Las noticias se mueven rápido por La Habana. Es como si la gente se topara con ellas y luego siguiera sus camino. Los cubanos tienen un dicho para esto: “La bola en la calle”.

El viernes pasado, Raúl Castro anunció que se retiraba como secretario del Partido Comunista de Cuba, terminando con 62 años de gobierno de los Castro. Aunque la noticia no causó mayor asombro en la isla, sí se difundió por el mundo entero.

Los cubanos se la esperaban. Entre aquellos que luchan por conseguir comida en tiempos cada vez más difíciles había escepticismo sobre qué podría cambiar a partir de ahora.

“No creo que las cosas cambien mucho en el futuro cercano”, dice un hombre. “No mientras la vieja guardia siga teniendo poder e influencia en la política cubana”.

El hombre estaba más atento a la noticia de que alguien había visto pollos a la venta en una tienda sobre la Calle Línea, que acepta pesos cubanos en lugar de dólares estadounidenses. Se había formado una larga fila que daba varias vueltas mientras los ánimos se encendían. La policía apareció para que hubiera paz.

En su discurso durante el octavo congreso del Partido Comunista de Cuba, Castro les dijo a los delegados que se retiraba con la satisfacción de haber cumplido con su deber y “con confianza en el futuro del país”. 

Soluciones de mercado

Incluso si la población estaba distraída, el discurso llamaba la atención. Era un buen resumen de lo que sabemos sobre un hombre que durante décadas estuvo a la sombra de su extravagante hermano.

El discurso demostró cuánto se ha alejado él del marxismo-leninismo de los años 60 en busca de soluciones de mercado, siempre y cuando no se vea amenazado el régimen de partido único que considera un pilar contra la explotación estadounidense.

Desde que asumió el poder tras la renuncia de Fidel en 2008 a la presidencia y luego a la dirección del partido en 2011, Raúl ha introducido importantes reformas económicas. Aparecieron emprendimientos privados a pequeña escala, se permitió la compra y venta de propiedades y coches y luego llegó el internet móvil.  

El viernes pasado, Raúl Castro dijo: “Hay que eliminar la vieja ilusión de que Cuba es el único país donde se puede vivir sin trabajar”. Les pidió a los medios estatales que no oculten los problemas del país con “triunfalismo y superficialidad”. Volvió a llamar a una nueva generación de líderes.

Cuando los dos hermanos bajaron de Sierra Maestra en 1959 –una sorprendente cantidad de aquellas personas que les acompañaron aún siguen en el poder– estaban en primera línea de batalla por la igualdad de género y entre razas. Sin embargo, muchos cubanos creen que hace tiempo que esas conquistas han sido abandonadas. En los barrios más pobres han comenzado a aparecer focos de descontento.

Castro reconoció el problema. El partido difundió cifras para demostrar que refleja la diversidad de la sociedad, pero Castro dijo que el ascenso de mujeres y personas negras “todavía es insuficiente en términos de cargos decisorios en el partido, el Estado y el Gobierno”. 

Sin embargo, el cambio no llega. El lunes se confirmó que Castro será reemplazado como superpoderoso primer secretario del partido por Miguel Díaz-Canel, presidente del país, un hombre blanco de 60 años.

Los que intentan ver el futuro miran ahora hacia un nuevo segundo secretario como posible cambio. “Hay una persona que podría lanzar un mensaje”, dice William LeoGrande, de la Universidad Americana de Washington. “La primera secretaria [afrocubana] del partido en La Habana, Lázara López-Acea. La gente habla muy bien de ella”. 

Para los cubanos, la comida sigue siendo un tema prioritario. Donald Trump hizo descarrilar el mayor logro de Raúl Castro: la tregua de 2016 con el Gobierno de Obama. 

El Gobierno de Trump endureció las sanciones, haciendo que las transacciones financieras en la isla se vuelvan casi imposibles. Las familias perdieron la posibilidad de enviar dinero a Cuba a través de Western Union. Los cruceros fueron prohibidos y se desalentó el turismo.

Hace poco se celebró un mitin en La Habana contra “el bloqueo estadounidense” y una enorme y ruidosa cantidad de bicicletas y coches pasó ondeando banderas cubanas por la embajada de Estados Unidos, ubicada en la carretera costera del Malecón. 

Hasta los empresarios más rígidos se sorprendieron por la negativa de Biden de desandar los pasos tomados por Trump. “Ni siquiera hizo los cambios que se rumoreaban”, dice John Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial EEUU–Cuba. “Quitarles el tope a las remesas estadounidenses ni siquiera implicaría una interacción con el Gobierno cubano”.  

Díaz-Canel busca la continuidad del régimen

La pandemia del coronavirus destruyó lo que quedaba de la economía, a pesar del éxito inicial de Cuba en mantener al virus fuera de la isla y el notable avance en la creación de sus propias vacunas. Según las estimaciones del Gobierno cubano, en 2020 la economía se contrajo en un 11%, haciendo que las importaciones cayesen en un 40%.

Díaz-Canel no da señales de querer alejarse de la intransigencia. Se aferra al hashtag de Twitter #SomosContinuidad. La consigna del Congreso es “continuidad y unidad”. Ada Ferrer, autora del libro próximo a publicarse Cuba: An American History, dice: “¿Continuidad de qué? ¿De la escasez?”

Marta Deus tiene 33 años y es la fundadora de Mandao, una especie de Deliveroo cubano, un emprendimiento que se ha convertido en el éxito empresarial del confinamiento y ha ayudado a mantener a flote a muchos restaurantes de La Habana, ni hablar de las personas.

“Tener un emprendimiento aquí es muy, muy complicado”, dice. “Algunos ministros y viceministros quieren cambiar las cosas, pero la burocracia todavía es superdifícil. En mi experiencia, no ha cambiado casi nada”. 

Fuera de la tienda en la Calle Línea, la fila ha desaparecido, junto con todo recuerdo de los pollos. Lo único que queda son infinitas estanterías con agua embotellada.

Las noticias también se mueven rápido por La Habana a través de WhatsApp, en forma de memes crueles, y uno parece venir al dedillo. ¿Por qué las tiendas cubanas se parecen al cuerpo humano? Porque están compuestas en un 70% de agua. 

Traducido por Lucía Balducci

El Partido Comunista de Cuba (PCC, único legal) comenzará este viernes su VIII Congreso que se espera impulse una renovación generacional y acelere definitivamente las reformas iniciadas hace una década, en plena crisis económica agravada por la pandemia de la COVID-19 y el embargo de Estados Unidos.

El cónclave, que se celebrará hasta el 19 de abril a puerta cerrada y sin acceso a la prensa extranjera, marcará la anunciada despedida de Raúl Castro como primer secretario de la organización y el nombramiento en ese cargo del presidente Miguel Díaz-Canel.

Raúl Castro, que cumplirá 90 años en junio, lidera el PCC desde el anterior congreso efectuado en 2016, cuando recibió de su hermano Fidel -fallecido en noviembre del mismo año- el relevo como primer secretario del máximo órgano rector del Estado cubano.

En aquel momento el menor de los Castro indicó que este congreso sería “el último de la generación histórica”, calificó como “estratégico” el reemplazo generacional y estableció límites de edad para su más alta dirección.

Dos años después, en 2018, despejó la incógnita sobre su sucesor en el cargo al revelar que sería Díaz-Canel, durante su último discurso como gobernante de Cuba ante la Asamblea Nacional (Parlamento unicameral).

Las nuevas reglas fijan en 60 años la edad máxima para ingresar al Comité Central del PCC y establecen un límite de 70 para desempeñar puestos de dirección en la organización.

Así, se prevé que el inminente Congreso depare más relevos de veteranos históricos que permanecen en la cúpula, entre los que podría estar el número dos del todopoderoso partido único, José Ramón Machado Ventura, y el ascenso a su cúpula de dirigentes nacidos tras la Revolución que triunfó en la isla en 1959.

Analizarán los resultados de las reformas económicas realizadas hace 10 años

Además del relevo generacional, según han adelantado medios estatales en las últimas semanas, la agenda del cónclave se centrará en analizar los resultados de las reformas económicas planteadas hace una década.

Este análisis tendrá lugar en medio de una grave situación económica en el país caribeño, con las tensiones añadidas por la actual tercera ola del coronavirus y el incremento del desabastecimiento crónico de alimentos y productos básicos, que ha avivado el malestar y el descontento en la población.

Este congreso también se enfocará en el reforzamiento ideológico al abordar temas como el funcionamiento del Partido, su vinculación con las masas, la actividad propagandística, la política de sus dirigentes y de la Unión de Jóvenes Comunistas, las organizaciones sociales y el Gobierno.

Un tema que se supone estará presente es la demanda del fin del embargo comercial y financiero aplicado por el Gobierno de Estados Unidos a la isla desde hace casi seis décadas, que endureció con más sanciones el expresidente Donald Trump, una política sobre la que no se han visto cambios tras la llegada de su sucesor, Joe Biden, a la Casa Blanca.

La reunión del partido único cubano se desarrollará en el Palacio de Convenciones de La Habana, donde se reunirán de manera semipresencial los delegados elegidos para representar a las provincias cubanas y el municipio especial Isla de la Juventud.

El problema no es que nada cambie en Cuba después de la constitución del nuevo Consejo de Estado y de la nueva Asamblea Nacional del Poder Popular que acaba de ocurrir este 18 de abril de 2018. El problema es que ya a muy pocos nos importa. Vivimos, como generación, al margen de los diputados de la Asamblea, del presidente, del primer vicepresidente y de los otros cinco vicepresidentes. Haciendo caso omiso de su presencia.

Cuba enfrenta hoy una transformación simbólica, una puesta en escena que no ha alterado en lo más mínimo el día a día de sus ciudadanos en las calles. Las conversaciones en las filas de las paradas para el transporte público, los parques aún caros para el acceso a Internet y los agromercados no parecen reflejar al país que, por primera vez en 60 años, tendrá un presidente cuyo apellido no es Castro. El país que ocupa titulares en toda la prensa internacional. Cuba es trending topic y sus ciudadanos no se han enterado –o no han querido enterarse. Quizás el pueblo cubano es más sabio de lo que muchos suponen.

El ex presidente seguirá ocupando el cargo de Primer Secretario del Partido Comunista de Cuba y “encabezará las decisiones de mayor trascendencia para el presente y el futuro de la nación”, ha dicho el nuevo presidente en su discurso de toma de posesión. En otras palabras, Raúl Castro dictará la agenda de gobierno de Miguel Díaz Canel. Castro dirigente, Díaz Canel vocería. Y el pueblo, por su parte, seguirá haciendo lo que tan bien ha hecho durante décadas: sobrevivir. Sobrevivir los problemas de la vivienda, el salario, la alimentación, la migración interna, el transporte público, el acceso al agua potable; esos inconvenientes que se discuten con poco éxito de solución legislatura tras legislatura.

La salida de Raúl Castro marca el inicio del fin de la generación histórica en el poder –aunque detrás queda un vicepresidente histórico–. Los legados más importantes de Raúl fueron dos: el sentido común para restituir derechos tan ridículos que nunca debieron dejar de serlos: el derecho a la compra-venta de viviendas y autos, la reforma migratoria y el fin del permiso de salida del país, el acceso a hoteles, entre otros; y el restablecimiento de las relaciones diplomáticas con Estados Unidos que culminó con el Air Force One aterrizando en La Habana en marzo de 2016. Su segunda victoria, la más importante, orgullo de la política exterior cubana, apoyada ampliamente por residentes en la Isla y fuera de ella, duró lo que Donald Trump en llegar a la presidencia de ese país. Cuba, desde entonces, pasó a ser la moneda con que se pagan favores del congresista Marco Rubio.

En la encrucijada política de siempre, a la generación que hoy no es ni tan joven para seguir esperando los cambios ni tan vieja para resignarse le queda varios caminos: la emigración –una salida cliché desde el triunfo de la Revolución en 1959–, la apatía y el desinterés, la transformación desde abajo hacia arriba con sus limitadísimos recursos, o una mezcla criolla de todo lo anterior.

Para transformar su realidad cuentan los jóvenes con muy pocas libertades políticas. La Asamblea se ha esforzado por lograr la representatividad de la sociedad cubana en términos de raza, sexo, lugar de origen, etcétera, pero ni siquiera se ha planteado reflejar la pluralidad política del país. No se discutirán, por tanto, en sus sesiones, ni cambios a las libertades de prensa, de asociación o de expresión; ni los tres únicos trabajadores privados podrán representar las inquietudes de un sector que hoy abarca el 29% de la fuerza laboral. Hay demasiado jefe y muy poco subordinado en esa Asamblea.

No obstante, a pesar de la Asamblea, del presidente y de los vicepresidentes, durante los últimos años han surgido medios de comunicación no estatales que disputan el derecho a contar el país a los hasta ahora únicos medios de comunicación. Muchos de ellos están compuestos por graduados de la Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana, que visitó recientemente el electo presidente, cuando aún era vice. Desconocemos si alguien le comentó, de pasada, que muchos de sus graduados emigran y otros prefieren irse a ejercer el periodismo por su cuenta. O si su visita fue precisamente para ver por qué muchos de sus graduados emigran y otros prefieren irse a ejercer el periodismo por su cuenta.

Han surgido también grupos de trabajadores privados que piden cuentas al Ministerio de Trabajo y Seguridad Social tras la congelación de las licencias más importantes. Iniciativas ciudadanas para impulsar una ley de protección animal, para que se termine de aprobar el nuevo Código de Familia, para limpiar el río Quibú –contaminado en sus 30 kilómetros–, para que se exhiba una película en progreso censurada en la Muestra de Jóvenes Realizadores por el Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematrográficas (ICAIC). Iniciativas que –aún tímidas– resquebrajan el verticalismo con que se ha dirigido esta sociedad durante las últimas décadas y con las que deberá dialogar el nuevo presidente o hacer lo que el anterior: ignorarlas o descalificarlas, con la secreta esperanza de que no se sigan multiplicando, de que no ganen fuerza, legitimidad, de que no comiencen a transformar el país justo desde sus cimientos.

Pase lo que pase, por una cuestión meramente biológica, la juventud sobrevivirá a los históricos y a los hombres y mujeres que hoy desde sus 50 o 60 años ponen rostro al “cambio de poder”. Corresponderá a ellos liderar el rumbo del país en unas décadas, aprobar las reformas que sean necesarias, conducir la isla por un cauce más justo, más democrático, hacia un sitio donde cada individuo parezca ser dueño de sí mismo y no rehén de ‘la Revolución’. Preservar, asimismo, lo ya alcanzado, que no es poco. Puede que lo hagan peor que sus antecesores. O quizás no. No tenemos certezas. La única certeza es que, hasta hoy, no han tenido la oportunidad de equivocarse.

La hoja de vida de Miguel Díaz-Canel, el nuevo presidente de Cuba, es de una insultante mediocridad, como la de todos los políticos nacidos en la Isla después de 1959. Se graduó de Ingeniería Eléctrica a comienzos de los ochenta, trabajó en las Fuerzas Armadas y luego, con la Revolución sandinista ya en el poder, cumplió misión internacionalista en Nicaragua, haciendo quién sabe qué, quizás arreglando cables de corriente en la casa de Daniel Ortega. A los 33 años, la edad con la que Fidel Castro entraba en La Habana, Díaz-Canel apenas era ascendido a segundo secretario del comité nacional de las juventud comunistas.

De hecho, con Fidel en el poder, el padre tutelar de los hombres nuevos del socialismo, Díaz-Canel probablemente no habría pasado nunca del puesto secundario que le hicieron ocupar durante largos quince años: alcalde comunista de alguna desvencijada y polvorienta provincia del país. Primero en Villa Clara, al centro de la Isla, de 1994 a 2003, y luego hasta 2009 en Holguín, ubicada al noreste, más lejos todavía de La Habana y de Dios.

A Fidel le gustaba rodearse de jóvenes que él creía inteligentes, aunque al final demostraron no serlo tanto, pues lo primero que un miembro temporal del círculo de confianza del Comandante tenía que saber, si aún albergaba un poco de amor por sí mismo, era que no podía mostrar demasiada autonomía intelectual, sagacidad diplomática o alguna otra consecuencia del buen juicio que lo dibujara como un rival en potencia.

Todos, sin embargo, desde Carlos Lage hasta Roberto Robaina, creyeron ser más de lo que eran y se convirtieron antes de la vejez en cadáveres políticos, conocieron la caída estrepitosa y la humillación pública. Fueron encerrados sin compasión, y ahí permanecen aún, en los fondos oscuros de los archivos de una biblioteca o en las consultas malolientes de un policlínico municipal.

Con Raúl Castro esa cuestión estaba saldada de antemano. Nadie que pueda articular un discurso decente, sin exasperarse o sin olvidar en plena alocución lo que le mandaron a decir, tiene posibilidad alguna de pertenecer a la corte tecnócrata y ampliamente iletrada del hermano menor. Un currículum como el de Díaz-Canel, que no dice mucho, o que lo único que dice es que Díaz-Canel fue alguien que entendió a tiempo el valor neto de la sumisión dentro de la casa de cambio del castrismo, a Raúl le vino como anillo al dedo.

En 2009, con Fidel convaleciente, Raúl mandó a buscar a su sucesor y le entregó la cartera del Ministerio de Educación Superior, un puesto en el que Díaz-Canel, hasta donde sepamos, no hizo nada que valiera la pena. Yo acababa de ingresar a la universidad en ese entonces, mi facultad quedaba a menos de cien metros de su oficina, y durante todos sus años de Ministro los alumnos de mi residencia en el Vedado, por poner un ejemplo, tuvimos que seguir subiendo veinte o veintidós pisos por las escaleras para llegar a nuestros apartamentos, porque el ascensor no se arreglaba nunca.

En 2013 Díaz-Canel fue elegido Primer Vicepresidente del Consejo de Estado, y durante los últimos cinco años –que no son cualquier cosa, porque son los años veleidosos de la reforma migratoria, de la apertura de relaciones diplomáticas con Estados Unidos, de la visita de Obama, de la muerte de Fidel Castro– se las arregló para no decir ni esta boca es mía.

Una caída desde esa altura le habría partido la crisma, y hubiera, todo hay que decirlo, fulminado al principal político del apparatchik cubano que uno creería capaz de poder iniciar –fuere por su voluntad expresa, fuere por la ruptura generacional y la brecha cívico-militar que abre su mandato– una suerte de transición sistémica, el comienzo de una pugna evidente entre las distintas corrientes ideológicas del poder, desde las más ortodoxas hasta las más pragmáticas.

Tantos, durante tantos años, desaprobaron la entrevista de trabajo para el puesto de sustituto, o creyeron que ya eran administradores de la finca personal en la que los Castro habían convertido a Cuba, cuando solo estaban pasando un período de prueba, que uno tendería a pensar que Díaz-Canel posee una virtud secreta que el resto no, que descifró algo que nadie más a su alrededor supo descifrar y que se lo guardó para sí.

Pero creer eso es un error, porque Cuba es ya un país sin ningún misterio político que desentrañar, un país lineal, de más de veinte pisos, que hay que seguir subiendo a diario por las escaleras, con dos cucharadas de potaje y arroz en el estómago y un cubo de agua a cuestas. La razón por la que Díaz-Canel es ahora presidente se debe a que representa mejor que nadie el relato nacional de la supervivencia física, que es, como sabe todo el que ha vivido en Cuba, un relato de inmersión consciente en el sopor de la obediencia.

Lo ha dicho, flamante, Raúl, en la toma de posesión de su pupilo: “Él nació en Villa Clara, donde estuvo bastante, pues era un territorio que conocía bien; y fue después de eso que se le envió a una de las provincias grandes de oriente, Holguín, como hicimos con más de una docena de jóvenes, la mayoría de los cuales llegaron al Buró Político, pero no logramos materializar su preparación. Fue el único sobreviviente, diría yo”.

En 2017 se filtró un video de una conferencia con cuadros del Partido Comunista en la que Díaz-Canel ataca la existencia de varios medios de prensa independientes y declara que va a cerrar la plataforma digital de la revista OnCuba. “Y que se arme el escándalo que se quiera armar. Que digan que censuramos”, concluye, “aquí todo el mundo censura”. Está representando el papel de hombre fuerte en un momento clave, pero no parece cómodo en el personaje. A nadie atemoriza. Rodeado de militares, de verdaderos sabuesos, eso no es lo que él es.

Díaz-Canel es un político pusilánime, lo que podría convertirse en una gran noticia para Cuba. Su medianía también es un buen augurio. La mística y la crueldad de los líderes heroicos llevaron al país a este callejón sin salida.

Algunos todavía recuerdan que durante su alcaldía en Villa Clara Díaz-Canel autorizó los primeros shows de travestismo en Cuba y permitió algunos intentos de periodismo de investigación en la provincia. Además, desandaba la ciudad en bicicleta, vestía ropa informal y escuchaba a los Beatles, esos detalles que lo convertían en una suerte de liberal cool dentro de la fauna sosa de los dirigentes comunistas.

No teniendo hoy a qué aferrarse, los cubanos bien podrían pensar que ese Díaz-Canel se ha mantenido veinte años en formol, agazapado, representando mientras tanto al tipo de dirigente dócil y abotargado que el castrismo esperaba que él fuera, si es que aspiraba al premio de un ascenso.

En cualquier caso, difícilmente su estrategia de supervivencia tenga vuelta atrás. Lo que las circunstancias históricas hagan con él, cuánto lo zarandeen, no es algo que todavía podamos saber, pero el nuevo presidente de Cuba es ya lo que es. En los países orwellianos la apariencia es toda la profundidad, y el único fondo de un hombre con miedo es su simulación.

El primer vicepresidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, de 57 años, ha sido propuesto este miércoles ante la Asamblea Nacional del Poder Popular de la isla para ocupar la Presidencia del país en sustitución de Raúl Castro, de 86 años, quien deja el cargo tras dos mandatos.

Díaz-Canel encabeza la propuesta de la Comisión de Candidaturas Nacional (CCN) para la conformación del máximo órgano de gobierno del país, el Consejo de Estado, una candidatura que ahora será sometida a votación de la recién constituida Asamblea, aunque el resultado no se hará público hasta este jueves.

Salvador Valdés Mesa, vicepresidente

Como primer vicepresidente del Consejo de Estado, la CCN propuso al veterano dirigente Salvador Valdés Mesa, de casi 73 años, miembro del Buró Político del Partido Comunista de Cuba (el único legal) y que hasta ahora ocupaba una de las cinco vicepresidencias del organismo.

En las cinco vicepresidencias del Consejo de Estado, dos de los cinco candidatos propuestos repetirían en el cargo: Ramiro Valdés, un histórico de la Revolución, y Gladys Bejerano; a los que se suman Roberto Morales, Inés María Chapman y Beatriz Johnson Urrutia. Como secretario ha sido nominado a la reelección Homero Acosta, también miembro del Comité Central del PCC.

Es la primera vez que ni Raúl Castro (86 años) ni el hasta ahora vicepresidente José Ramón Machado Ventura (87), otro miembro de la generación que hizo la Revolución, están en este poderoso órgano rector, en el que el único “histórico” que permanece, contra todo pronóstico, es el comandante Ramiro Valdés, de 85 años.

El resto de cargos

De los 23 restantes miembros del Consejo de Estado, 13 son caras nuevas y 10 se mantienen, entre ellos influyentes mandos militares como Leopoldo Cintra Frías, ministro de las Fuerzas Armadas (FAR) o del mundo de la cultura, como Miguel Barnet, presidente de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC).

Repiten también el canciller Bruno Rodríguez, la joven dirigente Susely Morfa o el líder de la Central de Trabajadores de Cuba (CTC), Ulises Guilarte, todos de generaciones más jóvenes y aupados a puestos de relevancia durante el mandato 'raulista'.

Los diputados disponen de una hora para estudiar las biografías de los candidatos y, si lo desean, modificar total o parcialmente la propuesta, según establece la normativa electoral cubana.

A continuación, tendrá lugar la votación a través de sufragio secreto de los diputados y la Comisión Electoral Nacional realizará el escrutinio. Según la agenda difundida por los medios oficiales de la isla, será este jueves cuando se darán a conocer los resultados definitivos de la votación.

El Parlamento cubano ha aprobado este jueves extender hasta el 19 de abril del 2018 la actual legislatura, que debía concluir el próximo 24 de febrero después de la celebración de unas elecciones generales tras las que se espera que el presidente Raúl Castro sea relevado en el cargo.

La medida, propuesta por el Consejo de Estado –máximo órgano decisorio del país–, se tomó por “la situación excepcional” provocada por el paso del huracán Irma en septiembre pasado, que dejó en la isla diez muertos y daños materiales millonarios.

Los comicios municipales, la primera etapa del proceso electoral, estaban programados para octubre, pero también se retrasaron un mes por el mismo motivo.

De acuerdo a la Constitución cubana, una legislatura solo puede extenderse “por acuerdo de la propia Asamblea en caso de guerra o en virtud de otras circunstancias excepcionales que impidan la celebración normal de las elecciones y mientras subsistan tales circunstancias”.

Según lo aprobado hoy por la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento unicameral) en su segundo y último pleno del año y de la octava legislatura, la vigencia de las actuales asambleas provinciales del Poder Popular también se extiende, en este caso hasta el 25 de marzo, según un informe de la Agencia Cubana de Noticias, de propiedad estatal.

Las próximas elecciones generales cubanas suscitan un gran interés, ya que la próxima legislatura será la primera ocasión en seis décadas que la presidencia de Cuba no estará ocupada por un mandatario apellidado Castro –tras más de 40 años de Gobierno de Fidel Castro, sucedido en 2006 y hasta la fecha por su hermano menor, Raúl, de 86 años–.

El proceso electoral, que incluye la celebración sucesiva de comicios municipales, regionales y generales, comenzó el 26 de noviembre con la elección de los delegados municipales del Poder Popular (concejales), en la que participaron 7,6 millones de personas, según datos oficiales.

De cara a ese proceso municipal se había constituido la plataforma ciudadana #Otro18, que por primera vez intentó presentar candidatos independientes, aunque finalmente no lo logró.

De entre los delegados elegidos en ese primer proceso saldrá parte de los candidatos a diputados de la Asamblea Nacional (Parlamento unicameral) en las elecciones generales, aún sin fecha, y el nuevo Parlamento que resulte electo ratificará el 19 de abril al nuevo presidente de Cuba.

Aunque no se ha confirmado oficialmente, se prevé que el relevo de Raúl Castro sea el actual primer vicepresidente, Miguel Díaz-Canel.

La ley electoral cubana establece que el presidente, junto con el vicepresidente y los restantes miembros del Consejo de Estado, se eligen a partir de una propuesta elaborada por una Comisión de Candidaturas integrada por diputados electos en los comicios generales, que es sometida a votación en el Parlamento.

Importantes mediadores cubanos aseguran que la isla no se amedrentará por las intimidaciones y las fanfarronadas de Donald Trump, a pesar de las amenazas del presidente electo de reactivar las hostilidades de la Guerra Fría. “Las agresiones, las presiones, las condiciones o las imposiciones no funcionan en Cuba. Esta no es la manera de intentar tener una relación mínimamente civilizada con Cuba”, advierte Josefina Vidal, directora del Ministerio de Relaciones Exteriores cubanas.

La actitud expectante que ha adoptado Cuba se basa en el carácter impredecible de Trump y también por en un claro precedente: las once anteriores administraciones estadounidenses mantuvieron conversaciones con representantes de La Habana a pesar de la dura retórica que a menudo ha utilizado Washington.

Vidal ha liderado el equipo negociador con EEUU desde 2013. Estuvo a la cabeza del equipo durante los 18 meses de discusiones secretas, propiciadas por Canadá y El Vaticano, que terminó con el anuncio conjunto de Raúl Castro y Barack Obama del pasado 17 de diciembre de 2014 en el que confirmaba la normalización de las relaciones diplomáticas.

Trump ha avisado de que está preparado para desbaratar ese progreso. Durante la campaña electoral, le dijo a un público de cubanos exiliados de extrema derecha afincados en Miami que “todas las concesiones que Obama ha otorgado al régimen de Castro se han hecho a través de un decreto ejecutivo, lo cual significa que el próximo presidente puede revocarlas y eso es exactamente lo que haremos a menos que el régimen de Castro cumpla con nuestras demandas”.

Pero las autoridades cubanas dicen que planean esperar a los hechos más que a las palabras porque Trump, en repetidas ocasiones, ha dado un giro de 180 grados sobre el asunto del acercamiento, y también ha puesto sus intereses comerciales por encima de las leyes de su país.

Durante la campaña se supo que Trump envió a sus representantes corporativos a Cuba en 1998, y de nuevo en los 2000 para sondear posibles aperturas, violando el embargo estadounidense. Tres meses después de lanzar su campaña para convertirse en el candidato del Partido Republicano, Trump era el único aspirante republicano que expresaba una opinión positiva sobre la reactivación de las relaciones bilaterales diciendo que “el concepto de apertura con Cuba está bien”.

En el equipo de transición de Trump hay varias figuras con vínculos con grupos cubano-americanos que cuales sostienen una línea dura sobre Cuba. Estos grupos abogan por la continuación del bloqueo estadounidense y el final del acercamiento.

Trump ha nombrado a Yleem Poblete como parte del “equipo de transición” del Consejo de Seguridad Nacional; al abogado John Barsa para formar parte del Departamento de Seguridad de Interior y al abogado Mauricio Claver-Carone como asesor del Departamento del Tesoro. Claver-Carone es director ejecutivo del comité de acción política US-Cuba Democracy PAC y es uno de los más fervientes opositores a la política de Obama en Cuba.

Es muy pronto para saber qué pasará con Cuba

Pero Vidal dice que es “demasiado pronto” para predecir qué camino va a seguir la nueva administración. “Hay otras autoridades y empresarios que Trump ha nombrado, incluso dentro del gobierno, que están a favor de realizar negocios con Cuba, gente que piensa que EEUU se beneficiará de cooperar con Cuba, también sobre asuntos vinculados con la seguridad nacional de EEUU”, apunta la cubana.

El análisis sobre la imprevisibilidad de Trump –particularmente en contraste con Obama– lo reitera Ricardo Alarcón, hasta hace poco considerado el tercer hombre más influyente de la política cubana.

“Durante dos años hemos mantenido conversaciones con un presidente sofisticado con un discurso inteligente y hábil. Ahora estamos ante un caballero que es capaz de decir cualquier cosa y nadie está seguro de lo que va a hacer en realidad”, cuenta Alarcón. El político pasó 30 años representando a Cuba en Naciones Unidas y otros 20 siendo el presidente de la Asamblea Nacional del país antes de retirarse en 2013.

Desde los años 70 hasta los 2000, Alarcón dirigió las conversaciones secretas con las autoridades estadounidenses, utilizando un canal secreto que se abrió por primera vez de la mano del Che Guevara en 1961, justo ocho meses después de que las relaciones diplomáticas se rompieran oficialmente.

Que esta disposición histórica de diálogo continúe bajo el liderazgo de Trump dependerá de si el nuevo presidente adopta un criterio económico pragmático o una línea de confrontación política. Rafael Hernández, el director de Temas, una influyente revista de debate político y social publicada en La Habana, cree que los instintos empresariales de Trump prevalecerán sobre las amenazas.

“Esto es un farol. Y estamos acostumbrados a los faroles de los gobiernos estadounidenses. No subestimo las capacidades que Trump tiene para los ataques. Simplemente estoy diciendo que se trata de un Estado que está motivado por los intereses y los intereses están a favor de los negocios. En el caso de Cuba, levantar el bloqueo no es nada más que la respuesta a esos intereses comerciales”.

Dentro del Congreso hay poco entusiasmo por levantar el embargo, pero en los últimos dos años la administración Obama ha aprobado una serie de medidas para mejorar los lazos entre los dos vecinos.

Enumerando los resultados positivos en una reunión el mes pasado, Vidal apuntó que, además de la visita de Cuba en marzo de 2015 (la primera que realiza un presidente de EEUU en 88 años) ha habido 23 visitas de alto nivel, 51 encuentros técnicos y 12 acuerdos firmados en áreas que van desde la cooperación en medio ambiente y transporte aéreo hasta el sistema sanitario o la lucha contra el tráfico de drogas. Y se estaban fraguando 12 más.

También se ha producido un tremendo pico en cuanto al movimiento de personas entre los dos países. La semana pasada, se supo que cerca de 285.000 ciudadanos estadounidenses visitaron Cuba en el año 2016, lo que significa un crecimiento del 74% con respecto al año anterior. A esto hay que añadir un número similar de visitantes cubano-americanos, por lo que alrededor de medio millón de personas viajaron a Cuba desde EEUU.

El fin de la política 'pies secos pies mojados'

Sin embargo, la migración en la dirección opuesta se desincentivó la semana pasada cuando la Casa Blanca anunció el final de las políticas migratorias de 'pies secos pies mojados'. Esta política favorecía las llegadas de persona cubanas a EEUU sobre migrantes de otros países, otorgándoles residencia automática y la ciudadanía en un año.

Aunque los lazos comerciales son mínimos y las restricciones financieras permanecen, Obama utilizó sus poderes ejecutivos para otorgar licencias a determinadas empresas para operar en Cuba: seis empresas de telecomunicaciones, cuatro cruceros, un hotel, ocho aerolíneas y dos bancos pequeños. A mediados de diciembre, Google firmó un acuerdo con el gobierno cubano para instalar servidores en la isla que acelerasen el acceso a Internet.

En vísperas de la toma de posesión de Trump se va a producir la primera exportación cubana a EEUU en más de 50 años. Concretamente se van a exportar 40 toneladas de carbón vegetal producido en cooperativas agrícolas cubanas. Mientras esperan para ver cuánto de esto permanece o es desmantelado por Trump, la especialista cubana destaca los beneficios que tiene estrechar lazos con EEUU que van más allá de las fronteras de la isla.

“Estos dos últimos años muestran que se han hecho muchas cosas buenas no solo para los cubanos y los americanos, también para los demás”, asegura Vidal. “Porque cuando Cuba y EEUU cooperan a la hora de hacer frente al tráfico de drogas, es una contribución muy importante para la región, o cuando Cuba y EEUU cooperan para combatir el zika, el dengue o la fiebre del chikungunya, como hemos hecho hace poco, estamos realizando una importante contribución a la humanidad. Cuando Cuba y EEUU cooperaron en África para luchar contra el ébola, hicieron una importante contribución a la salud mundial”.

Pero no se puede dar nada por sentado. El plan de desarrollo a largo plazo del Partido Comunista Cubano distribuido para debatir después del 7º congreso en abril de 2016 no hace referencia a ninguna suposición sobre cambios en la política estadounidense hacia Cuba. Castro ha corroborado la necesidad de una “coexistencia civilizada” con EEUU, pero no a costa de la soberanía y la independencia.

Traducido por Cristina Armunia Berges

Desde que Mariano Rajoy es presidente apenas ha realizado gestos públicos de acercamiento a Cuba, aunque la postura de su Ejecutivo sí haya girado notablemente hacia una distensión que se escenificó el pasado febrero, con el Gobierno ya en funciones, durante la visita la La Habana del ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo. Lo que no se ha producido, ni siquiera se ha sugerido, ha sido un viaje de Rajoy a territorio cubano, visita que el titular de la Xunta, Alberto Núñez Feijóo, sí ha realizado en dos ocasiones en apenas tres años, la última durante el pasado fin de semana. El viaje culminó, como ya lo había hecho en 2013, con una reunión con el presidente de la república caribeña, Raúl Castro, tras el cuál Feijóo ha realizado un balance que se aleja mucho de los reproches que durante años le dedicó al Gobierno cubano y a los dirigentes que se acercaban a él, incluyendo a la Xunta de la etapa del bipartito (PSdeG-BNG), para exaltar lo que define como “actualización”.

Tras reunirse con Castro en una visita que ha sido ampliamente reflejada en medios de la isla, el presidente gallego se ha mostrado “agradecido” con su homólogo, tanto por su “cordialidad” como por su “interés”, dijo, en “colaborar” con Galicia en diversos sectores económicos. “Agradezco al presidente Raúl Castro la deferencia que ha tenido de volver a recibirnos y de poder tener una larga reunión durante la cual hemos hablado de la evolución de Cuba y del nuevo momento político que está viviendo la isla, de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos y, por supuesto, de Galicia”, ha resumido.

“Una vez se ha concretado la forma de saldar la deuda que Cuba tenía con España -el Gobierno español acordó la condonación de unos 1.500 millones de euros a comienzos de este año- el lógico es empezar haciendo negocios con Galicia”, afirma Feijóo que le transmitió Castro. “Y yo, espero que así sea”, afirma, entre elogios al “nuevo período de entendimiento y de cooperación entre España y Cuba”. Esos resultados, agrega el titular de la Xunta, comenzarán con la redacción de un memorando de entendimiento con hasta nueve ministerios de Cuba “para concretar las actividades económicas que se pueden llevar a cabo con Galicia” en campos como “la biotecnología, en materia energética y en el sector de las TIC, así como en otro tipo de actuaciones relacionadas con el transporte o el turismo”.

Reproches a Touriño por no pedir “democracia”

Las buenas palabras tras el encuentro con Raúl Castro o el hecho de personalizar en él la “cordialidad de que hayamos podido utilizar el antiguo Centro Gallego de la Habana para la reunión institucional histórica de todos los centros gallegos” -el plenario del Consello de Comunidades Galegas se ha celebrado en el histórico recinto- contrasta con la actitud del propio Feijóo cuando, como líder de la oposición, en el año 2007, le pidió cuentas a quien entonces era presidente, Emilio Pérez Touriño, por sus actividades desarrolladas en Cuba y, sobre todo, porque no hubiese aprovechado la oportunidad para, con “valentía”, exigir “libertad” en la isla.

La visita del mandatario socialista se había producido con motivo de la celebración del centenario del himno gallego, interpretado por primera vez en el Centro Gallego de La Habana, aunque el PP había especulado con la posibilidad de que Touriño hubiese viajado para, simplemente, “poner tierra de por medio” y evitar conflictos políticos en Galicia. Apenas diez días después de su regreso del viaje, el 18 de diciembre, Touriño compareció en el Parlamento para explicar el viaje e indicar que, ante los “mandatarios cubanos”, había detallado “que Galicia respeta la autonomía del pueblo cubano y de sus instituciones para encontrar su camino a la democracia, sus propias vías de evolución y futuro”.

En su respuesta Feijóo no condenó la totalidad del viaje, ya que consideraba que seguía “la senda marcada” por Manuel Fraga, pero sí explicaba que “había echado en falta” algunos aspectos en la estancia del presidente socialista, tanto en lo referido a la situación “muy delicada” de la comunidad gallega en la zona como, sobre todo, “un poco más de valentía y determinación”. Touriño, acusaba, había perdido la oportunidad de realizar “un gesto más concreto con el pueblo cubano apoyando sus ansias de democracia y libertad. ”No es incompatible -afirmaba- mantener y profundizar en las relaciones con las autoridades cubanas con un posicionamiento claro en favor de la libertad, de la democracia y de los derechos humanos en Cuba“.

Esta línea argumental continuó siendo desplegada por Feijóo y otros cargos del PPdeG en los meses siguientes. Así, el entonces portavoz parlamentario popular y actual alcalde de Ribeira, Manuel Ruiz Rivas, especulaba sobre la “coincidencia” de que el Gobierno cubano “encarcelase disidentes” durante el viaje del presidente de la Xunta y poco después el actual presidente del Puerto de Vigo, Enrique López Veiga, llevaba al Parlamento una enmienda a una iniciativa apoyada por PSdeG y BNG a favor del acercamiento entre la UE y Cuba. En este caso, los populares le reprochaban a la Xunta que no defendiera “el respeto a los derechos humanos” y lo atribuían la que los “referentes” del Bloque eran “Afganistán, Cuba y Venezuela”.

Todo el mundo, en un momento dado, se sienta a un banquete de consecuencias. Esto lo escribió Robert Louis Stevenson; un fanático de islas. Y eso es lo que se está viviendo, ahora mismo, en la isla de Cuba: un banquete de consecuencias. Con ese desfile interminable que, en una semana, puede depararte la visita de un artista del renombre de Frank Stella, un presidente norteamericano (Barack Obama), un equipo de béisbol profesional (los Tampa Bays), una famosa banda de rock (Rolling Stones) y, próximamente, Karl Lagerfeld, listo para liderar el momento cubano de Chanel.

Bienvenidos, pues, a la larga marcha que, por la vía del espectáculo, va dejando el rastro del cambio en un país en el que el consumo de las transformaciones está mejor visto que la discusión sobre estas. Como si fuera necesario sacrificar las causas de los acontecimientos a cambio de gozar sus consecuencias.

Tiremos de recuerdo o remontémonos a aquella época en la que la revolución se hizo famosa. Eran los años sesenta y no era difícil encontrar en Cuba a intelectuales de medio mundo, siempre dispuestos a dar soporte teórico a la llamada “vía cubana”: un socialismo verde (“como las palmas”, según Fidel) y no rojo, latinoamericano y no soviético, que alimentó las fantasías de Occidente. (Cualquiera puede consultar un número de Ruedo Ibérico dedicado a la Revolución, y contabilizar los españoles que estuvieron por allí entre 1968 y 1969).

Hoy, sin embargo, en esta Cuba de las consecuencias, es el entertainment el que se encarga de marcar la pauta. Con su toque de glamur, su clave frívola y, entre fiesta y fiesta, el reguetón marcando el ritmo de la nueva jet set. Donde antes estuvo Sartre hoy tenemos a Beyoncé; donde Max Aub, Paris Hilton. La cuota británica que cubrió Graham Greene ha sido traspasada a los Rolling Stones, y los récords de asistencia a los discursos del Máximo Jefe hoy pueden alcanzarlo los sonidos electrónicos de los Major Lazers.

En esta catarsis de hedonismo controlado, incluso un viaje de tanta importancia política como el de Obama fue filtrado a través del cómico más famoso del país, que entabló con el Presidente norteamericano un diálogo cargado de segundas lecturas, bromas, absurdos y verdades extraoficiales. El juego de pingpong entre chinos y norteamericanos, en tiempos de Nixon y Mao, queda para la historia como un ejercicio solemne al lado de ese encuentro entre Obama y Pánfilo que, de paso, dejó descolocados al protocolo gubernamental, a la oposición, el exilio o las líneas más duras del régimen cubano.

Tantos millones de dólares destinados por Estados Unidos a la causa de la democracia en Cuba y resulta que la clave estaba en un simple y rudimentario vídeo de su presidente jugando al dominó con un personaje estrafalario que no entiende nada para que los televidentes lo entiendan todo.

En esta Cuba de las consecuencias nadie imagina a Paris Hilton o a Mick Jagger liderando un debate sobre el modelo político. Y es que, hoy por hoy, a las autoridades tampoco parece interesarles ninguna discusión ideológica en un país que se columpia entre iluminar el modelo bolivariano o ir a la sombra del modelo chino.

Recorrer, unos día después, los alrededores del concierto de los Stones, en el Cerro, la Plaza de la Revolución o la Timba, es un buen ejercicio para ver condensadas las expectativas cubanas. Y si es cierto que los Rolling funcionaron como la reposición de una absurda censura del pasado, también es verdad que esa semana que estremeció a Cuba ha dejado al país frente ese banquete de consecuencias en que se ha convertido su presente. Un limbo pragmático en el que las grandes causas, y los grandes principios, van quedado solapados ante un capitalismo de Estado que se mantiene innombrable.

¿Después de Obama, qué? Esta es la pregunta que muchos se hacen, a la izquierda y la derecha, dentro y fuera de la isla. Evidentemente, puede que el gobierno siga igual –hasta donde puede seguir igual un gobierno plagado de octogenarios-, pero también se respira una certeza de que las cosas no podrán seguir como hasta ahora. Y no sólo por las medias aperturas destinadas a los servicios –paladares, gimnasios, bares, galerías de arte-, sino por el impacto de la nueva economía en aquellos ámbitos hasta ahora sagrados del socialismo cubano –la educación, la cultura, la salud–, que comienzan a apuntalarse por iniciativas privadas impensables en otros tiempos.

Hay una generación que ha surgido a la vida pública dentro de estas reformas, medios de comunicación que están un paso más allá de las servidumbres políticas, diplomacias pragmáticas, un deporte abocado al profesionalismo o la muerte, un paquete televisivo controlado por un Estado que sin embargo acaba por quedarse al margen de la programación, un hedonismo desbocado, una renovada noción del tiempo y del dinero…

El problema no es, entonces, el cambio sino el destino de ese cambio. Esa es la cuerda floja sobre la que se tambalea un país en el que la mayoría de la gente no está por terapias de choque. Y sí: es verdad que los cubanos hoy quieren dinero, pero también quieren tiempo. Quieren negocios –la mayoría más familiares que privados en el sentido estricto–, pero también mantener unas redes solidarias que están ahí, latiendo en la supervivencia cotidiana.

Una semana después, hay quien piensa que la visita de Obama no ha servido para nada y hay quien la ve como el principio de una transformación. En uno u otro caso queda la sensación de un regalo envenenado. Para unos, ha sido el espaldarazo definitivo para la eternidad del régimen. Para otros, en cambio, ha dejado en Cuba un caballo de Troya con el tamaño de una isla. 

Los árboles que lucirán de fondo en las fotos de los manuales de historia son de atrezo. Dos grúas gigantescas los clavaron el sábado de madrugada ante la fachada del Capitolio mientras un batallón de retroexcavadoras, palas y operarios alisaban el hormigón, también de estreno, que pisa estos días el presidente de Estados Unidos, el primero que llega a la isla en 88 años.

El último había sido Calvin Coolidge y atracó en la mayor de las Antillas a bordo de un acorazado de guerra para asistir a la VI Conferencia Panamericana en 1928. Nada que ver con lo de ahora. Barack Obama acude a visitar a Raúl -cómo se le llama aquí, por su nombre de pila– tras décadas de hostilidades, de bloqueo, de enemistad íntima, y se dirigirá al pueblo cubano en un discurso retransmitido por la televisión y radio estatales y que las autoridades cubanas dicen desconocer.

Las farolas que iluminan la entrada al Gran Museo de La Habana, que luce reluciente con su mármol en el suelo recién fregado, fueron repintadas la última semana. Igual que las papeleras de algunos hoteles de lujo de su entorno.  

Hasta los editoriales del Granma, el periódico del régimen, se han aterciopelado para saludar la visita del presidente Obama “que será bienvenido por el Gobierno de Cuba y su pueblo con la hospitalidad que los distingue y será tratado con toda consideración y respeto como Jefe de Estado”.

“Este ya no es el Papa [Francisco, que también visitó la isla el pasado febrero], viene el presidente del mundo”, proclama un hombre camino de la televisión, con un bebé en brazos en la calle Obispo, un hormiguero de turistas. El domingo a media tarde, en lugar de la luz inconfundible de Cuba cuando cae el sol, a la comitiva presidencial la recibió una manta de agua. Un enjambre de furgonetas transportó trípodes y cámaras de televisión entre el diluvio. Y una parcela del Parque de la Concordia en Habana Centro estaba tomada por una televisión estadounidense, con sus carpas y parabólicas gigantescas.

Política, música y deporte en La Habana

La Habana ha sido este último mes una ciudad efervescente, donde casi todo se interpreta como causa (o consecuencia) de la cumbre bilateral. Política y béisbol, si es que el partido de este martes entre el combinado nacional y Tampa Bay, no fueran parte de una misma cosa.  

En el parque central, el mediodía del domingo un corro de unas 50 personas se forma en torno a una vieja gloria, Eduardo Pérez, 13 años en las grandes ligas e hijo de un cubano que ya salía en esos mismos cromos hace medio siglo. Alexis, custodio del Gran Teatro que ronda los cincuenta, intenta convencer a sus compatriotas de que lo más importante no es que la selección de Cuba (donde no pueden jugar las estrellas emigradas a Estados Unidos) gane al todopoderoso Tampa. “Ellos ahora están mejor, lo importante es que hagamos un buen juego para que luego vengan otros equipos de las grandes Ligas”.

Una reportera de un canal estadounidense improvisa una tertulia junto al exjugador en el parque –“la esquina caliente”, lo llama– y los aficionados cubanos se lamentan de que Estados Unidos obligue a sus compatriotas a renunciar a su selección, “a salir en una lancha o casarse con una mujer que no quieren” para poder jugar en los equipos norteamericanos.  

El tercer acontecimiento de de la semana es musical: los Stones actuarán el viernes ante más de 250.000 personas en un concierto gratuito. Los camiones que montan el escenario llevan días trabajando junto a la Ciudad Deportiva y alguien ha diseñado una camiseta donde a la tradicional lengua de los Rolling se le ha añadido un puro cubano, que arrasa entre los jóvenes.

Por si alguien necesita más señales del momento que vive la isla, la República Socialista de Cuba es el escenario donde rodarán los estudios Universal de Hollywood la octava entrega de The Fast and the Furious, una de sus sagas más taquilleras. Y a principios de mayo las modelos de Chanel pasarán la colección de verano en el Paseo de Prado, la misma calle que exhibe los carros de combate y aviones del ejército revolucionario cubano en el Memorial Granma. La esperanza general es que todas estas señales no tengan vuelta atrás, y Cuba y Estados Unidos aparquen una enemistad que ya no beneficia a nadie para dar paso a una nueva era.  

Gerardo, un viejo socialista de 72 años que vende el Granma a 20 céntimos de peso cubano en la misma Habana Vieja mientras sostiene un libro de Trostky en la otra mano, cree que la relación cambiará tras la visita. “Si el presidente Obama se cree lo que le habrán contado sus asesores y medios de comunicación, esperará encontrar un bolchevique con metralleta en cada esquina y Cuba no es eso. Que se dé una vuelta por aquí y que el Congreso levante el bloqueo”.

Los habaneros recitan de memoria la fecha, el 17 de diciembre de 2014, en que ambos países anunciaron el restablecimiento de las relaciones diplomáticas. Y el día en que se izó la bandera en la embajada norteamericana. Y todos y cada uno de los pasos del deshielo que se han dado en los últimos años.

Alejandro –26 años, licenciado en contabilidad pero taxista clandestino– cuenta de camino al aeropuerto que él puede sacarse unos 125 pesos convertibles (los que utilizan los turistas, equivalen a un euro) al mes, infinitamente más de los 20 que el Estado paga a su mujer por ser funcionaria (elude detalles) para explicar que el país necesita reformas. “Estamos agradecidos a la Revolución pero Cuba no puede quedar varada en 1959. Hay expectación porque lo que se necesita es levantar el bloqueo pero hace unas semanas Estados Unidos volvió a multar a empresas norteamericanas por comerciar con Cuba”.

Incluso en la terraza del majestuoso hotel Nacional que mira al Malecón, los camareros se permiten pequeñas charlas políticas con los clientes sobre “los cambios que han de llegar poco a poco” y lo mucho que ha hecho la sanidad y la educación universal por el país. Al fondo del jardín se programa una exposición sobre la crisis de los misiles que ha quedado algo escorada.

“Nosotros no podemos votar por el cambio”

R., economista pero empleado en el control de calidad de fábrica de puros Romeo y Julieta, por supuesto estatal, pide “acabar con esto que es siempre es lo mismo”. “Nosotros no podemos votar para cambiar lo que va mal como hacen ustedes”, lamenta durante una larga caminata a pie hacia el Ministerio de Economía, muy cerca de la Plaza de la Revolución donde Fidel Castro concentraba a un millón de personas para escuchar sus interminables discursos, y aparcan a mediodía decenas de autobuses y descapotables Chevrolet de la década del 50 que se alquilan, siempre con conductor, a 40 euros la hora y que petrolean el centro de la ciudad, por mucho que sus conductores insistan en que todos conservan los motores originales de gasolina.

En el flamante Floridita, entretanto, un trio de mujeres canta con guitarras y maracas al comandante Che Guevara, y el reclamo de Hemingway apostado en la barra permite vender los daikiris –que ahora se facturan a ritmo industrial a los turistas con licuadoras– a seis pesos convertibles (si son euros o dólares, también se sirven).

Pero junto a esa Habana de postal turística, de jineteras 3.0 que portan todo tipo de gadgets -y de clientes que siguen en su Pleistoceno- ha emergido otra, distinta, menos bulliciosa. Asomó en 2010, cuando el Régimen castrista decidió prescindir de medio millón de empleados estatales y abrir la mano a la iniciativa privada en casi 200 actividades económicas.

Una pequeña burguesía -casi siempre bien relacionada con el poder- levantó cafés y paladares (casas de comida particulares, algunas realmente sofisticadas), tiendas de celulares (las de reparación están por todas partes) o talleres de tatuajes, entre otros negocios particulares. Son los llamados cuentapropistas. Hay ya casi medio millón y algunos logran vivir sin desahogos  e incluso se permiten alojarse en pisos cerca de la playa por las que llegan a pagar 350 pesos convertibles al mes, (sí, aproximadamente veinte veces lo que gana un trabajador del Estado).

Se ve en Miramar, una de las zonas más exclusivas de la capital. Cerca de allí  la iniciativa privada y la arquitectura industrial han alumbrado la más exitosa de las discotecas habaneras: la Fabrica de Arte Cubano, del artista X Alfonso, donde las exposiciones y las copas se mezclan con los choripanes y las hamburguesas, y un día se deja caer por allí Benicio del Toro, al siguiente se pasa Mick Jagger y siempre hay colas eternas en la puerta.

En esa Habana abracadabrante cabe Silvio Rodríguez, que lleva ya 72 barrios recorridos en su gira gratuita por los distritos más pobres adonde acude para cantar y donar libros de su fundación. Durante su última visita llevó su música a los arrabales de Reparto Electrónico y todos tararearon Ojalá.  

Y Roberto Fonseca, el niño de Buena Vista Social Club que ha crecido y va camino de eminencia del jazz cubano, tocando cada jueves con su grupo en La Zorra y el Cuervo, un semisótano al que se entra atravesando una cabina de teléfonos roja, tipo las de Londres.

El contrabando del ocio

La Habana es todo eso y también la juventud que hace atronar en el móvil las canciones de Rihanna, Enrique Iglesias o Alicia Keys.

De las infinitas contradicciones que vive la isla, una de las mayores la alimenta el “paquete semanal”. Es un tipo de contrabando muy extendido y organizado de discos duros y lápices de memoria que pone a disposición de los cubanos series, videojuegos, películas, más allá de la programación de las televisiones estatales. Por un par de pesos convertibles, se recibe un terabyte de entretenimiento extranjero. Los adolescentes sortean así la prohibición de tener Internet en casa. Por un peso convertible, la mayoría de jóvenes habaneros dispone de todas las temporadas de Juegos de Tronos, House of Cards, Caso Cerrado, los seriales de narcos mexicanos o la discografía completa de Gente de Zona, si no les da por los certámenes de belleza latina o por jugar al Call of Duty. El culebrón Imperio que paralizaba el país se ha quedado para las abuelas.

¿Cómo se paga todo eso en una sociedad con salarios míseros, donde una joven como Lázara, de 26 años, se desloma en una hamburguesía los siete días de la semana por 15 pesos convertibles al mes?

Responde Roberto, chófer de una empresa de construcción y que cada noche alquila un coche a un amigo para hacer de taxi clandestino en las zonas de marcha. “Aquí los sueldos no alcanzan, yo cobro 14 dólares en mi empresa, así que el resto lo conseguimos por la izquierda”. Por la izquierda, el dinero B de España de toda la vida, se consigue sacar sobresueldos para ir tirando, pero Roberto también es de los que demanda cambios. “Y el primero que debe moverse es el Gobierno, yo te diría que en el papel el socialismo es el mejor sistema que hay, pero en la práctica es una mierda”.

Por la izquierda también se mueven los traficantes de wifi. El Gobierno ha habilitado algunas zonas donde poder conectarse a través de los celulares o tabletas, previa compra de una tarjeta que contiene las claves. Una hora sale por dos pesos convertibles si se compra en un hotel o a la compañía nacional Etecsa. Pero a menudo los cartones se agotan en los centros oficiales y entonces aparecen los jóvenes vendiéndolos un peso más caros: a tres, la hora.

Y por la izquierda, se maneja Alejandro, el taxista clandestino que te sube al aeropuerto. Y el trabajador de la fábrica de Habanos que pide intercambiar tabaco por cualquier cosa de España. Y muchas de las 10.000 viviendas particulares que se alquilan en La Habana para hacer sitio a los turistas y que este fin de semana se llamaban para intercambiarse inquilinos ante el lleno total.

El Gobierno calcula que en 2016 visitarán la isla 3.750.000 extranjeros, 200.000 más que el año anterior, muchos animados por la llegada de Obama.  La cumbre ha ocasionado algunos trastornos a los negocios asociados al turismo. Desde el domingo,  con el tráfico cortado en buena parte de La Habana vieja , muchas terrazas levantadas sin poder dar cenas y los bicitaxis, parados pierna sobre pierna, sin poder circular por las zonas más fotogénicas de la ciudad; los cubanos aguardan al día después de la visita.

Cuando el Air Force One despegue de vuelta a casa, se sabrá si los árboles de atrezo se quedan en el Capitolio… y si la apertura de la que todo el mundo habla es algo más que minutos de tertulias televisadas. El Gobierno cubano ya avisó el sábado a través de su ministro de Exteriores, Bruno Rodríguez Parrilla, que “en la mesa de negociaciones con Estados Unidos no está, de ninguna manera, los cambios internos en Cuba”. El matiz es importante. El ministro no negó que vaya a haberlos pero aclaró: “Son y serán de la exclusiva soberanía de nuestro pueblo”. Es lo que está esperando.

El presidente de EEUU, Barack Obama, ha asegurado este lunes en La Habana que está convencido de que el embargo económico que su país mantiene sobre Cuba desde hace más de medio siglo “va a terminar”, aunque no aventuró cuándo.

En una comparecencia en el Palacio de Revolución junto a su homólogo cubano, Raúl Castro, Obama sostuvo que el hecho de que cerca de 40 legisladores, entre ellos varios republicanos, le acompañen en este viaje a Cuba es una muestra de que existe cada vez más presión dentro del Congreso de EEUU para poner fin al embargo. Según Obama, esa medioda vigente desde hace más de 50 años “no ha servido a los intereses” de Estados Unidos ni a los del pueblo cubano.

El gobernante recordó que él ha dictado varios decretos ejecutivos para relajar las restricciones del embargo, pero que su eliminación completa depende del Congreso estadounidense, cuyas dos cámaras controlan en la actualidad los republicanos. También dijo que su Gobierno sigue su evaluación de algunos “aspectos técnicos” del embargo para determinar si es posible flexibilizarlo más.

“Lo que hicimos por cincuenta años no sirvió ni a nuestros intereses ni a los cubanos. Si seguimos haciendo algo repetidamente que no ha funcionado, tiene sentido intentar algo nuevo”, indicó el Obama. En una entrevista con la cadena CNN en Español antes de su viaje a Cuba, Obama anticipó que el embargo a Cuba se eliminará durante la Presidencia de su sucesor, ya sea un demócrata o un republicano.

“No vemos a Cuba como una amenaza para Estados Unidos”, dijo también Obama en un momento de la comparecencia junto a Castro tras la larga reunión que mantuvieron ambos en el Palacio de la Revolución

Castro, por su parte, destacó la disposición de su Gobierno a seguir avanzando en la normalización de relaciones con Estados Unidos e insistió en que el embargo sigue siendo el principal obstáculo para el desarrollo de Cuba.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, llegó este domingo a Cuba, donde realizará hasta el día 22 una histórica visita para sellar el proceso de acercamiento con la isla. A su llegada, Obama ha destacado el carácter “histórico” de su presencia en La Habana, aunque advierte de que solo es “un primer paso” en las nuevas relaciones entre ambos países.

El Air Force One, el avión presidencial estadounidense en el que Obama viajó acompañado de su esposa Michelle, sus hijas Malia y Sasha y su suegra Marian Robinson, aterrizó en el Aeropuerto Internacional de La Habana sobre las 16.20 hora local (20.20 GMT).

Obama habló por primera vez en Cuba en un encuentro para saludar al personal de la Embajada de EEUU y sus familias, entre ellos niños, y expresó su deseo de que cuando éstos crezcan “vean como algo natural que un presidente de Estados Unidos esté en Cuba”.

En ese encuentro, que se celebró en un hotel de La Habana, Obama fue recibido con aplausos por los diplomáticos y “staff” de la Embajada, a quienes se dirigió en español con un “¿cómo andan?” y agradeció tanto su trabajo como el del encargado de negocios de la legación, Jeffrey DeLaurentis.

“Los embajadores más importantes de Estados Unidos en el mundo son ustedes”, dijo el presidente al personal de la Embajada norteamericana, reabierta el 20 de julio de 2015, fecha del restablecimiento diplomático entre ambos países.

El encuentro con los funcionarios se celebró en el salón del hotel donde se aloja gran parte de la comitiva oficial que acompaña a Obama, ya que la lluvia impidió hacer ese acto en la Embajada al aire libre como estaba previsto.

Histórica y simbólica visita

Obama, el primer presidente de Estados Unidos que viaja a Cuba en casi 90 años, llegó hoy a La Habana en una histórica visita que busca sellar la nueva etapa de relaciones con la isla.

Obama es el primer presidente de Estados Unidos que visita Cuba en casi 90 años y el único que lo ha hecho desde el triunfo de la revolución castrista en 1959.

El mandatario fue recibido por el canciller cubano, Bruno Rodríguez, acompañado de la directora para América del Norte del Ministerio de Exteriores, Josefina Vidal; el embajador de Cuba en EEUU, José Ramón Cabañas, y el encargado de negocios de la embajada de Estados Unidos en la isla, Jeffrey de Laurentis.

La lluvia acompañó la llegada a la isla de Obama y su familia, que tuvieron que bajar las escalerillas del avión con paraguas negros.

El canciller cubano obsequió a la primera dama con un ramo de rosas blancas, con otro de rosas rosadas a las hijas del presidente y con uno de rosas rojas a la suegra del presidente.

El presidente Obama ha lanzado un mensaje a la población cubana a través de su cuenta personal de Twitter, en la que apuntado que espera “reunirse y escuchar directamente a la gente cubana”.

Primera reunión: con el cardenal Jaime Ortega

Tras aterrizar en la capital cubana, el presidente Obama dedicará su primera tarde a visitar La Habana Vieja, previsiblemente junto a su familia. En la Catedral, ubicada en el casco histórico de la ciudad, los Obama serán recibidos por el cardenal Jaime Ortega.

La agenda oficial de Obama comenzará mañana lunes, la jornada en que el presidente de Estados Unidos se reunirá con su homólogo cubano, Raúl Castro, en el Palacio de la Revolución de la capital cubana, tras una ceremonia de recibimiento.

Está previsto que al término de su reunión Obama y Raúl Castro hagan una declaración a los medios.

Después Obama participará en un encuentro con empresarios estadounidense y “cuentapropistas”, como se conoce en la isla a los emprendedores que han emergido con la controlada apertura a la iniciativa privada puesta en marcha por Raúl Castro como parte de las reformas económicas de la isla.

El martes 22, último día de la visita de Obama, el presidente de Estados Unidos ofrecerá una conferencia dirigida al pueblo cubano en el Gran Teatro de La Habana, que será retransmitida en vivo por la televisión oficial de la isla.

Ese mismo día tendrá también un encuentro con representantes de la sociedad civil independiente, incluidos representantes de la disidencia interna.

Obama y su familia se despedirán de Cuba en la tarde del martes tras asistir a un simbólico partido de béisbol en el Estadio Latinoamericano de La Habana entre una selección local y el Tampa Bay Rays.

Lejos del jaleo de La Habana ante la visita del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, un viejo Dodge traquetea hasta detenerse en lo alto de una colina que se eleva sobre la Bahía de Guantánamo, al extremo sureste de Cuba. Mientras el motor de 60 años se enfría, los ocupantes del coche deambulan para disfrutar de una panorámica del territorio cubano ocupado por EEUU.

“Esa línea amarilla que bordea la pendiente es el muro que separa la frontera”, dice un guía local. “También hay una barrera bajo el agua para detener a los barcos y a los buzos. Y ahí está la base. Es enorme”.

Un cúmulo de edificios grises se extiende por la planicie costera. Hay una atalaya en el horizonte. Un buque anclado. Pero, entre la calima caribeña del mediodía, es difícil adivinar la verdadera proporción de la base naval estadounidense.

Antes controlada por el imperio británico, Guantánamo es una de las instalaciones de ultramar más antiguas y enormes de los Estados Unidos; con dos aeropuertos, anclajes para 50 barcos de guerra, unos 1.400 edificios y más de 9.000 personas en plantilla.

También es uno de los principales obstáculos para la construcción de una relación pacífica entre Cuba y EEUU después de medio siglo después del inicio de la Guerra Fría. Pero esta disputa no es la única razón por la que el puesto fronterizo, situado al otro lado de la isla, no está en el itinerario de Obama cuando se convirtió en el primer presidente en visitar La Habana desde Calvin Coolidge.

Guantánamo representa un símbolo de poder estadounidense y debilidad presidencial. Además de ser un punto de escala para las misiones en Haiti y otros territorios, el Gobierno ha usado la base en varias ocasiones para los trámites con refugiados, inspecciones del VIH, pruebas militares y -lo más polémico- el interrogatorio de sospechosos terroristas.

A raíz de las últimas revelaciones de ejecuciones y torturas, Obama ha prometido en repetidas ocasiones que iba a cerrar el centro de detención Camp Delta, pero el Congreso ha truncado sus planes. Cuando el presidente llegó a La Habana el domingo, docenas de prisioneros permanecían en Gitmo.

Guantánamo, en alquiler indefinido

El conflicto territorial será uno de los puntos clave durante la cumbre de este lunes con el presidente de la República, Raúl Castro, que rechaza cualquier acercamiento con EEUU hasta que no devuelvan Guantánamo. La soberanía del territorio cubano no se discute, pero EEUU tiene un alquiler indefinido -el tratado se firmó por primera vez en 1903 y fue revisado en 1934- y no puede anularse sin el consentimiento de ambas partes. El gobierno de La Habana alega que este acuerdo es nulo porque fue firmado bajo coacción. Desde que Fidel Castro llegó al poder en 1959, Cuba se ha negado a cobrar el pago del alquiler de unos 4.000 dólares al año y, en su lugar, ha reclamado la devolución de la tierra.

Miembros de la Casa Blanca y el Secretario de Estado John Kerry han asegurado que cerrar la base militar y devolver el territorio no está en la agenda de EEUU. Algo que ha alimentado la especulación durante la campaña presidencial. Ted Cruz, candidato republicano de origen cubano, ha defendido que el traspaso de la instalación es inminente. Y el Congreso, controlado por una mayoría republicana, ha aprobado una simbólica moción para proteger la jurisdicción de los Estados Unidos.

Los residentes en la ciudad de Guantánamo, un extenso municipio situado en el lado cubano de la frontera, tienen sorprendentes sentimientos encontrados al respecto.

Un activo económico inútil para el pueblo cubano

Desde un punto de vista político, varias fuentes han expresado su deseo por que se respete la soberanía de Cuba. Pero hay muchos que anteponen las necesidades económicas de esta pobre región y prefieren que la base permanezca donde está, pero con las puertas abiertas a los trabajadores locales.

“Si abrimos una base cubana en la ciudad de Nueva York, ¿cómo se sentiría la gente?”, se pregunta Rodi Rodríguez, un empleado retirado de la base, que afirma odiar a EEUU, pero no a sus ciudadanos. Como trabajador del suministro de piezas que empezó con 18 años cobrando 25 pesos cubanos la hora, Rodríguez sabe hasta qué punto beneficia la base de Guantánamo a Cuba. Durante décadas, esta ciudad ha dependido de los empleos que generaba la marina estadounidense. Los trabajos en la base estaban bien cotizados y no se interrumpieron, ni siquiera durante los momentos álgidos de la Guerra Fría.

En plena crisis de los misiles en 1962, recuerda que atravesaba la frontera todos los días para llegar al trabajo, mientras EEUU amenazaba con utilizar armas nucleares para aniquilar su país. “Nunca paramos de trabajar. Me sentía mal pero mantenía mi boca cerrada”. Las autoridades cubanas les habían advertido de no hablar sobre el conflicto, ni dar cualquier excusa a los EEUU para iniciar las hostilidades.

Hasta 1962, varios miles de locales trabajaban en la base. Tan pronto como el conflicto se tensó, los puestos se redujeron de forma progresiva. El último trabajador se retiró hace dos años, y Guantánamo no ha conseguido una fuente de ingresos suficiente desde entonces.

La pensión de los antiguos trabajadores de la base es 50 veces más alta que la de los ex generales del ejército cubano, lo que no beneficia a la revolución. “Rodríguez puede vivir como un rey aquí”, dice con envidia uno de sus vecinos.

Una región condenada a la pobreza

Esta esquina de Cuba es el hogar de una de las comunidades más empobrecidas de Cuba. Muchas personas salen adelante con un presupuesto menor de 250 pesos (9 euros) al mes, que no sirve para mucho, especialmente ante la escasez de comida subvencionada por el Estado. “Tienes que hacer magia para llegar a fin de mes”, dice David Gonzales, cuya familia fue condenada a la pobreza cuando su padre, antiguo trabajador de la base, murió el año pasado.

“Dependíamos de la pensión estadounidense de papá. Sin ella, la vida se hace muy dura”, se lamenta. Gonzales, que pidió no publicar su verdadero nombre para evitar repercusiones, confía en que la situación mejore cuando se fortalezcan las alianzas con Estados Unidos.

“La visita de Obama es algo bueno. Debería ayudarnos a cambiar la situación, levantando el bloqueo y acabando con las amenazas de invasión. Me gustaría que Cuba recuperase la base también, para poder ver donde trabajaba mi padre. Al menos deberían abrirla a los trabajadores cubanos. Si EEUU lo hiciese, sería el primero en la cola para pedir un puesto. Haría cualquier cosa”.

Sin una salida posible

Otros han intentado medidas más desesperadas. Los muros que rodean la base -y otras defensas, como campos de minas- no sirven solo para disuadir a los ejércitos. También contienen a los cubanos de escapar por la frontera para solicitar asilo. Los residentes dicen que todavía se dan algunos casos al año, a pesar de que es extremadamente peligroso.

“Uno de mis tíos intentó cruzar a nado hace algunos años, pero murió con una mina flotante”, dice Antonio Ramírez, que ha pedido que no se incluya su nombre real. Él también planeó cruzar una vez, confiesa. “Un amigo y yo estuvimos entrenando durante seis meses para nadar largas distancias y conseguir salir, pero tiramos la toalla en cuanto vimos los peligros. Hay muchas minas y los guardias te pueden disparar”.

En cambio, su mejor esperanza de cambio reside en que Obama se involucre en la economía cubana por otros medios. Pero admite que no parece que vaya a ocurrir a corto plazo. “Sería estupendo si pudiésemos recuperar la base y usarla para desarrollar esta región. Pero ahora no hay progreso económico, así que probablemente caerá en desuso, como otro territorio”, se resigna. “No es imposible que Obama propicie el cambio, pero es muy difícil”.

Traducido por: Mónica Zas

En Cuba, todo lo que se mueve puede ser un taxi; todo lo estático un alquiler. O un restaurante, un bar, una peluquería, un gimnasio, una tienda secreta. Son las mil caras de una economía privada que crece en tiempo real, y en anuncios virtuales, a la vista de todos. Es la acumulación “rudimentaria” del capital; con leyes propias, aunque lejos –todavía- de cualquier capitalismo estandarizado (si es que eso existe).

Al nuevo modelo no le falta ni una clase emergente ni una embrionaria iconografía del dinero que rebasa el pacto tácito –y tópico- entre el Che y los Cadillacs. Entre la revolución indestructible que persevera en la mitología y esos automóviles indestructibles que se sostienen en la vida cotidiana. Como esa extraña conexión entre los practicantes del turismo revolucionario y la última reserva de viejos revolucionarios que hoy viven de alquilarles sus viviendas.

Cuando Barack Obama aterrice en La Habana, esa acumulación rudimentaria de capital estará en su punto de ebullición. De hecho, al primer presidente norteamericano (en funciones) que pisa suelo cubano en casi un siglo le han precedido miles de paisanos, que llevan más de una semana abarrotando las calles, los bares, los restaurantes y los hoteles.

Obama, en todo caso, ya había recorrido la ciudad gracias a ese otro patrimonio que tanto abunda entre los cubanos: la ilusión. En este caso, a través de esa acumulación imaginaria de capital que representa el arte. Durante la pasada Bienal de La Habana, una vídeo-performance de René Francisco fue protagonizada por un doble del Presidente, que se dio un baño de masas por la ciudad. Los cubanos, obviamente, sabían que era un falso Obama, pero siguieron el juego, invitándolo a mojitos, café, el selfi inevitable. La cuestión era divertirse y, si se terciaba, endosarle una petición, venderle algo, aclamarlo como dignatario del, en otro tiempo, país tabú. Ahora, cuando la cosa va “en serio”, a pie de calle no se percibe mucha diferencia y se mantiene la guasa, con Obama objeto de todo tipo de chistes.

¿Por dónde pasará Barack Hussein Obama? Aquí no hay misterio: pasará por los barrios y las calles que se están pintando. “Yes, We Paint!”, aunque a la pintura de calles y fachadas haya que añadirle un cierto “enjuague” humano. Locos y pordioseros, carretoneros y disidentes, están siendo recogidos o invitados a “guardarse” para no interrumpir el paso triunfal del presidente de los Estados Unidos.

Obama se ha revelado como el Anti-Atila: allí por donde pase crecerá la hierba o, al menos, se apuntalará un balcón, se beneficiará un negocio, habrá motivo para alguna alegría. ¡Bienvenido Míster Marcha!

Esto parece tenerlo claro el conductor de un  bicitaxi en La Habana Vieja, que, ante la imposibilidad de sortear el último bache, alzó la vista al cielo y clamó “¡Obamaaaaa, pasa por aquí!” El alarido retumbó ante la mirada indulgente de unos policías con más pinta de reguetoneros que de agentes del orden.

Barack Obama es, probablemente, el primer presidente de Estados Unidos que le ha hablado directamente a los cubanos. No sólo a un lobby de ilustres representantes del exilio, no sólo a una asamblea de las Naciones Unidas o de la Organización de Estados Americanos. Un tipo que ha usado su carisma para citar a la más famosa orquesta de la isla, los Van Van, repetir uno de sus estribillos mas repetidos -“no es fácil”- y añadir de su propia cosecha: “no lo pongamos más difícil”.

¿Está legitimando, con este acercamiento, el socialismo cubano? ¿Es un cómplice de la falta de democracia? Esto barajan muchos de los que se oponen a la visita y, de paso, al deshielo entre Cuba y Estados Unidos. Para ellos, Obama estaría dando todo por nada, timado por unos hermanos Castro cuya inteligencia geopolítica superior les habría permitido estafar durante décadas a soviéticos, chinos, venezolanos, españoles o italianos. Esta admiración encubierta –ese culto a la personalidad al revés- ha llegado a ver al presidente de Estados Unidos como un rehén del gobierno cubano y no como un actualizador pop de la Doctrina Monroe, el posible artífice de una estrategia encaminada a convertir la fruta prohibida en la fruta madura, según el credo que anticipó el desenlace de la guerra de independencia en 1898.

En cualquier caso, el nuevo pragmatismo parece dispuesto a cancelar una política que no ha funcionado y, de paso, integrar a Cuba en este mundo global para el cual, si bien todo lo bueno no es rentable, todo lo rentable sí es bueno.

Desconocer las intenciones de Obama es algo que va en paralelo a desconocer el país que lo recibirá este 21 de marzo. Porque, a fin de cuentas, Obama discurrirá por una Cuba más próxima a Hemingway que a Raúl Castro. Y, más que a realizar sus veleidades filo-socialistas, estará concentrado en satisfacer las fantasías cubanas que el hombre de El viejo y el mar dejó instaladas en la cultura norteamericana. Ahí está esa agenda presidencial repleta de estrellas globales, con sus aderezos de farándula local, el consabido partido de béisbol y algo tan “hemingwayano” como… los yates.

Falta saber si además jugará al golf, como hicieron en su día, con sorna, el Che Guevara y Fidel Castro. Y como lo hacen hoy, en serio, algunos de sus descendientes.

Nada de esto disminuye la importancia histórica de la visita, sólo nos recuerda que el camino del neocolonialismo también está empedrado de las mejores intenciones.

Algunos practicantes del nuevo periodismo cubano siguen con entusiasmo crítico los acontecimientos desde el TaBarish, un restaurante-bar que intenta rentabilizar, desde la nueva economía, el viejo mundo soviético. Mientras, algunos de sus viejos profesores de marxismo se han pasado al neoconservadurismo y replican a los acontecimientos reactivando, por la derecha, su antiguo antimperialismo. Los pragmáticos –pese a sus recelos- coinciden con el gobierno en su apoyo a la visita. Los partidarios de una política enfática de principios tienen posiciones más críticas, en parte por sus creencias y en parte porque se sienten traicionados por un gobierno que, hasta ayer mismo, les funcionaba como garantía del cambio político en Cuba. En uno u otro bando, la visita ha cogido a mucha gente con el pie cambiado, al punto de que ya no resulta tan claro el espectro ideológico en las posiciones que está a favor o en contra del encuentro.

Una noche frente al mar, en el apartamento de un edificio en el que casi todos los propietarios alquilan. El veterano diplomático que vive allí, y que ha ejercido como mentor de dos generaciones, celebra su cumpleaños. Rápidamente, las tropas de la fiesta se dispersan. La vieja guardia habla de política. La nueva guardia habla de negocios. Una es teórica, otra práctica. Una es historia, la otra geografía: puro emplazamiento.

En esas estamos cuando alguien lee, con asombro, la última circular que el Estado ha transmitido a los que se dedican al alquiler de viviendas. Se trata, nada más y nada menos, de una disposición antiterrorista. Una alarma que avisa sobre posibles inquilinos de países árabes, a los que se agrega Israel. En fin, una versión tropical del “Eje del Mal” en el que, seguramente, tendrán cabida, tarde o temprano, los habituales sospechosos del país. 

“Están evitando que La Habana se convierta en una nueva Dallas”, dice una chica en la zona juvenil de la tertulia, en clara alusión al asesinato de JFK. “No te preocupes, mi amor. En Dallas no tenían a la Seguridad del Estado”, le riposta su compañero. El caso es que, en el paquete que traerá Obama, no faltará una aplicación cubana del Acta Patriótica. Y la prisión preventiva ya no vendrá de una herencia soviética, sino de una práctica muy norteamericana.

La iniciativa privada cubana será antiterrorista o no será.

En materia de anticipación a la visita, la performance festiva del falso Obama no ha sido la única protagonista. Otro artista, Lázaro Saavedra, estrenó en esa misma Bienal de 2015 su flamante Premio Nacional de Artes Plásticas con una obra menos afortunada. Entonces, no se le permitió colgarla –un año después ya ha podido verse- y tal vez valga la pena describirla. El desarrollo de una nación –así su título- consiste en una proyección de la famosa imagen de Raúl Castro y Barack Obama en su foto de reconciliación. Hasta ahí, todo normal. El detalle es que, entre ambos, el artista consigue proyectar un telediario de 1959, dedicado a la primera exposición de la Unión Soviética en Cuba, con el desfile de maquinarias agrícolas, circo, logros de la cosmonáutica…

Desde el centro del cuadro, un engolado locutor intenta convencer a los cubanos de la recién estrenada Revolución que la relación con la Unión Soviética es un paso económico que en ningún caso implica un compromiso político. ¿Por qué? Porque Cuba, dada su revolución soberana, nunca formará parte de la órbita soviética.

Casi sesenta años después, Barack Obama llegará a la isla como representante de otro país y otro tiempo. Pero los locutores cubanos de ahora siguen martillando, sospechosamente, con la misma prevención que entonces.   

1. Barack Obama es el primer presidente de los EEUU que viaja a la isla en 90 años. No desde que Castro y sus seguidores tomaran La Habana en 1959 sino desde enero de 1928, cuando Calvin Coolidge asistió a la VI Conferencia Panamericana de La Habana. El primero -y, de momento, único- presidente norteamericano en visitar Cuba llegó en un contexto de fuerte intervencionismo militar norteamericano en México y Nicaragua, entre otras polémicas.

En su discurso, Coolidge declaró: “Hace treinta años, Cuba era una tierra extranjera, diezmada por la revolución y devastada por fuerzas hostiles. El gobierno que tenía era militar. Hoy Cuba es su propia soberana. Su gente es independiente, libre, próspera, pacífica y disfruta de las bondades del autogobierno”.

Gerardo Machado era el quinto presidente de Cuba, Mussolini mandaba en Italia, Stalin mandaba en el partido comunista después de la expulsión de Trotsky. En España mandaba Alfonso XIII. Dos años después, se proclamaba la Segunda República.

2. Barack Obama es el segundo presidente estadounidense en la historia que visita Cuba. Antes que Coolidge no hubo nadie más. El servicio de inteligencia norteamericano ha recordado el momento tuiteando una foto de su histórica llegada.

3. Es su primera visita, pero no su primer encuentro. Obama y Raúl Castro se encontraron el pasado abril en Panamá. Fue el primer encuentro oficial entre los dos países desde la ruptura de 1961, cuando Fidel Castro tomó el poder. Antes, se habían saludado en el funeral de Nelson Mandela en diciembre de 2013.

4. Obama puso condiciones. El año pasado, el presidente norteamericano dijo que visitaría Cuba si mostraba una mejora visible en materia de derechos civiles. “Si vamos hacia atrás, no tengo muchos motivos para ir allí. No me interesa ir a validar el statu quo”, dijo el presidente. Pero ha sido el propio Obama quien ha producido más cambios. Sus respectivas embajadas han abierto sus puertas en Washington y La Habana, y ha ido levantando un embargo de medio siglo, permitiendo visitas turísticas, vuelos comerciales directos y hasta que los cubanos trabajen en EEUU y abran cuentas bancarias. Sobre todo si son jugadores de béisbol profesionales.

5. Su primera parada no es Castro. Antes de reunirse con el hermano de Fidel, Obama se verá con el cardenal Jaime Ortega, que ha cumplido un papel de intermediario entre los dos países, y un papel instrumental en la liberación de presos políticos en 2010. Después Obama irá a poner flores al héroe nacional cubano José Martí en la Plaza de la Revolución. Solo después se encontrará con Raúl Castro. Aquí su agenda completa, cargada de intención.

El presidente cubano, Raúl Castro, ha felicitado al primer ministro griego, Alexis Tsipras, por los resultados del referéndum del pasado domingo, en el que una amplia mayoría de griegos rechazó las medidas de austeridad de la Troika.

“Le extiendo sinceras felicitaciones con motivo de la victoria del NO en el Referendo celebrado en Grecia el 5 de julio de 2015”, dice el presidente cubano a Tsipras en un mensaje al “Compañero Alexis Tsipras” publicado en Granma, el órgano oficial de expresión del Gobierno cubano.

“Ese resultado demuestra el apoyo mayoritario del pueblo griego a la valiente política del gobierno que Usted preside”, le dice Castro a Tsipras, líder de la coalición izquierdista Syriza, al que reitera “el testimonio de mi más alta consideración y estima”.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y su homólogo cubano, Raúl Castro, han protagonizado la imagen más esperada de la jornada, cuando se han estrechado las manos y han caminado juntos en los momentos previos a la sesión de apertura de la VII Cumbre de las Américas, que se celebra en Panamá durante estos días. En ese saludo, según la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Bernadette Meehan, los líderes no mantuvieron una “conversación sustancial”.

Las imágenes del apretón de manos entre Obama y Castro -ante el secretario general de la ONU-, así como de los momentos previos a la sesión de apertura, en los que caminaban hombro con hombro por los pasillos del recinto, han inundado los medios de comunicación. El momento puede verse en este vídeo de TeleSur.

La foto también se ha colado en las redes sociales. El secretario de Comunicación de Panamá, Manuel Domínguez, ha sido uno de los primeros en subir una de estas instantáneas junto al siguiente texto: “Panamá: el país que une al mundo”.

Horas antes, el asesor adjunto de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Ben Rhodes, avanzaba desde la capital panameña que los dos líderes prevén tener una “conversación” este sábado, aunque aclaró que no se trata de un encuentro formal. Todavía se desconoce la hora y los temas que abordarán. “Anticipamos que tendrán un diálogo en el marco de la Cumbre”.

Cuba y Estados Unidos, tras más de medio siglo de tensiones, tienen en la Cumbre de Panamá un escenario para avanzar en el proceso de acercamiento anunciado el 17 de diciembre pasado.

La cumbre fue inaugurada por el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, quien felicitó “el coraje y la voluntad de los jefes de Estado y de los Gobiernos que han dejado a un lado sus diferencias históricas en búsqueda de acercamientos que traerán mejores días para sus pueblos y nuestro continente”.

La cumbre concluye este sábado con un informe del presidente de Panamá, en su calidad de anfitrión, ya que no habrá documento conjunto por la demanda de Venezuela de incluir una condena a las sanciones que le aplicó EE.UU.

Otro de los centros de atención de esta cumbre lo protagoniza el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, quien dijo al llegar a la cumbre que “no es tiempo de imperialismos, de amenazas. Es tiempo de paz, de cooperación”. Luego se dirigió al popular barrio de El Chorrillo, en la capital panameña, donde depositó una ofrenda floral en el Monumento a los Caídos de la invasión estadounidense del 20 de diciembre de 1989.

En el acto, Maduro aseguró que instará personalmente a Obama a que pida disculpas e indemnice a las víctimas de esa invasión, que a su juicio fue una “masacre”.

Más allá de la discusión política, en la primera jornada Obama, junto a los presidentes de Brasil, Dilma Rousseff; México, Enrique Peña Nieto; y Panamá, Juan Carlos Varela, participaron en la ceremonia de clausura del foro empresarial con un claro y firme llamamiento a aumentar las inversiones en tecnología.

En ese mismo foro, los presidentes de El Salvador, Salvador Sánchez Cerén; de Guatemala, Otto Pérez Molina; y de Honduras, Juan Orlando Hernández, expusieron las ventajas y desafíos que representa la Alianza para la Prosperidad del Triángulo Norte para el desarrollo de las Américas.

El Gobierno ha cargado contra José Luis Rodríguez Zapatero y Miguel Ángel Moratinos por reunirse en Cuba con Raúl Castro. La visita del expresidente a la isla ha sido calificada de “enorme deslealtad” e “inoportunidad” por el ministro José Manuel García Margallo. El responsable de Exteriores ha dicho haberse enterado de la visita hace unos días aunque desde el PSOE se asegura que se informó a una de las responsables del gabinete de Exteriores y una vez en Cuba, a la embajada para cerrar los detalles del encuentro con Castro.

“La visita no es solo un ejemplo de deslealtad sino de inoportunidad” ya que tanto España como la Unión Europea está inmersa en negociaciones con Cuba “siempre que el régimen cubano dé pasos en respeto de los derechos humanos básicos y la apertura a la democracia”, ha asegurado este jueves el ministro de Exteriores en Alicante, donde asistía a una conferencia sobre la marca España. Margallo viajó a Cuba el pasado mes de noviembre, aunque no fue recibido por Castro y se limitó a reunirse con su homologo cubano.

Desde el PP tampoco se ha perdido la oportunidad de criticar a Zapatero y a Moratinos por este motivo aunque Carlos Floriano se ha limitado a repetir las palabras de Margallo y a subrayar la “deslealtad”.

El encuentro de Zapatero y Castro se ha conocido gracias a la televisión cubana y al diario oficial Granma. Según los medios cubanos, “durante el cordial encuentro se abordaron temas de mutuo interés de la agenda regional e internacional, así como de las relaciones históricas que unen a ambas naciones”.

En la primera jornada del viaje, los políticos españoles mantuvieron reuniones con el canciller Rodríguez y con el ministro interino del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera de la isla, Antonio Carricarte. Este jueves, el expresidente español celebrará un encuentro con la prensa.

Quien sí ha reconocido que estaba informado con antelación es Pedro Sánchez. El líder del PSOE ha dicho que el viaje y la reunión con Castro le parece “perfecto” y ha evitado polemizar con el responsable de Exteriores. El portavoz de su grupo parlamentario, Antonio Hernando, ha asegurado que el Gobierno de Mariano Rajoy estaba “suficientemente informado”.

La responsable del área en el PSOE, Trinidad Jiménez, ha juzgado las declaraciones de García Margallo como “absolutamente inadmisibles e improcedentes” y que la visita fue comunicada por cauces oficiales al ministerio el pasado 17 de febrero.