La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es, como su nombre indica, una inflamación en el intestino que se calcula que afecta en España a unas 150.000 personas. El término se refiere básicamente a dos afecciones crónicas distintas: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La diferencia entre las dos reside en la localización y la forma de la inflamación. En la enfermedad de Crohn, la inflamación puede afectar cualquier tramo del intestino delgado; en la colitis ulcerosa, en cambio, la inflamación afecta al intestino grueso, el recto y el colon. Pese a estas diferencias, comparten algunos síntomas como diarrea y dolor abdominal.

Vivir con enfermedad inflamatoria intestinal

Estas enfermedades suelen diagnosticarse, sobre todo, entre los 20 y los 30 años sin distinción de sexo, es decir, afectan tanto a hombres como a mujeres en un número similar. Aunque no se sabe cuál es la causa, sí se sabe que puede ser una combinación de factores genéticos y algún factor externo que se desconoce y que desencadena una respuesta inmunológica no controlada que se traduce en la inflamación intestinal.

Tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa tienen periodos de remisión en los que no está activa y en los que las personas que la sufren pueden llevar una vida normal, excepto en el periodo que dura el brote. Tal y como detalla la Asociación de enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa (ACCU), la EII implica una pérdida significativa de la calidad de vida para muchos de los pacientes: en un 74% de los casos, la máxima preocupación es la sensación de evacuación incompleta y, en un 72%, la diarrea. También es motivo de preocupación el dolor abdominal y la incertidumbre de los brotes.

Aunque el grado de afectación varía en función de si este es leve o más grave, sí se ha demostrado una marcada bajada de la calidad de vida en la mayoría de los pacientes durante los brotes, no solo por los síntomas sino también por las complicaciones que pueden aparecer.

Estos brotes de actividad pueden controlarse con un tratamiento adecuado, que será para toda la vida y que varía de una persona a otra. Es como hacer un traje a medida para cada caso particular. No seguir las pautas dictadas puede interferir en la evolución de los síntomas.

Objetivo: controlar la enfermedad y evitar complicaciones

El tratamiento va dirigido sobre todo a controlar la inflamación porque la EII no tiene cura, por tanto, debe tomarse siempre para evitar la aparición de nuevos brotes. Mercedes Domínguez Antonaya, jefe del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Universitario Rey Juan Carlos recalca la importancia de seguir el tratamiento que pautan los especialistas para evitar que aparezcan brotes.

Esto es especialmente importante en el caso de la enfermedad de Crohn porque una de sus particularidades es que sigue progresando y pueden aparecer complicaciones como “fístulas y/o abscesos”, admite Domínguez. Se ha demostrado, además, que los pacientes con colitis ulcerosa que no siguen el tratamiento con aminosalicilatos de manera adecuada “tienen cinco veces más probabilidades de tener un brote de la enfermedad”.

El tratamiento depende de la localización de la inflamación. Existen varios tipos de medicamentos que pueden usarse para el control de estas enfermedades, según la gravedad del brote (leve, moderado o grave). Para los casos de colitis ulcerosa leve, por ejemplo, el tratamiento es oral, con fármacos con acción antiinflamatoria (aminosalicilatos). Cuando estos no son efectivos se suele recurrir a los corticoides orales. En el caso de que se crea dependencia a estos, puede ser necesario empezar con tratamientos inmunosupresores, que ayudan a mantener la remisión y reducen la actividad del sistema inmune. En este caso, y debido a que se trata de tratamientos que pueden disminuir las defensas y aumentar el riesgo de infecciones, es recomendable que los pacientes se “vacunen previamente de la gripe, neumococo, hepatitis B, tétanos, sarampión, rubeola y parotiditis”, afirma Domínguez.

Si una persona con enfermedad activa de moderada a grave no responde a los tratamientos citados, se utilizan los tratamientos biológicos que, además de ayudar a controlar los síntomas, mantienen la remisión mediante la curación de la mucosa.

Sea cual sea el caso, es importante implicar al paciente en la toma de la decisión terapéutica porque la aceptación del tratamiento es clave para cumplirlo. La eficacia depende fundamentalmente de que este se siga.

Hábitos de vida saludables

Llevar una vida saludable siempre es recomendable. En este caso no es una excepción. Aunque “no se ha podido demostrar que unos alimentos vayan mejor o peor que otros en la enfermedad”, reconoce Domínguez, sí es aconsejable seguir una dieta variada y equilibrada para evitar déficits nutricionales. Tampoco puede afirmarse que el estrés afecte en la aparición de nuevos brotes.

Sí se ha evidenciado, en cambio, que el tabaco tiene un “efecto perjudicial significativo porque no solo empeora los síntomas, sino que además obstaculiza los efectos del tratamiento”, enfatiza la Dra. Domínguez.

Los beneficios del ejercicio regular y la actividad física son innegables, independientemente de cuál sea la edad, el sexo o la capacidad física. Hay muchas razones que respaldan la importancia de hacer deporte y de moverse a cualquier edad. No solo hablamos de ‘ganancias’ físicas, como mejorar la fuerza muscular o mantener un peso saludable. El ejercicio va mucho más allá y abarca numerosas esferas y ámbitos de la vida. Los estudios en torno a él son claros: practicar deporte de manera regular aumenta los niveles de energía, mejora la función cerebral, el sistema inmunológico, el estado de ánimo, el bienestar y puede ayudar a prevenir y tratar enfermedades mentales como la depresión. Al mismo tiempo, reduce el colesterol malo y aumenta el bueno, y disminuye el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, así como el riesgo de enfermedades óseas degenerativas.

Sus bondades, por tanto, parecen bastante claras. Pero surgen dudas sobre cómo realizarlo de manera segura, sobre todo a nivel amateur, para reducir el riesgo de lesiones y fracturas, especialmente en los niños, a los que no se les puede exigir lo mismo que a un adulto. ¿Hay algún deporte más recomendado que otro para que los niños empiecen a hacer ejercicio? ¿Qué tipos de lesiones son las más habituales si no lo hacen bien? Resolvemos estas y otras cuestiones para ayudar a que los niños hagan ejercicio de una forma segura.

1. ¿Cuál es la mejor manera de empezar a hacer ejercicio?

Aunque parezca obvio, la mejor manera de que los niños se inicien en el ejercicio físico es dejar que elijan el deporte que más les guste. “El niño debe ir a divertirse y a hacer amigos sea donde sea que haga deporte”, reconoce Cristóbal Suárez Rueda, traumatólogo y jefe del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología (COT) del Hospital Universitario Infanta Elena.

Todos los deportes pueden ayudar a que un niño empiece a hacer deporte. “Las artes marciales como el judo o el karate trabajan los estiramientos, la coordinación y la disciplina. Los deportes de equipo como el fútbol potencian las actividades grupales y la natación es, quizás, el más completo”, afirma Suárez Rueda, que destaca que los niños, sobre todo los más pequeños, deben centrarse “en jugar más que en entrenar”.

2. ¿Cuáles son los principales errores que se cometen al hacer ejercicio?

No todo vale cuando los niños se ponen las zapatillas de deporte. Hay muchos errores que se cometen y que deben evitarse. En general, los más comunes son “no calentar, no llevar el calzado adecuado o aumentar la intensidad de los ejercicios sin una adecuada preparación física”, reconoce Armando Macera, adjunto del COT del Hospital Universitario Infanta Elena. En los niños, el principal error es considerarlos como un adulto pequeño. No lo son “en su cuerpo ni en su mente, por tanto, el nivel de exigencia ni puede ni debe ser el mismo”, matiza Suárez Rueda.

Un error común en los niños es el abuso de entrenamiento, con el consiguiente riesgo de que aparezcan lesiones que no son comunes en estas edades, como un desgaste precoz de ciertas articulaciones. El problema está en el auge, en los últimos años, de lo que los expertos denominan la “profesionalización del deporte infantil”.

3. ¿Qué tipos de deporte conllevan más riesgos si se hacen mal?

No todos los deportes son iguales, ni en cuanto a exigencias ni a intensidad, y menos si se habla de niños. Partiendo de la idea anterior de que no son pequeños adultos, es importante tener en cuenta que se trata de una etapa en la que el cuerpo está en pleno crecimiento. Por tanto, los deportes de mayor riesgo en niños son los que “cargan demasiado peso en sus articulaciones y someten al cuerpo a fuerzas excesivas por su cantidad o repeticiones”, afirma Suárez Rueda.

No es recomendable, por ejemplo, que los niños hagan pesas porque se trata de ejercicios repetidos y bruscos que “pueden dañar el cartílago de crecimiento, con la consiguiente ”detención del crecimiento en ese hueso y una alteración en el desarrollo normal del niño“, advierte Borja Muñoz Niharra, responsable de la Unidad de Traumatología y Ortopedia Infantil del Hospital Universitario Infanta Elena.

Tal como recuerda Macera, la mejor manera de reducir problemas en cualquier deporte es la prevención y la precaución.

4. ¿Cuáles son las lesiones más habituales?

De un tiempo a esta parte se ha producido un incremento de lesiones en niños que antes solo se detectaban en adultos. Los expertos atribuyen este problema al sobreentrenamiento de niños y adolescentes. Los problemas más frecuentes suelen ser, según Muñoz Niharra, “lesiones musculares como las roturas fibrilares seguidas de las ligamentosas como los esguinces y las fracturas”. Debe tenerse en cuenta que, además de las lesiones que se producen por caídas o traumatismos, hay otro grupo de lesiones específicas de crecimiento que suelen darse por un exceso de uso, lo que los expertos denominan osteocondrosis por tracción, que se dan en niños que “practican deporte de forma continuada a un ritmo excesivo”. Se trata de lesiones que hasta hace poco se focalizaban solo en adultos con un nivel alto de entrenamiento al fútbol.

Es importante escuchar el cuerpo y atender a cualquier señal que haga. El dolor (que no son lo mismo que las agujetas) es señal de que algo no va bien, por tanto, es el momento de parar.

5. ¿Pueden prevenirse las lesiones? ¿Cómo?

El riesgo de lesiones disminuye de manera considerable realizando estiramientos antes y después del ejercicio. Los estiramientos nos ayudan a ganar “flexibilidad, elasticidad y elongación muscular”, por tanto, preparan la musculatura antes de cualquier actividad física y después porque devuelven al músculo su longitud original. Los estiramientos, además, “evitan lesiones por una sobrecarga y disminuye los dolores musculares post-esfuerzo”, afirma Macera.

Las hormonas actúan como una especie de mensajeros químicos del cuerpo. Ayudan a controlar casi todos los procesos fisiológicos, incluidos el metabolismo, el sistema inmunitario, el ciclo menstrual y la reproducción.

Las mujeres experimentan, de forma natural, varios periodos de desequilibrio hormonal a lo largo de toda su vida: no es igual, en términos hormonales, una mujer de 20 años que una de 50 años. Aquí juegan un papel fundamental los estrógenos, la principal hormona sexual femenina que, además de regular el ciclo menstrual y preparar el útero para el embarazo, es esencial para otros aspectos como el mantenimiento de la densidad ósea y la regulación del estado de ánimo.

Desde el síndrome premenstrual hasta la menopausia, las hormonas pueden afectar al estado de ánimo, al peso, a la relación con la comida, etc. Para algunas mujeres, es un “viaje” suave pero, para otras, es un verdadero naufragio cada vez que se producen estos cambios. Estos factores no se pueden modificar, pero sí hay algunas formas que pueden ayudar a pasarlo mejor. Y es aquí donde entra a jugar un papel determinante: la alimentación.

El cuarteto imprescindible para mantener las hormonas bajo control

A menudo se pasan por alto ciertos aspectos cuando se trata de calibrar los desequilibrios hormonales, como la alimentación, la hidratación, el descanso adecuado y la práctica de ejercicio regular. Este cuarteto es imprescindible y vital para el buen funcionamiento del cuerpo y para mantener las hormonas bajo control. La alimentación es fundamental porque puede ayudar a conseguir el equilibrio hormonal. Es esencial que esta esté bien equilibrada y que se adapte a los distintos periodos y los diferentes estados de la vida de la mujer, como destaca Cristina Calderón Sánchez, nutricionista del Hospital General de Villalba, perteneciente a la red sanitaria de la Comunidad de Madrid.

Una dieta que incluya sobre todo frutas y verduras frescas, cereales integrales y mucha agua es básico para dar al cuerpo el combustible que necesita para estar bien en cada una de las etapas y situaciones fisiológicas que cambian los requerimientos nutricionales y energéticos. Porque el cuerpo de la mujer necesita un suministro equilibrado de nutrientes para crecer, reemplazar el tejido desgastado y proporcionar energía, reconoce la American College of Obstreticians and Gynecologists (ACOG).

Alimentarse durante le menstruación

En los días previos a la menstruación, suelen aparecer molestias como dolor abdominal, retención de líquidos y cambios de humor. Esto se debe al desequilibrio hormonal porque aumentan los niveles de estrógenos, responsables de efectos como nerviosismo, cambios de humor y ansiedad por comer. El cuerpo necesita más energía, en la mayoría de los casos en forma de hidratos de carbono, cereales integrales como la avena o legumbres. Los hidratos de carbono calman la ansiedad y sacian porque tardan en absorberse. La alimentación debe ser rica en frutas, verduras y fibra, así como proteínas y hierro.

Deben evitarse, en cambio, otros alimentos como alcohol, refrescos carbonatados, alimentos ricos en azúcares y grasas saturadas porque aumentan los síntomas pre-menstruales.

Alimentos durante el embarazo y la lactancia

El embarazo es uno de los periodos en los que la alimentación cobra especial importancia porque la mujer no solo tiene que atender a sus demandas nutricionales sino también a las del feto. Por tanto, durante este periodo la mujer necesita una mayor cantidad de ciertos nutrientes y energía y sufre numerosos cambios hormonales. Una alimentación saludable debe basarse en alimentos de origen vegetal frescos, como fruta, hortalizas, legumbres y cereales integrales. También es importante la presencia de pescado, carnes magras, huevos y lácteos.

La lactancia es otra etapa especial para la mujer ya que se produce la leche materna necesaria para alimentar al bebé, de modo que cambian los requerimientos nutricionales. La lactancia materna es, según los expertos, una de las formas más adecuadas y naturales de aportar todos los nutrientes y anticuerpos que necesita el bebé para mantenerse sano. Pero también lo es la alimentación de la madre porque de ella dependerá la calidad y cantidad de la leche que produzca. Es importante evitar durante este periodo el consumo de sustancias con cafeína o comidas muy grasas, admite Calderón. La bebida habitual, tanto durante el embarazo como la lactancia, debe ser el agua.

Necesidades nutricionales durante la menopausia

Durante el periodo que precede a la menopausia, los niveles de estrógenos pueden fluctuar de forma considerable y bajan de manera significativa. La menopausia se produce porque, de manera gradual, va disminuyendo la actividad hormonal de los ovarios y se produce un descenso de los estrógenos. Desaparece así la capacidad de reproducción y la menstruación. Estas fluctuaciones llevan a los síntomas característicos de la menopausia: sudores nocturnos, cambios de estado de ánimo, etc.

En esta etapa, que suele producirse generalmente entre los 48 y los 55 años, vuelven a variar las necesidades nutricionales. Aunque no se pueden obtener estrógenos de la dieta, sí hay algunos alimentos vegetales que contienen fitoestrógenos (como la soja) que pueden ayudar a reducir los efectos de la menopausia. Debe tenerse en cuenta que, durante esta etapa, las necesidades energéticas disminuyen.

La obesidad infantil es una enfermedad que tiene como origen una cadena causal compleja, de etiología multifactorial, en la que interactúan factores individuales, genéticos, conductuales y ambientales, incluyendo estilos de vida. La Organización Mundial de la Salud (OMS) habla de ella como la mayor crisis de la salud pública en el mundo. En su informe de 2014, ya se habían registrado 42 millones de niños menores de 5 años con sobrepeso. Y se estima que las cifras continúen aumentando ya que para el año 2025 se prevé que unos 268 millones de niños de entre 5 y 17 años tengan sobrepeso en todo el mundo, de los cuales 91 millones serán obesos.

La obesidad infantil está asociada a varias complicaciones de salud graves y a un riesgo de sufrir ciertas enfermedades de forma prematura, como las cardiovasculares, la diabetes o el síndrome metabólico. Otro de los principales problemas es que, si no se actúa de forma preventiva y no se hace nada en los primeros años de vida, los niños pequeños obesos tienen muchas probabilidades de continuar siéndolo en la edad adulta.

¿Por qué hay niños obesos?

Las razones son varias y las causas de la obesidad a menudo se describen como simplemente el desequilibrio de la ingesta de energía y el gasto de energía. Sin embargo, deben tenerse en cuenta las “causas de las causas” de la obesidad, entre las que se incluyen los comportamientos de alimentación, la actividad física y las conductas sedentarias de los niños. Estos determinantes deben considerarse dentro del contexto de la familia, la escuela, el entorno social del niño y los profesionales sanitarios.

Frente a este escenario, el control de la obesidad durante la infancia se ha convertido en un imperativo importante. Las estrategias de prevención requieren enfoques multidisciplinarios intensivos, centrados en el contexto vital del niño y también en su entorno, que se adapten, además, a los distintos grupos de edad.

InfaSen, una estrategia para combatir la obesidad

Teniendo en cuenta la magnitud de la obesidad y sus causas y las consecuencias para la salud, es necesario seguir avanzando en su estudio a través de métodos que permitan plantear estrategias y mecanismos apropiados para combatirla. La literatura científica ha puesto de manifiesto algunos factores clave y ha sugerido la necesidad de involucrar varios especialistas para ayudar a prevenirla.

Precisamente con el fin de abordar el problema desde una perspectiva multidisciplinar, que implique no solo los profesionales de la salud sino también la familia y la escuela, nace la estrategia InfaSEN (Sueño, Ejercicio, Nutrición), Infancia con Sentido, desarrollada por un equipo multidisciplinar de profesionales sanitarios de los hospitales universitarios Fundación Jiménez Díaz, Rey Juan Carlos de Móstoles, Infanta Elena de Valdemoro y General de Villalba, todos ellos pertenecientes a la red pública de la Comunidad de Madrid, y los centros de Atención Primaria de sus áreas de referencia. El objetivo es desarrollar material divulgativo destinado a tres grupos de edad: de 2 a 6 años; de 6 a 12; de 12 en adelante. Este material está previsto que esté disponible en la web quironsalud.es/infasen y el Portal del Paciente y se complementará con exposiciones, charlas y jornadas divulgativas en hospitales, escuelas y centros de salud.

Con él no solo se pretende prevenir las enfermedades asociadas a la obesidad en la infancia, como el síndrome metabólico; o los trastornos psicoafectivos, como la baja autoestima; o sociales, como la exclusión escolar; sino que la prevención en la infancia sirva para evitar la futura obesidad del adulto.

Sueño, ejercicio y alimentación, los tres ejes clave de la prevención

¿Cómo aborda la estrategia InfaSEN la prevención de la obesidad? Lo hace a partir de tres ejes fundamentales. El primero de ellos es el sueño. Aunque hasta ahora no se le ha dado la importancia que requiere, se ha demostrado que hay una estrecha relación entre la obesidad y la alteración del patrón del sueño. Según los expertos del proyecto, en ocasiones “las alteraciones del sueño son causas de obesidad y, por ello, es fundamental mantener una regularidad en el número de horas que se duermen y en el horario que se lleva a cabo”. La clave sería “siempre a la misma hora, todos los días”.

La reducción de las horas de sueño ha aumentado en los últimos años, empujado sobre todo por la irrupción de los aparatos electrónicos que, según los expertos, “contaminan” el descanso de los niños y favorecen el sedentarismo.

El segundo ámbito de actuación es el ejercicio físico regular, fundamental para ayudar a prevenir la obesidad y el sobrepeso. Pero no solo eso, porque estar físicamente activo también tiene otros beneficios, como un aumento de la autoestima, una disminución de la ansiedad y la depresión, ayuda a mantener los huesos sanos, aumenta la masa muscular y, en definitiva, es clave para adoptar hábitos saludables.

La OMS recomienda, para niños y adolescentes de 5 a 17 años, un mínimo de 60 minutos al día de actividad física de intensidad moderada; cuanto más tiempo de ejercicio físico, mayores beneficios. Recomienda, además, que el ejercicio sea, en su mayor parte, aeróbico.

Por último, pero no por ello menos importante, el tercer ámbito de actuación de InfaSEN es la alimentación. Una ingesta dietética inadecuada, basada sobre todo en el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas, está relacionada con una mayor incidencia de la obesidad y el sobrepeso. Y se sabe también que los comportamientos alimenticios que se establecen durante la infancia persisten en la edad adulta. Por tanto, fomentar una alimentación sana y equilibrada en esta edad, en la que se priorice el consumo de frutas y hortalizas, legumbres, azúcares simples, proteínas, hidratos de carbono y lácteos, ayudará a prevenir los casos de obesidad infantil y a que los buenos hábitos se mantengan en la edad adulta.

Cuanto más pronto los niños aprendan a reconocer cuáles son los hábitos saludables (de sueño, ejercicio y alimentación), más sanos estarán y más fáciles serán de mantener en la edad adulta.

Cuando una persona recibe un diagnóstico de cáncer, considerado la segunda causa de muerte en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), también se le informa sobre el tratamiento que deberá seguir, es decir, qué tipo de terapia se llevará a cabo: quimioterapia, radioterapia, cirugía, inmunoterapia o tratamiento hormonal. Pero, además de tener en cuenta toda esta información, el paciente debe hacer frente a más circunstancias sobre la rutina diaria, aspectos cotidianos con los que se irá encontrando y a los que deberá hacer frente.

Uno de estos aspectos diarios es la alimentación que debe seguir, sobre la que pacientes, familiares y cuidadores acostumbran a tener dudas. Cuando uno está sano, obtener los nutrientes y las calorías necesarias no suele ser un problema. La mayoría de las pautas de nutrición enfatizan en la importancia de comer muchas verduras, frutas y productos integrales, limitar la ingesta de carne roja y procesada y reducir la grasa y la sal. Pero, ¿qué ocurre cuando se recibe tratamiento oncológico? ¿Por qué es importante una terapia dietética adecuada?

Con el fin de dar algunas respuestas a cuestiones como qué tipo de alimentos es mejor consumir y cuáles es mejor evitar o qué pauta de dieta es recomendable durante el tratamiento oncológico, la Fundación Jiménez Díaz ha celebrado recientemente la primera edición del Taller de nutrición para el paciente oncológico, organizado por el grupo de trabajo de Salud del Consejo Asesor del Paciente del hospital y cuyo principal objetivo ha sido trabajar en acciones de promoción relacionadas con la alimentación, el ejercicio físico y la salud emocional.

Alimentación y cáncer, un importante binomio

El tema de la nutrición es uno de los que más “interés suscita entre los pacientes oncológicos”, asegura María Salvador, coordinadora de voluntariado de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) en la Fundación Jiménez Díaz. Porque la dieta es una parte importante del tratamiento. Ingerir los tipos correctos de alimentos antes, durante y después del tratamiento puede ayudar a llevar mejor la enfermedad y a tolerar mejor el tratamiento.

Debe tenerse en cuenta que, durante el tratamiento oncológico, “los requerimientos de proteínas son mucho más elevados debido a la situación inflamatoria secundaria al propio proceso oncológico y a tratamientos como la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia”, afirma Isabel Prieto, del Servicio de Oncología Radioterápica de la Fundación Jiménez Díaz. Por tanto, es importante aumentar la ingesta de “alimentos ricos en proteínas”, lo que servirá para cubrir las necesidades del paciente.

Las recomendaciones sobre qué tipo de alimentación debe seguirse son similares a las de una dieta saludable: verduras frescas o cocinadas; proteínas procedentes del huevo, lácteos, pescado y carnes blancas; alimentos ricos en omega 3; semillas y frutos secos; legumbres; frutas variadas y cereales integrales, reconoce Prieto.

Aunque existe un plus añadido en estos casos, porque uno de los principales problemas que suele aparecer durante el tratamiento oncológico es la desnutrición. Este problema afecta sobre todo a las personas con tumores en el área de la cabeza y cuello y tubo digestivo (en un 80-90% de los casos presentan desnutrición) y a personas que reciben tratamientos complejos en algunos casos, como pacientes con tumores hematológicos que se someten a un trasplante de médula ósea o personas que reciben quimioterapia y radioterapia a dosis elevadas, asegura Isabel Prieto.

La desnutrición puede hacer que el paciente esté débil, cansado y sea incapaz de combatir infecciones, tolere peor el tratamiento oncológico y que, en ocasiones, sea necesario interrumpirlo o reducir las dosis. La pérdida de peso o la falta de apetito son algunas de las señales que ponen en alerta.

Mitos sobre la alimentación y cáncer

La alimentación en oncología, además, es uno de los ámbitos sobre el que circulan varios mitos que conviene desmentir. Marta Crespo, nutricionista del Servicio de Endocrinología y Nutrición del hospital, destaca la falsa creencia sobre que “el consumo de azúcar fomenta el desarrollo de cáncer o que el consumo de plantas medicinales como el ginseng, jengibre o cúrcuma tienen un efecto anticancerígeno”.

También existe la creencia de que hay ciertos alimentos anticancerígenos, como los llamados “superalimentos”, con capacidad para prevenir el cáncer. Sin embargo, esto no es cierto porque no hay ninguna base científica que demuestre que un alimento, por sí solo, tenga tanta influencia sobre la posibilidad, o no, de desarrollar cáncer. Según Prieto, “no existen alimentos anti-cáncer”. Aunque admite que sí se sabe que “una alimentación saludable, junto con ejercicio físico, puede disminuir el riesgo de desarrollar un cáncer”.

Sobre la actividad física también existe la opinión de que es mejor que un paciente oncológico debe guardar reposo. Sin embargo, mantenerse activo, siempre bajo supervisión médica, está totalmente recomendado para pacientes oncológicos “y en todas las fases de la enfermedad, excepto en la terminal”, afirma Isabel Prieto. La experta recomienda sobre todo ejercicios que potencien la masa muscular, complementados con ejercicios aeróbicos.

El humo del tabaco contiene más de 7.000 productos químicos, de los cuales al menos 250 son dañinos, incluidos el cianuro de hidrógeno, el monóxido de carbono y el amoniaco, según el Instituto Nacional del Cáncer estadounidense (NIH). Esto hace que el tabaco sea el responsable de más de ocho millones de muertes cada año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Además, el consumo del tabaco es la causa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva pulmonar (EPOC), enfisema pulmonar. Entre los tipos de cáncer asociados al consumo de tabaco, el principal sigue siendo el cáncer de pulmón. Sin embargo, existen otros tipos de tumores relacionados a este hábito como el de laringe, boca, esófago, garganta, vejiga, riñón, hígado o estómago y enfermedades como infarto agudo de miocardio, angina de pecho y accidentes cerebrovasculares según asegura Carolina Gotera, Neumóloga encargada de la Consulta Monográfica de EPOC de la Fundación Jiménez Díaz.

La inhalación de una sola pipada de tabaco, por tanto, aumenta el riesgo de sufrir cáncer, eleva la tasa de mortalidad y daña también a los fumadores pasivos de la misma manera que a los activos. ¿Ocurre lo mismo con los cigarrillos electrónicos? ¿Son estos realmente menos nocivos que el tabaco? Si esto es así, ¿son recomendables para los que quieren dejar de fumar?

Hasta el presente, ningún organismo gubernamental u organización científica médica ha evaluado ni aprobado el cigarrillo electrónico como método para dejar de fumar. Son numerosas las advertencias que se hacen desde distintas organizaciones y asociaciones de salud. La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) es clara en su posición en contra del uso del cigarrillo electrónico como alternativa al tabaco y advierte que las sustancias presentes en los cigarrillos electrónicos, aunque se encuentran en cantidades más bajas de las que se detectan en los cigarrillos habituales, tienen capacidad para producir enfermedades. No en vano, aunque el cigarrillo electrónico no requiere combustión (por tanto, no se produce monóxido de carbono), esto no es sinónimo de que no contenga sustancias potencialmente tóxicas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), de hecho, los clasifica como “productos de tabaco”.

Otro de los principales problemas radica en que estos productos contienen nicotina que, además de ser un tóxico cardiovascular, es una sustancia altamente adictiva, según indica la doctora Gotera. Se ha comprobado que el cigarrillo electrónico es similar al manufacturado y a los inhaladores de nicotina en cuanto a la reducción del “craving” o al “deseo de fumar”, sin embargo el primero cuenta con un poder adictivo más alto debido a la mayor rapidez con la que alcanza la concentración máxima.

Además, estos dispositivos contienen agentes carcinógenos, como el formaldehido, o metales como níquel, cromo y plomo, encontrados en el vapor, advierte la experta. Por tanto, la idea de que solo contienen vapor de agua (de ahí el nombre de vapear relacionado con los cigarrillos electrónicos) no es cierta y “no podemos afirmar que sean inocuos”.

En cuanto a la cuestión de si son una manera efectiva de dejar de fumar, la SEPAR, y la OMS, entre los distintos organismos nacionales e internacionales que se han pronunciado al respeto, dicen que no. Los cigarros electrónicos no se incluyen en ninguna de las herramientas oficiales para abandonar el hábito del tabaco porque no hay evidencias sólidas que así los corroboren. Es más, incluso en algunos casos, el uso del cigarrillo electrónico se asocia con un consumo dual con el tabaco convencional. Como recuerda Carolina Gotera, “la única evidencia científica para dejar de fumar es la terapia conductual combinada con la farmacológica”.

Qué efectos tiene vapear sobre la salud

Aunque los efectos reales de los cigarrillos electrónicos no se conocerán hasta dentro de unos años por su todavía reciente aparición, que no nos deja ver aún los efectos a largo plazo, sí se han descrito algunos efectos a corto plazo, como reconoce Gotera, en forma de “irritación de ojos y vías respiratorias provocada por la exposición al propilenglicol”, un componente fundamental del líquido y cuya inhalación prolongada está asociada a los efectos descritos.

Hace apenas unos días, el pasado 15 de octubre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU (CDC) confirmaban la detección de 1.479 casos de afecciones respiratorias graves asociadas al uso de cigarrillos electrónicos. En cuanto a los síntomas, las autoridades estadounidenses han confirmado dificultad para respirar o dolor en el pecho, náuseas, vómitos, dolor abdominal, fiebre o escalofríos. El factor denominador común de todos los afectados es el uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo.

Por su parte, la Agencia Internacional de Investigación contra el Cáncer (IARC) clasifica los metales como níquel, cromo y plomo encontrados en el vapor de los cigarrillos electrónicos como “carcinogénicas sin determinar un umbral de seguridad para su consumo”, asegura Gotera.

Como recuerda la Sociedad Americana contra el Cáncer, “no hay ninguna forma de fumar que sea segura ni ningún producto del tabaco que sea seguro”, ni siquiera los cigarrillos electrónicos.

Es el tumor maligno más frecuente en España y la segunda causa de muerte por cáncer. Hablamos del cáncer colorrectal (CCR), una enfermedad que, si bien es frecuente que haga su aparición a edades avanzadas (a partir de los 50), en los últimos años ha incrementado su incidencia en adultos jóvenes (personas menores de 50 e, incluso, por debajo de la treintena). ¿A qué se debe? Aunque de momento no hay demasiados estudios sobre la materia, se cree que la mayoría de estos nuevos casos beben directamente de dos factores: el ambiental y el genético, causante este último del surgimiento del 20% de las afecciones.

Algunos facultativos también han especulado con que el incremento del consumo de ultraprocesados, los microplásticos (como inductores de inflamación), e incluso que el aumento de la radiación ambiental en algunas áreas, pueden haber provocado esta acentuación, pero hasta el momento no hay pruebas concluyentes que así lo confirmen.

La ciencia tampoco ha desvelado todavía cuáles son los principales factores de riesgo asociados a dicha enfermedad en edades tempranas. Si bien es cierto que la obesidad y el tener antecedentes familiares son casuísticas que juegan en contra, hay pocos estudios sobre la materia. “El problema cuando se estudia el CCR que aparece en edades tempranas es que actualmente la mayoría no está ligado a la herencia genética, de forma que los clásicos factores de riesgo no funcionan bien para predecir”, asegura el doctor Damián García Olmo, jefe del Departamento de Cirugía en la Fundación Jimenez Díaz-Quirónsalud y catedrático de Cirugía de la Universidad Autónoma de Madrid.

30.000 diagnósticos al año

Según datos de la Asociación Española Contra el Cáncer, cada año se detectan en España unos 30.000 nuevos casos de CCR, lo que supone el 15% del total de cánceres (el de próstata se sitúa en el 13%, el de pulmón en el 12% y el de mama en el 11%). En números absolutos no hay grandes diferencias por sexo, aunque el masculino prepondera un poco por encima del femenino.

El CCR es un tumor agresivo, pero que al mismo tiempo ofrece al paciente oportunidades de tratamiento. Así, en conjunto, la tasa de supervivencia global se acerca al 50%, aunque con grandes variaciones según la extensión tumoral en el momento del diagnóstico. En cánceres poco evolucionados, esta tasa se eleva hasta el 75% e incluso al 90% en casos en los que el diagnóstico ha sido precoz.

Parece claro, por tanto, que una de las claves del CCR es detectarlo a tiempo. “Cuando aparecen los primeros síntomas de la enfermedad (dolor abdominal, sangrado digestivo, cambios del hábito intestinal…) el tumor puede estar ya bastante avanzado. Por eso, tenemos que insistir en el valor de los estudios para el diagnóstico precoz en poblaciones asintomáticas, como la búsqueda de sangre oculta en heces o las colonoscopias en las poblaciones de riesgo”, asegura el facultativo.

El principal problema para las personas jóvenes es que este tumor, al inicio, suele manifestarse de forma leve, lo que provoca que no sea la primera opción de los facultativos a la hora de ofrecer su valoración al paciente.

“Ante síntomas sutiles en pacientes jóvenes, nos cuesta pensar en la posibilidad de que lo padezcan salvo en aquellos casos que presentan antecedentes familiares de cáncer. Se trata de una enfermedad donde la incidencia siempre se ha asociado con la población de más edad.  Sin embargo, la tendencia está cambiando y la incidencia en menores de 50 años aumenta con claridad en los controles epidemiológicos. Esto es un gran problema porque normalmente no se hacen campañas de prevención en menores de esta edad”, continúa el doctor Olmo.

El incremento del número de casos en personas jóvenes ha provocado que en países como Estados Unidos algunos facultativos ya hayan sugerido la necesidad de adelantar la edad de inicio de las pruebas de cribado a la población general, de los 50 a los 45 años.

En España, mientras tanto, la Fundación Jiménez Díaz y la Universidad Autónoma de Madrid han creado un observatorio internacional para analizar el problema del cáncer colorrectal en jóvenes, con el objetivo de seguir avanzando en el conocimiento de sus características clínicas y genéticas. “Queremos entender el fenómeno y emitir recomendaciones que ayuden a los pacientes y a la comunidad científica. De hecho, en junio de este año reunimos en nuestro hospital a los expertos internacionales en este problema (en el 1st Early-Onset Colorectal Cancer International Symposium) y volveremos a reunirlos de nuevo próximamente”, asegura José Perea, cirujano Colorrectal de la Fundación Jiménez Díaz y director del Observatorio Universitario (UAM-FJD) para el estudio del Cáncer Colorrectal en Jóvenes.

Nadie pone en duda que la lactancia materna o, lo que es lo mismo, la forma en la que nuestra especie suele alimentarse durante sus primeros meses de vida, cuenta con numerosos beneficios.

Entre las bondades asociadas a proporcionar este tipo de alimentación destaca, principalmente, su positiva acción sobre el sistema inmunológico del bebé: la leche materna contiene los ingredientes principales (azúcares, lactosa, proteínas y grasas) para permitir un crecimiento óptimo de los bebés, así como sustancias defensivas que protegen al niño y le ayudan a combatir las infecciones. Asimismo, algunos estudios científicos asocian la lactancia a un menor riesgo de muerte súbita, determinados tumores hematológicos u otitis en el caso de los hijos, así como a una menor incidencia de depresión postparto o cáncer de ovario posterior en el caso de las madres. Su menor coste frente a la leche artificial también le otorga otra ventaja: supone un ahorro económico.

Sus virtudes, por tanto, no son pocas. Sin embargo, cuando una madre escoge dar el pecho no es infrecuente que le surjan algunas dudas. ¿Cómo saber si el bebé está comiendo suficiente? ¿Cómo hay que conservar la leche si se decide extraerla? ¿Se puede ingerir algo de alcohol? Resolvemos estas y otras cuatro cuestiones que pueden confundir a las madres en el momento de lactar.

1. ¿Todas las mujeres producen leche de calidad para poder amamantar?

La respuesta a esta pregunta solo puede contestarse con un rotundo sí. “La calidad de leche de una madre no se ha de discutir en ningún caso. No hay leche que se adapte mejor a las necesidades del propio hijo que la de la propia madre”, asegura Diego Hernández, pediatra del Hospital general de Villalba.

Es cierto que la leche materna puede llegar a vehicular algunas sustancias dañinas (a través de ella es posible transmitir infecciones como el VIH), pero en cualquier caso esto no afecta a la calidad de la leche per sé; simplemente, esta se convierte en transportadora de un elemento que podría perjudicar la salud del lactante.

2. ¿Cómo sé si está comiendo lo suficiente?

Para valorar si nuestro hijo o hija está comiendo lo suficiente, tendremos que fijarnos en ciertos comportamientos, tales como que la succión sea intensa y dure varios minutos, que le oímos tragar, vemos restos de leche en su boca y que notamos cómo el pecho de descongestiona tras la toma.

Asimismo, también habremos de atender a las excretas. “El bebé debería realizar entre 4-6 micciones y 2-3 deposiciones diarias los primeros días. A partir de la semana de vida, además de en todo lo previo, nos aseguraremos de que va ganando peso de acuerdo a lo esperado para su edad, peso de inicio y sexo”, comenta Ruth Pertegal, matrona en el citado hospital madrileño.

No debemos asustarnos si en los primeros tres-cuatro días pierden peso. Es normal. Lo recuperarán antes de cumplir los 10-14 días.

3. ¿Hay que obligar al bebé a comer, aunque no quiera?

La lactancia en los bebés sanos es a demanda. Es decir, no hay que imponerles un horario, ni un número de tomas de una duración terminada.

Ahora bien, tal y como explica la matrona Pertegal “si nos encontramos ante la circunstancia de que la demanda del bebé es muy escasa o a penas inexistente, es recomendable que estimular al bebé y ofrecerle el pecho activamente para conseguir un número de tomas cercanas a las 8-10 diarias en las primeras semanas de vida”.

4. ¿Se puede realizar ejercicio físico?

No existe contraindicación para realizar ejercicio durante la lactancia. Al contrario, que la madre se mantenga activa, realizando ejercicio moderado, que salir de casa y se exponga al menos 30 minutos a la luz natural tiene efectos muy positivos sobre su estado de ánimo y ningún perjuicio para la lactancia.

5. ¿Se puede fumar o beber alcohol con moderación? ¿Y medicarse?

Si bien el tabaquismo no contraindica la lactancia, (los beneficios de esta son mayores que los riesgos), casi todas las sustancias nocivas del tabaco pasan a la leche materna y generan un efecto negativo en el desarrollo del bebé. “La mejor recomendación que podemos dar a una madre en este sentido es que abandone o reduzca al máximo dicho hábito”, afirma el facultativo Hernández.

Con el alcohol ocurre lo mismo. Cualquier cantidad que reciba un niño a través de la leche materna pueda afectar a su desarrollo. Por tanto, el consejo de los médicos es que no se consuma y, en caso de hacerlo, que las bebidas sean de baja graduación y la ingesta de manera muy esporádica. Si se ha ingerido alcohol, es preferible esperar entre 3-4 horas tras la ingesta antes de volver a ofrecer el pecho.

En lo referente a los medicamentos, son pocos los que están totalmente contraindicados durante la lactancia. Para consultar la compatibilidad, puede recurrirse a e-lactancia.org.

6. ¿Cómo hay que conservar la leche si la madre decide extraerla?

La extracción de leche debe realizarse siguiendo siempre las condiciones higiénicas adecuadas. Esto es: lavar con agua tibia y jabón tanto las manos como el sacaleches, en caso de usarlo.

El almacenamiento se puede realizar en envases de plástico o cristal. Existen bolsas específicas para almacenar leche materna, pero no son imprescindibles.

En cuanto a los tiempos de conservación, la matrona Pertegal asevera que varía en función de la temperatura. “A temperatura ambiente la leche se conserva bien entre 6-8 horas dependiendo del calor. En nevera aguantará en buenas condiciones unos 2-3 días y congelada por debajo de -18ºC entre 4-6 meses”.

7. ¿Qué debe hacerse si el bebé rechaza el pecho?

Tal y como explica el doctor Hernández “existen motivos por los que un bebé puede rechazar uno o ambos pechos, pero suele ser temporal y se resuelve conociendo la causa y con un poco de paciencia. Uno de los motivos que vemos con relativa frecuencia son las denominadas ”huelgas de lactancia“, que pueden aparecer por diversas causas, como la dentición en el niño, dolor de oídos, cambios en el sabor de la leche por un nuevo embarazo en la madre o la menstruación”.

Aunque en general no hay grandes diferencias en lo que debe ser una dieta equilibrada en las distintas estaciones del año, sí es cierto que en verano a los requerimientos en cuanto a calorías son menores, ya que el cuerpo no tiene que hacer un esfuerzo extra para mantener la temperatura corporal generando calor.

No obstante, este hecho no cambia las necesidades nutricionales en cuanto a proteínas, vitaminas, sales y minerales o compuestos antioxidantes y antiinflamatorios que fundamentan la base de una dieta equilibrada. Es más, en el caso de niños, dado que suelen aumentar la cantidad de ejercicio que hacen en periodo vacacional, el plus de energía en forma de hidratos de carbono quizás deba ser mayor. También en las mujeres, según la edad que tengan y el estado, por ejemplo la gestación, menopausia, etc., los requerimientos pueden ser especiales.

Es decir, que seguiremos una dieta similar a la que tenemos el resto del año, pero procurando evitar alimentos de digestión pesada, y sustituyéndolos por otros más ligeros y frescos, que sean más apetecibles y tengan un aporte de todos los nutrientes notable. Adicionalmente, el objetivo es comer las cantidades necesarias venciendo la tendencia a la comida fácil pero poco nutritiva, un riesgo en el que es muy fácil caer en verano.

Hábitos nutricionales correctos en verano

Lo primero que hay que pensar es en mantener el nivel de hidratación adecuado, a base de beber agua pero también, y quizás más importante, de mantener o aumentar el consumo de frutas y verduras, siempre en piezas enteras, de modo que nos hidratemos y a la vez absorbamos azúcares libres, que nos aportan energía, y fibra dietética, que evita que se dispare el nivel de glucosa en la sangre.

Especialmente cuidadosos hay que ser con los grupos de riesgos, esto es, niños y mayores. Como señala la doctora Marta Crespo Yanguas, nutricionista-dietista del Servicio de Endocrinología y Nutrición de la Fundación Jiménez Díaz, “hay que prestar mucha atención a aquellas personas que tengan dificultad en la ingesta, como son niños y personas mayores. A ellos se les puede ofrecer tomar gelatina (sin azúcar) o incluso hacerla casera con trozos de fruta, zumo, agua y gelificante”.

Asimismo, es importante mantener el nivel de aporte proteico a partir tanto de legumbres frías como de carnes magras de ave y también derivados lácteos, aunque, tal y como apunta la doctora Crespo “no debemos caer en el abuso de los lácteos grasos como la mantequilla o los helados”; tampoco consumir de forma habitual yogures o quesos frescos con azúcares añadidos. Sí se pueden tomar yogures y quesos frescos por su bajo contenido en grasa.

Elegir los yogures naturales y añadir la fruta como aporte de azúcar en lugar de tomar los yogures azucarados. Si queremos dulce, que provenga de la fruta. 

Los frutos secos, así como los lácteos, la verdura y la fruta, deben ser nuestra fuente de vitaminas y minerales. Por descontado el pescado blanco debe estar en nuestra dieta por todas sus virtudes y su fácil digestión. Adicionalmente el hígado y otras vísceras son ricos en vitamina A.

Qué no debemos hacer en verano

¿Y qué es lo que no debemos comer durante el estío, al menos no de manera frecuente? La doctora Crespo apunta que hay que “evitar las fuentes de calorías fáciles y vacías, nutricionalmente muy pobres puesto que solo aportan azúcares”. Esto es, eludir los zumos de frutas, sobre todo los industriales, los batidos verdes colados, los refrescos azucarados, los embutidos altos en grasas, los helados, las mantequillas, la bollería industrial, etc.

Tampoco es aconsejable abusar de carnes rojas con alto porcentaje de grasa, embutidos y productos ultraprocesados con grasas trans o grasas de alta densidad a temperatura ambiental como es la fracción esteárica del aceite de palma o del de girasol. Vigilaremos además la cantidad de fritos que tomamos por su aporte en grasas e hidratos, así como platos de tapeo como la ensaladilla rusa que, si bien tiene verdura, su base es una mayonesa.

El gazpacho también debe ser tomado como un primer plato, nunca como una bebida. Y la tortilla de patatas tampoco puede sustituir a una comida completa. Por descontado, el alcohol no debe estar presente en nuestra dieta o hacerlo muy moderadamente, por mucho que el calor aumente la apetencia de cervezas o combinados de ginebra o ron. De hecho, es importante destacar que el consumo de alcohol no hidrata, al contrario, induce a la deshidratación. Por lo tanto, si hace mucho calor, es preferible beber agua. Tampoco los granizados de limón o de café deben ser norma para refrescarnos.

La EPOC o, lo que es lo mismo, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, es una enfermedad respiratoria crónica que se caracteriza por la dificultad para respirar ocasionada por una obstrucción pulmonar. El principal factor de riesgo es el tabaquismo. No en vano, hasta el 50% de los fumadores la llega a desarrollar. A nivel general, entre un 10 y un 12% de la población global de más de 40 años la padece, y representa la cuarta causa de muerte en España, con más de 50.000 fallecidos al año. Tal y como indica el doctor Germán Peces-Barba, jefe asociado del servicio de neumología de la Fundación Jiménez Díaz “en el ranking solo le superan las enfermedades cardio y cerebrovasculares”.

Sus síntomas más importantes son la tos, la expectoración o la sensación de falta de aire, y puede llegar a ser invalidante en los casos graves. No obstante, con un diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado los pacientes pueden llevar una vida casi normal, inclusive en el periodo vacacional. A este respecto, cabe señalar que los enfermos de EPOC pueden trasladarse a dónde deseen. Dicha dolencia, por sí misma, no es una limitación a la hora de viajar, pero los que la sufren sí deben tener en cuenta y aplicar una serie de medidas:

1. Escoger un destino con temperaturas suaves

Si bien los enfermos de EPOC pueden viajar a cualquier destino, lo ideal es que eviten aquellos en los que puedan llegar a experimentar temperaturas extremas o mucha humedad. “Hay que huir de los cambios bruscos, y del calor y del frío intenso, que pueden generar complicaciones”, asegura la doctora Carolina Gotera, neumóloga en el citado hospital madrileño.

2. Mejor si se evitan las grandes ciudades

Las capitales grandes, debido a la contaminación, no son la mejor opción para los enfermos de EPOC. Sí lo son las localidades cercanas al mar y los lugares montañosos, donde el aire es menos denso, siempre y cuando “no se superen los 1.500 metros de altitud”, afirma Gotera.

3. ¿Tren, avión o coche?

El medio de transporte en el que se realizará el trayecto también es crucial, pues en función de las necesidades del paciente se deberá optar por uno u otro. El coche particular quizá sea el sistema más cómodo para viajar, pero en ellos, a diferencia del tren, no siempre es posible cargar los sistemas de oxigenación, un elemento que los pacientes más graves de EPOC pueden necesitar llevar consigo.

En cuanto al avión, la EPOC por sí misma no impide volar, pero sí que es cierto que no todas las compañías aéreas permiten subir a bordo los mencionados sistemas de oxigenación, por lo que se antoja crucial informarse antes de comprar un billete. Si finalmente el paciente se decanta por este medio de transporte, es recomendable que se levante con frecuencia para evitar el llamado ‘síndrome de la clase turísticas’, así como que porte en su equipaje de mano su medicación habitual. Esto último no es solo aconsejable por si sufre una crisis, también para sortear posibles daños o la pérdida de la maleta.

4. No suspender la medicación

Aunque sean tan solo unos días, no se debe interrumpir el tratamiento en ningún caso. Si la persona precisa de oxígeno o de un inhalador y opta por no llevárselos a sus vacaciones, “puede producirse una descompensación de la enfermedad y que sea necesario el ingreso hospitalario”, cuenta Gotera. En este sentido, también es muy recomendable que el paciente lleve consigo su informe médico actualizado y que se informe de qué hospitales cercanos se encuentran en las proximidades de su alojamiento.

5. No frenar la actividad física por vacaciones

Ya se ha mencionado con anterioridad que los enfermos de EPOC no deben hacer grandes esfuerzos, pero sí se les invita a realizar ejercicio físico moderado, también en sus días de asueto. “La actividad física es el principal problema de los pacientes con EPOC. Se ahogan y eso provoca que se autolimiten, lo que les genera pérdida de masa muscular y una mayor sensación de ahogo”, relata la doctora Gotera. Por ello es fundamental que, en vacaciones, cuando se dispone de más tiempo libre, impulsen la práctica del deporte comedido.

6. Ser previsores

La programación a la hora de organizar unas vacaciones es fundamental para cualquier enfermo de EPOC. Muchos requieren oxigenación hasta 16 horas al día, por lo que deben trasladar a su alojamiento dicho sistema. Esto puede hacerse sin problemas, ya que las empresas que suministran el oxígeno de forma habitual también facilitan su transporte a otras ciudades. Eso sí, siempre y cuando la petición se realice con antelación (al menos 15 días) y se circunscriba a dentro de España.

El pie es uno de los principales protagonistas del verano, tanto porque el calor “lo desnuda” de los calzados más cerrados, como porque la informalidad que comporta esta estación puede llevarnos a utilizar cualquier tipo de calzado sin tener en cuenta algunos problemas que ello nos puede comportar. A este respecto cabe decir que no todos los calzados valen para cualquier momento del día ni para caminar sobre cualquier superficie.

En este sentido, especialmente algunas sandalias de factura sencilla y las chanclas, también conocidas como flip-flop o havaianas, son especialmente poco recomendables fuera de su uso ocasional o limitado a piscinas, la playa o las duchas públicas. Las primeras porque seguramente su suela será plana y sus costuras burdas, y las segundas porque su sujeción al pie es claramente insuficiente.

Hongos y llagas: lo uno va con lo otro

Por lo pronto, la ausencia muchas veces de calcetín con este tipo de calzado ya nos elimina una protección extra frente a determinadas agresiones que sí está presente en otros modelos. El calcetín nos brinda dos ventajas que, por ejemplo, con una sandalia inadecuada no se darán. Por un lado, apunta el Dr. Armando Macera, especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Universitario Infanta Elena de Valdemoro (Madrid), este absorbe las secreciones del sudor y ayuda así a mantener el pie seco, y por otro lo defiende frente al roce con costuras burdas o en calzado demasiado ajustado.

A este respecto, hay que añadir que siempre debemos probarnos las sandalias a última hora de la tarde antes de comprarlas, pues es cuando el pie está más hinchado. De no hacerlo así, nos encontraremos con que la sandalia nos roza por varios sitios, y del roce vendrán heridas que pueden derivar en dolorosas llagas y ampollas.

Por otro lado, algunas de estas, sobre todo las que se presentan en zonas especialmente húmedas como son los pliegues interdigitales, la planta y los bordes bajos del pie, pueden verse infectadas por hongos, que si no se tratan pueden derivar en la enfermedad conocida como pie de atleta, con mayor o menor gravedad. Esto es algo que no ocurre cuando escogemos la sandalia adecuada en su anatomía y talla.

Finalmente, si se fuerza mucho el pie en sandalias que lo fijan mal y aprietan en la zona de los dedos, se puede dar la aparición de callos, añade el Dr. Macera. Unas durezas formadas por compactaciones de queratina de células muertas que no solo tienen un componente de fealdad estética, sino que también pueden causar dolor y amargarnos el verano.

Andar con chanclas: esguinces y torceduras de tobillo

Andar con chanclas fuera de lo que sería su ámbito natural, es decir la piscina o la playa, es una mala idea, dado que este calzado se sujeta muy poco y mal al pie, haciendo propicio que se salga con frecuencia, especialmente si intentamos correr. Esto puede provocar esguince de tobillo que nos dejen fuera de juego durante unas semanas de vacaciones que deberíamos pasar disfrutando y no en un sofá con el pie vendado.

Tampoco son recomendables, al igual que las sandalias planas, para caminar por superficies irregulares, en pendiente o de firme inestable, ya que cualquier movimiento brusco puede llevarnos a esguinces. Adicionalmente este tipo de calzado tiene el inconveniente de que “presenta una suela plana, que amortigua mal los pasos y puede dar lugar a dolores lumbares en personas que presenten de antemano pinzamientos o hernias discales”, según el especialista del Hospital Infanta Elena.

Otra posibilidad es que su abuso termine por producirnos dolor en la planta del pie, especialmente la conocida como fascitis plantar, una lesión frecuente y dolorosa a cargo de una estructura organizada de tejido conectivo, llamada fascia plantar, que se extiende desde el talón hasta la base de los dedos. A este respecto, destacar la novedosa técnica quirúrgica de la fascitis plantar que aplica la Unidad de Pie y Tobillo del citado hospital madrileño y que ha conseguido una importante reducción del dolor en pacientes refractarios a otros tratamientos.

Dicha técnica, apunta el Dr. Macera, es mínimamente invasiva y solo requiere dos pequeños abordajes a nivel del talón, menores de un centímetro, para introducir un instrumental específico con una cámara endoscópica.

“Esto evita una cicatriz plantar, como ocurre con la técnica tradicional; de esta manera, el paciente apoya el pie desde el día siguiente a la intervención”, incide este experto, asegurando que “es aceptada con gran satisfacción por el paciente en comparación con la técnica tradicional ‘open’, ya que permite una recuperación funcional más rápida, reduce el dolor y, por lo tanto, también los riesgos de complicaciones debido a la cirugía”.

Cómo abordar el cuidado de los pies en verano

Existe una estrecha relación entre el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, provocada por el virus VIH, y el desarrollo de determinados tipos de cáncer, incluso a niveles mayores que en la población que no ha sido infectada. Esta es una de las conclusiones que se extrajeron en las IV Jornadas UAM y VIH, organizadas hace unas semanas por la Fundación Jiménez Díaz y la Universidad Autónoma de Madrid.

En las mismas, el Dr. Miguel Górgolas, jefe asociado del Servicio de Medicina Interna en la Fundación Jiménez Díaz, destacó que la mayor incidencia tumoral se produce por un efecto doble de inmunosupresión y a la vez inmunoactivación debido a la infección por VIH. Aunque también quepa considerar otros factores como el mayor consumo de tabaco o alcohol entre la población infectada.

Esta relación llega a tal punto que, según asegura la American Cancer Society, ciertos tipos de cáncer ocurren con tanta frecuencia en las personas infectadas por VIH que se consideran “afecciones indicadoras de SIDA”. Es decir, su presencia en una persona infectada es una clara señal de que se ha desarrollado la enfermedad del sida en toda su extensión. Otros tipos de cáncer son también más comunes entre las personas con el VIH o sida que entre las personas no infectadas, pero aún no se sabe con certeza las razones de esto.

Los cánceres “indicadores del VIH”

Entre los tipos de cáncer que indican que una persona infectada con el VIH ha desarrollado sida están:

Según informa el National Cancer Institute de los Estados Unidos, la introducción de la terapia antirretroviral combinada, a principio de la mitad de los años noventa, redujo considerablemente la incidencia de estos cánceres en pacientes infectados por el VIH. La explicación probable de la reducción en la incidencia es que esta terapia reduce la cantidad de VIH que circula en la sangre, lo que abunda en una parcial restauración del sistema inmunitario para combatir los virus que causan muchos de estos cánceres y eliminar las células con mutaciones que puedan favorecer el crecimiento de tumores.

Otros cánceres frecuentes

Existen otros cánceres cuya incidencia en pacientes infectados por VIH es mayor que en personas sanas, aunque se desconoce exactamente los motivos de está frecuencia superior. Entre estos destacan:

Algunos de estos tumores se han relacionado con distintos tipos de virus, al igual que sucede con el VHH-8 y el virus del papiloma, y se cree que al estar inmunodeprimida, la persona es más susceptible a que se establezcan lesiones producidas por estos virus. Tal es el caso del cáncer de anal o el de boca. En otros casos, como el cáncer de pulmón, se cree que el mayor hábito fumador en los enfermos de sida puede influir. Por otro lado, se sabe que el cáncer de hígado es más común entre personas infectadas con los virus de la hepatitis B o C. Ambas infecciones suelen coexistir en personas con VIH.

Finalmente, a medida que las personas con VIH alcanzan una mayor cuota de superviviencia, y por lo tanto de edad, están desarrollando otros tipos de cáncer no tan claramente asociados con el VIH, pero sí comunes en personas de edad avanzada. Destacan el cáncer de seno, cáncer colorrectal y cáncer de próstata.

En muchas ocasiones habrás oído hablar de las vitaminas A, B, C, D y E, que son bastante más que un mero abecedario médico. Estos micronutrientes esenciales son básicos para nuestro organismo y su déficit puede causarnos algunas alteraciones óseas, oculares o metabólicas. Y, aunque como destacan los médicos, estas suelen ser de carácter leve, sí pueden originar molestias para los pacientes que las sufren como un estado de mayor cansancio, fragilidad en uñas y pelo o alteraciones en las mucosas, por lo que hay que tenerlas siempre en cuenta.

Pero, antes de nada, vamos a ver en qué consisten estas vitaminas. La A es la que se encarga de mejorar el sistema inmunitario –vital para la defensa ante enfermedades- y ayuda también a mantener una buena visión. La B, que representa un grupo muy extenso (B1, B2, B3, B6, B9, B12), tiene como principales funciones la regulación del metabolismo energético, la síntesis de glóbulos rojos (transportan el oxígeno en la sangre, dan los indicadores de posible anemia y otras funciones), así como el crecimiento y el mantenimiento de tejidos y el sistema nervioso. Tanto la vitamina C como la E funcionan como potentes antioxidantes, mientras que la D es especialmente importante para la mineralización ósea, ya que favorece la absorción de calcio y fósforo de la dieta.

Como señalan las doctoras Clotilde Vázquez, jefa del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, y Belén Gutiérrez Pernia, nutricionista de su departamento, estas vitaminas son nutrientes que “no podemos sintetizarlos en nuestro organismo a partir de otros elementos, por eso es ”esencial“ que nos proveamos de ellas”. Es decir, tenemos que incorporarlas a nuestro organismo.

Y, para ello, la alimentación y el sol son los principales proveedores. Como indican estas facultativas, lo que más favorece que los indicadores de estas vitaminas sean aceptables son alimentos como “el aceite de oliva, huevos, legumbres, pescado azul, lácteos, frutas y verduras”. Esto es, la dieta mediterránea. En el caso de la D, lo más importante es la exposición solar, ya que es el sol el que más aporte vitamínico ofrece.

Precisamente, el déficit de la vitamina D se debe en gran parte, según las doctoras, “al ritmo de vida, horario de trabajo, así como la contaminación y la estación del año”, que no favorece que tengamos la exposición solar más adecuada. “Y la alimentación ayuda, pero no llega a aportar la suficiente cantidad”, añaden. Pero, además, hay otros factores que tienen que ver con nuestro modo de vida actual. “En ocasiones, la exposición solar también se evita para prevenir la aparición del cáncer, y hay una serie de alimentos que son muy ricos en vitamina D, pero que tenemos prohibidos porque contienen mucha grasa saturada y/o colesterol, como la mantequilla, los embutidos, las vísceras”, comentan. Así, al no ingerir estos alimentos –por otro tipo de prescripción médica- y tampoco “recibir el sol” necesario estamos facilitando que la cantidad de vitamina D en nuestro organismo baje.

El déficit del resto de las vitaminas se acentúa “por un bajo consumo de los alimentos mencionados anteriormente, ya sea en relación al estilo de vida o por alguna patología en el metabolismo, absorción o digestión de los alimentos”, resaltan las doctoras. En otras ocasiones se debe a estar en determinadas situaciones como la recuperación de una enfermedad grave, o en situaciones fisiológicas como embarazo, lactancia, durante un esfuerzo deportivo o en la etapa de crecimiento.

En relación a esto último, las médicas indican que no hay una mayor propensión al déficit de hombres o de las mujeres, pero ellas, en determinadas etapas como puede ser el embarazo y la lactancia, sí pueden necesitar mayor cantidad de algunas de estas vitaminas. Lo mismo ocurre con los niños cuando están creciendo.

Por estos motivos, hay que controlar el nivel de estas vitaminas principalmente en algunas circunstancias vitales y recordar que la alimentación basada en la dieta mediterránea y la exposición solar (tampoco hace falta achicharrarse) son los mejores aliados para que no tengamos déficits vitamínicos que puedan causarnos molestias óseas, oculares o metabólicas que son fácilmente evitables.

Junio se acerca con su promesa de traer el verano: el día cada vez dura más horas y el tiempo se va aclarando, aumentando el calor y la cuota de sol. No es necesario que vayamos a la playa o a la piscina a dorarnos expresamente para que el riesgo de contraer un melanoma se dispare con la exposición al sol. Basta con no saber protegernos debidamente en esta época cuando salimos a la calle para que el peligro de padecer este temible tumor aumente.

Según explica el doctor Jorge Angulo Acevedo, jefe del Servicio de Dermatología del Hospital General de Villalba, hay una correlación clara entre la aparición de melanomas y el hecho de exponernos el sol, “sobre todo en algunos tipos de melanoma que son más frecuentes en las zonas más expuestas a la luz solar, como por ejemplo el lentigo maligno, que aparece en áreas de daño solar crónico, como la cara, fundamentalmente”. No es un dato para tomar a broma, porque se ha visto que cada diez-veinte años se duplica la incidencia de este tipo de cáncer. “Se trata de uno de los tumores malignos que más ha aumentado en frecuencia en pacientes de raza blanca”, asegura el doctor Angulo.

El 1,5% de todos los tumores que se diagnostican

Se estima que se producen 3.600 nuevos casos de melanoma al año en España; en torno a 8,75 casos anuales por cada 100.000 habitantes, lo que supone el 1,5% de todos los tumores malignos que se diagnostican. Además, puede aparecer a cualquier edad, si bien hay picos de incidencia en torno a los veinte y a los cuarenta años. “El 50% de los casos se diagnostican antes de los 50 años”, advierte el dermatólogo con el fin de concienciar de que no se trata de una enfermedad solo de personas mayores.

Por otro lado, afecta de distinto modo según sexo o raza. “Es ligeramente superior en el sexo femenino y es más frecuente en pacientes con fototipo claro, sobre todo aquellos no nativos que viven en países con una intensidad de radiación solar muy elevada, como es el caso de Australia o Nueva Zelanda”, explica el médico, que advierte que es el tipo de cáncer de piel más mortífero, “causante del 90% de las muertes debidas a este tipo de tumores”.

El Dr. Angulo explica que el melanoma puede ser extremadamente agresivo porque si se le deja crecer crea metástasis, es decir que pasa a otros tejidos y órganos. “La posibilidad de metástasis es mayor cuanto más grueso sea el melanoma”, añade. Para determinar dicho grosor se usa el índice de Breslow, que mide en milímetros desde la superficie hasta la zona más profunda del melanoma.

Detectar el melanoma pronto, fundamental

El nivel de erradicación del melanoma depende mucho del momento en que se detecte. Hasta tal punto que si se diagnostica en fase inicial (in situ) tiene una curación del 100%, mientras que un melanoma que ya ha dado metástasis puede tener una supervivencia a los 5 años menor del 20%.

En lo tocante a la recuperación, el porcentaje de éxito varía entre sexos. Sin hacer diferenciación del tumor según el estadio, tiene una tasa de superación del 90% en mujeres y 74% en hombres; es decir que aunque la incidencia del melanoma es ligeramente superior en mujeres, estas sobreviven más. La respuesta a este fenómeno es que las mujeres podrían tener más atención sobre su aspecto y su salud: “parece que suele darse un diagnóstico más precoz más frecuente en mujeres”, cuenta el doctor Angulo.

No es un asunto de broma, pues según el médico esta auto-atención es fundamental a la hora de detectar a tiempo un melanoma. De este modo, la autoexploración de nuestro cuerpo es un hábito muy importante que debemos adquirir. Angulo incide en que “todo el mundo debería ser consciente de los lunares y/o manchas que tiene y observarse periódicamente en casa -de dos a tres veces al año- de forma un poco más detallada”.

A este respecto, puede ser muy útil la ayuda de familiares para revisar zonas menos accesibles; “todos deberíamos hacerlo de forma rutinaria, sin dejar de mirarnos los pliegues corporales, plantas y zonas que son más difíciles de verse en el día a día”, afirma el galeno. Aunque el melanoma suele manifestarse con mayor frecuencia en las zonas más fotoexpuestas, como cara, brazos o piernas, puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso en zonas donde no incide el sol. De hecho, en mujeres es más frecuente en extremidades inferiores, pero en hombres en el tronco.

Usar cremas protectoras, pero también gorros y manga larga

En las últimas décadas se ha conseguido una mayor concienciación en la población respecto al melanoma, pero continúa siendo indispensable aplicarse fotoprotección en cualquier época del año, no solo en situaciones de exposición al sol: “debemos concienciarnos de usar la protección solar de forma rutinaria porque la radiación solar está presente en el día a día, y tenemos que hacerlo desde la infancia”, declara el médico.

Pero protegerse del sol no implica sólo ponerse una crema solar, también significa usar medidas físicas de protección como gorras, gafas de sol y ropa y, lo más importante de todo, no abusar de dicha exposición solar, incluso aunque estemos usando protección adecuada.

El ictus o infarto cerebral consiste en una alteración anormal del flujo de sangre en el cerebro, y por tanto en un aporte deficiente de oxígeno, lo que impide que el tejido neuronal pueda respirar. Como consecuencia de esta anoxia (falta de oxígeno), se produce una muerte del tejido cerebral en diversos grados según la intensidad del ictus, con lo que el cerebro puede resultar dañado en menor o mayor medida, llevando a la merma de muchas funciones vitales de la persona, que verá su calidad de vida muy disminuida, cuando no directamente morirá.

En el ictus el tiempo vale un cerebro

El ictus puede ser de origen hemorrágico o isquémico. En el primer caso la rotura de vasos sanguíneos produce la salida de sangre al cerebro, y en el segundo un coágulo en una arteria genera un tapón que impide que la sangre llegue normalmente al cerebro. Ambos terminan produciendo daños cerebrales que pueden ser reversibles o irreversibles, en función de la rapidez con que se detecte el infarto y se tomen las medidas adecuadas.

En el ictus, la rapidez de detección y actuación es fundamental para que la persona quede de por vida mermada o bien pueda revertir con mayor o menor rapidez los daños y vuelta a tener una vida normal en la medida de sus posibilidades. Es por ello que las diversas administraciones sanitarias y hospitales están desarrollando continuamente talleres de formación de familiares de personas con riesgo para que sepan detectar de inmediato un indicio de riesgo de ictus y conozcan cómo actuar con el fin de ahorrar el mayor tiempo posible. Uno de ellos lo lleva a cabo el Área de la Mujer del Ayuntamiento de Collado Villalba junto al Hospital General de Villalba.

El ictus no mira el sexo, pero prefiere a las mujeres

El ictus es una de las enfermedades más extendida en las sociedades del primer mundo debido al tipo de vida que llevamos, cada vez menos sano, aunque si analizamos sus causas descubriremos que es una enfermedad multifactorial que, aunque es la tercera causa de muerte entre los seres humanos, en el caso de las mujeres se convierte en la primera. El doctor Javier Pardo Moreno, jefe del servicio de Neurología del Hospital General de Villalba y responsable del taller citado anteriormente, explica que “lo que hace especialmente importante el ictus en la mujer es que es su primera causa de muerte”.

Para explicar la paradoja de que en el ictus los factores de riesgo son los mismos en mujeres y hombres, pero en las primeras la incidencia es mucho mayor, el doctor Pardo detalla que “la mayoría de los factores de riesgo de ictus son compartidos (diabetes, hipertensión, estrés. tabaquismo, alcohol, obesidad, hipercolesterolemia, etc.), pero ellas tienen otros adicionales relacionados con las hormonas, el embarazo, la menopausia”.

Es decir que, a igualdad de factores, la fisiología de las mujeres en sus diferentes etapas reproductivas las hace especialmente sensibles a problemas cerebrovasculares, especialmente de coagulación, que pueden terminar en un ictus. Es por ello que el doctor Pardo insiste en que especialmente las mujeres deben extremar el cuidado de su salud y su alimentación. “Llevamos una vida más estresada, no comemos tan bien como deberíamos ni hacemos el deporte que se aconseja”, advierte el facultativo, que sin embargo reconoce que “las cifras de ictus han mejorado, aunque nos gustaría continuar bajándolas”.

Cómo detectar el peligro de un ictus

En el taller del doctor Pardo se explica que los síntomas que nos harán sospechar que podemos estar ante un ictus son que la persona no pueda hablar coordinadamente o comprender bien lo que se le dice, así como que alguno de sus miembros deje de responder a las órdenes de movimiento o que tenga dificultades para mantenerse en pie. Estos supuestos no son sinónimo necesario de ictus, pero sirven de señal de alerta.

También se incide en que es mejor curarse en salud. “El síntoma de alarma puede ser pasajero o establecido, pero el hecho de que sea pasajero no significa que no sea igualmente grave y que no haya que demandar atención sanitaria”, explica el jefe de servicio de Neurología del Hospital General de Villalba.

¿Qué debemos de hacer ante estas señales en una persona de nuestro entorno? Antes que nada, llamar al 112. “Llamar es lo que va a mejorar el pronóstico”, asegura el doctor Pardo. Dependiendo de la valoración que los profesionales hagan de lo que les contamos por teléfono, deciden si trasladar al paciente a un centro de neurointervencionismo y si se activa el “Código Ictus”, una medida mediante la cual, el neurólogo del centro hospitalario prepara las herramientas para el diagnóstico urgente del ictus en el mismo momento en que llegue el paciente en la ambulancia“.

El ictus isquémico deberá ser tratado disolviendo el coágulo que impide la circulación de la sangre, mientras que en el hemorrágico los médicos se centraran en restablecer y estabilizar la presión arterial. Existen tratamientos que deben ser tomados en un período de tiempo determinado para favorecer que no haya secuelas, y pasado ese plazo, el riesgo es mayor. “Lo ideal es poder administrar la medicación en un espacio de tiempo que va desde el inicio de los síntomas hasta las cuatro horas y media, seis o doce, dependiendo de las circunstancias”, termina el doctor Pardo.

La Comisión Europea ha anunciado muy recientemente que 2021 será el último año en que los países miembros cambiarán sus horarios de verano e invierno. Cada país deberá decidir si opta por el horario de verano o el de invierno y en consecuencia realizar el definitivo cambio en abril u octubre de 2021. A partir de entonces, el horario será definitivo.

Se trata de una buena noticia porque, aunque se sabe que en adultos sanos la adaptación a los cambios horarios tarda apenas unos pocos días, en los que la calidad del sueño puede verse parcialmente afectada, en personas mayores y niños las alteraciones de los ritmos circadianos -que refieren a los horarios de actividad y los de sueño con respecto a la luz del sol- pueden tener consecuencias como insomnio o sueño de mala calidad durante varias semanas. Es lo que se conoce como el “síndrome de la astenia primaveral”.

Estas alteraciones del sueño normalmente se corrigen solas, aunque pueden suponer una merma de la salud en personas mayores y en niños. En este último grupo destacan especialmente los niños obesos o con alto riesgo de obesidad, dado que el sueño de mala calidad puede convertirse en un factor que incremente la dimensión del problema, sumándose a la dificultad para adoptar unas pautas de vida saludable.

Se sabe que, al dormir mal, el cerebro no quema todas las calorías disponibles y, por lo tanto, el excedente va a parar al tejido adiposo con el consiguiente aumento del sobrepeso. Pero, además, las alteraciones de los ritmos circadianos generan estados de ansiedad que alejan a los niños de los patrones de la vida saludable, tanto respecto a la alimentación como al ejercicio físico, etc.

Obesidad infantil: un problema tan grave como creciente

La obesidad infantil es un problema creciente en todo el planeta y tiene consecuencias incalculables, pues se considera que, de no ser atajada a tiempo, mermará totalmente la calidad y la duración de la vida de las personas afectadas, que crecerán desarrollando numerosas enfermedades. “A corto plazo, repercute de forma negativa en los aspectos psicológicos de los niños y, desde el punto de vista médico, se observan con frecuencia, desde edades tempranas, complicaciones metabólicas como insulinorresistencia, dislipemias, déficit de vitamina D, hipertensión arterial y otros”, explica el profesor Leandro Soriano, jefe del Servicio de Pediatría de la Fundación Jiménez Díaz.

El médico apostilla que a largo plazo “la perpetuación de estas alteraciones y su empeoramiento merma mucho la salud cardiovascular de los adultos”. Actualmente, el 18% de los menores españoles son obesos. Si incluimos a los que tienen sobre peso de moderado a ligero, las cifras se disparan hasta superar el 40%.

En este sentido, para combatir la obesidad infanto-juvenil, la Fundación Jiménez Díaz puso en marcha hace un año una consulta monográfica de obesidad infantil. En ella, comenta la doctora Teresa Gavela, miembro del equipo del profesor Soriano, que “se estudia a los niños con obesidad de forma integral, haciendo hincapié en diferentes aspectos físicos, de alimentación, psicológicos…”. Asimismo, desde el centro hospitalario se están llevando a cabo proyectos de investigación relacionados con la genética de la obesidad y con la influencia de los ritmos circadianos. 

Estudio galardonado

Uno de dichos estudios, liderado por un grupo de especialistas del Servicio de Pediatría de la citada Fundación Jiménez Díaz, ha sido galardonado con el Premio a la Mejor Comunicación durante el VI Curso de Salud Integral en la Adolescencia -recientemente organizado por la Sociedad Española de Medicina para la Adolescencia (SEMA)- por el estudio que lleva por título “Influencia del patrón del sueño y grados de actividad físicas sobre variables antropométricas y composición corporal en niños y adolescentes obesos”.

Este trabajo busca establecer cuál es la influencia del sueño y la regularidad de horarios en las actividades habituales en la obesidad infantil. Soriano, uno de los investigadores del estudio premiado, explica del siguiente modo los objetivos de la investigación: “conocer en profundidad los estilos de vida de los niños con obesidad, ya que en ellos la única intervención eficaz reconocida científicamente para su tratamiento es la modificación de los estilos de vida, donde la alimentación y el ejercicio físico son fundamentales, pero también los son los hábitos de sueño y la regularidad de horarios en todas las actividades realizadas”.

Por su parte, la doctora Gavela asegura que “en el grado de obesidad, no solo influye de forma negativa el sedentarismo, sino también los patrones del sueño más disruptivos, siendo un factor de riesgo la desregulación de los horarios de sueño de unos días a otros”.

Los expertos en alergias ya lo han avisado: esta primavera será especialmente dura para los alérgicos españoles. La conjunción de un otoño especialmente húmedo en el mediterráneo y la bonanza de un invierno muy cálido, seco y soleado, provocan que el aire que respiremos está hasta los topes de polen.

En consecuencia, todos aquellos órganos que contengan mucosa se verán afectados: ojos rojos, narices tapadas, estornudos, cansancio, dificultad para respirar, dolor muscular o incluso cambios de temperatura… En las personas más reactivas, los síntomas pueden llegar a ser tales que no quede claro si se padece una alergia o un resfriado, especialmente cuando empiecen las primeras lluvias primaverales y la atmósfera se refresque.

¿Cómo distinguirlos si tienen una sintomatología parecida?

Las doctoras Lourdes Arochena y Mar Fernández, alergólogas de la Fundación Jiménez DíaFundación Jiménez Díaz, han desarrollado una tabla diferenciadora para clarificar qué señales muestran las personas aquejadas de alergia al polen, y cuáles son las que distinguen a las que padecen un resfriado. Las facultativas explican que con frecuencia en esta época del año “atendemos en consulta a pacientes que en ocasiones llegan con dudas sobre si el cuadro que presentan es por un simple resfriado, una gripe o algún tipo de alergia”.

“En todos los casos el paciente presenta mocos y estornudos, y en muchos casos incluso recuerda que en años anteriores ha presentado algún cuadro similar”, prosiguen, no sin antes subrayar que también en invierno se produce este tipo de confusiones: “la alergia al polen no se limita a la primavera, tenemos partículas de polen en el ambiente todos los meses del año, variando la especie y concentración en función de la localización geográfica; así, en Madrid, por ejemplo, en los meses fríos de diciembre a marzo hay una alta concentración de polen de la familia de las cupresáceas (ciprés, arizónicas, enebro) y, en cambio, en marzo y abril podemos encontrar polen del platanero de sombra en el Mediterráneo”.

Por lo tanto, el peligro de confusión persiste durante cualquier época y es importante saber distinguir entre uno y otro trastorno, puesto que así los médicos podrán darle el tratamiento adecuado sin confusiones ni, lo que es más importante, dilaciones que hagan que el proceso se agrave. En el caso del resfriado se trata de evitar que derive en una sinusitis, una bronquitis o una neumonía, y en el de la alergia de contrarrestar lo antes posible la merma de la calidad de vida. 

“Esto es de especial importancia en los niños, para evitar que reciban tratamientos inadecuados y para asegurar que puedan proporcionarles atención inmediata en el caso de una crisis alérgica”, aseguran las alergólogas de la Fundación Jiménez Díaz, que explican que “la mejor manera de distinguir estos procesos en los menores es el picor de nariz: en el cuadro catarral es leve, pero en la rinitis alérgica es intenso, muy molesto y persistente, por lo que puede alterar mucho la calidad de vida del niño, afectando incluso a su rendimiento escolar, al sueño e incluso a la relación social”.

La rinitis afecta a uno de cada tres niños, siendo más frecuente en menores de cinco años, y con frecuencia se confunden los cuadros catarrales virales con cuadros de alergia. En cuanto a los adultos, aunque la diferenciación puede ser más evidente, no siempre es posible estar seguros, por lo que las siguientes ocho claves elaboradas por las doctoras Arochena y Fernández pueden ser de gran ayuda.

Las ocho claves para distinguir la alergia de los resfriados

La búsqueda de la dieta perfecta para perder peso está siempre a la orden del día, pero no todo vale para conseguir la figura deseada. Y es que, comer bien no es un solo un método útil para lograr un buen cuerpo, sino una necesidad vital que nos permite gozar de una buena salud.

En este sentido, hay que prestar mucha atención a la hora de optar por un régimen alimenticio u otro. Ciertas iniciativas pueden resultarnos perjudiciales tanto por sus efectos secundarios como por su inutilidad de cara al objetivo propuesto. Lo ideal es decantarse por aquellas avaladas por ciencia y desechar las que no nos aporten beneficios a medio y largo plazo. Pero, ¿cómo saber cuál es la que nos conviene más?

¿Qué entendemos por ‘dieta’?

Antes de entrar de lleno en analizar el tipo de dieta que nos conviene, conviene aclarar el concepto exacto de lo que es, o debe ser, una dieta. La palabra procede del vocablo del griego antiguo ∂íaita, que viene a decir “rutina diaria”∂íaita, es decir el conjunto de costumbres que nos acompañan cada día y que no se limitan a aquello que comemos. Es decir que en origen la dieta se refería más a lo que hoy entendemos como “la vida saludable” y no solo al régimen alimenticio.

Partiendo de esta premisa entenderemos que nuestro tipo de dieta moderna adecuada estará muy condicionada por el tipo de vida que hacemos: si hacemos o no mucho ejercicio, si llevamos una vida sedentaria, si comemos fuera o en casa muchos días, si fumamos o bebemos alcohol, si tenemos acceso a unos u otros productos ultraprocesados, de bollería, etc.

Dime cómo vives y te diré qué debes comer

Bajo esta perspectiva, no es lo mismo una dieta baja en hidratos de carbono en personas con un marcado sedentarismo que en otras con una alta actividad deportiva. En las primeras es recomendable reducir las calorías que aportan azúcares y harinas refinadas (hidratos), de modo que, aunque apenas quemen calorías con ejercicio, su metabolismo basal se vea justamente compensado sin excesos. Serán necesarias frutas, verduras, cereales integrales, carnes magras de ave y pocos lácteos.

En las personas del segundo grupo, un superior aporte calórico puede ser necesario para compensar el esfuerzo, por lo que puede entrar en su dieta arroz blanco o pasta como platos de refuerzo. Ahora bien, no se compensa igual una dieta baja en hidratos si salimos a correr que si hacemos crossfit, triatlón o culturismo.

¿Qué pasa si no acierto con mi dieta?

No dar con la dieta adecuada con nuestros hábitos de vida o de trabajo puede tener consecuencias. Las más graves pueden derivar en anemias más o menos serias por falta de hierro, en deficiencias vitamínicas y en trastornos del estado de ánimo, con tendencia a la irascibilidad y la depresión. Pero en el caso menos leve podemos caer en el llamado efecto yo-yo, por el que, aunque en un primer momento nos adelgacemos, a la larga acabaremos más gordos de lo que estábamos.

Todas estas consecuencias pueden resumirse en síntomas como una excesiva fatiga a todas horas, una dificultad para conciliar el sueño, la caída del cabello, las uñas quebradizas, eczemas en la piel, sangrado de encías, mal aliento, orina con olor fuerte, mareos, lipotimias e incluso una pérdida excesiva de peso y una merma de la masa muscular. También es síntoma el comprobar que nuestra cintura no se reduce o que incluso crece. Todos estos síntomas nos indican que o bien nos falta algún alimento en nuestra dieta o tenemos de algún otro en exceso.

El autotest de la doctora Vázquez

Un buen modo de detectar sí estamos errando con la dieta es aplicarnos el autotest de la doctora Clotilde Vázquez, especialista en endocrinología y nutrición de la Fundación Jiménez Díaz. La doctora Vázquez ha desarrollado una serie de preguntas que deberemos hacernos para determinar si estamos en riesgo de anemia, avitaminosis o pérdida excesiva de masa muscular, que es lo que al final nos llevará al efecto yo-yo.

El autotest tiene dos bloques diferenciados. Si al sumar los resultados de ambos grupos (cada respuesta afirmativa puntúa +1) la puntuación es de cuatro o más, es muy aconsejable replantear la dieta y consultar a personas con formación y experiencia.

En caso de no alcanzar dicha puntuación, estás de enhorabuena. El régimen alimenticio que sigues es correcto. En cualquier caso, optemos por la diete que optemos, siempre debemos tener presente que lo importante no es conseguir bajar unos kilos para lucir una buena figura, sino mantener esa pérdida de peso para que nuestra salud pueda agradecerlo.