Si existe un ámbito de la Bajada de la Virgen de las Nieves (celebrada cada cinco años en Santa Cruz de La Palma) en el que la mujer ha tenido un protagonismo indiscutible es en el del modismo y confección de la indumentaria que lucen los personajes de los actos de su programa tradicional. De este modo, cabalgatas, danzas y diferentes muestras de teatro barroco (loa de recibimiento, carro y diálogo entre el castillo y la nave) se han visto favorecidas por mujeres que, aguja en mano, han hilvanado y han pespuntado, han remendado y han zurcido, han subido vueltos de mangas y han ensanchado cinturas. Junto con el gremio de bordadoras, buena parte del resultado de estos materiales artísticos en la puesta en escena ha sido justamente valorado por cronistas, periodistas e historiadores.

Una de las referencias más antiguas conocidas sobre este tema data de la convocatoria lustral de 1765, en la que el autor anónimo de la crónica de aquellos festejos da cuenta del tejido del traje que llevaba el personaje de la Fama del primer carro representado en esa edición, en la noche del 30 de enero: «iba un niño que hacía la Fama, vestido muy propiamente de tisú [‘tela de seda entretejida con hilos de oro o plata que pasan desde el haz al envés’], alas sembradas de ojos y oídos». Además de informar estas características, el autor hace hincapié en que este vestuario había sido realizado «con el costo que siempre la palmera curiosidad acostumbra» (Descripción verdadera de los solemnes cultos y célebres funciones que la Muy Noble y Leal Ciudad de Santa Cruz, en la isla del Señor San Miguel de La Palma consagró a María Santísima de las Nieves en su bajada a dicha ciudad en el quinquenio de este año de 1765, Santa Cruz de La Palma: Escuela Municipal de Teatro, Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, 1989, p. 19).

La conciencia del valor intrínseco de este tipo de trabajos no ha sido, sin embargo, homogénea ni unilateral a lo largo del tiempo. Buen ejemplo es el testimonio de Agustina María Márquez. Según declaró en su testamento, otorgado en 1774, del tiempo en el que su hermano Manuel José Márquez de Aguiar había ocupado la mayordomía parroquial de El Salvador tras el fallecimiento de su otro hermano Jerónimo Márquez (ocurrido el 26 de junio de 1743), beneficiado de la misma iglesia, le quedaron a deber y «nada se le pagó ni satisfizo por dichos trabajos [de costura]» (Jaime Pérez García, La calle Trasera de Santa Cruz de La Palma, Santa Cruz de La Palma: [Caja General de Ahorros de Canarias; Colegio de Arquitectos de Canarias, Demarcación de La Palma], 2000, p. 76, nota 167). 

Trabajadoras a destajo, a menudo, sin reconocimiento y desprovistas del favor publicitario, su labor en la Bajada de la Virgen se ha singularizado por un compromiso que mucho ha tenido que ver con el orgullo personal y, por supuesto, con el factor primordial de su devoción fervorosa a Nuestra Señora de las Nieves, a lo que ha de añadirse la camaradería gestada en un ambiente laboral altruista en el que se comparten conocimientos y se resuelven dudas sobre cómo afrontar un patrón de vestuario. El mismo clima en el que se anudan las experiencias comunes o individuales de cooperación y en el que no falta el consabido ritual gastronómico, afrontado con viejas recetas del acervo cultural isleño (desde quesos de almendra hasta bizcochones, pasando por torrijas por Semana Santa o sopas de miel si estamos en Carnaval). 

A mano o a máquina, mujeres de toda condición, desde las más expertas hasta las que sólo hilvanan, se concitan cada cinco años para montar una de las piezas fundamentales de cualquier función lustral: el vestuario del Minué, del Carro, del Diálogo o de la Danza de Acróbatas, colgaduras para la procesión de la Entrada Triunfal y banderines para el Traslado de Bajada del Trono, sin olvidar una cortinilla que el presidente del Organismo Autónomo de la Bajada de la Virgen habrá de descorrer con motivo de alguna inauguración o conmemoración. 

Como en todo trabajo grupal que se precie, a la cabeza del taller lustral se encuentran profesionales del modismo, responsables de poner en marcha y de coordinar el elenco de voluntarias. Entre ellas, desde 2005 hasta 2020, se halla Raquel Paz Hernández. Natural del barrio puntallanero de La Galga, su primera instrucción arranca con el tópico femenino de la costura, aunque, en su caso, el diseño de moda le entusiasmó desde siempre hasta el punto de convertirlo, con el tiempo, en su profesión. Titulada Profesora de Corte y Confección en la modalidad de Señora y Caballero por la Academia Sistema Amador (Valencia) en 1974 y formada con diferentes cursos especializados en este ramo, su vínculo con las Fiestas Lustrales nace en 2005 con un contrato de trabajo de duración determinada suscrito con el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma a través de un convenio entre el INEM y esta Administración Local dentro del programa «Zonas rurales deprimidas», continuando con otros formalizados bien por el Patronato Municipal de la Bajada de la Virgen o bien por el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, hasta su jubilación en octubre de 2022.

Durante este tiempo, que comprende las ediciones de 2005, 2010, 2015 y parcialmente la de 2020, además de haber dado forma al primer inventario del Taller Municipal de Costura, que se funda precisamente en septiembre de 2005, Raquel Paz Hernández llevaría a cabo una intensa labor de creación y producción de patronajes y de vestuario propio para la práctica totalidad de los números del programa tradicional de la Bajada, como la Danza de Acróbatas, la Danza Infantil Coreada, la Danza de Mascarones, la Cabalgata Anunciadora, la Danza de Enanos, el Festival del Siglo XVIII, la Batalla de Flores, el Carro Alegórico y Triunfal, Civitatem Decorare, el Diálogo entre el Castillo y la Nave, y la Loa de Recibimiento.

Como muestra de su sistema de trabajo, valga el siguiente testimonio de su ayudante y, en cierta manera, discípula Carmen María García Segura:

«Raquel es una persona que, a la hora de trabajar, no estaba pendiente ni del reloj ni del horario. Lo importante era hacer y sacar el trabajo. Si no disponía del material que había pensado o necesitaba (por no haber presupuesto), ella se ponía en frente de la estantería y algo encontraba para sustituir (o lo que fuera) y lograr que saliera adelante. […]

No había ningún diseño que se le resistiera en el patronaje. Cuanto más difícil se lo ponían, mejor le salía. Es una mega profesional. Con las medidas que cogía, las pruebas de vestuario le sobraban. Era y es exacto. Como más de una vez me dijo: “Coge con alfileres, máquina para adelante, a planchar y a colgar”. […]

Santa Cruz de La Palma ha tenido la suerte de contar con un taller como ninguno de los municipios de la isla. Hemos sido y somos la envidia de muchos de ellos. Recuerdo la visita al Taller de un señor al que se le caían los ojos al suelo cuando ella empezó a enseñarle todo el atrezo que había en cada una de las salas. Quedó maravillado».

La presente entrevista fue realizada el 14 de marzo de 2025 en la Biblioteca Municipal de Teatro Antonio Abdo de Santa Cruz de La Palma. La transcripción de la grabación ha corrido a cargo de María Nancy Torres Martín, administrativa adscrita a la Concejalía de Juventud y Deportes del Excmo. Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma dentro del Plan de Empleo Extraordinario 2024-2025.

Leticia Martín Ramos. ¿Cómo fueron tus inicios en el mundo de la costura? ¿Comenzaste esta actividad por herencia familiar, como entretenimiento, como actividad económica personal? ¿Dónde te formaste? 

María Raquel Paz Hernández. Tengo antecedentes familiares porque mi madre (antiguamente, toda mujer se formaba en costura; así lo requería aquella época) tenía conocimiento en costura. Mis inicios fueron en Los Sauces, en una academia que había. No recuerdo el nombre, pero sí que estaba en la parte alta de Distinción y que la profesora era Salomé Pérez.

Pues, sí, me gustaba. Me lo inculcaba mi madre, mi familia. Al empezar, a mí me gustaba y no tenía miedo ni a cortar ni a hacer patrón… lo que saliera. Y mi primer desastre ocurrió cuando la profesora me dio un patrón para que cortara un traje (porque la profesora se dedicaba a la costura exterior, para la calle) y corté tal y como estaba el patrón. No había ensaye de costura ni nada. Y la profesora me dijo: «Hiciste un desastre». «Pues la próxima vez no hago nada». Y me quedé tan cómoda.

Yo veía que aquello lo desarrollaba y me gustaba cada día más. Luego me hablaron de la Academia Sistema Amador, que estaba en la calle Triana, en Las Palmas, y me fui allí a hacer un curso. Después seguí en la Academia de Los Sauces y, al año siguiente, me fui a hacer otro curso. Pero después me iba especializando. Yo quería especializarme en ropa de caballero. Aquello me iba gustando. Entonces me saqué el título de Corte y Confección en ropa de señora y de caballero.

En esto, me gustaba la enseñanza y empecé a dar clases de corte y confección. Yo veía que a la gente le gustaba mi manera, mi método de enseñar. Yo enseñaba siempre a las chicas como jugando, sin dominio, sin exigencia. Total, que a la gente le gustaba. Estuve enseñando durante diez años o algo así. Estuve dando clases en privado, viviendo en Santa Cruz de La Palma, y casada ya. Y yo preparaba a gente para el título de Corte y Confección que tenía que examinarse en la central, en Las Palmas de Gran Canaria. Y yo acompañaba a esas personas que iban a examinarse. Y, así, hay aquí varias señoras que tienen su título.

Hubo una época, por los años 1996-1997, en la que el Instituto Tecnológico de Canarias organizó unos cursos industriales. Fueron varios cursos. Yo me apunté a todos: industrial, maquinista industrial, patronaje industrial y perfeccionamiento. En total, fueron unas 800 horas que hice con todos esos cursos. Por cierto, esas máquinas estuvieron donde actualmente se encuentra el Taller Municipal de Costura (en la antigua casa cuna del Hospital de Nuestra Señora de los Dolores, en la calle El Pilar). Terminados esos cursos, la maquinaria se la llevaron. 

En el 2005, cuando yo empecé a trabajar (ya me contrataron en el Ayuntamiento para mi primera edición de Bajada de la Virgen), se quiso retomar. Como yo ya sabía que esas máquinas existían, propuse dotar al Taller de esa maquinaria industrial que contaba con cortadoras eléctricas, planas (máquinas planas se refiere a que sólo cosen), máquinas de zig-zag, ojaladoras, botonadoras, etc. Era un taller completo, era una maravilla. Y esa maquinaria se la habían llevado a Tenerife porque la habían donado a Los Realejos, o sea, que nos habíamos quedado sin nada.

Así que se empezó a dotar el Taller Municipal con nueva maquinaria industrial. Insistí mucho en ese tema. Un Taller Municipal de Costura tenía que estar dotado con maquinaria industrial. En 2005 sólo contaba con una máquina plana, después se compró otra, una remalladora, cortadoras se adquirieron dos. Bajo mi insistencia. Me refiero a las cortadoras —para que ustedes tengan conocimiento— porque en Bajada de la Virgen solucionaban bastante. La labor consiste en montar un colchón de varios dobleces; con las cortadoras que se adquirieron se podía llegar a hacer hasta un colchón de veinticinco piezas: plantarle el patrón encima y cortar hasta veinticinco fragmentos a la vez. Entonces, se avanzaba mucho; fue una gran ventaja. Por ejemplo, para los trajes de la Danza de Acróbatas y esas cosas así; no para indumentarias específicas, como la del Minué, la del Carro Alegórico…, pues estas han de ser más personalizadas. 

LMR. ¿Compaginabas esta actividad con otras para colaborar con la economía familiar? 

MRPH. Estuve muchos años en los que me dedicaba a enseñar. Sólo a dar clases. Y luego cosía para mí o para alguna amistad. Como colaboración económica, no. La colaboración económica era la clase, la academia, que estaba dada de alta. 

LMR. ¿Cuándo se convirtió la costura en oficio? ¿Con qué tarea empezó y cómo ha evolucionado desde el punto de vista de tu independencia económica en relación con la familia?

MRPH. Empecé dando clases, y tenía mucha inquietud en la formación. Siempre estaba comprando libros y todo lo que salía de cursos lo hacía. Llegué a sacar el carné de artesana en Corte y Confección en el Cabildo Insular de La Palma, pero nunca trabajé como artesana, pues, posteriormente, empecé en el Taller Municipal y, al ver la envergadura del trabajo, nunca quise ocupar un tiempo extra por la tarde, porque en épocas determinadas del año había que inyectar horas al Taller y yo quería de dónde tirar. Me consagré por entero al Taller. 

LMR. Durante tu trayectoria, ¿llegaste a trabajar para alguna de las empresas exportadoras de bordados, o en conjunto con otras bordadoras, o has trabajado sola?

MRPH. El bordado pertenece a otra familia profesional. Realmente, lo mío es la creatividad, el patronaje. El bordado no ha sido lo fuerte; sí que he hecho algo, pero a nivel profesional no, desde luego que no. 

LMR. ¿Qué oportunidades te ha dado la costura (por ejemplo, la asistencia a ferias dentro y fuera de la isla, viajes, participación en desfiles)? 

MRPH. La costura me dio la oportunidad… O te rectifico. Estar en el Taller Municipal me dio la oportunidad de trabajar en lo que a mí más me gustaba, que era el vestuario teatral. Cuando yo me formé, pensaba: «A mí me gustaría estar en algún sitio en el que plasmar todos estos conocimientos». Sin saber que me iba a dedicar al vestuario teatral, me compraba libros de indumentaria dramática, de danza... Porque me encantaba, me gustaba mucho esa creatividad. Cuando yo empecé en el Taller (2005), a principios del 2006 era una época en la que económicamente se estaba bien. Concretamente, la Escuela Municipal de Teatro estaba regentada por D. Antonio Abdo Pérez y Dª. Pilar Rey Brito. Ellos, en su trayectoria profesional, conocieron a una escenógrafa polaca, que en ese entonces estaba en el Teatro Real de Madrid, llamada Malgorzata Zak (no sé si aún vive). La trajeron aquí, al Taller, y me la presentaron. Ella traía todos los bocetos de la obra Acto cultural: Colón, Cristóbal, el genovés alucinado para su representación en Santa Cruz de La Palma. Cuando me la presentaron… ¡imagínate el nivel que tendría para trabajar en el Teatro Real de Madrid! Yo no me explicaba cómo pudo venir aquí, a una isla. Vi, en ese momento, la oportunidad de aprender y no quise perder ni lo más mínimo. Con ella me instruí en los montajes de tocado, en cortar tocados, en los muchísimos patrones teatrales. Y sí, casi que la presentación de ella fue decirme: «Raquel, no te quiero engañar. Yo soy una persona muy exigente». Y le contesté: «No vamos a tener problema, porque yo soy una persona tan exigente como usted».

Y así mismo fue: trabajamos de maravilla. Pues nada, la obra se presentó en el Teatro Chico en 2007 y gustó tanto, que al siguiente año se llevó al Festival del Sur-Encuentro Tres Continentes de Agüimes y se puso en escena el 16 de julio de 2008 en la Casa Cultural del Cruce de Arinaga. Asistimos con todo el atrezo, yo llevaba todo, y viajé para ayudarlos a vestir. A mí me gustó esa experiencia muchísimo: por salir fuera, por ese intercambio cultural, ya que en ese festival había mucha gente de Latinoamérica. Fue enriquecedor. (Cuando las cosas me gustan, me fluyen). Fue una oportunidad de oro para adquirir tantos conocimientos que luego puse en práctica. Me vino muy bien después para otras obras de teatro.

Esta señora venía desde temprano al Taller, desde las 7:00. También iba por las tardes, hasta el punto de que ella prácticamente vivía allí. Y en esa época yo no tenía ni horario ni calendario; casi vivía con ella en el Taller. Nunca miré las horas que hacía de más: a mí eso no me importaba. A mí lo que más me importaba era lo que estaba aprendiendo de ella, que realmente es algo que adquirí y lo tengo. Pero todo lo que yo sé me gusta transmitirlo a las demás personas. Para que las demás personas tengan esa oportunidad y aprendan, y puedan hacer lo mismo que yo hice, e, incluso, mucho más. 

LMR. ¿Qué sientes, qué piensas al coser?

MRPH. ¡A mí me gusta tanto! Es lo fuerte mío, lo que más me gusta. Cuando me dan un boceto, analizarlo, tomar las medidas, observar esa anatomía humana y llevar a la práctica el patrón. Pero el patrón de manera… podría decir al 90%, perfecto. Porque mi objetivo, cuando hago un patrón, es probarlo y para la máquina y que no me saque fallos de ningún tipo. Luego siento una gran satisfacción cuando hago ese patronaje y lo pruebo: «¡Qué bien, qué bien!». Pues ¡imagínate la satisfacción que se puede sentir! Y luego, cosiendo me relajo muchísimo, me gusta lo que hago. Algo que nunca pensé fue que acabaría por enamorarme de esta profesión; la verdad es que cuando comencé, en los inicios, jamás lo pensé. Pero, claro, siento una gran gratitud hacia el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma porque me dio la oportunidad de desarrollar lo que más me gustaba. 

LMR. ¿Cuál es tu primer recuerdo personal de Bajada al margen de tu oficio? 

MRPH. Ir a la puesta en escena de los actos, verlos y pensar que aquello fue desarrollado por alguien o que yo fui capaz de llevarlo a cabo. Yo sentía una gran satisfacción: «¡Oh, qué bien!». O, por el contrario: «¡No me lo puedo creer! ¿Esto está luciendo de esta manera? ¡Hubiese estado bien haberle dado otra forma!». 

LMR. ¿Cuál fue tu primera edición lustral trabajando como profesional de la costura? ¿Qué trabajos realizaste? 

MRPH. Mi primera edición lustral fue en 2005. Cuando yo empecé en ese año, ya había comenzado un taller-escuela (donde actualmente se ubica el Taller Municipal de Costura) que se encargó de las banderas y colgaduras y del vestuario del Minué. Por otra parte, el Taller lustral de esa convocatoria se instaló aquí, en el Centro Cultural José Pérez Andreu [calle Virgen de la Luz, número 8], en el que yo trabajé y en el que, excepto la indumentaria del Minué y por supuesto la Pandorga (que es otra historia), se confeccionó el vestuario de los actos. De él salieron la Danza de Acróbatas, la Danza de Enanos, el Carro, el Diálogo entre el Castillo y la Nave y la Loa.

Sí quiero puntualizar que, cuando me daban los bocetos para realizar esos actos, yo los miraba, los analizaba y veía los pros y los contras: «Pues esto puede ser» o «Ah, esto no puede ser», en cuyo caso ideaba cómo adaptarlos. Después llamaba a los diseñadores: «Mira, con este boceto yo he pensado que si lo hacemos de esta manera, a lo mejor puede resultar mejor». Y recalco: siempre, siempre conté con el apoyo de ellos. Me decían: «¿Tú crees que lo puedes hacer mejor? Pues, adelante, sin problema». Nunca me pusieron objeción. 

LMR. ¿Con qué diseñadores has trabajado durante las Fiestas Lustrales? 

MRPH. Con Juan Carlos Martín, quien desde 2005 ha trabajado con el Patronato Municipal de la Bajada de la Virgen (reestructurado desde 2018 como Organismo Autónomo Local de la Bajada de la Virgen). También con Luis Ortega Abraham, autor de letra y del boceto de los trajes de la primera parte de la Danza de Enanos Somos lo que aparentamos en 2015. Igualmente, con Luis Martín Rodríguez, que era el responsable de las caretas y de la caseta: me invadía mucho el Taller, iba mucho por allí, a ver cosas, a hablarme de los enanos, pero siempre estábamos de acuerdo. Nosotros funcionábamos así: él me planteaba y yo le presentaba al respecto. Siempre llegábamos a un acuerdo. Nunca tuve ningún problema con nadie en ese aspecto; jamás, jamás.

LMR. Nos estabas comentando que una de las cosas que más te gusta es observar esos bocetos. ¿Cómo se pueden mejorar? 

MRPH. Con la persona, con la anatomía de las personas.

LMR. ¿Cuál ha sido tu mayor aportación a los vestuarios de la Bajada de la Virgen?

MRPH. Realmente, yo creo que mi contribución para realizar los vestuarios de la Bajada de la Virgen, a partes iguales, para el Minué, el Carro y la Danza de Enanos. En el 2010 ya trabajé en el Minué. El Minué, el Carro Alegórico y la Danza de Enanos son los tres actos básicos más fuertes, en el sentido de mayor cantidad de prendas personalizadas. Desde ese punto de vista, creo que fue una aportación máxima.

LMR. ¿Crees que la costura se valora como instrumento fundamental dentro del marco de la Bajada de la Virgen?

MRPH. Pues pensé que se valoraba menos, pero en vista de este reconocimiento, yo pensé: «Ah, bueno, pues sí, sí que les llegó la valoración». Pero yo pensaba que este trabajo no estaba estimado. Aunque la valoración me la he dado yo, porque siempre he trabajado para mi enriquecimiento personal y mi satisfacción.

Bueno, sí había un reconocimiento en el sentido de que la gente me daba la enhorabuena (que muy buen). Pero a ver: la gente que va a los actos jamás llega a valorar el trabajo que hay detrás de ellos: ¡es que no pueden! No llegan a evaluarlo porque no pueden. Y no pueden cuando ignoran, cuando no cosen. Si ignoran la costura, no pueden llegar a valorarlo en su dimensión. Y eso yo lo entiendo y lo sé: detrás de un acto de estos hay muchísimo trabajo, mucho arte que desarrollar, muchas horas, mucha dedicación. Mucho arte que hay que ponerle ahí. Ganas y compromiso (¿compromiso? Bueno, mejor ya ni hablamos de eso). 

LMR. ¿Alguien de tu familia ha seguido tus pasos?

MRPH. Pues no. ¿Mis hijas? Una es ingeniera y otra es arquitecta; realmente, ellas están ejerciendo dentro de su profesión, pero sí que les gusta la creatividad y hacer cositas para ellas. Mi hermana también, mi hermana colaboraba mucho. Cuando venía en Bajada de la Virgen, iba para el Taller Municipal de Costura y estaba desde por la mañana hasta por la noche arriba, ayudando en todo lo que podía hacer. Me ayudó muchísimo. Ella se llama Ana Belkys y no tiene nada que ver con la profesión: es psicóloga y actualmente es directora de un instituto de enseñanzas medias, aunque le gusta la creatividad. Yo creo que todos los miembros de nuestra familia tienen tendencia a ser creativos (desde mi abuela).

Mi hija la pequeña (la que es arquitecta hoy) colaboraba conmigo en Bajada de la Virgen, en cabalgatas, estuvo varios años maquillando a los Reyes Magos, en Carnavales me hizo unos diseños de pancartas de caretas que se colgaron en las farolas. Ella colaboró conmigo en muchísimas cosas, muchísimas.

Sí, hay una vena artística, y todas están regadas con la vena artística.

LMR. Después de diez años de la última celebración, ¿qué emociones te despiertan estas Fiestas Lustrales?

MRPH. Bueno, yo siento un poquito de preocupación. Sinceramente, estoy preocupada porque (con lo que comentábamos anteriormente, que detrás de cada acto hay muchísimo trabajo, muchísimo compromiso) yo sé lo que hay que mover, y se han movido pocas fichas. Entonces va a ver un cúmulo de trabajo muy grande. A pesar de que el vestuario de la primera parte de los Enanos está hecho, faltan los galones. Parte del Minué está, pero, aun así, hay que confeccionar varios trajes nuevos y dan muchísimo trabajo porque se trata de prendas muy específicas, muy delicadas, en las que hay que poner mucha profesionalidad y mucha faena. Una persona de otro ámbito profesional no tiene por qué saber ni valorar este trabajo. A mí me preocupa porque sé lo que hay detrás de eso.

Yo sí voy a colaborar, yo tengo ganas de Bajada, me siento con ganas de participar y de que la gente se aproveche de mi experiencia. Yo disfruto. Una de las cosas que a mí me gustaba era dar las clases de corte y confección y todas esas cosas. Yo, todo lo que sé, tengo intención de ponerlo a disposición de todas las personas con interés para aprender y saberlo hacer. O sea, que a disposición de todo el que quiera aprender sigo estando.

LMR. Este reconocimiento por tu trayectoria está enmarcado dentro del 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, jornada en la que se conmemora la lucha de las mujeres por su participación en la sociedad y su desarrollo íntegro, en pie de la igualdad entre hombres y mujeres. ¿Cómo valoras el papel de la mujer dentro de los actos de las Fiestas Lustrales? ¿Has visto una evolución lo largo de su trayectoria?

MRPH. El papel de la mujer dentro de las Fiestas Lustrales es fundamental. En toda mi trayectoria profesional, nunca pasó por el Taller Municipal la experiencia de un hombre, la experiencia profesional en costura de un hombre. El papel de la mujer es fundamental, la mujer es la que mueve todo el Carro para poder llevarlo al escenario, o sea, que es muy importante: todo ese trabajo, que es mucho, mucho, que no se ve, no sale a la luz. El papel de la mujer necesita todavía mucho reconocimiento, en mi opinión.

LMR. ¿Cómo te sientes al recibir este reconocimiento como Mujer Destacada de Santa Cruz de La Palma en este año lustral 2025? 

MRPH. Tengo que comunicar mi sorpresa cuando me llamaron para darme la noticia y también mi alegría, porque experimenté una sensación de satisfacción al pensar: «¡Qué bien que mi trabajo se valoró, se vio y se reconoció!». Entonces, siento una enorme alegría y a mí siempre me invade, en todos los sentidos, una sensación de mucha gratitud: gratitud hacia todas las personas que me han reconocido, gratitud hacia mí misma por poder ofrecer lo que ofrezco. O sea, en una palabra, la palabra estrella es gratitud.

Como cualquier otra manifestación cultural, la Bajada de la Virgen de las Nieves ha estado sujeta al contexto de las mentalidades que a lo largo de la historia ha caracterizado la evolución religiosa, social y económica de la isla de La Palma. En esta trama histórica, la presencia protagonista de la mujer estuvo durante varios siglos concentrada en el terreno musical. De hecho, las religiosas del Monasterio de Santa Catalina y las del Monasterio de Santa Águeda aparecen como las primeras mujeres cantantes e instrumentistas que interpretaron sus repertorios situadas, según marcaba la regla de sus respectivas órdenes, detrás de la reja del coro de sus correspondientes iglesias. Al término de la puesta en escena de la loa representada en el templo del convento catalino en la Bajada de la Virgen de 1765, un cronista anónimo de aquella convocatoria lustral juzgó que «Fue imponderable el primor con que se ejecutó» la obra, «así en música (por serlo todas las más religiosas y algunas tan diestras en los instrumentos, que disputan los inteligentes si les tocan mejor los músicos de Canaria, y hasta compositora primorosa alguna de ellas), como en representación, pues fue con todo el aplauso del pueblo» (Descripción verdadera de los solemnes cultos y célebres funciones que la Muy Noble y Leal Ciudad de Santa Cruz, en la isla del Señor San Miguel de La Palma consagró a María Santísima de las Nieves en su bajada a dicha ciudad en el quinquenio de este año de 1765, Santa Cruz de La Palma: Escuela Municipal de Teatro, Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, 1989, p. 44).

Junto a ellas, en el siglo XIX arranca la segunda etapa de la presencia pública de la mujer en el mismo marco lustral, como pone de manifiesto la participación de niñas y jóvenes en actos como la danza infantil coreada o el carro alegórico y triunfal. Sin embargo, fue durante el novecientos cuando la actividad de la mujer se disparó en beneficio de una mayor visibilidad, lo que permite establecer un catálogo más o menos rico y variado de los ámbitos de su implicación. De este modo, encontramos actrices, cantantes solistas, músicas instrumentistas, danzantes, poetas, dramaturgas, diseñadoras de vestuario y comienza a despuntar la primera nómina de directoras y responsables artísticas de diferentes números del programa tradicional de estas fiestas.

Uno de estos nombres íntimamente vinculados con la dirección artística en tiempo de Bajada es el de María Nieves Santos Gómez. El fallecimiento de su padre, el biólogo, docente y músico Elías Santos Pinto, el 11 de abril de 1984, quien durante varias décadas estuvo al frente de la Masa Coral de La Palma, acelerará su implicación en la Bajada de la Virgen, precisamente, a través del relevo generacional y familiar para ponerse al frente de este conjunto. A partir de ahí, su primera incursión comienza con su designación como miembro de la Comisión de la Danza de Enanos en 1984, ya aprobados los Estatutos del Patronato Municipal de la Bajada de la Virgen. Entre sus cometidos se encuentran la elección de los integrantes de la Peña de 1985, su dirección musical en los correspondientes ensayos, iniciados en abril de ese año, así como la de los danzantes (apoyados sobre una grabación al piano interpretada por Luis Cobiella Cuevas y proyectada en un equipo profesional cedido por Felipe Santiago Fernández Castillo) en un local del edificio Tinabana, propiedad de Francisco García Rodríguez (Archivo Municipal de Santa Cruz de La Palma: Danza de Enanos: Memorias [1985], sign. 3136-1-11).

Asimismo, y como responsable de la Masa Coral, María Nieves Santos hubo de combinar la dirección vocal de danzantes y miembros de la peña con la del coro de la Bajada de la Virgen de esa misma edición, cuyo repertorio incluía el Festival del Siglo XVIII, el Carro Alegórico y Triunfal, la Loa de Recibimiento en la plaza de España y la Misa en Mi Bemol, de Luis Cobiella, estrenada en este año e interpretada en el solemne pontifical presidido por el obispo nivariense, el Excmo. y Rvdmo. Sr. D. Damián Iguacén Borau. Además del coro mixto compuesto por sopranos, contraltos, tenores y barítonos, se constituyó un coro infantil, para lo que se publicó la correspondiente convocatoria para edades comprendidas entre los ocho y doce años en tres sesiones celebradas los días 1, 2 y 3 de octubre de 1984, dirigido por Luz María Pérez García (Archivo Municipal de Santa Cruz de La Palma: Coro Infantil: Selección y participación [1985], sign. 3134-1-15).

Entre los creadores de estos repertorios destacan dos nombres: el de Elías Santos Rodríguez, autor de la partitura del carro Amor Eterno (estrenado en 1955), con letra de Félix Duarte Pérez, y el de Elías Santos Pinto, que lo fue del libreto musical de la danza de enanos Peregrinos, con letra de Manuel Henríquez Pérez, estrenada post mortem también en esa convocatoria. Con ello, María Nieves Santos Gómez venía a cerrar el ciclo generacional de los Santos en aquel lustro, en el que la inauguración de su etapa como directora musical coincidía con la puesta en escena de sendas producciones de su abuelo y de su padre. Se sumaron, además, otras figuras consideradas prácticamente de la familia e íntimos amigos de su progenitor: Manuel Henríquez Pérez y Luis Cobiella Cuevas, este último, como autor del Minué y director orquestal.

Desde ese entonces y hasta 2005, María Nieves Santos Gómez asumió la dirección vocal de la danza de Enanos y del coro de la Bajada de la Virgen. Además, junto a esta función directiva, desarrollada durante varios meses en cada lustro, ha actuado como miembro de diferentes tribunales calificadores en las pruebas selectivas realizadas durante estos años. Su participación más reciente consistió en ocupar la presidencia del comité responsable de fallar el III Premio «Letra y Música de la Danza de Enanos», convocado por el Consejo Rector del Organismo Autónomo Local de la Bajada de la Virgen en sesión extraordinaria celebrada el 4 de septiembre de 2019.

Prueba de su influencia en las generaciones siguientes es el testimonio de su antiguo alumno Fernando Felipe Martel, designado director de los danzantes y la peña de la danza de Enanos y del coro de la próxima LXX Bajada de la Virgen de las Nieves (junio-agosto de 2025): 

«Aunque ya había tocado algunos teclados eléctricos en otros contextos, cuando posicioné las manos sobre el piano, activé los dedos y comencé a tocar aquel desconocido instrumento, fue como el primer rayo de sol tras una noche de tormenta invernal. 

A mis trece años, gracias a la atenta, justa y divertida guía de María Nieves Santos, aquellos hermosos sonidos cambiaron por completo mi concepción del mundo. A partir de ahí, mi vida fue por y para la música. 

Casi enseguida, mi maestra me hizo partícipe de sus actividades musicales, convirtiéndome en acompañante de la Masa Coral de La Palma, agrupación que dirigía con singular facilidad. 

De su mano conocí el mundo de los coros, los motetes de Semana Santa, los Enanos, la Peña y el Coro de la Bajada. Sin ella nunca me habría implicado en las actividades culturales de mi tierra». 

La presente entrevista fue realizada el 11 de marzo de 2025 en la Biblioteca Municipal de Teatro Antonio Abdo de Santa Cruz de La Palma. La transcripción de la grabación ha corrido a cargo de Rosario Rodríguez Rodríguez, administrativa adscrita a la Concejalía de Patrimonio Cultural del Excmo. Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma dentro del Plan de Empleo del Fondo de Desarrollo de Canarias 2024. 

Leticia Martín Ramos. ¿Cuál es tu primer recuerdo de Bajada? ¿Está vinculado con la familia Santos? 

María Nieves Santos Gómez. Por supuesto, Leticia. Mi primer recuerdo respecto a la Bajada es, quizás, mi padre en el piano, ensayando y tocando con mi tío Domingo Santos, preparando la música de unos Enanos. Después, le recuerdo ensayando, muchas veces, en aquel cuarto (¡en la sala en donde no se podía molestar!) con los cantantes del Carro, de la Loa o de cualquier otro acto. 

LMR. ¿Estamos hablando en tu casa? 

MNSG. Sí, en mi casa de la calle Álvarez de Abreu [Casa Rodríguez, calle Álvarez de Abreu, número 27]. Ese es mi primer recuerdo de lo que entendí que era la Bajada de la Virgen.

LMR. Tu recorrido en la música arranca —imagino— con tu propia familia, en la que tres generaciones anteriores a la tuya estuvieron íntimamente vinculadas a través de la composición, la dirección, la participación vocal e instrumental, los arreglos orquestales… Además, hermanas tuyas y sobrinos han continuado la vocación musical de la saga Santos. 

MNSG. Sí. Y también algunos primos. Desde el principio, en mi casa, lo natural era estudiar música, además de idiomas, de ir al colegio y hacer otras actividades. Era una opción que para mí no constituía obligación ninguna, porque era, repito, lo natural. Después también me influyó muchísimo acompañar a mi padre al estudio de Juan Fierro [Pérez] en la calle Garachico de Santa Cruz de La Palma [Casa Fierro Hernández, calle Garachico, número 25], donde se reunían Juan Fierro, Luis Cobiella y mi padre, los tres amigos. Iban otras personas, como Juan José Gómez, y allí se disertaba y se hablaba sobre la música a un nivel espectacular. Para mí fue algo especial escuchar a Luis Cobiella explicando su estudio sobre la música de Wagner. Además, se oían sinfonías… Yo ahí conocí muchísima, muchísima música, y conocí algunos principios y algunos grandes placeres del estudio y del conocimiento musical. 

LMR. ¿Había más niños en esta tertulia? 

MNSG. Ahí no. Estaba yo sola, además de la familia de Juan Fierro; todos ellos: Teresa, Manola, Adolfo, Carmita, todos, para mí, como de casa. Para mi padre, para todos nosotros, eran como otra familia que, de hecho, siempre estuvieron ahí, ayudándonos en todo, desde que mi padre desapareció; antes y después. Yo iba a acompañarlo al estudio de Juan Fierro con gusto y, por supuesto, disfrutaba muchísimo. Y eso conformó en mí mucho de mi acervo cultural, no solo musical; también en otros sentidos. 

LMR. ¿Con cuántos años? 

MNSG. Aproximadamente, desde los once años y durante toda mi adolescencia. 

LMR. ¿Qué profesores influyeron más en tu primera formación musical? ¿Jaime Pérez García, tu padre Elías Santos Pinto, Blanca Ríos…? 

MNSG. Yo comencé a estudiar con Jaime Pérez García (también, un gran amigo de la familia). Íbamos a su casa de la calle O’Daly [Casa Sotomayor, calle O’Daly, número 40], donde teníamos clases particulares. Yo, desde muy pequeña, con seis años. Después nos examinábamos en el Instituto Masculino [Instituto de Enseñanza Secundaria Alonso Pérez Díaz], como lo llamábamos en aquel entonces. Venían unos profesores de Tenerife para examinarnos. Recuerdo que el primer año no me lo permitieron porque era muy pequeña. Y ahí iban también mis hermanas a sus clases y estuve con él hasta que Jaime Pérez García decidió no continuar impartiendo clases. 

Entonces fui a lo que se llamaba la Academia Insular de Música, donde me encontré con una persona, Blanca Ríos, que fue mi profesora desde entonces: una gran pianista, una gran amiga y una grandísima trabajadora, siempre esforzándose y luchando por sus alumnos, por sus alumnas, por todo. 

Y después, a partir de ahí, ya salí de la isla. Dejé apartada un poco la música y la volví a retomar estando yo en Las Palmas. Vivía ahí, en aquel entonces, por circunstancias personales. Me encontré con que allí solamente existía Ingeniería Industrial y Arquitectura, y retomé otra vez los estudios musicales. Yo estaba haciendo Geografía e Historia fuera, en la península. Tuve que retomar los estudios musicales, pues me había dado cuenta de que no existía nada de nivel universitario que me interesara en Las Palmas de Gran Canaria. 

LMR. ¿Podemos hablar de Blanca Ríos al mismo nivel de influencia que tu padre? 

MNSG. Mi padre nunca ejerció la labor docente conmigo. Era un padre con el que en el piano nos poníamos a tocar a cuatro manos, él en la izquierda y yo en la derecha, con la melodía. Recuerdo la suite Peer Gynt y danzas y cosas así. Pero cuando yo me equivocaba, él daba un taponazo en el piano y se enfadaba. Claro, yo era pequeña, pero, según él, tenía que dominar más en todo el tema musical. 

LMR. ¿Blanca Ríos ha sido una referente para ti? 

MNSG. Por supuesto, por supuesto. ¿Blanca Ríos? ¡Maravillosa! 

LMR. ¿Cuántos profesores hombres has tenido en tu vida, sin contar a Jaime Pérez García? 

MNSG. Juan José Falcón, en Las Palmas de Gran Canaria, que también se convirtió en un amigo; era buenísimo. Después estuve en Tenerife y tuve a Carmen Cruz en coros y a Miguel Ángel Linares.

LMR. ¿Has tenido más profesores hombres?

MNSG. Aquí en La Palma, no, porque todos eran mujeres. Yo empecé a trabajar en la Academia Insular de Música, en la UNED, en la plaza de España. Recuerdo que una vez hice una huelga (me senté en la plaza con un cartel) porque, con los exámenes universitarios, no podíamos dar clase, y me llevaba a los niños a casa, a la sala. Y me llamaron a capítulo, a gritarme y tal. Y yo me quedé impávida, como diciendo «¿Esto qué es?», siendo, como era, profesora. 

Después nos fuimos a la calle Real, a la casa de Pepa Galtier, que era en frente de los colchones, la casita esa [Casa Cabrera Martín, calle Pérez de Brito, número 68], y ahí estaba Blanca Ríos, estaba Olguita [García Martín] y estaba yo. No había nadie más. Después entró Andrés Cabrera (el hermano de Tomás Cabrera Martín [Tazacorte, 1943-2024], el tenor), un gran músico que también llevaba todo lo del grupo Los Arrieros, pianista y músico, creador y ¡tal genial! 

Yo empecé en frente de la Cosmológica, en la casa de tía Rosarito Pinto [Casa Aubert, calle San Sebastián, número 3], que después compró Manolo Blahnik. Allí estaba la madre de Finita Perdigón, que era ciega, dando clase de piano. 

Otra persona que me dio clase de solfeo antes de Jaime fue Nievitas Castro, Nieves Castro Feliciano, hermana, entre otros, del profesor Paco Castro. Aunque yo tenía seis años en ese entonces, me acuerdo de las aulas perfectamente, cantando y leyendo. 

LMR. Tu hermana Isa Santos dice que eras la más empollona de todas, la que sacaba mejores notas, la más lista. 

MNSG. Porque tenía facilidad y yo era ratón de biblioteca. Por las tardes, cuando llegábamos de La Palmita de las clases de la mañana, yo me escondía detrás de un sillón, en el cuarto de mamá, a leer, y mamá me decía: «María Nieves, ven a comer». Y yo, escondida, a ver si podía leer un fisco más. Yo me acuerdo de cantar chica (chica, cuando eso, era antes de morir abuelo, que yo tenía cuatro años). Papá tocaba en el piano y yo cantaba cosas. Mamá nos cantaba al ducharnos en casa. Siempre se cantaba. Y yo le cantaba mucho a mis hijas. La gente ahora no canta en sus casas: para dormirte, para bañarte, para jugar en el patio o en la plaza… Cantábamos siempre. Estaba la música ahí. Y fue muy importante. Te lo digo porque se nota el niño que va a la Escuela Insular de Música y canta: tanto el que viene cantando de su casa o el que no canta nada. Se nota mucho eso. Es una cosa innata. 

LMR. Cuando tu padre fallece, asumes el relevo generacional en la dirección de la Masa Coral de La Palma. ¿Cómo se produjo este proceso de transmisión de funciones? ¿Quiénes influyeron en esta continuidad? ¿Sentiste que era demasiada responsabilidad? 

MNSG. Cuando fallece mi padre y me ofertan (no recuerdo exactamente quién), sé que en aquel entonces estaba de presidente de la Masa Coral Paco Guarino (para nosotros, también muy conocido y considerado de mi familia; como también otras personas que componían la Masa Coral). Y yo, quizás por mi juventud, por mi ingenuidad, por ser muy positiva, por pensar en mi padre, lo asumí como algo… ¿cómo te diría? Lo asumí con una expectación de algo que podía ser maravilloso, que podía sacar yo adelante dentro de mi inocencia y conocimiento. Después de Paco Guarino [Francisco González Sosa], casi inmediatamente asumió la presidencia Fernando Leopold Prats, que ya tuvo un comportamiento —y lo sigue teniendo (lo considero un gran hermano mío)— de sapiencia, de cultura, de explicarte, de enseñarte. Y la verdad es que funcionamos muy bien durante bastante tiempo. 

LMR. Pronto, algunos entendidos comienzan a felicitar tu labor. Por ejemplo, Sixto Massieu González te dedica el apartado «¿Una tercera época?: recado para María Nieves» de su monografía La Masa Coral de La Palma (Santa Cruz de Tenerife, 1988, p. 124): «Y a ti, María Nieves, […] te felicito por los éxitos alcanzados y disponte a dirigir, por muchos años, y que sean muchísimos, una Masa Coral que ya tiene 104 años de edad». ¿Cómo valoras tu aportación a este conjunto en materia de ampliación del repertorio, incorporación de novedades técnicas, reclutamiento de miembros, etc.? 

MNSG. Yo creo que, bueno, me encontré, primero, con que la mayoría de los componentes de la Masa Coral y los que se iban incorporando (por el tú a tú más que nada, por el voz a voz) no tenían conocimiento musical. Eran personas amateurs en su mayoría o casi su totalidad. Eso me llevó también a tener la imposibilidad de ejecutar obras relevantes propias y que estaban en el repertorio de la Masa Coral. Recuerdo la imposibilidad de hacer los Aires Palmeros (Sirinoque y Arrorró), de Elías Santos Rodríguez, también el Himno a la bandera de la Masa Coral («Bandera, danos aliento, / tu abanico tricolor, / si, erguida, sales al viento / igual que un grito de amor»), porque las voces no eran suficientes. La Masa Coral llegó a tener ciento y pico componentes en épocas más antiguas y con los componentes que teníamos, no se podía realizar eso. 

¿Qué se consiguió? ¿Qué aporté? Yo creo que la inclusión de gente con muchas ganas, de gente joven (aunque siempre la hubo), de un poco de orden y concierto. O sea, un poco de rutina de trabajo, hacer ejercicios de calentamiento, trabajos de ejecución vocal, corregir, corregir voces, corregir la ejecución. Y creé, quizás, en esta nueva Masa Coral, cuando estuvo bajo mi tutela, una conciencia coral (que seguramente exigió antes): ser una coral, una coral es un instrumento eliminando esos solistas, esas voces que siempre quieren destacar (¡Ojo, que a veces hacen falta solos!), que ya venían de atrás, muchas veces queriendo decir «Yo estoy aquí» (destacar). Entonces, sí, creo que conseguí un poco eso, ser un instrumento coral como debe ser.

LMR. Conseguiste una igualdad.

MNSG. Sí, bueno, una igualdad. Es que un coro es eso, es un instrumento, un instrumento armónico. 

LMR. ¿De qué manera fue tu incursión como primera directora musical de la danza de Enanos, acto en el que, tradicionalmente, la escasa participación femenina se limitó al terreno de la costura? Por línea materna desciendes de Miguel Salazar Pestana, a quien debemos la reforma en la puesta en escena de esta danza en 1905. Además, tu rama paterna ha estado también muy relacionada, sobre todo, los compositores. ¿Qué pesó más en este número en 1985: tu vocación musical o tu vínculo afectivo? ¿En algún momento sentiste que estorbaron tu trabajo por tu condición de mujer? 

MNSG. Yo creo que influyeron las dos cosas. Influyó mi vínculo afectivo por los Enanos —engendrado en mi casa, con mi padre, con mi tío Domingo Santos— y también mi vocación musical. Me apetecía muchísimo, tenía muchas ganas. Realmente, no sentí que me estorbaran en mi trabajo por mi condición de mujer. En algún momento, el político de turno se asombró de que no me amilanara frente a cualquier adversidad y, además, es que no permití nunca que me levantaran la voz (si es que alguna vez lo intentaron hacer). Desde mi vinculación con la Danza de los Enanos en el 85, en el 90, en el 95, incluso en el 2000, no atisbé ningún estorbo por mi condición de mujer. Más tarde, ya en el 2005, quizás sí. 

Es curioso, pero tal vez sí me encontré con la formación de pequeños grupúsculos (más que grupos de personas) que pensaban, que poseían —de alguna manera— el derecho de que importaban los nombres y los apellidos para participar en la Danza de los Enanos. Se congregaban fuera de las reuniones «normales» de todo el conjunto para opinar, para decidir, para formular quejas y para otras cosas. La primera vez que estuve en la elección de los Enanos en el 85, quizás por mi propia educación y por lo que yo pensaba, me creé algunas enemistades porque no elegí a personas que esperaban ser elegidas. Yo me limité a ser ecuánime y a pensar en la afinación, en el canto, en la entonación y en el ritmo, sin mirar nombres ni apellidos. Y eso…, pues me trajo consigo algunos… nunca problemas, pero sí algunas enemistades. Ahí sí me encontré que algunos de los que formábamos el tribunal o el comité para la elección estaban un poco sometidos a esa presión y a esa «costumbre», quizás, de nombres, apellidos, amigos… Y eso creo que conmigo en el 85 desapareció. No sé si después más tarde o en la actualidad sigue existiendo. No lo sé, lo desconozco.

LMR. En tu labor directiva vocal de la danza de Enanos para la Bajada de 1985, ¿cómo funcionó el día a día? ¿Cómo compaginaste la dirección de la Masa Coral, cuyos miembros integraban la mayor parte del Coro de esa convocatoria lustral, con la dirección de la Peña y coro de danzantes de los Enanos?

MNSG. En el 85 fue para mí maravilloso: hubo un respeto absoluto, un trabajo constante y con mucha ilusión; la colaboración de todo el mundo fue ideal. Don Julio Gómez (también gran amigo, gran músico y maravilloso) me enseñó muchísimas cosas. Era un gran orquestador. Y también el asesoramiento de él, para mí, fue imprescindible respecto a la Danza de los Enanos y a más cosas. Hubo también, por ejemplo, en el 90, unos concejales encargados del número de los Enanos que se sometieron siempre a cualquier dictado de los que llevaban el trabajo, en este caso, el de los músicos y el de los directores del propio baile. Me acuerdo, me viene a la memoria Eusebio Jiménez, que se portó de una manera maravillosa siempre: además de por otras cosas, como concejal de los Enanos. Me parece que no recuerdo bien quiénes eran los demás, pero, para mí, él se lleva la palma dejando trabajar y dejándose asesorar. 

LMR. ¿Cómo fue el proceso de organización de los ensayos del coro para afrontar la interpretación de cuatro obras: Minué, Carro, Loa y Misa (además, con obra de estreno dirigida por el propio compositor, quien, además, era amigo de tus padres)? ¿Esta situación te generó más presión añadida? 

MNSG. Por supuesto, pero ya se sabe: «¡Juventud, divino tesoro!». Yo tenía ganas y fuerzas para todo. Los ensayos me llevaron a estar siempre en el piano, leyendo a primera vista, para ensayar con el coro los trozos del minué, de la misa, de la loa, de todo. Mucho sacrificio por parte de la gente, de los componentes de ese coro de la Bajada, de los niños, con quienes Luz María Pérez García hizo un trabajo maravilloso. Además, me gustaba mucho porque el coro, que estaba conformado normalmente por la Masa Coral, también contaba con componentes extras que querían participar. En relación al coro infantil, Luis Cobiella siempre me dijo que quería «un coro de niños cantando en la plaza». Eso sería el paisaje del coro de niños, y lo conseguimos. Fue una llamada a niños de Santa Cruz de La Palma, niños y niñas, y se configuró un coro que a mí me pareció poco menos que encantador y emocionante, porque era lo que el compositor quería, en este caso, Luis Cobiella. El trabajo (valga la frase Por amor al arte) siempre fue por amor al arte por parte de todos. Los ensayos siempre se programaban por la noche, cuando uno terminaba de trabajar, cuando podía reunirse la gente: componentes que venían de Los Llanos, de la Breña y de otros sitios de la isla para cantar, para participar. Por supuesto, también tuve varios —muchos— encuentros con Luis Cobiella para hacerme entender las obras: lo que él quería, lo que no quería en la manera de interpretar. Vuelvo a repetir: la juventud. Fue maravilloso.

LMR. Como profesional, ¿cuál es la obra que has dirigido que consideras más interesante y/o emocionante? 

MNSG. No puedo elegir una. Es imposible. Son muchas obras. Por supuesto, de Luis Cobiella, las obras para las Fiestas Lustrales. Recuerdo con mucho cariño el Minué de Santo Domingo, que ya no se ejecuta. Creo que se ha puesto en escena una o dos veces, nada más. Tiene una sección casi de música barroca y la parte de los niños es preciosa: contiene algunas cosas de abuelo (Elías Santos Rodríguez); a otras le dije que no, que era imposible ejecutarlas. 

También me quedo con algunas obras renacentistas, especialmente del villancico renacentista: obras con las que fuimos a participar para el encuentro coral de La Laguna, también con el Orfeón La Paz; obras que tenían su dificultad y las que ejecutamos, las realizamos con bastante dignidad. 

LMR. ¿Cómo valora María Nieves Santos Gómez la gestión y conservación de la música de la Bajada de la Virgen? ¿No te parece que, del conjunto patrimonial de la Bajada, ha sido históricamente el peor tratado? Con la extraordinaria capacidad compositiva e interpretativa que se atribuye a nosotros, los palmeros, ¿a qué crees que se debe la contradicción entre un prestigio en el terreno musical y la poca huella material que ha quedado? 

MNSG. Realmente, desconozco el cuidado y la conservación de este acervo cultural y musical de la isla. Lo desconozco. Y desconozco también la relevancia (la mucha o la poca) que se le da a su conservación y estudio, porque sé de muchos estudiosos, profesores y estudiantes que quieren acercarse y conocer el tiempo, la forma, el porqué de las obras y demás. La importancia histórica de toda esta música a lo largo de los siglos en la isla, para mí, es supina. O sea, es. Se tiene que escribir con mayúsculas. Y yo lo que me puedo limitar a decir es que siempre he estado disponible a dar, a prestar e incluso a regalar cualquier obra o pieza musical que estuviera en mi casa. Yo y toda mi familia. No sé de qué manera hacerlo. Pero creo que, igual que hay una biblioteca de José Pérez Vidal, igual que hay cuidado por otras cuestiones culturales en esta isla o de cualquiera índole, debería haber un cuidado grande y extremo respecto a la historia musical en todos los sentidos. No tiene que ser una música muy clásica, una música muy estudiada; puede ser una música muy popular, una música del folklore con mayúsculas. José Pérez Vidal, incluso, publicó un estudio sobre los romances y las melodías cantadas. Todo eso tiene que hacerse: ha de realizarse (o deberíamos realizar entre todos los palmeros) una labor conjunta para llevar esto con gente que sepa y con gente que de verdad quiera conservar, y servirnos de este tesoro (todos nosotros y las personas de fuera interesadas).

LMR. ¿De qué modo crees que puede mejorarse el proceso de gestión de los coros de la Bajada de la Virgen? ¿Qué cambios sustanciales percibes entre el contexto de 1985 y la presente edición de 2025? 

MNSG. Yo pienso que, respecto a los coros o al coro de las Fiestas Lustrales, debería irse creando, poco a poco, un coro que podamos llamar profesional y que trabaje durante todo el tiempo. Cuando digo «todo el tiempo», me refiero que sea un coro que siempre esté actuando, siempre esté ahí, aprendiendo, conociendo. Ese coro también debe de tener un asistente, un pianista, alguien profesional que ayude al trabajo, así como la dirección puede ser fija o variable. Pero tiene que convertirse en un coro de verdad. No digo que todos hayan de contar con unos estudios musicales maravillosos. Pero, sí, un coro que podamos decir que es profesional. Ser un coro profesional significa estudiar, trabajar, amar muchísimo la música. Creo que lo que la música coral necesita es una estructura que esté siempre ahí, que no se improvise de una Bajada de Virgen a otra, cada cinco años, cada lustro, sino que se mantenga. Sí, porque después nos encontramos con piezas complicadas que no se pueden abordar y, menos, en unos pocos meses. No se pueden abordar ni ejecutar con una mínima dignidad y, desde luego, el compositor tiene derecho a escuchar su obra con decoro. 

LMR. Después de diez años de la última celebración, ¿qué emociones te despiertan estas fiestas lustrales? 

MNSG. Mira: lo único que me despiertan es, en mayúscula, la palabra nostalgia; de la cual disfruto porque es muy personal, me pertenece, valga la redundancia. Esta nostalgia está compuesta de la familiaridad, de la amistad, del trabajo, del sacrificio, del disfrute en los rostros de todos nosotros, de los palmeros. Esa la tengo y me la guardo y creo que la voy a seguir teniendo siempre. 

Perdona. Cuando en la cuestión anterior me preguntaste cómo mejorar el proceso de gestión de los coros, quería comentar que yo me aparté, me aparté del trabajo de las Fiestas Lustrales por muchas razones. Pero si pudiera esbozar algunos motivos, son la falta de acudir al asesoramiento de las personas que siempre hacían, colaboraban y además sabían, por crear ambientes no positivos (y hablo de cualquier tipo de persona, no del político, ni del cantante: hablo de cualquier tipo de persona) y por lo que comentaba antes: por estas formaciones extrañas, estos grupúsculos (así los llamo yo, más que «grupos») que se atribuyen derechos, posesiones, intervenciones en plan «o ellos o nadie». Y las Fiestas Lustrales (así como los coros, la música y, en general, todo lo que las rodea) siempre estuvieron o han querido estar o quisieron estar conformadas por todos y todas, sin ningún protagonista, sin afán protagonista. Eso es lo importante en las Fiestas Lustrales y en esta isla, cosa que ahora creo que no sucede.

LMR. Este reconocimiento por su trayectoria está enmarcado dentro del 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, jornada en la que se conmemora la lucha de las mujeres por su participación en la sociedad y por su desarrollo integro en igualdad de condiciones que el hombre. Tú has sido un referente y una pionera en actos desarrollados mayoritariamente por hombres. ¿Cómo valoras el papel de la mujer dentro de los actos de las Fiestas Lustrales? ¿Has visto una evolución a lo largo de tu trayectoria? 

MNSG. El papel de la mujer en los actos lustrales, para mí, creo que ha sido —por lo que yo conozco históricamente y en mis momentos de trabajo— imprescindible y ha sido siempre un trabajo serio, duro y sacrificado. Un trabajo sin caras y sin voces: ¡vamos!, lo que normalmente ha sido la labor de la mujer: hace falta siempre, siempre más, hace falta. Para mí, la característica de una mujer es eso: trabajar sin necesitar el reconocimiento por lo que hacemos. No sé si esta generalización quizás tenga excepciones, como todo, pero, para mí, raya un poquito la verdad. Las mujeres tienen y deben ser las voces y las caras iguales con los hombres. Yo siempre destaco la importancia de la persona, la mujer persona y la persona mujer. 

Una evolución, a lo largo de mi trayectoria, en el papel de la mujer en las Fiestas Lustrales, no lo veo. No lo sé. No sabría contestar a eso, ¡fíjate! No sabría contestar a eso. También yo tengo un hándicap a la hora de ver evoluciones en cuanto a la mujer, porque en mi casa siempre nos criamos sin pensar que éramos mujeres, sino personas. Es importante. ¿Sabes que yo no fui consciente de la necesidad del feminismo, sino casi cuando fui adulta? En mi casa, mi padre —por poner un ejemplo— siempre nos decía que no dependiéramos de nadie, incluso, que no nos casáramos; sí, cosas de este tipo. Sí, seguramente, porque tenía cinco hijas y nunca tuvo hijos. Yo nunca sentí que pudiera hacer o no hacer por el hecho de ser mujer (en mi casa, por lo menos, y fuera tampoco). Después, ya sabiendo más y conociendo historias, el ambiente y lo que me rodeaba, me di cuenta de que sí existía un gran patriarcado y un gran machismo ejercido por hombres y por mujeres. Pero fui consciente más tarde, fui consciente mucho más tarde. Yo nunca percibí la existencia del machismo ni la necesidad de un feminismo. Lo que, para mí, fue una desgracia. 

LMR. Pero no te consideras machista. 

MNSG. No, todo lo contrario. Pero, ¿cómo fue posible que yo no percibiera eso desde mi adolescencia, sino ya cuando era una mujer? Es importante la educación. Sí, porque mis hijas, por ejemplo, han vivido, por supuesto, con la misma educación que tuve yo. Pero ellas sí han tenido un entorno en el que se ha hablado más del maltrato, de los abusos, del feminismo. Asuntos que, cuando yo era niña, no los oía. Aparecen después. ¡Y gracias a Dios que aparecen en nuestra sociedad! 

 LMR. ¿Cómo te sientes al recibir este reconocimiento como Mujer Destacada de Santa Cruz de La Palma en este año lustral 2025?

 MNSG. Para mí, son incontables las mujeres que habría que reconocer en el ámbito de las Fiestas Lustrales (y en cualquier otro). Yo soy como una pequeña partícula en un gran mar de mujeres y, por ende, de personas a las que les ha tocado, en este caso, un papel en este o en otros actos. Por desgracia (para mí), estos reconocimientos siguen siendo necesarios para que se valore el papel y la contribución de la mujer, de la persona mujer o de la mujer persona en la vida laboral y cultural. Entonces, sí estoy contenta de estar aquí, pero, antes que yo (después y durante) deberían de estar miles de mujeres.

María Pilar Sánchez González (Breña Alta, 29 de julio de 1939), modista y confeccionadora de trajes tradicionales, ha dedicado toda su vida al mundo de la costura. En su casa, su madre era la que les hacía la ropa a ella y a sus hermanos, lo que propició que desde su niñez comenzara a mostrar interés por estas labores. En su adolescencia empezó a aprender por su cuenta, cosiendo la ropa del vecindario de su pueblo en El Hierro, isla donde residió durante gran parte de su juventud. Y así, poco a poco, fue adquiriendo habilidad hasta conseguir sacar el correspondiente diploma acreditativo por correspondencia. Una vez regresó a La Palma, asistió a la Escuela de Artesanía de Villa de Mazo, donde aprendió técnicas de costura y a mejorar la destreza desarrollada durante años, permitiéndole su conversión en la profesional que es ahora.

María Pilar Sánchez se ha dedicado a la confección y al bordado de trajes de novia, vestidos de fiesta, indumentaria tradicional, ropa de comunión, etc., contando con tres carnets oficiales: el de modista a medida, el de trajes típicos y el de ganchillo (el último en obtener). Asimismo, su experiencia la ha llevado al otro lado como examinadora y se ha contado con sus conocimientos para impartir cursos de costura en varios municipios de la isla, donde se ha ganado la simpatía y el cariño del vecindario.

A pesar de que ya no se dedica profesionalmente a la costura, no la ha apartado por completo de su vida, aprovechando cada ratito para seguir consagrándose a su pasión. Todavía realiza encargos y, por las tardes, se reúne en su casa con otras señoras para seguir enseñando todo lo que algún día aprendió con tanto ahínco. 

La presente entrevista fue realizada en las dependencias de la Concejalía de Bienestar Social e Igualdad de Oportunidades, el pasado miércoles, día 13 de marzo de 2024. La transcripción de la grabación corre de la mano de la arqueóloga Daniela Espinosa Hernández, adscrita a la Concejalía de Patrimonio Cultural.

Leticia Martín Ramos. Estamos con doña María Pilar y vamos a empezar la entrevista. A mí me gustaría que empezara hablando de sus inicios en el mundo de la artesanía. Si fue por herencia familiar, si hubo alguien externo, si empezó usted sola… 

María Pilar Sánchez González. Empecé yo sola. Primero fui modista. Tengo el carnet de artesana modista. Tengo tres: el de modista a medida —que fue el primero que saqué de artesanía, porque antiguamente yo trabajaba de eso—, después saqué el de trajes tradicionales y luego el de ganchillo. Pero yo empecé de jovencita. Vivía en El Hierro, porque mi padre era guarda-muelles, y allí no había nada. Yo tenía ilusión por coser porque me encantaba y saqué el diploma por correspondencia.

LMR.  ¿Y cómo conoció usted el oficio si en su casa nadie cosía?

MPSG. Mi madre cosía nuestras ropitas de pequeñas. Las cosía a mano porque no tenía máquina. A mí me encantaba coser, y yo no sabía nada, pero es que me gustaba. Tendría dieciséis o diecisiete años y yo no tenía a nadie que me enseñara. Entonces —yo no sé por dónde— encontré que daban los diplomas por correspondencia. A mí me mandaban los trabajos que yo tenía que hacer: las costuras, los ojales a mano, los ojales a tela… Y yo reenviaba todo eso para afuera y luego ellos me decían si estaba bien o si estaba mal y cómo se hacían los patrones, todo eso. Y después recibí el diploma en el año ‘58.

Después empecé a coserles la ropa a los vecinos de allí, porque en esa época no había nada en el puerto de El Hierro, ¡que no había nada, nada! Y así empecé yo a cortar y a hacer mis pinitos sin saber nada. Luego me vine para aquí. Y aquí ya había más gente que sabía el oficio. Yo estuve yendo a unos cursos de corte y ya luego me inicié sola. Aprendiendo, buscando y haciendo. He hecho trajes de novia preciosos (que tengo un álbum), he hecho comuniones, trajes de pantalón y chaqueta, chaquetas de esas buenas de abrigo. Antes aquí no había nada de eso. Yo me acuerdo que para el traje de comunión de mi hija me fui a Tenerife y vi un modelo allí en los escaparates (porque aquí no había sino dos o tres tiendas, nada más) y vine para aquí y se lo hice. Yo he ido a Tenerife, a un sitio que lo llamaban Vogue, que era de trajes de novia. Había un hombre que me decía como lo tenía que hacer. También me vendía las telas (porque allí es donde estaban las telas buenas para los trajes de novia). Yo hice hasta trajes de novia bordados de perlas, que me sentaba y empezaba perla por perla a bordar.

Después ya entró el boom de los trajes hechos, baratos, y ya eso se fue terminando. Entonces me inicié en la artesanía, hará unos treinta años (los niños eran pequeños). Me fui a la Escuela de Artesanía de Mazo y allí me dieron unos cursos de preparación, como dos o tres, y después yo ya… Yo ya hacía ropa de mago antes de ir, pero a mi manera. Pero luego fui a la Escuela y allí me enseñaron la técnica y la forma, porque yo lo hacía como me saliera. Y así fui desarrollando mis cosas: yo iba, compraba… Porque hace tantos años, que tengo de todo. Yo veía una telita y la compraba. En la pandemia hice muchas mascarillas. Un chico, por teléfono, me pidió una y vino un guardia civil a recoger la mascarilla. Y luego aparecieron más encargos. Yo he hecho de todo, pero en la costura, porque yo otra cosa no sé hacer. Sé bordar también, que he ido a cursos de borde, de pintura…

LMR. El tiempo, bien aprovechado. Y ¿usted compaginaba esta actividad con otra?

MPSG. No, no, solo eso.

LMR. ¿Y colaboraba usted con la economía de la familia?

MPSG. Sí, claro, porque mi marido se quedó en el paro a los cincuenta y cinco años y ganaba… me parece que era en pesetas ¿50.000? Y no daba. Tenía a mis dos hijos estudiando en Tenerife. Gracias a que yo cosía y lo ayudaba.

LMR. Entonces, su marido se quedó en el paro y con los ingresos que él tenía, más su aportación con los trabajos de costura… 

MPSG. Sí, que era poquísimo, porque en la costura era poco, no se ganaba. Me acuerdo de cobrar 10 pesetas por un traje y le pareció caro a la mujer. Eso no se me olvidará nunca en la vida… ¡10 pesetas por un traje! Y mira que yo los hacía bien, no es por alabarme, pero yo coso muy bien. Era una ayuda, pero no era eso de yo tener nada.

LMR. El trabajo no estaba bien pagado. 

MPSG. No, no, no. Yo he trabajado hasta las doce de la noche. Cuando llegaban las Navidades, Fin de Año, haciendo trajes de noche y, ¿total?, barato. No se cobraba mucho. La economía no me daba para mantener a mis hijos en Tenerife estudiando. Lo que yo cosía y lo que yo ganaba era para los gastos y lo que ganaba mi marido era para mis hijos.

LMR. Y con lo suyo se mantenían en su casa.

MPSG. Sí, nos manteníamos en mi casa. Y con lo que mi marido plantaba, porque tenemos arriba unas huertitas (es que mi marido es de Garafía y le encanta la agricultura). Con eso vivíamos porque plantaba sus cebollas, sus esos, todas esas cosas, y gracias a esto, porque si no en aquella época… porque estuvo muchos años en el paro.

LMR. Entonces, ¿para usted fue un oficio desde que estaba en El Hierro?

MPSG. Sí, sí. Primero hice la ropa de los vecinos. Tenía más de cinco trajes de novia que los regalé. Yo no cobraba nada porque las conocía. Las fotos las tengo en el álbum. Si cobré alguno, no me dieron fotos, porque de los que tengo fotos son de los que regalé. Yo, con que me dieran para mis cositas…

LMR. Con que usted tuviera para comer. Y ¿cuando sus hijos eran pequeños?

MPSG. Yo cosía. Ponía a mi hijo aquí, sobre mi regazo, porque era muy desinquieto; le decía: «Pon las manitas aquí», y yo con la máquina, tititi, y él mirando la aguja. Yo, cuando vine a vivir para mi casa (que la compramos), no traje sino la máquina, la mesa de cortar, un sillón y una tele, y el juego de cuarto, que me lo regalaron mis padres cuando me casé. Yo vivía con mis padres hasta que me vine a la casa, para poder ahorrar y tener la entrada para comprarla.

LMR. Lo fundamental era la máquina de coser y la mesa de cortar.

MPSG. Sí. Y no había más nada, y eso que tenía cuatro habitaciones, pero todo vacío. Solo eso. Ya, luego, poquito a poco, la fuimos amueblando. Cuando llegamos a la casa, solo teníamos un sillón que compramos para ver la tele, el juego-cuarto sí, porque me lo regaló mi madre, y la máquina y la mesa.

LMR. Entonces, ¿usted lleva bordando desde los quince años más o menos? 

MPSG. Sí, o dieciséis. Bueno, en el ‘58 me saqué el título, pero yo antes ya hacía mis cosas.

LMR. Como me comentaba, ahora mismo tiene el carnet de modista a medida, el de trajes tradicionales y el de ganchillo, que ha sido de las últimas adquisiciones.

MPSG. Sí, que dije: «Yo voy a sacarme el de ganchillo. Lo voy a hacer». A mí me animaron a sacarme el primer carnet. Primero me dijeron que había un curso de perfeccionamiento de las ropas típicas. Pues lo saqué. Y era en Mazo, y yo iba en guagua. Yo no tengo coche y he ido a todos los sitios a los que el Cabildo me ha mandado (porque antes, sí, aunque ya no, porque ahora tienes que estar dada de alta), a Los Llanos, a Tazacorte, a la montaña de Tenisca, aquí a La Encarnación, a La Dehesa, a Puntallana… A todos sitios iba a dar cursos.

LMR. ¿Y en las ferias? 

MPSG. Sí, en las ferias, sí. Y no tenía ni carnet; iba a todos lados en guagua. Yo llegaba a Los Llanos y cogía otra guagua para ir a Tazacorte. A Los Llanos fui mucho; me tienen cariño allá. Cuando terminó el curso que me mandó el Cabildo, seguí yendo una vez a la semana, año tras año, porque la gente quería que fuera. ¡Cuántas cosas hicieron! Un montón. No era mucho dinero lo que ganaba, pero ellas, encantadas. Aquí, en San Francisco, también di dos cursos. Yo he dado por todos sitios.

LMR. ¿Y le queda algún objetivo por cumplir? ¿Algo que tenga en mente que quiera hacer? 

MPSG. No, porque a mí me llamaron del Cabildo para preguntar si quería hacer polainas y les dije que no. Pero eso no fue ahora, sino antes de la pandemia. Yo ya no quiero aprender más nada. Yo, con lo que ya sé… Yo tengo montones de bordados en seda preciosos. Los tengo ahí, en casa. Cuando vayas te los enseño. He ido a pintar. Tengo también manteles pintados. Yo he hecho de todo.

LMR. Pero siempre ha ido a más. Ha querido aprender y se ha superado. Porque, el de ganchillo, entiendo que no fue hace mucho tiempo.

MPSG. Fue el último, mucho antes de la pandemia. Fui por ir, porque me decían que fuera. Yo he hecho trajes de ganchillo para mi hija. Yo tengo como cinco o seis chalecos, porque no tengo nada que hacer. Me siento a ver la tele y a hacer ganchillo. No es como coser, no hace falta mirar.

LMR. Ya las manos van solas.

MPSG. Sí. Y mira cómo las tengo: todas torcidas.

LMR. ¿De las agujas?

MPSG. No, de dolores. Yo tengo una discapacitación, ¡unos dolores en el cuello y en la cintura…!

LMR. Pero tiene usted unas manos muy bonitas. Entonces, como comentaba, ¿siempre trabajó sola o trabajó en alguna empresa? ¿En la Casa de los Cojines?

MPSG. No, no. Yo no he trabajado para ninguna, sino en casa haciendo encargos. Ahora estoy haciendo un traje de comunión para una niña, que se lo voy a regalar.

LMR. Usted se mantiene activa.

MPSG. Sí, sí. Luego vienen mis niñas —como yo las llamo, aunque son ya mayores—, porque las chicas jóvenes ya no quieren aprender. ¡Me da una pena! Entonces ellas vienen algunos días y, por las tardes, cuando no tengo nada que hacer, yo me pongo. Pero ellas vienen a aprender a hacer algún traje para las nietas, para las hijas… Vienen dos o tres, que es lo que puedo. Hacemos café. A mí me encanta coser y planchar. Es lo fundamental.

LMR. ¿Y usted les enseña?

MPSG. Sí, yo les enseño. Bueno, yo se los hago casi todo, porque muchas ni tienen máquina, ¡pero se han hecho de ropa…! Porque yo, la máquina mía, no se la dejo usar a nadie. Yo me acuerdo, una vez, que se la dejé a alguien, y yo decía: «La máquina está llorando, porque sabe que no soy yo la que está cosiendo».

LMR. Entonces, usted funciona con encargos.

MPSG. Sí, o en las ferias. Yo tengo en mi casa cosas para llevar a las ferias, pero que tampoco llevo todas, sino dos o tres, y, si quieren alguna más, que vengan a buscarlas a casa. Ahora vino una chica a preguntarme si le podía hacer un traje, que ella me traía todo.

LMR. Usted le dice los materiales que necesita. Entonces, ¿siempre ha sido por el boca a boca?

MPSG. Sí, sí, sí. Yo nunca he estado con nadie, ni nada.

LMR. Ha aprovechado las oportunidades de las ferias para que la conozcan.

MPSG. Sí, aunque a veces no vendo ni un duro. Pero sigo participando, porque me distraigo, veo gente y conozco a otras que también van a las ferias.

LMR. ¿Y qué siente usted al coser?

MPSG. ¡Ay, me encanta coser! Sí, sí, sí. Y planchar. Ahora mismo hice un traje de indianos de chaqueta, pantalón y chaleco, pero no tengo ni la foto. Una vez, a mi marido (él trabajaba en una compañía de seguros) le dieron una tela porque querían que fuera de uniforme (de chaqueta). Le dieron una tela para que fuera a un sastre y se lo hice yo. Bien hechos. Eso, cuando era joven. Ahora ya estoy vieja y no puedo. 

LMR. ¿Y alguien de su familia ha seguido sus pasos?

MPSG. A dedicarse a coser toda la vida, no. A mi hermana le gustaba, pero ella es maestra. Ella venía a casa cuando estaba estudiando y traía telas de Tenerife. Era muy presumida y le hacía sus cosas.

LMR. Pero no se ha dedicado a eso. ¿Sus hijos tampoco?

MPSG. Mis hijos no saben ni… Yo le dije a mi hija: «Vamos, para que cosas a máquina». Porque un botoncito y viene: «Mamá, ¿me lo pegas?». Luego un rotulito: «Mamá, ¿me lo coses?». Le digo: «Coges la máquina y te sientas, porque cuando yo no esté, te pones tú a arreglar las cosas». Una vez estuvo cosiendo, pero ella no tiene tiempo.

LMR. Aparte de la Escuela de Artesanía de Mazo, ¿existe algo para garantizar el aprendizaje de las tradiciones? 

MPSG. No, es ahí, en la Escuela de Artesanía.

LMR. ¿Qué le diría usted a las nuevas generaciones?

MPSG. Que vayan a aprender. ¡Que aprendan, que aprendan! Porque yo he visto cosas hechas por los que se dice que saben y… Yo examinaba. Estuve muchos años examinando y les di el carnet a muchas y a otras no porque no sabían. Yo estuve muchos años yendo a Mazo a examinar de modista y de traje típico.

LMR. Usted ha colaborado con la artesanía en la isla. 

MPSG. Sí, sí. Yo he enseñado a mucha gente y he dado también el carnet a muchos.

LMR. Usted sabe que este reconocimiento que se le hace está enmarcado en el 8 de marzo, en el Día Internacional de la Mujer, de la reivindicación y la lucha en la que muchas mujeres como usted se han involucrado por ocupar un lugar en la sociedad y visibilizarse. 

MPSG. Sí, sí, sí. A enseñar a la gente a que sigan y a que se integren, porque ahora no es como cuando yo. Ahora te puedes meter en una empresa o en lo que sea. Antes, no. 

LMR. No había tantas facilidades como ahora. 

MPSG. No, no. Nada, nada, nada. Cuando yo era joven, no había ni una mujer que trabajara de cara al público en tiendas.

LMR. ¿Solamente eran hombres? 

MPSG. Sí. Yo, una vez, quise trabajar en una tienda de ropa (que es lo que me gusta). No había sino tres o cuatro tiendas, y era todo hombres. La mujer antes no trabajaba en nada, sino coser, en los cojines y en el borde. Estaba que si pichiche y lo otro era las casas de borde que había para que la gente se ganara algo. Porque bordar era baratísimo.

LMR. El precio de venta con el trabajo y el esfuerzo hechos no compensa. O sea, que usted sí ha visto, a pesar de que sea una profesión feminizada, que la gran parte han sido bordadoras, costureras. ¿Usted ha visto una evolución de la mujer? Me habla de que al principio sólo había hombres. 

MPSG. Sí. Mira, yo para sacar el carnet de conducir, como no tenía carrera, no tenía título ni de bachiller (que después lo saqué por Radio Ecca), tenía que hacer un curso (en eso femenino, que no me acuerdo cómo se llamaba [Sección Femenina de Falange Española]) de seis meses para poder sacarme después el carnet. Fíjate tú lo que valía la mujer antes. No valía nada. No lo podías hacer si no estabas casada o no tenías un título. Yo estuve, jovencita, viniendo aquí seis meses y ¿total? Luego no lo saqué.

LMR. En el mundo de la artesanía, ¿usted ha visto alguna desigualdad por ser mujer? 

MPSG. No, yo no he visto nada. En todos estos años en los que me he recorrido la isla en las ferias, yo no he notado ninguna discriminación hacia la mujer. Antiguamente, no es que te discriminaran: ¡es que no te llamaban para trabajar! Las mujeres limpiaban o bordaban.

LMR. ¿Está usted contenta con este reconcomiendo? 

MPSG. ¡Ay, yo sí! Yo tengo un cuñado, hermano de mi marido, que está en Tenerife, al que le gustan mucho las labores. Él se sacó el carnet de borde. Vino a casa y le estuve enseñando todo lo que yo hacía, y me dice: «Eres la única en La Palma, la única mujer que yo he visto que sabe como tú». Y digo yo: «Bueno, ¡cuántas habrá que saben como yo! Muchas».

LMR. Usted fue aprendiendo lo mejor de cada casa.

MPSG. Tengo muchos años. Tengo ochenta y cuatro años y yo he recorrido mucho.

LMR. Y ganas de seguir. 

MPSG. Sí, yo, sí. Vamos a casa para que veas todo lo que tengo.

Florinda Rodríguez de la Cruz (Villa de Mazo, 13 de mayo de 1947), conocida como Fifina, comenzó a bordar desde su niñez y a adentrarse en el mundo de las telas y los hilos con tareas simples como el punto de cruz. En su adolescencia aprendió corte y confección gracias a la ayuda de una vecina de su pueblo. Y, hasta el día de hoy, no ha dejado de ejercer lo que empezó siendo un pasatiempo para convertirse en una pasión.

Fifina Rodríguez creció siendo la más pequeña de sus cinco hermanos, de los cuales solo ella decidió dedicarse al arte del bordado. Siendo aún muy joven, se casó y formó una familia. De este modo comienza a bordar enaguas y a cobrar por sus trabajos. Con el tiempo, contando ya con algo más de práctica, se inicia en la confección y en el bordado de trajes tradicionales y polainas.

Florinda Rodríguez cuenta con el carnet de artesana. Ha sido una de las participantes por excelencia de las ferias, aunque ahora sólo asiste como observadora. Además, ha trabajado en los talleres de costura convocados cada cinco años con ocasión de la Bajada de la Virgen. Actualmente, ciertos problemas de salud han mermado las horas sin término dedicadas antaño al borde, lo que no ha impedido que doña Fifina siga ejerciendo su oficio, pues como ella misma confiesa: «Si yo no puedo coser, ¿qué hago yo?». 

La presente entrevista fue realizada en la residencia de la entrevistada, el pasado miércoles, día 13 de marzo de 2024. La transcripción de la grabación corre de la mano de la arqueóloga Daniela Espinosa Hernández, adscrita a la Concejalía de Patrimonio Cultural.

Leticia Martín Ramos. Estamos en casa de Doña Florinda, Fifina, artesana, y vamos a iniciar la entrevista; y qué mejor manera que contándome cómo se inició en este mundo del borde. ¿Fue por herencia familiar? ¿Cómo empezó todo?

Florinda Rodríguez de la Cruz. Yo cuando salí del colegio —que en esa época se salía joven y se dejaban los estudios (a mi gusto me hubiera apetecido seguir estudiando, pero no se presentaron las circunstancias)—, tuve que dedicarme a esto. Desde los trece o los catorce años: porque tengo un sobrino que tiene sesenta y pico y me acuerdo de bordarle las chaquetitas, pollitos; así que desde esa época. Desde ahí empecé con las manualidades. Yo comencé en casa de una vecina. Aprendí a bordar lo que se llama el indefinido, que no sé si porque no me gustó o qué, pero lo dejé. Estuve bordando (cuando eso no era artesana ni mucho menos). Después fui a aprender corte y confección hasta los dieciocho o diecinueve años, quizá hasta los veinte. Desde entonces me introduje en el mundo del punto de cruz, que marcaba los pañuelitos con las letras pequeñitas (que tenía la vista mejor de lo que la tengo ahora). Y a partir de ahí empecé con el borde de las enaguas, a hebra, y eso me absorbió tanto que fue el trabajo que más me gustó hacer. Empecé a bordar, a bordar, a bordar y desde entonces me animé a hacer unos cursos de confección. Y así ha sido todo, trabajando en la confección. Después saqué el curso de polainas, en la Escuela de Artesanía en Mazo (que yo sabía hacerlas, pero de dos agujas, luego aprendí a hacerlas de cinco agujas) y me he dedicado a todo eso. Lo que pasa que como ahora me operé de la vista, he tenido que reducir el tiempo, porque la visión no me permite estar muchas horas. Y hasta ahora, pues ya me introduje en el mundo de la artesanía con carnet y entré en la asociación, y eso me ha valido porque me ha motivado. Tengo mis amistades en la artesanía y todo eso me ha ayudado a mi estado personal.

LMR. ¿Usted aprendió en casa de las vecinas o en su casa sabía alguien?

FRLC. De una vecina. En mi casa sabía una tía, que cosía. Confeccionaba hasta trajes de novia.

LMR. ¿En Mazo? ¿Usted es de Mazo y ya luego se vino para aquí?

FRLC. Sí, en Mazo. Después me casé a los veintitrés años, me vine para aquí y aquí llevo el resto de vida.

LMR. Como me decía usted, ¿esta fue su principal actividad económica o lo compaginaba con otras cosas?

FRLC. No. Empecé con el borde. Comencé a bordar las enaguas y entonces ahí ya cobraba un poquitín y esto es como decir un hobby que tú tengas para comprar algo, porque para otra cosa no. Entonces me fui metiendo en el mundo y, bueno, esto es un trabajo —como yo digo— «de chinos“, porque una ropa típica, un vestido, lleva de puntos… ¡inimaginables! Yo le decía a mis compañeras, cuando me preguntaban por el precio de una cosa: «¡Qué caro me resulta!»; pero las horas de trabajo, si se fueran a tener en cuenta, eso no se paga. Lleva muchas horas, pero, bueno, a mí eso me ilusiona, porque por la noche pienso: «¡Ay, mañana voy a hacer tal cosa!». Y en eso he ido pasando los años, que han sido muchos.

LMR. ¿Y así se convirtió en su oficio? ¿Con la especialidad de los trajes típicos? 

FRLC. Sí, en un oficio. Sí, los trajes típicos y hacer polainas. Yo ya el borde… Me gustaba bordar, sobre todo las enaguas, me encantaba, pero la vista dijo: «Hasta aquí hemos llegado».

LMR. Entonces, ¿ahora hace el traje típico? 

FRLC. Ahora los confecciono. Si me los bordan, yo los confecciono.

LMR. ¿En su vida ha compaginado estas tareas de costura con la crianza de su familia, el cuidado de otros familiares…?

FRLC. Sí, a mí me ha tocado. Sobre todo, asistir a mis hermanas. Soy la más pequeña y todas ellas tiran de mí.

LMR. ¿Cuántos son en total?

FRLC. Somos cinco hermanas y un hermano. Somos seis.

LMR. Y usted es la más pequeña.

FRLC. Sí, yo soy la más pequeña. Todos tiran por mí y yo prefiero ayudar a que me ayuden. Todos los domingos voy a casa de mis hermanas. Cuando no voy lo echo de menos.

LMR. Entonces su especialidad son los trajes típicos, que lleva prácticamente desde la adolescencia centrada en eso. Usted lo profesionalizó con el carnet de artesana, los cursos.

FRLC. Sí, yo he hecho varios cursos. El carnet lo tengo de bordado de trajes tradicionales y de polainas.

LMR. ¿Le queda algo por aprender? ¿Tiene usted algún objetivo? 

FRLC. A estas alturas yo no sé, porque como eso me lleva mucho tiempo… El poquito tiempo que puedo dedicarle lo empleo en esto. Antes mismo me llamó una señora porque quería una ropa y yo le dije: «Si es con fecha, no»; porque si es con fecha, yo me estreso tremendamente y me exijo mucho. Si hago una vestimenta, es que no sea con fecha. Ya con lo que yo me exijo es suficiente, como para saber que lo tengo que hacer para tal fecha. Que hasta cierto punto no es bueno.

LMR. ¿Usted trabajó para las empresas exportadoras de bordados que hubo en Santa Cruz de La Palma?

FRLC. No, pero una cosa que se me quedó… Trabajé un año en el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, en esto de la escuela taller, en la confección de las ropas del Minué. En los talleres de la Bajada de la Virgen de las Nieves, contratada. Nunca había cobrado una nómina. No sé si éramos doce o qué, pero trabajábamos en la ropa del Minué y, si hacía falta, ayudábamos en algo más, pero llevó trabajo.

LMR. ¿Ésa es la única vez en la que usted ha trabajado? 

FRLC. Sí, es la única vez que he trabajo cobrando una nómina. 

LMR. Porque para esas empresas que me han nombrado otras compañeras no. 

FRLC. Recién casada, trabajé también en la Casa de Bordados (o Casa de los Cojines). ¡Si no me lo dices…! ¡Estaba olvidada! Es lo que digo: «Mi cabeza a veces no funciona».

LMR. ¿Los trabajos eran por encargos, les traían las cosas?

FRLC. Me acuerdo que la casa estaba por la calle Trasera [Álvarez de Abreu, número 23]. Había que ir a buscar el trabajo y también a veces nos marcaban fechas. ¡Ay, me encantaba ese trabajo también!

LMR. Me alegro de habérselo recordado.

FRLC. Sí, sí, estuvo bien, estuvo bien. Fue una etapa. Después ya la Casa no funcionó. ¡Me quedó una pena…! porque ahí tuve yo un tiempo. Fue entonces cuando me pasé y ya empecé a bordar las enaguas. Que ahora yo pensando: yo creo que eso lo aprendí por mi cuenta, porque bordaba yo desde pequeñita el punto de cruz; lo único que en esa época se bordaba con cáñamo. Después fue cuando aprendí contando la hebra (tres hebritas por tres hebritas), que lleva tiempo, pero merece la pena, porque de un borde cisnado, dibujado, para bordarlo encima, a bordarlo con hebra contada… Es que yo empecé una vez a bordarlo así y no supe. Yo dije: «¿Esto qué es? ¡Que lo quiero llevar por línea!». Y no me gusta. No por celebrarme —que yo no lo hago mejor que nadie—, pero si hago una cosa, hacerla en condiciones, porque chapuzas no me gusta hacer.

LMR. Que esté igual de bonito por delante que por detrás.

FRLC. Que, por cierto, estaba yo el otro día mirando un trabajo que yo había hecho de niña —creo que es del colegio—, lo lavé y dije: «¡Ay, cómo está esto bordado por el revés!».

LMR. Aparte de la vez que trabajó en el Ayuntamiento y esas colaboraciones que hizo, ¿siempre ha trabajado usted sola?

FRLC. Sí, sí. Yo por mi cuenta, mis trabajitos. Yo me pongo las metas, yo me exijo.

LMR. ¿Considera que la artesanía le ha dado la oportunidad de conocer a otras personas?

FRLC. Sí, eso sí.

LMR. ¿Ha participado en las ferias?

FRLC. Eso sí que me gusta. Mira que yo no soy de salir, pero participar en las ferias… La última a la que fui fue en Puntallana y ahora en Mazo (porque era mi pueblo). Ya a partir de los problemas que tengo de salud, yo ya… El otro día me encontré a una chica por la calle y me preguntó si me apunté a la de Los Sauces, pero yo ya no. Fui a la de Mazo porque era mi pueblo, pero yo a las ferias y eso, ya no. Además, lo poquito que yo hago con lo que me encargan en casa, eso ya es suficiente.

LMR. Ahora, para contactar con usted, es a través de las asociaciones y del boca a boca.

FRLC. Sí, la gente ya me conoce, pero eso de ir a una feria y estar todo el día, ya con la edad que yo tengo y con los límites de alimentación... Pero, mira, en Mazo la alimentación, perfecta. Que yo siempre me llevaba mi comida. Me llevaron su merienda de celiacos. La feria de Mazo, para mí, estuvo, del diez, no, del cien. Pero yo ya asistir y eso, no. A visitarlas, sí, si puedo, aunque yo no asista. Yo las ferias no me las pierdo, porque es que me gusta, me gusta el ambiente de las ferias: ver a las amistades, esa movida sí que me gusta a mí.

LMR. Como me ha comentado, ¿qué siente, qué piensa, cuando borda, cuando cose, cuando confecciona?

FRLC. Lo hago y me gusta. Pero ahora, como me he tenido que limitar en el bordado… Coser, sí. Un vestido ya no. Pero esto ya es un trabajo que es seguir la misma línea. Entonces lo hago sobre la marcha y me gusta.

LMR. Y ya es usted concentrarse en lo que está haciendo y no hay nada más.

FRLC. Bueno, sí, normalmente sí.

LMR. ¿Lo considera algo agradable? 

FRLC. Sí, sí. A mí el otro día, que me dijeron que tenía la tensión alta, me pregunté: «¡Ay, Dios mío! Si yo no puedo coser, ¿qué hago yo?». Qué hacer sí tendría en esta casa, pero mirando a las paredes y comiéndote el coco, ¡qué va! Me dijo la oculista que podía seguir, pero dentro de mis límites. Poquito a poco.

LMR. ¿Alguien de su familia ha seguido sus pasos?

FRLC. No, no. A mi hija le enseño a subir el vuelto de un pantalón y ni eso. A ella lo que le gusta es el tecleo, como yo digo. Claro, lo de la juventud. Y mis hermanas, no; ellas siempre dicen: «¡Ay, tú sí qué haces cosas, tú saliste a mi tía, ninguna como tú…!». Y, bueno, a mí es porque me gusta esto, porque me metí en este mundillo.

LMR. ¿Y le ha dado beneficios a nivel de autoestima? Lo pregunto por lo que usted decía de obtener el carnet y profesionalizarse. 

FRLC. Sí, la relación con las compañeras. Todo eso. Al fin y al cabo, yo amigas de la niñez no tengo, ni tengo amigas aquí. Entonces, mis amigas y compañeras son las artesanas.

LMR. A parte del Taller Insular de Artesanía, ¿qué opciones existen para garantizar el aprendizaje en la isla? ¿Qué le diría a las nuevas generaciones? ¿Cómo ve el futuro de la artesanía?

FRLC. No. Déjame decirte que el futuro yo lo veo negativo. Bueno, hay una chica jovencita, que ella hace manualidades de croché, y es raro: una joven que se dedique a esto. Yo lo entiendo perfectamente, porque en cualquier otro trabajo… Es que yo pensando: a la gente no le gusta la casa, sobre todo a la juventud. No les gusta la casa ni tampoco la artesanía. Les gusta salir, y yo lo comprendo perfectamente, porque salen y en cualquier otra cosa tienen más producto que lo que van a ganar en la artesanía. Yo creo que pocas jóvenes piensen dedicarse a la artesanía. Siempre hay excepciones, pero la artesanía es más bien de personas mayores, es vocacional. Ahora los bordes y las ropas típicas, que es de estar mucho tiempo en la casa, no interesan. Hay otras manualidades: bisutería y cerámica y eso. Bueno, pues sí, la juventud…

LMR. ¿Ve usted, entonces, que pueda tener alguna salida? 

FRLC. Sí, más que esto de los bordes, que es una pena que se vaya perdiendo.

LMR. Porque también los materiales se han encarecido. 

FRLC. ¡Bueno! ¡Tremendamente! Las telas que yo compro, que son de hilo, ¡eso ha subido un montón!

LMR. Y se nota. Y afecta. 

FRLC. Claro, repercute en todo. Pero esto es lo que hay.

LMR. Como usted sabe, este reconocimiento se ha enmarcado en el 8 de marzo, en que se conmemora el Día Internacional de la Mujer. Es un día para reivindicar y reconocer el trabajo que han hecho grandes mujeres… 

FRLC. Hacer saber que existimos. 

LMR. Lo que no se nombra no existe… Por tanto, aquí estamos para agradecer el trabajo que hacen por nosotras, que vamos por detrás, y por las que no están todavía. ¿Usted ha visto desigualdades en este sector, en la artesanía, entre hombres y mujeres? 

FRLC. Bueno, yo creo que algunos hombres (esto pienso yo, pero con mi mentalidad) no le dan importancia a la artesanía. Habrá excepciones, pero no sé, ahí no te sé decir yo.

LMR. Pero, ¿usted no ha sentido diferencias? Tampoco creo que conozca a muchos hombres que se dediquen al borde. 

FRLC. No, no, para nada. Yo tampoco he comprendido. Yo no tengo esa cosa de machismo, feminismo, sino… soy de otra época.

LMR. Usted se ha sentido bien y el trabajo que ustedes realizan es un trabajo hecho. 

FRLC. Sí, y ha habido hombres que me lo han valorado.

LMR. Eso, sí. Pero entiendo (no como en otros ámbitos) que hay diferencias salariales. En el caso de ustedes, es un trabajo hecho, se paga por eso. 

FRLC. Ah, sí, sí.

LMR. Claro, es distinto. Pero, a la hora de confeccionar un traje típico, lo que se paga es el traje. Aunque sea una profesión feminizada, se paga por el resultado. 

FRLC. Exacto, se paga por el traje. Yo no he visto diferencia, porque cualquier hombre que me compre un traje me lo ha sabido valorar, que eso es un punto.

LMR. Y ¿está usted contenta con este reconocimiento? 

FRLC. Bueno, yo —como les he dicho— no soy de protagonismo, pero, llegando al caso, como voy con mis compañeras, vamos a decir que sí. (Ríe.)

LMR. ¿Hay algo más que me quiera contar? 

FRLC. ¿Que más te puedo contar? Pues el trabajo que ejerzo. Y, ya te digo, las ferias para mí son un punto de…

LMR. Un regalo, una oportunidad. 

FRLC. Sí, sí. Lo he pasado bien y me da pena que ya no pueda asistir a ellas. Las disfruto de otra manera. Pero como las disfruto yo de verdad es asistiendo y participando. Bueno, todo tiene su etapa en la vida.

*Leticia Martín Ramos

Concejalía de Bienestar Social e Igualdad de Oportunidades

Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma

Antonia Rafaela Lorenzo Brito (Santa Cruz de La Palma, 17 de diciembre de 1940), más conocida como Nidalis, nació en el seno de una familia de bordadoras. Desde muy pequeña comenzó a dar sus primeras puntadas y compaginó el colegio y las tareas de pastoreo con el borde. Iniciada con trabajos sencillos como las presillas, una vez perfeccionadas sus habilidades, pasó a ejecutar sus propios encargos con cojines de la Casa de Bordados, la Paragon Art Line Company, también conocida popularmente en La Palma como la Casa Americana. 

Doña Antonia Lorenzo fue criada por sus abuelos. De ahí que fuera considerada la hija más pequeña de su abuelo Vitorino, de sobra conocido en Santa Cruz de La Palma, a quien acompañaba a todos lados con su burra. Al acabar los estudios primarios, Nidalis apartó el borde y empezó a trabajar en la empaquetadora de plátanos de don Aurelio Feliciano Pérez, donde permaneció durante once años «de sol a luna» para contribuir a la economía familiar. Con el tiempo se casó y tuvo cuatro hijos. Entre crianzas, cualquier rato libre lo empleaba en bordar. 

Nidalis Lorenzo Brito se tituló como artesana profesional en 1997. Desde entonces participa en ferias y en exposiciones celebradas en la isla y continúa formándose para mejorar cada día. Actualmente mantiene el arte del bordado y ha convertido lo que en su momento fue una necesidad económica en una afición que —puede decirse— tiene casi dominada. 

La presente entrevista fue realizada en las dependencias de la Concejalía de Bienestar Social e Igualdad de Oportunidades del Excmo. Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, el pasado viernes, día 8 de marzo de 2024. La transcripción de la grabación corre de la mano de la arqueóloga Daniela Espinosa Hernández, adscrita a la Concejalía de Patrimonio Cultural. 

Leticia Martín Ramos. Buenos días, Antonia. Me gustaría que empezaras hablando de tus inicios en el mundo de la artesanía. ¿Fue una herencia familiar, un entretenimiento…? 

Antonia Rafaela Lorenzo Brito. Yo empecé en mi casa porque mi tía era profesora de corte. En mi casa se cosía y se bordaba. Como en aquel tiempo, las mujeres en la casa eran las que bordaban. Yo, por ejemplo, iba al colegio y, cuando venía, cogía la almohadilla. Después, por la tarde, estaban los animales. Si iba a cuidar a las cabras, llevaba la almohadilla y, mientras las cuidaba, pues bordaba. Y, por la noche, como no había luz eléctrica sino el quinqué, todas alrededor de la mesa y, como no se podía bordar porque no se veía, hacíamos crochet o dos agujas. Nos hacíamos la ropa de crochet o de dos agujas. Y no se perdía el tiempo porque no había ni televisión; la radio, si había, y, si no, nada. 

LMR. ¿Entonces comenzó bordando y con crochet? 

ARLB. Cuando llegaron los cojines (la Casa los Cojines) aquí, dio mucho trabajo a las personas. Eso era bordar cojines todo lo que uno pudiera, porque salía mejor que bordar presillas. Ganaba uno más bordando cojines que bordando presillas. Entonces, a los cojines. Todo ratito se aprovechaba. 

LMR. ¿Compaginaba esta actividad con otras? Lo pregunto por haber dicho que cuidaba a los animales. ¿Tenía hermanos? ¿Tenían otros trabajos? 

ARLB. Yo me crie con mis abuelos aquí, en Santa Cruz de La Palma, en El Roque. Yo tenía nueve hermanos. Yo siempre, con mi abuelo, iba para todos sitios: iba para el monte, para todos sitios, porque, como teníamos animales, había que ir al monte a buscarles comida. 

LMR. ¿Porque su familia vivía de eso, de la ganadería, de la crianza de animales? 

ARLB. Sí, de los animales. Mi abuelo tenía una burra. Él es conocido como Vitorino. Conocido por todo el mundo. Murió joven, pero cuando él estaba ahí, él tenía una burra. Íbamos a todos sitios con la burra. Él estaba en la banda de música y toda su vida estuvo ahí hasta que murió. 

LMR. Y usted se crio con él: donde él iba, iba usted. 

ARLB. Yo era la niña más pequeña de él. Él tenía seis hijos y después yo. Mi madre me tuvo joven; entonces yo era la hija más pequeña de él. 

LMR. ¿Usted es la mayor de sus hermanos? 

ARLB. No, tengo una hermana mayor, Neólida, que es cuatro años mayor que yo; y es también artesana de ropa típica, lo que vive en Los Sauces. 

LMR. ¿Cuántas mujeres eran en su familia? ¿Y de hermanos? 

ARLB. De hermanos, de nueve, un varón y ocho hembras. Y el varón ya murió. Entonces quedamos las ocho hembras todavía. 

LMR. Me hablaba de la Casa de los Cojines. ¿Cuándo convirtió usted esta tarea en un oficio? 

ARLB. Pues desde siempre, porque yo iba al colegio y después salía y en casa era bordar. 

LMR. Pero, ¿bordaban porque eran encargos para otras personas o bordaban ustedes porque querían? 

ARLB. Lo mismo de la Casa de los Cojines, que iba uno, cogía un cojín, lo bordaba y lo entregaba otra vez. Había también una agencia de bordes. Se recogía el borde y se llevaba después a la agencia. Y, luego, ya cuando fui mayor, empecé a trabajar. Trabajé, cuando Aurelio Feliciano, en el empaquetado de plátanos. Allí estuve yo once años trabajando. 

LMR. ¿Y lo compaginaba también con el borde o lo apartó? 

ARLB. No. Cuando estuve trabajando, ya no había tiempo para bordar porque era un trabajo de la mañana a la noche; no es como hoy, que es a mediodía. El trabajo ese era de las ocho de la mañana a las seis de la tarde. Una hora a mediodía y después seguía trabajando. Y cuando había barcos, que había fruta, se estaba hasta las diez de la noche o hasta las doce; a la hora que fuera para sacar la fruta. 

LMR. ¿Y eso fue una vez se casó, que ya empezó con su independencia económica, o trabajaba antes? 

ARLB. No. Yo después me casé y seguí bordando para ayudar; porque uno, si se acostumbra a eso, no puede estar con las manos quietas, sino aprovechando el ratito que queda. 

LMR. Entonces, ¿se dedicó a la crianza de sus hijos? 

ARLB. Sí, tuve cuatro hijos y bordaba, mientras los cuidaba, el ratito que me quedaba. Y, todavía hoy, el ratito que me queda, bordo para ir a alguna feria. 

LMR. Quería que me contara su historia de vida, pero ya es más o menos lo que me ha relatado. Su especialidad es el borde. ¿Cuántos años lleva? ¿Profesionalizó? ¿Usted se sacó el carnet de artesana? 

ARLB. El carnet de artesana lo saqué… No me acuerdo. A ver si lo tengo aquí. 

LMR. ¿Actualmente sigue bordando? 

ARLB. Sigo bordando, sigo con el carnet vigente y voy a las ferias de artesanía. Me saqué el carnet en 1997, que es cuando empezó el Cabildo Insular de La Palma a convocar ferias de artesanía. 

LMR. Y a profesionalizar un poco el oficio. 

ARLB. Sí. Mientras tanto, las agencias de borde que había. 

LMR. Y ¿aparte del borde? El crochet también lo controla. ¿Hay algo que le quede por aprender o que le gustaría? 

ARLB. Pues no lo sé. Hago macramé, porque cuando hago un juego de toallas, por ejemplo, para llevarlas a las ferias, pues les hago yo el macramé, que me sale mejor. El crochet… pues también. Con las dos agujas también me hago cosas: chalecos, jerséis y todo eso. Hasta pintura. Como estoy en la Tercera Edad, en el Centro de Día, ahí han dado muchos cursos. Entonces yo, desde los cincuenta y pico o los sesenta, he ido ahí. He hecho cursos de pintura, de macramé, los cursos los hice ahí. 

LMR. ¿Los cursos los hizo usted para aprender o los impartió usted? 

ARLB. Fui yo a aprender en el Centro de Mayores. Entonces yo todo eso lo he aprendido ahí. 

LMR. Con respecto a los bordados, trabajaba para la Casa de los Cojines. ¿Usted trabajó unida a otras mujeres o de manera independiente? 

ARLB. No. Yo, independiente. Siempre habíamos un grupito, pero cada una así. Porque había una señora, Nidia, que todavía está en Mazo, que venía a dar cursos a aquí, a Santa Cruz de La Palma, y entonces nos reuníamos. El Ayuntamiento le prestaba unos locales y allí estuvo un montón de tiempo. Entonces nos reuníamos para aprender. Ya uno sabía, pero estando unas cuantas, siempre hay opiniones. 

LMR. Pero trabajar, usted sola. Los encargos, siempre usted sola. ¿Qué oportunidades le ha dado la artesanía? Me comenta de las ferias en la isla. ¿Ha salido fuera? 

ARLB. No, fuera no. Solo dentro de la isla. 

LMR. El sistema de encargos, de compraventa, si alguien quiere comprarle algo, ¿se pone en contacto con usted? 

ARLB. Sí, se ponen en contacto conmigo. 

LMR. ¿Considera, entonces, que las ferias han sido una plataforma para darse a conocer? 

ARLB. Sí, las ferias son buenas porque tú llevas el trabajo tuyo y lo expones ahí. Entonces, el que lo ve, si quiere, lo compra, sino no. Y se corre la voz y dicen: «¡Ah, qué bonito, qué bonito, qué bonito…!». Una vez vino un señor; dice: «¿Dónde tiene el cojín que el año pasado llevó a tal feria?». Y yo: «Pues, mira, ahí está, que todavía no lo he vendido». «¡Ah, pues me lo voy a llevar!». Como somos muchas, cada uno escoge lo que quiera. 

LMR. ¿Y qué siente usted al bordar? ¿Qué significa para usted el borde? 

ARLB. Un relax, porque yo estoy a cualquiera cosa. Voy. Y me siento. Y me olvido. Estoy pendiente nada más de lo que estoy haciendo. Porque, claro, no puedes estar haciendo una cosa y pensando en otra. Por ejemplo, si haces una flor, tienes que tener los colores y mirar. Si tú estás pensando en otra cosa, no te sale. 

LMR. Hay que desbaratar y volver a empezar. Pero todavía, usted, después de tanto tiempo, logra centrarse. 

ARLB. Sí, sí. Yo todavía tengo mi mesa y me siento y bordo. 

LMR. Y dedicarse únicamente a eso en su cabeza a veces no es fácil. Buscamos muchas cosas que hacer para olvidarnos de los problemas, así que es una maravilla que todavía pueda, después de tanto tiempo. ¿Y alguna de sus hijas o algún familiar ha seguido con sus pasos? 

ARLB. No. Es que ya la artesanía… Por ejemplo, el borde ya no da, porque la tela ha subido un montón, el hilo ha subido un montón. Si fuera que con una madeja de hilo puedas hacer una flor… Pero es que para una flor te hacen falta cinco, seis o siete. Una hoja lleva tres colores por lo menos. Todo ha subido y ya no hay dinero. Entonces, si no hay dinero… Esto es como un lujo. 

LMR. Aparte de la Escuela Insular de Artesanía que está en Mazo, ¿usted ve que haya algo que pueda garantizar el aprendizaje de la artesanía? ¿Qué les diría a las nuevas generaciones? Por lo que me está comentando (que todo ha subido de precio), ¿cómo ve el futuro de la artesanía? 

ARLB. No creo que tenga mucha salida. Pero, bueno, el Cabildo tiene Mazo y ha hecho cursos y el Ayuntamiento también. Yo estoy en la Asociación de Vecinos de Velhoco y casi todos los años dan tres meses de clase de borde o de otras cosas. Pero como yo estoy en el de borde… Casi siempre vamos las mismas porque no hay gente nueva. 

LMR. Pero ¿cree que se hacen cositas, se dan pasitos para mantener nuestra raíz? Porque está la agricultura, pero también vivimos de la artesanía. 

ARLB. Sí, se están haciendo cosas. Vamos a ver si se sigue. 

LMR. Que se mantengan y que se aumenten y, sobre todo eso, que se intente orientar también a los menores, a las nuevas generaciones. Que se vea como una oportunidad también. 

ARLB. Sí, sí, porque si hacen mercadillos o ferias, la gente se anima o uno mismo se anima. Cuando hacen exposiciones procuran hacer algo que llame la atención para ir. En eso sí puede que la gente se anime. 

LMR. Trabajaremos también para apoyar escuchando sus demandas. Usted sabe que este reconocimiento que se hace por su trayectoria de vida está enmarcado dentro del 8 de marzo: reivindicar los derechos de las mujeres por los que tanto hemos tenido que luchar y seguir luchando. Por eso se celebra (entrecomillas) este día, para no olvidarlo. ¿Usted, en este sector de la artesanía ha visto diferencia, desigualdad, con respecto al hombre y la mujer? Es verdad que es una profesión que está feminizada de alguna manera. 

ARLB. Sí pero no. Yo tengo una asociación y, ahí, no. Lo mismo que los hombres tienen sus trabajos, su artesanía, ahí no. Yo no veo diferencias en nosotros, pero en el borde la presencia masculina no está. 

LMR. ¿Y qué le parece que se le dé este reconocimiento como mujer destacada? 

ARLB. Yo ni me lo imaginaba, porque yo no he hecho nada que esté ahí... 

LMR. Algo sí, porque por todo eso que estamos hablando de reivindicar, de mantener la tradición, de conservarla, de que conozcan las nuevas generaciones nuestras raíces, es importante el trabajo que usted ha hecho y que sigue haciendo a día de hoy. 

ARLB. Sí, por lo menos eso. Cuando uno va a estos encuentros, que vean que hay, que se puede trabajar y salir adelante. 

LMR. Está contenta, que eso es lo que importa. 

ARLB. ¡Ah, yo sí, yo sí! Yo, contenta. Imaginarme que me hicieran a mí eso… ¡en la vida!

*Leticia Martín Ramos

Concejalía de Bienestar Social e Igualdad de Oportunidades

Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma

Teodora Martín Díaz (Villa de Mazo, 4 de enero de 1940), más conocida como Tani, nació en el barrio de Tirimaga, perteneciente al municipio de Mazo. Desde temprana edad comenzó a dar sus primeras puntadas gracias a su madre, que fue su mentora. En su adolescencia fue perfeccionando sus habilidades y aprendiendo nuevas técnicas. Fue guiada por doña Hilda, bordadora y vecina del barrio, que ya contaba con años de experiencia.

Tani Martín trabajó en el campo para colaborar con la economía familiar, ya que no cobraba por sus trabajos de bordado, que tenía como un pasatiempo, no como un oficio remunerado. Con el paso del tiempo dejó de bordar: la crianza de los hijos y sus obligaciones agrícolas no le dejaban tiempo para continuar con su pasión. De manera que se apartó durante años hasta que pudo volver a retomarla.

Teodora Martín Díaz se ha especializado en el bordado, aunque también ha trabajado la técnica del crochet y, recientemente, se ha examinado de macramé. Asiste también a ferias y a reuniones de artesanas, donde, gracias a los años de experiencia, todas comparten destrezas, opiniones y, sobre todo, aprenden las unas de las otras. 

La presente entrevista fue realizada en las dependencias de la Concejalía de Bienestar Social e Igualdad de Oportunidades del Excmo. Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, el pasado lunes, día 11 de marzo de 2024. La transcripción de la grabación ha sido realizada por la arqueóloga Daniela Espinosa Hernández, adscrita a la Concejalía de Patrimonio Cultural.

Leticia Martín Ramos. Hoy es 11 de marzo y empezamos la entrevista de doña Teodora Martín. Tani la llaman a usted. Me gustaría que empezara hablando un poco de sus inicios en el mundo de la artesanía. ¿Fue por herencia familiar?

Teodora Martín Díaz. Por mi madre.

LMR.  ¿Su madre bordaba?

TMD. Muy bien.

LMR. ¿Y es usted sola o tiene más hermanos?

TMD. No, tenía varios hermanos, pero ya quedo solo yo.

LMR. ¿Bordaban todas junto a su madre?

TMD. Algunas sí, otras no.

LMR. Pero usted sí. 

TMD. Sí, desde pequeña, con diez u once años ya empecé a bordar servilletas. Para empezar a bordar la presilla, que era más fácil porque era un trozo recto y tres ondas en la esquina de la servilleta.

LMR. Entonces, ¿con esa edad, ya más o menos, venía viendo a su madre y usted empezó con ella? ¿Y usted iba al colegio? ¿Compaginaba el borde con otras actividades? 

TMD. No, entonces en el colegio no, pero sí había niñas que sabían bordar también como yo. Fui a la escuela de doña Amparo Ríos.

LMR. ¿Aquí en Santa Cruz de La Palma?

TMD. No, no, en Tirimaga.

LMR. Porque usted nació en Mazo.

TMD. Sí.

LMR. Iba a la escuela y luego bordaba en su casa por las tardes.

TMD. Sí, sí. Y ya cuando fui mayor, de quince o dieciséis años, venía a bordar con una señora que bordaba muy bien en el barrio: se llamaba doña Hilda. Ahí es donde yo comencé a bordar el punto perdido y a combinar los colores, porque eso es muy importante.

LMR. Empezó entonces a perfeccionarse. ¿Y aquí ya hacía trabajos? ¿Ya cobraba por lo que hacía?

TMD. No, ¡qué va! Bueno, las servilletas sí, sí me pagaban, pero lo demás…

LMR. Entonces, a los quince o dieciséis, usted se perfeccionó y empezó a formarse un poquito más. 

TMD. Sí, y para bordar el dote, que antes se bordaba mucho el dote.

LMR. ¿Cuándo se convirtió en un oficio para usted? ¿Trabajó de otra cosa?

TMD. En el campo.

LMR. ¿Y compaginaba el trabajo en el campo con el borde? 

TMD. Sí, sentarme a bordar era como descansar, porque me gustaba. Era un hobby para mí. 

LMR. En ese tiempo el trabajo en el campo constituía su sustento económico, pero ¿el borde comenzó también a serlo? 

TMD. Sí, ya cuando fui mayor empecé a bordar. Antes se usaban mucho las blusas bordadas con hilo de seda.

LMR. ¿Lo hacía por encargo?

TMD. Había gente que repartía para mandar a Venezuela y venderlas allí.

LMR. Usted empezó con el bordado, después también con encajes.

TMD. Sí, sí, ya después, más tarde, con encajes y ahora me examiné de macramé.

LMR. ¿Y aprobó?

TMD. Bueno, el carnet no me lo han dado todavía, pero sí, Goyo (de la Consejería de Artesanía del Cabildo Insular de La Palma) me dijo que sí.

LMR. O sea, que todavía le quedan a usted cositas que aprender.

TMD. Ya no es tan fácil.

LMR. Pero examinarse con esta trayectoria, con la edad que usted tiene, eso es una aspiración, una motivación. No todos lo hacen, no todo el mundo se anima. Entonces, usted empezó a bordar su dote, se casó...

TMD. Y estuve muchos años sin bordar. Con los niños pequeños no podía.

LMR. ¿Tuvo usted hijos?

TMD. Tenía, tenía tres, pero uno murió.

LMR. Después retomó el borde cuando ellos ya estaban un poco criaditos.

TMD. Sí, yo bordaba muchos juegos de cama para una señora que vivía en el barrio, en Tirimaga, que se dedicaba al borde.

LMR. ¿Cuándo se vino usted para Santa Cruz de La Palma?

TMD. No estoy muy segura, pero hay veintipico de años. No sé el año exacto.

LMR. ¿Usted trabajó de otra cosa cuando se casó?

TMD. No, no, más bien en el campo.

LMR. ¿Su especialidad, ahora mismo, sigue siendo el borde?

TMD. Sí, sí, pero esto se va a acabar porque a la juventud no le gusta. Para el borde hay que tener mucha paciencia y, si queda mal, desbaratar y volver a hacer. Y no lo valoran porque el borde hay que entenderlo también, para saber combinar los colores y hay que enhebrar muchas veces la aguja para bordar un pañito.

LMR. ¿Cómo ve usted el futuro de la artesanía en la isla?

TMD. Fatal. Para vivir de eso no da.

LMR. Está el Taller Insular de Artesanía en Mazo. ¿Para aprender hay algo más? ¿Qué les diría a las nuevas generaciones que puedan tener interés? 

TMD. No, qué va, qué va. Los materiales también han subido, los hilos, las telas…

LMR. ¿No se corresponde la inversión que ustedes tienen que hacer de material con el precio de las piezas que crean?

TMD. ¡Qué va! Tú le pides a una persona por un pañito y dice: «¡Qué va, eso es muy caro!». Pero no saben el tiempo que hay que dedicar a eso. Pero no se compara con la pintura, porque la pintura la lavas tú y ya, pero el borde lo lavas y si lo sabes preparar planchándolo bien, queda más como en la hora, duro. Y las telas de hilo son muy buenas.

LMR. ¿Es fácil conseguirlas? 

TMD. No creas, ya no son como las de antes.

LMR. ¿Usted trabajó para alguna empresa? Lo pregunto por lo que me comentaba de estas señoras que bordaban para exportar. 

TMD. No, no, yo no trabajé en ninguna empresa.

LMR. ¿Ni trabajó con otras personas? ¿Siempre usted sola? 

TMD. No.

LMR. ¿Qué oportunidades le ha dado la artesanía (como la participación en ferias en la isla)?

TMD. A mí me gusta ir mucho porque veo gente conocida, hago amistades y siempre me ha gustado ir.

LMR. ¿Ha salido fuera de la isla? 

TMD. No, aquí en la isla nada más, porque yo, para salir fuera, tendría que ir con una persona de confianza, con algún familiar, y yo no comprometo a nadie.

LMR. Pero, por ahora, ¿va a seguir participando en las que se hacen por aquí? 

TMD. Sí, eso me da vida.

LMR. ¿Si alguien quiere comprarle o encargarle algo es a través de las ferias o con contacto directo con usted? 

TMD. Sí, en contacto directo conmigo.

LMR. ¿Y qué siente usted al bordar? Me comentaba que cuando usted era pequeña, era el descanso del trabajo en el campo. ¿Lo sigue siendo? 

TMD. Sí, sí, aunque ya no tanto. Ya me canso cuando estoy un par de horas sentada. Pero antes, mientras más tiempo estaba, más me gustaba.

LMR. ¿Pero ahora sigue concentrándose, sigue dedicando ese tiempo a eso exactamente o la vida diaria le va distrayendo?

TMD. No, hago las cosas de la casa y, después, aprovecho el tiempo que me queda. Incluso voy a un curso con unas amigas: para una hablar y distraerse, porque en la casa sola todo el día…

LMR. ¿Va a cursos de borde o hace alguna otra actividad? 

TMD. No, una reunión de bordadoras que vamos.

LMR. O sea, que sigue manteniendo un grupito, sigue aprendiendo. 

TMD. Todos los días aprende uno una cosa nueva. Hay detalles que ayudan a hacerlo mejor.

LMR. ¿Aprenden unas de otras? 

TMD. Claro, claro, a combinar los colores, que es importante.

LMR. ¿Y alguien de su familia ha seguido sus pasos? 

TMD. No, no. Tenía una hermana a la que sí se le daba el borde, pero ya falleció.

LMR. ¿Sabe usted que este reconocimiento que se le hace por su trayectoria…? 

TMD. Cuando a mí me llamaron, pensé que era una broma, una broma pesada.

LMR. No, no es una broma. Este reconocimiento se enmarca en el 8 de marzo, en el Día Internacional de la Mujer. Es un día para reivindicar el trabajo que mujeres como usted han hecho a lo largo de nuestra historia; han dado pasos y han sido valientes, y hay que seguir trabajando en eso. ¿Usted ha visto desigualdades en este sector, en la artesanía? ¿Ha visto alguna discriminación por ser mujer con respecto a los hombres? 

TMD. No, yo en eso no. Pero en los grupos siempre hay diferencias por cosas, aunque es normal.

LMR. Pero no le han afectado. Es verdad que el borde es una profesión que está bastante feminizada. ¿Conoce usted a hombres que borden? 

TMD. No, no, no. (Ríe.)

LMR. ¿Qué opina usted de este reconocimiento? ¿Está contenta? 

TMD. Pues sí, muy bien. Pero al mismo tiempo, nerviosa, porque no estoy acostumbrada a esto.

*Leticia Martín Ramos

Concejalía de Bienestar Social e Igualdad de Oportunidades

Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma