Salomé Álvarez es matrona asistencial del área de partos del Hospital Universitario Central de Asturias. También es tutora de residentes de matronas y auditora de la unidad de certificación de calidad del Servicio de Salud del Principado de Asturias, además de presidenta de la Federación de Asociaciones de Matronas de España.

Álvarez defiende que las matronas son clave para a salud sexual y reproductiva a la par que España padece “una preocupante escasez” de estas sanitarias. La entrevistamos pocos días después de su regreso de Bruselas, dónde debutó como presidenta en el encuentro anual de la Asociación Europea de Matronas.

¿Cuáles eran los objetivos de su encuentro?

Nos permite abrir nuestra visión y tener una visión más global de la profesión y de su situación. El objetivo de la Asociación Europea de Matronas es poner en común las acciones llevadas a cabo y los proyectos de futuro, así como tener un punto de encuentro dónde exponer situaciones particulares de cada país. Este año, además, hemos dedicado un espacio para visibilizar la situación de Ucrania. Ver cómo los países vecinos han gestionado la llegada de refugiados y los programas que han puesto en marcha para atender esta emergencia humanitaria. También poder dar una cobertura a la atención adecuada de la salud sexual y reproductiva de las mujeres que han tenido que abandonar su país.

Decís que el presente y futuro de las matronas tiene desafíos comunes y específicos para cada país. ¿Cuáles son actualmente los desafíos compartidos?

Sin duda, la reivindicación general es poder ofrecer una atención integral de la salud sexual y reproductiva. Para eso es imprescindible que las matronas, que somos las profesionales formadas para brindar esos cuidados especializados, podamos desarrollar nuestras competencias. En estas reuniones, además, queda de manifiesto que, para poder conseguirlo, necesitamos más matronas, y esta es una reivindicación que también hacen países con ratios mejores de matronas por población, bastante mejores que nuestra ratio, de hecho.

También existe un interés compartido por adaptar el modelo formativo: unificarlo en Europa para que sea a través de un grado independiente de matrona, evitando la vía de especialización desde enfermería, en la que se encuentra nuestro país. Dado que hay libre circulación de profesionales, se debería unificar el modelo de formación, para evitar diferencias.

De hecho, en España antiguamente las matronas se formaban a través de un grado independiente. ¿Cuándo y cómo pasó a ser una especialización de enfermería?

En España hasta 1954 no solo existía la carrera independiente de matrona, sino que tenía su colegio propio y una gran autonomía. En 1953 se publicó un decreto que lo unificaba junto con los practicantes en el título de Ayudante Técnico Sanitario (ATS). Posteriormente, se desarrolló como una especialidad, de un año, que se hacía en régimen de internada y al que solo tenían acceso las ATS femeninas y menores de 45 años. Cuando se cambió a diplomatura, se mantuvo la formación de un año y cuando entramos en Europa los países tuvieron que adaptar los modelos formativos a lo que exigía la comunidad europea. España no lo hizo a tiempo y supuso el cierre de las escuelas de matronas durante 8 años. De ahí que ahora tengamos una escasez de matronas y muchas estén cerca de la jubilación.

¿Existen en Europa países que formen a las matronas con un grado independiente?

Sí, Suiza, Francia, Alemania o Grecia, por ejemplo, teniendo sistemas de acceso distintos, cuentan con una formación independiente de enfermería.

Invirtiendo en matronas se reduce la tasa de intervenciones que pueden derivar en casos de violencia obstétrica

También ha trasladado las problemáticas específicas de las matronas en España. ¿Cuáles son?

España tiene una preocupante escasez de matronas. El relevo generacional no está asegurado con el número de profesionales que se forma cada año, que es claramente insuficiente. Además, esto impide que podamos seguir desarrollándonos como profesión, al no tener profesionales suficientes para reclamar competencias que actualmente están siendo atendidas por otros profesionales, sin tener la formación especifica como es nuestro caso.

¿Qué riesgos ve?

Una atención sanitaria a través de profesionales sin formación específica disminuye la seguridad del paciente y la calidad asistencial. Además, la diferencia entre comunidades autónomas es grande y, en consecuencia, existe una inequidad en la atención de los servicios de salud de las mujeres españolas.

¿Han abordado la violencia obstétrica?

Es una cuestión que siempre está presente. Aunque no se dedicó un espacio específico para ello, se mencionó a que mejorar la ratio de matronas es una vía para avanzar hacia la erradicación de la violencia obstétrica.

Efectivamente, los datos avalan que a más número de matronas y de paritorios, menos cesáreas.

Invertir en matronas es invertir en profesionales específicamente formados en el cuidado de la fisiología del embarazo y parto. Por eso invirtiendo en matronas se reduce la tasa de intervenciones que pueden derivar en casos de violencia obstétrica. El embarazo no es una patología, es un proceso fisiológico. Con lo que ser atendido por los profesionales adecuados, reduce el número de intervenciones, incluyendo las cesáreas. Así lo avala la evidencia científica, tal y como se hace eco la propia OMS. Y no podemos olvidar que, en España, la legislación ordena que la actuación sanitaria se rija por la evidencia científica.

El Consejo General de los Colegios Oficiales de Médicos, en cambio, dice que la violencia obstétrica no existe. ¿Qué opináis vosotras?

No opinamos. Defendemos lo que dicen organizaciones como la OMS o la UNESCO: la violencia obstétrica es una forma específica de violencia ejercida por profesionales de la salud (sobre todo por médicos y personal de enfermería) hacia las mujeres embarazadas, en labor de parto y el puerperio. Y constituye una violación de derechos reproductivos y sexuales de las mujeres (OMS 2020).

¿Es una variante de la violencia de género?

La violencia obstétrica es violencia de género porque se ejerce contra los derechos humanos de las mujeres y va contra su dignidad e integridad. Con la agravante de la especial vulnerabilidad que se da en las circunstancias que rodean a la reproducción. Y, además, este tipo de violencia no daña solo a la mujer, también degrada a los profesionales que la ejercen y va contra su propia ética y su dignidad, como defiende la UNESCO.

¿De qué herramientas disponen para atajar esta deriva?

La Iniciativa al Parto Normal debe ser una herramienta fundamental para todos los profesionales, sin embargo, los informes elaborados por el Ministerio de Sanidad, el último publicado en 2021, reflejan que nos encontramos alejados de los estándares establecidos en dicha iniciativa.

Hay que apostar por mejorar la atención obstétrica, reconocer la existencia de este tipo de violencia y desarrollar los mecanismos necesarios para frenarla

En julio pasado España volvió a ser señalada por otro caso de violencia obstétrica ocurrido en 2012. Ya van dos sentencias. ¿Cómo miran el resto de países a España por esta cuestión?

La visión general es que nos encontramos con casos en distintos países, no solo en España. Hay que apostar por mejorar la atención obstétrica, reconocer la existencia de este tipo de violencia y desarrollar los mecanismos necesarios para frenarla. Y en este sentido, es necesario que las políticas de salud de las mujeres se desarrollen de una manera adecuada, y que existan métodos que permitan detectar estos casos y frenarlos.

Si los organismos internacionales lo tienen claro, ¿por qué motivo no se están cumpliendo las recomendaciones internacionales?

Porque la atención de la salud sexual y reproductiva no importa. Y esto es algo que tiene que cambiar, porque esas recomendaciones internacionales tienen una evidencia científica detrás y es necesario adaptarnos a ello. La salud de las mujeres debe ser atendida de forma adecuada.

En 2020, el 75% de los nacimientos fueron partos vaginales y el 25% por cesáreas, lejos de las recomendaciones de la OMS, que habla de un 85%-15%. ¿Cuáles son las tasas en otros países?

Existe mucha diferencia de unos países a otros, pero lo mas llamativo es la diferencia que hay entre comunidades autónomas en España. En el entorno europeo nos encontramos con países como Finlandia, con un índice en torno al 15% de cesáreas y otros como Italia, con un índice del 35%, por ejemplo.

¿Qué se puede hacer con esas cifras encima de la mesa?

Lo que tenemos que hacer con estos datos es replantearnos los modelos de atención al parto y adaptarlos hacia la visión de la fisiología. En este sentido, el desarrollo de centros liderados por matronas es una alternativa válida y rentable para la atención al parto normal. Poco a poco, estos centros de nacimiento se están desarrollando en distintas partes de nuestro país y en otros países vecinos, obteniendo muy buenos resultados.

¿Los países que invierten más en matronas son aquellos en los que se respetan más los derechos de las mujeres?

Sin duda. A través de esa inversión le dan valor a la atención de la salud de las mujeres, permitiendo ser atendidas por profesionales específicamente formados para ello. Invirtiendo en matronas, además, se produce un ahorro económico en los servicios de salud, teniendo en cuenta que disminuye el número de visitas a los servicios de urgencias, reducen las intervenciones innecesarias y permiten reorganizar recursos. Y, desafortunadamente, en España, solo unas pocas comunidades autónomas están desarrollando programas de atención en menopausia y climaterio, en educación afectivo-sexual, programas de educación puerperal y muchos otros ejemplos que deberían estar desarrollándose por matronas para brindar una adecuada atención a la salud de las mujeres. La presencia de matronas en las plantas de hospitalización de obstetricia, aunque va aumentando, lo hace de forma muy lenta, y muchos centros siguen sin entender esa necesidad.

¿Cuáles son los países referentes en la gestión e inversión en matronas?

El modelo de centros de nacimiento que se ha desarrollado en Inglaterra representa una apuesta por el parto de una forma fisiológica, de baja intervención, dónde se individualiza cada proceso y el liderazgo lo tienen las matronas. Este modelo se va desarrollando en más países vecinos; sin duda es el momento de que España tome la iniciativa y se plantee un desarrollo en este sentido.

¿Cuáles son las demandas más urgentes que las matronas piden a las instituciones públicas en España?

La adecuación de las plantillas, ajustando las ratios, no por número de partos sino por número de población diana atendida; desarrollar todas las competencias para las que estamos formadas, y esto pasa por una revisión de la definición de puestos de trabajo que deben ser ocupados por matronas; la creación de centros de nacimiento y unidades de baja intervención, lideradas por matronas; y, por último, el desarrollo de un grado independiente de matrona, que permita el acceso directo, facilitando una formación específica para nuestra profesión y posibilitando, además, que se formen un número adecuado de profesionales.

¿Conocemos bien los derechos de familia? Sí, los papeles importan y, ante la administración, no es lo mismo estar casado o inscrito como pareja de hecho que no estarlo. El libro de familia acredita, por ejemplo, que una pareja tiene criaturas en común, pero, en cambio, no da acceso a determinados derechos y obligaciones, como sí lo hace el matrimonio o la inscripción de uniones de hecho. Entonces, ¿cuáles son las situaciones de convivencia familiar básicas y en qué se diferencian entre ellas? Hay tres situaciones de convivencia familiar básicas: el matrimonio, la unión de hecho registrada y las uniones de hecho sin registrar. Para tratar de despejar algunas dudas y conocer los aspectos que regula, hablamos con la abogada de familia Aida Casanova y con el vocal de la Asociación Española de Abogados de Familia (Aeafa), José Luis Cembrano.

¿En qué consiste un matrimonio con bienes gananciales?

Aida Casanova lo explica claro y conciso: “Lo que cada cónyuge gana de su trabajo es de los dos, como también lo son las deudas”. No obstante, explica una serie de cuestiones que no repercuten en el cónyuge, como el piso que uno compró cuando aún no se había casado, aunque luego se haya pagado la hipoteca con el dinero ganancial, o una herencia en general, salvo que se diga otra cosa expresadamente.  

Y, ¿qué es un matrimonio con bienes separados?

Según Cembrano, es aquel que “no forma y en el que no existe una masa común”. Es decir, que no entran en funcionamiento determinadas reglas internas o de compromisos y responsabilidad con terceros, propias de la sociedad de gananciales. Casanovas explica, además, que en este tipo de matrimonio “las deudas son de cada uno, y lo que gana también”. Y, además, pone un ejemplo: los bienes separados consisten en que uno tenga su cuenta bancaria con su nómina, y además una cuenta común con la que pagan los gastos familiares e ingresan el mismo dinero para pagar este tipo de cosas. “Si en un momento dado, uno de ellos quiere comprar un bien, un piso, por ejemplo, no será de los dos, ni el piso, ni el préstamo hipotecario, sino solo de quien lo contrata”, matiza. 

¿Cuáles son la diferencias entre los matrimonios y las parejas de hecho en el régimen económico?

En palabras de Cembrano, en las parejas de hecho la comunidad de bienes no es comparable a una sociedad conyugal porque, ya sea en régimen de gananciales o de separación de bienes, en el caso de la vivienda familiar, disfrutan de un tratamiento más beneficioso tanto en el Impuesto sobre la Renta de Personas Físicas (IRPF) como en el Impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales y Actos Jurídicos Documentados (ITPAJD). Las parejas de hecho mantienen su independencia económica.

Casanovas asegura que lo más habitual en las parejas de hecho es que exista una separación de las economías; “no existe la sociedad de gananciales que conocemos en el matrimonio, donde el sueldo de cada uno es de los dos”. No obstante, añade que se puede pactar un régimen económico que se adapte mejor a su vida ante un notario, aunque asegura que, en la práctica, pocas parejas que no estén casadas regulan su economía de pareja. E insiste en que es importante que “la realidad que existe en las finanzas de pareja se refleje igual a nivel legal, porque no lo es o será tremendamente complicado que un juzgado así lo vea”.

Y en aquellas parejas que no se casan, ¿cómo quedan las cosas?

Esta situación, según los letrados, es más complicada de abordar jurídicamente, teniendo en cuenta que en el proceso familiar –el divorcio, la separación o la nulidad– se abordan los efectos con más amplitud de objeto. Respecto a las criaturas, según Casanova, no existe afectación porque, “parejas casadas y no casadas tendrán las mismas medidas si después se separan de cara a sus hijos”. Además, en el caso de no estar casadas, “sus economías están separadas mientras dure la relación y en la separación tendrán que demostrar que los bienes se han comprado entre los dos para que uno u otro puedan reclamarlo”.

¿Existe una pensión compensatoria?

Sí, cuando existe matrimonio, tanto casados en gananciales como en separación de bienes, pero no en las uniones de hecho. Según Cembrano, en las parejas de hecho se puede reclamar por vía del enriquecimiento injusto, que parte del peyorativo desequilibrio que se pone en evidencia con la crisis, por razón de la dedicación o la pérdida de oportunidades.

¿Cuáles son las diferencias entre el matrimonio y las parejas de hecho en los permisos laborales?

Según Casanovas, la mayoría de convenios colectivos equiparan ya a las parejas de hecho con los matrimonios para evitar problemas cuando más se necesita un permiso, por ejemplo, por situación de enfermedad de la pareja.

¿Existen diferencias en el IRPF?

En palabras de Cembrano, “el matrimonio se reconoce como unidad familiar como las unidades de hecho, pero, en estas últimas, solo un miembro de la pareja podrá formar unidad familiar con los hijos”. Además, si se extingue la convivencia con adjudicación a uno de ambos de la vivienda, no tiene derecho a la deducción por adquisición de la vivienda familiar por el importe del préstamo en el que se subroga. Respecto a los hijos e hijas: “si uno de los progenitores tributa conjuntamente con los hijos menores de edad, dicho progenitor aplicaría íntegramente el mínimo por descendientes correspondiente a esos hijos. En otro caso se distribuye”, explica.

¿Cómo cambia el derecho de la pensión de viudedad entre los matrimonios y las parejas de hecho?

Con la última reforma de las pensiones, desde 2022 las parejas de hecho ya no necesitan cumplir con requisitos económicos para cobrar esta pensión. Porque, tal y como recuerda Casanovas, “antes, quien sobrevivía a su pareja no tenía derecho a la pensión de viudedad si, por ejemplo, cobraba más que su pareja fallecida”. De esta manera, se avanza en la equiparación entre parejas de hecho y matrimonios, cumpliendo los requisitos que cada comunidad autónoma establece para ser considerada pareja de hecho.

Y, ¿qué pasa si no se hace el testamento? ¿A quién va el dinero?

Según Cembrano, en las uniones de hecho, “si no se ha otorgado testamento, el conviviente no hereda. Y, además, si concurre con herederos forzosos, solo podrá recibir por testamento la parte de libre disposición”.

Casanova añade que en este caso, “si no se vive en un territorio que tenga un derecho específico o foral, nuestro dinero irá primero a los hijos (o nietos a falta de hijos)”. En caso de no haber descendentes, a los ascendientes (padres o abuelos) y a falta de todos estos, a los cónyuges y, en última instancia, a los hermanos. Por eso, si una persona tiene criaturas, no tiene una vida familiar complicada y quiere repartirlo todo por igual entre sus hijos, puede tener la tranquilidad de que irá todo para ellos si muere.

¿Considera necesaria una revisión de los convenios de separación con el IPC?

La respuesta de Casanova es rotunda: “revisar lo que dice el convenio regulador o la sentencia es fundamental y el que está obligado a pagar la pensión alimenticia debe actualizar su importe cada año conforme al IPC, sin necesidad de que el otro progenitor le reclame nada”. Y recuerda que a través de la actualización de la pensión al IPC no se pretende favorecer ni perjudicar a uno u otro, sino cubrir las necesidades de la infancia y adolescencia.

Gisela Soroka tiene 42 años, es madre de tres y hace 19 años que convive con el dolor crónico. Fue en verano de 2018, después de 15 años de peregrinaciones entre consultas médicas, por la pública y la privada, cuando pudo poner un nombre a su sufrimiento: fibromialgia. Un año y medio después, en diciembre de 2019, le diagnosticarían, además, el síndrome de Sjögren, una enfermedad que le provoca dolor articular, fatiga, ojos secos, insomnio y neblina mental. Durante todos esos años marcados por el dolor y la incomprensión por parte de muchos profesionales sanitarios que la trataban, a la sintomatología física se le sumó el impacto emocional. “Dejé de visitar médicos durante muchos años porque en lugar de hacerme pruebas, emitían juicios, salía llorando de las consultas y decidí que no quería diagnóstico, si ese iba a ser el camino”, relata.

Pero ¿cómo es maternar con dolor crónico? ¿Cómo es el día a día de una madre con esta enfermedad? “Intenso”, según Gisela, y rompe una lanza a favor de su experiencia materna porque, “pese al dolor”, la maternidad ha sido para ella un motor de felicidad que incluso ha paliado parte del dolor que sufre.

Según Antonio Collado, presidente de la Sociedad Española de Fibromialgia y Síndrome de Fatiga Crónica (SEFIFAC) y coordinador de la Unidad de Fibromialgia del Hospital Clínic Barcelona, siendo el periodo de la crianza una de las fases “más activas y de mayor carga física y emocional” en la vida de las mujeres, es “donde se produce un aumento del riesgo de empeoramiento de la enfermedad”. Por ello, subraya la importancia de garantizar “diagnósticos precoces, actuando sobre los patrones funcionales basados en la persistencia de la actividad, la autoexigencia y las altas demandas”, en todos los factores que generan una situación de estrés laboral y familiar de la crianza de las mujeres que la padecen.

En España, la fibromialgia y la fatiga crónica afectan a cerca de 1,5 millones de personas, de las cuales una gran mayoría son mujeres. Concretamente, según el American College of Rhematology (ACR, 1990) la proporción de pacientes es de nueve mujeres frente a u hombre. Parece evidente que la fibromialgia y la fatiga crónica tienen rostro de mujer y, en consecuencia, están determinadas por el sesgo de género en la medicina. Pero ¿qué es la fibromialgia y cómo afecta la enfermedad a las mujeres que tienen criaturas? La fibromialgia es una enfermedad reconocida por la Organización Mundial de la Salud desde 1992 que constituye una de las situaciones más representativas de dolor crónico en la población, así como uno de los problemas sanitarios más actuales en los países en desarrollo.

Los primeros síntomas de Gisela Soroka brotaron en 2003, cuando estaba inmersa en pleno postparto de su primera hija. Posteriormente, tuvo dos criaturas más. “Con las mayores era más joven y aún podía hacer cosas, pero con el pequeño, estaba muy limitada”, explica. Acciones como llevarlo al colegio, recogerlo, hacerle la cena, ir al parque o, sencillamente, jugar con él son realidades que no puede llevar a cabo. “Esto es durísimo, porque siento que no hago de madre”. Soroko explica que sus hijas mayores asumen tareas y están acostumbradas a ir a su cama para contarle sus cosas. “Lo tienen incorporado, pero el pequeño no entiende que mamá esté siempre cansada”.

El abandono del sistema sanitario

Pero ¿se sienten acompañadas las mujeres que sufren dolor crónico? Gisela asegura haberse sentido abandonada y estar pagando las consecuencias de la falta de dignidad en su atención. “Llevo dos años medicada con betabloqueantes por mi médico de cabecera, me los recetó en una consulta online y sin verme, y todavía espero que me llamen de cardiología para hacer la revisión”, relata. En la desesperación por no encontrar un tratamiento y una atención a la altura, finalmente ha optado por hacerse una mutua privada “para que vean y aceleren los estudios” que lleva años pidiendo en la pública.

Sobre la falta de atención adecuada del sistema sanitario, Antonio Collado asegura que “muchos profesionales tradicionalmente han expresado su falta de creencia en la enfermedad, como si la biología humana fuera una cuestión de fe”, en parte por la ausencia de formación específica sobre el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad. En este sentido, asegura que uno de los retos principales es que la Sociedad Española de Fibromialgia y Síndrome de Fatiga Crónica (SEFIFAC), junto con otras sociedades científicas y médicas, impulse y garantice formación y conocimiento sobre la misma.

Y va más allá: sostiene que el retraso en el diagnóstico de la enfermedad está presente en todos los países y en España, un estudio epidemiológico realizado con pacientes diagnosticadas y controladas en los centros de Atención Primaria lo cifró en seis años entre el inicio de los síntomas y el establecimiento del diagnóstico. “Esto es absolutamente dañino en el tratamiento de la enfermedad y sus consecuencias”, sentencia el coordinador de la Unidad de Fibromialgia del Hospital Clínic de Barcelona. Una cifra que está lejos de los 15 años que tardó Gisela en conocer su diagnóstico.

Hacia un tratamiento multidisciplinar

Por lo que se refiere al tratamiento, actualmente no existe ninguno que cure la enfermedad, pero existen tratamientos que permiten controlar los síntomas. En cualquier caso, según Collado “el tratamiento debe ser multidisciplinar: farmacológico, con terapia cognitivo-conductual para la adecuación y también de las comorbilidades regionales con procedimientos de tratamiento del dolor”, explica.

Una tesis compartida por la farmacéutica, nutricionista y psiconeuroinmunoendocrina (PNIE) María Real, quien trabaja con pacientes con enfermedades crónicas y autoinmunes. Desde su punto de vista, el problema es que la medicina convencional no puede abordar este tipo de enfermedades porque faltan recursos. “La nutrición es importantísima en esta enfermedad, porque muchas personas diagnosticadas con fibromialgia presentan sensibilidad al gluten no celíaca”, por ejemplo.

Además, señala que, aunque la causa del dolor crónico puede ser multifactorial, existe una relación entre los problemas gastrointestinales y el dolor crónico. “Muchos pacientes presentan inflamación en su cuerpo y nuestra alimentación influye mucho en la inflamación”, explica. Por lo que cuidar la alimentación es, también, fundamental en el tratamiento de estas enfermedades. 

Era 2010 cuando, en un contexto de muchos cambios vitales y con 15 años, Elisabeth Karin (Madrid, 1995), ilustradora y apasionada de los cómics, llegó a las manos de las profesionales de la salud, tenía bajo peso y se había quedado sin menstruación. Tuvieron que pasar algunos meses para que, tras “tocar fondo”, tomara consciencia de lo que le pasaba y conociera el nombre de aquella relación complicada con la comida: anorexia nerviosa. Convencida de que los trastornos de salud mental siguen siendo tabú, Karin acaba de publicar ‘Comiendo con miedo’ (Editorial Astronave), una novela gráfica en la que comparte su experiencia con “el monstruo” de la anorexia nerviosa. ¿El objetivo? Visibilizar una realidad que afecta con dureza a veces en edades tempranas, y ofrecer un recurso para que las personas con trastornos de las conductas alimentarias y sus familias puedan sentirse más acompañadas.

En ‘Comiendo con miedo’ narra su experiencia personal en la adolescencia cuando fue diagnosticada con anorexia nerviosa. ¿Cómo y cuándo nace esta novela?

Fue en 2019, cuando un amigo me enseñó la novela ‘Cara o Cruz’, de Lou Lubie, sobre la ciclotimia; un trastorno de la familia de las enfermedades bipolares. Me pidió que me lo leyera porque explicaba perfectamente lo que le estaba pasando. El libro lo explicaba a la perfección y sin que él tuviera que contármelo. Cuando lo hice, entendí la enfermedad y pensé, ¿por qué no existe un libro así sobre los trastornos de conducta alimentaria (TCA)? Sin duda me habría ayudado mucho. Así que recopilé mi historia y la transformé en viñetas con la intención de que personas que la sufran puedan hacer lo mismo. En 2020 el proyecto ganó el premio de la Fundación Nadine y ya no había marcha atrás.

Por lo tanto, podemos afirmar que nace con vocación pedagógica, ¿no es así?

Sí, el objetivo del libro es informar, divulgar y concienciar sobre los TCA. Si no has pasado por este tipo de trastornos, es muy difícil saber qué son exactamente y existen pocos recursos para entenderlos. Tanto en el nivel de tratamiento como a nivel pedagógico. En lo que he podido leer previamente, se narra, desde mi punto de vista, de manera poco realista, ya sea idealizando a las personas que sufren un TCA o tratándolas como enfermas crónicas. Y no todo es blanco o negro, como en la vida, hay muchos matices dentro de estos trastornos también. A mí me habría encantado tener este libro con 15 años, para sentirme acompañada y poder dárselo a mis seres queridos para que entendieran lo que me pasaba y así, ayudarme mejor.

Dibuja la anorexia como un monstruo. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que empezó a marcar su vida?

Es difícil decir exactamente cuándo apareció, ya que empezó poco a poco. Y al igual que vino poco a poco, se fue poco a poco también. Tuvo su máximo esplendor desde los 14 años hasta los 21, aproximadamente.

¿Cuál es su relación con su cuerpo actualmente?

Lo acepto y lo quiero. No quiero caer en el error de decir que “ahora estoy a gusto con mi cuerpo”, porque creo que eso es muy superficial. Hay días que me encanta y que me siento genial, pero hay días que no, que no me siento bien con mi cuerpo. Y eso también está bien. La diferencia ahora es que no me angustio ni agobio con los días que me siento mal. Es normal, es natural. Lo acepto, no desespero, y le quiero igualmente.

¿Considera que existe una adolescencia obsesionada por su imagen?

Adolescencia y adultez. Vivimos en un sistema que nos lleva a obsesionarnos, de alguna manera, con nuestra imagen. La sociedad gira en torno a nuestro físico. 

Se llama presión estética. ¿Quién hay detrás del ideal estético?

Hay muchos intereses detrás del ideal estético: el consumismo de productos de belleza, el control a través de lo estético y de no querer ver más allá. Esta presión fácilmente se puede convertir en una obsesión y no olvidemos que las obsesiones son el reflejo de algo que queremos evitar. Es decir, seguramente tenemos algo en nuestra vida que nos agobia tremendamente, por eso nos obsesionamos con otra cosa que nos da sensación de control. Así funcionan las drogas, consumes sustancias para evadirte. Pensar en comida, peso, ejercicio… es otra forma de droga y evasión.

En su novela habla del impacto de frases como 'qué guapa estás, ¿has adelgazado?', o 'si quieres ser guapa tienes que pasar hambre'. Ahora que se acerca el verano, más, si cabe. ¿Cómo afectan esos comentarios?

El canon de belleza actual, directamente asociado con el éxito, sigue siendo el de una mujer delgada, o un hombre musculoso. Lo que significa que estos comentarios seguirán apareciendo. Y esto es muy peligroso, sobre todo, para alguien que está pasando por un TCA. Te evocan a seguir con tu dieta o tus hábitos autodestructivos.

¿Cuáles son las consecuencias de las TCA?

Son diversas. Por un lado, están todos los problemas físicos, tanto si tienes infrapeso como sobrepeso, o la gravedad de conductas como el vómito auto provocado. Tener esta enfermedad puede llevar a graves problemas de salud, que a la larga, pueden ser crónicos. Por otro lado, están los problemas psicológicos: es normal que trastornos de ansiedad, TOC, depresión o pensamientos suicidas vayan de la mano con los TCA. Una cosa lleva a la otra y viceversa. Los TCA son trastornos serios que te pueden dejar secuelas muy graves. 

El verano es terreno fértil para la violencia estética. ¿Cuál cree que es el reto principal para acompañar y educar a todas estas adolescentes que sufren las consecuencias?

Comunicarnos con ellas. Efectivamente, el verano es muy duro para las personas con TCA, el cuerpo está más al descubierto, y, por lo tanto, nos sentimos más vulnerables. Es normal que aparezcan más comentarios en torno a lo físico, las violencias culturales como la llamada 'operación biquini', las faltas de rutinas… Debemos poner consciencia en todos ello.

¿Cómo debemos actuar cuando en nuestro entorno si tenemos a una adolescente con loa primeros síntomas de trastornos alimenticios?

Algo fundamental es seguir tratando a esa persona con respeto, no culparla y hablarle siempre con mucho cariño. A partir de aquí, habría que pedir ayuda profesional. Cada caso es distinto y, por lo tanto, cada persona necesitará un tratamiento o plan específico.

¿Cuáles son los especialistas a los que debemos acudir?

Siendo una enfermedad mental, lo que principalmente habría que acudir es a psicólogos y terapeutas. Además, en España hay también muchas ciudades con organizaciones de TCA, así que es una buena opción acudir a ellas, ya que conocen especialistas más concretos que pueden ser de gran ayuda.

¿Cuál es la clave para mejorar la relación con la comida y con nuestra salud?

Al igual que cualquier relación, conocerse a uno mismo. Entender qué es lo que nos pasa. Primero debemos pasar por un proceso de aceptación que nos llevará a buscar la solución. Si en este camino sentimos que no tenemos recursos o que no podemos hacerlo solas, es fundamental pedir ayuda. Ojalá poder dar una clave para todas, pero insisto en que es importante entender que cada persona es distinta. Por eso, yo siempre animo a la gente a que pruebe diferentes opciones, como lo hice yo, hasta dar con la que te ayude.

Acabamos. Además de la novela, ha creado un perfil homónimo en Instagram con el objetivo de ser contrapeso para las numerosas páginas e iniciativas que, de manera más o menos consciente, hacen apología de la anorexia. ¿Cómo ha sido su acogida?

La acogida ha sido muy positiva. Diariamente recibo mensajes de personas que necesitan ayuda, que me piden consejo o, simplemente, me dan las gracias por el proyecto. Creo que se está convirtiendo en una red de apoyo, donde la labor principal es hablar del problema, un primer paso fundamental. Mucha gente me cuenta que tiene un TCA y que nunca lo ha hablado con nadie, que soy la primera persona a la que se lo cuentan. Es a raíz de ello, de hablarlo conmigo, cuando rompen esa barrera y comienzan a dar pasitos para hablarlo con más gente y pedir ayuda.

En España, una de cada cinco parejas tiene problemas de fertilidad y solo el 56% de ellas busca ayuda. La precariedad laboral, el retraso en la edad para empezar a buscar los embarazos, el estilo de vida, la alimentación desequilibrada y la exposición a tóxicos son algunos de los factores que la provocan. Según la última radiografía publicada por Eurostat, España es el país de la Unión Europea con la tasa de fertilidad más baja, después de Malta, y el segundo también con la edad media de madres primerizas más elevada, después de Italia. Y, no solamente eso, también es el Estado miembro con un mayor porcentaje de madres (10,2%) que tuvieron a su primera criatura por encima de los 40 años.

Elena Sánchez (nombre ficticio para preservar su identidad) es de León, acaba de cumplir 44 años y hace 6 que busca un embarazo. “Nos cuentan que el embarazo llega rápido y fácil: media hora de placer y ya lo tenemos, pero nada más lejos de la realidad”, asegura. Tras un año de búsqueda natural, la derivaron al Hospital de León, donde se sometió a tres inseminaciones artificiales y a tres fecundaciones in vitro (FIV). Ninguna de ellas prosperó y, como se acercaba a los 40 años –edad límite para acceder a este tipo de tratamientos en Castilla y León–, se le cerró la primera puerta. De su experiencia en los tratamientos de la Seguridad Social destaca la falta de información durante todo el proceso. “La lista de espera es interminable, no te explican que existen embriones de calidades diferentes, por ejemplo, simplemente te medican y te dicen que te pinches y te tratan sin empatía durante todo el proceso”, relata.

Entre el segundo y el tercer tratamiento en la sanidad pública, Elena y su pareja recurrieron, también, a una clínica privada en Madrid. “Llegamos con muchas ilusiones y salimos espantados con el trato recibido”, asegura. “Volvimos a los pinchazos, me cambiaron la dieta y después de probarlo todo, salieron cuatro ovocitos de los que solo uno fue viable, pero una vez transferido acabó en aborto bioquímico”, recuerda mientras hace el paralelismo de haberse sentido como “un chorizo en una cadena de producción, ni tan siquiera me llamaban por mi nombre, era un número más”.

Tras los intentos, dejaron pasar un año para descansar y darse un tiempo. En ese momento, descubrió en Instagram a una persona que la acompañaría en su siguiente proceso de búsqueda, la embrióloga especializada en fertilidad María Hernando. Con ella se sometieron a un último ciclo de búsqueda, de hecho, tras una transferencia sin resultado, actualmente se encuentra a las puertas de su última oportunidad: “Mi límite me lo había puesto a los 45 años, no puedo dejarme la vida aquí”.

El impacto de los tratamientos

Porque, ¿qué hay detrás de los tratamientos de fertilidad?, ¿funcionan siempre?, ¿cuál es el impacto económico que tienen sobre las personas afectadas? “Las técnicas de reproducción asistida no son infalibles y de esto tampoco se habla”, responde la embrióloga María Hernando, que resalta la importancia de que las familias establezcan límites en sus búsquedas. “El tratamiento no es inocuo, implica un desgaste físico y, sobre todo, emocional que va a afectar a los pacientes”. Además, sostiene la importancia de que se marquen, también, límites médicos, no tanto porque existan efectos secundarios físicos severos, sino por las probabilidades de éxito. “Por norma general se tiene en cuenta que la probabilidad acumulada de éxito no aumenta a partir de 3-4 tratamientos de reproducción asistida”, explica, por lo que “no tiene sentido aferrarse a una técnica indefinidamente”.

Según datos de la Sociedad de Fertilidad Española, en 2019 se atendieron a un total de 38.509 mujeres en fecundación in vitro y 32.548 ciclos de inseminación artificial. De los 304 centros estudiados que realizaron inseminaciones artificiales, 89 (29,3%) eran públicos y 215, privados (70,7%): la sanidad pública llega hasta donde llega y la mayoría de personas recurre a las clínicas privadas para perseguir sus embarazos. Pero ¿cuál es el coste aproximado de estos tratamientos reproductivos?

Los precios oscilan entre los 800 y los 10.000 euros. Las inseminaciones artificiales son los procesos más económicos y tienen un coste aproximado de entre 800 y 1.200 euros. La fecundación in vitro asciende hasta los 5.000 y 6.500 euros y, por último, existen técnicas más caras, “si hay indicación de hacer diagnóstico genético preimplantacional a los embriones o recurrir a la donación de óvulos”, con tratamientos de entre 8.500 y 10.000 euros, cuenta la embrióloga.

Míriam Aguilar es de Barcelona y tiene 44 años. Su búsqueda de embarazo empezó a los 33 y, tras siete años de intentos y cuatro pérdidas gestacionales de embarazos naturales o espontáneos, con 41 años recurrió al único tratamiento de fertilidad que llevó a cabo. “En mi caso la dificultad estaba en gestar, no en embarazarme”, explica. Por eso, pese a que ningún médico le hablaba de problemas de fertilidad y aunque no tenía diagnóstico, decidió, junto a su pareja, recurrir a una clínica de reproducción asistida. En ese momento tenía 40 años y, como no había una causa justificada para sus abortos, “intuían que el problema estaba en mis óvulos, así que hicimos un único ciclo a través de ovodonación del que obtuvimos cuatro embriones”. De esta manera se sometió a a dos transferencias, una con un embrión y una última con dos embriones que tampoco funcionaron. “Así decidimos que ese era el final de nuestro camino hacia la ma/paternidad y no quisimos seguir, y sentí una gran liberación”, confiesa. Porque, aunque no sabía lo que vendría después de esa decisión, estaba convencida de que no estaba dispuesta “a todo” por ser madre.

La factura emocional

Pero, más allá del coste económico, ¿hasta qué punto sostiene el sistema y la sociedad esta enfermedad creciente?, ¿cómo viven los problemas de fertilidad las personas que los sufren? En silencio y en soledad. Así lo constata la psicóloga clínica del Hospital Clínic de Barcelona Aida Mallorquí, que habla de que la “falta de comprensión social sobre la infertilidad” es el detonante de una erosión psicológica para las mujeres que la padecen. “Cuando escuchamos a una mujer que busca su embarazo y no puede, se sigue considerando un capricho y esto tiene consecuencias gravísimas en la salud mental de las mujeres”, alerta. Nombrarlo es el primer paso para que deje de ser tabú. Muchas familias acaban transitando la infertilidad a escondidas y, en consecuencia, algunas lo viven como “una disfunción de su ciclo vital” que afecta en diferentes niveles, “el personal, el intrapsíquico, el social y en la pareja”.

Mallorquí, además, es muy crítica con la atención de la salud mental de la infertilidad que, desde su punto de vista, es “claramente insuficiente”. Trabaja desde hace dos años y medio en el Hospital Clínic, compaginando cuatro áreas: ginecología, obstetricia, neonatología y fecundaciones in vitro. En esta última destaca algunos retos importantes. Por una parte, romper el estigma de que la infertilidad vaya asociada a la conducta de la mujer, porque “psicologizar un problema que en realidad es médico” tiene consecuencias graves sobre las mujeres. Además, considera “urgente” reconocer que la infertilidad tiene un impacto directo en la salud de las mujeres y que la atención debería ser “siempre pública”, sentencia. En este sentido, asegura que le parece preocupante “el negocio” que se ha hecho en torno a los tratamientos de fertilidad. “Las clínicas privadas se limitan a personas con un determinado estatus socioeconómico, dejando a muchas otras fuera”. Finalmente, cree imprescindible generar redes de apoyo entre las mujeres que sufren infertilidad.

Un reto que comparte también Míriam Aguilar. Desde su punto de vista, los problemas de fertilidad y la no maternidad están invisibilizados y, en consecuencia, muchas mujeres se ven empujadas a transitarlos en soledad. Por eso, y con el objetivo de visibilizarlo, Míriam decidió explicar su vivencia en redes sociales invitando a la reflexión sobre la no maternidad. Este ejercicio le permitió constatar que faltaban espacios para compartir estas vivencias, así que decidió formarse para acompañar estos procesos y actualmente ofrece diferentes círculos de acompañamiento dirigidos tanto a mujeres que están buscando su embarazo y que tienen problemas de fertilidad como a mujeres que han decidido parar y transitan la aceptación de su no maternidad. En este sentido, asegura que “cuestionar la maternidad, normalmente idealizada, y escuchar otros discursos” es importante para afrontar esta situación.