El pasado 6 de enero, como si de un regalo de Reyes se tratara, la Banda Municipal de Música San Miguel de Santa Cruz de La Palma alcanzó su primer medio siglo de vida. Esta Semana Santa –en cuyo ecuador nos encontramos– supone, por tanto, la quincuagésima ocasión en la que podemos escuchar sus notas en nuestras calles. Y si bien las jornadas pasionistas están marcadas en rojo en el calendario de cualquier banda de música que se precie, en el caso de la San Miguel este periodo adquiere un cariz aún más significativo, pues representa uno de sus compromisos más ineludibles, incluso en años lustrales como el presente.

La formación, de hecho, mantiene desde sus inicios una relación casi simbiótica con la Semana Santa capitalina; no en vano, fue en su marco donde tuvo lugar el episodio que, a la postre, la alumbraría. Corría el año 1972 y, por aquel entonces, Santa Cruz de La Palma carecía de una banda de música organizada. Tras la retirada de Felipe López de la banda Santa Cecilia, la actividad del conjunto decayó drásticamente, hasta el punto de que solo un puñado de sus antiguos integrantes, bajo el liderazgo de Julio Hernández Gómez pero sin estructura definida, continuaba cubriendo los compromisos municipales. Aquella etapa coincidía, además, con una crisis generalizada de las bandas de música en la isla. Por ejemplo, la histórica banda La Esperanza, de Breña Alta, también había desaparecido.

Fue en la procesión del Santo Entierro de ese año cuando se hizo evidente la magnitud del problema. Solo siete músicos se presentaron a la salida, mientras los restantes, que habían sido contratados previamente en San Pedro, aún no habían podido acudir. Julio Gómez informó al alcalde, Miguel Perdigón Benítez, de que, en tales condiciones, era inviable interpretar pieza alguna. El alcalde le sugirió entonces desfilar batiendo marcha hasta que los demás músicos pudieran incorporarse al cortejo. Aquel contratiempo, tan insólito como simbólico, marcó un antes y un después. Por primera vez en la historia bandística de Santa Cruz de La Palma, el Ayuntamiento tomó la iniciativa y, bajo el impulso tanto del propio Perdigón como del concejal Néstor Cabrera Pérez, se gestó la creación de una formación que nacería bajo la batuta del ya mencionado Julio Gómez.

Sin embargo, la nueva banda no supuso una ruptura en la tradición musical de la ciudad, sino que se engarzó como un nuevo eslabón en la fecunda cadena que se remonta a 1840, con la aparición de la banda de la Milicia Nacional, y que, entre otros conjuntos más efímeros, incluye a la del Batallón Ligero Provincial de La Palma nº 5, La Lira, la del Urcéolo Obrero, la charanga del Batallón de Cazadores “La Palma” nº 20, La Victoria y Santa Cecilia. Todas ellas dejaron su impronta en la Semana Santa de Santa Cruz de La Palma, y su legado sigue presente en el repertorio que la banda San Miguel mantiene vivo cada Viernes Santo: un conjunto de marchas arcaicas transmitidas de una banda a otra, en un peculiar mecanismo de herencia musical, que nos permite escuchar hoy el mismo acompañamiento que oyeron nuestros abuelos y bisabuelos. Su conservación e interpretación constituye uno de los rasgos más distintivos de esta celebración y da forma, año tras año, a un efímero museo sonoro del siglo XIX.

Con todo, la aportación propia de la banda San Miguel a la Semana Mayor capitalina ha sido soberbia. Al esfuerzo por conservar las tradiciones musicales a las que nos hemos referido en el párrafo inmediatamente anterior, se suma la incorporación paulatina de marchas de diversa procedencia, tanto recientes como históricas, con especial presencia de obras firmadas por los hermanos laguneros Antonio, Francisco y Domingo González Ferrera, tristemente cada vez menos interpretadas en nuestra tierra. Esta sensibilidad hacia el repertorio autóctono se ha combinado, además, con una notable producción contemporánea destinada a la Semana Santa de Santa Cruz de La Palma por iniciativa de la propia banda en colaboración con las cofradías titulares de cada paso. No en vano, uno de los hitos más destacables de este primer cuarto de siglo XXI es la aparición de marchas como La caída del Señor (Luis Cobiella, 2011), Cristo de los Olivos (José Luis Peiró, 2012), El Alcahuete (Francisco Medina, 2013), Al Señor del Perdón (Víctor M. Ferrer, 2018), La Esperanza (José Luis Peiró, 2022) y Al Señor de la Piedra Fría (Abel Moreno, 2023). Todas ellas representan una pequeña pero exquisita contribución de compositores locales y foráneos, jóvenes y consagrados, que, por iniciativa propia o por encargo, han enriquecido la literatura de nuestra Semana Mayor.

Mención aparte merece el concierto extraordinario de Semana Santa que la banda viene ofreciendo desde el año 2000 y que congrega, cada Sábado de Pasión, a cientos de fieles y aficionados. Nacido bajo el título Acto de la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesucristo, este evento ha evolucionado desde su formato inicial de velada literario-musical hasta convertirse en una auténtica celebración de arte sacro. Con Facundo Daranas como habitual maestro de ceremonias, y bajo la dirección de José Gabriel Rodríguez González –y, más recientemente, de Diego Arrocha Morales–, el evento ha ido incorporado con el tiempo cofradías y bandas de cornetas y tambores, así como efectos visuales y lumínicos. Uno de sus momentos más memorables fue, sin duda, la edición de 2004, en la que Luis Cobiella fue invitado a leer el que se considera el primer pregón de la Semana Santa palmera. Todo ello sin olvidar, por supuesto, la parte musical, en la que han participado como directores invitados nombres tan destacados como Víctor Manuel Ferrer Castillo, Mario González García, Jesús Agomar González Guillama, Abel Moreno Gómez, José Luis Peiró Reig, José Ribera Tordera, David Rivas Domínguez o José Vélez García. Una cita que trasciende lo convencional, consolidándose no solo como acto cultural, sino como legado espiritual y artístico de inestimable valor para Santa Cruz de La Palma.

Por último, cabe destacar que del mismo modo que la banda San Miguel ha crecido con la Semana Santa, también esta se ha visto engrandecida por su presencia, hasta el punto de que la música llegó a ser reconocida, por todo lo expuesto, como uno de sus rasgos distintivos a la hora de obtener su declaración como Fiesta de Interés Turístico de Canarias, primera y hasta el momento única en el Archipiélago en ostentar tal distinción. Por eso, resulta doloroso ver cómo algunos materiales promocionales recientes optan por acompañar las imágenes de nuestra Semana Santa con músicas foráneas, de indudable calidad, pero absolutamente ajenas a nuestro paisaje sonoro y jamás escuchadas en nuestras calles. Siendo benévolos, queremos pensar que los responsables de dichos montajes recurrieron a lo que tenían a mano ante la falta de grabaciones con calidad suficiente. Grabaciones que, sin duda, existirían si se llevara a cabo ese proyecto largamente anhelado y que no nos cansamos de proponer: un trabajo discográfico con las marchas más representativas de nuestra Semana Santa. ¿Qué mejor manera de celebrar estos cincuenta años que inmortalizar esta parte de la memoria musical de Santa Cruz de La Palma?

OPINIÓN - Este artículo es la mejor forma que he encontrado de estar presente en la ausencia, de compartir con toda la familia, y particularmente con mi padre Alberto —a quien le debo mil abrazos y a quien va dedicado este texto—, el pesar, pero también la alegría de haber disfrutado durante tanto tiempo de la compañía vivaracha, optimista, risueña y besucona de abuela Rosa, que jamás me dio un beso solo: siempre eran como mínimo cinco o seis

Mi abuela Rosa, a la que en algún momento le dio por decir que quería morirse a los 50 años, lo hizo el sábado a los 87. Cuando ella misma u otra persona sacaba el tema, contaba, entre risas, que conforme se iba acercando a su medio siglo de vida notaba como que se le iban quitando las ganas y que luego no le habían vuelto más, así que nos dejó sin ganas ningunas. Rosa, de Lima por más señas, llevaba el nombre de la primera santa de América y patrona del Perú porque mis bisabuelos siguieron con ella la tradición popular de poner a sus hijos el nombre que el santoral católico indicaba para ese día. Otra tradición, también bastante arraigada y practicada esta vez por mis padres, la convirtió mucho tiempo después en madrina de su boda y, a raíz de ello, en mi madrina de bautismo, al tocarme a mí la lotería de ser el primero de sus tres hijos.

En una vida tan larga –que para quienes la queremos siempre acaba siendo más corta de lo que hubiéramos deseado– hay espacio de sobra para alegrías y penas, para satisfacciones y decepciones, para momentos dichosos y momentos durísimos. Por ejemplo, formar una familia amplia y ver cómo vamos encontrando nuestro lugar en el mundo, pero también tener que huir por dos veces de la lava de un volcán y enfrentar la viudedad antes de tiempo. Y tal vez, quién sabe, si tremenda desgracia no hubiera sucedido, si un minuto antes mi abuelo o quien conducía el coche que lo atropelló fatalmente hubieran estado unos metros más allá o más acá, hoy podríamos estar consolándolo a él. Es verdad que tendría 98 años, una edad muy difícil de alcanzar, pero tampoco del todo imposible.

En cualquier caso, lejos de dejarse abatir por la soledad, se liberó de todo tipo de compromisos para centrarse en sí misma y vivir lo que muchos llaman ahora una “segunda juventud”, que para ella fue más bien la primera y única, con sus cinco hijos ya independizados, seis nietos en el mundo y otros seis que estaban por llegar. Ni las cabras, los conejos o las gallinas que tanto me gustaba observar de niño cuando la visitábamos se quedaron en la casa mucho tiempo más, y lo que solo unos años atrás conducía a muchas mujeres a sumirse en un luto perpetuo, equivalente casi a una muerte en vida, a ella le llegó en un momento en que todavía tenía la energía y, sobre todo, las ganas suficientes no para comerse el mundo, pero sí para pegarle todos los mordisquitos que pudiera.

Y así, a los 55 años se sacó el carné de conducir, posiblemente su mayor logro formativo individual y del que desde luego se sentía más orgullosa, pues siempre lamentaba los pocos años que había asistido a la escuela, aquellas paupérrimas escuelas de posguerra donde el mérito de los maestros no lograba compensar la escasez material de la época y apenas se aprendía más que a leer, escribir y hacer aritmética básica. Aprobó el examen teórico a la primera y el práctico a la segunda, haciendo callar alguna que otra boquita, convirtiendo en sorpresa el cachondeíto inicial y dándome a mí una comparación tan divertida como odiosa que luego pude utilizar contra amigos que, con diplomatura y máster en disciplinas nada fáciles, necesitaron bastantes más intentos que ella.

A partir de ese momento, pasó a manejar una agenda bien nutrida de actividades: manualidades de todo tipo, informática, canto coral… includo tai-chi. No había encuentro de la tercera edad, ni excursión de la asociación de vecinos ni convivencia de la parroquia a la que no se apuntara si le interesaba hacerlo. Tenaz y empecinada como ella sola, siempre estaba dispuesta, sin embargo, a ejercer de abuela acogiendo en su casa a una tropa de nietos durante fines de semana, fiestas o vacaciones de sus padres, a acompañarnos en los momentos importantes de nuestra vida o a estar pendiente de nuestros cumpleaños casi más que nosotros mismos.

Abuela Rosa, que hasta la cincuentena no había salido de Canarias, empezó a viajar todo lo que pudo y más: Alemania, Brasil, Francia, Israel, Italia, Palestina, Portugal y, por supuesto, la costa mediterránea española, desde Marbella hasta Lloret de Mar, pasando por Benalmádena, Fuengirola, Torremolinos, Almuñécar, Roquetas de Mar, Santa Pola o Benidorm. Estos últimos viajes, por obra y gracia del Imserso, a los que fue asidua.

¿Qué más puedo decir? Algunos de sus nietos, entre los que me incluyo, hemos hecho nuestro ese espíritu aventurero y esa respuesta tan suya que daba a todo aquel que, con retintín, le dejaba caer que estaba viajando demasiado: “sí, voy a dejar de ir ahora que puedo, para ir cuando no pueda”. Y es que la malísima noticia de su partida me pilla en el otro lado del mundo, a dos días y medio de viaje de La Palma en el escenario más optimista. Este artículo es la mejor forma que he encontrado de estar presente en la ausencia, de compartir con toda la familia, y particularmente con mi padre Alberto —a quien le debo mil abrazos y a quien va dedicado este texto—, el pesar, pero también la alegría de haber disfrutado durante tanto tiempo de la compañía vivaracha, optimista, risueña y besucona de abuela Rosa, que jamás me dio un beso solo: siempre eran como mínimo cinco o seis.

Ahora que se han puesto de moda frases de despedida un tanto ñoñas como “vuela alto”, “siempre estarás en nuestros corazones” o “hoy hay una estrella más en el firmamento”, mi yo niño preferiría quedarse con la simple explicación de que se fue al Cielo cuando no me la encuentre a mi regreso. Mi yo adulto, en cambio, optaría por la fórmula más cristiana, e incluso litúrgica, que ella sin duda prefería: rogar, junto a todos los que acudieron a su funeral en su querida ermita de San Nicolás de Bari, que brille para ella la luz eterna.

El pasado 10 de marzo, el auditorio Alfredo Kraus acogió la presentación del trabajo discográfico Suite Canarias, veinte poemas breves (y un episodio) para piano a dos manos, opus 34, del compositor alemán Richard H. Stein. La grabación, producida y distribuida por el sello Neos Music, constituye el segundo registro sonoro de esta obra, tras el realizado en 1997 para el cuarto volumen de la serie La creación musical en Canarias. En ambos casos, la interpretación ha corrido a cargo del reconocido pianista grancanario Sergio Alonso, a quien igualmente se debe el hallazgo de la partitura en el archivo del Museo Canario por iniciativa del musicólogo Lothar Siemens durante su etapa como director de dicha institución.

Richard Heinrich Stein, alemán de nacimiento y canario de adopción, vino al mundo en la ciudad de Halle en 1882 y estudió Derecho en la entonces denominada Universidad Friedrich Wilhelm –hoy Universidad Humboldt– de Berlín y Música en la Real Academia de las Artes. En 1911, obtuvo el doctorado en la Universidad de Erlangen, y trabajó inicialmente como crítico musical hasta que se refugió en España durante la I Guerra Mundial, periodo en el que visitó por primera vez el Archipiélago. Tras su regreso a Alemania dirigió su propia escuela de música y ejerció como director musical en el Teatro Urania y en la Radio de Berlín. La creciente agitación política que vivía el país a principios de los años treinta y el ascenso del régimen nazi, lo alentaron a establecerse de forma definitiva en Gran Canaria, donde residió hasta su muerte en 1942. Autor de más de 100 piezas para piano y de unas 50 canciones, Stein experimentó con la música de cuartos de tono y llegó a construir un piano y un clarinete para interpretarla. De hecho, su obra Dos piezas de concierto para violonchelo y piano, opus 26, está considerada la primera composición impresa en emplear esta técnica microtonal.

La composición que nos ocupa, editada por primera vez y única vez en 1932, consta de veintiún movimientos inspirados en diferentes ritmos, canciones, paisajes y costumbres de las islas. Algunos de ellos, con títulos tan sugestivos como Noche de luna en el Valle de La Orotava o Un oasis en Lanzarote con chiquillos, capturan escenas concretas que reflejan las impresiones y vivencias del autor en localizaciones específicas. Otras piezas, en cambio, no remiten directamente a un lugar determinado, sino que constituyen elaboraciones más genéricas donde confluye su formación musical europea con una sensibilidad vinculada al sentir canario. Entre las primeras, encontramos dos temas que se relacionan con la isla de La Palma, tal y como señala la polifacética artista Lía Tavío en un extenso análisis de la Suite Canarias publicado por entregas en el diario Acción Las Palmas entre 1 y el 4 de octubre de 1935, texto que también aparece resumido en el tinerfeño Hoy el 9 de noviembre del mismo año. Nos referimos, en concreto, al sexto movimiento de la obra, que lleva el inequívocamente descriptivo título de Pequeños flautistas de La Palma, y al decimocuarto, titulado Las dos hermanas, canción de cuna y canción frívola.

Sobre Pequeños flautistas de La Palma, Tavío, quien conoció y trató a Stein, escribe que “la música es un arte que se manifiesta desde muy temprana edad en los hombres que elige como profetas para hablarnos por su mediación de lo divino, de lo impalpable y de lo sobrenatural. En Canarias puede observarse y sobre todo en los niños del pueblo la afición que sienten por la música. Silvando, cantando, tocando flautas de caña y haciendo primores con pianillos de mano, soplando o absorviendo el aire en su pequeños caños mientras lo pasan y repasan por los labios. Este tema es un ensayo del sentido musical de los niños de La Palma, aunque naturalmente, no es música infantil. Su melodía en la parte intermedia se desarrolla en sentido inverso desde la última a la primera nota”.

No menos interesante es el planteamiento del decimocuarto movimiento, titulado Las dos hermanas, canción de cuna y canción frívola. Sobre el particular Tavío nos informa de que “la melodía de la canción de cuna está recogida en la isla de La Palma y se parece mucho a otra que se canta en Sevilla. Por su estructura se le puede calcular más de doscientos años de existencia. La canción frívola es modernísima, muy refinada y de una gran belleza sensual y sentimental. En su parte media contiene una exaltada discusión con la madre. Quien dijo dos hermanas, dirá dos mundos”. Temas universales a partir de una humilde canción de cuna tomada en nuestra isla.

Con todo, la primera de las piezas resulta especialmente significativa, ya que conecta con una dimensión del folclore palmero que ha cobrado relevancia en los últimos años. Nos referimos al toque de flautas (o pitos), tambores y castañuelas, una antigua tradición que durante décadas pervivió casi exclusivamente en el contexto de las celebraciones navideñas, y que comenzó a recibir una atención renovada a partir de 2011 con la creación del Encuentro de Música y Danza de Navidad, una iniciativa promovida por la abogada e historiadora María Victoria Hernández Pérez desde la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo de La Palma. El festival no solo permitió establecer vínculos entre agrupaciones que, pese a su proximidad geográfica, desconocían su existencia recíproca, sino que también propició un renovado interés académico por estas manifestaciones musicales. Entre sus frutos más destacados se cuenta el rescate de danzas de pastores casi olvidadas en varios municipios y, de manera destacada, la recuperación de la Subida del Trono en las Fiestas Lustrales de la Bajada de la Virgen de 2015.

La suite completa no llegó a interpretarse en vida de Stein, y no pudo escuchrase hasta 2019, cuando, una vez más, Sergio Alonso la presentó en el marco de las Fiestas Fundacionales de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. Confiemos en que la edición de este disco le dote despierte un renovado interés por la obra de Richard H. Stein y que muy pronto podamos escucharla en su integridad en nuestra isla. Como advertía Lía Tavío –a quien volvemos para cerrar este recorrido– “no es la Suite Canaria una colección de piezas heterogéneas, sino un solo cuerpo, siendo por lo tanto más esencial la síntesis de la obra que su análisis y más importante el total que sus detalles”.

En la noche del 11 de octubre de 1924, hace exactamente 100 años, la banda de música La Victoria ofreció su primer concierto en la plaza de Santo Domingo de Santa Cruz de La Palma. Bajo la dirección de Pedro Daranas Roque, el programa incluyó las siguientes obras: La viuda alegre, pasodoble por Franz Lehár; Nº6 Sacta, polca por José Franco Ribate; Alegría de Mimí, jota por Pascual Martorell Miró; Zalamerías, habanera por Lorenzo Rals (seudónimo de Reveriano Soutullo) y Por la patria, pasodoble por Pascual Martorell Miró. Desde ese momento, y durante casi treinta años, la banda ocupó un lugar destacado en la vida cultural de la capital palmera, atravesando periodos históricos clave que determinaron su actividad. No en vano, el conjunto nace en la etapa final de la Monarquía de Alfonso XIII, con Primo de Rivera ya instalado en el poder, y transita por la II República, la Guerra Civil y el primer Franquismo. De todo ello, intentaremos dejar algunas pinceladas en este artículo.

La génesis de La Victoria está estrechamente ligada a la unidad de música del Batallón de Cazadores La Palma nº20, hasta el punto de que podríamos afirmar sin equivocarnos que sin la una no existiría la otra. Dicha unidad, denominada 'charanga' en la nomenclatura militar de la época por estar adscrita a un batallón independiente en lugar de a un regimiento, había llegado a La Palma en 1901 y a través de ella recalaron en la isla sobresalientes músicos mayores y competentes músicos de primera y segunda con plaza ganada por oposición. Entre ellos se encontraban los hermanos Juan y Pedro Daranas Serrat, el primero como músico mayor y el segundo como instrumentista, tío y padre respectivamente del ya mencionado Pedro, así como sus hermanos Juan, Carmelo Facundo y Rafael Daranas Roque, todos ellos miembros después de La Victoria y que como otros tantos músicos palmeros se formaron en la banda militar ocupando plazas de músicos de tercera y educandos.

En 1924, una reforma general del Ejército trasladó el batallón a Jaca (Huesca) y con él su popular charanga, que además de atender las necesidades propias del servicio, participaba en todo tipo de actividades civiles, llegando incluso a ser contratada por el ayuntamiento por temporadas enteras para amenizar los paseos que se celebraban una o dos veces por semana en las plazas de la ciudad. Ante la perspectiva de perder un conjunto que en la práctica funcionaba como una banda municipal, un grupo de jóvenes músicos, casi todos en la veintena y provenientes de la charanga del batallón, se agruparon en torno a Pedro Daranas Roque quien, con 25 años, asumió la dirección de una nueva banda que denominaron La Victoria.

Rápidamente, La Victoria ocupa el lugar de la banda militar y, al no estar sujeta a reglamento, la sobrepasa en número de actuaciones. Durante sus primeros años, está presente presente en la vida diaria de la ciudad, tomando parte en todo tipo de festejos populares, verbenas, conciertos, procesiones, sepelios, manifestaciones, partidos de fútbol y hasta riñas de gallos. Su actividad no se circunscribió en exclusiva a Santa Cruz de La Palma, pues en una época en la que escasamente existían cinco bandas de música bien organizadas en toda la isla, era frecuente que estas fueran contratadas por municipios que carecían de ellas. Así, La Victoria pudo escucharse en festejos tales como el Gran Poder (San Andrés), el Sagrado Corazón (El Paso), la Purísima Concepción (Puntallana) o San Antonio del Monte (Garafía), entre otros.

Todo ello, justo es decirlo, por cuenta y riesgo de sus componentes, que solo dos meses antes del debut de la banda al que nos referíamos al principio, llegaron a tramitar un pedido de instrumental por un montante total 1458,55 pesetas, cantidad más que respetable para la época. Una opinión anónima publicada en el Diario de Avisos del 27 de octubre de 1931 con motivo del séptimo aniversario de la banda hacía hincapié sobre el particular con estas palabras: “Esta banda de música La Victoria, ¿cómo ha vivido? Todos lo sabéis. Sin contar con el apoyo directo de ninguna entidad, y sometidos a un constante sacrificio personal y metálico, y cercados por la polilla destructora de la envidia profesional han sabido, después de vencer todos esos malditos obstáculos, llegar a ser lo único serio que en este arte tenemos en La Palma”.

Con la llegada de la II República, la banda recibió un mayor apoyo municipal y comienza a aparecer en eventos de naturaleza más política como el aniversario de la proclamación de la República o el Primero de Mayo. En cambio, los actos religiosos, que suponían una de las principales fuentes de ingresos para el conjunto, se ven reducidos, pues son varias las procesiones, entre ellas las de Semana Santa, que no se autorizan. Lejos de lo que cabría suponer, la subsiguiente Guerra Civil lleva a la banda al pico de su actividad, pues el conjunto era constantemente requerido por las nuevas autoridades para participar en todo tipo de actos. Particularmente llamativas son las “invitaciones” que la Jefatura Insular de Falange cursaba a la banda para acudir a celebrar públicamente los avances de las tropas sublevadas. Sobra decir que estas invitaciones no eran tales, sino obligaciones reales sin compensación económica las más de las veces.

La última década su existencia estuvo marcada por una cierta estabilidad conseguida mediante la suscripción de un contrato con el ayuntamiento en 1944. Se trataba de un acuerdo en el que la corporación concertaba los servicios de La Victoria y le imponía la celebración de un concierto semanal y doce extraordinarios al año, un nivel de obligaciones similar a los de las bandas municipales de las capitales de provincia. No obstante, los pagos se hicieron pronto muy irregulares, llegando a acumular importantes deudas con el conjunto, lo que a la postre colmó la paciencia de los músicos, quienes dejaron el contrato sin efecto en enero de 1952, manteniendo la actividad de la banda nuevamente como formación privada hasta finales de 1953.

No podemos concluir sin mencionar la destacada presencia de La Victoria en las Fiestas Lustrales de la Bajada de la Virgen, donde protagonizó algunos hitos que ya forman parte de la historia de la celebración. Entre ellos, su participación en los actos de la coronación canónica de Nuestra Señora de Las Nieves en 1930, coincidiendo con el 250 aniversario de la primera bajada lustral, y la propuesta del pasodoble Manolo, de Emilio Cebrián Ruiz, como acompañamiento para el tradicional número de Los Acróbatas, pieza que sigue interpretándose en la actualidad. Igualmente resaltable es que La Victoria fue la banda que estrenó la célebre polca de Enanos, compuesta por Domingo Santos Rodríguez, que el próximo año también cumplirá su centenario, y que interpretó cinco veces más dentro del ciclo lustral.

Durante los primeros días de agosto del año pasado, se comunicaba a la opinión pública un hecho que parecía inminente: la creación de un centro de investigación vulcanológica de ámbito nacional con sede en Canarias. Entre las razones que justificaban dicha decisión destaca la circunstancia de que nuestro archipiélago es el único territorio volcánicamente activo de España, así como la necesidad de propagar al conjunto del Estado el papel vertebrador que la Constitución asigna a las instituciones públicas, pues todavía hoy tres de cada cuatro empleos públicos creados por el Gobierno se concentran en Madrid.

Pero lo que parecía un hecho inminente se nos presentaba también como un hecho consumado en lo referente a la ubicación del nuevo organismo, pues tanto la prensa chicharrera como el propio presidente del Cabildo de Tenerife daban ya por hecha su instalación en la isla. Es más, el mandatario tinerfeño no dudaba en felicitarse públicamente involucrando, incluso, al entonces presidente del Gobierno de Canarias, Ángel Víctor Torres, al revelar que ambos habían mantenido conversaciones desde hacía “algunos meses” para que el futuro Centro Nacional de Vulcanología (CNV) estuviera en Tenerife.

Sin embargo, por razones que no se nos alcanzan, el acuerdo del Consejo de Ministros que debe iniciar el proceso que describe el Real Decreto 209/2022 para la determinación de las sedes físicas de las entidades pertenecientes al sector público institucional aún no se ha tomado, a pesar de que los Presupuestos Generales del Estado de 2023 contemplan la creación del centro y consignan, incluso, una partida de cinco millones de euros para su puesta en marcha. No obstante, sí que se inició y culminó dicho procedimiento para los casos de la Agencia Española de Supervisión de la Inteligencia Artificial (AESIA) y la Agencia Espacial Española (AEE), que habían sido anunciadas con anterioridad y cuyas sedes recayeron en las ciudades de La Coruña y Sevilla, respectivamente. En ambos casos, un estudio pormenorizado de los informes de la comisión consultiva –que especifican los criterios que se tuvieron en cuenta para determinar la ubicación de los mencionados organismos–, así como de los dictámenes descartando al resto de aspirantes –que la ley obliga a publicar en el BOE– y los recursos judiciales puestos en marcha por las candidaturas de Granada y Teruel, al entenderse perjudicadas por el resultado, serían de enorme utilidad a la hora de elaborar una propuesta solvente para que La Palma albergue el CNV.

Estos precedentes son de suma importancia, habida cuenta de que, como poníamos de relieve el año pasado, las autoridades palmeras estaban en la inopia cuando se anunció la creación del nuevo centro y solo reaccionaron ante la aparición de cierta portada amarillista que daba por tomada la decisión de emplazarlo en Tenerife. Ese mismo día, 9 de agosto de 2022, las terminales insulares de CC, PP y PSOE emitieron a toda prisa comunicados de prensa en defensa de la capacidad de La Palma para acoger la futura entidad, postura que poco después quedó plasmada en una solitaria declaración institucional del Cabildo. Decimos solitaria porque más de un año después de su aprobación, nadie se ha adherido a ella: ni el Parlamento de Canarias ni el Senado –a quienes se les envió–, ni ninguno de los catorce consistorios de la isla, cuyo apoyo no fue recabado a pesar de que sus impulsores contaban con representación en todos ellos. Tanto es así, que el Ayuntamiento de Tazacorte sacó adelante su propia declaración a raíz de una moción de NC, la cual ni siquiera contó con el voto unánime de todos los concejales, pues fue suscrita por los representantes de NC, CC e IUC, pero no por los del PSOE, quienes de forma inexplicable se remitían a la del Cabido sin plantear siquiera su adopción al resto de la corporación, como si el expediente de esfuerzos para convertir a la isla en sede del Centro Nacional de Vulcanología ya estuviera suficientemente cubierto.

Por su parte, y también en agosto de 2022, los senadores palmeros Asier Antona y Borja Pérez registraron una intrascendente pregunta al Gobierno que este despachó, como era de esperar, remitiéndose una vez más al Real Decreto 209/2022. Más interesante, en cambio, resulta la moción presentada de forma casi simultánea por el Grupo Parlamentario Popular ante la Comisión de Ciencia, Innovación e Universidades de la Cámara Alta para instar la instalación del CNV en La Palma. Tal iniciativa, de nuevo promovida por los mencionados senadores junto a uno de los portavoces del PP en ese órgano, supone un cambio sustancial en la medida en que es algo que va más allá de la acción individual de uno o dos parlamentarios. A nadie se le escapa que la moción de un grupo implica necesariamente una posición de partido que, en principio, todos sus miembros deberían secundar, incluyendo al senador popular por Tenerife Antonio Alarcó, quien era miembro de la antedicha comisión. En todo caso, y de nuevo por motivos desconocidos, la moción no llegó a debatirse en ninguna de las sesiones que tuvieron lugar tras su presentación y terminó decayendo tras la disolución de las Cortes con motivo de la convocatoria de las elecciones generales del pasado 23 de julio, lo que también nos privó de conocer el sentido del voto de los senadores socialistas en caso de que su tramitación hubiera llegado a término.

Por desgracia, la explosión de indignación inicial de los principales actores políticos palmeros que hemos narrado en los párrafos precedentes era a todas luces impostada, pues a ella no siguió ninguna acción relevante en pos del objetivo pretendido. Más al contrario, a partir de ese mismo mes de agosto de 2022, caímos en el acostumbrado sopor de la política palmera que condena a cualquier proyecto, sea grande o pequeño, a languidecer no ya por años sino por décadas hasta su realización parcial o abandono total. Se impuso, además, un inquietante silencio en torno a este tema, tan solo roto siete meses después por la llamativa publicación de un estudio previo (no suele ser habitual que el Cabildo divulgue este tipo de documentos) donde se analizaba muy someramente cuatro posibles ubicaciones para el CNV. Ese inquietante silencio, que no sabemos a qué obedece, se conviritó en atronador cuando constatamos con estupor que el objetivo de que la isla acoga la nueva entidad quedaba fuera de las campañas electorales de los tres principales partidos, tanto en el caso de las elecciones locales y autonómicas de mayo como en el de las generales de julio. Solo Nueva Canarias y MAE, que no obtuvieron representación ni en el Cabildo ni en el Parlamento, recogían de manera explícita en sus programas electorales la apuesta por la candidatura de La Palma.

Con todo, los resultados de las últimas elecciones generales, con su consecuente dificultad para formar gobierno, nos han regalado un tiempo extra que no hemos buscado, ni probablemente merecido después de haber desperdiciado más de un año sin dar pasos tangibles para lograr la sede del futuro Centro Nacional de Vulcanología. Aunque tarde, todavía estamos a tiempo de ponernos manos a la obra, teniendo en cuenta los precedentes de otras agencias y los movimientos que han ido haciendo públicos los promotores de la propuesta rival, quienes a diferencia de nosotros han comprendido la importancia de contar con este organismo y lejos de perder el tiempo se han afanado en que el ministerio les confeccione un traje a la medida de sus aspiraciones. Las de La Palma, por el contrario, parecen haberse quedado petrificadas en aquel mes de agosto de 2022 en el que la hoy consejera de Presidencia del ejecutivo autonómico, Nieves Lady Barreto, señalaba que “no puede volver a pasar lo que ya pasó con la sede del Instituto de Astrofísica de Canarias”, que es exactamente lo que me temo que va a pasar. Así las cosas, no nos extrañemos de que pronto volvamos a escuchar la excusa de la sombra del Teide.

Sergio Armas Pérez

El pasado 28 de julio, durante la firma del Pacto por la Ciencia e Innovación de Canarias, la ministra de Ciencia e Innovación y el presidente del Ejecutivo canario anunciaron la primera parte de una decisión ya tomada: las islas acogerían la sede del nuevo Centro Vulcanológico Nacional (CVN). Días después, el 8 de agosto, Ángel Víctor Torres confirmaba a la prensa esa primera parte tras reunirse con Pedro Sánchez en Lanzarote y al día siguiente fue el Diario de Avisos el que desveló en su portada la segunda y poco sorprendente parte de dicha decisión: su sede estará en Tenerife. Entonces, y solo entonces, al toparse en una bonita mañana veraniega con la foto del Teide en la portada del decano, es cuando hubo algún tipo de reacción por parte de los representantes políticos palmeros en forma de nota de prensa (su vehículo de comunicación favorito) y algún que otro 'tweet'. A falta de repuestas más contundentes, como el impulso de declaraciones institucionales en los 14 ayuntamientos y el Cabildo o promover activamente la movilización ciudadana en favor de la instalación del CVN en la isla, resulta llamativa –aunque no inusual– la torpeza con la que se ha manejado este asunto, saliendo en tromba todos los partidos y alguna asociación empresarial a reclamar el emplazamiento del nuevo centro en La Palma cuando ya era demasiado tarde.

No obstante, el hecho de que la creación del Centro Vulcanológico Nacional aún no se haya oficializado parece mantener un cierto hálito de esperanza al que aferrase. El presidente del Gobierno recordó este martes en su visita a la isla que la determinación de la sede física de las entidades pertenecientes al sector público institucional estatal se basa en un proceso de evaluación “que está regulado”. Esta regulación parte de la Comisión consultiva para la determinación de las sedes, que fue creada por medio del Real Decreto 209/2022 y se encuentra ya constituida bajo la presidencia de Isabel Rodríguez en calidad de ministra de Política Territorial. Dicho real decreto especifica con meridiana claridad que “los criterios que se considerarán en la elección incluirán, entre otros, la cohesión social y territorial, la mejora en el funcionamiento de los servicios públicos, los niveles de desempleo o la lucha contra la despoblación”.

Estos y no otros son los criterios que por ley debe evaluar la citada comisión para asesorar al Consejo de Ministros, que es a quien corresponde en exclusiva la decisión final. Examinando uno por uno los criterios legales que establece el real decreto –nada se menciona aquí, por cierto, de los “informes científicos” a los que ayer se refirió el presidente del Gobierno canario– resulta más que obvio que Canarias no puede cohesionarse social y territorialmente mientras unas islas se sobrepueblan y enriquecen y otras se despueblan y empobrecen. En cuanto al servicio público que prestaría el centro, debe tenerse en cuenta de que hablamos de un organismo de investigación que, más allá de la red de sensores, no precisa de grandes infraestructuras ni de excepcionales condicionales naturales para desarrollar su labor por lo que en verdad su ubicación es más o menos independiente de su actividad. De hecho, la red de vigilancia volcánica depende ahora mismo del Instituto Geográfico Nacional, con sede en Madrid. La situación del mercado de trabajo, en cambio, resulta similar, al menos en términos porcentuales, en ambas islas, aunque tampoco es menos cierto que La Palma ha mantenido un nivel de desempleo estrucutral más alto, incluso durante el mejor momento económico de nuestra historia reciente.

Por último, la lucha contra despoblación aparece aquí como el criterio clave, tanto que ha sido además una directriz fundamental de la acción política del actual Gobierno de España, el primero en tener un ministerio específicamente dedicado al asunto. Su relevancia es tal que el propio decreto ley impone a la comisión la elaboración de “un informe anual sobre la aportación que las sedes de las instituciones pertenecientes al sector público institucional estatal realizan a la vertebración territorial y a la lucha contra la despoblación de las zonas más afectadas por el reto demográfico”. Llegados a este punto, nos basta un vistazo rápido a las estadísticas poblacionales para comprobar que La Palma es la única isla española que no solo no ha incrementado su población en los veinte últimos años, sino que de hecho la ha reducido, porque aunque sigamos estancados en los eternos 80.000 empadronados, se han publicado varios cálculos que estiman en no más de 60.000 las personas que realmente viven en la isla. Por el contrario, en ese mismo periodo Tenerife ha visto incrementada su población en un 30%, rozando ya el millón de habitantes, y Lanzarote, que también podría aspirar a albergar el nuevo centro por haber sido la isla con la erupción histórica ḿas larga y devastadora, ha casi duplicado el número de sus pobladores, lo que pondría una hipotética candidatura conejera por detrás de la palmera en este aspecto.

Por todo lo expuesto, es perentorio que las autoridades palmeras se consagren a la tarea de presentar una buena candidatura ante la comisión, dejando de lado el postureo en redes sociales y el 'bienqueda notaprensista'. Existe consenso político y social total para que el Centro Vulcanológico Nacional se emplace aquí, y esa decisión ha de seguir un procedimiento regulado cuyos criterios están publicados en el BOE. No hay ninguna duda de que Tenerife tiene argumentos muy potentes para añadir un organismo público más a su entramado político-adminstrativo, pero nosotros estamos en disposición de presentar otros que, sin ir contra nadie, están más en sintonía con el espíritu de la norma. Hay que asumir, eso sí, que será una batalla en solitario porque, a excepción de Nueva Canarias, ninguno de los partidos del turno (CC, PP y PSOE) ha secundado en el ámbito regional a sus compañeros de La Palma, lo cual nos conduce a reflexiones que quizás expongamos otro día.

Sergio Armas Pérez