Wilfredor comenzó a crear mapas, por pasión, cuando apenas tenía ocho años, después de que su padre le regalara un mapamundi que pasaba horas mirando y estudiando al detalle. “Poder tener en mi mano la representación de la Tierra, tener el control, me llamó la atención”, explica desde Brasil a HojaDeRouter.com. Después, como otros tantos en Wikipedia, convirtió la cartografía en una actividad importante de su día a día, aunque no en su carrera profesional.

Su compañero Hispalois acaba de cumplir una década en la enciclopedia. Comenzó por curiosidad, para ver cómo funcionaba. Primero escribió sobre su pueblo y después sobre mapas y cartógrafos. “Siempre me ha gustado la geografía y los mapas antiguos se convirtieron en una afición para mi”, explica. Por eso, más adelante, no solo le prestó atención a los textos, sino también a la parte gráfica y a la localización visual de territorios.

Rubén Ojeda edita desde 2008, cuando dio sus primeros pasos trazando mapas municipales de Castilla y León. Manuel, al contrario que sus compañeros, es geógrafo profesional, por lo que tiene un mayor conocimiento del sector. No obstante, con o sin formación específica, todos estos cartógrafos 'wikipedistas' se implican en la misma causa: que cada vez más mapas (y más interactivos) se publiquen en este gran espacio de la Red.

Los crean, los editan, traducen sus leyendas, hacen comparativas o los escanean procedentes de libros, manuales y otras fuentes. Dentro de la iniciativa Wikimedia Commons, la cantidad de recursos cartográficos es casi inabarcable, en parte porque no todos los voluntarios categorizan las creaciones como es debido, y también a causa de los diferentes idiomas y las propias subcategorías y proyectos.

Realizar cualquiera de estas tareas no es sencillo, pero todos los implicados saben lo importante que es la cartografía en una enciclopedia. “La cuestión es muy curiosa: una Larousse, una Encarta o Espasa tienen mapas de todo tipo y de buena calidad, pero en Wikipedia se ha descuidado el tema de la información geográfica”, lamenta Manuel.

Ha llegado la hora de cambiarlo. Por eso, de un tiempo a esta parte, muchos usuarios apuestan por darle la importancia que merece. “Muchísimos artículos, sin mapa, pierden valor”, afirma el presidente de Wikimedia España, Santiago Navarro. El objetivo es ilustrar la entrada, que el lector entienda gracias al apoyo visual lo que se está tratando de explicar: una cultura, una historia, una batalla... Con este fin nacen proyectos como WikiProject Maps, para que cualquiera pueda hacer peticiones en base a sus necesidades; o Wikimaps Warper, para superponer mapas antiguos a otros actuales.

La creación, edición o publicación de un mapa no es labor de una sola persona, ni siquiera de las que hemos citado. Por eso no hay datos de los 'wikipedistas' que más tiempo dedican a este asunto. Es un trabajo en común, colaborativo, y la mayor parte de los implicados no son profesionales. Sin embargo, “con ayuda de muchas personas que hacen esto por gusto, al final el mapa que sale tiene mucha más calidad que el de una persona especializada en el área”, asegura Wilfredor.

Cualquiera interesado en hacer un mapa de su localidad, por ejemplo, puede crearlo y subirlo a Wikipedia. Después, si es inexacto, siempre habrá usuarios experimentados que acudirán a echar un cable a ese novato. “Acaba convirtiéndose en un vicio”, admite Wilfredor, “porque es una actividad de constante aprendizaje”.

Construyendo comunidad

Hay muchas maneras de contribuir al apartado cartográfico de Wikipedia. Entre quienes deciden crear el mapa, según explican los entrevistados, están los que optan por dibujar las representaciones territoriales en un papel siguiendo las reglas del plano cartesiano y atendiendo a los consejos que se dan en el proyecto de mapas de la comunidad. Wilfredor, por ejemplo, suele desplazarse con un GPS hasta la zona que quiere delimitar, localiza las coordenadas, dibuja y escanea.

Si el mapa ya existe en otro sitio, por ejemplo en un libro, el usuario también puede crear su propia versión para Wikipedia. Sin embargo, no se trata de “coger el mapa que aparezca en un ejemplar y escanearlo, sino de crear uno nuevo a partir de él”, matiza Ojeda. También se suelen usar datos y coordenadas suministrados por la NASA, que son, en su mayoría, de dominio público.

En la práctica, a la hora de elaborar nuevos mapas para la enciclopedia, las cosas se complican a menudo. “El soporte informático permite a los usuarios editar texto y fotos de forma sencilla, pero aún no se ha buscado una manera de que el editor de Wikipedia pueda crear sus mapas”, explica Manuel, y no todo el mundo sabe utilizar 'software' específico para su elaboración.

Por eso, hace un año, Wikipedia decidió utilizar los recursos de un proyecto hermano, Open Street Maps (OSM), para facilitar el trabajo a los editores. “No existe un acuerdo formal, pero nuestros objetivos son muy similares”, detalla Yuri Astrakhan, uno de los implicados en la alianza. Además, los proyectos ya tenían muchos colaboradores en común.

Ahora los 'wikipedistas' pueden usar la información geográfica de OSM, editarla y personalizarla mediante herramientas como Inkscape: resaltar ciertas zonas, añadir leyendas, colocar datos específicos o hacer que el mapa sea temático, político o territorial, por ejemplo. Como explica Manuel, la vinculación de ambas plataformas ha supuesto una “transformación radical” y ha permitido “mostrar mapas más amables y prácticos” en la enciclopedia.

Venga la información de donde venga, los cartógrafos de Wikipedia siempre han de tener en cuenta algo fundamental: que los mapas deben obtenerse de una fuente con licencia libre para que cualquiera pueda utilizarlos.

Lo mismo ocurre cuando se dibujan a partir de otros ya existentes. “¿De dónde ha sacado un usuario los datos para crearlo? Un mapa no viene solo, sino de un libro o datos adicionales”, recuerda Wilfredor. No puede tratarse de una enciclopedia clásica u otra obra con derechos de autor. Si se detecta un contenido que vulnera la propiedad intelectual, va directo a la papelera.

Hispalois es uno de los implicados en la tarea de subir mapas, especialmente antiguos, que obtiene de webs que los liberan, bibliotecas públicas e instituciones como la Real Academia de la Historia. Él mismo se considera un intermediario entre esas instituciones y los usuarios finales.

Explica que, en 2012, descubrió en una librería el atlas histórico 'La Sublevación', de Víctor Hurtado, sobre episodios de la Guerra Civil Española. El libro le encantó por su calidad, su artesanía y el detalle de sus mapas, así que escribió a la editorial DAU y al autor para preguntar si querrían liberar parte de los contenidos para usarlos en Wikipedia. Accedieron. “Liberaron 12 páginas y la experiencia debió resultarles positiva porque al año siguiente repetimos con otras 12 del nuevo atlas de Hurtado sobre las Brigadas Internacionales.

¿Hacer la guerra a las enciclopedias tradicionales?

Que proyectos como Wikipedia consigan crear mapas a la altura de las mejores enciclopedias clásicas no quiere decir que estén librando una guerra contra estas. Es algo que tenía que llegar. Josep María Rabella, profesor emérito de la Universidad de Barcelona, ha pasado toda su carrera liderando iniciativas cartográficas y ha vivido en primera persona la transición entre el modelo más tradicional y el más moderno.

Explica que, antes de la década de los 50, el proceso para crear un mapa era muy largo, manual y costoso. A partir de los 70, con la revolución de la informática, los ordenadores y programas específicos redujeron las exigencias y permitieron crear representaciones de manera rápida. Esa transición ha supuesto también un cambio en el significado de los propios mapas. “Antes eran documentos que guardaban toda la información en un papel, y si se nos perdía el mapa, perdíamos toda la información”, explica. Ahora ese mapa ya no sirve para almacenar información (para eso están las bases de datos), sino para comunicarla de la mejor forma posible.

Que “todo el mundo se atreva” a crearlos “no es malo”, dice Rabella, “pero hay que ser más críticos y autoexigentes”. Aconseja a los voluntarios de Wikipedia que aprendan todo lo posible antes de crear mapas y sigan siempre una máxima: si no se entiende rápido, “o eres tonto o está mal hecho”.

“Tiene cierto encanto sostener un documento de 400 años, palparlo, olerlo... pero no todo el mundo lo puede hacer”, sostiene Hispalois. Por eso su misión como 'wikipedista' cartográfico es democratizar el acceso a estos documentos, que hasta hace poco más de una década era privilegio de una minoría muy selecta.

Además, opina que ofrecer los mapas 'online' despierta la curiosidad de la gente. “Es la mejor manera de que una biblioteca ponga en valor sus colecciones y atraiga a visitantes a consultarlas”, asegura. “Puedes conseguir que un millón de personas entren a la web aunque no quepan en un espacio físico”.

Sin embargo, aún son muchos los obstáculos que habrán de superar los voluntarios. El principal es lograr que las instituciones públicas, tanto en España como en el resto de Europa, copien el modelo estadounidense y compartan en internet sus colecciones sin ninguna restricción.

Según nos cuenta Hispalois, las españolas publican muchos mapas con marca de agua y símbolo de 'copyright', incluso cuando se trata de documentos antiguos o cuyos autores han fallecido hace tiempo y nadie tiene los derechos. “Con los mapas pasa mucho. El patrimonio español cartográfico es enorme, uno de los mayores y más interesantes de Europa, y por desgracia no podemos utilizarlo tanto como nos gustaría”.

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Las imágenes utilizadas en este artículo proceden de Wikimedia Commons y son de dominio público o propiedad de Angela 268 y Ediciones DAU / Víctor Hurtado

Tiene 20 años, se llama Emily Temple-Wood e internet la conoce como Keilana, por su usuario en Wikipedia. Esta joven estadounidense publicó su primer artículo a los 10 años, y con 12 creó una cuenta en esta web y comenzó a editar contribuciones de otros 'wikipedistas'. A día de hoy es vicepresidenta de la plataforma en Washington D.C., ha escrito más de 200 entradas sobre enfermedades raras (aunque también sobre la historia del Islam y mitología) y, lo más importante, ha convertido este espacio en el campo donde libra una batalla personal que beneficia a muchos otros y que ella misma define como “totalmente feminista”.

“Empecé a trabajar aquí porque siempre me ha gustado la investigación y me encantó tener un lugar en el que escribir sobre todo lo que me interesaba”, explica a HojaDeRouter.com. Le gusta recopilar datos, compartirlos con otros, leer enciclopedias de principio a fin... Por eso en Wikipedia encuentra la herramienta perfecta para no solo ser consumidora, sino también creadora de conocimiento que ayude a sus compañeras de lucha.

Su misión es eliminar los sesgos entre hombres y mujeres, procurar que internet sea un espacio más inclusivo donde la voz de ellas tenga su propio espacio y, especialmente, conseguir que el trabajo de las más importantes científicas de la historia aparezca en un lugar visible. Asegura que en 2013 faltaban en la enciclopedia “alrededor de 1500 mujeres” de ciencia, algunas de las más relevantes, y no llega a entender cómo es posible que la brecha en la Red entre ambos géneros sea tan grande. “¿Es que no había gente comprometida antes?”, se pregunta sin esperar respuesta. “Por desgracia, en Wikipedia las mujeres científicas están poco representadas. ¡Vamos a cambiarlo!”. 

Fue tras llegar a aquella conclusión que se propuso sacar a la luz las obras de esas profesionales y darles el lugar que se merecen. Recientemente, ha puesto en marcha un proyecto dentro de la plataforma para reunir las publicaciones más relevantes sobre la temática que se añadan a Wikipedia cada mes (aunque “deberían haberse publicado mucho antes”, apostilla).

Su primera publicación es del mes de febrero. En ella anima a leer, con un toque de humor, sobre ocho grandes científicas. Entre ellas está la “astrónoma accidental” Elizabeth Alexander, “que en su vida normal era una dichosa geóloga que descubrió las ondas de radio provenientes del sol”; o a Angela Hartley Brodie, que descubrió uno de los fármacos más importantes para la lucha contra el cáncer de mama. “Ella solo salvó millones de vidas·, recuerda. ”No puedo creer que tengamos que escribir esta mierda en 2016“, sentencia entre el enfado y la ironía, mientras agradece a quien ha contribuido a corregir la ”flagrante omisión“.

De la misma forma, Temple-Wood critica que Mary Amdur fuera despedida por descubrir que inhalar ácido sulfúrico es perjudicial para la salud (y que tampoco apareciera en la Red) o que Dottie Thomas, la “madre del trasplante de médula ósea”, no tuviera un artículo hasta hace unas semanas. Investigaba junto a su marido, quien por supuesto sí contaba con una referencia en Wikipedia. “¿Adivinas quién obtuvo el premio Nobel?”, pregunta con sarcasmo. “Sí, él”.

Tu propia selección de científicas

Más allá de estos artículos, Keilana propone crear 'wiki playlists' personalizadas que agrupen a las profesionales más relevantes para cada usuario'wiki playlists', casi a modo de lista de Spotify. La última que ha generado recoge cinco nombres de mujer: una astronauta, dos físicas nucleares, una cardióloga y una médica.  

Estas recopilaciones no serían posibles sin un proyecto previo que ella misma fundó y que se ha convertido en una referencia, el 'WikiProject Women Scientist'. Esta iniciativa se centra desde hace varios años en buscar, redactar, crear y difundir información científica sobre las mujeres. “Ha duplicado la cobertura de científicas en Wikipedia en un año y medio”, asegura Temple-Wood.

El grupo cuenta con alrededor de un centenar de miembros muy activos, de ambos géneros, algunos vinculados al mundo de la ciencia y otros simples curiosos del sector con ganas de hacer las cosas bien. Por eso, afirma Keilana, “esta zona de Wikipedia es bastante fiable”. Hay un gran esfuerzo detrás porque “escribir sobre una mujer en ciencia implica un gran trabajo de investigación, más allá de asegurarnos que tenemos todos los detalles de su vida y que son correctos”.

De hecho, la líder de esta iniciativa está estrechamente vinculada con el mundo científico y sanitario. Es estudiante de Biología Molecular en la Universidad de Loyola, en Chicago, y aspira a obtener un doctorado en Medicina para cumplir el sueño de convertirse en investigadora. Esto, unido a su actual trabajo en urgencias, aunque no le deja tanto tiempo para publicar como le gustaría, le aporta los conocimientos necesarios para controlar la información que sale a la luz gracias al proyecto. Uno de sus principales objetivos es “asegurar la calidad” en la cobertura de este tipo de información.

La labor de Temple-Wood en Wikipedia es importante porque “solo entre el 10 y el 25 % de las contribuciones son de mujeres”. No obstante, le gustaría que esta mentalidad se extendiera para erradicar otras desigualdades en la plataforma, como la falta de artículos sobre diversas razas y temas “no occidentales muy poco representados”. Por eso, más allá de la lucha feminista, piensa que su contribución a la comunidad está ayudando a crear conciencia sobre la necesidad de más información y mayor variedad en la enciclopedia.

Quiere que su ejemplo sirva para que la gente confíe más en Wikipedia y en su calidad, para que comprenda cómo funciona, entienda su propósito y contribuya sin dejar de lado la diversidad.

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Las imágenes utilizadas en este artículo son propiedad de Wikimedia Commons (1 y 2) y Wiki Playlist

“Tengo un amigo que ha regresado a China recientemente y me ha preguntado que si tengo 'Fei Si Bu Ke'. No entiendo nada, ¿qué es eso?”, explicaba en su blog una ciudadana china en 2011. Cinco años después: “¿'Fei Si Bu Ke'? No sé qué es. ¿En qué contexto?”, preguntan los activistas Luo Fan y Jack Chung a HojaDeRouter.com. Piensan un poco. “Ah, ¡ya lo pillo!”, exclama Fan.

La pronunciación de Facebook llevada a los caracteres del chino mandarín (非死不可) es muy similar a 'Fei Si Bu Ke', que significa algo así como “condenado a morir”, “tienes que morir”, “debe morir” o “alguien debe acabar con él”, en función de quien lo traduzca. En ello están de acuerdo los activistas nombrados y Chung Hua, estudiante chino en España, quien admite que jamás diría de forma seria 'Fei Si Bu Ke' sino 'lian shu', una expresión más literal que significa “cara libro”.

Victor H. Hair, profesor de lengua y literatura china en la Universidad de Pensilvania, ha dedicado varios artículos a analizar la cuestión y corrobora el sentido de la frase ideada por los ciudadanos chinos. Afirma que se trata de una “transcripción muy común en la que los caracteres chinos han sido cuidadosamente seleccionados”.

Entonces, ¿se trata de una simple casualidad que ha determinado el futuro de la red social en el país o su utilización está más que planificada? Lo cierto es que el caso tiene un poco de ambas circunstancias y que en los últimos años se ha estado utilizando a modo de broma especialmente en la Red. Hair asegura a este medio que la traducción “no tiene sentido, no puede tomarse como algo serio” y su construcción simplemente deja claro que, cuando los chinos transcriben sonidos extranjeros a sus propios caracteres, se acaba creando algo absurdo.

En ocasiones también sucede que esas transcripciones tienen un doble sentido que llama la atención. El estudiante Hua entiende que quienes pretenden burlarse de los límites impuestos por las autoridades chinas a internet lo utilicen de forma irónica. Él tiene cuenta en Facebook desde los 17 años, por influencia extranjera (para poder comunicarse con gente del exterior), y explica que para acceder necesita una aplicación que le ayude a “saltar el muro” impuesto por el Gobierno. Aun así, la conexión con Facebook suele ser lenta, lo que hace que, junto con la prohibición, su uso apenas sea habitual en el país.

“La mayoría de los chinos ni saben lo que es porque está prohibido”, añade. Como señalan algunas bromas relacionadas con el término, como la del cartel anterior, “si el rey quiere que mueras, tú 'Fei Si Bu Ke'”. O, lo que es lo mismo, “si el rey quiere que mueras, debes morir”. Chung explica que se trata de algo cultural, un chiste que hace referencia a una tradición que se remonta hasta muy lejos, cuando los emperadores ordenaban a una persona que se suicidara y, por lo tanto, debía hacerlo.

Otros también están utilizando este doble sentido para explicar su pasión por las redes sociales: “Yo prefiero 'Fei Si Bu Ke' si no tengo Facebook”, que significaría algo similar a “yo prefiero morir si no tengo Facebook”.

Una desafortunada transliteración

Parece que, efectivamente, Facebook está condenado a morir en China. El término ya quedaba recogido hace algunos años en el libro 'Startup Asia: Top Strategies for Cashing in on Asia's Innovation Boom'. Era Michael Cledenin, fundador y director de RedTech Advisors quien, en 2009, vaticinaba que la desafortunada transliteración se iba a convertir en algo más que una simple coincidencia. Según Cledening, Zuckerberg se enfrentaba ya por aquel entonces al reto de conectar a todo el mundo, algo que no sería posible sin encontrar un hueco para entrar en China.

Los ciudadanos chinos consultados para este artículo están de acuerdo en que “ahora podemos decir que desafortunadamente ha predecido el destino de Facebook en China”, tal y como afirma Fan. ¿La relación actual entre el país, la red social y Zuckerberg? “Ninguna, solo que la mujer de Zuckerberg es de allí. Todo está bloqueado y China no explicará la razón”, dice entre risas.

No es necesario hacer una búsqueda en la herramienta de monitoreo GreatFire, que controla cuándo ciertas páginas están o han estado bloqueadas en China, para saber que Facebook se ha resignado a la oscuridad desde julio de 2009, cuando algunos independentistas utilizaron la plataforma para comunicarse durante una serie de disturbios en la ciudad de Urumqi. En aquel momento, los jóvenes universitarios que lo conocían ya empleaban la traducción 'Fei Si Bu Ke' casi a modo de burlaya empleaban la traducción 'Fei Si Bu Ke'.

Muchos pensaron que la censura de la web acabaría cuando los problemas cesaran, puesto que ya se habían tomado medidas similares con otras páginas y casi siempre de manera temporal. Sin embargo, el temor de las autoridades a que la herramienta sea utilizada por los chinos para obtener información sin censura u organizar movimientos de oposición ha hecho que se mantenga cerrada.

En estas circunstancias, y a pesar de que Zuckerberg siempre ha pretendido acercar posiciones con la potencia asiática, las redes sociales autóctonas, más proclives a colaborar con el régimen, han ido ganando terreno en el sector. Su incapacidad para controlar la internet china supone un duro golpe para la mayor red social del mundo, que pierde un mercado muy interesado en medios de comunicación social y alrededor de 600 millones de usuarios, más del doble de los que se conectan desde Estados Unidos.

De hecho, aunque el líder de Facebook goza de una cierta popularidad en el país, especialmente entre los activistas, es probable que el fin de la censura no se viera acompañado de un aumento sustancial del número de usuarios. Un buen ejemplo es el de WhatsApp, que puede descargarse libremente en el país asiático. Sin embargo, pocos usuarios han apostado por él frente a WeChat.

Ya en 2012 el fundador de la multinacional explicaba en una entrevista que su estrategia tenía que centrarse en difundir Facebook por todos los lugares posibles y llegar a más usuarios allí donde las restricciones fueran pocas. Después, cuando el terreno en otros lugares estuviera sembrado, llegaría el momento de preocuparse por China. No obstante, la compañía trabajaba en paralelo para contratar a talentosos programadores chinos que eran (y son) los que mejor conocen el mercado y la situación de su país.

Un año más tarde, Pekin tomaba una decisión histórica al permitir que sitios extranjeros como Facebook o The New York Times pudieran dar servicio en la zona de libre de comercio de Shanghai. La intención de las autoridades era convertir este lugar en un campo de pruebas para introducir reformas financieras y económicas significativas. Sin embargo, a día de hoy, este territorio bloquea los mismos contenidos que el resto (a excepción de Macao y Hong Kong).

Resulta curioso que, a pesar del empeño chino en mantener a sus ciudadanos alejados de Facebook, hace algunos meses el propio Gobierno creó una página para documentar la visita de Xi Jinping a Estados Unidos durante la cual se reunió con el propio Zuckerberg. Los internautas chinos, al menos los que no suelen hacer uso de herramientas que permiten sortear el bloqueo, no pudieron ver los mensajes publicados en inglés en la página, ilustrados con fotos de su presidente en actitud conciliadora, sonriendo. Todos los detalles estaban calculados al milímetro por el aparato de propaganda del régimen.

Aprovechando la situación, Zuckerberg ha querido mostrar en varias ocasiones sus avances con el chino mandarín. Es posible que al magnate estadounidense no le pille por sorpresa el uso de expresiones como 'Fei Si Bu Ke', puesto que desde hace más de cinco años practica este idioma y fue capaz de mantener una conversación completa con el propio Xi Jinping. Su afán de entablar mejores relaciones con China es evidente. Durante el encuentro, incluso pidió al mandatario que otorgara un nombre chino de honor a su hija recién nacida.

Aunque aún no lo habla con fluidez, en octubre de 2015 también utilizó el mandarín para dar un discurso en la Universidad de Pekín. Además, en una de sus más recientes apariciones en la Red, Zuckerberg felicitaba el año nuevo chino en ese idioma a través de un vídeo. Los expertos sugieren que, más allá de intentar comunicarse con la abuela paterna de su mujer o de aprender una lengua por amor al arte, su objetivo es regresar al mercado chino más de un lustro después de su bloqueo. Gracias a su insistencia, la compañía abrió una sede en Pekín en mayo, para ayudar a las empresas locales a llegar a los consumidores de otros mercados a través de la publicidad.

En este escenario, son muchos los que se han preguntado si Zuckerberg estaría dispuesto a entrar en el mercado chino a cualquier precio, aunque supusiera censurar su propio contenido como lo ha hecho LinkedIn. Tal vez de ello dependa que acabe haciendo honor a su apodo 'Fei Si Bu Ke' o logre conjurar la maldición. Por el momento, la red social intenta sobrevivir desde la clandestinidad y ha hecho que su aplicación para Android pueda utilizarse de forma anónima, gracias a Tor, burlando la censura.

Sin embargo, lo que a día de hoy es innegable es que Facebook no existe para muchos chinos. Buen reflejo es el chiste que citábamos al comienzo de estas líneas:

“Zuckerberg, junto a su esposa estadounidense de origen chino, visita a sus parientes en China. Le preguntan por su trabajo, a lo que él responde con orgullo: 'Soy el fundador de la web más popular del mundo'. Los parientes buscan Facebook, pero no pueden acceder a la página. Enfadados, gritan: '¡Mentiroso! ¡Eso no existe!'”

Pues eso, que Facebook no 'Fei Si Bu Ke'. No está condenada a morir. Facebook ya ha muerto y como mucho intenta resurgir de sus cenizas.

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Las imágenes utilizadas para este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Democracy Chronicles, languagelog.ldc.upenn.edu, Brian Solis, Greatfire.org, Frank Yu y Lisa Williams

Frederik Semmel, Adrián Lowenberg, Cristina Hortalá, Alexander Vidal, Eric Sierra y Gerard Oriols no dedican su tiempo libre (o no solo) a tocar el piano, jugar al ajedrez o pasarse pantallas de videojuegos. La mayor parte no superan los 17 años y su pasatiempo favorito es un poco diferente al del resto de chavales de su edad. Se ha llegado a convertir en una forma de vida y una apuesta de futuro.

Estos jóvenes españoles han logrado materializar el sueño tecnológico que hace más de una década inspiró la trayectoria de un hombre de letras: como el pedagogo Pere Ribera quería, ellos han apostado por el mundo del código. Su decisión es resultado del empeño de un profesional que, cuando descubrió la Olimpiada Internacional de Informática, no dudó en trabajar para que España tuviera la suya y sus chicos compitieran con los de otros países.

Aunque enseñaba Historia del Arte, “tenía claro que la programación tenía que ser curricular”, explica a HojaDeRouter.com Joan Alemany, profesor y una de las personas que actualmente organizan el concurso español. Lo hace desde la Fundación Aula y desde Aula Escuela Europea, en Barcelona, dos instituciones dirigidas en su inicio por el propio Ribera. Aunque en ellas centró su propósito, siempre quiso expandirlo al resto del país. Con eso tuvo menos suerte.

Como explica Alemany, de la primera Olimpiada Informática Española celebrada en 1997 “salió una masa crítica de gente que creía en el proyecto” y que ha seguido apostando por él tras el fallecimiento de su creador. El propio Alemany participó cuando era alumno de la escuela, y por aquel entonces el sistema para clasificarse y competir aún era “muy rudimentario”. “Teníamos una semana para resolver problemas (o crear programas), los guardábamos en un disquete y los enviábamos por correo al concurso”, explica.

Las cosas han cambiado bastante. A sus 15 años, Alexander es uno de los chicos que hoy se entrena para participar en la Olimpiada. Estudia cuarto de la ESO en Pontevedra, el año pasado obtuvo la medalla de plata en el concurso y este año, muy posiblemente, participará por cuarta vez en la edición que tendrá lugar en Barcelona el próximo mes de abril.

Alemany afirma que, más allá del concepto de “frikis de la informática” que suele rondar la cabeza de muchos, los protagonistas de esta historia son personas hábiles en matemáticas que, por alguna razón, han entrado en contacto con el mundo informático “y tienen talento”.

La Olimpiada se basa principalmente en programar y sus pruebas son muy individuales. A diferencia de la época de Alemany, ahora todos los chicos interesados (de primaria, ESO, Bachillerato y ciclos formativos) tienen a su disposición durante todo el año casos prácticos que pueden consultar en la Red. Además, los jóvenes participan en concursos virtuales que no cuentan para clasificarse en la Olimpiada pero que les sirven para aprender, practicar y mejorar.

Más allá de estos ejercicios, quienes tienen previsto presentarse al certamen tienen que enfrentarse a una primera fase 'online', una criba nacional que se hace desde casa. En dos tandas, se seleccionan los 25 mejores participantes para que se vean las caras en una fase final de cuatro o cinco horas en la Universidad Politécnica de Cataluña. Algunos de los seleccionados, sin embargo, se clasifican directamente tras haber ganado otras competiciones locales. De entre todos, los cuatro mejores de la Olimpiada Española de Informática llegarán hasta la cita mundial que este año se celebrará en Rusia.

Los caminos que llevan a los alumnos españoles a este campeonato son muy diversos. Alexander comenzó a interesarse por la programación cuando aún estaba en sexto de primaria, alentado por su padre. Hace ya tanto tiempo que ni se acuerda de sus primeros pasos. “Era bastante pequeño cuando empecé”, se disculpa. Tal vez por eso, porque lo lleva en los genes o porque prácticamente ha crecido pegado a una pantalla, de mayor le gustaría dedicarse a la informática.

Cristina, catalana de 16 años, es una de las pocas chicas que se prepara para el acontecimiento anual. Por desgracia, las niñas aún se animan en menor medida. Como su compañero gallego, se inició en el mundo de los ordenadores cuando era todavía muy pequeña. “Aprendiendo a programar llevo desde sexto de primaria prácticamente”, nos cuenta. Al principio solo tenía que mover una pequeña tortuga por la pantalla. Ahora trabaja con el lenguaje C++, que requiere un esfuerzo considerablemente mayor.

No tiene claro si dedicará profesionalmente a este ámbito, pero sí está segura de que los ordenadores siempre ocuparán un espacio importante en su vida.

A algunos kilómetros de distancia, Adrián y Frederik, ambos de 17 años, suelen reunirse en la capital para aprender juntos y enseñar a chicos más pequeños todo lo que ya saben. A falta de profesores, ellos se consideran suficientes para avanzar de forma autodidacta.

El primero siempre estuvo interesado por la literatura, la política o la historia, pero dice que acabará estudiando alguna ingeniería en Alemania. Los amplios conocimientos técnicos que ya ha adquirido le resultarán muy útiles. Sin embargo, cree que no hace falta ser muy tecnológico o de ciencias para ser hábil en informática. “Esto es como un 'hobby', forma parte de mi día a día pero no quiero que sea una parte principal o única de mi trabajo”, explica. No necesita que se convierta en su sustento porque, para él, es casi como escribir.

Su interés, como el de muchos de estos chicos, se cocinó en casa. Su padre programaba a principios de los 80 y Adrián, desde muy niño, estuvo en contacto con los ordenadores. Comenzó a trastear con un Spectrum, “aunque cuando yo lo usaba era muy viejo, era simple, fácil de entender y podía hacer cosas básicas”. Le resultó más fácil que empezar con Windows. Por aquel entonces, nos cuenta, tendría unos 9 años.

Audodidactas y privilegiados

A diferencia del entrenamiento de la fase internacional, para el que los alumnos privilegiados pasan una semana de ejercicios intensos en Barcelona con ayuda de profesores especializados, en la Olimpiada nacional la preparación depende de la situación de cada uno de los chicos y especialmente de la geografía.

En algunos casos son alumnos experimentados o exalumnos los que ayudan a sus compañeros. Gerard es uno de ellos, un exolímpico que ha ganado dos medallas de oro españolas, participó en la internacional de Taiwán en 2014 y ahora se encarga de preparar a otros chavales de Barcelona. “Solemos dedicarle una hora y media semanal durante todo el año y el formato de la clase varía según el día”, nos comenta. “Se explican nuevos conceptos, estructuras de datos o algoritmos y luego se ponen problemas para practicar”.

Los alumnos que viven en las inmediaciones de Barcelona tienen suerte. Dado que allí se originó todo, se reúnen casi de forma excepcional y “por tradición”, normalmente los lunes después de clase. “Quieras o no, cuando tienes un entrenamiento en la escuela con profesor, como si fuera baloncesto, obtienes resultados y hace que quieras entrenar más”, afirma Alemany. Sin embargo, el profesor admite que les cuesta mucho llegar al resto de España y fomentar la informática al mismo nivel en otras regiones.

Esta situación hace que los jóvenes de otros puntos del país se vean obligados a prepararse a distancia, de forma individual o juntándose entre varios. Utilizan material 'online' y se comunican mediante un foro común donde pueden preguntar sus dudas para que los más expertos las respondan. Adrián lamenta que en su colegio madrileño (aunque de origen alemán) la informática sea algo bastante secundario. Él se prepara en su tiempo libre, “programando y toqueteando por la Red”.

Le interesa mucho el sector, quiere saber de dónde viene todo y cómo funciona, ve vídeos, consulta tutoriales... “Nunca he tenido un aprendizaje formal en una clase, así que la preparación para la Olimpiada ha sido por mí mismo, como autodidacta”. No obstante, lo más gratificante para él es trabajar con otros chicos, porque se aburre cuando está solo y se atasca en algún problema: “Se es más productivo porque dos piensan más que uno”.

Por eso la mayor parte del tiempo no está solo, y aunque intenta resolver los desafíos por sí mismo, también suele comentarlos con Frederik. Reconoce que antes entrenaba más porque “cuando tienes una base ya no necesitas tanto tiempo” y la preparación se convierte en “un pasatiempo mental más”. Esa es, asegura, la filosofía de la Olimpiada: “No se requiere que la gente estudie, sino que piense”.

Su compañero reconoce que no entrena mucho. “De vez en cuando resuelvo algún problema, más o menos una vez al mes. La mejor táctica es intentar hacerlo más rápido y más elegante que Adrián, aunque suele fallar”, admite entre risas.

El joven gallego Alexander también se entrena solo, aunque para él no supone un problema. Considera que la ayuda de terceros puede ser muy útil en los comienzos, pero después “se puede aprender en internet perfectamente”. La independencia hace que la organización y las horas dedicadas dependan de la decisión de cada alumno, aunque los chicos que ya han competido a nivel nacional y están acostumbrados a las pruebas le echan más ganas porque “ven más factible llegar a la internacional”, indica Alemany.

Independientemente de la dedicación, la táctica es casi siempre la misma. Se basa en desarrollar un programa que pueda desempeñar una función lo más rápido posible. “La gracia está en que el alumno descubra su falta de conocimiento para que puedas explicarle qué debe hacer para continuar”, explica el profesor. Es un método que se basa en fallar para aprender técnicas que pueden ser de ayuda en el futuro.

A Cristina los problemas le motivan porque suelen ser muy coloquiales y hacen referencia al día a día. “Los enunciados son bastante graciosos”, comenta. Paradójicamente, a ella (y a más de uno) le suele resultar más fácil resolverlos con papel y lápiz, dibujando esquemas antes de pasar a la pantalla.

Desconocimiento y falta de apoyo

Tanto los más jóvenes como los más experimentados saben que los obstáculos son y seguirán siendo muchos en el futuro. Entre otras cosas, suelen tener problemas para encontrar financiación para los viajes, entrenamientos y diversas jornadas en las que se ponen en contacto alumnos de todo el territorio. Para Adrián, esto es lo más criticable del evento, además de la falta de publicidad que hace que sea un acontecimiento poco conocido.

Alemany está de acuerdo. “Este no deja de ser un concurso de alto nivel” y necesitan encontrar más apoyos. También cree que falta formación entre el profesorado. Los docentes españoles “son muy buenos, pero a veces no están preparados para ciertas cosas”. Si no entienden bien la programación, tampoco pueden enseñarla como deberían.

Otro de los retos está en hacer que más alumnos se interesen por la informática, por las clases y por los concursos, puesto que aún son muy pocos los que saben de la existencia de la Olimpiada y muchos se topan con ella casi por casualidad. Sobre todo consideran necesario atraer a más chicas, que suelen ser 2 o 3 de los 25 alumnos que participan en el desafío español.

Según Cristina, en las clases normales ellas son igual de buenas, pero tal vez no les seduzca la idea de asistir a jornadas extraescolares donde la mayoría son chicos, mucho menos si tienen en la cabeza los estereotipos de siempre.

Son cuestiones que la Olimpiada Informática tendrá que resolver si quiere seguir siendo referente, inspiración para que muchos niños y niñas descubran una pasión por la informática que puede convertirse en su futuro.

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Las imágenes que aparecen en este artículo son propiedad de la Olimpiada Informática y la Fundación Aula

“Estoy en Raqqa y recibí amenazas de muerte. Cuando el ISIS me arreste y mate estará bien, porque me cortarán la cabeza. Tengo dignidad y eso es mejor que vivir humillada por ellos”. Estas fueron las últimas palabras de Ruqia Hasan, una activista opositora al régimen de Bachar Al Assad y al autoproclamado Estado Islámico (ISIS por sus siglas en inglés)últimas palabras de Ruqia Hasan y muy crítica con ambos. Se cree que la organización terrorista la capturó en julio y la asesinó en septiembre, aunque sus compañeros no se cercioraron hasta finales del año pasado. Los captores habían estado utilizando su cuenta de Facebook para obtener información sobre otros activistas.

Desafortunadamente, no es la única víctima del ISIS. Desde principios de 2014, al menos cinco activistas han sido asesinados a manos del grupo. Solo en 2015 el ISIS mató a otros tres en suelo turco, dos de ellos decapitados en su piso y el último, Naji Jerf, tiroteado a plena luz del día al sur del país. La procedencia de todos es la misma: Raqqa.

Al norte de Siria, junto a la frontera con Turquía y a poco más de 200 kilómetros de Hama, donde comenzó la pacífica y ahora frustrada revolución siria contra el régimen de Bashar Al Assad, la vida de Raqqa discurre en tinieblas, a trompicones, enfrentándose en cada esquina con quienes quieren apagarla. Lo hace entre una lluvia de bombas y un ambiente tan represivo, angustioso y terrorífico que corta el aire y los cuellos de quienes se atreven a cuestionar el nuevo orden.

A falta de periodistas sobre el terreno - tanto nacionales como internacionales -, el sufrimiento, los secuestros, las crucifixiones, las decapitaciones y las prohibiciones que el ISIS ha impuesto a esta zona se retransmiten gracias a una pequeña ventana virtual que se abre al resto del mundo. La campaña 'Raqqa is Being Slaughtered Silently'Raqqa is Being Slaughtered Silently (RBSS), en torno a la que se organiza un grupo de activistas para publicar contenidos en árabe e inglés, es la alternativa más potente. Su nombre es, a la vez, un mensaje: “Raqqa está siendo masacrada en silencio”. Según cuenta a HojaDeRouter.com el activista de RBSS Abu Ibrahim, que habla con nosotros tras un pseudónimo, “refleja la verdadera situación que se vive”.

Desde hace un par de años, los colores de esta provincia se han ido tiñendo progresivamente con el negro de las banderas impuestas por el ISIS. Este lugar, que curiosamente fue el primero en ser liberado de las garras del régimen por el Ejército Libre Sirio, es el mismo que el grupo armado ha secuestrado para utilizarlo como capital de sus dominios.

La primera vez que el ISIS crucificó a uno de sus prisioneros, fue el propio Abu Ibrahim quien se lo contó al mundo. Gracias a una cámara oculta que guardaba en su manga, grabó la escena con manos temblorosas. Unas semanas después de la llegada del grupo terrorista, el 16 de abril de 2014, el joven, que había participado en la revolución, miraba pensativo su portátil recordando las crueldades que había presenciado. “Me decía a mi mismo que no podía seguir esperando para hacer algo”, confiesa.

Sabía que nadie iba a contar lo que estaba ocurriendo en Raqqa y se movilizó para hacerlo él mismo, con ayuda de otros ciudadanos. En un rato creó la página de Facebook (que tiene actualmente más de 300.000 seguidores) y la distribuyó entre sus contactos para que más gente se uniera a “una campaña contra el ISIS”, como él mismo la define. Después crearon vías seguras de comunicación entre los voluntarios que se unieron a la alianza. Un par de días más tarde llegó el Twitter, que ahora tiene más de 53.000 seguidores; y en cuatro meses ya tenían la web, que se actualiza con toda la constancia posible.

Ibrahim nos cuenta que son 18 los miembros implicados desde Raqqa, a los que se unen decenas los voluntarios que esporádicamente aportan cualquier dato relevante que pueda ser publicado. “Muchos quieren unirse, no les gusta el ISIS y no lo quieren en Raqqa. Al final todo el mundo envía información relacionada con ellos, pero nadie puede hacer nada para echarlos”, se lamenta Abu Ibrahim.

La mayor parte son aún jóvenes universitarios, amigos, que utilizan las redes sociales, una arriesgada conexión a internet y unos cuantos ordenadores con conexiones cifradas para comunicarse con el exterior mientras ponen en juego su vida. Desde fuera, otra decena de personas ayuda en la labor. A ellos se unió hace un par de meses el propio Abu Ibrahim, en cuanto tuvo la oportunidad de escapar.

Son “periodistas ciudadanos que se han convertido en una de las pocas fuentes fiables e independientes de noticias en la ciudad”, asegura Sherif Mansour, activista y portavoz de Comité para la Protección de los Periodistas, una organización sin ánimo de lucro que defiende la libertad de prensa en zonas de conflicto. Sin ellos, las diarias violaciones de derechos humanos y las prácticas medievales del ISIS podrían pasar desapercibidas. La represión ocurriría a espaldas del mundo: sin cámaras, sin mensajeros, la población moriría sin pruebas. Gracias al RBSS, aunque se sigan perdiendo vidas, al menos nos enteramos.

Organizaciones como Reporteros Sin Fronteras o Amnistía Internacional pueden denunciar lo que ocurre gracias a su información. Saben, entre otras cosas, que alrededor del 70 % de los que se han unido a los terroristas en Raqqa son extranjeros procedentes de Europa, Australia y América, que se desplazan hasta allí con mujeres e hijos y a los que se colma de unos privilegios con los que la población local no puede ni soñar.

Desde RBSS documentan todo tipo de acontecimientos y “proporcionan al mundo una contranarrativa a la versión producida hábilmente por el Estado Islámico”, añade Mansour. Se refiere a esa “atractiva” propaganda del ISIS que intenta convencer a más jóvenes para que se unan a sus filas. También intentan revelar la localización de sus sedes y lugares de entrenamiento para que los bombardeos, al menos, se dirijan a estos puntos y no a los civiles. Según sus denuncias, el lugar es blanco de todo tipo de munición con la excusa de la presencia del ISIS.

Este arriesgado trabajo tiene que superar muchos obstáculos en un país, Siria, considerado desde 2013 el más peligroso para los informadores. Entre otras cosas, la conexión a internet en Raqqa no es estable desde ese mismo año. “Los bombardeos destruyeron muchas de las infraestructuras”, explica Abu Ibrahim, y en julio del año pasado el grupo terrorista prohibía acceder a la Red a todos los ciudadanos de la provincia. “No quieren que la gente tenga internet ni televisión”, añade, para asegurarse de que “todo el mundo está bajo control y cumple sus reglas”.

Los periodistas ciudadanos esquivan las restricciones con dispositivos de conexión vía satélite desde lugares secretos. Sin embargo, sigue siendo peligroso utilizarlos “porque pueden detectar la señal”. Por eso el intercambio de información tiene que hacerse con rapidez y la conexión debe cortarse de inmediato cuando se haya enviado.

Quienes reciben las noticias están al otro lado de la frontera, supuestamente fuera de peligro. Ellos se encargan de publicarlas en las redes y de hablar con periodistas extranjeros para que les den difusión, puesto que, en principio, los de dentro no pueden comunicarse con nadie del exterior ajeno a la campaña (por cuestiones técnicas y también por motivos de seguridad). “Esa es la única forma de asegurarnos de que la información esté a salvo y llegue”, afirma Ibrahim, aunque lo haga, generalmente, con un par de días de retraso.

Aún así, los combatientes del ISIS organizan registros periódicos, casa por casa, en busca de los integrantes de la red activista clandestina. Por precaución, nunca se desplazan juntos cuando van a cubrir un evento. Por ejemplo, si va a tener lugar una ejecución pública, se coordinan para grabarla cada uno desde una posición diferente (desde una tienda, desde primera línea, desde un edificio cercano...) Abu Ibrahim admite que no es fácil informar con miedo a ser encontrado en cualquier momento.

Raqqa es uno de los lugares “más censurados y peligrosos” para ejercer el periodismo, indica Mansour. Un lugar donde pueden arrestarte y acusarte de espionaje solo por tomar fotos de la ciudad o escribir una opinión en Facebook, excepto si es propaganda del ISIS que anime a otros a unirse a la causa.

“Por culpa de esta campaña el ISIS está furioso, y ha dicho que quien encuentre a algún miembro puede matarle”, dice Abu Ibrahim. La resistencia virtual y pacífica ha convertido a este tipo de activistas en el número uno en la lista de los más buscados por los terroristas e incluso les han definido como “enemigos del señor”. No saben cómo están logrando esconderse y, a pesar de las dificultades, no han parado de difundir contenido en las redes.

¿Miedo a morir? Por supuesto. “Somos humanos, claro que tenemos miedo a morir”, señala Abu Ibrahim. Algunos compañeros han sido asesinados porque la campaña está siendo “muy efectiva y necesitan pararla. Somos peligrosos”, asegura. Lo más importante es que luchan en el mismo escenario que su enemigo. “Ellos utilizan las redes, reclutan a gente y nosotros también”. Y seguirán haciéndolo a menos que el ISIS los mate a todos o abandone la ciudad de Raqqa.

Ibrahim define la Red como un campo de batalla virtual donde, quien venza, ganará la guerra. Para ello, asegura, es necesario que los de fuera reciban este mensaje: “No creáis al ISIS, no creáis que existe un califato. No os unáis a él porque si venis a Raqqa lo perderéis todo”.

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Las imágenes utilizadas para este artículo son propiedad, por orden de aparición, de 'Raqqa is Being Slaughtered Silently' (1 y 3) y الرقة تذبح بصمت

Rubén Martín, Guillermo Movía y Ángela Velo son solo algunos de los miles de 'mozillianos' que hay por el mundo. 1.143 son empleados, 3.857 son voluntarios y decenas de miles contribuyen cada año al proyecto Mozilla de una u otra forma. Se trata de una fundación independiente, sin ánimo de lucro, que aboga por afianzar la Web como un recurso público mundial, universal y colaborativo. Su filosofía se cimenta sobre una base de código abierto y la misión de garantizar la seguridad y privacidad de los usuarios.

Rubén es uno de los muchos que moldean su estructura. Español, de veintinueve años, hace once que comenzó a trabajar en el proyecto como voluntario, cuando el navegador estaba en sus primeras versiones y la página aún no había sido traducida por completo al español. En ese momento, con el propósito de no perder la práctica con el inglés y gracias a su formación tecnológica, pensó: “Ya que es 'software' libre, voy a aportar mi granito de arena”.

Fue involucrándose poco a poco en la comunidad, que compartía sus mismas ideas. Conoció a otras personas que también colaboraban y, juntos, hicieron sólido el colectivo de Mozilla Hispano. Desde 2004, su rol fue hacerla entendible para los hispanohablantes y gestionar la comunidad para que fuera “saludable, diversa y participativa, donde todo el mundo fuera bienvenido”, explica a HojaDeRouter.com. Así continuó hasta hace un año, cuando surgió la oportunidad de ocupar un puesto de trabajo en la organización, como empleado.

La española Ángela Velo y el argentino Guillermo Movía, también a modo de voluntarios en un primer momento, se implicaron en la traducción de la sección de Ayuda. Según explica el segundo, la mayor parte de los colaboradores altruistas dan sus primeros pasos ayudando a gestionar los más de 80 idiomas que maneja Mozilla, contribuyendo a que el proyecto llegue a todos los rincones posibles del planeta. Con el tiempo, esta labor se ha convertido en una parte importante de su vida. Desde hace tres años, también le da de comer.

En la comunidad hay gente de todos los perfiles y es fácil encontrar un hueco nada más llegar. No son solo traductores, sino también tecnólogos, desarrolladores, diseñadores, programadores, profesores, escritores, activistas y los responsables de las redes sociales, el 'marketing' o la organización de eventos. Velo lo define como una “gran familia”, donde es difícil conocer a todo el mundo pero todos trabajan de forma colaborativa.

Una organización 'bastante' horizontal

Muchos 'mozillianos' operan de forma remota. No necesitan horarios, sino una serie de objetivos que cumplir cada semana. Es una de las “cosas buenas” que tiene una organización tan global: hay quien puede trabajar en alguna de las sedes físicas y quien tiene libertad para hacerlo desde casa. A menudo los miembros de un mismo equipo están en ciudades diferentes, lo que supone un reto por las diferencias horarias pero hace que “no todo el mundo tenga que irse a Silicon Valley”, explica Martín. Aun así, los encargados de cada proyecto intentan reunirse en persona cada trimestre.

Aunque “se tiende a pensar que las comunidades de 'software' libre son muy desorganizadas”, en este caso esa coordinación, en gran parte virtual, es “bastante horizontal” y efectiva. Todos, voluntarios y empleados por igual, se involucran en las discusiones relacionadas con el destino de la fundación. Además, siguen una estructura de módulos que asigna a personas determinadas la responsabilidad en ciertas áreas: el navegador, un componente específico de seguridad, una aplicación...

De hecho, las decisiones importantes sobre algo concreto las puede tomar un colaborador externo. Sucede, por ejemplo, en Mozilla Reps, el programa del que forma parte actualmente Martín y que nace para “empoderar a los voluntarios”. Allí la mayoría son colaboradores (siete frente a dos fijos) y “toman decisiones autónomamente para distribuir fondos financieros o para hacer un evento o aprobar actividades”.

Según explican estos implicados, en Mozilla todo se basa en la meritocracia para que no haya una pirámide jerárquica al uso y el liderazgo sea rotatorio. “Tienes más responsabilidad cuanto más haces”, explica Rubén. Según Mitchell Baker, presidenta ejecutiva de la organización, esta es la forma más potente y eficaz de “guiar a nuestra comunidad global”.

Cada equipo trabaja de forma independiente. El personal fijo sigue una suerte de organigrama, aunque bastante holgado, con propósitos para cada trimestre y semestre, pero más allá de esto cada miembro del equipo se fija objetivos personales. Los voluntarios, por su parte, no reciben órdenes específicas, aunque entre todos acaban definiendo las metas que pretenden alcanzar.

Todos los años, los componentes de la fundación se juntan en dos ocasiones. La primera en diciembre, para decidir qué hacer al año siguiente; y la segunda en junio, para comprobar si lo que se propuso se ha cumplido. “La organización de las prioridades es muy ágil, puede cambiar. Si vemos que algo no está funcionado, se modifica y no pasa nada”, afirma Martin.

Cuando ganar dinero no es importante

Según Baker, no basan el éxito en maximizar los ingresos. Lo hacen en mejorar el estado general de la Web, en defender los intereses de los usuarios y desarrolladores y en crear productos que la gente quiera o necesite. No obstante, el dinero sigue siendo necesario para invertir en proyectos o donar a otras iniciativas de código abierto.

Hasta hace un año, Mozilla mantenía un acuerdo de patrocinio con Google: era su buscador predeterminado a cambio de importantes ingresos. En 2015, según explica Baker, quisieron cambiar la estrategia, que era totalmente global, para hacerse más locales y tener un “enfoque más flexible”.

Durante los próximos cinco años, como mínimo, mantendrán acuerdos con otros, como Yahoo, que se convirtió en el buscador por defecto de Firefox en Estados Unidos. También han firmado convenios con Yandex en Rusia y con Baidu en China. Su objetivo es ofrecer una experiencia más diferenciada en cada mercado y que el navegador se adapte a las demandas de los usuarios de cada región. Al fin y al cabo, los ingresos proceden en su mayor parte de la recaudación de fondos (vía donaciones), así como de los acuerdos con las citadas compañías.

Las decisiones presupuestarias - cuánto dinero va a emplearse cada año en cada objetivo - se toman de forma participativa en reuniones como la que se celebró el pasado mes de diciembre en Orlando (Florida), a la que asistieron unas 1.500 personas. Después, una mesa de directores analiza todos los diálogos para elegir, de entre todas las propuestas, las que consideran prioritarias. En todo caso, los ingresos se utilizan, según Baker, para “preservar la innovación en internet”. “No para ganar dinero, sino para poder seguir haciendo actividades”, añade Martín.

El secreto está en la oportunidad

¿Cuál es el secreto para conseguir que tanta gente dedique largas horas de su tiempo a Mozilla? Para los entrevistados, reside en la posibilidad de centrarse de veras en los usuarios, de hacer que se sientan amparados en todo momento. “Es la única organización independiente que aboga por una web basada en una oportunidad abierta para todos y que genere beneficios colectivos”, señala.

Además de ser diversa e inclusiva, la fundación ofrece la mejor alternativa para que el control de internet no caiga en manos de una única empresa. Su interés es que el mercado sea abierto, que todos puedan competir en igualdad de condiciones y no se formen monopolios que encadenen a los usuarios a una única opción.

Además, se ha convertido en un lugar de encuentro donde gente con poca experiencia entra en contacto con profesionales de sus áreas de conocimiento. “Mucha gente se queda en la comunidad para poder aprender de quienes saben más que ellos, porque hay mucha gente valiosa en la organización”, explica Martín. Eso hace que un gran porcentaje de voluntarios, que podrían estar ganando dinero en otro sitio, decidan implicarse en esta causa.

Por eso, quienes trabajan en Mozilla piensan que ha sido y debe seguir siendo un actor importante en internet. “Nos lo repiten mucho: si no es por vosotros nadie va a defender los derechos de los usuarios”. No rinden cuentas a accionistas, sino a ciudadanos normales que abren cada día el ordenador y quieren mantener a salvo su privacidad.

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Las imágenes utilizadas en este artículo son propiedad de Mozilla in Europe (1, 4 y 5) y Rubén Martín

Los protagonistas de las historias de 'Porn as Therapy' podríamos ser cualquiera de nosotros. En sus fotos y en la narración se habla de miedo, de inseguridades, de vergüenzas. De problemas del día a día, de conocer a alguien por casualidad, hablar, cenar... y de tener sexo. Es un porno más verosímil y menos prefabricado que el que estamos acostumbrados a ver, que nos acerca hasta nuestras propias problemáticas y hace que nos sintamos identificados.

Quien está detrás de este proyecto es el filósofo y escritor Alain De Botton, miembro de The School of Life,  una institución educativa con sede en Londres. Está convencido de que el porno desempeña un importante papel en nuestra vida al entrenar nuestros deseos y educarlos. También de que puede ser terapéutico, ayudar a resolver nuestros problemas y hacer que nuestra vida sea mejor, siempre que nos veamos representados en sus tramas. Sin embargo, la idea que tenemos del porno es muy distinta: pechos y penes grandes, mujeres y hombres altos, con glúteos bien formados y capaces de ensayar acrobacias casi imposibles para el resto de la humanidad.

Precisamente por eso, tal y como explica a HojaDeRouter.com, De Botton considera que “el porno es un fracaso colectivo”, no por el hecho de existir sino porque la propia industria “ha fallado”, ha arruinado la vida de algunas personas generando conflictos en matrimonios y haciendo que los padres vivan con miedo a que sus hijos lo consuman. En este sentido, la directora sueca de cine erótico Erika Lust comentaba hace unos meses en una conferencia TED que es hora de que el porno cambie, entre otras cosas, porque hoy en día se ha convertido en parte de la educación sexual.

Ese porno que estamos acostumbrados a ver distorsiona la realidad, hace que la gente se sienta avergonzada por no ser igual o no poder hacer lo mismo que ve en la pantalla.“Se ha dejado en manos de personas que no parecen estar interesadas en nada más allá del sexo”, señala De Botton.

No les importan otros aspectos importantes de la vida como la autocomprensión, el saber relacionarse con los demás o el conocerse a uno mismo. Por eso 'Porn as Therapy' plantea que lo primero y más importante para producir “buen porno” es sustituir a sus estrellas en pantalla, esas con las que el resto de ciudadanos no se sienten identificados.

Una de las actrices porno españolas más famosas del momento, Amarna Miller, que participa en una de las historias de esta serie, nos cuenta que es algo que ya se ha empezado a hacer. “En estos momentos, una chica con el pecho operado tendrá dificultades para encontrar trabajo, igual que un chico muy musculado” porque lo que se empieza a buscar es gente normal, con cuerpos normales. “Por este mismo motivo yo estoy triunfando en el porno”, reconoce.

Por otro lado, De Botton cree que “casi todas las webs de porno del mundo son de mal gusto”. La solución está en cambiar sus típicas categorías – 'amateur', sexo anal, tetas grandes, etc. – por otras que se centren en aspectos más psicológicos.

Una de las secciones a las que se refiere habla de la soledad, de individuos aislados que superan su timidez y su reserva para acabar expresando su sexualidad sin verguenza, sentimiento de culpa o represión. También funcionaría con aquellas personas que necesitan normalizar el sexo, para los que piensan que sus fantasías son sucias o necesitan adquirir seguridad.

Es precisamente el episodio de 'Porn as Therapy' en el que participa Amarna Miller, y en él se habla de cómo dos personas que no se conocen demasiado entran en contacto íntimo. Habla de “ese sentimiento que tienes cuando te acuestas con alguien por primera vez y estás con el nerviosismo de qué pensará la otra persona de mí. Tienes que tratar con tus propios complejos y con los del otro”.

Dice la actriz que lo más interesante de un proyecto como este es que se está representando la pornografía dentro de otros ámbitos, de forma más verosímil y cercana a lo que cualquiera puede vivir en su intimidad. Más allá de esto, y precisamente por ello, también está rompiendo con el estereotipo machista que predomina en la industria.

La actriz española considera que en la sociedad occidental, por culpa de la tradición religiosa, se entiende el sexo como algo sucio, humillante y hasta degradante. “Hay muchos conceptos negativos asociados que siguen latentes y, en parte, nuestra responsabilidad es desaprenderlos” y comenzar a entender que la sexualidad, el cuerpo desnudo y la emocionalidad son “algo bonito”.

Mucha iluminación, posturas acrobáticas, vestuarios repetitivos... Amarna opina que en el porno hacen falta otras cosas. Con este proyecto, a su juicio, se está representando una forma más profunda de entender la sexualidad. “No solamente como mete-saca”, sino también como sentimientos, emocionalidad y con esa visión más profunda de lo que significa tener sexo con otra persona “que no solo es algo físico sino también espiritual”.

El filósofo, por su parte, insiste en que no debemos ver el porno como algo negativo ni tratar de eliminarlo, puesto que el anhelo de la estimulación sexual no va a desaparecer. “Cuando la gente come mal no hacemos que deje de comer”, sino que intentamos mejorar su dieta. Piensa que algo así podría aplicarse al contenido para adultos en la Red. Un “porno mejor” no será más interesante, loco o emocionante: será mejor en el sentido de estar más adaptado a nuestra forma de vida.

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Las imágenes utilizadas en este artículo son propiedad de Vicki King para The School of Life.Vicki King para The School of Life

Hay que estar en China para entender el alcance de la censura. Así lo cuenta a HojaDeRouter.com Sammy Wang, que habla tras un pseudónimo pero también desde una posición objetiva: no es una suerte de activista con posibles opiniones sesgadas contra el régimen, sino un ciudadano corriente que nació y vive en Hong Kong.

Allí, dice, las libertades son amplias. Por eso tiene permiso para viajar hasta la zona controlada por Pekín y visitar el lado más oscuro de la represión. Su experiencia le permite comparar entre las dos zonas, y afirma que el país tiene “buenos ingenieros y desarrolladores, pero para ellos es difícil trabajar”, sobre todo si intentan eludir las prohibiciones en internet.

La situación obliga a que sean desarrolladores europeos y estadounidenses los que acaban creando herramientas con las que los ciudadanos chinos tratan de eludir los obstáculos. Su contribución también asegura que las herramientas estén libres de cualquier intervención gubernamental.

Además, mucho del conocimiento interno acaba huyendo al exterior. Quien tiene posibilidades económicas envía a sus hijos al extranjero para que se formen y vivan lejos del autoritario sistema. Los que se quedan y deciden “luchar por la libertad” saben que lo único que van a conseguir es complicarse la vida. Son pocos, por tanto, los que se arriesgan a las consecuencias, incluidos los ingenieros autóctonos que, trabajando desde el país, “podrían ser atrapados” en cualquier momento, añade Wang. Aunque hay bastantes, necesitan ayuda.

Por esa necesidad, y mientras la red Tor es lenta e inestable en el país, nacieron proyectos como Lantern, FreeBrowser FreeBrowsero GreatFire, todos financiados por el Gobierno estadounidense y con la intención de “liberar” a internet del yugo de su adversario comunista. El último, además, recibe también fondos de donantes individuales y de los Países Bajos.

Adam Fisk es el impulsor de Lantern. Emprendedor y activista, defensor de las tecnologías descentralizadas, entiende bien a qué se refiere Wang. Él mismo recibe incontables mensajes de chinos, a través de las redes sociales, que aseguran que su instrumento ha marcado una gran diferencia en sus vidas.

Su herramienta, una “linterna” que alumbra el camino en momentos de oscuridad, ayuda desde 2013 - aunque lleva en construcción desde 2010 - a acceder a sitios web censurados y a evadir ataques gubernamentales protegiendo a periodistas, blogueros y otros defensores de la libertad de expresión. Concretamente, hace que usuarios de países donde no se controla la Red compartan parte de su tráfico de internet con los de aquellos que sí viven bloqueados. Su idea nació para apoyar a la China más rebelde en su lucha contra la Gran Muralla digital, “aunque también está ayudando en otras regiones, como Irán”, señala Fisk.

La labor de Charlie Smith, otro occidental al servicio de las libertades en internet, comenzó en 2011 con el lanzamiento de GreatFire, una herramienta que permite comprobar si un sitio web está siendo bloqueado por el Gobierno o no y ver si la página ha experimentado algún cambio en las últimas semanas. Su desarrollador recuerda que pensó en este proyecto porque “sentía que no todo el mundo tenía una visión clara de cómo se prohíben las web extranjeras” en el territorio chino. Funciona, por tanto, como un motor “de pruebas”: demuestra que la censura es real.

Con FreeWeibo, mientras tanto, permite que cualquiera pueda acceder sin inconvenientes a Weibo, la red social más grande del país. Nació porque su autor consideraba que existían dos lados de la represión: no solo la del bloqueo de sitios extranjeros, sino también la de páginas nacionales.

Sin embargo, su contribución más potente va de la mano de FreeBrowser, una aplicación que funciona para Android como un navegador similar a Chrome o Firefox. “Cualquier persona dentro de China o de otro país puede utilizarlo para acceder a sitios que están siendo bloqueados”, como puedan ser Facebook o Twitter.

Permite que visitar esos sitios totalmente gratis y sin necesidad de grandes conocimientos técnicos. Muchas redes privadas virtuales (VPN) o servidores proxy requieren una u otra cosa, a menudo ambas, “pero nosotros queremos que ese acceso a internet sea libre. Todo lo que hacemos es por y para ayudar a China”, explica.

Esta alternativa tiene ya 120.000 usuarios únicos mensuales, aunque más de 20 millones de chinos han accedido a alguno de sus proyectos desde 2011. Lantern, mientras tanto, alcanza los 450.000 usuarios únicos mensuales solo desde este país, lo que supone el 80% de su audiencia.

Su uso, de hecho, ha crecido en los últimos tiempos, sobre todo desde que la herramienta autóctona Shadowsocks se vio obligada a cesar su actividad por presiones políticas. Su programador, conocido como Clowwindy, es solo la última víctima de la censura, puesto que en los últimos meses algunos de los 'hackers' más importantes del país se han visto obligados a permanecer en silencio.

Lo más sorprendente es que ni Fisk ni Smith saben con exactitud cómo han llegado hasta ellos, puesto que, en el caso de Lantern, su sitio web está bloqueado. “Creemos que ha sido el boca a oreja, los usuarios chinos en particular son muy diestros en la distribución de herramientas que funcionan de espaldas a los radares oficiales”, dice el autor, que asegura que no ha hecho ninguna campaña para darse a conocer en el territorio.

Smith añade que altercados concretos, reuniones y manifestaciones tienen mucha fuerza a la hora de compartir conocimientos técnicos y hablar de posibilidades como estas. Por ejemplo, cuando tuvieron lugar las explosiones de agosto en Tianjin, FreeBrowser percibió un aumento considerable en el número de usuarios.

Ayudando al mundo

Estos desarrolladores defienden que todo aquel con la oportunidad de hacerlo debe explotar sus capacidades para aliviar los problemas de los ciudadanos chinos. Smith recuerda que, desde comienzos de 2015, la represión gubernamental de China ha aumentado, especialmente con la puesta en marcha del llamado Gran Cañón, una herramienta oficial que pretende reforzar la censura lanzando ataques de denegación de servicio (DDoS) para dejar inoperativas las páginas que consideran amenazantes.

Así, “muchos descubrieron FreeBrowser, que ha crecido hasta convertirse en una de las herramientas de evasión más utilizadas allí en un periodo relativamente corto de tiempo”, afirma Smith.

Que los responsables de Lantern no sean chinos supone una ventaja indudable, y así lo reconoce Fisk: “Somos menos vulnerables a la represión directa a manos del Gobierno”. Aun así, no quieren olvidarse de la gran cantidad de ideas valiosas que han funcionado y funcionan gracias a desarrolladores a pie de campo. En esa línea, Smith afirma que son los chinos, desde el interior del país, “los que han creado las mejores herramientas” porque son los únicos que entienden en toda su dimensión cómo funciona la “censura más avanzada del mundo”.

“Todavía hay muchos chinos activos, desarrolladores de código abierto que trabajan duro” pero que no pueden aportar tanto como quienes viven en otros lugares. Sea como sea, entre bambalinas o de forma pública, el trabajo continúa.

Ahora que el país se encuentra cada vez más integrado en la “internet global”, tanto Fisk como Smith creen que ha llegado la hora de obligar a las autoridades a tomar una decisión: o se alían con el cambio y conectan con el mundo, haciendo caer todas las restricciones existentes, o China seguirá sumida en un aislamiento perpetuo mientras sus ciudadanos huyen o resisten entre códigos.

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Las imágenes que ilustran este artículo son propiedad de Wikimedia Commons, Lantern, GreatFire y clowwindy

Karen Beard, Jenifer Daniels, Eric Bailey y Sharda Sekaran tienen dos cosas en común: no solo piensan que las tradicionales fotos de recurso solo reflejan falsos estereotipos, sino que se han puesto en marcha para que eso cambie. Ellos son los impulsores de proyectos que pretenden convertirse en una alternativa a las grandes agencias. Aunque son conscientes de que no es fácil competir con empresas tan relevantes, saben cómo ganarse a su público.

A Beard experiencia no le falta. Además de trabajar para el New York Times o Sony Music, ha dedicado los últimos 15 años de su carrera profesional a tomar fotografías para la propia Getty. Por eso, cansada de una industria “muy machista”, de que la mayor parte de las imágenes de archivo muestren a las mujeres como inferiores a los hombres y de ver y hacer “fotos horribles sobre ellas” durante toda su vida, ha buscado el cambio lanzando SheStock. Su proyecto es por y para mujeres: son las que fotografían y las protagonistas de los retratos, como la autora explica a HojaDeRouter.com.

Su propósito es conseguir que las niñas y adolescentes no crezcan rodeadas de contenido que las usa como objetos sexuales. En caso de que eso no pueda controlarse, al menos, espera que desarrollen habilidades para cuestionar lo que ven.

Ahora son las fotógrafas las que “deben recrear un diálogo visual dirigido a ellas mismas”. Por el momento, 130 se han unido a la iniciativa desde decenas de países diferentes y han puesto su objetivo sobre madres que educan a sus hijos, abuelas que cuidan a sus nietos, jóvenes que hacen ejercicio, que se enamoran, que trabajan en industrias o que lo hacen en el mundo de la investigación científica, de la ingeniería o las matemáticas.

Recrean “vidas reales de mujeres reales” y el entorno familiar y laboral de “muchachas poderosas y valientes” que protagonizan ya 7.000 piezas. Además, Beard controla que los encargados de hacer el trabajo no den nada por supuesto ni se fíen de lo que “otros dicen que debe ser”, sino que muestren lo que ven tal cual es.

Por eso les anima a fotografiar desde los escenarios que mejor conocen y pide a las modelos que reproduzcan sus quehaceres diarios y lo que más les apasiona hacer. Esa es la manera de lograr que la imagen “emocione” y conecte con el público. La honestidad también está de su lado y es lo que, según Beard, consigue que el producto llegue a todas partes.

Más allá de la perspectiva de género, otra mujer también quiere participar en el movimiento de cambio. Se trata de Jenifer Daniels, una afroamericana amante de la tecnología que se define como firme defensora de la “diversidad en la narrativa digital” y que, con ColorStock, quiere proporcionar imágenes “auténticas” de gente negra, asiática o latina. Se trata de un espejo donde estos ciudadanos puede mirarse sin complejos, sin sentir que forman parte de grupos poco privilegiados, como vienen siendo representados por norma general.

La intención es “que se les vea en el trabajo o diviertiéndose”, que se refleje su vida con todos los matices realistas posibles. Su catálogo cuenta ya con centenares de fotos de personas de color que tocan el piano, que se columpian en el parque, que pasean por la calle, que hacen ejercicio o que compran en el mercado. Nada que ver con los clásicos estereotipos relacionados con la inmigración ilegal, la pobreza o la delincuencia.

Lo que ocurre, explica, es que las imágenes habituales carecen de los elementos culturales necesarios para contar una historia auténtica. Por eso intentar encontrar fotos que hagan honor a la verdad se convierte en misión casi imposible y en parte de un “gran problema”.

El proceso de selección, tanto del fotógrafo como de su trabajo, es muy exhaustivo, puesto que la mayor parte de las veces la foto se hace por encargo y porque se necesita para un proyecto concreto. Por ese motivo, quienes se implican son artistas con experiencia que conocen bien el sector que deben representar.

Quien también tiene ese bagaje, aunque en el ámbito de las 'startups', es Eric Bailey, desarrollador, diseñador y uno de los fundadores de StartupStockPhotos, el proyecto de imágenes de recurso que surgió casi por casualidad y con el que ha puesto su granito de arena para acabar con el triste reflejo de grandes empresas que ya no representan a las nuevas y más pequeñas. Por ello ofrece fotografías más adaptadas a los tiempos y ligadas al nuevo ecosistema.

Explica que comenzó a tomar fotos él mismo, de manera regular y desde hace dos años, cuando asistía a foros y reuniones junto a otros jóvenes trabajadores del mundo tecnológico. Las tomaba por gusto, para utilizarlas cuando él mismo las necesitara, pero sin el propósito de crear una herramienta futura que hoy ha conseguido gran notoriedad. “Pensé que me serían útiles para mis proyectos”, afirma, y hoy las usan personas y empresas de todo el mundo.

Su idea es simple: se desplaza hasta espacios de 'coworking' y otros lugares de trabajo para capturar su día a día de manera que el resultado responda a las necesidades de blogueros y otros creativos. Dice que sus fotos son de calidad y diferentes a las que existían antes: son frescas y el claro reflejo de la vida diaria de emprendedores y de quienes están en los primeros compases de montar su empresa.

Sin embargo, reconoce que este es un proyecto paralelo que solo gestiona cuando tiene tiempo, después de su horario laboral. Eso hace que haya cosas que se le escapen como, por ejemplo, que la cuenta de StartupStockPhotos en Pixabay no esté gestionada por él mismo, a pesar de tener “cientos de miles de descargas”.

Un cambio para el mundo cannábico

Sharda Sekaran ha tenido una idea bastante peculiar: crear una sección de fotos de recurso relacionadas con el mundo de la marihuana y dentro de la web de la Drug Policy Alliance, una institución que defiende un cambio positivo en la política cannábica. Aunque ahora es su portavoz, anteriormente dirigió la organización y lleva años trabajando en un sector que ve cómo los usuarios aparecen estereotipados en los medios de comunicación aunque la legalización esté llegando progresivamente a muchos lugares.

Explica que, aunque ha habido un cambio en la conversación global, cuando se habla, por ejemplo, de ciencia o ética (relacionadas con la marihuana) siguen utilizándose imágenes de consumidores casi siempre jóvenes y en ambientes festivos. Más allá de esa concepción exagerada, debería tenerse en cuenta que el cannabis puede ser consumido por diversos sectores de edad y utilizado por diferentes motivos. Sin embargo, y aunque “hay una gran gama de usuarios, solo vemos una representación sesgada: la del 'fumado'”.

Lanzó el proyecto porque estaba convencida de que la estigmatización de estos usuarios no podía deberse únicamente al cuestionable trabajo de los medios de comunicación. Junto a su equipo pensó “que podría deberse, simplemente, a que es difícil conseguir otro tipo de fotos”, tal vez por que el consumo de este producto aún es ilegal en muchos lugares. Por eso ellos mismos se encargaron del proceso y buscaron como protagonistas a “personas normales” que bien podrían ser nuestros vecinos, trabajar en el banco de la esquina o en una escuela o incluso ser respetables hombres de negocios. La intención era difícil puesto que poca gente está dispuesta a ser fotografiada consumiendo públicamente.

Las fotos han sido tomadas en lugares reales y estratégicos de San Francisco, Colorado y Oregón, donde el cannabis ya es legal con diferentes restricciones. En el primer destino visitaron un dispensario de marihuana medicinal para hacer las primeras sesiones con auténticos pacientes; en los dos siguientes buscaron casas privadas de usuarios habituales.

Los protagonistas no eran simples modelos, sino consumidores tanto terapéuticos como recreativos, aunque también familiares y amigos dispuestos a aparecer en las imágenes. Esto, según Sekaran, puede animar a los medios de comunicación a utilizar las imágenes sin prejuicios. Algunos, como The Guardian o The Huffington Post, ya lo han hecho.

Una buena oportunidad

Los impulsores de estas iniciativas son conscientes de que aún no pueden competir con las grandes agencias, puesto que se necesita mucho tiempo para construir una gran biblioteca de imágenes. Además, aún les resulta difícil asegurar que el comprador vaya a encontrar exactamente lo que está buscando. “Estamos muy lejos de eso”, admite Beard, y sin embargo están dispuestos a conseguirlo.

Todos son conscientes de que tienen algo que las antiguas agencias nunca conseguirán: sus iniciativas son pequeñas y de nicho, lo que les permite estár conectados de forma casi íntima con los fotógrafos, con los modelos y con la comunidad de compradores y responder con rapidez a cualquier petición o necesidad. “Se trata, también, de crear imágenes que los compradores quieren antes de que sepan que las quieren, y pequeñas agencias como la nuestra pueden hacerlo bien”, asegura la impulsora de SheStock.

Lass fotos tienen mucho poder sobre la vida cotidiana de la gente. “Eso requiere que tanto los autores de las imágenes como sus compradores actúen de forma más responsable porque ayudan a crear y modificar las normas sociales”, dice Beard. Eso implica, a su juicio, que la producción no recaiga en un par de agencias, sino que “haya tantas voces como sea posible”. Precisamente el objetivo que les mueve cada día.

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Las imágenes que aparecen en este artículo son propiedad de Shestockimages.com, Getcolorstock.com, StartupStockPhotos y Drugpolicy.org

“En casa le llamamos Abraham, por su nombre. Él es mi hijo, el personaje se queda fuera”, dice Isabel. Sus amigos de Málaga y casi 1.400.000 internautas le dicen Sr. Cheeto. Como explica Mari Carmen, con su hija Abigaíl ocurre igual: solo sus primos pequeños la llaman Adelita, a modo de broma. Así, y como Abi Power, la conocen también en internet cientos de miles de personas.

Ellos son jóvenes de 23 y 24 años que se han hecho un importante hueco en el negocio digital a base de un particular sentido del humor. Ellas, de 53 y 50 años, han entrado en el mundo de los 'youtubers' casi por obligación. Conocen los inicios más chapuceros y, a pesar de lo insólito de su oficio, han asimilado que la Red se ha convertido en la mejor ocupación que podrían desear para sus hijos. Estas mujeres son las que mejor conocen todos los secretos que se esconden detrás de sus cámaras.

A la madre de Adelita Power no le cogió por sorpresa: desde que era pequeña supo que se dedicaría a algo así. “Siempre estaba haciendo el payaso, imitaciones...”, explica a HojaDeRouter.com. “Y quiso estudiar interpretación o arte dramático en Sevilla, pero por circunstancias de la vida no pudo ir”. Antes de ser popular como 'youtuber' ya tenía un grupo de teatro con el que también grababa vídeos.

La carrera profesional de Abigaíl comenzó en un dormitorio de Jerez de la Frontera que en 2012 se convirtió en su plató. Dos años después, su andadura siguió en Madrid. En tierras andaluzas se encerraba en el cuarto y, desde fuera, tenían la sensación de que hablaba sola. Su madre pensaba que “algo pasaba con la niña” y al final tuvo que confesarlo: “Mamá, voy a grabarme para subirlo a internet”.

Desde entonces, Mari Carmen ha ido comprendiendo ese mundillo y ahora incluso le extraña la reacción de otros padres que no aceptan el trabajo de sus hijos. “Conozco compañeros de ella a los que incluso les han llevado al psicólogo y les tenían prohibido hacer vídeos porque pensaban que eso no era normal”.

En casa de 'los Power', sin embargo, las cosas fluyeron desde el principio, y por eso su familia siempre ha visto los vídeos en exclusiva antes que nadie. Al comienzo, el día a día de Abigaíl seguía siempre la misma rutina: llegaba del instituto, donde estudiaba un módulo de formación profesional en audiovisuales, comía, avisaba a su madre de que iba a grabar, cerraba la puerta del salón, del pasillo y de la habitación para que no se escucharan los ruidos de fuera, y se convertía en Adelita.

Otras veces pedía silencio en casa, desplegaba su escenario en medio del pasillo y actuaba. Su madre y su hermano se quedaban callados en el salón, cómplices, hasta que la actriz de la familia daba permiso para volver a hablar.

A Isabel, su hijo no le explicó la situación hasta que todo comenzaba a tomar forma. Antes de eso, él mismo lo consideraba un pasatiempo sin mayor repercusión, algo entre amigos, una pasión como la que sentía de niño por los videojuegos. Después no tuvo más remedio que abrirse y confesar, tratando de que su familia comprendiera la oportunidad que se le estaba presentando. “Me dijo que hacía vídeos, que los subía a YouTube. 'Vale, pero ¿y eso qué es?', le pregunté yo, que no entendía absolutamente nada”, recuerda su madre. De eso han pasado ya más de tres años.

Él le enseñó algunos trabajos, le explicó que miles de personas le seguían y que la gente ya le conocía por la calle o cuando iba en coche. Ella solo fue consciente de la realidad cuando vio con sus propios ojos que se le acercaban extraños para hablarle. “Claro, yo alucinaba y le preguntaba si les conocía”, nos relata. Evidentemente, no era así.

Abraham no hacía tanto ruido como Abigaíl a la hora de desplegar sus virtudes frente a la cámara. Se convertía en Sr. Cheeto aprovechando la ausencia de sus padres y solía grabar cuando Isabel estaba trabajando. Cuando la mujer veía los vídeos, descubría en ellos su cocina de Málaga, que momentos antes había estado llena de harina y trastos. “Después limpiaba todo y dejaba la casa como estaba, así que cuando llegaba yo me lo encontraba igual que antes”, dice. Por eso reconoce que, si no le hubiera enseñado los vídeos, ni se hubiera enterado.

A diferencia de Abigaíl, Abraham nunca fue el típico niño que tenía claro qué quería ser de mayor. Cuando empezó a experimentar con internet estaba en tercero de Magisterio y, como muchos otros estudiantes, no tenía un sueldo a fin de mes. Eso cambió cuando su canal empezó a darle ingresos, aunque su madre no llegaba a comprender cómo obtenía el dinero.

“Yo jamás pudiera haber pensado que pudiera vivir de internet”, admite. “Él me lo decia: 'Mamá, que yo de esto puedo vivir'. Y yo le decia: '¿Pero tú cómo vas a vivir de esto?”. Ahora es obvio a quién dio el tiempo la razón.

Por aquel entonces dedicaba demasiado tiempo a ser Cheeto y poco a estudiar, así que hizo balance sobre lo que tenía y lo que podía llegar a tener y tomó la decisión definitiva: apostar al 100% por YouTube. Isabel se mostraba reacia, le animaba a terminar sus estudios, pero él insistía en que ese “era el momento” adecuado y no estaba dispuesto a estudiar unas oposiciones que, desgraciadamente, no le iban a dar un futuro aunque obtuviera buenas calificaciones.

Sus padres acabaron accediendo a que se fuera a Madrid para trabajar y estudiar realización. Tiempo después, cuando vieron que se mantenía sin ayuda, se dieron cuenta de que era posible dedicarse a esto y de que no podían obligarle a renunciar. “Son cosas que no comprendo, pero lo más importante en esta vida es que él sea feliz”, sentencia. “Te acostumbras”.

Los mejores fans

Mari Carmen conoce todas las técnicas de su hija. Explica que es de esas personas que trabajan mucho antes de grabar, que va andando por la calle y apunta ideas en una libreta o en el móvil. Después, para un vídeo de tres minutos, tal vez graba durante 20 o 30, lo monta y lo edita. Aprendió sola y desde casa, con el Sony Vegas. “Lo trae en la sangre, sirve y ya está”, afirma su orgullosa madre.

“Me riñe porque dice que soy su 'community manager'”, bromea. Cada vez que le encargan un vídeo, le pide opinión e inspiración. “Me dice: 'Mamá ponme esta voz, tírame este cacharro a la cabeza'”, y ella misma le compró un croma verde que aún sigue utilizando. “A veces lo enganchamos a la puerta del lavadero, a la de la cocina. Me dice: 'Mamá, estira por aquí que se ve una arruga'”, comenta entre risas. La madre, mientras tanto, anima a Abigaíl a que apueste por los monólogos.

Tanto Isabel como Mari Carmen siguen con interés la trayectoria de sus hijos. Para sus primos, Abraham es un ídolo, y el orgullo de la familia desde el punto de vista de unos abuelos que, aunque no llegan a comprender lo que hace, siempre presumen de su trabajo. Por eso, y aunque solo sea un personaje ficticio, Cheeto acaba convirtiéndose siempre en la conversación perfecta de Nochebuena.

La madre de Abigaíl define a la suya como una “familia tecnológica”: el primer televisior que tuvieron en casa lo montó su padre, y la niña, desde que tenía dos o tres años, tuvo la suerte de aprender a usar el ordenador. Tal vez por eso ella no es una madre como las demás. No pierde la pista a su hija, sigue todas sus publicaciones en Instagram, Facebook y Twitter, e incluso su móvil le avisa cada vez que hay un vídeo nuevo de los personajes que interpreta.

La fama, sin embargo, le ha costado un poco. Recuerda una anécdota al respecto: en los comienzos, su hija necesitaba una ortodoncia que no podía pagar. “Tenía los dientes supertorcidos, y en uno de los primeros vídeos que hizo le decían que antes de grabarlos tenía que arreglarse la boca”. Mari Carmen tuvo que evitar la tentación de responderles y aprendió que, en esas circunstancias, podía recibir comentarios de todo tipo. “Abi me decía que no me lo tomara mal, pero yo, como madre, lo veía de otra manera”.

No por ello ha dudado en participar en algún vídeo. De hecho, algunos internautas ya la llaman Mami Power y reclaman que vuelva a aparecer. El padre de Abigaíl, su perra y sus amigos del barrio también han protagonizado algunos trabajos. “Toda la familia está deseando aparecer en ellos”, afirma la joven, aunque prefiere tomarlo con cautela porque no iba a llevar del todo bien que criticaran a sus seres queridos. Aun así, ha aprendido a boxear con el cabeza de familia y a entrenar con su mascota.

“Mi hijo es youtuber”

Explicar a qué se dedican Abraham y Abigaíl no es sencillo para su familia, aunque tampoco suele ser fácil de entender para los que preguntan. “¿Y eso qué es? ¿Cómo le pagan?”. Ocurre sobre todo con la gente de su generación, porque “prácticamente nadie tiene Twitter, Facebook o Instagram y directamente no saben lo que es un 'youtuber'”, explica Mari Carmen.

Ella, que siempre lleva el móvil en el bolsillo, sabe que una imagen vale más que mil palabras, así que enseña los vídeos directamente cuando alguien tiene dudas. Por supuesto, no pierde el tiempo: “Siempre les animo y les explico que si le dan a 'me gusta' a ellos no les cuesta dinero y a mi hija le cuenta como suscriptor”.

Mientras tanto, el barrio ya está más que acostumbrado a tener una vecina famosa en la Red. Casi todo el mundo la conoce - a ella y a la perra -, le piden fotos e incluso gritan “¡Adelitaaaa, Adelitaaaaa!” cuando la ven pasar. Los niños de la zona “nos llaman a la puerta. Abrimos y no hay nadie, pero nos dejan un papelito que dice: 'Adelita, te queremos y queremos hacer un vídeo contigo'”, cuenta Mari Carmen. Más de uno ha intentado colarse en la habitación de la 'youtuber' ante la perplejidad de su familia.

Oye, ¿y por qué yo no?

Ahora puede ser el turno de las madres. Mari Carmen no descarta crear su propio canal en YouTube, aunque sabe que sería difícil atraer a la gente de su edad y trabajar un tema con tirón (el deporte, que es a lo que se dedica ella, ya está muy visto). También está pensando en coger las maletas y marcharse a la capital, donde tal vez haya más oportunidades de futuro.

Isabel arriesga menos. Nunca ha aparecido en un vídeo de Cheeto ni tiene intención de que suceda. “Eso lo dejo para él, que lo hace muy bien”, se justifica. Es algo que Abraham ve con buenos ojos, pues prefiere que su familia viva tranquila ante los vaivenes de la popularidad que, aunque agradece, nunca ha buscado.

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Las imágenes utilizadas en este artículo son propiedad de Adelita Power y Sr. Cheeto

Su idea nació de una necesidad. Cuando el hermano de Carlos Liébana decidió vender su tienda 'online' de productos informáticos, en la que había estado trabajando durante ocho años, no encontró ningún profesional que le ayudara a entrar en contacto con posibles interesados y a despreocuparse del problema. La única oportunidad estaba en webs de anuncios clasificados muy genéricas donde conseguir un comprador serio se convertía en misión imposible.

“Nos dimos cuenta de que nadie estaba dispuesto a echarnos una mano ni a prestarnos un servicio para lograr su venta”, explica este ingeniero a HojaDeRouter.com. Sin darse por vencidos, decidieron actuar y gestionar el proceso ellos mismos: valoraron el negocio, las ventas, la tecnología de la que disponían, el estado de sus cuentas, y comenzaron a buscar posibles destinatarios.

La idea salió bien. “Le sacamos un rendimiento bastante importante”, afirma Liébana. Con eso, y con el pensamiento de que su desafortunada experiencia sería la de mucha más gente, vieron una buena y “extraña” oportunidad de negocio inspirada por el 'marketplace' norteamericano Flippa, donde habían querido publicitar su web sin conseguirlo.

Se extrañaron de que ni en España ni a nivel europeo existiera un servicio similar, por lo que se comprometieron a impulsarlo desde cero, a crear un ecosistema “sano” para compradores y vendedores, que contara con datos fiables e hiciera una valoración objetiva de las operaciones que pudieran realizarse.

Han pasado alrededor de cuatro meses y Wadios, el 'marketplace' español de páginas web y tiendas 'online', ya asesora a los que quieren deshacerse de sus espacios virtuales. Aunque aún es una idea muy modesta que está tomando forma, acoge ya negocios muy diversos, desde una barbería hasta una red social para animales, una tienda de móviles o una de productos de puericultura.

Quienes quieren vender sus páginas solo tienen que publicar un anuncio, mientras que el posible comprador accede a un listado con los negocios que se ofertan. Después, un equipo de asesores podrá asistirles, aunque solo si se requieren sus servicios. En ese caso, dará consejos al vendedor sobre cómo preparar su producto para que esté presentable, le ayudará a conseguir más visibilidad y buscará potenciales compradores. Así, quienes ofrecen su web tendrán la garantía de que un grupo de profesionales está coordinando la posible venta y ayudando a elegir los mejores precios y compradores posibles.

“Intermediamos entre los dos ofreciendo un valor añadido dentro de la operación”, señala el ingeniero. Un caso de éxito es cheaperboy.com, una tienda de productos baratos de todo tipo que se puso en contacto con Wadios para vender su negocio. El 'marketplace' buscó posibles compradores, encontró el adecuado y se encargó de todo lo relacionado con los documentos legales del traspaso e incluso del intercambio de dinero. Otros seis proyectos han llegado ya a buen puerto, aunque sin contar con la asesoría del equipo.

Wadios solo cobra por el trabajo de asesoría: la compraventa en la web es gratis. Si tuviera un coste, “podría desvirtuar un poco las valoraciones que hacemos”, explica Liébana, sobre todo al estimar qué precio es el adecuado para cada página.

Se ve mejor con un ejemplo. En cierta ocasión, los propietarios de una tienda 'online' habían fijado el precio en 80.000 euros, porque habían pedido un préstamo para ponerla en marcha, pero el equipo de Wadios consideró que no iba a ser adquirida por más de 5.000. “Somos realistas. No solo nos centramos en cuestiones financieras, sino también otros indicativos”, como su calidad o funcionamiento, explican.

Abandonadas por falta de tiempo

El proyecto trabaja ya con alrededor de 70 páginas. La mayor parte son de alimentación, muchas tienen que ver con comercio electrónico y casi todas se habían anunciado antes en webs de anuncios generalistas donde esperaban morir de aburrimiento sin encontrar un nuevo propietario.

La historia de sus impulsores es la de los propios creadores de Wadios. Han visto cómo sus proyectos iban por mal camino y han tomado la decisión de dejarlos en manos de otros que puedan sacarles mayor provecho. Los hay que, incluso, han necesitado abandonar siendo rentables.

Muchos son emprendedores con un fracaso a sus espaldas, pero también se ven diseñadores y desarrolladores web que tratan de vender sus creaciones, algunas realizadas 'ex profeso'. El perfil de los vendedores es muy variado, aunque, independientemente del sector o la temática de la web, la mayoría son personas que pensaban que gestionar una tienda online era pan comido.

Según explica Liébana, lo que suele fallar es la ejecución, la manera en que se ha desarrollado el proyecto. Mucha gente ha gastado “un dinero interesante, tiene un diseño que está bien”, pero se da cuenta de que no vende porque hay que impulsar acciones de posicionamiento, de 'marketing' y trabajar las redes sociales. Son personas que “pensaban que era mucho más sencillo, que iba a ser poner la web y ya está”. 

Muchos de los anunciantes exponen como razón de venta que el tiempo que deben dedicarle al proyecto es más del que pueden soportar. Hay quien monta negocios conjuntamente con otras personas para llevarlos en paralelo con sus trabajos habituales, y “se han dado cuenta de que esto exige estar las 24 horas”.

Mientras tanto, los interesados en reciclar y utilizar estos proyectos son, sobre todo, expertos que quieren aprovechar la experiencia de sitios con cierto recorrido. El comprador profesional suele tener varios negocios 'online', busca diversificarlos adquiriendo webs y “suele manejar bien el tema del SEO”. También quiere tiendas que vengan con  acuerdos con proveedores para que sean ellos los que envíen directamente el producto al cliente final y se encarguen de todas las cuestiones logísticas.

Otros compradores son primerizos en el sector, gente que quiere ahorrar tiempo al adquirir un negocio 'online' que ya está montado y puede empezar a facturar desde el minuto uno. También hay quien está detrás de páginas de un sector determinado: si tiene una tienda 'online' de parafarmacia, por ejemplo, le puede interesar adquirir otra para situar dos marcas en el mercado.

También “puede ser que no se produzca la venta completa”, explica Liébana. Que algún comprador pretenda hacerse con la cartera de clientes de una tienda que se está vendiendo pero no pretenda comprar la página. En cualquier caso, casi siempre suelen venderse la web y la marca, pero no la sociedad.

“Ya no es necesario emprender”

Hace algún tiempo, la 'startup' Pivotta nació para servir como desguace a empresas fracasadas. Lo suyo es un 'marketplace' de activos digitales (bases de datos, aplicaciones, estudios de mercado...) que se compran y se venden. Con este ejemplo y el de Wadios, da la sensación de que un buen puñado de emprendedores españoles no ha logrado sacar adelante su negocio y necesita vías fáciles para deshacerse de todo lo posible y recuperar algo de lo que perdió por el camino.

En Wadios prefieren considerarlo una oportunidad para fomentar el “reemprendimiento”. De hecho, uno de sus lemas dice que “emprender desde cero es cosa del pasado”. Piensan que ya no es necesario dar cada paso porque el nuevo empresario puede ahorrarse tiempo, pasos e incertidumbres aprovechando los cimientos (o las ruinas) de otros: su tecnología, su diseño o incluso su reputación.

“En algunos casos, además, esos pasos que te ahorras vienen con un conocimiento que se traspasa en el momento de la venta y que puede venir bien para continuar”, afirma Liébana.La fase de prueba y error la hicieron otros, y el comprador puede acceder a las analíticas de la web para ver qué se ha hecho mal y cómo podría mejorarse.

Quien adquiere una web o tienda 'online' de segunda mano suele pensar que tiene mayores conocimientos “y que es capaz de llevar esa web a otro nivel”. El traspaso puede dar vida a esos proyectos que, de otro modo, se habrían quedado en punto muerto.

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Las imágenes que ilustran este artículo son propiedad de Wadios

En un barrio residencial al suroeste de Moscú sobresale un alto edificio cercado por una modesta valla. De sus 19 pisos solo 12 tienen ventanas, y sus habitaciones están blindadas por gruesas puertas de metal. Solo pueden acceder los que tienen el permiso adecuado. Allí se guarda el arma más potente del Kremlin para controlar a sus ciudadanos: el corazón de la internet rusa, el punto por donde circula la mitad del tráfico diario del país.

Con su descripción comienza el libro 'The Red Web', de los periodistas Andrei Soldatov e Irina Borogan, residentes en Moscú. Su obra es el resultado de una profunda investigación en la que han analizado cómo los servicios secretos del país y sus diferentes gobiernos han tratado de vigilar las comunicaciones desde el periodo soviético hasta la actualidad.

Hoy, como hace años, cuando se habla por teléfono o a través de las redes sociales o el correo electrónico, aún se recurre a una tradicional expresión: “esto no es una conversación telefónica”. Es un aviso, una llamada de atención al interlocutor para que entienda que el diálogo deberá continuar en otro momento y cara a cara, por miedo a que alguien esté espiando.

Con la llegada del primer ordenador a Moscú, las cosas cambiaron bastante. Ahora “tenemos una sociedad más abierta y acceso a internet, es muy diferente de lo que ocurría en los años 70 y 80”, explica Soldatov a HojaDeRouter.com. No obstante, el Servicio Federal de Seguridad trata de imitar las viejas formas de control desde la octava planta del citado edificio.

Desde allí supervisa un sistema electrónico conocido como SORM, inventado por el KGB y que se ha ido actualizando con el paso de los años. Comenzó como una herramienta para controlar el teléfono fijo, después se adaptó a los correos electrónicos y a los teléfonos móviles y ahora analiza también las redes sociales, Skype y todo tipo de mensajería en línea.

Aunque se considera uno de los dispositivos de escucha más intrusivos del mundo, “técnicamente no es muy eficaz”. Los servicios de seguridad tienen acceso a toda la información que circula en el país, pero carecen de capacidad para analizarla. “No saben cómo hacerlo”, explica el autor, algo que les diferencia bastante de sus homólogos en Estados Unidos.

Por esto, explica Soldatov, muy pocas personas han sido apresadas en Rusia por publicar críticas contra el Gobierno en internet, al menos en comparación con aparatos de censura más eficaces como China o Turquía. El “mayor truco” del país es que no controla internet para identificar a quienes hablan de política, sino para difundir temor y que nadie lo haga libremente.

No es necesario perseguir a cada bloguero u opositor que se pronuncia, enviar a miles a la cárcel o reprimir masivamente: solo hay que hacerlo con unos pocos para difundir el mensaje de que cualquiera puede estar siendo espiado y acabar entre rejas. La intimidación se convierte en la herramienta más efectiva para preservar la estabilidad política.

Incluso en la era soviética, pocas personas estaban bajo vigilancia “y, sin embargo, todo el país vivía convencido de que sus llamadas podían ser interceptadas”, afirma el investigador. “Ahora ocurre algo similar”.

En los últimos tiempos, la autocensura reina en Rusia y han aparecido nuevas leyes restrictivas que afectan internet. Según Soldatov, parte de la culpa es de Snowden, que aterrizó en Moscú en 2013 en busca de asilo después de desvelar las prácticas de ciberespionaje estadounidenses. Fue entonces cuando el Kremlin comenzó a poner en marcha mecanismos más duros para controlar la Red que resultaron muy útiles, también, durante la crisis de Ucrania.

Evidentemente, los autores de este trabajo de investigación son conscientes de que Snowden no es el responsable de todos los males que viven a diario, pero sí “fue un regalo para el Kremlin”. Se muestran críticos con él porque no ayudó a los rusos y casi siempre ha guardado silencio sobre las prácticas de vigilancia a las que son sometidos. Tampoco suele conceder entrevistas a medios rusos y rechazó colaborar con Soldatov y Borogan cuando trataron de hablar con él para su libro.

Las autoridades rusas utilizaron la información del excontratista de la NSA como pretexto para lanzar nuevas “medidas represivas contra la libertad de internet en Rusia” y reforzar el sistema SORM. Entre otras cosas, los blogueros con más de 3.000 seguidores se vieron obligados a inscribirse en un registro gubernamental.

Por otro lado, el Roskomnadzor, organismo encargado de la vigilancia de los medios de comunicación, comenzó a bloquear algunos de forma selectiva. Entre ellos, el blog del activista Alexei Navalny, la web del excampeón de ajedrez Garry Kasparov y las páginas de información Kasparov.ru y Grani.ru. Además, pidió a Facebook, Twitter y Youtube que eliminaran material que se consideraba “censurable”.

Cuando comenzó la crisis de Ucrania, en noviembre de 2013, la presión sobre los que se mostraban en contra de la guerra se hizo evidente. Así nació predatel.net, un portal afín al Kremlin que apoyaba la intervención como una forma de “garantizar la seguridad de la población” ucraniana. Pronto señalaría con el dedo y consideraría “traidores” a líderes de la oposición como Boris Nemtson, muy crítico con Putin, periodistas como Sergei Parkhomenko y otros activistas entre los que figuraba el propio Navalny.

En febrero de 2014, Rusia contaba ya con varias listas negras oficiales de sitios web que debían ser bloqueados. Una de ellas hacía referencia a aquellas páginas que eran consideradas “extremistas”, otra a las que convocaban manifestaciones no autorizadas por el Gobierno y una tercera a las empresas con 'hosting' en el exterior. El Roskomnadzor considera que estas últimas no están colaborando con el país y, por tanto, también deben ser bloqueadas.

Sin embargo, el control de internet tiene serias lagunas: con el tiempo, muchas páginas han sido bloqueadas por error y otras han logrado encontrar la forma de burlar las restricciones. Un ejemplo es Ruslan Leviev, un amante de la informática que ha creado herramientas para eludir la censura y publicar información sobre la participación de Rusia en Ucrania y Siria. “Todo gracias a las redes sociales”, apunta Soldatov.

Rusia ha hecho todo lo posible por controlar a las multinacionales tecnológicas. Por eso decidió que las empresas extranjeras, como Google, deben ubicar sus servidores en Rusia, de tal forma que, por ejemplo, las cuentas de Gmail sean accesibles para los servicios de seguridad. Lo peor de todo es, según el investigador, que “esta idea fue presentada al público ruso como una herramienta para proteger los datos personales frente al espionaje”.

La ley que obliga a dichas compañías a reubicarse entró en vigor en septiembre, y tienen hasta enero para cumplirla. Algunas, como PayPal, eBay o Apple, ya han decidido jugar con las reglas de Putin. La plataforma de pagos, de hecho, ya ha comenzado a solicitar más información personal a sus usuarios rusos y en mayo de este año bloqueó una cuenta creada por un grupo de opositores que pretendían recaudar dinero, mediante donaciones, para elaborar un informe sobre la participación militar del país en la guerra de Ucrania.

Mientras tanto, Apple está siendo investigada a cuenta de sus emoticonos con parejas del mismo sexo, porque “violan” la ley que prohíbe promocionar y exhibir la homosexualidad. “Hasta el momento no contamos con información sobre Google, Twitter o Facebook”, explica Soldatov. “Tendremos que esperar hasta enero para entender lo que está pasando”.

Según el periodista, esta situación responde, al menos en parte, a que el país sigue temiendo a “los otros”. El Kremlin piensa que cualquier nueva herramienta tecnológica que se utilice en Occidente puede socavar la estabilidad política rusa y, para evitarlo, apuesta por estrangular la información. Es lo mismo que pensó el KGB cuando, en la década de los 50, Vladimir Fridkin, jóven físico judío, creó la primera fotocopiadora de la URSS. Fue destruída por el servicio de inteligencia, que temía que alguien pudiera distribuir documentos prohibidos.

Soldatov se pregunta por qué, años después del totalitarismo soviético, Rusia sigue buscando vías para ahogar la libertad de sus ciudadanos mientras se ahoga a sí misma. Cree que la raíz del problema está en una sociedad “políticamente ingenua y sin educación, muy susceptible a la paranoia y a la propaganda gubernamental”. La república exsoviética tiene una “fuerte tradición de secreto”, una suerte de muro de silencio que impide a la gente hablar con libertad y que persigue al país desde su fundación.

Por eso 'The Red Web' se fundamenta en la comparación entre el pasado y el presente. No se trata solo de cuestiones tecnológicas, sino de fantasmas que siguen aterrorizando a la población rusa. “Todavía somos víctimas de esa mentalidad autoritaria”, sentencia Soldatov. Un cuarto de siglo después del colapso de la Unión Soviética.

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Las imágenes obtenidas son propiedad, por orden de aparición, de Wikipedia, Andrei Soldatov (2 y 4), Bellingcat.com y Navalny.ru

Ser Amantio di Nicolao es, en el momento de escribir estas líneas, el usuario que más contenido ha editado de toda la Wikipediamás contenido ha editado de toda la Wikipedia. Con 1.493.840 ediciones supera por poco a Koavf, el segundo de la listaKoavf, que cuenta con 1.489.633 y que hace apenas unos días era el líder. Los dos son estadounidenses, de Washington DC e Indiana, y de 31 y 32 años de edad respectivamente.

El nombre real del primero es Steven Pruitt. Se define como apasionado de la historia del arte, que estudió en la universidad, y de la ópera clásica. Canta en un coro y trabaja desde hace años en puestos relacionados con el Gobierno. Aunque su actual cuenta data de 2006, fue en 2004 cuando comenzó a su aventura como 'wikipedista' modificando textos (aunque también escribiendo, a veces) sobre cualquier temática.

Más allá de las estadísticas actuales, dice haber hecho más correcciones con cuentas anteriores de las que perdió la contraseña. Más de diez años después, su posición es fruto “del trabajo duro, de mucha perseverancia y de la ayuda de herramientas diseñadas para la edición de masas”, de dedicarle tres o cuatro horas por la noche tras la jornada laboral y entre cinco y seis durante los días libres. “Es realmente el único lugar en el que paso una cantidad significativa de tiempo en línea”, asegura a HojaDeRouter.com.

El segundo en la lista es Justin Anthony Knapp. Comenzó a interesarse por la enciclopedia en su época universitaria, mientras estudiaba filosofía y ciencias políticas y no tenía conexión a internet ni ordenador propios. Dado su “apetito insaciable”, imprimía algunos artículos en la facultad para leerlos en casa.

Con el paso del tiempo fue combinando sus trabajos con el voluntariado en esta plataforma, interesado por la lengua castellana, la música, las banderas de países y la situación del Sáhara Occidental. Obtenía información de la radio o de algún libro, tomaba notas y las agregaba a las páginas que encontraba en la enciclopedia universal.

Para ello aprovechaba cualquier momento libre, aunque llegó a pasar 16 horas delante de la pantalla y a hacer hasta 1000 ediciones en el transcurso de un día, navegando en busca de errores o escasez de información. Ahora, aunque combina varios trabajos y apenas tiene tiempo para las ediciones (por eso el actual líder le ha comido terreno), siempre saca algún hueco para seguir con la labor.

Wikipedia en español también cuenta con su propio 'ranking' de editores más prolíficos, así como de aquellos usuarios que más contenidos crean. Uno de esos usuarios destacados, que prefiere permanecer en el anonimato, se dedica a luchar contra el vandalismo y las faltas de ortografía y dice tener “suerte” de disponer de muchos ratos libres en su trabajo para poder dedicárselos a la plataforma.

No obstante, y aunque es consciente de que aparece en los puestos altos, cree que existe la falsa idea de que el número de ediciones refleja el tiempo que un usuario dedica al proyecto. Al fin y al cabo, alguien puede invertir tres cuartos de hora de su tiempo en eliminar las faltas ortográficas de un artículo y otros pueden ir sumando ediciones, simplemente, poniendo una tilde que les lleva un segundo.

“Los que estamos acostumbramos a la corrección en la vida real sabemos que, incluso después de repasar un texto, hay que volver sobre el mismo una y otra vez, y ese tiempo que uno dedica no se ve reflejado”. Por eso opina que no debería interpretarse como una mayor implicación.

Por su parte, B25es, con 33.063 creaciones, es el segundo autor que más contenidos ha generado en Wikipedia en español hasta el momento, por detrás de Fernando Valera (con 50.130). Su verdadero nombre es Luis Ulzurrun, es español y afirma haber destinado hasta seis y ocho horas diarias al proyecto. Sin embargo, explica, “no es una actividad en la que las largas panzadas ofrezcan un gran resultado”.

Ahora publica artículos sobre monumentos de la Comunidad Valenciana y sube fotos que su propia esposa hace, aunque comenzó escribiendo sobre las comunas francesas pensando que habría “un par de miles, y resulta que eran más de 35.000”.

En sus principios, como siempre hacía artículos muy parecidos, otros usuarios llegaron a pensar que era un robot, hasta que un día le comentó a otra editora una anécdota de su infancia sobre El Picanyero, un ciclista que subía un puerto de montaña cerca de la casa de Ulzurrun. “Por algún motivo la gente decidió que si podía explicar la anécdota no podía ser un 'bot'”, recuerda.

La pasión de compartir conocimientos

Implicarse tanto y con tantas ganas, sin recibir nada a cambio, puede parecer extraño visto desde fuera. Sin embargo, todos estos usuarios esconden una misma pasión: creen que colaborar con Wikipedia es una forma de compartir conocimientos, pero también de adquirirlos. “Te sientes partícipe de una gran obra”, dice el español. Le recompensa saber que la información podrá consultarse en cualquier parte y que está ofreciendo una herramienta a quienes, de otra forma, tal vez no la tendrían.

Cuenta un caso relacionado con Kiwix, el proyecto que se dedica a distribuir el contenido de la plataforma donde no hay internet. “Nos explicaron el uso en Níger, donde una maestra iba cada dos semanas a un cibercafé a unas decenas de kilómetros de su colegio para descargarse una nueva versión de Wikipedia. Y los kilómetros de Níger no son como los de España”, dice.

El usuario anónimo que edita en español cree que, salvando las distancias de las labores que realiza una ONG, este proyecto es la “iniciativa más ambiciosa de colaboración desinteresada jamás realizada”. Knapp, mientras tanto, lo define como una parte de su vida, un regalo, una satisfaccion especial y una oportunidad para expresarse, para hablar y para dejar conocimiento de cara al futuro.

En su caso lo ve como una responsabilidad. Se siente afortunado de poder hacerlo, asegura que le ha marcado la vida y reconoce que, una década después de sus inicios, la situación aún le resulta extraña. Aunque afirma que no es una persona “muy inteligente o interesante”, algún profesor de universidad le ha pedido su colaboración para proyectos de investigación académica e incluso ha asistido a varios congresos gubernamentales con presencia de profesores, abogados, políticos “y personas muy importantes, con dinero, y que se interesaban por mi opinión”.

Su compatriota Pruitt comenzó a editar porque, además de creer en el intercambio de conocimientos, lo veía como la única manera de hacer algo un millón de veces. “¿Con qué frecuencia tengo la oportunidad de hacer eso?”, se pregunta.

Al editor anónimo, mientras tanto, le resulta agradable sentarse delante del televisor para ver un documental sobre un personaje interesante y descubrir que “la primera imagen que sale en pantalla es la del artículo que tú mismo has creado en la Wikipedia sobre esa persona”.

Tanta pasión y tiempo dedicados tiene efectos entre los que más cerca están de estos amantes de la Wikipedia. Para muchos de ellos, contar con el apoyo de sus seres queridos a la hora de afrontar este trabajo voluntario es importante. Los amigos y padres de Pruitt son conscientes de su implicación y están orgullosos de que haya decidido que este sea su pasatiempo. Incluso ha registrado a su madre para que le ayude a traducir ciertos contenidos al inglés.

Knapp recuerda que, hace un par de años, algunos periodistas llamaron por teléfono a su casa y hablaron con su madre para preguntarle si estaba orgullosa de su hijo. La mujer poco sabía de la repercusión que ya por aquel entonces tenía el editor, aunque ahora lo ve como algo divertido.

Además, por lo general, la gente más cercana suele colaborar. Algunos les dejan libros y otros hacen expediciones a diferentes lugares de relevancia cultural o histórica y aportan fotos que después estos editores y creadores de contenidos suben a la plataforma.  

A menudo, Ulzurrun sale de excursión con su mujer para obtener información que luego vuelca en la enciclopedia. Se ha encontrado con gente que facilita datos, que enseña edificios relevantes, “que abre la iglesia, enciende las luces, que te dice dónde están las cosas”. Muchos se sorprenden de que alguien muestre tanto interés por los detalles más pequeños.

Su objetivo es demostrar que el concepto de Wikipedia es muy grande, y que debe incluir a Shakespeare, a Carlos III o las reglas del póquer, pero también debe hablar sobre las eras donde se seca la algarroba o los métodos de construcción de tapias. Y para contarlo bien, hay que consultar a los que más saben.

Luchar contra los problemas

En una plataforma que reúne a miles de editores es inevitable que haya discusiones. Knapp admite que lo más difícil para un editor es hacer frente a esas disputas que acaban enquistando un artículo. Aunque todos hacen lo posible para que no haya malentendidos, las buenas intenciones no siempre funcionan.

“Supone hacer un esfuerzo grande de paciencia y enormes cantidades de buena fe”, explica el editor anónimo. Durante sus largos años de experiencia dice haber encontrado muchas personas susceptibles, incapaces de encajar bien las críticas por acertadas o constructivas que sean “y por muy educadamente que se las transmitas”. A veces, incluso, los problemas aparecen ligados a expertos o académicos que, sin mala intención, comienzan a modificar todo lo que encuentran a su paso, incluso aunque esté referenciado, y acaban afectando el trabajo u opinión de otros expertos.

El editor anónimo lo compara con una comunidad de vecinos. Cuando se propone algo nuevo, siempre aparecen dos facciones enfrentadas, “llegando incluso al desprecio personal e insultos”. Él, al luchar contra el vandalismo en la plataforma, dice estar acostumbrado a recibir insultos y amenazas, aunque nunca van más allá. Piensa que el anonimato ayuda a la agresividad y que si los diferentes contribuidores se conocieran cara a cara no sucedería lo mismo.

En todo caso, se toma “wikivacaciones” cuando “el ambiente de crispación llega a ser insoportable”, y aún no deja de sorprenderle el gran número de personas que están dispuestas a perjudicar el trabajo de los demás. “La mayoría son probablemente niños y niñas en clase de informática, ya que ese tipo de vandalismo - tipo caca, pedo, pis – aumenta en horario escolar”, pero también hay muchas personas adultas que lo hacen y se les nota en la forma de expresarse.

Tampoco entiende por qué, en ocasiones, Wikipedia se convierte en el blanco de periodistas que, según dice, introducen errores a propósito con intención de publicar un buen reportaje.

A pesar de las malas experiencias, también destacan otras muy positivas. Todos los 'wikipedistas' coinciden en que una de las cosas más gratificantes de su trabajo voluntario es poder conocer, tanto 'online' como en persona, a gran cantidad de gente muy interesante y de lugares muy diversos. No obstante, algunos como Knapp quieren dejar claro que, aunque personalmente esto es una parte importante de su trayectoria, también tienen vida más allá de la Red. Wikipedia no le ahoga. Las personas que conoce en internet se quedan allí. A pesar de ello, no duda en publicar su teléfono personal en su página de autor en la plataforma.

Por su parte, el creador español recuerda que en una ocasión, durante un concurso de edición multilingüe, uno de los participantes escribió tres artículos sobre monumentos valencianos en sundanés, una lengua de Java. Ulzurrun es de Valencia, por lo que se interesó por sus motivos, a lo que el otro editor respondió que había vivido en la ciudad y tenía muy buenos recuerdos. “¡Un indonesio que escribe en sundanés y al que le gusta Valencia! Esas cosas pasan en muy pocos sitios fuera de la 'wiki'”.

Proteger la privacidad

Quienes se sumergen en las profundidades de Wikipedia son personas muy diversas. Sin embargo, los entrevistados para este artículo quieren recordar que muchos de los editores tienen formación académica, de investigación, trabajan en museos o universidades y son aficionados a las enciclopedias en papel de toda la vida. Son personas que disfrutan con un 'hobby' y que encuentran en esta plataforma el mejor lugar para dar rienda suelta a su talento.

Tal vez porque en algunos casos ocupan cargos sensibles, prefieren permanecer en el anonimato, tanto en la Red como a la hora de hablar con periodistas. Pruitt lo hace desde la propia enciclopedia porque no quiere correr riesgos, y el editor anónimo al que hemos hecho referencia oculta su nombre porque prefiere evitar polémicas dentro de la propia comunidad. Le consta que editar bajo nombres reales puede acabar perjudicando a la vida fuera de internet. Conoce el caso de un profesor que se implicaba sin pseudónimo, revelando el 'email' del instituto donde trabajaba. “Tras recibir infinidad de correos electrónicos de los graciosos de turno, no le quedo más remedio que pasar al anonimato”.

Ulzurrun cree que deben ser tímidos. “Solo nos desmelenamos en presencia de otros 'wikipedistas'”, en reuniones divertidas donde hay mucho que contar pero cuyos contenidos carecen de sentido fuera del contexto 'wikipédico'. Incluso en esos eventos, nadie suele preguntar a otra persona quién es porque, dice, en la 'wiki' lo que importa es lo que haces.

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Las imágenes utilizadas en este artículo son propiedad, por orden de aparición, de:  Wikipedia (1, 2, 3, 4, 5 y 7), Ryan Baumann,STML y Pernilla Rydmark.123457Ryan BaumannSTMLPernilla Rydmark

Con las Oculus ante tus ojos te conviertes en un protagonista privilegiado del universo virtual: puedes moverte por el espacio, girar la cabeza y mirar a tu alrededor y, en definitiva, tener la sensación de estar allí. Sin embargo, falta algo: ¿a quién no le gustaría tocar y sentir aquello que está viendo? Se trata de interactuar con el entorno y no ser un simple espectador. En ello está trabajando el artista e investigador Pedro Lopes, del HCI Lab en el Hasso Plattner Institut de Berlín.

'Impacto' es el dispositivo que ha creado para que la experiencia se haga casi real, en su afán de conseguir que las máquinas “contacten” directamente con el usuario. “Significa que un ordenador puede hablar contigo y no a través de la pantalla o del sonido”, sino estimulando tu propio cuerpo. Su creación es un pequeño háptico 'wearable' con forma de pulsera que combina la estimulación eléctrica del músculo con la estimulación táctil de la piel para llevarlas a la realidad virtual.

La primera técnica funciona utilizando una serie de electrodos que generan pequeños impulsos eléctricos. Se colocan directamente en la zona del músculo que se quiere estimular y hacen que el usuario note una sensación de hormigueo sobre la piel que se asemeja a las cosquillas o a calambres muy leves. La idea es calibrar dichos impulsos para que no sean molestos ni produzcan dolor.

También provoca que, cuando el usuario es golpeado virtualmente, sus músculos reaccionen al estímulo y se contraigan de forma involuntaria sin que su cerebro se lo ordene. Con la segunda ténica, y gracias a la ayuda de una pequeña chapa movida por una suerte de electroimán, el dispositivo avisa de que algo roza la piel. Asimismo, Impact utiliza el sensor de distancia de Kinect para saber en cada momento dónde se encuentra cada parte del jugador de carne y hueso.

De esta forma, si por ejemplo está boxeando o jugando al fútbol, la tecnología sabrá dónde está situado su puño o su pie y cuando se acerque hacia algún elemento virtual y lo “toque”, Impact dará una doble respuesta (eléctrica y táctil) para que note el golpe y su brazo o pierna se muevan cuando lo reciba. El jugador tendrá la sensación de haber chocado con algo.

Evidentemente ese impacto que se siente no tiene la misma fuerza que uno real y, por tanto, sus efectos tampoco son los mismos: nadie acabará con un hueso roto o un ojo morado. La estimulación eléctrica del músculo se utiliza en rehabilitación, fisioterapia y masajes, y en condiciones normales no presenta problema alguno para la salud (aunque no puede utilizarse con personas que sufran enfermedades cardíacas).

Un háptico diferente

'Impacto' no parte de una idea totalmente innovadora. En los últimos tiempos se han desarrollado muchos tipos de tecnologías hápticas con la intención de sustituir al ratón y el teclado o al mando de la videoconsola. Hay incluso experiencias previas con realidad virtual, algunas basadas en exoesqueletos (el usuario introduce una mano o un brazo y el aparato ejerce presión para que la persona tenga la sensación de estar agarrando el objeto que ve gracias a sus gafas de realidad virtual) y otras, por ejemplo, en guantes que se inflan y desinflan para producir la misma sensación.

La diferencia es que 'Impacto' se ha creado para ser un dispositivo autónomo, portátil y ligero, que funciona sin cables para que el usuario pueda caminar libremente por el entorno virtual. Además, es bastante pequeño y funciona con dos baterías de 'smartphone' que duran varios días. Estas cualidades hacen que sea diferente a otros hápticos que utilizan pesados mecanismos y necesitan grandes motores y baterías, incluso cables, para funcionar. 

Videojuegos y deportes

Lopes ya ha desarrollado tres simulaciones: para boxeo, fútbol y béisbol. En el primer caso, el jugador puede sentir los golpes que propina y recibe del contrincante. Jugando al fútbol, puede colocar el dispositivo en la zona de sus tríceps, cuádriceps o sobre la pantorrilla, hacer malabares con el balón y sentir los toques.

En el caso del béisbol, la experiencia varía en cierto sentido: el jugador colocará la parte de la chapa que ayuda a generar la sensación táctil sobre un elemento que hará de bate, mientras que mantendrá los electrodos en su brazo. De esta forma, será ese elemento el que reciba el impacto mientras que será el brazo del usuario el que se mueva a consecuencia del golpe.

Aunque es consciente de que se trata de una apuesta arriesgada y reconoce que tal vez no sea el futuro de la realidad virtual, el investigador cree que puede mostrar el camino a seguir para que la experiencia sea más inmersiva de lo acostumbrado.

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Las imágenes que aparecen en este artículo son propiedad de Pedro Lopes

Algunas compañías de viajes ya ofrecen la oportunidad de reservar un vuelo al espacio para que cualquiera pueda cumplir su sueño y convertirse en astronauta. Con algo de dinero ahorrado y ganas de aventura, en un futuro (todavía no muy cercano) podremos conocer el espacio y ver la Tierra desde otra perspectiva.

¿Quién no querría echar mano al bolsillo, sacar un iPhone o un teléfono con Android, y hacerse un 'selfie' que superaría en postureo a todos los vistos hasta ahora? Sin embargo, ¿podría un 'smartphone' convencional llegar hasta allí y sobrevivir cuando a duras penas soporta un poco de agua o pequeñas caídas? De primeras, los expertos consultados por HojaDeRouter.com coinciden en que el ambiente espacial es tan hostil que, sin poner nada de cuidado o protección, un aparato tan pequeño y delicado lo tendría muy difícil para resistir el viaje.

No obstante, podría hacerlo con algo de ayuda. De hecho, la NASA ya ha probado la experiencia de enviar móviles al espacio – entre ellos un Nexus One y un Nexus S - con su proyecto PhoneSat, que arrancó en 2009 y ya ha desarrollado cinco versiones diferentes. Por su parte, Surrey Satellite Technology Limited y el Space Centre de la Universidad de Surrey enviaron al espacio un Nexus One en el marco de un proyecto bautizado como Strand-1.

En ambos casos, el teléfono inteligente funcionaba como corazón de un nanosatélite. La intención no era enviar al espacio un teléfono, sino crear satélites más pequeños y baratos que los habituales. Utilizando la misma tecnología que los teléfonos inteligentes, se consigue que esos satélites sean más rápidos y puedan incorporar nuevas funcionalidades actualizando el 'software' continuamente. Se trata de móviles adaptados que acaban funcionando como pequeños ordenadores.

Grandes diferencias de temperatura

¿Y si viajáramos con nuestro propio teléfono al espacio sin que forme parte de un satélite? Lo más seguro es que no sobreviviera muchos minutos, sobre todo por una cuestión térmica. La electrónica convencional no aguanta más de 80ºC. Por ejemplo, el iPhone 6 sobrevive entre los -20 ºC y los 45ºC y el Samsung Galaxy S6 lo hace entre los -51ºC y los 71ºC.

Como en el espacio no hay aire, los objetos que están directamente expuestos al Sol se calientan mucho y muy rápido. “Depende completamente del material y de la forma, pero podrían llegar a 200ºC”, explica Mario Merino, investigador del departamento de ingeniería aeroespacial de la Universidad Carlos III de Madrid. Mientras tanto, los que apuntan hacia el lado oscuro del espacio se enfrían hasta llegar a los -270 ºC.

En cuestión de milímetros y de segundos, una cara del teléfono se pondría rápidamente a cientos de grados (por ausencia de un proceso de convección que repartiera el calor por el dispositivo), mientras que la otra se pondría a cientos de grados bajo cero. Esa diferencia de temperaturas rompería el teléfono en cuestión de minutos, por el fuerte gradiente térmico y porque ciertos materiales se podrían fundir.

Los componentes internos del aparato, evidentemente, se verían afectados. “En principio lo más delicado es la batería, puesto que tiene un rango de temperaturas bastante limitado para funcionar”, explica Jesús Gonzalo, ingeniero aeroespacial de la Universidad de León. Pone como ejemplo la batería de un coche que no arranca cuando hace demasiado frío. En caso de que el teléfono estuviera a la sombra, la solución que propone es dejarlo encendido para que la propia electricidad caliente su interior.

La batería también sufriría en caso de calentarse mucho, incluso podría llegar a explotar. No obstante, explica Merino que hay algunas, como las de ion-litio para aplicaciones espaciales, que están más preparadas para aguantar.

Por otro lado, también por cuestiones térmicas, los materiales de su circuito eléctrico se dilatarían o encogerían de diferente forma. Mientras unas piezas necesitarían hacerse más grandes, otras no lo permitirían y los materiales comenzarían a agrietarse hasta romperse. Como los móviles cada vez son más pequeños, sus pistas y circuitos son muy finos y, por tanto, a la mínima grieta se partirían. “Cuanto más pequeño, más peligro porque la temperatura sube y baja con mayor rapidez”, dice Gonzalo.

Radiación peligrosa

El aspecto térmico arruinaría al teléfono en primer lugar. No obstante, si consiguiera superarse, el siguiente factor que lo pondría en peligro sería la radiación, tanto la solar (como los rayos ultravioleta) como la de mayor energía (rayos X o gamma). Esa radiación puede afectar de dos maneras: por un lado, puede “freir” la electrónica de forma directa, en caso de que esos rayos sean muy potentes, afectando especialmente a circuitos integrados.

Por otro, haría que el procesador del dispositivo tuviera fallos de cálculo, puesto que esos rayos de alta energía - cargados de fotones, protones, electrones y otras partículas - atacarían a los átomos de los chips sustituyendo ceros por unos y afectando directamente a sus programas. Esto haría que el dispositivo dejara de reaccionar.

Cuanto más inteligente es el teléfono, menos aguanta porque más programas lleva. En este sentido, explica Gonzalo, “es mucho mejor subir un Nokia 6210 de toda la vida”. Por ejemplo, en un iPhone, se introducen millones de datos “en un milímetro cuadrado, y cuando le golpea un rayo lo estropea todo”.

Incluso si resistiera a la acción de cada rayo, al cabo de un tiempo los chips acabarían quemándose por “dosis acumulada de radiación”, de forma similar a como actuarían los rayos X sobre el cuerpo humano. La radiación ultravioleta del Sol, que en la tierra es absorbida por la capa de ozono, también atacaría materiales como los polímeros, que son especialmente sensibles.

Problemas con el vacío

El teléfono también tendría que hacer frente a la diferencia de presión entre la atmósfera terrestre (con aire) y el espacio (sin aire). La ausencia de aire para “ventilar” por convección el móvil puede hacer que ciertas partes se calienten muchísimo, dejando de funcionar, quemándose por la acción térmica o incluso llegando a reventar. Además, ciertos componentes como los condensadores explotan si fuera de ellos hay vacío, haciendo que el teléfono quede inservible.

Los plásticos, que tampoco están preparados para trabajar en vacío, sufrirían un proceso de “desgasificación”, algo así como una evaporación que provocaría que el material se perdiera con el tiempo y que daría lugar a “un fallo crítico” en el sistema.

Medidas de protección

En definitiva, “un móvil no duraría mucho en el espacio salvo que se modificase sustancialmente o se complementase con ciertos sistemas”, explica Merino. Podría vivir “algo más” con un poco de ayuda, en caso de que se implementaran medidas de protección como las que han utilizado en los que forman parte importante de nanosatélites.

A nivel térmico, podrían utilizarse algunos de los elementos que incorporan los satélites (aunque estos cuentan también con miles de sensores de control térmico): mantas térmicas que recubran el teléfono, lo aislen y lo protejan de altas temperaturas; calentadores para mantener el calor durante el eclipse y hasta radiadores para sacar ese calor fuera.

Para hacer frente a la radiación, habría que encapsular el móvil en una caja especial que en los satélites suele ser de aluminio y no necesariamente muy gruesa, “puesto que la mayor parte de la radiación se absorbe utilizando 1 o 2 milímetros”. El agua, el plomo y otros materiales pesados también podrían servir.

No obstante, la mejor solución sería modificar la electrónica sustancialmente para que esté preparada y pueda funcionar en el espacio exterior. Al fin y al cabo, “los propios satélites necesitan electrónica especial. No les vale la de consumo”, afirma Merino.

Para evitar que los rayos cósmicos dejen inoperativo el teléfono al modificar su carga, lo mejor sería desarrollar un 'software' especial para que “si se cuelga, vuelva a arrancar por sí mismo y vuelva a funcionar”, agrega Gonzalo. Por otro lado,el ingeniero sugiere que, después de haber superado toda la carrera de obstáculos, sería una pena que la batería se acabara y no hubiera forma de cargarla. Para ello, propone utilizar paneles solares.

En definitiva, la respuesta a nuestra pregunta es que un 'smartphone' puede sobrevivir en el espacio solo durante un tiempo - que no puede determinarse con exactitud - y siempre con bastante ayuda. Al fin y al cabo, “si un humano puede subir, el móvil también”, sentencia Gonzalo. Los insólitos autorretratos espaciales serán una realidad si nos lo proponemos, pero hará falta un 'paloselfie' bastante más sofisticado que el que ya tenemos por casa. 

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Las imágenes que aparecen en este artículo son propiedad, por orden de aparición, de NASA on The Commons, Steve Jurvetson, Project Apollo Archieve, Pexels, Youtube y NASA Goddard Space Flight Center NASA on The CommonsSteve JurvetsonProject Apollo Archieve Pexels Youtube NASA Goddard Space Flight Center

El pasado 19 de agosto, el desarrollador 'indie' Jim Bonacci estrenaba la versión móvil de su juego Happy Wheels en la App Store. Su planteamiento es realmente sencillo: el jugador encarna a un hombre de negocios que debe superar todo tipo de obstáculos mortales a lomos de un Segway. Llegar a la meta de una sola pieza será una misión más que difícil.

El 21 del mismo mes, la 'app' se convertía en la más popular de la App Store en Estados Unidos, permaneciendo en la primera posición de todas las categorías hasta el 7 de septiembre. Algo similar ocurría en Reino Unido, Suiza, Suecia, Corea del Sur, Singapur, Rusia, Holanda, Japón, Italia, Alemania, Francia, China, Canadá, Australia y España. En nuestro país, ocupó el primer puesto de las categoría “racing”, “acción” y “juegos” durante más de diez días según las analíticas de App Annie.

¿Cómo es posible que un juego independiente, con tan poco argumento e impulsado por una sola persona (el citado Bonacci) triunfe de esta forma? Lo cierto es que nació en 2010, ha estado funcionando como minijuego 'online' gratuito desde entonces y cuenta con una gran comunidad de usuarios muy fieles y entusiastas.

“El juego se hizo popular en la App Store por la base de usuarios que tenia en la versión de navegador”, explica Jim Bonacci a HojaDeRouter.com. Sus seguidores de siempre fueron los primeros en descargárselo, “y eso hizo que aumentara el tráfico y que nuevos usuarios lo probaran por primera vez”.

La propuesta de Happy Wheels es tan absurda como adictiva, compleja y divertida. En su versión para web, el jugador no solo es un empresario que conduce un Segway; también puede ser un anciano indigente en silla de ruedas o un padre irresponsable con su hijo en bicicleta, una señora con un carro de compra motorizado, una pareja en moto o un hombre a lomos de una cortadora de césped.

Gracias a lo alocado y sangriento de su fórmula, se ha convertido en uno de los juegos preferidos de los 'youtubers'. Vegetta777 se ha atrevido con él y TheWillyrex ha jugado por lo menos en 200 ocasiones. Incluso El Rubius se ha dejado encandilar y ha propuesto “100 maneras de matar a Justin Bieber” inspirándose en Happy Wheels.

El propio Bonacci asegura que su intención nunca fue desarrollar un juego como este, pero un día creo una animación en la que un hombre en silla de ruedas caía por una colina y le pareció tan divertido que siguió apostando por un concepto peliagudo que se ha hecho más grande de lo que jamás se hubiera atrevido a imaginar. Ahora el juego es especialmente violento, sobre todo en su versión web.

La pantalla se llena de explosiones, disparos, trampas, caídas y todo tipo de objetos cortantes y punzantes que pueden dejar al personaje hecho pedazos. Sus extremidades y hasta su columna vertebral se parten, cuelgan de sus tendones mientras sigue desplazándose. El personaje, en ocasiones, no puede hacerse con el control del vehículo al haber perdido sus brazos.

Así es su sangrienta esencia, lo que genera emoción y hace que el usuario quiera repetir la partida una y otra vez hasta superarla. Según su creador, tomó la decisión de incluir sangre porque estaba cansado de que los juegos que existían hasta el momento no mostraran las consecuencias de la decisión de una persona.

Su popularidad ha ido creciendo poco a poco y ahora tiene millones de fans a los que no solo les gusta el juego, sino la posibilidad de hacer que siga evolucionando, puesto que cuenta con un editor de niveles para que cualquiera cree nuevos desafíos y los comparta con el resto. Hay quien lo define como un “juego infinito” pues, como explica el propio Bonacci, los usuarios han creado más de 30 millones de niveles y la cifra sigue en aumento.

Esos usuarios son “la única razón” del éxito y de que este minijuego se haya mantenido en lo más alto durante tanto tiempo sin grandes presupuestos ni campañas de publicidad. El propio Bonacci admite en su página web que el juego se basa principalmente en el contenido generado por los jugadores.

No obstante, la versión web es algo diferente de la pensada para iOS. Por el momento, Bonacci ha reducido drástricamente sus contenidos, de ahí que solo cuente con el personaje más fácil de utilizar y tenga 15 niveles. Quería estar seguro de que su juego sería aceptado en la App Store y no solo le preocupaba el tema de la excesiva violencia, sino que tampoco estaba seguro de si los niveles creados por los usuarios podrían violar las directrices de Apple en algún momento en caso de que se les “fuera de las manos”.

También quería analizar cómo era recibido por el público general y evitar impactos negativos desde el primer momento. Su propio público llevaba tiempo demandándole el salto al móvil, pero no todo el mundo conoce su trabajo y es posible que no todas las personas estén preparadas para enfrentarse a algo tan 'gore'.

A pesar de todo, ha pasado tiempo “muy preocupado” por si los usuarios de siempre se molestaban al no encontrar características importantes que sí contiene el juego original. Después, “fue impactante para mi ver tantas críticas positivas y mucho apoyo para las versiones futuras”, confiesa.

Ahora está trabajando para sacar cuanto antes la versión para dispositivos Android. Explica que se ha convertido en su más alta prioridad después de que la popularidad para móvil se haya hecho evidente y, sobre todo, porque parece que “la mayoría de los usuarios de 'Happy Wheels'” utilizan teléfonos con este sistema operativo.

Seguro que vuelve a alcanzar un éxito sin paliativos manteniendo una base de seguidores fieles que le acompañan desde hace más de cuatro años y quieren llevar en el bolsillo su (despiadado) juego favorito.

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La imagen que aparece en este artículo es propiedad de Totaljerkface.com

WhatsApp, Spotify, Netflix o Twitter empiezan a ponerse al servicio de los agentes de seguridad, que emplean estas nuevas herramientas para mantener el orden en las calles o encontrar al responsable de un delito.

Gracias al chat por excelencia, el comisario argentino Marcelo Guerrero ha cambiado la porra y la pistola por el móvil. Ahora es más conocido como “el comisario WhatsApp”, y presume de haber eliminado los delitos y todo tipo de altercados en la zona que está bajo su jurisdicción (donde viven cerca de 20.000 personas). Hace más de 140 días que no se produce un incidente.

Este policía, que se hizo cargo en marzo de una de las comisarías de la ciudad de Río Grande (Argentina), ha echado mano de la aplicación para reforzar la seguridad en las calles. Los ciudadanos se han convertido en particulares agentes del orden, que vigilan las 24 horas del día y pueden denunciar en cualquier momento cualquier actividad que consideren sospechosa.

“Yo les digo que son un policía más y que cuando estén en casa no cierren las cortinas y miren hacia fuera. ¿Quién va a saber mejor si pasa algo que los propios vecinos?”, se pregunta. El apoyo que ha obtenido es notable: ya administra 27 grupos de WhatsApp en los recibe todo tipo de denuncias, pruebas, fotos, audios y mensajes de texto. “Disminuyó todo, hasta la presencia policial”, asegura.

Eso sí, nadie puede formar parte de este nuevo sistema si no se ha identificado previamente con su DNI o si ha cometido delitos en el pasado. Una manera de hacer frente a las mentiras y falsas alarmas.

Según Marcelo, la iniciativa está siendo fructífera, en parte porque los posibles delincuentes ya saben que los vecinos trabajan para mantener el orden. “Hemos encontrado personas robando en casas gracias a que nos avisaron por WhatsApp”, asegura. De hecho, algunas viviendas y lugares públicos han colocado carteles para avisar a los transeúntes de que se encuentran ante una vivienda protegida o una zona asegurada gracias al servicio de mensajería.

Además, Marcelo explica que se reducen los trámites burocráticos, ha logrado crear una comunidad que antes no existía y que el barrio confíe en él. Si alguien no se atreve a hacer su denuncia pública en los grupos (por miedo a represalias), le puede escribir de forma privada.

La iniciativa se ha expandido a otras comisarías de la zona y ha llegado hasta la provincia de Córdoba (también en Argentina), con más de tres millones de habitantes, donde ya hay por lo menos 160 grupos activos de WhatsApp para ayudar en la labor policial. Según explica Guerrero, más lugares del país han mostrado interés, como también zonas de México, Perú o Paraguay.

A miles de kilómetros de distancia, varias ciudades de la India han puesto en marcha iniciativas similares. Fue en el mes de mayo cuando la policía de Chandigarh, una ciudad de casi un millón de habitantes, decidió utilizar la misma aplicación de mensajería para que los ciudadanos pudieran informar sobre delitos relacionados con el tráfico de droga, según explica su departamento de ciberseguridad.

Desbordados por las peticiones, este verano el servicio se ha ampliado por exigencia ciudadana. Permite que los vecinos denuncien actividades ilegales, pero también para que alerten de actuaciones corruptas por parte de la propia policía. Está siendo especialmente útil para evitar el robo de vehículos, que se ha reducido en 100 respecto a agosto del pasado año.

Precisamente en aquel mes, la policía de Bangalore (en el extremo opuesto del país) lanzó su propio servicio para recibir quejas y denuncias a través de WhatsApp.

Spotify y Netflix con la justicia

Es difícil de creer que algo tan sencillo y cotidiano como escuchar música en 'streaming' durante un trayecto en tren pueda dejar tanto rastro, pero así sucede: las autoridades pueden descubrir cuál fue nuestro recorrido. Aunque tenemos derechos sobre nuestros datos, en ocasiones, si se sospecha que hemos cometido algún delito, pueden ser analizados por orden judicial.

En diciembre de 2014, Brittany Nunn se encontraba en medio de una batalla legal que determinaría la custodia de sus dos hijas de seis y cuatro años. En aquel momento, la balanza parecía decantarse a favor del padre biológico. Con la intención de burlar a la justicia, Nunn y su actual pareja, Peter Barr, decidieron llevarse a las pequeñas lejos de Colorado (Estados Unidos).

Siete meses más tarde, Drew Webber, encargado de investigar el caso y recuperar a las menores, encontraba a la pareja en México con la ayuda del rastro digital que habían dejado, sobre todo de la información proporcionada por Spotify y Netflix. Webber pidió una orden judicial para que las empresas le facilitaran la dirección IP de los prófugos y otra para que el proveedor del servicio de internet (la operadora) le proporcionara su ubicación física. Así consiguió dar con ellos.

Asegura que el proceso “no es difícil mientras que consigas autorización de los tribunales, pero necesita tiempo”. En su caso precisó de cuatro horas para conseguir las autorizaciones del juzgado y alrededor de treinta días para que las compañías respondieran. Gracias a la gestión, las autoridades mexicanas arrestaron a la pareja y mandaron a las niñas con su padre biológico, que se hizo con su custodia.

La contradicción de Twitter

Como suele decirse, que una tecnología sea beneficiosa o perjudicial depende de quién la utilice y con qué fin. En abril, el joven afroamericano Freddie Gray fallecía en la ciudad estadounidense de Baltimore (en el estado de Maryland) mientras estaba bajo custodia policial, tras haber sido detenido por poseer una navaja automática. La muerte de Gray provocó numerosas protestas que derivaron en centenares de detenciones, heridos, toques de queda, varios días en estado de emergencia y un gran enfrentamiento entre ciudadanos y policías.

El investigador Dan Braha, de la Universidad de Massachusetts, quiso aprovechar esta oportunidad para seguir el correlato 'online' de los disturbios y analizar cómo se organizaban y propagaban los manifestantes con ayuda de Twitter. Según sus conclusiones, analizando en tiempo real el contenido de la red social (qué mensajes obtienen repercusión, afinidades políticas de quienes los publican...) se pueden detectar anomalías y “predecir eventos futuros”.

Aunque este tipo de seguimiento ayuda a combatir la violencia y el terrorismo, Braha considera que también puede “ser explotado por los responsables políticos” para desmontar a sus opositores. Su conclusión es clara: siguiendo el rastro que los usuarios dejan en Twitter, las autoridades pueden saber exactamente dónde y cuándo enviar a los antidisturbiosdónde y cuándo enviar a los antidisturbios (para bien o para mal).

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Las imágenes que aparecen en este artículo son propiedad de Esmad, Marcelo Guerrero (2 y 3), Senado Federal, Candigarh Police y Esther Vargas

Un niño observa concentrado el monitor que tiene ante sus ojos. Destacan un vehículo y varios objetos que tiene que mover para que la partida continúe. Sin embargo, no dispone de mandos con los que avanzar, saltar o retroceder. El pequeño sigue mirando fíjamente hacia la imagen prestando atención. Sabe que tiene que mantener la calma e imaginar que está moviendo ese camión que le impide el paso.

Tras varios intentos, lo levanta en su mente. Con la ayuda de una suerte de casco colocado sobre su cabeza, también vuela en la realidad de su pantalla. No es cuestión de magia, aunque pueda parecerlo para quienes presencian la acción en tercera persona. El juego existe, se llama Throw Trucks with your Mind y se juega con la mente.

Se trata de una tendencia reciente en el mundo de los videojuegos: el 'neurogaming', un cruce de caminos entre el universo del videojuego y la ciencia de la neurología, que permite al jugador interactuar con la máquina sin necesidad de usar los controladores tradicionales. Se basa en analizar las reacciones de su cerebro para obtener información sobre sus pensamientos y llevarla a la consola, tal y como explica a HojaDeRouter.com Jesús Bermejo, director del laboratorio Lipsimedia de la Universidad de Valladolid, que estudia la influencia de los videojuegos sobre procesos cognitivos, afectivos y corporales de los jugadores.

La finalidad del videojuego ya no es divertir exclusivamente, sino informar, enseñar, aprender, mejorar los recursos mentales o curar. Es una manera de comunicarse con la máquina a través de la vista, “sin el cordón umbilical” que solía unir al jugador con ella. La relación es directa, sin intermediarios. “Podría decirse que el usuario puede jugar solo con su mente, sin necesidad de utilizar sus manos”, sentencia Bermejo.

Esta nueva forma de interactuar con el videojuego se basa principalmente en la tecnología BCI ('brain computer interface'), que se sirve de un conjunto de voltímetros muy sensibles colocados sobre el cráneo para medir las ondas del cerebro, “leer su información y utilizarla después en algún tipo de aplicación”. Así lo explica Javier Minguez, director científico de la empresa BitBrain, especializada en neurociencia. “Cuando imaginas algo, generas un patrón cerebral que va asociado a ciertos impulsos eléctricos que una máquina mide y decodifica”.

La máquina aprende a diferenciar, por ejemplo, cuando alguien está concentrado o desconcentrado, para después entender esa información y reproducirla en una pantalla. Es un tipo de tecnología que tiene en cuenta que cada órgano es distinto, y lo primero que hace es aprender cómo reacciona un cerebro determinado, cómo una persona expresa las emociones o si, por ejemplo, tiene intención de moverse a un lado o a otro.

Al alcance de pocos (por el momento)

El hombre detrás de Throw Trucks with your Mind, el desarrollador Lat Ware, asegura que su proyecto va más allá de un simple entretenimiento: “Lo creas o no está diseñado para ser un producto destinado a la salud”. Todo comenzó en su niñez, cuando le fue diagnosticado trastorno de déficit de atención. Una terapia basada en el 'neurofeedback' (EEG) demostró ser la solución. Consistía en analizar la actividad eléctrica de su cerebro para proyectarla sobre una pantalla y que aprendiera a ralentizar o acelerar sus ondas cerebrales, a controlarlas.

Tras varias consultas, comenzó a tomar conciencia del universo que se abría camino ante él. Si podía utilizar sus ondas cerebrales para manipularlas simplemente con verlas delante de un ordenador, ¿qué otra cosa podría hacer con ellas? Por aquel entonces, el precio del 'hardware' utilizado era “prohibitivamente caro”, solo al alcance de proyectos médicos o de investigación. Tan pronto como el precio empezó a reducirse y esa tecnología se hizo más asequible con NeuroSky (que cuesta alrededor de 165 euros), compró su casco para medir la actividad cerebral y se puso manos a la obra con su juego.

Otros han intentado seguir su camino utilizando también el casco de NeuroSky, como es el caso del videojuego NeuroMage, de First Class Game Studios, que se basa en destruir al oponente por medio de encantamientos antes de que él haga lo propio.

Sin embargo, la opción de NeuroSky, que de momento parece ser la única a mano para el jugador normal, no parece agradar en el ámbito de la investigación. Minguez considera que esta herramienta concreta no funciona bien porque solo dispone de un sensor con el que “no puedes hacer prácticamente nada”. Roberto Hornero, que estudia la aplicación de tecnologías BCI al tratamiento de usuarios con grave discapacidad, también considera que no es útil para el ámbito de la investigación, incluso más allá de los videojuegos.

Otras empresas trabajan para crear herramientas propias que puedan ser accesibles al público. La norteamericana Emotiv ha desarrollado Epoc (que se vende por entre 399 y 499 dólares, unos 370 o 470 euros), un sistema de BCI no invasivo que permite conocer el estado de ánimo del usuario para ajustar la música o el escenario de juego. “Así, la máquina se adapta al jugador en función de sus expectativas y estados emocionales”, dice Bermúdez.

La canadiense InteraXon ha creado el dispositivo Muse (por 299 dólares, casi 270 euros), una especie de auricular de cinco sensores capaces de “leer” las ondas cerebrales para después dar soluciones en el ámbito del estrés y de la memoria. Los profesionales de la compañía están trabajando en cuestiones neurológicas con el Krembil Neuroscience Institute y el Rotman Brain Institute, que trabajan con pacientes que sufren algún tipo de lesión cerebral.

Sin embargo, aunque los precios de las herramientas sean ya bastante asequibles, el 'neurogaming' se encuentra aún en un estado bastante primitivo e incipiente. Aún no se ha generalizado entre el público. Entre otras cosas, sucede porque esas herramientas tienen aplicaciones muy generales, no están pensadas de forma especifica para aplicarse a videojuegos. Por eso, Minguez afirma que el futuro de este nuevo campo depende de desarrollar tecnologías específicas para este ámbito.

El número de patrones mentales que “pueden leer” los aparatos existentes es muy limitado. Esas herramientas son capaces de determinar ciertas órdenes que envía el cerebro, pero solo si se cuentan entre las opciones que haya abierto el investigador. No “leen” todo lo que piensa el usuario. Además, los fabricantes se esfuerzan por reducir el tiempo que tardan estos instrumentos en identificar una orden: aún pueden transcurrir varios segundos entre que la persona piensa y se consigue el efecto deseado en la pantalla.

El siguiente paso es medir también factores fisiológicos como la frecuencia cardíaca, las expresiones faciales, el movimiento de las pupilas, si el jugador está sosteniendo la respiración y hasta la respuesta de su piel. Dice el norteamericano Zack Lynch, fundador de la conferencia de 'neurogaming' de San Francisco, que esta nueva tendencia “estira las fronteras de la realidad de una forma que nunca antes hemos visto”. Cuando los videojuegos incorporen el sentido del olfato, por ejemplo, podremos oler el césped del terreno de juego al disfrutar desde el sofá de una partida de fútbol.

Aunque sus posibilidades son mayores, el auténtico futuro del 'neurogaming' está en sus aplicaciones médicas. De hecho, no solo sirve para que la persona intervenga directamente en el videojuego y lo controle, sino también para que el videojuego cambie en función de la respuesta que recibe del usuario.

Si pierdes la concentración mientras juegas, la máquina que mide los impulsos eléctricos del cerebro lo nota, envía la información al videojuego y este cambia. Por ejemplo, el personaje principal podría reducir su movimiento para que vuelvas a focalizarte en lo que estabas haciendo.

También puede utilizarse para que un equipo de profesionales puedan evaluar si, tras jugar, se ha conseguido el efecto terapéutico deseado en un principio. Matias Palva, investigador en 'neurogaming' del Centro de Neurociencia de Viikki (Finlandia), considera que esta nueva herramienta puede servir para mantener al cerebro sano, para diagnosticar trastornos del órgano y para tratarlos. De hecho, afirma que es posible diseñar un videojuego de este tipo capaz de diagnosticar casi cualquier trastorno cerebral.

Con esta finalidad, Adam Gazzaley, uno de los primeros investigadores del 'neurogaming' e impulsor de un laboratorio de investigación en neurociencia cognitiva cognitiva en la Universidad de California, desarrolló el videojuego NeuroRacer, cuya investigación asociada se leyó en las páginas de la revista Nature.

El videojuego tenía el objetivo de medir y reparar el deterioro neuronal, relacionado con el envejecimiento. Gazzaley y su equipo registraron la actividad cerebral de los jugadores y analizaron qué sucedía en su cerebro durante la partida. Comprobaron que, una vez finalizada, su rendimiento y actividad cerebral aumentaban rápidamente: los sujetos recuperaban ciertas habilidades y no desaparecerían de inmediato.

Los profesionales confían en que el camino de la rehabilitación pase por el 'neurogaming', y las primeras investigaciones determinan que podrá aplicarse a pacientes que hayan sufrido un ictus o padezcan alzhéimer, hiperactividad, lesiones medulares o esquizofrenia.

También consideran que podrá emplearse con menores que necesitan controlar sus emociones o que sufran insomnio, o en terapias para personas que padecen depresión y suelen aburrirse en mitad del proceso, con riesgo de dejarlo. Incluso sería un instrumento para mejorar las capacidades cognitivas de la gente sana. Por eso, Bermúdez cree que el 'neurogaming' va a experimentar un crecimiento exponencial en los próximos años.

Los expertos está convencidos de que la próxima revolución del videojuego vendrá de la mano de las neurociencias. Sin embargo, saben que el abismo existente entre la investigación y las expectativas de la industria es aún muy grande. En cualquier caso, relacionarse con el mundo virtual será, muy pronto, tan fácil como imaginárselo. Las consolas serán las encargadas de leernos la mente.

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Las imágenes que aparecen en este artículo son propiedad de Steve Jurvetson, Tim Sheerman-Chase, Throw Trucks, Zack Lynch, Kars Alfrink y Army Medicine

El fenómeno del 'coliving' ya está aquí. Silicon Valley ha sido testigo del nacimiento de estos espacios, negocios muy rentables que se basan en el alquiler de habitaciones y puestos de oficina, pero también hogares para muchas personas que conviven las 24 horas del día, mezclando ocio y trabajo, con pocas injerencias externas.

Se trata de la evolución del 'coworking'. En Estados Unidos son algo parecido a pisos compartidos o residencias de trabajadores, aunque sus responsables prefieren decir que no tienen nada que ver, que se distinguen por las actividades que desarrollan y por la gente que puede acceder a ellos tras un duro proceso de selección. Posiblemente sea la mejor forma de justificar sus altos precios, que en muchos casos superan al del alquiler de una habitación.

Esta tendencia ha aterrizado ya tímidamente en España, en muchos casos de la mano del 'coworking'. Sin embargo, en este sector aún son pocos los que han oído hablar de algún espacio de 'coliving', si es que los ejemplos que encontramos en nuestro país se pueden llamar así.

El Hub Fuerteventura es uno de ellos. Sus responsables han alquilado una casa a orillas del mar, con tres plantas, dos dormitorios colectivos y dos habitaciones privadas que, desde enero, alojan a muchos de los que trabajan en sus oficinas. Sebastián Ruiz habla del proyecto como un 'coliving', aunque bien podría ser un piso compartido o una pensión con espacio de trabajo.

El objetivo es que los profesionales que pasan por allí convivan, compartan experiencias y, de paso, se apunten a cursos de surf. Está pensado para gente en ruta, que vive en la carretera, viajando y trabajando con su ordenador, aunque también para aquellos que quieren disfrutar de las olas y de los deportes acuáticos durante el invierno. Más allá de todo esto, Ruiz reconoce a HojaDeRouter.com que su espacio no resulta más barato que alquilar un piso en la isla.

La idea de 'coliving' de Veintiocho y Medio es, cuando menos, sorprendente. Cuenta una de sus responsables, Cristina Rebolo, que el lugar donde se encuentra este estudio creativo tinerfeño es muy amplio, de 220 metros cuadrados, con un espacio de 'coworking', un salón, una cocina y un apartamento dentro del propio estudio destinado a un solo invitado (aunque planean ofrecer otra habitación). ¿Dónde está el 'coliving' si allí solo vive una sola persona? Dice Rebolo que se ve durante el día, con la gente que participa en el lugar de trabajo.

Como se puede apreciar, ambos ejemplos están bastante alejados de la idea original de 'coliving'. Según la concepción estadounidense, son espacios pensados para acoger a profesionales del mismo sector, generalmente del ámbito tecnológico; desarrolladores de grandes empresas y emprendedores que quieren dedicar cada segundo de su vida a aquello que les da de comer. Adictos al trabajo (o casi) que se sirven de la estancia para crear una red de contactos sólida, tener un hogar estable, participar en eventos, conferencias y todo tipo de actividades que acaban por crear un proyecto en común.

Se trata de que el propio 'coliving' sea ese proyecto, algo construido entre todos, un fin en sí mismo. Sin embargo, la mayor parte de los proyectos españoles se apoyan en un 'coworking' y son una simple opción de alojamiento. El 'coliving' no es la actividad principal ni un objetivo en sí mismo, sino algo secundario. De hecho, Rebolo lo tiene claro: quien se aloje en su espacio debe tener un proyecto propio “porque, si no lo tiene, en el nuestro no encaja muy bien”.

La mayor parte de las (pocas) iniciativas españolas apuesta por estancias cortas, de varias semanas o un par de meses, que no ayudan a crear ese proyecto conjunto. Algunas, incluso, parecen dirigirse a turistas de temporada. Rebolo explica que le interesa la rotación y Ruiz dice que aborda uno de los mayores problemas de la isla: para alquilar “tienes que hacer un contrato de mínimo seis meses o un año”.

Mientras que algunos de los más famosos espacios de 'coliving' – como los estadounidenses Krash, Rainbow Mansion y Campus o el danés Nest – acogen un elevado número de inquilinos, o incluso tienen varios pisos repartidos por distintas ciudades, en España sucede lo contrario. Según Rebolo, en Canarias no tiene sentido montar una residencia con ocho o diez habitaciones “porque al final dedicarías más tiempo a gestionar esos apartamentos que a la red de la experiencia 'coliving'”.

Sende es uno de los pocos 'coliving' españoles que se asemeja en algo a los estadounidenses, entre otras cosas porque llega a alojar a unas 25 personas en un mismo espacio, muchas de ellas relacionadas con el sector tecnológico. Surgió hace un año, cuando los emprendedores María y Edo decidieron “reinventar” algunos espacios gallegos y transformarlos en un lugar creativo y de colaboración, con alojamiento y cocina, donde se pudiera trabajar y organizar eventos.

No obstante, el suyo también es un lugar de paso (por entre 300 y 1000 euros a la semana), donde el 'coliving' es un valor añadido a todo lo demás. Para Edo, se trata de un lugar donde mezclar trabajo y vacaciones. Sus clientes son viajeros y nómadas digitales, lejos de la idea surgida en Silicon Valley.

¿Qué es esto?

Entonces,  ¿podemos llamar 'coliving' a los espacios que existen en España o son más bien alojamientos de dudosa legalidad? Explica Pelayo de Salvador, abogado experto en el sector inmobiliario, que el principal problema de escoger nombres ingleses para figuras que ya existen en español es que no sabemos muy bien a qué nos estamos refiriendo. “No podemos saber jurídicamente qué se vende con el nombre de 'coliving', pudiendo ser desde un simple alquiler de habitaciones en un piso de estudiantes hasta una prestación de servicios turísticos disfrazados de economía colaborativa”.

Resulta imposible saber en qué regulación encajan este tipo de espacios en nuestro país. No existe una ley concreta, sino muchas que dependen de los tipos de contratos de los espacios, de la actividad que desempeñen y de la comunidad autónoma o provincia en la que estén situados.

De hecho, los responsables de otro de los espacios de 'coliving' que han surgido en nuestro país han preferido no hacer declaraciones a este medio porque no están seguros de que su actividad sea completamente legal. Por su parte, aunque su proyecto no ha tenido problemas, Rebolo dice ser consciente de que existe “un vacío legal un poco raro” que no sabe hacia dónde evolucionará.

Según De Salvador, esta nueva figura se puede interpretar desde distintas perspectivas jurídicas: por ejemplo, como un arrendamiento de habitación normal y corriente o como una prestación de servicios de alojamiento que podría quedar sujeta a la normativa turística. A simple vista, el abogado diría que están entre la pensión y el alquiler de piso, aunque el primer supuesto parece más probable porque se ofrece algo más que una habitación.

El abogado ve diferencias entre los que viven un año en uno de estos lugares mientras montan su 'startup', como en Estados Unidos, y los que alquilan un supuesto 'coliving' en España por un par de días. Si alguien está ofreciendo cursos de surf, comenta, “que no me venda que es un 'coliving' con curso de surf, lo que tiene es un curso de surf con posibilidad de alojamiento”.

¿Hay futuro en España?

La 'startup' Campus se había convertido en un referente en el mundo de los 'coliving', sobre todo en San Francisco y Nueva York. Tenía alrededor de 30 casas y más de 100 residentes. Sin embargo, este verano anunció su cierre: no era rentable. Evidentemente, un caso de esta magnitud es difícil que se dé en España, pero cabe preguntarse si los que se lanzan a la aventura, tras la experiencia con la burbuja del 'coworking', piensan de antemano en las posibles consecuencias.

El responsable de Hub Fuerteventura sabe que alojarse en su 'coliving' puede ser más caro que vivir en otro sitio, pero defiende que muchas personas no buscan un sitio barato, “sino que están dispuestas a pagar por la experiencia”. No tiene miedo a fracasar, sabe que el proyecto conlleva sus riesgos y que no son negocios muy rentables, “pero tampoco hay miedo. No es un riesgo enorme, además nosotros tampoco buscamos hacernos ricos y nunca hemos necesitado que la rentabilidad sea muy alta”.

Desde Sende aseguran que tienen reservas para meses, así que ni se plantean que las cosas puedan torcerse. Rebolo piensa de forma similar. Su 'coliving', al fin y al cabo, no está dentro del plan de negocio del estudio, que es lo que realmente le da de comer. “Da un rendimiento, pero no pretendemos vivir de eso en absoluto”.

Seguramente porque los responsables de estos negocios son conscientes de que pocos en España estarán dispuestos a pagar 1.000 euros cada semana por una experiencia como esta. Por eso se dirigen al turista extranjero, dejando de lado la idea original del 'coliving' como proyecto común y ofreciendo algo que bien podría compararse con el piso compartido de toda la vida (eso sí, el triple de caro). Aún está por ver cuántos acabarán picando el anzuelo para dejarse sus ahorros y parte de su vida social por un poco de surf y postureo.

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Las imágenes utilizadas en este artículo son propiedad de Sende, Mindaugas Danys, Hub Fuerteventura, Kevin Krejci y University of Exeter

“Creo en un Silicon Valley donde familias como la mía puedan prosperar”. “Creo en un Silicon Valley donde quienes trabajan duro y cumplen las reglas puedan conseguir lo suficiente para vivir”. “Creo en un Silicon Valley donde las tiendas sean solo para los cámpines, donde los sofás sean solo para ver la televisión y los garajes para los coches, en lugar de ser viviendas para mi familia y mis amigos”.

Mensajes como estos se ven en las pancartas que enarbolan los cientos de personas que protestan desde hace meses en la cuna de las empresas tecnológicas. La mayoría son inmigrantes, sobre todo latinos y afroamericanos, y trabajan de porteros, cocineros, jardineros, conductores, agentes de seguridad, niñeras o camareros para firmas como Google, Facebook o Apple. También reciben el apoyo de distintas comunidades religiosas. Judíos, musulmanes y católicos unidos por una causa común: organizarse para poner fin a la epidemia de desigualdad en la región.

Su enclave estratégico es San José, en parte porque allí viven muchas de las familias con menores ingresos y también porque se encuentra allí la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe, que se ha convertido en un lugar de lucha obrera gracias a la determinación de su pastor Jon Pedigo.  

Aunque los trabajadores con salarios bajos de Silicon Valley llevan años pidiendo mejoras, en los últimos meses el movimiento ha cobrado intensidad y eficacia. Los trabajadores están perdiendo el miedo y se están afiliando a sindicatos, a organizaciones y agrupaciones para negociar sus derechos laborales. Como explica María Noel Fernández a HojaDeRouter.com, la situación se ha vuelto insostenible: ingresos por los suelos, más desigualdad que nunca y familias enteras perdiendo sus casas. Además, el país ha entrado en la dinámica de campaña de cara a las presidenciales, lo que hace de este un buen momento para presionar y exigir derechos.

Fernández es el líder de Working Partnerships USA y Silicon Valley Rising, dos coaliciones de sindicatos, líderes religiosos y asociaciones que trabajan para construir una economía basada en la alta tecnología que funcione para todos. En la actualidad, denuncian, “mientras las empresas tecnológicas consiguen enormes ganancias, los trabajadores que las mantienen funcionando quedan atrás”. Piden más responsabilidad corporativa, un salario digno y una vivienda asequible.

El pastor Jon Pedigo, a la cabeza de muchas protestas, explica que compañías como Microsoft o Adobe, que presumen de ofrecer servicios y productos que benefician a toda la población, “no están haciéndonos la vida más fácil, sino todo lo contrario”. Por eso pide a las empresas que compartan su abundante cosecha con aquellos que se implican en conseguirla. “Queremos tener una vida mejor, pero ¿cómo es posible cuando nos tratan como esclavos?”.

La desigualdad entre ingenieros y trabajadores del sector servicios parece ser brutal. Según un informe publicado por Silicon Valley Rising a finales de 2014, alrededor del 31% de los puestos de trabajo en Silicon Valley se cubren por un sueldo igual o inferior a los 16 dólares la hora (alrededor de 14 euros), algo que afecta especialmente a las comunidades de color y a las mujeres. Mientras tanto, los que tienen carreras tecnológicas, según Pedigo, pueden ganar entre 63 y 70 dólares la hora (de 56 a 62 euros). Con este panorama, tres de cada diez familias no pueden vivir por su cuenta porque no ganan lo suficiente para mantenerse.

“Es un escándalo”, sentencia el pastor. Los menos favorecidos se ven obligados a trabajar incluso cuando están enfermos, sin tiempo para recuperarse, para salir ni para atender a las necesidades de la casa. “Los tratan como a burros en el campo”. Solo el 64% de los latinos y el 56% de los afroamericanos con bajos ingresos tienen seguro médico.

Hasta cinco familias comparten un inmueble pensado para una sola, llegando a vivir veinte personas en el mismo espacio, cinco o seis en cada habitación (comedor incluido). Las empresas “han creado una economía que está subiendo el coste de vida”, denuncia Fernández, y los privilegiados de la región contruyen lujosas viviendas donde solo ellos pueden vivir. Cientos de personas han tenido que a mudarse a otras comunidades y se ven obligadas a conducir durante varias horas cada día para desplazarse a su centro de trabajo.

Según explica el padre Pedigo, una familia de bajos ingresos suele ganar alrededor de 21.000 dólares al año (unos 19.000 euros); si es indocumentada, algo menos (unos 16.000 dólares - 14.000 euros). Siendo el alquiler tan caro (puede superar los 3000 dólares, unos 2600 euros), “es imposible que una familia pueda sostenerse en esa situación”. Muchos se ven obligados a pluriemplearse. Por eso, una de las prioridades de los movimientos sindicales y de protesta es dar solución a esta tragedia cuanto antes.

Salvador Bustamante es mexicano y lleva 35 años viviendo en San José. Está al frente de Latinos United for a New America, otra de las organizaciones que se han implicado en las protestas de la zona, que sirve de unión entre sindicatos y trabajadores. Explica que otro de los frentes de lucha es el de los subcontratados, personas que trabajan para el proveedor de alguna gran empresa. Denuncia que estos empleados no tienen ningún tipo de derecho, “y si uno va a reclamar a Google o Apple, su respuesta es que esas personas no trabajan para ellas. Es una manera de lavarse las manos”.

A los jóvenes de esas familias con menores ingresos les espera un futuro muy poco prometedor. Según Bustamante, el 40% de los inmigrantes que van a la escuela en Silicon Valley nunca llegarán al instituto. En contraste con blancos y asiáticos, solo un 15% de los latinos de entre 20 y 25 años tiene un título universitario.

Muchos de estos jóvenes tienen que abandonar pronto sus estudios para contribuir a la economía doméstica. Por eso critica que las empresas inviertan tanto dinero en atraer trabajadores cualificados de otros países en vez de promover la formación de jóvenes autóctonos. “Nuestros muchachos están destinados a vivir una vida de fracaso”.

Pasos en la lucha

La lucha va sumando victorias poco a poco, sobre todo en el ámbito de las empresas de transporte. De momento, los transportistas de Facebook, responsabilidad de Loop Transportation, se han unido al sindicato Teamsters y han logrado negociar con la empresa un aumento de sueldo de los 17 dólares por hora a los 21 (de 15 a 19 euros). Además, la asistencia sanitaria y la pensión están ahora cubiertas por la compañía.

Los trabajadores de Compass Transport, que conducen los autobuses en que se desplazan empleados de Apple, eBay, Yahoo o Zynga, se afiliaron hace meses y ahora están negociando aumentos de salario, pago de horas extraordinarias, vacaciones remuneradas, seguro de salud y jornada partida.

A principios de agosto, eBay mostró su apoyo a los transportistaseBay mostró su apoyo y anunció que asumiría la mayor parte de los costes que genere esa subida de sueldos. Apple también está trabajando para mejorar las condiciones de los suyos, sobre todo en materia de pensiones y jubilación.

El activismo se centra actualmente en Google Express, cuyos conductores están subcontratados por Adecco. “Lamentablemente, Adecco contrató abogados antisindicato para intimidar a los trabajadores”, explica Fernandez, por lo que la prioridad de Silicon Valley Rising es ahora procurar que no sufran represalias por alzar su voz y que la empresa cambie de postura.

A pesar de los logros, todo el que se suma al movimiento sabe que falta mucho por resolver y que será difícil, sobre todo porque se enfrentan a oponentes poderosos. De hecho, en agosto se supo que Bauer, uno de los mayores operadores de transporte para las empresas tecnológicas en San Francisco, se había dedicado a espiar a aquellos empleados que estaban a favor de sindicatos y protestas. La empresa ofrece servicio a firmas como Twitter, Yelp, Cisco, Salesforce o EA Games, y sus conductores estaban empezado a exigir cambios en sus condiciones laborales.

Estas organizaciones también saben que hay muchas personas quedándose por el camino más allá de los trabajadores del transporte. Al menos, gracias al trabajo de la organización SEIU, Google ha empezado a considerar a los empleados de seguridad de sus intalaciones como propios, por lo que ahora cuentan con los mismos beneficios que cualquier otro. Apple ha querido seguir el mismo camino.

En la lucha obrera no pierden la esperanza. Creen que aún se puede conseguir que las empresas de tecnología hagan lo correcto. Saben que no será fácil, pero seguirán luchando por sus familias como parte de una comunidad unida, buscando salidas a una situación que no tendría por qué ser irreversible.

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Las imágenes que aparecen en este artículo son propiedad de Working Partnerships USA y Silicon Valley Rising