Hace ya algunos años Fundación MAPFRE puso en marcha “Objetivo Cero”. Una iniciativa presente en 23 países de todo el mundo con la que se busca concienciar al público sobre la forma de prevenir lesiones de tráfico y reducir a cero las víctimas mortales. Y ello trabajando en el conocimiento de los cinco factores más habitualmente implicados en dichos siniestros: el factor humano, el estado del vehículo, las condiciones meteorológicas, el estado de la vía y el estado del entorno.

Derivada de aquella iniciativa original nació otra complementaria, “Cero lesionados en bici”. Con ella se buscaba dar respuesta a esa ganancia de seguridad que demanda la bici como vehículo comprometido con la sostenibilidad, ecológico, saludable, y cada vez más presente en nuestras ciudades.

Según el último Barómetro de la Bicicleta (2019) cerca de 9 millones de españoles de entre 12 y 79 años (un 22,4%), la utiliza de forma semanal, cinco puntos más que en 2009. Por otra parte, casi 1,5 millones de españoles de entre 12 y 79 años (3,5%) la utiliza diariamente para la movilidad obligada, para ir a trabajar o estudiar. Dicho estudio también destacaba el aumento del uso de los sistemas públicos de bicicletas, siendo más de 3 millones de españoles los que entonces afirmaban utilizar algún tipo de bici pública.

Observando estas cifras no cabe obviar el plus de peligrosidad que presenta la bicicleta, ya que ante cualquier caída o colisión es el ciclista quien sale peor parado. Según datos de la DGT, en el año 2019 fallecieron 80 ciclistas, y 71 en 2020. Como dato llamativo, durante el verano de 2019, 7 de los 10 ciclistas fallecidos no llevaban casco de protección. Por otra parte, según el Tercer Barómetro del Ciclista Urbano en Barcelona elaborado por el RACC, el 56% de los ciclistas adultos ya utiliza el caso en dicha ciudad. 

Otro dato a tener en cuenta es que el 41% de los ciclistas fallecidos en el año 2019 en vías urbanas en España, perdieron su vida en siniestros en donde no hubo otro vehículo implicado. Es por ello por lo que todos los usuarios de la carretera, y también los propios ciclistas, deben ser conscientes de la vulnerabilidad de este colectivo, poniendo en práctica cuantas medidas sean necesarias para salvaguardar su seguridad. Destacamos entre ellas cumplir las normas de tráfico; usar siempre el casco, aun en aquellas situaciones en las que no sea obligatorio; hacerse visible y protegerse de los vehículos a motor, utilizando luces reflectantes y timbre; viajar alerta y con todos los sentidos puestos en la conducción; revisar a menudo el estado de nuestra bicicleta, comprobando frenos, cables y estado de neumáticos; respetar la preferencia de los peatones en las zonas peatonales; y alejarse en lo posible del tráfico motorizado cuando se ruede por carretera.

Pocas veces tenemos la oportunidad de encontrarnos con estudios que marcan tendencia. Vivimos en la era de la movilidad, en la necesidad de dar un vuelco a los patrones “normales” de movilidad, que han estado sustentados sobre el transporte motorizado en cualquiera de sus versiones, y en la actualidad, se ha puesto la movilidad sostenible y su desarrollo en el centro de las discusiones y de las políticas públicas actuales. ¡Afortunadamente!

Todas las sociedades se esfuerzan en variar los patrones de comportamiento en materia de movilidad urbana, y esta preocupación se manifiesta en el desarrollo de nuevos sectores de actividad que están emergiendo con una fuerza inusitada. Este es el caso de un sector: las empresas de mensajería ciclistas, que están adquiriendo protagonismo y visualización en nuestras ciudades y que, como recoge una reciente noticia: “en España, la cifra de negocios del sector ha pasado en tan solo 7 años de 1.270 millones a 2.607 millones de euros”. Es por esto que nos congratulamos enormemente cuando nos encontramos con estudios serios y rigurosos sobre la potencialidad del sector de la bicicleta en el desarrollo urbano, que, aunque no hayan sido realizados en nuestro país, marcan tendencia. Este es el caso que nos ocupa y que queremos presentar.

La Fundación MAPFRE, junto con el Laboratório de Mobilidade Sustantável (LABMOB) brasileño y el Programa de Pós-Graduação de la Universidad Federal de Rio de Janeiro, acaban de publicar un avance de resultados de un estudio transversal realizado en tres ciudades brasileñas: Curitiba, Fortaleza y Sao Paulo, titulado: “Seguridad Vial y Ciclologística. Desafíos y oportunidades en Brasil”. Aunque el título hace hincapié en dos conceptos (seguridad vial y ciclologística), se trata de un estudio integral que, aunque tiene a la bicicleta como el eje de reflexión, se extiende a todas las problemáticas circundantes: infraestructuras, medios y recursos disponibles, problemática psico-sociológica de los mensajeros/as, calidad del medio urbano y, por supuesto, responsabilidad, seguridad vial y normativa pública. 

Además de este carácter integral, el estudio destaca por su originalidad y profundidad, ya que para ello combina la recogida y elaboración de datos vía encuesta (se ha encuestado a 336 personas que trabajan en diferentes empresas de mensajería) con una metodología cualitativa basada en entrevistas a responsables de empresas y estudios de casos sobre la base de la observación participante que le da una frescura y originalidad única. Así es muy interesante ya que en él se destaca los itinerarios más o menos peligrosos de la ciudad, así como la incompatibilidad con determinadas infraestructuras urbanas, de calles desprovistas de señalización y de carriles físicamente separados, que hacen del trabajo de mensajería enormemente peligroso.  Asimismo, su carácter transversal, no olvidemos que está desarrollado en las tres ciudades arriba citadas, permite extrapolar los datos a otros tipos de ciudades. 

Aunque el estudio es prolijo en datos y conclusiones, nos ha parecido oportuno resaltar algunos de ellos:

a) Respecto a los/las Mensajeros/as: cabe decir, que el 92% son hombres; que se trata de gente joven (76% menores de 30 años); que tienen un nivel cultural medio-bajo y el 87% de los encuestados muestran tener miedo de siniestro. Todos los trabajadores deberían tener acceso a los mismos derechos básicos que el resto de trabajadores en el mismo sector (distribución urbana de mercancías) y en otros sectores afines. Su remuneración debería ser justa y digna. Resulta muy llamativo que el 85% de los trabajadores ciclistas entrevistados en Sao Paulo no disponía de ningún tipo de seguro personal.

b) Respecto a los equipamientos de la bicicleta, la mayoría de las bicicletas que usan están dotadas de los equipamientos necesarios como iluminación o espejo retrovisor, El casco de ciclista debería ser universal, el 42% de los más de 300 entrevistados en Sao Paulo indican que ya lo utilizan, y no debería permitirse el uso de auriculares durante los desplazamientos Las prendas de alta visibilidad, tanto en ropas como en mochilas, constituyen elementos de protección del ciclista. El 22% de entrevistados en Sao Paulo indican que ya utilizan ropa reflectante o fluorescente.. También conviene destacar que el 66% de los mensajeros utilizan bicicleta convencional, y sólo el 34% eléctrica

c) Por lo que afecta a la dimensión relativa a las empresas y organizaciones en las que trabajan, cabe señalar lo siguiente: 3 de las 6 empresas tienen menos de 10 años, y han irrumpido en el sector atraídos por las ventajas que presenta: eficiencia, bajos costes e incluso por el propio interés del personal en el mundo de la bicicleta. Contrariamente, destacan cómo la puesta de moda del sector está haciendo subir los precios de toda la instrumentación relacionada con la bicicleta. La mayor parte de las entregas son realizadas bajo demanda y el número de éstas pueden oscilar entre 3 y 60 diarias.

d) Desde el punto de vista del estado de las infraestructuras urbanas, destacan la peligrosidad debida a diversos factores: mala iluminación, exceso de velocidad motorizada, la no existencia de vías de carril bici separadas- El 70% de los encuestados en Sao Paulo echan en falta una política de carril-bici.

e) Por último, desde el punto de vista de la legislación y de las políticas públicas, a pesar de que la situación en las tres ciudades es muy diversa, en términos generales se echa en falta una apuesta por una política centrada en la potenciación de la bicicleta como medio de transporte. En este sentido, consideran urgente elaborar Planes de Seguridad Vial.

En 2019, la Fundación Mapfre y Bosch España presentaban los resultados de su informe 'La atención en la conducción: ciclistas invisibles para los conductores', cuyos resultados, aún vigentes, brindan orientaciones que nos dirigen hacia una mayor seguridad vial.

Partiendo de la premisa del cambio de la movilidad en las ciudades, en las que la bici va ganándole cada vez más terreno al automóvil, el citado estudio se basó en una encuesta a 1.031 conductores que habían adelantado a un ciclista en la calle, a los que se preguntó si habían sido conscientes de ello, y si de haberlo sido habían percibido alguna situación de peligro. El citado informe incluía, igualmente, la monitorización neurológica de 15 conductores a fin de comprobar “si habían sido conscientes de la presencia de los ciclistas y para analizar su conducta al volante, estilo de conducción y errores cometidos”. Los datos obtenidos entonces arrojan luz y enseñanza sobre el asunto, pues nos dicen que menos del 40% de conductores que adelantan a un ciclista en ciudad recuerdan haberlo visto. Igualmente quedó demostrado que cuando un ciclista lleva chaleco reflectante se incentiva en un 6% la atención de los conductores que le adelantan y la “visualización efectiva inconsciente” es del 39%, frente al 27% de quienes no lo portan, lo que supone un aumento sensible de 12 puntos.

Interrogados los encuestados si recuerdan haber visto un ciclista con chaleco reflectante, un 35% confirma esa “visualización consciente del ciclista” (darse cuenta de que estaba ahí), frente a un 65% que lo niega. De todos los encuestados, tan solo un 8% reconoció que hubo algún peligro al adelantarle, frente al 92% que lo negaba. De todo ello se infería que cuando el conductor ve a un ciclista con chaleco reflectante extrema su precaución, aplicando mayor distancia de seguridad y prestando mayor atención al ciclista y menor a los elementos externos -rotonda, peatones, etc.- del tráfico. Queda claro que el factor “visibilidad” (entendido aquí como una llamada de la atención consciente) reviste gran importancia para el ciclista en sus salidas a la carretera, de ahí la necesidad de que este porte elementos que le destaquen y/o le hagan más “visible”, y hablamos aquí muy especialmente de las vestimentas de color claro y las lámparas de destellos que despierten la atención de los conductores. Accesorio este último cada vez más utilizado, si bien según la normativa de la DGT el uso de luces en las bicicletas de carretera tan solo será obligatorio entre la puesta y la salida del sol.

Ya en 2021 y ante innegable aumento del parque nacional de todo tipo de bicicletas (en nuestros días potenciado por la pandemia de COVID-19) con el considerable aumento de su número de usuarios emanados de ese más de 1,5 millones de bicicletas vendidas en 2020, queda claro que hay que trabajar aún más en favor de la protección del ciclista. Otro documentado informe, este de 2020 y firmado por la DGT, 'Tendencias de la movilidad y la siniestralidad en vías urbanas' nos muestra unas proyecciones de futuro que auguran “un aumento de la movilidad de usuarios vulnerables, por razones tanto coyunturales como estructurales”. La crisis de la COVID-19 ha promovido los desplazamientos en bicicleta dentro de nuestras ciudades, promoción que por lo demás ya estaba incluida en no pocas estrategias tendentes a mejorar la salud de la población y reducir el impacto medioambiental del transporte motorizado

Sea como fuere, el aumento de la movilidad ciclista y el crecimiento demográfico de nuestras ciudades nos abocan a un ligero incremento de la siniestralidad que afecta a vehículos vulnerables como la bicicleta, lo que nos obligará a revisar las reglas de convivencia entre peatones, automóviles y ciclistas en el ámbito urbano. Igualmente, estos últimos deberán de potenciar los elementos de seguridad que les protegen (frenos, neumáticos, luces, reflectantes, retrovisores, timbres, casco, etc.)  vigilando que los mismos estén en perfecto estado y respetando en todo momento las normas de circulación.