El Hospital Universitario San Jorge de Huesca ha realizado este mes de marzo la primera donación de órganos en asistolia controlada con ECMO de la provincia. Se trata de un hito destacado en el campo de la donación de órganos en Aragón ya que es la primera intervención de este tipo que se realiza fuera de Zaragoza.

La donación en asistolia controlada —o donación tras muerte cardiorrespiratoria— permite obtener órganos válidos de pacientes cuyo corazón se ha detenido, tras confirmar el cese irreversible de la función cardiorrespiratoria. El uso de un equipo ECMO —oxigenación por membrana extracorpórea— permite oxigenar y preservar los órganos, tras la muerte cardiaca.

Este tipo de procedimiento es una de las apuestas de los sistemas sanitarios para aumentar el número de órganos disponibles para el trasplante. De hecho, en Aragón, en 2025, el 50% de los procesos han sido en donación en asistolia y el otro 50% en muerte encefálica.

El Coordinador de Trasplantes de Aragón, José Ángel de Ayala Fernández, ha felicitado al equipo profesional que ha conseguido este avance. También ha agradecido la generosidad de la familia que ha aceptado la donación de órganos, contribuyendo así a regalar años de vida a otras personas.

El equipo que ha intervenido en esta primera donación en asistolia con ECMO en la provincia de Huesca ha estado compuesto por una veintena de profesionales, tanto del Hospital Universitario San Jorge, como del equipo móvil de ECMO, situado en el Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.

Formación y colaboración

De Ayala ha incidido que esta primera donación en asistolia en Huesca ha sido posible gracias a la formación del personal implicado en el Hospital San Jorge, así como a la colaboración del equipo móvil de ECMO, que es la primera vez que sale de Zaragoza para una donación de órganos.

En esta intervención, han participado médicos y enfermeras Intensivistas del Hospital San Jorge, así como personal de quirófano y técnico de Rayos, junto a los coordinadores de trasplantes del Hospital Miguel Servet y del Hospital San Jorge, el coordinador autonómico, dos urólogos, y dos enfermeras perfusionistas del Servet, entre otros profesionales.

“La donación en asistolia es la actual línea de crecimiento para impulsar la donación de órganos”, ha detallado el Coordinador Autonómico de Trasplantes. Según ha dicho, gracias a la preparación previa realizada por los profesionales de Huesca y al trabajo del equipo ECMO del Servet, especializado en la preservación de órganos, ha sido posible implementar esta técnica fuera de Zaragoza.

En estos momentos, la donación en asistolia se realiza en los hospitales Clínico Universitario Lozano Blesa y Universitario Miguel Servet de Zaragoza, a los que se une ahora el Hospital San Jorge de Huesca. También está autorizado el Hospital Universitario Obispo Polanco de Teruel.

José Ángel de Ayala ha señalado que este hito se une a otros avances recientes logrados en la provincia de Huesca, como haber obtenido donaciones en 2025, tanto en el Hospital Universitario San Jorge, como en el Hospital de Barbastro, dos en cada uno de estos centros.

Navarra registró en 2025 un total de 60 donantes eficaces de órganos, lo que supone una tasa de 88,2 donantes por millón de población, consolidando la actividad de donación y situando a la comunidad foral, por tercer año consecutivo, como la segunda comunidad con mayor tasa de donación de órganos de España. En el conjunto del Estado, la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) registró en 2025 una tasa de 51,9 donantes por millón, manteniendo a España como líder mundial en donación de órganos.

Los 60 donantes de Navarra han hecho posible realizar 144 trasplantes, de los cuales 35 han sido trasplantes hepáticos, seis cardíacos, 85 renales, dos trasplantes combinados páncreas-riñón y ocho trasplantes bipulmonares, según ha explicado el Gobierno foral en una nota.

El Hospital Universitario de Navarra (HUN) continúa siendo el centro de referencia en la actividad de donación en la comunidad foral, y la Clínica Universidad de Navarra (CUN) el centro de referencia para los trasplantes de riñón, hígado y corazón de los navarros.

Durante 2025 se registraron en Navarra 31 donantes en muerte encefálica (ME) y 29 donantes en asistolia controlada (Maastricht III) -el 48,3% del total, confirmando su papel como línea estratégica en el sistema de donación y trasplante-. “Este equilibrio entre ambos tipos de donación refleja la madurez del programa de asistolia, que se ha consolidado en los últimos años hasta aportar casi la mitad de la actividad”, ha señalado el coordinador de Trasplantes de Navarra, José Roldán. El Hospital Universitario de Navarra es el hospital no trasplantador con mayor actividad de donación en el ámbito nacional durante el año 2025.

La edad media de los donantes fue de 66,9 años, algo superior a la del año pasado (63,7) lo que confirma la tendencia al aprovechamiento del donante de edad avanzada, conforme a las líneas de trabajo impulsadas por la ONT y los equipos clínicos.

La CUN ha realizado 72 trasplantes durante el año 2025, de los cuales 52 de ellos se llevaron a cabo con órganos procedentes de donantes navarros y los 20 restantes con órganos procedentes de otras comunidades autónomas.

En trasplante renal, la CUN ha realizado 51 trasplantes con una edad media de los pacientes trasplantados de 52,4 años. Un total de 41 trasplantes se realizaron con donantes generados en Navarra y 10 con donantes de otras ocho comunidades. El 64,7% de los trasplantados renales fueron hombres y un 35,3% fueron mujeres. 28 trasplantes (54,91%) se realizaron con donantes en Donación en Asistolia y 22 (43,13%) con donantes en Muerte Encefálica. Durante el año 2025 se ha realizado un trasplante renal de donante vivo (1,96%). La alta utilización del riñón, tanto en muerte encefálica como en asistolia controlada, confirma el rendimiento del programa de donación en asistolia y su impacto en la autosuficiencia del sistema para trasplante renal.

Por otro lado, la CUN ha realizado 17 trasplantes hepáticos con una edad media de los pacientes trasplantados de 57,5 años. Diez trasplantes se realizaron con donantes generados en Navarra y otros siete con donantes de otras comunidades. La media de días en lista de espera ha sido de 38 días, con un máximo de 103 días y un mínimo de un día. El 82,4% de los trasplantados hepáticos fueron hombres y un 17,6% fueron mujeres. Seis trasplantes (35,3%) se realizaron con donantes en Donación en Asistolia y once (64,7%) con donantes en Muerte Encefálica.

Además, la CUN ha realizado cuatro trasplantes de corazón con una edad media de 58 años, con 1 corazón procedente de un donante navarro y otros 3 trasplantes con donantes de fuera de Navarra. El 75% de los trasplantes fueron hombres y todos los corazones procedía de donantes en Muerte Encefálica. En este año 2025 y por primera vez en Navarra ha habido dos donantes de corazón procedente de una donación en asistolia controlada. Además, 12 pacientes navarros fueron trasplantados fuera de la Comunidad foral: tres trasplantes de pulmón, dos de páncreas-riñón, uno de corazón, tres renales y tres pacientes pediátricos (dos trasplantes renales y uno hepático)

Respecto a la lista de espera de la Comunidad foral para trasplante, empezaba el año con 42 pacientes esperando un órgano (cuatro receptores cardíacos, 36 renales, dos hepáticos), terminado el año 2025 con 40 pacientes (ocho receptores cardíacos, 31 renales, uno hepático).

Respecto al porcentaje de negativas familiares, la Coordinación Autonómica de Trasplantes de Navarra informa de que este año ha disminuido a un 11,8%, frente al 19% del año anterior. Esto quiere decir que 8-9 de cada 10 familias han dicho 'sí' a la donación tras la muerte de un ser querido. Cada vez es más habitual que los pacientes ya hayan dado su consentimiento en vida o expresen su intención de querer ser donantes, a través del Documento de Voluntades Anticipadas.

En lo referente a la donación de tejidos, según los datos del Banco de Sangre y Tejidos de Navarra, en 2024 hubo 79 donantes de tejidos, obteniéndose un total de 142 córneas, seis globos oculares, y 269 piezas de tejido osteotendinoso. Estos tejidos fueron distribuidos a distintos hospitales para su utilización en procedimientos de cirugía traumatológica, y oftalmológica.

El programa de donación y trasplante continúa complementándose con iniciativas de formación de profesionales, sensibilización social y coordinación interhospitalaria, con el objetivo de mantener los estándares de calidad y equidad en el acceso al trasplante.

Las autoridades sanitarias han destacado la importancia del trabajo desarrollado por los profesionales del ámbito de la donación y el trasplante, así como la generosidad de las familias donantes, que hacen posible estos resultados.

Euskadi ha obtenido una tasa de 64,3 donantes por millón de población (pmp) en 2025 y se afianza como referente en tasas de donación de órganos, con cifras superiores en un 10% a las obtenidas en 2024, por encima de la media estatal de 51,9 donantes pmp y a gran distancia de la media europea, situada en 24,7 donantes pmp. Así lo ha destacado en un comunicado el Departamento de Salud, que ha destacado que estos resultados consolidan a Osakidetza como “referente en el en el ámbito de la donación estatal e internacional”, con una tendencia al alza mantenida durante los últimos seis años.

Durante el pasado año, 144 ciudadanos donaron sus órganos tras su fallecimiento en Euskadi, según los datos que recoge Europa Press. Los procesos de donación tras muerte por criterios circulatorios, denominada donación en asistolia, se consolidan como programas de donación mayoritario (64,5%) frente a la clásica donación tras muerte cerebral. El Gobierno vasco ha señalado que este cambio en el proceso de donación ha hecho que sea posible detectar a aquellas personas que en el final de su vida deciden incluir la donación de órganos y tejidos como parte de su proceso vital.

Respecto al perfil del potencial donante de órganos, ha indicado que se mantiene similar al de años anteriores. Así, los donantes fallecidos por accidentes de tráfico sólo representan el 4% del total. La principal causa de fallecimiento de los donantes ha sido el accidente cerebrovascular (44%). En cuanto a la edad del donante, cerca del 60% de los personas supera los 60 años; el 36%, los 70; y un 3%; los 80 años. El donante más longevo registrado en Euskadi en 2025 contaba con 83 años.

En relación a la actividad de trasplantes, Osakidetza ha gestionado que un total de 262 personas accedieran a un trasplante de órganos en el País Vasco durante el pasado año. Entre los resultados obtenidos destacan 76 trasplantes hepáticos y 164 trasplantes renales, realizados en el Hospital Universitario Cruces, y que constituyen los programas de trasplante de órganos con mayor trayectoria en Osakidetza.

Además, a lo largo de 2025, el Hospital Universitario Donostia, centro de referencia de trasplante de medula ósea, llevó a cabo 66 trasplantes de tipo alogénico (20 de personas emparentadas y 46 no emparentadas), lo que consolida la tendencia de aumento sostenido de la actividad en los tres últimos años y lo convierte en “polo de referencia” en este campo para toda la zona norte peninsular. Asimismo, durante el pasado año, se localizaron a un total de 104 ciudadanos vascas posibles donantes de médula ósea entre los inscritos en el Registro Español de Donantes de Médula Ósea.

Nuevos retos

El Departamento de Salud ha manifestado que la donación y el trasplante de tejidos se configuran ahora como uno de los retos de los equipos de coordinación de donación y trasplante de Osakidetza, por su impacto directo en la mejora de la calidad de vida de los cientos de personas trasplantadas en Euskadi.

En este sentido, ha subrayado que, gracias a la colaboración de los hospitales de Osakidetza acreditados para la extracción de tejidos, ha sido posible alcanzar en Euskadi los 225 donantes de córneas, así como 90 donantes de tejido osteotendinoso, de los que se obtienen gran número de piezas óseas y tendones destinadas a trasplante. El Centro Vasco de Trasfusión y Tejidos Humanos de Osakidetza (CVTTH), situado en el Hospital de Galdakao, es el encargado de las labores de almacenamiento, procesado y distribución de los tejidos a trasplantar.

La Rioja Cuida asume el transporte relacionado con la donación y el trasplante de órganos y tejidos en la Comunidad Autónoma, servicio que hasta ahora realizaba Cruz Roja en La Rioja. La Consejería de Hacienda, Gobernanza Pública, Sociedad Digital y Portavocía ha informado este martes al Consejo de Gobierno de que, desde el pasado 1 de enero de 2026, la Sociedad Riojana de Cuidados Integrales S.A.U,, La Rioja Cuida, ha asumido el transporte relacionado con la donación y el trasplante de órganos y tejidos en nuestra comunidad autónoma.

Así, en virtud del protocolo establecido en colaboración con los responsables del Servicio Riojano de Salud (SERIS) se asegura la prestación de un servicio eficaz y eficiente en unos procesos en los que la gestión del tiempo es un aspecto capital para dar respuesta a una demanda creciente con todas las garantías de calidad y seguridad.

En este sentido, la Coordinación Autonómica de Trasplantes de La Rioja es la encargada de realizar la solicitud de puesta en marcha de un nuevo servicio, para lo que contacta con el centro trasplantador y con La Rioja Cuida. En función de las necesidades planteadas se elabora un plan de traslado que recoge aspectos fundamentales como el tipo de órgano y el equipo médico a trasladar, el punto de recogida y entrega, el tipo de vehículo, así como la hora estimada de inicio y llegada. 

Así es el procedimiento

El procedimiento establecido contempla que el tiempo de respuesta desde la activación del servicio hasta el inicio del transporte podrá ser inferior a 60 minutos. Asimismo, el tiempo de transporte dependerá de la urgencia vital y del tipo de órgano transportado, si bien, con carácter general, será inferior a 150 minutos. Estos traslados, que partirán del Hospital Universitario San Pedro (HUSP), tendrán prioridad absoluta, y se realizarán mediante vehículos sanitarios o habilitados para traslados prioritarios en Código 1. 

En el caso de ser necesaria la recogida o traslado del personal sanitario, el protocolo establece que una vez confirmada la llegada del equipo médico al aeropuerto de Logroño-Agoncillo o al lugar indicado, contarán con un vehículo esperando al menos 15 minutos antes de la llegada prevista y que será también el encargado de su traslado una vez finalizada la intervención.

Los órganos son transportados en sistemas de conservación homologados manteniendo la cadena de frío (en torno a los 4º C) y se mantendrá una cadena de custodia ininterrumpida, desde la extracción hasta la entrega, garantizando la trazabilidad y su entrega a personal autorizado, quedando constancia documental. De acuerdo con la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), se establecen los tiempos máximos orientativos de isquemia fría en función de los órganos, que, por ejemplo, en el caso de un riñón oscilan entre las 24-36 horas, mientras que para un corazón es de 4-6 horas. 

En los tres primeros trimestres de 2025, Cruz Roja, entidad prestadora del servicio, realizó un total de 61 desplazamientos, la mayoría de ellos (20) para transportar órganos hepáticos y/o renales a otros centros, como el Hospital de Cruces en Bilbao o el de Valdecilla en Santander. Del mismo modo, se registraron 20 desplazamientos al Banco de Tejidos del Hospital de Galdakao, centro de referencia en este ámbito. A su vez, en los nueve primeros meses del pasado año se realizaron 13 desplazamientos a aeropuertos como el de Logroño-Agoncillo, Loiu (Bilbao) y Vitoria, para transportar equipos y/o órganos desde estos aeródromos al Hospital Universitario San Pedro.

Referente en solidaridad

A expensas de que la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) publique en breve los datos correspondientes al 2025, la solidaridad de los riojanos y el compromiso de los profesionales sanitarios de la región han permitido que La Rioja se consolide como una región de referencia en materia de donaciones. Así, en 2024, la tasa de donación de órganos alcanzó en La Rioja la tasa de 56.3 por millón de habitantes, 3 puntos más que en 2023 y por encima de la tasa media del Sistema Nacional de Salud (52.6). 

En cuanto a los datos de trasplantes renales, en el HUSP San Pedro se realizaron en 2024 un total de 19 trasplantes, 5 más que el año anterior; se obtuvieron 10 unidades de Sangre de Cordón Umbilical (SCU) que se remitieron al banco de SCU de Madrid y se obtuvieron 14 córneas en el Hospital Universitario San Pedro. Además, en términos porcentuales, La Rioja, con un 40 por ciento, fue el pasado año la comunidad autónoma en la que más aumentó la donación de tejidos de personas fallecidas para trasplantes, sólo por detrás de Navarra que contabilizó un incremento del 45 por ciento sobre 2023.

La Seguridad Social estrenó el pasado 3 de marzo de 2025 un nuevo marco de protección para quienes donen órganos o tejidos en vida. La medida, recogida en la Ley 6/2024 publicada en el BOE del 21 de diciembre, incorpora la “situación especial de incapacidad temporal” para estos procesos. La norma parte del principio recogido en su preámbulo: la donación en vida es un acto altruista que no debe suponer un perjuicio económico ni laboral para la persona donante. Además, adapta el sistema de permisos y bajas a todas las fases que exige una donación para su posterior trasplante.

El preámbulo recuerda que España es líder mundial en donación y trasplantes y que la normativa vigente (Ley 30/1979, Directiva 2010/53/UE y Real Decreto 1723/2012) ya regulaba las condiciones de extracción en vida. Sin embargo, la cobertura laboral se canalizaba hasta ahora como enfermedad común, con exigencias de cotización mínima y sin un subsidio completo. La nueva ley corrige ese encaje y define un régimen específico de incapacidad temporal que se sitúa dentro de las contingencias comunes, pero con condiciones reforzadas.

Qué implica esta incapacidad temporal

La incapacidad temporal especial abarca todo el proceso: desde los días dedicados a la preparación médica hasta el ingreso hospitalario, la intervención de extracción y el periodo posterior hasta el alta por curación. El BOE detalla que la situación comprende tanto días “discontinuos como ininterrumpidos” en los que la persona donante reciba asistencia sanitaria y no pueda trabajar por la preparación de la cirugía o por el propio trasplante. El legislador subraya que estas ausencias no pueden tratarse como una patología, sino como un proceso sanitario derivado de una decisión voluntaria.

Cambios de la norma

Uno de los cambios centrales es la eliminación de requisitos de cotización. La ley modifica el artículo 172 de la Ley General de la Seguridad Social para que, a diferencia de la enfermedad común, no se exija ningún periodo previo de cotización. La intención es que cualquier persona que se someta a una donación en vida, independientemente de su historial laboral, pueda acceder a la prestación económica.

La protección económica se refuerza también en la cuantía y el pago. El artículo 171 fija que el subsidio será del 100% de la base reguladora establecida para las contingencias comunes y que se abonará desde el mismo día de la baja, a cargo de la entidad gestora o colaboradora que cubra la incapacidad temporal (INSS, ISM o mutua), tal como recoge igualmente la nota oficial de la Seguridad Social. Este esquema equipara la cobertura a la de las contingencias profesionales en términos de intensidad.

La ley también introduce cambios en el Estatuto de los Trabajadores y en el Estatuto Básico del Empleado Público. Ambos textos incorporan un permiso retribuido por “el tiempo indispensable” para los actos preparatorios de la donación, siempre que se realicen dentro de la jornada laboral. El BOE detalla que estos actos incluyen sesiones de información clínica, informes, exploraciones médicas y la prestación del consentimiento expreso, tal como exige la normativa de trasplantes.

Más personal protegido y una nueva disposición adicional

La extensión de la nueva protección alcanza al personal de distintos regímenes especiales: funcionarios civiles del Estado, personal de Justicia, Fuerzas Armadas y trabajadores del sector marítimo-pesquero. En todos estos ámbitos, la donación en vida pasa a reconocerse expresamente como situación especial de incapacidad temporal, con las mismas condiciones que en el Régimen General: cobertura durante el proceso completo y subsidio al 100% según las reglas propias de cada régimen.

La norma incorpora además una disposición adicional única que obliga al Gobierno a evaluar sus efectos en un plazo máximo de dos años desde su entrada en vigor. El objetivo es comprobar si la medida aumenta el número de donantes vivos y valorar la posible ampliación de esta protección a otros colectivos que actualmente no estén incluidos.

Fue el drama ganador de la pasada edición de los Premios Emmy en 2025 consolidando un éxito que parece haber traspasado la pequeña pantalla, pues con tan solo una temporada, la serie ‘The Pitt’ estaría detrás de una mayor concienciación en la donación de órganos en Estados Unidos.

Así lo asegura un nuevo estudio publicado por el Centro Norman Lear de la Universidad de Southern California, que se ubica dentro de la escuela de comunicación y periodismo Annenberg, y que afirma que la serie ‘The Pitt’ ha cambiado la conversación sobre temas como la donación de órganos o el testamento vital en Estados Unidos.

Según el citado estudio, el 27 % de los espectadores afirmó que ver la serie le hizo que fuera más probable que buscara información sobre donación de órganos, y el 17 % asegura haber compartido información sobre ello con otras personas tras ver la serie.

A través de una encuesta realizada por el estudio de la Universidad del Sur de California, el estudio también destaca el impacto significativo entre el público afroamericano, que suele ser el más numeroso entre las listas de espera de trasplantes, mientras son un número más reducido entre los donantes.

‘The Pitt’ conciencia también sobre la planificación al final de la vida

El estudio de la USC destaca, además, una trama de las que se narran en ‘The Pitt’ que ayudó a generar impacto entre los espectadores sobre el testamento vital. Se trata de un episodio en el que una familia debate sobre las decisiones al final de la vida de su padre enfermo, y que sirvió para que casi un 49 % investigara más a fondo sobre la planificación sobre aspectos relacionados y más de un 15 % dijo haber compartido esta información con otras personas.

Un estudio que concluyó también que los espectadores que habían visto al menos tres episodios de ‘The Pitt’ reconocían que la serie ayudaba para revelar “problemas sistémicos” del sistema sanitario como la falta de personal, la afectación de los resultados a los pacientes“ o el estrés de los proveedores.

Además, en la investigación universitaria se habló también con personal sanitario como médicos, enfermeros y estudiantes en prácticas en hospitales que confirmaron que la serie retrata con realismo como es la realidad de la sanidad en Estados Unidos, lo que le ha valido reconocimientos más allá de los propios del sector del entretenimiento y televisión.

Dónde se puede ver ‘The Pitt’ en España

‘The Pitt’ es una ficción estadounidense protagonizada por Noah Wyle en la que se muestra el día a día de un hospital en Estados Unidos desde el punto de vista del personal sanitario y muestra sin filtros la realidad que se esconde, lo que le valió 4 premios Emmy en la edición de este 2025 de 8 nominaciones.

Consta de 15 capítulos desde su estreno a principios de 2025 que están disponibles a través de la plataforma HBO Max y de Movistar Plus en España y se espera el estreno de su segunda temporada en enero de 2026.

Un equipo de investigadores chinos ha trasplantado por primera vez en la historia el pulmón de un cerdo a un ser humano. En concreto, los autores trasplantaron el pulmón izquierdo de un cerdo modificado genéticamente a un receptor humano de 39 años en muerte cerebral y el órgano se mantuvo viable durante los nueve días que duró el estudio, aunque mostró ciertos signos de daño y rechazo inmunitario.

En un trabajo publicado este lunes en la revista Nature Medicine, el equipo liderado por Jianxing He destaca que se trata del primer caso documentado de trasplante de pulmón entre especies y augura que puede tener importantes aplicaciones clínicas futuras.

El xenotrasplante, que consiste en trasplantar órganos de una especie a otra, representa una posible solución a la escasez de órganos humanos para trasplante. Estudios previos han demostrado la viabilidad de trasplantar riñones, corazones e hígados de cerdos modificados genéticamente a humanos, pero el trasplante de pulmones presenta desafíos distintos a los del trasplante de otros órganos sólidos, debido a su complejidad anatómica y fisiológica.

Signos de rechazo

El cerdo del que se obtuvo el pulmón se había sometido a edición genética mediante CRISPR para eliminar los antígenos que podrían activar el sistema inmunitario humano tras el trasplante. Los autores observaron que el pulmón no fue rechazado inmediatamente por el sistema inmunitario y mantuvo su viabilidad y funcionalidad durante nueve días.

Sin embargo, observaron signos de daño pulmonar a las 24 horas del trasplante y signos de rechazo pulmonar mediado por anticuerpos a los tres y seis días, por lo que el experimento se dio por finalizado el noveno día.

Los investigadores creen que sus hallazgos representan un primer paso para el trasplante de pulmón de cerdo a humano. Sin embargo, aún se requieren mejoras para optimizar tanto las modificaciones genéticas realizadas en el cerdo donante como los fármacos inmunosupresores necesarios para evitar el rechazo inmunitario del pulmón y mantener la función a largo plazo.

Un delicado equilibrio

Hasta ahora, los experimentos de xenotrasplante en humanos se habían limitado a riñones, corazones e hígados, pero nunca a pulmones, destaca Beatriz Domínguez-Gil, directora de la Organización Nacional de Trasplantes, en declaraciones al SMC. “Este órgano constituye un desafío aún mayor por su delicado equilibrio fisiológico: recibe un altísimo flujo sanguíneo y está expuesto de forma continua al aire del entorno, lo que lo hace particularmente vulnerable”, subraya.

Si el xenotrasplante llega a establecerse como una opción clínica, podría aliviar de manera decisiva la escasez actual de órganos

Beatriz Domínguez-Gil — Directora de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT)

En opinión de la experta, para hacer viable el xenotrasplante pulmonar en un futuro clínico real será necesario perfeccionar tanto las modificaciones genéticas, como las técnicas de preservación del órgano y los protocolos de inmunosupresión utilizados en el receptor. “El desafío es enorme, pero el trabajo, riguroso en su diseño y desarrollo, abre una vía inédita hacia nuevas alternativas frente a la escasez crítica de pulmones para trasplante”.

Es la primera evidencia humana en pulmón y confirma la factibilidad técnica, aunque persisten retos de edema, rechazo e infección

Iván Fernández Vega — Profesor titular de Anatomía Patológica de la Universidad de Oviedo

“Es la primera evidencia humana en pulmón y confirma la factibilidad técnica, aunque persisten retos de edema, rechazo e infección”, señala Iván Fernández Vega, profesor titular de Anatomía Patológica de la Universidad de Oviedo, al SMC. El experto recuerda que, además de los trabajos previos en corazón y riñón, recientemente también se publicó un xenotrasplante de hígado de cerdo a humano en muerte cerebral, que se mantuvo funcional durante 10 días y sin rechazo inmediato.

Escasez de órganos

Según el Observatorio Global de Donación y Trasplante (GODT, por sus siglas en inglés), en 2024 se realizaron 8.236 trasplantes pulmonares en todo el mundo, lo que supuso un incremento del 6% respecto al año anterior. Sin embargo, la demanda supera ampliamente a la disponibilidad de órganos. Solo en la Unión Europea, 2.221 pacientes recibieron un trasplante pulmonar en 2024, frente a los 3.926 que permanecieron en lista de espera a lo largo de ese año; de estos últimos, 216 fallecieron antes de acceder al trasplante. En España, líder mundial en esta práctica, se realizaron 623 trasplantes en 2024, lo que supone una tasa de 13,1 por millón de habitantes, la tasa más elevada del mundo.

“Estos datos ilustran la magnitud del problema: miles de personas cada año enfrentan la posibilidad de no recibir a tiempo el órgano que podría prolongar y mejorar sus vidas”, indica Domínguez Gil. “Si el xenotrasplante llega a establecerse como una opción clínica segura, podría transformar radicalmente el acceso al trasplante de pulmón y aliviar de manera decisiva la escasez actual de órganos”.

Aragón ha marcado un hito histórico en el ámbito de la donación de órganos al llevar a cabo con éxito en la Comunidad autónoma las dos primeras donaciones cardíacas en asistolia controlada y posterior trasplante de los corazones.

Estos procedimientos, que se han realizado en el Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza, representan un avance significativo en la medicina de trasplantes, abren nuevas posibilidades para salvar vidas y completa el abanico terapéutico más avanzado disponible en la actualidad en el trasplante cardiaco en España.

Hasta el momento, en Aragón se habían trasplantado con éxito todo tipo de órganos de donantes en asistolia, excepto el corazón. La asistolia controlada representa un antes y un después en la medicina de trasplantes.

A diferencia de la donación tradicional cardiaca de pacientes en muerte cerebral --esto es, sin ninguna actividad cerebral, por ejemplo por un traumatismo craneoencefálico grave--, en este procedimiento de donación el fallecimiento del paciente donante, que sufre una enfermedad irreversible, normalmente neurológica, pero con actividad cerebral, ocurre en un entorno médico y de forma controlada y se certifica por parada cardiorrespiratoria.

Esto quiere decir, y ahí radica la diferencia, que el corazón deja de latir. Como ha explicado el jefe de Servicio de Cirugía Cardiovascular del Miguel Servet, Carlos Ballester, “es entonces cuando el equipo de trasplante cardiaco actúa rápidamente, utilizando técnicas avanzadas de circulación extracorpórea, para volver a reanimar el corazón que se había detenido, evaluar su recuperación en los minutos siguientes y valorar definitivamente la viabilidad para ser donado y efectuar el correspondiente trasplante cardiaco al paciente receptor”.

El coordinador de trasplantes del Hospital Universitario Miguel Servet, Agustín Nebra, junto con el coordinador de trasplantes de Aragón, José Ángel De Ayala, han destacado la importancia de este avance para la comunidad de trasplantes en Aragón: “Este es un paso importante para incrementar la disponibilidad de órganos, especialmente corazones, para aquellos pacientes que se encuentran en lista de espera. La donación cardiaca en asistolia controlada ofrece una nueva esperanza para muchas personas”, ha señalado De Ayala.

El trasplante de corazón es una intervención que, en muchos casos, constituye la última esperanza de vida para personas con insuficiencia cardíaca terminal. Sin embargo, la falta de órganos disponibles sigue siendo uno de los principales desafíos para los equipos de trasplante a nivel global.

Para la coordinadora de la Unidad de Insuficiencia Cardíaca, Teresa Blasco, “la donación en asistolia controlada es un procedimiento que lo que busca fundamentalmente es aumentar el número de donantes que sean eficaces para trasplante cardíaco porque, como todos sabemos, cada vez hay más personas con enfermedades cardíacas en etapas terminales y que pueden precisar este tipo de terapia, como es el trasplante cardíaco, pero la cantidad de donantes que hay es limitada”.

Ha agregado que “desde la ONT y los diferentes grupos de trasplante, lo que se busca es estrategias para aumentar el número de posibles donantes y que podamos aceptar órganos con mayor viabilidad y que luego funcionen bien y que los posibles candidatos a trasplante de órganos estén menos tiempo en lista de espera y se deterioren menos”.

La jefa del servicio de Cardiología del Servet, Rosario Ortas,ha querido resaltar que “este procedimiento es un logro colectivo que sitúa a Aragón en la vanguardia del trasplante cardiaco y ofrece una nueva oportunidad de vida a nuestros pacientes ”. En este sentido, cabe destacar que en una intervención de este tipo han podido estar implicadas más de 60 profesionales de distintos servicios y categorías.

En ambos procedimientos, desarrollados a lo largo de este verano, ha intervenido un equipo multidisciplinar que incluye a todos los estamentos profesionales del bloque quirúrgico y los servicios de Cirugía Cardiovascular, Anestesia, UCI, Cardiología y Coordinación de Trasplantes, así como especialistas de trasplante hepático, renal y de otros tejidos, quienes trabajaron de manera conjunta para garantizar la máxima seguridad del paciente donante y la viabilidad del corazón y el resto de órganos extraídos.

Siete personas beneficiadas

Además de la extracción cardiaca ha sido posible llevar a cabo en estas dos intervenciones las donaciones hepáticas, renales y de otros tejidos. Gracias a este acto de generosidad se han podido beneficiar siete personas en Aragón. Han sido dos trasplantes cardiacos, dos hepáticos y tres renales. Los pacientes evolucionan favorablemente pero no se facilitan más datos por preservar su intimidad.

Con estas exitosas donaciones, Aragón se posiciona a la vanguardia sanitaria en la implementación de técnicas innovadoras para optimizar los trasplantes de órganos en nuestro país. Los expertos coinciden en que la donación en asistolia controlada es una de las áreas con mayor potencial de crecimiento en el campo de la medicina de trasplantes. Sin olvidar, por supuesto, que esos trasplantes --y el cardiaco no es una excepción-- sólo son posibles gracias a la generosidad y el altruismo de donantes y familiares anónimos, a quienes debemos una inmensa gratitud.

El coordinador autonómico de trasplantes, José Ángel de Ayala, ha recordado que “Aragón cuenta con un sistema de trasplantes de alta calidad, con muchos años de experiencia en la realización de trasplantes de riñón, hígado y corazón y estas intervenciones realizadas ahora son reflejo del gran trabajo de los equipos que participan en este tipo de procedimientos”.

Por su parte, el director general de Asistencia Sanitaria de Aragón, Ramón Boria, ha resaltado el compromiso del Departamento de Sanidad con la innovación y la mejora continua: “Estamos muy orgullosos de ser pioneros en esta práctica en Aragón. Este logro refleja el esfuerzo y la dedicación de todo el equipo sanitario, y es una muestra de la solidaridad de los ciudadanos aragoneses”.

La comunidad autónoma aragonesa ha logrado una tasa de éxito destacada en la recuperación de pacientes tras estos procedimientos, y el equipo de trasplantes continúa trabajando para mejorar las técnicas y aumentar la disponibilidad de órganos.

Pedro Álvarez lleva una vida normal en su querida villa de Pravia, donde nació. Madruga, hace los recados de casa, echa una mano en el negocio de su hijo, disfruta con sus nietos… y cuando la calle se le pone cuesta arriba en los repechos, se para a tomar una bocanada. Pero Pedro está convencido de que son los 73 años los que le hacen tener que tomar algo de impulso, porque su corazón trasplantado jamás le ha fallado. De hecho, su cicatriz se ha diluido prácticamente en el pecho, tanto que él sigue poniéndose las camisas como siempre, con dos botones abiertos… ¡que es verano!

Pedro Álvarez está trasplantado dos veces: una de corazón y otra de riñón; casi nada. Pero es que, literalmente, casi nada, porque Pedro vive la vida con optimismo y pasión, dando total naturalidad a las medicaciones para evitar el rechazo, a las revisiones que le hacen pasar por el hospital cada seis meses y a la dieta. “Yo ya me acostumbré a comer sin sal y sin grasas; el poder mental es el que marca todos estos procesos. Yo siempre he sido una persona optimista y creo que el hecho de cómo te enfrentes a estos procesos tiene mucho que ver en la evolución. La ciencia nos cura, pero la cabeza nos salva”.

En la repisa del mueble de salón tiene una botella de vino, que ha comprado para comparar los precios porque su hijo tiene una comercializadora para hostelería. ¿Qué si echa de menos tomarse un vino? Él mismo responde y vuelve a sonreír: “Pues no, la verdad, a veces en Navidad mojo los labios para brindar, pero bebo agua y, como mucho, alguna cerveza sin alcohol cuando echo la partida con los amigos”. Es la mayor afición de Pedro: jugar al tute. Antes de cambiar de corazón, cuando estaba sano, era cazador.

Fue en abril de 2014 cuando Pedro se sometió al primer trasplante, el de corazón. Llevaba un tiempo renqueando, se agotaba y no se encontraba bien. Las escaleras para subir al segundo piso se convirtieron primero en una odisea y después en algo imposible. Él, que nunca había sido fumador ni hombre de excesos, que no debería por estadísticas necesitar un corazón nuevo, se vio ahí de repente.

“Unos médicos decían que no tenía nada y otros que sí. Hubo un día que me encontraba muy mal, con muchos dolores en el pecho, y un cardiólogo del Hospital de Cangas del Narcea me dijo que lo que tenía era muy grave. Le voy a hablar claramente: tiene que hacerse un trasplante”, le dijo el médico a Pedro. Y ese día pasó de ser un hombre sano a estar en la lista de espera para recibir un corazón que tenía que salvarle la vida, porque Pedro tenía una cardiopatía muy grave y estaba en el tiempo de descuento. Por eso, no solo estaba esperando un corazón, sino que le ubicaron en la lista de espera preferente. Si llegaba un corazón compatible, la primera persona que lo recibiría sería Pedro.

“Casi no me dio tiempo ni a asimilarlo, no sé por qué, pero no sentí miedo”, explica Pedro con su media sonrisa, esa que le da un aire de calma a su rostro.

Una noche, mientras cenaba una sopa sin sal —plato al que reconoce que le ha pillado el gusto sin necesidad de artificios—, a Pedro le llamaron al móvil. “Era tarde y pensé que ya no eran horas para coger la llamada, pero insistieron y respondió mi hija”. Había un corazón para Pedro. Posó la cuchara, preparó cuatro cosas en una bolsa y en nada estaba en Oviedo.

“Siempre he tenido confianza plena en los médicos. Reconozco que cuando te hablan de trasplantarte por primera vez te llenas de miedo, no conoces a nadie que haya pasado por lo mismo… Pero después, los cardiólogos te dan seguridad, y aquella noche solo quería que me trasplantasen y ya”. Y a las dos de la mañana, Pedro ya estaba en quirófano. Tan confiado iba que no se despidió de nadie, pensando en que podría ser la última vez que los viese.

La operación salió bien, pero Pedro tardó seis días en despertar. Peor lo pasaba su mujer, Isabel, fiel escudera de Pedro y conocedora a la perfección de todo su historial médico. “Yo es que, si no fuera por Isabel, no estaría hoy aquí”, le dice Pedro, y la mira con los ojos cargados de ternura y agradecimiento. “Cuando intentaban despertarlo, se ponía muy agitado, y entonces se alargó el proceso. Teníamos mucha incertidumbre, porque necesitábamos verle despierto para saber que la operación había salido bien, realmente”, recuerda Isabel. Y, al sexto día, “San Pedro”, como le bautizaron cariñosamente en el hospital, despertó en perfecto estado de revista: lúcido y con su media sonrisa perenne.

De vuelta en su casa de Pravia, donde la luz entra por el salón a través de unos enormes ventanales y lo invade todo, fue donde Pedro comenzó su recuperación, siempre con el cuidado y supervisión de Isabel, que era la encargada de esterilizar las comidas, la ropa… Y todo marchaba bien, dentro de la normalidad, pero Pedro empezó a no encontrarse bien de nuevo. Tardó en quejarse, porque el corazón nuevo no le ha cambiado ni un ápice su forma de ser y siempre ha sido hombre de molestar lo justo, pero era demasiado evidente. “Tenía una retención de líquidos terrible, estaba hinchado y me costaba muchísimo orinar. Ahí sí lo pasé mal. Resulta que un nódulo que tenía en el tiroides, y que nunca me había dado guerra, me estaba provocando un exceso de calcio y los riñones estaban sufriendo mucho, prácticamente no funcionaban”, explica Pedro. Y, nuevamente, cinco años después de escucharlo por primera vez, la frase volvió a repetirse: “Pedro, necesita usted un trasplante y le ponemos en lista de espera”.

Esta vez, Pedro lo pasó peor. “Sufrí en la espera, con diálisis peritoneal en casa. Además, cada vez que hay un órgano, convocan a cuatro personas y ahí se decide, según la compatibilidad, para quién es”. La primera vez que ocurrió, a mí me descartaron. Vuelves a casa con esa decepción y agotado de tratamientos, pastillas… Isabel cierra los ojos, volviendo a esa etapa tan dura, que afortunadamente también pasó. La hermana de Pedro y su hija quisieron ser donantes de riñón para Pedro, pero tampoco pudo ser.

Pero, en la segunda llamada, el riñón sí fue para Pedro, y nuevamente volvió un trasplante a salvarle la vida. “Dicen que tengo más vidas que un gato…”, explica con gracia, y recuerda también que fue precisamente él el primer paciente que fue trasladado del viejo HUCA al nuevo, un 14 de junio del año 2014.

La vida de Pedro (o las vidas de Pedro) es ahora tranquila, pero en esa tranquilidad está su capacidad pasmosa y admirable de relativizar, de quitar hierro y de centrarse en todo lo que puede hacer, lo que puede comer, lo que puede disfrutar. Su cabeza la mantiene él a raya para que no le lleve a lugares en los que podría estar con miedo. “Yo es que creo que estoy como un cañón”, explica, y justo se mira el azúcar porque Pedro también es diabético desde hace muchos años.

Hace unos días, su mujer le hizo una tortilla con chorizo, porque alguna vez hay que darse un pequeño capricho. “Fíjate que yo siempre fui un llambión, hacían unas milhojas en la confitería del pueblo que me volvían loco, pero ahora no se puede. Ahora, cuando como esa tortilla, que son muy pocas veces, yo la disfruto como nadie, me sabe a gloria”, explica sin dramas.

Decían los médicos que Pedro quizás debería llamarse San Pedro y que es complicado dar una respuesta médica a la fortaleza y aplomo con el que él ha sabido llevar sus dos trasplantes y lo que ello conlleva. Y Pedro tampoco sabe explicar muy bien de dónde le viene esa filosofía de vida, pero recuerda que, hace años, trabajando en el monte, la carroceta que conducía se quedó mirando boca abajo, al pie de un precipicio. “Tuve miedo ese día en Peñaullán”, explica. Y, desde entonces, desde que salió de allí, se tomó la vida con media sonrisa, y con un corazón y un riñón nuevos.

¡Buen camino, Pedro!

Las personas con infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) podrán desde este martes donar órganos a otras con la misma infección, después de que el Boletín Oficial del Estado (BOE) haya publicado la Orden que deroga la norma anterior, de 1987, que impedía este procedimiento.

“Es una orden que tuvo su razón de ser en el año en el que se promulgó por el momento histórico que entonces se vivía y la necesidad de que las autoridades sanitarias evitaran la propagación de la infección. Pero derogar esta orden se ha convertido en una deuda histórica que tenía la ONT y que tenía el sector del trasplante con la población con infección por el VIH”, ha explicado la directora general de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), Beatriz Domínguez‑Gil.

La ministra de Sanidad, Mónica García, avanzó el pasado diciembre durante la celebración del Día Mundial del Sida la intención de su departamento de eliminar esta limitación. Según explicó, en la última década, 65 personas fallecidas con VIH podrían haber donado sus órganos y hecho posible hasta 165 trasplantes, de no haber existido esta limitación normativa y de contar con receptores VIH idóneos en lista de espera que hubieran otorgado su consentimiento.

A su vez, cada año, unos 50 pacientes con VIH entran en lista de espera para trasplante en España. Hasta ahora, a estos pacientes se les trasplantaba con órganos de donantes sin la infección y, tras el cambio normativo, que entra en vigor al día siguiente de su publicación en el BOE, tendrán la opción de recibir un órgano de donantes vivos o fallecidos con VIH.

Además de ayudar a aumentar la disponibilidad de órganos para todos los pacientes en lista de espera de trasplante, tanto los que presentan infección por el VIH como los no infectados, Mónica García ha destacado que la derogación de esta orden es uno más de los pasos que su Ministerio da para eliminar el estigma social de las personas con VIH.

Desde Sanidad, han explicado que, a principios de siglo, momento en el que el pronóstico del VIH comenzó a cambiar gracias a la terapia antirretroviral, comenzaron a publicarse las primeras experiencias sobre el trasplante de órganos en receptores con VIH con resultados esperanzadores. Esto hizo que la comunidad científica internacional se cuestionara si la infección por el VIH debía continuar siendo una contraindicación para el trasplante.

En España, este viraje quedó plasmado en el Documento de Consenso Nacional adoptado en 2005 por la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), el Plan Nacional sobre el sida y la ONT. Hoy se realizan trasplantes de todo tipo de órganos en pacientes infectados por el VIH; hasta diciembre de 2024, en España se habían registrado 311 trasplantes de riñón, 510 de hígado, 11 de pulmón, 10 de corazón y 1 de páncreas‑riñón, con buenos resultados.

Asimismo, el trasplante de órganos entre personas con infección por VIH cuenta con la experiencia y los buenos resultados obtenidos en otros países, como Sudáfrica, donde se inició este procedimiento en 2008, que después se ha extendido a otros países europeos y a Estados Unidos. España se suma ahora a estos Estados, dando respuesta a una reivindicación histórica del colectivo con VIH y de los profesionales sanitarios.

La ONT se encargará de establecer los protocolos de actuación y los mecanismos de seguimiento necesarios para la evaluación de los resultados de los trasplantes de órganos entre personas con VIH, que después tendrán que ser adoptados por la Comisión de Trasplantes del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud.

Aragón ha registrado 37 donaciones de órganos en los primeros cinco meses de 2025, un 76% más que en el mismo periodo del año pasado. Así lo ha expuesto el Coordinador de Trasplantes de Aragón, José Ángel de Ayala, en el acto conmemorativo por el Día Nacional del Donante de Órganos y Tejidos, este miércoles 4 de junio, en el Centro Joaquín Roncal de Zaragoza.

De Ayala se ha sumado al acto organizado por todas las asociaciones de pacientes que fomentan la donación de órganos en Aragón. Han estado representadas por el presidente 'Dona Médula Aragón', Ignacio Torrubia, quien ha leído un manifiesto.

Como ha expuesto el coordinador de trasplantes, en Aragón se han producido 37 donaciones en los primeros cinco meses del año. Del total de donaciones, 23 han tenido lugar en el Hospital Universitario Miguel Servet, 12 en el Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, una en el Hospital Royo Villanova y otra en el Hospital de San Jorge.

En ese mismo periodo, Aragón ha generado 71 órganos, un 74% más que en el mismo periodo del año anterior. “Hemos recibido de otras comunidades autónomas 18 órganos --riñones, hígado y corazón-- y hemos enviado fuera del territorio aragonés a otras comunidades 14 órganos, datos que reflejan la excelente colaboración entre comunidades autónomas liderado por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y la relevancia que este tipo de intercambios tiene en los programas de trasplantes”, ha dicho de Ayala.

Gracias a ello, se han podido realizar 86 trasplantes en total --incluyendo los realizados en hospitales aragoneses y los trasplantes con órganos generados en Aragón operados en otras comunidades autónomas--. Esto supone un incremento del 82% de la actividad de trasplante con respecto a 2024 en el mismo periodo. De realizados en Aragón, 52 han sido renales, 16 hepáticos y 5 cardíacos. Todo esto ha sido posible gracias a la generosidad de 55 familias y a 1 donación renal procedente de donante vivo. El 57% lo han hecho en muerte encefálica.

El 43% de los donantes provienen de donación en asistolia que es actualmente la línea de crecimiento más importante. En términos de años de vida ganados, la actividad desarrollada ha permitido generar más de 1.100 años de vida ganados. Concretamente, en el trasplante renal se han ganado 988 años de vida, en el hepático 256 y el cardiaco 75.

Perfil del donante

El perfil del donante ha ido cambiando a lo largo de los años. Actualmente, son más mayores y con mayor comorbilidad. Además, también ha cambiado la causa de la muerte. En estos primeros cinco meses, el 66% de los donantes han sido pacientes que no han superado un accidente cerebrovascular hemorrágico o isquémico y un 14% han fallecido por un traumatismo craneoencefálico. La edad media de los donantes en Aragón se sitúa en 61 años.

En el caso de la donación de tejidos, durante este periodo ha habido un total de 29 donantes de tejido osteotendinoso, que han dado lugar a 169 implantes. Ha habido 73 donantes de tejido ocular que ha dado lugar a 39 trasplantes de córnea. También ha habido 76 donantes de leche con un total de 189 litros

En lo que concierne a la donación de médula ósea, en los cinco primeros meses del año, se han inscrito un total de 141 donantes al registro nacional de donantes de médula ósea (REDMO). Se han realizado un total de 20 trasplantes de progenitores hematopoyéticos autólogos, es decir que se ha trasplantado médula ósea que viene de uno mismo.De estos, 8 se han realizado en el Clínico y 12 en el Miguel Servet.

En este hospital, también se han efectuado 4 trasplantes alogénicos emparentados (donante de un familiar compatible) de los cuales 2 trasplantes han sido familiar idéntico y otros 2 haploidénticos (cuando el familiar es compatible un 50%).

Manifiesto

El presidente de la Asociación de Pacientes Hematológicos 'Dona Médula Aragón', Ignacio Torrubia, ha sido el encargado de leer este año el manifiesto elaborado por las asociaciones de pacientes, donde ha recordado la importancia de la donación de órganos y tejidos para que muchas personas puedan seguir viviendo, en línea con el lema de esta año 'Donar, multiplica la vida'.

Ignacio Torrubia ha intervenido en representación de las siguientes asociaciones: ALCER Ebro, ALCER Huesca, ALCER Teruel, Asociación Aragonesa de Enfermos y Trasplantados de Corazón “Virgen del Pilar”, Asociación de Trasplantados de Córnea de Aragón (ATCA), Asociación Aragonesa de Fibrosis Quística, y Asociación de Enfermos y Trasplantados Hepáticos de Aragón (AETHA).

Campaña de fomento de la donación

Coincidiendo con la Día Nacional del Donante de Órganos, los médicos coordinadores de trasplantes del Hospital Universitario Miguel Servet han impulsado una acción especial dentro del centro sanitario para concienciar sobre la importancia de la donación de órganos.

Para ello, han querido dar visibilidad al compromiso del hospital con la donación, contando con la participación activa de asociaciones de pacientes trasplantados y personas que conviven con enfermedades que pueden requerir un trasplante.

Durante la jornada, se han repartido carnés simbólicos de donante para llevar en la cartera, con el objetivo de hacer visible la voluntad de donar y facilitar la identificación rápida en caso de urgencia. Un gesto sencillo, pero poderoso que refuerza un mensaje fundamental: donar salva vidas.

A la iniciativa se han sumado: ALCER Ebro, que representa a personas con enfermedad renal y trasplante; Asociación de Trasplantados de Corazón Virgen del Pilar; Asociación de Trasplantados de Córnea de Aragón (ATCA); Asociación de Enfermos y Trasplantados Hepáticos de Aragón (AETHA); Dona Médula Aragón, que promueve la donación de médula ósea y Fibrosis Quística Aragón, que representa a pacientes que pueden requerir trasplante pulmonar.

Con esta acción, los profesionales sanitarios del Servet se suman al trabajo de las asociaciones de pacientes, que estos días instalan mesas informativas en centros sanitarios de toda la comunidad y en puntos estratégicos de Aragón, con el fin de sensibilizar y seguir promoviendo la donación como un acto de solidaridad que puede cambiar vidas.

En esta misma línea, el Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa también ha instalado una mesa informativa durante el día de hoy.

El Hospital General Universitario 'Nuestra Señora del Prado' de Talavera de la Reina logra su primera donación multiorgánica en asistolia controlada -paro cardiaco con ausencia de actividad eléctrica en el corazón-. Se ha conseguido gracias a la técnica de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), una herramienta que permite mantener el funcionamiento del organismo cuando el paciente sufre un fallo cardíaco o patologías respiratorias graves.

En esta ocasión, uno de los órganos explantados se destinó a una “urgencia cero”, un procedimiento reservado para pacientes en estado crítico, cuya vida depende de un trasplante inmediato. En esta situación, el paciente recibe prioridad absoluta en la lista de espera, incluso por encima de otros con mayor antigüedad en la lista. La asignación del órgano se realiza con base en criterios médicos estrictos para maximizar las probabilidades de éxito y garantizar la equidad en la distribución de órganos disponibles.

Esta es la segunda donación en asistolia que se registra en el Hospital ‘Nuestra Señora del Prado’ y ha sido posible gracias al programa de ECMO móvil implementado por el Gobierno de Castilla-La Mancha, que permite realizar donaciones a corazón parado en centros acreditados para la extracción de órganos

La donación en asistolia controlada se refiere a la extracción de órganos y tejidos de pacientes que han fallecido tras el cese irreversible de las funciones cardiorrespiratorias. En estos casos, la técnica de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) es fundamental para preservar los órganos durante el proceso de extracción, mejorando la función inmediata del órgano trasplantado y reduciendo las complicaciones pos-trasplante.  

La reciente donación multiorgánica en Talavera de la Reina subraya la importancia de la colaboración entre equipos médicos y la solidaridad de las familias que, en momentos difíciles, deciden dar una segunda oportunidad de vida a otras personas. Este logro refuerza el compromiso de Castilla-La Mancha con la donación de órganos y consolida su posición como una de las comunidades autónomas con mayor crecimiento en este ámbito.

Castilla-La Mancha aprobó en 2019 el Protocolo Autonómico de Donación en Asistolia Controlada para tratar de incorporar a todos los hospitales con capacidad de extraer órganos, un reto que responde a la necesidad de llegar a los máximos donantes posibles.

Así, la Comunidad Autónoma ha experimentado un notable incremento en las donaciones de órganos en los últimos años, gracias a la incorporación de equipos móviles de ECMO y a la formación de profesionales especializados que pueden desplazarse a los hospitales que lo requieran para facilitar este tipo de donaciones. En 2024 se registraron 90 donaciones, de las cuales el 39 por ciento fueron en asistolia.

Es va acomiadar de la seva família amb temps, i dels seus dos fills de nou a l'UCI, abans d'entrar a la sala d’operacions, sabent els tres que era un adeu definitiu. Va ser fa poc més d'un mes. Ana María hauria complert 63 anys onze dies després i la seva neta celebraria el setè aniversari dies més tard, però no va voler esperar perquè no hi havia motiu per a celebracions des del diagnòstic i el ràpid avanç de la malaltia. El seu desig era morir dignament, una decisió tan clara com la de ser donant. Aquest mateix dia, tres persones anònimes van tenir una segona oportunitat vital en rebre un òrgan seu.

Ana María Ferriol va ser diagnosticada d'esclerosi lateral amiotròfica (ELA) fa un any. Coneixia les seves conseqüències perquè va veure apagar-se la seva amiga per aquesta malaltia. Ara era ella qui les patia en el seu organisme amb passes de gegant. “Va començar sense poder pronunciar l'erra i al cap d’un mes ja no podia parlar. En un mes més li resultava impossible menjar. Sabia com es deterioraria perquè ja ho havia vist. El següent seria una traqueotomia i després sobreviure connectada a una màquina per respirar”, explica el seu fill Daniel. “Se sentia atrapada en un cos mort i ella no volia viure així”, afegeix. Perquè Ana María tenia plena consciència i va demanar ajuda per morir comunicant-se amb una tauleta quan la seva veu ja no responia.

Havia combatut les ensopegades de la vida amb fortalesa. Amb 16 anys va tenir el seu fill Daniel, es va casar amb el pare i sis anys després va donar a llum al petit. “És ella qui ens va treure endavant. Es preocupava de tots i mai no la vaig sentir queixar-se. Per treure's un extra feia guàrdies nocturnes, al matí tornava a casa, es dutxava i tornava al seu treball a fer el seu torn”, explica Daniel. Ana María va estar lligada a la sanitat com a administrativa al servei de Medicina Interna d'un hospital privat de Palma durant 25 anys.

En 2012 va tenir un altre cop de salut del qual miraculosament va aconseguir sortir. Va patir un vessament cerebral aparentment lleu, però va ser ingressada a l'UCI i a la nit es va agreujar el seu estat. Van haver de sotmetre-la a una cirurgia  i va quedar a la unitat de pacients crítics durant dos mesos en coma induït “perquè no podien tancar-li el crani” per la seva lesió cerebral. Quan van poder intervenir-la, amb un pronòstic de recuperació incert, la pacient va despertar en perfecte estat. “El doctor Velasco li va salvar la vida”. Aquest nom propi tornaria a ser important a la vida d'Ana María 13 anys després.

Al cap d’un mes ja no podia parlar. En un mes més li resultava impossible menjar. Se sentia atrapada en un cos mort i ella no volia viure així. És ella qui ens va treure endavant

Daniel — Fill d'Ana María Ferriol, donant després de l'eutanàsia

El retrobament es va produir quan la cruel malaltia degenerativa la va empènyer a plantejar-se, no sols l'eutanàsia, sinó també la donació d'òrgans. Ella va tenir clar que volia donar la màxima utilitat al seu decés, potser animada per la coincidència que la seva parella és trasplantat renal. I així va ser com va marxar i va donar esperança a altres tres pacients, que han sobreviscut o millorat les seves condicions gràcies al seu fetge i els seus ronyons.

“La donació amb mort assistida és un acte de tremenda generositat. A mi és un dels procediments que més m'han impactat en la meva experiència professional pel grau de proximitat, intimitat i empatia que establim amb aquests malalts”, assenyala el doctor de medicina intensiva Julio Velasco, coordinador de Trasplantaments de l'Hospital Universitari Son Espases de Palma, el mateix que havia salvat la vida d’Ana María fa més d'una dècada. “Entrem en la seva història personal, anem a casa seva, parlem amb ells i els seus familiars… Ana María em va mostrar fotos seves de jove, em va contar sobre el seu marit pescador, em va agafar la mà, em va fer bromes… s'estableix una relació que t'afecta”, explica Velasco, coordinador de trasplantaments des de 1989, la qual cosa el converteix en el càrrec hospitalari d'aquest tipus més antic d'Espanya.

La donació amb mort assistida és un acte de tremenda generositat. A mi és un dels procediments que més m'han impactat en la meva experiència professional pel grau de proximitat, intimitat i empatia que establim amb aquests malalts

Julio Velasco — Doctor de medicina intensiva i coordinador de Trasplantaments de l'Hospital Universitari Son Espases de Palma

154 donants després d'eutanàsia

La donació d'òrgans a partir d'eutanàsia és molt recent a Espanya, lligada a l'aprovació de la llei orgànica 3/2021, que ha despenalitzat l'ajuda mèdica per morir en majors d'edat “per causa de patiment greu, crònic i impossibilitant o malaltia greu i incurable, causants d'un sofriment intolerable”. Des de l'entrada en vigor de la norma fins al tancament de 2023, es van atendre 1.515 sol·licituds de prestació d'ajuda per a morir, de les quals es van aplicar 697, la qual cosa representa el 46%, segons l'últim informe del Ministeri de Sanitat, presentat amb un any de retard i sense dades de 2024. Sí que n'hi ha sobre donacions d'òrgans després de mort assistida. Des de la seva legalització fins al 31 de desembre de l'any passat, hi ha hagut 154 donants morts per eutanàsia, que han possibilitat trasplantaments a 442 pacients en llista d'espera, la qual cosa ha suposat multiplicar per tres el nombre de receptors. Del total, 197 han estat nens, el 44'6%, segons l'Organització Nacional de Trasplantaments (ONT).

L'increment de la donació ha anat paral·lel a l'augment d'aquesta mort voluntària. En 2021 va haver-hi set donants per aquesta via, que van passar a 42 en 2022, altres 22 en 2023, i 63 en 2024. Gràcies a ells, altres persones han pogut sotmetre's a trasplantament: 239 de ronyó, 92 de fetge, 71 de pulmó, 23 de cor, 13 de ronyó i pàncrees combinat i quatre de ronyó i fetge.

A l'entrevista inicial, una vegada sol·licitada l'eutanàsia, la metgessa de cures pal·liatives Catalina Rosselló informa sobre la possibilitat de donació d'òrgans. “No es tracta d'incitar-los, sinó d'oferir-los l'oportunitat, perquè de vegades no ho han pensat i qui ho decideix se sent bé perquè dona resposta als seus valors i aquesta solidaritat aporta un sentit més complet a la seva decisió de morir”, exposa la doctora. En aquest cas, els pacients han de saber que no podran morir a casa, sinó que hauran de fer-ho en un centre hospitalari, on ella continuarà assumint la transcendent missió de l'acompanyament.

“Cal diferenciar entre l'eutanàsia, en la qual el malalt no ha arribat al final de la seva vida, però no vol seguir perquè no vol sofrir més i sap que el seu estat és irreversible i demana ajuda per  acabar, de la sedació pal·liativa, que és quan sí que està en estat terminal i en aquest cas el metge li dona l'opció de subministrar-li tractament per a reduir la seva consciència i alleujar el seu sofriment en el moment de la mort. I una altra situació diferent és el rebuig al suport vital, quan algú sap que la seva situació és irreversible i vol que el desenllaç es produeixi renunciant a més intervenció mèdica”, matisa la sanitària.

Quan hi ha prestació d'ajuda a morir, l'extracció sol ser multiorgànica i s'executa amb processos molt específics perquè implica dos procediments independents: la mort assistida i la donació, però que han de realitzar-se de forma molt coordinada i consecutiva. “En produir-se en asistòlia, és a dir, amb parada cardíaca en lloc de mort encefàlica, és molt més complicada perquè la falta d'oxigen pot danyar els òrgans”, detalla Velasco, excap d'UCI. Per aquest motiu el trasplantament d'intestí és menys freqüent.

“Sento per aquests pacients una profunda admiració i respecte”, deia l'especialista d'unitat crítica en començar l'entrevista per a aquest reportatge. Idèntics sentiments, malgrat el dolor, són els que va suscitar Ana María en la seva família, impactada per la seva enteresa, la mateixa que la seva neta de set anys li va transmetre un dia al seu pare, sense deixar que la veiés plorar: “Papà, no et dic res perquè si jo estic trist, que és la meva àvia, imagino com deus estar tu, que és la teva mare”. I el comiat final es va materialitzar amb una convicció altruista per la qual ara tres persones li deuen a Ana María la seva segona vida.

Se despidió de su familia con tiempo, y de sus dos hijos de nuevo en la UCI, antes de entrar a quirófano, sabiendo los tres que estaban ante un adiós definitivo. Fue hace poco más de un mes. Ana María habría cumplido 63 años once días después y su nieta celebraría su séptimo cumpleaños días más tarde, pero no quiso esperar porque no había motivo para celebraciones desde el diagnóstico y el rápido avance de su enfermedad. Su deseo era morir dignamente, una decisión tan clara como la de ser donante. Ese mismo día, tres personas anónimas lograron una segunda oportunidad vital al recibir un órgano suyo.

Ana María Ferriol fue diagnosticada de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) hace un año. Conocía sus consecuencias porque vio apagarse a su amiga por esta enfermedad. Ahora era ella la que las padecía en su organismo a pasos agigantados. “Empezó sin poder pronunciar la erre y al mes ya no podía hablar. En un mes más le resultaba imposible comer. Sabía cómo iba a deteriorarse porque ya lo había visto. Lo siguiente sería una traqueotomía y luego sobrevivir conectada a una máquina para respirar”, explica su hijo Daniel. “Se sentía atrapada en un cuerpo muerto y ella no quería vivir así”, añade. Porque Ana María tenía plena consciencia y pidió ayuda para morir comunicándose con una tableta cuando su voz ya no respondía. 

Había combatido los tropiezos de la existencia con fortaleza. Con 16 años tuvo a su hijo Daniel, se casó con el padre y seis años después dio a luz al pequeño. “Es ella la que nos sacó adelante. Se preocupaba de todos y nunca la oí quejarse. Para sacarse un extra hacía guardias nocturnas, por la mañana volvía a casa, se duchaba y regresaba a su trabajo a hacer su turno”, cuenta Daniel. Porque Ana María estuvo ligada a la sanidad como administrativa en el servicio de Medicina Interna de un hospital privado de Palma durante 25 años.

En 2012 tuvo otro golpe de salud del que milagrosamente logró salir. Le dio un derrame cerebral aparentemente leve, pero fue ingresada en la UCI y por la noche se agravó su estado. Tuvieron que someterla a una operación y quedó en la unidad de pacientes críticos durante dos meses en coma inducido “porque no podían cerrarle el cráneo” por su lesión cerebral. Cuando pudieron intervenirle, con un pronóstico de recuperación incierto, la paciente despertó en perfecto estado. “El doctor Velasco le salvó la vida”. Ese nombre propio volvería a ser importante para Ana María 13 años después.

Al mes ya no podía hablar y en un mes más le resultaba imposible comer. Se sentía atrapada en un cuerpo muerto y ella no quería vivir así. Es ella la que nos sacó adelante

Daniel — Hijo de Ana María Ferriol, donante tras la eutanasia

El reencuentro se produjo cuando la cruel enfermedad degenerativa le empujó a plantearse, no sólo la eutanasia, sino también la donación de órganos. Ella tuvo claro que quería dar la máxima utilidad a su deceso, quizá animada por la coincidencia de que su pareja es trasplantado renal. Y así fue como se marchó y dio esperanza a otros tres pacientes, que han sobrevivido o mejorado sus condiciones gracias a su hígado y sus riñones.

“La donación con muerte asistida es un acto de tremenda generosidad. A mí es uno de los procedimientos que más me han impactado en mi experiencia profesional por el grado de proximidad, intimidad y empatía que establecemos con estos enfermos”, señala el doctor intensivista Julio Velasco, coordinador de Trasplantes del Hospital Universitario Son Espases de Palma, el mismo que había salvado la vida de Ana María hace más de una década. “Entramos en su historia personal, vamos a su casa, hablamos con ellos y sus familiares… Ana María me enseñó fotos suyas de joven, me contó sobre su marido pescador, me cogió la mano, me hizo bromas… se establece una relación que te afecta”, cuenta Velasco, coordinador de trasplantes desde 1989, lo que le convierte en el cargo hospitalario de este tipo más antiguo de España. 

La donación en pacientes con muerte asistida es un acto de tremenda generosidad. A mí es uno de los procedimientos que más me han impactado en mi experiencia profesional por el grado de proximidad, intimidad y empatía que establecemos con estos enfermos

Julio Velasco — Doctor intensivista y coordinador de Trasplantes del Hospital Universitario Son Espases

154 donantes tras eutanasia

La donación de órganos a partir de eutanasia es muy reciente en España, ligada a la aprobación de la ley orgánica 3/2021, que ha despenalizado la ayuda médica para morir en mayores de edad “por causa de padecimiento grave, crónico e imposibilitante o enfermedad grave e incurable, causantes de un sufrimiento intolerable”. Desde la entrada en vigor de la norma hasta el cierre de 2023, se atendieron 1.515 solicitudes de prestación de ayuda para morir, de las que se aplicaron 697, lo que representa el 46%, según el último informe del Ministerio de Sanidad, presentado con un año de retraso y sin datos de 2024. Sí los hay sobre donaciones de órganos tras muerte asistida. Desde su legalización hasta el 31 de diciembre del año pasado, ha habido 154 donantes fallecidos por eutanasia, que han posibilitado trasplantes a 442 pacientes en lista de espera, lo que ha supuesto multiplicar por tres el número de receptores. Del total, 197 han sido niños, el 44'6%, según la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).

El incremento de la donación ha ido paralelo al aumento de esta muerte voluntaria. En 2021 hubo siete donantes por esta vía, que pasaron a 42 en 2022 y otros tantos en 2023, y 63 en 2024. Gracias a ellos, otras personas han podido someterse a trasplante: 239 de riñón, 92 de hígado, 71 de pulmón, 23 de corazón, 13 de riñón y páncreas combinado y cuatro de riñón e hígado.

En la entrevista inicial, una vez solicitada la eutanasia, la paliativista Catalina Rosselló informa sobre la posibilidad de donación de órganos. “No se trata de incitarles, sino de ofrecerles la oportunidad, porque a veces no lo han pensado y quien lo decide se siente bien porque da respuesta a sus valores y esa solidaridad da un sentido más completo a su decisión de morir”, expone la doctora. En este caso, los pacientes deben saber que no podrán fallecer en casa, sino que deberán hacerlo en un centro hospitalario, donde ella seguirá asumiendo la trascendente misión del acompañamiento.

“Hay que diferenciar entre la eutanasia, en la que el enfermo no ha llegado al final de su vida, pero no quiere seguir porque no quiere sufrir más y sabe que su estado es irreversible y pide ayuda para acabar, de la sedación paliativa, que es cuando sí está en estado terminal y en ese caso el médico le da la opción de suministrarle tratamiento para reducir su consciencia y aliviar su sufrimiento en el momento de la muerte. Y otra situación diferente es el rechazo al soporte vital, cuando alguien sabe que su situación es irreversible y quiere que el desenlace se produzca renunciando a más intervención médica”, matiza la sanitaria. 

Cuando hay prestación de ayuda a morir, la extracción suele ser multiorgánica y se ejecuta con procesos muy específicos porque implica dos procedimientos independientes: la muerte asistida y la donación, pero que deben realizarse de forma muy coordinada y consecutiva. “Al producirse en asistolia, es decir, con parada cardíaca en lugar de muerte encefálica, es mucho más complicada porque la falta de oxígeno puede dañar los órganos”, detalla Velasco, exjefe de UCI. Por este motivo el injerto de intestino es menos frecuente. 

“Siento por estos pacientes una profunda admiración y respeto”, decía el especialista de unidad crítica al empezar la entrevista para este reportaje. Idénticos sentimientos, pese al dolor, que suscitó Ana María en su familia, impactada por su entereza, la misma que su nieta de siete años le transmitió un día a su padre, sin dejar que la viera llorar: “Papá, no te digo nada porque si yo estoy triste, que es mi abuela, imagino cómo estarás tú, que es tu madre”. Y la despedida final se materializó con una convicción altruista por la que ahora tres personas le deben a Ana María su segunda vida.

El primer trasplante de hígado de cerdo modificado genéticamente a una persona, realizado en 2024 por un grupo de investigadores chinos, muestra que este tipo de órganos pueden sobrevivir y funcionar en humanos. Los autores del trasplante describen los resultados este miércoles en la revista Nature y aseguran que esta estrategia podría servir como terapia puente para pacientes con insuficiencia hepática que esperan donantes humanos. 

El equipo, encabezado por Hai-Long Dong, Lin Wang y Ke-Feng Dou, trasplantó por primera vez un hígado de cerdo con seis genes modificados para evitar el rechazo, a una persona que se encontraba en muerte cerebral a la que siguieron durante diez días. Las ediciones genéticas incluyeron la eliminación de genes que intervienen en el rechazo y la inserción de transgenes humanos para facilitar la compatibilidad.

Los autores monitorizaron la función del injerto, el flujo sanguíneo y las respuestas inmunitaria e inflamatoria durante ese período de diez días. El hígado de cerdo produjo bilis y albúmina porcina, mantuvo un flujo sanguíneo estable y no mostró signos de rechazo. La respuesta inmunitaria se controló con inmunosupresores.

Necesidad de órganos

El trasplante de hígado es el tratamiento más eficaz para las enfermedades hepáticas terminales, pero en la mayoría de los países la demanda de donantes de hígado supera con creces la oferta. Los cerdos, y en concreto una variedad mas pequeña llamados minicerdos, se consideran una fuente alternativa de órganos debido a su compatibilidad con las funciones fisiológicas y el tamaño. Los avances en la edición genética han permitido modificar los órganos de cerdos como corazones y riñones para reducir el riesgo de rechazo y mejorar la compatibilidad con los receptores humanos, aunque aún están en fase experimental. Sin embargo, la complejidad de la función hepática dificulta este tipo de trasplante.

En Estados Unidos se han hecho los primeros trasplantes de corazón y riñón de cerdo en personas vivas, dos trasplantes cardiacos (ambos fallecidos) y cuatro renales, de los que dos sobreviven tras varios meses de evolución. Además de los xenotrasplantes, los científicos están buscando otras estrategias para ampliar la reserva de órganos disponibles. Ante la escasez de órganos jóvenes, por ejemplo, algunos investigadores están empleando medicamentos senolíticos para rejuvenecer órganos de donantes de edad avanzada y eliminar las células senescentes que los hacen menos eficientes.

Los nuevos hallazgos sugieren que los hígados de cerdo modificados genéticamente podrían servir como terapia puente para pacientes con insuficiencia hepática que esperan donantes humanos. Sin embargo, dado que el estudio se limitó a un período de observación de 10 días y solo se midieron las funciones hepáticas básicas, se requieren más investigaciones para evaluar los resultados a largo plazo.

Un xenotrasplante temporal

Este tipo de xenotrasplantes se suelen probar, antes de pasar a la fase clínica, en pacientes en muerte encefálica pero con estabilidad hemodinámica, de manera que se pueda valorar al menos a corto plazo la evolución del órgano y la repercusión en el organismo de la persona fallecida con la circulación mantenida, indica Rafael Matesanz, creador y fundador de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) en declaraciones al SMC.

“El equipo del Hospital Militar de Xi’an, en China, posee una amplísima experiencia en trasplante experimental de todo tipo de órganos de cerdo a mono desde hace más de una década”, explica Matesanz. “El objetivo último de la experiencia no era lograr un trasplante hepático estándar, sino que sirviera de ‘órgano puente’ en casos de fallo hepático agudo, en espera de un órgano humano que sirviera para el trasplante definitivo”.  

El objetivo último era que el hígado de cerdo sirviera de ‘órgano puente’ en casos de fallo hepático agudo, en espera de un órgano humano que sirviera para el trasplante definitivo

Rafael Matesanz — Fundador de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT)

La situación que se intenta tratar con este tipo de trasplantes no es frecuente en nuestro país, aunque tampoco se puede decir que sea excepcional, indica el experto. “La situación de fallo hepático agudo se dio en España en 111 ocasiones durante 2024, de las que no se encontró a tiempo un hígado adecuado en 8 casos (7,2 %), sobre una actividad total de 1.344 trasplantes”, informa. “En suma, se trata de una experiencia importante, que abre un camino distinto al ensayado hasta ahora tanto en órganos vitales (corazón) o no vitales (riñón), como es la sustitución temporal del hígado enfermo hasta conseguir uno humano para el trasplante definitivo”, indica Matesanz.

Avances con cautela

“Me ha parecido un trabajo muy relevante, pero hay que ser cautos”, asegura Iván Fernández Vega, profesor titular de Anatomía Patológica de la Universidad de Oviedo, quien cree que el estudio representa un hito en la historia de la xenotrasplantación hepática. “La calidad del trabajo es muy elevada, tanto por el rigor científico como por la exhaustiva caracterización clínica, inmunológica, histológica y hemodinámica del procedimiento”, explica al SMC. “Se han aplicado modificaciones genéticas sofisticadas en el injerto para prevenir el rechazo hiperagudo, una de las complicaciones más críticas en modelos preclínicos de xenotrasplante”.

Las implicaciones clínicas son muy relevantes, ya que si se optimiza este enfoque podría ampliar la reserva de órganos disponibles y salvar vidas

Iván Fernández Vega — Profesor titular de Anatomía Patológica de la Universidad de Oviedo

Entre las novedades relevantes, destaca que no hubo disfunción importante de coagulación y, entre las limitaciones, que el procedimiento no permite resecar el hígado original, lo cual lo invalida como estrategia por ejemplo en pacientes cáncer de hígado. “Las implicaciones clínicas son muy relevantes, ya que si se optimiza este enfoque podría ampliar la reserva de órganos disponibles y salvar vidas en situación de emergencia hepática”, resume Fernández Vega. “Este trabajo complementa y amplía la evidencia existente sobre xenotrasplantes previos de corazón y riñón de cerdo a humanos”.

En cuanto a las enfermedades hepáticas, este mismo miércoles investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) anuncian en otra investigación publicada en Nature el hallazgo en modelos animales de un mecanismo de regeneración hepática desconocido hasta ahora y en él juega un papel clave el aminoácido glutamato.

Brayan té 32 anys i ha tingut tres cors. Amb el primer va néixer el 26 de març de 1993 a Tuluà, Colòmbia. El segon el va rebre a Barcelona el 29 de maig del 2017, amb 24 anys. I el tercer porta al seu tòrax poc més d'un any, des del 12 de març de 2024. Se sap de memòria les dates, potser perquè és conscient que té el mateix aniversari, dos gràcies a la donació d'òrgans de sengles joves morts. Si no els hagués rebut, Brayan avui no hauria reprès la seva professió de cuiner ni podria haver planificat el seu casament amb Milena per al maig del 2026. És un dels tres únics casos de retrasplantament cardíac registrats a Espanya el 2024, un 1% dels realitzats.

Brayan Rivas va arribar a Espanya el 2007, amb 12 anys, quan la seva mare, que havia emigrat el 2002 perquè “les coses estaven molt difícils a Colòmbia”, va aconseguir la reagrupació familiar a Mallorca. Ell és conscient de la sort de residir a Espanya quan va patir la malaltia, país líder mundial en trasplantaments i amb sistema públic i d'accés universal. Aquestes intervencions suposen un cost de 100.000 euros al Sistema Nacional de Salut. El 2024 es van realitzar 347 trasplantaments cardíacs, 30 pediàtrics, segons dades de l'Organització Nacional de Trasplantaments (ONT). El 31 de desembre hi havia 132 pacients en llista d'espera, 12 dels quals eren nens.

A Balears no es realitzen trasplantaments cardíacs; només renals i, des del 2021, hepàtics. Però gràcies a la coordinació extraordinària entre hospitals, dirigida per l'ONT, els malalts són tractats en una altra autonomia. En aquest cas a Catalunya. Per això, Brayan va ser traslladat des de l'Hospital Son Espases, a Palma, a l'Hospital Bellvitge, a Barcelona. Els òrgans dels centres sanitaris s'intercanvien prioritàriament entre els integrats a cadascuna de les sis zones fixades per l'ONT, però el model espanyol inclou l'anomenada 'Urgència 0', que és quan la situació clínica d'un pacient és crítica i requereix un òrgan en menys de 48 hores, fet que determina la prioritat per a la cessió a qualsevol punt del territori nacional.

En el cas del cor, la rapidesa és clau, perquè és l'òrgan amb més risc d'isquèmia, que és la reducció del flux sanguini als teixits, cosa que provoca una disminució de la quantitat d'oxigen i nutrients a les cèl·lules i pot derivar en una necrosi. “Aquesta contingència marca l'ordre d'extracció i implantació dels òrgans; per a un cor el límit són entre 4 i 6 hores, per a un pulmó, entre 6 i 8, per a un fetge, entre 8 i 10 i per a un ronyó es pot esperar fins a 24 hores si disposem d'una màquina de preservació”, explica Miguel Agudo. “És clar que ser una illa ens dificulta”, puntualitza.

Una segona oportunitat

Davant la necessitat urgent, hi ha pacients en llista d'espera que s'han de traslladar a viure temporalment a una altra autonomia per sotmetre's immediatament al trasplantament quan arriba l'òrgan compatible. És el que li va passar a Brayan. L'Associació d'Ajuda A l'Acompanyant del Malalt de les Illes Balears (ADAA) us va facilitar un pis d'acollida gratuït.

El 2015, sense símptomes previs, va començar a trobar-se malament. D'un dia per l'altre se sentia molt cansat. Va agafar una grip, va anar al metge, li van fer un electrocardiograma i el van enviar a Urgències. “Em vaig quedar ingressat i cada dia em trobava pitjor. Vaig estar dos mesos, part del temps a l'UCI”, recorda. Biòpsia i diagnòstic: miocardiopatia hipertròfica. El maig del 2016 la seva situació era tan delicada que va ser traslladat en un avió medicalitzat a l'Hospital Bellvitge, a Barcelona, on va estar ingressat dos mesos més i li van implantar un marcapassos. Al juliol li van donar l'alta i va tornar a l'illa i va quedar en llista d'espera per al trasplantament. “Al cap d'un any vaig començar a trobar-me molt malament una altra vegada, sense forces. Em vaig desmaiar a la platja i gairebé m'ofego. Necessitava un trasplantament urgent i em vaig haver de mudar a Barcelona per estar al més a prop possible si arribava un òrgan”, relata. El maig del 2017 va arribar el seu primer cor donat.

Al cap d'un any vaig començar a trobar-me molt mal una altra vegada, sense forces. Em vaig desmaiar a la platja i gairebé m'ofego. Necessitava un trasplantament urgent i em vaig haver de mudar a Barcelona per a estar el més a prop possible si arribava un òrgan

Brayan — Trasplantat del cor

Sis anys de vida normal. Però a finals del 2023 va tornar a sentir-se malament. La víscera registra “rebuig humoral”. “Se'm van taponar totes les artèries”, explica. I de nou en espera d'un altre cor, que arriba en tres mesos i Brayan torna a néixer per tercera vegada. Des del 1984, data del primer trasplantament cardíac amb èxit a Espanya, i fins al 31 de desembre del 2024, se n'han realitzat 10.345. D'aquests, 247 pacients han requerit retrasplantament, fet que suposa el 2,4% del total, segons dades de la Societat Espanyola de Cardiologia (SEC). Només hi ha hagut cinc casos de triple trasplantament.

Des de 1984, data del primer trasplantament cardíac amb èxit a Espanya, i fins a 31 de desembre de 2025, s'han realitzat 10.345. D'aquests, 247 pacients han requerit retrasplantament, la qual cosa suposa el 2,4% del total

Diferents causes fan necessari un retrasplantament. “Un de cada dos pacients pateix rebuig agut, però es controla bé amb medicació. Moren molt pocs per això i no els tractem amb retrasplantament perquè no sol donar bon resultat”, explica el cardiòleg Francisco González Vilches, director del Registre Espanyol de Trasplantament Cardíac de la SEC. “Hi ha casos de rebuig tardà, quan es generen anticossos contra l'empelt; la solució és el retrasplantament, però abans cal eliminar aquestes proteïnes produïdes pel sistema immunitari”, afegeix. “La mitjana de supervivència en el moment del trasplantament és actualment de 12 anys, encara que, superat el primer any, es dispara fins als 18”, precisa.

El trasplantament de cor al pacient més jove registrat a Espanya va anar a un nadó de dies. Són intervencions d'alta complexitat degut, entre altres factors, a la mida de l'òrgan i la cavitat toràcica. “El més jove que ha rebut un retrasplantament cardíac va ser un nen d'un any i el més gran, 70”, detalla el doctor González Vilches, especialista a l'Hospital Universitari Marqués de Valdecilla (Santander). “I inevitablement ens assalta un dubte ètic, perquè quan poses un cor a una persona, no està disponible per a una altra”.

Inevitablement ens assalta un dubte ètic, perquè quan poses un cor a una persona, no està disponible per a una altra

Francisco González Vilches — Especialista a l'Hospital Universitari Marqués de Valdecilla

Perquè, com a tots els al·loempelts, la cara amarga és que es dóna vida a partir d'una mort. “Em van dir que porto el cor d'un noi que va morir en un accident”, assenyala Brayan. Per defecte, totes les persones poden ser donants, però és preferible explicitar-ho fent un testament vital. Si no n'hi ha, la família podrà donar el consentiment. Un mort pot salvar diverses vides donant els ronyons, el fetge, el cor, el pàncrees, l'estómac, l'intestí i els pulmons. Des de l'entrada en vigor de la Llei orgànica 3/2021, del 24 de març, de regulació de l'eutanàsia, 23 cors han arribat per aquesta via de mort assistida.

Trasplantaments d'animals

El primer trasplantament cardíac al món el va realitzar a Sud-àfrica, el 1967, el metge Christian Barnard, que s'havia format els Estats Units amb el professor Norman Shumway, i que va aconseguir trasplantar amb èxit el primer cor a un pacient de 53 anys, amb una insuficiència cardíaca i una diabetis aguda. Va morir per pneumònia 18 dies després de la intervenció. El 1968 va efectuar el segon trasplantament i el receptor va sobreviure any i mig. Aquell mateix any, Cristóbal Martínez Bordiú va intentar realitzar a l'Hospital La Paz de Madrid el primer trasplantament cardíac a Espanya, però va ser sense èxit, cosa que no es va aconseguir fins al 1984 a l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, a Barcelona, amb una intervenció a càrrec de Josep Maria Caralps i Josep Oriol Bonín, segons cita el Ministeri. El receptor va sobreviure 9 mesos.

Els xenotrasplantaments obren pas a noves oportunitats, encara que encara no s'ha aconseguit supervivència. El primer trasplantament de cor d'animal a humà el va realitzar el 1964 el cirurgià James Hardy al Centre Mèdic de la Universitat de Mississippi, als Estats Units. Va implantar un òrgan de ximpanzé a un home de 68 anys en estat crític, però va morir a l'hora de l'operació. El 2022 i el 2023 s'ha fet un pas important més: dos pacients van rebre sengles trasplantaments de cors de porcs, als quals es va sumar un ronyó el 2024, tots als Estats Units. Però en tots tres casos han mort al cap de dos mesos de l'operació. L'ONT, per part seva, ha manifestat les reserves ètiques sobre el trasplantament d'òrgans d'animals a persones.

“La mort es produeix, no per rebuig, sinó per infeccions generades per virus dels porcins difícils d'eradicar”, exposa González Vilches. És ciència-ficció? “Fa 4 o 5 anys el meu discurs hauria estat un altre, però s'ha obert una finestra per a la modificació genètica, en què intervé l'enginyeria, cosa que possibilita avenços importants també per als trasplantaments 'normals'”, manifesta. Un dels grans avenços ha estat el trasplantament ABO incompatible, que permet intervencions amb donants i receptors de grups sanguinis no compatibles, fet que ha possibilitat “augmentar en un 50% el nombre de trasplantaments de cor en els nens més petits i reduir el temps en llista d'espera”, precisen a l'Hospital Gregorio Marañón, impulsant Amb aquest sistema s'han fet 42 trasplantaments des del 2016; 42 nens amb nous cors que continuen bategant.

Brayan tiene 32 años y ha tenido tres corazones. Con el primero nació el 26 de marzo de 1993 en Tuluá, Colombia. El segundo lo recibió en Barcelona el 29 de mayo de 2017, con 24 años. Y el tercero lleva en su tórax poco más de un año, desde el 12 de marzo de 2024. Se sabe de memoria las fechas, quizá porque es consciente de que tiene otros tantos cumpleaños, dos gracias a la donación de órganos de sendos jóvenes fallecidos. De no haberlos recibido, Brayan hoy no habría retomado su profesión de cocinero ni podría haber planificado su boda con Milena para mayo de 2026. Es uno de los tres únicos casos de retrasplante cardíaco registrados en España en 2024, un 1% de los realizados.

Brayan Rivas llegó a España en 2007, con 12 años, cuando su madre, que había emigrado en 2002 porque “las cosas estaban muy difíciles en Colombia”, logró la reagrupación familiar en Mallorca. Él es consciente de la suerte de residir en España cuando sufrió su enfermedad, país líder mundial en trasplantes y con sistema público y de acceso universal. Estas intervenciones suponen un coste de unos 100.000 euros al Sistema Nacional de Salud. En 2024 se realizaron 347 trasplantes cardíacos, 30 pediátricos, según datos de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). A 31 de diciembre había 132 pacientes en lista de espera, 12 de ellos, niños.

En Balears no se realizan trasplantes cardíacos; sólo renales y, desde 2021, hepáticos. Pero gracias a la extraordinaria coordinación entre hospitales, dirigida por la ONT, los enfermos son tratados en otra autonomía. En este caso en Catalunya. Por eso Brayan fue trasladado desde el Hospital Son Espases, en Palma, al Hospital Bellvitge, en Barcelona. Los órganos de los centros sanitarios se intercambian prioritariamente entre los integrados en cada una de las seis zonas fijadas por la ONT, pero el modelo español incluye la denominada ‘Urgencia 0’, que es cuando la situación clínica de un paciente es crítica y requiere un órgano en menos de 48 horas, hecho que determina la prioridad para la cesión a cualquier punto del territorio nacional. 

En el caso del corazón, la rapidez es clave, porque es el órgano con mayor riesgo de isquemia, que es la reducción del flujo sanguíneo en los tejidos, lo que provoca una disminución de la cantidad de oxígeno y nutrientes en las células y puede derivar en una necrosis. “Esta contingencia marca el orden de extracción e implantación de los órganos; para un corazón el límite son entre 4 y 6 horas, para un pulmón, entre 6 y 8, para un hígado, entre 8 y 10 y para un riñón se puede esperar hasta 24 horas si disponemos de una máquina de preservación”, explica Miguel Agudo, coordinador de trasplantes de Balears y jefe del servicio de Urgencias del Hospital Son Llàtzer. “Claro que ser una isla nos dificulta”, puntualiza. 

Una segunda oportunidad

Ante la necesidad apremiante, hay pacientes en lista de espera que deben trasladarse a vivir temporalmente a otra autonomía para someterse de forma inmediata al trasplante cuando llega el órgano compatible. Es lo que le pasó a Brayan. La Asociación de Ayuda Al Acompañante del Enfermo de les Illes Balears (ADAA) le facilitó un piso de acogida gratuito.

En 2015, sin síntomas previos, empezó a encontrarse mal. De un día para otro se sentía muy cansado. Cogió una gripe, fue al médico, le hicieron un electrocardiograma y lo enviaron a Urgencias. “Me quedé ingresado y cada día me encontraba peor. Estuve dos meses, parte del tiempo en la UCI”, recuerda. Biopsia y diagnóstico: miocardiopatía hipertrófica. En mayo de 2016 su situación era tan delicada que fue trasladado en un avión medicalizado al Hospital Bellvitge, en Barcelona, donde estuvo ingresado dos meses más y le implantaron un marcapasos. En julio le dieron el alta y volvió a la isla, quedando en lista de espera para trasplante. “Al cabo de un año empecé a encontrarme muy mal otra vez, sin fuerzas. Me desmayé en la playa y casi me ahogo. Necesitaba un trasplante urgente y me tuve que mudar a Barcelona para estar lo más cerca posible si llegaba un órgano”, relata. En mayo de 2017 llegó su primer corazón donado.

Al cabo de un año empecé a encontrarme muy mal otra vez, sin fuerzas. Me desmayé en la playa y casi me ahogo. Necesitaba un trasplante urgente y me tuve que mudar a Barcelona para estar lo más cerca posible si llegaba un órgano

Brayan — Trasplantado del corazón

Seis años de vida normal. Pero a finales de 2023 volvió a sentirse mal. La víscera registra “rechazo humoral”. “Se me taponaron todas las arterias”, cuenta. Y de nuevo a la espera de otro corazón, que llega en tres meses y Brayan vuelve a nacer por tercera vez. Desde 1984, fecha del primer trasplante cardíaco con éxito en España, y hasta 31 de diciembre de 2024, se han realizado 10.345. De éstos, 247 pacientes han requerido retrasplante, lo que supone el 2,4% del total, según datos de la Sociedad Española de Cardiología (SEC). Sólo ha habido cinco casos de triple trasplante.

Desde 1984, fecha del primer trasplante cardíaco con éxito en España, y hasta 31 de diciembre de 2025, se han realizado 10.345. De éstos, 247 pacientes han requerido retrasplante, lo que supone el 2,4% del total

Diferentes causas hacen necesario un retrasplante. “Uno de cada dos pacientes sufre rechazo agudo, pero se controla bien con medicación. Mueren muy pocos por ello y no los tratamos con retrasplante porque no suele dar buen resultado”, explica el cardiólogo Francisco González Vilches, director del Registro Español de Trasplante Cardíaco de la SEC. “Hay casos de rechazo tardío, cuando se generan anticuerpos contra el injerto; la solución es el retrasplante, pero antes hay que eliminar esas proteínas producidas por el sistema inmunitario”, añade. “La mediana de supervivencia en el momento del trasplante es actualmente de 12 años, aunque, superado el primer año, se dispara hasta los 18”, precisa. 

El trasplante de corazón al paciente más joven registrado en España fue a un bebé de días. Son intervenciones de alta complejidad debido, entre otros factores, al tamaño del órgano y de la cavidad torácica. “El más joven que ha recibido un retrasplante cardíaco fue un niño de un año y el mayor, 70”, detalla el doctor González Vilches, especialista en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (Santander). “E inevitablemente nos asalta una duda ética, porque cuando pones un corazón a una persona, no está disponible para otra”. 

Inevitablemente nos asalta una duda ética, porque cuando pones un corazón a una persona, no está disponible para otra

Francisco González Vilches — Especialista en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla

Porque, como en todos los aloinjertos, la cara amarga es que se da vida a partir de una muerte. “Me dijeron que llevo el corazón de un chico que falleció en un accidente”, señala Brayan. Por defecto, todas las personas pueden ser donantes, pero es preferible explicitarlo haciendo un testamento vital. Si no existe, la familia podrá dar el consentimiento. Un fallecido puede salvar varias vidas donando los riñones, el hígado, el corazón, el páncreas, el estómago, el intestino y los pulmones. Desde la entrada en vigor de la Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo, de regulación de la eutanasia, 23 corazones han llegado por esta vía de muerte asistida.

Trasplantes de animales

El primer trasplante cardíaco en el mundo lo realizó en Suráfrica, en 1967, el médico Christian Barnard, que se había formado Estados Unidos con el profesor Norman Shumway, y que logró trasplantar con éxito el primer corazón a un paciente de 53 años, con una insuficiencia cardíaca y una diabetes aguda. Falleció por neumonía 18 días después de la intervención. En 1968 efectuó el segundo trasplante y el receptor sobrevivió año y medio. Ese mismo año, Cristóbal Martínez Bordiú trató de realizar en el Hospital La Paz de Madrid el primer trasplante cardíaco en España, pero fue sin éxito, lo que no se logró hasta 1984 en el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, en Barcelona, con una intervención a cargo de Josep María Caralps y Josep Oriol Bonín, según cita el Ministerio de Sanidad. El receptor sobrevivió 9 meses. 

Los xenotrasplantes abren paso a nuevas oportunidades, aunque aún no se ha logrado supervivencia. El primer trasplante de corazón de animal a humano lo realizó en 1964 el cirujano James Hardy en el Centro Médico de la Universidad de Mississippi, en Estados Unidos. Implantó un órgano de chimpancé a un hombre de 68 años en estado crítico, pero falleció a la hora de la operación. En 2022 y 2023 se ha dado un paso importante más: dos pacientes recibieron sendos trasplantes de corazones de cerdos, a los que se sumó un riñón en 2024, todos en Estados Unidos. Pero en los tres casos han fallecido a los dos meses de la operación. La ONT, por su parte, ha manifestado sus reservas éticas sobre el trasplante de órganos de animales a personas.

“La muerte se produce, no por rechazo, sino por infecciones generadas por virus de los porcinos difíciles de erradicar”, expone González Vilches. ¿Es ciencia-ficción? “Hace 4 o 5 años mi discurso habría sido otro, pero se ha abierto una ventana para la modificación genética, en la que interviene la ingeniería, lo que posibilita avances importantes también para los trasplantes ‘normales’”, manifiesta. Uno de los grandes avances ha sido el trasplante ABO incompatible, que permite intervenciones con donantes y receptores de grupos sanguíneos no compatibles, lo que ha posibilitado “aumentar en un 50% el número de trasplantes de corazón en los niños más pequeños y reducir el tiempo en lista de espera”, precisan en el Hospital Gregorio Marañón, impulsor de esta técnica bajo la dirección de la doctora Manuela Camino. Con este sistema se han realizado 42 trasplantes desde 2016; 42 niños con nuevos corazones que siguen latiendo. 

Laura (nom fictici) està ingressada a l'hospital quan parla per a aquest reportatge. Té 20 anys i molts plans. Quan només en tenia 4, es va sotmetre a un trasplantament hepàtic que li va salvar la vida. Feia 9 mesos que esperava un fetge, però les llistes d'espera infantils s'encallaven perquè afortunadament la mortalitat de nens és baixa a Espanya. Cap familiar no era compatible i el seu pare, que va morir l'any passat, era diabètic. “I va aparèixer un àngel sense demanar-li res”, afirma la seva mare. Quan el compte enrere ja era una angoixa, la nena va rebre un tros de fetge de la germana de la seva millor amiga. Si no hagués estat per Ana, donant en vida sense haver-ho plantejat abans i sense pensar-s'ho amb prou feines, Laura hauria mort, avui no estaria estudiant Dret a la universitat i no tindria una agenda plena de plans.

Espanya fa 33 anys que és líder mundial en trasplantaments. Va tancar el 2024 amb 6.464 implantacions d'òrgans, fet que suposa una taxa de 132,8 per milió de població. Aquesta xifra extraordinària ha estat possible per les 2.562 persones que van donar els seus òrgans després de morir, però també pels 404 donants vius, sotmesos a una cirurgia i posterior recuperació per salvar-ne d'altres. La màxima expressió de la generositat. D'aquests, 397 van ser de ronyó i només 7 de fetge, del total de 1.344 d'aquesta víscera. “El trasplantament hepàtic de donants en vida es fa molt poques vegades pels riscos que comporta. Cal treure un tros, cosa que permet donar només a nadons i nens petits, i encara que l'òrgan es regenera, sempre hi ha la possibilitat de complicacions en una cirurgia així, i fins i tot de deixar el donant amb insuficiència hepàtica”, explica Gloria de la Rosa, metgessa responsable del Programa Hepàtic de l'Organització Mundial de Trasplantaments (ONT).

A nivell d'òrgans, la donació en vida només es fa amb dos: ronyó i fetge, als quals s'acaba d'unir a Espanya el d'úter de manera experimental a través d'un projecte de recerca que només inclourà cinc casos a l'Hospital Clínic de Barcelona. El trasplantament d'úter no està autoritzat de manera regular i obre un debat ètic perquè no és vital i presenta una alta complexitat. La donació en vida de pulmó seria viable cedint un lòbul, però a Espanya no es fa.

El trasplantament hepàtic de donants en vida es fa molt poques vegades pels riscos que comporta. Cal treure un tros, cosa que permet donar només a nadons i nens petits, i encara que l'òrgan es regenera, sempre hi ha la possibilitat de complicacions en una cirurgia així, i fins i tot de deixar el donant amb insuficiència hepàtica

Gloria de la Rosa — Metgessa de l'Organització Mundial de Trasplantaments

Els primers trasplantaments de fetge de donant viu a nivell mundial es van dur a terme a Chicago (EUA) el 1989. Només quatre anys després es va fer una operació d'aquest tipus a Espanya, a càrrec d'un equip multidisciplinari liderat per Juan Vázquez, cap de secció de Cirurgia de Trasplantaments de l'Hospital La Paz de Madrid. Un home de 37 anys va donar un tros del seu òrgan a la filla de 10 mesos. En aquestes tres dècades, 516 persones han regalat un fragment del fetge perquè una altra persona sobrevisqui.

L'any de més registre va ser el 2002, amb 41 intervencions. Des del 2021 les xifres anuals s'han reduït de manera considerable, en contrast amb els anys precedents, en què s'aconseguien vint o trentenes. El descens de donacions en vida evidencia l'èxit del procediment split, mitjançant el qual el fetge d'un mort es divideix en dues parts i s'obtenen dos empelts per a receptors: un adult i un nen. El que semblava utòpic, s'ha aconseguit: amb prou feines hi ha llista d'espera.

La donació en vida només es realitza amb dos òrgans: ronyó i fetge, als quals s'acaba d'unir a Espanya el d'úter de manera experimental. Aquest últim no està autoritzat de manera regular i obre un debat ètic perquè no és vital i presenta una alta complexitat

A l'horitzó hi ha senyals per a l'esperança científica que faci que ni tan sols es necessitin òrgans humans, i novament Espanya ocupa una posició destacada. L'Institut de Recerca Sanitària Aragó encapçala un projecte pioner, liderat per Pedro Baptista, per aconseguir la regeneració de fetges i ronyons en màquines especialitzades abans de ser implantats i el consorci Neoliver, del qual forma part aquest centre, acaba de rebre 10 milions d'euros per desenvolupar el primer fetge humà bioimprés en 3D.

Impedir el turisme de trasplantaments

“En aquests moments, els trasplantaments hepàtics de donants en vida a Espanya es limiten pràcticament tots a no residents”, exposa De la Rosa. El cost d'aquesta mena de trasplantament pot aconseguir els 100.000 euros per al Sistema Nacional de Salut, comptant la cirurgia de donant i receptor, segons explica la responsable de la ONT. Els estrangers han d'abonar aquestes intervencions i Espanya ha intensificat els controls i requisits per a evitar fraus i impedir el turisme de trasplantaments, pel qual la ONT i l'OMS han mostrat preocupació especialment amb destinació a un país capdavanter i amb professionals extraordinaris. Per això, l'organització que des de 2017 dirigeix la nefròloga i cirurgiana Beatriz Domínguez-Gil, executora d'una lloada gestió, va demanar augmentar a dos anys el temps de residència per a accedir al sistema. Domínguez-Gil ha sobreviscut a sis ministres i el seu antecessor, Rafael Matesanz, fundador de la ONT, a 17.

La ONT va detectar en 2016 una irregularitat que permetia a malalts europeus amb recursos formar part de la llista d'espera de trasplantaments espanyola. Tot va començar amb un malalt renal búlgar que va provar sort i va aconseguir burlar la legislació. Sis compatriotes van aconseguir un trasplantament de ronyó en hospitals públics de Madrid i altres vuit romanien en llista d'espera en diàlisi quan es va descobrir el frau. L'organització té registrats a més dos intents de tràfic il·legal d'òrgans. Un d'un ciutadà libanès que va oferir fins a 40.000 euros per part del seu fetge i un altre d'una família sèrbia que va intentar comprar un ronyó a un indigent a Barcelona.

El cas més sonat i mediàtic va ser el d'Éric Abidal, exjugador del FC Barcelona, que el 2012 va necessitar un trasplantament urgent després de patir una recaiguda del tumor al fetge que se li havia extirpat un any abans. L'any 2017 es van obrir diligències en intervenir-se escoltes en què es parlava d'un possible trànsit d'òrgans, desvetllades en el marc d'una investigació sobre blanqueig de capitals per la qual va ser detingut l'expresident del club blaugrana. Finalment, la jutgessa va arxivar el cas del futbolista.

La norma espanyola és clara quant als principis que regeixen les donacions: “Voluntarietat, altruisme, confidencialitat, absència d'ànim de lucre i gratuïtat”. L'anonimat s'incompleix en el cas de les donacions en vida i en trasplantaments hepàtics no es permeten donants altruistes o bons samaritans, que és quan un desconegut dóna un òrgan mogut per una convicció solidària. A Espanya n'hi ha 22. En qualsevol situació de donació en vida, el donador “ha de ser més gran, gaudir de plenes facultats mentals i d'un estat de salut adequat”, a més de donar el seu consentiment exprés. És preceptiu un informe favorable del Comitè d'Ètica i la intervenció d'un jutge.

Encara que el cas més conegut va ser el del futbolista Éric Abidal, que va acabar arxivant-se, a Espanya hi ha hagut altres intents de comprar òrgans: un ciutadà libanès va oferir fins a 40.000 euros per part del seu fetge i un altre d'una família sèrbia va intentar comprar un ronyó a un indigent a Barcelona

“No vull un sentiment de deute”

Ana Core, professora d'Educació, es va haver de sotmetre a aquests condicionants. I ho va veure clar des del primer minut, malgrat no tenir una relació especialment estreta amb la nena i els pares. Res no la va fer enrere. Va anar tres vegades a fer-se proves mèdiques i psicològiques des de Mallorca a Madrid i per al trasplantament va passar 20 dies a la capital. L'extirpació d'un terç del fetge es va fer a l'Hospital Ramón y Cajal, a càrrec del doctor Javier Nuño, i la implantació a la receptora a La Paz, sota la direcció del reconegut cirurgià pediàtric Manuel López Santamaría.

“La meva operació va durar 6 hores i la de Laura, 12. Vaig estar 8 dies ingressada per algunes complicacions, però em vaig recuperar ràpid. Després he tingut alguns problemes crònics. En la mateixa operació se'm va treure la vesícula i el pitjor van ser les digestions”, explica Ana. “Ni dubtes ni por. És una experiència que no canviaria mai”. Aleshores ella tenia 32 anys i una parella que la va recolzar en la seva decisió. Ara en té 48 i dues filles de 8 i 12. I aquest va ser l'únic pensament fugaç que va passar per la seva ment: i si un dia tenia fills i podien necessitar la donació?

“Ana va ser la nostra salvació perquè tenia un nadó entre la vida i la mort. Mai li ho vàrem demanar, és clar. I mai li podré agrair. Només podria donant la meva vida per les seves filles si ho necessiten”. María és la mare de Laura. Una altra part d'aquesta cadena. El pal que sempre aguanta la vela. “Després ha tingut moltes complicacions. Li han hagut de treure el còlon. Li costa molt expressar les seves emocions i no li agraden els psicòlegs, però és molt constant i valent. Ara mateix havia de ser a Venècia i després anar-se'n a Praga, però aquí està ingressada. No ens ha quedat cap altra que lluitar, plorar i seguir endavant”, relata.

Ana va ser la nostra salvació perquè tenia un nadó entre la vida i la mort. Mai li ho vàrem demanar, és clar. I mai li podré agrair. Només podria donant la meva vida per les seves filles si ho necessiten

María — Mare de Laura

Resiliència. És una constant a la vida de Laura i una qualitat que ella i la seva mare han entroncat en el seu caràcter. “Un cop l'any he d'estar ingressada una setmana o 10 dies perquè les infeccions són recurrents; en no encaixar bé les vies biliars se m'obstrueixen”, explica. “Sé que no tinc una vida normal, però és que no sé què és una vida sense trasplantament: he de prendre medicació permanent, els antibiòtics m'afecten el taló d'Aquil·les i tinc risc que es trenqui, així que no puc córrer ni fer salts. He de dormir les hores que toquen, cuidar-me per no constipar-me o agafar qualsevol virus, vaig tenir anèmia i vaig requerir transfusions…”, explica. És responsable perquè sap que l'incompliment de tractament podria accelerar la necessitat d'un segon trasplantament, “més freqüent en nens i adolescents”, assenyala De la Rosa, “encara que hi ha fetges que han sumat més de 100 anys” en perfectes condicions.

Sé que no tinc una vida normal, però és que no sé què és una vida sense trasplantament. No vull un sentiment de deute amb Ana; ni el necessito ni ho considero sa

Laura — Trasplantada

“Ana és especial i sento una enorme gratitud, però no esperis un discurs emotiu. Sempre m'hi he sentit molt vinculada perquè la seva germana, la Laura, és com la meva tia. Però sóc molt tancada i mai no he parlat d'aquest tema amb ella”, reflexiona Laura. “Aquesta circumstància no ens ha fet estrènyer més la relació i ho veig bé així. No vull un sentiment de deute; ni ho necessito ni ho considero sa”, normalitza Ana. Hi ha alguna cosa, però, que les uneix: aquest tros d'Ana que Laura ha integrat al seu organisme. I en aquesta relació, la mare fa broma amb el que pot ser una simple coincidència: “Jo li dic de vegades: ja et surt el geni Core”.

Laura (nombre ficticio) está ingresada en el hospital cuando habla para este reportaje. Tiene 20 años y muchos planes. Cuando solo tenía cuatro, se sometió a un trasplante hepático que le salvó la vida. Llevaba desde los nueve meses esperando un hígado, pero las listas de espera infantiles se atascaban porque afortunadamente la mortalidad de niños es baja en España. Ningún familiar era compatible y su padre, que falleció el año pasado, era diabético. “Y apareció un ángel sin pedírselo”, afirma su madre. Cuando la cuenta atrás era ya una angustia, la pequeña recibió un pedazo de hígado de la hermana de su mejor amiga. De no haber sido por Ana, donante en vida sin habérselo planteado antes y sin pensárselo apenas, Laura habría muerto, hoy no estaría estudiando Derecho en la universidad y no tendría una agenda repleta de planes.

España lleva 33 años consecutivos como líder mundial en trasplantes. Cerró 2024 con 6.464 implantaciones de órganos, lo que supone una tasa de 132,8 por millón de habitantes. Esta cifra extraordinaria ha sido posible por las 2.562 personas que donaron sus órganos tras fallecer, pero también por los 404 donantes vivos, sometidos a una cirugía y posterior recuperación para salvar a otros. La máxima expresión de la generosidad. De éstos, 397 fueron de riñón y sólo 7 de hígado, del total de 1.344 de esa víscera. “El trasplante hepático de donantes en vida se hace muy pocas veces por los riesgos que conlleva. Hay que quitar un trozo, lo que permite donar sólo a bebés y niños pequeños, y aunque el órgano se regenera, siempre existe la posibilidad de complicaciones en una cirugía así, e incluso de dejar al donante con insuficiencia hepática”, explica Gloria de la Rosa, médica responsable del Programa Hepático de la Organización Mundial de Trasplantes (ONT).

En cuanto a órganos, la donación en vida sólo se realiza con dos: riñón e hígado, a los que se acaba de unir en España el de útero de forma experimental a través de un proyecto de investigación que sólo abarcará cinco casos en el Hospital Clínic de Barcelona. El trasplante de útero no está autorizado de forma regular y abre un debate ético porque no es vital y presenta una alta complejidad. La donación en vida de pulmón sería viable cediendo un lóbulo, pero en España no se realiza. 

El trasplante hepático de donantes en vida se hace muy pocas veces por los riesgos que conlleva. Hay que quitar un trozo, lo que permite donar sólo a bebés y niños pequeños, y aunque el órgano se regenera, siempre existe la posibilidad de complicaciones en una cirugía así, e incluso de dejar al donante con insuficiencia hepática

Gloria de la Rosa — Médica de la Organización Mundial de Trasplantes

Los primeros trasplantes de hígado de donante vivo en el mundo se llevaron a cabo en Chicago (EEUU) en 1989. Sólo cuatro años después se realizó una operación de este tipo en España, a cargo de un equipo multidisciplinar liderado por Juan Vázquez, jefe de sección de Cirugía de Trasplantes del Hospital La Paz de Madrid. Un hombre de 37 años donó un trozo de su órgano a su hija de 10 meses. En estas tres décadas, 516 personas han regalado un fragmento de su hígado para que otra persona sobreviva. 

El año de mayor registro fue 2002, con 41 intervenciones. Desde 2021 las cifras anuales se han reducido de forma considerable, en contraste con los años precedentes, en los que se alcanzaban veintenas o treintenas. El descenso de donaciones en vida evidencia el éxito del procedimiento split, mediante el cual el hígado de un fallecido se divide en dos partes y se obtienen dos injertos para sendos receptores: un adulto y un niño. Lo que parecía utópico, se ha logrado: apenas hay lista de espera.

La donación en vida sólo se realiza con dos órganos: riñón e hígado, a los que se acaba de unir en España el de útero de forma experimental. Este último no está autorizado de forma regular y abre un debate ético porque no es vital y presenta una alta complejidad

En el horizonte hay señales para la esperanza científica que haga que ni siquiera se necesiten órganos humanos, y de nuevo España ocupa una posición destacada. El Instituto de Investigación Sanitaria Aragón encabeza un proyecto pionero, liderado por Pedro Baptista, para lograr la regeneración de hígados y riñones en máquinas especializadas antes de ser implantados y el consorcio Neoliver, del que forma parte este centro, acaba de recibir 10 millones de euros para desarrollar el primer hígado humano bioimpreso en 3D con vasos sanguíneos funcionales y que podría ser óptimo para trasplantes. 

Impedir el turismo de trasplantes

“En estos momentos, los trasplantes hepáticos de donantes en vida en España se limitan prácticamente todos a no residentes”, expone De la Rosa. El coste de este tipo de trasplante puede alcanzar los 100.000 euros para el Sistema Nacional de Salud, contando la cirugía de donante y receptor, según explica la responsable de la ONT. Los extranjeros deben abonar estas intervenciones y España ha intensificado los controles y requisitos para evitar fraudes e impedir el turismo de trasplantes, por el que la ONT y la OMS han mostrado preocupación especialmente con destino a un país puntero y con profesionales extraordinarios. Por eso, la organización que desde 2017 dirige la nefróloga Beatriz Domínguez-Gil, ejecutora de una alabada gestión, pidió aumentar a dos años el tiempo de residencia para acceder al sistema. Domínguez-Gil ha sobrevivido a seis ministros y su antecesor, Rafael Matesanz, fundador de la ONT, a 17.

La ONT detectó en 2016 una irregularidad que permitía a enfermos europeos con recursos formar parte de la lista de espera de trasplantes española. Todo empezó con un enfermo renal búlgaro que probó suerte y logró burlar la legislación. Seis compatriotas consiguieron un trasplante de riñón en hospitales públicos de Madrid y otros ocho permanecían en lista de espera en diálisis cuando se descubrió el fraude. La organización tiene registrados además dos intentos de tráfico ilegal de órganos. Uno de un ciudadano libanés que ofreció hasta 40.000 euros por parte de su hígado y otro de una familia serbia que intentó comprar un riñón a un indigente en Barcelona.

El caso más sonado y mediático fue el de Éric Abidal, exjugador del FC Barcelona, que en 2012 necesitó un trasplante urgente tras sufrir una recaída del tumor en el hígado que se le había extirpado un año antes. En 2017 se abrieron diligencias al intervenirse escuchas en las que se hablaba de un posible tráfico de órganos, desveladas en el marco de una investigación sobre blanqueo de capitales por la que el expresidente del club azulgrana fue detenido. Finalmente, la juez archivó el caso del futbolista.

La norma española es clara en cuanto a los principios que rigen las donaciones: “Voluntariedad, altruismo, confidencialidad, ausencia de ánimo de lucro y gratuidad”. El anonimato se incumple en el caso de las donaciones en vida y en trasplantes hepáticos no se permiten donantes altruistas o ‘buenos samaritanos’, que es cuando un desconocido dona un órgano movido por una convicción solidaria. En España hay 22. En cualquier situación de donación en vida, el dador “debe ser mayor de edad, gozar de plenas facultades mentales y de un estado de salud adecuado”, además de dar su consentimiento expreso. Es preceptivo un informe favorable del Comité de Ética y la intervención de un juez. 

Aunque el caso más conocido fue el del futbolista Éric Abidal, que acabó archivándose, en España ha habido otros intentos de comprar órganos: un ciudadano libanés ofreció hasta 40.000 euros por parte de su hígado y otro de una familia serbia intentó comprar un riñón a un indigente en Barcelona

“No quiero un sentimiento de deuda”

Ana Core, profesora de Ciencias de la Educación, tuvo que someterse a estos condicionantes. Y lo vio claro desde el primer minuto, pese a no tener una relación especialmente estrecha con la niña y los padres. Nada la echó para atrás. Fue tres veces a realizarse pruebas médicas y psicológicas desde Mallorca a Madrid y para el trasplante pasó 20 días en la capital. La extirpación de un tercio de su hígado se efectuó en el Hospital Ramón y Cajal, a cargo del doctor Javier Nuño, y la implantación a la receptora en La Paz, bajo la dirección del reconocido cirujano pediátrico Manuel López Santamaría. 

“Mi operación duró 6 horas y la de Laura, 12. Estuve 8 días ingresada por algunas complicaciones, pero me recuperé rápido. Después he tenido algunos problemas crónicos. En la misma operación se me quitó la vesícula y lo peor fueron las digestiones”, explica Ana. “Ni dudas ni miedo. Es una experiencia que no cambiaría jamás”. Entonces ella tenía 32 años y una pareja que la apoyó en su decisión. Ahora tiene 48 y dos hijas de 8 y 12. Y ése fue el único pensamiento fugaz que pasó por su mente: ¿y si un día tenía hijos y podían necesitar su donación?

“Ana fue nuestra salvación porque tenía un bebé entre la vida y la muerte. Nunca se lo pedimos, claro. Y nunca se lo podré agradecer. Sólo podría dando mi vida por sus hijas si lo necesitaran”. María (nombre ficticio) es la madre de Laura. Otro eslabón de esta cadena. El palo que siempre aguanta la vela. “Después ha tenido muchas complicaciones. Le han tenido que quitar el colon. Le cuesta mucho expresar sus emociones y no le gustan los psicólogos, pero es muy constante y valiente. Ahora mismo tenía que estar en Venecia y luego irse a Praga, pero aquí está ingresada. No nos ha quedado otra que luchar, llorar y seguir adelante”, relata. 

Ana fue nuestra salvación porque tenía un bebé entre la vida y la muerte. Nunca se lo pedimos, claro. Y nunca se lo podré agradecer. Sólo podría dando mi vida por sus hijas si lo necesitaran

María — Madre de Laura

Resiliencia. Es una constante en la vida de Laura y una cualidad que ella y su madre han entroncado en su carácter. “Una vez al año tengo que estar ingresada una semana o 10 días porque las infecciones son recurrentes; al no encajar bien las vías biliares se me obstruyen”, explica. “Sé que no tengo una vida normal, pero es que no sé qué es una vida sin trasplante: tengo que tomar medicación permanente, los antibióticos me afectan al talón de Aquiles y tengo riesgo de que se rompa, así que no puedo correr ni dar saltos. Tengo que dormir las horas que tocan, cuidarme para no constiparme o coger cualquier virus, tuve anemia y requerí transfusiones…”, cuenta. Es responsable, porque sabe que el incumplimiento de tratamiento podría acelerar la necesidad de un segundo trasplante, “más frecuente en niños y adolescentes”, señala De la Rosa, “aunque hay hígados que han sumado más de 100 años” en perfectas condiciones. 

Sé que no tengo una vida normal, pero es que no sé qué es una vida sin trasplante. No quiero un sentimiento de deuda con Ana; ni lo necesito ni lo considero sano

Laura — Trasplantada

“Ana es especial y siento una enorme gratitud, pero no esperes un discurso emotivo. Siempre me he sentido muy vinculada a ella porque su hermana, Laura, es como mi tía. Pero soy muy cerrada y nunca he hablado de este tema con ella”, reflexiona Laura. “Esta circunstancia no nos ha hecho estrechar más la relación y lo veo bien así. No quiero un sentimiento de deuda; ni lo necesito ni lo considero sano”, normaliza Ana. Hay algo, no obstante, que las une: ese pedazo de Ana que Laura ha integrado en su organismo. Y en esa relación, la madre bromea con lo que puede ser una simple coincidencia: “Yo le digo a veces: ya te sale el genio Core”.

El Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (HUMV) celebrará este miércoles, 26 de febrero, un acto para conmemorar el 50º aniversario de la puesta en marcha de su Programa de Trasplantes, consolidado como uno de los más destacados a nivel nacional e internacional, con 8.159 intervenciones desde 1975.

La presidenta cántabra, María José Sáenz de Buruaga, asistirá a esta cita que se desarrollará desde las 12.00 horas en el Salón Gómez Durán del centro sanitario y reunirá a personalidades clave que han formado parte de este proyecto, así como a pacientes trasplantados y profesionales actuales del hospital.

El Programa de Trasplantes de Valdecilla ha permitido realizar 8.159 trasplantes de órganos y tejidos desde su puesta en marcha en 1975 hasta la actualidad, un “hito” que reafirma el compromiso del hospital con la salud y el bienestar de los pacientes y que ha sido posible mantener gracias a la combinación de “la excelencia médica, los avances en la investigación y la estrecha colaboración con la sociedad”, destaca el Gobierno cántabro en un comunicado.

El evento contará con las intervenciones, además de Buruaga, del gerente de Valdecilla, Félix Rubial; el coordinador de trasplantes, Eduardo Miñambres; el jefe de Servicio de Nefrología del hospital, Juan Carlos Ruiz San Millán, y José María Gómez Ortega, paciente trasplantado de riñón en 1990 y actual Facultativo Especialista de Anatomía Patológica del centro sanitario.

El evento también contará con la representación de la Asociación Para la Lucha Contra las Enfermedades del Riñón (ALCER) y recordará a compañeros y profesionales que impulsaron este programa, como Carlos Gómez Durán (Cirugía Cardiovascular), Juan María Abaitua (Urología) y César Llamazares (Nefrología) en el trasplante renal; Javier Ortega Morales (Cirugía Torácica) y Felipe Zurbano (Neumología) en el trasplante de pulmón; Manolo Fleitas (Cirugía General) y Fernando Casafont (Digestivo) en el trasplante hepático; Julio G. Cotorruelo (Nefrología) y Daniel Casanova (Cirugía General) en el de páncreas.

El acto concluirá con el descubrimiento de una placa conmemorativa en el hall del edificio 2 de noviembre, un gesto con el que Valdecilla rendirá homenaje a los 50 años de trayectoria de su Programa de Trasplantes, simbolizando el reconocimiento a los avances y logros alcanzados a lo largo de estas cinco décadas.

50 años del primer trasplante

El 26 de febrero de 1975 se realizó el primer trasplante de riñón en Valdecilla, marcando el inicio de “un camino lleno de logros”. El receptor fue un joven de 20 años que recibió un riñón donado por su hermana y que actualmente sigue vivo. Desde entonces, el hospital ha llevado a cabo trasplantes de riñón, corazón, hígado, páncreas, pulmones, córneas y progenitores hematopoyéticos.

Solo una semana después, Valdecilla realizó el primer trasplante con un órgano de un donante en muerte cerebral (trasplante de cadáver), beneficiando a un paciente de 36 años que vivió hasta los 82 gracias al buen funcionamiento del riñón que recibió. Así, la expansión del programa no se limita a la cantidad de trasplantes realizados, sino que también ha sido pionero en innovaciones médicas.

Centro de referencia

Otro de los grandes logros del Hospital Valdecilla es la alta tasa de trasplante renal en situación de Enfermedad Renal Crónica Avanzada (ERCA), es decir, antes de que el paciente inicie diálisis. Cantabria es líder en este ámbito a nivel nacional, gracias a la elevada tasa de donación que caracteriza a la región.

Además, a lo largo de estas cinco décadas, el hospital sigue atrayendo a muchos pacientes de otras comunidades autónomas que confían en su experiencia para someterse a trasplantes de alta complejidad.

En ese sentido, Cantabria trasplanta a pacientes de Castilla y León (pulmón, corazón y riñón); País Vasco (pulmón, corazón, riñón, páncreas y de progenitores hematopoyéticos); Navarra (pulmón, corazón, riñón, páncreas y de progenitores hematopoyéticos); La Rioja (pulmón, corazón, hígado, riñón, páncreas y de progenitores hematopoyéticos), y de Asturias (pulmón, corazón, riñón, páncreas y de progenitores hematopoyéticos), siendo Valdecilla “un centro de referencia en trasplante de riñón”. Valdecilla también es Centro de Referencia del Sistema Nacional de Salud (CSUR) para el trasplante pulmonar y el trasplante de progenitores hematopoyéticos.

Medio siglo en cifras

En total, desde 1975 y hasta el cierre de 2024, Valdecilla ha realizado 2.399 trasplantes renales, 807 cardíacos, 775 hepáticos, 93 pancreáticos, 889 pulmonares (665 de ellos bipulmonares), 574 de córneas y 2.622 de progenitores hematopoyéticos.

En 2015, el hospital fue pionero en la realización del primer trasplante de páncreas en España a partir de un donante en asistolia, y un año después, en 2016, llevó a cabo el primero combinado de hígado y riñón del país, también con un donante en asistolia, un avance que marcó un hito en la medicina traslacional.

En 2020, Valdecilla destacó aún más como referente nacional al realizar el primer trasplante pulmonar de España durante la pandemia de COVID-19, así como el primero cardiaco de un donante fallecido tras parada cardiorrespiratoria, junto con otros hospitales de referencia en España.

El año pasado marcó un récord para la comunidad, que alcanzó el máximo histórico en donación de órganos, con 94,9 donantes por millón de población, posicionando a Cantabria como líder nacional.