Vivimos en un mundo que ya nada tiene que ver con el de hace 30 años atrás. Y digo esto sabiendo que hace 60 años pensaban lo mismo sobre lo que pasaba hace 30 años. Las sociedades modernas se caracterizan por la velocidad en la que los cambios se van produciendo. Crecen exponencialmente. Hoy interactuamos a diario con personas de diversas nacionalidades y contextos culturales. Esto no impide que las actitudes xenófobas vayan en aumento. Lo cual debería preocuparnos.

Siento empatía por las personas que sufren el racismo en sus carnes; pero también siento lástima por las personas que —en su ignorancia— sienten odio por cierto grupo de personas sólo por su origen sociocultural o nivel socioeconómico. Esto me lleva reflexionar y a pensar: ¡qué suerte tuve de estudiar en una escuela pública! Sí, mi escuela, el lugar que me enseñó a valorar la riqueza de la diversidad y a comprender el mundo desde múltiples perspectivas. Esa escuela que en muchos casos es estigmatizada como aquella a la que van gitanos, “moros”, africanos o rumanos, fue para mí un regalo. Decía Eduardo Galeano que “lo mejor que el mundo tiene está en los muchos mundos que el mundo contiene” y esa fue mi experiencia en la escuela pública.

Cuando pensamos en nuestra etapa escolar, es importante reflexionar sobre la influencia que tuvo en nosotras. La escuela es mucho más que un espacio donde se adquieren conocimientos académicos; es un entorno donde se aprende a vivir, a convivir y a socializar. Pero ¿cómo se puede aprender a vivir en una sociedad diversa si sólo compartes ese espacio con personas de tu mismo origen socioeconómico y cultural? La respuesta es clara: no es posible.

En España, la educación es obligatoria desde los 6 hasta los 16 años, un período en el que los niños y niñas pasan alrededor de 17.000 horas en la escuela. Sin embargo, esta experiencia educativa se ve limitada por una realidad preocupante: la segregación escolar. Las escuelas están cada vez más divididas en función del nivel socioeconómico y del origen cultural de sus estudiantes, lo que perpetúa las desigualdades sociales.

La pregunta que debemos plantearnos es: ¿cuál es la razón que anima a los gobiernos a continuar financiando escuelas concertadas y privadas que contribuyen a ampliar esta brecha social? La segregación escolar ha sido objeto de numerosos estudios, y los datos son contundentes. Según un informe reciente de Save the Children (2024), España tiene una de las mayores desigualdades entre centros públicos y concertados en términos de composición socioeconómica. De hecho, un 21% de la segregación escolar se debe a esta diferencia, lo cual subraya la gravedad del problema. La realidad en la Comunidad Autónoma Vasca no es mejor.

Algunas causas de la segregación escolar son cuotas y mentalidad, entre otras. Las escuelas concertadas —aunque financiadas con fondos públicos— suelen imponer cuotas y costos adicionales que actúan como barreras de acceso para las familias de bajos ingresos. Esta práctica contribuye a que el alumnado más vulnerable quede excluido de estos centros, lo que limita la diversidad y la equidad. Así, el mito de la “libertad de elección” que se promueve como un derecho se convierte en un mecanismo que refuerza la segregación y la desigualdad social.

La educación pública es la manifestación más genuina del compromiso de una sociedad con la justicia y la equidad. Es un espacio donde convergen niños y niñas de distintas procedencias, donde la diversidad no sólo se acepta, sino que se celebra y se valora como una fortaleza. Hay que reivindicar la diferenciación social versus desigualdad social. La diferenciación social como concepto positivo en el que anida el reconocimiento y conocimiento del diferente desde una actitud igualitaria, el intercambio de realidades subjetivas sociales y culturales para enriquecimiento de todos y todas. La desigualdad social es, en cambio, el desgraciado y amargo azote que proviene del etnocentrismo, de la superioridad que conduce a la segregación y, finalmente, al desprecio del diferente. Y los niños y las niñas no son así, los hacemos así.

La convivencia basada en la justicia y la equidad es esencial para formar ciudadanía empática, consciente y con la capacidad de construir un futuro más justo y solidario. La educación pública prepara al alumnado para vivir en un mundo cambiante y complejo, y lo hace ofreciendo una experiencia que trasciende los libros de texto: aprender a entender, respetar, a compartir y a colaborar.

Aprender a vivir con gente distinta, desarrollar la capacidad de entender otras culturas, entender que vivimos en un mundo nuevo y que tenemos que adaptarnos a él, sin sentir odio por lo que es distinto a mí. La escuela pública puede ser un importante “agente socializador” que garantiza la igualdad de oportunidades y evitar problemas a futuro.

La consolidación de la segregación escolar es una mala estrategia. No sólo en términos de justicia y equidad. También en cuanto a cohesión social, seguridad y bienestar para el conjunto de la sociedad

Por otro lado, la defensa del sistema público no sólo debe ser una preocupación ética por la equidad y la justicia social. También debería de ser un antídoto para futuros problemas de integración y cohesión social. La segregación que se está realizando en la escuela —hoy en día— dará sus frutos en un futuro —no muy lejano— en la que parte de nuestra sociedad puede sentirse “fuera” de la sociedad, con consecuencias que desconocemos. Entonces, nos preguntaremos en qué hemos fallado —como sociedad— y sin duda una de las explicaciones será la segregación escolar.

La consolidación de la segregación escolar es una mala estrategia. No sólo en términos de justicia y equidad. También en cuanto a cohesión social, seguridad y bienestar para el conjunto de la sociedad. Los datos demográficos y las pirámides de población no engañan. La estrategia no puede ser que la educación pública sea la que mayoritariamente asuma la educación de la población inmigrante, siendo la educación pública sólo el 50% del conjunto del sistema educativo.

Ante los nuevos retos es necesario que hagamos de la escuela pública una prioridad y una responsabilidad compartida. Que siga siendo un espacio donde se cultivan las mentes, se forjan los valores y se construyen los sueños del futuro. Porque en la escuela pública reside la esencia de lo que somos como sociedad y la promesa de lo que podemos llegar a ser: una comunidad inclusiva, solidaria y llena de oportunidades para todas las infancias.

¡Una educación reglada de calidad para todas y todos! ¡Qué temazo! Este desafío es poliédrico, con muchos factores interdependientes que juegan un papel esencial a la hora de determinar el éxito en un modelo educativo. Más ahora, en esta sociedad tan voluble y cambiante.

Antes de continuar esta reflexión, y para posibilitar comprender el fin que persigue este escrito, deberíamos definir qué es lo que entendemos por éxito educativo. Decía uno de los grandes pensadores del siglo pasado, Antonio Gramcsi, que “el sentido de estudiar está en liberar las inteligencias, no en adoctrinar”. Esto cobra más sentido en una sociedad tan compleja como esta en la que vivimos, donde la desinformación campa a sus anchas. Debemos entender que un sistema educativo de éxito es aquel capaz de dar respuesta a los retos que el alumnado encontrará en la sociedad en la que vive. Esto no resulta tan sencillo. ¿Cómo tratar de prever los retos con los que se encontrarán al finalizar su etapa como estudiantes, si ni siquiera somos capaces de proveer los retos a los que tendrán y tendremos que enfrentarnos en 5 años?, ¿cómo prepararlos para el mercado laboral si no conocemos cuáles serán los trabajos que tendrán que desempeñar? Teniendo en cuenta esto, el objetivo debe ser formar para que tengan una capacidad adaptativa con valores de solidaridad, empatía y compromiso con su entorno.

Esto no significa que la escuela tenga que estar alejada del sistema económico en el que vive. Es más, el capital intelectual de las personas se ha convertido en un activo estratégico del país y de su economía. Pero el conocimiento ya no es tan estanco ni tan impermeable como lo ha sido hasta hace poco. Con lo aprendido en la formación inicial no es suficiente. Para adaptarse y readaptarse a este mundo cambiante, será primordial una escuela que establezca bases sólidas que posibiliten la formación continua. Por lo que un sistema educativo exitoso será aquel que genere una relación positiva entre el alumnado y el conocimiento, a la vez que anime a seguir formándose durante toda la vida.

Resumiendo, podríamos decir que la educación de calidad es aquella que consigue forjar personas autónomas, capaces de pensar por sí mismas, críticas y con una alta capacidad adaptativa. Una educación que prepara al alumnado para desenvolverse en una realidad incierta.

Por lo tanto, la educación, su gestión, sus recursos y sus retos juegan un papel fundamental -pero no único- en el desarrollo de nuestras sociedades. Tenemos el inmenso reto, como sociedad, de identificar buenas prácticas en el ámbito educativo, entendiendo estas como aquellas experiencias que consiguen desarrollar los objetivos propuestos como sociedad. Esto nos debería permitir impulsar, en el conjunto del sistema, prácticas educativas basadas en las evidencias científicas.

Me gustaría resaltar el caso de Antzuola Herri Eskola, un centro de educación infantil y primaria, que durante décadas ha desarrollado un modelo con unas peculiaridades cuyos resultados destacan sobre otros. Para dar una explicación rápida, diremos que trabajan por proyectos de indagación que el alumnado escoge libremente. Tras concretar la intención y el deseo de aprender escogen un proyecto a realizar, por ejemplo, una 'goitibera'. La tarea comienza por indagar sobre cómo construirla, elaboran presupuestos de material, añaden el IVA, consultan la historia del automovilismo, las carreras de cuadrigas en Roma, el radio y el perímetro más idóneo para la rueda, la orografía, las pendientes y los desniveles, los montes, la relación entre la distancia y el tiempo… hasta finalizar el proyecto con una exposición del trabajo realizado a toda la comunidad educativa. A esto lo llamamos en educación un 'currículo emergente', ya que los contenidos 'emergen' dependiendo del camino que toma el proyecto, las necesidades del alumnado y sus preferencias. Además, es flexible, pues no está predefinido ni es inamovible. El de Antzuola es un centro educativo público donde el profesorado no precisa de exámenes para conocer y evaluar el progreso del alumnado y donde se trata el error como un signo de oportunidad para aprender en vez de reprender.

No entendemos el éxito académico por las notas que el alumnado obtiene o por el número de ellos que realizan estudios universitarios. Pero para los escépticos sobre este tipo de pedagogías, daremos un dato sobre un estudio midiendo los resultados obtenidos por el alumnado de este centro en las pruebas diagnóstico de ISEI-IVEI (el PISA vasco). Este nos indica que los resultados académicos son iguales o mejores que la media del resto de la Comunidad Autónoma Vasca dependiendo de la competencia. Por si fuera poco, también ha demostrado que prepara al alumnado para un mejor desempeño académico. El porcentaje de población de 25 a 34 años con estudios superiores en el País Vasco es del 65,3%, mientras que el del alumnado egresado de Antzuola es del 81%. Estos pueden ser datos significativos que nos debería mover a la reflexión.

El secreto está en un modelo que permite el crecimiento personal y colectivo, fomenta la creatividad, la autonomía, la reflexión y la capacidad crítica, los prepara para el cambio ¡y además con un desempeño académico satisfactorio!

Podemos pensar que la situación socioeconómica de Antzuola destaca respecto a su entorno, que hablamos de “un Neguri” guipuzcoano o de un colegio con ratios de 10-15 alumnos por curso. Sin embargo, no es así. En este caso, hablamos de un centro educativo con un índice socioeconómico y cultural medio y un ratio siempre cercano al máximo de 25 alumnos. No parece que ese contexto sea el factor determinante que explique el buen funcionamiento del modelo.

Por lo tanto, creemos que Antzuola Herri Eskola y, por ende, los demás modelos con los que trabaja el grupo de investigación ALHE de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) pueden ser ejemplos a seguir para la consecución de modelos pedagógicos adaptados a los requerimientos del siglo XXI.

Los miembros del grupo de investigación ALHE no creemos en la universalización de un modelo, ya que este, además de tener que dar respuesta a una realidad cambiante, lo tiene que hacer desde una realidad en particular, respondiendo a los intereses de su comunidad. Sin duda, no hay modelos perfectos, tampoco en el ámbito pedagógico, pero sí hay aspectos que nos pueden ayudar a configurar diversos modelos pedagógicos que permitan que la educación obligatoria sea el verdadero elemento igualitario de nuestra sociedad. Debería hacerse un esfuerzo desde las instituciones para conocer las causas y mantener modelos pedagógicos singulares como este. Si se quiere mejorar como sociedad, los modelos pedagógicos innovadores necesitan de la Administración y la Administración necesita de un sistema educativo que funcione. Parafraseando a Nelson Mandela, presidente de Sudáfrica entre 1994 y 1999, “la educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo”.

Esta es una de las muchas preguntas que nos hacemos los padres y las madres a la hora de buscar un centro educativo. La realidad es que venimos de una escolarización del pasado siglo, y siempre tenemos la esperanza —muchas veces fallida— de que queremos algo que estimule todas las potencialidades de nuestras hijas e hijos. En parte, por las valoraciones que hacemos de nuestra propia escolarización. Por si fuera poco, estas cuestiones se acrecientan cuando sospechamos que el mundo que nos rodea, con la digitalización, sus riesgos y potencialidades, nos dirige a un mundo muy diferente. Somos coincidentes de los grandes cambios que hemos vivido al socializarnos y, lógicamente, deseamos que tengan opción a construir un proyecto vital que se les antoje tan atractivo como enriquecedor.

La forma misma de afrontar el aprendizaje en las escuelas es diferente al conocido hasta hace pocos años atrás. Hoy día, en la gran mayoría de proyectos educativos que se pueden encontrar en las webs de las escuelas se alaba y valora el aprendizaje en equipo que realiza el alumnado. Del mismo modo que otros aprendizajes indispensables para la vida en sociedad; llamémosles convivencia, resolución de conflictos o respuesta a la diversidad. 

Mi experiencia como coordinador del grupo de investigación ALHE Auzo Lana Hezkuntzan (UPV/EHU), evidencia que, en la mayoría de los casos, todo ese alarde de aprendizajes esenciales para la vida deja de ser relevante según el alumnado avanza en su vida académica. Es decir, hoy día, por poner un ejemplo, encontramos numerosas y atractivas ofertas pedagógicas en infantil. En ellas, se fomenta la creatividad, el movimiento autónomo y la colaboración entre los niños y niñas. Contextos educativos y ofertas pedagógicas pensadas y orientadas al aprendizaje mediante el descubrimiento del conocimiento, así como la colaboración entre iguales. Curiosamente, cuando visitamos estos espacios, nos acordamos de aquellos años de nuestra infancia donde éramos libres de experimentar en nuestro entorno, aventurarnos a la orilla del río, recorrer con los amigos en bicicleta las calles del barrio colindante u ocultarnos durante largo tiempo de la mirada de los adultos para vivir nuevas sensaciones.  

Sin embargo, en la mayoría de los casos, como he apuntado, estos aprendizajes que se ofrecen en la etapa infantil dejan de tener importancia a medida que los niños avanzan en la vida escolar, pudiendo ser esto un error. Aprendizajes en favor de la creatividad son dejados de lado en primaria y, en su lugar, son sustituidos por materiales didácticos descontextualizados que —supuestamente— les serán de gran ayuda en el futuro. 

La cuestión es saber si es o no es posible —y deseable— que esa práctica pedagógica contemporánea basada en la creatividad, la colaboración y el descubrimiento autónomo del conocimiento no pueda ser la tónica habitual de la vida escolar hasta el final de la educación obligatoria.  

Me gustaría traer a colación al gran pedagogo brasileño del siglo XX, de nombre Paulo Freire, cuando apuntaba que la cuestión principal es descubrir cómo transformar las dificultades en posibilidades. Al hilo de ello, y siendo conscientes del contexto demográfico en el que vivimos y su efecto en nuestros centros educativos, ¿no es éste un momento propicio para revisar la oferta pedagógica y adecuarla a las necesidades de la sociedad actual? Es decir, ¿no es hora de avanzar e implementar renovaciones pedagógicas con el fin de capacitar a las futuras generaciones en la búsqueda de respuestas a las necesidades y problemas de la sociedad? Esa escuela que hemos conocido y sufrido, esa escuela de respuestas únicas (en formato de libro o, en la actualidad, formato digital) no responde a ese cometido. 

La escuela debe potenciar la creatividad y la colaboración, pero no únicamente en la etapa infantil sino durante todo el proceso de escolarización obligatoria, algo de lo que adolece el sistema en su conjunto. Es necesario que el alumnado pueda descubrir el “por qué” y el “para qué” de los avances en las ciencias sociales y en las ciencias naturales que, durante siglos, ha desarrollado y conseguido nuestra sociedad. Estos descubrimientos no pueden ofrecerse, como ocurre en la gran mayoría de centros escolares, en formatos descontextualizados, estáticos y magistrales. Más bien, contextualizados en propuestas pedagógicas basadas en el descubrimiento y la colaboración, partiendo y apoyándonos en planteamientos pedagógicos globales e interdisciplinares.

Esta propuesta de escuela creativa es esencial, dado que, tal y como creemos, la mayoría de niños y niñas que acuden a la escuela van a desempeñar trabajos desconocidos hoy en día y, si de algo podemos estar seguros, es de eso mismo. La creatividad va a ser de gran ayuda a la hora de enfrentarnos a los retos que nos deparará el futuro. No olvidemos que la creatividad no es innata, sino que es una capacidad necesitada de entrenamiento y para ello es para lo que necesitamos el sistema educativo.  

Nuestras investigaciones —en el grupo ALHE— evidencian que proyectos educativos globales e interdisciplinares como los que llevan a cabo las escuelas que participan en las distintas Comunidades de Práctica que desarrollamos (p. e. Laboratorio de Eibar, las Eskola Txikiak que siguen las orientaciones de Tonucci o la red de escuelas del Sistema Amara Berri) hace años que son conscientes de estas cuestiones, priorizando el bienestar de los niños y las niñas ante las exigencias del curriculum impuesto. Puesto que, no nos engañemos, para querer aprender, es esencial estar a gusto con nosotros mismos y con nuestro entorno; es decir, es imprescindible interactuar en un entorno que nos valore y nos tome en consideración. Un espacio donde nuestra palabra sea importante y tengamos opción de pensar, discutir, argumentar, errar, aprender y seguir adelante.

Estas escuelas existen en nuestro entorno y pertenecen al sistema educativo público vasco, algunas de ellas llevan largos años perfeccionando su práctica pedagógica con alto nivel de profesionalidad. Son, en realidad, verdaderas joyas educativas de nuestros pueblos y ciudades. Las futuras generaciones de maestros y maestras que acudan a estos centros deben valorar, cuidar y mejorar el legado de sus predecesores. Los investigadores de ALHE (Auzo Lana Hezkuntzan) forman parte de estas Comunidades de Práctica, con el fin de apoyar y colaborar con estos profesionales docentes en aras de la mejora continua de la práctica pedagógica. Una labor, sin duda alguna, tan grata como enriquecedora.