La llegada de un bebé a la familia o al grupo de amigos suele ser un momento que se vive con especial alegría, muchas veces sin ser conscientes de que también es el inicio de una etapa delicada y de profundo cambio para los padres. En este momento de euforia y expectación por conocer a tan esperado protagonista, conviene reflexionar sobre si resulta adecuada nuestra presencia en el hospital o es preferible esperar unos días para conocerlo.

“Lo primero es consultar a los padres si desean recibir visitas, focalizando especialmente en el deseo de la madre, quien ha atravesado el enorme esfuerzo del parto”, establece María Villarreal, licenciada en obstetricia. “Parece obvio, pero no vayas si hay síntomas de tos, dolor de garganta o fiebre. Si no hay síntomas y la familia quiere recibirte lávate las manos al llegar y no beses al bebé, pide permiso si quieres tomar fotografías, sé breve y evita los ruidos fuertes”, resume como las pautas más importantes a tener en cuenta.

Villarreal también enumera motivos de peso, tanto médicos como emocionales, para posponer las visitas en los primeros días:

Descanso materno

“Durante los primeros días del postparto, la madre generalmente necesita un ambiente íntimo, con pocos estímulos y opiniones”, enfatiza la experta. “El equipo de salud que cuida de ella y del bebé tiene que acudir a la habitación varias veces al día por una causa justa, pero el descanso es primordial para la salud mental materna, la lactancia y el cuidado del bebé”, asegura. 

Salud y prevención

El sistema inmunológico de un recién nacido es inmaduro, lo que provoca que infecciones leves en adultos puedan ser “altamente peligrosas” para el bebé. Como señala Villarreal: “Debemos comprender que el riesgo existe y que cuanto más reducido sea el contacto innecesario con nuevas personas, más protegido está el bebé”.

Tiempo de aprendizaje

Aunque tengamos muchas ganas de ver al bebé, sus padres también lo acaban de conocer y esos primeros días están aprendiendo a comprender sus necesidades, a establecer la lactancia y otros procesos que requieren, según la experta, de “paciencia, mucho contacto piel con piel y poco ruido externo”. Villarreal apunta también que la regulación de la temperatura y el sueño son también áreas delicadas que “deben ser atendidas y respetadas con pocas interrupciones”.

Cabe destacar que no todas las visitas son negativas; la experta valora que el apoyo de familiares o amigos cercanos es necesario en ciertos momentos.

Cuestiones logísticas

Algunos padres necesitan ayuda logística, “especialmente cuando el parto vaginal o la cesárea han atravesado complicaciones y la mujer necesita ayuda para trasladarse o extraerse leche”, indica Villarreal. “Por ejemplo, la mamá de la puérpera puede ser de ayuda para cuidar al bebé mientras ella duerme o para llevar a su otro nieto, si no es el primer parto, a que conozca al hermano”, ejemplifica.

Apoyo emocional

Los momentos posteriores al parto también pueden ser clave para procesar ciertas emociones y sensaciones que se acaban de vivir. La experta destaca que las visitas elegidas por los padres en estos momentos pueden ser “muy reparadoras” si, por ejemplo, desean expresar o compartir sus emociones y resalta la importancia de “no invitar a todos solo por educación”.

Cada familia es un mundo y no existen reglas absolutas. Lo más importante, según la experta, es que los padres prioricen cómo se sienten y puedan decidir en función de su contexto y bienestar. Villarreal lo resume con una frase clave: “Ser madres y padres también es fluir, probar, desear y decidir”.

Desde hace algunas semanas, varias de las compañías lácteas más grandes del mundo –incluidas, entre otras, Nestlé, Danone, Granarolo y Lactalis– están retirando y bloqueando lotes de fórmula infantil, por el temor a que estén contaminados con una toxina llamada cereulida.

Esta situación ha provocado retiradas masivas de productos y ha suscitado gran preocupación entre los padres. La alerta es global y afecta a más de 60 países en todo el mundo.

Se estima que al menos 29 países europeos están involucrados. España no es una excepción: la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha emitido varias notificaciones de retirada preventiva de diversos lotes de leche de fórmula infantil por la posible presencia de cereulida.

Náuses, vómitos y diarreas

La cereulida es una toxina termoestable producida por las bacterias Bacillus cereus y Bacillus weihenstephanensis. Resistente al ácido y a las enzimas digestivas, provoca náuseas y vómitos intensos y cíclicos repentinos entre 30 minutos y seis horas después de su ingestión. También puede causar dolor abdominal y, a veces, diarrea. Incluso ocasionalmente da lugar a intoxicaciones graves relacionadas con insuficiencias hepáticas agudas.

En bebés pequeños, puede alterar el equilibrio sódico del cuerpo y provocar complicaciones como la deshidratación. Los posibles efectos negativos para la salud se consideran de bajos a moderados y dependen de la edad del bebé. Los neonatos y los bebés menores de seis meses tienen mayor riesgo de padecer enfermedades graves.

De todas formas, la acumulación de cereulida en productos alimenticios es un riesgo significativo porque no se destruye fácilmente mediante métodos de procesamiento o digestión de los alimentos. En algunos casos, incluso puede llegar a ser mortal.

El principal sospechoso

El motivo de la posible contaminación con cereulida ha sido rastreado hasta un ingrediente específico: el aceite de ácido araquidónico o ARA, suministrado a las compañías por un proveedor internacional. El ARA es un ácido graso omega-6 utilizado en la industria alimentaria. Los fabricantes de fórmulas infantiles lo emplean en algunos productos, de conformidad con el Reglamento (UE) 2016/127.

Dada la situación, la Comisión Europea solicitó a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) que emitiera asesoramiento científico urgente para respaldar las decisiones sobre la retirada de productos. Tras una evaluación rápida de los riesgos, la AESA ha establecido un nuevo nivel máximo de ingesta diaria segura para la cereulida.

El “síndrome del arroz frito”

Bacillus cereus es el principal agente causante del “síndrome del arroz frito” que se produce cuando el arroz hervido se deja a temperatura ambiente durante unas horas. Se estima que Bacillus cereus es responsable del 1,4 % al 12 % de todos los brotes de intoxicación alimentaria en el mundo. La bacteria produce enfermedades gastrointestinales de dos tipos: eméticas y diarreicas. El tipo emético, que a menudo es asociado con la ingesta de pasta y de arroz contaminado, surge por la presencia de la cereulida en los alimentos. En 2008, la muerte súbita de un adulto joven (20 años) fue asociada a una intoxicación alimentaria por Bacillus cereus.

Todo comenzó el 1 de octubre, cuando el joven enfermó tras ingerir restos de espaguetis con salsa de tomate, preparados cinco días antes y dejados en la cocina a temperatura ambiente. Después de asistir a clase, los calentó en el microondas. Inmediatamente después de comer, salió de casa para realizar actividades deportivas, pero regresó 30 minutos después y sufrió dolor de cabeza, dolor abdominal, náuseas y diarrea acuosa. Después de medianoche, se quedó dormido. A la mañana siguiente, a las 11:00, sus padres estaban preocupados porque no se había levantado. Cuando fueron a su habitación, lo encontraron muerto. Los análisis posteriores aislaron cepas eméticas de Bacillus cereus y se encontraron altos niveles de cereulida en los espaguetis.

Cocinar alimentos contaminados a las temperaturas recomendadas elimina las células vegetativas de Bacillus cereus. Sin embargo, las esporas de esta bacteria, que son resistentes al calor, pueden sobrevivir al proceso de cocción y volver a germinar si los alimentos se enfrían lentamente.

Si los alimentos se mantienen durante varias horas a temperaturas inadecuadas antes de servirlos –por encima de 5 °C en el caso de alimentos fríos o por debajo de 57 °C en alimentos calientes– pueden desarrollarse concentraciones peligrosas de bacterias o de toxinas antes del consumo.

El correcto almacenamiento de los alimentos es fundamental para evitar las intoxicaciones alimentarias en el hogar.

Raúl Rivas González es catedrático de Microbiología de la Universidad de Salamanca y miembro de la Sociedad Española de Microbiología .

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Desde sus primeros balbuceos hasta aprender a caminar. Hay muchos hitos emocionantes que un niño pequeño alcanzará durante su primer año de vida. Y gatear es uno de esos momentos, pero es fácil pasar por alto la complejidad de esta habilidad y el papel que desempeña en el desarrollo general del bebé. Es un paso que asumimos que darán todos los niños.

Pero, cuando esto no ocurre, cuando el niño se salta este paso, se genera un debate sobre si este hito es necesario o no para su desarrollo. Víctor Hernán Cristóbal, fisioterapeuta y CEO de Fisiolution nos ayuda a entender un poco más en qué consiste esta fase y si es necesaria e imprescindible para el desarrollo normal de todo niño.

Cuándo empieza a gatear un niño y qué beneficios aporta

“El gateo suele aparecer entre los 6 y los 10 meses de edad”, nos explica Hernán, aunque esto puede variar en función de aspectos como el tiempo que pasa el niño en el suelo, de sus experiencias motoras, de la estimulación y del entorno. Así, unos pueden empezar a gatear a los 6 meses, otros después de los 10 meses, y otros pueden no gatear.

El gateo implica el uso de extremidades opuestas en un patrón de movimiento cruzado que, aunque pueda parecer simple, es complejo y poderoso para el desarrollo del bebé. Los movimientos del gateo implican que las extremidades de un lado del cuerpo realizan una acción distinta a la de las extremidades del otro. Al gatear, la pierna se mueve hacia adelante mientras que el brazo opuesto también lo hace.

Este tipo de movimiento entrena al cerebro para comunicarse de forma más eficiente entre ambos lados del cuerpo, mejorando la coordinación y el control motor. Por tanto, gatear proporciona información sensorial para comprender la posición del cuerpo en el espacio. Cada vez que sus manos y rodillas se apoyan en el suelo, aprende más sobre su cuerpo y su coordinación. 

“El gateo fortalece el tronco, los hombros y las caderas y, además, ayuda a entrenar la coordinación, aumentando las experiencias sensoriales, lo que favorece el desarrollo cognitivo y motor”, afirma Hernán.

¿Qué pasa si un niño se salta esta fase del gateo?

Si bien gatear es importante, no todos los bebés siguen la misma trayectoria de desarrollo. “El gateo no es un requisito obligatorio para que un niño se desarrolle con normalidad”, afirma de forma clara y rápida Hernán. Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo considera como una fase muy frecuente en el desarrollo infantil, “no es universal, lo que significa que muchos niños no gatean y pasan directamente a andar”. Pero esto no debería ser un motivo de preocupación. “Papás, no os agobiéis y, en caso de duda, comentadlo con vuestro pediatra”, aconseja Hernán.

Algunos niños pueden omitir el gateo por completo y empezar a gatear directamente, o pueden saltarse la etapa clásica del gateo y optar por deslizarse, rodar u otras formas de movilidad. Y estas variaciones no deberían ser necesariamente motivo de preocupación. 

Se considera que dentro del desarrollo psicomotor de los niños hay una serie de pasos evolutivos o formas que son una variación de la normalidad, y que no tienen un carácter patológico. Entre ellos está el de la marcha sin pasar por la fase de gateo, que se calcula que le ocurre a un 18% de los niños.

Si bien el especialista reconoce que “la ausencia de gateo no significa un problema en sí, se ha observado que patrones muy reducidos o poco variados de gateo pueden estar asociados a puntuaciones más bajas en el desarrollo motor y adaptativo. Solo merecería una valoración clínica si la falta de gateo está acompañada de otros signos de retraso motor o cognitivo”.

Estimulando y fomentando el gateo sin forzarlo

“El gateo se puede estimular y entrenar de forma adecuada”, reconoce Hernán. ¿Cómo podemos hacerlo? Para el especialista, con más de 20 años de experiencia en fisioterapia pediátrica, la clave es “no agobiarse y jugar con los hijos. La evidencia apoya que debemos facilitar el movimiento, más que forzar el gateo en sí”. Para Hernán podemos “realizar juegos con ‘tiempo boca abajo’ y permitir el juego libre”. Esta postura le ayuda a fortalecer el cuello, hombros y músculos centrales esenciales para gatear.

Pasar tiempo en el suelo sobre una superficie firme y plana, con espacio a su alrededor divertido y curioso para él, puede animar al bebé a levantarse, ganar fuerza y empezar a moverse por sí solo.

Sin embargo, debemos evitar “la contención excesiva o acercarles constantemente los juguetes, ya que la iniciativa de intentar alcanzar algo es lo que fomenta los patrones de movimiento necesarios para desplazarse y, en este caso, para el gateo”, reconoce Hernán.

El gateo sigue siendo un componente fundamental del desarrollo que favorece el bienestar integral del cuerpo. Por tanto, debe seguirse fomentando como parte importante del crecimiento de un niño, respetando al mismo tiempo que el desarrollo de cada uno puede ser ligeramente diferente. Para Hernán, el gateo sí “debería estimularse, ya que los beneficios son numerosos”.

Como padres o cuidadores es posible que muchas personas se sientan abrumadas por la creciente cantidad de información sobre las últimas tendencias en nutrición y bienestar para los hijos. Y esto incluye los probióticos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) los define como microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren unos beneficios para la salud. 

Estos microorganismos viven en simbiosis con el huésped humano y juegan un papel importante en el mantenimiento de un equilibrio saludable en nuestro intestino. Se encuentran en ciertos alimentos fermentados como el yogur o el kéfir, o en forma de suplementos dietéticos. 

Son los “buenos” de la película, a los que se les atribuyen beneficios porque permiten a nuestro cuerpo llevar a cabo distintas funciones, como la digestión, por lo que no es de extrañar que los padres tengan cada vez más preguntas sobre su administración a niños. Pero, ¿son seguros? ¿Realmente marcan la diferencia? ¿En qué casos sí pueden ser beneficiosos?

Mapi Herrero, dietista-nutricionista pediátrica, especializada en crecimiento y desarrollo, nos ayuda a explorar el papel de los probióticos en la salud infantil, en qué afecciones pueden ofrecer beneficios potenciales, qué debemos tener en cuenta y en qué casos no están recomendados.

Probióticos y niños, no todos son útiles y eficaces

“Hoy en día existe un amplio mercado de probióticos pensados para la población infantil con distintas presentaciones como gotas, sobres, polvos, cápsulas, incluso en formato gominola”, explica Herrero. Pero esto no significa, sin embargo, que “todos sean necesarios, útiles o eficaces”. 

Como aclara Herrero, no todos los probióticos comerciales son iguales. “Los beneficios que muestran los estudios científicos se observan solo en cepas y dosis muy concretas, y muchas veces los productos del mercado no reproducen exactamente esas fórmulas”, advierte la especialista.

Por tanto, no es suficiente con el hecho de que un envase nos diga “contiene probióticos” para que tenga los mismos efectos que los que se han probado en ensayos clínicos. Pese a cierta evidencia que respalda el uso de probióticos en niños, estos beneficios dependen, como explica Herrero, de factores como la cepa —una cepa que ayuda con una afección puede ser inútil contra otra—, la dosis y la calidad del producto. Para Herrero, “antes de recomendar o consumir un probiótico infantil es importante que estos tres aspectos estén respaldados por evidencia científica y cuenten con un control adecuado de fabricación”.

Entonces, ¿qué debemos tener en cuenta para dar probióticos a los niños? “Lo primero y más importante es que se base en la evidencia científica, no en la publicidad ni en la moda porque no todos sirven para lo mismo, por lo que es fundamental elegir el producto adecuado para cada situación, evitando formulaciones genéricas que ‘valen para todo”, afirma Herrero.

La Asociación Americana de Pediatría, frente al creciente interés por añadir probióticos a los productos nutricionales para optimizar la microflora intestinal, también sostiene que el uso de estos suplementos debería estar avalado y apoyado por la medicina basada en la evidencia. 

Al administrar probióticos a los niños, por tanto, es clave “seguir las dosis y la duración que han demostrado ser eficaces en los estudios”, sostiene Herrero, que además recomienda fijarnos en que el producto indique en la etiqueta la cepa específica —por ejemplo Lactobacillus rhamnosus GG, y no solo Lactobacillus— así como la cantidad de microorganismos viables por dosis, que se mide en Unidades Formadoras de Colonias (UFC).

Probióticos y niños: en qué casos están recomendados

Ya hemos visto que la administración de probióticos en niños no siempre está justificada. Como explica Herrero, pueden ser útiles en situaciones específicas de la infancia, aunque debemos tener en cuenta que “no son una solución para todo”. Sí se ha demostrado que pueden ser útiles en determinadas circunstancias, que Herrero enumera en las siguientes:

¿A partir de qué edad pueden tomar probióticos? Según Herrero, no hay una edad concreta a partir de la cual se puedan tomar. “En teoría, los probióticos se pueden usar desde el nacimiento, siempre que se elijan las cepas adecuadas y haya un motivo clínico claro, lo que no significa que deban darse de forma rutinaria o sin supervisión”.

No todos los niños necesitan tomar probióticos

Si bien los probióticos se consideran seguros para su uso en pediatría, siempre que se haga teniendo en cuenta todos los condicionantes que hemos enumerado anteriormente, en determinados casos pueden no estar libres de riesgo y su utilización requiere una especial mesura. Como explica Herrero, “no se recomienda en niños con las defensas muy bajas, ni en los que tienen catéteres vasculares centrales o ciertas cardiopatías que aumentan el riesgo de infecciones”. 

Tampoco están indicados, excepto si existe una valoración médica, en el caso de “bebés extremadamente prematuros o muy frágiles porque su sistema inmune y digestivo aún están en desarrollo”, advierte Herrero. 

Otra precaución que no debemos pasar por alto cuando se trata de administrar probióticos a los niños es la de asegurarnos de elegir productos de calidad garantizada. “El uso de probióticos de baja calidad, o con escaso control sanitario, pueden suponer un riesgo añadido, ya que se han descrito casos de contaminación o infecciones asociadas a cepas mal controladas”, indica Herrero.

La experta concluye que, antes de administrar un probiótico a un niño, es fundamental consultar con el pediatra o especialista, especialmente si se trata de bebés prematuros o niños con alguna enfermedad de base.

Lucía Galán es pediatra desde hace dos décadas y divulgadora sobre salud infantil y juvenil. Más conocida como “Lucía, mi pediatra”, ha escrito varios libros y participado en decenas de conferencias nacionales e internacionales. Es embajadora de UNICEF y suma más de millón y medio de seguidores en redes sociales; padres y madres que la leen y escuchan en busca de información sobre salud y cuidado infantil. Una tarea que también aborda desde su manual de consulta El Gran Libro de Lucía, Mi Pediatra (Planeta, 2025), que ahora reedita ampliándolo hasta casi 800 páginas.

El libro abarca cualquier tema relacionado con la salud en la infancia y la adolescencia: desde el embarazo y los cuidados del recién nacido hasta las consultas más comunes (virus, accidentes, mocos, lactancia materna, sueño infantil, salud mental en la adolescencia…). Lucía Galán cree firmemente que una información rigurosa sobre cualquier tema sanitario puede marcar la diferencia: “El saber en general salva vidas y puede traer mucha calma a las familias”, asegura.

25 ediciones ya de esta casi enciclopedia de la salud infantil que ahora se reedita. ¿Esperaban este éxito cuando se publicó por primera vez?

La verdad es que no, a mí el éxito siempre me ha venido por sorpresa. Fue un libro muy trabajado, en 2019 estuve más de un año escribiéndolo con un compromiso férreo por la divulgación, el rigor científico y la exactitud de cada dato. Pero no imaginaba que iba a estar entre los libros más vendidos o que iba a llegar a tantos países. Cinco años después de la primera publicación, me sigue llenando de esperanza saber que los padres y madres tienen tanta curiosidad por aprender sobre la salud de los niños.

¿Qué puede aportar este manual a las familias?

Es el típico libro que se tiene encima de la mesita de noche y que los padres y madres utilizan para consultar cualquier tema, me gusta que les dé calma. Nadie nace aprendido, tener un hijo y acompañarlo en su crecimiento es la responsabilidad más grande que vamos a tener en la vida, nos dediquemos a lo que nos dediquemos. A absolutamente todos los niños y adolescentes les pasan cosas, y el conocimiento salva vidas.

Es el típico libro que se tiene encima de la mesita de noche y que los padres y madres utilizan para consultar cualquier tema, me gusta que les dé calma

¿Recuerda algún ejemplo de alguna familia a la que leer su libro le haya ayudado?

Recuerdo muchos, pero hace poco me llamó una madre desde el hospital porque su hijo estaba ingresado. Me contó que, después de haber estado en el médico dos o tres veces con él, no conseguían saber qué le pasaba. Ella leyó en mi libro información sobre el síndrome de Kawasaki [una vasculitis o inflamación de las arterias], vio que lo que le estaba pasando a su hijo cumplía con los criterios, se lo trasladó al equipo médico y efectivamente, eso era. Afortunadamente el tratamiento llegó a tiempo y no llegó a afectar al corazón. Por eso digo que el saber en general salva vidas y puede traer mucha calma a las familias.

La salud mental es uno de los temas nuevos que se incluyen en esta reedición. ¿Qué ha cambiado en los últimos años en el abordaje de la salud mental y emocional de niños, niñas y adolescentes?

Ha cambiado muchísimo en los últimos cinco años. El libro lo escribí en el 2019 y se publicó por primera vez en 2020, en plena pandemia de la Covid-19. La pandemia fue un punto de inflexión en el abordaje de los temas de salud mental en la infancia y la adolescencia: no es que antes no existieran este tipo de problemas, sino que se puso en evidencia un problema real que ya existía. Empezó a hablarse de los problemas de salud mental de niños y adolescentes y de la escasez de recursos que había en estas franjas de edades, el abandono de las familias que sufren esta situación.

O sea, que la pandemia puso en el centro del debate público cuestiones de salud mental que antes pasaban desapercibidas…

Sí, y como decía no es que los temas de salud mental infantil y juvenil no existieran antes de la pandemia, sino que esta los evidenció de una forma mucho más visible. El encierro de los adolescentes y la vulnerabilidad de muchos padres y madres aumentó los ingresos por enfermedades de salud mental y trastornos de la conducta alimentaria. Subieron muchísimo los casos de ansiedad y depresión en la infancia y la adolescencia, también los suicidios o intentos de suicidio. A día de hoy, esto es nuestro día a día en las consultas de pediatría: sabemos que uno de cada seis pacientes vendrán por temas de salud mental.

La pandemia fue un punto de inflexión en el abordaje de los temas de salud mental en la infancia y la adolescencia: no es que antes no existieran este tipo de problemas, sino que se puso en evidencia un problema real

¿Cuáles son los síntomas más habituales que indican problemas de salud mental y ante los que padres y madres deberíamos reaccionar acudiendo a un especialista?

Lo primero es ser conscientes de que esto ocurre: a muchos padres y madres el diagnóstico de sus hijos les pilla de sorpresa, se creen que los niños y niñas son siempre felices y esto no es así. Muchos sufren ansiedad y depresión y esto hay que abordarlo. Los síntomas más habituales a los que debemos prestar atención tienen que ver con cualquier conducta que se aleje del comportamiento habitual del niño o adolescente de forma sostenida en el tiempo, entre cuatro y seis semanas. Que un niño que antes salía con sus amigos de pronto solo quiera estar en casa; que una niña empiece a comer de forma ansiosa o al revés, que deje de comer; problemas para conciliar el sueño o despertares nocturnos; que esté más irascible o tenga explosiones de tristeza o llanto; cambios en el rendimiento escolar, etc.

¿Hay diferencias en los signos de alarma entre niños y adolescentes?

Cuando esto pasa en niños de seis o siete años, los padres suelen estar más atentos y reaccionar ante las señales. Pero en la adolescencia, muchas veces estos síntomas se meten en el cajón de los cambios propios de la etapa, cuando no es así, y esto puede retrasar el diagnóstico. Hay que prestar atención a estas señales y acompañar a los adolescentes, porque aunque parece que necesitan más independencia, nos siguen necesitando cerca a los padres y madres.

La literatura científica describe ya que la exposición precoz a pantallas en edades tempranas produce retrasos en el lenguaje y en el desarrollo, porque inhibe las conexiones neuronales

El libro también incluye contenidos nuevos en cuanto a neurodiversidad. ¿Cuáles son las condiciones más habituales que se ven en consulta a día de hoy?

Lo más habitual es encontrarnos con Trastornos del Espectro Autista (TEA) y Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Son los más frecuentes y requieren de un diagnóstico precoz, que va a marcar la diferencia en los niños y niñas. Por eso en la revisión de los 18 meses los pediatras hacemos tantas preguntas que tienen que ver con hitos madurativos: ¿El niño dice adiós con la manita? ¿Sabe decir papá y mamá, y empieza con más palabras? ¿Hace juego simbólico? Son una batería de preguntas que hacemos a niños y niñas y a sus papás para detectar pronto posibles problemas de neurodesarrollo.

¿Y qué pasa si la respuesta a esas preguntas es negativa? ¿Debemos alarmarnos?

Cuando las respuestas son negativas los pediatras debemos ir más allá y buscar el origen de ese retraso madurativo. Lo primero que hacemos es preguntar si el niño está expuesto a pantallas durante mucho tiempo. Y esa es precisamente otra de las novedades que tiene la reedición de mi libro: la literatura científica describe ya que la exposición precoz a pantallas en edades tempranas produce retrasos en el lenguaje y en el desarrollo, porque inhibe las conexiones neuronales. En ese caso, recomendamos a los padres y madres que desconecten las pantallas, que hablen y jueguen con los niños y que salgan a jugar al aire libre. Les revisamos en tres meses y el cambio suele ser brutal.

En caso de que el problema no esté en las pantallas, entonces les derivamos a especialistas para que revisen sus casos. Y muchas veces ahí la información también marca la diferencia: algunos padres y madres vienen a consulta porque conocen los hitos madurativos en la infancia y saben que hay algo en sus hijos que no termina de encajarles.

¿Qué otras novedades incluye esta reedición?

Además de los capítulos dedicados a la salud mental y la neurodivergencia, hemos actualizado algunos datos que ya estaban obsoletos, porque siempre hay evidencia científica nueva. También hemos descrito 15 nuevas enfermedades que no son muy frecuentes pero que merecían un espacio en el libro, como el síndrome de Kawasaki, que antes citamos, el sarampión, las hernias inguinales y umbilicales o los cambios en el abordaje de la bronquiolitis.

Lo primero que debemos hacer como sociedad es empezar por educar a la población en cuáles son fuentes fiables [de información] y cuáles no

En la sociedad actual, ¿corremos los padres y madres cierto riesgo de sobreinformación, de diagnosticar a nuestros hijos cuando hemos visto u oído algo de una fuente no fiable?

En mi experiencia tener información fiable aporta mucha calma y mucho sentido común a los padres y madres. Pero lo primero que debemos hacer como sociedad es empezar por educar a la población en cuáles son fuentes fiables y cuáles no. La red es un mundo infinito donde hay de todo: hay información y hay también desinformación. Y mira que a mí me gusta utilizar las redes sociales, pero siempre digo que una publicación mía no puede sustituir a la revisión que haga un colega pediatra de un niño o niña. Cuando tienes información de calidad, ganas confianza y recuperas el sentido común que muchas veces se pierde entre tanta desinformación.

¿Hay mucho intrusismo en su sector? Algunas personas denuncian la proliferación de asesoras de lactancia, de crianza o de sueño sin formación sanitaria.

Sí, y esto puede ser un problema serio del que vemos bastantes ejemplos en consulta. Seguro que hay muchas personas que lo hacen muy bien y que han ayudado a muchas familias, eso no lo dudo. Pero otras no, y las consecuencias pueden ser graves.

Te cuento un ejemplo: hace un tiempo recibí en mi consulta a un bebé de año y medio con un trastorno importante del sueño. Venía de una asesoría de sueño, de un programa impartido por una persona que no era profesional sanitaria y no tenía formación en pediatría ni en infancia. La madre estaba desesperada, porque el entrenamiento de sueño no había funcionado y además se había dejado un dinero importante. Al hacer la historia clínica que corresponde y estudiar su caso, me di cuenta de que sus problemas de sueño eran la punta de iceberg de un problema mucho mayor: el bebé tenía un principio de epilepsia que era lo que le estaba provocando crisis nocturnas, despertares y un retraso en el desarrollo.

El problema es que hay un vacío legal en este sector que es muy peligroso. Cuando personas que no tienen formación sanitaria entran en temas complejos, las consecuencias pueden ser importantes, porque se retrasan los diagnósticos.

Para ejercer la pediatría, ¿hace falta estarse formando continuamente?

Claro que sí. Después de 20 años ejerciendo como pediatra, estudiando y estando al día de todas las novedades, yo todavía hay muchas veces que dudo y consulto con colegas porque tengo una paciente con la que no me he quedado del todo tranquila. La salud infantil es un tema muy serio que nos lleva muchos años dominar.

Tras años de éxitos en divulgación, con libros, conferencias y miles de seguidores en redes sociales, sigue pasando consulta a diario. ¿Cree que es importante mantener un pie en la práctica clínica?

En mi caso sí. Yo soy pediatra de los pies a la cabeza y me moriré siendo pediatra. Siempre se lo digo a mi chico: por mucho que me líen, nunca me dejes que abandone la consulta porque es mi lugar feliz. Yo llego por la mañana, me pongo la bata, empiezo a pasar consulta, se me pasan las horas y es un gustazo. Me parece increíble que me paguen por hacer esto, porque me hace muy feliz. Todo lo demás también me encanta, pero me genera un sobreesfuerzo tremendo. Estar en contacto con la vida, con las enfermedades e incluso con la muerte es mi cable a tierra. Pasar consulta me obliga a estar siempre al día y los pacientes son mi fuente de inspiración continua para escribir y poner encima de la mesa los temas que de verdad preocupan a la gente.