España alberga la mayor población británica en la UE y la más vulnerable

España alberga la mayor población británica expatriada en la Unión Europea (UE) y una de las más vulnerables por su alto número de jubilados, que temen perder la asistencia médica gratuita y la actualización de sus pensiones tras el “brexit”.

Su futuro se empezó a negociar en junio, un año después del referéndum que llevó a una mayoría del pueblo británico a aprobar el abandono de la Unión. España es, desde 2005, el país favorito para los británicos asentados en otra nación de la UE.

Según la Dirección General española de Migraciones, a 31 de diciembre de 2016 un total de 299.092 británicos disponían de certificado de registro o tarjeta de residencia en España, el 5,92 % del total de extranjeros en el país y el 10,04 % de los comunitarios.

El 5,12 % tenían hasta 15 años, el 59,72 estaban en edad laboral (de 16 a 64) y el 35,16 eran mayores de 65 años, edad de jubilación de los varones en el Reino Unido (15 meses menos para las mujeres).

La mayoría vivían en localidades con climas benignos de Andalucía y Valencia y de las islas españolas, con concentraciones en Alicante (24,3 %) y Málaga (17,3 %).

Muchos británicos se mudaron a España porque, además del buen clima, es un país más barato donde podían comprarse una casa y vivir con sus reducidas pensiones, explicó en enero pasado en una audiencia la Casa de los Comunes Sue Wilson, presidenta de “Bremain in Spain”, un grupo de defensa de este colectivo que es parte de la coalición “British in Europe”.

Wilson dijo a Efe que la cifra real de británicos en España “probablemente sea dos o tres veces” la oficial, incluyendo a aquellos que no están registrados “por razones fiscales” y los dueños de una segunda vivienda que pasan unos cuantos meses al año en suelo español.

De ellos, 108.433 viven con una pensión estatal británica, según registro del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) de noviembre de 2016.

Datos de Eurostat recogidos en el estudio del Parlamento Europeo “Implicaciones del 'brexit' para el empleo y los asuntos sociales” reflejan que el número de británicos en España en edad de jubilación se ha duplicado ampliamente en una década:

Año 2006 2009 2012 2015

Número 51.972 77.000 98.386 115.391

Cifras del DWP del gasto público en pensiones a expatriados desde 1996 a 2014 muestran que las pagadas a residentes en España se han multiplicado casi por ocho: de 71,1 millones de libras de coste en 1996 pasaron a 538,1 millones en 2014.

Cálculos basados en datos de Eurostat y la OCDE en el estudio el PE acercaban a los 500 millones de euros el gasto médico generado por la población británica en España (que paga el Reino Unido) en 2015, 200 millones más que en 2005.

Muchos jubilados no podrían afrontar un seguro médico privado si quedaran desamparados tras el “brexit” con una pensión “de las más bajas de la UE”, de unos 180 euros semanales, dijo Wilson.

Igualmente temen perder la revalorización automática de pensiones aplicada sólo a expatriados en suelo comunitario.

Hay, también, en España una importante población británica incorporada al mercado laboral: la Seguridad Social tenía 64.381 británicos afiliados en situación de alta laboral en abril de 2017.

El último Informe del Mercado del Trabajo de los Extranjeros del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), con datos de finales de 2015, da las cifras de 48.424 empleados y 4.713 desempleados británicos.

El principal sector de trabajo de los británicos es el de educación, con el 20 %, seguido de hostelería y restauración, con el 17 %, y de comercio mayorista y minorista y talleres de reparación, con el 11,4 %, según datos del censo español de 2011 recogidos en un informe de junio pasado de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS, británica).

El mayor grupo eran profesionales cualificados (21,8 %). Un segundo bloque, del 21,2 %, eran empleados del sector servicios y el 13,8 % eran técnicos o profesionales asociados. En puestos directivos había un 10,8 %, según datos de la OCDE para 2010-2011.