Con el anuncio la semana pasada del inicio del trámite de los indultos a los presos del procés, este término, objeto de críticas y controversia incluso dentro del propio Poder Judicial, ha vuelto a copar titulares.

Al contrario de lo que podríamos pensar, es un procedimiento habitual en nuestro sistema jurídico. En total, en España cada año se tramitan cientos de peticiones de indulto, aunque solo algunas acaban prosperando. En 2019, se aprobaron 40 expedientes de indulto, la mayoría de ellos aplicados en casos de seguridad vial y violencia de género.

Hablamos con Fernando de la Fuente Honrubia, viceportavoz de la Asociación Juezas y Jueces para la Democracia, para conocer la letra pequeña de este polémico procedimiento.

¿Quién tiene el poder para autorizar un indulto?

El Ministerio de Justicia. Una vez el penado hace la petición, se inicia un expediente en el Ministerio de Justicia, y es el propio ministerio quien, transcurridos una serie de trámites, decide sobre la concesión o no concesión del indulto.

¿Cómo es este proceso?

Lo primero que hay que solicitar son informes de buena conducta. El más importante es el que se pide al tribunal sentenciador. También se da audiencia a los perjudicados o a las víctimas para que, con todas esas circunstancias y todos esos informes, finalmente se dicte una resolución en la que se conceda o no el indulto.

¿Cómo de habitual es que un indulto llegue a prosperar?

En determinados delitos es muy frecuente, sobre todo cuando hay una necesidad por parte del penado de recuperar algún derecho porque afecta a su vida cotidiana. Por ejemplo, en un delito de seguridad vial, cuando el conductor es un profesional, suele solicitarse el indulto porque afecta a su día a día. También es muy frecuente pedirlo en los casos de violencia de género cuando el agresor o el condenado y la víctima quieren reanudar la convivencia.

¿Cuántos indultos se pueden llegar a tramitar al año en un juzgado?

Yo he servido en varios juzgados de lo penal, que son los que tramitan los indultos, y al cabo del año se hacen entre 15 o 20 informes de indulto. Eso en un solo juzgado, multiplicado por todos los juzgados que hay en España, nos puede salir una cifra muy importante de indultos tramitados.

¿Cuál es la diferencia entre un indulto y una amnistía?

Son dos cosas completamente distintas. Una amnistía es una declaración política en la cual se extingue esa responsabilidad penal por aspectos político-criminales de carácter general. El indulto siempre es algo personalizado, y se encarrila dentro del análisis de cada caso particular. La amnistía siempre afecta a un conjunto de personas mucho mayor y tiene un marcado carácter político.

¿La opinión pública suele tener peso importante en la concesión de indultos?

Puede influir porque uno de los factores que se pueden tener en cuenta es la alarma social. Cuando se concede un indulto, tiene sus consecuencias, y es un aspecto que el Ministerio de Justicia tiene en cuenta. Cada indulto debe ser individualizado y motivado porque conlleva también un efecto de arrastre si es favorable. Entonces, claro que tienen influencia la presión y la alarma social. No debería, y debería verse en el Ministerio de Justicia cada caso concreto, pero también se tienen en cuenta esos factores, claro.

¿El hecho de que exista una figura como el indulto no invalida en cierta forma el poder judicial?

Bueno, es un aspecto que siempre es objeto de crítica y controversia desde hace muchos años. En sí el indulto entra en colisión con la independencia del poder judicial porque es una decisión que adopta el ejecutivo. Se intenta solapar con el hecho de pedir los informes al tribunal sentenciador, pero, al final, no es el tribunal sentenciador quien decide. Muchos juristas opinamos que lo correcto y lo ideal sería que fuera un aspecto que volviese a reevaluar el tribunal sentenciador, u otro tribunal, pero en el ámbito de la justicia. Es un debate abierto que todavía no está solucionado.

En el caso de los presos del procés, ¿cuáles son los riesgos al solicitar un indulto? Si no saliera adelante, ¿cómo afectaría al proceso judicial?

Bueno, no debe afectar. El indulto es un expediente que si no fructifica, si hay una resolución denegatoria, provoca que la ejecución de esas penas continúe su curso y su trámite legal. Evidentemente, tanto si se concede de una forma parcial como de una forma total, pues afecta en el orden al cumplimiento de la pena. Si es un indulto total, pues comporta la extinción de la responsabilidad, o en este caso hablaremos del no cumplimiento de las penas. No tendría por qué afectar en el ámbito penitenciario ni judicial.

Donald Trump ha concedido varios indultos a empresarios y expolíticos. El último a su amigo y exasesor Roger Stone, por lo que ha recibido muchas críticas. Una vez Trump deje de ser presidente, ¿estas personas podrían ser juzgadas por los mismos delitos, es decir, se les podrían retirar los indultos?

No, no es posible, incurriríamos en una condena o indulto por los mismos hechos. Si una persona resulta indultada, ya no puede volver a ser enjuiciada por esos mismos hechos, y por tanto podrían ser juzgadas por otros hechos pero no por los mismos. No sé exactamente cómo es la regulación en Estados Unidos, pero en el ordenamiento español el indulto que concede el Gobierno está sujeto a revisión en cuanto al procedimiento de concesión por parte del Tribunal Supremo. En el fondo, sí hay un control jurisdiccional. No lo conceden los jueces pero los jueces sí pueden controlarlo como un acto administrativo, a través de un recurso al Tribunal Supremo.

Como muchas veces pasa con la ciencia ficción, las máquinas que piensan (casi) como humanos han pasado de las páginas de las novelas a la realidad cotidiana. Esta tecnología, basada en algoritmos y procesos matemáticos, es capaz de obtener patrones a partir de datos para ayudarnos a evitar el tráfico, catalogar información, componer una sinfonía o pintar un cuadro. Actualmente la inteligencia artificial está operativa en prácticamente todas las áreas en las que hay procesos con datos involucrados: economía, medicina, sistemas de comunicaciones, transportes o procesos industriales.

Hablamos con Ana Jiménez, socia en el área de Technology Consulting en EY, para conocer a fondo en qué consiste exactamente la inteligencia artificial, cuál es el futuro de la tecnología y cómo se ha convertido en un elemento de nuestra vida cotidiana.

¿Qué es la inteligencia artificial?

La inteligencia artificial es una rama de la computación como puede ser la traumatología en la medicina. Dentro de esta rama lo que encontramos es un conjunto de algoritmos, de recetas matemáticas y lógicas que tratan de simular comportamientos inteligentes. Hay varias áreas dentro de la inteligencia artificial: para tratar de procesar el lenguaje, reconocer y analizar imágenes, predecir basándonos en datos, segmentar ciertas fuentes de información, etc.

¿Cuáles son las principales áreas de aplicación?

Las principales áreas podrían ser  cualquiera, realmente. Todos aquellos sitios donde necesitemos automatizar una serie de procesos, segmentar ciertas fuentes de información, predecir, analizar el lenguaje, analizar imágenes… Básicamente puedes usar la inteligencia artificial en cualquier área.

¿Qué es el machine learning? ¿Y el deep learning?

Son dos áreas dentro de la inteligencia artificial. El machine learning es un área donde la máquina aprende a partir de unos datos. Este aprendizaje consiste en encontrar los patrones ocultos que tenemos en los datos. El deep learning es una derivación del machine learning, donde se usan unos algoritmos llamados redes de neuronas, que tienen un comportamiento que nos permite analizar patrones complejos en los datos, patrones más sutiles.

¿Qué avances podremos ver en los próximos años?

En los próximos años la inteligencia artificial va a evolucionar principalmente en dos líneas: en el procesamiento del lenguaje natural, para permitirnos extraer más información y entender mejor el lenguaje humano, y, por otro lado, en el análisis de los sistemas complejos, para permitirnos precisamente extraer los patrones más complejos que podamos tener en los datos. Sin embargo, aunque la inteligencia artificial evolucione en estas dos líneas, todavía hay varios retos que tenemos por delante. La calidad de los datos es uno de los principales problemas que encontramos.

¿Algún día las máquinas podrán pensar como las personas?

No. Las personas somos capaces de relacionar conceptos desde distintas áreas, cosa que la inteligencia artificial no puede hacer. Se habla de la inteligencia artificial particular y la inteligencia artificial general. Por ejemplo, hoy en día, nadie duda de que quien mejor juega al ajedrez en el mundo es un ordenador. Sin embargo, un ordenador no sería capaz de moverse en diferentes dominios y extraer patrones para aplicarlos entre ellos.

¿Cómo funciona la inteligencia artificial que crea arte, música o literatura?

La inteligencia artificial puede crear arte basándose en otras composiciones artísticas. Siempre se basa en el análisis de datos. Si los datos de entrada que le damos son las fugas de Bach, la inteligencia artificial va a crear una fuga que se parecerá muchísimo a las fugas de Bach. Si le damos como datos de entrada los cuadros de Van Gogh, la inteligencia artificial va a crear un cuadro basado en los cuadros de Van Gogh. Sin embargo, lo que es complejo para la inteligencia artificial es el proceso creativo que engloba también el proceso artístico.

¿Cómo podemos engañar a la inteligencia artificial?

Se habla cada vez más de si los algoritmos, que muchas veces piensan por nosotros o que toman decisiones por los seres humanos, no están lo suficientemente bien entrenados. Hay escándalos donde una inteligencia artificial da un trabajo a un hombre en vez de a una mujer, o le da un crédito a una persona que tiene mucho dinero frente a una persona que vive en un barrio de menor renta económica. Los algoritmos siempre tienen que estar supervisados por un ser humano, y preferiblemente por equipos diversos, porque son los seres humanos los que se van a dar cuenta de si no se está contemplando correctamente cierto caso.

¿La inteligencia artificial puede volverse en contra de las personas?

No. No creo, no. Matrix y las películas de ciencia ficción molan mucho, pero la inteligencia artificial siempre tiene que estar gobernada por un humano. No tiene esa capacidad de crear. La inteligencia artificial repite lo que ve en cuanto a patrones y, si ejecuta cierta tarea, es porque un humano se lo ha dicho, no porque ella piense de ninguna forma.

Imagínate que unes en una misma aplicación TikTok, Instagram, Facebook, WhatsApp, eBay, LinkedIn, Skype, Tinder, Slack y PayPal. Eso es WeChat, una gran red de redes sociales que aglutina distintos espacios donde comunicarse, realizar transacciones económicas y leer las noticias. Precisamente su poder aglutinador es lo que facilita el control de los usuarios por parte de las autoridades chinas.

WeChat se ha convertido en una aplicación con gran presencia en el país asiático. Consigue diariamente un tráfico de 100 millones de llamadas en todo el mundo y su cifra de usuarios supera los 1.200 millones según Statista. Aunque la gran mayoría de sus usuarios se encuentran en China, la aplicación también se utiliza internacionalmente. Los usuarios que la usan desde fuera de las fronteras chinas están sometidos al espionaje del país cuando interaccionan con cuentas que sí se encuentran en China, según un estudio de The Citizien Lab, un grupo de investigación de la Universidad de Toronto.

Esta aplicación está sometida a una fuerte vigilancia y censura por parte del Gobierno chino: cualquier dato que se introduzca en la app puede ser utilizado en contra de los usuarios (por ejemplo, contra disidentes), tanto si han cometido un delito como si no. Además, esta aplicación recoge por su cuenta datos biométricos y se reserva el derecho a bloquear a los usuarios por “compartir rumores maliciosos” si presentan una opinión crítica con el Gobierno. Este fue el caso de un usuario que, según contaba la BBC, fue bloqueado e incluido en una lista de personas sospechosa por compartir fotos de la manifestación del 30 aniversario de las protestas en la plaza de Tiananmén.

¿Qué es WeChat?

WeChat es una aplicación para smartphones desarrollada por la empresa china Tencent que llegó al mercado del país asiático en enero de 2011. La plataforma no se limita a ser una única red social, sino que contiene distintas redes multipropósito.

Su gran aportación es que consigue aunar en un mismo espacio una gran cantidad de usos. Esta multifuncionalidad se produce porque el Gobierno chino no permite la entrada de empresas de Internet extranjeras en su territorio, haciendo que una gran cantidad de redes sociales se concentren en WeChat. La plataforma ha conseguido ser omnipresente en el país, permitiendo que las autoridades puedan vigilar todo lo que ocurre en sus herramientas.

La aplicación ofrece servicios de mensajería y llamadas sin coste directo para el usuario, espacios donde intercambiar historias, chats donde hablar con viejos compañeros de clase, soportes donde pagar facturas o hacer compras online, canales de comunicación para relacionarse con compañeros de trabajo, plataformas multimedia donde compartir fotos y vídeos, boletines de noticias, etc. Por toda esta variedad de usos en un mismo soporte, se ha descrito a WeChat como una superaplicación.

¿Qué tiene WeChat en común con TikTok?

La otra red social china que se ha hecho muy popular recientemente ha sido TikTok. Aunque estas dos aplicaciones son muy diferentes en su uso y funcionamiento, tienen un importante punto en común: las dos han estado en el punto de mira de la administración Trump. El presidente ha señalado a WeChat como una amenaza para la seguridad nacional, ya que almacena sus datos en servidores instalados fuera del país, lo que podría suponer un problema de espionaje para Estados Unidos.

En el caso de TikTok, aunque no hay pruebas de que espíe a sus usuarios, preocupa al Gobierno de Estados Unidos por la cantidad de cuentas creadas y su rápida expansión. En agosto de 2020 hicieron público su número de usuarios, que como recoge CNBC, ya ha superado los 100 millones en Estados Unidos.

ByteDance, la empresa propietaria de TikTok, alcanzó la semana pasada un acuerdo con las compañías Oracle y Walmart para evitar su prohibición. Así, Oracle se convertirá en proveedora tecnológica de TikTok en EE.UU. Es la respuesta que la aplicación ha ofrecido a Trump, quien exigía a ByteDance vender sus operaciones en el país a una empresa local como medida para rebajar la amenaza para la seguridad nacional.

¿Por qué WeChat no tiene nada que ver con TikTok?

La gran diferencia entre TikTok y WeChat es que la primera se desarrolló pensando en su uso fuera de las fronteras chinas, evitando la censura del Gobierno. Incluso TikTok está prohibida en China. Dentro del país asiático sí se permite el uso de Douyin, una aplicación con la misma inteligencia artificial y forma de uso, aunque sometida al control del Gobierno chino. Las redes de ambas herramientas están completamente separadas y los usuarios de una no pueden comunicarse con los de la otra.

Por el contrario, WeChat nació en el interior del país asiático y su hegemonía se ha construido dentro de las fronteras chinas. Con esta configuración, lo está teniendo más difícil para conquistar al público occidental. Uno de sus mayores usos fuera de China es establecer canales de comunicación entre ciudadanos chinos residentes en el extranjero y sus amigos y familiares en China.

Tencent, la empresa líder de Internet en China

Tencent Holdings Limited es la empresa multinacional china desarrolladora de la aplicación WeChat. La compañía comenzó su actividad en el año 1998 y alcanzó su primer éxito con QQ, un programa de mensajería para ordenador que para el año 2000 había alcanzado 40 millones de usuarios. A día de hoy, la empresa es líder en el mercado de Internet chino. Su filial Tencent Games lidera el ranking mundial por ingresos de las empresas de videojuegos.

La expansión de los teléfonos inteligentes y las aplicaciones de mensajería instantánea en el móvil hizo que Tencent se planteara su estrategia apostando por seguir teniendo el control de los usuarios chinos, pero esta vez con una aplicación para smartphones: WeChat. La plataforma se ha impuesto al resto de aplicaciones de mensajería combinando múltiples propósitos de interacción online en un único espacio.

Tencent ha conseguido ingresos millonarios a lo largo de su historia gracias a los juegos online que ha ido implementando a través de distintas aplicaciones financiadas por la publicidad. Ahora, la compañía ha encontrado un filón en WeChat, ya que controla a través de una misma aplicación todas las aristas de la identidad digital de cada usuario. La empresa se ha beneficiado de las prohibiciones chinas a empresas extranjeras, acogiéndose al proteccionismo de las autoridades.

Noticias falsas, propaganda y control social

Una de las utilidades de WeChat es la posibilidad que ofrece de acceder a información online dentro de la plataforma. La gran mayoría de las noticias que se publican provienen de usuarios chinos que pasan necesariamente por el filtro del discurso oficial del Gobierno. No dependen de los algoritmos, como en las redes sociales occidentales más populares, sino que pertenecen al ecosistema cerrado de la Internet y la censura del país asiático.

 A medida que la plataforma ha ido creciendo, WeChat se ha convertido en una poderosa herramienta de control social. Según el informe de The Citizen Lab, las cuentas de usuarios internacionales de WeChat estarían ayudando al sistema de censura chino entrenando sus algoritmos con imágenes y archivos enviados desde fuera de las fronteras del país.

Igualmente, a lo largo de la pandemia los Gobiernos locales chinos han utilizado la aplicación para informar sobre la incidencia de COVID-19 a los residentes en el extranjero, aunque con el peso de la censura y vigilancia que conlleva el uso la plataforma.

La red 5G fue la protagonista absoluta en el Mobile World Congress de Barcelona del año 2019 y, desde entonces, las grandes tecnológicas no han dejado de presentar las nuevas funcionalidades que nos traerá este sistema: desde descargas de películas en un par de segundos hasta coches conectados entre ellos para minimizar los accidentes de tráfico.

 Sin embargo, el 5G también ha sido protagonista de varias teorías de la conspiración que aseguran conlleva posibles riesgos para la salud, e incluso que es una herramienta de los Gobiernos para controlar a sus ciudadanos.

Hemos hablado con Mercedes Fernández, gerente de Innovación, Operaciones, Red y Teléfono de Telefónica España, para conocer de primera mano qué es exactamente el 5G, cuáles son los avances que traerá a nuestro día a día y qué hay de cierto en las teorías sobre los riesgos para la salud que supone el uso de esta red.

PREGUNTA: ¿Qué es la tecnología 5G?

RESPUESTA: Es una nueva generación de la red móvil. Las redes móviles evolucionan en base a unos estándares que son aplicables a todo el mundo. Estos estándares empezaron con el 2G en 1995. Luego vinieron el 3G, el 4G y ahora el 5G. Van cambiando y, cuando se produce un cambio más grande en la tecnología, lo llamamos una nueva generación. El 5G trae capacidades diferentes a las otras generaciones: mayores anchos de banda para bajar y subir contenidos, menor latencia, es decir, el tiempo de respuesta, y otras mejoras, como mayor seguridad en la red y menor consumo energético.

P: ¿Cómo lo va a notar el usuario medio en la vida cotidiana?

R: Lo primero que tenemos que hacer es tener un teléfono compatible con esta tecnología. Muchos todavía no lo tenemos, pero según los vayamos adquiriendo, vamos a ver cómo la red 5G aparece en nuestro teléfono móvil. Lo que vamos a notar es que podremos descargar una película en pocos segundos, que tendremos mejor experiencia cuando veamos contenido de vídeo en la red y, a futuro, por ejemplo, lo veremos en los coches conectados, que hablarán entre ellos para mejorar la seguridad y el tráfico rodado. Tendremos también mejoras en relación a servicios de salud, educación… En todos los ámbitos.

P: ¿Es el 5G peligroso para la salud?

R: El 5G utiliza las mismas frecuencias que el resto de las generaciones móviles, la televisión y la radio. Los científicos llevan años haciendo estudios y análisis de cómo esto impacta en la salud y de momento no han encontrado ninguna evidencia científica de que haya ningún problema en relación a estas tecnologías. 

P: ¿Cuándo llegará al 100% de la población?

Tenemos la buena noticia de que, ya en el lanzamiento, el 5G va a llegar a una cobertura poblacional en el 2020 del 75%. Luego, según vayamos teniendo madurez tecnológica en las bandas de frecuencia necesarias, iremos ampliando esa cobertura, pero tardará años en llegar al 100% de la población.

P: ¿Podemos empezar a pensar ya en el 6G?

 R: Hay científicos y técnicos pensando en el 6G, pero el 5G acaba de aterrizar y el mayor reto que tenemos es ver cómo vamos a aprovechar estas nuevas capacidades para dar nuevos servicios, transformar nuestros procesos industriales, llegar al coche conectado, mejoras en la educación, nuevas experiencias inmersivas en espectáculos, nuevas formas para la salud, por ejemplo, en seguimiento de pacientes crónicos, rehabilitación domiciliaria… Hay miles de aplicaciones que están por desarrollar y yo creo que el foco ahora tiene que estar en el 5G.

Reacción en cadena de la polimerasa, ese es el significado del inglés de las siglas PCR (Polymerase chain reaction). Si algo llama la atención sobre la historia de la PCR es la forma en la que se descubrió. Lo hizo el científico Kary Mullis, premio Nobel de Química en 1993, que aseguró haber encontrado la inspiración para configurar la técnica gracias a una combinación de errores y coincidencias.

Además de la PCR existen otras técnicas que nos permiten saber si hemos estado expuestos al virus. Es el caso de los test serológicos o test rápidos, que analizan si nuestro cuerpo ha generado anticuerpos que indiquen haber pasado la enfermedad. Lo novedoso es que ya se está trabajando en nuevas técnicas de diagnóstico como el test de saliva o el test de antígenos, que al igual que la PCR serán técnicas para detectar si en el momento de la prueba tenemos el virus.

Hemos hablado con la divulgadora científica Graziella Almendral para conocer en detalle en qué consisten esta y otras técnicas de diagnóstico del SARS-CoV-2. Almendral dirige Indagando Televisión, el primer canal de televisión de España dedicado a difundir la ciencia uniendo televisión e internet.

PREGUNTA: ¿Qué es la PCR?

RESPUESTA: La PCR es una técnica diagnóstica. Nos permite detectar la presencia de material genético del virus, en este caso del SARS-CoV-2. Es importante una cosa, es una foto fija, es decir, una vez que pasa la infección esta técnica diagnóstica no va a permitir detectar la presencia del virus. Es muy específica, detecta concretamente este virus y lo distingue de otros que puedan estar evolutivamente cercanos. Además, es altamente sensible, aunque tengamos muy poquito material genético nos dice: ojo, aquí hay virus. Y es una técnica precoz, detecta el virus desde el inicio de la infección.

P: ¿Quién descubrió la técnica de la PCR?

R: La historia del descubrimiento de la PCR es tan curiosa como la propia técnica en sí. La descubrió el científico Kary Mullis y, según él, fue una idea rápida; tardó apenas veinte minutos en descubrir la PCR. Lo hizo en una noche en la que estaba conduciendo por las montañas de California bajo la luz de la luna y tuvo la inspiración. Pensó que ya tenía la solución para detectar no solo el virus SARS-CoV-2 sino una técnica que ahora mismo se utiliza, por ejemplo, en criminología, en paleontología… es altamente utilizada.

P: ¿Cuál es el objetivo de esta técnica?

R: Fundamentalmente lo que hace la técnica de PCR es detectar presencia de material genético, en este caso, del SARS-CoV-2; pero podemos buscar material genético humano, material genético de otros agentes infecciosos o material genético de nuestros antepasados, por eso se utiliza en paleontología o criminología. Lo que permite esta técnica sobre todo es amplificar el material genético y poder detectarlo y trabajar con él.

P: ¿Qué significan las siglas PCR?

R: PCR significa, en sus siglas en inglés, reacción en cadena de la polimerasa.

P: Una vez se ha realizado la prueba ¿cuánto se tarda en obtener el resultado?

R: Realmente en unas pocas horas podemos tener el resultado. Otra cosa es que ahora en plena pandemia a lo mejor se tarden dos días en que nos den el resultado definitivo, pero si estuviéramos en el laboratorio y en el mismo laboratorio nos hiciésemos la prueba, en pocas horas tendríamos un resultado.

P: ¿En qué se diferencia la PCR de un test rápido?

R: La principal diferencia es que la técnica de PCR lo que hace es detectar la presencia de material genético del virus. Lo que nos está diciendo es que en este momento tenemos la infección. Sin embargo, el test rápido lo que detecta son los anticuerpos que hemos generado frente a la infección, lo que nos dice es que la infección está recientemente pasada.