El concurso de fotoperiodismo World Press Photo ha distinguido a tres fotógrafos españoles entre los 42 ganadores regionales y uno de ellos es el profesional originario de Ciudad Real Luis Tato, a los que se suman Brais Lorenzo y Diego Ibarra Sánchez.

Luis Tato ha sido el ganador en la categoría de Reportaje gráfico de la región de África, con 'Las protestas de la generación Z en Madagascar', sobre las protestas estudiantiles motivadas por la deficiencia de los servicios públicos, la corrupción y las dificultades económicas.

World Press Photo ha anunciado los 42 ganadores regionales de las seis regiones del mundo en sus tres categorías actuales --Fotografías Individuales, Reportajes gráficos y Proyectos a largo plazo--, y el próximo 23 de abril se dará a conocer el World Press Photo del Año, elegido entre los ganadores regionales.

“Ser fotoperiodista o periodista hoy es mucho más peligroso que hace diez o veinte años”, advierte en una entrevista con EFE. Nacido en Daimiel, vive en Nairobi, desde donde ha cubierto durante los últimos años África oriental, y ejerce actualmente como jefe de fotografía en la región para la agencia de noticias francesa Agence France Presse (AFP).

Siempre en movimiento, el fotógrafo atiende a EFE por teléfono desde la pequeña nación de Yibuti, a donde se ha desplazado para cubrir las elecciones presidenciales previstas este viernes.

Hay “un movimiento global que está convirtiendo a los periodistas en el enemigo para muchos gobiernos, instituciones y gente con poder y es un discurso que está penetrando en la población normal, que empieza a desconfiar” de los informadores, advierte Tato.

Hay un movimiento global que está convirtiendo a los periodistas en el enemigo para muchos gobiernos, instituciones y gente con poder y es un discurso que está penetrando en la población normal, que empieza a desconfiar

Esto hace que el mundo se esté convirtiendo “en un lugar muy hostil” para cualquier persona que ejerce el periodismo a día de hoy, lamenta, mientras “las redes sociales y la inteligencia artificial están difuminando mucho” la labor periodística.

Pese a este complicado contexto, Tato se siente “agradecido” por haber sido “observador” incansable en los últimos años de momentos cruciales para los africanos, como las protestas en Madagascar, por cuya cobertura ha sido galardonado por tercera vez en el certamen más prestigioso del fotoperiodismo mundial.

Testigo de la transformación en África

“Cuando llegué, vi un país literalmente en transformación. Lo sentía en las calles, percibía que algo estaba ocurriendo, algo se estaba cocinando. Más allá de las protestas, había un espíritu de cambio generalizado”, relata sobre su trabajo en este país insular africano situado en el océano Índico.

Todo empezó el pasado mes de septiembre, cuando jóvenes de la generación Z se lanzaron a las calles para exigir acceso al agua y a la electricidad, así como la reducción de la inflación, en unas manifestaciones cuya represión por las fuerzas de seguridad dejó al menos 22 muertos, según las Naciones Unidas.

Las masivas movilizaciones evolucionaron rápidamente hacia un movimiento antigubernamental que reclamaba la dimisión del entonces presidente malgache, Andry Rajoelina, acusado de corrupción, nepotismo y malversación de fondos públicos.

Rajoelina se resistía a abandonar el poder pese a la presión popular, pero todo cambió cuando los manifestantes recibieron el apoyo de la poderosa unidad de élite militar Cuerpo de Administración de Personal y Servicios del Ejército de Tierra (CAPSAT), que acabó derrocando al mandatario el 14 de octubre.

“Al margen de la brutal respuesta de la Policía y la Gendarmería, fue un proceso bonito, porque la gente estaba expectante”, recuerda Tato, si bien el resultado final, con el establecimiento de un Gobierno militar, dejó un sabor “agridulce” entre la población.

En largas jornadas de barricadas, gases lacrimógenos y balas de goma los jóvenes malgaches tomaron como símbolo la bandera pirata de la popular serie manga 'One Piece', vista también en movilizaciones en Indonesia, Nepal, Perú, Filipinas o Francia.

En el caso de la isla africana, sin embargo, los manifestantes cambiaron el habitual sombrero de paja de la calavera sonriente de la bandera por un satro-bory (sombrero tradicional malgache), tal como captan las imágenes premiadas.

“Me gustaría que las fotos sirviesen para que la gente abra su mundo. Yo siempre pienso en el fotoperiodismo como una ventana a realidades que pueden parecer lejanas o ajenas, pero que al final también hablan de nosotros, de quiénes somos o de realidades que vivimos en nuestros propios países”, afirma Tato.

Me gustaría que las fotos sirviesen para que la gente abra su mundo. Yo siempre pienso en el fotoperiodismo como una ventana a realidades que pueden parecer lejanas o ajenas, pero que al final también hablan de nosotros

A pesar de los numerosos premios acumulados, el fotógrafo confiesa que sigue “sorprendiéndose” porque su trabajo sea reconocido una vez más por este galardón que lo transporta de nuevo “a la ilusión del chaval que empezó a hacer fotos y soñaba con ser fotoperiodista”.

El World Press Photo, que recibió en esta convocatoria más de 57.000 fotografías de 141 países, distingue a 42 proyectos que configuran, según el jurado, “un retrato urgente del mundo actual”.

El World Press Photo 2026 ha contado con la participación de 3.747 fotógrafos de 141 países y 57.376 fotografías, y de los 42 ganadores regionales, 31 son locales de la región donde captaron sus relatos.

Los trabajadores ganadores de esta edición se centran en desafíos del mundo actual como la política, las cuestiones de género, la migración, los conflictos globales y la crisis climática.

La exposición World Press Photo 2026, organizada por la Fundación Phgotographic Social Vision, volverá a tener el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB) como una de sus sedes, del 6 de noviembre al 13 de diciembre, una muestra que el año pasado batió su récord de público con más de 67.500 espectadores.

En 2025, las protestas masivas en Nepal y Madagascar derrocaron ambos gobiernos, incluso cuando los jóvenes que lideraban las manifestaciones se enfrentaron a una policía fuertemente armada y a la amenaza de ser arrestados.

Muchos han calificado el 2025 como el año de las protestas, aunque a menudo se atribuye el mérito de haber inspirado a los jóvenes a salir a las calles en partes de Asia y África a la revolución de Bangladesh del verano de 2024 que derrocó a la líder autoritaria Sheikh Hasina. Aunque no todas las protestas han logrado el cambio que se habían propuesto, todas ellas, desde Sri Lanka hasta Timor Oriental, comparten una característica: la generación Z ha sido la fuerza motriz.

Definida como el grupo demográfico nacido aproximadamente entre 1997 y 2012 en un mundo marcado por la incertidumbre de la crisis climática y la preeminencia de las redes sociales, la generación Z suele ser etiquetada como “generación de la ansiedad”. Y para muchos en el Sur Global, las protestas de los jóvenes contra la corrupción y los gobiernos autocráticos tienen su origen en el temor por su futuro.

The Guardian ha hablado con activistas de Togo, Nepal, Madagascar, Kenia y Marruecos. Todos ellos afirman que les impulsa una energía colectiva y el deseo de hacer saber a sus gobiernos y, en general, al mundo, que quieren un cambio.

¿Qué ha ocurrido en 2025?

El 6 de junio, aproximadamente una semana después de la detención del rapero Aamron, conocido por sus canciones contra la corrupción, los jóvenes de Togo salieron a las calles para exigir el fin de la corrupción y la represión bajo el mandato del presidente Faure Gnassingbé, en el poder desde 1967. Bertin Bandiangou, un estudiante de 25 años, fue uno de los muchos detenidos y torturados, pero ha decidido que seguirá protestando y exigiendo un cambio en el país.

Por esas mismas fechas, estallaron protestas en Kenia, reavivando un levantamiento similar de la generación Z el año pasado por el aumento de los impuestos. Hanifa Adan Safia, de 29 años, fue detenida durante las protestas de 2024 y se encontraba en primera línea cuando los jóvenes volvieron a protestar en junio de 2025 tras la muerte bajo custodia de Albert Omondi Ojwang, un profesor y bloguero keniano conocido por escribir sobre temas sociales y políticos.

El consultor político Pradip Gyawali, de 25 años, fue uno de los manifestantes de Nepal que contribuyeron a derrocar el Gobierno del país en septiembre, indignados por la corrupción, el nepotismo y la prohibición de las aplicaciones de redes sociales, que se habían utilizado para criticar la vida lujosa de las familias de las élites gubernamentales.

Al mes siguiente, el Gobierno de Madagascar también fue derrocado por las protestas de la generación Z que, según la activista por la transparencia Shely Andriamihaja, de 26 años, también estuvieron motivadas por la indignación ante la corrupción de las élites políticas.

Imad Zoukanni, de 28 años, artista, se unió a las protestas que comenzaron en la ciudad marroquí de Agadir en octubre, después de que varias mujeres embarazadas murieran en cuestión de semanas durante cesáreas en el mismo hospital. En pocos días, las protestas se ampliaron y se extendieron a Marrakech, con jóvenes indignados por las deficiencias del sistema de salud y la elevada tasa de desempleo, en contraste con el gasto público dedicado a la organización de los próximos torneos de fútbol.

“Todo se reduce a la corrupción”

Hanifa, Kenia: “La corrupción es la herida fundamental que agrava todas las demás crisis. La corrupción roba recursos a los hospitales, las escuelas, las carreteras y la seguridad alimentaria. Los jóvenes están indignados porque ven cómo se saquean miles de millones mientras los graduados venden dulces en las calles y los pacientes mueren en los hospitales públicos”.

La generación Z keniana no se siente aislada. Lo que está sucediendo en Kenia parece parte de una ola global más amplia de despertar juvenil, especialmente en países como Bangladesh, Nepal, Indonesia y Perú, donde los jóvenes también se están levantando contra la corrupción, la exclusión económica, la arrogancia política y la violencia estatal

Hanifa Adan Safia — Manifestante en Kenia

Shely, Madagascar: “Creo que lo que llevó a los jóvenes de Madagascar a protestar fue la mala gestión del Gobierno y la corrupción en el país. Los jóvenes son las primeras víctimas de la corrupción, especialmente en las universidades, que cuentan con infraestructuras muy deficientes”.

Imad, Marruecos: “Todo se reduce a la corrupción. En lugar de invertir en la vida de las personas, en la educación y en la sanidad, Marruecos ha intentado crear una imagen positiva para el exterior [con el fin de fomentar el turismo]. El Gobierno hace promesas, pero en la vida real no se traduce en mejoras”.

“El desempleo es el principal problema”

Bertin, Togo: “En estos momentos, el principal problema de los jóvenes es el desempleo. Es la consecuencia de la corrupción en el Gobierno. Los jóvenes pueden tener títulos universitarios, pero no tienen trabajo y ni siquiera pueden mantenerse a sí mismos. Se ven obligados a hacer trabajos que ni siquiera les dan para pagar el alquiler a fin de mes”.

Pradip, Nepal: “Muchos de mis amigos han tenido que irse al extranjero para acceder a una educación superior o a oportunidades de empleo. Muchos de los jóvenes que se unieron a las protestas tenían dificultades para encontrar trabajo. Muchos de nosotros somos de otras partes de Nepal, no de Katmandú, que no nos ofrece oportunidades”.

Imad, Marruecos: “Muchos jóvenes tienen una buena educación, pero no hay puertas abiertas para trabajar en los sectores en los que llevan años formándose. El trabajo no es solo una cuestión de dinero, también es una cuestión de dignidad, independencia y esperanza”.

“Servicios públicos en colapso”

Hanifa, Kenia: “La sanidad pública está colapsando, las universidades públicas están infrafinanciadas y el transporte público es brutal para los pobres. Cuando los impuestos aumentan pero los servicios públicos siguen empeorando, la gente se siente doblemente engañada: una por el impuesto y otra por la ausencia de resultados”.

Hay un sentimiento global que está dando forma a esta generación. Marruecos forma parte de él. Es un rechazo colectivo al silencio

Imad — manifestante en Marruecos

Shely, Madagascar: “Creo que lo que desencadenó las protestas fue el hecho de que, especialmente en la ciudad, la población sufría una grave escasez de agua y electricidad. El Gobierno ha tenido años para resolver el problema y, en lugar de encontrar una solución sostenible, ha preferido invertir en proyectos menos importantes, como un proyecto fallido de teleférico para aliviar el tráfico.

Imad, Marruecos: “La salud pública fue el principal motivo de las protestas: en cuestión de 20 díasvmurieron en Agadir ocho mujeres embarazadas. La población salió a la calle para hacerse eco de este problema y la protesta se extendió a otras grandes ciudades. Están tratando de presentar Marruecos al mundo durante la Copa Africana de Naciones del año que viene, están invirtiendo mucho, pero relegando las prioridades de la población”.

Solidaridad entre países

Bertin, Togo: “Cuando oímos que la generación Z de otro país protesta por mejores condiciones, nos alegramos y les mandamos mucha energía. Esperamos que tengan éxito. Cuando comenzó la protesta de la generación Z en Madagascar, hablé con un amigo periodista que estaba allí y les deseé lo mejor”.

Hanifa, Kenia: “La generación Z keniana no se siente aislada en este momento en absoluto. De hecho, lo que está sucediendo en Kenia parece parte de una ola global más amplia de despertar juvenil, especialmente en países como Bangladesh, Nepal, Indonesia y Perú, donde los jóvenes también se están levantando contra la corrupción, la exclusión económica, la arrogancia política y la violencia estatal”.

Shely, Madagascar: “Creo que lo que ocurrió en Nepal tuvo un gran impacto en lo que ocurrió en Madagascar. Nepal [nos parece] menos corrupto que Madagascar, pero aun así tuvieron el valor de protestar contra el Gobierno. En la mente de la gente, era como si pensaran: 'Si ellos pudieron hacerlo, nosotros también podemos”.

Imad, Marruecos: “Hay un sentimiento global que está dando forma a esta generación. Marruecos forma parte de él. Es un rechazo colectivo al silencio”.

¿Y ahora qué?

Bertin, Togo: “El problema más urgente al que nos enfrentamos es la existencia de presos políticos y su liberación. En segundo lugar, Gnassingbé tiene que irse, porque ha demostrado en demasiadas ocasiones que no es la persona adecuada para liderar el desarrollo de Togo. No podemos vivir en un país en el que algunas personas se benefician de los recursos del país y otras solo tienen una comida al día. Esperamos que muy pronto llegue nuestro turno para el éxito de la generación Z en Togo”.

Pradip, Nepal: “El gobierno [de transición] que se formó tras nuestras protestas está trabajando para celebrar elecciones y esperamos que en el nuevo Parlamento haya caras jóvenes que puedan representar a la generación Z y marcar un nuevo rumbo para el país”.

Shely, Madagascar: “Espero un futuro en el que todos los ciudadanos malgaches vivan con dignidad, en el que los jóvenes tengan acceso a una educación de calidad y a oportunidades. El horizonte que queríamos cuando decidimos protestar aún es lejano, pero al menos ahora estamos trabajando para conseguirlo.

Traducción de Emma Reverter

Cuando pensamos en islas africanas, solemos imaginar puntos perdidos en el mapa, territorios pequeños rodeados por miles de kilómetros de agua. Pero basta con mirar hacia el Índico y el Atlántico para descubrir cinco países insulares que tienen poco que ver entre sí y que ofrecen experiencias que van de los lémures a los volcanes, de playas imposibles a selvas que parecen detenidas en el tiempo. Aquí va una guía esencial para saber qué hacer en Madagascar, Mauricio, Seychelles, Santo Tomé y Príncipe y Cabo Verde, cinco mundos completos que flotan en medio del océano.

1. Madagascar: naturaleza extrema en una isla gigante

Hablar de Madagascar es hablar de biodiversidad. El 90% de sus especies son endémicas, lo que convierte al país en un planeta propio. La isla se presta a una ruta en la que se mezclan selvas húmedas, bosques de baobabs, mesetas rojizas y playas tranquilas.

En el este, los parques de Andasibe-Mantadia ofrecen caminatas entre lémures indri, el más grande de todos. En el oeste, la famosa Avenida de los Baobabs —posiblemente el lugar más fotografiado del país— es una visita imprescindible, sobre todo al atardecer. Y en el sur, los paisajes secos de Isalo se prestan a rutas entre cañones, pozas naturales y formaciones rocosas que parecen diseñadas por un escultor paciente.

Viajar por Madagascar implica asumir carreteras lentas, pero también aceptar que aquí el tiempo funciona de otro modo. Y quizá eso forma parte del encanto.

2. Mauricio: playas tranquilas y cultura criolla

Aunque muchos la imaginen solo como un destino de playa, Mauricio es una mezcla sorprendente de influencias indias, africanas, francesas y chinas. Algo que se nota tanto en la gastronomía como en el ambiente de sus mercados.

El litoral norte es perfecto para quienes buscan aguas calmadas y largas jornadas de descanso, pero la parte más interesante del viaje está en el interior: el Parque Nacional Black River Gorges, con miradores espectaculares, rutas entre bosques tropicales y cascadas ocultas.

Para quienes disfrutan de los contrastes, Port Louis ofrece una cara distinta: mercados bulliciosos, templos, mezquitas y un aire mestizo que no se encuentra en otras islas africanas.

Y sí, las playas son tan bonitas como cuentan, pero Mauricio tiene mucha más profundidad de la que enseñan los folletos.

3. Seychelles: archipiélago perfecto para desconectar

Si existe un lugar que parece diseñado para levantar la ceja del viajero más escéptico, ese es Seychelles. El archipiélago combina playas ideales —arena blanca, rocas de granito, aguas claras— con parques naturales donde la naturaleza manda sin negociar.

En Mahé, el Parque Nacional Morne Seychellois permite caminar entre vegetación densa y miradores que caen en picado sobre el océano. En Praslin, el Vallée de Mai conserva palmeras prehistóricas y el famoso coco de mer. Y La Digue es la postal que todo el mundo tiene en mente cuando oye hablar de Seychelles.

Aquí no hace falta correr: se alquila una bicicleta, se pedalea sin prisa y uno entiende que el ritmo de estas islas africanases otro.

4. Santo Tomé y Príncipe: selva, cacao y vida lenta

Entre las islas más desconocidas de África, Santo Tomé y Príncipe es probablemente la más sorprendente. Su belleza no está en playas masificadas, sino en la sensación de estar en un lugar detenido en el tiempo. Selvas densas, carreteras tranquilas, plantaciones de cacao y playas salvajes que aparecen tras curvas imposibles.

En Santo Tomé, la subida al Pico Cão Grande —un monolito volcánico que parece un colmillo apuntando al cielo— es una de las imágenes más icónicas del país. En Príncipe, las bahías escondidas y las rutas por la selva permiten descubrir una biodiversidad casi intacta.

Los viajeros que eligen Santo Tomé y Príncipe buscan desconexión real y contacto directo con la naturaleza. Y lo encuentran.

5. Cabo Verde: volcanes, música y paisajes atlánticos

A diferencia de los archipiélagos del Índico, Cabo Verde tiene un carácter seco, volcánico y profundamente atlántico. Su gran atractivo es la diversidad entre islas: cada una tiene personalidad propia.

Santo Antão es el paraíso de los senderistas, con valles verdes que se desploman hacia el mar. Fogo, en cambio, es puro fuego: un volcán activo cuyo cráter puede ascenderse acompañado de guías locales. En Sal y Boa Vista manda la playa y el viento, con dunas y mares que son un sueño para los amantes del surf y el kitesurf.

Además, la música caboverdiana —del funaná a la morna— acompaña cualquier viaje por Cabo Verde, convirtiendo el archipiélago en un lugar vibrante y emocional.

Cuando uno piensa en los árboles baobab, la imagen que aparece de inmediato es la de la Avenida de los Baobabs en Madagascar: un camino de tierra flanqueado por gigantes vegetales que parecen crecer del revés. Es la postal clásica, la referencia universal y la protagonista de casi todos los folletos turísticos. Pero esa idea es solo una parte de la historia. Los baobabs en África no pertenecen únicamente a Madagascar; también viven —y en algunos casos prosperan— en otros territorios del continente, muchos de ellos igual de espectaculares y, sobre todo, menos conocidos.

En los últimos años, estudios científicos han alertado del colapso de algunos de los baobabs más antiguos del sur del continente, árboles milenarios que se han partido sin explicación clara. No significa que vayan a desaparecer, pero sí que conviene mirar hacia esos lugares que, lejos de la famosa isla del Índico, conservan algunos de los ejemplares más extraordinarios del planeta. Y ahí empieza un viaje que recorre Botsuana, Sudáfrica, Namibia y Tanzania, auténticos santuarios para quienes buscan destinos para ver baobabs más allá del camino habitual.ç

Botsuana

Si Madagascar es la meca, Botsuana es la gran sorpresa. El país concentra algunos de los baobabs en África más imponentes del continente y los distribuye a lo largo de carreteras que parecen no tener fin. El corredor Trans-Kalahari, entre Nata y Kasane, es uno de los lugares donde el paisaje empieza a transformarse: la sabana se abre, la arena adquiere tonos rojizos y de pronto emerge la silueta de un gigante. Luego otro. Y otro más. En los alrededores de Gweta hay ejemplares tan enormes que obligan a detenerse y entender por qué en muchas lenguas locales se considera al baobab un árbol sagrado.

Botsuana guarda también historias que se han transmitido durante generaciones. Una de ellas habla de un rey injusto que se escondió dentro de un baobab para huir de su pueblo. Los dioses, enfadados, castigaron al árbol obligándolo a crecer al revés. Así nació la explicación simbólica de su forma peculiar: troncos gruesos, retorcidos, con la apariencia de raíces apuntando hacia el cielo. Para quienes viajan en busca de destinos para ver baobabs, Botsuana es uno de los lugares más generosos de la región.

Sudáfrica

En Sudáfrica, los árboles baobab alcanzan dimensiones que los convierten en monumentos naturales. Varios ejemplares tienen nombre propio, leyenda y una edad que desconcierta. El Glencoe fue durante años el baobab más grande del mundo, con una circunferencia increíble. El Sagole, en Limpopo, sigue en pie con un tronco que parece una muralla. Y aunque algunos famosos se han partido —como el célebre Sunland, cuyo interior albergó incluso un pequeño bar—, muchos otros sobreviven en reservas naturales y zonas rurales. Para el viajero curioso, la región del parque Kruger y la cordillera Soutpansberg continúa siendo un punto clave para disfrutar de los baobabs en África.

Namibia

Namibia ofrece un escenario distinto. Sus desiertos septentrionales dan forma a un contraste asombroso: dunas, silencio y baobabs que parecen guardianes inmóviles de otro tiempo. El Árbol 1063, cerca de Grootfontein, es uno de los más célebres. Declarado monumento nacional en los años cincuenta, sigue recibiendo visitas que buscan entender cómo puede un árbol sobrevivir en un entorno tan árido. No es el único. El Ombalantu, más al norte, ha desempeñado un papel comunitario durante décadas: sombra para reuniones, punto de referencia, refugio. Aquí la experiencia no es tan espectacular como en Madagascar, pero sí profundamente simbólica. Para quien desea explorar los baobabs fuera de Madagascar, Namibia es un destino imprescindible.

Tanzania

Tanzania conserva una de las imágenes más vibrantes del continente africano: llanuras inmensas salpicadas de árboles baobab gigantescos. El parque nacional de Tarangire es el epicentro de esta visión. Montañas suaves, ríos que serpentean entre la vegetación y estos gigantes retorcidos que dominan el horizonte. En temporada seca, los troncos parecen absorber la luz dorada del atardecer, mientras las ramas desnudas dibujan siluetas casi escultóricas.

Al sur del país, el parque nacional Ruaha mantiene otro conjunto importante de baobabs en África. Es un territorio menos visitado, más remoto, lo que lo convierte en un lugar perfecto para quien busca silencio, fauna salvaje y paisajes abiertos donde el tiempo parece detenerse. La presencia de elefantes, jirafas y antílopes entre estos árboles agrega una dimensión casi cinematográfica a la experiencia.

¿Qué une a un joven marroquí, a un nepalí, a otra persona joven de Madagascar o una joven peruana? La generación Z es la de las pantallas, la de las redes sociales, la incapacidad para concentrarse y para sacrificarse por un objetivo a largo plazo, el narcisismo, la fragilidad mental, la falta de compromiso. Pero otra respuesta también sería esta: las protestas en las calles. La generación nacida entre 1997 y 2012 está pidiendo más democracia, más libertad de expresión, más derechos. Y lo hacen a través de herramientas propias como Discord o utilizando símbolos como la bandera de One Piece.

¿A dónde nos lleva todo esto? Lo abordamos con la periodista y directora del medio África Mundi, Soraya Aybar, y con el periodista de El Orden Mundial José Manuel Cuevas.

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Madagascar afronta una encrucijada histórica tras una oleada impulsadas por jóvenes de la generación Z. El Cuerpo de Administración de Personal y Servicios del Ejército de Tierra (CAPSAT), una unidad militar de élite, se ha alzado, suspendido la Constitución, disuelto las instituciones clave y asumido las funciones del Estado tras la huida del presidente, Andry Rajoelina.

Lo que parecía una crisis política más se ha convertido en un cambio abrupto de poder. El país ha entrado este miércoles en una nueva era de gobierno militar tras el golpe.

Las causas, varias y acumuladas

El detonante que encendió las calles de Madagascar fue algo cotidiano: cortes de electricidad y fallas recurrentes en el suministro de agua. En Antananarivo, la capital, amplios sectores sufrían desde finales de septiembre apagones de hasta 12 horas diarias mientras las autoridades seguían adelante con megaproyectos como un teleférico urbano.

Detrás del malestar por los malos servicios hay un caldo de frustraciones estructurales: pobreza generalizada –según el Banco Mundial, alrededor del 70% de los más de 30 millones de habitantes de Madagascar vive bajo el umbral de la pobreza–, desempleo juvenil, inseguridad institucional, acusaciones de corrupción y una gobernanza percibida como desconectada de las mayorías.

Miles de jóvenes comenzaron a manifestarse a partir del 25 de septiembre, agrupados bajo el nombre de Gen Z Madagascar, con lemas como “Mitsangana ry Tanora” (“levántate, juventud”) y denuncias directas al Gobierno. Las protestas subieron de intensidad cuando las fuerzas policiales respondieron con gases lacrimógenos, golpes y enfrentamientos que causaron al menos 22 muertos, según Naciones Unidas.

En este contexto, el presidente Rajoelina intentó maniobrar políticamente: primero disolvió el gobierno del primer ministro Christian Ntsay, luego nombró a un militar como sustituto, y finalmente trató de disolver el Parlamento cuando este avanzó hacia su destitución. Ha acabado huyendo “a un lugar seguro”.

El giro militar: el CAPSAT se subleva y asume el poder

El punto de inflexión ocurrió el 11 de octubre, cuando la unidad militar CAPSAT desobedeció las órdenes de reprimir a los manifestantes y se alineó con las protestas. En pocas horas, el CAPSAT tomó el control del aparato militar, ganó adhesiones dentro del Ejército y aisló al presidente.

El CAPSAT declaró el 13 y 14 de octubre que había asumido el “mando militar total”, suspendió la Constitución, disolvió el Senado, el Consejo Constitucional, la comisión electoral y otros órganos estatales críticos, dejando solo operativa la Cámara baja (Asamblea Nacional) con funciones simbólicas. El coronel Michael Randrianirina se autoproclamó presidente interino y anunció que gobernaría mediante un consejo de transición militar-civil por un periodo de entre 18 a 24 meses, “hasta restablecer un poder civil legítimo”.

Mientras tanto, Rajoelina huyó del país, supuestamente evacuado en un avión de origen francés, y fue acusado por el Parlamento (pese a los intentos del presidente por disolverlo) de abandono de funciones e impunidad constitucional. Su destitución fue aprobada por los legisladores, cerrando formalmente así el proceso constitucional ante el vacío de poder.

Francia, antiguo poder colonial hasta 1960, ha sido señalada por haber intervenido en la evacuación de Rajoelina y de mantener redes de influencia con sectores clave y estratégicos del país. Además, el presidente francés, Emmanuel Macron, ha recibido críticas por sus comentarios sobre el proceso, vistos por muchos como amistosos con el Gobierno caído.

Entre la pobreza y la geopolítica del Índico

Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo, ha sido durante décadas un ejemplo de la paradoja africana de la maldición de los recursos: sufre una pobreza estructural persistente pese a su riqueza natural inmensa. Con casi 30 millones de habitantes, posee abundantes recursos minerales (níquel, cobalto, zafiros) y una biodiversidad única —más del 80% de sus especies no existen en ningún otro lugar del planeta—, pero su PIB per cápita ronda apenas los 600 dólares anuales, uno de los más bajos del mundo.

En términos políticos, el país ha vivido una sucesión de crisis e inestabilidades desde su independencia de Francia en 1960. Golpes militares (1972, 1991, 2009 y ahora 2025), elecciones impugnadas y gobiernos de transición han sido una constante.

A nivel geopolítico, Madagascar ocupa una posición estratégica en el océano Índico, un corredor clave entre África y Asia. Esa ubicación atrae el interés de potencias globales: Francia mantiene una influencia histórica; China e India han incrementado su presencia económica y su inversión en infraestructuras; Rusia y Turquía buscan socios militares y diplomáticos en la región.

El país depende absolutamente de la ayuda internacional y de la cooperación multilateral. Según datos recopilados por Le Monde, el 70% del gasto de inversión del gobierno malgache depende del financiamiento externo, y en sectores como la salud, la educación y el medio ambiente, la dependencia supera el 90%. Este mismo año, el Banco Mundial aprobó una ayuda de 100 millones de dólares para Madagascar para apoyar reformas estructurales en sectores clave como las telecomunicaciones, la energía o la minería. Por otro lado, la retirada del programa estadounidense de USAID en el oeste del país interrumpió las ayudas para programas de asentamiento agrícola, de los que se habían beneficiado unas 1.000 personas.

Una poderosa unidad militar insurrecta de Madagascar, el Cuerpo de Administración de Personal y Servicios del Ejército de Tierra (CAPSAT), ha anunciado este martes la supresión de la Constitución y la toma del poder en este país insular del sudeste de África.

“Vamos a asumir nuestras responsabilidades, vamos a tomar el poder”, ha declarado a los medios de comunicación un oficial del CAPSAT en el Palacio Ambotsirohitra, la sede de la Presidencia en la capital, Antananarivo. 

CAPSAT desafió la autoridad del presidente el fin de semana, uniendo fuerzas inesperadamente con los manifestantes que han estado exigiendo la renuncia de Andry Rajoelina.

La Asamblea Nacional (Cámara Baja del Parlamento) había votado este martes a favor de destituir al presidente Andry Rajoelina, quien huyó a un “lugar seguro” tras la grave crisis por las protestas populares que sacuden el país.

Aunque inicialmente surgieron para protestar contra los recurrentes cortes de agua y electricidad, las movilizaciones, impulsadas por jóvenes de la generación Z, se tornaron antigubernamentales y exigían ahora la dimisión de Rajoelina, cuya propuesta de diálogo nacional fue rechazada por los organizadores. Inspiradas en movilizaciones juveniles recientes en países como Kenia y Nepal, estas protestas han sido las peores que vive la isla del océano Índico en años y el mayor desafío que ha afrontado el jefe de Estado desde su reelección en 2023.

Destituido por la Asamblea

En la votación de este martes, en la que han participado 131 diputados de un total de 163, 130 aprobaron la destitución, informa el vicepresidente de la Asamblea Nacional, Siteny Randrianasoloniaiko, pese a que el presidente había emitido este mañana un decreto para disolver la Cámara Baja.

Randrianasoloniaiko consideraba que el decreto emitido por Rajoelina carece de validez legal por la falta de sello oficial y la firma del presidente.

El mandatario emitió esta mañana un decreto para disolver la Cámara Baja en anticipación a una votación impulsada por la oposición para forzar su destitución. En un comunicado, la Presidencia subrayó que la reunión extraordinaria de la Asamblea Nacional “carece de fundamento jurídico y es contraria a lo dispuesto en (...) la Constitución”.

“En consecuencia, cualquier deliberación o decisión resultante de una reunión celebrada en violación de las disposiciones constitucionales se considera nula y sin valor”, advirtió la Presidencia. En su cuenta de la red social X, Rajoelina, de 51 años, confirmó que la emisión del decreto “es necesaria para restablecer el orden en nuestra nación y fortalecer la democracia”.

El CAPSAT se unió a las manifestaciones

En un vídeo emitido en la página de la Presidencia en la red social Facebook a última hora del lunes, el mandatario confirmó que ha huido a un “lugar seguro” para proteger su vida, sin precisar ese sitio aunque dio a entender que puede encontrarse fuera del país.

El mensaje del mandatario se publicó después de que la emisora Radio Francia Internacional (RFI) informase de que Rajoelina abandonó el domingo este país insular del sudeste de África a bordo de un avión militar francés.

La Presidencia malgache denunció este domingo un intento de golpe de Estado después que grupos de soldados se unieran este sábado a miles de manifestantes antigubernamentales que protestan desde el pasado 25 de septiembre en el país.

El Cuerpo de Administración de Personal y Servicios del Ejército de Tierra (CAPSAT) aseguró este domingo haber tomado el control de las Fuerzas Armadas. Este sábado, después de que esta unidad pidiera “desobedecer” cualquier orden de disparar contra la población, grupos de militares en vehículos blindados se sumaron a miles de manifestantes en una nueva jornada de protestas masivas en Antananarivo.

El CAPSAT ya participó en 2009 en un golpe de Estado que derrocó al entonces presidente, Marc Ravalomanana, y permitió llegar por primera vez al poder a Rajoelina.

El presidente de Madagascar, Andry Rajoelina, abandonó este pasado domingo el país africano a bordo de un avión militar francés, según informa este lunes la emisora Radio Francia Internacional (RFI), tras dos semanas de protestas en el país y un golpe de Estado por parte de la unidad de élite del Ejército malgache.

La salida del país de Rajoelina ha sido posible gracias a un acuerdo con la posible intervención del presidente francés, Emmanuel Macron, para facilitar una solución pacífica a la grave crisis política que vive Madagascar, según dicha emisora. Las autoridades francesas han rehusado responder o comentar las preguntas formuladas a este respecto por la agencia EFE.

De acuerdo con la información de RFI, Rajoelina habría volado en helicóptero el domingo a la isla de Santa María, en la costa este de Madagascar, y desde allí abordó un avión militar francés con destino a la Isla de la Reunión. Tras ello, puso rumbo hacia otro destino con su familia. La RFI señala Dubái como posible lugar de exilio.

Este lunes, grandes multitudes de personas han llenado la plaza frente al ayuntamiento de la capital, Antananarivo, con banderas del país y cánticos. Algunos de ellos han subido en vehículos militares según han llegado a la zona, según informan periodistas de la agencia France-Presse presentes en la ciudad.

Estaba previsto que el presidente de Madagascar se dirigiese este lunes por la tarde a la nación, tras denunciar el domingo un intento de golpe de Estado en marcha en el país, que vive una grave crisis por las protestas populares que tienen lugar desde el pasado 25 de septiembre. En la tarde del sábado, la unidad militar de élite CAPSAT se unió a los manifestantes antigubernamentales en la capital, Antananarivo, y pidió el sábado “desobedecer” cualquier orden de disparar contra la población.

Este domingo aseguró en un comunicado haber tomado el control de las Fuerzas Armadas y posteriormente nombró un nuevo Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, que fue reconocido por el Ministerio de Defensa. El CAPSAT, con sede en Soanierana, a las afueras de la capital, ya participó en 2009 en un golpe de Estado que derrocó al entonces presidente, Marc Ravalomanana, y permitió llegar por primera vez al poder a Rajoelina. Rajoelina ha sido presidente durante dos etapas: entre 2009 y 2014 y entre 2023 y la actualidad.

A su vez, en la mañana del domingo el Senado hizo pública la destitución de su presidente, Richard Ravalomanana, “con el fin de proteger los más altos intereses del país y fortalecer la armonía del sistema político”. Asimismo, la Oficina Permanente del Senado ha hecho un llamamiento a toda la población “a respetar y acatar la ley, por la estabilidad y la unidad del país” y este lunes ha nombrado un nuevo presidente interino: Jean André Ndremanjary.

El presidente de Madagascar no ha aparecido en público desde que el CAPSAT dio su apoyo a las protestas el sábado.

Hasta la fecha, la ONU ha cifrado en al menos 22 los muertos y en un centenar los heridos, mientras fuentes del Hospital Joseph Ravoahangy Andrianavalona, el mayor de país, confirmaron a EFE este sábado que recibieron 26 heridos durante la última jornada.

El secretario general de la ONU, António Guterres, pidió este miércoles “diálogo” y manifestó su “profunda consternación” por “la trágica pérdida de vidas y la destrucción de bienes” en Madagascar durante las protestas que azotan a ese país desde finales de septiembre.

Aunque inicialmente surgieron para protestar contra los recurrentes cortes de agua y electricidad, las movilizaciones, impulsadas por jóvenes de la generación Z e impulsadas por movimientos similares en Kenia o Nepal, se tornaron antigubernamentales y comenzaron a exigir la dimisión de Rajoelina, cuya propuesta de diálogo nacional fue rechazada por los organizadores.

Estas protestas son las peores que vive la isla del océano Índico en años y el mayor desafío que afronta el jefe de Estado desde su reelección en 2023.

La unidad militar de élite de Madagascar ha asegurado este domingo haber tomado el control de las Fuerzas Armadas del país después de que la Presidencia haya denunciado un intento de golpe de Estado. El anuncio presidencial llegaba cuando varios grupos de soldados decidieron unirse este sábado a miles de manifestantes antigubernamentales que protestan desde hace más de dos semanas en el país africano.

“A partir de ahora, todas las órdenes del Ejército malgache, ya sean terrestres, aéreas o militares, emanarán del cuartel general del CAPSAT (Cuerpo de Administración de Personal y Servicios del Ejército de Tierra)”, anunciaron soldados de este contingente de élite en un comunicado en vídeo difundido este domingo.

El CAPSAT, que controla la logística del Ejército y tiene su sede en Soanierana, a las afueras de la capital de Madagascar, Antananarivo, hizo este anuncio a primera hora del domingo después de que ya hiciera un llamamiento público el sábado a los militares para “desobedecer” cualquier orden de la presidencia de disparar contra la población.

Además, los oficiales al mando de esta unidad han comunicado el nombramiento del general Demosthene Pikulas como nuevo jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, un cargo que había quedado vacante después de que su anterior ocupante hubiera sido nombrado como nuevo ministro de Defensa hace una semana. Sin embargo, no está claro si el nombramiento se ha producido de manera oficial.

Un testigo de la agencia Reuters asegura haber visto a tres personas heridas este domingo después de que se produjeran disparos en la carretera de acceso al acuartelamiento de esta unidad de élite. Otros testigos afirmaron que no había muestras de combates en marcha en la zona.

Los militares de esta base ya participaron en 2009 en un golpe de Estado que derrocó al entonces presidente, Marc Ravalomanana. La acción militar permitió llegar por primera vez al poder al actual presidente malgache, Andry Rajoelina.

Los soldados del CAPSAT han proclamado este anuncio después de que la Presidencia de Madagascar denunciara a primera hora de este domingo un intento de golpe de Estado, al afirmar en un comunicado que “se ha iniciado sobre el territorio nacional un intento ilegal y por la fuerza de tomar el poder, contrario a la Constitución y a los principios democráticos”.

Se desconoce en qué situación se encuentra Rajoelina, aunque la Presidencia rechazó la pasada noche la difusión de “información falsa en las redes sociales” y desmintió que el jefe de Estado, que cuenta con nacionalidad francesa y malgache, hubiera abandonado el país.

El jefe de la comisión ejecutiva de la Unión Africana, Mahmoud Ali Youssouf, pidió calma y contención este domingo tras agradecer “el renovado compromiso del gobierno” de Madagascar con “el diálogo”.

A su vez, esta misma mañana el Senado ha hecho pública la destitución de su presidente, Richard Ravalomanana, “con el fin de proteger los más altos intereses del país y fortalecer la armonía del sistema político”. Asimismo, la Oficina Permanente del Senado ha hecho un llamamiento a toda la población “a respetar y acatar la ley, por la estabilidad y la unidad del país”.

Miles de personas salieron el sábado a las calles de Antananarivo en una nueva jornada de protestas a la que se sumaron soldados que, montados en tanques, acompañaron a los manifestantes y los arengaron, mientras ellos les daban las gracias.

Estas escenas se produjeron horas después de que militares del CAPSAT se solidarizaran con las movilizaciones que no cesan desde el pasado 25 de septiembre, pese a la fuerte represión de las fuerzas de seguridad.

El nuevo primer ministro, el general de división Ruphin Fortunat Zafisambo, nombrado la pasada semana tras la disolución del Gobierno por parte del presidente Rajoelina, se dirigió a los soldados el sábado en una intervención en directo a través de Facebook y les pidió “sabiduría”.

“Todos nosotros, ya seamos militares, policías o gendarmes, procedemos del pueblo, por lo que debemos escuchar su voz y sus quejas. Sin embargo, es nuestro deber protegerlo y garantizar el mantenimiento del orden”, afirmó.

Hasta la fecha, la ONU ha cifrado en al menos 22 los muertos y en un centenar los heridos, mientras fuentes del Hospital Joseph Ravoahangy Andrianavalona, el mayor de país, confirmaron a EFE este sábado que recibieron 26 heridos durante la última jornada.

El secretario general de la ONU, António Guterres, pidió este miércoles “diálogo” y manifestó su “profunda consternación” por “la trágica pérdida de vidas y la destrucción de bienes” en Madagascar durante las protestas que azotan a ese país desde finales de septiembre.

Stéphane Dujarric, portavoz de Guterres, recoge en un comunicado que el secretario general expresa “sus más sinceras condolencias” a las familias de las víctimas y que insta a las autoridades a “cumplir con el derecho internacional de los derechos humanos”.

“Las protestas deben desarrollarse de forma pacífica, respetando la vida, la propiedad y el Estado de Derecho”, dijo Guterres, que abogó por “forjar un camino constructivo”.

Asimismo, familiares y el Ejército confirmaron, respectivamente, la muerte por disparos de un manifestante y un militar. Periodistas de la agencia EFE han podido ver esos cuerpos, pero no pudo confirmar médicamente su estado.

Aunque inicialmente surgieron para protestar contra los constantes cortes de agua y electricidad, las movilizaciones, impulsadas por jóvenes de la generación Z, se han tornado en antigubernamentales y exigen ahora la dimisión de Rajoelina, cuya propuesta de diálogo nacional fue rechazada por los organizadores.

Inspiradas en movilizaciones juveniles recientes en países como Kenia y Nepal, estas protestas son las peores que vive la isla del océano Índico en años y el mayor desafío que afronta el jefe de Estado desde su reelección en 2023.

El colonialismo europeo dejó cicatrices que marcaron generaciones enteras y redefinieron territorios que habían vivido bajo sus propias leyes. Francia se convirtió en una de las potencias más activas en esta expansión, con campañas militares en África y en Asia que cambiaron de raíz la vida de los pueblos conquistados.

En Madagascar, la ocupación francesa transformó no solo la estructura política de la isla, sino también la memoria de sus habitantes. Una de las páginas más crudas de esa dominación se materializó en la decapitación del rey Toera, cuyos restos humanos fueron trasladados a París como trofeo militar y que ahora, tras más de un siglo, regresan a la tierra de la que fueron arrebatados.

La rebelión sakalava acabó con la ejecución de Toera y la exhibición de su cráneo en Francia

El ataque de 1897 en la localidad de Ambiky puso fin a la resistencia del reino sakalava frente al ejército francés. Toera había buscado inicialmente una vía de entendimiento con los colonizadores, aunque la abolición de la esclavitud decretada por Francia alteró la estabilidad de su pueblo y lo empujó a liderar una rebelión.

La expedición dirigida por Augustin Gérard arrasó la capital del reino y mató al monarca junto a varios de sus jefes más cercanos. Su cabeza fue trasladada a París y conservada en el Museo de Historia Natural, convertida en botín de guerra.

La devolución de este cráneo, junto con otros dos pertenecientes también a la etnia sakalava, es la primera aplicación de la ley aprobada en 2023 en Francia para simplificar la restitución de restos humanos en manos de instituciones públicas.

La ministra de Cultura francesa, Rachida Dati, explicó en un acto oficial citado por AFP que estos restos habían llegado a las colecciones nacionales “en condiciones que contravienen objetivamente la dignidad humana y en un contexto de violencia colonial”.

Madagascar llevaba dos décadas reclamando la devolución de esta reliquia, cuya ausencia pesaba de manera especial en el recuerdo de los descendientes del rey. La ministra de Cultura del país, Volamiranty Donna Mara, apuntó que este gesto suponía “un acontecimiento de inmensa importancia” porque los cráneos devueltos “son el vínculo invisible e indeleble que une nuestro presente con nuestro pasado”.

La imposibilidad de confirmar científicamente con ADN que el cráneo correspondía al rey Toera obligó a recurrir a un rito tradicional, en el que una médium de la comunidad sakalava identificó la reliquia tras entrar en trance.

Para el actual soberano de este linaje, Georges Harea Kamamy, el regreso del cráneo tiene un sentido doble porque “restablece el vínculo sagrado que faltaba en el linaje de los antepasados” y al mismo tiempo permite que el pueblo sakalava “pueda ahora reconectarse con lo que constituye su fuerza, una identidad forjada en la rebelión digna”.

El retorno a Ambiky cierra un duelo de 128 años y abre un nuevo capítulo en las relaciones entre países

El retorno de estos restos forma parte de un debate más amplio en Francia sobre cómo gestionar el legado del colonialismo. El presidente Emmanuel Macron, en una visita a Antananarivo en abril, afirmó que la restitución pretendía “crear las condiciones para el perdón por las páginas sangrientas y trágicas de la historia entre los dos países”.

Estas palabras reflejan un reconocimiento político que, sin embargo, todavía se enfrenta a trabas legales en otros ámbitos, como la devolución de obras de arte saqueadas en África durante el siglo XIX.

La ceremonia de entrega celebrada en París marcó un momento de reconciliación oficial entre ambos Estados, pero también una reivindicación de los malgaches sobre su memoria histórica. El historiador Jeannot Rasoloarison, profesor en la Universidad de Antananarivo, afirmó en declaraciones a medios locales que lo importante en este proceso es “una reparación memorial y material de los crímenes que los franceses cometieron durante la colonización”.

El destino final del cráneo será la ciudad de Ambiky, donde se organizarán rituales funerarios antes de su enterramiento en la tumba real, junto al esqueleto del monarca. El gesto tiene una dimensión simbólica para el pueblo sakalava, que llevaba 128 años sin poder cerrar el duelo por la pérdida de su rey.

El viaje de regreso cierra así un ciclo histórico marcado por la violencia y la humillación, pero también abre un nuevo capítulo en la relación de Francia con Madagascar, cargado de promesas que ahora tendrán que ponerse a prueba en los hechos.

Cuando pensamos en Madagascar, lo primero que viene a la mente son los lémures y la fossa, popularizados por la película animada Madagascar. Pero esta isla del océano Índico, hogar de más de 11.000 especies de plantas y animales endémicos, es un mundo en sí misma. Desde mamíferos críticos como el Silky Sifaka hasta reptiles que parecen sacados de un cuento de terror, Madagascar ofrece un ecosistema que supera cualquier fantasía animada.

Lémures y fossa: las estrellas que todos conocen

Los lémures son primates únicos, con comportamientos que incluyen cantar como ballenas. Con más de treinta especies en la isla, su tamaño varía desde el diminuto lémur pigmeo, de apenas 25 gramos, hasta el Indri, que supera los 12 kilos. Lamentablemente, todas las especies se encuentran entre las más amenazadas del planeta.

La fossa, pariente cercana de la mangosta, es un depredador elegante que puede alcanzar casi dos metros desde la cabeza hasta la cola y pesar hasta 12 kilos. Su cuerpo delgado y su larga cola le permiten moverse ágilmente entre los árboles, convirtiéndola en una cazadora excepcional en los bosques de Madagascar.

Insectos y reptiles que parecen irreales

La polilla cometa, también conocida como polilla lunar de Madagascar, destaca por su envergadura de hasta 20 centímetros. Con alas redondeadas y colores brillantes, la polilla no cuenta con protección alguna, y su población en estado salvaje sigue siendo desconocida.

El camaleón pantera es uno de los reptiles más coloridos y grandes de la isla. Su lengua extensible y su casque óseo le permiten cazar con precisión y adaptarse a distintos ambientes. Por su parte, el gecko satánico de cola de hoja se mimetiza perfectamente con hojas secas, dificultando que depredadores lo detecten y convirtiéndolo en un ejemplo impresionante de camuflaje natural.

Incluso las cucarachas silbantes de Madagascar destacan: estos insectos usan su capacidad para exhalar aire y emitir silbidos durante los conflictos, un comportamiento muy poco común entre los insectos. Pueden alcanzar los siete centímetros y vivir entre dos y cinco años.

Anfibios y aves singulares

Las ranas tomate habitan principalmente el noroeste de la isla. Sus colores vivos y el moco pegajoso que segregan al sentirse amenazadas son un mecanismo de defensa frente a depredadores. El fody de Madagascar, un ave de apenas 13 centímetros, muestra un plumaje que varía entre naranja y amarillo durante el apareamiento, mientras que los machos exhiben un pincel rojo brillante alrededor de los ojos.

Especies raras y en peligro

El aye-aye es un primate nocturno que utiliza su dedo largo para extraer insectos de la madera, y su aspecto ha generado superstición entre los habitantes de Madagascar. También en peligro de extinción se encuentra la tortuga Ploughshare, que sobrevive en una pequeña zona del noroeste de la isla con menos de 1.000 ejemplares.

Entre otras especies únicas se encuentran el búho orejudo de Madagascar, con un disco facial marrón y corona distintiva; y el tenrec rayado de las tierras bajas, cuyo hocico alargado le permite buscar insectos en el suelo. Cada uno de estos animales refuerza la idea de que Madagascar no se limita a los personajes de dibujos animados: es un laboratorio natural de biodiversidad, adaptación y supervivencia.

Aunque Madagascar logró su independencia en 1960, la presencia de tropas francesas y el intervencionismo francés siguió durante más de 10 años. Las bases militares, los soldados y la jerarquía creada por ellos se mantuvo como si nada hubiera pasado. La política colonialista daba sus últimos coletazos en la isla mientras dentro de sus fronteras nadie parecía darse cuenta. Entre la gente que vivió aquellos momentos se encontraba Robin Campillo, el director de aquella joya llamada 120 latidos por minuto (2017), en la que contó el activismo contra la marginación de los enfermos de sida en Francia en los años 90. 

Fue la película que le puso en el foco como director, aunque ya antes se había confirmado como uno de los mejores guionistas del cine francés gracias a títulos como La clase, de Laurent Cantet. Desde entonces, Campillo no había estrenado ninguna película, y ha sido su experiencia como niño en la Madagascar de los últimos años del colonialismo francés lo que le ha tenido absorto todos estos años. Ahora, por fin, exorciza su pasado en forma de película con La isla roja, el cuento de un niño que toma conciencia de lo que ocurre su alrededor y que se estrena este viernes en las salas de cine.

Una película autobiográfica, con toques de fantasía ―las que se imagina el protagonista al leer las historias de su heroína, Fantomette― y que une con un hilo aquella relación entre Francia y sus colonias, y el presente actual. El director reconoce que, como en la película, su padre ―al que da vida Quim Gutiérrez en el filme― era suboficial del Ejército del Aire francés, que él nació en Marruecos, vivió en Argelia y su último destino antes de pisar por primera vez Francia fue Madagascar. “En cierto modo, mi infancia estuvo condicionada por las consideraciones geoestratégicas de Francia”, asegura el director.

Cuando le recuerdan que han pasado ya seis años desde su primer éxito, se lo toma con humor. “Ahora me has deprimido… Gracias”, asegura riendo y explica que la Covid ha contribuido, pero que además él es un director “lento”. “No soy François Ozon, que me encanta, pero yo necesito tiempo para pensar una película, escribirla, y para volver a pensarla después de escribirla. Después, cuando veo los actores o los decorados reinvento todo, incluso durante el rodaje. Me gustaría ser más rápido, pero no lo consigo”, apunta.

A pesar de los vínculos con su vida real, también asegura que hay muchas cosas ficcionadas, y que lo que realmente “es verdad es la ilusión colonial, la ensoñación”, dice sobre el sentimiento que tenía la gente dentro de esa base aérea. Campillo presenta todo desde su punto de vista, una ficción construida, una vida de ensueño cimentada sobre una sensación de superioridad racial y en la que todo lo que había fuera no importaba. A esta familia la gente de Madagascar no le importa, menos a la mirada curiosa de ese niño que va atisbando lo que ocurre… hasta que explota y mancha a todos. “Era como una obra de teatro en la que las personas adultas eran actores que participaban en esa sensación de felicidad que también era inquietante”, define del comportamiento de la gente. 

El colonialismo no importa

La película, que compitió por la Concha de Oro en el pasado Festival de San Sebastián, se estrenó antes en Francia, donde Robin Campillo se quedó sorprendido al descubrir que nadie le preguntaba en las jornadas promocionales por la cuestión colonial. “Esa relación complicada con el colonialismo pasa en todos los países, pero es que a la gente no le importa. La película se estrenó con buenas críticas, ha ido bastante bien en taquilla… pero el tema del colonialismo no se ha tratado. No se ha hablado de ello ni en los periódicos más políticos. Nadie ha querido, por ejemplo, hacer una mesa redonda con Jean-Luc Raharimanana, el guionista, y con historiadores”, dice con pena.

La película se estrenó con buenas críticas en Francia, ha ido bastante bien en taquilla… pero el tema del colonialismo no se ha tratado. No se ha hablado de ello ni en los periódicos más políticos

Robin Campillo — Director de cine

Campillo cree que el colonialismo sigue presente, y que se habla de él cuando en las noticias salen los abusos que sufren los migrantes: “Los ciudadanos árabes o negros viven un neocolonialismo. Están hartos de sentirse maltratados y sienten que son los herederos de esta historia. La manera en que la policía les trata es heredera de la violencia francesa en las colonias y ahí hay un debate, pero en Francia, obviamente, nadie habla de esto”.

El director critica la posición de Macron, que cuando llegó al poder dijo que “el colonialismo era un crimen contra la humanidad”, pero luego ha tomado medidas como “rechazar que algunos estudiantes africanos vengan a Francia o algunos artistas, y esto en una democracia es delirante”. Se refiere a la reciente polémica por una carta escrita desde el Gobierno a organismos públicos en donde se pedía que no se contrataran a artistas de Níger, Burkina Faso y Mali tras un el golpe de Estado militar en el primero de esos países el pasado mes de julio: “No hay ninguna conciencia y la culpabilidad no sirve para nada. Lo importante es pensar las cosas y volver a verlas, reflexionarlas de nuevo”.

La película también realiza una similitud entre el término patria y el del patriarcado que ejerce ese padre en su familia, aunque para el realizador hay otra palabra que une todo: “paternalismo”. Un paternalismo que tiene que ver con la familia, “pero también con el proyecto colonial”. “Un padre de familia supuestamente sabe lo que es bueno para su familia, y una patria como Francia asegura saber lo que es bueno para sus ciudadanos. El colonialismo se presentaba por la gente de izquierdas como algo generoso, pero no hay que engañarse, ese paternalismo y ese patriarcado siguen estando presentes. Me interesaba mucho que, de alguna forma, todos los personajes son niños dentro del sistema colonial. Son instituciones que utilizan a la gente y ejercen su poder sobre la población. No hay nada más infantilizador que la jerarquía militar. Mi padre era una presencia potente en el hogar, pero era un niño dentro de la jerarquía militar”, zanja.

De alguna forma, La isla roja utiliza el mismo artefacto que La zona de interés, el filme de Jonathan Glazer sobre un campo de concentración que nunca se ve, que siempre está fuera de campo. Aquí es la Madagascar real la que nunca ven, solo cuando es inevitable en un final violento, un uso del fuera de campo que cree que es “casi profético”. “Nuestras fronteras se van a endurecer y vamos a vivir en la ignorancia de lo que puede pasar en el exterior. Obviamente, en la película de Glazer es mucho más grave todavía que la cuestión colonial, pero el uso de ese dispositivo intenta atrapar lo cotidiano y cómo la gente vive su inconsciencia hacia el exterior”, añade.

La isla de Madagascar es uno de los pocos lugares en el mundo con un turismo no masificado, según datos macro en 2019 recibió a 375.710. Antes de la pandemia, en este último año, había conseguido incrementar en más de 86.000 las visitas, sin llegar a masificar sus playas o lugares de interés.

Al ser una ex colonia de Francia sus principales visitantes proceden de este país. Los franceses suponen el 24,36% del total de los turistas, Italia el 15,11% y Estados Unidos, el 2,19%. Poco más de 3.000 españoles optaron por este destino. Madagascar es una isla africana en medio del trayecto hacia Asia con grandes tesoros por descubrir.

Los amantes de la naturaleza visitan Madagascar

La propia naturaleza es una razón de peso para visitar Madagascar. Situada en el Océano Índico, tiene una rica biodiversidad, única en el mundo con un 80% de especies autóctonas y un 90% de la vegetación es endémica. No podrás verla en otro sitio. Cuna de los lémures, los camaleones o los baobabs, que son una de sus especies más conocidas. La belleza natural de este lugar parece que se ha mantenido intacta con el paso de los años. Es una joya a explorar. Desde la montaña más alta hasta las playas de arena blanca, hay todo un mundo por descubrir.

Madagascar es un lugar de grandes contrastes

Desiertos, montañas y toda una playa de arena blanca que forma esta isla. Estamos ante uno de los lugares que parece prácticamente un universo paralelo, no es solo una isla en la que tumbarse a tomar el sol. En ella descubriremos los manglares es el lugar donde viven peces, lémures y otros reptiles, una serie de ríos en los que crece una vegetación única en el mundo. Para ir a Madagascar hay que estar preparado para moverse a través de pueblos pesqueros descubriendo las antiguas tribus y territorios que forman esta isla. Además de las pequeñas islas que rodean la gran isla central.

El parque nacional de Madagascar que parece el Gran Cañón

La imagen del Gran Cañón de Colorado nos vendrá a la mente cuando visitemos el parque nacional de Madagascar, situado en Isalo. Es un gran macizo de piedra natural que forma parte de uno de los enclaves más visitados de la isla. Todo un parque jurásico que aún conserva algunas pruebas del paso de los dinosaurios que habitaron la zona. Es una zona totalmente árida, solo se escucha el viento y se puede ver a través de una roca en forma de ventana un atardecer impactante. Como si la propia naturaleza hubiera seguido un trazado para dar lugar a esta 'ventana' que plasma uno de los momentos más especiales del día.

Madagascar tiene la avenida de los baobabs centenarios

Una carretera en la que nos querremos parar para conectar directamente con unos árboles que son pura belleza. Son 200 kilómetros que forman esta carreta principal con baobabs centenarios de más de 30 metros de altura y tres metros de diámetro. Declarado Monumento Nacional en 2007, estos baobabs son una especie endémica de la isla. Pueden vivir cientos de años y ofrecen un espectáculo único para todos los lectores del libro El principito, de Antoine de Saint-Exupéry, o los amantes de leyendas africanas. Es un árbol que en directo impresiona y en esta carretera encontrarás todo un bosque de ellos. De noche esta avenida se ilumina creando una imagen muy especial.

Los pueblos coloniales franceses de Madagascar

Antsibare es uno de los pueblos coloniales franceses más conocidos. Hace un poco más de frío que en el resto de la isla, que vive sumergida en un verano constante dada su situación. La influencia francesa es aún hoy muy latente, el francés sigue siendo una lengua mayoritaria, por lo que es más fácil comunicarse en esta lengua que en el malgache, el idioma del país. La colonización llevó a Madagascar a disponer de dos estatus. Los ciudadanos franceses tenían plenos derechos y los autóctonos pasaban a ser ciudadanos de segunda. No fue hasta los años 60 del siglo XX cuando consiguió Madagascar su independencia después de un referéndum en el que más del 70% de la población votaría a favor. Desde entonces, la isla ha creado su propia identidad y se ha convertido en uno de los destinos turísticos de la zona. Antsibare es la tercera ciudad más grande de esta isla y su nombre significa “lugar de mucha sal”. La huella de los franceses se percibe en la estación de tren o en la Catedral Notre Dame de la Salette. Hay un balneario en lo alto de la ciudad de visita obligada si se busca descansar y desconectar un poco.

Madagascar tiene un pasado marcado por los piratas

William Kidd fue un famoso escocés que consiguió una patente de corso del rey Guillermo, su principal objetivo era combatir la piratería y hacer la guerra a los franceses. Por ese motivo se desplazó a Madagascar, donde se han encontrado restos de su mayor tesoro. Uno de los atractivos de esta isla es dejarse seducir por su pasado repleto de piratas y de mil y una aventuras que podemos recrear a través de la literatura de la época combinada con los viajes por el lugar. Hasta Bob Dylan le dedicó una canción a este hombre que acabó convertido en uno de los piratas más importantes del mundo.

Madagascar es un lugar que hay que visitar por varias razones, no solo para disfrutar del mar y los deportes acuáticos. La propia naturaleza es la principal fuerza que nos llevará hasta esta isla, pero no el único atractivo que posee.

En Cantabria vamos un poco a nuestro aire con el tema de las torrijas. No las llamamos torrijas sino torrejas o tostadas, y no las comemos en Semana Santa sino en Navidad. La torrija lleva mucha preparación y unos ingredientes muy básicos: leche, pan, huevos, aceite, canela, azúcar. Hay también quien añade la cáscara del limón o la naranja.

Las pasadas Navidades decidí hacer unas torrejas sustituyendo la canela por vainilla y fue toda una aventura. Me recorrí Santander en busca de vainas de vainilla –porque ya que iba a utilizar vainilla no quería que fuera extracto de vainilla o vainilla sintética sino auténtica, así de hípster fue la cosa. No di con las vainas en ningún supermercado; al final me acerqué a una tienda gourmet de referencia en Santander y allí un agradable señor me trajo el ansiado frasquito que costaba casi cuatro euros por una vaina. Lo compré aturullada, feliz de haberlo encontrado al fin, y con la ayuda de los ahorros de mi prima porque yo no llevaba suficiente cambio. Salí exultante de la tienda, como si hubiera hallado el Santo Grial cuando, para mi sorpresa, al mirar el bote transparente de nuevo, percibí que la vaina estaba más reseca de lo normal –yo no soy ninguna experta, pero estaba realmente seca–, y solo entonces, se me ocurrió mirar la fecha de caducidad, “consumir preferentemente antes del: 02/2015”. Probablemente era la primera persona en tres años que había decidido comprar una vaina de vainilla por casi cuatro euros. Quise maldecir al hombre amable que me ofreció el bote, pero pensé en uno de los cuentos de Concha Espina, El buen mundo, que cuenta la historia de un adorable viejito que vende el mundo por la calle mientras predica que “el mundo es bueno”; nadie a su alrededor le hace caso porque están concentrados en lo suyo, mirando sin ver. Concluí que era yo la que tenía que haber verificado la fecha de expiración antes de comprar aquella vaina de esparto.

Todo este dolor en mi corazón, en mi bolsillo y el de mi prima, me llevó a investigar sobre el origen de la vainilla y su situación actual, ¿dónde han ido a parar todas las vainas de vainilla? ¿Por qué son tan caras?

La especie de orquídea planifolia que da este codiciado fruto florece cada tres años y son necesarias 600 flores polinizadas a mano para conseguir un kilo de vainas curadas. El 80-85% de la producción de vainilla –de la variedad Bourbon o vainilla francesa– se cultiva en Madagascar. La vainilla francesa comenzó su apogeo a mediados del siglo XIX en las Islas Reunión cuando Albius, un esclavo de 12 años, descubrió cómo polinizar manualmente las flores para producir las vainas. No obstante, la historia de la vainilla no empieza en Madagascar sino en México de donde es su polinizador natural, la abeja Melipona. Moctezuma ya se hacía sus batidos energéticos de cacao con vainilla cuando llegaron los españoles y destruyeron su preciosa ciudad llena de canales. A los españoles enseguida les fascinó la vainilla, a la que pusieron aquel nombre por su forma de pequeña vaina. Hoy en día, la vainilla se sigue cultivando en México, también en Tahití e Indonesia, pero las variedades de orquídea de estos países son menos apreciadas por dar un fruto más especiado que la de Madagascar –con sabor a ron y un aroma dulce.

Madagascar ha sido azotado recientemente por una serie de ciclones, el más fuerte, el ciclón Enawo –con la fuerza de un huracán de intensidad cuatro– pasó por la isla en marzo de 2017. Los expertos vaticinaron entonces que un tercio de la producción de este país se habría visto afectado con el consiguiente aumento de precios –en el verano de 2017 el kilo de vainas costaba alrededor de 500 euros cuando el precio medio del kilo de vainilla es 80 euros.

El cultivo de la vainilla requiere mucho trabajo. Las vainas se cosechan cuando todavía están verdes –en los últimos años se han recogido del suelo al desprenderse antes de tiempo de la planta por los ciclones, lo que ha hecho que sean de peor calidad– y después se venden a plantas de fermentación donde los trabajadores separan y secan las vainas al sol y después a la sombra, y valoran constantemente su aroma y su calidad mientras las vigilan por los numerosos robos a consecuencia de la escalada de precios –el kilo de vainilla representa el salario medio anual de un malgache.

Con esta información, no puedo dejar de plantearme si añadirle el sabor natural de la vainilla a mis torrijas compensa el impacto medioambiental y el esfuerzo económico y humano de traer la vaina desde Madagascar. La agricultura tradicional –sobre todo en los países del sur– sigue siendo ese sector frágil que no solo está determinado por el posible margen de error y avaricia humanos, sino que también le influye la naturaleza, que es grande y poderosa, y hace impredecible augurar una buena cosecha a pesar de la voluntad de quien la cultiva. Por eso, las próximas Navidades haré las clásicas tostadas con canela. O quizá decida echar la mirada atrás, volver a los recetarios antiguos, como La cocina española antigua, escrito por Emilia Pardo Bazán en 1913, en el que habla de una sopa borracha de torrijas y de unas torrijas saladas con anchoas –este último plato beneficiaría bastante a la economía cántabra.

Durante cinco días, Innocence padecía un gran cansancio, dolores de cabeza y presión en el pecho. También sentía miedo ante la confirmación de sus sospechas. “Después, tuve un síntoma más preocupante: empecé a escupir sangre. Había hecho una formación sobre peste pulmonar, fui al hospital para hacerme algunas pruebas”, relata la mujer de 33 años, doctora en Madagascar.

Los resultados lo ratificaron: era una de las infectadas por la epidemia que ya ha acabado con la vida de 124 personas en la isla africana desde agosto, según los datos oficiales.

Innocence identificó rápidamente que podía tratarse de esta enfermedad y había recibido formaciones especializadas porque, en Madagascar, la peste es endémica, pero en su tipo bubónico. Cada año, el país registra alrededor de 400 casos. No obstante, el brote actual, que ha contagiado a 1.297 personas desde agosto, ha activado las alarmas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La Agencia de Naciones Unidas está luchando “a contrarreloj” para frenar su rápida expansión, según explicó el pasado viernes Ibrahima Soce Fall, director de emergencias para África de la OMS. “En las comunidades, hay gente que tiene miedo, están asustados con la multiplicación de los casos, pero también hay mucha gente que puede continuar su vida con normalidad”, describe a eldiario.es Tomislav Jagatic, doctor de Médicos Sin Fronteras (MSF) que trabaja sobre el terreno para apoyar al Ministerio de Salud malgache en la respuesta a la epidemia.

Por qué este brote es diferente

Más allá del alto número de casos registrados durante solo dos meses, las razones que incrementan la preocupación de los especialistas sanitarios se encuentran en el “cuándo”, el “dónde” y el “cómo” de los efectos del brote: la epidemia ha comenzado antes de la temporada habitual, están surgiendo más casos en ciudades que en zonas rurales, lo que provoca la multiplicación de los contagios, y, además, el tipo de peste que más se está propagando es la neumónica, la forma más mortífera de la enfermedad, aunque también se han registrado casos del tipo bubónico, menos peligrosa.

Según los datos oficiales, de las 1.297 personas infectadas a 24 de octubre, 846 han contraído la peste neumónica y 270 se han infectado con la bubónica. Por el momento, solo se ha registrado un caso del tipo septicémico. En 180 de los casos, el tipo de enfermedad no ha sido identificado.

Mientras que la peste bubónica se contagia a través de pulgas infectadas de

mamíferos comunes, la peste pulmonar se transmite entre humanos. “Madagascar registra casos del tipo bubónico cada año en la zona alta de las montañas, donde la enfermedad es transmitida por ratas, pero en ciudades como Tamatave (la ciudad de origen del que parece que fue el primer infectado) no hay casos regulares de peste en los últimos años”, apuntan desde Médicos Sin Fronteras, que ha colaborado en la creación de un centro de tratamiento y clasificación de peste para abordar la epidemia.

Un rápido diagnóstico es fundamental para sobrevivir. “No recibir tratamiento para la peste puede ser fatal rápidamente, pero una valoración temprana es esencial para sobrevivir y reducir las complicaciones”, alertan desde la OMS. Los antibióticos y la terapia de apoyo es efectiva, insisten, siempre que los pacientes sean identificados a tiempo.

Con ese objetivo, el Ministerio de Salud del país y las organizaciones internacionales también buscan informar a la población sobre los síntomas del brote y su tratamiento. “Vamos a las comunidades, hablamos con ellos y contestamos en sus preguntas. Explicamos que, si sienten algún síntoma tienen que acudir al hospital o llamar al número de teléfono habilitado porque, si se detecta pronto, se cura muy rápido”, dice Jagatic, de MSF.

Innocence es uno de esos casos que confirma la rápida recuperación derivada de una detección temprana. “Me pusieron una inyección y me quedé en el hospital. Mi familia estaba asustada. A partir del segundo día, los síntomas comenzaron a desaparecer: glándulas hinchadas, dolores de cabeza, etc. Mientras me sentía mejor, empecé a ayudar al personal médico de aquí a pesar de que todavía me estaba recuperando”, relata la doctora en un testimonio recogido por MSF.

“Tuve la peste y me curé”

Pero también sus palabras dan cuentan de otra de las realidades que suelen seguir al contagio en este tipo de brotes: el miedo, el estigma y la importancia de frenarlos con información. “No sé si mi familia está lista para que regrese a casa. Dicen que sí, pero puedo sentir que todavía están asustados. Así que me alejo para dejar a mi familia en paz. Quiero ser positiva y no quiero vivir con esto como un secreto secreto: tuve la peste y me curé”, reconoce Laurence a la ONG.

“Ocurre a menudo. El estigma suele pesar sobre aquellos que han sobrevivido a la enfermedad. Para ello, vamos a las comunidades para recordar que, una vez que el paciente ha recibido el tratamiento y se ha curado, es seguro. No puede contagiar a nadie”, señala el médico de MSF. “El doctor se sienta con ellos y les repite: tú no tienes peste. No estés preocupado por contagiar a la gente, porque ya no estás enfermo”.

El origen de la epidemia

Hace dos meses, el 23 de agosto, un hombre de 31 años procedente de la ciudad portuaria Tamatave visitó la zona montañosa de Ankazobe, cuando desarrolló unos síntomas que parecían ser los de la malaria, según los datos de la OMS. Cuatro días después, durante el viaje de vuelta a casa, comenzó a sentir complicaciones respiratorias durante su viaje en taxi compartido. Su dolencia empeoró y, finalmente, murió.

Su cuerpo fue trasladado al hospital más cercano, donde fue preparado para recibir la sepultura “sin seguir procedimientos seguros”, explican desde la agencia de la ONU. Semanas después, las autoridades sanitarias del país pudieron constatar que se trataba del primer caso conocido de la nueva epidemia.

Poco después, enfermaron 31 personas “que habían tenido contacto con el caso, ya sea a través de contacto directo con el fallecido o que tenían vínculos epidemiológicos”. Cuatro de ellos murieron.

El brote no fue detectado hasta el 11 de septiembre, detalla la OMS, tras la muerte de una mujer de 47 años procedente de Antananarivo, ingresada en un hospital con un fallo respiratorio causado por la peste pulmonar. Fue entonces cuando las autoridades sanitarias del país movilizaron las investigaciones.

En la actualidad, la ciudad portuaria de Tamatave, donde parece situarse el origen del brote, tiene una de las concentraciones más altas de casos de peste pulmonar en el país, con 261 casos y 10 muertes desde el inicio de la epidemia.

Las agencias de la ONU y organizaciones internacionales se muestran optimistas sobre su capacidad de erradicar la epidemia. “La peste es una enfermedad terrible, pero una acción rápida y práctica puede reducir drásticamente el número de muertes y poner fin al brote”, insiste Luca Fontana, especialista en agua y saneamiento de MSF.

“Confío en que el fuerte equipo que tenemos en el terreno, unido con otras organizaciones que están viniendo a apoyar y los trabajadores sanitarios, seremos capaces de revertir el brote”, enfatiza desde la OMS Soce Fall, en declaraciones recogidas por Reuters.

Proyectos universitarios cerrados

Lluís Socias Martínez, científico español experto en primates lemures, viaja de forma habitual a Madagascar para desarrollar su tesis doctoral. Socias estaba en el país africano hasta este viernes, pues, relata a eldiario.es, ha tenido que regresar a España debido al cierre del German Primate Center, donde realiza su investigación, a causa de la multiplicación de los casos del brote.

“Algunas universidades y escuelas han cerrado por prevención. Algunos compañeros malgaches están bastante preocupados. Desde la semana que viene se han doblado los casos de infectados, y están muy pendientes sobre cómo evoluciona”, explica el investigador. “Un estudiante nos ha pedido si le podíamos enviar mascarillas porque parece que hay ruptura de stock. Están asustados porque empiezan a ver que gente que conoce contraen la enfermedad”, añade el científico.

La desconfianza ante las autoridades sanitarias sumado al fantasma del estigma, frena la decisión de acudir al médico en algunas comunidades. “Aquí las personas tienen miedo de ir al médico. Hay rumores de que cuando vamos al médico [por la peste] no salimos vivos, que los doctores nos matan. Pero eso no es verdad...”, dice Angelot Solonantenanaina, paciente del centro en el que colabora MSF. “Si salgo curado, le explicaré a la gente que necesita ver al médico cada vez que algo anda mal”.

“La gente tiene miedo de ir al médico”

Los diferentes actores movilizamos para acabar con la epidemia tratan de llegar a las personas reacias. “Intentamos transmitir a las comunidades que podemos ayudarles, que tenemos todo lo necesario para curarles, recordándoles que todos los servicios sanitarios serán gratuitos”, indica Jagatic.

Con una mascarilla cubriendo su boca, Silavina Hantanambinina explica por qué acudió rápidamente al centro junto a su hija. “Personalmente, no dejé que el miedo o la vergüenza dominaran mi mente. Solo pensé en la curación porque la vida es lo más importante”, defiende la mujer ante las cámaras de MSF. Contrajo la enfermedad tras ser contagiada por su pequeña hija, que está a punto de recibir el alta.

Hantanambinina tendrá que esperar cuatro días más, pero también se recuperará y se enfrentará a una segunda batalla. “Solo necesito que me salven. Si tengo que ser excluida de la sociedad cuando llegue a casa, cuando termine mi tratamiento, no tendré miedo”, concluye.

El pasado mes de septiembre, los escaladores germanos Tobias Wolf y Chris-Jan Stiller completaban Lalan’i Mpanjaka (8a+, 600m) en Tsaranoro Be, en el macizo de Tsaranoro (Madagascar). Una nueva línea de 600 metros abierta desde abajo tras tres días y medio de escalada superando dificultades de hasta 8a+ (7b obl.). La vía arranca justo a la izquierda de Zaza Be, la cual atraviesa en el segundo largo para continuar de forma independiente por el impresionante pilar amarillo hasta justo antes de juntarse con Vazimba (abierta por Alard Hüfner, Mike Mason y Matthew Munting en 2001).

Tras su apertura Wolf y Stiller la repitieron en punto rojo los días 11 y 12 de septiembre y afirmaron que “es sin duda nuestra mejor apertura de una nueva vía de entre los cientos que hemos hechos”.

Navé, nacida en Beloha, dentro de la región sureña de Androy, es madre de nueve hijos, aunque uno de ellos murió durante su primer parto, que fue complicado y peligroso. Tan peligroso que fue precisamente el que le provocó la fístula obstétrica a los 19 años, una lesión que afecta cada año a muchas mujeres (entre 50.000 y 100.000) en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Según este mismo organismo, dos millones de mujeres viven con esta lesión sin recibir tratamiento en África y Asia.

La fístula obstétrica es la formación de un orificio entre el canal del parto y la vejiga o el recto, originado por una obstrucción prolongada en el parto, cuando no se tiene acceso a una operación de cesárea de emergencia. La fístula es la causante de un 6% de la mortalidad materna, sobre todo en los países más empobrecidos del mundo en los que las mujeres no tienen acceso a un parto seguro. En Madagascar unas 4.000 mujeres y niñas son diagnosticadas de fístula cada año, que se suman a las 50.000 que viven con ella en la gran isla africana.

Son varias las causantes de esta dolencia que tiene nombre de mujer: matrimonios y embarazos precoces, partos no asistidos por personal cualificado, partos con complicaciones y, cómo no, la pobreza, que agudiza estas causas por la dificultad de acceder a unos recursos que podrían poner un remedio de forma relativamente sencilla en el 85-90% de los casos.

La fístula, que puede ser mortal, provoca graves problemas de salud como la incontinencia urinaria, infecciones cutáneas, úlceras o incluso problemas renales y sexuales, lo que tiene también graves consecuencias psicológicas para las mujeres que la padecen. El dolor, la vergüenza, la falta de autoestima y el rechazo social en su entorno familiar, de trabajo y en general, provocan una marginación que, una vez más, se suma a las múltiples discriminaciones que sufren las mujeres en muchas sociedades, en las que además no tienen acceso a la sanidad como derecho humano.

La prevención de la fístula obstétrica pasa principalmente por dos caminos. Por un lado es necesaria una mayor inversión en sanidad en un país como Madagascar que en 2014 invertía solamente un 3% del PIB, según datos de la OMS. Esto mejoraría el acceso de la población y serviría para prevenir muchos problemas de salud fácilmente evitables. En los últimos años, el gobierno malgache, está tomando algunas medidas. La primera campaña nacional organizada por el Ministerio de Salud Pública en colaboración con la UNFPA en Madagascar fue en 2011, tras la cual se han realizado más que han conseguido intervenir a miles de mujeres en más de 20 regiones de Madagascar, así como la formación al persona sanitario en torno su tratamiento. Es una medida, pero aún no es suficiente para asegurar el correcto tratamiento de la lesión y la prevención a través de un seguimiento del embarazo y la asistencia en los partos para que sean más seguros.

Por otro lado, el papel de la sensibilización es clave: “Prevenir la fístula exige un gran trabajo de sensibilización a todas las niñas menores, en la escuela, en las familias, etc. Además de concienciar a las jóvenes embarazadas de la importancia de hacer un seguimiento, de que den a luz en hospitales (y no en su casa) y del seguimiento también después del embarazo”, asegura Beatrice Seghesio, responsable salud y nutrición y del seguimiento a mujeres víctimas de la fístula de Agua de Coco Madagascar.

El reto es que cada vez más mujeres recuperen la sonrisa a través de la mejora de la salud materno-infantil que azota principalmente los países empobrecidos, reduciendo la mortalidad, mejorando su bienestar y cumpliendo así varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible que marcó Naciones Unidas en 2016.

El doctor José Manuel Devesa (Vigo, 1947) es un viajero con vocación africana que, cuando descubrió Madagascar, supo que había llegado a su destino. Desde hace más de una década dirige un programa médico humanitario en una de las zonas más pobres y deprimidas del país malgache, en el que forma a especialistas nativos en una cirujía que puede devolver la salud y la esperanza a las mujeres. Y es que su trabajo se enfrenta a la “herida oculta” o la “enfermedad innombrable” de las africanas: la fístula vésico-vaginal, consecuencia de partos sin asistencia o violaciones, que condena a estas adolescentes  al rechazo, la marginación y la soledad.

Este jefe de unidad del Hospital Universitario Ramón y Cajal y de la Clínica Ruber Internacional de Madrid, que ha operado en más de media docena de países, plasmó su experiencia en una crónica novelada que tituló 'Llévame a Farafangana. Viaje al dolor de África' que le servirá de hilo conductor para repasar su trayectoria en una conferencia que impartirá este jueves en la Fundación CASYC, a partir de las 19.00 horas, con motivo de la inauguración de la muestra fotográfica y periodística impulsada por Manuel Arrabal y Marisol Llano bautizada como 'Sinergias de futuro para Madagascar'.

¿Cómo arrancó su trabajo de cooperación en África?

Fue una decisión a nivel individual. Un día entré en contacto por casualidad con la madre superiora de una orden religiosa en Camerún, que acababa de inaugurar un hospital en una de las ciudades más importantes de ese país. Entonces, me comentó que ese centro sanitario no tenía ninguna dotación. Ella sabía de mi vocación médica y viajera y me presté a ir allí y ver la manera de ayudarles. Una vez que fui, ya sabía que aquello iba a ser definitivo y que no habría vuelta atrás, que a partir de aquel momento iba a querer seguir colaborando en este tipo de proyectos.

Una vez que estaba en marcha este proyecto en Camerún, que sigue activo, unas monjas enfermeras de Madrid se pusieron en contacto conmigo a través de una amiga común porque sabían que había hecho esta labor previamente. Quisieron ver las posibilidades de poner en marcha algo similar en Madagascar. Me enseñaron unas fotos, hablé con ellas y ya supe que ese año iría a Madagascar. Es algo que hacemos de manera individual: no tenemos ninguna organización, ninguna fundación, ninguna ONG que lo apoye.

El proyecto de Madagascar lleva en marcha desde el año 2005. ¿En qué se ha notado la evolución desde entonces?

En la zona a la que vamos, que se llama Farafangana, hay un cirujano para una población de 800.000 habitantes. Con esto lo digo todo. Actualmente, realizamos más de 300 operaciones al año. También se atienden unos 15 partos al mes. Además, la sanidad pública ha visto la necesidad de mejorar su asistencia al ver nuestro trabajo. Ha mejorado un poquito respecto a lo que era hace una década. Han visto que es posible hacer cosas, que es cuestión de voluntad.

¿Qué desarrollo ha tenido ese proyecto de hospital que han puesto en marcha?

Una de las cosas que quisimos hacer para darle continuidad es que, cuando nosotros nos marcháramos de allí, aquello no se cerrara con llave hasta el año siguiente. Hemos conseguido dotar de medios materiales al hospital para que pudieran contratar a médicos nativos que mantuvieran en marcha el proyecto todo el año. Cuando nosotros anunciamos nuestra visita con previsión, los dos médicos que están trabajando allí se encargan de cerrar citas con los pacientes para que podamos empezar a operar sin demora y con una lista de enfermos ya seleccionada. Afortunadamente, se mantiene una cierta estabilidad y esperemos que vaya a más en el futuro para que sea irreversible.

Se encarga de atender a las pacientes con lo que llaman la “herida oculta” de África. ¿Por qué?

Se llama así porque es una enfermedad vergonzante para las mujeres africanas. Se produce como consecuencia de un parto obstruido, cuando no hay nadie que pueda atender a la niña, a la adolescente que va a dar a luz, porque no hay una partera, una matrona, un obstetra que pueda aplicar un fórceps o una cesárea en un momento determinado, y el feto se queda encajado en la pelvis infantil de la madre. El feto se muere y, cuando pasan dos o tres días y es extraído, aparece la fístula. A partir de ese momento, la niña empieza a orinarse sin control a través de la vagina. El marido la repudia, la familia no quiere saber nada de ella… No solo porque ya no sirven para tener más hijos, sino por el olor que desprenden. No hay condiciones sanitarias ni higiénicas para que puedan ni lavarse ni utilizar compresas, por ejemplo.

Estas niñas son abandonadas y se convierten en auténticas errantes solitarias por los caminos del país. Generalmente, acaban durmiendo en las aldeas, en los mercados, porque allí pueden disimular los olores y obtener algo de comida. Cuando uno ve esto, siente la necesidad de ayudarlas. Ellas lo mantienen oculto, por eso muchos lo llaman la herida innombrable, por la vergüenza que les produce su situación, especialmente si ha sido producto de una violación salvaje, como ocurre habitualmente. Eso les estigmatiza mucho más.

Hablamos de atender la consecuencia de un drama para estas mujeres, pero supongo que es fundamental combatir la raíz del problema, que son esos matrimonios forzados cuando todavía son niñas, esos partos prematuros y esas violaciones tan habituales. ¿Se está haciendo un trabajo en ese sentido?

Empieza a hablarse de ello. Cuando nosotros empezamos a tratar esta patología, me parece que no había hasta ese momento nadie que las tratara en el país. Ahora hay algunos cirujanos en la capital que las operan. El Gobierno empieza a intentar darles el tratamiento adecuado a estas pacientes, pero con medios muy limitados, no solo desde el punto de vista material, sino desde el punto de vista médico y humano.

Más allá de las condiciones médicas para trabajar allí, ¿cómo son las condiciones en lo personal?

Madagascar es un país muy pobre, a pesar de las riquezas naturales con las que cuenta. A la zona a la que vamos nosotros, concretamente, es un área paupérrima. Este año la situación será mucho peor, porque hay sequía, hay hambruna… La situación social y humana es terrible, es dramática. Ves las condiciones de vida que tienen tan miserables que es muy impactante.

¿Cuentan con la colaboración de las autoridades o tienen que sortear problemas añadidos?

Lo primero que hacemos siempre es informar a las autoridades locales de nuestra presencia allí, de nuestra colaboración para lo que puedan necesitar. Nos reciben muy amablemente, con muy buenas palabras, pero en la práctica no se traduce en nada. Por ejemplo, al cirujano contratado en el hospital público siempre le ofrecemos nuestra ayuda y le ofrecemos que acuda a las operaciones para formarse, pero aprovecha siempre nuestra presencia para irse de vacaciones…

Estamos hablando de proyectos impulsados a nivel personal o por grupos que colaboran desinteresadamente. ¿Existe una cooperación internacional que haga frente a todas estas carencias?

Yo no la conozco. La cooperación internacional en temas sanitarios es muy limitada y habitualmente está mal dirigida. Una gran parte de sus recursos acaban empleándose en sufragar y mantener la estructura. Solo una pequeña parte de esa ayuda llega a su destino real. Los gobiernos no actúan a este respecto, solo ante catástrofes y en situaciones muy puntuales.

Como médico está acostumbrado al dolor, al sufrimiento humano. ¿Trabajar en África le ha cambiado mucho esa perspectiva?

No la ha cambiado, la ha agudizado. El dolor y el sufrimiento es igual en África que aquí. Una persona enferma sufre física y moralmente, igual que sus familias cuando no hay curación. Pero allí todo esto es mucho más impactante, porque los recursos que tienen son mucho menores en todos los aspectos y cualquier problema se magnifica de una forma brutal.

La frustración profesional será tremenda, viendo que son incapaces de atender todo aquello que tendría solución de contar con recursos…

Sí, claro que existe. Es un hecho. Es que la miseria es también una enfermedad. Siempre nos vamos con la pena de no haber podido hacer más y de darle continuidad al proyecto, pero requiere de unos recursos que no tenemos. A todas esas mujeres que operamos de la fístula, por ejemplo, tenemos que darles de alta casi de manera inmediata. Lo ideal sería que tuvieran un periodo de recuperación, contar con un centro en el que pudieran formarse, enseñarles a leer y escribir, que aprendan un oficio, que puedan integrarse poco a poco a la sociedad después de todo lo que han sufrido. Sería lo óptimo.

¿Tiene consciencia de haber cambiado la vida de esas mujeres después de su intervención?

Mantenemos el contacto con más de un paciente y con más de una madre después de atender a sus hijos. Cuando saben que vamos a volver, vienen a vernos y nos traen pequeños obsequios. Entre los casos que más me han marcado está el de un niño que tenía cuatro o cinco años en aquel momento. El padrastro le había introducido un palo por el recto, se lo había perforado, y otros cirujanos tuvieron que hacerle un ano artificial, eso que se llama la bolsa. Allí no hay medios para poder aplicar los dispositivos para las deposiciones que se hacen a través de ese orificio en el abdomen, y aquello suponía un auténtico drama para la familia. El niño haciendo sus deposiciones sin control ninguno, manchándose continuamente, en un lugar en el que no tienen condiciones para lavar y mantener una higiene… Nosotros le hicimos una operación para reconstruir todo el recto dañado y poder cerrarle ese orificio en la barriga. Ahora el niño ha recuperado una vida como la de todo el mundo y está escolarizado. Es un niño que estudia, que juega, que crece, que ríe, al que le ha cambiado la vida de forma importante.

¿Hay margen para la esperanza, entonces?

Sí, claro. Si ves lo que había cuando llegamos y lo que hay ahora, puedes tener esperanza. Han cambiado las cosas, aunque mucho menos de lo que nos gustaría. Se nota el trabajo, pero el progreso es lento.

El centro cultural Casyc inaugurará este jueves, a las 20.00 horas, una exposición con más de medio centenar de fotografías, acompañadas de paneles de textos, que muestran “el día a día” de la ayuda humanitaria que diferentes personas y organizaciones prestan en Madagascar, “uno de los países más pobres y desconocidos del planeta”.

Con el título 'Sinergias de futuro para Madagascar', la muestra, con imágenes de Manuel Arrabal y textos de la periodista Marisol Llano, refleja ese trabajo solidario a través de cinco proyectos relacionados con la educación, la sanidad, la nutrición, el medio ambiente y la reinserción social.

La exposición, que podrá verse hasta el 7 de mayo, ha sido presentada este miércoles en rueda de prensa por sus autores, que han estado acompañados por el cirujano gallego José Manuel Devesa, protagonista de uno de los proyectos incluidos en la muestra y que dedica sus vacaciones a operar de fístula vésico-vaginal a jóvenes de ese país.

Devesa, que contará su experiencia en una conferencia previa a la inauguración de la muestra, ha destacado la importancia de que en un mundo como el actual, marcado por los escándalos, haya también espacio para mostrar otros aspectos de la vida del ser humano, como hace esta exposición, que ha calificado de “impactante” y “magnífica”.

Director de varias campañas médicas en Madagascar, el que es Jefe de la Unidad de Cirugía de Coloproctología en el Hospital Ruber Internacional de Madrid, ha relatado que empezó a participar en estas misiones humanitarias porque su “sensibilidad” como médico le condujo “hacia el dolor de los que más sufren”.

En cuanto a su trabajo en Madagascar, ha explicado que en las diferentes campañas que realiza en verano ha realizado unas 150 operaciones a chicas y adolescentes que sufren una enfermedad que, sin ser mortal, causa un enorme sufrimiento.

Por su parte, Marisol Llano ha explicado que este trabajo fotográfico-periodístico es el resultado de los tres meses que ella y Manuel Arrabal pasaron en la que es la cuarta isla más grande del mundo, entre febrero y abril de 2015.

Durante ese tiempo, recorrieron numerosas ciudades y lugares del país para ver el día a día del trabajo de personas y organizaciones que “llevan vida y esperanza” a un país que, siendo rico en materias primas, es uno de los más pobres del planeta.

En la misma línea, su compañero de viaje ha destacado el trabajo que realizan en estos lugares olvidados personas como José Manuel Devesa, a las que ha querido “poner cara y sacar del anonimato” porque con su labor demuestran que “el mundo se puede transformar”. “Queríamos dejar de ser meros espectadores y estar al lado de la gente que actúa”, ha señalado el autor de las imágenes.

De ahí han surgido fotografías sobre los proyectos que desarrollan en Madagascar las ONGs 'Agua de Coco/Bel Avenir', que dirige el granadino José Luis Guirao; las Hijas de la Caridad en la misión selvática de Farafangana; el cirujano José Manuel Devesa; el buque hospital de la organización internacional 'Mercy Ships'; el sacerdote argentino Pedro Opeka y su 'ciudad basurero'; y el obispo vallisoletano Gustavo Bombín.

Todos ellos, desde distintas posiciones ideológicas y en ámbitos de actuación diferentes, tienen como nexo de unión “lo humano”, es decir, ayudar a la población malgache y contribuir así a “un mundo más justo”.

En este sentido, el presidente de la Fundación Caja Cantabria, Gaspar Laredo, ha destacado que iniciativas como esta “nos llenan de alegría y esperanza” porque reflejan, con imágenes y testimonios, un mundo de pobreza y enfermedad que está a sólo once horas de viaje de España, y ayudan a “sensibilizar” con esas otras realidades y con la labor solidaria de tantas personas.

La muestra se inaugura este jueves día 14, a las 20.00 horas, y puede verse en horario de lunes a sábado de 11.00 a 13.00 horas y de 18.00 a 21.00 horas en la sala de exposiciones del Casyc (Santander, calle Tantín, 25). La conferencia de José Manuel Devesa tendrá lugar a las 19.00 horas y lleva por título 'Viaje al dolor de África'.

La exposición 'Sinergias de un futuro para Madagascar' muestra, a través de 55 fotografías y 5 paneles de texto, el trabajo que diferentes personas y organizaciones desarrollan desde la educación, la sanidad, la nutrición, el medio ambiente y la reinserción social en proyectos destinados a uno de los países más pobres y desconocidos del planeta.

La isla de Madagascar, la cuarta más grande del mundo, con un territorio en gran parte deforestado por intereses empresariales y extranjeros, se rige por gobiernos herederos de tiempos colonialistas que no hacen nada por elevar la vergonzante esperanza de vida media, que roza los 60 años.

Una alto porcentaje de su población tiene dificultades de acceso al agua potable y a una red sanitaria que garantice su superviviencia a enfermedades como la malaria o la tuberculosis. Especialmente vulnerables son las mujeres y los niños. Las sequías registradas en 2015 han arruinado las cosechas, situando al país en riesgo de hambruna.

Las ONGs 'Agua de Coco/Bel Avenir', que dirige el granadino José Luis Guirao; las Hijas de la Caridad en la misión selvática de Farafangana; el cirujano gallego José Manuel Devesa; la organización internacional 'Mercy Ships'; el sacerdote argentino Pedro Opeka y su 'ciudad del basurero' y el obispo vallisoletano Gustavo Bombín son los promotores de estas iniciativas solidarias que se reflejan en la exposición organizada por Marisol Llano y Manuel Arrabal.

Esta muestra fotográfica autofinanciada se inaugurará el próximo 14 de abril a las 19.00 horas con la conferencia 'Viaje al dolor de África' impartida por el doctor José Manuel Devesa y se podrá visitar en la Sala de Exposiciones del CASYC (calle Tantín, 25 - Santander) desde ese día y hasta el próximo 7 de mayo en horario de 11.00 a 13.00 y de 18.00 a 20.00 horas.