Donald Trump se siente muy cómodo haciendo caso omiso de las críticas de los demócratas y de los “medios de noticias falsas”, pero cuando las críticas por su decisión de aceptar un lujoso avión de 400 millones de dólares del Gobierno qatarí provienen de sus partidarios más devotos, quizá convenga que el presidente estadounidense escuche.

Estrellas del firmamento Make America Great Again (MAGA) de Trump se han pronunciado en términos inequívocos contra el plan de que Qatar le regale un jet descrito como un “palacio en el cielo” y lo convierta en el Air Force One. Están condenando la idea en el propio lenguaje de Trump, diciéndole que esto no es “drenar el pantano” como prometió hacer durante su primera presidencia, y tampoco se ajusta al lema de su segundo mandato en el Despacho Oval: “América primero”.

Ben Shapiro, el destacado comentarista de derechas, lideró los ataques en su podcast diario. “El presidente Trump prometió drenar el pantano, y esto no es, de hecho, drenar el pantano”, afirmó.

Shapiro vinculó a Qatar con el grupo islamista palestino Hamás y con la cadena Al Jazeera –con base en Qatar y financiada por el emirato, y ampliamente detestada por la derecha– para atacar la decisión: “Tomar sacos de golosinas de personas que apoyan a Hamás, la Hermandad Musulmana, Al Jazeera, todo lo demás, eso no es América Primero”. Y se preguntaba: “¿Es bueno para el presidente Trump? ¿Es bueno para su agenda? La respuesta es no, no lo es. Si quieres que el presidente Trump tenga éxito, este tipo de cosas sórdidas deben parar”.

La donación del jumbo Boeing 747-8, de 13 años de antigüedad, que Trump heredaría personalmente cuando abandone la Casa Blanca, ha logrado lo aparentemente imposible: ha unido a los más fervientes admiradores del presidente y a sus más acérrimos detractores.

Laura Loomer, la influencer de extrema derecha, advirtió de que ese regalo sería “una mancha muy grande en la Administración” Trump. Loomer dijo que amaba a Trump y que “recibiría una bala por él”. “Pero tengo que llamar a las cosas por su nombre. No podemos aceptar un 'regalo' de 400 millones de dólares de yihadistas trajeados”, agregó.

El conservador New York Post, por su parte, publicó un editorial titulado: “El avión de Qatar NO es un 'regalo' – y Trump no debería aceptarlo como tal”.

Las voces de derechas en las redes sociales han procedido a sacar a relucir material incómodo para Trump con un entusiasmo que normalmente reservan para los demócratas progresistas. Un clip de Trump hablando en el césped de la Casa Blanca en 2017, acusando a Qatar de ser históricamente “un financiador del terrorismo a un nivel muy alto”, circuló ampliamente en internet.

La vorágine se produce mientras Trump está realizando una gira de cuatro días por los países del Golfo, incluido Qatar, adonde llegó este miércoles. El presidente ya ha sellado acuerdos económicos de gran valor con Arabia Saudí y con el propio Qatar, que ha formalizado el mayor pedido de la historia de la compañía estadounidense Boeing para comprar aviones por más de 200.000 millones de dólares.

Los republicanos del Senado estadounidense también han empezado a alzar la voz, hablando ominosamente de cuestionar el regalo en virtud de la cláusula de emolumentos de la Constitución. Esa cláusula impide a los funcionarios federales, incluido el propio presidente, aceptar regalos y pagos de alto valor de gobiernos extranjeros sin el visto bueno del Congreso.

Rand Paul, senador republicano por Kentucky, declaró a la cadena de televisión conservadora Fox News que, en su opinión, “no merece la pena” que Trump acepte el regalo por la mala imagen que proyectaría. “Sea impropio o no, no creo que merezca la pena”, dijo Paul. Y añadió: “No es como un viaje en avión. Estamos hablando de todo el avión de 400 millones de dólares”.

Mientras, los legisladores demócratas de la Cámara de Representantes han instado a los republicanos a programar una votación si Trump acepta un reemplazo gratuito del Air Force One. El representante Ted Lieu argumentó que se requiere la aprobación del Congreso: “La gente debe preguntarse: ¿Por qué un país extranjero intenta darle este regalo tan enorme a Donald Trump?”, señaló Lieu. “Piensen en el precedente que sentaría”.

Texto traducido y actualizado por elDiario.es

En 2024, una serie de casos muy sonados de pena de muerte ha despertado ira e indignación sin precedentes en Estados Unidos. Varios condenados con argumentos creíbles de inocencia han luchado contra sus ejecuciones pendientes en el tribunal de la opinión pública. Este año se han planteado serias dudas sobre la fiabilidad de las condenas a muerte, a raíz de una serie de casos inquietantes. Uno de ellos es el de Marcellus “Khaliifah” Williams, ejecutado por el estado de Misuri mediante inyección letal en septiembre, a pesar de las serias dudas respecto a la solidez de su condena y de una masiva protesta pública que culminó en una petición firmada por 1,5 millones de personas.

Entre los casos más estremecedores está el de un prisionero en Texas, que actualmente está apelando su condena a muerte basada en el “síndrome del bebé sacudido”, una teoría controvertida que muchos expertos rebaten por considerarla pseudocientifica. También el de Richard Glossip, cuya lucha de 27 años por demostrar su inocencia ha impulsado que incluso legisladores estatales republicanos de Oklahoma que están a favor de la pena de muerte se hayan unido a su causa.

El informe anual 2024 de una de las voces más respetadas en la materia, el Centro para la Información sobre la Pena de Muerte (DPI, por sus siglas en inglés) destaca la creciente indignación pública por las alegaciones de inocencia de los presos condenados y el estallido de protestas contra la pena capital en Estados Unidos. El informe se publicó pocas horas antes de la última ejecución del año en Oklahoma, el 19 de diciembre, donde Kevin Ray Underwood murió por inyección letal la mañana del pasado jueves.

Menos de 30 ejecuciones

El informe del DIP señala que, por décimo año consecutivo, se han llevado a cabo menos de 30 ejecuciones en Estados Unidos. El número de nuevas condenas a muerte también se mantuvo en niveles históricamente bajos, con 26 casos.

Estas cifras sugieren que la pena de muerte en Estados Unidos se mantiene en una gradual tendencia a la baja. Sin embargo, otros indicadores indican una reciente y firme determinación por parte de ciertos estados, en su mayoría del sur, que aún aplican la pena capital, lo que está provocando un intenso malestar público.

“En 2024, vimos cómo personas con pruebas creíbles de inocencia eran condenadas a muerte, lo que desató niveles extraordinarios de frustración e indignación pública”, dice Robin Maher, directora ejecutiva del DPI. “Fueron varios casos muy sonados que volvieron a impulsar cuestionamientos sobre si la pena de muerte pueda ser utilizada de manera justa y precisa”.

Las 25 ejecuciones llevadas a cabo este año exhiben de forma clara la desigualdad en la aplicación de la pena capital. Apenas cuatro estados —Alabama, Texas, Misuri y Oklahoma— fueron responsables del 76% de las ejecuciones.

El informe del DPI señala –no sin cierta ironía– que para los estadounidenses que viven en 41 de los 50 estados “la pena de muerte ni siquiera constituye un motivo de preocupación”. Esto en sí mismo es problemático, ya que significa que los devastadores problemas asociados a la pena capital rara vez son abordados en la arena política nacional: la pena de muerte tuvo una presencia mínima en la campaña de las elecciones presidenciales del pasado otoño.

¿Un resurgimiento?

Aunque la pena de muerte parece estar en declive, también está atravesando una especie de resurgimiento. Tres estados —Utah, Carolina del Sur e Indiana— llevaron a cabo este año sus primeras ejecuciones judiciales tras un paréntesis de más de una década. Además, en 2024, nueve estados llevaron a cabo ejecuciones, mientras que en 2023 fueron solo cinco.

Todas las flagrantes desigualdades que históricamente han estado asociadas a esta práctica se han vuelto a poner de manifiesto este año. Casi la mitad de los ejecutados eran personas racializadas, y la gran mayoría había sido condenada por haber asesinado al menos a una víctima blanca.

Todos, salvo uno de los 24 ejecutados, presentaban vulnerabilidades típicas, como discapacidad intelectual y/o daño cerebral, enfermedades mentales graves y un historial de trauma o abuso infantil. Asimismo, los estados demostraron una implacable determinación por sortear las posibles fallas de la pena de muerte recurriendo a métodos experimentales. Alabama se convirtió en el primer estado del país en ejecutar a un condenado mediante hipoxia por nitrógeno al asfixiar a Kenneth Smith con este gas.

El estado ya había intentado matar a Smith, sometiéndolo a un procedimiento de inyección letal fallido que se extendió por horas y que los expertos equipararon con la tortura. “Al no haber podido matar a Smith en el primer intento, Alabama lo seleccionó como su ‘conejillo de indias’ para poner a prueba un método de ejecución nunca antes intentado”, escribió la magistrada del Tribunal Supremo Sonia Sotomayor en su mordaz texto de disenso.

Pero lo que causó más revuelo este año fue el temor a que imputados potencialmente inocentes fueran enviados a la “cámara de la muerte”. “Marcellus Williams debería seguir con vida”, declaró Wesley Bell, fiscal del condado de San Luis, poco después de que Williams fuera ejecutado en Misuri por el asesinato de Felicia Gayle en 1998. Williams fue ejecutado a pesar de que no había pruebas forenses sustanciales para vincularlo con el crimen. Además, también se descubrió información contundente que revelaba un mal desempeño de la fiscalía.

En Texas, la honda preocupación por la inminente ejecución de Robert Roberson por haber matado a su hija Nikki, de dos años, en virtud de la controvertida teoría del “síndrome del bebé sacudido”, provocó escenas sin precedentes en las que legisladores estatales que se esforzaron por detener la ejecución, incluidos varios republicanos destacados. El Tribunal Supremo de Texas concedió una suspensión a la ejecución cuando faltaban apenas 90 minutos para que Roberson recibiera la inyección letal, después de que este fuera citado por los legisladores a dar testimonio.

Sin embargo, los excepcionales esfuerzos de los legisladores por salvar la vida de Roberson parecen haber tenido un resultado temporal. El Tribunal Supremo del estado dictaminó el mes pasado que la citación no era válida, lo que permitió fijar una nueva fecha para la ejecución.

En Oklahoma, las dudas en torno a la condena a muerte de Glossip también provocaron un intenso examen de conciencia. Glossip fue condenado por el asesinato en 1997 de Barry Van Treese, propietario de un motel de Oklahoma City que Glossip gestionaba.

Glossip fue condenado sobre la base del testimonio de un compañero de trabajo que más tarde admitió que él era el verdadero autor material del crimen. Asimismo, hace poco se dio a conocer que, antes de que se iniciara el juicio, los fiscales destruyeron pruebas que podrían haber exculpado a Glossip.

Las dudas que rodeaban el caso eran tan abrumadoras que el fiscal general de Oklahoma, el republicano Gentner Drummond, admitió que se habían cometido errores inconstitucionales y solicitó que se iniciara un nuevo juicio para Glossip. Actualmente, el caso está siendo examinado por el Tribunal Supremo de Estados Unidos.

Paralelamente, antes de dejar la Casa Blanca y dar el relevo a Donald Trump, Joe Biden ha decidido conmutar las sentencias de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal. Según el comunicado emitido por la Casa Blanca, se cambiará su castigo a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. “Guiado por mi conciencia y mi experiencia”, dice Biden en una declaración hecha pública este lunes, “estoy más convencido que nunca de que debemos poner fin al uso de la pena de muerte a nivel federal”. “En conciencia, no puedo quedarme de brazos cruzados y dejar que una nueva administración reanude las ejecuciones que yo detuve”.

Traducción de Julián Cnochaert.

Tres días después de las elecciones de mitad de mandato de EEUU, una sensación de deja vu se cierne sobre el país. Igual que en los intensos días de 2020, cuando hicieron falta cuatro días para declarar la victoria presidencial de Joe Biden, los estadounidenses vuelven a preguntarse por qué tienen que esperar tanto para conocer el resultado electoral.

Termina la semana y sigue sin saberse cuál de los dos grandes partidos controlará las cámaras del Congreso. En el Senado, los republicanos tienen 49 escaños y los demócratas, 48. Hay dos estados que aún no se han pronunciado, Arizona y Nevada; y en Georgia se va a celebrar una segunda vuelta electoral.

En la Cámara de Representantes quedan más de 40 escaños por decidir y la carrera está muy reñida en al menos una docena de ellos ¿Qué tiene el sistema electoral estadounidense para que el escrutinio de los votos sea aparentemente tan lento?

¿Dónde siguen los recuentos y por qué?

Cada uno de los 50 estados tiene la responsabilidad de llevar a cabo unas elecciones justas y rápidas, como ocurre con muchas de las normas que regulan el Gobierno de EEUU. La forma del escrutinio y su velocidad varían ligeramente entre los diferentes estados (los negacionistas del resultado electoral han insinuado que los escrutinios lentos son, de alguna manera, irregulares o fraudulentos, pero no es así).

Es importante destacar que el escrutinio se está prolongando en estados con elecciones muy reñidas. Las cadenas de noticias dudan en aventurar un nombre porque las diferencias entre los candidatos son reducidas y aún quedan muchas papeletas por contar. Gran parte de la tensión informativa se concentra en tres estados: Arizona, Nevada y Georgia.

¿Qué ocurre en Arizona?

Varias de las contiendas más importantes tienen lugar en el estado de Arizona, frontera con México. La pelea por el escaño del Senado de Arizona que libran el demócrata Mark Kelly y el aspirante republicano Blake Masters podría determinar cuál es el partido que termina controlando el Senado de Estados Unidos.

En Arizona también se votó el martes para elegir a relevantes cargos del estado, como el de gobernador y el de secretario de Estado, y hay candidatos respaldados por Donald Trump con posibilidades de ganar.

Hasta ahora solo se ha contado el 82% de los votos del estado. Para entender por qué hay que acercarse al condado de Maricopa, donde está Phoenix, capital de Arizona. Maricopa es la segunda mayor jurisdicción electoral de EEUU y representa el 60% de todos los votos del estado.

El número de ciudadanos que votan por adelantado ha aumentado de forma espectacular desde la pandemia de COVID. Este año, el condado de Maricopa también vio cómo aumentaba hasta 290.000 el número de papeletas anticipadas entregadas el mismo día de las elecciones –los llamados “late earlies” [o votos 'anticipados retrasados'], por el procedimiento de retrasar su entrega hasta el día de las elecciones–. Es el mayor número alcanzado en la historia del estado y representa un aumento de 100.000 papeletas sobre las de 2020.

Cada papeleta anticipada tiene que ser verificada para comprobar que la firma del votante coincide con la del censo electoral. Una vez verificada, se envía a un panel formado por representantes de los dos partidos que la aprueban y procesan. Como estamos viendo, todo esto lleva su tiempo.

Mucha gente ha comparado el recuento de votos de Arizona con el de Florida, que anunció sus resultados el mismo martes, pocas horas después del cierre de las urnas. El sistema de ese estado permite a los funcionarios electorales contar los votos por correo tan pronto como se reciben. Los votos por correo tienen que ser solicitados y deben ser recibidos por un supervisor electoral a las siete de la tarde del día de las elecciones, como muy tarde.

Pero la razón principal por la que Ron DeSantis ganó tan rápidamente la reelección el martes fue por su victoria arrolladora: el gobernador republicano obtuvo el 59% de los votos mientras que Charlie Crist, su rival, recibió sólo el 40%.

Lo más probable es que no estuviéramos esperando a que se decidiera la carrera electoral de Arizona y otros estados si la ventaja obtenida por alguno de sus candidatos hubiera sido tan decisiva.

Aun así, es verdad que Arizona va a tener que solucionar algunas cuestiones en próximas elecciones. Como dijo Stephen Richer, registrador del condado de Maricopa, una vez que se asiente el polvo, “lo más probable es que queramos tener una conversación política sobre qué valoramos más, la comodidad de depositar las papeletas anticipadas el mismo día de las elecciones o un mayor porcentaje de votos a 24 horas de la noche electoral”.

¿Qué pasa con Nevada?

Con el 90% de los votos escrutados, Nevada va un poco más rápido que Arizona, pero este año su recuento podría durar hasta el domingo. Como ocurre en Arizona con Phoenix, en Nevada sigue habiendo una gran cantidad de papeletas por procesar en las grandes zonas urbanas de Reno y Las Vegas.

En gran medida las elecciones de Nevada se hacen mediante voto por correo y eso es algo que lleva tiempo. Aunque la fecha de sellado tiene que ser anterior al día de las elecciones para que los votos por correo sean considerados, el estado permite que los sobres lleguen hasta cuatro días después del día de las elecciones (un plazo que este año se cumple el 12 de noviembre).

Existe un debate sobre las ventajas de este sistema. Muchos funcionarios electorales insisten en la importancia de un sistema cómodo, preciso y accesible, antes que uno rápido.

En el escrutinio de Nevada también hay mucho en juego. Incluye una carrera muy igualada entre la senadora en funciones, Catherine Cortez Masto, y el aspirante republicano, Adam Laxalt; tres reñidas peleas por escaños de la Cámara de Representantes en Washington; y una batalla en la que está implicado Jim Marchant, uno de los negacionistas más viscerales de la victoria electoral de Biden, candidato para convertirse en la principal autoridad electoral del estado.

¿Y Georgia?

Georgia ya ha completado el escrutinio para su crítica carrera al Senado, con el titular demócrata Raphael Warnock sacando una victoria ajustada frente a Herschel Walker, una exestrella de fútbol americano que cuenta con el apoyo de Trump. Pero el sistema electoral de Georgia prevé una segunda vuelta cuando ninguno de los candidatos saca más del 50%, y eso es lo que ha ocurrido.

De nuevo parece que estamos en el día de la marmota: en las elecciones que le dieron la presidencia a Biden, para saber que los demócratas controlarían el Senado hubo que esperar hasta enero de 2021 para conocer el resultado de las dos elecciones de desempate. Al menos, Georgia ha acelerado el proceso: la nueva ley electoral SB 202 ha acortado significativamente el periodo para esta segunda ronda electoral, que se celebrará el 6 de diciembre.

Traducido por Francisco de Zárate

Estados Unidos asimila el golpe de una nueva y cruenta matanza, un día después de que un joven de 18 años con chaleco y armado entrara en un colegio de educación primaria de Texas y matara a tiros a al menos 19 niños y dos adultos.

El ataque en la escuela primaria Robb en Uvalde, a unos 130 kilómetros al oeste de San Antonio, ha sido el más mortífero en un centro escolar estadounidense en casi una década. La tragedia ha desencadenado fuertes llamamientos a favor de endurecer el control de las armas, encabezados por el presidente Joe Biden, pero acompañados por demandas igual de firmes por parte del lobby de las armas y los republicanos para que haya más guardias armados en los colegios. 

El tiroteo comenzó sobre las 11:32 horas del martes, cuando el atacante –que se cree que cuatro días antes publicó en Instagram fotografías de lo que llamó “mis armas” y unos minutos antes adelantó su plan en Facebook– abrió fuego en un aula de niños de cuarto de primaria, de entre nueve y 10 años. Llevaba un arma de asalto y un chaleco táctico en el que se cree que tenía grandes cantidades de balas.

Chris Olivarez, del Departamento de seguridad pública de Texas, dio a la CNN detalles escalofriantes de lo ocurrido. Según explicó, el atacante se atrincheró en un aula donde abrió fuego contra los niños y dos profesoras. Todas las víctimas eran de la misma clase, según dijo. Un equipo de fuerzas especiales acabó irrumpiendo en el aula y abatiendo al autor del tiroteo. 

Junto al cuerpo del atacante se encontraron más de 200 cartuchos, en cargadores de 30 disparos. Este miércoles se ha sabido que el autor del tiroteo obtuvo sus armas legalmente en un plazo de tres días este mes, poco después de cumplir 18 años. Compró dos rifles semiautomáticos de tipo AR-15 en un distribuidor de armas registrado a nivel federal los días 17 y 20 de mayo, y 375 cartuchos el 18 de mayo.

Poco antes, el atacante disparó a su abuela en su casa de Uvalde. La mujer se encuentra en estado crítico.

Varios niños de 10 años entre las víctimas

Uvalde es una pequeña ciudad de unos 16.000 habitantes, de mayoría hispana. Entre las víctimas confirmadas hay dos adultos: Eva Mireles, de 44 años, una maestra de educación especial bilingüe que, según la información disponible, fue asesinada mientras intentaba proteger a sus alumnos, y la profesora Irma García, que enseñó en la escuela durante 23 años y tenía cuatro hijos a su cargo. Entre los niños identificados de forma pública, el más pequeño tenía ocho años. Varios tenían 10.

Entre ellos está Uziyah García, de ocho años, descrito por su abuelo como “el niño más dulce” que ha conocido. Xavier López, de 10 años, de quien su primo ha dicho que era “muy alegre, le encantaba bailar”; y Amerie Jo Garza, que celebró su décimo cumpleaños hace dos semanas.

El tiroteo es el segundo más mortífero en un centro escolar desde el ocurrido en Sandy Hook, en Connecticut, en diciembre de 2012. El impacto se ha visto agravado por el momento en que se ha producido, apenas 10 días después de que otro joven de 18 años abriera fuego contra personas que estaban haciendo la compra, la mayoría de ellas negras, en un supermercado de Búfalo (Nueva York). Mató a 10 personas.

Biden: “Tenemos que actuar”

El martes por la noche, un Biden visiblemente conmocionado instó a los estadounidenses a hacer frente al poderoso lobby de las armas, al que culpó de bloquear leyes más estrictas sobre las armas de fuego. Dijo que las banderas ondearán a media asta hasta el atardecer del sábado.

“Como nación, tenemos que preguntarnos: ‘¿Cuándo, por el amor de Dios, vamos a enfrentarnos al lobby de las armas?”, dijo Biden. “¿Cuándo, por el amor de Dios, vamos a hacer lo que hay que hacer? ¿Por qué estamos dispuestos a vivir con esta matanza?”. Dijo que está “harto de ello” y añadió: “Tenemos que actuar”.

Pero los líderes republicanos –y más en Texas– se han mostrado igual de firmes en sus llamamientos a favor de introducir más armas en las escuelas. El senador republicano Ted Cruz dijo apenas unas horas después del ataque que la mejor forma de garantizar la seguridad de los niños es tener oficiales armados en el campus.

Ken Paxton, fiscal general de Texas, declaró a la web conservadora Newsmax que la forma de salvar vidas es tener “profesores y otros trabajadores que tengan formación y que estén armados”.

Sin embargo, los hechos de la masacre de Uvalde desmontan sus argumentos. Cuando el agresor entró en la escuela, dos agentes locales y un guardia escolar abrieron fuego, pero no lograron detenerlo.

Más armas que personas

Con un flujo constante de nuevas medidas, Texas está a la cabeza de Estados Unidos en el proceso de debilitar las restricciones a la posesión de armas de fuego. El año pasado, su gobernador republicano, Greg Abbott, promulgó una ley que elimina casi todas las restricciones a la tenencia de armas de fuego en público, a pesar de que Texas ha sido escenario de varias de las matanzas más espantosas de la historia de Estados Unidos.

El candidato demócrata a gobernador del estado y ex candidato presidencial, Beto O’Rourke, interrumpió este miércoles la rueda de prensa del gobernador Abbott. “No estás haciendo nada”, gritó antes de ser expulsado de la sala. “Esa gente que se sienta en la mesa habla de salud mental, dice que esto es pura maldad o que era absolutamente impredecible. Es predecible, pasará y seguirá pasando hasta que cambiemos el rumbo”.

“Señor, te estás pasando”, le gritó el alcalde de Uvalde, Don McLaughlin, que el año pasado apoyó a un candidato republicano incluso más a la derecha de Abbott a gobernador.

Horas antes, O’Rourke también se había dirigido al gobernador a través de las redes sociales. “Si tiene alguna decencia, se retirará inmediatamente de la convención de este fin de semana de la Asociación Nacional del Rifle  y les instará a celebrarla en cualquier otro lugar menos Texas”.

Biden y otros defensores de un mayor control de las armas se enfrentan a la cruda realidad de que en Estados Unidos hay más armas de fuego en circulación que personas. La pandemia ha provocado un espectacular aumento de las ventas de armas y, con ello, un incremento de las muertes por arma de fuego.

En la última década se han producido al menos 3.500 tiroteos masivos, definidos como incidentes en los que mueren o resultan heridas cuatro o más personas, según Gun Violence Archive. La tasa de muertes de niños menores de 14 años también ha aumentado considerablemente desde la pandemia.

En el exterior de la escuela de Uvalde se dieron escenas desgarradoras. Horas después del ataque, las familias, angustiadas, seguían esperando noticias sobre si sus hijos habían sobrevivido y el silencio se rompía una y otra vez con gritos y lamentos.

“Mi corazón está roto”, dijo Hal Harrell, el jefe de las escuelas del distrito. “Somos una comunidad pequeña y vamos a necesitar vuestras oraciones para superar esto”.

Este jueves era el último día de clase y el colegio se estaba preparando. Se habían organizado días temáticos y se había pedido a los niños que acudieran el martes vestidos con atuendos elegantes y zapatos divertidos.

Adolfo Cruz, de 69 años, cuenta que se dirigió a la escuela tras recibir una aterradora llamada de su hija. Estaba esperando noticias de su bisnieta de 10 años, Elijah Cruz Torres, en el momento más duro de su vida, según contó. Varios medios informan que Elijah está entre los fallecidos.

El ataque también ha provocado contundentes reacciones internacionales. El Papa Francisco ha dicho estar “desconsolado”. “Es hora de decir basta al tráfico indiscriminado de armas”, ha añadido. Emmanuel Macron ha declarado que el pueblo francés comparte la conmoción y el dolor de los estadounidenses por el “cobarde” tiroteo. Por su parte, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ha dicho que está “profundamente entristecido por la noticia del asesinato de niños inocentes”.

Traducido por Javier Biosca e Icíar Gutiérrez.

Este artículo ha sido actualizado por la redacción de elDiario.es.

El segundo tiroteo masivo en 10 días en Estados Unidos, en el que han muerto 19 niños pequeños y dos adultos en un colegio de educación primaria de Texas este martes, ha provocado una avalancha de incredulidad y una fuerte rabia ante la permanente incapacidad del país a la hora de hacer frente a su epidemia de violencia armada.

El terrible ataque de este martes en Uvalde, una pequeña localidad mayoritariamente hispana a las afueras de San Antonio, se produjo apenas 10 días después de los sucesos de Búfalo, en Nueva York. Allí, 10 personas que se encontraban haciendo la compra, la mayoría de ellas afroamericanas, fueron asesinadas a tiros en un supermercado.

El horror de estas dos tragedias con armas de fuego a gran escala coincide apenas unos meses antes del décimo aniversario de la masacre en la escuela primaria Sandy Hook de Newtown (Connecticut). Aquel ataque de diciembre de 2012 se cobró la vida de 20 niños de entre seis y siete años, así como de seis trabajadores de la escuela.

Sandy Hook Promise, el grupo creado por las familias de las víctimas para poner fin a la violencia con armas de fuego, dijo este martes que estaban “devastadas por las informaciones de que muchas personas han muerto, incluyendo niños [en Texas]”. “Nuestros corazones están con las familias y la comunidad mientras se desarrolla esta trágica historia”.

Chris Murphy, el senador demócrata de Estados Unidos por Connecticut que tomó posesión de su escaño en el Congreso un mes después del tiroteo de Sandy Hook, expresó en Twitter las emociones viscerales que recorren el país al difundirse la noticia del desastre. “Oh, Dios mío. Estoy temblando. Me tiembla todo el cuerpo. De miedo. De rabia. Con convicción”, escribió.

En un discurso muy crítico desde el pleno del Senado, apenas unas horas después de que se produjera el tiroteo de Texas, Murphy descargó 10 años de indignación contenida por la falta de acción por parte de sus colegas del Congreso, a pesar de la letanía de muertes violentas por armas de fuego. “¿Qué estamos haciendo?”, preguntó.

Días después de Búfalo, el país se enfrenta a otro Sandy Hook, dijo, y dirigió la atención directamente a sus colegas del Senado de EEUU, a quienes acusó de inacción ante la matanza. “Hay más tiroteos masivos que días en el año. Nuestros hijos viven con miedo. Esto no ocurre en ningún otro sitio, solo en Estados Unidos, y es una elección, es nuestra elección dejar que continúe”.

“Es hora de convertir este dolor en acción”

Un sentimiento similar de frustración e indignación fue transmitido en la CNN por Charles Ramsey, excomisario de policía de Filadelfia. “Esto es algo de lo que no deberíamos ni siquiera hablar, es una absoluta locura”, dijo. “Y lo que es una locura es que no se haga nada al respecto. ¿Cuándo va a terminar esto? En algún momento todos tenemos que decir que ya basta. Ya basta y todo esto tiene que terminar. Tenemos que salvar a nuestros hijos, porque esto es lo que está ocurriendo cada día en nuestras ciudades”.

El clamor tuvo eco en las más altas esferas cuando el presidente estadounidense, Joe Biden, que ordenó que la bandera de la Casa Blanca ondeara a media asta, se dirigió a la nación con un solemne discurso tras regresar de un viaje de cinco días a Asia que estuvo marcado por la tragedia.

“Cuando me convertí en presidente, esperaba no tener que pasar por esto otra vez. Otra masacre”, comenzó, antes de adoptar un tono duro para pedir una legislación sobre las armas “con sentido común”. “¿Cuándo, por el amor de Dios, vamos a plantar cara al lobby de las armas?”, dijo. “¿Por qué estamos dispuestos a vivir con esta matanza? ¿Por qué seguimos permitiendo que esto ocurra?”.

“Es hora de convertir este dolor en acción”, dijo. Biden.

De Obama a Giffords

A lo largo del día siguieron llegando llamamientos urgentes para salir del estancamiento político. En un hilo de Twitter, el expresidente Barack Obama ha dicho que “ya es hora de actuar” contra la violencia armada en Estados Unidos. “También estamos enfadados por ellos. Casi 10 años después de Sandy Hook –y 10 días después de Búfalo– nuestro país está paralizado, no por el miedo, sino por un lobby de las armas y un partido político que no han mostrado voluntad de actuar de ninguna manera que pueda ayudar a evitar estas tragedias”.

La primera dama, Jill Biden, que es profesora, tuiteó: “Señor, basta. Niños pequeños y su profesor. Aturdida. Enfadada. Con el corazón roto”.

La excongresista Gabrielle Giffords, de Arizona, que fue víctima de un tiroteo masivo en 2011, dijo que está “horrorizada” por la inacción en torno a la violencia con armas en Estados Unidos. “¿Cuántos niños más serán asesinados con armas? Cuántas vidas jóvenes truncadas, familias destrozadas, comunidades traumatizadas porque nuestros líderes se niegan a actuar ante la violencia de las armas?”, dijo Giffords. “La violencia armada es un problema exclusivamente estadounidense, y ahora es la principal causa de muerte de los niños estadounidenses”.

Shannon Watts, defensora del control de armas de la organización Everytown for Gun Safety, dijo, de manera mordaz, que Donald Trump intervendrá este viernes en una conferencia de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) en Houston, Texas. En el evento, las armas de fuego estarán estrictamente controladas, algo a lo que la NRA y Trump se oponen sistemáticamente en cualquier otro contexto. “No se permitirán las armas en los espacios donde hablen Donald Trump y los ejecutivos de la NRA porque alguien podría intentar matarlos”, dijo Watts.

La excongresista Debbie Mucarsel-Powell, de Florida, dijo que el tiroteo muestra lo poco que ha cambiado la situación desde el ataque en el instituto Marjory Stoneman Douglas, en su estado natal, en 2018. “Nuestros líderes electos han estado más interesados en escuchar al lobby de las armas que en proteger a nuestros niños, y hasta que eso cambie, seguiremos viendo un incidente devastador tras otro”.

Las autoridades siguen trabajando para identificar a las numerosas víctimas jóvenes. Hal Harrell, el superintendente del distrito escolar independiente consolidado de Uvalde, dijo que el colegio Robb pidió apoyo en pleno duelo junto a la comunidad. “Mi corazón está roto hoy”, dijo Harrell. “Somos una comunidad pequeña y vamos a necesitar sus oraciones para superar esto”.

Con información de agencias.

Traducción de Lara Lema

Una mañana de marzo de 2016, años antes de que irrumpiera en el escenario nacional de EEUU como alcalde carismático de la ciudad de Nueva York, Eric Adams tuvo un despertar muy duro. El entonces presidente del distrito de Brooklyn se sobresaltó al comprobar que apenas podía ver su despertador cuando sonaba la alarma. Su habitación parecía estar envuelta en una neblina.

“Pensé que era solo el cansancio en los ojos, que se estaban ajustando a la luz”, dice Adams. “Pero el neblina no cambió. Algo iba mal”. Al saltar de la cama, el terror se intensificó. A través de la niebla pudo ver que su ojo derecho estaba lleno de sangre. Su ojo izquierdo estaba totalmente ciego. “Sentí un dolor punzante que no se iba en el estómago. Supongo que todo se estaba desmoronando a la vez”.

Adams conoce el miedo. Como cuenta en su libro, Healthy At Last (Por fin sano), lo experimentó mucho durante más de dos décadas como agente de policía de Nueva York, patrullando las calles de noche, haciendo redadas en antros de drogas, investigando homicidios y el lado oscuro de la vida urbana estadounidense.

Esto era distinto. Era el comienzo de un viaje a su propio lado oscuro físico y a las verdades desagradables que encontró allí. Le diagnosticaron rápidamente diabetes de tipo 2. Los médicos le dijeron que su enfermedad y las muchas pastillas que iba a tener que tomar todos los días lo definirían para el resto de su vida.

La política estadounidense se nutre de historias personales de superación de adversidades, y Eric Adams no es una excepción. No aceptó el consejo de los médicos. Siguió buscando hasta que, con la ayuda de científicos de la Cleveland Clinic, descubrió un modo de vencer su dolencia con una dieta radical de alimentos sin procesar de origen vegetal.

Un inicio accidentado

Ahora, a sus 61 años, Adams se deleita en su nueva condición como segundo alcalde negro (después de David Dikins en la década de 1990) y el primero (casi) vegano. Desde que comenzó en el cargo el 1 de enero, ha sido omnipresente, apareciendo por toda la ciudad con su característico pavoneo. “Cuando un alcalde se pavonea, la ciudad se pavonea” es su mantra.

Hay muchos aspectos del primer mes de Adams que llaman la atención. Le gusta presentarse como el futuro del Partido Demócrata, un político “radicalmente práctico” que es duro tanto con la brutalidad policial como con la delincuencia, que da a los neoyorquinos de clase trabajadora lo que necesitan y quieren, mientras es mordazmente despectivo con la izquierda progresista.

Esta postura encaja claramente con la de muchos neoyorquinos que le dieron la victoria en las primarias demócratas por un estrecho margen en julio, y con ella las llaves de Gracie Mansion, la residencia oficial. Pero Adams ha tenido un comienzo complicado, en parte por responsabilidad propia.

Intentó colocar a su hermano Bernard como su principal guardaespaldas con un sueldo de 210.000 dólares (183.100 euros) al año – la oficina municipal encargada de supervisar posibles conflictos de intereses lo rebajó a un salario de un dólar como asesor–. Designó como jefe de seguridad pública a Philip Banks, que fue investigado por las autoridades federales en 2015 por conspiración en un importante escándalo de corrupción de la Policía de Nueva York.

¿Pescetariano?

Adams no quiere hablar de nada de eso. Antes de sentarse para la entrevista con The Guardian, su equipo de prensa dice que no contestará preguntas sobre política –solo hablará de su viaje de vuelta de la mala salud y de su defensa apasionada de la dieta de origen vegetal que describe en su libro.

Pero incluso aquí, el terreno es pantanoso para Adams. Pocos días después de la entrevista con The Guardian, enfureció a los grupos que ayudan a los afectados por la crisis de opioides al comparar el consumo excesivo de queso con la adicción a la heroína.

Luego, Politico publicó una información que citaba a varias personas que afirmaban haber visto a Adams cenando pescado fuera de casa. La historia fue bautizada como #FishGate en Twitter, y obligó a Adams a publicar un comunicado donde decía: “Soy perfectamente imperfecto, y ocasionalmente he comido pescado”.

Adams tiene que aclarar su posición. ¿Es un vegano estricto que solo come alimentos de origen vegetal? (No). ¿Es pescetariano? (Quizás). ¿Es alguien que se llevó el susto de su vida al padecer una enfermedad devastadora y cambió drásticamente su vida en consecuencia?

Al menos la última respuesta es un sí rotundo. Después de ser diagnóstico de diabetes, Adams comenzó a hacerse preguntas difíciles sobre su estilo de vida. Empezó a reflexionar sobre todos los años de turnos nocturnos y la horrible dieta que eso conllevaba.

Inevitablemente pasaba por el autoservicio de McDonald’s, comía hamburguesas y tomaba batidos de la cadena de comida rápida Wendy’s. Se convirtió en un experto de los menús de un dólar, la hamburguesa doble con queso, el café y el pollo frito de KFC. Eso le pasó factura–cuando tuvo su episodio de ceguera, tenía un nivel de azúcar en sangre tan sorprendentemente alto que su doctor dijo que podría haber acabado en coma.

“Una dieta nacida de la esclavitud”

Y entonces, Adams cavó más profundo. Al ahondar en las causas de su enfermedad, pensó en la comida con la que había crecido en Nueva York y que su madre Dorothy y sus antepasados habían consumido en la Alabama rural. Pensó en los panecillos azucarados con mantequilla, los chitterlings (intestinos de cerdo), las manitas y orejas de cerdo, el pollo frito, los codillos, los filetes fritos y los bagres.

Pensó en esos platos deliciosos, pero que podían ser mortales. Tienen un alto contenido de azúcar, colesterol y grasas saturadas, y contribuyen a la epidemia de enfermedades modernas de EEUU –diabetes, obesidad, hipertensión y enfermedades del corazón–.

Y luego pensó, retomando un debate que se da desde hace años en las comunidades afroamericanas: esa no es comida para el alma, es comida de supervivencia, comida de esclavitud. “Esta era la dieta que nos dieron nuestros esclavizadores hace cientos de años”, escribe Adams. “Adoptamos una dieta nacida de la esclavitud y la hicimos nuestra”.

Pido a Adams que explique con más detalle la idea de que la dieta moderna de millones de estadounidenses hoy en día, en 2022, tiene sus raíces en los restos de comida que se arrojaban a los esclavos desde la mesa del amo. Tantos años después, responde, la larga sombra de la esclavitud sigue matando a los afroamericanos a través de la mala salud.

“A veces pensamos en la esclavitud y pensamos en restricciones físicas”, dice. “Encadenados de manos y pies. Y no reconocemos que el término ‘esclavizado’ también se aplica a algo de lo que no puedes liberarte –y la mala alimentación es eso. Debemos liberarnos de ella mentalmente. A veces es más fácil liberarse de restricciones físicas que de las emocionales”.

Es sorprendente que en una época en que el daño duradero de la esclavitud se estudia y debate cada vez más, ya sea en términos de desigualdad racial o de las injusticias del sistema penal y el encarcelamiento masivo, rara vez se señale el mismo vínculo permanente con la esclavitud cuando se trata de la comida estadounidense.

“La comida produce más injusticias que el encarcelamiento masivo”, dice Adams. “Ambos son malos, pero la cantidad de vidas que perdemos debido a la mala alimentación es X veces mayor que la que perdemos por el encarcelamiento masivo”.

Es una afirmación temeraria, dado que actualmente hay cerca de 670.000 personas negras entre rejas en Estados Unidos. Sin embargo, los estadounidenses negros tienen casi el doble de probabilidades de ser diagnosticados con diabetes de tipo 2 que los blancos, y más de cinco millones padecen esta enfermedad.

Sin duda, Adams ha sido testigo del impacto de la mala salud vinculada a la alimentación en su propia familia. Cuenta que la diabetes estaba tan extendida entre sus parientes que tenían una palabra para referirse a ella, “azúcar”. Su tía Betty murió de azúcar a los 57 años –un año más que Adams cuando quedó temporalmente ciego–.

Por muy extendida que esté la enfermedad entre su comunidad, tiene que haber sido difícil persuadir a personas acostumbradas a esa comida de que lo sigan en la dieta estrictamente vegana, sin aceite, sin procesados, de origen vegetal y en alimentos integrales que él ha adoptado. Entre las recetas que ofrece en su libro, hay un salteado de quinoa y tempeh, la avena con chía y bayas, y batidos de batata y lino. ¿Cómo le vende eso a alguien acostumbrado a las costillas de cerdo estilo San Luis, los hush puppies (bolas fritas de pan de maíz) y el rabo de toro?

Adams dice que ha habido momentos en los cuales sus amigos lo acusan de elitista, de dar la espalda a los manjares tradicionales de su comunidad y de volverse “blanco”. “Hay mucha resistencia. Recuerda que cuando hablas de lo que come una persona también estás hablando de las emociones vinculadas a lo que come. Cuando hablas de no comer la soul food, (comida tradicional), la gente tiende a pensar que te crees demasiado bueno para hacerlo. ‘Mi abuela creció comiendo esto’, dicen”.

Entonces, ¿cómo vencer esa resistencia? “Les cuento la historia. Hago las conexiones. A veces, la gente solo necesita atar cabos. Cuando les muestras los orígenes del pollo frito, los orígenes de los chitterlings y de las manitas de cerdo, de todos los demás alimentos que eran las sobras y desechos de las mesas de los amos de los esclavos, eso les impacta y comienzan a pensar de otra manera”.

¿Un problema estructural?

Resulta irónico que su libro, con sus recetas y listas de autoayuda, se centre en el individuo. Pero en barrios como East New York o Brownsville, donde nació Adams, y en otras zonas de bajos ingresos de la ciudad, los afroamericanos tienen pocas posibilidades de comer de forma saludable aunque quieran, dado que viven en desiertos alimentarios.

¿No será que los barrios donde los únicos puntos de venta son restaurantes de comida rápida y tiendas llenas de productos grasos y azucarados necesitan una estrategia más sistémica y no tan individualista?

Sí, dice. “Lo que espero lograr es casi como cuando los marines toman el control de una playa. Si siembro esta semilla en la mente de las personas mientras transformamos estas comunidades para que tengan acceso a comida saludable, pasaremos de ‘espera, no tengo acceso a eso’ a ‘¡oye, de esto es de lo que hablaba Eric!’”.

Le pregunto a qué se refiere. “Imagínese que ve algo en una estantería, como quinoa y cuscús, y no tiene idea de por qué querría comer eso. Pero si le dan información antes de ir a la tienda, entonces puede que la próxima vez pruebe esa comida saludable”.

Todo esto está muy bien, pero ¿cómo van a tener acceso los afroamericanos de bajos ingresos en los desiertos alimentarios al tipo de comida integral y de origen vegetal que defiende Adams? No son pocos los casos de otras partes del país que le servirían de guía, de comunidades negras que desde hace mucho tiempo experimentan con huertos comunitarios y almuerzos veganos en las escuelas.

Cuando era presidente del distrito de Brooklyn, inició los “lunes sin carne” en los colegios públicos locales, e hizo campaña para quitar toda la carne procesada de los almuerzos escolares. Ahora que es alcalde, está expandiendo su campaña por la alimentación sana. Hace unos días, ha presentado los “viernes veganos” en todas las escuelas públicas neoyorquinas, una reforma de la calidad de la comida escolar que Adams todavía defiende, a pesar de sus dificultades con el #FishGate.

¿Habrá más, y si es así, utilizará su nuevo poder para lograr un cambio duradero?

“¿Cómo lo hago?”, dice Adams. “Miro dónde estamos dando comidas con dinero público a la gente y las cambio. Alimentamos a 1,1 millones de neoyorquinos todos los días en las escuelas, en los hospitales, en las instituciones penitenciarias, en centros para mayores. ¿Qué tal si les damos a todos comida sana?”.

Es pronto para el Gobierno de Adams como para hacer valoraciones firmes. Hasta ahora, no hay señales de planes detallados para llevar a cabo semejante revolución alimentaria.

Esto deja un signo de interrogación sobre su intención indiscutiblemente poderosa y positiva para cambiar la forma de comer de los neoyorquinos. En su propia vida, los resultados de la transformación son espectaculares e incontestables, con pescado o sin él. Ha perdido casi 16 kilos, ha vencido la diabetes y ahora goza de una salud radiante. Parece que ha tenido cierto éxito personal. Pero ¿podrá replicarlo entre todos los neoyorquinos?

Traducción de Ignacio Rial-Schies

Para Michael, Estados Unidos se ha convertido en una especie de progenitor maltratador a pesar de ser el país del que ha sido ciudadano toda su vida.

La decepción de Michael –nombre ficticio que ha adoptado para evitar mensajes de odio– por su país natal llegó a un punto crítico en 2020. El caótico final de la era de Donald Trump, unido a las desigualdades puestas de manifiesto por la pandemia de COVID-19, le hicieron sentir angustia por ser estadounidense.

“El coronavirus me hizo darme cuenta de que en Estados Unidos, si no eres miembro de la élite adinerada, estás abandonado a tu suerte sin prácticamente nada de ayuda del Gobierno federal”, dice. “La farsa de la campaña presidencial me hizo darme cuenta de que no quiero ser miembro de una sociedad en la que mi voto se torna irrelevante a causa del ‘gerrymandering’ (la manipulación de las circunscripciones o mapas electorales) o el Colegio Electoral (el sistema de elección no proporcional en las presidenciales)”.

Y así, Michael decidió renunciar a su ciudadanía estadounidense. Diez años después de haberse mudado a Finlandia, rompería los lazos que le unían oficialmente a un país cuyos valores ya no reconocía.

Pero entonces empezaron los problemas para Michael. Descubrió que, al igual que otros miles de ciudadanos estadounidenses viviendo en el extranjero, estaba atrapado en una red de papeleo.

Bloqueo burocrático

Tras el comienzo de la pandemia en marzo de 2020, la mayoría de las misiones consulares de EEUU alrededor del mundo han suspendido sus servicios de expatriación para quienes desean renunciar a la ciudadanía estadounidense. La embajada de Estados Unidos en Londres, la más grande de su clase en Europa occidental, anuncia en su página web que “actualmente no puede aceptar citas para solicitudes de pérdida de nacionalidad” y no puede decir cuándo se reanudarán los servicios.

El Departamento de Estado de EEUU dice que para renunciar a la nacionalidad estadounidense se requiere una entrevista cara a cara con un funcionario gubernamental y que eso resulta demasiado arriesgado debido al coronavirus.

Los retrasos han provocado un aumento en la cantidad de ciudadanos descontentos. Se estima que hay hasta 30.000 personas entre los nueve millones de ciudadanos estadounidenses viviendo en el extranjero que quieren iniciar el proceso de renuncia, pero no pueden hacerlo.

Joshua Grant es uno de ellos. Nació y creció en Selma, Alabama, hasta que se mudó a Alemania cuando tenía 21 años para aprender alemán.

Desde entonces, vive en la Baja Sajonia y el año pasado se casó con una ciudadana alemana. Grant, de 30 años, se siente preparado para adquirir la nacionalidad alemana, pero la legislación alemana establece que debe desprenderse de su pasaporte estadounidense, lo cual es más de fácil de decir que de hacer.

En julio de 2020 presentó muchos papeles en la embajada estadounidense. Nada ha ocurrido. Ha escrito correos electrónicos al personal de la embajada, pero no ha obtenido respuesta.

Se puso en contacto con la oficina del senador estadounidense por Alabama, Richard Shelby. Le pasaron al Departamento de Estado, que a su vez le pasó a la oficina de asuntos consulares, que mencionó la pandemia.

“Es muy agobiante. Toda mi vida en Alemania está en suspenso”, dice. “Es curioso: la gente en Alemania tiende a ver a EEUU como un país liberal donde surgió el imperio de la ley, pero yo ni siquiera puedo hallar a alguien en el Gobierno de EEUU a quien dirigirme”, agrega.

Nueve ciudadanos estadounidenses en el extranjero que no han podido renunciar a su nacionalidad han demandado al Departamento de Estado ante un tribunal federal de Washington. La demanda, presentada en nombre de los demandantes por la Asociación de Americanos Accidentales, con sede en Francia, compara la situación con la época feudal.

“Estados Unidos parece empeñado en impedir que sus ciudadanos ejerzan su derecho natural y fundamental de renunciar voluntariamente a su ciudadanía”, dice la demanda.

La carga fiscal de ser estadounidense

Algunas personas quieren renunciar a la ciudadanía estadounidense porque el Gobierno ha hecho más onerosa la carga de ser estadounidense para quienes residen en el extranjero. En 2010, fue aprobada la Ley de Cumplimiento Fiscal de Cuentas Extranjeras (FATCA, por sus siglas en inglés), que obliga a los bancos extranjeros y otras instituciones financieras a informar a la Oficina de Impuestos (IRS, por sus siglas en inglés) sobre cualquier cliente que sospechen que sea estadounidense.

Además, Estados Unidos es uno de los dos únicos países (el otro es Eritrea) que grava a las personas en función de su ciudadanía y no de su lugar de residencia. Esto obliga a los estadounidenses en el extranjero a declarar sus ingresos globales a la Hacienda estadounidense, con posibles implicaciones fiscales.

El impacto de estos impuestos se refleja en el número de personas que renuncian cada año a su ciudadanía. Entre 2000 y 2010 se mantuvo relativamente estable (menos de 1.000 personas al año) pero, tras la entrada en vigor de la nueva ley, las cifras aumentaron bruscamente hasta alcanzar un máximo cercano a las 7.000 solicitudes a lo largo del año pasado.

Algunos de los que quieren renunciar a su nacionalidad son “estadounidenses accidentales”, que han adquirido la ciudadanía por haber nacido en Estados Unidos a pesar de haber vivido toda su vida en otro país.

Esta clasificación podría aplicarse al primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, que nació en Nueva York pero no ha vivido en Estados Unidos desde que tenía cinco años. Johnson renunció a su ciudadanía en 2017, tras haber declarado unos años antes que estaba indignado por tener que pagar al fisco estadounidense por las ganancias obtenidas gracias a la venta de su casa en Londres.

Marie Sock, la primera mujer en presentarse como candidata a la presidencia de Gambia, se vio obligada a retirarse de la carrera electoral recientemente tras no obtener respuesta alguna a su solicitud de renuncia a la nacionalidad estadounidense por parte de la embajada de Estados Unidos. Sock explicó en un vídeo publicado en Facebook que, según la ley electoral de Gambia, los candidatos a la presidencia deben tener únicamente la nacionalidad gambiana.

James —un nombre falso para protegerse— nació en Texas, pero no ha vivido en Estados Unidos desde que tenía cuatro años. Actualmente reside en Singapur. Se desilusionó cuando se enteró de que su hijo no tendría derecho a la ciudadanía estadounidense por haber nacido fuera de EEUU y, sin embargo, debido a la ciudadanía de James, sería tratado como si fuera un contribuyente estadounidense. Eso le pareció una forma moderna de “tributación sin representación”.

“El doble rasero me molesta mucho”, dice. Lleva un año intentando ponerse en contacto con un funcionario que le ayude a renunciar a su ciudadanía, aunque sin éxito. “Nunca pedí la ciudadanía estadounidense, y ahora ni siquiera me permiten renunciar a ella”.

Traducción de Julián Cnochaert.

Robyn Higley siempre ha odiado septiembre. Es el mes en el que sucede todo lo malo, cuando pierde su jovialidad y alegría habituales para quedarse mustia y apagada. Aunque no termine de comprender bien por qué tiene que ser así, en septiembre se siente mal.

Se acerca el vigésimo aniversario del 11-S y Robyn sabe que este septiembre será peor que los 19 ya vividos. Los medios repetirán hasta la saciedad las imágenes de aquel día terrible, habrá una explosión de emociones y fervor patriótico y ella se sentirá aún más expuesta que en los años anteriores. 

“No me gusta nada”, dice. “Sí, lo entiendo, el 20 [aniversario] es algo importante, pero hay muchas expectativas sobre cómo debo sentirme, la gente espera a una niña afligida con el corazón roto, pero yo tengo casi 20 años, ya soy mayor”.

Es complicado ser Robyn Higley cuando se acerca el 11 de septiembre. ¿Cómo hacer el duelo por un padre al que nunca conoció? ¿Cómo lidiar con la etiqueta que le han asignado para toda la vida, bebé del 11-S, cuando ella ni siquiera estaba en ese día terrible?

Famosa desde el nacimiento

A su padre, Robert Higley, todos lo llamaban Robbie. El 11 de septiembre de 2001 fue a su nuevo trabajo como ejecutivo de una aseguradora en el piso 92 de la torre sur del World Trade Center, en Nueva York. Había comenzado tres meses antes y ese día estaba especialmente emocionado porque le habían pedido que asumiera el cargo de director en funciones.

A las 8:46 de la mañana, un avión alcanzó la torre norte y Robbie llamó a Vycki, su esposa. Le dijo que había ocurrido algo en el otro edificio pero que él estaba bien. “Vista ahora desde el recuerdo, fue una conversación dolorosamente corta”, dice Vycki.

A Vycki le llevó un tiempo reconstruir lo ocurrido tras esa llamada: su marido ayudó a evacuar a doce compañeros en un ascensor, uno de los últimos en llegar a la planta baja antes de que el vuelo 175 de United Airlines se estrellara contra la torre sur a las 9:03. Robbie no logró salir. Vycki dice que decidió no entrar en el ascensor porque quería “hacer de director” y asegurarse de que todos los demás estuvieran bien.

Vycki quedó viuda el 11 de septiembre. Una madre sola al cuidado de su hija de cuatro años, Amanda, y con el embarazo de Robyn en estado avanzado. Cuando Robyn nació siete semanas después, el 3 de noviembre de 2001, ya era conocida como “la bebé del 11-S”. 

Su condición de recién nacida y víctima de los atentados de las Torres Gemelas generó tanto interés que el día de su nacimiento en la sala de partos había un equipo de cámaras de la cadena ABC. “Fue gracioso”, dice Robyn. “Mi madre se puso de parto, llegó al hospital y se encontró con que ABC News ya la estaba esperando”.

Crecer siendo “bebé del 11-S”

Robyn Higley es una de las 105 personas que estaban en el vientre materno cuando sus padres murieron en los atentados terroristas de Nueva York, Washington y Shanksville (Pensilvania). Como miembro de este club formado bajo un criterio tan excepcional, Robyn nació y creció en un mundo donde su identidad ya le había sido asignada.

De pequeña empezó a comprender que había ocurrido algo muy grave el día en que su padre perdió la vida, pero no tenía ni idea de cómo procesarlo. “Sabía en qué consistía el 11 de septiembre, pero no cómo debía sentirme”, dice. “Para una niña de cinco años, son cuestiones muy complejas”.

El desafío de educar a dos niñas pequeñas tras la calamidad de los atentados también pilló por sorpresa a Vycki. ¿Qué debía contarles? “Nadie le dio un manual a nadie”, dice. “No había un manual sobre las Torres Gemelas en el que se nos dijera qué hacer, cómo criar a dos niñas pequeñas que habían perdido a su padre en esta cosa terrible”.

Robyn tuvo dificultades con Amanda, su hermana mayor. Eran muy buenas amigas y estaban muy unidas pero sus experiencias opuestas del 11-S provocaban tensiones y rivalidades. Cuando ocurrió el atentado, Amanda tenía cuatro años y Robyn aún no había nacido. “Hay muchos celos entre ellas”, dice Vycki. “Como bebé del 11-S, nacida tras la muerte de su padre, Robyn recibió toda la atención mediática y eso molestó a Amanda. Pero Robyn tiene celos de Amanda porque pudo estar cuatro años con su padre y ella no estuvo ninguno”.

Cada vez que llegaba el 11 de septiembre, se intensificaba la atención sobre Robyn. “Durante todo el instituto fue algo horrible, con personas que ni siquiera eran amigas acercándose para decir 'Oye, ¿cómo estás? ¿Estás bien?'. Era como si esperaran que yo necesitara su compasión y su lástima”, cuenta ella. 

A veces Robyn tenía la extraña sensación de que la gente quería que rompiera a llorar o que tuviera un ataque de nervios: “Querían que me derrumbara; cada vez que salía un anuncio del 11 de septiembre, todos los ojos giraban hacia mí en el momento en que la primera torre caía y yo empezaba a reaccionar”.

Robyn, Amanda y Vycki asistirán por primera vez este año a la conmemoración oficial del 11-S en la Zona Cero. Tras evitar durante años este acontecimiento de difusión mundial, Vycki cree que ha llegado el momento. “Este parece ser el año adecuado para hacerlo”, dice.

Robyn ya se está angustiando un poco por el 20 aniversario. Siete semanas después, cumplirá veinte años y eso le ha hecho pensar que no faltan tantos para llegar a los 29, la edad de su padre. “Me estoy acercando a la edad que tenía él cuando murió; cuando tenga 30 años haré cosas que él nunca pudo hacer como dejar a mi hijo en la guardería, algo que él nunca hizo conmigo”, dice. “Si lo piensas, es muy desconcertante”.

No poder escapar de los recuerdos

Los 105 bebés del 11-S son un subconjunto de un grupo mucho mayor formado por todas las niñas y niños que perdieron a uno de sus padres en las Torres Gemelas, en el Pentágono o en el vuelo 93 de United Airlines que se estrelló en un campo cerca de Shanksville. Un total de 3.051 menores sufrieron la muerte de un progenitor. En la mayoría de los casos, el padre (siete de cada ocho víctimas del 11-S fueron hombres).

Terry Sears lleva veinte años metida en el mundo de los niños del 11-S. Es la directora ejecutiva de la ONG Tuesday's Children, creada a pocos días de los atentados para dar asistencia a largo plazo a los niños de la tragedia. Ahora que se acerca el aniversario, Sears se ha puesto a mirar viejas imágenes de los primeros años de la ONG, cuando llevaban a los niños de excursión. 

Lo que más le impresiona es la magnitud de la pérdida. “Se organizaba un picnic en Nueva Jersey o una fiesta en la playa de Long Island, y acudían cientos de niños que habían perdido a sus padres ese día, era una sensación de duelo tan concentrada... Mirar las imágenes hoy sigue siendo algo abrumador”.

A lo largo de los años, Sears ha identificado experiencias compartidas entre los niños. Una de las más potentes es la condición siempre presente del 11-S, la sensación de que no pueden escapar de él por mucho que lo intenten. “Salía todos los días en las noticias, justo cuando empezabas a ver la televisión al regresar del colegio, volvían a aparecer esas imágenes con los edificios derrumbándose”, dice. “Para los niños del 11 de septiembre, sus historias se reprodujeron todos los días y durante años en público”.

Sears llama la atención sobre otra potente experiencia compartida de la que también habla Robyn Higley: la tiranía de lo que esperan las otras personas. “Muchos niños del 11 de septiembre me han contado que a lo largo de los años han tratado de ser ellos mismos”, dice Sears. “Conseguir un nuevo trabajo y sentirse frustrados cuando alguien les dice 'He oído que has perdido a tu padre', aunque ellos no buscaran que nadie se apiade, cuando solo querían ser normales”.

“Nunca llegas a ser totalmente inmune”

Mike Friedman conoce perfectamente la sombra que el 11 de septiembre ha proyectado sobre los niños de la tragedia. Él y Dan, su hermano gemelo, tenían 11 años el día en que perdieron a su padre. “El 11 de septiembre es la única tragedia que se asocia a una fecha concreta, nadie deja que se te olvide”, dice. “Está en las noticias, en la televisión, en Internet; nunca llegas a ser totalmente inmune; en la semana previa al 11-S nunca me siento como soy normalmente”.

Incluso antes de los atentados, los hermanos tenían una conexión especial con los enormes rascacielos del World Trade Center en el centro de Manhattan. Mike y Dan miden 1,80 metros y fueron durante años los más altos de su escuela, incluidos los profesores. Gracias al trabajo de su madre tuvieron la oportunidad de conocer a la estrella del baloncesto Magic Johnson, que les firmó un autógrafo que decía: “A las Torres Gemelas, la mejor de las suertes”. El apodo quedó y Mike y Dan serían conocidos como las Torres Gemelas mucho antes de que su padre, Andrew Friedman, fuera ese día a trabajar comprando y vendiendo acciones en el piso 92 de la torre norte. Tenía 44 años.

Entre las experiencias de los gemelos y las de Robyn Higley hay diferencias notables. Ellos sí habían nacido el 11-S y recuerdan perfectamente al director del colegio llamándolos para que salieran de clase. Les dijo que un avión se había estrellado contra el edificio de su padre en Nueva York y que no se preocuparan, que él estaba bien.

El resto del día transcurrió como si nada hubiera ocurrido. Recuerdan estar pasándolo bien en casa de un vecino, nadando en la piscina y disfrutando de la barbacoa. No fue hasta el día siguiente cuando su madre, Lisa Friedman Clark, los sentó y les dijo: “Chicos, no creo que vuestro padre vuelva a casa”.

Pero también hay afinidades entre los niños del 11-S. Como le ocurrió a Robyn, a los gemelos les llevó años averiguar lo que le había ocurrido a su padre. Lisa quería ocultarles los detalles dolorosos hasta que tuvieran la edad para asimilarlos, así que crecieron pensando que su padre había estado bien hasta el derrumbe de la torre norte, que había tenido “mucho aire”, como les dijo su madre. Dan tenía la impresión de que el piso 92 había sido un lugar tranquilo hasta el último momento.

Con poco más de 20 años, su madre les dijo la verdad. “Nos contó que pasó una hora y media de infierno atrapado en el piso, tosiendo un montón mientras ella hablaba por teléfono con él, con humo, paredes derrumbándose, el hueco de la escalera inaccesible, la gente ahogándose y saltando del edificio; fue algo doloroso de escuchar”.

El proceso de duelo

Todos los niños del 11-S han pasado por dificultades a lo largo de los años. Los Friedman acudieron a terapeutas infantiles que les ayudaron en el proceso de duelo y de niña Robyn tuvo graves ataques de paranoia. Le generaba ansiedad separarse de su madre y solo entraba en un cine cuando alguien lo había inspeccionado y declarado seguro. “Crecí sabiendo que mi padre entró un día en el trabajo y no salió, eso me hizo tener mucho miedo de entrar en cualquier situación”, dice.

Los recuerdos les han ayudado a establecer una conexión con sus padres perdidos. Los gemelos tienen colchas que les tejió un desconocido de Oregón con las camisetas y prendas de la universidad en la que Andrew estudió. Dan guarda uno de los palos de golf de su padre en la taquilla del club de Long Island donde ahora juegan los dos y Robyn guarda un conejito rosa de peluche que su padre le compró cuando él y Vycki se enteraron de que el embarazo era de una niña. 

El conejito la ha tranquilizado mucho en todos estos años. También la ha ayudado a afrontar una de sus mayores angustias: que su padre nunca supiera quién era ella. “Tuve que lidiar con eso durante un montón de tiempo, con que él no supiera quién soy; pero él sí sabía que yo era una niña, lo sabía porque me había comprado cosas y eso me reconfortaba un poco, sabía de mí, sabía quién era, se emocionaba por mí”.

El asesinato de Bin Laden

Los chicos del 11-S también han compartido inesperados momentos de regocijo. El más extraño de todos, el asesinato de Osama Bin Laden en mayo de 2011. Su muerte en Pakistán a manos de un equipo de seis Navy Seal estadounidenses se anunció mientras Robyn celebraba con su familia el 14 cumpleaños de su hermana Amanda. “Lo celebramos con una tarta de chocolate, estuvo realmente bien”, recuerda Robyn.

También han tenido lo que podríamos llamar las ventajas de ser famosos del 11 de septiembre. A Robyn la llevaron entre bastidores de Hairspray, el exitoso musical de Broadway. “Pude ponerme sobre un bote gigante de laca para el pelo. Para una niña de seis años, era lo más genial que había”, recuerda. Todos los veranos asistía durante una semana al “Campamento de América”, un lugar de recreo en el campo dedicado expresamente a los niños del 11 de septiembre. Llegó a considerarlo un refugio, un lugar donde no había que dar explicaciones ni tenía que hablar de “eso”.

Con el paso de los años, según cuenta Robyn, su afecto por el padre que nunca conoció se ha hecho más profundo. Cuando ella era niña, él solo era una fotografía. Ahora tiene un perfil más completo de su padre como ser humano. “Un loco divertido al que le gustaba hacer reír a la gente”, dice. “Una de las mejores personas que hayan existido”.

Pese a todo, Robyn dice estar sorprendida por lo bien que ha salido, por cómo pasó de bebé del 11-S a convertirse en una mujer independiente y fuerte. “Estoy muy sorprendida por lo bien que he salido teniendo en cuenta todo lo que había en mi contra”. 

Dice que sólo tiene dos penas. Le gustaría que su padre estuviera cerca para verla crecer. “Que pudiera ver lo orgullosa que estoy de mí misma”, dice. El otro está relacionado con el mismo 11 de septiembre. De vez en cuando se permite divagar sobre cómo Robbie sacrificó su propia vida para salvar a otros. “Fue un héroe y eso me encanta”, dice. “Pero también hay momentos en los que me enfado: ¿por qué no se subió a ese ascensor?”.

Traducido por Francisco de Zárate

El pasado julio, los científicos predijeron que a finales de este año habría 250.000 muertes de pacientes de COVID-19 en Estados Unidos. Ese terrible hito ya ha llegado, antes de lo previsto, y en medio de una crisis mucho más sobrecogedora de lo que nadie podría haber esperado.

Con un cuarto de millón de personas fallecidas y más de 11 millones de contagios confirmados, el coronavirus está fuera de control en el país.

El virus campa a sus anchas por la vasta extensión de tierra de EEUU. Las tasas de infección están en alza en 44 de los 50 estados a medida que el país se adentra en el frío y oscuro invierno que obligará a la gente a permanecer en espacios interiores y a merced del virus.

Todo esto sucede en un momento en que el presidente ya ni siquiera finge preocuparse por contener la enfermedad, distraído como está por el golpe electoral que intenta en vano.

Hospitalizaciones en alza

La semana pasada se registró un nuevo máximo, con más de 184.000 nuevos contagios en un solo día. La cifra es seis veces el número total de casos contabilizados en Corea del Sur desde que comenzó la pandemia.

Con el número de contagios en aumento, comienza una vez más la infalible danza de la muerte que se ha producido en bucle durante la pandemia en EEUU. El primer paso es un incremento en el número de hospitalizaciones: en las últimas dos semanas han aumentado en casi un 48% y ya hay casi 77.000 pacientes ingresados, según los datos de The New York Times.

Después, los hospitales empiezan a decir que están desbordados y con las UCI al límite. Cuando se vuelve crítica la necesidad de personal es cuando estamos en la zona de peligro.

La última parte de esta danza son las muertes. En comparación con los máximos de abril, el nivel de fallecimientos se ha mantenido misericordiosamente bajo gracias a la mejor comprensión médica del virus, a unos tratamientos más eficaces y a que los hospitales están ahora mejor preparados después del trauma inicial.

Pero estados como Wisconsin, Minnesota, Montana, Dakota, Colorado y Georgia ya están informando de que sus sistemas hospitalarios están entrando en el modo crisis. Eso significa que van a tener dificultades para brindar a los pacientes los cuidados intensivos que necesitan y es solo cuestión de tiempo que la tasa de mortalidad suba también.

Muertes en aumento en 30 estados

De hecho, ya está pasando. En todo el país, unos 1.500 estadounidenses mueren cada día por causas relacionadas con el coronavirus, y la tasa está aumentando sin cesar en 30 estados.

Dentro de esa cifra diaria de muertes y duelo, hay tragedias específicas derivadas de las disparidades raciales de EEUU. Una investigación reciente del APM Research Lab, concluye que las personas afroamericanas, indígenas y latinas siguen muriendo a un ritmo tres veces mayor que las blancas.

Según el proyecto ‘Lost on the Frontline’, iniciado por la agencia de noticias de salud KHN y The Guardian para rastrear las muertes de personal médico durante la pandemia, ha habido al menos 1.375 casos de trabajadores sanitarios fallecidos mientras trataban o cuidaban a enfermos de COVID-19.

Eric Topol, profesor de Medicina Molecular en Scripps Research (San Diego), ha resumido el estado de ánimo entre los científicos tras cruzar el funesto hito. “Estas cifran son extraordinariamente horribles”, ha escrito. “Son saltos que nunca hemos visto en cada categoría de nuevos contagios, hospitalizaciones y fallecimientos”.

¿Y Trump? Ausente y obsesionado con aferrarse a la presidencia

En los últimos 10 meses, el mundo ha tenido tiempo de conocer la negligencia y desprecio por la ciencia de Donald Trump en su respuesta a la pandemia. Su reacción inicial fue balbucear y mentir. En vez de centrarse en impulsar un plan nacional para controlar los contagios, convirtió el debate sobre las mascarillas en un arma política para usarla en su campaña a la reelección.

Lo que está ocurriendo en este momento podría ser aún mucho más grave que el desastre que ha presidido hasta ahora. Con el país sumido en una crisis, Trump está desaparecido en combate, el equivalente pandémico a un Franklin D. Roosevelt desapareciendo poco antes del Desembarco de Normandía.

Según el análisis que la web Factbase hizo de los tuits de Trump en la semana posterior a las elecciones, 202 de sus publicaciones (más del 80% del total) tuvieron que ver con su derrota ante Joe Biden y la mentira que el presidente está propagando, diciendo que le han robado las elecciones.

Solo diez tuits de Trump hacían alusión a la COVID-19 y ninguno de ellos mencionaba el aumento en el número de contagios, el enorme sufrimiento humano que está infligiendo la pandemia, o lo que la población estadounidense puede y debe hacer al respecto.

En esos mismos siete días, unos 900.000 estadounidenses se contagiaron con el virus y 7.500 murieron. Pero Trump siguió completamente ajeno a su situación.

La desconexión entre las obsesiones personales de Trump y el caos en el país que supuestamente gobierna nunca ha sido tan evidente como ahora. Todas sus energías están puestas en aferrarse a la presidencia, así podría seguir sin hacer nada para proteger a la población estadounidense de un microbio.

Como dijo el presentador de la CNN Jake Tapper, Trump “parece estar luchando de forma desesperada, y hasta patética, para mantener un cargo que aparentemente no tiene ningún interés en ejercer de forma responsable”.

Pequeños signos de esperanza

Nada de esto es un buen presagio para los dos meses que aún quedan de presidencia de Trump. Pero al menos hay signos de esperanza en medio de la oscuridad.

Se ha descubierto que dos vacunas en desarrollo en EEUU, la de Pfizer y la de Moderna, tienen, según los estudios preliminares, una eficacia de 95% a la hora de proteger contra la enfermedad y podrían ser distribuidas entre la población vulnerable a partir del próximo mes.

Algunos políticos republicanos están con Trump en su negativa a afrontar la pandemia. Entre los casos más notables figura el de la gobernadora de Dakota del Sur, zona cero del actual incremento de contagios, Kristi Noem. Noem sigue fielmente el manual de Trump, insistiendo con descaro en que a su estado está “haciéndolo bien” incluso cuando se está autodestruyendo, resistiéndose a obligar el uso de mascarillas y despreciando cualquier mención a posibles confinamientos.

Pero otros republicanos comienzan por fin a despertar sobre la necesidad de actuar para contener al virus. El gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, anunció un aluvión de medidas que obligan el uso de mascarillas y guardar las distancias mínimas entre personas, igual que los líderes demócratas de Chicago, Nueva York y otros lugares donde también han empezado a preparar sus defensas.

Esto le da al presidente electo cierto margen de maniobra para encontrar acuerdos entre los dos partidos mientras prepara su plan contra la pandemia tras la toma de posesión el 20 de enero. Después de convertirlo en la pieza central de su campaña por la presidencia, Biden llega a la Casa Blanca armado con el mandato electoral de hacer de la lucha contra el coronavirus la máxima prioridad de su nueva administración.

Según los primeros indicios, tiene la intención de cumplir plenamente con la promesa electoral. Su primer acto tras la victoria fue anunciar un grupo de trabajo de 12 especialistas para asesorarlo sobre el coronavirus durante la transición. Entre las especialidades científicas de los integrantes hay expertos en enfermedades contagiosas, en salud pública y en medicina de emergencia.

Biden también dejó ver la importancia que la lucha contra el coronavirus tendrá en su incipiente presidencia con el nombramiento de Ron Klain como jefe de gabinete en la Casa Blanca. Nombrado “zar del Ébola” por Barack Obama en 2014, Klain es un hombre experimentado en lidiar con una emergencia sanitaria. Ha seguido de cerca la mala gestión de la pandemia por parte de la administración Trump y es de esperar que haya aprendido las lecciones. “Un fiasco de proporciones increíbles”, dijo sobre lo hecho hasta ahora.

No hay duda de que EEUU afronta tiempos difíciles y lo peor de la pandemia aún está por llegar. Pero están naciendo los primeros brotes verdes de una ofensiva estratégica, nacional y guiada por la ciencia para poner al virus bajo control.

Traducido por Francisco de Zárate