El colágeno está por todas partes: oímos hablar de él en la televisión, en la radio, en revistas y, por supuesto, en redes sociales. Ahí se publicitan toda clase de productos con colágeno, prometiendo restaurar la piel o aportar solidez a las articulaciones, los tendones, los ligamentos… Sin embargo, por lo general se desconoce qué es, para qué sirve y cómo podemos preservar y aumentar el colágeno.

“El colágeno es la proteína estructural más importante de la piel. Actúa como un andamiaje que aporta firmeza, elasticidad y resistencia”, detalla la doctora Beatriz Beltrán, especialista en medicina interna, nutrición y medicina estética. Y añade que también “es clave en la cicatrización y en el buen estado de articulaciones, huesos y tejidos de sostén”. 

Con el paso de los años, la producción de colágeno decae. “La pérdida gradual de esta proteína fundamental para nuestra salud es un proceso fisiológico, pero se acelera por factores externos como la radiación solar, el tabaco, el estrés crónico, la contaminación, una mala alimentación y la falta de descanso. Todos ellos favorecen la inflamación y el daño oxidativo”, puntualiza la experta.

“Desde los 25-30 años producimos menos colágeno. A partir de los 25-30 entonces, el cuerpo pierde aproximadamente un 1% de colágeno cada año”, añade. En las mujeres, con la menopausia, esta pérdida puede acelerarse hasta un 20-30% en los primeros cinco años. Pero con el paso del tiempo no solo se produce menos, sino que además “el colágeno existente pierde calidad y se desorganiza, lo que se traduce en flacidez, arrugas y pérdida de densidad cutánea”, prosigue Beltrán.

¿Cómo se puede prevenir y recuperar esa falta de colágeno? “Con fotoprotección, una buena alimentación rica en proteínas, descanso, ejercicio y tratamientos médicos que estimulan colágeno propio”, enumera la especialista.

La doctora Beltrán asegura que la mala alimentación es uno de los principales factores que afectan de forma directa a la producción de colágeno: “El colágeno necesita aminoácidos, vitaminas y minerales para sintetizarse. Dietas pobres en proteínas, antioxidantes o vitamina C dificultan su producción y aceleran el envejecimiento cutáneo”, advierte, y señala que “el exceso de azúcar y ultraprocesados daña el colágeno y reduce su calidad mediante glicación”. 

Entonces, ¿qué alimentos nos benefician? “Alimentos ricos en proteínas de calidad, vitamina C, zinc y antioxidantes. Por ejemplo: pescado, huevos, legumbres, frutas cítricas, frutos rojos, verduras de hoja verde y frutos secos. No se trata de consumir un alimento milagro, sino de una dieta equilibrada y constante”, apunta. 

La falta de sueño también es un gran enemigo para la piel. “Durante el sueño profundo se activan los mecanismos de reparación celular. Dormir poco o mal altera procesos hormonales y aumenta el estrés oxidativo, lo que repercute negativamente en la regeneración de la piel y en la síntesis de colágeno”. En definitiva, la piel refleja lo que ocurre en el interior.

 ¿Y qué consejos generales podemos seguir para una óptima salud cutánea? “Hay que seguir una rutina cosmética adecuada y constante. Protegerse del sol todos los días, mantener la piel bien hidratada, limpiar sin agredir, dormir bien, controlar el estrés y cuidar la alimentación”, destaca.

Según la facultativa, el cuidado de la piel también es un factor clave. “La limpieza, la hidratación y la protección solar diaria previenen la degradación del colágeno existente. Una buena rutina diaria no crea colágeno por sí sola, pero sí lo preserva y evita su destrucción prematura, que es igual de importante”, detalla. Por otro lado, la práctica de ejercicio es asimismo muy recomendable.

“El ejercicio regular mejora la circulación, la oxigenación de los tejidos y el equilibrio hormonal. Todo esto favorece una piel más sana y funcional, capaz de regenerarse mejor y mantener su estructura”. 

Por último, la doctora Beatriz Beltrán, explica que, respecto a tratamientos, “existen dos vías con evidencia científica para estimular el colágeno en la piel. La primera son los bioestimuladores inyectables (ácido poliláctico, hidroxiapatita cálcica y policaprolactona), que activan el fibroblasto y favorecen la formación de nuevo colágeno. La segunda incluye tecnologías energéticas como radiofrecuencia monopolar, ultrasonidos focalizados y ciertos láseres. Estas actúan mediante un calor controlado, capaz de inducir neocolagénesis y mejorar la firmeza cutánea”, detalla. “Siempre han de ser personalizados y con un enfoque de prevención y calidad de la piel, no de sobrecorrección”, concluye.

El estrés es una respuesta natural frente a situaciones desafiantes, como el ritmo acelerado de nuestra sociedad, el trabajo excesivo o los cambios en la vida diaria. No es malo per se, pero la exposición prolongada al estrés puede tener efectos negativos en nuestra salud, pues llega a alterar casi todos los procesos del cuerpo y la mente, lo que da lugar a un malestar físico, psicológico y emocional.

Cuando el nivel de cortisol, la llamada hormona del estrés, es elevado, podemos experimentar ansiedad, nerviosismo y tristeza. Pero cuando estos efectos son prolongados también aparecen dolores musculares, calambres, migraña, hipertensión, falta de memoria, fatiga… En casos más graves, puede incluso originar problemas cardiovasculares, enfermedades cardiacas, trastornos digestivos, diabetes y obesidad, entre otras dolencias.

Muchas personas creen que estar estresado es solo un estado mental, pero no es cierto: el estrés puede afectar a todo el cuerpo, incluida la salud de la piel, el órgano más extenso. La doctora Amparo Rodríguez Álvarez, dermatóloga con amplia experiencia en salud cutánea y en el tratamiento de pieles sensibles, dice en conversación con este medio que “en situaciones de miedo o tensión, el organismo libera dos hormonas clave: la adrenalina y el cortisol”, que explican este proceso.

“Cuando este estrés se mantiene en el tiempo, se generan sustancias inflamatorias que alteran la barrera cutánea, reducen su capacidad protectora, ralentizan su regeneración y limitan la producción de colágeno, al mismo tiempo que favorecen su degradación y la disminución de elastina. Como consecuencia, la piel pierde elasticidad y firmeza, lo que se traduce en arrugas profundas y mayor flacidez: es una piel estresada”, detalla.

Aparte del proceso de inflamación, Rodríguez Álvarez añade otro factor: “el estrés oxidativo, la generación de radicales libres que atacan directamente a las células cutáneas, disminuyendo la producción de colágeno y alterando su renovación celular”. 

En conclusión: “el estrés sostenido acelera el envejecimiento cutáneo y favorece la aparición de más arrugas”, destaca esta especialista, que ejerce como dermatóloga en el Institut Dermatològic Integral de Barcelona y dirige también su propio centro.

Está claro que la piel sufre estrés, como cualquier otra parte del organismo, y lo manifiesta con síntomas variados, pero según la doctora los más habituales son: aparición prematura de arrugas; tono apagado y falta de luminosidad debido a una menor oxigenación y la acumulación de células muertas; sequedad y deshidratación por alteración de la barrera cutánea y pérdida de agua; más sensibilidad a factores externos, con tendencia a rojeces y dermatitis, y mayor incidencia de procesos inflamatorios. 

¿Cómo podemos remediar la piel estresada?

La falta de sueño o el descanso insuficiente se traducen también en una piel apagada, con bolsas y ojeras, que envejecen la mirada. Al igual que la edad: “los años influyen de forma decisiva en la capacidad de regeneración de la piel. En una persona joven con estrés mantenido, es más frecuente observar procesos acneicos o pieles más grasas, pero siempre muestran mayor capacidad de revertir el daño”, explica la dermatóloga. Y añade: “En cambio, en las pieles maduras, el estrés se traduce en un aceleramiento del envejecimiento cutáneo, con más arrugas, mayor flacidez, sequedad y pérdida de luminosidad”.

Sobre los consejos que podemos poner en práctica para evitar la epidermis estresada, Rodríguez sugiere, primero, tratar de gestionar este estado con cambios de hábitos, la práctica de deporte, más horas de sueño, una buena alimentación y, cuando sea necesario, dejarnos aconsejar por profesionales. Además, recomienda utilizar productos que refuercen la barrera cutánea: una buena rutina de limpieza, ácido hialurónico para retener agua y favorecer la hidratación, ceramidas y niacinamida. 

Y no olvidarse de la protección solar diaria, que es fundamental para prevenir manchas y mejorar la uniformidad de la piel en cuanto a tono y nivel de hidratación.

La especialista aconseja, en ciertos casos, “actuar directamente sobre el problema con activos reafirmantes, pero sobre todo resulta interesante abordarlo desde la raíz, actuando sobre los factores que alteran ese envejecimiento cutáneo acelerado”. 

Así, en cuanto a rutina facial para reparar la piel estresada, que considera imprescindible, Rodríguez Álvarez subraya que básicamente “se debe centrar en hidratar, restaurar y calmar la piel”.

Y propone unos sencillos pasos: limpieza suave con jabones con pH neutro que no alteren la barrera cutánea; sérum calmante con niacinamida, ácido hialurónico y extractos vegetales (como la centella asiática); protección solar de amplio espectro que cubra UVB, UVA, infrarrojos y luz visible; uso regular de mascarillas hidratantes, y, en caso de querer ir más allá, acudir al dermatólogo para definir y personalizar la rutina.

Se calcula que el 20% de la sociedad española tiene algún tipo de tatuaje en la piel, y según cálculos de Lutronic PBS, fabricante especialista en dispositivos láser médico-estéticos, un 60% se arrepentirá de ello en los siguientes cinco años. No es de extrañar que la eliminación de tatuajes con láser sea uno de los tratamientos más demandados en medicina estética en los últimos tiempos.

“Cuando un paciente decide que quiere borrar un tatuaje de su piel, es importante que esté bien informado y sea conocedor de cuál es el proceso del tatuaje en sí, cómo actúa el láser, qué particularidades tiene cada tinta, etc.”, cuenta la doctora Mercè Campoy, especializada en medicina estética y tratamientos láser, que ha elaborado una guía sobre ello. “Tener información fidedigna sobre todo ello hará que [el paciente] se sienta seguro ante el tratamiento y que sepa escoger la tecnología y profesionales adecuados para que este sea seguro y efectivo”, explica.

Miembro de la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME), esta profesional nos aporta una práctica guía médica que tener en cuenta a la hora de eliminar tatuajes mediante láser:

Al realizar un tatuaje se lesiona la piel para depositar las partículas de la tinta en la dermis. Estas partículas son lo suficientemente grandes para que el sistema inmunitario no pueda absorberlas y retirarlas, por lo que el dibujo puede durar toda la vida.

Con el láser se envían ondas de choque con la energía necesaria para romper las partículas de tinta y hacerlas lo suficientemente pequeñas para que el cuerpo pueda enviarlas a los macrófagos y que estos puedan eliminarlas a través del sistema linfático. Por lo tanto, podemos decir que gracias al láser ayudamos a que el organismo prosiga un proceso natural.

Los mejores láseres para eliminar los tatuajes son los láseres de picosegundos y los de nanosegundos, los famosos Q- Switched. Atrás quedan técnicas obsoletas como la cirugía o el CO2.

Las longitudes de onda que permite el láser, la potencia del láser y el grado de precisión que garantiza el instrumento. La longitud de onda influye en qué colores va a poder eliminar el láser. Cada color es eliminado con una longitud de onda distinta. Este es el motivo por el que el blanco da tantos problemas, porque no emite ninguna. Asimismo, la potencia y precisión del láser influyen en el número de disparos por unidad de tiempo que se van a poder hacer, y en si van a afectar a la piel colindante o no. A mayor precisión, menor riesgo de quemadura y menos sesiones.

Durante el proceso de eliminación del tatuaje es importante que el profesional realice un disparo láser para evaluar el comportamiento de la piel ante el tratamiento. De esta forma se fijará en si el pigmento reacciona bien al láser. Y valorará si la molestia es soportable para el paciente.

Existen varios factores que inciden sobre cuántas sesiones son necesarias para un borrado completo del tatuaje. Por un lado, cada paciente tiene su cuerpo, sus macrófagos y su sistema linfático distinto al resto. Por otro lado, no es lo mismo eliminar un tatuaje profesional, un tatuaje amateur, un cover (un tatuaje para modificar y cubrir otro tatuaje), un tribal o un difuminado. Los principales factores que influyen en el proceso de eliminación del tatuaje con láser son:

Lo más importante es dejarse asesorar por un médico especialista con experiencia y de confianza.

La doctora Campoy asegura que “la tecnología más avanzada y la más eficaz del momento en la eliminación de los tatuajes es Láser Q- Switched Q-Plus EVO, basada en una potente tecnología láser Q-Switched que garantiza una gran versatilidad en aplicaciones clínicas”. Y añade que “este mismo sistema también puede utilizarse para tratar todo tipo de manchas y lesiones pigmentadas en la piel, queratosis seborreica, nevus de Otta, micropigmentaciones, melasma, etc. Además puede ayudar a mejorar el aspecto de las arrugas, cicatrices de acné y estrías, así como trabajar el control del acné, onicomicosis, cerrar poros…”.

“Estas combinaciones exclusivas hacen que este sistema sea único tanto en eliminación de tatuajes multicolores como en el tratamiento de lesiones pigmentadas benignas, reducción permanente del vello y tratamientos de lesiones vasculares”, concluye Campoy.

Hoy en día estamos muy concienciados sobre el envejecimiento de la piel, pero casi nunca tenemos en cuenta que el cabello también se deteriora con el paso del tiempo. A medida que cumplimos años, la piel se vuelve menos elástica y más seca, apareciendo así las arrugas y la flacidez cutánea, pero aún sorprende que el cabello cambie visiblemente, y no solo hablamos de la transformación de su color o la aparición de canas; también se vuelve más fino y se quiebra con mayor facilidad.

Uno de los motivos por los que nuestra melena se deteriora es la circulación sanguínea en el cuero cabelludo. Consecuentemente, las vitaminas y oligoelementos necesarios llegan en menor cantidad al cabello y el manto hidrolipídico está menos protegido y más expuesto a los factores externos del medio ambiente. Asimismo, el diámetro de cada pelo se reduce debido a que el sebo, la producción natural de aceite del cuero cabelludo, también decae, dando lugar a una disminución de la densidad capilar, lo que implica un cabello más frágil, opaco y fino de lo habitual. 

Sin embargo, estos cambios no son uniformes, pueden variar según factores como el tipo de cabello, la genética, la zona en la que vivimos o el deporte que practicamos. Yolanda Izquierdo, especialista en salud capilar de Montibello, explica que “hay factores hormonales, de estilo de vida y ambientales que pueden acelerar el envejecimiento que experimenta el cabello”. “Algunos son más difíciles de combatir que otros –añade–, pero es posible frenar el proceso”.

“Los trastornos hormonales en la etapa de la adolescencia y la menopausia están ahí, tanto hombres como mujeres los sufren. Pero también hay que tener en cuenta la alimentación, el estrés y, por supuesto, la forma en la que cuidamos y tratamos nuestro cabello”, dice Izquierdo. Utilizar determinados productos del modo y en los tiempos adecuados es fundamental.

Factores que intervienen en el envejecimiento capilar

Los principales signos que revelan el paso de los años son un cabello más fino, con menos cantidad e, incluso, con cambios de pigmentación y elasticidad, así como la aparición de las primeras canas. Que el pelo se vuelva gris es debido principalmente al factor genético, así como a la baja actividad de los melanocitos, al incremento del efecto del estrés oxidativo y al fallo de los mecanismos de defensa antioxidante.

Durante la adolescencia, cuando la regeneración celular y los cambios hormonales están más acelerados, podemos percibir cómo el cabello experimenta un exceso de sebo o hiperhidrosis en el cuero cabelludo, lo que da lugar a un pelo más graso. También en esta etapa puede alterarse la estructura, así como su forma: es frecuente que se vuelva más liso o rizado y con más encrespamiento.

En la etapa de la menopausia, en cambio, sucede todo lo contrario: al disminuir el riego sanguíneo, el cabello se nutre más débilmente, con lo que se muestra más fino y débil, además de con menor cantidad porque, en este periodo de la vida, se incrementa también la caída. Otro cambio que se produce durante la menopausia es el incremento de canas.

El estrés, la alimentación, no beber suficiente agua y tampoco dormir lo necesario son factores que alteran y aceleran el envejecimiento capilar, y en este caso sí está en nuestra mano actuar más que en otros supuestos.

Para mantener el buen estado y la salud del cabello también es clave escoger el champú, el acondicionador, la mascarilla y los productos de acabado más adecuados para cada tipo. Para ello, y en caso de no padecer algún problema que requiera de la consulta específica a un dermatólogo, se puede buscar asesoría con un profesional del cabello en un salón de peluquería.

Yolanda Izquierdo también destaca que “es importante evitar el uso abusivo de fuentes de calor (planchas, secadores) y proteger el cabello con un producto adecuado para ello antes de su aplicación”. “Y, por supuesto, tener especial cuidado en verano con protectores capilares, ya que el sol también favorece su deterioro y envejecimiento”, añade.

Respecto a la edad en que se manifiesta el declive capilar y los síntomas que aparecen, Izquierdo señala que “los cambios más significativos del envejecimiento capilar se producen a partir de los 40 años, cuando el cabello empieza a recibir menos nutrientes y se empieza a acelerar la oxidación celular. Estos factores se traducen en un cabello más fino, con menos cantidad, volumen y densidad. Y es en este momento cuando se incrementa también la aparición de canas. También a nivel estructural se producen alteraciones y es en esta década cuando empezaremos a percibir una pérdida de brillo y un cabello más liso o encrespado, al estar más debilitado”, detalla.

“Aunque no podemos luchar contra el paso del tiempo, la buena noticia es que, hoy en día, podemos retrasar los signos del envejecimiento en nuestro cabello con una buena rutina y frenar sus síntomas, del mismo modo que hacemos con nuestra piel”, prosigue Izquierdo. Y lo primero y más fácil es “seguir un estilo de vida saludable, que incluya una dieta mediterránea, rica y variada, con legumbres, cereales, proteínas…. Estos alimentos nos aportan las vitaminas y oligoelementos necesarios para mantener nuestro cabello fuerte y sano”.

Seguir una buena rutina capilar, a ser posible con productos que contengan ingredientes de origen natural, nos permitirá asimismo lucir una melena saludable. “En función de las necesidades de cada tipo de pelo, hay que escoger la gama más adecuada”, apunta la especialista capilar. “Dependiendo de la fórmula, encontramos en mayor o menor medida potentes activos antiedad utilizados en el skincare como péptidos y aminoácidos, que rellenan el córtex y fortalecen el cabello; también antioxidantes, que combaten las agresiones externas y los radicales libres; nutrientes que energizan y revitalizan los folículos (raíz del cabello) para un crecimiento fuerte y saludable, y lípidos esenciales, que restauran la fibra, aportan elasticidad y reequilibran el cuero cabelludo”, concluye.

La despensa y la nevera son fuentes inagotables de productos de belleza naturales. Existen un sinfín de aceites, frutas, verduras, harinas y lácteos con numerosas propiedades para el mantenimiento y la salud de la piel y el cabello. Entre los ingredientes habituales de la gastronomía mediterránea cabe destacar el champiñón común, que, pese a que muchos lo consideran una verdura porque en esta sección lo solemos encontrar en el súper, lo cierto es que no lo es: es un hongo, ya que carece de clorofila y, por lo tanto, no puede ser definido como un vegetal.

“Son un excelente nutriente para nuestro organismo, contienen múltiples vitaminas del grupo B, C y D, proteínas y fibra”, explica Estrella Pujol, nutricionista en Oxígen (Barcelona). Esta licenciada en enfermería subraya que se trata de “un alimento rico en fósforo (115 mg), zinc (0,1 mg), potasio (470 mg), selenio (9 mg), yodo y calcio (9 mg), así como con una gran cantidad de antioxidantes como polifenoles, flavonoides y vitamina C, que promueven la oxigenación celular y combaten los radicales libres, responsables del envejecimiento prematuro”.

Pujol asegura que, debido a su poder depurativo, comer champiñones ayuda a mejorar la salud de la piel, ya que aporta luminosidad y uniformidad cutánea. “Se componen de una gran cantidad de agua, por lo que poseen un gran efecto hidratante para la piel, pero además su aporte en selenio y cobre resulta esencial para la producción de colágeno, lo que permite mantener la piel nutrida, firme y tersa”. Y añade: “También hay que tener en cuenta su contenido en vitamina D, un compuesto que además de estimular la producción de colágeno favorece el proceso de cicatrización y ayuda a combatir problemas como el acné”.

Múltiples beneficios para la salud

Pero esto no es todo: el champiñón tiene otros muchos beneficios para la salud. Debido a su composición de ergotioneína (aminoácido natural), es un potente antioxidante que ayuda en la protección de las células frente a los radicales libres, responsables del envejecimiento celular. Además, su gran aporte en betaglucanos, fibras fermentables, mantiene los índices normales de colesterol en la sangre y mejora la calidad del microbioma. El Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBIS) en colaboración con grupos de investigación de Serbia, Italia, Reino Unido y Francia, ha demostrado que la ergotioneína contribuye a la prolongación de un estado saludable de los animales que envejecen.

Por otro lado, un estudio publicado en International Journal and Food Sciencies, señala que su bajo índice glucémico lo convierte en un ingrediente básico en la dieta para personas diabéticas, ya que ayuda a controlar los niveles de glucosa en sangre y a evitar así las rápidas subidas de azúcar. Los investigadores afirman que alimentar con champiñones a ratones produjo un cambio en la composición de la sangre y en los microbios intestinales, produciendo más ácidos grasos.

Según Pujol, comer champiñones también puede ayudar en la prevención de la caída del cabello y estimular su crecimiento: “Esto se debe a su contenido de vitamina B1 y su alto valor mineral en selenio, yodo, cobre y zinc, que además de combatir la caída y fortalecer la fibra capilar, impulsan la síntesis de la queratina y el colágeno, previniendo el envejecimiento capilar”.

Por otro lado, su gran aporte en ácido fólico, conocido también como vitamina B9, es fundamental para prevenir enfermedades degenerativas. “Este nutriente, en realidad, lo deberíamos incluir todos en la dieta, pero se recomienda especialmente a mujeres embarazadas para evitar anomalías congénitas como la espina bífida”, señala la experta.

Otra de las propiedades de este alimento nutritivo es su alto valor proteico, superior a la media vegetal. Unos 100 gramos nos aportan 4 gramos de proteína, por ello es un producto clave en dietas vegetarianas y veganas. Por último, el champiñón destaca también por su bajo aporte calórico y su gran contenido en fibra. “Los champiñones son saciantes y no aportan apenas calorías”, argumenta la nutricionista.

¿Cuáles son los más indicados a la hora de comprar?

Aunque los champiñones se pueden encontrar en el mercado durante todo el año, son los meses de primavera los más propicios para su consumo. Podemos elegir entre numerosas variedades: los hay de tonalidad ocre, rosa... pero los más populares son los de color blanco.

A la hora de seleccionarlos es importante tener en cuenta su aspecto, su frescura y su olor natural a tierra. Si presentan manchas negras o un aspecto marchito, significa que no están aptos para consumir. Y es que se trata de un alimento con un alto grado de caducidad, ya que pierde sus propiedades rápidamente.

Se conservan en buenas condiciones muy pocos días, debido a que solamente contienen compuestos naturales y carecen de conservantes y aditivos. Para evitar su deterioro, se aconseja elegir champiñones de aspecto limpio, sin manchas y con tacto compacto. Se deben consumir preferentemente el primer o el segundo día de haberlos comprado. Una alternativa es adquirir champiñones congelados, así nos aseguramos su buen estado.

Y ahora que conocemos sus propiedades, solo queda disfrutar de ellos de múltiples formas: crudos en ensaladas, salteados con perejil y ajo, al vapor con verduras, en tortilla, en sopas, en guisos, como guarnición… Antes de cocinarlos, hay que lavarlos y secarlos cuidadosamente para retirar el exceso de humedad. No se deben dejar nunca en agua, ya que al tratarse de un producto fresco la absorbe y pierde su singular sabor y textura. La nutricionista Pujol propone tomarlos “como acompañamiento de una pieza proteica de carne o pescado, para formar un plato completo con todos los nutrientes necesarios, pero también se pueden convertir en un primer plato, cocinándolos con ajo y perejil. Lo cierto, es que es un alimento muy versátil”, concluye.