La Sección Segunda de la Audiencia Provincial de Murcia ha acordado el sobreseimiento provisional y archivo de la causa contra el exsecretario general del PSOE en la Región de Murcia, José Vélez. Estaba siendo investigados por cometer presuntamente prevaricación, malversación de caudales públicos y falsedad documental durante su etapa como alcalde de Calasparra entre los años 2017 y 2019. La causa se centraba en la organización de los festejos taurinos de la Feria Taurina del Arroz, organizada en el marco de los encierros matinales organizados por el Ayuntamiento con ocasión de las fiestas patronales.

Ahora la Audiencia Provincial deja sin efectos los autos del Juzgado de Instrucción 3 de Caravaca de la Cruz, que acordaron la incoación de procedimiento abreviado y la desestimación del recurso de reforma hace un año. De acuerdo con la Sala, la instrucción excedió el plazo legal establecido en el artículo 324 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, debido a que a los investigados no fueron citados para declarar durante los doce meses que siguieron a la incoación de la causa. Este plazo concluyó el 24 de marzo de 2022. La primera citación no se fechó hasta el 23 de noviembre de 2022, casi medio año más tarde de lo debido y “absolutamente fuera del plazo legal”, según la Audiencia Provincial.

La Sala ha recordado que la declaración del investigado, de acuerdo con la doctrina del Tribunal Supremo, es “una diligencia imprescindible y sin cuya práctica no puede continuar el procedimiento hasta juicio”, y que por ello debe realizarse en fase de instrucción para garantizar el derecho de defensa.

La investigación del Juzgado de Instrucción de Caravaca de la Cruz se centraba en las relaciones jurídicas del consistorio con la empresa para la cesión para los encierros matutinos de las reses contratadas para los festejos taurinos de la Feria que se celebraban por la tarde. El Ayuntamiento de Calasparra habría abonado con dinero público determinados gastos cuyo beneficiario directo o indirecto fue el empresario investigado en la causa, bien por tratarse de pagos directos por facturas que carecen de justificación (y que el Ayuntamiento tampoco requirió), bien por ser desembolsos propios de la Feria Taurina del Arroz, o bien por constituir gastos relacionados con la plaza de toros, de titularidad privada, explicaba el magistrado en el auto de conclusión de la instrucción.

Tras el inicio del procedimiento en su contra, José Vélez descartó presentarse de nuevo a las primaras para la secretaría general del PSOE en la Región de Murcia que tuvieron lugar a finales de 2024: “Tomo esta decisión porque quiero un Partido Socialista de la Región de Murcia más fuerte y unido; gracias por la confianza y el apoyo que me habéis dado durante todos estos años”, se despidió en sus redes sociales tras anunciar que no aspiraría a renovar su cargo.

El castillo de Caravaca de la Cruz, junto con su recinto amurallado y la Real Basílica de la Vera Cruz, está de estreno. Tras una apuesta por mejorar las luces que lo iluminaban, desde hace días esta joya arquitectónica estrena una renovación integral de su iluminación ornamental que realza uno de los principales símbolos patrimoniales de la Región de Murcia y potencia su integración urbana. Gracias a una inversión superior a los 200.000 euros, esta actuación busca conservar, poner en valor y proteger el monumento más emblemático de Caravaca de la Cruz, la localidad conocida, entre otras cosas, por su precioso castillo. El nuevo sistema de luz fría y tecnología led ha supuesto la sustitución de proyectores obsoletos por 127 luminarias de última generación. 

La actualización lumínica del castillo supone ahora una potencia de 8.302,5 W y una eficiencia del 45%, lo que permite reducir considerablemente el consumo energético y las emisiones de CO₂. Los arquitectos Jesús Castillo y Roberto Lurueña son quienes han dirigido la intervención, diseñando el proyecto con criterios de sostenibilidad y respeto por el entorno monumental. Y es que ahora se trata de un diseño lumínico respetuoso tanto con el medio ambiente como con los elementos singulares del conjunto arquitectónico y que a la vez busca un baño uniforme de luz cálida, evitando la iluminación plana y optando por un equilibrio entre luces y sombras que permite apreciar con mayor riqueza los valores estéticos y constructivos del monumento.

La Fundación Santa María la Real, impulsora del proyecto de renovación de las luces que iluminaban el castillo murciano, también es responsable de la iluminación de otros bienes nacionales destacados, como las catedrales de Burgos, Palencia y Ávila o el Templo de Debod en Madrid. La iluminación instalada es por inundación desde distintos puntos, tanto en el interior como en el exterior del recinto amurallado. Pero lo que más destaca ahora es la fachada de la basílica, que alcanza una mayor carga lumínica sobre el resto de los elementos. Esta portada, rica en juegos volumétricos y contrastes cromáticos, muestra a quienes la visiten de noche sus relieves acentuados mediante un juego de claroscuros y sombras arrojadas que potencian su riqueza ornamental. 

La Capilla de los Conjuros y otros volúmenes que emergen sobre las cubiertas del recinto se iluminan ahora con pequeños proyectores alojados estratégicamente para no ser visibles al espectador. Para el alcalde de la localidad, José Francisco García, la nueva iluminación supone “un paso más en la defensa y adecuada conservación del monumento más querido por la ciudadanía”. Según García, el patrimonio histórico-artístico del castillo y sus murallas son un “legado irrenunciable que identifica y aporta valor, siendo su cuidado y preservación una obligación para quienes gobiernan”. El patrimonio de Caravaca de la Cruz, por lo tanto, seguirá siendo un referente cultural y un motor de desarrollo para la Región de Murcia.

Varias reformas

Por méritos propios, el castillo de Caravaca de la Cruz es uno de los conjuntos monumentales más emblemáticos de la Región de Murcia. Se trata de un histórico recinto amurallado de origen islámico, aunque tras la revuelta mudéjar de 1264-1266 fue donado por el rey Alfonso X a la Orden del Temple. La fortaleza se convirtió en la única encomienda de esta orden en el Reino de Murcia, dependiendo de ella también otros municipios cercanos como Cehegín. Ubicado a unos 675 metros de altitud, el castillo ha sido testigo de varias transformaciones a lo largo de los siglos. Con la desaparición de los templarios en el siglo XIV, por ejemplo, pasó a manos de la Orden de Santiago, que mantuvo su custodia y amplió su uso. 

La muralla conserva elementos originales de la fortaleza medieval y está reforzada con quince torreones de diferentes tamaños y formas. También fue utilizado con fines militares durante la Guerra de Sucesión y la Guerra de la Independencia, periodo en el que se incorporó el “canapé”, un espigón saliente que sacrificó dos torres originales. En el corazón del recinto amurallado se alza la Real Basílica Santuario de la Vera Cruz, cuya construcción comenzó en 1617 sobre una antigua capilla medieval y bajo la dirección del arquitecto fray Alberto de la Madre de Dios. El templo, terminado en 1703, posee planta de cruz latina y destaca por su imponente fachada principal barroca del siglo XVIII. 

Dicha fachada, realizada con mármoles de la zona, incluyendo el jaspe, es considerada uno de los máximos exponentes del estilo barroco en la Región de Murcia por su profusión de elementos decorativos. El complejo entero fue declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional en 1944. La Basílica alberga en su interior la Vera Cruz de Caravaca, un lignum crucis cuya presencia desde el siglo XIII originó una profunda tradición espiritual y un constante flujo de peregrinaciones. El 2 de febrero de 2008 fue convertida en Basílica Menor por decreto del papa Benedicto XVI. Desde 2003, goza del privilegio de celebrar perpetuamente un Año Jubilar cada siete años, un honor que solo se otorga a otros cuatro lugares del mundo. 

A las mejoras lumínicas del conjunto arquitectónico se suman otras recientes, como la finalización del proyecto de pavimentación y la mejora de la red de aguas pluviales en la explanada del castillo, una actuación que resolvió problemas de humedades y que fue ejecutada con materiales naturales y un diseño radial que realza la portada barroca. Mejoras que, junto a las recién instaladas luces led, realzan la belleza y la espectacularidad de un castillo amurallado que, además, puede ser disfrutado tanto en su interior como desde muchos puntos lejanos de la localidad.

La octava edición de la Feria del Calzado de Caravaca Youte Festival se celebrará del 31 de mayo al 2 de junio, acompañada de una completa agenda de actividades paralelas, dirigidas tanto a profesionales del sector como al público en general, que complementarán la exposición y venta de las firmas caravaqueñas y de otros puntos de la Región.

El alcalde de Caravaca de la Cruz, José Francisco García; el director general de Comercio de la Comunidad Autónoma, Rafael Gómez, y el presidente de la Asociación de Industrias del Calzado y la Alpargata de Noroeste de Murcia ‘Calzia’, Juan Romero, junto a la concejal de Comercio, Ana Belén Martínez, y el director ejecutivo de la citada asociación, Salvador Gómez, han sido los encargados de presentar el cartel y la programación esta feria con la que se pone en valor y se da visibilidad a un sector estratégico de la economía del municipio.

“Este evento pasa este año a formar parte del calendario oficial de ferias regionales, con un apoyo económico de 75.000 euros procedente del Instituto de Fomento, la Dirección General de Comercio y el Ayuntamiento de Caravaca”, según ha informado el alcalde, quien ha hecho referencia a “los valores de tradición, innovación y sostenibilidad que caracterizan al calzado hecho en Caravaca”.

“Desde el Ayuntamiento apoyamos a este sector a través de una estrecha colaboración con la asociación Calzia, unión que se materializa en iniciativas como esta consolidada feria o la marca, recientemente lanzada, ‘Peregrinas’, con tienda física y online”, ha añadido José Francisco García.

La octava edición de la feria incluye una serie de actividades previas, como el viaje de prensa que se ha hecho coincidir con la presentación, en el que participan periodistas especializados en moda de medios tan destacados como la revista ‘Hola’, ‘El Español’, el programa de TVE ‘Flash Moda’, ‘Fotoshoe’, la revista ‘ModaEs’ o el medio italiano ‘Arsutoria’.

Esta edición la feria contará con dos escenarios distintos. Al patio del antiguo colegio de los Jesuitas, donde se seguirá instalando la zona comercial, se une el antiguo Convento de José en la calle Mayor, donde bajo la denominación de ‘Área de Inspiración’ se podrán conocer las últimas creaciones y diseños de las marcas de moda y calzado regional, así como las colaboraciones entre firmas caravaqueñas y los diseñadores de  la Asociación de Moda Española (ACME), entre los que figuran Agatha Ruiz de la Prada, Devota y Lomba, Maison Mesa, Paloma Suárez, Ernesto Naranjo, Elena Morales, María Lafuente o Javier de la Fuente. También en la iglesia de San José se celebrarán las actividades empresariales complementarias relacionadas con la innovación.

Paralelamente al programa de la feria, el martes 28 de mayo, la Federación de Industrias de Calzado de España celebrará su comité ejecutivo en Caravaca de la Cruz con motivo del Año Jubilar 2024. En este foro estarán presentes las principales empresas españolas del sector y las diferentes asociaciones territoriales que las agrupan. Esa noche, Calzia va a conmemorar su 20 aniversario como asociación en los Salones Pedro Marín de Caravaca de la Cruz. Un encuentro que servirá para hacer entrega de los premios de reconocimiento a figuras que han sido clave y relevantes en estas dos décadas de trayectoria.

El jueves 31 de mayo se llevará a cabo la inauguración oficial de la 8ª edición del Youte festival y se dará el pistoletazo de salida a los talleres infantiles, esta vez, focalizados en el reciclaje.

El mismo día 31 se contará con la presencia del diseñador mexicano Alejandro Carlín, que viene a participar como embajador y también a iniciar la colaboración con firmas locales con el objetivo de generar mayor notoriedad y reconocimiento de nuestras firmas en el mercado mexicano. 

Street Fashion Shootings

Durante los días de feria también se encontrarán por las calles de Caravaca los ‘Street Fashion Shootings’. Una iniciativa que permitirá a  las marcas participantes realizar sesiones de fotos con  modelos en rincones con encanto de la ciudad santa. 

En el apartado de innovación, el sábado 1 de junio se podrá participar del ‘Innovation Challenge’, también en la Iglesia de San José. Desde las 9.30 horas, tendrá lugar una batalla de ideas y proyectos, premiando la creatividad y viabilidad empresarial de las propuestas. El jurado de esta batalla de talento será presidido por la reconocida presentadora, diseñadora e influencer de moda Cristina Rodríguez. 

El 5 de junio, como actividad de clausura, se celebrará un desayuno coloquio con el prestigioso consultor y directivo de empresas de moda Luis Lara, que compartirá con los empresarios y colaboradores reflexiones de cómo impulsar el crecimiento en mercados estratégicos. 

El Festival de las Artes del Yute ‘Youte Festival surgió como una fórmula para dar más visibilidad al calzado con denominación de origen y en concreto las alpargatas y creaciones de las firmas de Calzia en el contexto internacional y complementar así la promoción internacional que las empresas realizan con ayuda del Instituto de Fomento de la Región de Murcia (INFO).

Un año más, decenas de miles de personas, más de 100.000, según las autoridades, han abarrotado las calles de Caravaca De la Cruz (Región de Murcia) para vivir y disfrutar de sus fiestas más ilustres, declaradas, además, en 2020, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: los Caballos del Vino.

Durante los días 1 y 2 de mayo los caballos han sido los protagonistas de la ciudad. El día 1, el del inicio de la celebración, tuvo lugar el concurso de caballos a pelo. Los caballos exhibieron su belleza y su porte delante de todos los caravaqueños, en un recorrido corto que comenzó en Gran Vía y culminó en la plaza del Hoyo. Allí, el caballo Kilogramo, un pura raza español blanco de 7 años de la peña Chirino, se llevó el primer premio.

El día 2 comenzó con las peñas preparando las vestimentas de sus respectivos caballos de madrugada para alardear de ellas durante todo el día hasta la carrera. Era el día grande de Caravaca. En la peña Al-Bino, unos diez caballistas colocaron el manto de su caballo Albino desde las cuatro de la mañana. A las nueve en punto salieron a la calle, ante la mirada atenta y emocionada de sus compañeros. Asistieron a la misa Caballista, que contó con la asistencia del presidente regional, Fernando López Miras y del alcalde de la localidad, José Francisco García. Inmediatamente después comenzaron el primer pasacalles, que atravesó toda la ciudad y culminó al final de la Gran Vía.

En el segundo pasacalles el ambiente cambió: la carrera estaba a punto de comenzar. Los caballos subieron hasta la cuesta del castillo, que ya estaba abarrotada de gente esperando el inicio de la competición. No tardó demasiado. El primer puesto de la carrera fue para la peña Retorno y su caballo Piropo, con un tiempo de 8 segundos y 310 milésimas. La peña Artesano, con Ansemil, fue segunda, muy cerca, con 8 segundos y 340 milésimas.

Por su parte, la peña Al-Bino se hizo con el primer premio en el concurso de enjaezamiento, después de casi 10 meses preparando un manto en el que han invertido, aseguraban los peñistas, más de 60.000 euros. Todos los fiesteros acabaron celebrando el final del día en la explanada de la Basílica de la Vera Cruz, en lo alto del castillo.

Hacia las siete de la tarde del jueves 2 de mayo de 2024, la peña Al-Bino de las fiestas de los Caballos del Vino de Caravaca de la Cruz (Región de Murcia) –declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO- gana el premio al mejor manto bordado del concurso de enjaezamiento. Pero eso es algo que sus miembros, varias horas antes, a las cuatro de la madrugada, todavía no se imaginan. 

“Nuestra aspiración es ganar. Después ya veremos lo que sucede. Hemos echado toda la carne en el asador. A la gente le gustó mucho la exposición -del 1 de mayo, el primer día de las fiestas-. Muchos salieron muy emocionados. Era como estar en un museo”, dice uno de ellos, Paco, que llega a un garaje ubicado en una calle cercana a la Gran Vía. Ha quedado allí con unos diez compañeros de la peña para vestir a su caballo. A primera hora de la tarde se celebrará, entre una marea de gente, una competición que evoca la leyenda de un grupo de caballeros cristianos que rompieron el cerco enemigo en torno al castillo de la ciudad.

Las diferentes piezas del manto están ya dispuestas sobre una hilera de mesas plegables. “Este año hemos querido hacer una fusión de colores. Desde el oro en la parte trasera hasta la plata en la delantera. Con tonos azules y malvas. Todo ha sido bordado a mano. Hilo por hilo, punto por punto”, explica a su lado Antonio, mientras comprueba que cada parte encaja en una base de velcro que se colocará sobre el animal. Ahora mismo está siendo preparado en una cuadra, en las afueras de Caravaca. Allí lo lavan, lo cepillan y le recogen el pelo de la crin y la cola. Después lo traerán a este garaje para que todas esas piezas repartidas como un puzle inconexo tomen la forma de la ropa que llevará a la peña a lo más alto del concurso.

“Lo terminamos -el manto- hace solo unos días. El martes por la noche. Es un trabajo muy largo y costoso. Desde junio ya comenzamos a diseñarlo. Y en septiembre el equipo de bordadoras comenzó a trabajar. Puede conllevar perfectamente más de 10.000 horas de trabajo, con un coste total de unos 60.000 euros”, explica Antonio. Atento a los preparativos, quitando objetos de en medio para cuando llegue el caballo, Carlos, un uruguayo que vino a vivir al pueblo hace 26 años, recuerda la emoción de ver por primera vez las fiestas. Y explica cómo, desde entonces, no ha podido separarse de ellas. “Todavía se me pone la piel de gallina. Lo digo de corazón. Cuando las vi supe que me iba a enamorar de Caravaca”. Señala hacia la tela dorada que resalta contra una penumbra nocturna solo mitigada por la luz del techo. “Es el manto más caro que hemos hecho”, dice.

La tensión de vestir al caballo

Una furgoneta con remolque se detiene afuera. Esther, otra de las compañeras que han acudido a la cita de madrugada, abre la puerta del garaje y se asoma. Es el caballo. Rompiendo el silencio de la noche, sus cascos resuenan en el asfalto de la calle con un ritmo pausado. Es muy alto y esbelto, y camina despacio, con el cuello erguido, con una pulsión imborrable de elegancia. Es un pura raza española y pesa aproximadamente 600 kilos, apunta. Sus ojos, ya en el interior de la nave, tienen un brillo sutil de acero. 

Empiezan a colocarle los mantos sobre el lomo. Esther se sitúa delante de él y le acaricia la cabeza. Es tranquilo y dócil. Apenas se mueve. A veces hace un amago y levanta un poco uno de los cascos, pero inmediatamente vuelve a apoyarlo en el suelo. La sombra del animal y de las personas que lo acicalan tienen una precisión de siluetas recortadas en cartulina. Es una tarea realmente difícil. “Te tiembla todo en este momento, porque tienes apenas unas horas -a las nueve de la mañana, el caballo debe estar en la plaza del Templete- y todo tiene que salir perfecto. Te juegas todos los meses de trabajo en muy poco tiempo. Todo tiene que ser tal y como se había calculado en el diseño. Es como vestir a una novia”, cuenta Carlos.

La prisa domina las caras de los compañeros. Hay piezas que en un principio no se ajustan a lo planeado. Tienen que cortar partes del velcro, y pensar, sin perder un solo segundo, en otras maneras de colocarlas para que todas encajen a la perfección. Acude al garaje el diseñador del manto. Le llaman Rivero. Es, dicen todos, el mejor diseñador de Caravaca. “Es cuestión de templar los nervios. De actuar con tranquilidad. Esto es algo que llevamos haciendo toda la vida”, afirma.

Como tranquilizados por esas palabras, todas las correcciones mínimas que han ideado con premura salen bien. Casi ha terminado de amanecer y el caballo está listo para salir. Durante la misa Caballista -que se prolonga durante casi una hora en el Templete-, el caballo, que se llama Albino, deberá permanecer en una calle paralela a la plaza. Allí se colocarán los que aspiran al primer premio de la máxima categoría del concurso de enjaezamiento. Los valorará un jurado anónimo que solo la dirección de las fiestas conoce. En calles adyacentes se colocará el resto de animales del resto de categorías. En total hay 56 caballos. Cada peña presenta uno.

Antes, sobre las ocho de la mañana, con la puerta aún cerrada y los preparadores apurando los últimos flecos para dejar el traje impecable, muchos miembros de Al-Bino van llegando a la calle de fuera del garaje. Esperan impacientes a que se descorra el cerrojo y puedan ver por fin el resultado final. Dentro, todos respiran aliviados, viendo al animal girarse, como luciendo su regalo. Lo llevan hasta la salida, y justo ahí recibe el aplauso de la peña al completo. Entonces comienza a sonar la música y, con ella, la celebración unánime.

Empieza la fiesta

Los puntos de oro y plata del manto relumbran al sol como guijarros húmedos. Falta poco para las nueve, y no hay una calle de Caravaca que no esté abarrotada de gente. Las autoridades calculan que llegará a haber en ellas más de 100.000 personas. La ciudad tiene una población de poco más de 20.000. Los cascos del caballo acompañan el ritmo de los pasodobles que entonan las bandas de música. Rivero, el diseñador, mira al grupo de Al-Bino y al caballo que avanza. “Ha quedado espectacular. Es algo que nunca se sabe. Hasta que -el caballo- no sale a la calle no te das cuenta de cómo queda al cien por cien, ni de todo el esfuerzo que se ha hecho para llegar hasta aquí”, cuenta.

“Después de tanto tiempo, estamos realmente orgullosos. Es excepcional. Hemos hecho todo lo que está en nuestras manos. Ahora queremos ganar el premio. A ver si hay suerte”, comenta Salvador, el presidente de la peña. Los caballos exhibidos junto al Templete ya se encuentran rodeados de gente, y de vez en cuando revolotean tensos y tienen que ser calmados por los caballistas. 

Antes de la carrera de la tarde se celebra un primer pasacalles, iniciado con una especie de entrenamiento. Sin esforzarse al máximo, caballos y carreristas ascienden por la cuesta de la Simona y recorren, desde arriba, las calles del barrio medieval de Caravaca. En ellas, los tejados están dispuestos a tan desiguales alturas que le dan a la ciudad un aire de accidentada ruina. La geografía azarosa de callejones es tan irregular que se intuye en ella las trazas de una arquitectura concebida al mismo tiempo como laberinto y atalaya. 

Al fondo, todavía a lo lejos, inalcanzable, puede verse entre algunas casas la torre principal y la muralla del castillo. Las peñas y sus caballos discurren por el laberinto entre una confluencia de hombres, mujeres y niños vestidos con camisas blancas y un pañuelo rojo atado alrededor del cuello. 

También existen, entre toda la fiesta, voces críticas que sacan a la palestra los aspectos negativos que ésta conlleva para los animales. Manel Aparicio, de la Red de Protección Animal de IUV Región de Murcia, resalta el estrés que les supone “el entorno que los rodea”. “Hay demasiada gente, y demasiado ruido. El animal tiene nervios continuamente. Están súper atentos a que no se les acerque nadie”, explica.

La propia organización de las fiestas puso en marcha hace varios años una serie de medidas con objeto de garantizar el bienestar de los caballos. Sobre todo, su salud física. Carla Aguirre es la responsable del equipo veterinario de los Caballos del Vino. Va siguiendo con sus compañeros el recorrido, y lleva una mochila al hombro con todo el material necesario por si hiciera falta actuar. 

Explica a elDiario.es que antes de las fiestas realizan controles exhaustivos a todos los caballos. “Tenemos, además, un puesto permanente, por si cualquier caballo tiene un imprevisto, y hay que suturar, o que poner un catéter. O si está muy nervioso y hay que inyectarle algún relajante. Todo lo vamos viendo durante el trayecto de cada uno. Estamos muy pendientes. También controlamos su estado antes de la carrera. Su ritmo, su frecuencia cardíaca, su tono físico, para que estén en perfectas condiciones de cara al esfuerzo”.

“El caballo más rápido de la historia de Caravaca”

Terminado el primer pasacalles en la Gran Vía, y después de un breve descanso, comienza, de nuevo desde el Templete, un segundo recorrido. Son las dos de la tarde. Ahora se dirigen hacia el castillo. Los caballos lo intuyen: se aproximan a la carrera. La gente sube hasta abarrotar la cuesta que dentro de unos minutos ellos escalarán al galope, a toda velocidad, junto con sus respectivos cuatro corredores. Tiene 80 metros de longitud, y una pendiente del 14%. Tendrán que hacerlo en el menor tiempo posible, a modo de contrarreloj. Ganará el más rápido. 

Uno a uno, los animales parten desde el Templete hacia la competición. Los caballistas que aún no han iniciado el recorrido pueden ver allí, a través de una pantalla gigante, cómo se desarrollan las carreras. Los corredores de la peña Artesano, Juan Antonio, Alberto, Sergio y Jesús siguen atentos los tiempos de sus rivales. Muchos corredores se caen intentando seguir el ritmo del caballo. La multitud que inunda la cuesta se abre para dejar paso al animal, pero es tan arriesgado que a veces, éste, que avanza asustado hasta arriba, choca con alguna persona y ocurre un accidente. 

El miedo a arriesgar su integridad física no parece influir en los miembros de Artesano. Sí lo hace la presión, a pesar de que lleven muchos años corriendo. Juan Antonio ha competido ininterrumpidamente desde los 12 años. Tiene 29. Alberto, desde los 15, y cuenta con 32. Ambos corren junto a las patas delanteras de su caballo. De su pericia depende que el animal se mantenga recto durante la ascensión. 

Siete amigos conforman la peña. En 2014 decidieron comprar un caballo que fuera veloz en una aldea de Galicia: Casitas de Ansemil. Fueron todos a recogerlo. Lo trajeron a Caravaca en una furgoneta. Juan Antonio lo señala. Ansemil -lo llamaron así en honor a su lugar de origen- da vueltas en círculo, inquieto, indomable. Precisamente aprovechan ese instinto salvaje para correr tan rápido. Es un purasangre inglés, delgado, de color grisáceo. Con él ganaron tres carreras seguidas en 2015, 2016 y 2017. En la segunda batieron el récord histórico de los Caballos del Vino: 7 segundos y 713 centésimas.

Les llega el momento de iniciar la subida al castillo. La tensión se va apoderando de los cuatro. “Cuanto más te acercas a la cuesta, más nervioso te pones. El momento más difícil para nosotros es justo al llegar, cuando el caballo ya sabe lo que le viene y se hace inmanejable”. En el camino, Alberto continúa siguiendo las carreras, pero ahora con el móvil. Todos saben que tienen muchas posibilidades de hacer el mejor tiempo. “Los nervios también nos vienen hoy porque queremos que salga bien, ya que va a ser nuestro último año corriendo. También el del caballo. Es mucho sufrimiento y muy arriesgado y ya estamos cansados. Nos gustaría despedirnos con una carrera perfecta”, dice.

“Lo único que queremos”, añade Juan Antonio, “es retirar al caballo como se merece. Es el mejor de la historia de Caravaca”. “A partir de ahora vamos a hacer que viva como un rey. Se lo ha ganado”.

“Corre lo más rápido que puedas”

Durante el recorrido del nuevo pasacalles, las voces de los festeros, entre la música, tienen el mismo sonido amortiguado de los cascos del caballo. Al término de la calle Mayor la pendiente se hace de repente más empinada. El cambio de rasante señala la ascensión definitiva. Justo entonces, el gran rumor se rompe en un escándalo de palmas y ánimos y gritos por megafonía que informan en directo del resultado del resto de carreras una vez van concluyendo. Para que una carrera sea válida los cuatro corredores deben llegar a meta agarrados al animal. Si durante todo el día la perspectiva del castillo parecía inalcanzable, ahora los caballos caminan por la misma ladera donde se construyó, bajo las verticales umbrías de los pinos. Delante, en la cuesta que en ningún momento se llega a ver, bajo la muralla, hay una marea de gente. 

“Ahora solo pensamos en correr”, explica Alberto. “En ese momento, antes de salir, la mente se nos queda en blanco”, le sigue Juan Antonio. “Ya, cuando estoy corriendo delante y veo la muralla de gente abriéndose, solo pienso: corre lo más rápido que puedas”, relata. Los cuatro amigos se conjuran junto al caballo. Le dan palmadas en la parte trasera. Intentan calmarlo. El animal relincha y hace el intento de pegar un salto. Como nadando en arena avanzan hasta alcanzar el punto de acceso a la línea de salida. Entonces las voces de la gente que los rodea se amortiguan disgregándose en un rumor muy semejante al silencio. El tiempo se para.

Tras unos giros bruscos, el caballo sale disparado hacia delante. Los corredores y Ansemil se alejan dejando atrás una nube translúcida de polvo, y su imagen brevísima corriendo hacia arriba se borra enseguida por la multitud, que se abre como señalándoles el camino único que deben seguir y se cierra inmediatamente en torno a ellos. Corren hasta que les tiemblan las piernas. Agitan las manos. Cuando cruzan la meta ya han sido borrados por el abanico humano. Hay un instante de estupor. Más allá de la fatiga, consiguen frenar al caballo, y la misma voz multiplicada por las resonancias de los altavoces ofrece un veredicto y un tiempo exacto: “Carrera válida”, “ocho segundos, trescientas cuarenta centésimas”.

Se colocan en primera posición, aunque el último caballo en correr, Piropo, de la peña Retorno, se la arrebata por apenas treinta milésimas de segundo. Cuando acaba el espectáculo la cuesta se desaloja en un pestañeo. Toda la multitud que la había colmado está ahora en el interior la muralla. Desde allí, el castillo es un ejemplo perfecto del paso del tiempo, de la prevalencia de las tradiciones, del amor de su gente por ellas. Al anochecer, en la Gran Vía, que recibe la marcha de un desfile de las otras fiestas paralelas de la ciudad, las de Moros y Cristianos, la fachada de piedra del castillo es iluminada como un relámpago por reflectores naranjas. Aún siguen asomadas a sus miradores personas diminutas con ropas blancas y rojas, como saludando al pueblo entero. No quieren dejar que este 2 de mayo se extinga nunca. No lo hará en su recuerdo.

Caravaca de la Cruz está siendo este año 2024 escenario de un sinfín de actividades y celebraciones con motivo del Año Jubilar. Los próximos meses se presentan también cargados de actos, exposiciones, conciertos, mercadillos y otros eventos con la vista puesta primero en las icónicas fiestas en honor a la Santísima y Vera Cruz, declaradas de Interés Turístico Internacional, que como cada año tendrán lugar del 1 al 5 de mayo. La ciudad jubilar se prepara para recibir a visitantes que no se quieren perder momentos únicos, como los que se viven el día 2 de mayo con la carrera de los Caballos del Vino, que además fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco el años 2020.

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El Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz, junto a la Asociación de Artesanos ‘Arte Andante’, ha puesto en marcha una nueva temporada del Mercado del Peregrino, evento que se celebra cada tercer domingo del mes en el paseo de La Corredera con ediciones tematizadas. Seis ediciones en la presente temporada invitan a propios y visitantes a participar en las actividades y sorpresas preparadas especialmente para este Año Jubilar.

La nueva temporada del Mercado del Peregrino arrancó el domingo 18 de febrero con una edición especial dedicada al Carnaval, a la que le siguió el 17 de marzo una jornada dedicada a la ‘Prehistoria’ y el 21 de abril, ‘Gigantes y cabezudos’. Para el 19 de mayo hay otro mercadillo previsto con el título ‘Naturaleza Viva’; otro el 20 de octubre, ‘Música’, y ‘Magia’, el 17 de noviembre.

'The Mystery Man'

La exposición 'The Mystery Man', que viajará por los cinco continentes, puede visitarse en la Iglesia de la Compañía de Jesús, en Caravaca de la Cruz, hasta el 31 de julio. Dos meses para vivir una experiencia inmersiva sin precedentes, dividida en cinco salas expositivas, y descubrir “al hombre de la Sábana Santa”.

Se puede visitar de lunes a jueves de 11:00 a 14:30h. y de 16:30 a 20:30h, de viernes a domingos y festivos, de 11:00 a 20:30 horas. El último acceso puede realizarse una hora antes del cierre. Hay visitas guiadas viernes, sábado y domingo a las 13h. y a las 18h. Y visita guiada VIP: viernes, sábado y domingo, a las 20h.

La exposición introduce al visitante, de la mano de las tecnologías más innovadoras, en un recorrido histórico, científico y artístico de la figura del hombre de la Sábana Santa. El arte, la historia, la arqueología y la ciencia, junto con objetos de la época, recogen a lo largo de la exposición 'The Mystery Man' un gran estudio y monografía.  

Está dividida en 5 salas. La figura principal de 'The Mystery Man' pone el broche final a la exposición. Es una representación hiperrealista y volumétrica del hombre de la Sábana Santa. Dejando a un lado la veracidad o no de la Sábana Santa, los estudios sí confirman que esa tela envolvió el cuerpo de un hombre que murió torturado.

Se ha representado la figura de un hombre yacente totalmente desnudo de 1,78 m de altura y 75 kilos de peso. Está hecho en látex y silicona, con pelo natural. Este cuerpo hiperrealista está despojado de cualquier movimiento artístico. En la Sábana Santa se aprecian 250 golpes y 150 latigazos infligidos con los llamados 'flagellum', un flagelo de cuero con bolas de hierro en sus extremos, que también se exponen en la muestra. La visita tiene una duración de 50 minutos. Reservas aquí.

Vive 'Las Noches del Camino'

El ciclo 'Las Noches del Camino ' incluye una serie de conciertos a partir de julio en distintos escenarios. Luz Casal será la encargada de inaugurarlos el 6 de julio, en la Basílica de la Vera Cruz, seguida el 20 de ese mismo mes por Loquillo, aunando de este modo música y patrimonio monumental. Además, próximamente se anunciará otro artista para un tercer concierto, que se llevará a cabo el 13 de julio. En junio tendrán lugar los Atardeceres del Camino, que tendrán como escenario los campos de lavanda de Moratalla y las entradas serán gratuitas. El 28 de junio será el turno de La Habitación Roja y Yarea.

Caravaca de la Cruz será, junto a las ciudades de Murcia y Lorca, sede del Festival ‘Estrenarte’, orientado a promocionar y apoyar el talento joven de la Región de Murcia. La quinta edición de este evento -que ya ha servido de plataforma para más de 200 artistas emergentes- se ha anunciado en el Parador de Lorca, con la presencia de la consejera de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes del Gobierno autonómico, Carmen Conesa, así como de representantes de los tres ayuntamientos implicados.

El concejal de Juventud en el Consistorio caravaqueño, Salvador López, ha expresado que “el este festival no sólo será un gran escaparate para jóvenes artistas de nuestra tierra, sino que ofrecerá originales propuestas culturales, abiertas a todo tipo de público, dentro de la programación del Año Jubilar 2024”. El concejal ha recordado, además, “la aceptación y el éxito que este festival ya tuvo en Caravaca, cuando en 2021 fue sede por primera vez” y ha agradecido “el respaldo del Gobierno regional para volver a traerlo a nuestra ciudad en un año tan señalado y especial como el que estamos viviendo”.

Durante la presentación, la consejera Carmen Conesa ha puesto de relieve que “el festival celebra su V edición tras conseguir situarse como el mayor evento dirigido a los jóvenes creadores de la Región de Murcia, respaldado con un presupuesto de 150.000 euros”. El objetivo -ha señalado- “es poder exhibir y difundir el trabajo y las obras de los jóvenes con talento seleccionados”.

‘Estrenarte’ 2024 se amplía este año a nuevas disciplinas artísticas. Así, se incluye por primera vez el teatro musical y caracterización, sumándose al resto de categorías; música, cinematografía, artes plásticas y visuales, diseño de moda, y otras disciplinas artísticas. La edad máxima de los participantes también se amplía hasta los 40 años.

Al igual que en las ediciones anteriores, no solo habrá cabida para las exhibiciones de los proyectos seleccionados, sino que el festival ofrecerá de forma gratuita charlas y talleres de formación para aumentar el desarrollo y la formación de los jóvenes creadores. Estas formaciones tendrán lugar durante los meses de mayo y junio y estarán orientadas al desarrollo profesional dentro de cada una de las disciplinas.

El plazo de presentación de las solicitudes empezará a contar desde este jueves 11 de abril, finalizando el 12 de junio, y se podrá tramitar a través de la sede electrónica de la Comunidad Autónoma: https://sede.carm.es, procedimiento 3626 - Presentación proyectos creativos para el Festival ESTRENARTE 2024. 

Podrán presentar sus proyectos artísticos para su selección y exhibición en ‘Estrenarte’ 2024, las personas jóvenes creadoras, tanto a título individual como colectivo, en cualquier disciplina de creación artística, nacidos o empadronados en la Región de Murcia, con edades comprendidas entre los 18 y 40 años.

Como en las ediciones anteriores, existirá una comisión de valoración apoyada por un comité de expertos, que estudiará y puntuará los proyectos para decidir aquellos que serán seleccionados para su exhibición. 

‘Estrenarte’ utiliza su plataforma web como un gran portal de difusión y un catálogo de jóvenes artistas de la Región. Así, en la web de estrenarte: https://www.estrenarte.es/ se puede consultar todo el trabajo realizado durante los últimos cuatro años, los perfiles de los jóvenes y proyectos seleccionados y las formaciones y exhibiciones llevadas a cabo. Es una manera de generar una base con todo el talento joven de la Región, que puede disfrutarse en cualquier momento y desde cualquier parte del mundo.

La Región de Murcia participa en la feria FREE de Múnich, que se celebra hasta hoy domingo, con el objetivo de impulsar la promoción del Año Jubilar de la Vera Cruz de Caravaca y su oferta de turismo activo y experiencial en Alemania.

La delegación regional, compuesta por representantes del Instituto de Turismo de la Región de Murcia (Itrem) y la Asociación Profesional de Empresarios de Hoteles y Alojamientos Turísticos de la Costa Cálida (Hostetur), ha dispuesto para la ocasión de un mostrador ubicado en el espacio de Turespaña, destinado a dar a conocer los principales reclamos turísticos de la Región para este año, tanto a público final como a profesionales del sector.

El director del Instituto de Turismo, Juan Francisco Martínez, explicó que la finalidad de esta actuación es atraer visitantes alemanes interesados en realizar viajes de turismo religioso y de peregrinación, aprovechando la celebración del Año Jubilar de Caravaca de la Cruz 2024, que es considerado como el evento religioso más importante de 2024 en Europa.

 Además, la Región aprovecha este escaparate para dar a conocer ante este mercado su oferta de turismo de experiencias, centrando sus esfuerzos en promocionar el turismo activo y de naturaleza.

En 2023 Alemania envió a 57.463 turistas a la Región, un 13,7 por ciento más que en 2022. Este volumen de visitantes supuso un peso del 5,8 por ciento en el cómputo de turismo internacional total en la Región de Murcia.

Los turistas alemanes realizaron el año pasado un desembolso total en la Región de 54,2 millones de euros, lo que supuso el 4,3 por ciento del total del gasto realizado por el turismo internacional en 2023 y situó a Alemania como el quinto mercado en gasto en el ranking de países extranjeros.

La FREE de Múnich es la feria de turismo más popular y de mayor tamaño de Baviera y una de las más importantes de toda Alemania. En su última edición, el encuentro atrajo a más de 160.000 visitantes y participaron 900 expositores de 50 países.

La localidad de Caravaca de la Cruz acoge la próxima semana el festival Medievalada, un evento de temática medieval que se celebrará el fin de semana del 23, 24 y 25 de febrero y que incluye música en directo, juegos medievales, gastronomía, una exposición ilustrada sobre la historia medieval y un desfile.

El director del Instituto de Turismo (Itrem), Juan Francisco Martínez, presentó esta mañana en la explanada de la Iglesia de la Soledad la iniciativa, promovida por la Fundación Camino de la Cruz con motivo de la celebración del Año Jubilar, que recreará a modo de parque temático un espacio de convivencia lúdico, gastronómico y cultural, “y espera atraer a miles de personas, tanto de dentro como de fuera de la Región”.

Medievalada está impulsada por la Fundación Camino de la Cruz, de la que forma parte la Comunidad Autónoma a través del Instituto de Turismo.

Durante la presentación, en la que intervinieron también el alcalde de Caravaca de la Cruz, José Francisco García, el secretario de la Comisión de Festejos de Caravaca de la Cruz, Simón Laborda, y el presidente del Área VI de la Unión de Entidades Festeras de Moros y Cristianos (Undef), Alfonso Gálvez, se explicó el festival también se enmarca entre las actividades planteadas como apoyo a la Undef, y contará con 600 representantes de 80 localidades de todo el país de dicho colectivo. 

Martínez ensalzó la “idoneidad de la Región y de Caravaca de la Cruz para acoger Medievalada, tanto por ser el escenario que celebra el mayor acontecimiento religioso del año como por protagonizar un evento de tanta proyección”, como las fiestas en honor de la Santísima y Vera Cruz de Caravaca, declaradas de Interés Turístico Internacional, que incluyen presencia fundamental de los bandos moro, cristiano y de los Caballos del Vino. 

Además, Martínez incidió en el potencial de la Región como “gran destino de fiestas y tradiciones”, que amparado bajo la iniciativa ‘Región de Murcia, mucho que celebrar’, acoge otras manifestaciones relevantes como la fiesta de Moros y Cristianos de Murcia, declarada de Interés Turístico Nacional, y los de Abanilla, de Santomera y de San Clemente en Lorca (con presencia de musulmanes judíos y cristianos) declaradas las tres de Interés Turístico Regional.

La Fundación Camino de la Cruz de Caravaca, que esta vez estuvo representada por la Fundación La Caixa, está formada por la Real e Ilustre Cofradía de la Santísima y Vera Cruz de Caravaca, el Instituto de Turismo de la Región de Murcia, Grupo Fuertes, Postres y Dulces Reina, Café Salzillo, Estrella de Levante, UCAM, Limcamar, Grupo Caliche y Grupo Orenes.  

Música, juegos, gastronomía y cultura

El programa musical incluye 10 bandas de música festera, el grupo de música Conecta2 y DJ Lázaro y el dúo formado por Aarón Sánchez y Nando Costa, Neoverbeneo. También habrá juegos como dameros, ajedrez, tableros de habilidad, justas para niños o el gran juego de la oca representado a escala humana.

Medievalada propondrá igualmente una experiencia gastronómica única, ofreciendo la oportunidad de asistir a un gran banquete medieval amenizado con música y juglares, en el que no faltarán viandas como los caldos de ave y carnes asadas, panes rústicos y untables.

Por su parte, la exposición ‘Ilustrar la Historia’ ofrecerá un paseo visual y divulgativo sobre el pasado regional de época medieval, las formas de vida y el funcionamiento de las sociedades antiguas a través de 11 estaciones temáticas; un viaje enfocado a entender la relevancia histórica de las peregrinaciones y el valor histórico y patrimonial del entorno y del actual marco cultural. La exposición estará abierta a los escolares de Caravaca de la Cruz la mañana del viernes 23, cuando su autor, Pedro Hurtado, realizará una visita guiada para alumnos de 10 colegios sobre el proceso de documentación y las técnicas pictóricas y de ilustración usadas.

El sábado por la tarde se llevará a cabo un desfile en el que participarán los representantes de la Undef. Las entradas ya se pueden adquirir en https://medievalada.com/

El presidente de la Comunidad, Fernando López Miras, afirmó este miércoles, durante la inauguración de Fitur, que la Región de Murcia “trae como bandera a esta importante feria turística el Año Jubilar de Caravaca de la Cruz”, y que el objetivo es que un millón de peregrinos “recorran ese camino de reflexión, de amor y de reencuentro con uno mismo”.

Sus Majestades los Reyes visitaron el ‘stand’ de más de 1.000 metros cuadrados que ha habilitado la Región de Murcia en Fitur. Al respecto, López Miras confirmó que “Don Felipe y Doña Letizia se han interesado mucho por nuestra oferta turística, y especialmente hemos hablado del Año Jubilar, que va a ser uno de los hitos turísticos más importantes del año a nivel nacional e internacional”.

Ese ‘stand’, que en buena parte está dedicado al Jubileo, es, según López Miras, “uno de los más grandes, mejor organizados y más dinámicos de toda la feria”, y permitirá “contar todo lo que puede encontrar el visitante que se acerque a nuestra tierra”.

Para López Miras, “el turismo es uno de nuestros motores y una palanca de crecimiento y creación de empleo”, y como reflejo de la tendencia al alza de esta parcela económica, recordó que 2023 “fue el año en que recibimos más visitantes y registramos más pernoctaciones, en toda la serie histórica”. Además, también puso en valor que “acumulamos 32 meses consecutivos de crecimiento en el empleo turístico y más de 2.000 puestos de trabajo creados en el último año”.

En paralelo a estos registros, la Comunidad ha incrementado un 24 por ciento en los Presupuestos de 2024 su dotación de fondos para promoción turística, hasta rozar los 26 millones de euros. Ese esfuerzo de financiación se va a traducir también en nuevas iniciativas para potenciar, por ejemplo, la relación entre gastronomía y turismo, o para atraer grandes eventos.

Así, una de esas novedades que anunció el presidente es la puesta en marcha del Campus Gastronómico Talento Joven, “un formato innovador que vinculará la marca 1001 sabores Región de Murcia al talento y el futuro, y que va a traer consigo una simbiosis entre personalidades más experimentadas del mundo de la gastronomía y jóvenes que quieren abrirse paso”.

Otro de los proyectos en los que ya trabaja la Comunidad es la creación de la Oficina de Eventos de Turismo de la Región de Murcia, desde la que se coordinará y facilitará la celebración de grandes actos de carácter gastronómico, cultural, festivo, deportivo, social, o empresarial. El Gobierno regional destinará un millón de euros para incentivar la celebración de este tipo de acontecimientos, y espera originar al menos mil nuevas pernoctaciones.

En este sentido, la Región de Murcia ya acogerá en este primer trimestre un evento de referencia en el sector: la gala nacional de entrega de los Soles Repsol, que tendrá lugar el 4 de marzo en Cartagena. Con esa gala “vamos a transmitir al resto del mundo cómo desde la gastronomía se hace más turismo y se hace más Región, porque es precisamente uno de los factores que más buscan quienes nos visitan”, señaló el presidente.

Presentada la Convención de Ciudades Santas de la Cristiandad

López Miras también aprovechó Fitur para presentar la primera edición de la Convención de Ciudades Santas de la Cristiandad, que se celebrará en la Región de Murcia en octubre. El evento permitirá el hermanamiento y el intercambio de buenas prácticas entre estas ciudades (Jerusalén, Roma, Santiago de Compostela, Caravaca de la Cruz y Santo Toribio de Liébana).

La convención espera reunir a alrededor de 200 participantes procedentes de las cinco ciudades santas, y atraerá a expertos y autoridades que compartirán su experiencia sobre la celebración de acontecimientos religiosos de impacto internacional.

Esta iniciativa nace con vocación de continuidad y se irá celebrando sucesivamente en cada una de las ciudades santas, con carácter bienal. De esta forma, la alianza entre los cinco destinos jubilares persigue generar un ecosistema social, cultural, espiritual e institucional que las mantenga conectadas, y que una también a los peregrinos que las visitan.

El Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz, a través de su Concejalía de Turismo, va a repartir cubos con QR con información del Año Jubilar 2024 entre los hoteleros, alojamientos turísticos y la red de oficinas de turismo de la Región de Murcia. A través de este soporte se accede con el teléfono móvil a las preguntas y respuestas más frecuentes que suelen plantear los peregrinos y viajeros, tanto en castellano como en inglés.

Además, todos los meses, el Ayuntamiento distribuye en los establecimientos públicos del municipio 3.500 ejemplares de un libreto que contiene la programación de actividades del Año Jubilar 2024 y las peregrinaciones en grupo confirmadas más destacadas. A esta información también se puede acceder a través de la página web oficial caminodecaravaca.es.

“Se trata de acciones que acordamos con los hosteleros en las reuniones previas que hemos ido mantenido con el objetivo de mejorar y centralizar la información en base a la experiencia acumulada en anteriores años jubilares”, ha señalado el concejal de Turismo, José Villa, al tiempo que ha subrayado “el importante papel de la gastronomía y la necesaria implicación del sector para el buen desarrollo del Año Jubilar 2024”.

Asimismo, el titular de Turismo en el Consistorio caravaqueño ha destacado la presencia que la gastronomía caravaqueña tendrá en la próxima edición de FITUR, con degustaciones, presentaciones y talleres programados en el stand de la Región de Murcia.

El alcalde de Caravaca de la Cruz, José Francisco García, y la directora regional de la entidad dependiente de la ONCe Inserta Empleo en Murcia, Delia Torralba, han firmado un convenio para fomentar el empleo de las personas con discapacidad del municipio.

Este acuerdo establece un marco de colaboración para mejorar la situación en el mercado laboral de las personas con discapacidad, mediante la puesta en marcha de programas de formación, captación, derivación, orientación e inclusión. El objetivo es apoyar a este colectivo social para hacer efectivo su derecho a acceder a un empleo de calidad. 

Asimismo, el convenio prevé la ejecución de acciones específicas para jóvenes con discapacidad, con la finalidad de impulsar su incorporación en el mercado laboral y concienciar al tejido empresarial en la apuesta por el talento joven. El acuerdo también incluye la colaboración con las asociaciones Caravaca de la Cruz para que la prestación de servicios a personas con discapacidad se canalice a través de los diferentes colectivos que los representan.

El alcalde de Caravaca ha destacado “el avance en cuanto al reconocimiento y la mayor conciencia por parte de las administraciones públicas, el tejido empresarial y la sociedad en general hacia las personas con discapacidad”. José Francisco García ha añadido que “tenemos que dar ejemplo para que las capacidades de estas personas sean integradas en la sociedad”. 

Por su parte, Delia Torralba ha asegurado que este acuerdo “es importante para mejorar y promover la atención a las personas con discapacidad, ya que los ayuntamientos, como institución más próxima a los ciudadanos, son los que mejor conocen sus necesidades”.  En este sentido ha añadido que, “con este nuevo convenio, vamos a sumar esfuerzos y compartir recursos, lo que seguro va a fomentar el aumento de la empleabilidad de las personas con discapacidad de Caravaca de la Cruz”. 

Este convenio pretende, además, sensibilizar a la ciudadanía, a los agentes sociales y a las organizaciones e instituciones sobre las capacidades de las personas con discapacidad. Para ello, se promueven acciones de difusión y su participación en ferias, jornadas, seminarios u otras actividades.

Desde el año 2020, la entidad de Fundación ONCE ha conseguido en la Región de Murcia 1.317 contratos para personas con discapacidad, ha orientado a 5.006 personas demandantes de empleo e impartido 249 acciones formativas en las que han participado 1.496 alumnos. 

Este acuerdo se enmarca en los programas estatales del Fondo Social Europeo de ‘Empleo Juvenil’  y de ‘Inclusión Social, garantía infantil y lucha contra la pobreza’ que está desarrollando Fundación ONCE a través de Inserta Empleo, con la cofinanciación de la Unión Europea.

Inserta Empleo es la entidad de recursos humanos de Fundación ONCE. Centra su actividad en mejorar su formación y conseguir su inclusión en el mercado laboral. Cuenta con una experiencia de más de 25 años y un equipo de expertos en orientación e intermediación, repartidos por sus 47 oficinas en toda España. Ayuda a las personas con discapacidad a encontrar empleo, las forma, si es necesario, y ofrece a las empresas los mejores candidatos para los puestos que necesitan cubrir. Todo ello sin coste alguno.

Caravaca de la Cruz celebra en 2024 su cuarto Año Jubilar, convirtiendo a la Ciudad Santa del Noroeste murciano en el epicentro del turismo religioso del país. Peregrinos y senderistas se preparan ya para emprender un camino hacia la renovación interior a través del Camino de Levante, con sus cinco tramos. A pie, en bicicleta o a caballo, cada cual escoge la mejor manera para vivir su espiritualidad durante los 120 kilómetros que distan entre el inicio del camino, Orihuela, y el final: el Santuario de la Vera Cruz.

Caravaca ha convertido a la Región de Murcia en un punto de encuentro de la cristiandad, desde que el Papa Juan Pablo II concediese a Caravaca de la Cruz la celebración del Año Jubilar In Perpetuum, cada 7 años, desde 2003. De este modo, Caravaca se convirtió en la quinta ciudad del mundo que puede celebrar el Jubileo Perpetuo, junto a Santiago de Compostela, Santo Toribio de Liébana, Roma y Jerusalén.

Caravaca de la Cruz, Ciudad Santa, está llena de milagros y también de leyendas como la que cuenta que dos ángeles depositaron en el santuario el 'lignum crucis' y que a día de hoy aún se conserva una de las astillas de la cruz donde se crucificó a Jesucristo.

Ubicada entre Murcia y Granada, Caravaca de la Cruz es también una ciudad de grandes hitos históricos, como es el que alude a la construcción del principal monumento del noroeste de la Región: el Santuario de la Vera Cruz.

Existe un camino que conduce directamente a la quinta ciudad sagrada del mundo desde Orihuela: el Camino de Levante conecta la urbe oriolana con Caravaca de la Cruz. Si eres de los que piensan que el cuerpo tiene que mimarse en lo físico para armonizarse con lo conceptual, ésta es tu ruta. El Camino de Levante que te llevará hasta Caravaca de la Cruz para ganar el jubileo consta de cinco tramos diferentes en los que aparte de poner a prueba la fe, hay tiempo para disfrutar de los bellos paisajes y de la gastronomía de la Región de Murcia. ¿Te animas a descubrirlos?

Primer tramo: de Orihuela a Murcia

Seis horas a pie separan Orihuela de Murcia, 24 kilómetros, para ser más exactos. El que es el primer tramo del Camino de Levante tiene fama de ser uno de los que más disfrutan tanto peregrinos como senderistas. Si no hay prisa por llegar a la ciudad de la cruz, es obligatorio desviarse un pelín de la senda para admirar iglesia, santuarios y museos que te sorprenderán por las reliquias que guardan tras sus muros.

La mayoría de los caminantes suelen hacer la jornada del tirón. Empiezan en Orihuela, muy cerca de la Catedral del Salvador, una zona especialmente religiosa, ideal para un viaje espiritual y hacia el interior de uno mismo. Quien dispone de tiempo, prefiere completar el tramo en unas 8 horas para hacer paradas pertinentes en la iglesia de las Santas Justa y Rufina, el Museo Arqueológico o la casa del gran poeta Miguel Hernández, ubicados en la zona alicantina.

La señalética del camino te guiará campo a través hacia la Región de Murcia, donde circularás por la orilla del río Segura, uno de los más preciados tesoros de la Comunidad y podrás conocer de primera mano el trasvase Tajo-Segura para poco después llegar a Beniel. Una de las últimas pedanías por las que pasarás será la del Raal, un núcleo tranquilo, pues la mayoría de sus habitantes la emplean como ciudad dormitorio.

Durante este tramo, la cámara de fotos se convertirá en tu más preciado aliado, sobre todo si decides completar el Camino de Levante en Semana Santa, Navidad o el mes de septiembre. Y es que no se puede decir que hayas desfilado por estas pedanías murcianas si no has visto las fiestas de Moros y Cristianos, las norias de la huerta o el Belén Viviente de El Raal. Cuando lo hayas hecho, estarás mucho más cerca de Murcia, donde acaba este tramo, y, por ende, de tu destino.

Segundo tramo: 26 kilómetros por la huerta murciana

El paisaje del segundo tramo del Camino de Levante hacia Caravaca de la Cruz invita a la reflexión no solo de católicos, sino de todo aquel que se decida a hacer el camino. La etapa parte de Murcia en dirección a Alguazas y consta de unos 26 kilómetros. Lo más característico es que discurre por gran parte de la huerta murciana.

Lo primero que presenciarás será el Malecón. ¿Sabes a qué hace honor su nombre? A una construcción que debía detener las avenidas del río Segura. Si sigues caminando descubrirás más secretos de la huerta de Murcia como es un museo dedicado exclusivamente a productos y tradiciones de la huerta o la gran rueda que se conserva en la Ñora y que es una seña distintiva de este lugar.

Como seguro que ya has advertido, en esta etapa conocerás uno de los elementos naturales más preciados por cualquier sociedad y, sobre todo, por la murciana: el agua. ¿Te has fijado en las acequias de la huerta y en el río, y en cómo trabajan los agricultores bajo el intenso sol?

Paso a paso llegarás a Molina de Segura, donde podrás hacer un alto en el camino para orar o, simplemente para conocer el edificio, en la Ermita de Nuestra Señora de la Consolación que tiene su origen en el siglo XV y se conserva perfectamente.

Y por si no lo sabías, en Murcia, se le ha encontrado una ecológica función a las antiguas vías ferroviarias. El sendero que te llevará hasta Alguazas es la Vía Verde, por donde a diario pasan centenares de ciclistas y de paseantes. Si alguna vez te sientes perdido, ellos te guiarán el camino.

Tercer tramo: de Alguazas a Mula

Los tramos del Camino de Levante son muy característicos. Y éste lo es particularmente. Los campos de secano pondrán a prueba tu fortaleza mental y te harán darte cuenta de que la felicidad se puede alcanzar a través de pequeñas cosas. Y es que desde Alguazas a Mula, conocerás los llamados badlands , un paisaje muy característico de la zona debido a la erosión del agua. Precisamente este elemento es lo que no debe faltar en tu mochila de peregrino, es conveniente mantenerse bien hidratado durante los 26 kilómetros que vas a recorrer hasta el próximo lugar de descanso.

Lo peculiar de este tramo es que puedes confeccionar un itinerario alternativo, de manera que además de enriquecerte espiritualmente, también te servirá como crecimiento personal y riqueza cultural. Para ello deberás dirigirte hacia Los Rodeos, junto al río Mula, esto te permitirá conocer el antiguo asentamiento de Campos del Río, con sus casitas típicas de pueblo y un encanto especial. Sigue el camino hacia Albudeite, donde te espera la siguiente iglesia: la de Nuestra Señora de los Remedios, una de las pocas enclavadas sobre una mezquita.

La Región de Murcia está repleta de restos romanos, unos restos que te encontrarás a lo largo de esta tercera etapa hacia Caravaca de la Cruz. Cuando pases la autovía, después de Los Baños de Mula, te damos la opción de que te desvíes al yacimiento de la Villa Romana de Los Villaricos y ya que estás allí, aprovecha la ocasión para acercarte a La Puebla de Mula, desde donde se ve el Castillo de Alcalá, una fortaleza para salvaguardar las creencias religiosas. Felicidades, has llegado a tu destino: Mula. Ya estás más cerca del Santuario de la Vera Cruz.

Cuarto tramo: 21 kilómetros hasta Bullas

La fe te ha llevado al penúltimo tramo del Camino de Levante y a pesar de que la dificultad aumenta, el número de kilómetros que debes hacer son solo 21. Dejas atrás Mula para enfrascarte en una etapa que te llevará hasta Bullas entre viñedos.

Esta etapa se desarrolla ya en el noroeste de la Región. ¿Sabes que muy cerquita tienes el Parque regional de Sierra Espuña? Es uno de los entornos naturales más preciados de la Región y si estás atento al camino, seguro que adviertes algún águila real. Presta atención para verlos. La fauna es una de las joyas de este camino.

El tramo se complica por los ascensos que debes hacer, las cuestas no lo ponen nada sencillo. Para no perderte, sigue siempre la Vía Verde del Noroeste, ella te llevará hasta El Niño de Mula, un habitual lugar de peregrinación, donde es preciso que hagas una parada para tomar un refrigerio y reponer fuerzas. El mejor mes para acudir es septiembre, fecha en la que el pueblo conmemora la aparición del Niño Jesús a un pastor de la zona. Como ves, los milagros y la religiosidad impregnan cada tramo del camino.

Y así, casi sin darte cuenta has llegado a Bullas. Celébralo con una visita a la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario y al Museo del Vino. Bullas, tierra de viñedos y productos de calidad que cuentan con Denominación de Origen propia. Repón fuerzas porque ya queda menos para llegar al destino definitivo.

Quinto tramo: a un paso de la Indulgencia Plenaria

Ahora sí que estás a un paso de conseguir la Indulgencia Plenaria y de maravillarte con el impresionante santuario que tiene Caravaca en la cumbre. Dicen que nadie regala el éxito. Con el Camino de Levante sucede lo mismo, este último tramo es el más montañoso y el más duro. Solo quedan 21 kilómetros de viaje en los que ascenderás 500 metros de altitud. Afortunadamente, tienes un compañero de viaje que te alentará en todo momento: la fe.

Pasarás por otro antiguo trazado ferroviario, que te conducirá hasta el canal del Taibilla. Desde allí y siempre entre pinares y viñedos, llegarás al paraje de Cristo Carrascalejo, donde está la bodega más antigua de Bullas y que combina gastronomía con el fervor de los bullenses, que celebran allí mismo un besapiés durante la Cuaresma.

El Camino de Levante te presentará una gran parte de las localidades de la Región. Uno de los últimos tramos será Cehegín, ¿sabías que su casco antiguo se ha declarado Conjunto Histórico? Recorre sus callecitas para descubrir su ingente patrimonio civil y religioso, eso, sin olvidar preguntar por las ruinas de Begastri, una antigua ciudad romana que fue sede episcopal entre los siglos VI y VIII.

Entre ruina y ruina has llegado sin apenas darte cuenta a Caravaca de la Cruz. Peregrino, mira hacia lo alto del cerro, allí te aguarda el Santuario de la Vera Cruz, unos minutos más y podrás unirte a los miles de peregrinos que ya están allí adorando la Vera Cruz. Sin duda, la escapada y el esfuerzo han merecido la pena.

El evento deportivo 90K Camino de la Cruz pasará este sábado 7 de octubre por Mula en una de sus tres salidas, la Maratón Camino de la Cruz, que parte desde el parque Cristóbal Gabarrón hacia Caravaca.

El concejal de Deportes, Vicente López, estuvo este miércoles en la presentación del evento en el Instituto de Turismo de la Región de Murcia, junto a la consejera de Deportes, Carmen Conesa; el alcalde de Caravaca, José Francisco García; y representantes de la Fundación Camino de la Cruz.

1.800 corredores y senderistas participarán en este evento deportivo, cuyo objetivo es doble: consolidarse como una prueba inclusiva y abierta a todo el mundo y dar a conocer el potencial turístico de la Región a través del deporte por sus parajes naturales. Constará de tres salidas: la 90k Camino de la Cruz, desde Murcia; la Maratón Camino de la Cruz, desde Mula; y la Media Maratón Camino de la Cruz, desde Bullas. Los participantes de la Maratón con salida en Mula iniciarán el recorrido a las 10 horas, desde el parque Cristóbal Gabarrón.

El evento deportivo, que consta de modalidad competitiva y no competitiva, parte desde la plaza del Cardenal Belluga de Murcia hacia la mota del río Segura y enlaza con la Vía Verde del Noroeste, desde donde se continúa hasta el final en Caravaca de la Cruz. De este modo, pasará por Murcia, Molina de Segura, Alguazas, Campos del Río, Albudeite, Mula, Bullas, Cehegín y Caravaca de la Cruz. Su duración total será de 18 horas, iniciando el recorrido en Murcia a las 6 de la mañana y finalizando a las 00 horas, cuando se estima la llegada de las últimas personas a la meta.

La primera fase de las obras de reparación del antiguo Convento de San José de las Carmelitas Descalzas de Caravaca ha dado comienzo, tras los trabajos arqueológicos y el estudio previo sobre el estado general del edificio realizado por un equipo de expertos en patrimonio histórico de la Universidad Politécnica de Valencia.  

Las labores se centran principalmente en las zonas más dañadas de la cubierta, espadaña y las buhardillas, así como en el tapiado perimetral. De especial interés es la intervención que se está llevando a cabo en la Casa de las Mandaderas -casa fundacional y origen de esta fundación directa de Santa Teresa de Jesús- donde se ha eliminado el falso techo, dejando al descubierto el alfarje o techo de madera original en un perfecto estado de conservación, tal y como ha informado el alcalde de Caravaca de la Cruz, José Francisco García, y el arquitecto y responsable de infraestructuras del Instituto de Turismo de la Región de Murcia, Fidel Palacios, durante una visita a las obras. 

El proyecto que se está desarrollando cuenta con un plazo de ejecución de cinco meses y un presupuesto de más de 200.000 euros, financiado por la Comunidad Autónoma, a través del Instituto de Turismo de la Región de Murcia.      

José Francisco García ha puesto de relieve el interés y preocupación constante del Ayuntamiento de Caravaca por la recuperación y la conservación del patrimonio y, en este sentido, ha querido agradecer “la implicación directa del Gobierno Regional para adquirir y recuperar este edificio de gran valor y significado, con más de cuatro siglos de historia”. 

“Desde que el convento pasó a ser de propiedad pública, se creó una comisión técnica, integrada por expertos en patrimonio histórico, que trabaja de forma continuada como encargada de coordinar y supervisar todas las actuaciones, que se llevan a cabo con una especial sensibilidad”, tal  y como ha indicado el alcalde, quien ha avanzado que “la Región de Murcia ha presentado un proyecto, de más de tres millones de euros, que opta a fondos europeos, para abordar las siguientes fases de restauración”.

 Por su parte, el arquitecto Fidel Palacios ha detallado que el proyecto actualmente en ejecución se centra en los elementos constructivos más deteriorados, en base a los resultados de los estudios previos realizados estos meses atrás. “Son obras – ha añadido- que son costosas y requieren de tiempo, porque se hacen con técnicas de construcción tradicionales, conservando al máximo los elementos y materiales existentes”.

De forma previa a estas obras, el Instituto de Turismo de la Región de Murcia invirtió más de 60.000 euros en un estudio de las patologías y análisis estructural, con el levantamiento planimétrico a base de fotogrametría digital de plantas, alzados y secciones, un proyecto de identificación de la evacuación de pluviales, así como un estudio histórico arqueológico que ha aportado nuevos conocimientos sobre de la evolución en las distintas épocas del complejo conventual y del valor de la Casa de las Mandaderas (S. XVI). Asimismo, se ha llevado a cabo una intervención para el control y erradicación de las termitas. 

A comienzos de 2021 Gobierno de la Región de Murcia, a petición del Ayuntamiento caravaqueño, invertía 800.000 euros en la compra del antiguo convento fundado por Santa Teresa de Jesús, así como en la iglesia barroca integrada en este edificio conventual de 5.469 metros cuadrados, declarado Bien de Interés Cultural. El objetivo es garantizar su conservación y potenciar su gran atractivo cultural y turístico.

La Fundación Camino de la Cruz promueve una gran exposición, ‘Magna Urbe’, que se celebrará durante el último trimestre del año como antesala del acontecimiento ‘Caravaca de la Cruz 2024. Año Jubilar’. Así se confirmó durante la reunión del patronato Fundación Camino de la Cruz, que tuvo lugar este jueves, en la que se analizó la línea de actuaciones que se desarrollarán durante este semestre y se confirmó la presentación del Año Jubilar de Caravaca de la Cruz 2024 el 30 de octubre en el auditorio principal de CaixaForum Madrid. 

El consejero en funciones de Presidencia, Turismo, Cultura, Juventud, Deportes y Portavocía, Marcos Ortuño, presidente de la fundación, anunció que las acciones previstas este año de gastronomía, deporte, cultura y puesta en valor del Camino de la Vera Cruz disponen de un presupuesto de 300.000 euros, procedentes tanto de inversiones públicas como de donaciones privadas. 

Entre ellas, destaca la exposición ‘Magna Urbe’, que seguirá las huellas de las exposiciones ‘Místicos. Santa Teresa y San Juan de la Cruz, luz en el Siglo de Oro’ (2018) y ‘Signum, la gloria del Renacimiento en el Reino de Murcia’ (2017). Esta nueva muestra aunará la riqueza patrimonial que se conserva en la ciudad de Caravaca de la Cruz a través de obras artísticas y elementos arqueológicos que datan de la Prehistoria, la Edad Media, con especial atención al episodio de la aparición de la Vera Cruz, y concluyen en el siglo XVI con la presencia crucial de Santa Teresa de la Cruz y San Juan de la Cruz. 

En el ámbito deportivo, las actuaciones contempladas este año son la celebración de la ‘Regata Camino de la Cruz’, que se celebrará el 17 de septiembre, y una nueva edición de la carrera ‘90k por el Camino de Levante’, que tendrá lugar el 7 de octubre y contará con más de 2.000 inscritos entre sus tres modalidades.  

Volverán asimismo ‘Las Cocinas del Jubileo’, una feria gastronómica que se ha posicionado como el principal evento gastronómico de la Comarca del Noroeste y se espera que reciba alrededor de 3.500 comensales. 

Señalización del Camino de la Vera Cruz 

Durante la reunión del patronato, a la que también asistió el alcalde de Caravaca de la Cruz, José Francisco García, quedó patente el compromiso de la fundación con la señalización del Camino de la Vera Cruz, cuya fase II, que comprende el tramo que se extiende entre Teruel y Montealegre del Castillo (Albacete), comenzará de forma inmediata. 

En el aspecto cultural, además de la celebración de ‘Magna Urbe’, se acordó realizar la exposición itinerante de acuarelas del Camino de la Vera Cruz, que se podrá disfrutar en distintos municipios del itinerario de cara al último semestre.  

Marcos Ortuño recordó que el objetivo final es “convertir el Año Jubilar de Caravaca de la Cruz de 2024 en el más visitado, duplicando los 500.000 peregrinos que recibió la ciudad en 2017”.  

La Fundación Camino de la Cruz de Caravaca está formada por el Instituto de Turismo de la Región de Murcia (Itrem); Grupo Fuertes; Postres y Dulces Reina; Café Salzillo; Estrella de Levante; Limcamar; Caixabank; Grupo Caliche; las fundaciones de la Ucam y Hefame, y la Real e Ilustre Cofradía de la Santísima y Vera Cruz de Caravaca. 

El Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz desarrollará este año tres programas de empleo y formación dirigidos a personas en paro con un presupuesto total cercano a los 800.000 euros, según ha avanzado el alcalde, José Francisco García, acompañado del concejal de Empleo, José Villa, durante una rueda de prensa ofrecida para informar de estas nuevas acciones cuyo inicio está previsto para el próximo mes de marzo.

José Francisco García ha señalado que estos proyectos, elaborados por el propio Ayuntamiento y financiados en su mayor parte por el Servicio Regional de Empleo y Formación, “además suponer un refuerzo importante para las políticas activas de empleo que se llevan a cabo en el municipio, revierten directamente en el interés general, pues a través de ellos el Ayuntamiento de Caravaca realiza actuaciones muy importantes tales como el mantenimiento y limpieza del casco histórico, el ajardinamiento de los espacios verdes municipales o las actuaciones de pintura o albañilería en espacios urbanos públicos”.

Asimismo, el alcalde ha señalado que “la colaboración y coordinación entre el Gobierno regional y el Ayuntamiento está permitiendo hacer una inversión superior a la de años anteriores para generar nuevas oportunidades de empleo y formación destinadas personas en situación de desempleo, lo que también contribuye a favorecer la reactivación del mercado laboral”.

En cuanto a los datos de empleo, ha añadido que “los datos de paro de Caravaca están en los niveles de 2008, anterior de la crisis financiera” y que “en los últimos tres años casi 300 personas han encontrado un trabajo, ya sea por cuenta propia o en empresas que tienen su sede en el municipio”.

Por su parte, el concejal de Empleo ha detallado que “los nuevos programas cuentan con un presupuesto de 795.460 euros, de los que tan solo 40.000 se financiarán con presupuesto municipal” y que en los mismos “participarán un total de 36 personas, de los cuales la mitad serán jóvenes menores de 30 años”.

El primero de los programas, que lleva por título ‘Plan de Sostenibilidad Camino a Caravaca 2024’ estará orientado a la limpieza de espacios abiertos del casco histórico y otras zonas turísticas. En el mismo participarán 15 personas, con edades comprendidas entre los 25 y los 54 años, inscritas como demandantes de empleo en el Servicio Regional de Empleo y Formación. Su presupuesto de es de 380.870 euros para un año.

El segundo estará centrado en la conservación de viveros y espacios verdes municipales. Y este caso estará dirigido a 15 jóvenes menores de 30 años, inscritos en el Sistema Nacional de Garantía Juvenil. Este programa está financiado con 291.373 euros para un año.

El tercer proyecto es un programa de empleo público local, financiado 102.000 euros, sobre albañilería y pintura en espacios urbanos. Este caso trabajarán tres albañiles y tres pintores durante el periodo de seis meses. Para entrar a formar parte de la selección deben estar inscritos previamente como demandantes de empleo en las oficinas del Servicio Regional de Empleo y Formación.

El Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz ha reunido a la Mesa Local de Violencia de Género, en la que se encuentran representadas las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, así como profesionales de los distintos servicios públicos implicados en las políticas de prevención y en la atención a las víctimas.

 Durante esta reunión, en la que se hace balance del trabajo realizado y se planifican nuevas actuaciones en esta materia, la concejal de Igualdad de Oportunidades ha informado que “a lo largo de 2022, en el Centro de Atención Integral a las Víctimas de Violencia de Género ha contado con 62 nuevas usuarias, frente a las 57 registradas el año anterior”. “La mayor parte de ellas están concentradas en la franja de edad entre 30 y 50 años”, ha puntualizado.

Por su parte, el concejal de Seguridad Ciudadana, José Santiago Villa, se ha referido a “los buenos resultados que está ofreciendo la nueva Unidad Contra la Violencia de Género creada en la Policía Local, que trabaja de forma totalmente coordinada con la Guardia Civil a través del sistema VIOGEN, un programa de seguimiento integral al que se encuentra adherido el Ayuntamiento gracias a un acuerdo suscrito con la Delegación del Gobierno en la Región de Murcia”.

En la Mesa Local contra la Violencia de Género ha participado jefa de la Unidad de Coordinación de la Violencia de Género de la Delegación del Gobierno, Luisa Barreda, quien ha puesto al Ayuntamiento de Caravaca como “ejemplo de coordinación y multiplicidad de servicios orientados a la prevención y atención a las víctimas”.

En la mesa también han estado representados las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, el Centro de Atención a Mujeres Víctimas de Violencia de Género (CAVI), la Mancomunidad de Servicios Sociales del Noroeste, departamentos de Orientación de los centros educativos de Secundaria, así distintos departamentos municipales, entre otros.

Existen proyectos que te atrapan, que te enamoran porque tienen magia y brillo desde el principio. El Caravaca de fútbol femenino es uno de ellos, un equipo de Primera Autonómica que nació en 2020, en un momento de socialización muy complicado –en pleno confinamiento-, pero que quizá eso contribuyó a forjar unos lazos indestructibles. Construyeron un futuro desde el inicio y eso pocas veces sucede. Para estas chicas y su cuerpo técnico, el fútbol se convirtió en una vía de escape al encierro, la pandemia y las trágicas noticias que escuchábamos en los medios a diario. Aquí no importa la edad –de hecho, la plantilla está formada por jugadoras desde los 13 a los 32 años-, la nacionalidad ni el contexto sociocultural o laboral de cada una, todas tienen el mismo peso dentro del grupo. En este proyecto sólo importa la pasión por el balón. “El primer gol para todas fue abrir los ojos y decir: se puede, somos futbolistas”, afirma la presidenta del club, Vega Cerezo.

El Caravaca Femenino ve la luz a raíz de una necesidad en esa población por darle cabida al fútbol practicado por mujeres. Creyeron que en una ciudad con 25.000 habitantes, seguramente habría muchas que querrían jugar y no tenían dónde hacerlo. Por ello, el club ideó un reclutamiento a la vieja usanza, pegando carteles por la calle y haciendo un llamamiento a través de las redes sociales. “Nosotros pusimos la semilla y ellas fueron capaces de encontrarse. La mayoría de nuestras jugadoras habían practicado fútbol cuando eran pequeñas (hasta que este deporte deja de ser mixto y no podían continuar porque no había equipo femenino), otras jugaban en la calle. Sobre todo, éste es un proyecto que reconoce el talento y en el que no es importante el dinero. Las futbolistas sólo se encargan de pagar sus licencias federativas, el resto lo costea el club gracias a patrocinios (ropa, material, desplazamientos, arbitrajes, etcétera) porque creemos que de no ser así, alguna no podría estar jugando. Todo surge en un momento en el que la sociabilización está mutilada -estas chicas ni siquiera podían ir al instituto- y por eso se convirtieron en íntimas amigas, más allá de compañeras en el campo de juego. Este contexto ha hecho que el equipo tenga algo especial. Han escrito la palabra sororidad con mayúsculas. Son un grupo con una diversidad económica y social muy grande, pero el fútbol las ha igualado a todas”, define Vega.

Cuando se levantaron las restricciones por el Coronavirus, el equipo comenzó por fin a entrenar. Eso sí, con mascarilla. Como grupo fueron creciendo en lo deportivo y en lo personal sin verse al completo las caras y en campos vacíos, en los que solamente se escuchaban sus voces, el ruido de sus zapatillas en el terreno de juego o los golpeos al balón. Quizá este contexto provocó que la jornada disputada el pasado 15 y 16 de octubre se convirtiera en mágica para ellas porque al salir del vestuario, por primera vez, se encontraron el campo lleno. Ese cosquilleo en el estómago se tradujo en nervios al ver las gradas de El Morao llenas para ver su partido ante el Muleño, pero todas coinciden en que fue extremadamente emocionante. Estaban cumpliendo su sueño de sentirse futbolistas en su más plena esencia.

Fútbol y poesía, de la mano

Que el Caravaca Femenino tiene algo especial es incuestionable. El equipo está construido sobre los pilares de la igualdad, la pasión y también de la cultura. Su presidenta, la murciana Vega Cerezo, es una reconocida escritora que ha publicado tres poemarios: Lo Salvaje, Yo soy un país y La Sirena dormida, obras que ahora leen y se regalan sus futbolistas. También trabaja para el grupo editorial más grande del mundo, Penguin Random House, el que publica ‘best-sellers’ de Ken Follet, entre muchos otros. Y entre la literatura y sus visitas de librería en librería le ha quedado tiempo para involucrarse de lleno en este proyecto, al que entró por amor. Su marido, Juan Rubio, es el entrenador de las chicas y el que le ofreció la presidencia. Al principio, ella no entendía muy bien lo que era un fuera de juego, pero ahora es la más fiel seguidora. El círculo de este club con la cultura lo cierra una de las mejores ilustradoras del país, Ilu Ros (autora de Federico, una biografía dibujada del escritor y poeta García Lorca), quien ha diseñado los carnets de abonados de esta temporada.

Hace unos días estrenaron el documental (disponible en youtube) AC Caravaca, en el que las jugadoras verbalizan qué supone para ellas ser futbolistas. Algunas definiciones impactan, como la de Noélie Reina: “El fútbol me ha dado seguridad en mí misma, antes me costaba creer en mí, en que pudiese conseguir metas. Este deporte me ha dado ganas de salir a la calle y me ha hecho darme cuenta de lo que merece la pena y lo que no. Mis compañeras me quieren y creen en mí”. Desde 2020 a Sonia García, Ainoa Martínez, Rut Cardozo, Esperanza López, Alicia Marín, M.Soledad Marín, Mercedes Rivera (quien también es madre y tiene que cuadrar horarios), Estela Belda, María Piqueres, María Torrecilla, Mariapi López, Patricia Chuecos, Elena Pérez, Alba Hernández, Ana Martínez, Marina Torres y Noemí Cardozo el fútbol les cambió la vida.

En el interior el vestuario del Caravaca Femenino creen que son mucho más que un equipo, se ven como una familia. Sus futbolistas le han puesto cara, en la de sus compañeras, a cuestiones que están presentes en el día a día de la sociedad, como la precariedad laboral, la conciliación o la inmigración. “Esa manera de identificarse con problemas, les ha llevado a simpatizar con ello desde la compañía y la sororidad. A ellas les ha enriquecido personalmente jugar en este equipo, ahora son humanamente más ricas”, afirma Vega Cerezo. Una de las mejores poetas de España ha escrito en Caravaca una de sus mejores obras con el fútbol femenino como pluma.

El Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz mejora las infraestructuras turísticas del municipio con la creación de la primera área de servicios y descanso para autocaravanas, dotada de aparcamiento para una veintena de plazas, así como de los distintos servicios necesarios para la pernocta.

El espacio está localizado en un terreno de titularidad municipal, junto a la carretera RM 715 y el barranco de El Nevazo, a escasos metros de los principales recursos turísticos y cercano también a todos los servicios de la ciudad. Cuenta con un lugar para aparcamiento, así como del viario de acceso y zona de maniobras. Está dotado también de alumbrado público, tomas de agua potable y de eliminación de aguas sucias, puntos para la recogida de residuos, cartelería informativa y una zona de descanso.

La actuación se ha llevado a cabo con un presupuesto de 70.000 euros, contando para ello con una subvención de 40.000 euros de la Dirección General de Calidad Turística del Gobierno de la Región de Murcia, según informa el Ayuntamiento de Caravaca en una nota de prensa.

“Seguimos trabajando para mejorar el posicionamiento de Caravaca de la Cruz como destino y, en este caso, lo hacemos abriendo la ciudad a un sector que está en auge en España y que genera beneficios, ya que consumen en el comercio y en la hostelería local”, ha declarado el alcalde, José Francisco García, durante la visita realizada junto al concejal de Turismo, José Carlos Gómez, y el presidente de la Asociación de Autocaravanistas de Murcia (Ac-Mur), José Lucas. 

El alcalde también ha indicado que “el objetivo último de las distintas actuaciones que se llevan a cabo en esta materia es seguir creciendo como un destino turístico sostenible y que sea una industria que genere desarrollo y riqueza en el territorio”.

El concejal José Carlos Gómez ha informado de que se trataba de una infraestructura muy demandada por el sector, “que hasta la fecha no disponía de un espacio debidamente habilitado y ahora tienen a su disposición un área accesible y bien comunicada tanto con el casco urbano como con las carreteras de acceso”. El edil de Turismo ha señalado asimismo “que se realizó y se aprobó en Pleno una ordenanza municipal que regula su uso”, puntualizando que “se trata de una primera fase y que se dispone del espacio necesario para ampliarlo en un futuro, ya que en las semanas que lleva en marcha ha experimentado una gran demanda en la Oficina Municipal de Turismo”. 

El presidente de la Asociación de Autocaravanistas de Murcia, José Lucas, ha expresado su agradecimiento “porque era una petición de muchos años atrás que hoy es una realidad”. Así, ha asegurado una “presencia prácticamente continuada en el municipio de caravanistas por la promoción que se está realizando en los canales de comunicación específicos del sector, como redes sociales o aplicaciones móviles”.

I Concentración de Autocaravanas 'Disfruta Caravaca'

Coincidiendo con la puesta en marcha de esta infraestructura, la Concejalía de Turismo del Consistorio caravaqueño celebra a lo largo del presente fin de semana la primera Concentración de Autocaravanas 'Disfruta Caravaca de la Cruz', en la que van a participar unas 300 personas repartidas en 120 autocaravanas.

Durante el fin de semana disfrutarán de bonos para conocer la Red Municipal de Museos, realizarán visitas guiadas y disfrutarán una comida popular.