Acabamos de pasar la primera luna llena de primavera aunque este año solo se haya podido entrever en algunos afortunados lugares y momentos que, como suele ser habitual, han dejado bellas instantáneas de la Semana Santa andaluza. Todos, o casi todos, sabemos que el Domingo de Resurrección, o de Gloria, se consigna anualmente como el primer domingo después del primer plenilunio de primavera. Es una fecha variable, no corresponde a un día del año determinado como la Natividad del Señor, fijada el 25 de diciembre, sino que oscila entre el 22 de marzo y el 25 de abril de cada año. Así, el Domingo de Resurrección de 2038 caerá en la fecha más tardía porque el primer plenilunio posterior al equinoccio de primavera será el domingo 18 de abril y entonces hay que desplazarlo una semana. La última vez que ocurrió en ese día fue en 1943, casi un siglo de diferencia entre ambas.  

La designación de esta fecha no solo incumbe a los amantes de la Semana Santa sino que su fijación marca la pauta para las diferentes celebraciones cristianas que también se celebran en fechas variables como la Ascensión, Pentecostés, Santísima Trinidad, Corpus Christi, Sagrado Corazón de Jesús, etc., y, por supuesto, modula, o al menos incide en, el calendario laboral de los países de tradición cristiana. 

La Pascua cristiana toma su nombre y celebración de la Pascua judía que a su vez rememora la liberación del pueblo hebreo de la esclavitud en Egipto. Los Evangelios nos dicen que la Pasión de Jesús tuvo lugar poco después de la Pascua judía que se celebra el 14 de Nisán. Un día aparentemente bien definido que podría tener su clara contrapartida en nuestro calendario romano, si no fuera porque ambos calendarios se rigen por diferentes astros: el judaico por la Luna y el gregoriano por el Sol y se desplazan temporalmente uno de otro.  

Los meses hebreos comienzan con la luna nueva, de tal forma que el 14 de Nisán estaría siempre cerca, si no coincidente, con la primera luna llena de primavera. Nisán es el primer mes del año hebreo, si nos atenemos al libro del Éxodo, y así se mantiene en el calendario religioso judío. 

El establecimiento de un única fecha para la Pascua Florida en todo el orbe cristiano no es fácil. Diferentes comunidades de fieles la celebran en diferentes días dependiendo de la interpretación que hacen de las Escrituras y del tipo de calendario y cálculo astronómico más acendrado en su cultura. Estas discrepancias se han ido limando con el tiempo pero aún persisten algunas.

Cuestión de calendarios

Las comunidades del cercano oriente eran partidarios de celebrarla el 14 de Nisán, es decir, el primer plenilunio de primavera, –estos recibieron el nombre de «catorcenos»–, mientas que los fieles más cercanos al obispo de Roma propugnaban que fuera en domingo, tal como el Nuevo Testamento fechaba la resurrección de Cristo. La controversia comenzó en el siglo II (e. c.) y según vemos parece extenderse hasta nuestros días, al menos en lo referente a la elección de una fecha fija o variable . 

A pesar de los claros esfuerzos el debate no se resolvió tras el concilio de Nicea (325 e. c.). Aunque la tradición nos transmite que la frase, «Pascua en el domingo siguiente a la primera luna llena de primavera», se promulgó en este concilio, no consta así en la actas nicenas . Lo que sí parece que se acordó es que cayera en domingo. El propósito de esta elección era separar, en lo posible, la Pascua judía de la Pascua cristiana, y se atribuye al emperador Constantino la inclusión de esta apostilla. Sin embargo, las posteriores compilaciones medievales de las actas del concilio sí incluyeron la famosa frase. 

Pero el problema no quedó completamente resuelto con este acuerdo. Alejandría establecía el equinoccio de primavera el 21 de marzo, mientras que Roma, con otra efemérides astronómica, lo fechaba el 18 de marzo. Hubo que esperar al siglo VI para que Dionisio el Exiguo convenciera al Papa de modificar la fecha equinoccial al 21 de marzo. Lo que hoy que se conoce como equinoccio eclesiástico. Bien, otro problema resuelto. Sin embargo, la no aceptación del calendario gregoriano por la iglesia ortodoxa, sigue siendo aún la principal fuente de discrepancia entre las fechas de Pascua de los cristianos, y no es de extrañar la propuesta del Papa Francisco de establecer un día fijo para la celebración del dogma fundamental del cristianismo. 

La historia de esta controversia tiene muchos hitos y anécdotas curiosas que ejemplifican el papel tan crucial que juega la adopción de un determinado calendario en los aspectos económicos y culturales de una sociedad. 

Cosas de la Luna …, y de los hombres.

La inteligencia artificial (IA) es hoy en día la tecnología más sofisticada que imaginamos. No podemos decir que conocemos, porque puede que solo tengamos acceso a un lienzo de fachada de un edificio inconmensurable [1]. En principio el funcionamiento de la IA no es muy difícil de entender. Elegimos un objetivo, por ejemplo, clasificar el tipo morfológico de una galaxia: espiral, elíptica o irregular. Seleccionamos un conjunto de datos de aprendizaje que puede ser la colección de imágenes disponibles en los archivos de la NASA y que ya se han organizado previamente en esas tres categorías. Incorporamos un algoritmo matemático [2] que extrae las principales variables cuantificables capaces de definir la morfología de estos objetos y generamos una función capaz de discriminar esas formas a partir del mismo conjunto de variables. Por último, si queremos evaluar la bondad de la metodología, aplicamos el algoritmo a otro grupo test de imágenes de galaxias ya clasificadas y calculamos su tasa de aciertos. Si se supera un umbral determinado que satisfaga nuestras expectativas, ya tenemos el producto acabado y listo para aplicarlo a cualquier catálogo de galaxias actual o futuro. 

Es evidente que la capacidad de clasificación dependerá de la cantidad y calidad de la información contenida en nuestro conjunto de aprendizaje, y que el objetivo de determinar la morfología de las galaxias, inocuo en apariencia, es fácilmente trasladable al reconocimiento facial, [3] al que también, por qué no, se puede añadir una categoría moral o circunstancial casi sin coste añadido; quién tiene cara de malo o quién tiene cara de enfermo.

Por su propia naturaleza, la IA afecta a todas las actividades humanas, lo que engloba aspectos tan íntimos como la salud o las relaciones personales. Los ordenadores, las tabletas informáticas y los teléfonos móviles forman el sistema vascular que alimenta a las grandes bases de datos con la información que proporcionamos cada vez que interactuamos con uno de estos artefactos, ya sea de forma voluntaria o automática, pero consentida a través de las galletitas. Cualquier aparato con teclado, cámara o micrófono, ya sea público o privado, es un canal de alimentación de ese Gran Hermano, deslocalizado pero real, que son las grandes bases de datos y las empresas que las gestionan y analizan. Esos mismos aparatos son también los canales de distribución de los mensajes que empresas, gobiernos, partidos políticos o particulares nos quieren hacer llegar una vez han elaborado el producto adecuado a sus intereses y a su estimación de nuestros gustos personales. 

La aparición de ChatGPT como una aplicación de acceso universal y gratuito nos dejó entrever la caja de Pandora. Su utilización por parte de la ciudadanía abrió un amplio panorama de nuevos problemas que, aunque en algunos casos se habían conjeturado, no se había abordado su solución. La desprotección de los derechos de autor, la invasión de la intimidad, y la manipulación de la información que nos hacen llegar de forma individual y adaptada a nuestros perfiles son solo un ejemplo de los nuevos retos a los que la sociedad se está enfrentando en estos momentos, y que se producen en un único espacio tecnológico, la IA. Sin embargo, la articulación jurídica de una sociedad tiene un tempo diferente al de los avances técnicos. Ambos son aspectos de la evolución cultural, pero sus nichos respectivos, a pesar de su imbricación, necesitan de períodos evolutivos diferentes, y esta diferencia crece con el tiempo, se acelera. Es conocido el desfase entre evolución biológica y cultural pero ahora estamos asistiendo a un desgarro de la cultura. La tecnología está desbocada y no hay tiempo para asimilarla. La ética, como base del derecho universal, ha dejado de ser la vera causa. Hay problemas acuciantes cuya legislación se verá influida y modulada por los mismos responsables del problema que queremos solucionar.  

Asimov consideraba que la actividad humana que más influencia había tenido en el desarrollo social y cultural de la humanidad era el derecho, porque las otras artes no se hubieran podido cultivar sin el marco de seguridad proporcionado por la norma legislativa, por muy primitiva que esta fuera. Basta adentrarse en Yo, robot para advertir su preocupación. Ahí establece las leyes de la robótica, que reflejan simplemente el comportamiento que se espera de un hombre bueno, como él mismo comentó en varias ocasiones. Unas normas de conducta para los robots y, sobre todo, para sus fabricantes, que deberían crear jurisprudencia. 

Habrá que volver a leerlo.

[1] Los cambios de silla dentro de ciertos consejos de administración de grandes empresas dedicadas al desarrollo de la IA, y las declaraciones de algunos de sus ejecutivos así lo sugieren.

[2] Las redes neuronales son la herramienta fundamental en este tipo de estudios, pero hay un desarrollo imparable de estos algoritmos que afectan a múltiples aspectos de la IA.

[3] Este ejemplo ya es público y notorio. Basta ver cómo desbloqueamos el teléfono móvil.

La banda lechosa que cruza el cielo de verano en las latidudes intermedias del hemisferio norte está presente en la leyendas y mitologías de casi todos los pueblos que han habitado nuestro planeta. La Vía Láctea no solo conforma un objeto celeste de extraordinaria belleza sino que se ha convertido en un arquetipo de la humanidad cuya naturaleza ha sido abordada desde diferentes aproximaciones que incluyen la mitología, la filosofía, el arte  y la ciencia.

La belleza de un cielo estrellado cruzado por una senda blanquecina de bordes desdibujados y tachonada de nubes oscuras irregulares ha maravillado y requerido a los observadores del cielo desde la aparición del hombre sobre la Tierra. Su contorno irregular y el brillo desigual a lo largo de toda su extensión la singularizan frente a la simetría esférica  de los planetas y la regularidad de los movimientos estelares, a pesar de participar de los mismos. El círculo y la esfera no casaban bien con la Galaxia. Las estrellas y los planetas parecían pertenecer a otro mundo más regular e inmanente que el que albergaba a la deshilachada banda luminosa, cuya apariencia se asemejaba más a los fenómenos irregulares y perecederos observables en la atmósfera terrestre.

Aristóteles, quien marcó el paso del conocimiento de la naturaleza en el mundo occidental hasta la revolución copernicana, incluyó a la Vía Láctea en su Meteorología, junto a los cometas, las nubes y los meteoroides. La asimetría de la Vía Láctea y su brillo difuminado e irregular la alejaban de la perfección de los cielos. Parecía representar la quintaesencia y los elementos terrestres más ligeros como el aire y el fuego, el suburbio de nuestro mundo.

Tuvimos que esperar a Galileo para que transformara un juguete óptico en un instrumento astronómico y nos descifrara, a través del telescopio, la verdadera naturaleza de la Vía Láctea. La Galaxia no es más que un conglomerado de estrellas. Un desarrollo técnico permitió dar una respuesta científica a una antigua pregunta y pasar de las meras hipótesis a la prueba observacional. Se iniciaba una nueva época en la manera de adquirir el conocimiento del mundo. No bastaba dar un conjunto de hipótesis razonables, se hacía necesario contrastarlas con la observación y la medida y rechazar aquellas propuestas que no se ajustaran a lo observado. El binomio ciencia-técnica daba sus primeros pasos y, como un tormento de Sísifo, nuevos desarrollos tecnológicos daban lugar a nuevas preguntas que necesitaban tecnologías más sofisticadas para ser respondidas. Y en esa estamos. 

La banda lechosa que cruza el cielo de verano en las latidudes intermedias del hemisferio norte está presente en la leyendas y mitologías de casi todos los pueblos que han habitado nuestro planeta. La Vía Láctea no solo conforma un objeto celeste de extraordinaria belleza sino que se ha convertido en un arquetipo de la humanidad cuya naturaleza ha sido abordada desde diferentes aproximaciones que incluyen la mitología, la filosofía, el arte  y la ciencia.

La belleza de un cielo estrellado cruzado por una senda blanquecina de bordes desdibujados y tachonada de nubes oscuras irregulares ha maravillado y requerido  a los observadores del cielo desde la aparición del hombre sobre la Tierra. Su contorno irregular y el brillo desigual a lo largo de toda su extensión la singularizan frente a la simetría esférica  de los planetas y la regularidad de los movimimientos estelares, a pesar de participar de los mismos. El círculo y la esfera no casaban bien con la Galaxia. Las estrellas y los planetas parecían pertenecer a otro mundo más regular e inmanente que el que albergaba a la deshilachada banda luminosa, cuya apariencia se asemejaba más a los fenómenos irregulares y perecederos observables en la atmósfera terrestre.

Aristóteles, quien marcó el paso del conocimiento de la naturaleza en el mundo occidental hasta la revolución copernicana, incluyó a la Vía Láctea en su Meteorología, junto a los cometas, las nubes y los meteoroides. La asimetría de la Vía Láctea y su brillo difuminado e irregular la alejaban de la perfección de los cielos. Parecía representar la interacción entre la quintaesencia y los elementos terrestres más ligeros como el aire y el fuego, el suburbio de nuestro mundo.

Tuvimos que esperar a Galileo para que transformara un juguete óptico en un instrumento astronómico y nos descifrara, a través del telescopio, la verdadera naturaleza de la Vía Láctea. La Galaxia no es más que un conglomerado de estrellas. Un desarrollo técnico permitió dar una respuesta científica a una antigua pregunta y pasar de las meras hipótesis a la prueba observacional. Se iniciaba una nueva época en la manera de adquirir el conocimiento del mundo. No bastaba dar un conjunto de hipótesis razonables, se hacía necesario contrastarlas con la observación y la medida y rechazar aquellas propuestas que no se ajustaran a lo observado. El binomio ciencia-técnica daba sus primeros pasos y, como un tormento de Sísifo, nuevos desarrollos tecnológicos daban lugar a nuevas preguntas que necesitaban tecnologías más sofisticadas para ser respondidas. Y en esa estamos.

Una nueva explicación de la luz

La espectroscopía nos llevó a la primera teoría empírica de la interacción de la materia con la radiación y la fotografía nos permitió objetivar la observación astronómica y almacenar la información de los cielos de una forma más compacta, fue nuestro primer disco duro. Ambos desarrollos transformaron la Astronomía en Astrofísica. Desde mediados del XIX hasta ahora hemos analizado la luz procedente de los astros utilizando los  receptores y las teorías acerca de la naturaleza de la luz  disponibles en cada momento. El electromagnetismo nos enseñó que la luz no era más que una onda producida por las cargas eléctricas aceleradas, una variación espacio-temporal del campo electromagnético. Esta concepción de la luz unificaba una fenomenología diversa que iba desde la luz visible a nuestros ojos hasta los rayos X pasando por la radiación infrarroja y las ondas de radio.

Los albores del siglo XX nos ofertaron una nueva explicación de la luz como un flujo de partículas donde cada una transportaba una determinada energía y todas se movían a la misma velocidad. La luz se nos muestra con una doble naturaleza, onda y partícula, donde la energía de cada partícula está asociada a la frecuencia de la onda. La mecánica cuántica, la física nuclear y la relatividad especial formaron el núcleo del decodificador que los astrónomos utilizamos para analizar la luz emitida por lo astros y obtener información del medio que ha atravesado hasta llegar a nuestros detectores.

Pero, ¿qué detectores? La historia de la astronomía se puede organizar en función del desarrollo de la instrumentación capaz de captar fotones en todo el rango de frecuencia del espectro electromagnético. Hasta mediados del XIX  el único detector astronómico disponible era la retina del ojo humano, después vino la placa fotográfica. A mediados del siglo XX se incorporaron las antenas de radio para seguir, en un crescendo, con la célula fotoeléctrica, los detectores infrarrojos, los CCD (Coupled Charge Device) —que hoy todos llevamos en nuestro teléfono móvil— los telescopios de rayos X, rayos Gamma e ultravioleta.  ¡Ah!, ¿pero la atmósfera no se encarga de preservarnos de estas radiaciones que pueden interactuar con el ADN y modificarlo aleatoriamente?, ¿para qué queremos detectores y telescopios de fotones que nunca van a llegar a la superficie terrestre?

Instrumentación científica

Los queremos porque para entender como funciona nuestro universo necesitamos captar la luz en todas sus longitudes de ondas. Las interacciones físicas que tienen lugar en el cosmos tienen picos de emisión en diferentes rangos de frecuencia y si queremos una interpretación de la naturaleza objetiva deberemos conocer todas las manifestaciones de su fenomenología. Y aquí es donde entra la astronomía aeroespacial.

Desde los años 50 del siglo pasado el hombre ha puesto en órbita, fuera de la atmósfera terrestre, a diferente cacharrería. Algunos de estos trastos transportaban instrumentación científica capaz de captar fotones en las longitudes de onda más energéticas (ultravioleta, rayos X y Gamma). Muchas veces su objetivo primigenio no era un mejor conocimiento del universo sino un mejor conocimiento del adversario en la guerra fría, pero los científicos hemos utilizado esta información para conocer mejor nuestro mundo.

Hoy en día la astronomía espacial es una de las fuentes de conocimiento más prolífica y precisa que tenemos y la Semana Mundial del Espacio, que acabamos de inaugurar en la Casa de la Ciencia de Sevilla, lo pone claramente de manifiesto. La banda lechosa que cruza nuestro cielo de verano ha sido estudiada con un sofisticado instrumental a bordo de un satélite llamado Gaia. La nueva visión de la Galaxia se expone bajo el nombre de “Mil millones de ojos para mil ochocientos millones de estrellas” en el museo Casa de la Ciencia de Sevilla. La Vía Láctea sigue siendo el formidable espectáculo celeste que ha maravillado al ser humano, ahora tenemos la oportunidad de disfrutarla aún más con la nueva visión que nos ofrece la astronomía espacial.

El reciente fallecimiento de Noccio Ordine, crítico de arte y literatura, filósofo y divulgador, ha puesto otra vez en el escaparate a uno de sus –nuestros– personajes favoritos, Giordano Bruno. Todos sabemos que murió en la hoguera en el Campo de’ Fiori, hoy en día una preciosa plaza romana, durante el invierno de 1600. Cada vez que la inquisición está por medio los hechos históricos y sus causas se distorsionan sobremanera.

Giordano no fue condenado por su ciencia, ya que no fue un científico, ni por su filosofía, maestría que ejerció con gran liberalidad e imaginación, sino por su propuesta teológica de un panteísmo dual más cercano a los epicúreos que al catolicismo trentino de los dominicos donde profesaba sus votos. Para Bruno los dioses no se preocupan de los detalles cotidianos de la vida de los hombres. Lo argumentó  al relatar con gran ingenio algunos episodios domésticos de su pueblo, Nola, donde la intervención divina en asuntos nimios daba lugar a situaciones ridículas. Bruno muestra en La cena de la ceniza un mordaz sentido del humor que nos regocija pero que no debió ayudarle mucho frente al Santo Oficio.

Giordano, por boca de Teófilo, nos invita a no acudir a las Sagradas Escrituras para desentrañar el funcionamiento del universo: …creedme que si los dioses se hubieran dignado enseñarnos la teoría de las cosas de la naturaleza, como nos han hecho el favor de proponernos la práctica de las cosas morales, me atendría a la fe de su revelación antes que regirme por la certidumbre de mis propias razones y sentimientos.

Un universo eterno e infinito

El gran legislador solo nos proporciona en su libro un código moral, unas normas para vivir la vida terrena en paz y buen gobierno, y alcanzar la salvación. El resto corre de nuestra cuenta. Para eso tenemos memoria, entendimiento, voluntad y el libre albedrío. Como Teófilo nos recuerda de nuevo: …en los libros divinos no se tratan en beneficio de nuestro entendimiento las demostraciones y especulaciones acerca de las cosas naturales, como si fuese filosofía, sino que, en favor de nuestra mente y sentimientos, se ordena, por medio de las leyes, la práctica de las acciones morales. Esta separación de las fuentes de conocimiento respecto a cómo es el mundo y cómo debemos comportarnos en él abre las puertas a una filosofía natural sin la rémora de los libros sagrados, ni, por supuesto, de los filósofos clásicos.

Giordano borra de un plumazo todo lo anterior y en esa extensa llanura intelectual erige un universo eterno e infinito donde no hay diferencia entre el mundo sublunar y las esferas de los planetas. La sustancia de la que está hecha el universo es la misma en todas partes y el firmamento, la esfera de las estrellas fijas, no es otra cosa que una infinitud de soles rodeados de mundos como el nuestro. Se apoya en Copérnico  pero construye un nuevo cosmos que coincide en muchos aspectos con lo que hoy consideramos la mejor descripción del universo. Pero no fue una respuesta científica sino meras conjeturas filosóficas influidas por, y asentadas en, la propuesta copernicana. Giordano fue el primer gran apóstol de Copérnico aunque el polaco jamás hubiera estado de acuerdo con la mayoría de las osadas propuestas del italiano. El nolano revoluciona la filosofía natural y postula nuevos conceptos teológicos donde Copérnico solo proponía una hipótesis heliocéntrica para simplificar los cálculos de los matemáticos.

En 1610, poco después de la muerte de Bruno, Galileo parece confirmar una de la suposiciones del nolano, la Vía Láctea no es más que una ingente multitud de estrellas arracimadas. El cosmos de las esferas se desvanece y las estrellas se desparraman por el espacio. Sin embargo hubo que esperar casi cuatrocientos años, a 1995, para confirmar que otros mundos estaban girando alrededor de otros soles.

Michel Mayor y Didier Queloz, astrónomos suizos, estaban analizando las variaciones temporales de la velocidad radial de la estrella 51 Pegasi. La amplitud de la variación era de pocos metros por segundo y su período de 4 días. La hipótesis que mejor explicaba este comportamiento era la presencia de un cuerpo con la masa de medio Júpiter girando alrededor de la estrella a una distancia seis veces inferior a la de Mercurio al Sol. Una distribución de materia muy diferente a la de nuestro sistema solar. Se había descubierto el primer planeta extrasolar.

Las variaciones periódicas de la velocidad de las estrellas

El método de las variaciones periódicas de la velocidad de las estrellas se convirtió así en uno de los procedimientos más utilizados para la búsqueda de nuevos planetas en otros soles. Sin embargo esta metodología está sesgada hacia planetas gigantes en la vecindad de la estrella, los llamados júpiteres calientes. Para aumentar la sensibilidad de detección y ampliar el rango de masas y radios orbitales de los posibles planetas se diseño el espectrógrafo CARMENES instalado en la base del telescopio de 3.5 m del observatorio de Calar Alto en Almería. El proyecto CARMENES, que reúne a un equipo de casi 150 científicos e ingenieros de 11 instituciones distintas, ha sido el resultado de una colaboración entre Alemania y España.

Este consorcio ha desempeñado un papel crucial en el diseño, desarrollo, integración y aprovechamiento científico del instrumento. Se aseguró la igualdad de participación entre ambos países miembros, con cinco instituciones alemanas, cinco españolas y una institución mixta (en aquel momento): el Observatorio de Calar Alto. El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) asumió la responsabilidad final del diseño, desarrollo, integración y operación del canal NIR (infrarrojo cercano), mientras que el canal VIS (visible) fue gestionado por instituciones alemanas. Calar Alto es, hoy en día, el mayor observatorio europeo en suelo continental. Es copropiedad del CSIC y de la Junta de Andalucía y sus antiguas siglas CAHA pueden seguir inalterables ya que ahora nombran al Centro Astronómico Hispano Andaluz. Este año se conmemora el quincuagésimo aniversario del acuerdo fundacional del observatorio, pero esa es otra historia que merece ser contada aparte.

Solo seis países y un consorcio europeo han accedido al suelo lunar: Unión Soviética, EEUU, China, UE (ESA; Agencia Espacial Europea), India, Israel  y Japón. La manera en que estas misiones han alunizado ha sido diversa. EEUU, con el proyecto Apolo, es el único país que ha posado al hombre sobre la Luna. Doce astronautas con bandera norteamericana han podido dar saltos sobre un suelo polvoriento y volver a casa con algunas piedras en la mochila y algún otro instrumental dejado allí por misiones anteriores. Apolo se despidió de la Luna en 1972. Hace más de cincuenta años que nadie ha dejado impresa la huella de su bota sobre el polvo blanquecino del satélite. El resto de las aventuras lunares ha sido puro pero sofisticado cacharreo y la más de las veces, chatarreo. La mayoría de las sondas enviadas a la superficie lunar acabaron estrellándose contra ella ya fuera accidental o voluntariamente y solo China parece haber sido capaz de posar un robot, en 2019, sobre la cara oculta de nuestro satélite, sin estrellarlo.  

Viene esto a colación del resultado de la última misión espacial japonesa a la cara oculta de la Luna. El alunizador Hakuto-R de la empresa ispace perdió el contacto con la base el 25 de abril pasado cuando estaba próximo a alunizar transportando dos robots móviles. Uno de ellos era una contribución de los Emiratos Árabes Unidos y el otro un pequeño artefacto, imbuido de la estética de la Guerra de las Galaxias, construido por Sony y una empresa de juguetes japonesa denominada Tomy. Es la primera vez que una compañía comercial, ispace, se adentra en solitario en la aventura humana de colocar un artefacto sobre nuestro satélite. Si consideramos que la Agencia Espacial Japonesa (AXA) todavía no ha podido posar ningún robot sobre la faz de la Luna [1], que los cielos nocturnos se están llenando de constelaciones de satélites artificiales diseñadas, construidas, enviadas y explotadas por multinacionales de excéntricos multimillonarios, y que ChatGPT, la aplicación de inteligencia artificial universal y gratuita, pertenece a la empresa OpenAI a la que Elon Musk no fue ajeno, la reflexión está servida.  

Un malhadado presidente

No es la primera vez que la Luna y sus circunstancias genera y sustenta debates de interés que afectan directamente al género humano a través de la interpretación teológica, filosófica, científica, social, económica y política del satélite terráqueo. Sin ir más lejos, la Unión Soviética metió a la Luna de lleno en la guerra fría al impactar un objeto artificial contra su superficie en septiembre de 1959. La frase atribuida a un senador norteamericano –si nuestros hijos no aprenden matemáticas tendrán que aprender ruso– puede que no se pronunciara jamás pero la decidida política de un malhadado presidente, un cambio sustancial en el sistema educativo norteamericano, un antiguo oficial de las SS y la inyección de miles de millones de dólares decantó la carrera espacial con el resultado que todos conocemos.  

Quizás la más atractiva, agitada y trascendente discusión que tuvo a la Luna como protagonista se la debemos –cómo no– a Galileo Galilei.

Pero quizás la más atractiva, agitada y trascendente discusión que tuvo a la Luna como protagonista se la debemos –cómo no–  a Galileo Galilei. A principios del Siglo XVII, el orden del universo, incluyendo la naturaleza de los objetos que lo conformaban, estaba regido por la escolástica que anclaba su filosofía natural en Aristóteles, Platón y la interpretación de las sagradas escrituras propiciada por los padres de la iglesia. Aunque Copérnico estaba ya en el currículo de varias universidades europeas, incluida la Universidad de Salamanca [2], su heliocentrismo se consideraba un artilugio matemático que podía facilitar el cálculo de navegantes y cosmógrafos pero no representaba un nuevo sistema del mundo.

La verdadera naturaleza del mundo supralunar

Para los escolásticos la Luna era la frontera de dos universos, el terrenal y el celestial. La naturaleza o sustancia de los cuerpos que ocupaban ambos espacios era completamente diferente. Los objetos sublunares, asociados a la Tierra,  eran cambiantes, perecederos y estaban constituidos por los cuatro elementos clásicos: tierra, agua, aire y fuego. El éter, la quinta esencia, era la verdadera naturaleza del mundo supralunar. La Luna, el resto de planetas y las estrellas del firmamento se movían imperturbables siguiendo el curso de sus esferas. Aristóteles basó su concepto del éter en una serie de premisas que conectaban los diferentes tipos de movimientos con los elementos básicos. El movimiento circular, siendo el más perfecto y anterior a los otros solo podía estar asociado a un elemento también perfecto con propiedades distintas a los cuatro sublunares. No tendría peso, como la tierra o el agua, ni podría elevarse hacia los cielos, como el aire o el fuego,  ya que no tiene movimiento rectilíneo ni hacia abajo ni hacia arriba. La ausencia de movimiento lineal revelaba entonces el carácter inalterable de su naturaleza.  

Sin embargo, cuando en 1609 Galileo apunta su anteojo a los cielos observa un cosmos tan cambiante como el de la esfera sublunar. Señala cinco descubrimientos diferentes: a) la Luna presenta cráteres y montañas como la Tierra, b) se han observado cuatro nuevas estrellas girando alrededor de Júpiter, c) Venus muestra fases como la Luna, d) Saturno parece estar formado por tres esferas, las dos más pequeñas situadas a los lados del ecuador de la mayor, y e) la Vía Láctea no es más que un conglomerado de estrellas arracimadas. Estos resultados junto a una introducción al telescopio se publicaron en un pequeño volumen, el Sidereus Nuncius [3], en marzo de 1610. El libro no levantó inicialmente un gran rechazo. Los astrónomos del Colegio jesuita de Roma, con Clavius a la cabeza, aceptaron rápidamente la existencia de los cuatro satélites de Júpiter y las fases de Venus. Solo la analogía entre la Luna y la Tierra, la existencia de valles y montañas en nuestro satélite de similar naturaleza a la terrestre, generó una importante controversia que afectó a los fundamentos clásicos de la astronomía y la filosofía. La Luna pasó a ser objeto de estudio de la filosofía natural y se modificaron, ampliaron y discutieron nuevas formas y herramientas de adquisición del conocimiento de la naturaleza.  Las lunas del Sidereus Nuncius la liaron parda.

[1] AXA ha estrellado algún artefacto sobre la Luna y  tiene previsto enviar, a finales de año, un pequeño robot denominado Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) que se posará sobre su superficie. Esta misión ha sufrido ya varios retrasos.

[2] Ver La astronomía en la España del primer tercio del siglo XVII de Mariano Esteban Piñeiro.

[3] El mensajero sideral o, como también se ha traducido, El mensaje sideral.

Cualquier teoría que intente explicar el origen del universo tiene que englobar a todas las escalas espaciales y a sus componentes más significativas. Eso incluye a los quarks, como elementos fundamentales de las partículas del núcleo atómico, y a las galaxias y cúmulos de galaxias, donde estos enormes almacenes de masa y energía danzan alrededor de su centro dinámico coreografiados por la gravitación.

El modelo estándar contiene así una teoría de la formación de las galaxias que se denomina de Materia Oscura Fría con Λ [1] (Λ Cold Dark Matter en inglés). La característica fundamental de este modelo —al menos para el asunto que nos ocupa hoy— es que las galaxias sufren un proceso de crecimiento y transformación jerárquico.

¿Qué quiere decir esto? Si consideramos que hay tres tipos morfológicos de galaxias: irregulares, espirales y elípticas, observamos que su abundancia relativa cambia con el tiempo cósmico. La teoría predice que las primeras galaxias que se formaron deberían tener una masa estelar baja —entre uno y diez millones de masas solares— y una alta tasa de formación estelar específica [2]. Abundarían las irregulares y la masa de las galaxias crecería con el tiempo por dos mecanismos bien diferenciados: la formación de nuevas estrellas y la fusión de dos o más galaxias atraídas hacia el pozo de potencial generado por las más masivas. Estas predicciones fueron pronto corroboradas por numerosas observaciones, entre las que cabe destacar a las maravillosas imágenes del telescopio espacial Hubble —Campo Profundo y Campo Ultra Profundo (Deep Field y Ultra Deep Field)— que nos muestran un universo joven, denso y violento, donde las galaxias son desgarradas por las fuerzas de marea y se fusionan unas con otras dando lugar a objetos cada vez más masivos modificando, en ocasiones, un tipo morfológico.

De esta forma, una numerosa y joven población de galaxias enanas, predominantemente irregulares, va evolucionando hacia un menor número de espirales con mayor masa —entre mil y diez mil millones de masas solares— y, en promedio, una menor capacidad de convertir gas en estrellas. Por otro lado, las espirales pueden seguir creciendo alimentándose de las enanas que orbitan a su alrededor, en una especie de canibalismo galáctico, y cuando dos de estas espirales gigantes se fusionan, como parece que es el destino de Andrómeda y la Vía Láctea, se forma una galaxia elíptica, el Leviatán de los cielos, con masas de entre cien mil millones y un billón de masas solares y una componente gaseosa residual, incapaz ya de formar nuevas estrellas. Podríamos decir que, grosso modo, este es el mejor escenario que nos hemos dado para explicar la trama de los cielos.

El telescopio espacial Hubble, diseñado para trabajar en el rango óptico y ultravioleta cercano, ayudó a perfilar este modelo proporcionando datos de alta calidad para un buen rango de corrimientos al rojo, es decir, para un período temporal cercano a la edad del universo. Pero, ¿viajamos tan atrás en el tiempo?, ¿vimos nacer a las primeras galaxias?, ¿fotografiamos a la familia completa? Estas preguntas forman parte de las cuestiones abiertas en Cosmología observacional y, junto a otros objetivos astronómicos, motivaron el diseño y construcción del telescopio espacial James Webb.

La clave y los espectros

Mientras que el Hubble se centraba en los rangos visible y ultravioleta, el James Webb fue diseñado para abrirnos la ventana infrarroja al espacio profundo. Dado que la expansión del universo se manifiesta en un corrimiento al rojo, la emisión ultravioleta de las galaxias, típica de la formación estelar masiva, se podría ver en el infrarrojo cercano si observáramos lo suficientemente profundo en el espacio-tiempo.

Esto es lo que nos está proporcionando el James Webb, pero sus imágenes de cielo profundo parecen poner en tela de juicio el paradigma expresado en los párrafos anteriores. Labbé y colaboradores reportan, en Nature (23/3/2023), que han encontrado seis galaxias con masas superiores a diez mil millones de soles. Estas galaxias presentan una alta tasa de formación estelar y un corrimiento al rojo (z) de entre 6 y 9 lo que corresponde a un tiempo cósmico de solo seiscientos millones de años —recordemos que la edad del universo se estima en trece mil ochocientos millones de años. ¿Qué le ocurre entonces a nuestro mejor modelo?

Simulaciones de un universo temprano son capaces de producir galaxias muy masivas en un corto espacio de tiempo e incluso, bajo ciertas condiciones, conseguir una tasa de formación estelar similar a la esperada para este tiempo cósmico, pero lo que parece imposible es generar una alta concentración de objetos tan masivos en un volumen de universo tan pequeño. La densidad de galaxias masivas observada supera en al menos dos órdenes de magnitud a la prevista por los modelos más optimistas.

¿Qué está pasando? Pues varias cosas. En primer lugar, que las medidas de las variables físicas como corrimiento al rojo, tiempo cósmico y masa estelar de las galaxias no son ni mucho menos directas, y deben obtenerse a partir de aproximaciones y modelos de la expansión del universo, la relación entre masa y luminosidad para distintos tipos de galaxias y el ajuste de las emisiones infrarrojas observadas a una plantilla de galaxia distorsionada por la expansión cósmica.  Los autores lo saben y lo discuten en el artículo. La masa estimada presenta una incertidumbre de hasta un factor cien. Y claro, si la masa real fuera cien veces inferior a la publicada por este grupo no estaríamos escribiendo este artículo, todo estaría en orden.

Ahora nos toca esperar a que el mismo James Webb nos proporcione la clave y obtenga espectros (distribuciones de energía por intervalos pequeños de longitud de onda) que nos rebajen sustancialmente la incertidumbre en la medida de estas variables y, si fuera posible, que los nuevos resultados nos permitieran seguir durmiendo tranquilos, sin preocuparnos de que el universo y nuestra visión del mismo no estuvieran donde tienen que estar.

[1] Λ indica que el modelo cosmológico incluye una proporción de energía oscura no nula, es decir introducimos la componente de materia-energía que acelera la expansión del universo.

[2] La tasa de formación estelar específica mide la cantidad de gas que se transforma en estrellas por unidad de tiempo y masa de la galaxia.

El pasado 21 de febrero la revista Nature  Communications publicó un artículo sobre la búsqueda y análisis del genoma fósil en una zona denominada Red Stone del desierto de Atacama en Chile. La elección de esta región proviene de su similitud geológica, físico-química y estructural con algunos suelos de la superficie de Marte. Red Stone (Piedra Roja) se asemeja, incluso en el nombre, al Planeta Rojo (Marte) y representa uno de los posibles modelos de la superficie marciana donde probar técnicas experimentales que posteriormente pudieran implementarse en vehículos que explorarán los suelos del planeta. Ni que decir tiene que el objetivo fundamental de estos experimentos es responder a la pregunta de si alguna vez ha habido vida en nuestro planeta vecino y, no menos importante, de si estamos en disposición de desarrollar experimentos y tecnologías capaces de detectar huellas de la existencia de vida pasada o presente en lugares donde no es completamente descartable que la pudiera haber.

Los autores del artículo, liderado por Azua-Bustos del Centro de Astrobiología (CAB-CSIC-INTA), concluyen que (algunos de) los test experimentales que se han desarrollado para los vehículos que han amartizado o amartizarán en el planeta rojo puedan no detectar, in situ, las huellas de vida que sin embargo pudieran estar todavía presentes en el suelo marciano. En esta conclusión abunda Carol R. Stoker (NASA) quien comenta y analiza el artículo en la misma revista. Quizás no sea solo una cuestión de mejorar la sensibilidad de los aparatos a bordo de los vehículos de superficie, sino también de modificar los procedimientos experimentales, de tal forma que en vez (o, además) de un análisis in situ se trajeran muestras a la Tierra donde fuera posible realizar análisis más sofisticados y sensibles.  

Aunque estas conclusiones pudieran parecer pesimistas y teñidas de un cierto desasosiego creo que debemos hacer una lectura completamente diferente: el artículo nos enfrenta a repensar la verdadera naturaleza intelectual del problema y oferta un extraordinario acicate para seguir poniendo nuestros mejores esfuerzos en la búsqueda de esa posibilidad asombrosa que es la vida extraterrestre.

En Matemáticas existe un maravilloso concepto lógico, una especie de purgatorio de los teoremas matemáticos: la conjetura. Una conjetura es una afirmación o proposición que se considera cierta pero que no ha sido probada ni refutada. Podrá llegar a ser un teorema o una falsedad, pero mientras no colapse, mientras no haya una voz que la decante hacia la gloria eterna de las verdades absolutas o un malhadado contraejemplo la arroje al infierno del olvido, la conjetura sigue viva. Sigue viva y avivando nuestro ingenio y perseverancia. Suelen ser fáciles de enunciar, muchas de ellas son problemas aritméticos que inciden sobre la propia naturaleza de los números, pero su demostración puede haber llevado siglos de trabajo de las mejores mentes y en su búsqueda se han desarrollado ramas de las matemáticas cuya conexión entre sí sorprende a propios y extraños. La conjetura es el estímulo intelectual más atractivo de la subespecie matemática.  

¿Qué pasa con la vida extraterrestre?  Pues eso, que quizás es la principal conjetura a la que nos enfrentamos como seres trascendentes, pero las herramientas para resolver de qué lado caerá la moneda no están en la ordenada caja de utensilios de las Matemáticas, sino en el caótico, a veces contradictorio y casi siempre incompleto batiburrillo de las Ciencias Naturales. Podemos enunciarla en su forma más simple: «Existe vida extraterrestre». De esta forma tiene una redacción asertiva y nos predispone al trabajo, pero ¿es su mejor proposición? Al ser una conjetura partimos de que se considera cierta, es decir tenemos indicios que nos llevan a favorecer la existencia de vida extraterrestre, pero esos indicios no están ni mucho menos anclados en la realidad observable sino más bien en nuestros más recónditos anhelos y sueños —solo conocemos vida en la Tierra. El principal argumento a favor de la existencia de vida extraterrestre se basa en razonamientos estadísticos. Si existen miles de millones de galaxias, cada una de las cuales con miles de millones de estrellas de las que una gran parte están circundadas por un sistema planetario, algunos de cuyos planetas se encuentran en la zona de habitabilidad y con unas propiedades atmosféricas y planetológicas similares a las de la Tierra primitiva, por qué no se va a generar la vida en alguno de estos lugares.  

Y, ¿por qué sí? Porque a pesar de todos nuestros esfuerzos no sabemos cómo se genera la vida, lo que nos lleva a ni siquiera estar seguros de que la aparición de la vida pueda considerarse un fenómeno aleatorio susceptible de ser tratado estadísticamente. Diferentes equipos de investigadores han abordado el problema desde distintos ángulos y han establecido una serie de constricciones fenomenológicas que, en el mejor de los casos, generan un marco de condiciones necesarias para la aparición de la vida, pero ni mucho menos el atisbo de una condición suficiente.

En estas circunstancias parece más elegante plantearnos la conjetura en su proposición negativa: «No existe vida extraterrestre». Y seguir buscando el contraejemplo que, por qué no, quizás venga con la demostración irrefutable —debajo del brazo, el ala, la aleta o la antena— de que la vida en el Universo es un imperativo categórico*.

* La vida como imperativo categórico es una idea que le oí por primera vez al Dr. Juan Pérez Mercader. Sin entrar en detalles (y que venga Juan y me corrija) este aserto subyace, según sus defensores, en la propia estructura de las leyes físicas y en el valor de las constantes universales.

La formación de estrellas está ocurriendo continuamente en nuestro universo. Es, quizás, el proceso físico más relevante en términos de perpetuación del cosmos, si obviamos, claro está, la propia formación del mismo. Las estrellas nacen de la contracción del gas interestelar, evolucionan como una central de fusión nuclear autorregulada y mueren con variada espectacularidad, pero siempre devolviendo  al medio un material enriquecido en elementos pesados  a partir del cuál el ciclo de formación y muerte se reinicia. Las nubes de gas más frías —las nubes moleculares— en equilibrio dinámico, pueden sufrir perturbaciones que la lleven a romper ese frágil balance y generar protoestrellas autogravitantes que, bajo ciertas condiciones físicas, se convertirán en las maravillosas lucernas que iluminan nuestros cielos nocturnos.

El Santo Grial de los astrofísicos es la búsqueda de una teoría predictiva de la formación estelar. Un modelo que, conociendo la masa, densidad, composición química y temperatura de la nube, nos permitiera inferir la proporción de la masa del gas convertida en estrellas, la frecuencia con  que aparecen las diferentes masas estelares y el patrón de la distribución espacial y en velocidad de las estrellas recién nacidas. En fin, un sueño. Estamos aún muy lejos de esta meta y no porque no le pongamos empeño, sino porque intervienen una gran cantidad de mecanismos físicos de diferente naturaleza, imbricados unos dentro de otros, que hacen imposible la formulación de un sistema dinámico que contenga toda la física envuelta en este proceso.

La formación de planetas, la generación de un sistema planetario que puede acompañar a la estrella durante toda su vida, también ocurre durante la primera fase del nacimiento de la estrella. Así, la posible vida, su soporte planetario y su fuente energética, descansan y se desarrollan en el propio proceso de la formación estelar.

No creo que necesitemos más argumentos para justificar el interés de los astrónomos en formular modelos cada vez más complejos que nos permitan, si no predecir, al menos explicar el conjunto de datos observacionales obtenidos con los nuevos telescopios.

Una nueva y excitante ventana al cosmos

La variedad de mecanismos físicos que interactúan en el proceso de formación estelar emiten la mayor parte de su energía electromagnética —su luz— en diferentes rangos de longitudes de onda. El gas emite en un amplio intervalo de frecuencias de radio, con longitudes de onda que van desde decenas de centímetros hasta décimas de milímetro. El proceso de contracción de las estrellas, hasta la ignición del hidrógeno en su núcleo, se observa en el rango infrarrojo cercano (intervalo de la micra a la decena de micras). Una vez la estrella se ha convertido en el reactor nuclear que insufla luz y energía a sus planetas, y enciende nuestras noches, centra su emisión en el denominado rango óptico —luz visible— que dependiendo de la masa estelar tendrá su pico en el ultravioleta o en el rojo, siempre y cuando haya dispersado el remanente del gas donde se han formado. Si todavía continúa embebida en su cuna gaseosa observaremos el polvo en el infrarrojo medio (decenas a centenas de micras) y a la estrella en el infrarrojo cercano.

A la necesidad de cubrir los diferentes rangos de frecuencia —casi todo el espectro electromagnético— se unen otros requisitos como: la sensibilidad (mínimo de luz que podemos detectar), la resolución espacial (distancia mínima de separación entre dos objetos distinguibles), y el tipo de información que queremos (imagen o espectro). La mayoría de los planetas extrasolares conocidos lo han sido a través de técnicas espectroscópicas, que permiten detectar variaciones de velocidad de la estrella debida a la presencia de uno o varios planetas. Dada la pequeña masa de los planetas en relación con la de la estrella, los cambios de velocidad están en el rango de  los metros por segundo, una resolución espectral que no es fácil de conseguir y que ha requerido el concurso de lo mejor de nuestra tecnología.

La comunidad astronómica internacional tiene ahora a su disposición una gama de colectores e instrumentos que nos surten con datos cada vez más sofisticados y precisos. ALMA, un conjunto de radiotelescopios situado en la meseta andina, analiza los discos protoplanetarios con un lujo de  detalle impensable hasta hace unos pocos años. El observatorio de Calar Alto, en Almería, dispone de uno de los mejores espectrógrafos —CARMENES— para la detección de planetas en otras estrellas, que está proporcionando resultados espectaculares. Pero la joya de la corona, el tour de force  del  estudio de los procesos de formación estelar que tienen su pico de emisión en el infrarrojo, proviene otra vez de la astronomía espacial. El telescopio James Webb está enviando imágenes no solo útiles sino de una belleza espectacular que seguramente generarán nuevas vocaciones astronómicas entre los jóvenes, como ya hizo su antecesor el telescopio espacial Hubble.

Sí, estamos de suerte, la pléyade de instrumentos de nueva generación parecen anticiparnos que podremos establecer importantes constricciones observacionales a los modelos de formación estelar, pero, sobre todo, nos aseguran el disfrute de la observación del cielo con una nueva y excitante ventana al cosmos.

El Consejo de Ministro acordó, el pasado 5 de diciembre, ubicar la Agencia Espacial Española (AEE) en la ciudad de Sevilla. Veintiún municipios se habían postulado para albergar la AEE. La competencia había sido dura. Sin embargo, para la mayoría de los integrantes del Foro Aeroespacial de Sevilla las expectativas eran muy altas, dados los excelentes mimbres con que se había construido el cesto de la candidatura. La resolución gubernamental ha generado una ola de alegría y optimismo en la ciudad. ¿Tenemos motivos para esta euforia? ¿Qué representa realmente ser sede de la AEE? ¿Ya está todo hecho? La respuesta a la última interrogante es muy clara: ni mucho menos. La concesión de la sede de la AEE a la ciudad no es el colofón de un proceso, sino el comienzo ilusionante de una andadura cuyas alforjas deben estar cargadas de trabajo, trabajo y más trabajo.  

Poco después del anuncio de la resolución, el alcalde detalló los beneficios económicos que Sevilla espera de la llegada de la AEE a la ciudad. Francamente son espectaculares y esperanzadores y, lo que es más importante, realistas, creo, sin embargo, que estos réditos son solo la punta del iceberg de un desarrollo de Sevilla y Andalucía que va más allá de unas ganancias económicas a medio y corto plazo. La ciudad y la región están en posición de convertirse en uno de los focos más relevantes de la investigación y desarrollo de tecnología espacial en el sur de Europa. ¿Todo esto por tener la sede de la AEE en Sevilla? Evidentemente, no. Podemos hacerlo aunque la AEE estuviera localizada en cualquier otra ciudad española. Sin embargo, no debemos negar que es un excelente acicate, una inyección de optimismo que ayuda a ponernos manos a la obra, sabiendo que el trabajo realizado ha sido reconocido por nuestra administración nacional y que la municipalidad y el gobierno autónomo, aunque de distinto signo político, han sabido ir de la mano arropando una candidatura con un fortísimo respaldo ciudadano. 

La investigación espacial es cara, necesita de fuertes inversiones que en la mayoría de los casos solo pueden proceder del erario público, pero también es cierto que procura un riquísimo retorno en al menos cuatro aspectos: a) innovación tecnológica, con el diseño de nuevas soluciones técnicas aplicables a otros campos del saber y a otros problemas de la sociedad actual; b) generación y desarrollo de un tejido empresarial, con un alto valor añadido y gran capacidad de crear riqueza; c) resultados científicos en la frontera del conocimiento; y d) un intangible que eleva a la sociedad, que apoya y sufraga esta investigación, a unos niveles de autoestima que le permiten abordar nuevas aventuras con ilusión y altas expectativas de éxito. Sí, está en nuestras manos hacer que la ciudad y la región incorporen estos retornos a su política económica y social, y este reto no es solo para los poderes públicos sino que emplaza a toda la ciudadanía a remar en la misma dirección y sentido. 

La Casa de la Ciencia de Sevilla quiso aportar su grano de arena a esta aventura y organizó un ciclo de conferencias que desde el título de El Universo desde Sevilla ya dejaba entrever su principal objetivo. El ciclo ha incorporado a cuatro “sevillanos” (nacidos, formados o trabajando en Sevilla) que han dado una visión de conjunto de algunos retos científicos y tecnológicos que actualmente se abordan desde Sevilla y Andalucía, y que han dado lugar a empresas nacidas de la academia que, con gran riesgo patrimonial, incluso del peculio personal, están tejiendo nuestro entramado empresarial en el ámbito espacial. La última conferencia tuvo lugar el 13 de diciembre y fue impartida por Rafael Guzmán, fundador y CTO de SATLANTIS, catedrático de la Universidad de Florida y recientemente propuesto como Profesor de Investigación del CSIC. Rafa aúna liderazgo científico y emprendimiento, un claro ejemplo de lo que hemos expuesto más arriba; la construcción de una economía cuya base y estandarte sea el conocimiento científico. 

Esa misma semana recibimos otra buena noticia, Sevilla fue elegida capital europea de las ciudades Ariane para 2024, una especie de capitalidad europea del espacio. Un diciembre pleno de ilusionantes novedades. La Casa de la Ciencia se congratula de estos éxitos y se pone a disposición de las autoridades responsables para llevar a buen término los objetivos propuestos. 

Enhorabuena a todos y, una vez hayamos apurado el merecido brindis, a trabajar para no dejar pasar estas oportunidades.