Antes de las noticias sobre la posible desaparición del Edificio España llegó la del complejo de Canalejas. Alentada y promovida por el anterior gobierno municipal, el PP rebajó la protección del lugar arquitectónico para que afectara únicamente a las fachadas. Pero antes hubo más: hubo construcciones emblemáticas cuya desaparición continúa lamentando el gremio de arquitectos. Es el caso del mercado de Olavide, el interior del cine Barceló y de algún otro aún más sangrante.

Madrid parece no haber aprendido de su historia. Y la del Edificio España parece repetirse, casi punto por punto, respecto a la de un edificio elevado a la categoría de símbolo y mito por su destrucción, perpetrada también en nombre del progreso económico. Fue en medio del hastío veraniego de 1999 (gobernaba en la ciudad Álvarez del Manzano) cuando la Comisión de Patrimonio consideró “no conveniente” el mantenimiento de la sede de los laboratorios de productos farmacéuticos Jorba, más conocido (y recordado) como la Pagoda de Fisac. El grupo Lar había comprado la propiedad y solicitado al Ayuntamiento su demolición.

El Colegio de Arquitectos lamentó la desaparición del edificio y pidió al Consistorio que se les consultara en adelante respecto a la destrucción de inmuebles que consideraban emblemáticos. Ante la polémica causada por la desaparición de la Pagoda, el tercer teniente de alcalde y concejal de Urbanismo de entonces, Ignacio del Río, ofreció a Miguel Fisac (arquitecto responsable del inmueble) comprarle el proyecto del mismo. La respuesta fue un “yo no me vendo” que calificaba la operación como una “tomadura de pelo”.

No era para menos. El edificio, que había sido construido en 1965 -levantando primero su estructura para después construir su fachada de arriba a abajo-, era una isla en el conjunto de creaciones de Fisac por huir del racionalismo imperante en su obra. Aunque moderno, poco parecía encajar en aquella España en la que tímidamente se empezaban a levantar también otros proyectos quizá menos vistosos pero igual de significativos, como el edificio Princesa (de Fernando Higueras), el gimnasio del colegio Maravillas (Alejandro de la Sota) o el diario Arriba (Francisco de Asís Cabrero).

Vuelta al principio

La Pagoda constaba de dos partes bien diferenciadas: un alargado pabellón exento de columnas y una torre de pisos cuadrados girados, uno sobre otro, en un ángulo de 45 grados, lo que le otorgaba su peculiar aspecto asiático. Fue la única obra española seleccionada en 1979 por el MoMA para su exposición Transformations in modern architecture.

Poco parecía haber aprendido Madrid hasta hace unos días. Los niveles de protección de los inmuebles se rebajan como si la calidad de sus materiales mermara de la noche a la mañana: así fue con el complejo Canalejas, mientras que el edificio España fue rebajado por el anterior Consistorio del nivel 3 al 2, que permite la demolición parcial del inmueble. La Pagoda también había sido incluida en 1993 en una ignorada lista de edificios protegidos.

En las últimas noticias, el grupo Wanda -nuevo propietario del Edificio España, planeado por Julián y José María Otamendi en 1948- anuncia lo poco conveniente de no desmontar la fachada para reconstruirla después, mientras que el Ayuntamiento de Madrid, por boca de José Manuel Calvo, concejal de Urbanismo, anuncia la viabilidad económica y técnica de apuntalar las zonas aún protegidas para evitar su derrumbe.

Quizá algo, no lo suficiente, haya cambiado. Lo cierto es que en todos estos casos de destrucción de patrimonio cultural los motivos económicos se han impuesto a los históricos y culturales, y nada parece importar el carácter arquitectónico de una ciudad a la que el boom del ladrillo le quiere quitar la modernidad que, en ocasiones, ha brillado en los edificios de un Madrid que vino y que no debe irse.

“Y en eso andamos, Carmen, en la catástrofe, porque se nos perdió el secreto, y están siendo duros estos días, por falta de honestidad y de valor y también, sí, 'por falta de secreto'”. Belén Gopegui se dirigía así a su amiga en la clausura del congreso Un lugar llamado Carmen Martín Gaite, en la primavera de 2013. Sólo hemos visto pasar otras dos –las hemos visto pasar entre correos electrónicos fugaces, entre mensajes breves y perentorios de WhatsApp que también han hecho que se nos pierda el secreto– y tenemos ya un pie en la barrera que nos indicará, a los que la conocieron y a los que no, que llevamos quince años faltos de Martín Gaite.

La escritora salmantina se fue más o menos rápido, pronto, de forma parecida a como los personajes comparsa de sus novelas se esfumaban tras dejarnos entrever que quizá ellos podrían haber sido los protagonistas. Se fue y, como Gopegui dice, quedó desperdigada en sus novelas, sus versos y sus ensayos, pero también en sus amigos y en sus relaciones con ellos, que perviven aún hoy en forma de cartas, de conferencias.

Por ejemplo, queda en la imagen de los dos ordenadores que regaló a Marcos Giralt Torrente cuando éste empezaba a escribir; en los interlocutores que se pierden y reflotan, como un Juan Benet que ya sólo habita en la región de la memoria de Martín Gaite, en los bares donde ella se mezclaba con jóvenes para leer poesía. Quizá eso también se ha perdido en gran medida: el mezcle, el cabello blanco, las conferencias donde no se deja de mencionar a los pasos de minué, los bares de la plaza del Dos de mayo, donde todo se ve como en blanco y negro, las jovencitas que en la plaza mayor de Salamanca calculaban el momento en el que se cruzarían con el enamorado para levantar la mirada.

Vista desde ahora, cuando todo es fugaz y contingente, su vida puede parecer ir siempre en borrador. Como si a ella no le hubiera dado tiempo –por mucho que viviera no lo hubiera hecho– a pasarla a limpio: sus Cuadernos de todo, donde se entrevén las semillas de sus novelas, buena prueba son de ello. De entre los sucesos vitales que jalonan el tiempo de su vida encontramos mezclas un tanto desbaratadas: unas fiebres que rozaron lo mortal, las cantigas galaicoportuguesas, una estancia en Lisboa, la terrible pérdida de su hija Marta o el hotel Blackstone en el helado lago Michigan. Aunque, claro está, la puerta giratoria de ese hotel, que ella referencia en alguno de sus escritos,nada tiene que ver con aquellas a las que tan acostumbrados estamos hoy en día. De todo esto era ella puro azogue: huía a la biblioteca del Ateneo para dejar de reflejarse:era esa época en la que se dejaban los números de las bibliotecas apuntados en casa por si alguien quería localizarte.

Nos quedan algunas de las papelerías que tanto le gustaban, sus libros poblando las estanterías de no todas las librerías: su comienzo con El balneario donde realidad, alucinación y sueño se confunden (mucho antes de que hiciera lo propio Luis Martín Santos con Tiempo de silencio), su gran infravalorada Ritmo lento (para muchos su obra maestra, para ella una novela que nunca obtuvo el reconocimiento necesario). También su relanzamiento en los noventa de la mano del hoy ya casi combustionado Jorge Herralde gracias a La reina de las nieves, novela de una estructura tan bien hilada como complicado y azaroso fue su proceso de escritura, en el que distintos avatares y ficciones se entremezclaron postergando décadas la llegada de la novela resultante.

En medio quedan labores muy alejadas del conocimiento popular: El proceso de Macanaz (más que una biografía, una crónica política de los reinados de Felipe V y Fernando VI) o el guión para la serie de TVE sobre Teresa de Jesús, donde la salmantina desterró a la antipática santa de Ávila para convertirla en “más escritora”, según palabras de Ana Garriga Espino, de la Universidad Autónoma de Madrid, estudiosa de la mística renacentista por excelencia.

Y así, juntando escritos como los fragmentos de un espejo que nunca llegan a reflejarnos por completo, Martín Gaite nos ha ido enseñando a muchos que los lobos pueden ser rubios, que da mala espina que tantas películas acaben con el “Sí, quiero” y no se nos diga qué viene detrás, qué es el entrerrock, que lo más ingenioso para escapar del infierno es utilizar las escaleras que nos da el propio diablo, que la mentira y el deterioro se suelen colar a través de los adverbios de tiempo y que vivir y morir vienen a ser como la cara y la cruz de la misma moneda echada al aire.

Pero, sobre todo, su literatura sigue dándonos lecciones sobre la libertad: “Quien pierde la libertad por una pasión es que no conoce la pasión por la libertad en sí misma”. Esa libertad que, mirada de cerca, da miedo. La que, como a su personaje Sara Allen, da susto cuando nos quedamos solos en el Metro: el metro, que son las tuberías de nuestra vida, y en la vida-ya se sabe- todo es cuestión de tuberías. La libertad que a veces perdemos y que recuperamos observando las formas variables de la nubosidad en el cielo. También leyendo a Carmen Martín Gaite.