Se trata de un auténtico santuario natural y espiritual conocido localmente como Mandala Suci Wenara Wana, o simplemente el Bosque de los Monos de Ubud. Este enclave de la isla de Bali, Indonesia, es uno de los destinos más visitados por los viajeros que buscan conectar con la esencia de la cultura balinesa. El denso bosque tropical, situado a pocos minutos a pie del bullicioso centro de Ubud, ofrece un escape mágico donde la historia, la espiritualidad y la vida silvestre se entrelazan. Al recorrer sus senderos cubiertos de vegetación, se percibe una atmósfera mística y sagrada que cautiva de inmediato a los visitantes.

La riqueza botánica de esta reserva natural de 27 hectáreas es sorprendente, albergando una densa vegetación tropical de más de cien especies de árboles que cubren el cielo con su frondoso manto. Entre estas especies destacan ejemplares centenarios y sagrados, cuyas raíces gigantescas caen con elegancia sobre el suelo y los antiguos muros de piedra. Caminar bajo su sombra da la sensación de adentrarse en un bosque de cuento, donde la humedad y el aroma a tierra mojada envuelven al viajero en una experiencia sensorial sin igual. Este ecosistema forestal no solo embellece el entorno, sino que sirve de refugio vital para la variada fauna de la zona.

Los verdaderos protagonistas del santuario son, sin duda, los monos de cola larga balineses, unos macacos que campan a sus anchas libres por todo el recinto. Aunque dependa del censo, se estima que habitan varios cientos de monos, organizados en cuatro grupos distintos que defienden celosamente sus propios territorios. Los macacos están sumamente acostumbrados a la presencia de los seres humanos, y resulta fascinante observarlos jugar, asearse unos a otros, bañarse en los estanques o trepar hábilmente por las copas arbóreas. Sin embargo, se recomienda mantener una distancia prudencial, evitar llevar comida a la vista y resguardar bien los objetos personales.

La gestión y conservación de este sagrado bosque se asienta sobre la filosofía hinduista del Tri Hita Karana, que significa literalmente las tres formas de conseguir la felicidad. Esta profunda doctrina enseña la importancia de mantener una relación armoniosa y de respeto mutuo en la vida, abarcando tres pilares fundamentales: la conexión entre los seres humanos, la armonía con el medio ambiente y el vínculo con el Dios Supremo. La comunidad local de Padangtegal se encarga de preservar este equilibrio espiritual y ecológico, garantizando que el turismo no altere la paz de un entorno donde conviven plantas, animales y hombres en una simbiosis espiritual verdaderamente única.

Ocultos bajo la densa vegetación tropical se erigen tres importantes templos hinduistas construidos en piedra y cubiertos por el musgo del paso del tiempo. El más relevante es el Pura Dalem Agung, un templo de adoración dedicado a Durga, la diosa de la muerte, cuya arquitectura tradicional y tallas místicas imponen un gran respeto. También destaca el Pura Beji, o templo de la fuente sagrada, que se utiliza para ceremonias de purificación y cuenta con estanques de agua cristalina donde los monos suelen jugar. Por último, el Pura Prajapati se sitúa en la zona este, dedicado a los ritos de cremación y ubicado muy cerca de los cementerios que forman parte del complejo.

El recorrido por la reserva depara rincones de gran belleza plástica. En la parte más baja del bosque, un puente de piedra cruza un riachuelo rodeado de espesas lianas y gigantescas raíces de higueras sagradas que caen sobre pequeños altares esculpidos. Los caminos de piedra y puentes de bambú serpentean entre arroyos y misteriosas estatuas de guardianes cubiertas de vegetación, que narran antiguas leyendas. Cada paso por esta profunda vaguada revela la armonía de un paisaje donde la arquitectura de piedra esculpida ha sido casi devorada de manera poética por la indomable naturaleza de la selva.

Incluso un cementerio

La relación de los balineses con la muerte se hace palpable en el cementerio que se encuentra dentro del bosque, un lugar donde los monos caminan con total naturalidad entre tumbas e inscripciones antiguas. Este cementerio temporal acoge los cuerpos de los difuntos de la comunidad local mientras esperan la gran ceremonia colectiva de cremación, de acuerdo con los ritos del hinduismo balinés. Es común observar lápidas adornadas y esculturas sagradas, algunas con símbolos milenarios y tradicionales en la cultura hinduista original. La presencia de los macacos correteando entre las tumbas aporta una sensación de continuidad natural y mística sobre la vida.

Más allá de su innegable atractivo turístico y su profundo carácter espiritual, el Bosque de los Monos de Ubud desempeña una función crucial como centro de investigación científica y conservación. En sus terrenos, diversas instituciones internacionales llevan a cabo importantes programas para estudiar el comportamiento social de los macacos y su interacción con el entorno y los visitantes. Los guías locales vigilan constantemente el recinto para garantizar la seguridad de todos y educar al viajero sobre la importancia de respetar este hábitat sagrado que une de manera perfecta la ciencia, la fe y la protección de la biodiversidad.

Agachado al borde de un bancal de arroz, I Putu Partayasa hunde sus dedos en la tierra, de donde salen secos. Sus cultivos tienen agua. Los de su vecino, no. “En la estación seca tenemos un problema grande”, dice. “Hace quince años, teníamos agua todos los días, pero ahora hay cada vez menos”.

Conocido como Parta, I Putu Partayasa (52) tiene suerte de que su parcela esté a suficiente altura como para seguir recibiendo su parte del sistema de riego. Parta cree saber adónde va a parar el resto del agua. “Las empresas nos quitan el agua y la llevan a las zonas turísticas”, dice señalando las terrazas de más abajo, un mosaico verde y marrón que antes era todo verde. “El bosque se está empequeñeciendo y los manantiales se están secando”, añade.

“Antes bebíamos del río, ahora compramos botellas de plástico”, dice Parta, que gana en torno a 1,5 millones de rupias indonesias al mes [unos 72,5 euros] y lleva toda la vida cultivando esta tierra. Él pertenece a un subak, como se llaman en Bali a las cooperativas de reparto de agua que rigen el riego desde el siglo IX. Un poco asamblea de templo, un poco gremio agrícola, y un poco filosofía de vida, los subak organizan las reuniones de sus miembros en el patio del templo, donde se decide cuándo fluirá el agua, quién la recibirá y en qué orden.

Haciendo ofrendas a Dewi Danu, la diosa del agua, los miembros del subak no consideran el agua como un recurso, sino como un regalo que debe ser compartido. Un sistema que en 2012 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por La Unesco y que lleva más de 1.000 años vinculando los manantiales a los campos y a las familias.

Pero esa cadena se está rompiendo. Según la agencia nacional de tierras de Bali, en los últimos cinco años la isla ha perdido más de 6.500 hectáreas de arrozales, lo que implica un descenso superior al 9%. En 2018, el Transnational Institute estimó que Bali había perdido en los veinticinco años anteriores casi una cuarta parte de sus tierras agrícolas, mientras el turismo crecía en un 330%.

El bosque se está empequeñeciendo y los manantiales se están secando

I Putu Partayasa

Además de fuente de ingresos, los arrozales funcionan como infraestructuras hídricas frenando escorrentías, almacenando aguas y recargando los acuíferos subyacentes. Una función que se pierde para siempre cuando los sellan con hormigón. Muchos de los vecinos de Parta ya han vendido sus tierras, y sus hijos no tienen ningún interés en dedicarse a la agricultura.

“¿Habrá agua hoy?”

Treinta kilómetros al sur, la historia se repite a un ritmo todavía más acelerado. El atajo de Canggu es un camino abierto entre arrozales con la anchura justa para un coche. Colapsado por cientos de motos en los dos sentidos, por él transitan los trabajadores del sector turístico balinés, los nómadas digitales con sus portátiles, los influencers con sus pantalones de yoga, y los entusiastas del fitness en busca de gimnasios con pádel, piscinas infinitas y baños de hielo. Los arrozales que predominaban en la zona hasta hace poco se han transformado en hormigón, restaurantes, espacios de coworking y salones de tatuajes.

En 2024 pasaron por Bali más de 16 millones de turistas, cuatro veces su población permanente. Aunque el turismo represente una parte importante de la economía insular, los visitantes no solo han cambiado el paisaje urbano. También han afectado a la relación de la isla con el agua: más del 65% del agua dulce de Bali se destina al turismo.

Según una investigación que la Fundación IDEP desarrolló junto a hidrólogos de Bali, la extracción de aguas subterráneas ha dejado los acuíferos de la isla en niveles insostenibles para muchas zonas del sur, donde se concentran la mayor parte de los desarrollos inmobiliarios.

Los pozos costeros se vuelven salobres a medida que el agua de mar ocupa el vacío dejado por el agua dulce en los acuíferos sobreexplotados. La Fundación IDEP, que trabaja en Bali por el bienestar de las comunidades y el desarrollo sostenible, denunció la crisis hídrica desde el año 2018. Desde entonces, han detectado agua de mar en al menos seis de los nueve distritos de la isla.

Kadek Siska (35) y su madre comienzan muchas mañanas con la misma pregunta: ¿habrá agua hoy? “Antes, la gente de aquí ofrecía tierras gratis a otros balineses y estos no las aceptaban, porque todo el mundo sabía que no había agua”, explica Kadek.

Madre e hija residen en el fotografiado acantilado de Uluwatu, una de las zonas inmobiliarias más caras de Bali. Su casa está conectada a la red pública de agua, la PDAM. En un buen día, el Gobierno les da una hora de agua. “Mi madre deja los grifos abiertos para que podamos oírla caer, nos quedamos aquí y llenamos todos los envases que tenemos”, explica Kadek.

Cuando no hay agua en los depósitos, llaman al número de teléfono escrito en la parte trasera de los cientos de camiones cisterna que todos los días pasan por Uluwatu. Un suministro de 5.000 litros cuesta unas 350.000 rupias indonesias [en torno a 17 euros]. El agua potable hay que comprarla por separado, en jarras, haciendo que el gasto total en agua represente hasta el 10% de los ingresos familiares.

Según los cálculos de la Fundación IDEP, el consumo promedio de agua por turista y día oscila entre 2.000 y 4.000 litros. Ahí se incluye lo que requiere mantener las piscinas, los jardines, la lavandería y el funcionamiento normal del hotel. Para el balinés promedio, el cálculo es de entre 30 y 50 litros por día.

Un negocio con el agua

A pocos minutos en coche de la casa de Kadek Siska hay un complejo turístico de lujo cuyo primer suministro de agua llega antes de que la mayoría de los huéspedes se despierten. Los camiones no dejan de llegar a lo largo del día. Según un guardia de seguridad que pidió no publicar su nombre, el número de camiones varía entre ocho y diez por día, transportando cada uno en torno a 5.000 litros de agua. Eso significa que una sola propiedad puede recibir hasta 50.000 litros en un día, el mismo volumen que haría falta para abastecer el hogar de las Siska durante casi un año. “Por supuesto que hay envidia, ¿pero qué más se puede hacer?”, dice Kadek.

¿De dónde viene toda esa agua? Siguiendo el rastro de los camiones se llega al barrio de Jimbaran. En el patio trasero de una finca familiar, detrás de una verja, hay un pozo excavado a mucha profundidad. De él sale una tubería que permite a una bomba extraer el agua para enviarla a docenas de camiones cisterna que esperan en la estrecha callejuela con el motor en marcha.

El propietario de la finca tiene permiso del gobierno en Yakarta y un operador le compra el agua al por mayor para revenderla por camiones a hoteles y villas. Los hoteles de lujo llaman por la mañana para confirmar su pedido. Según el distribuidor que supervisa las entregas, se da prioridad a los que pagan más. El negocio lleva 15 años funcionando y nadie se hace responsable de lo que ocurre con el acuífero subterráneo.

Mi madre deja los grifos abiertos para que podamos oírla caer, nos quedamos aquí y llenamos todo los envases que tenemos

Kadek Siska

Según las investigaciones de la Fundación IDEP, en Bali hay unas 10.000 empresas de agua y la mitad opera de forma ilegal, o sin el permiso correspondiente. Perforar un pozo para uso personal está permitido, pero lo que no está claro es cuántas explotaciones usan esa licencia también para vender el agua.

La extracción de aguas subterráneas con un fin comercial requiere un permiso específico, dijo el gobierno provincial de Bali, y el agua obtenida en pozos de uso doméstico o personal “no puede comercializarse ni reutilizarse en el sector comercial o industrial”.

El Gobierno de la provincia no detalló el número de empresas de Bali con permiso para operar en el sector de las aguas subterráneas o del agua en cisterna. Sí especificaron que durante los últimos cinco años el Gobierno central había sido el responsable de aplicar la normativa y ordenar las inspecciones.

La senadora por Bali en el Consejo Representativo Regional de Indonesia Niluh Djelantik pide una moratoria en la construcción de nuevos hoteles y el cumplimiento de las normas de extracción de aguas subterráneas. “La construcción de un hotel requiere abastecer de agua a miles de personas”, dijo Djelantik, que también diseña calzado y trabaja como influencer en redes sociales. “Los ingresos del turismo en Bali provienen del sudor de la gente, no necesitan otra fuente de preocupaciones”.

“¿Dónde están los arrozales?”

En Canggu, la superficie destinada a tierras de cultivo se ha reducido en un 60% mientras la urbanizada aumentaba en un 69%. “¿Dónde están los arrozales?”, se pregunta Djelantik. En su opinión, lo que dejó desprotegida a Bali fue reemplazar la consulta a las comunidades por un sistema nacional de permisos que se conceden por Internet y permite a los inversores presentar sus solicitudes a distancia. “En el pasado, antes de empezar había que preguntar a los vecinos; ahora los promotores pueden construir justo al lado de tu casa sin preguntar”, dice.

Al norte de Canggu, en las colinas que dominan Munduk, Rudi Pak (49) se levanta antes de que salga el sol para el rito de las ofrendas: flores, arroz y una pequeña taza de café para Dios. Rudi es uno de los sacerdotes del agua, responsable de una cascada y guardián de Tri Hita Karana, la filosofía hindú que en Bali une a los seres humanos con Dios y la naturaleza.

Los promotores inmobiliarios han ofrecido a Pak 1.000 millones de rupias [unos 48.420 euros] por cada 100 metros cuadrados de su propiedad, desde la cascada hasta la empinada colina donde se asienta el hogar de la familia. El terreno se considera especialmente valioso por sus vistas sin obstáculos. Tarisa, su hija, traduce para Rudi: “No la vendemos porque queremos conservarla para la próxima generación; ya somos la cuarta generación que vive aquí y la conservaremos para la siguiente”. Rudi contempla las colinas. “Porque esta es mi tierra”, dice. “Esto sigue siendo verde”.

Los equipos de rescate de Indonesia han informado este lunes de que han recuperado un cadáver en las aguas cercanas al lugar donde el pasado viernes naufragó un barco turístico, y donde se busca a cuatro españoles desaparecidos. Poco después se ha confirmado que el cuerpo hallado pertenece a uno de los menores desaparecidos en el naufragio que tuvo lugar el viernes.

Según el comunicado de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate (BASARNAS), un residente de la isla de Serai vio un cuerpo flotando a unas 0,5 millas náuticas del punto del posible hundimiento del barco donde viajaban los españoles. Una balsa de los rescatistas acudió esta mañana a recuperar los restos sin vida.

“La familia dijo que es el cuerpo de la niña”, explicó un oficial de Basarnas, Yudha, después de que los rescatistas trasladaran el cadáver a un hospital de Labuan Bajo, desde donde se coordina parte del operativo, para su identificación.

Las familias afectadas por el accidente en Indonesia han emitido un comunicado al respecto. “Lamentamos confirmar el fallecimiento de uno de los tres menores desaparecidos, cuyos restos mortales han sido recuperados en el desarrollo de las labores de búsqueda”, dicen en un breve texto en el que piden preservar la identidad de las víctimas y agradecen las muestras de apoyo recibidas. “En estos momentos de indescriptible dolor, solicitamos que se mantenga la consideración y respeto a la intimidad de nuestras familias. Agradecemos todo el apoyo que estamos recibiendo, tanto en España como en Indonesia, y confiamos en que las labores de búsqueda continuarán. No volveremos a España sin los cuatro, todos juntos”, reza el comunicado.

Los cuatro desaparecidos eran un padre y tres de sus hijos, dos niños y una niña, procedentes de Valencia, que viajaban junto con la madre y otra hija, ambas supervivientes. La embarcación de uso turístico, llamada KM Putri Sakinah, se hundió en las aguas de Padar alrededor de las 20.30 del viernes (13.30 GMT), tras lo cual se activó una búsqueda con lanchas y equipos de buceo. Los equipos de rescate de Indonesia reanudaron este domingo el operativo de búsqueda.

Según el informe preliminar del incidente, el motor la embarcación sufrió una avería que provocó el naufragio.

Las empresas vinculadas al proyecto para construir “la primera ciudad ecológica del mundo” en Indonesia, liderado por el emprendedor Carlos de Ory e investigadas por la Justicia por estafa, apropiación indebida y publicidad engañosa, llegaron a facturar 17 millones de euros en cinco años a pesar de que la mayoría de las viviendas siguen sin haberse construido.

Este periódico ha tenido acceso a la contabilidad de dos de las empresas lideradas por De Ory, PT Levels Hotels y PT Eco Beach City, que demuestran que al menos 1.535 inversores confiaron en los proyectos que lideraba este emprendedor español: The Startup Island y Eco Beach City. 

Ambas propuestas anunciaban pequeñas ciudades en islas vírgenes de Indonesia para las que se prometía un retorno anual de la inversión de hasta el 25% gracias a la posibilidad de alquilar las propiedades que se adquirían. 

Las obras acumulan graves retrasos y cientos de inversores han decidido llevar a los tribunales a De Ory, jaleado durante años en los medios como uno de los emprendedores más prometedores del país.

En la documentación contable no consta la adquisición de activos significativos asociados al proyecto, como terrenos, edificaciones o maquinaria ni cualquier activo que apunte a la supuesta construcción de una gran ciudad en la que iba a haber beach clubs, gimnasio, pistas deportivas, una clínica, un helipuerto e incluso una universidad, según anunció el emprendedor.

Este análisis, sin embargo, se basa exclusivamente en los archivos a los que ha tenido acceso esta redacción, sin que pueda descartarse la existencia de otros activos no incluidos en dichos documentos.

La contabilidad apunta, a su vez, al pago de más de seis millones hacia supuestos socios de las compañías, en lo que aparentan ser dividendos, algo incompatible con las pérdidas que se presentan en los balances. 

La documentación obtenida por elDiario.es, aportada en una de las querellas, la compartía el propio De Ory en privado a potenciales inversores interesados en adquirir la totalidad del proyecto de construcción. Esta redacción ha cruzado los datos de los documentos con las cantidades que diversos clientes habían depositado y todos los datos coinciden. 

“No podemos responder a ninguna de las preguntas planteadas porque todas ellas suponen pronunciarse sobre unos documentos que no nos han sido facilitados y cuyo origen y autenticidad tampoco han sido acreditados de ninguna manera”, ha respondido De Ory ante el cuestionario enviado por este medio.

Los papeles muestran el historial completo de ingresos efectuado por los inversores, su identidad, todas las entradas y salidas de dinero registradas por cada sociedad así como la situación económica (pérdidas y ganancias) que cada una de las empresas tiene registrada internamente. Ambas sociedades presentan números rojos.

En las anotaciones contables de las dos compañías se distingue entre gastos descritos con precisión, en los que figura la persona física o jurídica a la que se han destinado los pagos, con una serie de conceptos indeterminados que se utilizan para justificar salidas de dinero de las cuentas.

En la documentación se aprecian salidas de hasta 1,1 millones de euros en concepto “Business Consulting”, sin constar la empresa a la que se le hace ese pago, 102.000 euros a un “consultant”, “Bank fees” por más de 200.000 euros o los mencionados 6,4 millones pagados en concepto de “shareholder” o “loan shareholder”, como si se pagaran dividendos.

Las cantidades en euros son aproximadas al haberse convertido de las anotaciones en rupias indonesias que figuran en la documentación original.

Otras salidas de dinero sin identificar, registradas en el documento en el que se resumen los gastos de una de las empresas, aparecen definidas como “Unknown” [desconocido, en su traducción] o “Unknown Transaction” por casi 600.000 euros.

Según figura en una de las querellas, si se suman las pérdidas declaradas de 3,5 millones, los pagos definidos como “desconocidos” y las transferencias hacia socios de la entidad, las salidas de dinero de las sociedades superan los 10,5 millones de euros.

La documentación contable analizada incluye diversos apuntes cuya naturaleza no queda claramente especificada, entre ellos registros identificados como créditos procedentes de una entidad en Dubai y ajustes contables bajo las denominaciones “Adjustment”, “Adj” o “Adjustment Uncategorized Transaction” cuya suma asciende a aproximadamente 10 millones de euros.

La información se limita a los datos presentes en los archivos revisados y no permite, por sí sola, determinar su finalidad o exactitud.

Una excolaboradora: “A mí también me han estafado”

La publicación de las acciones judiciales contra De Ory en elDiario.es ha coincidido con el borrado de la mayoría de vídeos promocionales de la empresa en las que aparecía el emprendedor español. 

La cuenta oficial de Eco Beach City ha eliminado todas las grabaciones en las que De Ory respondía a preguntas de los clientes así como los “tours” en vídeo por los terrenos que ofrecía el empresario para publicitar su proyecto y demostrar que se estaba construyendo. 

También algunos de los empleados o colaboradores de De Ory han empezado a publicar su testimonio en redes sociales. Bea Olalla, antigua colaboradora del emprendedor en tareas de marketing, publicó recientemente un vídeo en su cuenta de TikTok con el titular “A mí también me han estafado”.

“Desde dentro todos los del equipo sabíamos al 100% que [el proyecto] no iba a estar en 2025”, asegura Olalla. “[De Ory] no tenía absolutamente nada, estaba cerrado el terreno, era imposible que se construyera todo en dos años, faltaba capital”.

Esta antigua colaboradora apunta en el vídeo que todo el dinero que pagaban los inversores para construir sus viviendas se dedicaba a intentar captar más clientes. “Todo era vender, vender, nada era realmente construcción”, explica.

Si bien Olalla apunta a que cree que no hubo “mala fe” por parte de De Ory, considera que el proyecto solo podría salir adelante si se apartara al emprendedor español. “No escucha, no es realista, no concuerda su visión con la realidad”, remacha.