Puerto Rico reanuda el año escolar bajo el caos provocado por el huracán María

Los niños de Puerto Rico reanudan hoy las clases bajo el caos dejado por el huracán María hace más de un mes y sin saber si podrán continuarlas debido al retraso en el proceso de reconstrucción de las infraestructuras educativas.

La reanudación de las clases en Puerto Rico, con la habitual falta de maestros como principal problema, se produce este año con las infraestructuras y edificios seriamente dañados por toda la isla a causa del ciclón, un problema del que no han quedado al margen los centros docentes.

Puerto Rico cuenta, aproximadamente, con 1.100 escuelas para el año escolar 2017/2018, pero hoy solamente abren sus puertas 119, en las regiones educativas de San Juan y Mayagüez.

La secretaria de Educación de Puerto Rico, Julia Keleher, pidió en un comunicado que ningún director de escuela tome por su cuenta iniciativa para abrir las puertas de su centro educativo si no ha obtenido para ello la aprobación por parte de las autoridades federales de EEUU.

“No se trata de caprichos, sino de procesos muy bien estudiados, delineados, planificados en busca de comenzar a regresar a la normalidad pero con orden y disciplina. Esto es un proceso organizado y controlado. No será de otra forma”, subrayó Keleher.

Recordó que el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos, especializado en evaluar estructuras, es la única entidad encargada de certificar y catalogar las escuelas como seguras.

La apertura de hoy llega después de que hace dos semanas abrieran sus instalaciones un total de 165 escuelas que han funcionado como centros de recreo para estudiantes y lugar donde se servían comidas a los jóvenes, en muchos casos junto a sus familias con problemas para acceder a alimentos y agua debido a la devastación que provocó el huracán María.

El inicio, muy limitado, del año escolar ha sido criticado por la Federación de Maestros de Puerto Rico (FMPR), organización que entiende que podrían haberse abierto muchos más centros gracias al trabajo realizado por los docentes durante semanas.

La presidenta de la FMPR, Mercedes Martínez, señaló a Efe que en realidad las visitas del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos a las escuelas eran rutinarias y que en ningún caso se llevaban a cabo estudios técnicos ni nada que se le parezca, sino que únicamente se limitaban a anotar la información que les proveían los maestros.

Martínez subrayó que la apertura de tan pocas escuelas responde al interés de la secretaria de Educación de favorecer la reducción de centros educativos debido a los recortes que impone el actual presupuesto, condicionado por la Junta de Supervisión Fiscal, entidad federal de control al Ejecutivo local.

El presupuesto del Departamento de Educación para el presente año fiscal es de 2.629 millones de dólares.

Los daños ocasionados por el huracán María se unen a una situación financiera crítica para Puerto Rico, sumido en una profunda crisis económica e incapaz de afrontar una deuda pública que ronda los 70.000 millones de dólares.

La imposibilidad de afrontar el pago de la deuda provocó la puesta en marcha de un proceso de reestructuración bajo supervisión de un juez federal y una reducción drástica del gasto público que afectó directamente al Departamento de Educación, que ahora deberá lidiar además con los destrozos provocados por el huracán en las escuelas.