¿Es cierto que la alimentación puede mejorar la fertilidad?

Durante años, el imaginario colectivo ha sostenido la idea de que no podemos hacer nada para mejorar la fertilidad. Y aún peor, que los problemas de fertilidad recaen únicamente en alteraciones de las mujeres, ya sea en la ovulación, en la calidad de los óvulos o en la implantación, dejando de lado la implicación del factor masculino. Aunque esta idea sigue muy arraigada, hoy sabemos que no es así: tanto mujeres como hombres pueden presentar problemas de fertilidad.

Existen múltiples factores internos y externos como el estrés, la calidad del sueño, la exposición a tóxicos o la alimentación que influyen en la capacidad reproductiva. El lado positivo es que, en parte, muchos de estos factores pueden mejorarse con cambios en el estilo de vida.

Para responder a la pregunta de si la alimentación puede realmente mejorar la fertilidad, más que hablar de una “dieta de la fertilidad”, deberíamos poner el foco en cómo la alimentación y el estilo de vida influyen en la calidad de los ovocitos y del esperma. Obviamente, no existe una “dieta milagro” para lograr el embarazo, pero sí podemos favorecer un entorno hormonal y metabólico adecuado para la reproducción mejorando el patrón alimentario y, por supuesto, el resto de pilares que conforman el estilo de vida (estrés, sueño, descanso, entorno, etc).

Un ejemplo de patrón de alimentación asociado a mejores resultados reproductivos es la dieta mediterránea. Rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, pescado y aceite de oliva, este tipo de dieta favorece la ovulación, la calidad de los gametos y la implantación embrionaria porque contribuye a mantener un entorno hormonal y metabólico saludable. Su elevado contenido en antioxidantes y ácidos grasos insaturados ayuda a reducir la inflamación y el estrés oxidativo, procesos que dañan las células reproductivas; además, aporta fibra y micronutrientes que mejoran la sensibilidad a la insulina, regulan la función ovárica y apoyan la calidad espermática.

Me gustaría que quedase claro que no son los alimentos de manera aislada los que impactan positivamente en la fertilidad, sino la matriz alimentaria, todos los alimentos de la dieta en su conjunto, los que son capaces de modular los procesos fisiológicos implicados en la reproducción.

Por el contrario, una dieta alta en azúcares, ultraprocesados y grasas de mala calidad sí puede incrementar la inflamación y el estrés oxidativo, dos procesos que afectan negativamente a la fertilidad. Una de las claves está en la calidad de los alimentos que ingerimos. Los alimentos, por sí solos, no “mejoran” la fertilidad, pero un patrón basado en verduras, frutas, proteínas vegetales, frutos secos y aceite de oliva influye directamente en procesos fisiológicos que regulan la función reproductiva. Un ejemplo es la resistencia a la insulina, un fenómeno que puede interferir con la ovulación, y está estrechamente relacionada con los hábitos alimentarios.

No podemos olvidarnos de los micronutrientes. Aunque se necesiten en pequeñas cantidades, son esenciales para el correcto funcionamiento del organismo. Algunos importantes para la fertilidad son: los ácidos grasos omega-3 (presentes en el pescado azul), que modulan los niveles de inflamación; la vitamina D, que interviene en la función ovárica y en la receptividad del endometrio; y el folato, imprescindible antes del embarazo para prevenir alteraciones en el desarrollo embrionario.

En el caso de los hombres, no debemos olvidar que uno de los gametos procede de ellos. Dietas ricas en antioxidantes como vitamina C, vitamina E o zinc se asocian con una mejor movilidad y morfología espermática, además de proteger su ADN frente al daño oxidativo.

Podríamos decir que cuidar la dieta, priorizando alimentos frescos y nutritivos, evitar alcohol y tabaco y mantener un estilo de vida saludable son estrategias apoyadas por la evidencia científica que pueden impactar en la fertilidad. Además, debemos tener en cuenta que la fertilidad es un proceso complejo y multifactorial y que la alimentación, por sí sola, no va a garantizar resultados de éxito, aunque sí puede ser de gran ayuda.

¿Pueden afectar los problemas digestivos al suelo pélvico?

Nuestro suelo pélvico tiene varias funciones, entre ellas la regulación de los esfínteres y la movilidad y sostén de los órganos que se encuentran dentro de la pelvis. Siempre que pensamos en los órganos, nos acordamos de la vejiga y del útero y vagina, pero siempre se nos olvida que el recto desemboca en la ampolla rectal y está directamente relacionada con el suelo pélvico.

Los problemas digestivos pueden afectar al suelo pélvico, y viceversa: los problemas de suelo pélvico pueden generar problemas digestivos o agravar los que pudiera haber. El problema, por excelencia, es el estreñimiento. El estreñimiento y el suelo pélvico son como el huevo y la gallina, que nunca sabemos qué fue primero.

Para empezar, tengamos claro primero a qué nos referimos con estreñimiento y un par de mitos que hay que desterrar. La defecación es una necesidad corporal diaria. Todos los días deberíamos ir al baño, y poder defecar al menos una o dos veces en el día, sin esfuerzo, sin dolor y sin presiones. El estreñimiento no se hereda ni es normal nunca. La dificultad defecatoria, el empujar, ya es un signo de mal funcionamiento del suelo pélvico; y a mayor empuje, mayor lesión, y a mayor lesión más necesidad de empuje. Esto hay que pararlo cuanto antes y reeducar la defecación para que no sea lesiva. Por supuesto habrá que revisar la alimentación, la cantidad de agua que bebemos y el ejercicio que hacemos, que también influye y mucho.

Otros problemas digestivos, especialmente los relacionados con el intestino grueso, también puede generar problemas en la musculatura perineal por las presiones que se pueden generar, por el dolor que favorece el espasmo muscular, por la dificultad defecatoria o la diarrea y por las tensiones que se generan a nivel de los tejidos. Colitis ulcerosas, enfermedad de crohn, cáncer de colon o problemas de disbiosis o sibo, se pueden ver agravadas en la sintomatología por la patología del suelo pélvico, que puede aumentar el dolor e interferir con la defecación.

Ten en cuenta también que el suelo pélvico tiene una relación directa con el abdomen, con los músculos abdominales, con los que trabaja en equipo; si lo que hay dentro del abdomen está inflamado, dolorido o alterado, la musculatura abdominal también lo estará y, con ella, la musculatura perineal. El cuerpo no es un montón de piezas sueltas sino un conjunto que funciona en armonía.

Si hay problemas digestivos, es importante revisar ese suelo pélvico para prevenir lesiones y, sobre todo, para mejorar la sintomatología digestiva.

¿Hasta qué punto es normal tener reglas irregulares cuando tienes la menstruación desde hace poco y eres adolescente?

Alcanzar la madurez en la producción hormonal por parte de ovarios e hipófisis puede durar de dos a cinco años desde la primera regla (lo que llamamos menarquia). Esto se relaciona con ciclos irregulares normalmente en los primeros tres años.

Sobre todo en los primeros dos años, muchos ciclos son anovulatorios (sin ovulación) y pueden tener intervalos más largos. Se considera normal que pasen desde 21 hasta 45 días entre los primeros días de dos reglas consecutivas, mientras que en adultas el intervalo normal se reduce a entre 24 y 34 días. Las adolescentes que tengan la menarquia más precozmente tienden a tener ciclos regulares con ovulación antes que las mujeres cuya primera regla aparece más tarde.

También es frecuente que la cantidad de sangrado varíe en diferentes ciclos. En ciclos anovulatorios en la adolescencia es más frecuente experimentar menorragias, reglas abundantes. Se considera un sangrado excesivo si supera los 80 mililitros (16 compresas u 8 tampones sumando los que se hayan utilizado en todos los días de regla). La persistencia de reglas hemorrágicas puede estar relacionada con una patología de la coagulación y hay que investigarla.

La regla y el ciclo menstrual son marcadores de salud. Algunas sociedades médicas abogan por que se consideren un signo vital como la frecuencia cardiaca, respiratoria o la tensión. La regla normal en cualquier etapa vital, incluida la adolescencia, debería durar menos de siete días, no tendría que doler como para impedir las actividades cotidianas ni asociarse a malestar psicológico intenso ni a migrañas, náuseas, vómitos, desmayos o mareos.

Es importante que desde la adolescencia se visibilice la importancia de hablar de lo que es normal, se aconseje apuntar los ciclos y las vivencias asociadas en un cuaderno o en una aplicación móvil y se escuchen las quejas relacionadas con la menstruación para poder acompañar y diagnosticar eventuales patologías que se asocian con trastornos menstruales.

Me acerco a los 70, ¿debería seguir haciéndome revisiones ginecológicas anuales con citología y ecografía?, ¿hay alguna otra pauta recomendable en cuanto a prevención y cuidado ginecológico a partir de los 60 y largos?

Azucena

Es una pregunta muy pertinente y que muchas mujeres se hacen al llegar a esta etapa de la vida. La respuesta no es la misma para todas, porque depende de varios factores: tus antecedentes personales y familiares, si has tenido alguna patología ginecológica previa, si estás en tratamiento hormonal, y por supuesto, si tienes algún síntoma o malestar.

Empecemos por los cribados que se realizan de forma generalizada en España:

Cáncer de cuello de útero (cérvix)

El cribado del cáncer de cuello de útero ha evolucionado mucho en los últimos años. Actualmente, la recomendación en mujeres entre 35 y 65 años es hacer una prueba del Virus del Papiloma Humano (VPH) de alto riesgo cada cinco años. Esta prueba ha demostrado ser más eficaz que la citología para detectar lesiones precancerosas.

Una vez que una mujer llega a los 65 años, si ha tenido al menos dos pruebas negativas consecutivas (ya sea citología o VPH) en los últimos 10 años, y no tiene antecedentes de lesiones de alto grado, se puede dar por finalizado el cribado. Esto es válido en mujeres sin factores de riesgo adicionales. Pero si has tenido lesiones previas, infecciones persistentes por VPH, un sistema inmune debilitado o antecedentes familiares relevantes, es probable que tu ginecóloga recomiende continuar con controles más allá de esa edad.

Por tanto, no siempre es necesario seguir haciendo citologías cada año a partir de los 65, salvo que haya motivos concretos que lo justifiquen.

Cáncer de mama

El programa de cribado de cáncer de mama con mamografía se realiza cada dos años entre los 50 y los 69 años en la mayoría de comunidades autónomas. Algunas ya están ampliando el cribado hasta una horquilla de edad mayor, y en mujeres con antecedentes familiares o factores de riesgo elevados, puede mantenerse más allá de esa edad de forma individualizada.

Si en tu caso no hay antecedentes ni hallazgos previos, y las últimas mamografías han sido normales, podrías dejar de hacerlas a partir de los 70. Pero si tu ginecóloga o tu médica de familia lo considera necesario, se puede continuar con un seguimiento personalizado.

¿Y qué pasa con la ecografía ginecológica?

La ecografía transvaginal no forma parte de los cribados sistemáticos en mujeres asintomáticas. Es una herramienta muy útil cuando hay síntomas, antecedentes de patología uterina u ovárica, o cuando se está en tratamiento hormonal, pero no es necesario hacerla anualmente si todo está bien y no tienes molestias. De hecho, hacer ecografías rutinarias sin una indicación clara puede llevar a sobrediagnósticos, es decir, a detectar hallazgos sin relevancia clínica que generan preocupación innecesaria.

¿Y entonces qué controles sí son importantes a partir de los 60?

- Mantener revisiones generales de salud: tensión arterial, colesterol, glucosa, salud ósea, función renal, etc.

- Cuidar la salud sexual y urinaria: muchas mujeres no hablan de estos temas, pero es frecuente que aparezcan cambios en la mucosa vaginal, sequedad, molestias en las relaciones o síntomas urinarios que pueden mejorar con tratamiento local o cambios en el estilo de vida.

- Vigilar cualquier síntoma nuevo: sangrado tras la menopausia, dolor pélvico persistente, cambios en el tránsito intestinal o urinario, bultos o secreciones deben ser motivo de consulta.

- Mantener una buena salud del suelo pélvico: el entrenamiento adecuado y los cuidados del periné son clave para prevenir prolapsos y pérdidas de orina.

En resumen, a partir de los 70 años, si no hay factores de riesgo ni síntomas, las revisiones ginecológicas pueden espaciarse, e incluso finalizar algunos controles, como la citología o la ecografía. Pero si hay antecedentes personales relevantes o síntomas nuevos es fundamental hacer un seguimiento individualizado.

El objetivo de la medicina preventiva es cuidar, no medicalizar. Escuchar tu cuerpo, mantener hábitos saludables y consultar cuando hay algo que no encaja sigue siendo la mejor estrategia, tengas la edad que tengas.

Nos han dicho siempre que los hombres tienen más deseo sexual que las mujeres y sé que desde el feminismo se desmiente esa afirmación, pero ¿es cierta?, ¿no?, ¿hay alguna explicación científica?

El deseo sexual se manifiesta porque un conjunto de sistemas -nervioso, hormonal, inmune…- sienten que existe un clima favorable para que se dé una respuesta sexual, un contacto íntimo. La expresión del deseo, por tanto, es multifactorial, siendo el resultado de factores fisiológicos y de aspectos psicosociales: autoestima, estrés, cansancio, expectativas, pareja, crianza, etc. Pueden existir diferencias a la hora de expresar este deseo, lo que no queda tan claro es si es consecuencia de aspectos orgánicos o por la socialización de género.

Se ha extendido el mito de que los hombres tienen más deseo sexual que las mujeres, pero no existe una evidencia científica que lo avale al 100%. No hay estudios que señalen una única causa que dé respuesta a tener más o menos deseo sexual. Ni siquiera tener unos valores de testosterona altos o bajos es la clave, ya que esta hormona es un favorecedor de la respuesta sexual, pero no es lo único que influye.

Hay hombres con altos niveles de testosterona que llegan a la consulta de sexología con bajo deseo, porque están teniendo problemas con su pareja o porque están teniendo dificultades con la erección. El miedo a “no cumplir” les quita las ganas de cualquier interacción erótica.

Desde el feminismo también se ha desmentido esta afirmación. El deseo de los hombres, como dice mi compañera sexóloga Laura Cámara, ha sido la norma con la que se ha medido el deseo de las mujeres, generando desigualdades y dificultades a la hora de construir nuestro “yo amante”. Una norma que se ha construido en base a unos roles de género muy marcados, y unas expectativas poco realistas sobre qué se espera de ellos y de ellas en un encuentro sexual.

El deseo de las mujeres no se alienta, y si se expresa o se busca se castiga socialmente (seguro que nos vienen algunos insultos a la cabeza que recibimos las mujeres...). Sin embargo, el de ellos se premia, se potencia, incluso se exige. En la consulta de sexología observamos que algunos hombres heterosexuales sienten mucha presión a la hora de tener sexo. Se les presupone estar siempre dispuestos a tener relaciones sexuales, a tomar la iniciativa, a saber en todo momento qué hacer para satisfacer a su pareja. Comportamientos que cuando no suceden de esa manera, además, la pareja puede traducir como un rechazo, generando un clima de mayor inseguridad que agrava la situación.

Si ellos son “los más deseantes” de la pareja, en la consulta, lo complicado es que ellos entiendan que no pueden enfadarse, ni insistir, ni hacer chantaje a sus parejas para conseguir tener sexo con ellas. Tener más deseo no indica que te guste más tu pareja. Que te encanten las relaciones sexuales con ella y quieras tener más no puede usarse para convencerla de que tenga relaciones contigo.

Estas actitudes justo consiguen lo contrario a lo que a ellos les gustaría: inhiben el deseo de su pareja y cada vez tienen menos ganas. El deseo no se puede forzar, ni es tan sencillo de activar como pulsar un botón.

Sería genial que dejáramos de perpetuar estas creencias y mitos sobre cómo viven la sexualidad y el deseo hombres y mujeres, como si hubiera una norma común o un botón de encendido y apagado. La sexualidad es compleja, es única en cada persona, el deseo es cambiante, y esto va más allá del género con el que te identifiques.

Desde que cumplí los 40 no paran de aparecerme anuncios e influencers aconsejándome tomar suplementos como magnesio, colágeno, ashwagandha... ¿Tiene esto sentido?, ¿lo sostiene la evidencia?, ¿necesitamos complementos a partir de una edad?, ¿cuáles?

Rebeca

La salud de las mujeres está de moda. Y como toda moda, tiene sus luces y sombras. Por un lado, se están visibilizando procesos biológicos, hormonales y psicosociales que durante años han sido invisibles y desatendidos. Por fin se habla de menopausia, menstruación, infertilidad, salud mental y, en definitiva, de temas históricamente considerados tabú.

Pero, por otro lado, esa visibilidad ha sido rápidamente aprovechada por la industria del bienestar, que ha encontrado en la salud de las mujeres un filón económico. A muchas de nosotras nos está pasando: al cumplir 40, las redes sociales y los anuncios empiezan a llenarse de productos que prometen rejuvenecernos y llenarnos de energía. Eso sí, en forma de cápsulas y polvos, por cierto, nada baratos.

La palabra suplemento ya lo dice: suplementa. Tener 40 años no es sinónimo de padecer alteraciones ni déficits nutricionales, ni existe una necesidad imperiosa de tomar suplementos. El envejecimiento es un proceso natural que puede ser perfectamente saludable, y su base no está en los botes de magnesio ni en los sobres de colágeno, sino en factores mucho más olvidados como el estilo de vida: una buena alimentación, evitar el sedentarismo, gestionar el estrés, mantener vínculos sociales, dormir bien y contar con una atención sanitaria de calidad.

Ahora bien, es cierto que a partir de los 40 las mujeres podemos experimentar ciertos cambios fisiológicos. Uno de los más relevantes es el descenso progresivo de los estrógenos, que puede influir en la calidad del sueño, favorecer la pérdida de masa muscular, aumentar la sensación de fatiga, alterar el estado de ánimo o incluso provocar molestias articulares. Y es ahí donde algunas intervenciones nutricionales o complementos podrían ser útiles, pero siempre partiendo de una evaluación individual y no de una campaña de marketing.

¿Qué suplementos tienen evidencia?

Un suplemento que sí debe tenerse en cuenta es la vitamina D. Su déficit es muy frecuente, sobre todo en mujeres que se encuentran en la perimenopausia y en la posmenopausia. Suplementar vitamina D cuando hay niveles bajos es correcto, ya que está implicada en la salud ósea, muscular e inmunitaria.

Si existen sangrados menstruales abundantes, algo común cuando la ovulación empieza a ser irregular, podría ser necesaria la suplementación con hierro.

En el caso de dietas veganas o vegetarianas, la vitamina B12 es esencial y debe suplementarse siempre.

Estos suplementos deben indicarse con una analítica de sangre previa, y con el acompañamiento de un profesional.

La suplementación debe ser individualizada, basada en analíticas, síntomas y el contexto de cada persona. Ninguna suplementación debería recomendarse de manera generalizada y para todo el mundo. Primero, porque lo que funciona en un caso puede ser innecesario o incluso contraproducente para otra persona. Y segundo, porque no todo lo “natural” es inocuo, ni todo lo que se vende como “saludable” está libre de conflictos de interés.

Ante la duda, lo más sensato siempre será consultar con un profesional de la salud cualificado antes de llenar la despensa de pastillas que quizás no necesites.

¿Cómo se deben limpiar los juguetes sexuales o qué cosas deberíamos tener en cuenta a la hora de mantenerlos?

Lorena

Hola Lorena, me alegro de que me hagas esta pregunta. Si queremos que un juguete sexual nos dure y también cuidar nuestra salud sexual, es importantísimo esto de lavar antes (y después) de usar y guardarlos en un espacio seguro.

Limpia, seca y te dará esplendor

Para limpiarlos hay que tener en cuenta el material del que están hechos. Se puede mirar en la misma caja del producto y, si no viene indicado, buscarlo por Internet. También puedes preguntarlo en tiendas especializadas y seguro que están encantadas de contarte.

La mayoría de juguetes eróticos pueden lavarse con agua tibia y jabón neutro. Se usa jabón neutro, un tipo de jabón suave, sin perfumes, para evitar irritaciones en los genitales. Lo más importante es asegurarse de limpiar bien los recovecos, si los tiene, usando algún cepillo suave, bastoncillos… y guardarlos cuando hayan secado bien. La humedad atrae muchas bacterias, hongos, o bien podrían salirle puntitos negros de moho. Así que una vez limpio, déjalo secar al aire hasta que esté completamente seco.

Existen limpiadores de juguetes específicos. Suelen ser tipo spray. Se aplican unas gotas directamente en el juguete, se frota con un paño, se espera unos minutos para que el juguete absorba el producto y después lo secamos con otro paño diferente. También podemos comprar toallitas antibacterianas que son muy cómodas y fáciles de usar. Se pasan por el juguete, se enjuaga después con agua tibia, y a secar.

Hay que tener cuidado con algunos juguetes si tienen zona de carga, pilas o bala vibradora dentro. Si funcionan con electricidad hay que evitar mojar la zona de carga USB; o bien retirar las pilas si las lleva (también si no lo usas con mucha frecuencia se recomienda quitar las pilas). Y si tu juguete funciona con bala vibradora, antes de lavarlo con agua y jabón neutro, quita primero la bala. Después, pásale un paño a la bala vibradora y listo.

También hay otros materiales que necesitan una limpieza y productos especiales: cuero, cuero sintético y madera. Con los masturbadores (juguetes que pueden penetrar) además de lavarlos (o usar un producto específico) y secar, se recomienda echarles unos polvos renovadores.

Más desinfección, más tranquilidad

Si queremos una mayor limpieza, algunos juguetes eróticos se pueden esterilizar y desinfectar. Para ello puedes hervir tu juguete en una olla con agua caliente durante tres minutos, o tan sólo unos segundos si son de vidrio o de acabado metálico. Hay que tener en cuenta que no todos los juguetes, aunque sean resistentes al agua, son sumergibles. Los juguetes que llevan pilas o funcionan con electricidad, los juguetes de látex o de plástico, se pueden estropear si los hervimos.

¿Puedo usar lubricante con mi juguete?

¡Por supuesto! ¡Suelen hacer muy buen match! Lo único que tienes que tener en cuenta es que algunos lubricantes a base de aceite o silicona pueden dañar el juguete. Por ello se recomienda utilizar lubricantes a base de agua.

Lo acabo de usar, ¿dónde lo guardo?

Después de usarlo, una vez seco del todo, es necesario guardarlo dentro de una bolsa de satén o un neceser sin contacto con otras cosas. Si tienes más de un juguete, es importante que guardes cada uno en su propia bolsa de almacenamiento. Y ya por último, asegúrate de que los colocas en un sitio fresco en el que no dé el sol directo y tampoco en superficies que puedan acumular polvo u otras bacterias.

Una última cosa, recuerda que si los compartes es necesario colocarles un preservativo. Si por la forma del juguete sexual no fuera posible, es mejor evitar esta práctica ya que hay riesgo de contagio de una infección de transmisión sexual. Compartir el momento, pero no el juguete, puede ser también divertido.