Aunque todavía quedan dos años para que llegue, la capital ya ha comenzado a prepararse para recibir el Gran Premio de Fórmula 1 y, como anticipo, los días 2 y 3 de noviembre, Madrid se convertirá en el escenario de un evento dedicado a esta competición deportiva: el Red Bull Pit Lane. Es la primera vez que se celebra en la región, aunque la ciudad ya acogió en julio de 2023 una propuesta similar cuando instaló alrededor de la plaza de Cibeles un circuito urbano de F1.

La instalación resultó bastante polémica, ya que parte del circuito cruzaba por el entorno declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en la capital, conocido como Paisaje de la Luz. De hecho, la asociación Retiro Norte promovió una campaña llamada No a la Fórmula 1 en el Patrimonio de la Humanidad, en la que animaba a reclamar por carta a la Unesco para que interviniera en la defensa de este espacio protegido enviando reclamaciones tanto a la Comunidad de Madrid (colaboradora en el evento) como al Ayuntamiento (quien otorgaba los permisos) para que reconsiderasen la ubicación del evento. Finalmente, el evento se llevó a cabo pero modificó en el último momento su recorrido, evitando pasar por la Puerta de Alcalá.

Al igual que el año pasado, se trata de una iniciativa de Red Bull en colaboración con la Comunidad y el Ayuntamiento de Madrid. Sin embargo, esta vez han decidido cambiar el polémico circuito por un evento gratuito en la plaza de Colón, que, según explican sus organizadores “llevará a los madrileños al corazón de la competición automovilística más prestigiosa del mundo”.

El director general de Deportes de la Comunidad de Madrid, Alberto Tomé, ha aplaudido la celebración de “un evento extraordinario para experimentar la adrenalina que se dispara al vivir el pit lane, y todo lo que se produce en un circuito de F1”. “Es continuar con el relato que se inició con el showrun, es el 2.0. Fue un evento que quedará grabado en la memoria, dentro de 10 años esas imágenes serán igual de espectaculares. Superó con creces las expectativas marcadas”, expresó en referencia al polémico circuito del año pasado por el que el Gobierno de Ayuso pagó 200.000 euros.

Por su parte, Francesc Cruces, vicepresidente de marketing de Octagon -empresa colaboradora en el evento- ha celebrado que la capital vuelva a acoger un evento patrocinado por Red Bull y asegura que “las calles de Madrid respirarán Fórmula 1”.

Una experiencia inmersiva de 5.000 metros cuadrados

Los días 2 y 3 de noviembre, la céntrica plaza madrileña acogerá esta experiencia inmersiva, que ocupará 5.000 metros cuadrados y con la que los asistentes podrán conocer de cerca el mundo de la Fórmula 1. El evento incluirá acceso a simuladores, desafíos de mecánica, merchandising oficial, la posibilidad de estar cerca de un coche de F1 o conocer al piloto de Fórmula 2 Pepe Martí.

El “eje vertebral” del evento será seguir, junto a los aficionados, el Gran Premio de Sao Paulo de este fin de semana, con un “despliegue espectacular” de DAZN, representado con el narrador Antonio Lobato y el comentarista Toni Cuquerella. Los asistentes podrán acudir desde las 10.00 hasta las 23.00 horas el sábado, mientras que el evento culminará con la finalización del GP en Brasil.

Además, habrá un DJ set a cargo del streamer Papi Gavi, exhibiciones de Red Bull Batalla y Red Bull Dance Your Style, y el show de Conexión Playstation, entre otros. La plaza también contará con un área gastronómica en la que se instalarán food trucks.

Hace unos días se retiraron las vallas que han achicado el paso por la calle Farmacia, una de las que conectan Fuencarral y Hortaleza. Durante el último año se han desplegado dos obras contiguas en los números 10 y 12 de esta vía -una sobre un antiguo garaje, otra sobre una sede colegial- y hace unos días se reveló el destino de uno de ellos: se trata de la nueva sede de la empresa Red Bull en Madrid, a la que se ha mudado hace poco.

El edificio es accesible desde Farmacia 10 y Hernán Cortés 13 y se ha dedicado por completo a las oficinas de esta marca. El garaje, que se puede entrever a pie de calle a través de su cierre, alberga un coche de Fórmula 1 de la escudería ganadora de los últimos campeonatos, en un entorno que luce los colores corporativos. En la entrada principal, por la parte de Hernán Cortés, se exhibe una moto de competición con los colores de la marca.

La empresa de bebidas energéticas abandona con esta nueva sede su anterior emplazamiento en la Torre Emperador, en el Paseo de la Castellana. El nuevo espacio es algo más grande, 2.600 m2 frente a los 2.000 m2 que tenían hasta ahora.

El edificio es propiedad de IBA Capital Partners y Naropa Capital, quienes adquirieron la antigua sede del Colegio de Ingenieros Industriales de Madrid y el garaje citado para montar estas nuevas oficinas, construidas por Impar Grupo. El precio que paga Red Bull por este alquiler es una incógnita, aunque desde Eje Prime aseguran que podría rondar los 32 €/m2 al mes, lo que elevaría el coste de la renta mensual por encima de los 80.000 euros.

Las noches de verano se prestan como las de ninguna otra estación al entretenimiento y a la fiesta. Especialmente las de agosto, con las verbenas, las fiestas de pueblo, las orquestas de feria y los combinados imposibles a base de vino y destilados que se mezclan con diferentes refrescos y bebidas energéticas. Todos ellos poco saludables, especialmente estas últimas, cuyo riesgo es desconocido por muchos jóvenes que las consumen con frecuencia.

La última encuesta ETUDES sobre el uso de drogas en enseñanza secundaria sostenía un dato que no por más conocido resulta menos alarmante: el 45% de los estudiantes de entre 14 y 18 años toma bebidas energéticas de forma habitual, aunque la prevalencia es mayor en los chicos (50,7%) que en las chicas (39%). Y según un panel de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) de 2013, el 68% de los adolescentes europeos entre los 10 y los 18 años consumía hace diez años habitualmente este tipo de bebidas. Entre ellos, un 12% hacía un consumo crónico de siete litros al mes y otro 12% un consumo agudo-alto casi diario. El panel de la EFSA destacaba que entre los menores de de diez años también se produce el consumo de estas bebidas; en concreto un 18% de ellos las habían probado o las consumían eventualmente.

El incremento en el consumo de bebidas energéticas es especialmente pronunciado en las últimas décadas, tanto en España como en el resto de Europa, porque las bebidas energéticas siguen siendo una de las opciones favoritas de jóvenes y adolescentes para mantenerse despiertos en las noches de estudio, de fiesta o tras estas, así como para combinar con bebidas alcohólicas.

Este hecho preocupa tanto a autoridades como a colectivos de madres y padres, que se han posicionado en redes en los últimos años con hashtags del tipo #energydrinks, #notforchildren o #StopBebidasExcitantesEnNiños, para promover la limitación de acceso a este tipo de bebidas, cosa que todavía no se ha conseguido.

Riesgos para el corazón

Entre las causas de promover la moderación en su consumo se encuentra su alto contenido en estimulantes. Así lo testifica la Sociedad Española de Cardiología (SEC) en un documento en el que explica que “una lata de unos 475 ml de una BE típica contiene de 70 a 140 mg de cafeína”. Un volumen similar al del té negro, unos 55 mg, y del café, de 85 a 100 mg, al que se suman otros ingredientes normalmente incorporados como azúcares o derivados, taurina, glucoronolactona, vitamina B6, guaraná y ginseng, que también aportan cafeína o sucedáneos.

El problema adicional es que está aumentando el consumo de estos productos en latas de 500 mililitros, lo que supone ingerir de golpe 160 mg de cafeína, equivalente a 2,5 expresos altamente cargados. Si esta cifra ya puede llevar a un adulto a la sobreexcitación y se sitúa en el límite de lo saludable, en un menor puede tener consecuencias negativas para su salud.

Un estudio de 2015 liderado por el investigador español Fabián Sanchis-Gomar relacionaba el consumo de bebidas energéticas en adolescentes con el aumento de episodios de muerte súbita. Pero sin referir episodios de tal gravedad, las altas dosis de café en personas no adultas conllevan trastornos del sueño, los cuales inciden en un aumento de la obesidad así como de la resistencia a la insulina, el camino hacia la diabetes.

Estos últimos trastornos se ven reforzados en el caso de las bebidas energéticas por las altas dosis de azúcar que presentan, unos 27 gramos por 100 mililitros; muy similares a los de otras bebidas como la Coca-Cola, pero que las doblan en el caso de latas de 500 mililitros pudiendo llegar a presentar hasta 55 gramos de azúcar, entre diez y doce terrones. El documento de la SEC antes citado también destaca que la glucosa puede actuar como un estimulante que aumente las alteraciones cardiovasculares que provoca la cafeína.

Por su parte la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN), explica en un documento que “el consumo de más de 60 miligramos de cafeína en adolescentes de 11 a 17 años (unos 200 mililitros de bebida energética con 32 mg de cafeína/100ml) puede provocar alteraciones del sueño”. Pero además advierte que “a partir de 160 miligramos de cafeína (500 mililitros de una bebida energética con 32 mg de cafeína/100ml), puede provocar efectos adversos generales para la salud: efectos psicológicos y alteraciones comportamentales y trastornos cardiovasculares”.

La revista Journal of the American Heart Association publicó un estudio sobre los efectos en el corazón tras beber unos 28 gramos de una bebida energética. El resultado fue que transcurridos sesenta minutos la actividad eléctrica era anormal en este órgano y se una presión arterial más alta.

Mezclas con alcohol

En febrero de 2018, el Colegio Estadounidense de Medicina Deportiva (ACSM) emitía una declaración oficial sobre las bebidas energéticas en la que brindaba orientación y advertencias. Las principales recomendaciones son que no las deben consumir los siguientes grupos:

Los mismos expertos recomendaban para Estados Unidos que se incluyesen las etiquetas “fuente alta de cafeína” o “jamás mezclar con alcohol” en las superficies de las latas de estas bebidas, tal como ya se hace en la Unión Europea. En la UE las bebidas que contienen más de 150 gramos por litro de cafeína deben etiquetarse con la indicación “alto contenido de cafeína, no recomendado para niños o mujeres embarazadas o en periodo de lactancia”, seguida de una indicación cuantitativa del contenido de cafeína.

Respecto al consumo de alcohol mezclado con bebidas energéticas, se destaca el peligro de enmascarar los excesos etílicos con este tipo de bebidas, ya que es muy frecuente que la juventud las combine con whisky, vodka o ron, con lo que su efecto excitante contrarresta la fatiga intelectual del alcohol.

Pero como destaca en este vídeo Abel Mariné, catedrático emérito del Departamento de Nutrición y Bromatología de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona, la fatiga motora persiste y por tanto el riesgo de cometer errores por falta de reacción, por ejemplo al volante, se dispara. Mariné destaca que además “se han registrado taquicardias, episodios de nerviosismo e insomnio y falta de coordinación motora” al juntar bebidas energéticas y alcohol en jóvenes.

Un estudio sobre ratas del Departamento de Farmacología de la Universidad de Rio Grande do Sul (Brasil) va más allá y desvela que la mezcla de alcohol y bebidas energéticas conduce a alteraciones en el hígado y los riñones en estos animales.

Exceso de vitamina B6

Recientemente, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria redujo las cantidades máximas diarias recomendables de vitamina B6 o piridoxina, un compuesto muy presente en productos enriquecidos y para deportistas debido a su importante papel en el metabolismo de los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas. También por el refuerzo que supone para nuestro sistema nervioso.

Pero el exceso de vitamina B6 también pude comportar alteraciones como neuropatía periférica, que puede darse en algunas personas con ingestas suplementarias de vitamina B6 de 50 mg/día. A su vez, se ha encontrado una ligera evidencia de que la suplementación con vitamina B6 en una dosis de 35 a 40 mg/día se asocia con un mayor riesgo de fractura de cadera. 

Como prevención y dada la presencia de esta vitamina en todo tipo de suplementos, la EFSA ha bajado las dosis diarias recomendadas, especialmente en el caso de menores:

Las bebidas energéticas son las que más la contienen en términos de consumo real, con valores que oscilan entre los 0,8 y los 2 miligramos (mg) por cada 100 mililitros (ml) de producto. Esto significa que en una lata de 250 ml podemos encontrar de 2,5 a 5 mg de vitamina B6, un mg por encima de lo recomendado en adolescentes. Si son dos latas las que se consumen doblamos el umbral recomendado.

Todas estas razones, además de su exceso de azúcar, que contribuye a la diabetes de tipo 2 y la obesidad, hacen de las bebidas energéticas un producto muy poco saludable precisamente entre el colectivo donde más éxito tienen: los adolescentes. Hasta el punto de que algunos expertos abogan por su prohibición hasta la mayoría de edad.

La exhibición que una marca de bebidas energéticas anunció para el 15 de julio en pleno corazón de Madrid ha empezado a generar oposición. Una asociación vecinal pide el traslado porque el lugar elegido para montar el circuito se desarrolla en su mayoría por la zona conocida como Paisaje de la Luz, protegida por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad desde 2022.

La asociación Retiro Norte está promoviendo una campaña llamada No a la Fórmula 1 en el Patrimonio de la Humanidad, en la que anima a reclamar por carta a la Unesco que intervenga para la defensa de este espacio protegido. Para ello, pide enviar reclamaciones tanto a la Comunidad de Madrid (colaboradora en el evento) y el Ayuntamiento (quien otorga los permisos) para que reconsideren la ubicación del evento.

Además, envía una misiva a la directora general de la Unesco, Audrey Azoulay, y a la delegación española en este organismo internacional, reclamando su intervención para frenar el circuito que pasará junto a la plaza de Cibeles o la Puerta de Alcalá.

“Con gran horror hemos sabido de este evento y de las terribles consecuencias que tendrá en nuestro patrimonio y medio ambiente”, explican en una carta en la que recuerdan que la organización de este acto recomienda el uso de tapones para los oídos por el fuerte nivel de ruido que generarán los coches.

“Creemos que tanto el gobierno regional como el local están actuando descuidando los derechos de los residentes y ejerciendo una terrible presión sobre los recursos naturales y la infraestructura de la ciudad en la que vivimos”, aseguran antes de pedir a la directora de la Unesco que anime “a Isabel Díaz Ayuso y a José Luis Martínez Almeida a trasladar este evento a un lugar más apropiado”.

Rivera de la Cruz: “Nos ahorramos emisiones”

Este miércoles, la delegada de Cultura del Ayuntamiento de Madrid defendió el evento indicando que “un recorrido de un solo vehículo durante poco tiempo no tendrá ninguna afección patrimonial”. Y aseguró que “en el momento en que ese coche esté recorriendo esa vía urbana no habrá otros coches”, por lo que “nos ahorramos emisiones durante la exhibición”.

Por último, insistió en que la Fórmula 1 “es un gran espectáculo” y comentó que ver un coche de Fórmula 1 circulando por la calle “es bonito”, pero insistió en que “es algo que va a durar muy poco tiempo”.

Bruselas ha iniciado una investigación a la empresa austríaca de bebidas energéticas Red Bull, una de las más importantes del sector. La Comisión Europea llevó a cabo una inspección sorpresa este lunes ante la sospecha de que pueda haber violado las normas antimonopolio. “El lunes 20 de marzo, funcionarios de la Comisión Europea visitaron nuestras instalaciones”, ha confirmado este martes la empresa en un breve comunicado, según señala la agencia APA, después de que Bruselas haya informado del inicio de un procedimiento contra una empresa sin identificar del sector de las bebidas con presencia en varios estados miembro.

En esa nota, Red Bull asegura cooperará con la Comisión Europea, a la que se remite para cualquier otra información sobre el caso. Según APA, en el registro participaron también agentes de la autoridad federal austríaca de competencia.

La empresa tuvo en el año 2022 unos ingresos de 9.684 millones de euros, un 24% más que el año anterior. En todo el mundo se vendieron más de 11.000 millones de latas de esta bebida.

La Comisión, que no informó del nombre de la empresa ni de los países donde se han llevado a cabo los registros, recordó que las inspecciones no anunciadas son un paso preliminar en una investigación sobre presuntas prácticas anticompetitivas.

No obstante, precisó que hacer esas visitas no significa que la empresa sea culpable de un comportamiento anticompetitivo ni prejuzga el resultado de la investigación.

De hecho, la Comisión Europea cerró recientemente una investigación antimonopolio que abrió a Coca-Cola por las sospechas de que la compañía y las sociedades embotelladoras abusaron de su posición dominante en el mercado al conceder descuentos a minoristas en varios estados miembros para perjudicar la entrada o la expansión de otras bebidas en el mercado.

“La decisión de acabar la investigación preliminar esta basada en el análisis evaluación de todas las evidencias disponibles, incluyendo la información recibida de Coca-Cola, sus embotelladoras, los minoristas y los competidores. Basado en la evidencia recopilada, la Comisión ha concluido que hay insuficientes fundamentos para proseguir con la investigación”, señalaba en un comunicado en el que sostenía que seguiría supervisando las prácticas comerciales del sector.

A pesar de que se trate de la cuarta ocasión en la que la Ría de Bilbao es el escenario de la Red Bull Cliff Diving, la competición de saltos acrobáticos, esta es la primera vez que el evento deportivo cuenta con la participación de clavadistas femeninas. Las 10 clavadistas, entre las que destaca la madrileña Celia Fernández, saltarán el próximo sábado 14 de septiembre desde el Puente de La Salve, a 21 metros de altura y a 85 km/hora. De esta manera, tras pasar por Filipinas, Irlanda, Italia, Portugal, Líbano y Bosnia, la competición cerrará este fin de semana en Bilbao su edición de 2019.

Tanto en la categoría de hombres como en la de mujeres, el título de ganador ya se decidió en la fase anterior, celebrada en agosto en Mostar (Bosnia-Herzegovina). Aun así, tan solo los que sean mejores en Bilbao se podrán clasificar para la competición del año que viene. Los ocho mejores saltadores del ránking mundial, en el que se cuentan los resultados de la Copa del Mundo FINA, el Campeonato del Mundo, y las Series Mundiales, tendrán un puesto en la competición la próxima temporada. En estas últimas cuatro invitados -tres mujeres y un hombre- tienen la posibilidad de lograr una plaza permanente para 2020.

Los campeones de la Red Bull Cliff Diving 2019 son en la competición masculina el británico Gary Hunt, mientras que en la femenina la australiana Rhiannan Iffland. Iffland es nada más y nada menos que la cuatro veces campeona del mundo tras batir el récord con su salto en el puente antiguo de Mostar. Si gana en Bilbao, habrá ganado en todas las paradas de la temporada. Por su parte, el campeón masculino, Hunt, intentará acabar con la racha que ha tenido hasta ahora en Bilbao, ciudad en la que no ha resultado primero en sus dos anteriores visitas.

Los organizadores esperan repetir el éxito de público de años anteriores en una edición especial para una de las leyendas de los clavados, como es el colombiano Orlando Duque, que pondrá punto final a su carrera en Bilbao. Esta es la última parada de las Series Mundiales de Red Bull Cliff Diving, que en 2018 reunió a 25.000 personas en ambas márgenes de la Ría del Nervión para presenciar los espectaculares saltos. La competición masculina se hará desde una plataforma instalada a 27 metros de altura, mientras que la femenina contará con una plataforma de 21 metros. No se puede pasar por alto que ambas contarán con un  imponente telón de fondo, el Museo Guggenheim.

En la primavera de 2015, el equipo de freeriders de The North Face, Xavier De Le Rue (Francia), Sam Anthamatten (Suiza) y Ralph Backstrom (USA) completaron su proyecto de exploración de dos años, Degrees North. El equipo llegó a los puntos más remotos del mundo en Svalbard y Alaska durante estos dos años, buscando territorios vírgenes y los ángulos más inclinados. La expedición es un proyecto dirigido por el propio equipo de exploración, llegando a lugares no vistos antes y descubriendo novedosas rutas de acceso a esos terrenos; al mismo tiempo que buscaban nuevas formas de documentarlo todo. El equipo retomó el proyecto en abril y fue la primera vez en la que se consiguió el éxito del proyecto utilizando paramotores. El resultado fue una película capturada en cinematografía 4k.

La innovación es un aspecto clave para este equipo de expedición capitaneado por Xavier. En sus propias palabras, ‘en nuestro mundo todo el mundo percibe la exploración como una forma de encontrar un lugar que nadie antes ha tocado o visto, pero quizás es también el encontrar una forma de hacer las cosas’. Así, Degrees North va más allá de la simple exploración de un paisaje con Xavier a la cabeza y se convierte en la exploración de nuevas formas de buscar y compartir esas experiencias. Tradicionalmente, el equipo hubiese accedido a la cima a pie o en helicóptero. Sin embargo, en esta ocasión el lugar era inaccesible por esos métodos, por lo que fueron descartados por completo. Así, el equipo decidió introducir de forma pionera el paramotor como una de las herramientas para encontrar la mejor línea de acceso en Svalbard, para después hacer lo mismo en Alaska, activando estos paramotores como la mejor forma de entrada a los puntos iniciales de exploración. Esto permitió al equipo explorar los lugares antes de meterse en ello. Además, estos puntos de entrada requerían una escalada inicial de unas cuatro o cinco horas; ahora, basta con diez minutos. Además, en comparación con los propios helicópteros, los paramotores tienen un menor impacto medioambiental.

Junto al director Guido Perrino, quien documentó todas las jornadas en paramotor, Degrees North sitúa al público en un punto de vista privilegiado y nos ofrece un camino diferente para experimentar la subida de adrenalina que supone el alcanzar algunos de los puntos más impresionantes del mundo. La película podrá verse en www.redbull.tv durante 48 horas el próximo 22 de octubre y 23 de octubre. Además, ha sido estrenada en lugares especialmente seleccionados y en festivales de cine alrededor del mundo desde el pasado mes de septiembre.

¿Recordáis la campaña que Red Bull y Bungie habían iniciado en colaboración? Gracias a esta promoción, las latas de la conocida marca de bebida energética ofrecían códigos para Destiny, el último éxito del estudio. Estos códigos permitían desbloquear una nueva misión para el DLC The Taken King, y aunque la iniciativa tuvo sus críticas y burlas, poco a poco parecía ir calando en los jugadores.

Al menos hasta ahora, ya que la campaña ha quedado prácticamente arruinada. ¿El motivo? Varios usuarios de NeoGAF han descifrado cómo funcionan esos códigos, es decir, saben cómo crear “códigos Red Bull” para Destiny. Al parecer es asombrosamente fácil de hacer, ya que sólo hay que juntar letras y números siguiendo un sencillo patrón. Esta comprobado que los códigos son válidos, y que pueden canjearse tranquilamente en la web especial de Red Bull.

¿Dónde está el truco? Que probablemente esos códigos que la gente está creando corresponden a los de latas que aún están a la venta en algún sitio. Es decir, que al usar uno podríamos estar “robando” el de alguien que compre la lata.

De momento ni Bungie ni Red Bull se han pronunciado respecto a este “sabotaje”, pero probablemente haya afectado terriblemente a sus planes cercanos. Tendremos que esperar para ver qué ocurre y cuantos compradores de latas se ven afectados.

Bungie y su último éxito, Destiny, han dado de qué hablar últimamente, después de que se revelara el acuerdo al que el estudio ha llegado con Red Bull, la marca de bebida energética. Según éste, los jugadores de Destiny recibirán una misión extra gracias a un código que vendrá en cada lata.

Muchos usuarios han reaccionado ante esta noticia, algunos molestos, otros con humor, y TechLand, creadores de Dying Light, no han querido quedarse atrás. Mediante su perfil de Twitter han publicado un mensaje en el que animan a sus fans a llenar un vaso con agua, sacarse una foto y colgarla, utilizando el hastagh #DrinkRightDyingLight. Todos los que lo hagan recibirán un código que abrirá un espacio adicional para armas.

“Éste es el último grito en marketing de videojuegos” escribe la productora, para acompañar su mensaje con una imagen en la que comentan que el agua es “natural, vegana y sin azúcares. Deliciosa y buena para la salud. Además, es básicamente gratis”.

Una pequeña broma que ha sacado una sonrisa a más de un usuario. Lo que le ha parecido a Bungie ya no es tan claro.

El estudio no es el primero en llegar a un acuerdo similar con alguna marca. Tan sólo hay que recordar numerosos casos de otros juegos, como Assassin's Creed, que ofrecía contenidos in-game al adquirir algún producto o servicio. ¿Qué os parecen esta clase de acuerdos?

Las cataratas del Niágara son una de las formaciones naturales más famosos del mundo. Está maravilla de la naturaleza, que se encuentran en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, recibe más de 20 millones de turistas al año procedentes de todas partes del mundo.

Hasta allí se acercó el pasado martes Will Gadd, uno de los mejores escaladores en hielo del momento y recientemente nombrado Aventurero del Año por la revista National Geographic, junto con Sarah Hueniken, con el objetivo de ¡escalarla! Así es, escalarla. Las cataratas se encontraban heladas debido a la ola de frío que azota la región norte del continente americano y Gadd no quiso desaprovechar la oportunidad de convertirse en el primer hombre que las escalaba.

Una vez allí, pudo comprobar que no sería nada fácil, el enorme torrente de agua que seguía cayendo hacía vibrar el suelo y las paredes, convirtiendo las capas de hielo en superficies inestables e impredecibles.

Sin embargo, Gadd estaba decidido a seguir adelante aunque tenía claro sus prioridades: ética y seguridad. “Queríamos emplear únicamente seguros naturales, nada de parabolts. Además no íbamos a dejar nada en el hielo que no estuviese allí antes”. La línea elegida, que se asienta en la parte americana conocida como Horseshoe (Herradura), tiene una longitud de casi 45 metros. Y en cuanto a la dificultad técnica Gadd estima que ronda el WI6+ aunque sobre hielo en malas condiciones. “El hielo está formado en capas, es decir, hay una capa de hielo, luego una de nieve con mucho aire y luego otra de hielo. Muy inestable en general”.

La vía arranca con una intensa travesía sobre una formación a la que Will ha bautizado como el “caldero maldito” y donde el agua de la catarata impacta con violencia en un agujero en el hielo. “Si caes en el caldero maldito estás acabado. Puedes golpearte con rocas, ahogarte o congelarte hasta morir”. Justo encima de esta formación Will y Sarah montaron la reunión, dentro de una cueva de hielo algo más pequeña que una cabina telefónica. Desde ahí, fueron progresando poco a poco metiendo seguros de hielo cada pocos metros y enfrentándose a uno de los grandes retos de esta escalada: el agua. “Estaba tan cerca del agua que alargando el brazo podía meter el piolet dentro de la propia catarata”, aseguraba Will.

Una vez conseguido el objetivo, el propio Will no se mostraba tan eufórico por el logro: “Esta escalada me ha dejado destrozado. Quizás haya alcanzado la cima, pero Niágara ha ganado la guerra. Al final del día sufría de hipotermia, así que a buen seguro la catarata me ha dejado a mi mucho más herido que yo a ella”.

El ruso Aleksei Tomilov se ha llevado el título del primer Red Bull White Cliffs, la competición de escalada que ha congregado a 10 de los mejores escaladores en hielo y que se ha celebrado en la isla británica de Wight. En plena bahía de Scratchell y junto a los icónicos Needles, el ruso ha empleado sólo 16 minutos y 47 segundos en ascender los 115 metros verticales sobre la superficie de tiza. Un tiempo inalcanzable para el resto de participantes, incluido el español Israel Blanco, que ha finalizado en cuarta posición.

La inédita localización de Red Bull White Cliffs ha añadido un extra de dificultad a la competición, al tratarse de uno de los pocos lugares donde se utilizan piolets y crampones al nivel del mar para escalar sobre esta inestable superficie. “Es la primera vez que he escalado en un terreno de tiza como este y estoy impresionado, ha sido realmente espectacular. La línea era muy larga y la superficie muy blanda, así que ha sido una experiencia interesante”, ha reconocido el ganador.

Con las olas rompiendo a pocos metros de la pared, los participantes han tenido que utilizar toda su experiencia como escaladores en hielo para hacer frente a este reto. En el caso de Israel, con experiencia y buenos resultados en pruebas de Campeonatos del Mundo de Escalada en Hielo con varias repeticiones de M13 y WI7, entre otros, ha sumado un gran rendimiento logrando la cuarta plaza.

Hace unos días te lo contábamos… ahora te lo mostramos… un escenario de lujo (un puente románico del siglo XI), catorce escaladores de élite, catorce duelos, dos vías idénticas y un conquistador: Chris Sharma

El pasado fin de semana tuvo lugar un espectáculo insólito en el primer Red Bull Creepers en Puente la Reina-Gares. El puente románico de los peregrinos, que habitualmente recibe a 400 peregrinos diarios que lo cruzan como parte de su camino de Santiago, tuvo por primera vez en sus diez siglos de historia a 14 creepers escalando su interior.

El norteamericano Chris Sharma ganó la competición, consiguiendo encadenar la vía tres veces. Su duro rival, el también norteamericano Daniel Woods, tuvo que conformarse con un segundo puesto, seguido por el finlandés Nalle Hukkataival, quien tras conseguir coronar el puente una vez, se enfrentó ante Sharma en una emocionante semifinal.

Los escaladores se enfrentaban a unas vías con dificultad 8c, a un duro lance situado a 10 metros de altura y a saltos de hasta 11 metros, a los que había que sumar 3 metros para los que consiguieron coronar el arco.

Eneko Pou, escalador y speaker en el evento comentaba: “Me parece increíble que haya podido llevarse a cabo una competición de psicobloc en un puente románico del siglo XI. Es algo espectacular, algo único. Creo que nos costará poder volver a hacer una cosa así”.

“El espectáculo ha sido increíble, con lanzamientos increíbles arriba y con caídas muy impresionantes. Es de los eventos más bonitos que recuerdo”, concluía.

Puente la Reina-Gares amanecía con decenas de peregrinos y curiosos agolpados a orillas del Arga a la espera del espectáculo. Los vecinos de esta villa navarra llevaban días escuchando que 14 de los mejores escaladores del mundo participarían en el Red Bull Creepers -la competición con la que conquistarían hoy el puente románico de los peregrinos-, por eso fueron puntuales a su cita para verles por fin en acción.

Después de una ajustada sesión de entrenamientos, en la que los escaladores no arriesgaron en exceso, los espectadores tuvieron que esperar a la tarde para vivir el espectáculo en primera persona y ver esta insólita localización al rojo vivo. Una competición épica en la que a lo largo de los 14 duelos disputados la vía se ha encadenado cuatro veces, tres de ellas por parte del rey del psicobloc, Chris Sharma, merecido ganador de la competición. La cuarta de la mano del finlandés Nalle Hukkataival.

Tras unos duros octavos de final en los que caían eliminadas estrellas nacionales como el vasco Iker Pou y en los que la mayoría de los duelos vencedores cayeron en el haber de los creepers internacionales, el espectáculo crecía exponencialmente según avanzaba la competición.

Los cuartos dejaban al norteamericano Dave Graham, uno de los claros favoritos, en el camino junto a los últimos locales supervivientes: el murciano Nacho Sánchez (campeón de España de boulder) y el mayor de los vascos hermanos Mendieta, Markel y el búlgaro Emiliyan Kolevski.

Llegaban unas semifinales de infarto. Primero fue el turno de Daniel Woods contra Rustam Gelmanov en el que el norteamericano mandaba al kazajo a casa. Después un duelo digno de final por parte de los principales protagonistas de la competición, los únicos que han conseguido encadenar la vía, Nalle y Chris, terminando con victoria para Chris -y Nalle en tercer lugar- quien en la final contra Woods consiguió encadenar la vía por tercera y última vez y coronarse como campeón.

“Estoy emocionado por haber podido participar en esta competición en un sitio tan impresionante. He escalado en muchos países del mundo, pero en pocos sitios tan increíbles como este”, comentaba el californiano de 33 años. “La entrega de toda la gente ha sido espectacular y es un formato en el que estamos todos relajados y pasándolo bien”, añadía.

En terrazas, ventanas, piraguas, balsas, sobre el puente o a orillas del río. Hasta en el último rincón posible de Puente la Reina-Gares había espectadores, unas 2.500 personas completamente entregadas a la competición desde el primero de los duelos. Y es que el calor del público ha sido un elemento clave de cara a los participantes que no están acostumbrados a llevar a cabo esta disciplina ante tanto apoyo, entrega y emoción.

Una competición marcada por la diversión y el compañerismo a pesar de la gran competitividad que existía y que muchos de ellos han calificado como el mejor evento en el que han participado.

A mediados del siglo XI tuvo lugar la construcción del puente románico Puente la Reina (también conocido como puente de los peregrinos) quien, según cuenta la tradición otorga el nombre a la villa navarra en la que se haya, Puente la Reina-Gares, un municipio de menos de 3.000 habitantes y cuyo puente de arenisca hace diez siglos que sirve como lugar de paso de unos 400 peregrinos al día.

Construido para facilitar el paso de los peregrinos que dejan la villa, es la imagen más conocida de la ruta jacobea a su paso por Navarra y supone un punto emblemático del camino de Santiago en el que confluyen las rutas de Roncesvalles y de Somport.

Con una longitud de 110 de metros y seis arcos circulares de medio punto, el más grande de ellos (20 metros) será el testigo principal del Red Bull Creepers, una competición de escalada (modalidad Psicobloc, por parejas) con dificultad 8c que tendrá lugar el 19 de julio y en la que participarán 14 experimentados escaladores.

Escaladores de la talla de los norteamericanos Chris Sharma, Daniel Woods y Dave Graham, el kazajo Rustam Gelmanov, el finlandés Nalle Hukkataival o el búlgaro Emiliyan Kolevsi y algunas de nuestras estrellas locales como Iker Pou, Iker Arroitajauregui, Nacho Sánchez y Carlos Ruano se darán cita en este evento. A estos escaladores master se sumarán los escaladores locales invitados: Pablo Ochoa, Daniel Fuertes y los hermanos Markel y Ander Mendieta.

El Psicobloc consiste en escalar sin cuerda un acantilado sobre el mar (en esta ocasión un histórico puente sobre las aguas del río Arga) y su nombre combina los conceptos “psico” (mente tranquila -y necesaria para controlar el riesgo y la tensión-) y “bloc” (derivado de bloque o búlder en la jerga montañera). En el búlder se utiliza una colchoneta especial como protección en caso de caída. En el Psicobloc el agua es la colchoneta. No hay cuerdas ni sujeciones, sólo la bolsa de magnesio, los pies de gato y en este caso el Arga para amortiguar la caída de hasta 11 metros de altura.

“La modalidad de escalada conocida como Psico-bloc tiene un origen geográfico cercano, las famosas calas y acantilados de la isla de Mallorca y cuya práctica comenzó en los años ochenta. Como consecuencia su nombre, Psico-bloc, compuesto y definitorio. Su gran difusión a nivel mundial llegó en septiembre de 2006, cuando Chris Sharma se hizo con la vía más difícil del mundo en esta modalidad: Es Pontás (9a)”, comenta Finuco Martínez, director técnico de la competición.

“Esta hazaña trasladaría años más tarde el Psicobloc más allá del mar, hasta hoy, dónde la batalla tendrá como escenario el emblemático puente de los peregrinos. Como en las grandes conquistas, cada uno de nuestros héroes intentará alcanzar la gloria llegando a lo más alto de este puente en el primer Red Bull Creepers, brindando a todos un gran espectáculo con los grandes de esta modalidad” añade.