado los municipios afectados?

Se da la circunstancia de que en la fase de participación pública y consultas a las administraciones afectadas, se consultó formalmente al Ayuntamiento de Villaseca de la Sagra, donde se ubica la histórica central térmica de Aceca, pero este no remitió ninguna respuesta al expediente.

El término de Mocejón, el más cercano a la central de ciclo combinado, sí es objeto de menciones específicas debido a los riesgos e impactos detectados en el sector Aceca-Norte. La Dirección General de Medio Natural y Biodiversidad del Miteco determina que las parcelas de este sector debían descartarse por ser una zona crítica de invernada y alimentación para el sisón común, también especie en peligro de extinción.

Para evitar este impacto, el organismo recomendó explícitamente reubicar estas instalaciones hacia una zona más próxima al núcleo urbano de Mocejón, situada al suroeste de la poligonal proyectada.

Se da la circunstancia de que Iberdrola participa actualmente en el desarrollo y suministro de energía para centros de datos en España mediante grandes alianzas estratégicas e inversiones millonarias. Entre sus proyectos se encuentra el de la zona Madrid Sur, con una superficie de 160.000 metros cuadrados, colindantes con esa zona de la Sagra toledana.

Fuentes de Iberdrola precisan a este periódico de que ya informaron al conocerse la DIA de que el proyecto había obtenido una Declaración de Impacto Ambiental negativa por parte del Miteco. Indican que la planta fotovoltaica a trámite puede reubicarse en otros terrenos que no tengan “valores ambientales singulares”, para lo que ha encargado trabajos de inventariado en el entorno, vía una empresa independiente

Un dato curioso es que esta misma semana, Iberdrola ha hecho público un convenio de colaboración con el Gobierno de Castilla-La Mancha para reforzar su programa recuperación del cernícalo primilla que desarrolla en su planta fotovoltaica de Barcience, situada en el término municipal de Bargas (Toledo).

Gracias a este acuerdo, los nuevos ejemplares de cernícalo primilla criados en el Centro de Recuperación de Rapaces Ibéricas (CERI) de Sevilleja de la Jara (Toledo) serán liberados en el primillar construido por Iberdrola dentro del parque fotovoltaico, incrementándose además el número de aves previstas inicialmente.

La iniciativa forma parte del 'Programa Convive' de Iberdrola, una estrategia que integra medidas de protección de la flora y la fauna en el diseño, construcción y explotación de sus instalaciones renovables.

Además del proyecto para la recuperación del cernícalo primilla, la planta fotovoltaica incorpora actuaciones dirigidas a favorecer la biodiversidad del entorno, como la instalación de colmenas para la protección de insectos polinizadores, el mantenimiento de cubierta vegetal natural y diferentes medidas de integración paisajística y ambiental.

La comida se ha convertido en el idioma más eficaz entre los capuchinos de cara blanca y una máquina instalada en plena selva costarricense, porque tocar una pantalla puede terminar en una rodaja de plátano seco y algunos animales ya han aprendido a pedirla con manos o boca.

En dos semanas de pruebas con dos grupos, 16 monos se acercaron o interactuaron voluntariamente con el dispositivo, diez aprendieron a activar la recompensa y al menos ocho conservaron la asociación entre pantalla y alimento. Algunos incluso descubrieron que podían besar la superficie para conseguir su premio, una solución bastante apañada para una conversación entre primate y ordenador.

CapuchinAI estudia la inteligencia animal dentro del bosque

El sistema CapuchinAI, descrito en un trabajo publicado en el American Journal of Primatology, busca estudiar la inteligencia de capuchinos salvajes sin sacarlos de su entorno habitual en la Reserva Forestal de Taboga, en Guanacaste.

La instalación reúne inteligencia artificial, cámaras, una pantalla táctil y un dispensador automático de comida, de modo que cada acercamiento puede convertirse en una prueba registrada mientras los animales siguen moviéndose libremente por el bosque.

Los primeros días mostraron hasta qué punto trabajar fuera del laboratorio puede torcer cualquier previsión, porque ningún capuchino apareció ante la estación en las dos primeras jornadas y el primer contacto serio llegó al tercer día.

Federico Sánchez Vargas, estudiante de doctorado en la Universidad Emory y coautor del estudio, observó cómo un macho dominante exploraba el aparato, golpeaba distintas partes y acababa tocando la pantalla hasta obtener plátano, tras lo cual repitió la acción con rapidez.

La diferencia entre el laboratorio y el bosque condiciona el propósito científico del proyecto, ya que los experimentos controlados permiten medir capacidades con precisión pero no reproducen todas las presiones sociales, la competencia y los retos ambientales que afrontan los animales salvajes.

Marcela Benítez, primatóloga de la Universidad Emory y coautora del trabajo, estudia desde hace años a los capuchinos de Taboga mediante observaciones de conducta, vocalizaciones y niveles hormonales, un historial que permite relacionar futuras pruebas cognitivas con experiencias reales de cada individuo.

El reconocimiento automático adaptará las pruebas a cada mono

El siguiente desarrollo previsto consiste en reconocer automáticamente a cada mono y ofrecerle tareas ajustadas a su progreso, después de que un modelo anterior entrenado con imágenes de seis capuchinos superara el 97% de éxito en identificar a los individuos en imágenes fijas, vídeo y grabaciones de campo.

Los investigadores preparan ejercicios sobre aprendizaje, control de impulsos, flexibilidad cognitiva y memoria a corto y largo plazo, con pruebas en las que los animales deberán tocar cuadrados verdes, ignorar los rojos y adaptarse después a reglas invertidas.

La estación portátil gira alrededor de un ordenador Raspberry Pi y reúne cámara web, pantalla táctil, dispensador motorizado y batería, con unas ocho horas de funcionamiento mediante un paquete ligero que facilita su uso lejos de un laboratorio.

Su diseño permite registrar automáticamente aproximaciones e interacciones, acumular más vídeo para entrenar el reconocimiento individual y mantener el equipo operativo en condiciones de campo donde aparatos de mayor tamaño resultarían difíciles de instalar.

Los investigadores limitarán las recompensas para proteger la vida salvaje

La Reserva Forestal de Taboga aporta un escenario con unos 2,97 kilómetros cuadrados de bosque tropical seco protegido y una de las mayores concentraciones costarricenses de capuchinos de cara blanca, con más de 14 grupos identificados en la zona.

Los equipos de seguimiento prolongado se concentran en cuatro grupos cuyos miembros cuentan con historiales sociales y conductuales extensos, una base útil para estudiar si una sequía intensa en etapas tempranas afecta al desarrollo cognitivo o si una mejor memoria ayuda después a localizar alimento.

Los responsables del proyecto quieren conservar la vida salvaje como condición fundamental del experimento, por lo que las pantallas no están pensadas como elementos permanentes del paisaje y habrá límites a las recompensas para impedir que un solo mono monopolice la estación.

Si las siguientes pruebas funcionan con areas más exigentes, sistemas parecidos podrían adaptarse a otros primates y ampliar la comparación de capacidades cognitivas entre animales sometidos a entornos, historias sociales y presiones ecológicas distintas.

Vecinos de la Sierra Norte de Guadalajara han realizado un llamamiento “urgente” para poder alimentar a la fauna silvestre del esta zona de la provincia, que se ha visto afectada por el incendio de La Mierla (Guadalajara). El fuego ha calcinado más de 32.000 hectáreas, un 95% de ellas se encuentran en el parque natural.

El alcalde de La Toba, Javier Cantero, ha difundido el mensaje en el que se solicita la donación de henos, piensos de ganado, mezcla de semillas para conejos y para todo tipo de aves, entre el sábado 1 de agosto al día 8 del mismo mes.

El Ayuntamiento de Marchamalo habilitará un local de siete a ocho de la tarde para depositar las donaciones. “Se trata de recoger comida para la fauna silvestre afectada por el incendio”.

En concreto se va a habilitar la parte trasera del Espacio Joven de Marchamalo, con acceso por la calle Juan Antonio García González.

“Toda ayuda será bienvenida. Hay infinidad de fauna silvestre que se ha salvado del incendio, no se ha quemado, ha huido, pero ahora está regresando a sus territorios”, señala el edil y no encuentra alimento. “Es urgente”, insiste.

Recogida también en 'El Rincón Lento' de Guadalajara

También hay posibilidad de donar alimentos y otros enseres en el espacio 'El Rincón Lento' de Guadalajara, en la calle Marqués de Santillana, 13 de la capital. Están abiertos este viernes 31 de julio en horario de mañana de 10 a 13.30 horas y por la tarde de 18 a 19 horas.

La organización SEO/BirdLife ha alertado hoy de que el incendio forestal tiene “una magnitud sin precedentes que compromete gravemente la riqueza ecológica y ornitológica de la comarca”.

Urze ha aparecido ahogada junto a sus dos crías en Isso, una pedanía de la localidad albaceteña de Hellín. Era una de las dos únicas hembras reproductoras de lince ibérico, sobre un total de 20 ejemplares, que habitan en el núcleo de Campos de Hellín, según el último censo.

Los hechos ocurrieron en una balsa de riego con paredes estaban revestidas de plástico que no contaba con rampas de acceso u otro sistema que permita que un animal que se quede atrapado dentro de ella pueda tener una escapatoria.

Por eso, esta es una muerte “evitable” en opinión del fotógrafo que captó la tragedia, Juan Fernández Quilez, que en declaraciones a elDiario.es Castilla-La Mancha ha afirmado que el suceso le ha entristecido enormemente porque Urze representaba “la esperanza de recuperación de la especie” en la comarca.

Fernández cuenta que esta hembra de lince llegó hace dos años a la zona de Isso equipada con un collar de seguimiento. “Poco tiempo después perdió a su compañero, Libre, un macho que murió atropellado en la carretera cercana al territorio donde ambos se habían establecido”, explica el fotógrafo. Urze siguió adelante y consiguió sacar adelante la camada que llevaba en su vientre cuando llegó a la comarca. “Era un símbolo de esperanza, la prueba de que el lince ibérico volvía poco a poco a ocupar el lugar que nunca debió perder”.

“Trampas mortales” con solución

“Las balsas impermeabilizadas con plástico son auténticas trampas mortales. Sus paredes lisas impiden cualquier posibilidad de escapar. No solo mueren linces. También caen y perecen ginetas, garduñas, tejones, zorros, gatos, erizos, reptiles, anfibios e incluso aves rapaces que descienden a beber o intentan capturar alguna presa atrapada en el agua”, lamenta Fernández.

No es la primera vez que fallece un ejemplar de lince ibérico en la provincia de Albacete en estas circunstancias. Hace cuatro años, un macho llamado Lucero murió ahogado en otra balsa de plástico.

Por eso, Fernández llama a tomar medidas para prevenir “esta desgracia”. Asegura que existen elementos que pueden ser instalados en estas balsas para permitir una escapatoria a los animales que caigan en una balsa: rampas de escape, mallas o redes de rescate, y plataformas o corchos flotantes que sirvan de refugio temporal al animal. “Son soluciones sencillas, económicas y eficaces que ya se utilizan en muchos lugares y que deberían ser obligatorias en todas las balsas de riego”, insta Fernández, que añade que es necesario adaptar todas las balsas existentes y exigir que las nuevas incorporen estos sistemas desde su construcción.

“El coste de estas medidas es insignificante comparado con el valor de una vida, y mucho más cuando hablamos de una especie cuya recuperación ha supuesto décadas de trabajo y una enorme inversión económica y humana”, culmina el fotógrafo.

Los glaciares rocosos esconden habitantes sorprendentes e incluso inesperados. Estas gigantescas lenguas de hielo, rocas y sedimentos con aspecto de paisaje lunar, que encontramos en algunas zonas de alta montaña, guardan una riqueza biológica poco estudiada hasta la fecha.

Por primera vez un estudio científico revela la abundante biodiversidad de las capas subterráneas de los glaciares de roca, en concreto en los situados en los Alpes suizos, que se encuentran amenazados por el cambio climático. Este hábitat subterráneo, formado por huecos entre acúmulos de rocas, se denomina medio subterráneo superficial (MSS) y esta es la primera vez que se estudia en glaciares rocosos.

“Hay una enorme diversidad de invertebrados. Hemos identificado hasta 80 especies”, explica José Domingo Gilgado, autor del estudio. Estas especies incluyen principalmente insectos, arácnidos y miriápodos.

El trabajo titulado Unexpected high subterranean biodiversity on rock glaciers threatened by global warming, liderado por el investigador, lo realizó durante su estancia en la Universidad de Basilea, en Suiza, y se ha publicado en la revista Scientific Reports, en colaboración con los también biólogos Hans-Peter Rusterholz y Bruno Baur.

Gilgado es profesor ayudante doctor en el Departamento de Ciencias de la Vida en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alcalá (UAH) y ya había investigado de forma previa la fauna en los canchales y ramblas en España. Sin embargo, el estudio de los glaciares rocosos es toda una novedad porque “solo se conocían algunos invertebrados de su superficie, pero no había nada sobre la fauna de su interior”, explica.

Los investigadores han descubierto una abundante diversidad de hongos, plantas vasculares e invertebrados viviendo en los huecos entre los sedimentos. Han llegado a identificar incluso especies raras o desconocidas hasta ahora.

Lo cierto es que ha sido un hallazgo insospechado en un lugar considerado “hostil” para la fauna. “Parece casi un desierto. Hay muy poca materia orgánica, salvo por la presencia de algunas plantas y algunos musgos o líquenes”, describe el biólogo.

Esa hostilidad para que la fauna se abra paso tiene que ver con la falta de vegetación y las grandes oscilaciones térmicas. “Hay una gran diferencia de temperatura en las rocas que en invierno están cubiertas por nieve y en verano, cuando les da el Sol. Pueden llegar a más de 30 grados, mientras que por la noche el termómetro baja a cero grados o menos”.

Sin embargo, en paisajes tan hostiles, dice, “no es sorprendente que la fauna haya buscado refugio bajo tierra, donde las oscilaciones extremas de temperatura y humedad están amortiguadas”. Los glaciares de roca actúan como refugio climático en el que la vida se abre paso, aunque no lo hacen por igual para todas las especies de la comunidad biológica que habitan el lugar.

A los científicos les ha sorprendido la abundancia y la variabilidad de especies. “Hemos podido identificar 80 especies gracias a la colaboración de diez expertos en diferentes tipos de insectos, arácnidos o miriápodos, pero quedan numerosas muestras por identificar (como moscas, ácaros, pequeñas avispas…), para las que no hemos podido conseguir colaboradores. Es posible llegar a 100 especies, si algún día alguien puede estudiar esas muestras”, dice. Además, cree interesante ampliar el estudio a nuevos glaciares en otras zonas.

La relación de los invertebrados con las plantas y hongos

El objetivo de la investigación era estudiar a los invertebrados, pero también establecer su relación con las plantas y hongos de su entorno. “Queríamos saber si hay más o menos diversidad en función de la vegetación y si tiene que ver o no con los hongos que viven en el suelo”.

Han analizado además cómo se ‘ensambla’ la comunidad biológica y qué especies son más o menos abundantes. “No nos hemos limitado a los glaciares, porque también queríamos ver las diferencias con los canchales (pedregales) de las laderas de su entorno. Usamos la misma técnica de muestreo”. Los resultados indican que las comunidades son un poco diferentes en cada tipo de hábitat y en cada glaciar rocoso, reforzando su singularidad y valor ecológico.

El estudio ha identificado una nueva especie de escarabajo, que está siendo estudiado por un especialista. Otro de los hallazgos curiosos es que, junto a la presencia de especies generalistas o más habituales de la alta montaña, también habitan allí especies típicamente cavernícolas, como la araña Porrhomma rosenhaueri o el dipluro Plusiocampa caprai. “Los huecos entre las rocas hacen casi una función de cueva y ha sido interesante confirmar esta mezcla”.

El estudio también ha proporcionado nuevos registros de especies apenas conocidas. “Llegamos a encontrar una pequeña avispilla, que encaja con las características de una especie conocida solo a partir de un ejemplar recolectado en Kamchatka, Aspilota umbrosa. No solo tenemos especies nuevas, sino también especies raras que no sabíamos que teníamos en Europa”, explica el biólogo.

Un hábitat amenazado por el calentamiento global

José Domingo Gilgado cree que los resultados de la investigación ponen de manifiesto “lo poco que sabemos” de zonas alpinas como esta. Sobre todo, teniendo en cuenta que hablamos de Europa y del Parque Nacional Suizo donde, recuerda el científico, “llevamos más de un siglo investigando”. Por eso se pregunta por “todo lo que habrá y que no hemos visto en tantos otros sitios”.

Después habla de la importancia para la diversidad de lugares como estos. De hecho, el estudio sugiere que el calentamiento global amenaza la existencia de estos hábitats al provocar la pérdida de su hielo interno. “Los estudios de los geomorfólogos nos dicen que los glaciares rocosos se están degradando y están retrocediendo, aunque no lo veamos como ocurre con los glaciares de hielo”.

Si estas estructuras rocosas desaparecen, la biodiversidad de alta montaña podría verse drásticamente reducida en las próximas décadas. Por eso, los científicos ponen el foco en la importancia de proteger estos ecosistemas subterráneos frente a la crisis climática actual. Su desaparición supondría una pérdida crítica de hábitat para organismos especializados y adaptados al frío.

Referencia de la investigación

Gilgado, J.D., Rusterholz, HP. & Baur, B. Unexpected high subterranean biodiversity on rock glaciers threatened by global warming. Sci Rep 16, 14946 (2026)

El ferreret (Alytes muletensis) és un petit amfibi anur, una espècie endèmica de Mallorca. Es tracta d'una de les espècies de gripaus més petites del món, ja que només pot assolir una longitud màxima de quatre centímetres. No es troba a la resta d'illes de l'arxipèlag balear. A Menorca, on només se n'han trobat restes fòssils, es va extingir després de la colonització humana, que hi va introduir depredadors que el van exterminar. L'espècie va ser descrita científicament l'any 1977 a partir de restes fòssils i, tres anys més tard, se'n van localitzar exemplars vius a la Serra de Tramuntana (Mallorca).

Ara, després de l'alliberament de 268 exemplars en dos punts de la principal serralada de les Illes Balears, l'objectiu és reforçar la conservació de l'espècie. Aquest massís –el cim més alt del qual és el Puig Major, amb 1.445 metres d'altitud– és patrimoni de la humanitat de la UNESCO des del 2011 i acull els tres grans embassaments de l'illa: Cúber, Gorg Blau i el pantà militar destinat a la base del Puig Major, de dimensions més reduïdes.

“La primera reproducció del ferreret es va aconseguir l'any 1982, cinc anys després que es descobrís l'espècie”, explica a elDiario.es Irene Garneria, tècnica del Servei de Protecció d'Espècies –organisme que depèn de la Conselleria de Medi Natural–. “Es va dur a terme en captivitat i, posteriorment, es van introduir exemplars en torrents i basses, normalment a la Serra de Tramuntana”, afegeix Garneria. Actualment, l'espècie està catalogada en perill d'extinció al Catàleg Espanyol d'Espècies Amenaçades.

Espècie en declivi

Tot i que les poblacions han disminuït en els darrers anys, els tècnics del Servei de Protecció d'Espècies continuen treballant amb el pla de conservació (2025-2030), elaborat per la Conselleria de Medi Natural del Govern, que inclou com a objectius conservar les poblacions, crear nous punts de reproducció, avaluar-ne l'estat sanitari, controlar els depredadors, millorar el coneixement de l'espècie, entre d'altres.

La pell del ferreret presenta una gran varietat de coloracions, que van dels tons bruns als groguencs i verdosos, amb nombroses taques fosques irregulars distribuïdes per tot el cos. Es caracteritza pels seus grans ulls foscos, que evidencien el seu comportament nocturn, i per les llargues extremitats, que l'ajuden a enfilar-se per les roques. Aquesta adaptació li ha permès sobreviure en un entorn tan exigent com el seu. Aquesta habilitat és molt poc freqüent entre els amfibis continentals emparentats, que són principalment excavadors. Els científics interpreten aquesta característica com una adaptació al medi insular, abrupte i calcari de Mallorca.

El ferreret es caracteritza per la gran varietat de coloracions que presenta, pels seus grans ulls foscos, que evidencien el seu comportament nocturn, i per les llargues extremitats, que l'ajuden a enfilar-se per les roques

Entre les amenaces, destaquen depredadors com la serp d'aigua (Natrix maura) i la granota verda (Pelophylax perezi). La serp d'aigua ocupa, de fet, les zones baixes dels mateixos torrents on viu aquest petit amfibi, fet que dificulta que s'hi pugui establir amb facilitat. Els estudis paleontològics mostren que el ferreret, abans de l'arribada dels humans, ocupava una gran part de Mallorca. Tanmateix, la introducció d'espècies que mai no havien existit a l'illa, així com d'altres depredadors, va provocar la desaparició de les seves poblacions, tal com va passar a Menorca, on es va extingir.

Hi ha altres amenaces derivades de l'activitat humana, com la creixent pressió sobre els recursos hídrics de l'illa per satisfer el consum humà; l'augment de la presència de visitants a conseqüència de l'auge del turisme rural; la captura il·legal d'exemplars amb finalitats de col·leccionisme, i la detecció recent de contaminants procedents de plantes embotelladores.

El ferreret ocupava una gran part de Mallorca abans de l'arribada dels humans, que van introduir espècies foranes i en van provocar la desaparició a Menorca. També es veu afectat per altres activitats humanes, com la creixent pressió sobre els recursos hídrics, el turisme rural o la captura il·legal d'exemplars

Segons els registres disponibles, se sap que el ferreret va arribar a estar distribuït per tota l'illa de Mallorca. Garneria explica que se n'han trobat restes fòssils a Manacor, Esporles, Sóller, Capdepera… Tanmateix, els depredadors van colonitzar els cursos d'aigua on vivia el ferreret, obligant-lo a refugiar-se als torrents més abruptes i inaccessibles de la Serra de Tramuntana. Això demostra, segons l'experta, que el ferreret també vivia en molts altres indrets de l'illa. “Amb l'arribada de depredadors com la serp d'aigua, el ferreret s'ha vist arraconat a zones de molt difícil accés per al seu principal depredador, com les de la Serra de Tramuntana”, lamenta.

Amb l'arribada de depredadors com la serp d'aigua, el ferreret s'ha vist arraconat a zones de molt difícil accés per al seu principal depredador, com les de la Serra de Tramuntana

Irene Garneria — Tècnica del Servei de Protecció d'Espècies

L'arribada de l’os rentador

Al problema relacionat amb els depredadors esmentats cal afegir-n'hi un altre: la presència de l’os rentador (Procyon lotor), que ja comença a ser observat a l'hàbitat del ferreret. “Sabem que, en el futur, podria representar un perill si aquesta espècie localitza els punts on es reprodueix el ferreret, perquè és un animal que acostuma a alimentar-se dins l'aigua”, argumenta Garneria.

Garneria assenyala que el ferreret es podria establir en molts altres indrets de l'illa si trobés llocs on es pogués reproduir. Tanmateix, la presència de depredadors ho impedeix. En aquest sentit, la tècnica assegura que la població actual és “molt petita”. “Fins ara havíem arribat a comptar un màxim de 40.000 larves, i ara en tenim unes 10.000”, explica. La tècnica precisa que, actualment, “només hi ha uns quants milers d'individus adults”. “Petits problemes, com l'arribada d'un depredador o una malaltia, poden provocar-ne la desaparició molt ràpidament”, adverteix. Des d'aleshores, el control sanitari forma part del pla de recuperació de l'espècie.

La població actual és ‘molt petita’, en paraules de Garneria: ‘Fins ara havíem arribat a comptar un màxim de 40.000 larves, i ara en tenim unes 10.000. Petits problemes, com l'arribada d'un depredador o una malaltia, poden provocar-ne la desaparició molt ràpidament'

Un fong va amenaçar l'espècie

Una altra de les amenaces que ha patit aquest amfibi endèmic de les Balears va ser la detecció, l'any 2005, del fong quítrid (Batrachochytrium dendrobatidis) en algunes poblacions. Aquest fong és el responsable de la quitridiomicosi, una malaltia que ha provocat la desaparició de poblacions d'amfibis arreu del món. “No els permet completar la metamorfosi i, per tant, moren”, explica la tècnica, que afegeix que, si la malaltia hagués avançat, hauria calgut catalogar l'espècie en perill crític d'extinció. Com que hi ha tan pocs individus, “una situació així pot arribar a ser molt preocupant”, argumenta. Tot i això, la tècnica aclareix que aquesta no és la situació actual i que, encara que la tendència de les poblacions “és lleugerament decreixent”, no es pot considerar que estigui variant de manera significativa.

D'altra banda, Garneria explica que, en els darrers anys, s'ha detectat que, si plou poc just abans de l'època de reproducció, les poblacions del ferreret disminueixen. Aquesta espècie necessita aigua per reproduir-se i que els seus hàbitats, com les basses o els torrents, mantinguin un cabal suficient. “Per tant, quan plou quatre mesos abans del període de reproducció és quan s'obtenen els millors resultats”, afirma. La tècnica afegeix que el canvi climàtic afecta més pel que fa al règim de pluges que no pas a l'augment de les temperatures.

El ferreret necessita les pluges

L'aigua és essencial per al desenvolupament del ferreret. Els torrents de muntanya de Mallorca, tot i tenir un cabal estacional i acostumar a romandre secs durant l'estiu, conserven gorgs –petites acumulacions naturals d'aigua que es formen en rius, rierols o torrents quan l'aigua excava una depressió a la roca o al terreny– i basses als engorjats que mai no arriben a assecar-se. És en aquests indrets on els capgrossos del ferreret creixen i completen la metamorfosi.

El seguiment d'aquesta espècie s'ha dut a terme de manera ininterrompuda des de l'any 1991, fet que permet tenir la població del ferreret molt controlada. Si es detecta una davallada important de les poblacions, hi ha mecanismes per “actuar ràpidament”. Originàriament, hi havia 14 punts de reproducció, mentre que ara n'hi ha 38, segons Garneria.

Dimarts 30 de juny, la Conselleria de Medi Natural, conjuntament amb el Zoo de Barcelona, va alliberar 268 exemplars de ferreret en dos punts de la Serra de Tramuntana. Tot i les dificultats que afronta, aquesta espècie és considerada un dels grans casos d'èxit en la recuperació d'amfibis a Europa. Durant dècades només se'n coneixien restes fòssils i es pensava que aquest amfibi s'havia extingit feia uns dos mil anys. El seu redescobriment, però, va canviar completament l'estratègia de conservació de la fauna balear.

El ferreret o sapillo balear (Alytes muletensis) es un pequeño anfibio anuro, especie endémica de Mallorca. Se trata de una de las especies de sapos más pequeños del mundo, ya que solo puede alcanzar una longitud máxima de cuatro centímetros. No se encuentra en el resto de islas del archipiélago balear. En Menorca, donde solo se encontraron restos fósiles, se extinguió tras la colonización humana, que introdujo depredadores que los exterminaron. La especie fue descrita científicamente en 1977 a partir de restos fósiles, mientras que tres años después se encontraron individuos vivos en la Serra de Tramuntana (Mallorca).

Ahora, tras la liberación de 268 individuos en dos puntos de la principal sierra de las Illes Balears, el objetivo de reforzar la conservación de la especie. Este macizo –cuyo pico es el Puig Mayor, de 1.445 metros de altura– es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2011 y en él se hallan tres grandes embalses de la isla: Cúber, Gorg Blau y el militar para uso de la base del Puig Mayor, de menor tamaño.

“La primera reproducción del ferreret se consiguió en 1982, cinco años después de que se descubriera la especie”, explica a elDiario.es Irene Garneria, técnica del Servicio de Protección de Especies –organismo que depende de la Conselleria de Medio Natural–. “Se realizó en cautividad y luego se introdujo dentro de torrentes y balsas, normalmente, en la Serra de Tramuntana”, añade Garneria. En estos momentos, la especie se encuentra catalogada en peligro de extinción en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Especie en declive

Pese a que las poblaciones están en declive en los últimos años, los técnicos del Servicio de Protección de Especies siguen trabajando con el plan de conservación (2025-2030), que redacta la Conselleria de Medio Natural del Govern, y que incluye como objetivos conservar las poblaciones, crear nuevos puntos de reproducción, evaluar el estado sanitario, control de depredadores, mejora del conocimiento de la especie, etc.

La piel del ferreret presenta una gran variedad de coloraciones, desde la pardusca hasta la amarillenta y verdosa, con numerosas manchas oscuras irregulares distribuidas por el cuerpo. Se caracteriza por sus grandes ojos oscuros que evidencian su comportamiento nocturno y por las largas extremidades que le ayudan a subir por las rocas. Esta adaptación les ha permitido sobrevivir en un entorno tan exigente como el suyo. Esta habilidad es muy poco frecuente entre los anfibios continentales emparentados, que son principalmente excavadores. Los científicos interpretan esta característica como una adaptación al medio insular, abrupto y calcáreo de Mallorca.

El ferreret se caracteriza por su gran variedad de coloraciones y por sus grandes ojos oscuros, que evidencian su comportamiento nocturno, y por las largas extremidades que le ayudan a subir por las rocas

Entre las amenazas, destacan depredadores como la culebra viperina o serpiente de agua (Natrix maura) y la rana verde (Pelophylax perezi). La serpiente de agua ocupa, de hecho, las zonas bajas de los mismos torrentes donde vive el pequeño anfibio, impidiendo que pueda establecerse con facilidad. Los estudios paleontológicos muestran que el sapillo balear, antes de la llegada de los humanos, ocupaba gran parte de Mallorca. Sin embargo, la introducción de especies que nunca habían existido en la isla, así como otros depredadores, condujeron a la desaparición de sus poblaciones, como ocurrió en Menorca, donde se extinguieron.

Existen otras amenazas –por la actividad humana– que tienen que ver con la creciente presión sobre los recursos hídricos de la isla para satisfacer el consumo humano; el aumento de la presencia de visitantes como consecuencia del auge del turismo rural; la captura ilegal de ejemplares con fines de coleccionismo y la detección reciente de contaminantes procedentes de plantas embotelladoras.

El sapillo balear ocupaba gran parte de Mallorca antes de la llegada de los humanos, que introdujeron especies foráneas y le hicieron desaparecer en Menorca. También se ven afectados por otras actividades humanas como la creciente presión sobre los recursos hídricos, el turismo rural o la captura ilegal

Por los registros que hay, se sabe que el ferreret llegó a estar dispersado por toda la isla de Mallorca. Garneria detalla que se han encontrado restos fósiles en Manacor, Esporles, Sóller, Capdepera… Sin embargo, los depredadores colonizaron los cursos de agua donde vivía el ferreret, obligándolo a refugiarse en los torrentes más abruptos e inaccesibles de la Serra de Tramuntana. Esto demuestra, según la experta, que el sapillo balear también vivía en otros muchos puntos de la isla. “Con la llegada de depredadores de la serpiente de agua, el ferreret se ha visto arrinconado a zonas de muy difícil acceso para su principal depredador, como en la Serra de Tramuntana”, lamenta.

Con la llegada de depredadores de la serpiente de agua, el ferreret se ha visto arrinconado a zonas de muy difícil acceso para su principal depredador, como en la Serra de Tramuntana

Irene Garneria — Técnica del Servicio de Protección de Especies

La llegada del mapache

Al problema relacionado con los depredadores mencionados se puede añadir otro: la presencia del mapache (Procyon lotor), que empieza a ser visto en el hábitat del sapillo balear. “Sabemos que en el futuro podría suponer un peligro si esta especie encuentra los puntos en los que se reproduce el ferreret porque es una especie que se suele alimentar dentro del agua”, argumenta Garneria.

Garneria indica que el ferreret se podría establecer en otros muchos puntos de la isla si se encontraran lugares donde se pudiera reproducir. Sin embargo, la existencia de los depredadores lo impide. En este sentido, la técnica asegura que la población existente es “muy pequeña”. “Hasta ahora hemos contado 40.000 larvas como mucho y ahora estamos en 10.000”, apunta. La técnica aclara que en la actualidad “solo hay unos cuantos miles de individuos adultos”. “Pequeños problemas como la entrada de un depredador o una enfermedad pueden causar la desaparición muy rápidamente”, señala. Desde entonces, el control sanitario forma parte del plan de recuperación de la especie.

La población existente es 'muy pequeña', en palabras de Garneria: 'Hasta ahora hemos contado 40.000 larvas como mucho y ahora estamos en 10.000. Pequeños problemas como la entrada de un depredador o una enfermedad pueden causar la desaparición muy rápidamente'

Un hongo amenazó la especie

En otra de las amenazas que sufrió este anfibio endémico de las Balears, en 2005 se detectó en algunas poblaciones el hongo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis), responsable de la quitridiomicosis, una enfermedad que ha provocado la desaparición de poblaciones de anfibios en todo el mundo. “No les permite realizar la metamorfosis, y, por tanto, se mueren”, afirma la técnica y añade que, si esta enfermedad hubiera avanzado, hubiéramos tenido que catalogar a la especie en peligro crítico de extinción. Al haber tan pocos individuos, “una situación así puede llegar a ser muy preocupante”, argumenta. La técnica, sin embargo, aclara que esta no es la situación actual y que, aunque la tendencia de las poblaciones “es un poco decreciente, no se puede considerar que esté variando mucho”.

Por otro lado, en los últimos años, Garneria explica que se ha detectado que si llueve poco –justo antes de la época de reproducción– disminuyen las poblaciones del sapillo balear. Esta especie necesita agua para reproducirse, y que sus hábitats, como las balsas o los torrentes, lleven suficiente caudal. “Por tanto, cuando llueve cuatro meses antes del periodo de reproducción, es cuando se producen mejores resultados”, asevera. La técnica añade que el cambio climático, por tanto, afecta más por la parte de las lluvias que por la parte de las temperaturas.

El ferreret necesita lluvias

El agua es importante para el desarrollo del sapillo balear. Los torrentes de montaña de Mallorca, aunque tienen un caudal estacional y suelen permanecer secos durante el verano, conservan pozas –una pequeña acumulación natural de agua que se forma en ríos, arroyos o torrentes cuando el agua excava una depresión en la roca o el terreno– y charcas en las gargantas que nunca llegan a secarse. Es en ellas donde los renacuajos del ferreret crecen y completan la metamorfosis.

El seguimiento de esta especie se ha realizado de manera ininterrumpida desde 1991, por lo que la población del sapillo balear está muy controlada. Si hay alguna bajada importante de las poblaciones hay formas de “actuar rápidamente”. Originalmente había 14 puntos de cría, mientras que ahora son 38, según Garneria. El martes 30 de junio, la Conselleria de Medio Natural, junto al Zoo de Barcelona, liberó 268 individuos del sapillo balear en dos puntos de la Serra de Tramuntana. Esta especie se considera uno de los grandes casos de éxito de recuperación de anfibios en Europa, pese a las dificultades en las que se encuentra. Durante décadas solo se conocían restos fósiles del ferreret y se pensaba que este anfibio estaba extinguido desde hacía unos 2.000 años. Su redescubrimiento, en cambio, ha cambiado completamente la estrategia de conservación de la fauna balear.

Un mismo entorno puede obligar a cambiar de papel en cuestión de segundos, porque un animal puede alimentarse y al instante convertirse en alimento de otro. Esa doble condición no se vive como una contradicción permanente, ya que muchas especies desarrollan formas de convivencia que reducen el conflicto cuando no hay necesidad directa de cazar o huir.

La supervivencia no depende solo de atacar o escapar, también pasa por reconocer cuándo es posible compartir espacio sin agresión. Ese equilibrio se aprecia en comportamientos que evitan enfrentamientos innecesarios y permiten cierta estabilidad. En ese punto intermedio, donde la tensión existe pero no estalla, aparecen señales que regulan la relación entre individuos y hacen posible que distintas especies se entiendan.

Un estudio explicó cómo surgieron estos intercambios entre especies

Una revisión publicada en la revista Animal Behaviour, impulsada por Katie Dunkley, investigadora en la Universidad de Oxford, reúne a decenas de especialistas para explicar cómo esa capacidad de entendimiento se basa en la comunicación. El trabajo analiza de qué manera animales de especies distintas intercambian señales que les permiten coordinar acciones y mantener relaciones que benefician a ambos.

Según recoge la investigación, estos sistemas no surgen al azar, sino que responden a la necesidad de ajustar comportamientos en contextos donde hay riesgo y oportunidad al mismo tiempo.

El estudio describe que los animales utilizan movimientos, sonidos y gestos para iniciar interacciones y evitar conflictos. Esa información permite reconocer aliados y detectar posibles amenazas antes de que el contacto directo genere daño.

Dunkley sitúa ahí el núcleo del fenómeno cuando explica qué buscan los investigadores al estudiar estos casos: “Nos interesaba especialmente cómo compartir información permite una coordinación tan estrecha entre especies”. Esa coordinación resulta esencial porque cada especie percibe el entorno de forma distinta, y aun así consigue ajustar su conducta a la del otro.

La cooperación entre especies adopta formas distintas dentro y fuera del agua

En los arrecifes, pequeños peces limpiadores se acercan a peces mucho mayores para retirar parásitos de su piel, una interacción que solo funciona cuando ambos respetan ciertas reglas. Si el pez limpiador se desvía y muerde tejido en lugar de parásitos, la relación se rompe, de modo que las señales que anuncian la limpieza son fundamentales para evitar el ataque del cliente.

Ese intercambio se repite en otros contextos, como el de aves que siguen a grandes mamíferos para alimentarse de los parásitos que encuentran en su cuerpo, como suele ocurrir con los depósitos de alimento que llevan consigo los rinocerontes.

En varias regiones de África, la cooperación adopta una forma distinta cuando aves conocidas como guías conducen a personas hasta colmenas ocultas. Eliupendo Laltaika, investigador del Honeyguide Research Project, ha documentado cómo los humanos responden con llamadas específicas que las aves reconocen y aprenden a interpretar. Ese diálogo permite que ambos accedan a recursos que no conseguirían por separado, ya que las personas obtienen miel y las aves restos que aprovechan como alimento.

En otros casos, la señal no es sonora, sino corporal. Algunos jabalíes adoptan posturas muy concretas para pedir a las mangostas que retiren garrapatas de su piel. Leela Channer, investigadora en la Universidad de Exeter, observa que esas posturas ya existían en interacciones entre individuos de la misma especie, lo que indica que se han adaptado para funcionar en un contexto distinto. Ese cambio muestra cómo un gesto puede adquirir un nuevo sentido sin perder su forma original.

La cooperación también aparece en entornos marinos donde participan humanos. En la costa de Brasil, pescadores tradicionales interpretan movimientos específicos de ciertos delfines para decidir cuándo lanzar sus redes.

Alexandre Machado, investigador en la Universidade Federal de Santa Catarina, ha seguido durante años esta relación y destaca que no todos los delfines participan de la misma manera, lo que obliga a los pescadores a reconocer individuos concretos y ajustar su respuesta. Esa coordinación mejora la captura para ambos y se mantiene gracias a señales que se repiten y se aprenden con el tiempo.

Los sistemas de comunicación entre especies evolucionan con el paso del tiempo

El análisis conjunto de estos casos permite, al menos en parte, entender cómo surgen estos sistemas de comunicación y cómo evolucionan. Algunas señales nacen como simples comportamientos que influyen en otros individuos sin haber sido diseñadas para comunicar nada, pero con el tiempo se vuelven más claras y específicas. Otras proceden de acciones con funciones distintas que acaban adaptándose a nuevas situaciones.

Los investigadores señalan que aún quedan muchas formas de cooperación por descubrir y que ampliar los estudios a más especies ayudará a comprender mejor cómo estos intercambios sostienen relaciones que, en apariencia, parecen imposibles entre presa y cazador.

Hondas son las raíces que tejen el tallo de la afición por la conservación natural en Melerus. “Desde que tengo uso de razón me han gustado los animales. A mi abuelo también le encantaban. De pequeño hacíamos cajas nido juntos y curábamos a las aves que nos encontrábamos heridas”, recuerda este joven de 27 años. Pero si algo llegó a marcar su camino, fue ver El hombre y la tierra, el mítico programa comandado por Félix Rodríguez de la Fuente, con quien algunos de sus seguidores ya le comparan. Y no solo por el contenido, sino por la forma. “Me llama la atención cómo conseguían las tomas, y es que a mí me gusta tanto la naturaleza como la creación audiovisual”, añade.

Ese mejunje perfecto, amasado durante horas frente al televisor viendo documentales de animales y naturaleza en lugar de dibujos animados, ha eclosionado en el buen hacer que Melerus muestra en sus redes sociales, con una comunidad de casi dos millones de seguidores en TikTok, cuyos vídeos han recibido unos 45 millones de likes, más de cinco millones de suscriptores en YouTube y 812.000 seguidores en Instagram. Aunque este creador de contenido ya había hecho sus pinitos en el sector, fue a partir de la pandemia cuando se empezó a abrir una brecha que a día de hoy se ha materializado en dos grandes proyectos que, según idea, podrá llegar a replicar a mayor escala y a nivel internacional.

El disfrute de Melerus por el avistamiento de animales quedó patente en lo que él denomina su primera fase. “Me gustaba grabarles, incluso viajaba a otras partes del mundo para hacerlo”, apunta. Sin embargo, consciente de la responsabilidad que tiene para con sus seguidores, su interés viró hacia la conservación, la segunda fase. “Lo que no quería es que esto se convirtiera en un show en el que yo iba en la búsqueda de animales”, completa. Así ha encontrado lo que realmente le gusta y le llena. Nunca ha estado tan feliz, asegura.

Ese estado de emoción y consciencia sobre la importancia de conservar la fauna y flora del territorio le llevó a dar un paso más: creó una mini reserva natural. “Compré una finca en Castilla-La Mancha, ya naturalizada, muy silvestre. Así nadie la podrá utilizar para otra cosa más que para mejorarla”, incide. Se trata de su primer proyecto de biodiversidad, en cuyas 1,5 hectáreas pretende conservar las especies existentes y potenciar la atracción de otras que ya no están por la degradación natural del lugar. “También estudiamos la fauna. Hemos hecho anillamientos en la finca para hacer seguimiento de las aves”, ejemplifica.

De esta forma, Melerus ha logrado granjearse un campo de grabación sin igual, en el que puede dar a conocer cómo avanza la finca, se desarrollan las plantas o nuevos animales la toman como zona de esparcimiento y cría. Miles de usuarios que le siguen apoyan el proyecto, le impulsan a continuar y defienden verdaderamente que el contenido de Melerus es el que debería predominar en las redes.

Un viñedo para el alzacola rojizo

No es el único proyecto que el divulgador tiene entre manos. Hace tiempo que sigue al alzacola rojizo, un ave cuya población ha descendido en un 94% en las últimas dos décadas. “Yo estaba en contacto con una asociación de Los Palacios y Villafranca, en Sevilla, que se dedica a conservar la naturaleza del estuario de las marismas del Guadalquivir. Me hablaron de ello y me lancé a comprar una finca con un viñedo tradicional”, relata.

No es casualidad que se haya decantado por una zona con este tipo de cultivo. El incremento del peligro de extinción del alzacola rojizo está ligado a los cambios agrícolas. “La moda en la agricultura es el olivar intensivo, lo que exige muchos recursos de agua y productos fitosanitarios. Es un cambio tan rápido del uso del suelo agrícola que muchas especies no tienen tiempo para adaptarse”, explica. El alzacola rojizo, especializado en anidar en olivares y viñedos tradicionales, se queda sin lugares en los que vivir.

Asimismo, recalca que “también hay que alzar la voz por estos animales, quizá no tan llamativos como los linces o las águilas reales, pero que también están en peligro de extinción”. Para Melerus, la naturaleza es como un puzle en donde cada pieza es un personaje del ecosistema. “Si quitas una pieza, ese lugar será ocupado por otras especies más generalistas, como urracas o ratas. Si quitas un animal especializado, vendrá otro que se adapta mejor a los cambios, y eso es lo que llamamos plagas. Por eso es tan importante conservar todas estas piezas y mantener el equilibrio”, desarrolla.

La finca de Melerus, ubicada entre Utrera y Los Palacios y Villafranca, es un agrosistema pensado únicamente para que el alzacola rojizo encuentre un lugar en el que vivir. “Es un olivar tradicional que seguiremos trabajando en ecológico, minimizando los tratamientos y adaptando el cuidado de las viñas para que el alzacola esté lo más cómodo posible”, sostiene. Además, llenarán una parte de la finca sin viñas de especies de plantas aromáticas que puedan atraer a insectos para que en la época de cría el ave tenga alimento. Todo ello le dará la oportunidad de hacer un seguimiento exhaustivo de la especie.

En este caso, la parte audiovisual también juega un papel clave. “Con pocos vídeos, hemos conseguido que millones de personas sepan poner cara y qué ocurre con el alzacola rojizo. Era un animal que ni siquiera los bicheros, como nos autodenominamos, conocíamos muy bien”, aclara. Como ya comentaba antes, la biodiversidad es un puzle: “Hablas con cualquier viticultor tradicional y te dice que es una pena que se esté perdiendo. Es un animal que se come orugas, saltamontes, todo lo perjudicial para las viñas. Nuestra intención es que termine incluido en el listado de especies protegidas a nivel nacional”.

Una fundación para internacionalizar las iniciativas

Junto a otras dos personas, Melerus quiere escalar su afán por llamar la atención sobre el peligro que corre la conservación natural antes de que suceda cualquier desastre, en sus palabras. El próximo paso es la creación de una fundación en la que canalizar la ayuda que le intentan brindar sus seguidores y donde todo el patrimonio esté atado y sujeto al desempeño de acciones e iniciativas ligadas estrictamente a la conservación con un ojo puesto en su internacionalización.

Pero las batallas se suceden. Tanto las fuerzas de Melerus como las de sus colegas creadores de contenido están puestas en la defensa de las Lagunas de Ambroz, en el distrito de San Blas-Canillejas de Madrid. “Es un entorno natural de 700 hectáreas que puede verse reducido por una empresa minera y un gran proyecto urbanístico que amenazan muchas especies singulares en una zona ya de por sí sobresaturada”, describe. Mantener la zona tal y como está supondría la creación de una nueva Casa de Campo en el sureste de la región madrileña que podría unirse a un corredor ecológico con las riberas del Henares y el Jarama.

El otro ecosistema: las redes sociales

Como suele ocurrir, no siempre las redes son un espacio sano y agradable que ocupar. “La mayoría de los comentarios negativos que recibo son absurdos y sin fundamento. Al principio sí me costaba sobrellevarlo”, reconoce este joven. En otras ocasiones, las respuestas críticas le han hecho ver que estaba errado: “Y ahí le respondes dándole la razón, haces un vídeo como respuesta o borras el vídeo porque era un error garrafal”.

Con todo y con eso, Melerus admite que está en el mejor momento de su vida. “Más motivado que nunca”, exclama. Lo lleva en su nombre: Germán López Melero, donde el segundo apellido es de aquel abuelo con el que dio sus primeros pasos en este mundo del cuidado y la conservación natural y porque uno de sus animales favoritos es el tejón melero. Cursó el primer cuatrimestre de ingeniería aeroespacial, se graduó en derecho y, finalmente, se decantó por la divulgación. “Hago lo que más me gusta y veo que a la gente le flipa. Cuando veo que los niños me hablan tan motivados en los eventos y las charlas, veo que este es el camino correcto”, finaliza.

Un corzo cuya presencia fue detectada este jueves en el entorno de los parques de San Roque y La Concordia de Guadalajara ha sido finalmente localizado y capturado por efectivos de la Policía Local y trasladado al zoo municipal de Guadalajara.

Así lo ha confirmado el concejal de Seguridad en el Ayuntamiento de Guadalajara, Chema Antón, quien ha explicado que el animal fue localizado en las inmediaciones del centro de salud del Reciento Ferial y trasladado posteriormente al zoo municipal para su atención y posterior devolución a su entorno.

Ha precisado que el corzo avistado no se había escapado del zoo “porque había uno y el que había, está”, sino que “venía de fuera”, y tras ser localizado, avisaron a personal del servicio zoológico y ahora se encuentra en estas instalaciones.

Hay “numerosos corzos” cerca de la ciudad

Por su parte, la alcaldesa de Guadalajara, Ana Guarinos, ha atribuido este tipo de apariciones a la elevada presencia de corzos existente en áreas próximas al municipio.

“Si uno circula por las carreteras de Marchamalo o Torija puede ver numerosos corzos. Hay una importante población y algunos animales terminan acercándose a la ciudad en busca de espacio, agua o alimento”, ha explicado, tras reconocer que hay una sobrepoblación de esta especie en el entorno y que algunos terminan entrando en la ciudad o municipios cercanos.

El Ayuntamiento había pedido previamente a la ciudadanía que evitara acercarse al animal o intentar capturarlo por sus propios medios, así como que siguiera las indicaciones de los servicios de emergencia para garantizar la seguridad tanto del corzo como de las personas.

Castilla-La Mancha vuelve a ser la comunidad autónoma donde más linces ibéricos hay de todo el país. Concretamente, contaba con 1.041 ejemplares a finales del año pasado, y es la que registra además una mayor tasa de reproducción y de ratio de cachorros.

En todo el país la población de esta especie alcanzó un nuevo registro máximo en 2025 desde que existen datos de seguimiento coordinado, llegando a los 2.663 individuos censados. Esta cifra supone un incremento del 10,9 % respecto a 2024, cuando se registraron 2.401 ejemplares, y de alrededor del 95 % entre 2021 y 2025. Los datos muestran así la continuación de la tendencia demográfica positiva de la especie en los últimos 25 años, gracias a los programas de conservación.

Los detalles de este nuevo censo se recogen en el informe elaborado por el grupo de trabajo del lince ibérico, que coordina la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y que está compuesto por representantes de las comunidades autónomas españolas y del Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques (ICNF) de Portugal.

Según este documento, Castilla-La Mancha también ha batido el récord de cachorros, pasando de los 405 ejemplares de 2024 a los 456 la pasada primavera. Estos últimos se suman en el censo a los 595 ejemplares adultos que tiene Castilla-La Mancha constatados, de los cuales 220 son hembras reproductoras territoriales.

Otro dato significativo es la productividad (número de cachorros detectados por hembra territorial), donde Castilla-La Mancha con 2,1, es la comunidad con una mayor ratio de cachorros.

El Gobierno de Castilla-La Mancha ha celebrado estos datos. La consejera de Desarrollo Sostenible, Mercedes Gómez, ha recordado que la región cuenta en 2025 con diez núcleos de presencia de lince ibérico que están avalados por el Grupo de Trabajo del Lince Ibérico para España y Portugal, en siete de los cuales hubo reproducción.

Por núcleos de población, Montes de Toledo continúa siendo el principal bastión del lince ibérico en la comunidad, con un total de 527 ejemplares, de los que 303 son adultos o subadultos. En este núcleo se han identificado 114 hembras territoriales que han permitido el nacimiento de 224 cachorros.

Le sigue Sierra Morena Oriental (Ciudad Real), con 356 ejemplares, incluyendo 209 adultos o subadultos, 71 hembras reproductoras y una producción de 147 cachorros. En Sierra Morena Occidental (Ciudad Real), la población se sitúa entre 105 y 113 ejemplares, con entre 42 y 45 adultos o subadultos, entre 27 y 28 hembras reproductoras y entre 63 y 68 cachorros nacidos en 2025.

En Albacete, el núcleo de Campos de Hellín alcanza los 20 ejemplares (14 adultos/subadultos), con dos hembras reproductoras que han aportado seis cachorros.

Núcleos en expansión y áreas de conexión

Junto a estos grandes núcleos, Castilla-La Mancha cuenta con zonas en expansión y áreas clave para la conectividad de la especie. En Higueruela se han observado cuatro linces, con una hembra reproductora que ha aportado dos cachorros; mientras que en La Veguilla-Sierra Jarameña se han contabilizado seis ejemplares adultos/subadultos.

Por su parte, en Sierra del Relumbrar se han registrado dos ejemplares (ambos machos) tras la desaparición de la hembra territorial censada el año anterior.

Las áreas de conexión entre núcleos poblacionales (denominadas ‘stepping stones’) refuerzan la cohesión del territorio. En La Jara se han contabilizado 19 ejemplares, con cuatro hembras reproductoras que han dado lugar a nueve cachorros; en Urda se han registrado dos ejemplares adultos/subadultos; y en Cabañeros otros dos ejemplares, con una hembra reproductora que no logró sacar adelante cachorros en 2025.

En cuanto a la mortalidad, en Castilla-La Mancha se han registrado 110 ejemplares fallecidos durante 2025. La consejera ha señalado que el Gobierno regional sigue trabajando para reducir las causas no naturales, especialmente los atropellos, mediante medidas específicas de prevención y mejora de infraestructuras.

De hecho, a pesar de las “buenas perspectivas” para el lince, el informe apunta que aún existen “factores de amenaza” a los que hacer frente para asegurar el alcance de un favorable estado de conservación.

Esta circunstancia pone de manifiesto la importancia de “avanzar en los trabajos de aplicación” de la Estrategia de conservación del lince ibérico en España y Portugal, aprobada en 2024 por la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, y de la Estrategia Española de Infraestructura Verde y de Conectividad y Restauración Ecológicas. Su objetivo es “mejorar la desfragmentación de hábitats” entre núcleos geográficos donde se asienta la especie en España