Fa dos anys i una setmana em vaig alçar amb molta son, i també amb un somriure i el convenciment profund de que alguna cosa havia somogut de veres al meu país. Vint-i-quatre mesos després, el canvi a la gestió del medi ambient és certament visible, però en alguns aspectes tan feble con un tel de ceba, d’aquells on tot s’hi transparenta i encara pots veure el que hi ha darrere: un llegat enverinat del qual cal allunyar-se com abans, millor.

Potser la mutació més evident, també la més significativa, ha estat el de passar d’una consellera com Isabel Bonig, aliena al món ambiental i amb una agenda política paral·lela, a una consellera com Elena Cebrián, una tècnica formada i amb una llarguíssima experiència en qüestions relatives a la gestió de la natura i l’agricultura. La sensació d’alleujament que produeix saber que qui han posat al timó almenys sap del que parla i coneix el terreny de primera mà (com els consellers Soler o Marzà, posem per cas) és sens dubte una victòria. Xicoteta i insuficient, però.

Fa uns dies, Verds-Equo, partit al que li correspon la gestió de la part verda de la conselleria d’Agricultura i Medi Ambient (m’estalvie el nom complet, tan farragós al paper com irrellevant en contingut), manifestava la seua satisfacció per les fites assolides i també el seu compromís en complir objectius i promeses que encara no s’han produït. Sobta, tot i l’inevitable comparació amb l’època precedent, el to triomfalista que traspua el document, perquè al món ambiental el que s’hi percep és un creixent desencís, cada dia més corcat per la impaciència i les suspicàcies.

Sorprèn llegir, en primer lloc, que “podem mostrar satisfacció per haver evitat agressions al nostre territori en forma de projectes urbanístics depredadors”. Els conte una cosa: cada pocs dies m’alce amb fotografies que m’envia la gent d’Amigos de Sierra Escalona sobre les agressions (roturacions, tales d’arbres, eixamplament de camins, cacera il·legal...) a un paratge valuosíssim.

Un entorn natural que que el Partit Popular va decidir protegir enmig de la bombolla urbanística sota la figura de Parc Natural, però que mai no es va arribar a materialitzar i que ara, malauradament, s’haurà d’aconformar (de forma transitòria, esperem) amb una superfície menor i una figura legal d’inferior rang, la de Paisatge Protegit. I és només un exemple.

Però especialment sobta la forma de treure pit a l’assumpte dels residus en distints aspectes, quan el debat ha estat, malauradament, monopolitzat per quatre lletres: SDDR. El famós sistema de retorn d’envasos, pedra angular de l’agenda política de la Conselleria, ja tenia febleses intrínseques tot i el tarannà positiu, però aquestes s’han agreujat amb l’ultima modificació coneguda: que les màquines només estiguen als pàrquings de supermercats. Una mesura que fomentarà l’ús del transport privat per anar a tornar els envasos, generarà dificultats d’emmagatzematge i logística als ciutadans i, el pitjor, atemptarà greument contra el petit comerç, oferint un avantatge incomparable a les grans superfícies. El gran problema d’aquest tour de force que dura més d’un any entre la Conselleria i els qui monopolitzen el negoci del reciclatge és, sens dubte, que qualsevol eixida és a aquestes alçades és una derrota i un per al govern. Si s’implanta una versió light, ni es convencerà als defensors aferrissats (ni a la ciutadania, molt probablement) ni s’evitarà l’embat de l’oposició empresarial. Si per contra finalment no hi ha màquines als comerços pàrquings dels supermercats, es percebran aquestos anys com a perduts, centrats únicament en un aspecte molt secundari de la gestió ambiental.

Dels directors de parcs naturals, una altra fita assenyalada, celebre (i molt!) la dignificació de la figura que havia pervertit el Partit Popular amb endolls i amiguisme, però no que les nostres joies naturals hagen tardat fins a dos anys en tenir algú al capdavant. Però més important encara: no només cal algú dirigint, sinó mans per a gestionar i divulgar els valors ambientals. I d’això, malauradament, no hi ha cap bona notícia, més encara quan a poc que preguntes en alguns pobles et parlen d’activitats per a xiquets o escoles que ara, inexplicablement, ja no es fan. De la gestió forestal, que l’estiu passat fou centre d’atenció, val a dir que les informacions i denúncies d’aquells qui recorren a diari el territori (i en particular dels treballadors del forest, que ho fan en unes condicions de precarietat laboral indignes i vergonyoses) no són gens esperançadores, i caldria que els començàrem a fer cas. No, no hi ha hagut un canvi real, per molt que sí que s’haja encès l’espurna del debat. I sí: tots sabem que el repte de l’interior valencià és descomunal.

Del canvi climàtic ens arriben senyals encara més preocupants. En un marc en el qual hem augmentat les nostres emissions de gasos d’efecte hivernacle, vantar-se de la revisió d’una estratègia l’horitzó temporal de la qual és 2013-2020 (com no espavilem l’enllestirem després del període de vigència!) i que ha de supervisar, entre altres, un comitè que no s’ha reunit sis mesos i mig després de la primera convocatòria és certament arriscat (bonus: l’últim informe de seguiment fet públic és de... setembre de 2014!). De fet, la pròpia secció d’escalfament global de la web de Conselleria dóna una imatge fidedigna de com d’esquifida és la seua acció política en aquest àmbit: tan buida com les pàgines en blanc o tan plena de llocs comuns com els refregits sense cap valor divulgatiu que s’hi poden trobar. Ja no s’hi valen jornades protocol·làries farcides de bones paraules; ara cal, d’una vegada per totes, actuar i posar-ho al centre del debat.

Molta gent participàrem des de fora de l’alegria per un canvi, el de 2015, que ni que fóra higiènic ja ens parlava de que s’obria un temps nou. Ara, però, el mínim que demanaríem és que es bastisca el relat i l’acció de govern sense triomfalismes, per favor. Hi ha massa forats, massa buits (també entrebancs, com la manca de personal i un finançament injust, però això ja ho sabíem), massa tasques pendents com a per a vendre un fum verd que un electorat crític difícilment comprarà, per molt bona voluntat que hi haja al darrere. Cal esperança, no miratges ni mitges veritats. En eixe context, és molt positiva la proposta de qui acaba de ser escollit Secretari General de Podem al País Valencià, Antonio Estañ, de posar en marxa una auditoria ciutadana del Pacte del Botànic. L’objectiu? Que la certificació del compliment d’un pacte no depenga d’allò que isca d’un òrgan de partit, sinó de la gent, que és la que primer percep si les noves polítiques s’ha materialitzat enlloc o s’han perdut al camí entre les Corts i el carrer, atrapades entre burocràcies i pressupostos en roig. L’exigència i l’exercici d’una democràcia que vaja molt més enllà de les urnes cada quatre anys és el millor regal que els podem fer als signants del Botànic.

Queda temps, però no massa, no ens enganyem. Menys encara al medi ambient, que com sap tot aquell qui haja treballat al sector, funciona amb uns tempos més llargs, per com els resultats no són visibles de forma immediata, i demana valentia i decisió a l’hora d’apostar per un futur més humà i més just. L’únic futur possible, en definitiva, si ens estimem el país i la gent que hi viu, aquell que només ens vindrà garantit per un territori viu, verd i saludable.

Andreu Escrivà és Ambientòleg, Màster en Conservació d’Ecosistemes i Doctor en Biodiversitat, Premi Europeu de Divulgació Científica Estudi General per “Encara no és tard: claus per a entendre i aturar el canvi climàtic”.“Encara no és tard: claus per a entendre i aturar el canvi climàtic”

Sin embargo, cuando Drexler canta “Celebremos la belleza / Que se aleja hacia otras vidas” el sentido del adiós es evidente: despidámonos para siempre. Hagámonos a la idea de que dejaremos de ver, vivir, y hasta de entendernos (“Aprendimos a abrigarnos / Midiéndonos con el hielo”) en el contexto del frío, de los glaciares, de determinados paisajes. Pero no sólo hay que despedirse del agua congelada: también del deshielo que alimenta ríos y cultivos, de la luz reflejada, de los pozos de nieve, de las caminatas entre piedras y hielo. De historias, personas y recuerdos. Los glaciares, en España, van ya con muletas, pero no de rehabilitación, sino de decrepitud, de alivio temporal en el camino siempre descendiente de un crepúsculo que, incomprensiblemente, quema y derrite.

La arena no se fundirá, pero sigue siendo tremendamente fácil hacerla desaparecer; tan sólo hace falta cubrirla de cemento o de agua. Con el primer material hemos conseguido tapar enormes extensiones de playa, pero aún -¡qué desperdicio!- quedan centenares de kilómetros de anchos arenales por toda la geografía ibérica. Sin embargo, y sin que ellas lo sepan -un requisito bastante habitual en el género- son playas zombies. Están muertas, aunque parezcan vivas. Son espejismos, almas en pena en forma de millones de granitos de conchas y sílice, que aguardan su momento, también su despedida. Si no hacemos nada por frenar el cambio climático, todas las playas -sí, todas- que conoces podrían desaparecer. Si no hacemos nada estarán condenadas, y da lo mismo que hablemos de veinte o cincuenta años en las de menor pendiente y cien o doscientos en las más anchas y empinadas: la subida prevista del nivel del mar a finales de siglo oscila entre un mínimo de medio metro (en un escenario tan optimista que hoy día ya se considera irreal) y varios metros (cinco, siete, diez). Plantéate esto la próxima vez que extiendas la toalla en la arena de una playa ibicenca o gaditana: ¿cuándo me podré tumbar aquí por última vez? Es probable que ya haya nacido la persona que se bañará por última vez en muchas playas españolas, en estas playas zombies que sobreviven con respiración artificial -¿qué es si no el oscuro negocio del trasiego de arena?-.

Y si os preguntáis si hay antídoto o forma de rehabilitación posible, sí, la hay. Nadie puede prometer una reversión a climas pasados, porque el cambio climático ha llegado para quedarse. Hace décadas que deja sus huellas en los registros de temperaturas, y nos acompañará durante siglos, pero nosotros podemos decidir cómo. Podemos decidir seguir como hasta ahora, penalizando las energías renovables, impidiendo cierres de centrales de carbón, apostando por infraestructuras insostenibles y no modificando el rumbo de la gestión de la agricultura y de los ecosistemas, o nos podemos poner a ello para disminuir al máximo nuestra contribución al cambio climático en forma de emisiones de gases de efecto invernadero y consumo de recursos naturales.

Podemos también escoger entre unas muletas de cartón y hacerle zancadillas a los glaciares o cuidar su entorno, protegerlos e incluso investigar (ay, la ciencia básica) formas de aumentar su resiliencia, por difícil que sea. Podemos proteger las playas, limitar la erosión, impedir que se cubran de más cemento y restaurar los ecosistemas colindantes (especialmente los humedales, que juegan un papel regulador fundamental).

Quizás, aún haciéndolo todo bien, nos tendremos que despedir en algún momento de los glaciares, y nos acabaremos mojando los pies donde antes habían metros de arena de postal. Pero, con suerte, habremos alumbrar nuevos paisajes compartidos antes de que venga el alud o una ola lo arrase todo. Paisajes en los cuales podamos tejer nuevos recuerdos, seguir siendo nosotros, reconstruir y no sólo lamentar.

Cuando leí la reseña del experimento en una revista interna de la universidad de Standford casi no me lo podía creer. ¿Por qué no salía la gente? El coste de levantarse de la silla es mínimo, y el riesgo que se asume no haciendo nada, enorme. Al escribirlo, casi me salía una sonrisa, pensando en cómo de tontos eran esos estadounidenses.

En abril pasado me encontraba de viaje en París (por si alguien se lo pregunta: fui en tren, pese a la infausta conexión entre València y Barcelona). Tras dos horas de cola (y eso que llevábamos entradas compradas con meses de antelación), estábamos a punto de entrar en una exposición de Vermeer. Y de pronto sonó la alarma. Una voz atronadora nos urgía a salir cuanto antes del museo, sin recoger nada de las taquillas. Parecía serio. Al día siguiente habría un atentado, y las semanas anteriores habían sido especialmente movidas en cuanto a actividad antiterrorista. Es decir: todo nos indicaba que debíamos salir de allí cuanto antes. Sin embargo, en la cola nos empezamos a mirar con nerviosismo: ya veíamos los primeros cuadros a lo lejos, y probablemente entraríamos en el siguiente turno. Nadie se movía. Yo, a la tercera vez que sonó la locución por megafonía, me acerqué a un guardia de seguridad y le pregunté qué pasaba. “Nada, seguramente alguien habrá fumado en un váter y ha saltado la alarma”. Al cabo de un par de minutos cesó la alarma, la cola avanzó y disfrutamos de las obras del pintor de Delft.

Estoy absolutamente convencido de que si una sola de las personas de la cola hubiese salido en cuanto sonó la alarma, el resto la hubiésemos seguido. Pero como nadie se movía, nadie hizo nada. Me había convertido en uno de esos perezosos estadounidenses del experimento televisivo, de quienes me había burlado frente al procesador de texto meses antes. Y es que había una alarma sonora, pero no una alarma humana.

Ahora piénsalo: cuando inicias la marcha en un semáforo, ¿lo haces porque ves el semáforo o porque sale el de delante? Necesitamos señales y semáforos humanos, no sólo en forma de datos y luces, en nuestra vida diaria. O aún más: debemos ser los semáforos en nuestro ámbito. Debemos ir un paso por delante para enganchar a los demás. Que nadie os diga nunca: “¿De qué sirve hacerlo si lo hago sólo yo?”. De lo mismo que salir corriendo de un despacho lleno de humo: de alarma y conexión con tus compañeros.

Además, también se ha comprobado que actuamos de forma ambientalmente más responsable cuando percibimos que nuestro entorno es más verde. Cuando vemos que algunos comportamientos se convierten en nuevas normas sociales, que beber agua embotellada “no mola” o que usar el coche hasta para comprar el pan “es un rollo”, nos comportamos de forma más “verde”. Pero para ello se necesita una masa crítica, un grupo lo suficientemente grande de gente que sea capaz de establecer esa nueva norma y visibilizar ese comportamiento como deseable.

Y una masa crítica es justo lo que ha habido durante muchos años en València reclamando mayores facilidades para moverse en bicicleta por la ciudad, reivindicando el papel de los pedales en la salud y la movilidad urbana. Sin embargo, no era suficiente. De la misma forma que las recomendaciones de los médicos y las campañas de Sanidad no eran suficientes para reducir drásticamente la incidencia del tabaquismo entre la sociedad, y para ello tuvo que darse una combinación de creación de opinión (eliminación del tabaco en televisión o cine) y normas claras por parte de las administraciones (restricciones de publicidad, prohibición de fumar en espacios públicos). El cambio no linear en el comportamiento humano -nadie podía predecir en 2005 que sólo doce años después fumar estaría proscrito en tantos ámbitos y sería tan mal visto socialmente- se produjo, en gran parte, por prohibiciones administrativas. Normas que fueron contestadas en su momento, que generaron oposición... pero que posibilitaron la creación de esa masa crítica que actuase de semáforo en verde. Una vez gestada, funciona sola. Como una piedra enorme que hay que empujar con muchísimo esfuerzo hasta un barranco, pero que una vez pasado el borde descenderá por gravedad, sin necesidad de nuestra ayuda.

València ya lidera el uso de la bicicleta en España. Cada día que pasa la ciudad se percibe como más amable y más vivible, pero sí: aún estamos en la fase de ruptura, de tensión. Debemos tener claro que hay políticas que no pueden dejarse al libre mercado, ni esperar a que sucedan de forma espontánea. La mano invisible, que suele funcionar extraordinariamente mal en casi todas las circunstancias, es especialmente poco efectiva en lo relativo a las cuestiones que afectan directamente al bienestar de las gente y el estado del medio ambiente. Pacificar el tránsito de València, aprovechar sus incuestionables potencialidades y dibujar unas calles para las personas y no para el vehículo privado debe ser -y afortunadamente lo es- una prioridad para un gobierno municipal.

Lo que está haciendo Giuseppe Grezzi en la ciudad no es sólo valiente, sino tremendamente inteligente. Sabe que le lloverán críticas, pero también sabe de dónde viene -lleva años detrás de movimientos en pro de la bici- y a dónde quiere ir. Sabe que la estación de destino no aparecerá de repente delante de él, que la ciudad no se transformará sin un empuje extra -hay demasiadas inercias- hacia un modelo objetivamente deseable (en términos de salud, espacio urbano y muchos más), y necesita generar la suficiente cantidad de gente que arrastre al resto de la ciudad. Necesita engordar una masa crítica que dé forma a una nueva norma social (“ir en bici al trabajo mola”; “pasear por una calle peatonal es mucho mejor y más placentero que hacerlo por una acera estrecha”). No es necesario convencer a todo el mundo de golpe, sólo arrastrar la roca hasta el borde.

Y os hago un spoiler: lo conseguirá. El futuro es verde. Las ciudades son el futuro. Haciendo un silogismo, las ciudades serán verdes. Llegará antes o después. Si llega antes salvaremos muchas vidas y disfrutaremos más de nuestra ciudad. Si tarda más, pagaremos un peaje abusivo e inexplicable en nuestra salud y en nuestra capacidad de gozar de nuestra ciudad. Como decía un niño en un vídeo que se ha hecho viral, refiriéndose a un carril bici allá donde antes había coches aparcados: “¡Cuánto espacio!”.

Esperemos pues que la masa crítica alcance cuanto antes el tamaño necesario para empezar a brillar, a alarmarnos, a invitarnos a cambiar. Seamos semáforos, humo y brazos que empujen la roca. Apropiémonos de las calles, celebremos el espacio, compartámoslo. Porque el caso es que recuperar tu ciudad mola, y diría que más que dejar de fumar.

El nuevo Consell cumple un año y, como era previsible, se han escrito decenas de análisis en la prensa para valorarlo. Algunos son una mera recapitulación de datos, y otros se mueven en el terreno estricto de las opiniones y prejuicios. Uno de los mejores, a mi parecer, es el que escribieron al alimón Joan Romero y Adolf Beltrán en este medio digital, consultando a especialistas en distintas áreas y resaltando tanto la situación actual como el camino que debía transitarse. No obstante, y para mi mayúscula sorpresa –ambos no sólo están sensibilizados con el mundo ambiental, sino que lo conocen y han publicado otras veces sobre ello-, había un vacío humeante donde debía haber estado el juicio sobre las acciones de la Conselleria d’Agricultura i Medi Ambient. Tampoco se consultaba a ningún especialista en la materia (si acaso Josep Sorribles, quien daba algún pincelazo sobre la dimensión múltiple de la cuestión territorial).

La ausencia en el reportaje de Romero y Beltrán no es, sin embargo, un olvido que debamos achacar a eldiariocv ni a sus autores, porque lo que hace es reflejar una realidad que, nos guste o no, es palmaria: no se habla de medio ambiente. Recuerdo una pieza –muy extensa- en otro medio valenciano, a los seis meses de tomar posesión el nuevo gobierno: en un repaso pormenorizado a todos los departamentos y consellers, no había ni una sola mención a Elena Cebrián. Ni una. Ahora imagínense un estudio a las virtudes y flaquezas del once inicial de España en la final de una Eurocopa, y que, por algún extraño motivo, nadie menciona al delantero, o al portero, o al lateral izquierdo. Mosqueante, ¿verdad?

Quizás este silencio es lo que mejor define el primer año de gestión ambiental del nuevo gobierno, un periodo en el que se han hecho más cosas de las que parece, pero que no se han sabido transmitir, o esa es la sensación que tenemos muchos. También ha sido un año algo convulso, porque cabe recordar que en la conselleria de Cebrián se produjo la primera destitución del Consell (María Diago, Directora General de Cambio Climático y Calidad Ambiental, a quien sustituyó Joan Piquer), y que acaba de anunciar su marcha uno de los engranajes clave de la maquinaria verde, el biólogo e histórico ecologista Carles Arnal, que ejercía el papel de asesor de Elena Cebrián.

El caso, de cualquier forma, es que no ha sido hasta hace poco que la consellería ha empezado a dar muestras claras de hacia dónde quiere dirigirse. Quizás porque trabaja en temas espinosos con mucha resistencia, quizás porque pisaban un terreno ruinoso y lleno de escombros tras la demolición de lo púbico por parte del Partido Popular. Y todo ello en el contexto de los recortes presupuestarios y la infrafinanciación crónica de la administración valenciana, la clave para revertir la situación. Sin fondos no hay buena gestión que valga. Y sin presencia pública y reivindicación constante de la acción de gobierno, complicado hacerse con un trozo más grande del pastel.

En mayo pasado la consellera ofreció un par de conferencias en las que detalló su programa de gobierno, algo positivo, pero que hubiese sido deseable escuchar en mayo de 2015. ¿Por qué se ha tardado un año?

En materia de cambio climático, especificó, se colabora intensamente con la conselleria de Economía Sostenible, con el fin de dar un papel preponderante a la energía, “olvidada hasta ahora” (y de paso, esperemos, darle contenido al apellido del departamento de Climent). Asimismo, se comprometió a la elaboración de una Ley de Cambio Climático en esta legislatura, lo que no puede ocultar que, tras un año y un aumento del 12,5% de emisiones de gases de efecto invernadero en el País Valenciano, no se ha tomado ninguna medida concreta para disminuirlas. No hay tiempo que perder, y la impresión generalizada es que nos lo estamos tomando con mucha calma. En relación a los efectos previstos del calentamiento global, la prioridad del departamento que dirige es “reducir el número de incendios” mediante la prevención, en la que tendrán un papel importante los mosaicos agrícolas, y la rápida detección.

El problema es que en este asunto, la gestión de los montes, se ha abierto la caja de los truenos. Quienes se habían encargado tradicionalmente de ello (ingenieros) han visto cómo se sustituye su cosmovisión forestal (limpieza de combustible, silvicultura preventiva) por una más próxima a la ecología del bosque (interconexión, protección, mantenimiento de los servicios ecosistémicos). Y tras los primeros incendios graves de la temporada (Bolbaite y Carcaixent), el debate ha saltado a la esfera pública. La virulencia de los ataques, que se extienden más allá de la cuestión técnica a ámbitos ideológicos y políticos, era en cierta medida previsible: las inercias eran –son- enormes, y si se quiere cambiar la visión y gestión de nuestros montes –algo complicadísimo, pero necesario, dado su estado actual- hará falta mucho diálogo. El cruce de acusaciones –mucho más enconado por parte de quienes han sido desplazados- puede y debe reconducirse hacia el diálogo, el consenso y la búsqueda conjunta de soluciones, dado que los ingenieros forestales tienen muchísimo que aportar, y no sería nada deseable obviar su experiencia y conocimiento. Una herramienta básica es el PATFOR (Plan Forestal), aprobado en 2013 pero en actual revisión, para adaptarlo a los nuevos criterios; sin embargo, urge tender puentes antes de que se rompan del todo.

Un aspecto que vende mucho el departamento de Cebrián es el del fin de “la guerra del agua”, pero se asemeja más a certificar la defunción de una momia egipcia que a una ecografía que nos muestra el futuro: ni siquiera el PP se atrevía ya a sacar a pasear el trasvase del Ebro más que en la intimidad. No creo que la consellera –que ha repetido mucho este mensaje- deba incidir más en esa vía: ya no da más de sí. Se acabó (afortunadamente).

En el ámbito de los residuos, uno de los que más quebraderos de cabeza está provocando a los responsables de la conselleria, se ha defendido reiteradamente la separación en origen, con el fin de poder producir compost de calidad y minimizar la fracción que se envía a vertedero, actualmente más de la mitad de los deshechos producidos. No se promoverán ni grandes vertederos ni grandes incineradoras, pero sin dar más detalles sobre el futuro de las instalaciones de menor tamaño. Sin embargo, nos volvemos a encontrar con resistencias importantes por lo que respecta al retorno de envases (SDDR), un sistema que se aplica en otros países (como Alemania) y que se pretende implantar en breve. Ecoembes y Ecovidrio, las dos empresas que monopolizan el reciclaje, se encuentran en una guerra abierta con el Consell, quien tampoco piensa ceder en la implantación del SDDR. Y mientras, los vertederos siguen su camino hacia el llenado. Meter la basura debajo de la alfombra no es una solución viable en el s. XXI, y no hay tiempo que perder en abandonarla.

Hay muchos más temas, claro está. Desde la cuestión de los espacios naturales (algunos de los cuales llevan más de un año sin director) hasta las especies invasoras, pasando por la enorme problemática de la desertificación o la integración real de la educación ambiental. Pero hay uno que destaca: VAERSA. Desde la entrada del nuevo gobierno se han sucedido de nuevo las situaciones complicadas en la empresa pública, el “brazo armado” de la gestión ambiental de la conselleria. Utilizada en otros tiempos para relajar la contratación de ciertos servicios y personas (lo que no quiere decir que no haya gente enormemente válida y trabajadora en su seno), ha devenido en un problema crónico. Desde los retrasos en las encomiendas (de plagas, por ejemplo), hasta el cuestionamiento del cuerpo directivo por parte de algunos sindicatos, pasando por las denuncias de despidos escalonados para evitar el que sería el tercer ERE en pocos años. Pero lo más grave es la misma esencia de la empresa: una incógnita. La pregunta del millón es si el Consell está cómodo con esta empresa pública, o si entiende que –como ha dictaminado la justicia en otras ocasiones- realiza un trabajo que correspondería a funcionarios, y por lo tanto debe encaminar sus pasos hacia la disolución. Una patata caliente de difícil solución inmediata, pero de la que al menos deberíamos saber si pretendemos explotarla y recomenzar, o pasarla de mano en mano hasta que tengamos que ir al hospital por las quemaduras.

Y sí: me he “olvidado” de la agricultura, por dos motivos. El primero, que es un mundo que me apasiona, pero sobre el que creo que hay gente mucho más cualificada que yo para hablar. El segundo, que el análisis de Beltrán y Romero se desgajaba en áreas temáticas, y agricultura me parece lo suficientemente importante como para ser abordada de forma autónoma, de la misma forma que, si de mi dependiese, tendría una Conselleria propia. ¿Quizás con la entrada de Podemos en el gobierno? Quién sabe. El año que viene, en el ecuador de la legislatura, veremos cuántas líneas de este texto habría que tachar. Esperemos que todas.

Tras la firma del acuerdo entre Izquierda Unida y Podemos, que supone la única novedad relevante por lo que respecta a las elecciones del 26 de junio, toca analizar si se han movido algo las respectivas posiciones. Y quizás uno de los temas más interesantes es el de la cuestión ambiental, dada la nula presencia en los debates electorales de diciembre.

Izquierda Unida partía de un cuaderno separado (como en otras áreas), en cuyas 32 páginas se abordaban las propuestas ambientales, pero también (de forma muy detallada) la pesca o agricultura. En líneas generales la energía, el transporte, residuos y biodiversidad marcaban las pautas, desarrollando especialmente la parte de derechos o nacionalización de algunos sectores (como el del agua). Algunas partes no tenían sentido, como el retazo de “Fauna silvestre y superpoblación”, desconectado de la sección de biodiversidad y a continuación de un parágrafo sobre caza en la sección de protección animal. Justo ahí, por ejemplo, también hay inconcreciones  como la prohibición de la caza en “Espacios Protegidos” (¿cuáles? Os aseguro que si los prohíben en todos no duran ni un mes en el gobierno) o las medidas alternativas al sacrificio en caso de superpoblación (¿cuáles? ¿con qué coste? ¿con qué evidencia científica?). Pero más allá de estos detalles (que también hay que cuidar, porque revelan en qué partes el programa es más sólido y en cuales se ha redactado a toda prisa) el de IU era un compendio ambicioso en material ambiental, aunque algo desenfocado.

¿Y Podemos? El 20D presentó sus trece medidas ambientales dentro del apartado de “Democracia Ciudadana”. Algunas diferencias con IU: la incorporación del derecho a un medio ambiente adecuado (actual título 45) como derecho fundamental, algo positivo y esperanzador. Otra: la vicepresidencia de sostenibilidad, destinada a ser, más que una medida con resultados claros, un símbolo (que manejan como nadie, todo hay que decirlo). En la también muy positiva “Estrategia de Participación y Educación Ambiental” hacen poco hincapié en la transparencia e información verde (un derecho a raíz del convenio de Aarhus), o en la implementación de sistemas de consulta de información medioambiental. En materia de residuos resulta algo más general que el de IU (en el que se mencionaba hasta el sobreembalaje). Para la parte de biodiversidad, lo fían a un “Plan de Rescate Ecológico” (¿por qué a 20 años vista y no a 10 o 45?), mostrando también desconocimiento respecto de la red de espacios protegidos o la lucha contra invasoras (¿“Fomentar la prevención”?¿Qué es eso, exactamente?). Al contrario que IU, no mencionan en ningún momento la Red Natura 2000 –fundamental-, pero coinciden en una ley del paisaje.

A grandes rasgos, este era el tono y contenido de los programas para el 20D: buenas intenciones, algunos puntos muy interesantes, pero un tono general de poca concreción y desorden en las propuestas ¿Y para el 26J? Lo primero: la estructura es mucho más similar a la de Podemos que a la de IU, pero aquí lo que nos importa es el contenido.

Se palpa un cambio en el título: ahora el apartado se llama “Democracia ambiental”, lo cual es merecedor de un aplauso, dado que vincular directamente las políticas ambientales con la democracia es una de las formas más efectivas de que percibamos su importancia real. Se habla de cambio climático, y se mantiene algo en lo que ya estaban de acuerdo por separado: el objetivo 100% renovables para 2050, que se implementará mediante un Plan de Transición Energética. Y aunque se diga que “Se introducirán igualmente los criterios de adaptación y mitigación al cambio climático en todas las políticas de forma transversal, con acciones para aumentar la resiliencia de las ciudades y los ecosistemas”, se echa de menos que, de hecho, se hable más de cambio climático en el resto de documento.  Hubiese sido el primer paso para poder ver en qué se traduce esa transversalidad. En la ley de Aguas sigue el acuerdo –la base es que sea un derecho fundamental-, y se mantiene el concepto de “pobreza hídrica”, discutido desde la izquierda (me incluyo), puesto que al final puede ser un subterfugio para no hablar de lo que subyace: pobreza, sin adjetivos.

El “Plan de Rescate Ecológico” está más desarrollado que en el programa del 20D, y lo que era entonces un “Fondo de Conservación para la Biodiversidad” se convierte aquí en una “Agencia del Patrimonio Natural y la Biodiversidad”. A su vez, se impulsará también un “Inventario Nacional de la Biodiversidad” y un “Plan Nacional de Restauración Ecosistémico”. Y no es que no suene bien, pero es redundante y muestra un cierto interés por utilizar todas las palabras biensonantes de la ecología. ¿Qué sentido tiene el plan de rescate ecológico si tendremos un plan de restauración ecosistémico? ¿Antes de proponer el inventario de patrimonio y biodiversidad se han consultado las fuentes y la información disponible, para ver si realmente es una cuestión de coordinación entre inventarios dispersos o si requiere esfuerzo de muestreo?

La parte de “ciudades sostenibles” se acorta y se queda en lo esencial, y me gusta especialmente que se hable de “ecosistemas urbanos”. Se mantiene también la propuesta de medio ambiente como derecho fundamental (un punto fuerte), y se queda en términos demasiado genéricos en la protección de costas y medio marino. Las buenas intenciones no nos valen, menos aún cuando se elimina la ley del paisaje, una buena iniciativa que se cae del programa por motivos inexplicables.

Respecto a los residuos, hay un giro ambicioso: se habla directamente de economía circular, un concepto a la vez antiguo y moderno, que implica no sólo residuo cero, sino la reincorporación cíclica de las materias primas en la cadena productiva. Es, efectivamente, hacia donde deberíamos estar dirigiendo nuestros pasos. Sobre la Política Agraria Común, los esperables lugares comunes (agroecología, soberanía alimentaria), pero se caen las referencias a los transgénicos, mucho más suavizadas en el programa de Podemos del 20D (prohibía ayudas a la importación) que en el de IU, que prohibía su uso en la producción de alimentos.

Por último, en “Bienestar Animal y protección de la Biodiversidad”, se habla de protección animal, pero nada de biodiversidad, que ya se había tocado antes. Entoces, ¿por qué el título? Misterios.

En resumen: el programa del pacto incorpora lo más relevante a nivel ambiental de los respectivos partidos, con algunas modificaciones menores. A pesar de que, probablemente por cuestiones de espacio, está más condensado, sigue habiendo un abuso de terminología “molona” (no todo puede ni debe ser “sostenible”), que muestra un cierto desconocimiento y voluntad de gustar. Y un programa no es un sitio en el que reciclar introducciones de trabajos de instituto, sino un espacio para mostrar propuestas claras y realistas. No por tener más planes o agencias protegeremos mejor la biodiversidad: lo haremos si diseñamos bien los organismos y estrategias. A pesar de estos reproches, la parte verde del acuerdo es sólida y contiene ideas muy interesantes.

Lo que falta, claro está, es que tanto Garzón como Iglesias se lo crean, y no se olviden de estas propuestas en los debates y mítines de campaña. Tienen una segunda oportunidad para demostrar que el medio ambiente –que es como decir nuestro futuro- les importa. Ojalá la aprovechen.

No és estrany que, en matèria ambiental, ens anem fixant sempre en experiències que es duen a terme en altres parts del món. No obstant això, de vegades tenim els projectes més notables tot just a tocar de casa, i d’això és justament del que ens adonem quan ens acostem al parc de la Marjal, a Alacant. Però comencem pel principi: per què s’ha d’inserir un aiguamoll al bell mig de la ciutat?

En aquest espai, “Aiguamolls amb futur”, hem vist que el litoral valencià ha estat històricament un continu de zones humides, que han anat reduint-se a poc a poc pel canvi d’usos del sòl, des de la construcció d’edificis o infraestructures fins a la transformació per a conreus. Això, tanmateix, ha causat bastants problemes: on abans l’aigua trobava el camí lliure cap a la mar o cap a les llacunes costaneres, ara queda retinguda entre carrers i línies de tren. L’enfocament tradicional ha consistit a construir sobreeixidors per a permetre buidar les zones entollades, tot i que no ha tingut èxit sempre. Però, i si en compte d’això, en redirigírem el flux cap a una zona preparada per a acumular un gran volum d’aigua en episodis de crescudes, tan freqüents en l’àmbit mediterrani?

Tot just això es va preguntar l’equip tècnic d’Aguas de Alicante, empresa que ha construït l’innovador parc i l’ha posat en marxa, quan va caldre afrontar les riuades successives a la zona on es localitza. Entre les tres solucions que s’hi van tenir en compte, es va descartar l’esquema de tubs de desguàs i també el d’un vas de formigó, i es va optar per la més complexa, però molt més estimulant, la d’una marjal urbana. La funció primària d’aquesta marjal és servir de fre a les crescudes i, per això, té una capacitat de 45.000 m3 (18 piscines olímpiques, aproximadament). Perquè ens fem una idea del que implica això, durant les pluges més abundants del 2015 –la primera prova real de funcionament–, a penes va pujar quatre centímetres, tot i que té uns quants metres de marge per a omplir-se. És una autèntica assegurança de vida per a la zona.

Ara bé, construir una marjal és molt més complex que excavar-hi un forat perquè funcione: una marjal és un ecosistema, no un receptacle. Per això, cal pensar-ho tot, des del disseny inicial fins als últims detalls. La terra obtinguda en excavar la zona humida es va tornar a aprofitar per a fer alçar una petita muntanya al parc, amb vegetació que, a més, consisteix en arbustos i arbres típicament mediterranis, i que enllaça amb uns bancals de conreus tradicionals de la zona (garroferes, vinya o ametlers), fet poc habitual, però molt interessant. El sòl del llac, al seu torn, està sembrat amb més de trenta preses de recirculació, que, juntament amb una cascada en un dels cantons, permeten oxigenar adequadament l’aigua, factor clau per a mantenir-la en bon estat.

Allò que és realment sorprenent, però, més enllà dels plànols i de l’enginyeria que hi ha al darrere, és la percepció que tenim, quan observem el parc des d’un dels miradors, d’estar davant d’una autèntica zona humida, com la que podem veure en espais protegits al llarg de tot el territori. Si l’observem durant uns quants segons, hi distingirem unes quantes espècies d’ocells, des d’ànecs fins a fotges, passant per cabussonets o cueretes. I encara que no el vegem, també hi ha un habitant molt especial a la marjal: el blauet, un ocell bellíssim que, a més, indica qualitat ambiental. Li acaben de reservar un espai a l’illa central i esperem que es decidisca a ocupar-lo prompte.

Per descomptat, també hi ha altres animals que potser no ens entusiasma tant de veure, com els mosquits, molt lligats de manera natural a aquest tipus d’ecosistemes i un problema recurrent en qualsevol massa d’aigua pròxima a nuclis urbans. Tot i que hi ha solucions dràstiques (com la fumigació), des d’Aguas de Alicante s’ha apostat pel control biològic, atés que ens situem en una zona envoltada d’habitatges i visitada de manera intensiva. Així, s’hi ha instal·lat capses en forma de niu per a rates penades, que són uns depredadors de mosquits excel·lents, i també nius per a oronetes, ocell amb una gran apetència per aquests insectes. A l’aigua, d’altra banda, s’ha introduït una població de gambúsia, espècie que s’alimenta de larves i que en un futur potser podrà ser substituïda pel fartet o el samaruc, espècies autòctones que també mengen mosquits. Qui sap, tal volta en un futur podrem tenir una reserva de fauna dins de la ciutat. I és que tot al parc de la Marjal, en definitiva, està pensat per a potenciar la natura urbana.

El resultat final és un aiguamoll que té a penes uns quants mesos, però amb una evolució constatable fàcilment: amb una vegetació aquàtica i de ribera que ha anat colonitzant l’ecosistema, una població estable d’avifauna i un entorn que uneix la millor part dels parcs urbans i la de les marjals naturals. Els taulers explicatius, amb informació abundant, contribueixen a fer la sensació d’estar davant d’un espai valuós i que mereix ser conegut. A més, el parc està connectat amb un altre de limítrof per mitjà d’un pont que salva les vies del tren i que és, al seu torn, una altra obra d’enginyeria ambiental: un jardí vertical.

El veritable valor de la marjal és, justament, aquest: ser la via mitjançant la qual la natura envaeix Alacant. D’un enfocament de jardins huitcentistes, aïllats i controlats fins l’últim mil·límetre, es va passant al de la ciutat com a ecosistema difús, interconnectat i canviant. En pocs llocs del món hi ha una infraestructura semblant, i és que ens hem adonat, per fi, que també podem fixar-nos en el nostre patrimoni natural per a innovar. Les ciutats, en el segle xxi, seran verdes o no seran, i el camí el marquen espais com el parc de la Marjal.

No es extraño que, en materia ambiental, andemos fijándonos siempre en experiencias que se llevan a cabo en otras partes del mundo. Sin embargo, a veces tenemos los proyectos más punteros justo al lado de casa, y de eso es justo de lo que nos damos cuenta cuando nos acercamos al parque de la Marjal, en Alicante. Pero empecemos por el principio: ¿por qué insertar un humedal en medio de la ciudad?

En este espacio, Humedales con Futuro, hemos visto cómo el litoral valenciano ha sido históricamente un continuo de zonas húmedas, que han ido reduciéndose poco a poco por el cambio de usos del suelo, desde la construcción de edificios o infraestructuras a su transformación para cultivos. Ello, sin embargo, ha causado no pocos problemas: donde antes el agua encontraba el camino libre hacia el mar o lagunas costeras, ahora quedaba retenida entre calles y líneas de tren. El enfoque tradicional ha consistido en construir aliviaderos para permitir vaciar las zonas encharcadas, aunque no siempre ha tenido éxito. Pero ¿y si en vez de ello redirigiésemos el flujo hacia una zona preparada para acumular un gran volumen de agua en episodios de avenidas, tan frecuentes en el ámbito mediterráneo?

Justo eso es lo que se preguntó el equipo técnico de Aguas de Alicante, empresa que ha construido y puesto en marcha el innovador parque, cuando hubo que afrontar las riadas sucesivas en la zona en la que se ubica. Entre las tres soluciones que se consideraron, se descartó el esquema de tubos de desagüe y también el de un vaso de hormigón, optándose por el más complejo pero mucho más estimulante de una marjal urbana. Su función primaria es la de servir como un freno a las avenidas, y para ello cuenta con una capacidad de 45.000 m3 (unas 18 piscinas olímpicas). Para que nos hagamos una idea de lo que ello implica, en las lluvias más abundantes de 2015 –su primera prueba real de funcionamiento-, apenas subió cuatro centímetros, cuando tiene varios metros de margen para llenarse. Es un auténtico seguro de vida para la zona.

Ahora bien, construir una marjal es mucho más complejo que excavar un agujero para que funcione: una marjal es un ecosistema, no un receptáculo. Para ello, hay que pensarlo todo desde el diseño inicial hasta los últimos detalles. La tierra obtenida al excavar la zona húmeda se reaprovechó para elevar una pequeña montaña en el parque, cuya vegetación además consiste en arbustos y árboles típicamente mediterráneos, y que enlaza con unos bancales de cultivos tradicionales de la zona (algarrobos, vid o almendros), algo poco habitual pero muy interesante. El suelo del lago, a su vez, está sembrado de más de treinta tomas de recirculación, que junto con una cascada en uno de los extremos permite oxigenar adecuadamente el agua, un factor clave para mantener su buen estado.

Pero lo realmente asombroso, más allá de los planos y la ingeniería que hay detrás, es la percepción que tenemos, cuando observamos el parque desde uno de sus miradores, de estar delante de una auténtica zona húmeda, como la que podemos ver en espacios protegidos a lo largo de todo el territorio. Si observamos durante unos pocos segundos, distinguiremos varias especies de aves, desde patos hasta fochas, pasando por zampullines o lavanderas. Y aunque no lo veamos, también hay un habitante muy especial el la marjal: el martín pescador, una ave bellísima que, además, denota calidad ambiental.Le acaban de reservar un espacio en la isla central, y esperemos que pronto se decida a ocuparlo.

Por supuesto, también hay otros animales que quizás no nos entusiasma tanto ver, como los mosquitos, muy ligados de forma natural a este tipo de ecosistemas y un problema recurrente en cualquier masa de agua cercana a núcleos urbanos. Aunque existen soluciones drásticas (como la fumigación), desde Aguas de Alicante se ha apostado por el control biológico, dado que nos encontramos en una zona rodeada de viviendas y con un uso intensivo por parte de los visitantes. Así, se han instalado cajas nido para murciélagos, que son excelentes depredadores de los mosquitos, y también nidos para golondrinas (avión común), una ave con una gran apetencia por estos insectos. En el agua, por su parte, se introdujo una población gambusia, una especie que se alimenta de larvas y que quizás en un futuro pueda ser sustituida por el fartet o el samaruc, especies autóctonas que también comen mosquitos. Quién sabe, quizás en un futuro podamos tener una reserva de fauna dentro de la ciudad. Y es que todo en el Parque de la Marjal, en definitiva, está pensado para potenciar la naturaleza urbana.

El resultado final es un humedal que apenas tiene unos meses, pero cuya evolución es fácilmente constatable: con una vegetación acuática y de ribera que ha ido colonizando el ecosistema, una población estable de avifauna y un entorno que aúna lo mejor de los parques urbanos y los marjales naturales. Los paneles explicativos, con abundante información, contribuyen a dar la sensación de encontrarnos ante un espacio valioso y que merece ser conocido. Además, el parque está conectado a otro colindante mediante un puente que salva las vías del tren, y que es a su vez otra obra de ingeniería ambiental: un jardín vertical.

El verdadero valor de la marjal es justamente ese: ser el modo mediante el cual la naturaleza invade Alicante. De un enfoque de jardines decimonónicos, aislados y controlados hasta el último milímetro, se está pasando al de la ciudad como ecosistema difuso, interconectado y cambiante. En pocos sitios del mundo tienen una infraestructura similar, y es que nos hemos dado cuenta por fin de que también podemos fijarnos en nuestro patrimonio natural para innovar. Las ciudades, en el siglo XXI, serán verdes o no serán, y el camino lo marcan espacios como el Parque de la Marjal.

Quan pensem en una illa, acostumem a imaginar-nos un tros de terra envoltada de mar o, com a màxim, d’un riu ample; així és, almenys, com se’ns ensenya a escola i com consta en les enciclopèdies. Però, i si hi invertim l’ordre? I si la mar fóra de pedres i l’illa líquida?

El concepte d’illa entronca amb el d’aïllament, siga del tipus que siga. I és que el que fa úniques les illes és justament la falta de connexió amb altres entorns semblants, el fet d’estar envoltades d’una cosa completament distinta. Això provoca fenòmens extraordinàriament interessants: les illes, tot i que hi haja menys riquesa biològica global que a terra ferma, tenen una taxa d’endemismes (és a dir, d’espècies que només viuen allà) molt superior a la dels continents. A més, l’evolució hi acostuma a prendre camins diferents, ja que fa gran els animals menuts (com l’extinta rata gegant de Tenerife o els lèmurs de Madagascar, també desapareguts) i fa menuts els grans (l’exemple més habitual són els elefants nans, amb fòssils que s’han trobat en nombroses illes). La falta de depredadors o de competidors fa innecessàries les mides lil·liputenques (per a amagar-se) o les desmesurades (per a defensar-se). Les illes són molt més que continents menuts.

I, a més, les illes d’aigua existeixen, i en tenim una bona mostra al territori valencià, en què fa segles hi havia una gran connectivitat entre els ecosistemes aquàtics, però en què ara podem trobar autèntics tresors aïllats de la resta dels sistemes. Tot seguit indiquem només uns quants dels nombrosos exemples que hi podem trobar.

Sal entre roques i ciment

Sal entre roques i cimentSi pensem en espais naturals i en Calp visualitzarem, sens dubte, el penyal d’Ifac, la imponent mola calcària que domina la població i bona part de la costa. El penyal era una antiga illa, que es va unir al continent mitjançant barreres litorals i va deixar una zona de marjal al darrere. En aquest espai, des del segle xiii, es van explotar unes salines, activitat que es va mantenir fins a la fi del segle xx. Durant els últims cinquanta anys ha patit una urbanització desmesurada (només cal comparar-ne fotografies de la primera meitat del segle passat) i el resultat ha estat l’encapsulament del penyal entre la muntanya, l’asfalt i el ciment, de manera que s’ha convertit en una illa d’aigua entre cotxes i apartaments de platja. Això, tanmateix, no impedeix que més de 170 espècies d’ocells hi visquen o hi paren a descansar i alimentar-se, com si fóra una gasolinera al mig d’una autovia llarguíssima, o una illa en què els mariners paraven a proveir-se abans de creuar l’oceà. La supervivència de la làmina d’aigua és, doncs, molt més que estètica: és un deure conservar l’aigua salada també terra dins.

Aiguamolls de clauer: l’estany de Nules

Aiguamolls de clauer: l’estany de NulesLa importància d’aquest espai no és donada únicament per la superfície, sinó pel caràcter de resistència contra la transformació de l’entorn: conreus, infraestructures, cases, aterraments. Com si fóra el poble d’Astèrix i Obèlix, l’estany de Nules ha resistit segles i ha arribat fins ara amb una minvada superfície de 2,74 hectàrees, però amb un estatus legal (el 2004) que el protegeix definitivament de futures agressions, la figura de paratge natural municipal. Si observem la fotografia aèria, hi veiem clarament que el tros que queda amb aigua formava part d’un tot, però que ara ha de suportar la seua condició illenca. I malgrat tot, encara que és un aiguamoll de clauer, és molt important per als ocells migratoris i per a la fauna de la zona (per exemple, la tortuga d’estany): és un autèntic focus de diversitat biològica, com si fóra una illa tropical.

L’arxipèlag dels ullals: oasi entre tarongers

L’arxipèlag dels ullals: oasi entre tarongersDe la mateixa manera que hi ha illes a milers de quilòmetres del port més pròxim, també és cert que hi ha arxipèlags, i a això justament s’assemblen els ullals de l’Albufera: a una constel·lació d’espais separats per camps, però formant part d’un únic sistema. Al triangle que dibuixen Sueca, Sollana i Albalat de la Ribera hi ha un dels reservoris més preats de biodiversitat valenciana: nombrosos brolladors d’aigua que s’obrin pas entre camins, séquies i conreus. Aquests ecosistemes, que es formen quan l’aigua que brolla dels aqüífers es troba amb la plana al·luvial, representen la millor marca de transició entre el taronger i l’arrossar, entra el Xúquer i la marjal. Estan prop del seu continent (que en aquest cas seria el llac de l’Albufera), però al mateix temps són illes úniques, que acullen valuosíssimes poblacions de peixos endèmics molt amenaçats, com el samaruc o el fartet. A més, n’hi ha que s’imbriquen de tal manera en el paisatge que es fan indispensables per al reg o, fa uns quants anys, per al proveïment d’aigua potable. La part més notòria dels ullals és el de Baldoví, ara restaurat, prop de Sueca, en el paisatge de Na Molins, però hi ha autèntics tresors amagats, com l’ullal de la Tanca (1), els ullals de la Senillera (2), l’ullal de la Mula (3) o l’ullal Gros (4), que són recomanables descobrir a peu o amb bicicleta, seguint les indicacions de Paco Tortosa i Pepa Prósper en el seu llibre L’Albufera: guia de descoberta del parc natural. En la imatge del satèl·lit es pot observar de manera molt clara com se situen a la zona en què el paisatge canvia d’arbres fruiters a conreus de la gramínia, i constitueixen, sens dubte, autèntics oasis, explosions de natura al mig de línies geomètriques i d’arbres controlats al mil·límetre.

Hi ha moltes més illes d’aigua al territori valencià (i de segur que més avant en parlarem), però amb aquests petits aiguamolls n’hi ha prou per a ensenyar-nos una cosa fonamental: que cada espai natural és valuós, independentment de la mida, i que el caràcter insular també es pot observar al revés. I també, és clar, que en qüestions de marjals continua sent vàlid la dita popular: “Al pot menut hi ha la bona confitura”.

Cuando pensamos en una isla, solemos imaginarnos un pedazo de tierra rodeada por el mar, o como mucho por un ancho río; así, al menos, es como se nos enseña en las escuelas y como aparece en las enciclopedias. Pero, ¿y si invertimos el orden? ¿Y si el mar fuese de piedras y la isla líquida?

El concepto de isla entronca con el de aislamiento, sea éste del tipo que sea. Y es que lo que hace únicas a las islas es justamente su falta de conexión con otros entornos similares, el hecho de estar rodeadas de algo completamente distinto. Ello provoca fenómenos extraordinariamente interesantes: las islas, aunque su riqueza biológica global sea menor que la de tierra firme, tienen una tasa de endemismos (es decir, de especies que sólo se encuentran allí) muy superior a la de los continentes. Además, la evolución suele tomar derroteros distintos, agrandando los animales pequeños (como la extinta rata gigante de Tenerife o los lemures de Madagascar, también desaparecidos) y empequeñeciendo a los grandes (el ejemplo más habitual son elefantes enanos, cuyos fósiles han sido encontrado en multitud de islas). La falta de depredadores o competidores hace innecesarios los tamaños liliputienses (para esconderse) o los desmesurados (para defenderse).Las islas son algo más que continentes pequeños.

Y además, las islas de agua existen, y tenemos buena muestra de ello en el territorio valenciano, en el que hace siglos existía una gran conectividad entre los ecosistemas acuáticos, pero en los que ahora nos podemos encontrar auténticos tesoros aislados del resto de sistemas. Los que siguen son sólo algunos de los múltiples ejemplos que podemos encontrarnos.

Sal entre rocas y cemento

Sal entre rocas y cementoSi pensamos en espacios naturales y Calp visualizaremos, sin ninguna duda, el Penyal d’Ifach, la imponente mole calcárea que domina la población y buena parte de la costa. El peñón era una antigua isla, que se unió al continente mediante barreras litorales, dejando una zona de marjal a sus espaldas. En ese espacio, desde el siglo XIII, se explotaron unas salinas, actividad que se mantuvo hasta finales del s. XX. Durante los últimos cincuenta años ha sufrido una urbanización desmesurada (sólo hay que comparar fotografías de la primera mitad del siglo pasado) y el resultado ha sido su encapsulamiento entre la montaña, el asfalto y el cemento, convirtiéndose en una isla de agua entre coches y apartamentos de playa. Ello, sin embargo, no impide que más de 170 especies de aves vivan o paren allí a descansar y alimentarse, como si fuese una gasolinera en medio de una autovía larguísima, o una isla en la que los marineros paraban a aprovisionarse antes de cruzar el océano. La supervivencia de la lámina de agua es pues algo más que estética: es un deber conservar el agua salada también tierra adentro.

Humedales de llavero: l’Estany de Nules

Humedales de llavero: l’Estany de NulesLa importancia de este espacio no viene dada únicamente por la superficie, sino por el carácter de resistencia frente a la transformación de su entorno: cultivos, infraestructuras, casas, aterramientos. Como si fuese el pueblo de Ásterix y Obelix, l’estany de Nules ha resistido siglos, llegando hasta nuestros días con una menguada superficie de 2,74 hectáreas pero consiguiendo (en 2004) un estatus legal que lo protegía definitivamente de futuras agresiones, la figura de paraje natural municipal. Si observamos la fotografía aérea, vemos con claridad que el trozo que queda con agua formaba parte de un todo, pero que ahora le toca sobrellevar su condición isleña. Y a pesar de todo, a pesar de ser un humedal de llavero, su importancia para las aves migratorias y la fauna de la zona (por ejemplo, el galápago europeo): es un auténtico hervidero de diversidad biológica, como si fuese una isla tropical.

El archipiélago de los ullals: oasis entre naranjos

El archipiélago de los ullals: oasis entre naranjosDe la misma forma que hay islas a miles de quilómetros del puerto más cercano, también es cierto que existen los archipiélagos, y a eso justamente es a lo que se parecen los ullals de l’Albufera: a una constelación de espacios separados por campos pero formando parte de un único sistema. En el triángulo que dibujan Sueca, Sollana y Albalat de la Ribera se encuentra uno de los reservorios más preciados de biodiversidad valenciana: múltiples manantiales de agua que se abren paso entre caminos, acequias y cultivos. Estos ecosistemas, que se forman al brotar el agua de los acuíferos al encontrarse con la llanura aluvial, representan la mejor marca de transición entre el naranjo y el arrozal, entra el Xúquer y la marjal. Están cerca de su continente (que en este caso sería el lago de l’Albufera), pero a la vez son islas únicas, albergando valiosísimas poblaciones de peces endémicos muy amenazados, como el samaruc o el fartet. Además, algunos se imbrican de tal forma en el paisaje que se hacen indispensables para el riego o, hace algunos años, el abastecimiento de agua potable. El más notorio de los ullals es el ahora restaurado Ullal de Baldoví, cerca de Sueca, en el paisaje de Na Molins, pero hay auténticos tesoros escondidos, como l’Ullal de la Tanca (1), els Ullals de la Senillera (2), l’Ullal de la Mula (3) o l’Ullal Gros (4), los cuales es recomendable descubrir a pie o en bicicleta, siguiendo las indicaciones de Paco Tortosa y Pepa Prósper en su libro “L’Albufera: guia de descoberta del parc natural”. En la imagen del satélite se aprecia de forma muy clara cómo se sitúan en la zona en la que el paisaje cambia de árboles frutales a cultivos de la gramínea, y constituyen sin duda auténticos oasis, explosiones de naturaleza en mitad de líneas geométricas y árboles controlados al milímetro.

Hay muchas más islas de agua en el territorio valenciano (y seguro que más adelante hablaremos de ellas), pero estos pequeños humedales son suficientes para enseñarnos algo fundamental: que cada espacio natural es valioso, independientemente de su tamaño, y que el carácter insular también puede apreciarse a la inversa. Y también, claro, que en cuestiones de marjales sigue siendo válido el dicho de “al potmenut hi ha la bona confitura”.

Hi ha un experiment senzill i recurrent que de tant en tant circula per les xarxes socials, però que és encara més freqüent observar en una classe de ciències naturals en moltes escoles. En un muntatge bastant rudimentari, podem veure-hi tres mitges botelles d’aigua (partides longitudinalment): en una hi ha herbes o petits arbustos, en l’altra residus vegetals (escorces d’arbre, fulles), i en l’última només pedres i terra. Després d’abocar aigua en cada un dels tres recipients, s’observa que en el primer cas l’aigua ix clara, en el segon una mica térbola, i en el tercer molt térbola.

Hi ha poques imatges més visuals sobre la manera com la vegetació influeix en la qualitat de l’aigua, però fa poc el Tancat de Mília ens en va regalar una altra. A l’esquerra, veiem com queda un filtre després de fer passar-hi mig litre d’aigua a l’entrada, i a la dreta com està a l’eixida. Hi entra tenyit de verd, la qual cosa ens indica que està plena de fitoplàncton (algues microscòpiques), i n’ix sense gairebé acolorir el filtre. Què ha passat entremig?

Sempre hem pensat en la depuració associada a grans infraestructures, a tancs i canonades. En gran part, és encara així, i tot i que ens són imprescindibles, també podem trobar un aliat inesperat entre la natura. Que l’aigua isca amb una quantitat molt més baixa de fitoplàncton ens indica millor qualitat, perquè aquest, en quantitats tan elevades, sol aparéixer quan hi ha problemes d’eutrofització, que no és una altra cosa que la sobreabundància de nutrients i les explosions d’algues consegüents. L’Albufera, que és on se situa el Tancat de Mília, fa dècades que pateix una eutròfia preocupant que degrada la qualitat de l’ecosistema i posa en escac la fauna i la flora autòctona, a més de facilitar l’establiment d’espècies invasores. Pocs aiguamolls tan valuosos i reconeguts internacionalment conviuen amb més d’un milió de persones i estan envoltats de milers d’hectàrees de cultiu, i d’aquesta pressió humana tan formidable ve el problema. Amb menys aigua de la que hi correspondria i en un context de canvi climàtic en què les sequeres com la d’aquest hivern seran la norma, el llac s’alimenta de sobrants de reg i d’aigua de depuradores. El resultat: un sistema sobrecarregat de nutrients, una cosa que ha estat una constant els últims quaranta anys.

Fins que no hi haja un pla de conca que garantisca tota l’aigua que es necessita per a assegurar la supervivència del parc natural tal com el coneixem hui en dia, l’objectiu ha de ser augmentar la qualitat de l’aigua que ja hi arriba: en això coincideixen tots els experts que treballen al parc. I és ací on es veu el paper fonamental que hi fan els filtres verds.

El Tancat de Mília forma part, juntament amb el de l’Illa, d’un projecte que involucra distints actors, entre els quals hi ha Acuamed i la Fundació Global Nature. Mitjançant un sistema de depuració d’aigües residuals de poblacions pròximes, té com a objectiu millorar la qualitat de l’efluent abans d’abocar-lo al llac: no serveix de res abocar hectòmetres d’aigua a l’Albufera si és bruta. Per això, l’última etapa es desenvolupa en els tancats (anomenats així perquè estaven envoltats de tanques i presenten, a més, una particularitat: estan per davall del nivell del llac), just a la vora. I durant els anys que estan en marxa, s’ha comprovat que la qualitat de l’aigua augmenta a poc a poc, i que això repercuteix directament en la fauna i la flora presents. Des de la presència cada vegada més habitual de plantes subaquàtiques (els anomenats macròfits, que denoten transparència i qualitat), fins a visitants molt més vistosos, com els flamencs. Part de l’avifauna de l’Albufera ha detectat que en aquests refugis hi ha unes condicions més bones, i això ha ocasionat també algun problema (com ara que els vegen com un “convit” i facen desaparéixer llavors, fruits i plantes). I, per descomptat, també s’ha aprofitat per a reintroduir aquelles espècies que havien estat desplaçades de la marjal per l’empitjorament de les condicions: des del petit samaruc (un peix endèmic del litoral valencià) fins a la tortuga d’estany i la de rierol, tortugues autòctones que havien vist reduït el seu hàbitat.

Però Mília i l’Illa no són els únics tancats que exerceixen de filtre verd: des de fa anys també està en marxa el Tancat de la Pipa, que pretén ser una màquina del temps ambiental. La seua intenció declarada és intentar tornar una part de l’Albufera a com era cap al 1960. És possible això? Després d’anys de restauració ecològica i de recuperació de terrenys que eren un antic arrossar, l’espai bull de biodiversitat, alhora que ha esdevingut un centre d’atracció per a turistes de natura. La clau de tot això ha estat una bona gestió de l’aigua, que, després de passar per distints filtres verds (alguns dels quals ara estan grocs, per la floració dels lliris), acaba el recorregut amb molta millor qualitat, i és capaç d’oferir condicions idònies per a l’establiment de la fauna i la flora habituals del llac abans del declivi de les acaballes del segle passat.

El que semblava un experiment de sisé de primària pot convertir-se, efectivament, en una manera eficaç i sostenible de depurar un parc natural enorme. No obstant això, no s’ha d’oblidar que la depuració prèvia de les aigües és essencial: els filtres verds no poden fer tota la faena per si sols. Experiències com la del caixer del Pla Sud, que no van arribar a acabar-se, haurien de reprendre’s per a continuar millorant la qualitat de l’aigua que aboquem al nostre espai natural més preat. Si continuem investigant i treballant, potser d’ací a uns pocs anys no necessitem obrir un àlbum de fotos per a veure com era l’Albufera quan se’n podia veure el fons.

Hay un experimento sencillo y recurrente que de vez en cuando circula por las redes sociales, pero que es aún más frecuente observar en una clase de ciencias naturales en muchas escuelas. En un montaje bastante rudimentario, podemos ver tres medias botellas de agua (partidas longitudinalmente): en una hay hierbas o pequeños arbustos, en la otra residuos vegetales (cortezas de árbol, hojas), y en la última sólo piedras y tierra. Tras verter agua en cada uno de los tres recipientes, se observa cómo en el primer caso el agua sale clara, en el segundo algo turbia, y en el tercero muy turbia.

Hay pocas imágenes más visuales sobre cómo la vegetación influye en la calidad del agua, pero hace poco el Tancat de Milia nos regaló otra. A la izquierda, vemos cómo queda un filtro tras hacer pasar medio litro de agua a la entrada, y a la derecha cómo está a la salida. Entrateñido de verde, lo que nos indica que está llena de fitoplancton (algas microscópicas), y sale sin apenas colorear el filtro. ¿Qué ha pasado en medio?

Siempre hemos pensado en la depuración asociada a grandes infraestructuras, a tanques y tuberías. En gran parte, así es todavía, y aunque nos resulten imprescindibles, también podemos encontrar un aliado inesperado entre la naturaleza. Que el agua salga con una cantidad mucho menor de fitoplancton nos indica mayor calidad, porque este, en cantidades tan elevadas, suele aparecer cuando existen problemas de eutrofización, que no es otra cosa que la sobreabundancia de nutrientes y las consecuentes explosiones de algas. L’Albufera, que es donde se ubica el Tancat de Milia, lleva décadas sufriendo una preocupante eutrofia, que degrada la calidad del ecosistema y pone en jaque a fauna y flora autóctona, además de facilitar el establecimiento de especies invasoras. Pocos humedales tan valiosos y reconocidos internacionalmente conviven con más de un millón de personas y están rodeados de miles de hectáreas de cultivo, y de esta formidable presión humana viene el problema. Con menos agua de la que le correspondería, y en un contexto de cambio climático en el que las sequías como la de este invierno serán la norma, el lago se alimenta de sobrantes de riego y agua de depuradoras. El resultado: un sistema sobrecargado de nutrientes, algo que ha sido una constante en los últimos cuarenta años.

Hasta que exista un plan de cuenca que garantice toda el agua que se necesita para asegurar la supervivencia del parque natural tal y como lo conocemos hoy en día, el objetivo debe de ser aumentar la calidad del agua que ya le llega: en eso coinciden todos los expertos que trabajan en el parque. Y es ahí donde se está viendo el papel fundamental que juegan los filtros verdes.

El Tancat de Milia forma parte, junto con el de l’Illa, de un proyecto que involucra a distintos actores, entre los cuales se encuentra Acuamed y la Fundación Global Nature. Mediante un sistema de depuración de aguas residuales de poblaciones cercanas, tiene como objetivo mejorar la calidad del efluente antes de verterlo al lago: de nada sirve echarle hectómetros de agua a l’Albufera si está sucia. Para ello, la última etapa se desarrolla en los tancats (llamados así porque estaban cercados y presentan, además, una particularidad: se encuentran por debajo del nivel del lago), justo al borde la orilla. Y durante los años que llevan en marcha, se ha comprobado cómo la calidad del agua aumenta poco a poco, y cómo ello repercute directamente en la fauna y flora presente. Desde la presencia cada vez más habitual de plantas subacuáticas (los llamados macrófitos, que denotan transparencia y calidad), a visitantes mucho más vistosos, como los flamencos. Parte de la avifauna de l’Albufera ha detectado que en estos refugios hay mejores condiciones, y ello ha ocasionado también algún problema (como que los vean como un “banquete” y acaben con semillas, frutos y plantas). Y, por supuesto, también se ha aprovechado para reintroducir aquellas especies que habían sido desplazadas del marjal por el empeoramiento de las condiciones: desde el pequeño samaruc (un pez endémico del litoral valenciano) hasta galápago europeo y leproso, tortugas autóctonas que habían visto reducido su hábitat.

Pero Milia y l’Illa no son los únicos tancats que ejercen de filtro verde: desde hace años también está en marcha el Tancat de la Pipa, que pretende ser una máquina del tiempo ambiental. Su intención declarada es intentar devolver una parte de l’Albufera a cómo era hacia 1960. ¿Es ello posible? Tras años de restauración ecológica y de recuperación de terrenos que eran un antiguo arrozal, el espacio bulle de biodiversidad, a la vez que se ha convertido en un centro de atracción para turistas de naturaleza. La clave de todo ello ha sido una buena gestión del agua, que tras pasar por distintos filtros verdes (algunos de los cuales ahora están amarillos, por la floración de los lirios), acaba el recorrido con mucha mejor calidad, y es capaz de ofrecer condiciones idóneas para el establecimiento de la fauna y flora habituales del lago antes del declive de finales del siglo pasado.

Lo que parecía un experimento de sexto de primaria puede convertirse, efectivamente, en una forma eficaz y sostenible de depurar un enorme parque natural. Sin embargo, no debe olvidarse que la depuración previa de las aguas es esencial: los filtros verdes no pueden hacer todo el trabajo por sí solos. Experiencias como la del lecho del Plan Sur, que no llegaron a finalizarse, deberían ser retomadas para seguir mejorando la calidad del agua que vertemos a nuestro espacio natural más preciado. Si continuamos investigando y trabajando, quizás en unos pocos años no necesitemos abrir un álbum de fotos para ver cómo era l’Albufera cuando se podía ver el fondo.

Si van un dia a qualsevol dels 40 aiguamolls valencians catalogats i que no són un embassament, gairebé amb tota seguretat contemplaran el fruit d’una carambola de l’atzar. Es poden considerar, en molts casos, la improbabilitat feta ecosistema. En primer lloc, perquè estan en indrets abellidors per a les societats humanes: costaners, plans i amb sòl productiu. Històricament, l’ocupació d’aquests espais ha estat imparable, per bé que lenta, atés que calia drenar-los i condicionar-los per al cultiu o l’edificació. S’han anat reduint d’any en any, guanyant terreny a les terres incultes i al pantà, en un procés que ha durat segles i que ha modelat bona part de la geografia –i la toponímia– del País Valencià.

Potser associem el rebliment i les obres hidràuliques en els segles XVIII i XIX a gravats en color pastel o fotografies en blanc i negre, però la veritat és que fins fa ben poc la supervivència de les nostres marjals ha penjat d’un fil. I en alguns casos, el fil es va trencar, com en el cas de la marjal d’Orpesa, que va quedar sepultada davall del mantell de ciment i d’asfalt d’un enorme complex turístic i mai no va ser recollida en el catàleg autonòmic d’aiguamolls. No obstant això, en altres va aguantar gràcies a una cosa tan temuda i poc desitjable com una crisi econòmica i a la fugida a França del somriure en Technicolor de Mickey Mouse.

En els anys 80 es va plantejar situar Eurodisney a Espanya, i una de les zones sobre la qual es va especular amb insistència va ser la marjal de Pego-Oliva. És curiós que en cap moment es plantejara l’existència d’un aiguamoll amb un impediment, però el cas és que a Disney li preocupaven, bàsicament, els visitants i el clima. El Consell, en aquell moment, veia la instal·lació del parc com una possibilitat de generar ocupació en un context de crisi, i va tractar d’obtenir el favor de la multinacional. No obstant això, finalment Disney es va decantar per París, adduint motius que varien segons a qui es pregunte: des de la gran proximitat evident de la capital francesa a altres grans urbs (i, doncs, a visitants potencials), fins a la improbable hipòtesi que un vincle familiar d’un directiu va desestabilitzar la balança, passant per l’opció que la temptativa valenciana era només una manera de pressionar els governants francesos i obtenir així condicions més avantatjoses. Fora com fóra, el cas és que la marjal de Pego-Oliva va acabar salvant-se de ser devorada per un exèrcit de personatges de pel·lícules d’animació i que, afortunadament, es va incloure el 1994 en el conveni RAMSAR de protecció internacional d’aiguamolls, i va acabar declarant-se parc natural el 1995. Malgrat això, encara hauria de patir els atacs reiterats de qui se suposava que havia de protegir-la, l’alcalde de Pego, Carlos Pascual, però les organitzacions ecologistes, l’Administració autonòmica i la justícia van aconseguir evitar la desaparició completa de l’espai. Si passegen hui entre els seus camins veuran molt més que vegetació aquàtica i anàtids, o fins i tot que un mosaic de tarongers i xalets fora de lloc; albiraran un supervivent nat, una marjal que es va sobreposar a l’arròs, a l’horta, a la corrupció municipal i al somriure perenne i una mica inquietant de Mickey Mouse.

Per la mateixa època, i potser lligat en certa manera a la història anterior –per la crisi i el canvi de model productiu–, es produïa l’afonament de l’activitat industrial a Sagunt, i en especial dels seus alts forns. Després d’anys de pèrdues milionàries (arran de previsions que s’havien estavellat contra el mur de la realitat en els 70), va quedar clar que els plans d’ampliació de la indústria no podrien dur-se a terme. Quan es van tancar els Alts Forns, la Generalitat va tenir la possibilitat d’apropiar-se del sòl que pertanyia al consorci i, quan el va comprar, va dividir el terreny entre el que seria un immens i actualment quasi buit parc industrial –que podria servir perfectament de set per a sèries postapocalíptiques– i les 300 hectàrees que es van protegir. És fàcil trobar escòria a la marjal, però en compte de considerar-ho com a simple brutícia o runes que cal netejar, potser seria millor atorgar-li la categoria de recordatori del que va poder ser i (afortunadament) no va ser. Qui sap si les generacions actuals haurien conegut la marjal dels Moros sense la crisi de fa 35 anys.

Però hi ha més casos de salvacions in extremis, com per exemple la del clot de Galvany, a Elx, un aiguamoll menut de 300 hectàrees que va estar a punt de convertir-se en marina, a la manera d’Empuriabrava. Hui sobreviu envoltat d’apartaments i d’urbanitzacions, però exhibeix orgullós una biodiversitat única i en augment, i exerceix de pol verd a la zona. També va estar en escac l’Albufera de València, la devesa de la qual (el bosc mediterrani litoral) es va salvar, com tantes altres marjals, gràcies a la mobilització ciutadana que es va produir davant dels plans d’urbanització, i el lema de la qual encara perdura en l’imaginari col·lectiu (El Saler per al poble). I fins i tot altres aiguamolls, com la singular i temporal llacuna de Sant Benet (entre Almansa i Aiora), continuen reclamant l’espai que se’ls va arrabassar mitjançant camps de cultiu i canals de drenatge. L’any passat va ressorgir durant unes setmanes i ens va recordar que, encara que no sempre podem veure’ls, molts aiguamolls continuen ací, esperant el seu moment per a ressorgir i reprendre-ho just on ho van deixar.

El més difícil, arribar fins al present, ja està fet.

Si van un día a cualquiera de los 40 humedales valencianos catalogados y que no son un embalse, casi con toda seguridad están contemplando el fruto de una carambola del azar. Se pueden considerar, en muchos casos, como la improbabilidad hecha ecosistema. En primer lugar, porque están en sitios apetecibles para las sociedades humanas: costeros, llanos y con suelo productivo. Históricamente la ocupación de estos espacios ha sido imparable, aunque lenta, dado que había que drenarlos y acondicionarlos para el cultivo o la edificación. Se han ido reduciendo año a año, ganándole terreno a lo inculto y al pantano, en un proceso que ha durado siglos y que ha moldeado buena parte de la geografía –y toponimia- del País Valenciano.

Quizás asociamos el aterramiento y las obras hidráulicas a los siglos XVIII y XIX, a grabados en color pastel o fotografías en blanco y negro, pero lo cierto es que hasta hace bien poco la supervivencia de nuestras marjales ha pendido de un hilo. Y en algunos casos, el hilo se rompió, como en el caso de la marjal de Oropesa, que quedó sepultada bajo el manto de cemento y asfalto de un enorme complejo turístico y nunca fue recogida en el catálogo autonómico de zonas húmedas. Sin embargo, en otros aguantó gracias a algo tan temido y poco deseable como una crisis económica y a la huida a Francia de la sonrisa en Technicolor de Mickey Mouse.

En los años 80 se planteó ubicar Eurodisney en España, y una de las zonas que se barajó con insistencia fue la Marjal de Pego-Oliva. Resulta curioso que en ningún momento se plantease la existencia de una zona húmeda con un impedimento, pero el caso es que a Disney le preocupaban, básicamente, los visitantes y el clima. El Consell, en aquel momento, veía la instalación del parque como una posibilidad de generar empleo en un contexto de crisis, y trató de conseguir el favor de la multinacional. Sin embargo, finalmente Disney se decantó por París, aduciendo motivos que varían según a quién se pregunte: desde la evidente mayor proximidad de la capital francesa a otras grandes urbes (y por lo tanto a potenciales visitantes), hasta la improbable hipótesis de que un vínculo familiar de un directivo desestabilizó la balanza, pasando por la opción de que la tentativa valenciana era sólo una forma de presionar a los gobernantes franceses, y obtener así condiciones más ventajosas. Fuera como fuese, el caso es que el marjal de Pego-Oliva acabó salvándose de ser devorada por un ejército de personajes de películas de animación y que, afortunadamente, se incluyó en 1994 en el convenio RAMSAR de protección internacional de humedales, para acabar siendo declarada parque natural en 1995. A pesar de ello, aún habría de sufrir los ataques reiterados de quien se suponía que debía protegerla, el alcalde de Pego, Carlos Pascual, pero las organizaciones ecologistas, la administración autonómica y la justicia consiguieron evitar la desaparición completa del espacio. Si pasean hoy entre sus caminos estarán viendo mucho más que vegetación acuática y anátidas, o que inluso que un mosaico de naranjos y chalés fuera de sitio; estarán divisando un superviviente nato, una marjal que se sobrepuso al arroz, la huerta, la corrupción municipal y a la sonrisa perenne y algo inquietante de Mickey Mouse.

Por la misma época, y quizás ligado en cierta manera a la historia anterior –por la crisis y el cambio de modelo productivo-, se producía el hundimiento de la actividad industrial en Sagunto, y en especial de sus altos hornos. Tras años de pérdidas millonarias (a raíz de previsiones que se habían estrellado contra el muro de la realidad en los 70), quedó claro que los planes de ampliación de la industria no iban a poder llevarse a cabo. Al cerrarse los Altos Hornos, la Generalitat tuvo la posibilidad de hacerse con el suelo que pertenecía al consorcio, y al comprarlo dividió el terreno entre lo que sería un inmenso y actualmente casi vacío parque industrial –que podría servir perfectamente de set para series post-apocalípticas- y las 300 hectáreas que se protegieron. Es fácil encontrar escoria en el marjal, pero en vez de considerarlo como simple suciedad o escombros que deben ser limpiados, quizás sería mejor otorgarle la categoría de recordatorio de lo que pudo ser y (afortunadamente) no fue. Quién sabe si las generaciones actuales habrían conocido la Marjal dels Moros sin la crisis de hace 35 años.

Pero existen más casos de salvaciones in extremis, como por ejemplo el del Clot de Galvany, en Elx, un pequeño humedal de 300 hectáreas que a punto estuvo de convertirse en marina, a la manera de Empuriabrava. Hoy sobrevive rodeado de apartamentos y urbanizaciones, pero exhibiendo orgulloso una biodiversidad única y en aumento, y ejerciendo de polo verde en la zona. También estuvo en jaque l’Albufera de València, cuya devesa (el bosque mediterráneo litoral) se salvó, como tantas otras marjales, gracias a la movilización ciudadana que se produjo ante los planes de urbanización, y cuyo lema aún perdura en el imaginario colectivo (El Saler per al poble). E incluso otros humedales, como la singular y temporal Laguna de San Benito (entre Almansa y Ayora), siguen reclamando el espacio que se les arrebató mediante campos de cultivo y canales de drenaje. El año pasado reapareció durante unas semanas, y nos recordó que, aunque no siempre podamos verlas, muchas zonas húmedas siguen ahí, esperando su momento para resurgir y retomarlo justo donde lo dejaron.

Lo más difícil, llegar hasta el presente, ya está hecho.

Si pensem en aiguamolls, de segur que ens vénen al cap llacunes litorals, pantans immensos o senillars sense fi: estan La Isla Mínima i True Detective, que van captar a la perfecció l’atmosfera carregada dels aiguamolls. Qualsevol cosa més petita que un camp de futbol, i més encara si s’asseca de tant en tant, corre el perill de ser classificada com un toll, però… realment ho és? Té sentit comparar l’Albufera amb un fangar més menut que una habitació d’un pis de protecció oficial, i que a més està a cent quilòmetres de la mar?

A més dels rius, els llacs i els grans aiguamolls, hi ha el planeta una multitud d’ecosistemes que s’entollen de manera temporal, o que retenen l’aigua únicament en una superfície menuda. La vida floreix allà on hi ha aigua, siga en el barret invertit d’un bolet, en els forats d’arbres, en clavills en les roques o en al mig de les bromeliàcies, un grup de plantes en què les fulles s’agrupen en forma de rosetó i capten aigua de pluja i boira. Tornant a les referències cinematogràfiques, “La vida s’obri camí”, com va dir Jeff Goldblum en Jurassic Park. Llavors, per què ens costa tant de pensar en una escala distinta? Per què només entenem com a marjal una làmina d’aigua extensa i permanent? Per què pensem que no hi ha res d’interessant en una bassa si una gota d’aigua bull de vida?

Des de sempre hi ha hagut tolles menudes amb aigua a les terres valencianes: en un entorn d’escassetat hídrica era una bona idea assegurar el proveïment per al bestiar. Així, una gran part del país està sembrada de taquetes blaves o verdoses, disposades estratègicament, que permeten visualitzar una xarxa àmplia i insubstituïble d’ecosistemes singulars, a mitjan camí entre l’acumulació natural d’aigua i la intervenció humana. Aquests punts d’aigua, aiguamolls en miniatura, han servit de refugi a multitud d’espècies animals i vegetals, i de manera molt especial a un grup molt amenaçat pel canvi global i les sequeres, els amfibis. Més del 30% de les espècies conegudes d’amfibis estan en perill, i hi ha proves que es va produint un declivi accelerat en les seues poblacions. Això, entre altres motius, explica la inclusió de les llacunes i tolles temporals mediterrànies com un hàbitat prioritari per a la Unió Europea, i el finançament i l’impuls a projectes com el Life Basses, que va focalitzar la investigació a Menorca, però va servir també per a estimular el coneixement d’aquestes masses d’aigua en tota la Mediterrània peninsular.

Als amfibis no els agraden els rius, perquè el seu fort són les tolles: el corrent no els serveix ni per a viure ni per a criar. En un territori com el nostre, a més, tampoc és que abunden, i és per això que s’ha posat tant d’interés a conservar-les. A la Comunitat Valenciana, després d’un altre projecte LIFE (amb fons europeus) per a preservar-ne els hàbitats, en què es van restaurar 96 punts d’aigua i es van crear 23 reserves de fauna, la Generalitat Valenciana va editar un manual per a la preservació, coordinat per Vicente Sancho i Nacho Lacomba. De descàrrega gratuïta i consulta molt recomanada, se’ns hi explica la problemàtica de les tolles i les espècies presents (fent insistència en alguna com l’ofegabous –Pleurodeles waltl– o la granota pintada –Discoglossus jeanneae–), quines zones presenten més interés (com ara el Maestrat o els Serrans i l’Alt Palància) i la manera d’abordar la restauració dels punts d’aigua. En aquest mateix sentit, i en un nivell més general i didàctic, es pot ressenyar també la guia d’iniciatives locals per a amfibis de WWW-Adena, dins de la campanya que l’entitat va fer a favor d’aquests. Perquè el cas és com és de bo ser menut: que ets més manejable. Les actuacions en aquestes tolles, que poden incloure participació ciutadana, són més ràpides i barates que en els ecosistemes més grans, subjectes a més variables, i els resultats s’observen de manera més ràpida. L’efecte per a la biodiversitat a escala global de teixir una xarxa amb multitud de taques blaves és, sens dubte, comparable al de restaurar un gran aiguamoll. Són, a més, un recurs didàctic excel·lent, i una primera aproximació fabulosa a aquests hàbitats i la seua fauna i flora, atesa la ubiqüitat que tenen i fins i tot la possibilitat de creació des de zero si les condicions hi són propícies.

Però tenen un problema: s’assequen. O potser no és un problema? La veritat és que, com el nom indica, són hàbitats temporals, i els períodes de sequera entren dins del seu cicle hidrològic normal. Una tolla no deixa de ser-ho per perdre l’aigua acumulada. En Aiguamolls amb futur anirem coneixent-ne alguns exemples pròxims i sorprenentment desconeguts, que a més il·lustren a la perfecció el potencial soterrat d’aquests ecosistemes.

Podrien importar-se aquestes tolles a les ciutats? S’incrementarien els problemes de mosquits o de plagues? No sols podrien, sinó que hauríem de plantejar-nos-ho molt seriosament. Perquè… quant de temps fa que no sents una granota o veus un parotet al teu poble o a la teua ciutat? En pròxims apunts també abordarem el paper de la natura urbana, i com allò que abans pensàvem que era un simple toll pot ajudar-nos, i de quina manera, a recuperar l’encara embrionària biodiversitat urbana. Encara que només siga de gran com la teua sabata.

Si pensamos en zonas húmedas, seguro que nos vienen a la cabeza lagunas litorales, pantanos inmensos o carrizales sin fin: ahí están La Isla Mínima y True Detective, que captaron a la perfección la atmósfera cargada de los humedales. Cualquier cosa menor que un campo de fútbol, y más aún si se seca de vez en cuando, corre el peligro de ser clasificada como un charco, pero... ¿realmente lo es? ¿Tiene sentido comparar l’Albufera con un barrizal más pequeño que una habitación de un piso de protección oficial, y que encima se encuentra a cien quilómetros del mar?

Además de los ríos, lagos y grandes zonas húmedas, existe en el planeta una multitud de ecosistemas que se encharcan de forma temporal, o que retienen el agua únicamente en una pequeña superficie. La vida florece allí donde hay agua, sea en el sombrero invertido de una seta, en los huecos de árboles, grietas en las rocas o en el centro de las bromeliáceas, un grupo de plantas cuyas hojas se agrupan en forma de rosetón y captan agua de lluvia y niebla. Volviendo a las referencias cinematográficas, “La vida se abre camino”, como dijo Jeff Goldblum en Parque Jurásico. Entonces, ¿por qué nos cuesta tanto pensar a una escala distinta? ¿Por qué sólo entendemos como marjal una lámina de agua extensa y permanente? ¿Por qué pensamos que no hay nada interesante en una balsa, si una gota de agua bulle de vida?

Desde siempre han existido pequeñas charcas con agua en el territorio valenciano: en un entorno de escasez hídrica era una buena idea asegurar el suministro para el ganado. Así, gran parte del país está sembrado de motitas azules o verdosas, dispuestas estratégicamente, que permiten visualizar una red amplia e insustituible de ecosistemas singulares, a medio camino entre la acumulación natural de agua y la intervención humana. Estos puntos de agua, zonas húmedas en miniatura, han servido de refugio a multitud de especies animales y vegetales, y de forma muy especial a un grupo muy amenazado por el cambio global y las sequías, los anfibios. Más del 30% de las especies conocidas de anfibios están en peligro, y existen pruebas de que se está produciendo un declive acelerado en sus poblaciones. Esto, entre otros motivos, explica la inclusión de las lagunas y charcas temporales mediterráneas como un hábitat prioritario para la Unión Europea, y la financiación e impulso a proyectos como el Life Basses, que focalizó la investigación en Menorca, pero sirvió también para estimular el conocimiento de estas masas de agua en todo el Mediterráneo peninsular.

A los anfibios no les gustan los ríos, porque lo suyo son las charcas: la corriente no les sirve ni para vivir ni para criar. En un territorio como el nuestro, además, tampoco es que abunden, y es por ello que se ha puesto tanto empeño en conservarlas. En la Comunitat Valenciana, tras otro proyecto LIFE (con fondos europeos) para preservar sus hábitats, en el que se restauraron 96 puntos de agua y se crearon 23 reservas de fauna, la Generalitat Valenciana editó un manual para su preservación, coordinado por Vicente Sancho y Nacho Lacomba. De descarga gratuita y consulta muy recomendada, allí se nos explica la problemática de las charcas y la especies presentes (haciendo hincapié en algunas como el gallipato -Pleurodeles waltl- o el sapillo pintojo -Discoglossus jeanneae-), qué zonas presentan mayor interés (como por ejemplo el Maestrazo o los Serranos y Alto Palancia) y cómo abordar la restauración de los puntos de agua. En este mismo sentido, y a un nivel más general y didáctico, cabe también reseñar la guía de iniciativas locales para anfibios de WWW-Adena, dentro de la campaña que la entidad hizo a favor de ellos. Porque el caso es que es lo bueno que tiene ser pequeño: que eres más manejable. Las actuaciones en estas charcas, que pueden incluir participación ciudadana, son más rápidas y baratas que en los ecosistemas de mayor tamaño, sujetos a más variables, y los resultados se observan de forma más rápida. El efecto para la biodiversidad a nivel global de tejer una red con multitud de motas azules es, sin duda, comparable al de restaurar un gran humedal. Son, además, un excelente recurso didáctico, y una fabulosa primera aproximación a estos hábitats y su fauna y flora, dada su ubicuidad e incluso la posibilidad de creación desde cero si las condiciones son propicias.

Pero tienen un problema: se secan. ¿O acaso no es un problema? Lo cierto es que, como su propio nombre indica, son hábitats temporales, y los periodos de sequía entran dentro de su ciclo hidrológico normal. Una charca no deja de serlo por perder el agua acumulada. En Humedales con futuro iremos conociendo algunos ejemplos cercanos y sorprendentemente desconocidos, que además ilustran a la perfección el potencial soterrado de estos ecosistemas.

¿Podrían importarse estas charcas a las ciudades? ¿Se incrementarían los problemas de mosquitos o plagas? No sólo podrían, sino que deberíamos planteárnoslo muy seriamente. Porque... ¿cuánto tiempo hace que no escuchas a una rana o ves una libélula en tu pueblo o ciudad? En próximos posts también abordaremos el papel de la naturaleza urbana, y cómo lo que antes pensábamos que era un simple charco puede ayudarnos, y de qué manera, a recuperar la aún embrionaria biodiversidad urbana. Aunque sólo tenga el tamaño de tu zapato.

Si un llig les monumentals Observaciones sobre la historia natural, geografía, agricultura, población y frutos del Reyno de Valencia (1795) d’Antoni Josep Cabanilles, veurà que hi ha nombroses mencions de les marjals, però molt poques vegades s’hi refereix en termes positius. Les considera “inútils”, “pestilencials” i “corrompudes”, i tan sols en veu la utilitat en tant que s’hi puguen fer “noves conquestes en parts no cultivades”. D’aquesta manera veu les persones que vivien a la fi del s. xviii a l’Albufera: “L’observador es pot quedar ben parat quan contempla milers d’individus que lluiten amb la febra i la mort per viure en llocs aiguosos, amb una atmosfera que es corromp amb les pútrides exhalacions de les aigües entollades i les despulles de bestioles i vegetals”.

La veritat, però, és que Cabanilles, un botànic excepcional, tenia –igual que els seus coetanis– bons motius per no valorar massa bé els aiguamols: eren territoris amb una prevalença molt alta de malalties relacionades amb els mosquits (com el paludisme), eren difícils de llaurar i un obstacle per a la comunicació costanera. S’assenyalaven, bàsicament, com un erm perillós, i encara més als ulls d’un sector il·lustrat que volia modernitzar el país mitjançant l’enginyeria hidràulica.

Al cap de més de dos-cents anys de la publicació de les Observaciones de Cabanilles, la imatge que tenim dels aiguamolls ha canviat per complet. Hi ha un conveni internacional (RAMSAR) consagrat a la conservació d’aquests indrets, n’hi ha molts que estan inclosos en espais naturals protegits i que disposen d’inventaris estatals i autonòmics ben detallats. Ja no es perceben com un llast per al desenvolupament, i encara més després de l’esclat de la bambolla immobiliària, l’última gran amenaça per a la supervivència d’aquests ecosistemes. No obstant això, hi continuem mostrant una certa apatia i desinterés: ens conformem visitant-los breument i fent-nos-hi un selfie (i un arròs). Al cap i a la fi és aigua entollada, no és cert?

Ara s’intueix, però, un canvi nou, que ens pot fer passar de la indiferència a la conservació activa. Fa dues setmanes, aproximadament, la revista més important del món sobre canvi climàtic, Nature Climate Change, va dedicar l’editorial als aiguamolls costaners. Per què? Perquè les marjals, especialment les situades al litoral, són ecosistemes clau en la lluita contra el calfament global.

Tot i que encara sabem poc sobre la manera com emmagatzemen el carboni, sí que tenim clara una cosa: hem obviat massa temps els aiguamolls en els balanços d’emissions i captures de carboni. Ofuscats pels possibles cicles de retroalimentació positius, que convertirien els aiguamolls boreals en inquietants emissors de carboni (fonamentalment en forma de metà, un gas amb efecte d’hivernacle –GEI–), tot just ara comencem a comprendre com ens en podem beneficiar: una hectàrea de manglar captura unes quantes vegades més carboni que un bosc tropical. Però… què és “segrestar” carboni? Per què ens hauria d’importar això?

El calfament global, amb uns efectes que es preveuen catastròfics si no hi fem res, està provocat fonamentalment per l’emissió humana de GEI, com ara el diòxid de carboni (CO2) o el metà (CH4). Com més concentració, més capacitat té l’atmosfera per a retenir la calor. No totes les emissions de CO2, però, van a parar a l’atmosfera: una quantitat determinada és atrapada per l’oceà, mentre que una altra passa a formar part de les plantes, del sòl o dels animals. És en aquest punt que entren els aiguamolls, atés que, ben gestionades, poden absorbir grans quantitats del carboni que emetem i, per tant, evitar que contribuïsquen al calfament. La meitat del carboni capturat a l’oceà, de fet, té lloc en zones costaneres (allò que es coneix com a “carboni blau”).

Els aiguamolls, però, no solament tenen capacitat de segrestar carboni, sinó també d’emmagatzemar-ne quantitats enormes, comparables a altres ecosistemes terrestres que ocupen extensions molt més vastes. I justament per això és tan important preservar-los i fer-ne una bona gestió: si bé ens poden ajudar a mitigar el canvi climàtic, un mal maneig pot fer que esdevinguen emissors nets de carboni, amb la qual cosa contribuirien encara més al gravíssim problema que és el calfament global. En aquest context es van fent nombrosos treballs d’investigació arreu del món, un dels quals es du a terme en territori valencià: el projecte Carbosink, liderat pel professor de la Universitat de València Antonio Camacho. L’estudi se centra en marjals costaneres (marjal dels Moros i de Pego-Oliva), emblemàtiques del litoral valencià, i també en llacunes interiors de la Manxa humida, en què s’incideix especialment en el paper que exerceix la salinitat de l’aigua en la regulació del metà, un GEI d’efecte molt més potent que el diòxid de carboni. Segons Camacho, els aiguamolls, un dels ecosistemes biològicament més actius del planeta, “poden ser modificats amb bones pràctiques de gestió i de restauració que milloren l’estat de conservació dels ecosistemes i que, paral·lelament, ajuden a segrestar carboni atmosfèric per a mitigar el canvi climàtic”.

I, finalment, la dimensió física. Els aiguamolls se situen en primera línia davant de l’amenaça, real i present, de la pujada del nivell de la mar causada pel canvi climàtic, un procés que s’espera que s’intensifique en les pròximes dècades. Són la nostra protecció més immediata davant de tempestes, de la intrusió salina i de l’avanç imparable dels oceans, fets que hem vist amb una claredat terrible el 2005 després del pas de l’huracà Katrina als EUA. Hauria estat igualment catastròfic amb una costa amb pantans i aiguamolls en bon estat? Difícilment. En el cas valencià, la urbanització del litoral, la pressió turística i els conreus a pocs metres de la línia de platja fan crucial comptar amb l’amortiment i la capacitat de desguàs que proporcionen els aiguamolls.

Fa anys que parlem dels boscos i del canvi climàtic; de les ciutats i del canvi climàtic; de les zones polars i del canvi climàtic. És hora de tornar el protagonisme als aiguamolls, un ecosistema amb què fa segles que convivim, i una de les nostres millors armes contra el calfament global en el segle xxi. Conéixer-los és el primer pas.

Si uno lee las monumentales “Observaciones sobre la historia natural, geografía, agricultura, población y frutos del Reyno de Valencia” (1795) de Josep Antoni Cavanilles, las menciones a las marjales son numerosas, pero en muy contadas ocasiones se refiere a ellas en términos positivos. Las considera “inútiles”, “pestilenciales” y “corrompidas”, y tan sólo les ve utilidad en tanto que puedan realizarse “nuevas conquistas en lo inculto”. Así ve a quienes vivían a finales del s. XVIII en l’Albufera: “Pásmase el observador al contemplar tantos millares de individuos luchando con las calenturas y la muerte por vivir en sitios aguanosos, cuya atmosfera se vicia con las pútridas exhalaciones de aguas encharcadas, y despojos de sabandijas y vegetales.”

Pero lo cierto es que Cavanilles, un botánico excepcional, tenía –al igual que sus coetáneos- buenos motivos para no apreciar demasiado las zonas húmedas: eran territorios con alta prevalencia de enfermedades relacionadas con mosquitos (como el paludismo), resultaban difíciles de labrar y eran un obstáculo para la comunicación costera. Se señalaban, básicamente, como un yermo peligroso, más aún a los ojos de un sector ilustrado que quería modernizar el país, ingeniería hidráulica mediante.

Más de doscientos años después de que Cavanilles publicase sus “Observaciones”, la imagen que tenemos de las zonas húmedas ha cambiado por completo. Existe un convenio internacional (RAMSAR) consagrado a su conservación, muchas están incluidas en espacios naturales protegidos y contamos con detallados inventarios estatales y autonómicos. Ya no se perciben como un lastre para el desarrollo, más aún tras el estallido de la burbuja inmobiliaria, la última gran amenaza para la supervivencia de estos ecosistemas. Sin embargo, seguimos mostrando una cierta apatía y desinterés: con visitarlas brevemente y hacernos un selfie (y un arroz) nos conformamos. Total, es agua encharcada, ¿no?

Pero es ahora cuando se intuye un nuevo cambio, que nos hará pasar de la indiferencia a la conservación activa. Hace apenas dos semanas la revista más importante del mundo sobre cambio climático, Nature Climate Change, dedicó su editorial a los humedales costeros. ¿Por qué? Pues porque los marjales, especialmente aquellas situadas en el litoral, son ecosistemas clave en la lucha contra el calentamiento global.

Aunque aún sabemos poco sobre cómo almacenan carbono, sí tenemos clara una cosa: hemos obviado demasiado tiempo las zonas húmedas en los balances de emisiones y capturas de carbono. Ofuscados por los posibles ciclos de retroalimentación positivos, que convertirían los humedales boreales en inquietantes emisores de carbono (fundamentalmente en forma de metano, un gas de efecto invernadero –GEI-), estamos empezando a comprender cómo podemos beneficiarnos de ellos: una hectárea de manglar captura varias veces más carbono que un bosque tropical. Pero... ¿qué es “secuestrar” carbono? ¿Por qué debería importarnos?

El calentamiento global, cuyos efectos se prevén catastróficos si no hacemos nada al respecto, está provocado fundamentalmente por la emisión humana de GEI, como el dióxido de carbono (CO2) o el metano (CH4). A mayor concentración de éstos, mayor capacidad la atmosfera para retener el calor. Sin embargo, no todas las emisiones de CO2 van a parar a la atmosfera: cierta cantidad es atrapada por el océano, mientras que otra pasa a formar parte de plantas, suelos o animales. Es aquí donde entran las zonas húmedas, dado que bien gestionadas pueden absorber grandes cantidades del carbono que emitimos y, por lo tanto, evitar que contribuyan al calentamiento. La mitad del carbono capturado en el océano, de hecho, tiene lugar en zonas costeras (lo que se conoce como “carbono azul”).

Pero los humedales no sólo tienen capacidad de secuestrar carbono: también almacenan enormes cantidades del mismo, comparables a otros ecosistemas terrestres que ocupan extensiones mucho mayores. Y justamente por ello es tan importante su preservación y buena gestión: si bien pueden ayudarnos a mitigar el cambio climático, un mal manejo puede conducir a que sean emisores netos de carbono, con lo que contribuirían aún más al gravísimo problema que es el calentamiento global. En este contexto se están realizando numerosos trabajos de investigación alrededor del mundo, uno de los cuales tiene lugar en territorio valenciano:el proyecto Carbosink, liderado por el profesor de la Universitat de València Antonio Camacho. El estudio se centra en marjales costeras (Marjal dels Moros y Pego-Oliva), emblemáticas del litoral valenciano, y también en lagunas interiores de la Mancha Húmeda, en las cuales se incide especialmente en el papel que juega la salinidad del agua en la regulación del metano, un GEI de efecto mucho más potente que el dióxido de carbono. Según Camacho, las zonas húmedas, uno de los ecosistemas biológicamente más activos del planeta, “pueden ser modificadas con buenas prácticas de gestión y restauración que mejoran el estado de conservación de los ecosistemas y que, paralelamente, ayudan al secuestro de carbono atmosférico para mitigar el cambio climático”.

Y por último, la dimensión física. Los humedales están en la primera línea antela amenaza, real y presente, de la subida del nivel del mar debida al cambio climático, un proceso que se espera que se intensifique en las próximas décadas. Son nuestra protección más inmediata ante tormentas, intrusión salina y el avance imparable de los océanos, algo que vimos con terrible claridad en 2005 tras el paso del huracán Katrina en EE.UU. ¿Hubiese sido igual de catastrófico con una costa cuyos pantanos y ciénagas hubiesen estado en buen estado? Difícilmente. En el caso valenciano, la urbanización del litoral, la presión turística y los cultivos a pocos metros de la línea de playa hacen crucial contar con la amortiguación y capacidad de desagüe que proporcionan las zonas húmedas.

Llevamos años hablando de los bosques y el cambio climático; de las ciudades y el cambio climático; de las zonas polares y el cambio climático. Es hora de devolver el protagonismo a las zonas húmedas, un ecosistema con el que llevamos conviviendo siglos, y una de nuestras mejores armas contra el calentamiento global en el siglo XXI. Conocerlas es el primer paso.

La ciencia zanja el debate

Durante 2014 se hicieron públicos distintos resúmenes del quinto informe del Grupo Intergubernamental de Expertos del Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), el último de los cuales se difundió el 2 de noviembre. Ha sido sin embargo durante 2015 cuando hemos asimilado todo lo que allí se nos contaba. Con más certeza que nunca, y entre otras muchas cosas, sabemos que se está produciendo un cambio climático, que su origen es atribuible a las actividades humanas y que sus consecuencias, muchas de las cuales son aún imprevisibles, serán nefastas para millones de personas y miles de especies animales y vegetales.

2015 ha sido el año en el que se acabó el debate: ya estamos midiendo los efectos del cambio climático. La subida del nivel del mar, por ejemplo, ha demostrado ir más deprisa de lo que pensábamos. No hablamos tan sólo de predicciones; hablamos de una realidad inaplazable sobre la cual tenemos abrumadoras evidencias. Hasta la falsa “pausa” –uno de los grandes argumentos de los negacionistas climáticos, que este año también han sufrido otras derrotas académicas- ha demostrado no ser tal.

De Kyoto a París, pasando por Roma y la Meca

En el plano internacional la agenda climática ha estado siempre presente a lo largo de un año muy convulso. Antes de la COP21 en París hubo tres elementos clave del contexto que facilitaron su (relativo) éxito.

El primero, los compromisos previos de los pesos pesados: veníamos del acuerdo entre China y EEUU para reducir las emisiones de noviembre de 2014, que aunque claramente insuficiente marcaba el camino a seguir. En 2015 el gigante asiático profundizó en ella, y en julio presentó sus compromisos contra el cambio climático. Por su parte, Obama hacía público un plan de energías limpias (Clean Power Plan), que, eso sí, encontró hace pocos días su primer escollo legislativo serio. En el resto del mundo también hubieron movimientos significativos, el más importante de los cuales fue el acuerdo del G7, en el que pactaron desterrar el uso de combustibles fósiles al final de la década y apostar por la descarbonización de la economía. También encontramos cambios reveladores en otras partes del mundo, como por ejemplo los relevos políticos en Canadá (Trudeau ha entrado con una agenda ambiental ambiciosa) y Australia, cuyo primer ministro, Abbot, era un destacado negacionista (un “villano”, en palabras de Naomi Klein), y ha sido apartado del puesto por su propio partido. Más: en Francia se ha aprobado una ley que cambiará su modelo energético (mayo) y en España el presidente, Mariano Rajoy, ha admitido que se equivocó quitando importancia al cambio climático (recordaréis a su famoso primo), al que ahora califica como “el mayor reto medioambiental al que nos enfrentamos”. Y por último: en el marco de la ONU hemos pasado de “Los Objetivos del Milenio” (2000-2015) a “Los Objetivos del Desarrollo Sostenible”.

El segundo, el hecho de que durante 2015 las religiones mayoritarias se han posicionado de forma contundente contra el cambio climático. Sus líderes tienen influencia directa sobre los hábitos y costumbres de miles de millones de personas, además de ejercer de brújula moral. Y aunque no se comparta todo el mensaje (e incluso presente algunas contradicciones), estas llamadas a la acción y reflexión representan una herramienta poderosísima para transformar la sociedad. En junio fue el Papa Francisco quien apeló a los católicos con su encíclica ecologista “Laudato si”, y poco después se adoptó la no menos ambiciosa Declaración Islámica sobre Cambio Climático. Pero no han sido las únicas: el 14 de mayo se hacía pública la Declaración Budista sobre Cambio Climático, y el 29 de octubre se difundía otro comunicado budista, previo a la COP21 de París. El 23 de noviembre también se conocía la Declaración Hindú sobre Cambio Climático (abierta a firmas), y más líderes religiosos se han ido sumando, entre los cuales hay por ejemplo rabinos judíos (29 de octubre). Muchos de ellos, de hecho, ya se habían posicionado sobre cuestiones ambientales en ocasiones anteriores, pero lo que distingue a 2015 es la contundencia, profundidad y profusión de las declaraciones religiosas sobre cambio climático.

El tercer elemento es el de la movilización social, académica y mediática.Tras las marchas del clima de septiembre de 2014 (un éxito en ciudades como Nueva York, con más de 300.000 participantes, y un fracaso en otras como Madrid, donde se congregaron apenas unos pocos centenares de personas), en noviembre de 2015 se repitieron con mayor éxito. El movimiento global por el clima, es innegable, está en marcha, con el auge de organizaciones como 350.org y nuevos liderazgos tras el paso estelar de Al Gore: desde Christiana Figueres (la responsable de Cambio Climático de la ONU), que ha jugado un papel fundamental en el éxito de la COP21, hasta actores como Leonardo DiCaprio. En julio 36 premios Nobel exigieron actuar contra el cambio climático. Algunos medios también reflexionaron con honestidad sobre su capacidad de abordar el reto informativo que supone el cambio climático, constituyendo la Red de Editores sobre el Clima para tratando de visibilizar mejor la problemática, preguntándose qué está fallando para no llegar a sus lectores.

Y con todo esto nos plantamos en París, en donde se consensua un acuerdo incompleto, pero a la vez suficiente; una herramienta útil, aunque venga sin manual de instrucciones. París es el gran avance contra el cambio climático porque hemos ganado la hegemonía cultural climática, como dice Florent Marcellesi. Durante este 2015 hemos conseguido enmarcar el cambio climático como una causa moral, como un propulsor de la transformación social, ecológica y económica, como el motor para luchar por un mundo mejor y más justo. Hemos zanjado definitivamente el debate científico. Hemos involucrado de forma clara y visible a las principales religiones del mundo, revolucionando a su vez la atención mediática. Y hemos adoptado ya medidas que hace tan sólo un par de años parecían imposible. Y sí, no debemos perder de vista que, como dice Georges Monbiot, el acuerdo de París es “un milagro comparado con lo que podría haber sido, pero un desastre si lo comparamos con lo que debería haber sido”, pero el progreso nunca viene de golpe.

Más importante aún: nos hemos marcado metas. Hemos decidido a dónde queremos llegar, y si bien es cierto que nos falta delimitar el camino con mayor precisión y dotarnos de un vehículo fiable para recorrerlo, la línea de llegada está clara. El límite de los 2ºC (y la recomendación de 1,5ºC) es bueno, y entra dentro de los mejores pronósticos, aunque harán falta más compromisos de los firmados para evitarlo. Pero mejor es aún el de cero emisiones netas, porque como dice David Roberts, motiva mucho más conseguir un objetivo en positivo (ahorro) que tratar de evitar algo a toda costa con horror, mirando el termómetro cada cinco minutos como si fuese un reloj del juicio final.

Necesitamos optimismo. Hemos estado vendiendo historias catastróficas durante años, pensando que las imágenes de sequías, inundaciones y olas gigantescas nos empujarían a actuar, pero no ha sido así. Hemos fracasado. Admitámoslo. ¿El motivo? Cuando nos encontramos frente a un estímulo negativo actuamos sólo al final, cuando es inevitable hacerlo. Sin embargo, cuando detectamos la posibilidad de dirigirnos hacia un escenario más placentero y deseable nos movemos con rapidez: ¡queremos llegar cuanto antes! Tenemos que empezar a cambiar el paradigma, y creernos un año 2100 en el que el cambio climático estará presente (eso nadie lo duda), pero habremos sido capaces de hacerle frente construyendo un mundo mejor.

En 2015 hemos visto que todo esto es posible, porque hemos empezado a hablar (¡por fin!) en serio del cambio climático.

Esta vez de verdad que lo tenían fácil: la campaña electoral ha coincidido con la cumbre del clima más importante y mediática desde la firma del protocolo de Kyoto en 1997. La COP21 de París ha sido, de hecho, el asunto internacional de mayor relevancia en las últimas dos semanas. Pero ni así: en los cuatro debates más vistos de los celebrados hasta el momento no ha salido más que como anécdota fugaz el asunto de la energía, el cambio climático o el medio ambiente. ¿De quién ha sido la culpa?

En primer lugar, de los periodistas. En algunos casos, porque apenas planteaban cuestiones más allá del papel que tenían delante (en el caso de Manuel Campo Vidal o el debate a nueve de TVE), y en otros porque entre los aludes de interrupciones, repreguntas y machetazos a las intervenciones no se coló ni una sola alusión verde. ¿De verdad no consideraron interesante introducir temas como la gestión del agua, el calentamiento global, la contaminación atmosférica o el empleo en el sector medioambiental? ¿Pensaban que no le importaba al espectador o no les importaba a ellos?

En segundo lugar, de los políticos. Porque aunque no pregunten, uno siempre puede introducir tema. Ante mis críticas sobre este asunto en la campaña de las autonómicas de 2015, Mónica Oltra me dijo: “Tenemos poquísimo tiempo y hay que contestar a lo que te preguntan, responder a los otros partidos y meter nuestro mensaje. Es muy complicado”. Y es cierto: apenas hay espacio. Pese a eso, la líder de Compromís consiguió insertar, en pequeñas dosis, algunos mensajes verdes. Insuficientes, pero que prueban que, en caso de existir voluntad, se puede. Por eso sorprende aún más que Podemos, que ha fagocitado a Equo y se ha coaligado con Compromís (de fuerte raíz ecologista), se haya seguido mostrando incapaz de situar el medio ambiente sobre el tapete de los debates, más allá de tímidas referencias a las empresas energéticas. Ciudadanos también está ausente (pese a contar con la “ecologista” Carolina Punset) y el PP no sabe / no contesta. En cambio, fuera de los debates (a los pocos a los que lamentablemente la han invitado a ir, se entiende) Izquierda Unida ha planteado algunas propuestas concretas, y pone al medio ambiente como uno de los ejes de su interesante plan de Trabajo Garantizado. Por otra parte, corre por las redes un gráfico elaborado por Poletika.org en el que se muestra que es Pedro Sánchez quien ha hecho el mayor número de declaraciones sobre cambio climático en los últimos meses, algo coherente con el hecho de que fuese portavoz de la comisión en el Congreso. Sin embargo, el socialista apenas ha mencionado el asunto a la hora de exponer sus prioridades, si bien es cierto que ayer ante Rajoy se comprometió a aprobar una ley de cambio climático. Sánchez es, además, el único de los presidenciables que ha dicho algo sobre París más allá de la esfera mediática tradicional, escribiendo un post en su blog personal.

Pero en tercer lugar estamos nosotros. Si esto de veras nos importase –y debería hacerlo-, les exigiríamos a los periodistas que preguntasen, y a los políticos que nos explicasen su posición con pelos y señales. Un CIS de hace un par de años cifraba en 0,4 el porcentaje de españoles preocupados por el medio ambiente. ¡Cero coma cuatro! Los candidatos y quienes les entrevistan tan sólo responden a los deseos de la sociedad, no nos engañemos. Quienes debemos empezar a cambiar somos nosotros. Si no inscribimos el medio ambiente y la lucha contra el cambio climático en la ecuación no nos salen las cuentas: ¿cuánto cuesta un aire respirable? ¿Cuánto las inundaciones costeras por la subida del nivel del mar, depredación urbanística y degradación de humedales litorales? ¿Cómo pensamos tratar toda la basura que generamos y que nos cuesta una fortuna gestionar? ¿Qué haremos cuando lleguen enfermedades tropicales que no sepamos cómo tratar? ¿Cómo vivimos en ciudades sin verde?

La economía no se sustenta sobre libros ni gráficas: se apoya en el mundo real, en el mundo físico. Reactivar el consumo, aunque sea percibido como parte esencial de la “recuperación”, es pegar un pelotazo y trasladar el problema al futuro. Hay que replantearse las próximas décadas. Hay que redefinir a dónde queremos llegar. “Cambiar el modelo productivo” es un eslogan vacío si no se pinta de verde y se dota de contenido real. Y no niego que sea un asunto complejo y peliagudo, incómodo para todos –a nadie le gusta que le digan cómo tiene que comprar o vivir-, pero necesario si queremos mejorar nuestra calidad de vida. Nosotros somos ya –grabáoslo a fuego- las generaciones futuras de las que hablaban cuando parieron el término “desarrollo sostenible”, allá por 1987. De la misma forma que el viaje a 2015 de MartyMcFly es ya pasado, nosotros somos ese futuro del que hablaban hace 30 años. No podemos seguir posponiendo la acción, porque esto es como cuando apagas el despertador cada cinco minutos: al final llegas tarde.

Resulta complicado escribir sobre Ricard Camarena. Quien mejor lo ha desnudado ha sido, a mi parecer, Vicent Molins: hace poco en una entrevista imprescindible en Bon Viveur, antes en la revista Lletraferit y hace ya un año y medio largo en ValenciaPlaza. Léanlo: las tres conversaciones permiten recomponer el apasionante rompecabezas de un talento prodigioso de la cocina europea.

Quizás habría que empezar hablando del lugar que se ha ganado en la gastronomía valenciana, de los múltiples reconocimientos, del éxito de cada propuesta que nos ha ido presentando. Y sin embargo, yo prefiero comenzar por el final: qué suerte tenemos de que a Ricard Camarena le guste cocinar.

Por alguna razón, me fascinan aquellas personas que descubren, poco a poco o de forma repentina, cuál es su verdadera vocación en la vida. Que no siguen un trazo marcado previamente, cómodo y seguro, sino que se dejan llevar por aquello que les llena. Que saben que así llegarán a donde quieren, por duro que sea el camino. Gente a la que le gusta sorprenderse a sí misma.

Esta semana Ricard Camarena y Mari Carmen Bañuls ha presentado Habitual. Os lo resumo, para perezosos: es un sito bonito (diseño de Francesc Rifé), donde se está a gusto (qué equipo), se come fabulosamente bien y apetece probarlo todo. Uno de aquellos restaurantes en los que, antes de cruzar la puerta, ya estás rumiando qué te pedirás, porque la elección no es fácil. Un acierto: la profusión de medias raciones (generosas, eso sí), para poder probar más platos.

Pero, ¿qué se come en Habitual? Según dicen ellos, comida confortable. A mí, por alguna razón, no me entusiasma la etiqueta, pero sí todo lo que desfila por la mesa: el Mediterráneo pasado por el filtro de Camarena. Conservas, quiches, rilletes, tartares, cocas, ravioli, croquetas, esgarraet, brioches y mucho más. Comida que apetece, que entra por los ojos, que desborda el paladar. Comida honesta, sin trampa ni cartón; recetas elaboradas por alguien a quien le gusta comer y disfrutar. Platos que huyen del postureo y la pose, de formalidades y protocolos, de guías y gurús. Platos moldeados por una persona que venera el producto, y sabe que uno de los más preciados patrimonios que tenemos los valencianos es la huerta, esa mezcla imposiblemente bella de naturaleza y cultura. Habitual nos lleva con cada creación fuera del Mercado de Colón, enseñándonos –¡cuánta pedagogía hace falta!- qué frutos nos ofrece la tierra y el mar cada temporada. Recorremos, gracias a la fabulosa carta diseñada por Estudio Menta, el cordón umbilical que une nuestros cubiertos a la huerta que está a sólo cinco kilómetros, al bosque lleno de plantas aromáticas, al Mediteráneo en el que bulle la vida. Podemos leer la ciudad y su entorno a través de los platos.

Habitual es puro Camarena, y es a la vez distinto de sus otros locales: ni es tan inmediato como el CentralBar, ni tan explosivo como Canalla Bistró, ni tan afilado como el laboratorio y lienzo desde donde empezó todo. Así que volvamos al principio, que es el final, como volveremos una y otra vez a Habitual: qué suerte tenemos de que a Ricard Camarena le guste cocinar.

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