Israel Ferrer es catalán, de Barcelona, y a sus 30 años ha conseguido lo que siempre esperó: trabajar en Silicon Valley. Este español llegó a la cuna de las tecnológicas en 2012, de la mano de una ‘startup’ para la que trabajó como desarrollador de Android. Desde hace un año, Twitter es su casa, un gran salto para alguien que nació en el seno de una familia obrera y cuyo entorno más cercano apenas entendía lo que era un ordenador.

Allí trabaja en un equipo conocido como Fabric dentro del proyecto Digits, creando 'software' para que otros desarrolladores lo utilicen. Sus productos hacen la vida más fácil a otros compañeros a la hora de programar aplicaciones. Actualmente, Ferrer es líder técnico y coordina el trabajo de otras diez personas, pero más allá de organizarlo todo y de ayudar con su experiencia reserva siempre tiempo para programar.

A pesar de que la forma de vida de San Francisco no le acaba de convencer, la ciudad ha satisfecho completamente sus expectativas profesionales. Si tuviera que pedir algo, sería una línea directa entre el Valle y Barcelona.

¿Es sencillo entrar en una empresa tan grande como Twitter?

La verdad es que los desarrolladores estamos muy bien valorados y siempre se demandan. Probablemente somos el sector más privilegiado. En realidad, solo necesitas estar preparado para las entrevistas que te van a hacer, que son como un examen. Y obviamente tienes que tener los conocimientos e intentarlo, esforzarte. No tiene nada de especial, pero yo estudié para esas entrevistas como para un examen de final de carrera.

Normalmente, y aunque se equivoquen, siempre quieren tener muy claro a quién se contrata. Tiene que ser alguien que va a encajar perfectamente con un equipo, que tiene los conocimientos, y como es muy difícil echar a gente, si contratas a alguien que no cumple las expectativas es posible que el equipo en el que trabaja deje de funcionar. Por eso siempre se aseguran mucho de que, tanto a nivel cultural como técnico, la persona es válida. Además, siempre son varios los entrevistadores que te evalúan.

¿Ser español facilita o complica entrar en una gran tecnológica?

La suerte de San Francisco es que es una ciudad muy abierta, hay gente de todas partes, y cuando se hace una entrevista nadie puede preguntarte de dónde eres, qué idiomas hablas ni qué cultura tienes, porque se supone que quien te examina debe hacerlo de forma objetiva, independientemente de dónde vengas. Así que, en principio, no afecta nada.

¿Qué imagen se tiene allí de España como país?

La verdad es que todo el mundo está encantado con España. Conocen lo típico, saben que se come bien, que es un país bonito, nos tienen aprecio, les gusta el español y les gusta cómo somos. Aunque también piensan que la vida en España es menos intensa que en Silicon Valley porque allí todo es trabajar, trabajar y trabajar. Allí creen que en España la relación entre vida y trabajo es más razonable, pero por lo general tienen una buena concepción.

¿Conoces a otros españoles en Sillicon Valley? ¿Cuál es su perfil?

Cuando llegué aquí encontré a mucha gente que estudió conmigo en la universidad. Me junto con ellos de vez en cuando, a veces hacemos reunione, pero yo intento no ser muy sectario y también salgo con americanos. La verdad es que intento hacer mi vida como la haría en cualquier otra parte, y realmente no tengo un especial apego a los españoles solo por el hecho de que lo sean.

Eso sí, un 90% de los españoles que conozco son de mi mismo sector, desarrolladores. Algunos están intentando montar su empresa allí, otros hacen videojuegos, hay gente que trabaja para compañías como Apple… Y, más allá de una española que trabaja para el canal hispano que ha abierto CNET, no conozco a españoles de otras áreas. Al final, salir de tu entorno es complicado, y aunque San Francisco es una ciudad pequeña (casi Barcelona pero con la mitad de habitantes), te relacionas con quienes trabajan con tecnología.

¿Es muy alto el nivel de vida allí?

San Francisco es una ciudad de contrastes. En Estados Unidos pertenecer al 5% significa que eres rico. Sorprendentemente, esta ciudad está considerada dentro de ese porcentaje. Es un lugar donde para ser considerado rico necesitas ganar unos 423.000 dólares al año. En Nueva York, por ejemplo, necesitas 243.000, así que imagínate cómo es el nivel. Es curioso porque, sin embargo, luego hay 9.000 personas en la calle. Es un sinsentido bastante gordo y una sociedad injusta.

Por otro lado, la vida es cara, casi como en Manhattan. Yo pago mucho por mi piso, por mi habitación… Justo estaba mirando los precios de apartamentos en Nueva York e incluso Chelsea, y allí puedes alquilar apartamentos por el mismo precio que yo pago. La educación es muy cara. Aquí la movilidad de escalas sociales es mucho menor que en cualquier parte de Europa. Tienes ricos muy ricos, muchos más que en otras partes del mundo. Además, aquí mantienen el típico sueño americano de que si trabajas duro serás muy rico, pero yo no me lo creo. La única forma de ser rico es petarlo y tener suerte.

¿Crees que hay muchas diferencias entre desempeñar tu trabajo en España y hacerlo en Silicon Valley?

Bueno, no conozco a todas las empresas españolas, pero yo trabajé allí durante siete años. Fui saltando en diferentes compañías e hice diferentes roles, y lo que siento es que en Silicon Valley la profesionalidad es extrema, la gente está al 100% en el trabajo, si hay que hacer algo se hace. Aquí el profesionalismo es más alto, son supertrabajadores, pero porque su cultura es así. Una vez escuché un anuncio que decía que, mientras los europeos tenían un mes de vacaciones, los estadounidenses no necesitaban más de una semana. Y aquí yo no me he encontrado nunca un jefe que sea peor que sus empleados, pero en España sí.

En lo que respecta al emprendimiento y las 'startups', ¿qué medidas que se han tomado allí podríamos copiar en España?

Bueno, los españoles no tenemos nada que envidiar a ninguna otra nacionalidad. Nuestros profesionales son muy buenos a nivel técnico, pero el problema está en el dinero. Por trabajar en Twitter tienes beneficios como tres comidas al dia, gimnasio, yoga, masajes… Todo en la oficina . Es una forma diferente de tratar al empleado. Y cuando trabajas mucho te lo reconocen.

Respecto a la inversión, aquí seguro que hay más apoyo para las ‘startups’, aunque solo en San Francisco. Es normal, existe hay una red de emprendedores que surgieron en los comienzos del Valle. Es gente que arriesgó mucho dinero y que sigue reinvirtiéndolo para que vuelvan a salir cosas nuevas. Y hay muchos ejemplos de empresas que no han facturado en muchos años; eso en España no sé si hubiera sido posible. He escuchado muchas veces decir que, si estás ganando dinero, es que no estás reinvirtiendo lo suficiente para crecer más. Nuestra cultura española hace que esto sea difícil de entender.

Por otro lado, en Silicon Valley el capital mínimo necesario para impulsar cualquier empresa es más elevado. En España, con mucho menos puedes hacer más. Aunque es verdad que en España cada vez hay más aceleradoras de ‘startups’ y gente que tiene ganas de hacer cosas.

¿Y hay algo que se haga mejor en España que allí?

La red pública que tenemos que nos permite tener una esperanza de vida más larga que en Estados Unidos, y también la sanidad pública española que hace que nuestra sociedad sea más sana. Lo único que se hace mejor en Estados Unidos es todo lo relacionado con el sector privado, y que son buenísimos vendiendo y creando productos.

De España echo de menos la hora y media para comer, la típica sobremesa para hablar con los compañeros y que no todo sea trabajo, pero Silicon Valley tiene cosas buenas, como encontrarte a los mejores de las mejores empresas en los pasillos.

Sin embargo, en San Francisco, por ejemplo, se paga un 30% de impuestos y no te dan ningún servicio público. Ellos deberían aprender de los españoles y europeos eso que llaman “socialismo” y que tiene tan mala publicidad. Pero creo que, a nivel profesional, no me llevaría nada de España para Silicon Valley.

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Las imágenes utilizadas en este artículo son propiedad de Israel FerrerIsrael Ferrer

Carlos E. Gómez llegó a Silicon Valley hace cuatro años, pero lleva siete trabajando para Google. Aunque estudió derecho y económicas, consiguió su primer empleo (el que conserva) en una de las mayores empresas tecnologicas del mundo. Dio sus primeros pasos en Dublín, contribuyendo a la creación del grupo de Google para Empresas en Europa. Desde allí dio el salto a Latinoamérica, liderando un exitoso proyecto que él mismo había propuesto. Después, y tras la compra de Motorola, fue una de las cuarenta personas encargadas de transformar la empresa recién adquirida.

Tras dos años plenamente dedicado a diseñar la estrategia de negocio para Motorola en Latinoamérica, y una vez vendida la empresa a Lenovo, este hombre de negocios continúa con sus labores de venta y 'marketing' mientras dedica algunos meses a decidir a qué nuevo proyecto de Google quiere dedicar los próximos años. La decisión no es sencilla, pero su situación es ventajosa y le permite integrarse en equipos donde habitualmente es complicado entrar.

Aunque está acostumbrado a viajar por medio mundo, este madrileño de 31 años lleva una larga temporada residiendo en San Francisco, desde donde se desplaza diariamente a Mountain View para trabajar en la sede central de Google (excepto cuando decide quedarse en la de la Bahía).

Carlos no descarta abandonar Silicon Valley en un futuro y regresar a España. Si lo hacetratará de aplicar en nuestro país los conocimientos adquiridos en la multinacional, a la que, por cierto, en un principio no dio gran importancia. Fue por desconocimiento. De hecho, reconoce que en 2007 entrar a formar parte de Google le parecía una locura, y que a día de hoy la locura sería no prestarle atención.

¿Es sencillo entrar en una empresa tan grande como Google?

Yo siempre digo que lo difícil es llegar a hacer las entrevistas. Hay mucha demanda para trabajar en Google, por lo que sólo un porcentaje muy bajo de los currículum enviados son contactados. Esas entrevistas van más allá de resolver acertijos, son más normales de lo que la gente pueda imaginarse, especialmente en aquellas áreas que no están relacionadas con la ingeniería.

Cuando comencé a trabajar en Google no había tanta demanda, ya que no era una empresa tan conocida como ahora en España. En mi caso, solicité una plaza para un curso de verano sobre liderazgo en EE.UU. que nunca llegué a hacer. Les gustó mi perfil, así que directamente me llamaron y me hicieron varias entrevistas telefónicas. Habitualmente, si todo va bien, después te invitan a las oficinas donde se hacen cuatro entrevistas en persona, y después hay que pasar una serie de filtros. Tienen en cuenta tu universidad, tu carrera, tus notas, tu personalidad, tu capacidad, tu liderazgo… En función de todo ello toman la decisión final.

¿Ser español facilita o complica entrar en una gran tecnológica?

Te diría que depende de dónde. Si es en España, evidentemente facilita; si es fuera de España todo cambia, aunque en Silicon Valley no es relevante la nacionalidad. Aquí hay una cultura muy abierta y respetuosa. De hecho, una de las realidades es que en el proceso de entrevistas no pueden preguntarte tu nacionalidad a la hora de contratarte.

En los equipos dedicados al mercado español y latinoamericano, manejar la lengua y tener conocimiento cultural es importante, así que incluso puede ser una ventaja hablar el idioma, pero a nivel general ni ayuda ni perjudica: la nacionalidad es un factor irrelevante.

¿Qué imagen se tiene allí de España como país?

Pues yo creo que a nivel profesional no hay un conocimiento profundo de España, pero sí que se sabe que el español es un profesional muy bien formado, con una educación universitaria muy buena, que tiene mucha capacidad creativa y de liderazgo.

A a nivel cultural o económico se conoce la situación complicada que hay allí desde los últimos años, y se conoce como destino turístico importante. De hecho cada vez más, desde los últimos años, un gran número de gente prefiere viajar a España antes que a otros países de Europa como Inglaterra, Francia o Italia. También se conoce el ámbito deportivo y la gastronomía es muy respetada. Esto hace que, por ejemplo, haya al menos diez o quince restaurantes españoles en San Francisco.

¿Conoces a otros españoles que estén en Silicon Valley? ¿Cuál es su perfil?

Por suerte, desde que llegué he ido conociendo a muchos de los españoles que ya estaban y que han ido llegado (han venido muchos en los últimos tiempos), especialmente los dedicados al sector de la tecnología. Aunque creo que nosotros seguimos siendo menos comparados con franceses o alemanes.

Fundamentalmente, hay tres tipos de españoles en el valle. Por un lado, los ejecutivos de entre 30 y 45 años que han conseguido hacerse hueco en la estructura de empresas tecnológicas como Microsoft, Facebook, Google o Amazon, algo que no es fácil. Por otro lado, gente joven de entre 20 y 30 años que está estudiando su carrera, su MBA, y que al finalizar los estudios se quedan a trabajar. Y por otro lado los emprendedores de empresas tecnológicas que vienen para expandir negocio, crear alianzas y para conocer las particularidades del ecosistema.

¿Es muy alto el nivel de vida allí?

Como referencia, diría que el sueldo medio de un ingeniero de programación recién licenciado es de 120.000 dólares al mes; el coste medio de un piso o de una habitación en San Francisco es de 3.000 dólares y el de una cuidadora de niños puede ser de hasta 5.000 dólares al mes. Profesionales como los arquitectos o periodistas tienen un salario más alto que el de España, pero acorde al nivel de vida de aquí. Donde realmente se ve la diferencia es en el sector tecnológico.

En general los costes de vida son muy altos, y especialmente se han incrementado muchísimo en los últimos años en San Francisco, después de que el ayuntamiento impulsara una legislación para atraer a empresas. Allí se han instalado algunas de las nuevas joyas tecnológicas como Twitter, Uber o Pinterest; y como San Francisco es una ciudad con una oferta limitada de pisos, al aumentar los salarios gracias a las tecnológicas también ha aumentado el precio de las viviendas.

¿Crees que hay mucha diferencia entre desempeñar tu trabajo en España y hacerlo en Silicon Valley?

Sí, sin duda. Por ejemplo, hay ciertos trabajos y proyectos de Silicon Valley que en España no podrías hacer porque determinados puestos ni siquiera existen. Pero más allá de esto, creo que una gran diferencia entre trabajar en España o hacerlo aquí es que aquí la tecnología lo empapa todo, la tecnología es lo más importante independientemente de la industria. Además, aquí la gente tiene la mente muy abierta y está dispuesta a aceptar y legalizar negocios como el de Uber. Por otro lado, habitualmente en España y en Europa nos fijamos en qué es lo que se ha hecho antes, y esto limita nuestra capacidad de proponer formas diferentes para hacer las mismas cosas.

En lo que respecta al emprendimiento y las 'startups', ¿qué medidas que se han tomado allí podríamos copiar en España?

Hay una larga lista de medidas que se han tomado en Silicon Valley que podrían copiarse en España, como por ejemplo la transferencia de tecnología y talento entre universidad y empresa. En España hay investigación puntera en el sector tecnológico, en diversas industrias, pero tampoco se transfiere esa investigación porque las universidades no piensan de forma tan comercial. Creo que se podrían crear más parques tecnológicos y alianzas entre el mundo empresarial y la universidad.

¿Hay algo que se haga mejor en España que allí?

Más que cosas que se hagan mejor, te podría decir ventajas que hay en España, que son importantes y que aquí no hay. Por ejemplo, todo lo referente a costes laborales. Si el recién licenciado gana 120.000 dólares (100.000 euros) y en España 20.000 (17.000 euros), estamos diciendo que con un empleado aquí puedes contratar seis en España. Y el talento en nuestro país es muy bueno. A nivel de ingenieros de programación, la calidad no tiene nada que envidiar a lo que hay aquí. Por eso los costes laborales te permitirían tener un equipo mucho más grande y más fuerte que en Silicon Valley.

Además, en España la competitividad no es tan feroz como aquí, donde hay tanta empresa y dinero que al final todo el mundo crea ‘startups’. En España y Europa aún la cosa no ha llegado a ese punto, hay más racionalidad. Aun así, Silicon Valley todavía está muy por delante de España en lo referente al ecosistema emprendedor.

¿Has pensado en empezar un proyecto propio o poner en práctica en España lo que estás aprendiendo en Silicon Valley?

Pues la realidad es que ese pensamiento está ahí, es una conversación común entre los extranjeros que están en Silicon Valley. Es inevitable que mucho del talento que sale, aprende y se desarrolla fuera luego quiera volver, sobre todo cuando ya has alcanzado ciertos niveles profesionales y consideras que mucho de lo que aprendes aquí puede tener un impacto muy fuerte en España. Personalmente, es un plan que tengo en mi cabeza y el siguiente paso después de Google será desarrollar mi ‘startup’ en España.

No sé cuándo, pero tengo la vena emprendedora dentro y me apetece mucho. De momento, esta semana lanzo Nexo, un proyecto audiovisual y sin ánimo de lucro para traer lo mejor de Silicon Valley a nuestro país.

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Las imágenes utilizadas en este artículo han sido cedidas a este medio por Carlos E. Gómez

Ya no está allí de vacaciones. Cuando el español Javier Marcos, experto en seguridad informatica, emigró a Silicon Valley, pensaba que iba a pasar allí dos o tres años. Creyó que en algún momento volvería a casa, “pero llega un punto en que tienes que dejar de pensar eso para poder disfrutar tu vida y disfrutarla en el sitio en el que estás trabajando y viviendo”. De momento, no va a ser fácil que nuestro país recupere este cerebro fugado.

No es el único ni será el último español que haga las maletas y aterrice en el famoso Valle. De hecho, Marcos anima a los compatriotas que quieran probar la experiencia a que destierren sus temores y lo intenten: “Un par de amigos se han liado la manta a la cabeza y se han venido. Nada es imposible. Si tú haces el trabajo bien va a haber sitio para ti”.

Javier trabaja en Facebook. Forma parte del equipo encargado de atajar cualquier amenaza a la seguridad para que todo en la red social funcione sin incidentes. Antes trabajó en la sección de eCrime, combatiendo a los ciberdelincuentes que tratan, entre otras cosas, de robar tus datos personales.También lo hizo como hacker ético en IBM.

Lo cierto es que no le ha ido nada mal. Por eso hemos querido preguntarle cómo llega un español en Silicon Valley, cómo es la vida allí y qué se siente al trabajar en un gigante de la tecnología como Facebook.

¿Es sencillo entrar en una empresa tan grande como Facebook?

El proceso para entrar en Facebook es bastante largo y se aseguran de que eres el candidato idóneo para la posición. Entrar no es que sea fácil o difícil, pero te exigen un 'background' técnico bastante alto, que seas curioso, flexibilidad a la hora de implicarte y adaptarte a proyectos totalmente diferentes. También buscan a gente que encaje con el equipo y que no perjudique el buen funcionamiento del mismo. Después necesitas suerte y estar en el momento adecuado.

A mí me hicieron diez entrevistas. Después de eso conoces prácticamente a toda la gente con la que vas a trabajar, así que desde que entras te sientes bien, aunque una de las primeras sensaciones que tienes cuando entras es la de preguntarte: ¡¿por qué narices me han contratado a mi si todos son unos 'cracks'?! Te sientes afortunado y eso da ganas de trabajar y de seguir haciendo cosas.

¿Ser español facilita o complica entrar en una gran tecnológica?

Ser español es igual que ser sueco. La única barrera que hay es la del idioma y los visados. De hecho, los españoles tienen buena fama por ser gente que trabaja mucho, aunque en España no les traten bien. La verdad es que aquí se premia a ese tipo de personas que hacen bien su trabajo, que son eficientes y sobresalen. Si lo haces bien y ves que te valoran, seguirás queriendo hacerlo bien.

¿Qué imagen se tiene allí de España como país?

Casi todo el mundo sabe que ahora mismo no está funcionando demasiado bien, que hay crisis, mucho paro, mucha gente que se está yendo… Y eso se ve como una oportunidad por aquí, porque hay una falta de ingenieros y de trabajadores en general bastante grande. Hay mucho trabajo y pocas personas cualificadas para hacerlo.

¿Conoces a otros españoles en Sillicon Valley? ¿Cuál es su perfil?

Sí conozco a unos cuantos. Hay bastante gente española por aquí. En Facebook, y concretamente en el equipo de seguridad, hay varias personas. Y también en otras empresas como Google, Twitter, Salesforce… Aunque lo cierto es que aquí no vas a tener problema de encontrar a gente de cualquier lado. Los españoles se reúnen algún domingo cerca de la Bahía y hacen paella. Aunque yo aún no he podido ir a ninguno de los encuentros, en muchas ocasiones te gusta juntarte con tu gente, echas de menos hablar castellano…

Respecto al perfil, hay de todo. También hay españoles con cargos de responsabilidad, como el caso de Javier Oliván, uno de los vicepresidentes de Facebook.

¿Es muy alto el nivel de vida allí?

Es más alto que en España, pero los sueldos también lo son. El alquiler es bastante caro, aunque depende de la zona, y una de las primeras cosas que tienes que decidir cuando llegas aquí es dónde vas a vivir: en San Francisco o en la Bahía. Cuanto más hacia el sur vas, más razonables son los precios. Yo vivo en Mountain View porque en la ciudad los alquileres son una locura. Pero hay gente que vive en la Bahía y trabaja en la ciudad, y todos los días se hace una hora de ida y otra de vuelta en tren o autobús al trabajo.

La Bahía es más tranquila. Hay muchas zonas verdes, piscina, gimnasio, tienes muchas actividades para hacer… Yo buscaba tranquilidad y por eso me quedé aquí.

¿Crees que hay muchas diferencias entre desempeñar tu trabajo en España y hacerlo en Silicon Valley?

Sí, bastantes. Creo que la mayor diferencia sería la valoración. Por hacer el mismo trabajo te valoran y te pagan bastante mejor que en España. Además, una de las cosas que se ven aquí es que la gente que desempeña cargos de responsabilidad es porque se lo ha ganado. En España, muchas veces, la gente que desempeña esos cargos han llegado a ellos a través de amigos o por enchufe. Aquí, quien está por encima de ti tiene bastante claro el camino por el que tienes que ir y puede darte consejos para que lo hagas bien.

En lo que respecta al emprendimiento y las 'startups', ¿qué medidas que se han tomado allí podríamos copiar en España?

Sobre todo habría que facilitar los trámites para que a la gente le resulte más fácil montar algo. Para empezar, si en España quieres crear una empresa la burocracia es brutal y necesitas tener 3.000 euros congelados en una cuenta como capital social porque es lo que te exige el papeleo. Es una locura. Aquí solo necesitas un papel y un dinero mínimo. Después, el tema de los impuestos también es desorbitado. En España ahora mismo lo único que se hace es machacar a los autónomos.

La legislación también hace mucho. Si la persona que toma las decisiones no tiene ni idea de temas tecnológicos, ni tiene asesores cualificados y con visión real sobre la industria, obviamente las decisiones que tome no serán las más acertadas. Si estamos ahora mismo haciendo leyes que bloquean el mundo de las nuevas tecnologías, obviamente España se va a alejar cada vez más de la industria tecnológica en Europa.

Por otro lado, en España existe la idea de que si no pasas muchas horas en la oficina es que no trabajas. Desde que estoy fuera siempre me han dado la posibilidad de trabajar desde casa y he llegado a pasar tres semanas haciéndolo y mi rendimiento no ha bajado.

¿Y hay algo que se haga mejor en España que allí?

La mejor cualidad de la gente que trabaja en España es su capacidad para seguir adelante y que hasta que no encuentran una solución no paran. Eso se valora mucho fuera.

¿Ni siquiera has pensado en empezar un proyecto propio o poner en práctica en España lo que estás aprendiendo en Silicon Valley?

Lo intenté. Estuve montando un proyecto con un amigo en España, pero las trabas que teníamos por impuestos y complicaciones burocráticas se llevaron mucho de nuestro tiempo. Si uno vive en un país y otro en otro, no puedes estar pendiente de hacer papeleos, la cosa tiene que ser más dinámica. No voy a decir que no funcionó por ello, pero fue un obstáculo. La economía española tampoco funciona demasiado bien, así que si quieres montar un proyecto es un poco arriesgado.