Alerta en Colombia y Centroamérica con 4 muertos en Panamá por el huracán Otto

Otto, que en las últimas horas se convirtió en huracán, tiene hoy en alerta máxima a Colombia y Centroamérica tras causar cuatro muertes en Panamá y dejar centenares de desplazados y grandes inundaciones.

En su último boletín de las 16.00 hora local (21.00 GMT) el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU. informó de que Otto se convirtió en huracán al alcanzar vientos máximos sostenidos de 120 km/h en su camino hacia Costa Rica y Nicaragua.

Según las proyecciones del CNH, Otto podría alcanzar la zona fronteriza entre Costa Rica y Nicaragua el jueves, para pasar al océano Pacífico posteriormente.

La llegada de Otto a Panamá cuando aún era tormenta hizo que las autoridades decretaran una alerta roja para las costas del Caribe y amarilla para el resto del país, donde ya se registraron cuatro muertos, un desaparecido y daños en decenas de viviendas.

Entre las víctimas está un menor de edad que falleció dentro de un vehículo después de que un árbol cayera encima, el lunes se halló el cadáver de una niña de 14 años que fue arrastrada por un río, y se encontraron los restos de una pareja que murió cuando su casa quedó destruida después de un deslizamiento.

A causa de las intensas lluvias, las Autoridades del Canal de Panamá decidieron abrir las 14 compuertas de la represa de Gatún para disminuir el nivel de las aguas y no afectar las operaciones de la vía acuática.

Además, el aeropuerto internacional de Tocumen, el principal de Panamá, registra un retraso en sus operaciones de hasta 45 minutos debido a las lluvias por el coletazo de Otto.

En Costa Rica se emitió la alerta roja en la parte norte del Caribe y la orden de evacuación por Otto que ya deja 135 poblaciones afectadas y daños en algunas carreteras en el sur, donde se contabilizan al menos 613 personas en albergues.

En caso de que Otto toque tierra costarricense, sería el primer fenómeno de ese tipo en atravesar el país, después de que el ciclón Juana, que rozó las costas en 1988, ocasionara 28 muertos, 75 heridos, 18 desaparecidos, 55.000 personas evacuadas, 75 pueblos inundados y 20 ríos desbordados.

Nicaragua se vio obligada a emitir una alerta roja en las poblaciones del centro y la frontera con Costa Rica, así como en el sur del Caribe, por lo que ordenó a los habitantes de esa zona iniciar la evacuación.

Las autoridades guatemaltecas dijeron que Otto aún no representa ningún “riesgo directo” para el país centroamericano y que solo generaría lluvias en el suroeste. Sin embargo, se mantiene la alerta amarilla institucional que se declaró desde el inicio de la época de lluvias el pasado mes de abril.

En Colombia se ordenó el cierre de las playas y la suspensión de los vuelos en la isla de San Andrés (norte) para evitar consecuencias nefastas por el paso de Otto.

Por su parte, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres informó de que lleva a cabo planes de contingencia en la isla de San Andrés, Providencia y Santa Catalina para reducir posibles impactos por el paso de Otto.

“Se cerrarán las playas a partir del día 23 de noviembre en aras de salvaguardar la integridad física de turistas y residentes”, dijo el gobernador del departamento de San Andrés, Ronald Housni Jaller.

Otto, el séptimo ciclón de la actual temporada en el Atlántico, batió el récord del huracán que se forma más tarde en la temporada oficial en el Mar del Caribe, tras superar a Martha, que se convirtió en huracán el 21 de noviembre de 1969.