Los líderes de Pakistán casi habían perdido la esperanza. Tras más de dos semanas de frenéticas negociaciones, llamadas telefónicas y cumbres diplomáticas para tratar de poner fin a la guerra de EEUU e Israel contra Irán, daba la impresión de que el conflicto iba camino, pese a todo, de un agravamiento, la peor pesadilla de Islamabad.

En una reunión del gabinete de Gobierno que se celebró el martes a las 17.00 horas, el primer ministro, Shehbaz Sharif, se mostraba pesimista. “Debemos prepararnos para el impacto de la guerra”, dijo a sus ministros. “La situación se ha vuelto verdaderamente desalentadora. La posibilidad de la paz se ha reducido considerablemente”, añadió.

Las esperanzas de lograr un alto el fuego parecían desvanecerse horas antes. Los ataques de Israel habían destrozado una planta de gas iraní, y la respuesta de Irán había golpeado un complejo petroquímico saudí, lo que hizo temer por que este país del golfo Pérsico se decantase por unirse a la guerra. La jerarquía militar pakistaní, furiosa por lo que veían como una “escalada peligrosa”, publicó una declaración pública inusualmente crítica con Teherán, en la que se la acusaba de “arruinar” los esfuerzos por la paz.

“Estábamos desesperados”

En Washington, mientras tanto, la retórica de Donald Trump alcanzaba nuevas cotas de histeria con sus amenazas a Irán. “Una civilización entera perecerá hoy”, escribió —lo que incluiría bombardear centrales eléctricas y puentes— si no aceptaban su exigencia de alto el fuego, con un ultimátum fijado para el final del día.

El Gobierno y el Ejército de Pakistán —sus verdaderos gobernantes, en la práctica— no veían sus esfuerzos por mediar para poner fin a la guerra como una mera cuestión de prestigio, pues la economía, defensa, seguridad nacional y armonía entre las facciones del país dependían de ello. Según un reciente acuerdo de defensa con Arabia Saudí, la entrada de Riad en la guerra también arrastraría a Pakistán. “Estábamos en una posición muy frágil y desesperados por que las negociaciones empezasen”, dice un cargo pakistaní.

Entre bastidores, Asim Munir, el poderoso jefe del Ejército, y Asim Malik, jefe de Inteligencia y asesor de seguridad nacional, no soltaban el teléfono. Munir tenía una posición ventajosa como mediador, dada su buena relación personal con Trump y su larga relación con la Guardia Revolucionaria de Irán.

La mayor presión, de EEUU

Con su habitual destemplanza, el secretario de Defensa de EEUU, Pete Hegseth, declaró posteriormente en una rueda de prensa que Irán había “implorado” un alto el fuego.

Las fuentes pakistaníes tienen otra versión. Indican que ambos bandos querían detener la guerra, pero que el mayor impulso al alto el fuego lo había dado Trump, que se veía “atrapado” en una guerra que había pensado que quizás no durase “más de tres días”.

Los teléfonos ardieron durante horas en ambos sentidos. De un lado, Munir y Malik con Trump, su secretario de Estado, Marco Rubio, el vicepresidente de EEUU, JD Vance, y el enviado especial, Steve Witkoff; del otro, varios de los ministros más importantes de Irán, incluidos el presidente del Parlamento, Mohamad Bagher Ghalibaf, y el titular de Exteriores, Abbas Araghchi. Sharif también llamó a los iraníes y al príncipe saudí, Mohamed Bin Salman.

Irán siguió “reacio” a comprometerse con el alto el fuego hasta el martes por la tarde, según los testimonios, por la escasa confianza que le suscita el Gobierno de Trump, de quien sospechaban que usaba las conversaciones como pretexto mientras EEUU e Israel se reagrupaban para volver a atacar.

Un actor clave

Pero esta vez había un nuevo actor clave implicado, según estas fuentes, que ejerce sobre Irán una influencia crucial: China, hasta entonces “reacia” a involucrarse en una guerra compleja que además entendía que debilitaba claramente a Trump, ensayó discretamente una táctica diferente al ver el efecto negativo de la guerra en su propia economía.

El ministro de Exteriores de Pakistán, Ishaq Dar, había viajado a Pekín la semana previa para debatir maneras de alcanzar la paz en Oriente Medio y para pedir que China se comprometiese más con el fin del conflicto.

Fuentes pakistaníes señalan que, en claro contraste con situaciones anteriores, “países amigos” habían convencido a China de dar un paso decisivo las negociaciones del martes. “Pakistán tuvo que implicar a China para convencer a Irán de que accediera al alto el fuego”, dice una de estas fuentes.

Sharif celebró una reunión del Gabinete a las 20.00 horas en la que las perspectivas fueron mucho más optimistas. “Vemos un rayo de sol en las negociaciones para el alto el fuego”, dijo, y añadió que Munir estaba logrando avances importantes.

China, según las versiones recabadas, animó directamente a Irán a aceptar el alto el fuego, y prometió actuar como garante de la seguridad iraní en las conversaciones que se produjesen. Entre las garantías que ofrecieron los chinos estaba la de que nadie asesinaría a los líderes iraníes si viajaban para las negociaciones.

“Nosotros éramos el mediador, no el garante”, explica un cargo pakistaní. “El papel fundamental fue el de China. Ellos garantizaron el alto el fuego y prometieron que EEUU respetaría el acuerdo y que las conversaciones en Islamabad irían bien. Le dijeron a Irán que aceptase el acuerdo”.

Las fuentes pakistaníes aseguraran que EEUU era consciente de la intervención China y no la veía mal. Trump pareció confirmar esta versión en una entrevista en la que declaró que creía que China había persuadido a Irán para que negociase.

“La mayor victoria diplomática en años”

Lo que parecía imposible era una realidad a las 4.00 horas de la madrugada en Islamabad. Un acuerdo de alto el fuego —temporal, frágil— pactado entre EEUU e Irán. Según Michael Kugelman, socio para el sureste asiático del Atlantic Council, este es “la mayor victoria diplomática de Pakistán en años”.

Sharif alabó el alto el fuego el miércoles como “momento brillante” de la historia de Pakistán y un “primer paso” hacia la paz. Aseguró que el viernes se celebrarían en Islamabad conversaciones de paz entre EEUU e Irán, que tendrían por escenario el hotel Serena de la ciudad, donde ya se estaban preparando para el evento. Una fuente iraní afirmó que Teherán pretendía enviar como negociadores a Ghalibaf y Araghchi.

Las fuentes pakistaníes expresan en privado el temor a que Israel y Emiratos Árabes Unidos tratasen aún de “sabotear” el proceso de paz, habida cuenta, además, de que Israel insiste en que Líbano no forma parte del acuerdo para el alto el fuego y de que el tráfico por el estrecho de Ormuz sigue cerrado, en su mayor parte.

Kugelman cree que Pakistán ha “contradicho a muchos escépticos y detractores que no creían que tuviese la capacidad de sacar adelante un logro tan complejo y con tanto en juego”. Y añade: “Lo que más importa es que ha ayudado a evitar lo que podría haber sido una catástrofe en Irán”.

En los últimos días se han producido intensas oleadas de ataques aéreos sobre decenas de posiciones militares, puestos fronterizos y comisarías de policía en la frontera norte de Irán con Irak en lo que parecen ser preparativos de EEUU e Israel para abrir un nuevo frente en la guerra.

Una fuente del Gobierno estadounidense con conocimiento de las conversaciones entre Washington y los mandos kurdos dice que EEUU está dispuesto a proporcionar apoyo aéreo si los combatientes kurdos cruzan la frontera desde el norte de Irak. En la misma línea, un portavoz del ejército israelí afirma que la fuerza aérea ha venido “operando intensamente en el oeste de Irán para degradar las capacidades iraníes en la zona y abrir un camino hacia Teherán que permita operar con libertad allí”.

Estas remotas regiones fronterizas de Irán amenazan con convertirse en un nuevo frente. Una situación que no ha pasado inadvertida para las autoridades de Teherán, que han advertido a lo que denominan “grupos separatistas” que no se unan al conflicto. Irán ha asegurado este jueves que ha lanzado ataques contra grupos kurdos con base en Irak “opuestos a la revolución”. “Los grupos separatistas no deben pensar que el viento sopla a favor y tratar de pasar a la acción”, ha dicho el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, Ali Larijani.

Khalil Nadiri, miembro del Partido de la Libertad del Kurdistán (PAK), con sede en la región kurda semiautónoma del norte de Irak, explica que representantes estadounidenses se habían puesto en contacto con los líderes de los grupos de oposición kurdos en relación con una posible operación, y que algunas de sus fuerzas se habían trasladado a zonas cercanas a la frontera iraní en la provincia de Sulaymaniyah y se encontraban ya en estado de alerta.

Mientras tanto, grupos militantes baluchis opuestos al régimen de Teherán también han cruzado la frontera desde sus bases en las remotas montañas de Pakistán, según mandos locales.

Los expertos predicen que el apoyo a los grupos armados de las comunidades étnicas de Irán “agitará el avispero” y agravará las divisiones internas de un país muy diverso, con el riesgo de que estalle una guerra civil caótica si el régimen actual se derrumba.

Donald Trump llamó a principios de esta semana a dos líderes de facciones kurdas iraníes afincadas en el norte de Irak y se mostró dispuesto a apoyar a los grupos que estén dispuestos a tomar las armas para derrocar al régimen, según informaron medios de comunicación estadounidenses.

Alinear y unir a tus grupos es la primera jugada del manual

Antiguo cargo estadounidense de defensa con experiencia en operaciones clandestinas

Las operaciones clandestinas en el noroeste de Irán, donde las comunidades kurdas son más numerosas, se “intensificaron” tras la breve guerra entre Irán e Israel del verano pasado, según antiguos cargos de inteligencia y defensa de Israel, Estados Unidos y otros países de la región.

En enero afloraron informaciones sobre enfrentamientos entre el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) y grupos de peshmerga que habían entrado en Irán desde Turquía e Irak afloraron en enero. Los peshmerga son las fuerzas de combate tradicionales de los kurdos. Motivados, móviles y disciplinados, a menudo han demostrado su eficacia contra enemigos mejor armados, especialmente cuando se encuentran en terrenos que conocen bien.

Coalición kurda

Cinco organizaciones kurdas iraníes rivales lideradas por el Partido Democrático del Kurdistán Iraní (KDPI) formaron hace dos semanas una nueva coalición dedicada a derrocar el régimen de Teherán. “Alinear y unir a tus grupos es la primera jugada del manual”, indica un antiguo cargo estadounidense de defensa con experiencia en operaciones clandestinas.

Creemos que el régimen se encuentra en una situación de profunda debilidad... Y que pronto llegará a su fin

Un portavoz del Partido Democrático del Kurdistán Iraní

Un portavoz del KDPI no confirma ni desmiente que su líder, Mustafa Hijri, fuera uno de los dos líderes kurdos iraníes a los que Trump llamó, pero afirma que es deber de “las sociedades libres y democráticas de todo el mundo ayudar [a los kurdos iraníes] a conquistar la libertad”. “Creemos que el régimen se encuentra en una situación de profunda debilidad... Y que pronto llegará a su fin”, asegura este portavoz.

Hijri pidió el miércoles al personal militar iraní que abandonara sus puestos y “regresara con sus familias”. El KDPI afirmó que Hijri había hecho este llamamiento “a la luz de los continuos ataques de EEUU e Israel contra las instalaciones militares y de seguridad del régimen, [que] suponen una amenaza directa y grave para la vida de los soldados, especialmente en el Kurdistán”.

EEUU ha utilizado repetidamente a los combatientes kurdos como auxiliares que prestan una ayuda vital a las tropas estadounidenses. Lo hizo, por ejemplo, en la invasión de Irak en 2003 y en la lucha contra el Estado Islámico allí y en Siria entre 2014 y 2019.

Alia Brahimi, experta en Oriente Medio del Atlantic Council, una institución de investigación estadounidense, explica el riesgo que puede suponer esta maniobra de Washington. “Si la lucha terrestre se subcontrata a grupos separatistas étnicos, EEUU tendrá menos capacidad de influir en los acontecimientos sobre el terreno que en el conflicto de hace 20 años. Si otros separatistas se suman a la contienda, la opinión pública iraní podría entonces unirse en torno al régimen de Teherán”, afirma.

“Solo llevamos cinco días de conflicto y ya estamos viendo las peligrosas consecuencias de la falta de un plan estratégico por parte de la Administración Trump y la total ausencia de claridad tanto en los fundamentos como en los objetivos”, critica.

Ataques en la frontera

Según un antiguo miembro del Mossad, en Irán ya están operando agentes del servicio de inteligencia exterior israelí, mientras que dos analistas afirman que una serie de ataques con drones de corto alcance lanzados contra unidades y puestos de la Guardia Revolucionaria a lo largo de la frontera en los últimos días también llevaban el sello de la inteligencia israelí.

Solo llevamos cinco días de conflicto y ya estamos viendo las peligrosas consecuencias de la falta de un plan estratégico por parte de la Administración Trump y la total ausencia de claridad tanto en los fundamentos como en los objetivos

Alia Brahimi — Experta en Oriente Medio del Atlantic Council

Los ataques con drones y otros ataques aéreos recientes a lo largo de la frontera entre Irán e Irak sugieren que hay un esfuerzo por abrir “puntos de acceso” que permitan a combatientes kurdos cruzar a Irán con armamento ligero y establecer bastiones al otro lado, considera un antiguo cargo de Defensa de EEUU con experiencia reciente en operaciones clandestinas en el norte de Irak.

Dicha operación seguiría la tradicional estrategia estadounidense de integrar pequeños equipos de especialistas militares o de la CIA que puedan dirigir ataques aéreos con fuerzas terrestres reclutadas localmente. Unas tácticas que se emplearon en Afganistán en 2001 y en Siria e Irak contra el Estado Islámico.

“Si se dispone de suficiente poderío aéreo y está bien coordinado, entonces [los kurdos] solo tendrían que atravesar un montón de escombros humeantes, y cualquier contraataque del régimen se desbarataría mucho antes de que fuera necesario disparar”, afirma el antiguo cargo.

El objetivo no sería, sin embargo, “marchar sobre Teherán”, sino distraer y agotar a las unidades militares iraníes, ya que los funcionarios de inteligencia estadounidenses no creen que los peshmerga puedan enfrentarse a las fuerzas regulares iraníes y a las unidades de la Guardia Revolucionaria.

EEUU tiene una presencia clandestina en el norte de Irak desde hace muchos años, que incluye centros de comunicación, puestos de vigilancia y programas de entrenamiento para combatientes kurdos y otros combatientes iraquíes. También se cree que Israel tiene presencia en la zona.

Axios y Fox News informaron el miércoles, citando a una fuente estadounidense, de que las milicias habían iniciado su ofensiva dentro de Irán. No hubo confirmación oficial. Los kurdos de Irán, que constituyen entre el 5% y el 10% de la población, tienen una larga historia de activismo separatista y de oposición generalizada al régimen.

Los kurdos también lucharon junto a las fuerzas estadounidenses en Siria, donde establecieron estrechas relaciones personales con el ejército y los servicios de inteligencia estadounidenses. Entre ellos se encuentran muchos combatientes del KDPI y de la otra facción con la que las informaciones afirman que Trump se puso en contacto, el Partido de la Vida Libre del Kurdistán (PJAK).

Las informaciones según las cuales EEUU había proporcionado armas en los últimos meses probablemente sean infundadas, no obstante, ya que las armas ligeras y las municiones ya están ampliamente disponibles a nivel local, según los analistas.

Inquietud en Turquía, Siria e Irak

El apoyo a los grupos armados kurdos amenaza con provocar gran inquietud en Turquía, Irak y Siria, que también cuentan con importantes minorías kurdas.

“Si EEUU azuza a los kurdos en Irán, será como agitar un avispero. Creo que Recep Erdoğan [presidente de Turquía] tendrá mucho que decir al respecto, al igual que otros. Habrá que contar con reacciones enérgicas por parte del primer ministro iraquí [Mohammed Shia al-] Sudani y del presidente sirio [Ahmed al-] Sharaa”, afirma Barbara Leaf, antigua subsecretaria de Estado para Asuntos de Oriente Próximo hasta 2025 y diplomática del Instituto de Oriente Medio con sede en Washington DC. “Es probable que los líderes del Golfo se sientan muy incómodos ante la perspectiva de que EEUU tome una medida semejante”, advierte.

Qubad Talabani, vice primer ministro de la región autónoma del Kurdistán iraquí, afirmó el miércoles que la región no formaba parte del conflicto actual y que mantendría su neutralidad.

Los grupos separatistas de la minoría baluchi de Irán, en el sureste del país, también están incrementando sus acciones violentas. En diciembre, los militantes atacaron una patrulla fronteriza de la Guardia Revolucionaria y un puesto de control policial.

Por esas mismas fechas, el grupo separatista baluchi más activo, Jaish al-Adl, anunció una nueva coalición de facciones armadas que trataría de “reforzar la eficacia de la lucha” contra la “tiranía” del régimen iraní. La coalición reivindicó el martes el asesinato del comisario de policía en la ciudad de Zahedan y emitió un comunicado en el que pedía al “personal militar que [...] se rindiera a sus conciudadanos para que no sufrieran ningún daño en estos momentos críticos”.

Nasser Bouledai, un líder baluchi iraní exiliado en Europa, dice que cree que todas las comunidades iraníes acogerán con agrado la ayuda estadounidense, pero que Washington ha seguido políticas incoherentes en el pasado.

EEUU fue acusado de sacrificar cínicamente hace unos meses los intereses de los kurdos sirios en los enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales sirias.

“Creo que [todos] los que se oponen al brutal régimen de los clérigos aceptarían el apoyo de Estados Unidos, pero debería ser un apoyo coherente y permanente que resuelva los problemas de las minorías, a diferencia de, por ejemplo, cuando EEUU apoyó a los kurdos sirios y luego los traicionó”, afirma Bouledai. “Ya es hora de que EEUU apoye a las minorías étnicas y religiosas iraníes contra el régimen clerical y resuelva la cuestión de Irán de una vez por todas”.

El Ejército de Pakistán ha concluido este miércoles la operación para rescatar a cientos de personas tomadas como rehenes tras el secuestro de un tren por parte de un grupo armado separatista en la remota región de Baluchistán, en el suroeste del país, en la que decenas de personas han muerto, entre pasajeros y asaltantes.

Según informa la Agencia EFE, 33 terroristas han sido abatidos en la operación y 21 pasajeros fueron asesinados antes del inicio del rescate. “Primero, los francotiradores de las fuerzas armadas neutralizaron a los terroristas suicidas y luego se procedió al desalojo de los vagones por etapas”, ha declarado el teniente general Ahmed Sharif Chaudhry, portavoz de Relaciones Públicas del Ejército, a un canal de TV paquistaní.

El martes, milicianos del Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA, por sus siglas en inglés) volaron una vía férrea y lanzaron un ataque contra el tren Jaffar Express, que tenía unos 450 pasajeros a bordo, mientras atravesaba un túnel en las escarpadas montañas de Baluchistán. Las fuerzas armadas y de seguridad lanzaron una ofensiva aérea y terrestre. Sin embargo, la lejanía y la peligrosa orografía del terreno han dificultado la comunicación y el movimiento de las tropas, obstaculizando la operación de rescate.

El BLA había afirmado que un gran número de rehenes eran militares o policías, pero el gobierno regional lo desmintió y dijo que la mayoría eran civiles.

Un funcionario del Gobierno dijo este miércoles que unos 130 rehenes seguían retenidos por el BLA en el tren. “Anoche hubo un intento de rescatar a los rehenes, pero fue repelido por los insurgentes. Por la mañana, otro intento fue repelido”, detalló el funcionario a The Guardian bajo condición de anonimato por no tener autorización para informar a los medios.

Según han informado medios locales, el BLA había apostado terroristas suicidas con chalecos explosivos cerca de algunos de rehenes, lo que complicó aún más su rescate. “Los terroristas están utilizando a personas inocentes como escudos humanos”, declaró un funcionario a Radio Pakistán.

Yousaf Bashir es uno de los pasajeros a los que se les permitió bajar del tren. Así describió el momento en que el tren fue asaltado: “Hubo una gran explosión. Todos estaban asustados y la gente gritaba y lloraba a gritos. Nos tumbamos durante las explosiones. Todos en el tren también se tumbaron porque había disparos”. Bashir relató que los milicianos se acercaron tras el cese de los disparos y exigieron que todos los pasajeros bajaran del tren o serían asesinados. “Liberaron a mis hijos, a mi esposa y a mí también. Nos advirtieron de que no miráramos atrás y que siguiéramos caminando. No vi cuánta gente se había quedado atrás”, agregó el hombre.

Otros que como Bashir pudieron abandonar el tren contaron que caminaron hacia un lugar seguro a través del accidentado terreno montañoso durante más de siete horas durante la noche.

En un comunicado enviado a The Guardian, el BLA afirmó que el secuestro fue “una respuesta directa a las décadas de ocupación colonial de Baluchistán por parte de Pakistán y a los implacables crímenes de guerra cometidos contra el pueblo baluchi”. Baluchistán es una vasta pero subdesarrollada región fronteriza con Irán y Afganistán, donde desde hace décadas existe una insurgencia separatista que lucha contra el Estado y el Ejército paquistaníes, a los que acusa de marginalizar y explotar la región.

“La operación es una respuesta táctica a estas atrocidades, con el objetivo de demostrar que las fuerzas de ocupación no son invencibles y que su continua presencia en Baluchistán tendrá que enfrentarse a una resistencia inquebrantable”, afirmó el BLA en el texto. El grupo armado dijo tener aún en sus manos 200 rehenes, una cifra que no ha podido verificarse de forma independiente. El martes por la noche, ofreció intercambiar a los rehenes por presos políticos baluchis.

El BLA ha intensificado recientemente sus operaciones en Baluchistán y ha estado detrás de algunos de los peores ataques terroristas en Paquistán en los últimos años. Zahid Hussain, analista de seguridad, señala que el secuestro del tren no tiene precedentes. “Este ataque demuestra que la situación en Baluchistán se ha vuelto muy difícil para el Ejército. No han logrado contener la insurgencia y los milicianos están reclutando a un gran número de personas para llevar a cabo ataques”, explica.

La última vez que Mohammed Yousaf habló con su hijo Sajid el 8 de junio, el joven esperaba ansioso en Libia a que los traficantes los metieran a él y a otros cientos de personas en una embarcación con destino a la otra orilla del Mediterráneo.

Seis días después, el sobrecargado pesquero naufragó frente a las costas de Grecia. Sajid, de 28 años, tendero y padre de dos hijos de la pequeña localidad de Khuiratta, en la Cachemira administrada por Pakistán, se encuentra entre los cientos de desaparecidos, presuntamente muertos.

“Nunca quise que mi hijo se marchara”, explica Yousaf entre lágrimas. “Su hermano mayor también le desaconsejó este mortal viaje por mar. Es como caminar sobre fuego y te puede engullir. Le dijimos muchas veces que desistiera. Incluso le pedimos que volviera de Libia”.

El lunes, mientras los primeros indicios arrojaban más dudas sobre la versión de los guardacostas griegos acerca del naufragio, una investigación inicial de la policía de Pakistán estimó que había unas 800 personas a bordo. Según los testigos, el número oscilaba entre 400 y 750. Según las autoridades griegas, han llegado a la costa 104 supervivientes y 78 cadáveres.

Sajid Yousaf era una de las 25 personas de Khuiratta que embarcaron en Libia. De momento, sólo se sabe de dos supervivientes entre ellas. Su intención era llegar a Italia, donde vive su hermano, que ya había realizado una travesía similar hace 12 años. En un vídeo muy difundido en redes, Sajid le prometió a su hijo de cuatro años que le iba a llevar una bicicleta.

The Guardian ha hablado con unas diez familias de Khuiratta cuyos hijos y sobrinos viajaban en la embarcación. Todos han explicado que sus parientes habían pagado 2,2 millones de rupias paquistaníes (unos 7.000 euros) a un agente que prometió llevarlos a Grecia. Muchas familias se vieron obligadas a pedir préstamos cuantiosos para sufragar los gastos. La mayoría de los que emprendieron el viaje esperaban llegar a Italia, donde ya viven unas 500 personas de la zona.

Touqeer Pervez, primo de Sajid, de 29 años, también viajaba a bordo y ha desaparecido. Su mujer está embarazada. El padre de Pervez, obrero en una fábrica de ladrillos, había pedido prestado dinero a unos 20 amigos y familiares para ayudar a pagar al agente. Como la mayoría de las personas del pueblo que embarcaron, Pervez partió hacia Libia en un vuelo desde Pakistán. Había trabajado en Arabia Saudí durante dos años para ayudar a pagar el viaje, y partió en mayo para iniciar su viaje a Europa. A las cinco de la madrugada del 9 de junio, envió un último mensaje a su familia para decir que ya había subido a la embarcación.

“Cuando intenté disuadirle de este arriesgado viaje, me dijo que nuestro nivel de vida nunca mejoraría viviendo en Pakistán”, explica su padre, Mohammad Pervez. “Se empeñó en cambiar nuestro futuro y nuestro nivel de vida. No sé cómo consolar a su mujer embarazada, que lleva días llorando”.

Condiciones infrahumanas

Abdul Jabbar, de 39 años, panadero y padre de dos hijos, también esperaba llegar a Italia. Tomó un vuelo a Dubái el 5 de junio y luego otro a Libia. Su padre, Mohammad Anwar, explica que su hijo había llamado a casa angustiado por las condiciones en que los mantenían. Fue la última vez que supieron de él.

“Le dijo a su hermano que si hubiera sabido las condiciones en Libia, nunca se habría ido”, lamenta Anwar. “Sólo les daban un poco de pan en 24 horas y dijo que se estaban muriendo de hambre. Quería regresar, pero no podía hacer nada porque ya había dado el dinero”.

Rubina Kusar, viuda, cuenta que su hijo Ahmed, de 26 años, se marchó a Libia hace seis meses y soportó terribles condiciones a manos de los contrabandistas. Según le explicó, no le dieron comida, le golpearon para intentar sacarle más dinero y le quitaron el pasaporte y otros documentos para impedir que escapara.

“Lo metieron en una celda oscura durante cuatro días como castigo después de que se peleara con el agente porque rechazó 19 ofertas para ir en una embarcación pequeña y le dijo al agente que le habían prometido que el viaje sería en un barco grande”, explica Kusar. En una llamada telefónica con su esposa antes de partir, Ahmed estaba contento de poder viajar por fin en un gran pesquero.

“Mi hijo sufrió mucho antes de morir”, afirma Kusar. “Al principio a manos de los traficantes y luego en el mar. Debe de haber tenido una muerte terrible. Necesitamos que se haga justicia. El Gobierno ha estado sumido en un profundo letargo. ¿Por qué no se han despertado pronto nuestros dirigentes? ¿No se preocupan por la gente corriente, por las vidas corrientes?”.

“La pobreza acabó con su vida”

Los habitantes de Khuiratta señalan que la terrible situación económica de Pakistán y la falta de oportunidades en su región son las causas de que sus familiares emprendan el viaje. Aunque muchos paquistaníes habían emprendido antes un peligroso viaje por tierra a través de Irán y Turquía para entrar en Europa, las políticas draconianas de Turquía han hecho que cada vez sean más los que optan por volar a Libia y luego embarcar rumbo a Grecia.

Según la población local, unas 100 personas de la zona siguen en Libia con planes de embarcar, pero no se les puede localizar porque los traficantes les han apagado los teléfonos.

“Fue la pobreza lo que le empujó a emprender este arriesgado viaje”, subraya Mohammed Haneef, cuyo sobrino Sameer, conductor de tractor y padre seis hijos, se encuentra entre los desaparecidos en el mar. “La pobreza acabó con su vida. La pobreza se ha apoderado de las masas en Pakistán en los últimos años. Mi sobrino vio que a la gente de su pueblo le iba bien en Italia y mandaban remesas. Y eso le empujó a irse”.

Hasta ahora, sólo se sabe que dos habitantes del pueblo, Haseeb y Adnan Bashir, han sobrevivido al naufragio. Adnan se sentía frustrado por la falta de oportunidades de empleo en la zona y ya había intentado llegar a Europa en dos ocasiones anteriores, pasando por Irán y Turquía, pero fracasó tras ser capturado por los guardias fronterizos. Para poder costearse este viaje, vendió todos sus búfalos –su único medio de vida– y las joyas de su esposa antes de partir el 3 de mayo.

Su padre, Bashir Ahmed, un militar retirado, cuenta que habló con su hijo a través de un familiar del Reino Unido. Según su relato, la embarcación volcó después de que los guardacostas le ataran una cuerda, acusación que niegan las autoridades griegas.

“Adnan me contó que logró saltar de la cubierta en el momento en que se hundía la embarcación. Me dijo que debajo de la cubierta había mujeres y niños que no pudieron salir”, dice. “Tengo mucha suerte de que mi hijo haya sobrevivido”.

Traducción de Emma Reverter.

Después de varios intentos, Zamir Alí, su hijo y su hermano consiguieron que les subieran a la cubierta de una barca de madera. A primera hora de la mañana, el hombre de 48 años, exhausto, con sus familiares había salido de su casa, cerca de la ciudad de Kaipur Nathan Sha, en la provincia paquistaní de Sindh, para ir a buscar a su ganado. Pero el nivel del agua a su alrededor subió mucho y se vieron forzados a nadar durante seis horas con la ayuda de un palo de bambú. Se cansaron rápidamente. “Nos agarramos a la torre eléctrica y esperamos a que alguien nos ayudara”, dice Alí ya en la barca. “Nos desgañitamos pidiendo ayuda. Como nadie se paraba para ayudar, pensé que íbamos a morir”.

Esta zona del distrito de Dadu, en Sindh, parece ahora a un lago, con el agua se extiende hasta donde alcanza la vista. La casa de Ali, como las de cientos de miles en la zona, ha quedado sumergida.

Entre el 5 y el 10 por ciento de los 350.000 habitantes de la ciudad siguen atrapados en sus casas inundadas. Los que pueden, se mueven en barcas. Otros nadan por las zonas inundadas con un palo para desplazarse. Las aguas residuales se han mezclado con el agua de las inundaciones y han adquirido un sucio tono verduzco. Las entrevistas con los habitantes de la zona pintan la imagen de un desastre de grandes dimensiones al que ni el Gobierno ni las ONG han podido enfrentarse.

Las lluvias torrenciales de los monzones que comenzaron a mediados de junio han destruido gran parte del país, y se han llevado por delante puentes, carreteras, ganado y personas. Una tercera parte de Pakistán está bajo el agua, han muerto casi 1.400 personas y hay más de 35 millones de afectados.

Dadu y el vecino Qambar Shahdadkot son los distritos más afectados de la provincia de Sindh, a su vez la provincia más golpeada. El agua inunda kilómetros y kilómetros de carreteras y hace inaccesibles muchas localidades. Las personas desplazadas viven en tiendas y chabolas improvisadas al borde de las carreteras. Muchos en Dadu lamentan que la apertura del Lago Manchar, el mayor lago de agua dulce del país, para bajar los niveles de agua en el distrito debería haberse hecho antes. El agua ha pasado desde Dadu al lago y de allí, al mar.

Cuando la barca que ha rescatado a Alí se acerca al principal mercado de Kaipur Nathan Shah, Jalid Hussain —un joven con un palo de bambú en mano y con sus pertenencias sobre su cabeza— se acerca y comienza a hablar. Dice que no hay instalaciones para la evacuación de las personas pobres, ni ayuda.

“Ayer, junto con mi padre, que está enfermo, estuvimos parados en este rincón de la ciudad durante tres horas, pero el equipo de rescate no ayudó a mi padre ni le proporcionó nada”, dice. “Tuvimos que alquilar una barca y llevar a mi padre a un hospital cercano para que recibiera tratamiento. La ciudad entera está anegada, con gente en sus casas. Nadie del Gobierno ha venido a ayudarnos”.

Otro habitante de la zona, Jadim Hussain, dice que las autoridades “nos consideran insectos”. “Estamos abandonados a nuestra suerte. Hemos perdido todas nuestras pertenencias. Necesitamos comida, medicinas y ayuda”.

Faisal Edhi, jefe de la fundación caritativa Edhi, explica que a pesar del gran esfuerzo que han hecho su organización, el Gobierno y otras ONG, entre todos solo han conseguido llegar a un 10 por ciento o menos de las personas afectadas. “La gente que ha sobrevivido a las inundaciones podría morir de hambre”, alerta. Muchas localidades están inaccesibles y la Autopista del Indo, que atraviesa el país, está inundada. 

Saifulá Chandio, una estudiante de Medicina, cuenta que intentó montar un campamento de primeros auxilios para ayudar a personas con enfermedades que se transmiten por el agua, pero no consiguió apoyo financiero ni medicamentos. “Pronto volveremos a ver otra crisis, porque la gente se está poniendo enferma”, lamenta.

A una hora de Kaipur Nathan Shah, la barca llega al malecón de Superio, donde se han refugiado más de 2.000 personas del pueblo inundado de Nurang Chandio. Alá Baksh Chandio (sin relación con Saifulá Chandio) dice que los habitantes del pueblo escaparon en medio de la oscuridad la noche del 28 de agosto, con lo que consiguieron llevar sobre sus hombros. Algunos llevaban comida, pero la mayoría, no. “Sentía como si mi corazón fuera a explotar”, dice Chandio. “Lo único que oía era gente llorando de impotencia. Los niños no sabían qué pasaba y también lloraban”.

Mansur Alí, también de Nurang Chandio, dice que los habitantes del pueblo construyeron sin ayudas las tiendas y las chabolas. “Nos estamos quedando sin comida”, asegura. “Comemos una vez al día. Mi hija, que solo tiene dos años, tiene fiebre alta recurrente y aquí no hay servicios médicos”.

Con su hijo en brazos, Ghulam e Kubra denuncia: “No tenemos nada. Los niños se están poniendo enfermos y no podemos hacer nada. No tenemos agua potable limpia, ni comida ni medicamentos. No sabemos qué hacer con nuestras vidas”.

Cuando el conductor de la barca avisa de que es hora de zarpar, Alí Baksh, un agricultor, se acerca y señala con el dedo los puntos, ahora inundados, donde había cultivos de arroz y trigo, ahora arrasados. “Hace unos meses no llovía y hubo graves problemas de abastecimiento de agua para los cultivos”, dice. “Rezamos para que lloviera. Pero cuando llovió, nos quedamos sin casa y nuestros cultivos quedaron destrozados. No nos queda nada”.

Traducción de María Torrens Tillack