En 2011, un grupo de adolescentes pintaba con espray una advertencia en una pared del patio del colegio: “Es tu turno, doctor”. El grafiti era una amenaza apenas velada de que Bashar al Asad, oftalmólogo formado en Londres y presidente de Siria, era el siguiente en la lista de dictadores derrocados por la entonces potente Primavera Árabe.

Hicieron falta 14 años, la muerte de 620.000 personas y el desplazamiento forzoso de casi 14 millones para que finalmente le llegara el turno al Doctor. Derrocado, Al Asad tuvo que huir a Moscú en medio de la noche.

Pero tras cambiar su dictadura por un exilio dorado en la capital rusa, Al Asad vuelve a dedicarse a su formación médica. Según una fuente bien informada, el líder del último régimen baazista de Oriente Medio ha regresado a las aulas para recibir clases de oftalmología.

“Está estudiando ruso y recuperando sus conocimientos de oftalmología”, cuenta un amigo de la familia Al Asad que ha mantenido el contacto con ellos. “Es una de sus pasiones, claramente no necesita el dinero; antes de la guerra en Siria solía ejercer la oftalmología en Damasco”, añade esa persona, sugiriendo que los miembros de la élite de Moscú podrían ser sus posibles clientes.

Un año después del derrocamiento de su régimen en Siria, la familia Al Asad se ha entregado a una vida tranquila, lujosa y aislada en Moscú y en Emiratos Árabes Unidos. Gracias al testimonio de un amigo de la familia, a fuentes en Rusia y Siria y a datos filtrados, The Guardian ha podido reconstruir un cuadro de la vida de la familia que gobernó Siria con mano de hierro y que ahora vive recluida.

De acuerdo con dos fuentes conocedoras de la situación, es probable que la familia resida en Rublyovka, la prestigiosa comunidad cerrada de la élite moscovita, donde se codearían con personas como el expresidente ucraniano Víktor Yanukóvich, del que se dice que vive en la zona tras su huida de Kiev en 2014.

A los Al Asad no les falta dinero. La familia depositó gran parte de su fortuna en Moscú, donde los reguladores occidentales no podían tocarla, desde que en 2011 quedaron fuera de gran parte del sistema financiero mundial por las sanciones occidentales que siguieron a la violenta represión del Gobierno sirio contra los manifestantes.

Pero por cómoda que sea su morada, la familia ya no accede a los círculos de élite a los que estaba acostumbrada en Siria y en Rusia. Bashar huyó en el último minuto a Rusia dejando abandonados a sus compinches y sus controladores rusos le impiden ponerse en contacto con altos cargos del régimen.

Está estudiando ruso y recuperando sus conocimientos de oftalmología. Es una de sus pasiones, claramente no necesita el dinero; antes de la guerra en Siria solía ejercer la oftalmología en Damasco

Amigo de la familia

“Es una vida muy tranquila”, dice el amigo de la familia. “Tiene muy poco contacto, o ninguno, con el mundo exterior; solo mantiene el contacto con un par de personas que estaban en su palacio, como Mansour Azzam [exministro de Asuntos Presidenciales de Siria] y Yassar Ibrahim [el principal compinche económico de Al Asad]”.

Según una fuente cercana al Kremlin, en gran medida Al Asad también es “irrelevante” para Putin y para la élite política de Rusia. “Putin tiene poca paciencia con los líderes que pierden el poder, y Al Asad ya no es considerado una persona influyente, ni siquiera un invitado interesante para cenar”, dice.

En la madrugada del 8 de diciembre de 2024 Al Asad huyó de Damasco con sus hijos mientras los rebeldes sirios se acercaban a la capital por el norte y por el sur. Una escolta militar rusa los trasladó a la base aérea rusa de Khmeimim, desde donde los sacaron del país. Dejaba a su suerte a su familia más amplia y a los aliados cercanos al régimen, a los que no había advertido del derrumbe inminente.

Maher al Asad, alto mando del Ejército sirio y hermano de Bashar, fue una de esas personas abandonadas. Un amigo de Maher, que además conoce a otros antiguos miembros del palacio, lo relata así: “Maher llevaba días llamando a Bashar, pero no le contestaba; [Maher] se quedó en el palacio hasta el último segundo, los rebeldes encontraron las brasas de su cachimba aún calientes; fue Maher, y no Bashar, quien ayudó a otros a escapar. A Bashar solo le importaba él mismo”.

Elie Hatem, abogado de Rifaat al Asad (tío de Bashar), cuenta cómo sus clientes le llamaban por teléfono presos del pánico y sin saber cómo escapar de Siria tras la huida de Bashar. “Cuando llegaron a Khmeimim, le dijeron a los soldados rusos que eran [de la familia] Al Asad, pero [los soldados] no hablaban inglés ni árabe, así que ocho de ellos tuvieron que dormir en sus coches frente a la base”, dice Hatem. Hizo falta la intervención de un alto cargo ruso para que la familia lograra escapar a Omán.

Prohibido aparecer en medios

En los primeros meses tras la huida a Rusia, Bashar no pensaba en sus antiguos aliados del régimen. La familia reunida en Moscú estaba concentrada en apoyar a Asma, la ex primera dama de Siria, en estado crítico por el empeoramiento de una leucemia que llevaba años arrastrando (nacida en el Reino Unido, Asma estaba tratándose en Moscú antes de la caída del régimen de Al Asad).

Según una fuente conocedora de los detalles, Asma se recuperó gracias a una terapia experimental bajo la supervisión de los servicios de seguridad rusos. Con la salud de Asma estabilizada, el exdictador está ansioso por dar a conocer su versión de los hechos, agendando entrevistas con el canal ruso RT y en el programa de un popular podcaster estadounidense de derechas a la espera de que las autoridades rusas autoricen su aparición en los medios.

Rusia parece estar impidiendo las apariciones públicas de Al Asad. El dictador derrocado tiene prohibidas las actividades públicas, de acuerdo con el testimonio del embajador ruso en Irak, Elbrus Kutrashev. “Al Asad puede vivir aquí, pero no puede participar en actividades políticas”, dijo en noviembre Kutrashev durante una entrevista a un medio iraquí sobre la vida de Al Asad en Moscú. “No tiene derecho a participar en ninguna actividad mediática o política, ¿han oído algo de él? No, porque no se le permite, pero está a salvo y vivo”.

Cuando llegaron a la base de Khmeimim, le dijeron a los soldados rusos que eran [de la familia] Al Ásad, pero [los soldados] no hablaban inglés ni árabe, así que ocho de ellos tuvieron que dormir en sus coches frente a la base

Elie Hatem — abogado del tío de Bashar al Ásad

La vida de sus hijos, en cambio, parece seguir su curso con relativamente pocas alteraciones, adaptándose a su circunstancia como nuevos integrantes de la élite de Moscú. “Están un poco aturdidos, creo que todavía están un poco en estado de shock, simplemente se están acostumbrando a la vida sin ser la primera familia”, dice el amigo de la familia que hace unos meses se reunió con algunos hijos de Bashar.

Desde que fueron derrocados, la única vez que los Al Asad han sido vistos juntos en público (todos salvo Bashar) fue el 30 de junio de este año durante la graduación de la hija Zein Al Asad, que recibía un título en Relaciones Internacionales por la MGIMO, la universidad de Moscú a la que asiste gran parte de los hijos de la clase dirigente.

Una foto en la web oficial de MGIMO muestra a Zein, de 22 años, junto a otros recién licenciados. En un vídeo borroso del evento se distingue entre el público a Asma y a sus dos hijos, Hafez (24) y Karim (21).

Dos compañeros de clase de Zein que asistieron a la ceremonia confirman que algunos miembros de la familia Al Asad estaban presentes, tratando de pasar desapercibidos. “La familia no se quedó mucho tiempo y no se hicieron ninguna foto con Zein en el escenario, como las otras familias”, dice uno de los antiguos compañeros que no quiere revelar su identidad.

Hafez, al que en otra época preparaban como posible sucesor de Bashar, se ha retirado en gran medida de la vida pública desde que en febrero subió a Telegram un vídeo donde daba su versión de la huida familiar de Damasco, negando que abandonaran a sus aliados y sosteniendo que la orden de abandonar Siria había venido de Moscú.

Los sirios localizaron rápidamente a Hafez, que grabó el vídeo caminando por las calles de Moscú.

Hafez ha cerrado la mayoría de sus redes sociales. Según datos filtrados, ha abierto cuentas nuevas usando como pseudónimo el personaje de una serie infantil estadounidense sobre un joven detective con dislexia.

Según la fuente cercana a la familia, tanto los niños como la madre pasan gran parte del tiempo haciendo compras, llenando de artículos de lujo la nueva casa rusa. Según información filtrada en Rusia, Zein al Asad suele comprar ropa de alta gama, se ha dado de alta en un salón de pedicura de lujo y forma parte de un gimnasio moscovita para la élite.

Viajes a Emiratos Árabes Unidos

Los hijos de Al Asad también suelen viajar a Emiratos Árabes Unidos. Al menos en una ocasión, Asma se ha unido a ellos. Según una filtración a la que ha tenido acceso el periódico The Guardian con registros de vuelos entre 2017 y 2023, Emiratos lleva tiempo siendo el destino favorito de la familia Al Asad. También cuando estaban en el poder. En noviembre de 2022 y en septiembre de 2023, Karim y Hafez hicieron varios viajes entre Abu Dabi, Siria y Moscú.

En un principio, la familia Al Asad esperaba trasladarse de Moscú a Emiratos, un lugar mucho más familiar para ellos. Según un amigo de la familia, no hablaban ruso y les costaba integrarse en los círculos sociales de Moscú. Pero la familia ya ha comprendido que ese traslado no se va a producir por el momento. Hasta en Emiratos, donde una parte importante de la élite mundial más turbia tiene su refugio, se sienten incómodos acogiendo a Al Asad.

Los rebeldes de Siria fueron compartiendo las fotos que encontraban en las propiedades de Al Asad a medida que arrasaban con las fuerzas gubernamentales. En las redes sociales se multiplicaban las imágenes de Bashar joven y en ropa interior, o las de Bashar nadando; dando una imagen muy alejada del retrato del autócrata que observaba a los sirios desde todos los rincones.

Aquella fue la primera grieta en la imagen de acero de un dictador cuyo gobierno se consideraba inquebrantable hasta hace poco más de un año. Pero los sirios siguen sin saber demasiado sobre el hombre que durante 14 años supervisó las matanzas con cientos de miles de sus conciudadanos muertos.

“Fue necesaria la caída del régimen para que esas imágenes salieran a la luz”, dice Kamal Alam, antiguo miembro del centro de estudios The Atlantic Council y una de las personas que durante la guerra civil siria participó en la diplomacia paralela. “Yo diría que la familia es muy reservada; nunca les ha gustado estar expuesta y seguirá sin gustarle en el futuro”.

Traducción de Francisco de Zárate

El Mezze Oriental no jugó ningún papel durante la revolución siria. O quizá sí: el de mantener el aparato de Estado de Bashar Al-Asad organizado desde las bases militares y las sedes de los ministerios que circundan este barrio afluente del oeste de Damasco. Ya durante el mandato de Háfez, el padre del dictador, se construyeron aquí bloques altísimos de viviendas —los más grandes de todo el país— para acoger en ellos a generales del ejército y a sus familias, a administradores y a parte de la burguesía de la Siria baazista (el partido del antiguo régimen).

En uno de ellos, paradójicamente, se crio Ahmed al-Sharaa, el hombre que el 8 de diciembre de 2024 se convirtió en “libertador” de Damasco y, por ende, de toda Siria. Su barrio no lo había visto pasear desde 2003, cuando salió en autobús a Bagdad para luchar con Al-Qaeda contra la invasión occidental de Irak. Entonces se dejó también de oír su nombre de pila: Al-Sharaa adoptó el nombre de guerra Mohamad al-Jolani —gentilicio en árabe del Golán— en referencia a sus raíces familiares en aquella región a una hora al sur de Damasco y ocupada por Israel desde 1967.

Al-Jolani tuvo que esperar más de 20 años hasta volver al bloque en el que sus padres, dueños de una inmobiliaria que aún sigue en pie, lo habían criado a él y a sus hermanos. Regresó pocos días después de que sus hombres de Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) —antigua Al Qaeda en Siria— y otras facciones rebeldes tomaran Damasco el año pasado. En las esquinas de Mezze Oriental, donde se crio entre pastelerías francesas y embajadas, los vecinos aún esbozan una sonrisa cuando oyen el nombre de su hijo pródigo, uno improbable para un barrio como este.

No dudo que fuera su destino, pero no nos lo esperábamos. Era callado, íbamos juntos a la mezquita después del colegio y no mostraba una vocación clara por la religión

Baraq Salum — compañero de clase de Al Sharaa

“Cuando salió por primera vez en Al Jazeera, no se hablaba de otra cosa”, explica Abed Abderramán, el barbero del barrio con el que Al-Sharaa tuvo una estrecha relación de pequeño. “Acababan de nombrarlo líder del Frente Al-Nusra y después de años desaparecido me sorprendió verlo a cargo de una organización islamista”, explica Abderramán.

El pasado 10 de diciembre, durante su visita al barrio, Al-Sharaa le confió un último corte de pelo a su barbero de toda la vida. Abderramán explica cómo, cuando llegó el ya presidente interino, él le estaba cortando el pelo a un vecino alauí, hijo de un antiguo general del ejército de Asad. Según el barbero, Al-Sharaa insistió en que terminara con el otro cliente antes de ocuparse de él.

En la misma butaca en la que se sentó aquel día Al-Sharaa, se sienta hoy Baraq Salum, un antiguo compañero de pupitre del presidente que se dedica a la compraventa de productos cosméticos. “No dudo que fuera su destino, pero no nos lo esperábamos. Era callado, íbamos juntos a la mezquita después del colegio y no mostraba una vocación clara por la religión”, explica Salum. “Nada, nada. Ni rezaba ni era musulmán”, contesta riendo Abderramán.

Según los vecinos, un día, en el bachillerato, la mezquita del imán Al-Shafi’í convocó a un grupo de hombres jóvenes que estaban a punto de graduarse y los invitaron a viajar a Bagdad. “Así empezó. Le tocó a él como me podía haber tocado a mí”, explica Salum.

“¿Cómo ha convencido a todo el mundo?”

El excompañero de clase de Al-Sharaa reconoce que no esperaba que aquel niño que conoció en su infancia se convirtiera en un hombre de poder. “Era yo el conocido del barrio. Todo el mundo sabía quién era Baraq y tenía poder sobre chavales como él. La policía venía a veces y yo hacía y deshacía los problemas. Es gracioso cómo las cosas cambian”, reflexiona. “¿Cómo habrá hecho para convencer a todo el mundo de que lo acepten? Pedían 10 millones [de dólares] por su cabeza. ¿Cómo ha hecho para cambiar la opinión de Trump?”, le pregunta al barbero.

Durante el último año, Al-Sharaa ha catapultado a Siria a la escena internacional por primera vez en décadas. El nuevo líder ha sido recibido por Donald Trump en la Casa Blanca y se codeó con sus homólogos de todo el mundo en la última Asamblea General de las Naciones Unidas. Gracias al patrocinio de la Turquía de Recep Tayyip Erdogan y los países del Golfo, Al-Sharaa también ha conseguido que Occidente levante la mayoría de las sanciones económicas a su país.

Pero el presidente sirio no ha sabido evitar que se abran nuevos frentes internos. En marzo, tres meses después de llegar al poder, las nuevas autoridades y una plétora de facciones islamistas respondieron a un intento de contrainsurgencia de fieles a Asad con una masacre en las regiones de la costa mediterránea siria, notablemente contra la minoría religiosa alauí, a la que pertenece la familia Asad. Murieron 1.500 personas.

Más tarde, en julio, llegó otra ola de asesinatos extrajudiciales en la región de Sueida, de mayoría drusa. Con los alauíes en la costa, los drusos en Sueida y los kurdos en el noreste, una cuestión acuciante ahora es si Al-Sharaa conseguirá recentralizar el poder o si cederá ante un modelo de país federal.

“No queremos que vuelva a pasar lo mismo”

Desde la décima planta del edificio Economistas, Ahmad Mansur apunta hacia Daraya, un suburbio humilde de Damasco en el que el ejército de Asad mató a casi 700 civiles en 2012 y mantuvo un asedio hasta 2016. Tanto Daraya como el Golán ocupado se ven desde esta décima planta del edificio Economistas —con ascensor, jardín y electricidad las 24 horas del día— en el que crecieron Mansur, de 29 años, y el propio Sharaa, mayor que él.

“Lo admiro mucho, y me gusta lo que ha conseguido”, dice, con el sol poniéndose en la capital siria. “Le estamos dando toda nuestra confianza porque lo queremos. Pero no queremos que vuelva a pasar lo mismo que la última vez”, concluye Mansur.

Las fuerzas israelíes han matado a al menos 13 personas y han dejado a más de 20 heridas en una incursión terrestre en la madrugada de este viernes en la localidad de Beit Jinn, a las afueras de Damasco, en uno de los mayores operativos de Israel en Siria desde la caída del presidente Bashar al Asad en diciembre del año pasado.

La agencia oficial de noticias siria, SANA, ha informado del número de víctimas, pero no ha detallado cómo han muerto y han sufrido heridas. Según SANA, el ejército israelí atacó con artillería Beit Jinn a las 3.40 de la madrugada hora local y, posteriormente, los soldados entraron en la población, lo que desató “choques violentos” con los residentes. Durante esos enfrentamientos, la aviación israelí sobrevoló la localidad y lanzó globos incendiarios sobre la misma.

Por su parte, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos ha señalado en un comunicado que dos patrullas israelíes llegaron a las afueras del pueblo para llevar a cabo una campaña de arrestos, lo que provocó choques con jóvenes de la zona que trataron de frenar su entrada en Beit Jinn.

El Ejército israelí ha afirmado en un comunicado que ha completado “una operación para detener a tres terroristas afiliados a al Yamaa al Islamiya en el sur de Siria”, sin especificar de qué grupo se trata ya que hay varias agrupaciones que llevan ese nombre. Según el Ejército, los sospechosos operaban en la zona de Beit Jinn y eran responsables de “ataques terroristas contra civiles israelíes”.

“Durante la operación, las tropas se enfrentaron en combate cuerpo a cuerpo con los terroristas. Tres soldados resultaron gravemente heridos y otros tres sufrieron lesiones de diversa gravedad”, ha detallado en la nota, agregando que “varios terroristas fueron eliminados y los sospechosos detenidos”.

Sin embargo, los medios de comunicación oficiales sirios han informado de que los choques se produjeron con civiles.

La organización que realiza labores de rescate, la Defensa Civil siria, también conocidos como cascos blancos, ha denunciado que sus equipos no pudieron acceder a la localidad hasta las 10.00 hora local porque las tropas israelíes atacaban cualquier cosa que se moviera a las entradas del pueblo.

El de este viernes es uno de los ataques más mortíferos que Israel ha llevado a cabo en Siria desde la caída de Bashar al Asad el 8 de diciembre de 2024. Después del colapso del régimen, Israel desplegó tropas en la zona desmilitarizada de los Altos del Golán (ocupados por Israel en 1967) y aprovechó el vacío de poder para expandirse más allá del área entre su frontera y la frontera siria, tomando algunos puntos estratégicos del país vecino, como el monte Hermón.

Aparte de bombardear Siria de forma recurrente, en los últimos meses las fuerzas israelíes han llevado a cabo incursiones terrestres en las provincias sirias fronterizas con el Estado hebreo y, a veces, han llegado hasta las afueras de la capital, donde tiene su sede el aún frágil Gobierno de Ahmad al Sharaa –considerado una amenaza por Israel debido a su pasado yihadista, aunque la comunidad internacional y el propio Donald Trump han legitimado su liderazgo–.

El Ministerio de Exteriores sirio ha condenado en un comunicado lo sucedido este viernes: “El ataque de las fuerzas de la ocupación israelí contra el pueblo de Beit Jinn con bombardeos brutales y deliberados tras su incursión fallida constituye un total crimen de guerra”.

Un tribunal de Alemania ha condenado este lunes a cadena perpetua a un médico sirio, Alaa M. por crímenes contra la humanidad al torturar a detenidos en hospitales militares bajo el régimen del depuesto presidente Bashar al Asad

Los crímenes incluyeron dos muertes y ocho casos de graves torturas. Después de un proceso penal que se prolongó durante algo más de tres años, los magistrados han condenado a Alaa M., que permanecía en prisión preventiva desde 2020, año en que fue detenido en Alemania tras haber sido reconocido por una de sus víctimas tras su aparición en un programa de televisión, según recoge la edición digital de la revista 'Focus'.

En sus labores represivas para el régimen sirio, Alaa M., de 40 años y que llevaba una década viviendo en Alemania, había trabajado para varias clínicas como ortopeda y ejerció como “médico torturador”.

Las torturas por las que fue condenado tuvieron lugar entre los años 2011 y 2012 en la ciudad siria de Homs.

Los hechos fueron juzgados Alemania en aplicación del principio de jurisdicción universal del derecho penal internacional, que permite perseguir crímenes de guerra y contra la humanidad cometidos en otros países.

Las masacres sectarias perpetradas en Siria hace un mes por fuerzas de seguridad sirias y grupos de yihadistas afines no solo se produjeron en la costa mediterránea del país, sino que también llegaron a Damasco, se realizaron fuera del foco informativo y a escasos kilómetros del palacio presidencial, donde hoy ocupa el poder el islamista Ahmed al Sharaa.

Así se desprende de una investigación reciente de la agencia de noticias Reuters basada en una docena de testimonios recogidos en el barrio damasceno de Al Qadam, donde viven cientos de familias de la minoría musulmana alauí –a la que pertenece el depuesto presidente Bashar Al Asad–. “En cualquier casa tiraban la puerta abajo y se llevaban a los hombres”, dijo uno de los vecinos cuyo pariente, un civil desarmado, fue secuestrado junto a otra veintena en la madrugada del 7 de marzo. Al menos ocho de ellos fueron posteriormente confirmados muertos por familiares y amigos. El resto sigue desaparecido.

Los detalles de esas supuestas redadas, secuestros y asesinatos, que no se habían difundido hasta ahora, refutarían la versión ofrecida por el Gobierno interino de Al Sharaa, quien días después de las masacres perpetradas a primeros de marzo en el oeste del país, en represalia por el levantamiento de exmilitares leales al régimen de Al Asad, dijo que esos “incidentes” estaban limitados “geográficamente a la costa” y fueron llevados a cabo sin la autorización del Ministerio de Defensa. 

Según la Red Siria para los Derechos Humanos, murieron más de 2.000 personas en las provincias occidentales de Latakia, Tartús, Hama y Homs, incluidos unos 40 niños y personal sanitario, entre el 6 y el 10 de marzo.

Ali, un dentista de Latakia, desmiente la versión oficial en conversación telefónica con elDiario.es: “El 90% de la gente armada que vimos en Latakia eran del gobierno o afines a él. El resto eran civiles armados y combatientes extranjeros. Por desgracia ahora forman parte de las fuerzas de seguridad”, añade.

Cuatro de los testigos de Damasco entrevistados por Reuters también señalan que varios de los hombres encapuchados que entraron en las viviendas del barrio de Al Qadam se identificaron como miembros de la Administración de la Seguridad General, las nuevas fuerzas de seguridad que están siendo formadas principalmente por excombatientes opositores. 

“Desprecio” por los alauíes

“No atacaron directamente a los alauíes (…) Estaban confiscando armas de todas las sectas”, señaló un portavoz del Ministerio del Interior sirio cuando se hizo pública la investigación de Reuters. Sin embargo, no concretó por qué detuvieron a civiles desarmados en estas operaciones o por qué la comisión de investigación, impulsada por el presidente Al Sharaa para depurar responsabilidades tras la ola de asesinatos sectarios de la costa, ni siquiera está investigando las desapariciones de Damasco. Esa comisión, formada el 9 de marzo, tiene un mes para presentar un informe sobre lo ocurrido a la Presidencia.

Que el nuevo Gobierno liderado por el otrora fundador del Frente Al Nusra –la filial siria de la organización terrorista Al Qaeda hasta 2016– sea verdaderamente inclusivo y “respete las particularidades culturales” de todas las minorías y grupos étnicos de Siria, tal y como reza la declaración constitucional que rubricó a mediados de marzo, es la pregunta que se hacen no solo los sirios, sino toda la comunidad internacional que, aunque sin garantías, acordó otorgarle 5.800 millones de euros (2.500 de ellos aportados por la Unión Europea) durante la última conferencia internacional de donantes para Siria celebrada en París.

El objetivo: apoyar la transición pacífica en el país, contribuir a su reconstrucción y cubrir las necesidades humanitarias más urgentes. Un apoyo que “conlleva enormes riesgos”, advierte en una entrevista con elDiario.es Kamal Al Labwani, opositor al régimen de Bashar Al Asad, perseguido y represaliado desde antes del conflicto de 2011. “No puede descartarse que el supuesto levantamiento de alauíes que desató las masacres en la costa no fuera orquestado por el propio Al Jolani con el apoyo de potencias extranjeras como Rusia o Turquía”, afirma este médico hoy refugiado en Suecia, haciendo referencia al presidente Al Sharaa con su nombre de guerra, Abu Mohammad Al Jolani.

“A pesar de la imagen que quiere dar, es un criminal, mató incluso a sus amigos y terminará dependiendo de los fanáticos suníes con los que se ha aliado”, sentencia Al Labwani. 

Como Ali, el dentista de Latakia, el disidente sirio se refiere a los miles de combatientes extranjeros (uigures y chechenos sobre todo, pero también uzbekos, tajikos, albanenes, turcos o europeos) que lucharon con el grupo islamista radical Hayat Tahrir al Sham (HTS), que lideró la ofensiva relámpago que en diciembre derrocó al régimen de Bashar al Asad. “Son el mayor problema para Al Jolani. Los uigures y casi todos los grupos son entrenados por Turquía, que es quien realmente controla Siria, y Turquía invierte en terrorismo”, dice taxativo Al Labwani. 

“Estos combatientes de fuera no nos conocen”, añade Ali. Considera que “desprecian” a los alauíes: “Solo nos ven como los antiguos miembros del Ejército de Al Asad, pero allí también había suníes como ellos que cometieron masacres. A muchos de nosotros lo único que nos dio Al Asad fue pobreza”, asevera. 

El joven dentista pone como ejemplo la miseria en la que la familia Al Asad mantenía a su ciudad de origen, Qardaha, en las montañas a las afueras de Latakia, durante décadas bastión leal al régimen pero a cuyos habitantes les faltó tiempo para salir en masa a la calle y prenderle fuego al mausoleo familiar del dictador tras conocerse que se había ido para siempre. “En Latakia, el comercio apenas existe, no hay trabajos y la situación económica de sus ciudadanos, como la de Siria en general, es muy mala”, cuenta Mohamed, amigo suní de Ali y estudiante de ingeniería informática. “En Latakia vivíamos todos juntos bastante bien. El odio sectario viene sobre todo de fuera, de los extranjeros”, agrega.  

Kamal Al Labwani refrenda esta afirmación. “Creo que los sirios sí pueden vivir juntos. El problema no está tanto en el interior como en el exterior de Siria. Por ejemplo, Bashar al Asad quiso dimitir durante los primeros días de la guerra, pero fue Irán (...) que le animó a seguir por sus propios intereses”, comenta. “La pregunta ahora es si los sirios podrán ser los verdaderos dueños de su destino”.  

La rendición de cuentas, clave para el futuro

Para el opositor sirio, el actual Gobierno interino, que “no representa al pueblo que se alzó contra el régimen de Al Asad, sino a un grupo de organizaciones terroristas conectadas con el exterior”, debería disolverse mucho antes de los cinco años que se ha dado para aprobar una constitución permanente y convocar nuevas elecciones. “No hay que olvidar que muchos de sus integrantes son fanáticos suníes disfrazados de líderes que creen que Al Jolani llegó al poder por mandato divino”, afirma. 

Mohamed, de Latakia, apunta a una realidad incluso más compleja. “Como suní yo estaría teóricamente protegido por el nuevo liderazgo de Siria. Sin embargo, debido a la diferencia entre la doctrina suní mayoritaria en el país y la salafista [más radical] con la que se vincula el actual liderazgo de Damasco, tampoco puede descartarse que en el futuro surja un nuevo conflicto religioso”, dice el joven sirio. 

Por el momento, el pueblo de Siria, que se muestra tan desconfiado como esperanzado ante lo que pueda ocurrir en los próximos meses, es escéptico sobre una misma cosa: la implementación real de una verdadera rendición de cuentas por parte del actual Gobierno tras las masacres sectarias de marzo, especialmente después de haber sido acusado de falta de determinación a la hora de castigar los crímenes cometidos por sus predecesores en el poder –los cuales quedaron expuestos en la prisión militar de Sednaya, regentada durante décadas por el régimen de los Al Asad y liberada por la coalición de fuerzas rebeldes que entró en Damasco la noche entre el 7 y el 8 de diciembre–.

“Esas familias que han sido testigos de desapariciones forzadas, torturas y ejecuciones masivas perpetradas tanto con el antiguo régimen como con el Gobierno actual, merecen respuestas”, dice a elDiario.es en conversación telefónica Hiba Zayadin, investigadora principal de Oriente Medio y el Norte de África de la ONG Human Rights Watch. “Las autoridades actuales deben garantizar que los responsables de los crímenes, tanto los perpetrados por el régimen como por los actores actuales en la costa o en Damasco, rindan cuentas independientemente de su afiliación. Hasta que eso no suceda, la violencia y la impunidad continuarán en Siria”.

El 18 de marzo es una jornada histórica para la ciudad de Daraa, en el sureste de Siria. Ese día de 2011, una protesta contra el régimen de Bashar Al Asad acabó con dos muertos por la represión de las fuerzas de seguridad. Fue la chispa que prendió una revolución que se convirtió en conflicto armado y que, 14 años después, se conmemora por primera vez sin el dictador en el poder. 

Mouawiya al Syasneh, de 31 años, sin buscarlo, jugó un rol protagonista en el estallido de la revolución. Sentado en el jardín de su casa, cuenta a elDiario.es que en 2011 él y sus amigos estaban descontentos por la creciente presión de las fuerzas de seguridad. Eran tiempos de cambios en Túnez y en Egipto, y Al Asad impuso más controles y estableció un toque de queda a las 19:00 horas en Daraa. El 15 de febrero de 2011, el entonces adolescente y sus amigos escribieron en un muro de la escuela: “Es tu turno, doctor”. Era una referencia al presidente, que estudió oftalmología.

Poco después los arrestaron. Los sometieron a torturas. Los padres de los chicos detenidos y los líderes de la comunidad intentaron negociar su liberación con Atef Nayib, primo de Al Asad y el jefe de los servicios de Inteligencia de la Dirección de la Seguridad Política en Daraa. Su respuesta fue: “Olvidaos de vuestros hijos. Haced otros. Y si no sois capaces, traednos a vuestras mujeres y nosotros los haremos por vosotros”.

Fue la gota que colmó el vaso de la paciencia de los habitantes de Daraa. Estaban hartos de convivir con la corrupción, la ausencia de libertades y los abusos de los servicios de Inteligencia que todo lo controlaban. Hartos de la falta de oportunidades laborales para los jóvenes, condenados a una vida de miseria. El viernes 18 de marzo de 2011, terminada la oración musulmana del mediodía, una multitud se manifestó, exigiendo la libertad de los menores y también reformas políticas. Perdido el miedo, varios miles se sumaron a la marcha. Fue entonces cuando las fuerzas del régimen abrieron fuego. Murieron los primeros dos “mártires” de la revolución. A partir de entonces, el país se levantó contra Al Asad.

De una pintada en la pared a la lucha armada

Al Syasneh y sus amigos estuvieron 45 días detenidos. Cuando salió de la cárcel, era otra persona, el niño había quedado atrás. Se unió a las manifestaciones y después a la lucha armada con un batallón rebelde que en esos momentos gozaba de prestigio.

Su casa está rodeada de esqueletos de edificios, fruto de los bombardeos a los que les sometió el régimen. También de muros llenos de agujeros de bala. La represión y el conflicto armado en Siria dejaron más de 230.000 civiles muertos y 177.000 desaparecidos (según la Red Siria para los Derechos Humanos). Hasta el pasado 8 de diciembre, cuando una coalición de grupos rebeldes, liderada por el grupo islamista Hayat Tahrir al Sham (HTS), tomó el poder tras la huida de Al Asad de la capital.

Al Syasneh se unió a las milicias de Daraa que se dirigieron hacia Damasco, a una hora y media de la localidad sureña. Llegaron incluso antes que las combatientes de HTS y aseguraron tantos edificios gubernamentales e institucionales como pudieron para evitar saqueos. El joven se siente orgulloso del camino recorrido. “No esperábamos que nos encarcelaran por las pintadas, si no no lo habríamos hecho. ¡Incluso escribimos nuestros nombres! Pero no me arrepiento, lo volvería hacer tantas veces como hiciera falta”.

El primero de todos los muertos, en 2011, fue el hermano de Alaa Aljawabreh. Tenía 22 años. Los manifestantes habían pasado poco antes por la mezquita de Al Omari cuando se encontraron “con los militares, el régimen y la Inteligencia militar”, explica Aljawabreh. “Nos prohibieron pasar y fue entonces cuando la policía disparó. Le dieron en el cuello a mi hermano y lo mataron. Él iba en la parte delantera de la manifestación. Yo estaba con él”. Muestra el cartel preparado para recordarle en la conmemoración del aniversario de la revuelta este 18 de marzo.

Delante de la pancarta que conmemora este año el 18 de marzo, las hermanas Al Masalmeh, que rozan la trentena, celebran esta fecha señalada y se sacan selfis. Una de ellas, Ranin, vive en Alemania, donde trabaja como cardióloga desde hacer un par de años. No tenía previsto retornar a Siria, pero tras la caída de Al Asad, está convencida de que sí lo hará. De momento ha hecho una visita sorpresa aprovechando la efeméride. “La situación aquí era difícil y complicada antes. Mi casa fue bombardeada. Nos tuvimos que ir moviendo de un sitio a otro. Al final, dejé el país. Me tuve que ir sola a Alemania”.

Ranin es optimista sobre el futuro. “Pese a todos los retos y las circunstancias complicadas, incluso pese a los bombardeos israelíes, somos gente que insistimos en vivir y disfrutamos la alegría de la liberación. No hay alegría más grande que la que sentimos por la liberación”, afirma en referencia al colapso del régimen de la familia Al Asad y su dictadura de más de 50 años.

Un misil israelí empañó la celebración

La familia Akrad también querría haber celebrado la jornada del 18 de marzo y disfrutar de los festejos previstos en la ciudad de Daraa. Sin embargo, un misil israelí en la noche del 17 de marzo acabó con la vida del jóven Muhannad Akar. Junto a él, en el bombardeo murieron otras dos personas y otras 25 quedaron heridas.

“Nos sentimos como si estuviéramos de nuevo al principio de la revolución. Se supone que debería haber paz, que deberíamos estar celebrando, pero estamos enterrando muertos de nuevo”, cuenta a elDiario.es su primo Nasser Albralab.

En la mezquita de Al Omari, se reunió la gente de la ciudad que para llorar a los tres muertos en el ataque de Israel. Una idea era común: las celebraciones por el aniversario de la revuelta debían esperar y, finalmente, tuvieron lugar después del iftar, la comida con la que los musulmanes rompen el ayuno durante el mes de Ramadán.

Ayman Refai, un hombre de 56 años, nacido en Daraa pero que desde hace años vive en Estados Unidos, había venido para poder conmemorar el día 18 con sus padres, ahora que ha caído el régimen. Si bien no conocía a los tres fallecidos, considera que “si hay muertos, debemos enterrarlos, nuestra gente es más importante”, dice con voz serena. “Fue un ataque cobarde, de noche, cuando la gente, los civiles, acababan de romper el ayuno. Fue entonces cuando hubo el bombardeo. Es un ataque barbárico”, dice Refai. “No hemos hecho nada y, sin embargo, hace años que nos atacan”, lamenta, mientras apunta que no se puede “tolerar esto para siempre”.

Desde la mezquita, la procesión con el féretro recorrió algunas de las calles principales de la localidad, camino al cementerio. Los participantes, con paso decidido, lanzaban consignas de rabia contra Israel. Había una gran presencia de hombres armados, algunos muy jóvenes. Unos levantaban sus fusiles AK-47. Otros, portaban carteles que rezaban: “Netanyahu y Al Asad son dos caras de la misma moneda” o “No tenemos nada que perder, no nos provoquéis”. 

“Desde la misma noche de la liberación, Israel empezó a bombardear la región de Daraa”, asegura Nasser Albralab, el primo del fallecido. Aprovechando la caída de Bashar Al Asad, Israel extendió su presencia más allá de los Altos del Golán sirios, ocupados desde 1967. También inició una campaña de ataques aéreos, con centenares de bombardeos en poco más de cuatro meses.

El blanco del ataque en Daraa era la sede de la Brigada 132 del Ejército de Al Asad, ahora en desuso, según aseguran los vecinos. En un comunicado, el Ejército israelí afirmó que estaba atacando “objetivos militares en el sur de Siria, incluidos centros de mando y bases militares que contienen armas y vehículos militares pertenecientes al antiguo régimen sirio”. A lo que añadió: “la presencia de activos militares en el sur de Siria representa una amenaza para el Estado de Israel”.

El objetivo declarado es reducir la capacidad militar y defensiva del país vecino, y establecer una zona de contención en el sur de Siria –Israel ha ocupado la zona de separación entre los dos países, delimitada por la ONU en 1974, y que había permanecido desmilitarizada hasta la caída del régimen–. 

Finalmente, tras una jornada de recuerdo por los últimos muertos en Daraa, miles de personas se congregaron en el centro de la ciudad para celebrar y celebrarse entre fuegos artificiales y música.

Dos ruidosos helicópteros sobrevuelan, a pocos metros de los manifestantes, la plaza de los Omeyas, en el centro de Damasco. Debajo de ellos, centenares de personas ondean la bandera de la revolución siria, con tres estrellas y que cambia el rojo tradicional por el verde. Gritan cánticos revolucionarios y religiosos. En pocos minutos, desde los helicópteros lanzan confeti, flores y papeles con mensajes de paz: “Somos los que creamos el futuro. Hagámoslo más bonito que el pasado”, reza uno de ellos. 

Uno de los manifestantes que mira el espectáculo aéreo que ofrece el nuevo gobierno liderado por Ahmed Al Sharaa es Jamal Abdulnaser, un joven estudiante de Ciencias Políticas de 21 años. Ha venido solo a la manifestación, pero eso no le impide gritar consignas de alegría. Para él también es un día de esperanza. Tres de sus hermanos murieron en la prisión de Sednaya, conocida como un “matadero humano”. “Pese a que he venido solo, siento como si mis hermanos me estuvieran acompañando, en mi mente estamos juntos”, rememora este joven. Su deseo es que el país supere la división entre la población civil. 

A pocos metros de Jamal se encuentran Omar y Bashar, dos amigos que tampoco se han querido perder este momento histórico. Ambos participaron en las protestas que empezaron en 2011 en el país y decidieron marchar al exilio ante la represión y la violencia con que respondió Bashar al Asad. “Es la primera vez que puedo celebrar el aniversario de la revolución desde dentro de Siria”, explica Omar, de 30 años. 

No se quiere perder detalle de lo que sucede y por ello graba cada instante con su teléfono móvil. Hace muy poco que acaba de volver, igual que miles de sirios. En su caso, desde Líbano. Originario de Al Bayada, en Homs, fue testigo de la destrucción y ataques hacia la población civil por parte del régimen de Asad. “Deberíamos dar un margen de unos cinco años al nuevo gobierno para mejorar el país”, considera. 

A su lado, Bashar, de 39 años, escucha con recelo su optimismo y se muestra mucho menos confiado. Él también ha regresado hace poco. “Hace mucho tiempo que esperaba celebrar algo así”, dice, “pero tengo sentimientos encontrados ahora mismo. Estoy un poco abrumado por la situación”. Originario de la región Deir Ezzor, cerca del río Éufrates, al este de país, lamenta no poder celebrar la efeméride desde ahí por las constantes tensiones que aún hay en la zona. 

“Confío que los sirios no repitan los errores del pasado, debemos aprender de ellos y construir un país en el que se respeten los derechos humanos sin recurrir a la violencia”. A su lado, decenas de policías, milicianos y hombres armados. Algunos colocan en el cañón de sus fusiles las flores lanzadas desde los helicópteros. 

¿Qué pasó el 15 de marzo de 2011?

Siria conmemora el 14 aniversario desde que empezaron las protestas pacíficas contra el régimen de Bashar al-Asad y lo hace por primera vez sin el exdictador en el poder.

El 15 de marzo de 2011, se convocó una “jornada de la Ira” en todo el país en la que participaron miles de personas en varias poblaciones. En Damasco, una de las que salió a la calle fue la activista Marwa al Ghamian, hoy en el exilio. Al tratarse de una convocatoria abierta, hecha a través de las redes sociales, muchos manifestantes no se conocían. Pero cuando empezaron con los cánticos -“Siria, Dios, libertad y nada más”- Marwa sintió por primera vez un sentimiento de unidad único. Todos se juntaron como en un único cuerpo, recuerda en conversación telefónica desde Qatar, donde vive ahora. Los manifestantes reclamaban reformas democráticas, el fin de la corrupción y de los abusos que cometían las agencias de seguridad. 

La magia se mantuvo hasta que apareció un grupo de matones del régimen, con cánticos favorables a Bashar. Poco después, la policía intervino golpeando a los manifestantes. Después llegaron los arrestos. Una actuación que dejaba ver la manera como Bashar al-Asad respondería al descontento social y a las peticiones de reforma: con represión y violencia, hasta conducir el país a un conflicto armado con múltiples actores. Más de 200.000 civiles murieron durante estos años. De ellos, 9 de cada diez, a manos del régimen, según la Red Siria para los Derechos Humanos. Y más de 100.000 personas fueron desaparecidas, la mayoría también por las fuerzas de Bashar al-Asad. Las calles de Damasco, como las del resto del país, aún les buscan. 

Apenas hace cuatro meses, nada hacía prever que el dictador podría perder el poder. Hasta el pasado 8 de diciembre, cuando tras una ofensiva relámpago, una coalición de grupos opositores encabezados por los islamistas de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) derrocó al dictador. El régimen se disolvió como un terrón de azúcar, tras la retirada de sus principales valedores, Irán y Rusia.

Viendo las imágenes de hoy en la plaza de los Omeyas de Damasco, Marwa se siente orgullosa y feliz. “Los helicópteros militares desde donde antes bombardeaban nuestras casas, hoy han lanzado mensajes de paz”, asegura. Y añade: “No tengo grandes expectativas. Pero tampoco esperaba que Bashar cayera, así que nada es imposible. La nueva revolución ha comenzado después de la caída de Asad, ahora es el turno de la sociedad civil para reconstruir Siria. También tenemos que reconstruirnos como seres humanos porque hemos perdido parte de nuestra humanidad estos años”.

Deshumanización y división

Esta deshumanización hacia el otro, hacia el diferente, quedó en evidencia las pasadas semanas, cuando se dio un alzamiento liderado por ex-militares y milicianos fieles a Bashar al-Asad en las regiones costaneras de Tartus y Latakia. En la respuesta por parte de las fuerzas de seguridad y de milicias leales al nuevo gobierno, se perpetraron masacres de civiles por el simple hecho de ser alauitas, la misma comunidad confesional a la que pertenece el clan de los Asad.

Por ello, Alya, de 40 años, y sus compañeras están muy atentas a cualquier cántico que pueda inducir a mayores divisiones. “Uno, uno, uno, el pueblo sirio es uno”, cantan como respuesta, inmediatamente. “Estoy aquí porque es el aniversario, pero me siento triste por lo que pasó en la costa. Sin embargo, esto no significa que tengamos que abandonar las calles, la revolución y todos los valores que la empujaron”.

“Hemos logrado algo similar a la libertad y, por lo tanto, debemos defender nuestras posiciones en la calle. La sociedad civil siria tiene que recuperar la iniciativa. No podemos dejarla en manos del gobierno. Tenemos que trabajar para lograr justicia, paz y rendición de cuentas”, afirma.

“No queremos celebrar, queremos recordar lo que pasó”

Zeina Shahla, activista y periodista, ha dudado hasta el último momento si iría o no con sus amistades al acto de la plaza de los Omeyas. Su grupo de amigos, todos ellos activistas no violentos, habían estado preparando diferentes actos, exposiciones y debates para recordar el aniversario del 15 de marzo de 2011. Tenía que ser un momento para la alegría.  

“Después de lo que pasó en la costa, decidimos que no era una buena idea”. Cancelaron todos los actos previstos. “No queremos celebrar, queremos recordar lo que pasó”, considera. Por ello, decidieron imprimir unos pósteres con imágenes que recuerdan el carácter pacífico que tenía la revolución en sus primeros compases. Las fotografías muestran algunas de las creativas pancartas que alzaban los manifestantes en las protestas que inundaron el país.

“Recuperamos algunas fotos de internet, diseñamos los pósteres y los hemos colgado en varios sitios, como universidades o cafés”. Uno de ellos es el Rawda Cafe, un punto de encuentro de activistas de la ciudad: “Es importante recordar que la revolución empezó de manera pacífica en 2011”. Pese a haber vivido durante décadas bajo un reino de terror y silencio impuesto por el clan de los Asad, el movimiento de resistencia civil sirio demostró una gran creatividad, atrevimiento y sentido del humor. Muchos de sus activistas acabaron muertos, desaparecidos o en el exilio.

Después de casi 15 años de conflicto armado y violencia, Shahla considera que “las cosas no se pueden arreglar de manera fácil”. Por ello, defiende convencida que se debe apostar por la justicia transicional, un proceso, según define Naciones Unidas, “en el cual se intenta asumir el legado de violaciones y abusos pasados a gran escala para garantizar la rendición de cuentas, hacer justicia y lograr la reconciliación”. 

Esta activista habla con conocimiento de causa, ya que estuvo presente en la protesta de Daraa del 18 de marzo del 2011. “Nunca hemos tenido vida política en Siria, así que cuando la gente empezó a salir a las calles, no estaba todo tan organizado ni tan pensado”, recuerda, mientras denuncia que “desde el principio el régimen de Asad fue brutal”. “Estábamos en la manifestación con unos compañeros y lo vimos todo, la policía nos disparó, detuvieron a mucha gente y un hombre murió. Cuando lo recuerdo, a veces me pongo triste, sobre todo porque era una manifestación pacífica. No sé si hubiésemos podido hacer algo para detenerlo”. 

“La gente dice que debemos pasar página y dejar de hablar del pasado, pero yo creo que no, debemos entender qué pasó para poder decir nunca más”. Con todo, considera que la clave son los jóvenes: “Debemos crear un futuro para ellos, pero también engancharlos y conectarlos con la vida política del país para así usar su energía”.

Maysam, Salea y Safa son tres jóvenes sirias que rondan los 18 años que este sábado también han decidido acercarse a la celebración de la plaza de los Omeyas. Un miliciano les presta un rifle para que se hagan fotos con el móvil. En broma, incluso se apuntan entre ellas. “Hemos venido las tres amigas juntas para mostrar la alegría de la revolución y la solidaridad, nunca nos habíamos sentido así, ni nos hubiésemos creído que podríamos vivir este momento, estamos muy contentas”. Casi toda su vida han vivido bajo el régimen de al-AAsad Inocentes, pero ilusionadas, consideran: “por fin podremos vivir como chicas de nuestra edad”. 

Siria es diversa

En la concentración, la mayoría de los presentes cantan entusiasmados las consignas religiosas. Muchos se muestran partidarios del nuevo gobierno. Pero no son los únicos que acuden a la cita. Asmaa Jaber es una activista de 34 años defensora de los derechos civiles que vive entre Francia y Siria. Cuando su padre tenía 18 años fue arrestado durante la masacre de Hama, en el 1982, cuando el ejército sirio llevó a cabo una política de tierra quemada contra la ciudad de Hama para sofocar una revuelta asociada a los Hermanos Musulmanes. Durante su detención, fue torturado: “Es lo que tiene vivir en una dictadura”.

Esta joven ha aprovechado su vida en Francia para dar a conocer -en charlas e incluso en el Parlamento Europeo- las violaciones de derechos humanos que han tenido lugar en Siria. Por eso, tampoco duda en acercarse y recordarnos que Siria es muy diversa. “Si los medios solo muestran una parte de Siria, la parte islamista más radical, esto solo alimenta las fuerzas opresoras”, crítica. “En cambio, cuando se enseña una imagen justa y fidedigna de lo que es Siria, pasa todo lo contrario, se da fuerza a los movimientos que empujan por una apertura, a los que abogan por la libertad y la paz”. 

Si bien aún duda entre sí quedarse en Siria o volver a Francia, se muestra esperanzada por lo que está por venir “pese a que será difícil”, concluye mientras celebra ver tanta prensa internacional dentro de Siria, una rareza hasta hace pocos meses.

Dima Moussa es la vicepresidenta de la Coalición Nacional Siria –la principal formación opositora en el exilio hasta la caída del régimen de Bashar Al Asad–, cargo que ha ocupado desde septiembre de 2023. Además, es una de las fundadoras del Movimiento Político Feminista Sirio, que nació también fuera del país durante el conflicto armado. Ha trabajado a favor de un cambio en Siria desde la primavera de 2011, poco después del comienzo de las protestas contra Al Asad en marzo de ese año. Al principio, desde Estados Unidos, donde residía, y a partir de 2013 en Turquía, donde tenía su base la Coalición Nacional Siria y otros opositores, activistas y periodistas perseguidos en el país árabe.

Moussa también fue miembro del Comité Constitucional para Siria, formado en 2019 bajo los auspicios de la ONU, con representantes del régimen y de la oposición, que en sus reuniones en Ginebra no logró avances significativos en la redacción de una nueva carta magna que tenía que sentar las bases para una transición democrática en Siria.

La transición dio comienzo de forma abrupta después de casi 14 años de conflicto el 8 de diciembre de 2024, cuando Al Asad y su familia huyeron de Damasco, y una alianza de grupos armados islamistas tomó el poder, encabezados por el ahora presidente, Ahmad Al Sharaa (conocido en aquel momento por su nombre de guerra, Mohamed Al Jolani). Moussa estuvo en Madrid a finales de febrero participando en una mesa redonda en Casa Árabe que abordó la transición y los desafíos de la posguerra en Siria.

¿Cómo ha cambiado el rol de la oposición en el exterior desde la caída del régimen de Bashar Al Asad?

Lo primero y más importante es que todos podemos volver a Siria. Para mí es muy importante que empecemos a involucrarnos en la vida política de una forma normal, que es dentro del propio país, sin tener ese estigma de los políticos en el exilio o de la oposición en el exilio.

Estamos hablando dentro de la Coalición Nacional Siria para ver cuál es el formato adecuado que va a adoptar la alianza, es importante porque hay diferentes partidos y grupos políticos [en su seno], y estos tienen que decidir si quieren ser una especie de coalición de partidos que se presente a las elecciones. Pero esto requiere algunos cambios, porque nuestro objetivo anteriormente era cambiar el régimen en Siria, así que los que estemos interesados en seguir dentro de la coalición tenemos que determinar cuáles serán sus objetivos.

En el Movimiento Político Feminista Sirio también estamos en ese proceso, aunque no tengamos que cambiar nuestra estructura, sí tenemos que cambiar la forma en la que desarrollábamos los programas. Los miembros [del movimiento] que trabajaban dentro de Siria lo hacían en secreto, sobre todo en las zonas bajo control del régimen, y los eventos públicos se organizaban en su mayoría fuera de Siria. Nuestros miembros que han estado trabajando bajo anonimato ahora pueden estar en primera línea: son los que conocen mejor las dinámicas en Siria y tienen una red muy fuerte de mujeres y hombres en diferentes partes del país. ¡Y ahora tienen mucho trabajo por hacer!

Uno de los principales programas, en los que estaba involucrada personalmente, era el “programa de consultas nacionales”. Hablábamos con varios grupos de mujeres en diferentes partes de Siria sobre cuestiones diferentes. Solíamos hacerlo de forma virtual, a través de Zoom, y con grupos pequeños de mujeres que confiaban las unas en las otras para poder hablar [con libertad]. En cada ronda teníamos entre 12 y 15 grupos, y cada grupo estaba formado por hasta diez mujeres. Intentábamos que fuera representativo del país, pero era limitado. Ahora podemos hacer estos encuentros en persona, podemos ir a las comunidades y hablar con cualquier mujer.

Recientemente, tuvo lugar el llamado Diálogo Nacional Sirio, ¿cree que todos los grupos estaban representados de forma equitativa, incluidas las mujeres?

Yo misma fui invitada, pero no pude asistir porque estaba fuera de Siria y eso le ocurrió a mucha gente, porque invitaron a personas de dentro y de fuera del país con poca antelación. Por lo que he visto y por lo que me han contado, la participación de las mujeres fue significativa y, desde mi punto de vista, es importante que las mujeres se sintieron a gusto expresando sus opiniones sobre cuestiones diferentes; las discusiones más acaloradas se dieron en torno a las libertades, porque al hablar de libertades individuales pueden tocarse temas tabú de cara a la religión o a los líderes comunitarios y tribales. Para mí es positivo que todas las opiniones estuvieran presentes y he oído que algunas mujeres hablaron muy claro. 

Soy optimista, siempre y cuando este sea un primer paso, pero todas estas cuestiones importantes no pueden ser resueltas en una conferencia de un día. Estoy segura de que habrá más trabajo en el futuro, no creo que nadie saliera de la conferencia con la convicción de que ya hemos terminad. Algunas de las personas que participaron me han dicho que fue una buena oportunidad para empezar algunos de los debates que hay que desarrollar.

Uno de los debates es el papel de las mujeres en la nueva Siria, ¿qué rol pueden jugar?

Pueden jugar cualquier papel. Las nuevas autoridades han mandado mensajes positivos de que todo el mundo tiene su papel en Siria. Debido a sus antecedentes, ya que fueron islamistas yihadistas que reprimieron a las mujeres en algunos aspectos y ámbitos en las comunidades que controlaron [en el noroeste de Siria], la gente se puso a la defensiva antes de que hicieran nada y creo que eso envió un mensaje a los líderes.

Lo que hemos escuchado de ellos es que van a ser inclusivos, que nadie va a quedar excluido de la vida pública. Yo misma me reuní con [Ahmad] Al Sharaa, cuando recibió a los grupos de la oposición. En la foto de grupo aparecían unos 32 o 33 hombres y yo era la única mujer, ¡casi no se me veía! La gente reaccionó, incluso algunos que creo que antes habrían pensado que las mujeres no deben participar en política, y consideraron embarazoso que entre todos los grupos opositores solo hubiera una mujer.

Las mujeres han aportado mucho en los pasados 13 años, así que tienen que estar más presentes en el espacio político. Creo que las mujeres ya no van a aceptar que un hombre las represente como ocurría antes, quieren trasladar ellas mismas sus opiniones; y creo que la sociedad también ha cambiado en los últimos años y está más abierta a que haya mujeres en los espacios público y político, ha empezado a acostumbrarse y a ver su importancia.

Y en el ámbito económico, ¿qué pueden aportar?

En los pasados 13 años, muchas mujeres, especialmente aquellas que estaban relegadas a roles estereotipados en la comunidad y en la sociedad, salieron de ellos por la guerra. Muchos hombres desaparecieron, fueron detenidos y asesinados, sobre todo los que participaron en los combates; y las mujeres se convirtieron en el principal sustento de su hogar. Pero también hubo muchas mujeres que se convirtieron en importantes figuras económicas en sus propias comunidades y sabemos que el poder económico se traduce en poder político.

Una joven mujer de una zona muy conservadora de Siria me dijo: “Ahora que he trabajado y ganado dinero, y ayudado a mi familia, siento que mi vida tiene un sentido que antes no tenía”. En esa zona, todas las mujeres van al colegio y a la universidad porque es una cuestión de estatus [social] pero su papel en la vida es encontrar un marido, casarse y cuidar de la familia. Ninguna de ellas había pensado nunca en trabajar, su destino era ser madres y esposas, pero debido a la guerra tuvieron que salir a trabajar. 

Esa mujer me dijo que no había nada que pudiera hacer que regresara a su casa y dejara de trabajar, porque el trabajo era algo que la hacía sentir un ser humano. Creo que muchas otras mujeres sienten lo mismo.

Hoy, muchos sirios y sirias sentimos la responsabilidad de reconstruir nuestro país y de tener que hacerlo por nosotros mismos. Y creo que las mujeres están más motivadas a participar [en la reconstrucción] que los hombres.

¿No están preocupadas las mujeres sirias por los antecedentes del presidente (que fue un cabecilla del brazo local de la red terrorista Al Qaeda)? 

Una de las mayores amenazas para los sirios y sirias era el régimen de Al Asad y ya no existe. Muchos de nosotros sentimos que cualquier cosa que pueda pasar es mucho mejor que lo vivido bajo el régimen.

Respecto al pasado de las actuales autoridades, creo que la mayor parte de la gente nos mantenemos optimistas pero cautelosos, para no vivir en un sueño o una ilusión.

Al mismo tiempo, si nos fijamos en ellos, en su retórica, han cambiado mucho. De hecho, ha cambiado de forma gradual desde que llegaron a Damasco [en diciembre]. Creo que se han dado cuenta de que gobernar Damasco, que significa gobernar toda Siria, no es lo mismo que gobernar Idlib [región en el noroeste de Siria]. En Damasco, la diversidad es mucho más evidente y no pueden imponer lo que en un determinado momento impusieron en Idlib [el velo, en el caso de las mujeres]. Creo que si intentaran algo así sería un fracaso absoluto y no creo que quieran fallar ahora. Nosotros no queremos que fallen porque su fracaso puede ser una catástrofe para Siria.

Creo que tenemos que ser pacientes. Sé que es difícil pedir a las personas que están sufriendo condiciones de vida espantosas que sean pacientes. Por ello, creo que las nuevas autoridades tienen que centrarse en mejorar las condiciones de vida de la gente. Eso hará que tengan más apoyo y hará que la gente sea más paciente.

No estoy demasiado preocupada por el papel de las mujeres porque siento que las mujeres no van a aceptar que se les arrebate todo lo que han logrado en los pasados 13 años [de conflicto]. Van a luchar para mantenerlo y creo que los nuevos líderes se van a dar cuenta de que necesitan a todo el mundo, hombres y mujeres. No van a poder gobernar solos, necesitan ser más abiertos e inclusivos. Y eso incluye a todo el mundo, de diferentes grupos políticos, religiosos, sectarios, etc.

El régimen, no en los pasados 13 años, sino en los pasados 54 [desde que Hafez Al Asad tomó el poder], trabajó para destruir el tejido social de Siria y enemistar a los sirios con base en su religión o secta o región de procedencia; así que hay mucho trabajo por hacer para restablecer la confianza entre los sirios, para unirlos.

[Las autoridades] necesitan que nadie se sienta excluido porque cualquiera que se sienta así puede intentar sabotear la transición, porque nadie escuchó sus quejas. Hay mucho trabajo que hacer, mucha destrucción que hay que reconstruir a todos los niveles.

¿Cree que la violencia sectaria de los pasados días, en la que han muerto cientos de civiles, se debe a que la minoría religiosa alauí se ha sentido excluida?

Creo que debemos distinguir entre la comunidad alauí y los afiliados con el exrégimen. Los alauíes forman parte del tejido social de Siria y cualquier ataque sectario contra ellos es inaceptable. El presidente Al Sharaa lo ha dicho varias veces en los pasados días y ha formado un comité para investigar las violaciones contra los civiles inocentes. Los nostálgicos del régimen, por otra parte, están tan ligados al régimen que incluso han cometido abusos contra los sirios para demostrar su lealtad. Se les dio la oportunidad de entregar las armas y empezar el proceso de reintegración, pero ellos se escondieron hasta que creyeron que era el momento adecuado para intentar sabotear el proceso, muy complicado de por sí, en el que Siria y los sirios nos hemos embarcado.

Por supuesto, ha habido una retórica muy sectaria que ha generado miedo entre algunos alauíes, mientras que ha impulsado a otros de la comunidad suní a intentar vengarse por los crímenes cometidos contra ellos y sus familias [durante la guerra civil]. Quizás podría haberse evitado, al menos en lo que respecta a los leales al exrégimen, si se hubieran tomado algunos pasos, como dar comienzo a algún proceso de justicia transicional.

Además, se debería de trabajar muy seriamente en la eliminación de todos los actores armados no estatales y en la creación del nuevo Ejército como una institución nacional, con soldados entrenados profesionalmente y una jerarquía clara.

Las fuerzas de seguridad de las nuevas autoridades sirias se están enfrentando desde el pasado jueves a hombres armados leales al régimen del expresidente Bashar Al Asad, en el oeste del país cuando se cumplen tres meses de la huida del dictador de Damasco y la toma de poder por parte de una alianza de grupos islamistas, encabezados por el actual líder del país, Ahmad Al Sharaa.

Desde el viernes, las fuerzas de seguridad afiliadas al Gobierno de Al Sharaa están intentando restablecer su autoridad y control en las provincias costeras de Tartús y Latakia, feudos tradicionales de la comunidad alauí, la minoría religiosa a la que pertenecía Al Asad y que integraba mayoritariamente su régimen.

En las redes sociales, circulan vídeos de arrestos, abusos y humillaciones de supuestos seguidores del exrégimen, que están siendo perseguidos por su pertenencia sectaria. Algunos periodistas y activistas sirios denuncian que civiles alauíes están siendo asesinados en las poblaciones donde los fieles a Al Asad se sublevaron ayer y lanzaron ataques contra las fuerzas de seguridad del Gobierno central.

Desde el estallido de la violencia el jueves, han muerto cientos de personas. No hay una cifra oficial de fallecidos, pero según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos un total de 1.311 personas han muerto “en sangrientos enfrentamientos y emboscadas” en la costa mediterránea de Siria. Según esta organización, que documentó detalladamente la violencia durante toda la guerra civil, ha habido al menos 830 ejecuciones sumarias de civiles. Entre el resto de muertos habría un total de 231 miembros de las fuerzas de seguridad y miembros del Ministerio de Defensa, así como 250 milicianos leales al régimen de Al Asad.

El portavoz del Ministerio de Defensa sirio ha dicho a la agencia de noticias oficial SANA que sus fuerzas están llevando a cabo una operación de “peinado” para restablecer la calma y arrestar a los “restos de las milicias de Al Asad” en la localidad de Yablah, donde dieron comienzo los enfrentamientos armados el jueves. También han conseguido acceder a otras localidades que habían sido tomadas o rodeadas por los exmiembros del régimen.

El jefe del servicio de Inteligencia sirio, Anas Jatab, ha denunciado que algunos “débiles y criminales han aprovechado las condiciones previas y las difíciles circunstancias que atraviesa el país (...) y comenzaron a planificar y prepararse para intentar atacar la nueva cara de la Siria futura”. Según declaraciones recogidas por SANA, “ex líderes militares y de seguridad afiliados al antiguo régimen están detrás de la planificación” de los ataques, bajo las órdenes de “algunas figuras que huyeron del país y eran buscadas por la Justicia”. Jatab ha afirmado que no les queda otra opción sino “entregarse y entregar sus armas”.

Estos choques son los más graves que se han producido en Siria entre las nuevas fuerzas de seguridad, afiliadas al Gobierno de Al Sharaa, y los integrantes del exrégimen. Sin embargo, las tensiones habían permanecido elevadas enTartús, Latakia y otras zonas de mayoría alauí o donde todavía existe odio y rencores por lo sucedido durante la guerra civil siria.

El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, ha mostrado su preocupación por la transición política en el país árabe, después de casi 14 años de conflicto armado. “Todas las partes deben abstenerse de llevar a cabo acciones que puedan exacerbar aún más las tensiones, aumentar el sufrimiento de las comunidades afectadas, desestabilizar Siria y poner en peligro una transición política creíble”, ha afirmado.

Uno de los principales temores tras el colapso del régimen el pasado 8 de diciembre fue que se dieran represalias a gran escala contra los alauíes y todos aquellos asociados con Al Asad. Eso no ha ocurrido en los pasados tres meses, aunque sí se han registrado incidentes y venganzas contra personas y familias vinculadas al régimen y a sus abusos e injusticias. Oficialmente, el Gobierno de Damasco ha llamado a la convivencia y a la unidad, y ha pedido a sus hombres abstenerse de llevar a cabo actos de venganza. El ministro de Exteriores, Asaad al Shaibani, ha reiterado a través de la red social X la visión de las nuevas autoridades de “construir una patria digna que represente a todos los elementos del pueblo sirio y logre su participación y representación según el equilibrio de la ley, los derechos y deberes”.

El director Jonathan Millet llevaba años inmerso en el mundo de los documentales. Había realizado uno sobre centros de detención en Ceuta y siempre ha estado interesado por la situación política en Siria, pero no encontraba la historia que quería contar. Habló con muchos exiliados, le contaron sus historias, y sabía que quería hacer algo con ellas, pero no sabía cómo. Dudaba si el documental era la forma adecuada de hacerlo o si sería la ficción la que trasladaría mejor todo aquello.

Lo que tenía claro es que no podía ser una sucesión de testimonios, de palabras, que describieran el sufrimiento y la violencia sufrida por muchos de ellos. Según iba hablando con ellos, escuchaba más veces hablar de las redes clandestinas de exiliados sirios que seguían la pista de criminales de guerra, de aquellos que les habían torturado y que ahora se escondían en Europa ante la impunidad de la justicia del continente. Un tema que, además, alcanzó notoriedad gracias a dos artículos publicados en abril de 2019 en Libération sobre la caza de uno de esos torturadores apodado como ‘El químico’.

Millet vio ahí la historia que quería contar y a través de la cual radiografiar la geopolítica europea. Lo hace en La red fantasma, un thriller que ha sido una de las revelaciones del cine francés del año pasado y que ha logrado ser nominada al César a la Mejor ópera prima y al Mejor actor revelación para su protagonista Adam Bessa. Un éxito que tiene mucho que ver con su estilo sobrio, casi austero, alejándose de giros facilones, lo que la convierte en una rara avis en tiempos de algoritmos.

El cineasta ha visitado España para promocionar el filme, y lo hace justo el día que acaba de conocer sus dos candidaturas a los premios del cine francés. Se le nota contento. Cuando se le pregunta si La red fantasma, con sus ritmos y sus formas es, de alguna forma, una película anti Netflix, el cineasta se ríe y asiente. Luego añade que él hace las películas que querría ver como espectador, y esas son aquellas en las que “cada detalle de la imagen es importante y que no puedes levantarte para ir a buscar una cerveza durante la película”.

“Para construir una obra que requiere la atención del espectador no me hace falta crear imágenes espectaculares cada diez minutos. Creo en la inteligencia del espectador. En su capacidad de entender por qué se toman ciertas decisiones. En esta película cada escena carga la escena siguiente y eso hace que nosotros también, como espectadores, vivamos momentos muy tensos. La tensión se construye en la cabeza, no hace falta que haya explosiones o luchas de espadas. Hemos dado bastantes elementos al espectador para que entienda que estas también son cuestiones de vida o muerte”, añade.

Para él “el thriller es la forma”, pero lo importante es lo que hay dentro, y aquí late una historia que vuelve a estar de actualidad tras la caída de Al Asad el pasado diciembre. Millet subraya que hasta entonces “hacía mucho que no se hablaba de Siria, como si el problema hubiera desaparecido o ya no importara, aunque la guerra civil seguía y seguían los bombardeos”. El timing ha hecho que su película parezca casi una precuela del momento actual. Él lo ve como “un diálogo con el presente”.

“Es como si la película se rellenase con la realidad, como si la realidad apoyase la película. El futuro es muy difícil de predecir, pero lo que está claro es que la caída de Al Asad es muy importante para el pueblo sirio. Durante 13 años bombardeó a su pueblo y nadie hizo nada. Simbólicamente, que haya caído es algo enorme. Luego el hecho de que se abran las cárceles es muy importante, porque hay gente que lleva años en los subsuelos sin ver la luz. La comunidad siria ha vivido en una amenaza constante y no pueden hablar mal del régimen porque al día siguiente sus parientes cercanos estarán detenidos. Los exiliados no podían contar que se iban. Es un país que se debía reconstruir”, añade aunque se niega a predecir el futuro.

Aunque el filme se centre en un personaje que busca a su torturador, Millet cuenta que lo construyó a través del “testimonio de numerosos refugiados de guerra y de miembros que habían estado en esas células secretas”. Gente que ve la venganza como única forma de contrarrestar la impunidad de Al Asad. 

“El problema de la justicia internacional es que siempre hay compromisos. En el momento en el que hay varios países, ya intervienen cuestiones económicas y eso es lo que cuenta la película. Todo el mundo cree en la justicia internacional, pero en el momento en el que Rusia puede vetar algo durante años, es obvio que algo no funciona. Puede ser por dinero, por miedo a un veto, por miedo al Daesh… La red fantasma muestra cómo de solos estaban los ciudadanos sirios que han perdido todo, que fueron bombardeados por un dictador. Y aun así son los únicos que conservan alguna esperanza y por eso siguen adelante en busca de justicia”, opina el cineasta.

La red fantasma confirma la opinión de su director, que confía en el poder del cine “para sacar del encierro temas olvidados” y que permanezcan en el tiempo frente a la urgencia del periodismo. Que estos temas lleguen “a un público más amplio”, un motivo más por el que eligió la ficción para mostrar “una visión del mundo y una mirada diferente” ante un tema que vuelve a estar en el tablero político.

Un día de hace casi dos meses la historia de Siria cambió de repente. Bashar Al Ashad se exilió a Rusia después de 14 años de guerra civil, después de 24 años en el poder y después de más de 50 años de régimen autoritario, si sumamos el suyo al de su padre. Dos meses después, Siria tiene nuevo presidente: Ahmad Al Sharaa.

Con el mandatario sirio estuvo hace unas semanas el jefe de la información internacional de elDiario.es, Andrés Gil. Además, escuchamos a Fadi, un ciudadano sirio que vive en Damasco y que ha vivido todo este proceso y más de diez años de guerra. Acabamos hablando con la periodista de elDiario.es Francesca Cicardi, que también ha viajado a Siria para conocer la realidad de un país que se enfrenta a una reconstrucción total.

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El régimen de Bashar Al Asad cayó en Homs pocos días antes que en Damasco. La ciudad situada a más de 150 kilómetros al norte de la capital fue la última parada de los opositores armados en su avance desde el noroeste de Siria hacia el palacio presidencial. Además de su posición estratégica entre Damasco y las ciudades de la costa mediterránea –bastiones del régimen–, tuvo un papel destacado en la revuelta popular de 2011 y cuando ésta se convirtió en un conflicto armado abierto en 2012.

Más de un mes después del cambio de gobierno, en Homs la situación aún no ha regresado a la normalidad, entre la falta de seguridad y los deseos de venganza en una urbe donde la convivencia entre las principales comunidades religiosas (suníes, alauíes y cristianos) se rompió a lo largo de los casi 14 años de guerra civil.

Durante el día, el centro de la ciudad tiene una actividad frenética: las tiendas están abiertas y en las calles se venden todo tipo de productos, desde cigarrillos y gasolina, hasta pescado y fruta; además de las famosas pastelerías de Homs, en las que los dulces empapados de miel y rellenos de frutos secos o nata ofrecen un breve consuelo para la vista y las barrigas. Pero por la noche hay tiroteos, robos e, incluso, secuestros, tal y como relatan a elDiario.es varios residentes de la urbe, especialmente de los barrios alauíes, secta a la que pertenecía el derrocado dictador y que denuncia sufrir represalias desde que su protector huyó del país rumbo a Rusia.

“Por favor, que nos den seguridad, que vuelvan a abrir las comisarías”, pide desesperado Rafik Al Sati, un residente del barrio de Al Zahrá. “Tenemos miedo por nuestros hijos”, agrega el hombre, afirmando que los están secuestrando “criminales”. Explica a este periódico que detrás de esos secuestros no están las nuevas autoridades, encabezadas por el grupo islamista Hayat Tahrir al Sham (HTS), que lideró la ofensiva sobre Damasco y ha tomado el poder en el país. “Estamos dispuestos a entregar a los que tienen las manos manchadas de sangre”, dice Al Sati.

De hecho, la recién formada Administración de Seguridad Pública llevó a cabo una campaña de arrestos a principios de enero contra los miembros del régimen de Al Asad que rechazaron entregar sus armas y regularizar su situación –tal y como les exigen las nuevas autoridades, siempre y cuando no hayan cometido crímenes durante la guerra–. Los medios sirios no ofrecieron una cifra de detenidos pero, según la ONG Observatorio Sirio de Derechos Humanos (con sede en Reino Unido), eran más de 600 y algunos fueron “maltratados y torturados”.

La semana pasada, las autoridades anunciaron la puesta en libertad de una parte de los arrestados en Homs, después de investigar sus antecedentes y de comprobar que no habían realizado “actos contra la nueva Administración siria”, según la agencia de noticias oficial SANA. Las redadas han continuado esta semana en la región de Homs contra los denominados “remanentes” del régimen.

En las calles del centro de la capital regional se puede ver a los hombres de la Seguridad Pública, así como en los accesos de Homs ciudad, pero no en los barrios periféricos o donde viven las minorías. Muchos de los agentes ocultan su rostro y visten el uniforme militar de los “rebeldes” o de las fuerzas de seguridad del Gobierno de Salvación, establecido hace años en Idlib (noroeste) en las zonas controladas por HTS.

Un funcionario de ese Ejecutivo, que ahora trabaja junto al nuevo gobernador de la región de Homs, explica a elDiario.es que la campaña de arrestos se dirigía solo contra aquellos que no habían querido entregar sus armas y regularizar su situación. “Buscamos a los criminales, no por su secta”, afirma el funcionario, que pide no revelar su identidad porque aún no ha sido nombrado oficialmente. Agrega que “los criminales son criminales” y representan un riesgo para la seguridad de todos. Admite que hay un problema de seguridad en Homs y que es un problema que afecta al conjunto de la población, subrayando que es “una prioridad” para las nuevas autoridades.

En el palacete donde se encuentra la gobernación, se instalaron esas autoridades a mediados de diciembre, cuando fue nombrado el nuevo gobernador. Ahora están formando a los nuevos agentes de las fuerzas de seguridad porque no hay suficientes, dice el funcionario en su despacho de la lujosa sede de la gobernación, donde las banderas de la nueva Siria dejan muy claro quien está al mando. Las alfombras rojas, los suelos de mármol y las lámparas de cristal ofrecen una idea de la opulencia de la que se rodeaban los representantes del régimen de Al Asad.

“El régimen anterior alimentó el sectarismo”, lamenta el funcionario, originario de Homs, de donde tuvo que marcharse en 2011 por su militancia en la oposición. Al igual que él, otros opositores han regresado y los que adquirieron experiencia en la administración de Idlib están participando en la nueva administración local y regional de Homs. “El problema es que el tejido social está roto, hay grietas entre todos los grupos, no sólo los alauíes”. “Queremos reconstruir el tejido social y que haya paz”, concluye.

En el barrio de mayoría alauí de Wadi al Dahab, grupos de adolescentes y hombres fuman narguile en la calle y las mujeres hacen las últimas compras antes de que caiga el sol. Coinciden en que por la noche todos se quedan en casa porque tienen miedo por la inseguridad. Mohamed Suleiman, de 37 años, charla con cuatro amigos en la calle y afirma que “por el día no pasa nada”.

Pero cuando anochece, la situación cambia. “Pedimos puestos de control en [los accesos] de este barrio para que sea seguro, queremos la protección de las autoridades”, dice a elDiario.es. Relata que los que cometen los secuestros no pertenecen a HTS y que, cuando los agentes de las nuevas autoridades han venido al barrio, se han identificado claramente y los residentes han colaborado con ellos. “La mayoría de los secuestros son por venganza”.

Según Suleiman, los que están llevando a cabo esos actos de venganza son ciudadanos de Homs que salieron de la ciudad en 2012 cuando los rebeldes fueron expulsados del barrio de Baba Amr por las fuerzas del régimen, después de una brutal ofensiva y asedio militares contra esa área, que a día de hoy sigue estando cercada por un muro de hormigón y parcialmente destruida. “Se fueron de Homs siendo niños, tras perder a su padre, sus hermanos o primos, y ahora tienen la sangre caliente”, afirma.

“Nosotros no podemos hacer nada frente a esta gente”, dice el hombre, funcionario del Ministerio de Petróleo, que ha conservado su puesto a pesar del cambio radical en Siria. Agrega que confía en las nuevas autoridades para resolver esta situación.

Otra residente de Wadi al Dahab, Hanan Suleiman, considera que es normal que haya problemas de seguridad porque están en una “etapa de transición de un gobierno a otro”. “Yo no tengo miedo, hago mi vida, en mi casa y con mis hijas”, afirma a elDiario.es la mujer de 48 años, que tiene cuatro hijas y está divorciada desde 2010. A pesar de que es alauí, asegura que no se beneficiaba del régimen porque no tenía “enchufe”. Hasta hace pocos meses trabajaba en una fábrica del Ministerio de Defensa que hacía mantas y otros textiles para el Ejército sirio. La fábrica cerró y se quedó sin trabajo, y sin ingresos, esa es su mayor miedo respecto al futuro.

Hanan asegura que el cambio en Siria ha sido para mejor y que está contenta, aunque preocupada por la situación económica, que ya no era buena para ella antes de la caída del régimen. Recuerda que durante los pasados años fue difícil para ella criar a sus hijas, siendo una madre divorciada, y que el principal problema del régimen era la corrupción y el tener que pagar sobornos.  

Los alauíes no sufrían la represión y persecución del régimen, siempre y cuando no lo criticaran abiertamente, pero no todos se beneficiaban de su red de clientelismo. Reem, una estudiante de Turismo en la Universidad de Homs –que hasta hace poco se llamaba Universidad de Baath, el partido único en Siria durante décadas– declara a este periódico que espera tener más posibilidades de encontrar trabajo en su sector. Antes, bajo el régimen de Al Asad, los puestos de trabajo estaban reservados a “algunas personas” y ahora espera que haya “futuro” para todos en Siria, agrega de forma tímida esta joven de la minoría alauí.

Si antes contaban con la protección del régimen, ahora esta comunidad vive con el estigma de haber colaborado con Al Asad o de haber mirado hacia otro lado. Lo mismo les ocurre a los cristianos de Siria, ya que el expresidente alegaba que era el único capaz de protegerlos de los islamistas radicales –que el Gobierno asimilaba con la oposición, en su mayoría suní–.

En el barrio de Hamidiye, junto al centro de Homs, los vecinos de la minoría cristiana miran con desconfianza hacia las nuevas autoridades, cuyos antecedentes radicales (HTS nació de la filial siria de Al Qaeda) infunden temor. Samar Ghomed, una mujer de 35 años, cuenta que, después de la caída del régimen, tuvo algunos problemas en los puestos de control de las nuevas fuerzas de seguridad, por ello, ahora lleva en su coche la imagen de una virgen, para diferenciarse de los alauíes. La apariencia de las mujeres cristianas es similar a la de las alauíes, porque no llevan la cabeza cubierta en su mayoría.

Un hombre del barrio, Fawzy Shauqi, dice que la situación es tranquila, en general, excepto por las noches, cuando se escuchan algunos disparos. “Cuando llegaron las nuevas autoridades, teníamos miedo, pero hemos visto que va todo bien y que los casos [de violencia] que se han registrado son aislados, y no son contra los cristianos en concreto”, explica. Su padre, de 75 años, interviene en la conversación, hablando español. “Todavía es pronto para ver el cambio, pero esperamos que sea para mejor”, dice Fadi Shauqi, quien estudió Odontología en Barcelona hace mucho tiempo.

La familia es originaria de Homs y han vivido en esta urbe durante la guerra. “Somos una minoría, muchos de nosotros han salido de Siria, pero espero que nos respeten, con nuestras costumbres”, desea el anciano. “No sabemos qué vendrá, podemos aceptar todo menos el fanatismo y la venganza”.

Amr Salem (Damasco, 1958) es un hombre alto e imponente, su frente es tan ancha como los recuerdos y secretos que guarda desde que fue asesor del presidente Bashar Al Asad en 2005. Ambos se conocieron antes de que éste llegara al poder en 2000 y antes de que Salem se marchara de Siria a Estados Unidos para trabajar en Microsoft en 1997.

En ese país adquirió experiencia en gestión y administración y volvió con unas ideas económicas mucho más cercanas al capitalismo que al socialismo del partido Baath, el partido único del régimen sirio. Eso no le impidió llegar a los puestos más altos del Gobierno, a pesar de algunas discrepancias y de su franqueza que, según el propio Salem, Al Asad apreciaba.

Consideraba al dictador un amigo, pero admite que se siente traicionado, sobre todo porque no siguió sus últimos consejos –aceptar la formación de un gobierno de unidad nacional y aplicar la Resolución 2254 del Consejo de Seguridad de la ONU– y decidió huir de Damasco en la madrugada del 8 de diciembre. “Me traicionó hasta el final”, declara Salem en una entrevista con elDiario.es en Damasco, cuando ha pasado poco más de un mes de la caída del régimen del que él mismo formó parte.

Sentado cómodamente en un hotel de lujo de la capital siria, Salem se muestra relajado y confiado, no teme contar su versión de cómo era Al Asad antes del estallido de la revuelta de 2011 y cómo acabó masacrando a su pueblo.

“En 2011 cambió completamente, era una persona diferente. Sabían cómo manejarlo”, afirma Salem refiriéndose a las agencias de inteligencia que, según el exministro, han sido los órganos más poderosos del Estado durante décadas. “Bashar es un criminal de guerra y todos los servicios de Inteligencia son criminales de guerra”, dice, después de varias preguntas en ese sentido.

Bashar es un criminal de guerra y todos los servicios de Inteligencia de Siria son criminales de guerra

Rememora un encuentro con el presidente, a finales de 2005, en el que el entonces consejero le planteó un escenario parecido a la revuelta de 2011, en relación a la pobreza en Siria.

—En unos dos años, la gente va a ser todavía más pobre y pongamos que unas 20 personas, no muchas más, van a bajar a la calle y van a maldecirte. ¿Qué van a hacer los servicios de Inteligencia? —le preguntó Salem.

—Arrestarlos —contestó el presidente.

Entonces le recordó que en Siria había 1,5 millones de teléfonos móviles en ese momento y que cerca de la mitad de ellos tenían cámara.

“En pocas horas, las imágenes darían la vuelta al mundo y más gente bajaría a la calle, y los servicios de Inteligencia responderían de la forma que sabíamos, agresiva y sin piedad, y la situación iría a más; y llegaría a un punto que se militarizaría. Y eso es lo que ocurrió unos cinco años después”, cuenta Salem mientras se enciende un cigarrillo tras otro.

“Tuve miedo de su reacción, pero él me dijo que tenía razón y me preguntó qué debería hacer. Yo le respondí que teníamos que tratar a las personas con dignidad y que debíamos detener la gran corrupción, que había algunas personas de las que se tenía que librar”. El presidente le pidió que le dijera, “con su audacia y mala educación”, de quién tenía que deshacerse.

— Empieza con la familia, con tu hermano Maher y hacia abajo, y los servicios de Inteligencia, no solo los jefes, al menos hasta el tercer nivel en el escalafón —le contestó temiendo su respuesta

Salem cuenta que le dijo al presidente que el Estado profundo en Siria era “muy muy profundo y corrupto”.

Después de esa conversación, el presidente le pidió que elaborara un informe para aplicar las ideas que le había expuesto. “Esa noche no dormí, escribí un plan, lo organicé y se lo presenté a la mañana siguiente, y lo titulé ‘Las Vegas”, recuerda riéndose.

“Nunca jamás se enfadó conmigo por las cosas que le dije. Que me escuchara o que las tirara a la basura es otra cosa”, añade Salem con sinceridad. En ningún momento deja entrever que sintiera rencor o rabia por el tratamiento que recibió de Al Asad durante sus años de relación, que califica de buena y amistosa. “Apreciaba que fuera honesto con él y realmente, cuando yo le decía algo, lo hacía tanto por su bien como por el bien del país. Si me hubiera escuchado, no estaríamos aquí”, afirma convencido.

A principios de 2006, el jefe de Estado le ofreció la cartera de Telecomunicaciones en el Ejecutivo porque quería mejorar la infraestructura del país y Salem le dijo que prefería seguir siendo su consejero:

—Es mejor para mí y para ti, no sé mantener la boca cerrada y no soy un miembro del partido Baath —Le dijo Salem, que finalmente aceptó y fue ministro hasta diciembre de 2007, cuando fue cesado acusado de corrupción.

“Los medios empezaron a atacarme, al día siguiente me cesaron y luego me prohibieron salir del país durante 13 años. Nunca dije nada y me quedé en Siria”, dice. “Para mí este país es muy importante, es así de simple. No puedo abandonarlo ni tampoco soy esa clase de persona que se va al extranjero para denunciar lo que hacen aquí, creo que es mejor quedarme y tratar de hacer algo desde dentro”.

Con paciencia y sin hacer demasiado ruido, Salem fue rehabilitado. “En 2021 levantaron la prohibición para viajar y dos meses después recibí una llamada del palacio [presidencial]; me dijeron que cuando el primer ministro me convocara, tenía que aceptar su propuesta, porque el presidente quería que fuera ministro de Comercio Interior y Protección de los Consumidores”.

Salem dice que aceptó porque “quería hacer algo por el país”, al igual que lo había hecho en los dos años que estuvo al frente del Ministerio de Telecomunicaciones, agrega, detallando las mejoras de las infraestructuras y del mercado de telefonía móvil. Dice estar orgulloso de su trabajo, tanto en el periodo de 2006-2007 como en 2021-2023, y presume de tener un historial intachable, aunque en la primera etapa fue cesado y acusado de corrupción.

"Sabía que el presidente no iba a tomar represalias contra mí. Yo realmente le gustaba y en el plano personal no iba a hacerme daño

“Cuando regresé, sabía que el presidente no iba a tomar represalias contra mí. Yo realmente le gustaba. En el plano personal, no iba a hacerme daño. Yo sabía que los que podían hacerme daño eran los servicios de inteligencia, pero no me importó”, dice. Su nombramiento como ministro le costó la inclusión en noviembre de 2021 en la lista de personas sancionadas por la Unión Europea en relación con la represión violenta del régimen sirio –unas sanciones que siguen vigentes en estos momentos–.

“Yo estaba en contra de la guerra, pero creía que podía hacer algo por el pueblo”, dice Salem en referencia a su participación en el Gobierno después de una década de guerra civil y más de medio millón de muertos, según cálculos de la ONU de 2021. “¿Qué opciones tenía? Abandonar Siria, mi casa y todo lo demás, irme a otro país y hacer ruido como han hecho otros, ¿qué han logrado? Una segunda opción era luchar y, una tercera, no involucrarme. Estar en el Gobierno me permitió hacer cosas por la gente sin que nadie lo supiera”.

A día de hoy, el exasesor de Al Asad dice tener dudas sobre si el presidente estaba al corriente de las brutalidades que ocurrían en las cárceles sirias, como la de Sednaya, la más conocida por las torturas y horrores que tenían lugar entre sus paredes. “Quizás al principio no lo sabía, pero, a partir de un determinado momento, tuvo que saberlo todo”, reflexiona.

Aparte de las desapariciones, torturas, asesinatos, etc. a manos de sus hombres, la corrupción estaba muy extendida a todos los niveles en las instituciones. “Siempre creí que no era parte de la corrupción, pero varios meses antes de irme del Ministerio [de Comercio Interior] me convencí de que era un corrupto”, admite el exministro, que durante su mandato escribió varios informes sobre casos de corrupción “muy grandes” en sectores relacionados con su Ministerio, pero que no dependían de él directamente, según su relato.

Esos informes los presentó a la Presidencia, a través de los secretarios personales de Al Asad, que le recomendaron que no lo hiciera. No sabe si llegaron a manos de Al Asad, pero, si lo hicieron, ninguna medida fue tomada. Después de enviar uno de esos informes, un destacado empresario sirio que producía fertilizantes fue a su oficina y trató de sobornarlo, cuenta.

Salem cree que la corrupción no ayudó al dictador a mantenerse en el poder, sino que, al final, se volvió en su contra. “Cuando el régimen cayó, no hubo combates, no fue una liberación. La pobreza hizo que cayera, la pobreza entre la población y entre los militares, incluso entre las guardias republicanas”, asegura.

La pobreza entre la población y entre los militares hizo que el régimen cayera

El exasesor dice que se siente traicionado por Al Asad y por eso no ha intentado ponerse en contacto con él desde que huyó del país. “Me traicionó todo el tiempo, hasta el final: ¿por qué no luchó, por qué eligió esta vía?”, se pregunta disgustado. “Si hubiera estado en su lugar, habría preferido quedarme y morir en mi país”.

Respecto a las nuevas autoridades del país, lideradas por el grupo islamista Hayat Tahrir al Sham (antigua filial siria de Al Qaeda), dice sentirse seguro. “Dos días después del colapso [del régimen], mandaron a alguien a visitarme solo para decirme que saben quien soy y conocen mi historial y que no tengo nada que temer”. Pero Salem agrega que no tenía miedo cuando los opositores armados irrumpieron en Damasco porque la gente no tiene “nada de lo que vengarse”.

“No quiero ocupar ningún cargo en la nueva administración, eso se terminó para mí. Pero si veo que están haciendo algo mal o que las cosas se pueden hacer de otra manera, lo diré”, afirma convencido de que su experiencia y conocimiento pueden ser útiles.

“Espero poder reunirme con el señor [Ahmad] Al Sharaa pronto”, agrega, en referencia al nuevo hombre fuerte de Siria, que ha ocupado la jefatura del Estado después de haber liderado la ofensiva militar rebelde contra Al Asad. “Temo que los nuevos medios, que se han reconvertido, lo conviertan en un dios. Cuando le vea, le voy a aconsejar que tenga cuidado con la fama”.

Los habitantes de Jan Arnaba saben que en cualquier momento los tanques israelíes pueden entrar a esta localidad siria situada junto a la zona de separación entre su país e Israel. Tras la caída del régimen de Bashar Al Asad, el pasado 8 de diciembre, las tropas israelíes aprovecharon la retirada de las sirias de su lado de la frontera para expandir su presencia más allá de los Altos del Golán (anexionados por Israel).

El ejército hebreo no solo ha penetrado en la zona desmilitarizada –según un acuerdo entre los dos países que data de 1974–, sino que ha ocupado varios pueblos sirios situados en esta franja de tierra que había permanecido en una tensa paz desde los años 70.

Israel expande su presencia en territorio sirio

y ocupa varias localidades

N

10 km

SIRIA

Damasco

Jan Arnaba

Hamidiya

LÍBANO

Altos del

Golán

ocupados

por Israel

ISRAEL

JORDANIA

gráfico: ignacio sánchez. FUENTE: BBC

Israel expande su presencia en territorio

sirio y ocupa varias localidades

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SIRIA

Damasco

LÍBANO

Jan Arnaba

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ISRAEL

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por Israel

JORDANIA

gráfico: ignacio sánchez. FUENTE: BBC

“No ha llegado aún el turno de Jan Arnaba, avanzan poco a poco, pero hay mucha preocupación”, dice a elDiario.es Hassan Al Jubbi, un residente de la localidad situada en la provincia de Quneitra, al sur de Damasco y a los pies del monte Hermón, también muy codiciado por su posición estratégica a más de 2.000 metros de altura entre Siria, Líbano y el territorio ocupado por Israel. Sus tropas también conquistaron un puesto de observación sirio en la cumbre de la montaña, cuando los uniformados del régimen lo abandonaron y huyeron ante el colapso de sus filas y del régimen, debido al avance de los insurgentes desde el norte del país hacia la capital.

“No nos vamos a ir de nuestras casas, aunque entren a Jan Arnaba”, afirma Al Jubbi, en el jardín de su vivienda, rodeado de los olivos que él mismo cultiva y desde donde se puede ver el Monte Hermón. “No podemos dejar nuestras casas, nuestras tierras y nuestro ganado, ¿de qué vamos a vivir?”, agrega el hombre de 50 años, padre de cinco hijos, que recibe un ínfimo salario como funcionario local.

La nueva Siria, un país sin ejército

Al Jubbi entiende los motivos de Israel para entrar y ocupar más territorio sirio –esto es, crear una ‘zona de contención’ junto a su frontera–, en estos momentos de incertidumbre tras la caída del régimen de Al Asad y la toma de poder de los islamistas en Damasco. Pero este sirio de mirada profunda y honesta dice que los habitantes del área no van a aceptar la presencia israelí a largo plazo: “No tenemos aún un ejército, pero vamos a crear una resistencia popular contra Israel”, asegura.

Se refiere a las nuevas autoridades sirias, que aún no disponen de unas fuerzas armadas regulares, aunque a su servicio se encuentran los combatientes del grupo Hayat Tahrir al Sham (HTS), que lideró la ofensiva contra el régimen entre finales de noviembre y principios de diciembre pasados, hasta conquistar la capital, donde el grupo encabeza el Gobierno interino y su líder, Ahmad Al Sharaa, se ha convertido en el nuevo hombre fuerte de Siria.

“La gente cree que Israel puede llegar hasta Damasco”, dice Al Jubbi, admitiendo que el actual Gobierno sirio es débil y no puede hacer frente a Israel. Desde el Ejecutivo interino, no han hecho declaraciones amenazantes respecto a Israel e, incluso, el ministro de Exteriores, Asaad Al Shabani, se ha mostrado abierto a negociar en el futuro con el Estado hebreo.

De momento, en Jan Arnaba las autoridades locales designadas por el nuevo liderazgo en Damasco tienen otras prioridades. El recién estrenado alcalde, Mohamed Sayed, explica a elDiario.es que están registrando a los residentes y desplazados que se encuentran en la localidad (la más grande de la provincia de Quneitra) para crear un censo y empezar a repartir ayudas a quien las necesita.

“Casi todo el mundo va a necesitar apoyo porque la mayoría vive bajo el umbral de la pobreza, antes la población no recibía nada del Gobierno” de Al Asad, explica. Detalla que, entre otras cosas, faltaban semillas o herramientas para la agricultura, al mismo tiempo que una buena parte de las tierras quedaron sin cultivar a lo largo de los casi 14 años de guerra civil, desde 2011 hasta ahora.

Según Sayed, en Jan Arnaba hay desplazados de los pueblos de los alrededores, incluidos algunos a los que ha entrado recientemente Israel, como Al Qahtaniya, Al Hamidiya y Al Rafid. La mayoría de sus habitantes se marcharon en diciembre, pero han podido regresar a sus hogares recientemente, a pesar de que las tropas israelíes siguen presentes y los servicios básicos no funcionan, explica el alcalde.

En general, el suministro de agua y electricidad no es bueno en la mayoría de Siria, y este es uno de los muchos retos del Gobierno interino, por encima de defender las fronteras o determinar su postura frente a Israel. Las relaciones exteriores pueden esperar hasta que haya luz y agua corriente y comida suficiente para saciar a los ciudadanos sirios.

Aysha Jalil es una de las muchas personas que han acudido a registrarse para poder recibir ayudas de la nueva administración. La mujer de 65 años sonríe y habla pausadamente, y espera que la ayuden, ya que su marido murió, dos de sus hijos están en otra zona del país y sus tres hijas son viudas. No hay prácticamente ninguna familia en Siria que no haya perdido algún ser querido.

Jalil procede de la provincia de Hama, pero se desplazó a Quneitra cuando empezó la revuelta contra el régimen de Al Asad en 2011. Afirma a este periódico que no teme a los israelíes: “No les tuve miedo en 1973 y no lo voy a tener ahora”, dice rememorando la guerra de ese año, conocida como la de Yom Kippur, en la que Siria participó junto a otros países árabes vecinos en contra de Israel –pero tras la cual no pudo recuperar los Altos del Golán ocupados en 1967 por las tropas hebreas–.

“Mediación internacional” entre Damasco e Israel

Los habitantes originarios de esta región están acostumbrados a tratar con Israel, país con el que Siria sigue formalmente en guerra. Ali Zeitun, de 63 años, ocupa el cargo de mujtar y se encarga de la zona occidental de Jan Arnaba. Dice a elDiario.es que las autoridades locales no pueden hacer nada frente a Israel, pero que saben que el asunto se está tratando a un nivel más alto. “Nos han dicho que están resolviendo la cuestión a través de la mediación internacional”, asegura, sin ofrecer más detalles.

Él y otros hombres mayores de la localidad lanzaron una iniciativa para tratar de apaciguar los ánimos y que las tropas israelíes no tuvieran un pretexto para seguir presentes e, incluso, seguir avanzando en territorio sirio. “Formamos un comité y llamamos a todos los jóvenes a entregar las armas. Nos las entregaron e Israel pidió que se las diéramos, pero rechazamos. Esperamos hasta que las nuevas autoridades estuvieran instaladas aquí y se las dimos”, explica, y agrega: “Esta es nuestra tierra y no queremos entregar las armas a nadie que no sean nuestras autoridades”.

Zeitun revela que, en un primer momento, los israelíes pidieron sólo las armas pesadas, pero el comité temía que acabaran exigiendo la entrega de todas. Llegaron a un acuerdo a través de algunos intermediarios para que Israel supervisara la entrega de armas con drones y, de esta forma, disipar sus temores respecto a la seguridad de la frontera. “Desde que las armas fueron entregadas, no ha pasado nada”, lamenta Zeitun, en referencia a que las tropas y tanques continúan en sus posiciones en suelo sirio.

“Hay preocupación entre la gente pero, al mismo tiempo, está tranquila porque percibe que el Gobierno mantiene contactos con Israel a través de la mediación internacional”, afirma. Zeitun agrega que la gente está feliz desde la caída del régimen pero, aquí en Quneitra, la alegría no es absoluta debido a la amenaza de Israel. “Estamos todos esperando a que llegue un nuevo gobernador, porque las tropas israelíes están ocupando la sede de la gobernación de Quneitra”, lamenta.

El hombre, que recibe a este periódico en un pequeño y humilde despacho, considera que es importante que haya tropas sirias desplegadas en la frontera y que las israelíes regresen a sus posiciones anteriores, pero es muy pronto para que eso ocurra. “Israel ha asegurado, a través de la mediación internacional, que cuando haya un nuevo gobierno y seguridad [en Siria], se retirará”, dice con optimismo.

Menos esperanzados están los residentes de las localidades que han sido ocupadas por Israel en el pasado mes, como Al Hamidiya. Mohanad, de 20 años, y Ashraf, de 25, son dos jóvenes de ese pueblo, que se encuentra actualmente sitiado. Cuentan a elDiario.es que los habitantes solo pueden salir algunas horas al día y venir a Jan Arnaba a comprar comida o a hacer recados, trabajar, estudiar; pero no pueden emplear la carretera principal, en la que un tanque israelí impide el paso en ambas direcciones. Tienen que ir a través de carreteras secundarias y los campos, y afirman que eso harán cuando vuelvan a empezar las clases en la universidad.

“Hace 15 días irrumpieron en Al Hamidiya y nos interrogaron. Nos dijeron que su presencia era temporal, pero no estamos seguros”, dice Mohanad. Ambos estudiantes tuvieron que abandonar sus casas una semana y, desde que regresaron, viven bajo ocupación. “Nos fuimos una semana en diciembre, en cualquier momento nos pueden volver a echar”, dice Ashraf desconsolado. “Estuvimos 20 días sin agua, porque cortaron el suministro general, cerca de la gobernación”, agrega. Mohanad expresa su frustración e impotencia ante la presencia de Israel: “Es imposible resistir, no tenemos fuerza. ¿Cómo podemos enfrentarnos a los tanques?”.

El campo de refugiados de Al Yarmuk, en el sur de Damasco, podría ser uno de los varios campos de Gaza: la devastación y la miseria de su población son similares a las de la Franja, con la diferencia de que hace tiempo que los palestinos refugiados en Siria no sufren los ataques y los combates en sus carnes.

Al Yarmuk fue ampliamente destruido en 2018, en una ofensiva de las fuerzas del régimen sirio para expulsar a los grupos armados que tomaron el control de parte del campo, entre los que estaba el yihadista Estado Islámico. La aviación rusa, en apoyo del Ejército sirio, bombardeó Al Yarmuk repetidamente. La mayoría de sus residentes se marcharon y se ubicaron en otros campos más pequeños en Siria, y sólo años después empezaron a volver al que había sido el mayor recinto de todo el país, con una población de más de 150.000 personas y una extensión superior a dos kilómetros cuadrados.

Hayat Mohamed nació en Siria, adonde huyeron sus padres tras la creación del Estado de Israel en 1948 y la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) les ofreció alojamiento en Al Yarmuk cuando fue construido en 1957. Décadas después tuvo que marcharse por los ataques aéreos y de artillería, los combates y un férreo cerco militar. La anciana regresó a su hogar hace cuatro años, pero dice que aún no ha podido reconstruir la casa, en la que vive con su hijo, la esposa de este y sus hijos. Antes, habían estado en el campo de Al Yaramana, en las afueras de Damasco, pero el alquiler era caro, lamenta, y decidió volver a Al Yarmuk, a pesar de la destrucción y la falta de servicios que aún persisten a día de hoy.

Cuenta a elDiario.es que dos de sus hijos desaparecieron en 2012, cuando la revuelta popular siria se tornó un conflicto armado y muchos hombres fueron detenidos de forma arbitraria por sospechas de que simpatizaban o colaboraban con la oposición al régimen.

“Ya no tengo nada, perdí a mis hijos, ¿qué más puede pasar?”, se pregunta Mohamed con una desesperanza calmada. “¿Adónde puedo ir? Me quedaré aquí hasta que dios quiera”, afirma la mujer, resignada a acabar sus días en Al Yarmuk.

Otrora un destacado barrio comercial de Damasco, adonde acudían muchos sirios a comprar por la variedad de mercancías a precios asequibles, ahora son pocos los negocios que mantienen su actividad. Ahmad Al Shagury reabrió en 2022 su heladería, después de una década cerrada, y la reconvirtió en una tienda de falafel, el desayuno más barato y calórico que se pueden permitir los pocos vecinos del campo que han regresado en los pasados años. Según la UNRWA, unas 2.400 familias vivían en Al Yarmuk en septiembre de 2024. La organización calcula que en toda Siria quedaban en 2023 unos 430.000 refugiados palestinos, después de 12 años de guerra civil, y que el 60% de ellos se había visto desplazado al menos una vez.

Al Shagury, un sirio de 47 años, afirma a este periódico que la situación ha cambiado radicalmente desde la caída del régimen de Bashar Al Asad el 8 de diciembre pasado. Las entradas de Al Yarmuk ya no están custodiadas por los uniformados y las mercancías pueden entrar sin problemas y sin necesidad de pagar sobornos. “Hay mucha gente que ha vuelto en este mes”, afirma Al Shagury delante de su tienda, en la que hacen cola varias personas para comprar falafel. “Ahora la gente puede rehabilitar sus casas y sus comercios”, agrega el hombre, mostrándose optimista sobre el futuro del campo que también le ha acogido a él.

Samer Yalbut no ha querido esperar demasiado y, desde el día después de la huida del dictador a Rusia, ha estado trabajando para reconstruir su casa familiar. “Antes no podíamos volver a nuestra casa, porque el régimen no lo permitía”, explica a elDiario.es frente a un edificio de dos plantas muy dañado. Agrega que necesitaba el visto bueno de un departamento gubernamental dedicado a los asuntos de los refugiados palestinos, que nunca obtuvo, y que en esa zona del campo había presencia iraní.

El palestino se siente orgulloso del trabajo que ha hecho en estas cuatro semanas con sus propias manos. “He arreglado una habitación para poder vivir, poco a poco iré arreglando el resto”, dice, mostrando la única estancia habitable en la primera planta. En cuanto sea posible, traerá a su familia. También quiere reconstruir el taller de coches en el que antes trabajaba debajo de su vivienda, un oficio al que ha seguido dedicándose en este tiempo fuera de Al Yarmuk.

Ahora mismo no cuenta con suministro eléctrico ni agua corriente, pero afirma que es mejor que vivir de alquiler. “Antes pagaba un alquiler, pero no quiero vivir a merced de los arrendatarios, cada pocos meses nos subían el alquiler y nos amenazaban con echarnos. Este es mi hogar y quiero vivir aquí”, dice el refugiado, nacido en Siria de una familia que se vio forzada a abandonar Palestina en 1948.

Resulta difícil imaginar la vida diaria de Yalbut en esta zona devastada y deprimida, que aún conserva las huellas de los peores días de violencia de los que fue testigo Al Yarmuk. Lo que queda de su vivienda se encuentra en la calle 30, que fue el frente de batalla entre las fuerzas del régimen, apoyadas por milicias palestinas, y los terroristas del grupo Estado Islámico y otros radicales. La amplia calle está desierta y los edificios a ambos lados están destrozados, algunos reducidos a escombros.

“El campo necesita una reconstrucción masiva”, afirma Juliette Touma, directora de comunicación de UNRWA para Oriente Medio. “En los pasados años, las personas han empezado a volver lentamente a Al Yarmuk. Ahora estamos viendo más personas que vuelven y se reencuentran con sus familias”, agrega. Touma explica que antes de la caída del régimen, la agencia de la ONU había empezado a reparar y pintar algunas de sus instalaciones, como una escuela y una clínica; pero tras el colapso del Gobierno de Al Asad, UNRWA no ha continuado con esa labor. “La gente de Al Yarmuk han padecido un sufrimiento inmenso y atrocidades inconcebibles, y traumas. También es necesario reparar el tejido social y pasar página”, opina la directora de comunicación.

Ese sufrimiento y atrocidades son comunes a otros campos de refugiados palestinos, ya que estos eran víctimas de la violencia y la pobreza causada por la guerra civil, al igual que los sirios, pero se encontraban en una situación de desamparo absoluto. Varios habitantes del campo de Yaramana –también llamado de los mártires porque hay un cementerio donde han sido enterrados combatientes de las facciones palestinas– relatan sus horribles experiencias a manos de las fuerzas de seguridad y bandas del régimen de Al Asad.

“El que salía del campo, no sabía si iba a volver”, dice Ahmed Saleh, que fue arrestado en un puesto de control en 2015, detenido durante cien días y torturado. Asegura a elDiario.es que le golpearon con una tubería de plástico y emplearon otros métodos de tortura, y que con él había cientos de personas que sufrieron los mismos abusos. Afirma que son miles los palestinos que fueron arrestados durante los casi 14 años de guerra civil en Siria y que siguen desaparecidos a día de hoy. Si para los ciudadanos sirios era arriesgado buscar a sus seres queridos desaparecidos a manos del régimen, los refugiados palestinos tenían aún más miedo y menos posibilidades de encontrarlos.

Halima Hammud, una mujer de 34 años, cuenta que su marido Mahmud lleva desaparecido desde 2013, cuando se lo llevaron en un puesto de control del régimen, uno de los muchos que había en los alrededores de los campos de refugiados palestinos. En ese momento, la hija de ambos tenía apenas dos meses y no ha podido conocer a su padre. Hammud fue informada de que su esposo estaba muerto: “Mandaron una lista con los nombres de los palestinos fallecidos”, dice. “De todos los palestinos desaparecidos, ninguno ha reaparecido”, agrega.

La mujer ha perdido la esperanza de que pueda encontrar a Mahmud con vida, unos 12 años después de su detención, la misma edad que tiene su hija ahora. Pero se muestra esperanzada respecto al futuro en Siria sin Bashar Al Asad: “Nos hemos librado de quien convirtió a nuestros hijos en huérfanos”.

A media hora en coche del centro de Damasco se encuentra Tadamon, una barriada que aún muestra las heridas de la guerra civil que ha destrozado buena parte de los suburbios de la capital siria. En la parte de Tadamon en la que se encontraban los opositores armados, quedan pocos edificios en pie: montañas de escombros y esqueletos de los apartamentos en los que algunas familias malviven como pueden. No hay servicios, ni electricidad ni agua corriente, y hasta la caída del régimen de Bashar Al Asad hace un mes, nadie podía reconstruir su casa.

“Esperamos que las nuevas autoridades mejoren los servicios”, dice Mahmud Darra, mientras fuma una pipa de agua en uno de los callejones sin asfaltar de Tadamon, donde él y otros hombres más jóvenes se calientan quemando en una pequeña estufa basura y restos de madera y plásticos. “Esta calle era la línea de fuego, por una lado estaba el Ejército sirio [de Al Asad] y, por otro, el Ejército Libre Sirio”, rememora el hombre, quien muestra su simpatía por el segundo de los grupos que se disputaron el barrio.

El denominado Ejército Libre Sirio estaba integrado por militares desertores y a él se fueron sumando jóvenes que rechazaban hacer el servicio militar y que se oponían al régimen. “Sólo en este callejón han muerto entre 2.000 y 3.000 personas, ¡no exagero!”, asegura Darra. A su hijo Ammar lo mataron las fuerzas gubernamentales cuando rechazó que sus dos hijos se unieran a los ‘shabbiha’, bandas de matones a sueldo del régimen sirio. “El régimen nos daba un sueldo porque mi hijo era considerado un ‘mártir’, pero lo habían matado las mismas bandas del régimen” (los mártires era aquellos que habían muerto por proteger la patria, esto es, luchando en el bando gubernamental).

La de Darra es una de las muchas historias que esconden los callejones de Tadamon, debajo de los cuales todavía se cree que hay cuerpos enterrados. En el pasado mes, los vecinos han localizado algunos lugares donde aseguran que hay fosas comunes en las que fueron arrojados opositores y otros residentes del barrio que eran arrestados y fusilados, según relatan.

Darra afirma que se llevaban incluso a los que no tenían nada que ver: “Los traían aquí y les disparaban”, dice, señalando un callejón cercano en el que los vecinos han trazado el perímetro de una supuesta fosa común. A partir de un vídeo que se hizo viral hace unos años, han reconocido el lugar donde tuvo lugar la llamada ‘masacre de Tadamon’, en 2013. Pero esa fue sólo una de las tantas.

“Queremos que se haga justicia y que se descubra la verdad”, dice el hombre. “Nuestros hijos son los verdaderos mártires, tienen que recibir una compensación”, agrega. Los jóvenes a su alrededor afirman con la cabeza mientras sorben té oscuro y azucarado a la espera de que esa anhelada justicia llegue algún día.

En medio de la destrucción y la miseria, Mahmud Al Mohamad está sentado frente a su pequeña oficina vacía que parece un espejismo en el desierto: una agencia inmobiliaria. Hace unos ocho meses decidió volver a abrir para probar suerte, aunque hasta la caída del régimen hace un mes el sector de la construcción estaba prácticamente paralizado. Explica a elDiario.es que tenía que pagar sobornos a las autoridades para introducir bloques, cemento u otros materiales, porque la Gobernación de Damasco había prohibido construir o reconstruir debido a la peligrosidad, después de que un edificio dañado por los combates se derrumbara. A día de hoy, algunas familias habitan en esos edificiones medio derruidos y poco seguros.

“Parece que las cosas van a mejor, la gente ha vuelto para ver cómo están sus viviendas y quieren regresar” a vivir a Tadamon. “El nuevo Gobierno ha prometido que va a restablecer los servicios”, agrega Al Mohamed, en referencia al Ejecutivo interino establecido en Damasco a mediados de diciembre y liderado por el grupo islamista Hayat Tahrir Al Sham (brazo de Al Qaeda en Siria hasta 2016).

Desde que el expresidente Bashar Al Asad se marchara a Rusia el 8 de diciembre pasado, la situación ha mejorado ligeramente gracias a la entrada de más combustible a Siria, pero el suministro eléctrico sigue siendo de pocas horas al día y el de agua tampoco es constante. En Tadamon, la basura se apila en las calles y en las aceras porque nadie la recoge, desde que la empresa estatal que lo hacía cesó su trabajo. Las nuevas autoridades tienen otras prioridades y la mejora y reconstrucción de los suburbios de la capital parece una tarea titánica sin ayuda internacional y sin fondos.

Abu Bashir ha vuelto esta semana a Tadamon para ver en qué estado están los edificios de su propiedad. Este agente inmobiliario de Deir Al Zor (noreste) se fue a su provincia natal cuando estalló el conflicto hace más de 13 años. “El barrio ha cambiado radicalmente”, dice a elDiario.es observando con estupor los esqueletos de los edificios de varias plantas de los que sola queda la estructura principal. “Hay una gran destrucción, pero, si dios quiere, será mejor en el futuro. Toda la sociedad y sus integrantes vamos a solidarizarnos y cooperar para reconstruir el país”, asegura en referencia a los distintos grupos religiosos y étnicos que componen Siria. Y agrega: “Tiene que ser una reconstrucción no sólo material, sino espiritual”.

Uno de los hijos de Abu Bashir se encuentra en Reino Unido, donde ha estudiado ingeniería civil, y su padre afirma que ahora va a regresar para reconstruir su país.

Eissa Abu Maher no ha querido esperar más: desde que cayó el régimen hace un mes, está trabajando en la pequeña tienda de ultramarinos que pretende abrir junto a la que era su vivienda, ahora completamente destruida. Nació en Tadamon hace 50 años, dice orgulloso a este periódico, pero después de que estallara el conflicto huyó con su familia a Turquía. Estuvo 11 años refugiado en el país vecino y regresó hace un año y medio aproximadamente, dejando atrás a sus seres queridos.

“Había visto la destrucción en imágenes, pero cuando vine me di cuenta de que era de verdad”, explica Abu Maher. “Es muy triste, después de 12 o 13 años, mi vida está destrozada y yo no tenía nada que ver ni con un bando ni con el otro”, lamenta. Ahora duerme en una cama improvisada dentro de la única estancia que queda en pie, en la que quiere reabrir su tienda de ultramarinos, a pesar de que apenas hay servicios en la zona y, por ello, cuenta con un generador eléctrico que ocupa gran parte del cuarto donde el hombre trabaja y vive. “No tengo esperanzas, pero quién sabe, a largo plazo…”.

Los residentes de Tadamon hacen referencia a las promesas de las nuevas autoridades que, aunque no se han concretado aún, ofrecen unas perspectivas más alentadoras de las que existían bajo el anterior régimen, ahogado por las sanciones internacionales. Estados Unidos aprobó en 2019 la denominada Ley César, que castigaban a empresas y ciudadanos estadounidenses, y también a las compañías extranjeras que participaran de alguna forma en la reconstrucción de Siria.

En la calle principal de Tadamon –en la zona que estaba controlada por las fuerzas del expresidente y que, por tanto, no sufrió una gran devastación–, los comercios están abiertos y las mujeres hacen sus compras, el barrio tiene una semblanza de normalidad. Una joven ama de casa con la cabeza cubierta y gafas de sol, muestra una gran sonrisa y afirma que la situación es mejor desde la caída del régimen de Al Asad. “Hay más seguridad, más transporte público; la electricidad ha mejorado un poco, pero todavía se corta”, explica Sidra Kresha a elDiario.es.

Lo que le hace más feliz es la vuelta a casa de sus hermanos: uno de ellos estuvo nueve años refugiado en Turquía y acaba de regresar; el otro había tenido que hacer el servicio militar obligatorio y la familia no había sabido nada de él hasta que el Ejército sirio colapsó y todos los soldados abandonaron sus puestos ante el avance de los insurgentes entre finales de noviembre y principios de diciembre pasados.

Otra mujer de 32 años se muestra menos confiada. Pertenece a la minoría drusa, no lleva el hiyab y no habla tan abiertamente. “Hay preocupación, claro, pero no ha habido incidentes sectarios hasta ahora”, afirma Abiir. Ha vivido en el barrio de Tadamon durante toda la guerra, incluso en los momentos más violentos, hasta que las fuerzas gubernamentales se hicieron con el control total de la zona en 2018. “Todavía la situación no es estable, los servicios no funcionan bien, pero espero que con el tiempo vaya a mejor”.

El tráfico es caótico en ausencia de policías en las calles de Damasco y, en medio del ajetreo, se pueden ver las banderas de la nueva Siria (con tres estrellas rojas) en balcones, edificios públicos y comercios. Es la insignia que trajeron los insurgentes desde el noroeste del país cuando, hace un mes, irrumpieron en la capital y derrocaron al régimen del presidente Bashar Al Asad.

Desde entonces, la ciudad ha recuperado su pulso y apenas se ven hombres armados en las calles; los únicos signos del cambio son algunas sedes gubernamentales quemadas o clausuradas. La cara del expresidente ya no es omnipresente.

En las últimas semanas, la actividad comercial ha aumentado con la llegada de más productos desde Turquía –país que siempre ha apoyado a la oposición armada siria– y con la bajada de los precios gracias a la recuperación del valor de la moneda local frente al dólar.

Es lo primero que destacan los damascenos de a pie, que han sufrido muchas penurias en los pasados más de diez años de conflicto: los precios han bajado y hay más bienes en el mercado, en primer lugar, el preciado combustible, con el que han vuelto a circular los autobuses. En las aceras y en medio de las carreteras, los vendedores ambulantes ofrecen frutas y verduras: patatas, naranjas, limones, kiwis y plátanos.

“¡Nunca había comprado plátanos!”, afirma Imane Hammud, una ama de casa que mira en un puesto callejero los gorros de lana para el invierno. Hace frío en Damasco pero, como un buen presagio, el sol brilla y calienta a los vendedores y transeúntes y hace más llevaderas las bajas temperaturas que muchos sirios soportan sin calefacción. La mujer sonríe y no tiene miedo a hablar, cuenta a elDiario.es que procede de Guta Oriental, uno de los principales bastiones de la oposición en los alrededores de la capital que fue atacado con armas químicas en varias ocasiones, aunque el régimen de Al Asad negó ser el responsable.

Hammud espera que en la nueva Siria haya puestos de trabajo para sus dos hijos, que están casados y desempleados, cuenta. También tiene una hija, mientras que un tercer hijo, falleció. “Era del Ejército Libre Sirio”, dice abiertamente. Esa agrupación nació frente a la represión violenta de las protestas de 2011 y, en un principio, estaba integrada por militares desertores que emplearon sus armas para proteger a los manifestantes antigubernamentales y, después de un par de años, se convirtió en un destacado grupo rebelde contra el régimen. “Antes no me hubiera atrevido a decirlo, ahora sí”, admite la madre del joven que murió en 2013 en enfrentamientos armados cuando tenía solo 22 años. “Me siento orgullosa de él”, agrega.

En la nueva Siria, son muchos los que se atreven a hablar y están deseosos de hacerlo, de contar las injusticias, abusos y pérdidas que han sufrido en los pasados 13 años de guerra civil. Una guerra que, según cálculos conservadores, ha dejado al menos medio millón de muertos y los tejidos social y económico del país hechos trizas.

“Vivíamos en un estado de terror”

“Nunca habría podido hablar así antes”, admite Abdelhadi Abu Yazan, dueño de una tienda de ropa masculina que también cambia divisas de forma irregular. “Tengo 60 años y he vivido toda la vida con esta gente encima [de mí], por fin me he librado de ellos”, dice el hombre de pelo blanco mientras fuma un cigarro relajado. Abu Yazan se refiere a la familia Al Asad, que gobernó Siria con mano de hierro desde que el padre de Bashar, Hafez, tomó el poder en los años 70 del siglo pasado.

Asegura que ahora está tranquilo porque nadie puede detenerle sin motivo o con una acusación falsa. “Vivíamos en un Estado de terror. Venían los empleados de Hacienda u otros para recaudar impuestos, o los de la Gobernación [de Damasco] y pedían sobornos”. Los comerciantes que no pagaban esos sobornos corrían el riesgo de acabar detenidos, torturados e incluso desaparecidos.

En la cercana plaza de los Mártires o popularmente conocida como plaza de Maryi, son varios los que buscan a sus seres queridos desaparecidos. Jalil Abdulrazak, de 45 años, llegó hace cuatro días a Damasco desde la lejana ciudad de Qamishli (en el noreste de Siria y bajo la autoproclamada administración kurda). Su sobrino desapareció en 2013, cuando tenía apenas 16 años. Relata a elDiario.es que fue detenido por los militares del régimen y traído a la capital después de unos diez días. La familia fue informada posteriormente de que había muerto, pero no han visto el cadáver ni saben dónde está enterrado. “Tenemos esperanzas de que siga vivo”, afirma su tío.

Desde el colapso del régimen y la puesta en libertad de los presos políticos en el pasado mes, los parientes buscan en las cárceles y otros centros de detención a aquellos que fueron arrestados o secuestrados a lo largo de los años. Abdulrazak explica que lo han buscado en las fosas comunes que han sido descubiertas y también en la infame prisión de Sednaya, pero no lo han encontrado. El primo de Abdulrazak sí estuvo preso en esa cárcel, ubicada en Damasco y conocida por ser uno de los centros de tortura más horribles del régimen sirio. El hombre alto y con una mirada profundamente triste recuerda que a su primo lo detuvieron en 2016 y, cuando la familia pudo visitarlo en Sednaya un año más tarde, había quedado reducido a “esqueleto y alma”.

Como Abdulrazak, hay otros hombres procedentes de distintas partes del país que sorben té en la plaza de Maryi y esperan información sobre sus parientes desaparecidos. Se acercan al monumento que está en el centro de la plaza, sobre el cual están pegados los carteles con las fotos de sus seres queridos y el contacto de las familias. “Venimos para ver si alguien los ha visto o sabe algo de ellos, ya que todos están buscando a alguien”.

Cuando el régimen colapsó y los insurgentes –encabezados por el grupo armado Hayat Tahrir al Sham, afiliado a Al Qaeda hasta 2016– se hicieron con el poder de Damasco, Sednaya fue uno de los primeros lugares a los que todos se dirigieron para buscar a los desaparecidos, pero muchos no se encontraban allí y su paradero sigue siendo desconocido. Encontrarlos y que se haga justicia es uno de los principales retos de la nueva Siria, donde aún no existe un organismo encargado de los desaparecidos ni un mecanismo oficial para dar con ellos.

Tras 21 años trabajando en la Agencia Árabe de Noticias Siria (SANA), llegó el día que Farouk había estado temiendo. Un sobre lacrado con cera roja se abrió paso por los descoloridos pasillos de la agencia oficial del régimen y aterrizó en su mesa. Dentro estaba lo que los empleados llamaban “un expediente disciplinario”, cuyo contenido podía ir desde una reprimenda por parte de la dirección hasta una citación en uno de los brutales cuerpos de seguridad sirios.

“Encontré un error antes de que se publicara un artículo y lo elevé a dirección. Pensé que estaba haciendo lo correcto, pero me castigaron”, cuenta Farouk, periodista de la redacción, que relata su experiencia bajo seudónimo. Farouk tuvo suerte: solo se enfrentó a una sanción administrativa. Otros compañeros fueron menos afortunados.

Un día de 2014, Mohanned Abdelrahman estaba en la sala de descanso charlando con otros compañeros de redacción mientras preparaba té. Durante la conversación, cayó en la cuenta de que todos los empleados del grupo pertenecían a un mismo grupo religioso, algo que podía despertar las sospechas de las autoridades, paranoicas ante cualquier forma de organización comunitaria. Rápidamente, el grupo se disolvió y los periodistas regresaron a sus mesas. Una semana después, él y los demás empleados encontraron sobre sus mesas un sobre con el temido lacrado rojo. En su interior había una citación para la Sección 235, alias la “sección palestina”, uno de los centros de detención más temidos del país. Abdelrahman y otros empleados fueron retenidos e interrogados durante los 15 días siguientes.

Abdelrahman y sus colegas comparten con The Guardian sus respectivas detenciones sentados alrededor de un escritorio de la sección internacional de la agencia oficial. Han pasado 10 días desde la caída del régimen de Asad, y todavía no se sienten con la libertad suficiente para poder decir todo lo que piensan.

Durante los últimos 13 años, los periodistas de la agencia oficial de noticias no han podido informar libremente, ya que SANA ha estado en primera línea del esfuerzo propagandístico del régimen de Asad.

La página web de SANA, sin actualizar desde que Asad fue derrocado el 8 de diciembre, seguía mostrando el último titular publicado por el régimen. “El presidente Asad asume sus obligaciones laborales, nacionales y constitucionales”, afirma el teletipo, a pesar de que el dictador y su familia habían abandonado el país unas horas antes, rumbo a Moscú.

Según los teletipos de la agencia de noticias en los días previos a la caída del régimen de Asad, todo iba bien en Siria. A medida que los rebeldes avanzaban hacia Damasco, SANA informaba de que no eran más que meros montajes fotográficos. Cuando las fuerzas gubernamentales sirias empezaron a abandonar en masa sus puestos, la agencia empezó a informar de “repliegues estratégicos”.

A los periodistas de la agencia no les habían lavado el cerebro; sabían que la oposición estaba avanzando y ganando terreno a las fuerzas del régimen, pero años de control orwelliano y censura en la redacción les habían incapacitado para escribir la verdad.

“Las autoridades te decían que el yogur era negro y no te permitían decir que era blanco. Te hacían sentir miedo de que te castigaran, así que no intentabas añadir nada nuevo a los artículos”, explica Abdelrahman.

Durante los años de guerra civil en el país, la agencia oficial se limitó a repetir los mensajes del régimen y se convirtió en un elemento clave de la campaña de desinformación siria y rusa. Sus artículos calificaban a la Defensa Civil Siria, conocida como los Cascos Blancos, de “agentes de Al Qaeda dedicados a la extracción de órganos”. Más del 90% de los sirios vivían por debajo del umbral de la pobreza, pero la agencia de noticias informaba de la instalación de autobuses ecológicos en Damasco.

Para asegurarse de que los periodistas no escribían nada que contradijera la línea del régimen, la agencia de inteligencia siria colocó informadores en la oficina para que espiaran a los periodistas. “No sabías quién era el que entre nosotros escribía informes sobre sus compañeros. Informaban de cuándo entrabas a trabajar, cuándo salías, cuánto tiempo pasabas en el baño”, explica Abdelrahman.

La agencia de inteligencia también seguía los perfiles de los periodistas en las redes sociales. Un estado que expresara cualquier opinión discrepante, o incluso un “me gusta” en un comentario sospechoso, atraía la atención de las autoridades. Las consecuencias para los periodistas que se atrevían a desviarse de la línea del Estado podían ser mortales. Los periodistas recuerdan a un colega detenido durante tres meses y torturado a diario, suspendido de una tubería en una grotesca posición de estrés. A otro lo torturaron brutalmente cuando descubrieron que había enviado al canal de noticias Al Jazeera imágenes de las protestas de la oposición en el sur de Siria.

Casi todos los periodistas de SANA relatan haber sido detenidos en algún momento u otro de su paso por la agencia. Entre los delitos que se les han imputado figuran empañar la reputación de Siria, organizar actividades revolucionarias, trabajar en favor de Israel y trabajar en favor de Irán.

Bajo la amenaza de sufrir lesiones corporales, a los periodistas se les pedía que negaran la realidad que veían con sus ojos y, en su lugar, creyeran los comunicados de prensa que les enviaban los equipos de relaciones públicas del régimen. A medida que se deterioraban las condiciones económicas, el régimen sirio introducía en sus artículos estadísticas y cifras cada vez más alejadas de la realidad. El régimen de Asad era particularmente sensible a los artículos económicos, muy consciente del creciente descontento. “Había un bloqueo de toda información real. Las cifras procedentes del Ministerio de Industria y Economía eran completamente inventadas”, afirma Adnan al-Akhras, periodista de la sección nacional.

Los periodistas también tenían que enfrentarse a la temible burocracia de la organización y a sus onerosas normas editoriales. Si se enviaba a un periodista a cubrir un reportaje en el extranjero, primero tenía que pedir permiso a su jefe, que a su vez tenía que obtener el permiso del redactor jefe, que a su vez informaba al director de la agencia, que a su vez tenía que pedírselo al ministro de Información. Cuando se obtenían todos los permisos, el evento ya había terminado.

Los periodistas de internacional recurrían a agencias de noticias de los países aliados, como la agencia rusa Sputnik y la agencia china Xinhua. Sin embargo, existían estrictas políticas editoriales que a veces incluso superaban las de los patrocinadores del régimen de Asad. Los periodistas se veían obligados a modificar los textos de la agencia rusa Sputnik para hacerlos más ajustados a las exigencias del régimen. Por ejemplo, la mención de los medios rusos al “ejército de Ucrania” se cambiaba por “fuerzas neonazis” en los reportajes de SANA.

“Solíamos bromear y afirmar que nosotros éramos el verdadero Moscú, no ellos”, explica Abdelrahman. Según este periodista, en los últimos años los periodistas de la sección de Internacional ya solo podían escribir sobre Cuba, Irán, Rusia y Venezuela.

Cuando los periodistas investigaban sus historias, se les pedía que recopilaran cualquier artículo negativo sobre el régimen de Asad que apareciera en la prensa extranjera. Copiaban y pegaban esos artículos en un correo electrónico, firmaban con su nombre y lo enviaban a una cuenta especial que les proporcionaba el palacio. Los periodistas no sabían dónde iban a parar esos correos, pues nunca recibían respuesta.

A medida que la vida en Siria se endurecía, también lo hacían las condiciones laborales en la agencia. Los salarios mensuales en la agencia de noticias rondaban las 150.000 libras sirias (unos 11 euros). Los reportajes estaban cada vez más alejados de la realidad y de la creciente pobreza del país y resultaban absurdos incluso para los periodistas que los firmaban.

A los periodistas no se les permitía dimitir. Podían presentar su dimisión a un comité especial que sistemáticamente denegaba la petición. Tampoco se les permitía viajar fuera del país. Si lo intentaban, su nombre aparecía en las pantallas de la guardia de fronteras. Se consideraba que los periodistas de SANA tenían acceso a información sensible, por lo que tenían que solicitar permisos especiales de seguridad para salir de Siria. “Nunca los conseguimos”, señala Abdelrahman.

A pesar de los años de represión, los periodistas de la agencia volvieron al trabajo dos días después de la caída del régimen de Asad. Los reporteros se reunieron y empezaron a proponer con entusiasmo ideas para futuros artículos: los nuevos mercados y oportunidades que están surgiendo con la caída del régimen; el auge del dólar; la desaparición de las grabaciones de las cámaras de las cárceles del régimen...

Sin embargo, tras años de estricto control, los periodistas no parecen estar seguros de qué cobertura pueden hacer. “Esperamos tener libertad como periodistas y que no nos vuelvan a detener por hacer nuestro trabajo”, indica Abdelrahman. Mientras hace esta afirmación, el periodista dirige su mirada hacia un responsable de prensa de Hayat Tahrir al-Sham —el grupo rebelde islamista que lideró la ofensiva que derrocó a Asad— que asiste al encuentro de los periodistas con The Guardian y que tiene la tarea de reorganizar la agencia de noticias estatal.

Traducción de Emma Reverter

La última vez que Alaa Qasar vio a su padre, en 2013, él la observó con detenimiento, como si intentara grabar su rostro en su memoria. Moutaz Adnan Qasar había vuelto a reunirse con ella tras ser liberado por las fuerzas de seguridad de Bashar Al Asad, que lo habían arrestado e interrogado después de que él sacara a su familia del asediado suburbio de Ghouta, en Damasco. Ya junto a sus seres queridos, puso a sus tres hijos en fila y los miró fijamente. Al día siguiente, Moutaz fue detenido de nuevo y nunca más se supo de él.

“Nos dijeron que regresaría al día siguiente, pero no lo hizo. Sostenían que hablaba con terroristas, pero no era cierto. Él solo iba a trabajar y después a casa”, dice Qasar, que tiene 29 años, trabaja como secretaria en Damasco y es la mayor de sus hermanos.

Alaa Qasar es una de los cientos de miles de sirios que siguen buscando a sus seres queridos, dos semanas después de la caída del régimen de Asad y la apertura de los centros de detención. Desde 2011, más de 136.000 sirios fueron detenidos por el régimen de Asad y recluidos en numerosos centros de detención y prisiones donde los guardias intentaron doblegar la voluntad de los disidentes mediante la tortura y el hambre. La mayoría siguen desaparecidos.

Qasar ha pasado los últimos 11 años buscando a su padre. Cuando habló con abogados y funcionarios de seguridad, no recibió información alguna. Durante su búsqueda, su familia fue acosada por los llamados mediadores, intermediarios que decían poder ayudar a las familias a dar con el paradero de sus seres queridos desaparecidos, e incluso a conseguir que fueran excarcelados, a cambio de una comisión. Finalmente, le dijeron que su padre estaba recluido en Sednaya, conocida como el “matadero humano”, una de las prisiones más infames de Asad.

Cuando a finales de noviembre los insurgentes recorrieron el país liberando prisioneros a su paso, Qasar no podía creer lo que veía. Empezó a albergar esperanzas a medida que se acercaban a Sednaya, a solo 20 kilómetros de Damasco. Luego Asad huyó y los insurgentes abrieron las puertas de la prisión, pero su padre no apareció.

Pero Qasar no se dio por vencida. Circulaban rumores de celdas subterráneas en Sednaya, de centros de detención tan secretos que solo los altos dirigentes conocían su ubicación. Visitó Sednaya y no encontró ninguna celda subterránea. Fue de prisión en prisión, buscando a personas que aún no habían sido reclamadas, pero su padre no aparecía.

Pronto, los registros de la prisión se convirtieron en una base de datos electrónica. Qasar introdujo el nombre de su padre en el buscador y obtuvo una coincidencia. El registro indicaba que le habían expedido un certificado de defunción unos años atrás.

“No lo creeré hasta que vea su cuerpo. He oído hablar de personas a las que se expidieron certificados de defunción, pero resultó que habían sido liberadas años antes”, dice Qasar. “Supimos de una viuda que se volvió a casar y su marido apareció el día de su boda”.

Asesinados en prisión

Para Fadel Abdulghany, director de la Red Siria de Derechos Humanos (SNHR, por sus siglas en inglés), no fue una sorpresa que la mayoría de los desaparecidos no siguieran en prisión. Desde que el régimen de Asad comenzó a reprimir las revueltas pacíficas en 2011, Abdulghany ha recopilado los nombres de miles de sirios detenidos y desaparecidos por la fuerza.

Al compararlos con los certificados de defunción emitidos por el régimen de Asad, descubrió que la gran mayoría de los desaparecidos habían sido asesinados en prisión. Aunque era una extrapolación basada en la gran cantidad de casos que había recopilado, lo consideró un indicador alarmante. Más tarde, una filtración de alguien que trabajaba en el régimen de Asad, la cual incluía un registro que incluía certificados de defunción no publicados, confirmó sus temores.

Cuando los insurgentes empezaron a abrir las cárceles, la SNHR documentó la liberación de 31.000 personas, lo que implicaba que más de 100.000 seguían desaparecidas. Abdulghany salió en televisión para advertir a la población que debía prepararse para la posibilidad de que sus seres queridos no reaparecieran. “Tenía un deber moral con mi pueblo y no quería causarle un impacto innecesario”, dice, para explicar por qué no lo había dicho antes.

Buscar entre cadáveres

Qasar sigue buscando. Vio un mensaje en Telegram que informa del hallazgo de un nuevo lote de presos fallecidos, entregado al hospital Mujtahid de Damasco. Se dirigió al hospital, pero al llegar a la entrada de la morgue la frenó un empleado que insistía en que no habían recibido más cuerpos. Qasar mostró la foto al empleado y éste suspiró: “Son los mismos cuerpos, solo que su piel ha empezado a cambiar con el tiempo”.

Qasar se empeñó en entrar para comprobarlo una vez más. Una fila de personas que buscaba a sus familiares la siguió. Un hombre tenía un papel con 18 nombres escritos: todos seres queridos, ninguno de ellos tachado.

Qasar abrió la puerta de la morgue. En el suelo yacen 12 cadáveres cubiertos por bolsas de plástico blancas y con cremallera. Un hombre siguió a Qasar al interior, tapándose la nariz con el cuello de su suéter, pero huyó pronto, repelido por el olor. Qasar se quedó. Se agachó y levantó suavemente el plástico blanco que cubría cada uno de los cuerpos, deteniéndose para estudiar sus rostros, tal como su padre había hecho con ella 11 años atrás.

Se dirigió a las cámaras mortuorias y, una por una, abrió las compuertas y sacó las camas refrigeradas donde los cuerpos yacían inmóviles. Algunos tenían marcas evidentes de tortura: les faltaba carne en las mandíbulas, la piel estaba ennegrecida por electrocución, los cuellos están hinchados por ahorcamientos. Todos estaban demacrados, sus costillas sobresalían de debajo de la piel y dos dedos bastaban para rodear sus esqueléticos brazos. Otros parecían dormidos. Qasar se detuvo especialmente en un hombre, cuyo cabello negro con raya al medio le caía suavemente sobre la frente.

Cerró el último cajón. Ninguno de ellos era su padre. Cuando no podía identificar el rostro, buscaba un pequeño tatuaje en la muñeca, el cual consistía en las primeras iniciales del nombre de su padre y el de su esposa: AM. Se había hecho el tatuaje justo antes de que él y la madre de Qasar se comprometieran.

La fila de personas continuó su procesión arrastrando los pies detrás de Qasar, cada una deteniéndose a mirar a los muertos cuando le llegaba su turno. “Parecía un museo. Empecé a tener la esperanza de no encontrar a mi padre allí. No quería verlo así”, dice Qasar.

Solos en la búsqueda

El régimen de Asad dividió su represión en diferentes ramas e instalaciones, cada una con sus propias prisiones y centros de detención. Todos juntos formaban una caja negra en la que personas como el padre de Qasar desaparecían para nunca más ser vistas. Y cuando el Gobierno de Asad y sus carceleros huyeron, no dejaron tras de sí ningún plano que ayudara a navegar por el intrincado aparato de seguridad que habían controlado durante 54 años. En su lugar, dejaron que personas como Qasar y los cientos de miles de sirios que buscaban a sus seres queridos desaparecidos se las arreglaran solos.

En su búsqueda, Qasar y otros se enfrentaron a las terribles herramientas que el régimen de Asad utilizaba para oprimir a su pueblo. Tuvieron que explorar meticulosamente cámaras de tortura, en busca de cualquier pista que pudiera revelar el destino de los desaparecidos. Se vieron obligados a contemplar los rostros de decenas de personas torturadas que yacían en las morgues e imaginar con insoportable detalle el dolor que sus familiares podrían haber sufrido.

Hamdan Mohammed, de 28 años, es un farmacéutico que vive en Damasco y busca a su tío Qadior Masas. “Por supuesto, lloraba cuando veía los cadáveres, pero el horror no era esto. El horror sería acabar encontrándolos allí”, dice.

Fuera del hospital Mujtahid, Qasar hacía una pausa para planear su visita a otro hospital en el que, según se dice, hay más cadáveres. Otras familias se arremolinaban en las paredes del complejo, donde hay expuestas fotos de cadáveres para que la gente los identifique. Un hombre vende un librito con versículos del Corán destinados a ser leídos en los funerales.

“Soy la mayor de la familia, así que soy yo quien tiene que hacer esto”, dice Qasar. “No quiero que mi madre vea a estas personas. Así que estoy sola en esta búsqueda para encontrar a nuestro desaparecido”.

Traducción de Julián Cnochaert.

Entre el barrio de Sheikh Maqsoud, en el norte de Alepo, y el resto de la ciudad hay un puesto de control abandonado. La imagen del rostro de Bashar Al Asad ha sido arrancada de los carteles y ningún coche se atreve a pasar por el amplio bulevar, porque la carretera sigue vigilada por francotiradores kurdos aliados del régimen. Sus unidades se replegaron al laberinto de edificios quemados y bombardeados cuando los grupos insurgentes islamistas lanzaron su ataque sin precedentes contra Alepo a finales de noviembre, desencadenando una reacción en cadena que llevó rápidamente al colapso de la dinastía Asad.

Los civiles pasan rápido por aquí. Algunos llevan niños pequeños en cochecitos. Otros, bombonas de gas para cocinar. Todos tratan de no llamar la atención. Un hombre murió a tiros la noche anterior en un bloque de pisos sin ventanas. Aunque Alepo cayó hace tres semanas bajo el control de un grupo integrado por facciones árabes suníes y liderado por el Organismo de Liberación del Levante (HTS, por sus siglas en árabe), las unidades kurdas estacionadas en Sheikh Maqsoud no han querido rendirse por miedo a lo que puede ocurrir si lo hacen. Ahora, parecen estar esperando a que cambie algo en el nuevo y frágil statu quo de Siria.

“Nosotros no tenemos problema para entrar, pero nadie más, sería peligroso”, dice a su regreso de la ciudad vieja Abu Hassan, de 46 años y vecino de este barrio donde una mayoría de la población es kurda. “Volvemos a vivir tiempos de incertidumbre”.

Asediada y destruida

Alepo, una ciudad cosmopolita y un milenario punto comercial en la ruta de la seda, situada entre el puerto mediterráneo de Antioquía (en la actual Turquía), y el gran Éufrates, que desemboca en el Golfo Pérsico, ha sobrevivido a calamidades y catástrofes en sus 8.000 años de historia: terremotos, plagas y milenios de guerras entre reinos árabes, turcos, persas y cristianos.

Pero una década después de la última visita de The Guardian, y tras una guerra civil cruenta que ha destrozado Siria, está claro que los cuatro años de batalla entre el régimen y las fuerzas insurgentes por el control de Alepo han destrozado el tejido social y generado una destrucción física difícil de reparar. Aquí murieron al menos 30.000 personas, cientos de miles de vidas han sido arruinadas, y siglos de patrimonio de un valor incalculable han sido destruidos para siempre.

“No puedo creer que esté de vuelta”, dice Khaled Khatib, de 29 años y miembro del grupo conocido como los Cascos Blancos, que se pasó la guerra rescatando a personas atrapadas por los bombardeos sirios y rusos en zonas controladas por la oposición. Se fue de Alepo en 2016, seguro de que nunca podría volver a su hogar.

En verano de 2012, después de que Al Asad reprimiera duramente las protestas pacíficas de la Primavera Árabe y la oposición respondiera con una insurrección armada, las facciones del Ejército Sirio Libre se hicieron con el control de la mitad oriental de Alepo, la ciudad más poblada y el corazón económico del país.

Alepo se convirtió a toda velocidad en uno de los lugares más peligrosos del planeta. Los grupos yihadistas se infiltraron en lo que había comenzado como un levantamiento nacionalista, convirtiéndolo en una batalla ideológica de repercusiones gigantescas dentro y fuera de las fronteras sirias. La intervención de Vladímir Putin para apoyar a Al Asad en 2015 cambió las tornas, añadiendo el poderío aéreo ruso a las bombas de barril que el régimen lanzaba contra los hospitales de la mitad oriental y contra los trabajadores de los Cascos Blancos.

Cuando las fuerzas gubernamentales cortaron la última línea de suministro del este de Alepo en el verano de 2016, el asedio se estrechó y el régimen recuperó la ciudad manzana a manzana, obligando a los últimos civiles y combatientes que quedaban a huir a las zonas rurales en manos de la oposición a finales de año. La reconquista de la ciudad por parte de Al Asad, el último gran centro urbano fuera de su control, se consideró la sentencia de muerte de los sueños de la primavera árabe.

Barrios enteros del este y del sur de la ciudad siguen reducidos a escombros hoy y sus vecinos hace tiempo que desaparecieron. La destrucción ha sido un recordatorio silencioso del precio a pagar por oponerse al régimen. Bajo montones de estructuras de acero y hormigón hay cuerpos que nunca fueron recuperados. Solo un puñado de apartamentos permanecen sin daños, y la ropa tendida junto con las plantas de los balcones son los únicos destellos de color que hay en medio del gris.

Las calles que rodean la ciudadela del siglo XIII de Alepo y el otrora próspero centro comercial de la zona oeste no están tan dañadas, pero permanecen en silencio. Es evidente que muchas tiendas llevan años cerradas, y la contaminación del gasóleo refinado local que abastece a muchos hogares y automóviles ha llenado de grasa y ennegrecido las calles. Después de sufrir la opresión del régimen y los dictados islamistas de algunos grupos insurgentes, casi ninguna de las mujeres a las que entrevistó The Guardian quiso hablar ni dar su nombre.

Pero ahora, con la marcha de Al Asad, renace la esperanza de construir una Siria nueva sobre las ruinas del campo de batalla. Las tres estrellas rojas y la franja verde de la bandera de la oposición están por todas partes: en las fachadas de las escuelas, por todos los escaparates y en los capós de los coches.

Los precios de los alimentos y del combustible se dispararon en Alepo inmediatamente después de la ofensiva insurgente de finales de noviembre. Pero se han ido estabilizando con la llegada de mercancías y productos desde Turquía y desde el bastión del HTS en Idlib. Ahora, el aroma dulzón de las clementinas en venta flota sobre el olor a desechos.

Bashar Hakami tiene 28 años y vende manzanas, cítricos de invierno y las últimas granadas del año. “Los precios son mucho mejores y ya no hay racionamiento de pan ni de combustible”, dice. “Puedes hacer lo que quieras”.

Alepo era el primer objetivo en la ofensiva sorpresa liderada por el HTS, que a finales de 2018 arrebató a otras facciones el control de la cercana provincia de Idlib y de la campiña circundante. Con el resto del mundo aceptando tácitamente la victoria de Al Asad en la guerra, el HTS estuvo años planeando la contraofensiva, tratando de que las fuerzas debilitadas del régimen y sus reclutas desmoralizados subestimaran sus intenciones. Entendieron que había llegado su momento cuando vieron a los socios de Al Asad (Rusia, Irán y la milicia libanesa de Hizbulá) empantanarse en sus guerras con Ucrania e Israel. Menos de dos semanas después, Al Asad huyó del país y la bandera de la oposición se izaba sobre Damasco, la capital. Sorprendidas, las tropas del Gobierno sirio se vieron rápidamente desbordadas; algunas unidades huyeron y los refuerzos que se juntaron a toda prisa fueron incapaces de coordinar la defensa.

En la rotonda de Basilea, en la periferia occidental de Alepo, un bombardeo terminó con la vida de al menos 15 civiles. Todavía es posible ver los escalones manchados de sangre y gasóleo bajo lo que antes era una estatua del hermano de Al Asad.

Algunos civiles huyeron y otros salieron a las calles para celebrarlo, derribando estatuas de Al Asad y de sus familiares, arrancando las banderas omnipresentes del régimen, y pintando grafitis sobre las innumerables imágenes de Bashar y de Hafez, su padre, que llegó a la presidencia en 1970 y murió en el año 2000. Prácticamente, de la noche a la mañana, habían llegado a su fin los más de 50 años del Estado policial instaurado por la familia Al Asad y los más de 13 años de guerra civil.

“Tengo permiso de residencia en Estados Unidos y podía haberme marchado cuando hubiera querido”, dice Joseph Fanoun, de 68 años y propietario de una tienda de antigüedades en el barrio cristiano de Azaziyeh. “No lo hice porque amo mi hogar y mi ciudad y sabía que algún día seríamos libres”. Tanto Fanoun como las figuras de Papá Noel frente a su puerta visten bufandas con los colores de la oposición siria.

No todos están tan felices. Mahmous Farash, de 50 años y propietario de un local especializado en desayunos, se fue de Alepo en 2013. Huyó con su familia a El Cairo por temor a que el levantamiento contra Al Asad se transformara en una pesadilla de sectarismo, financiada por potencias extranjeras con sus propios intereses. “Volví hace seis meses y ahora no estoy seguro de que haya sido la decisión correcta”, explica mirando nervioso a tres combatientes islamistas que, en esta luminosa y helada mañana, comen fatteh y ful (habas y pan frito con yogur y garbanzos) en el local. Uno de ellos le dice a una mujer, repetidamente, que se cubra el pelo.

En la estación de bomberos de Karm al-Yabal, miembros de los Cascos Blancos limpian y reparan vehículos de rescate y camiones de bomberos que el régimen había dejado oxidándose. Varios de ellos trabajaron como bomberos antes de la guerra y ahora vuelven a encontrarse en circunstancias difíciles de imaginar hace solo unas semanas. “Queda mucho trabajo por hacer”, dice Khatib, el más joven de ellos. “Siento que Alepo es una herida abierta, pero no podemos desaprovechar esta oportunidad”.

Traducción de Francisco de Zárate.