Un grupo de alpinistas y escaladores compuesto por David Graells, Jordi Vigatà, Javi Sánchez, Pere Montasell, David Estrada, Jesús Almarza, Guillermo Velasco, Joan Picola y Juampi Sabbione, y liderado por Rafa Vadillo, ha visitado recientemente el valle de Nubra, situado al norte de Ladakh (India), donde han abierto varias cascadas nuevas además de completar las primeras repeticiones de algunas ya existentes.

La escalada de cascadas de hielo comenzó en este valle en 2017 de la mano del motivado alpinista ladakhí, Rigzin Tsewang, quien dos años más tarde invitó al alpinista americano afincado en Canadá, Carlos Buhler, con quien compartió varias aperturas. Rigzin además sería el anfitrión del grupo español durante este viaje.

En los últimos años, la escalada de cascadas de hielo ha generado interés en algunos alpinistas y guías locales, especialmente en el ya citado Rigzin Tsewang, quien se ha convertido en el principal promotor de la escalada en el valle. Rigzin es guía local (www.ladakhnomadexpeditions.com), pero además está realizando un intenso trabajo de promoción de la escalada en hielo en la zona, incentivando a los jóvenes ladakhis en esta especialidad del alpinismo. Rigzin también ha comenzado a equipar vías de roca, con la intención de ampliar las posibilidades de promoción del valle de Nubra, tanto para la escalada en hielo como en roca.

Además de las actividades anteriormente citadas, la expedición española, acompañada por Rigzin, realizó intentos a otras cascadas, sin éxito en esta ocasión, ya que las temperaturas en esta región son muy oscilantes de un día a otro, provocando que, a veces, las condiciones del hielo resulten cuanto menos delicadas.

Es importante entender que el valle de Nubra, que limita al oeste con Pakistán y la cadena de montañas del K2, con cimas de más de 7.000 metros, y al norte con el Tíbet, ocupado por China, es un valle fuertemente militarizado, con numerosos puntos de control por parte del ejercito y la policía, lo que hace necesario un permiso especial para visitar la región, incluso para los ciudadanos de la India.

Si algún día este valle se abre con normalidad para la escalada, cuenta con un inmenso potencial, sobre todo para la escalada en roca, con paredes que van de los 500 metros a los 2.000 metros.

Las cascadas abiertas han sido:

The Masri Gyad. WI 4+, 480 metros (la cascada escalada más larga de la India).

Juniper Tree. WI 5+, 80 metros.

Nubra-Spanish Chugyud. WI 5, 85T metros.

Changlung Right. WI 4+, 180 metros.

Changlung Left. WI 3+, 125 metros.

Todos los nombres se han decidido respetando el sistema local que incluye el nombre del torrente donde se encuentran.

Cuando entramos en la Cascada de Seracs del Glaciar del Honbroc, por su ramal de la izquierda, sabíamos que nos costaría encontrar el camino, pero comienzan a aparecer puntos sobre las íes. Nadie dijo que fuese fácil. 

Ayer, se consiguió fijar más de 200 metros por el laberinto por terreno relativamente amable, y eso, tras los días de inactividad en el Campo Base debido a la horrorosa meteorología, ha dado algo de alas al grupo. 

Hoy se ha vuelto a subir por esas cuerdas revisando y reforzando los puntos de anclaje tras la tórrida jornada de ayer, dada la poca amistad entre el sol y calor y el hielo.

Tras superar el último punto alcanzado, la realidad se pone de manifiesto en el glaciar. Seracs como edificios, grietas abisales, búsqueda del itinerario a derecha e izquierda, puntos de seguro, equilibrio. Juega a nuestro favor, que pese a la temible pinta del terreno, es sorprendentemente estable, permitiendo movernos con bastante seguridad. 

Hoy particularmente se comienza a vislumbrar la cohesión del equipo, con 9 alpinistas trabajando en plena sintonía, unos en unas labores, otros en otras. De esta forma, mientras 2 cordadas continuaban con el tajo de exploración y fijando cuerdas, 5 miembros superaban los más de 800 metros de desnivel desde el Campo Base hasta la línea de meta alcanzada, porteando material para continuar la labor y montar un Campo I en cuanto el terreno lo permita. 

En este torneo, habrá que ir jugando partido a partido, paso a paso, metro a metro, intentando ganar metros a este Laberinto de Minos en el que estamos buscando nuestra salida, para poder llegar a lo más alto posible con la mayor seguridad posible.

Séptimo día en el Campo Base, los truenos y la incesante lluvia en nuestras tiendas marcan la música que sonará durante la noche para recibir la mañana con humedad y nubes bajas.

Entre bostezos y cansados de las inclemencias del tiempo, desayunamos conversando entre compañeros con la misma banda sonora de estos últimos días, las gotas en la lona de plástico de nuestra tienda común, la cual está siendo testigo de camaradería, risas, debates de opinión juegos de mesa e incluso de sesiones de cine.

Ansiosos se plantean formas de entrar en el glaciar y se fantasea sobre cuando el tiempo nos dejará intentarlo.

A la tarde, una buena noticia, parece que en los próximos días el tiempo nos dará una tregua y podremos “empezar” nuestra pequeña aventura. Motivados hacemos planes, la máquina está engrasada, ansiosa por arrancar y demostrar de lo que es capaz.

El mal tiempo persiste y nos obliga a realizar cohesión grupal por medio de naipes y lectura de libros que mantengan nuestra motivación en lo más alto.

Aprovechamos para empezar la “construcción” de una barra de dominadas de circunstancia que nos permita mantener nuestra forma física.

Asimismo, la lluvia hace que mejoremos el tensado de las cuerdas y la estabilidad de éstas en pos de evitar la formación de charcos en nuestras pequeñas viviendas de metal y tela.

Por otra parte, nuestros chefs particulares nos siguen sorprendiendo con recetas como hamburguesas y pasta con verduras. Es increíble la capacidad que tienen los cocineros para realizar estos platos con los pocos recursos de los que disponen.

Como punto destacable del día, tenemos un órdago caliente que nos ha ganado la montaña al intentar acceder al campo base avanzado con una meteo de lo más “divertida”.

Tercer día asentados en el Campo Base (CB). Tras la instalación del Campo Base avanzado (CBAv), a los pies del imponente glaciar vertical, hoy teníamos previsto la primera toma de contacto con el mismo. Para ello, 4 componentes (Chakel, Kiko, Español y Michi) habían pernoctado en el CBAv con idea de entrarle al Glaciar a primera hora. La noche no ha ido como teníamos previsto y una leve pero incesante lluvia echa por tierra el primer asalto. Durante la noche, tanto en CB como en CBAv se oyen resquicios de la tormenta acompañados de algunos rayos y truenos. Asimismo, un fuerte desprendimiento se percibe en CB, rocas probablemente.

A pesar de renunciar a entrar en el Glaciar, sí llevamos a cabo un porteo de CB a CBAv de más material, comida y una tercera tienda. En 2 horas se lleva a cabo el porteo y en torno a las 12:00 h todos los componentes del equipo se encuentran en CB.

Hoy Shakandal, nuestro increíble cocinero, continua sorprendiéndonos. Tras regalarnos un desayuno excepcional con torrijas, a la hora de la comida nos ha servido una pasta acompañada con un sofrito de verduras y una salsa de piña a modo de guarnición, es un fiera el tío.

Contra todo pronóstico la tarde va mejorando y el sol se hace presente, hoy ya sí toca limpieza general de cuerpo. Los mas exquisitos se han hecho con agua caliente y los mas resignados han tenido que pasar por el glaciar. En cualquier caso, la tarde despejada y soleada nos ha permitido asearnos en condiciones.

La mala predicción del fin de semana permite prever que, con casi total seguridad, no alcanzaremos el collado (5.700 metros) antes del X-3 AGO, rogamos a la Inmaculada que nos ilumine el camino y nos acompañe en la travesía del Glaciar.

Para hoy, el objetivo es realizar el primer porteo de material que nos permita estar mañana en condiciones de afrontar los primeros metros del glaciar. Para ello, se conforman dos grupos, el primero se encargará de portear el material para que el segundo grupo pernocte arriba y, mañana, con las primeras luces, pueda entrar a trabajar.

A primera hora salimos hacia el campo base avanzado con el material de campamento necesario para pasar la noche y el material técnico para afrontar el ascenso de mañana. Esto nos llevará toda la mañana pero nos permite comer todos juntos antes de que el segundo grupo parta para ocupar el campo base avanzado.

A las 15:00 h el segundo grupo realiza la tradición local de tomarse un puñado de azúcar. Esta tradición local dice que da buena suerte en la escalada, nuestro cocinero se encargará de llevarla a cabo. Podemos decir que ahora, ya estamos en la línea de partida.

Mañana con las primeras luces del día veremos cómo nos recibe el imponente glaciar que presenciamos desde la puerta de la tienda del campo base avanzado.

 El grupo esta motivado y con ganas de entrar a trabajar, esperemos que el recibimiento sea igual.

Una vez establecido el Campo Base, se realiza un reconocimiento del acceso a la 1° cascada de seracs.

Ésta debería dar acceso al plateau glaciar del primer tercio porteando algo de material hasta los 4.400 metros, donde se va a instalar un campo base avanzado para ahorrar unas 4 horas de acceso desde el campo base cada día de trabajo en altura.

A partir de ahora, se trabajará en la ruta por varios equipos alternos, unos explorando, otros porteando, otros descansando... descansando activamente, preparando material, lavando ropa, lo que toque...

En el día de ayer abandonamos Hushe, la última de las poblaciones situadas en nuestro recorrido hacia el Humbroq Peak.

Después de dos días de aproximación alcanzamos el campo base, situado a 4.100 metros de altura, ya encima de la parte terrosa del glaciar. Ya empezamos a ser conscientes de las dimensiones de esta cordillera. Se refuerza el ánimo, nos quedamos solos con nuestra montaña, nuestro reto.

Aunque la meteorología reinante no nos permite verla en todo su esplendor, parecen confirmarse nuestras sospechas, el glaciar, para alcanzar el collado, va a requerir de un intenso trabajo, pero eso será mañana, cuando hagamos los primeros reconocimientos y podamos hacernos una idea real del trabajo que nos espera.

Ahora, desde el campo base y mientras miramos el glaciar, es momento de charlar sobre posibles itinerarios, puntos de ataque, posibles puntos débiles pero, sobre todo, es un momento de ilusión, empieza de verdad nuestra aventura.

Antes de empezar, un recuerdo al Comandante Yarto, desde arriba nos estará viendo y seguro que nos guía y ayuda en esta aventura de la que él forma parte importante.