Son uno más de la familia, cuidamos que nunca les falte pienso, dejamos que se suban al sofá, les educamos a base de chuches perrunas y muchas veces, los premiamos compartiendo nuestra comida con ellos. Pero: ¿nos estamos preocupando realmente por su salud? A veces no tratamos a los perros como perros, sino como humanos, y eso, cuando hablamos de nutrición, puede tener consecuencias nefastas.

El estómago de un can no está hecho para comer lo mismo que nosotros, por eso no es bueno que coman nuestra comida. El sobrepeso afecta en Estados Unidos a 43,8 millones de perros, es decir el 52% de la población canina estadounidense, y ya ha hecho saltar todas las alarmas entre veterinarios y defensores de los animales. En España el problema no es menos acuciante, ya que se calcula que entre un 20 y un 40% de los perros españoles pueden tener sobrepeso u obesidad.

Hay una serie de pautas elementales -sí, de esas de las que nunca nos damos cuenta hasta que nos las explican y entonces lo vemos clarísimo- que podemos aplicar para evitar que nuestro can engorde o para intentar que pierda algo de peso. Eso sí, siempre es importante consultar con tu veterinario de cabecera si hay que coordinar una ‘operación bikini’. El perro del siguiente vídeo la necesita:

Porque esto no es una cuestión estética sino de salud: el sobrepeso y la obesidad en los perros pueden ser causa de todo tipo de enfermedades: desgaste excesivo en las articulaciones, complicaciones respiratorias, problemas de páncreas, diabetes, etc. El resultado es que incluso pueden acortar la vida de nuestros perros, hasta dos años y medio calculan algunos expertos.

1. Identifica si tu perro está en su peso

Lo primero es mirar objetivamente a tu can para saber si tiene un problema de peso, quitándote las gafas virtuales que tenemos muchos, esas de “mi perro es el más guapo del mundo mundial y está estupendo siempre”. Hay tablas para conocer el peso ideal de cada perro en función de su raza, aunque variará dependiendo de factores como la edad, si es mestizo, etc.

Esas tablas no son necesariamente exactas pero te pueden servir de guía inicialmente. Es bastante más fácil hacerse una idea fiable con una guía visual como esta, ilustrada por Nutro:

Fíjate en los dibujos y compáralos con tu can, tócale con tranquilidad y responde a las preguntas que te plantean: ¿se le ven las costillas, las escápulas, la cadera o la columna vertebral? Si la respuesta es no: bien, porque significa que no está demasiado delgado. Prueba siguiente: ¿podemos palparle fácilmente la columna y las costillas? Si la respuesta es sí: bien.

Pero si la respuesta es no, o apenas sentimos las protuberancias óseas al palparlas: debemos preocuparnos. Si además carece de cintura abdominal es que va necesitando un plan de ayuda dietético y mejor que lo coordine un veterinario. Si encima al pellizcarle la panza de pie, pillamos 'chicha', el riesgo de enfermedad aumenta considerablemente.

En resumen: si se pasa en un 10% de su peso ideal entonces se considera que tiene sobrepeso. Si el exceso fuera de hasta un 20%, estaríamos hablando de un animal obeso y deberán saltar todas las alarmas.

2. Replantéate la actividad durante vuestras salidas

La obesidad de tu perro, salvo casos raros, suele venir de comer demasiado o moverse demasiado poco, o ambas cosas al mismo tiempo. Por eso, nada como atacar por ambos flancos el problema, tras analizar el asunto. Empecemos por repensar el ejercicio que realmente hacemos cuando salimos. Está bien que el can olisquee en su sitio de recreo favorito y haga sus cacas y pises pero si limitamos a eso sus salidas, no le estamos ayudando.

Si nos quedamos quietos en el mismo sitio todo el rato (charlando con los amigos perrunos del parque) hay canes que se aburren y pueden, por ejemplo, comenzar a buscar restos de comida por pura inercia y a alimentarse de porquerías del suelo: fatal. Es mejor que tras este primer rato de olisqueo y alivio de esfínteres, si no hay ningún amigo suyo cerca que le haga jugar y moverse, nos llevemos al can a dar una buena vuelta, que de paso nos vendrá bien también a nosotros.

Y cuanto más rápido sea el paso, mejor, ya que quemará más calorías, siempre dentro de las capacidades del perro, por descontado. Si hay piñas a mano, también puedes jugar a tirárselas un rato, o esconder algún juguete que lleves en el bolsillo para que tenga que corretear y buscarlo.

¿No tienes tiempo para dar paseos largos todos los días? Si puedes, plantéate contratar a un paseador de confianza para conseguir que tu can ande todos los días un buen rato. O quizá algún amigo pueda ocuparse. Por supuesto, puedes llevártelo a correr o a montar en bici, siempre que esté preparado para ello: sin abusar y teniendo en cuenta sus capacidades y estado físico.

De todos modos, lo importante es que cuando tu perro sale de paseo, realmente salga de paseo y no acabe tumbado a tus pies mientras tú te fumas un cigarro o te tomas unas cañas en el bar. No hay que pensar cuánto tiempo ha estado fuera de casa sino cuánto tiempo ha estado en movimiento.

3. Adiós compartir comida (so sorry my friend)

Sí, ya sé que te duele en el alma y que te atormenta con su mirada fija, sus ojos de lástima sin fin y su implorante hocico cuando te comes tu fantástico guiso. Pero eso que para ti quizá sea un manjar, dadas las diferencias entre tu tamaño y estómago y el tamaño y estómago de tu can, para tu perro puede no ser nada sano y, de propina, contribuir en sobremanera a su obesidad. Además, con demasiada frecuencia las comidas humanas están aderezadas con alimentos que pueden resultar peligrosos para los perros.

Mejor te acostumbras a su cara de pena pensando que un pienso de calidad es la mejor opción de que esté recibiendo una alimentación equilibrada y no un descontrol de calorías. Por descontado, ni se te ocurra la cafrada de darle chuches humanas con azúcar o chocolate y ojo si en un descuido se come algo con xilitol, un edulcorante muy común, eso es directamente veneno para su organismo. Lo dicho: cada uno en su plato y con su dieta.

4. Elige bien el pienso

Tu veterinario es quién mejor te puede asesorar sobre el pienso que necesita tu perro en función de su edad, raza y circunstancias, como si ha sido esterilizado o no. Pero tú también puedes elegir el pienso teniendo en cuenta una serie de variables. Por ejemplo, un perro joven o un cachorro no es igual que uno adulto, ya que la actividad de los primeros es mucho más alta y por lo tanto requerirán un pienso con mayor aporte de energía.

Por otro lado, si el perro está castrado tendrá tendencia al sobrepeso, y también es importante que tengas en cuenta la actividad diaria que hacéis; si le sacas mucho o poco, su paseáis mucho o estáis quietos en el parque. Si el perro o la perra es adulto, está esterilizada y no sois de los que salís a hacer running juntos, mejor probar con piensos más bajos en calorías. También debes tener en cuenta la raza.

En los sacos pienso encontrarás información de sobras para elegir el más adecuado y la medida aproximada que necesita tu can cada día. Procura medirla con una balanza y no pasarte a no ser que ese día haya hecho ejercicio extra. Si ves que el perro sigue teniendo hambre tras comer su ración, consulta con tu veterinario.

Finalmente, algo que muchos olvidamos: ten en cuenta que las chuches caninas también engordan, así que no te prodigues con ellas o cámbialas por otro tipo de recompensas como caricias y juegos. O, si te pasas con las chuches, reduce la ración de pienso, claro.

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A veces se dice medio en broma y otras veces resulta sorprendente el parecido entre un humano y su perro. ¿Casualidad, destino inevitable, asimilación e imitación de expresiones a fuerza de costumbre? La publicidad, sin duda, se ha aprovechado profusamente del asunto, sobre todo explotando su lado cómico y con el fin de llamar nuestra atención (consiguiéndolo, claro) sobre el producto que interesaba publicitar.

Pero para algunos investigadores la pregunta surge en serio, más allá de leyendas, anuncios televisivos o bromas forzadas: ¿nos parecemos a nuestros canes? ¿Hay algún sustento científico que pueda corroborar lo que la estadística parece sugerir? Varios de ellos se han puesto manos a la obra para diseñar sendos experimentos u obtener una respuesta sólida.

Emparejando fotos a ciegas

Por ejemplo, Sadahiko Nakajima, un investigador de la universidad japonesa de Kwansei Gakuin, llevó en 2013 a cabo un estudio para intentar descubrir porqué normalmente es fácil jugar a las parejas con humanos y perros. Según contaron entonces en Slate, Nakajima ya había desarrollado varios tests demostrando justamente eso, que ante las fotos de diversos humanos y diversos perros, la probabilidad de que sean correctamente emparejados es alta.

Para su nuevo proyecto retrataron a 20 hombres y 20 mujeres, todos ellos dueños de canes. Y también retrataron a los 40 perros, de diferentes razas (desde Yorkies a Golden Retrievers pasando por un Pastor Belga de Tervuren). Todas las fotos fueron tomadas desde el mismo ángulo, sin mostrar ningún detalle más allá de la cara y los hombros. Entonces las colocaron en paneles para el experimento: en un panel había 20 pares de fotos, de humanos con su can bien emparejados. En la otra, otras 20 parejas, al azar.

Seguidamente presentaron a un grupo de 502 estudiantes, diferentes variantes de los dos paneles. Los estudiantes tenían que elegir las parejas que se parecieran con fotos que habían sido “retocadas” para complicar la cuestión. En unas fotos se mostraban el humano y el perro sin máscaras; en otras los ojos del humano estaban tapados; en la siguiente era la boca la que no se mostraba, y luego se tapaban los ojos del can. Finalmente se mostraban solo los ojos del humano y de su can, pero se tapaba el resto del rostro.

¿El resultado? Ciertamente interesante

El resultado de los emparejamientos de los estudiantes fueron cuando menos sorprendentes: un 80% de aciertos al ver las fotos sin ninguna máscara, lo cual reiteraba lo que ya había comprobado el japonés en otras pruebas: que es fácil, tan sólo a través de la apariencia física, emparejar a un humano con su perro.

Ante las fotos en las que los humanos o los canes tenían los ojos tapados, el asunto cambió por completo: ahí los aciertos fueron sensiblemente menores, ya que sólo hubo un 50% de aciertos. En otras palabras, se convirtieron en estadísticamente irrelevantes para obtener conclusiones científicas.

Curiosamente, ante las fotos en las que la boca estaba tapada, sea la del humano o la del perro, pero se mostraba la mirada, los aciertos se redujeron siete puntos, hasta el 73%. Pero lo mejor estaba por llegar: ante la foto en la que sólo se veían los ojos del perro y del humano, ¡hubo un 74% de aciertos! Es decir, lo que más parece afectar a nuestro “emparejamiento” con nuestros canes es la mirada.

Elecciones condicionadas

Pero, ¿por qué? ¿Qué nos lleva a adoptar la misma expresión facial que nuestro o nuestra querida amiga canina? Aproximadamente una década antes de que Nakajima realizara sus estudios, el psicólogo social Nicholas Christenfeld, de la Universidad de California, en San Diego, realizó varios experimentos junto a uno de sus estudiantes llamado Michel Roy. En ellos dieron a elegir a numerosas personas entre un grupo de perros para que dijesen cuál creían que adoptarían con mayor facilidad.

Chirstenfeld y Roy concluyeron de sus estudios que de alguna manera siempre tendemos a elegir inconscientemente al can que presenta el mayor rango de similitud con nuestros rasgos faciales, y de ahí la semejanza que se suele dar. Los estudios de Christenfeld y Roy fueron rebatidos en varias ocasiones, pero ellos los reafirmaron aportando mayor volumen de pruebas estadísticas que corroboraban la tesis.

La base de la elección tendría todo el sentido del mundo si tenemos en cuenta que estamos programados para sentir una mayor afinidad selectiva por nuestros seres más cercanos genéticamente: hijos, padres, hermanos, etc. Y a estos los distinguimos por las equivalencias entre sus proporciones faciales y las nuestras.

Así pues, parece que sí: tendemos a parecernos con nuestra o nuestro can. Pero canes y humanos de una misma familia no acabamos pareciéndonos a base de costumbre y de imitar ciertos gestos, sino que somos nosotros los que escogemos al can que más se nos parece.

Micaela de la Maza es autora de los libros Madrid con Perro / Barcelona con PerroBarcelona con Perro, unas guías que recogen las mejores direcciones de locales donde son bienvenidos los canes en ambas ciudades.

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Decir que los perros poseen una noción del tiempo similar a la de los humanos quizá resulte exagerado; o puede que no, pero de momento no se ha demostrado científicamente. Sin embargo, hay algunos experimentos que dan alguna idea de cómo los perros podrían experimentar el paso del tiempo. En concreto esta prueba de campo realizada en un programa de la BBC relaciona la percepción del tiempo de los perros con el olor de su dueño. La explicación del vídeo, que está en inglés, os la detallamos en los siguientes párrafos.

Todos los días a la misma hora Jazz salta al sofá, sabe que en unos 20 minutos llegará a casa su dueño. Parece que el perro, realmente, sepa qué hora es. Una opción es pensar que es una rutina y el can sabe, porque sucede todos los días, que equis tiempo tras la llegada de su humana siempre llega su humano.

Los investigadores, sin embargo, creen que puede tener algo que ver con el fino sentido del olfato de los canes. Es como un reloj de arena, en versión olfativa: cuando el olor de su humano se ha dispersado de la casa hasta un nivel determinado, Jazz sabe que es el momento en que su dueño tiene que regresar.

Y ahí está el experimento-prueba: su dueña trae camisetas que apestan a su marido y las mueve por la casa, dejándolas sobre el sofá, etc. El resultado es que justo ese día Jazz... ¡no sube al sofá y tampoco sale a recibir a su dueño! Aunque no tenga valor científico, el test resulta revelador, si bien los etólogos tienden a pensar que el olor no sería el único factor que marca la noción del tiempo de los perros. Se sumaría la luminosidad, los ritmos circadiarios que tenemos todos los animales, etc.

Un olfato para oler el pasado

De todos modos, el olfato de los canes está a años luz del nuestro en cuanto a finura y capacidad de captar y distinguir diferentes olores. El suyo es entre 10.000 y 100.000 veces más sensible que el nuestro. Es como si vieran con la nariz; así suele describirse el potente olfato de los canes, un olfato capaz de detectar enfermedades, chinches, bombas, drogas... y por supuesto, el olor de su humano, lo más delicioso, con permiso del bacon.

En este vídeo la reconocida escritora, profesora y etóloga Alexandra Horowitz explica el fascinante mundo olfativo de los canes. Si os divierte e interesa lo que cuenta -que a mí me resulta fascinante- su libro En la mente de un perro es muy recomendable.

Uno de los ejemplos que ofrece para comparar el poder de la nariz canina con respecto a la humana es que nosotros podemos distinguir el olor de un perfume en un cuarto, pero un perro podría hacerlo en un estadio de fútbol cerrado y sería, incluso, capaz de distinguir los diferentes elementos que componen el perfume. Además, oliendo un determinado objeto, como el tronco de un árbol o una farola donde han orinado otros perros, pueden saber quién y cuándo ha pasado por allí, así como su tamaño, su estado de salud, etc. Es decir, pueden ver el pasado.

Por qué los perros se olisquean el culo

Una vez establecido qué nuestros canes tienen una visión olfativa impensable para los humanos, podemos intuir que el culo de sus congéneres contiene gran cantidad de información de interés, como una especie de carta de presentación. Esa es la razón de que los perros se huelan los culos mutuamente cuando se encuentran, incluso si ya se conocen previamente.

La culpa de esta fuente de información la tienen las glándulas anales, que secretan numerosas sustancias útiles para establecer una suerte de comunicación química. La misma permite a los perros descubrir muchas cosas. Al olisquear así a sus congéneres pueden averiguar su género, su dieta e incluso su estado de ánimo.

En este interesante y breve vídeo de la American Chemical Society lo explican, en inglés, pero de forma que lo entendamos los que no somos profesionales de la ciencia.

La glándula anal, explican en el vídeo, son en realidad dos glándulas, la sudorípara apocrina (responsable del olor de los perros) y la sebácea. Y ambas son las causantes de las diferencias en el olor entre un can y otro, o en un mismo can en diferentes momentos de su vida. Además, los canes tienen un sistema de olfato adicional, el Órgano de Jacobson, diseñado justamente para detectar feromonas y todo lo relacionado con la comunicación química que va más allá de los olores normales.

Micaela de la Maza es autora de los libros Madrid con Perro / Barcelona con PerroBarcelona con Perro, unas guías que recogen las mejores direcciones de locales donde son bienvenidos los canes en ambas ciudades. 

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A lo mejor recordáis el genial anuncio de LG en el que canes y otros animales se quedan pasmados ante las imágenes que ven en pantalla y tratan de encontrar a los otros canes que ven ante ellos. Igual conocéis también, un canal de televisión que emite imágenes pensadas, diseñadas y 'coloreadas' para los perros, con música relajante o estimulante, según se desee animar o tranquilizar al can.

¿Tiene sentido el anuncio de LG?

Pues sí. Los perros realmente procesan las imágenes de la tele y lo que ocurre en el anuncio de LG sería plausible en la realidad. Ambas cosas están relacionadas con este artículo de National Geographic en el que nos explican cómo y porqué los canes son capaces de ver la tele casi como los humanos, disipando así la idea de que los perros no prestan atención a la caja boba.

Lo primero que hay que recordar es que los perros no ven en blanco y negro, tal como reza la leyenda urbana. Ellos también pueden ver el mundo en color, aunque no como los humanos. La gama cromática de los perros es más reducida, mientras que nosotros tenemos tres colores primarios -rojo, verde y azul-, los perros tienen dos: el azul y el amarillo.

Desde National Geographic explican que los perros sí pueden reconocer las imágenes en pantalla, incluso son capaces de distinguir animales que no han visto nunca en la vida real. Y también, por supuesto, reconocen los sonidos, los ladridos, etc., que pueda emitir el televisor. Hay estudios que demuestran que los canes identifican visualmente a otros perros entre imágenes de humanos o de otros animales.

Entonces, ¿por qué no siempre le prestan atención?

Lo que pasa es que los ojos de los perros captan las imágenes con más rapidez que los nuestros, por eso para ellos las televisiones antiguas, las que mostraban menos fotogramas por segundo, eran en teoría mucho menos atractivas, ya que estaban viendo algo así como una película a saltitos, tipo cine de los años 20, según cuenta a National Geographic Nicholas Dodman, veterinario y etólogo.

Además, siempre hay que tener en cuenta la raza o la personalidad del can, añade Dodman: los canes tipo Terrier pueden reaccionar más ante las imágenes del televisor que los Sabuesos, a los que lo que más les motiva es el olor, no la vista. De todos modos, tampoco debe extrañarte si ves que a tu can los programas humanos de televisión le dejan frío. El problema no es solo que sean malos, si no que no están pensados para ella o él.

Al tema de mayor velocidad de captación del ojo perruno hay que sumar el hecho de que los ritmos, los sonidos o los temas escogidos puede que no despierten su atención. Como ya hemos comentado, los perros ven en una gama cromática distinta a la nuestra y se estimulan con sonidos diferentes; por ejemplo los de la naturaleza. Del mismo modo, una de las cosas que más les gusta es ver a sus congéneres en la pantalla.

DogTV, para cuando están solos, pero sin abusar...

DogTV arrancó en San Diego, Estados Unidos, y dado el éxito ha ido extendiéndose a muchas otras ciudades. También ha llegado a Europa, donde Alemania, Reino Unidos y Francia son los primeros países elegidos para implantar este curioso canal. Es la tele para perros, un canal pensado para ellos, con imágenes especialmente filmadas para atraer y calmar a los nuestros queridos compañeros.

DogTV emite las 24 horas del día contenido diseñado especialmente para los canes y -suerte que tienen- sin publicidad. Porque los canes, claro, no tienen previsto ir a la tienda a comprar nada. La idea es que los perros que pasan mucho tiempo solos en casa puedan, desde ahora, estar algo más entretenidos. Obviamente no sería buena idea pensar que un perro va a ser feliz viendo imágenes en la tele durante horas en vez de dando un paseo con su humano, pero como experimento y como extra resulta curioso.

Aquí tenéis un vídeo que muestra cómo son las imágenes que atraen a los perros:

No se trata de emitir imágenes perrunas sin más. Los breves programas (entre 3 y 6 minutos) que emite DogTV ha sido diseñado para su psicología y sensorialidad y por eso los colores y los sonidos son diferentes. Los canes cuyos dueños contraten este canal, podrán ver breves vídeos de tres categorías: relajantes, estimulantes y de 'exposición'. Tenéis diversos ejemplos en su canal de Youtube. Desgraciadamente no está presente en España.

Micaela de la Maza es autora de las Guías del Señor Perro, que recogen las mejores direcciones de locales para salir con tu perro en las principales ciudades de España. 

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Llega el Invierno y no sólo en Juego de Tronos. Es el momento de tener bien identificados aquellos locales agradables, calentitos y simpáticos donde poder disfrutar de un buen vermut y algo para picar después de dar un buen paseo con los perros... ¡Un momento! ¿Y qué hacemos con los canes? ¿Los dejamos fuera? Pues no necesariamente. También en Barcelona es posible tomar algo en compañía de tu perro, siempre que el dueño del local así lo haya elegido. Aquí puedes consultar la Ordenanza Municipal, que dice esto en concreto:

“Las personas propietarias de establecimientos recreativos y de restauración podrán, según su criterio, prohibir la entrada y la permanencia de animales domésticos en sus establecimientos, excepto los perros lazarillos y los de seguridad. A estos efectos, se deberá colocar a la entrada del establecimiento y en un lugar visible una placa indicadora de la prohibición. En todo caso, para su entrada y permanencia, se exigirá que los animales domésticos estén debidamente identificados y vayan atados con una correa o cadena, salvo que se disponga de un espacio cerrado y específico para ellos. No obstante lo anterior, los perros potencialmente peligrosos siempre deben ir atados con correa o cadena y llevar puesto el bozal.” 

Así que nos vamos de ruta, empezando por estas siete recomendaciones para paseos más felices: podréis encontrar muchas más en SrPerro, claro, y también en nuestra guía con las 100 mejores direcciones de Barcelona.

1. Bar Calders

Concurrido y extra simpático, el Calders es un bar del barrio de Sant Antoni en el que -si logras encontrar una mesa libre- estarás más que feliz tomando unas patatas Sant Antoni y un vermut, junto a tu can. Si el tiempo acompaña, la terraza, en un callejón peatonal, es realmente agradable. Y al lado hay una estupenda librería, por si necesitas nuevas lecturas. 

2. Sasha Bar

En Sasha Bar les encanta “lo inusual, diferente y las personas con carácter propio”. Y sin duda este gran espacio en el barrio del Poble Sec, que trepa por la colina de Monjuich, tiene un poco de todo ello, es un bar con personalidad en el que es fácil estar a gusto. Hay embutidos y tapas para acompañar, tés y Gin Tonics para los que prefieran otro tipo de bebidas. 

3. Johnny Aldana

Johnny Aldana al lado de la Rambla del Raval, es un bar pequeñito, sí, pero memorable: en su terracita suele dar el sol hasta en invierno y ahí puedes comer tranquila y felizmente cualquier día de la semana. Tienen opciones fáciles de compartir; muchas son vegetarianas. A veces organizan conciertos y eventos junto con sus vecinos del Bar Olimpia y en ambos espacios, los canes son siempre bienvenidos. 

4. Mitja Vida

El Mitja Vida es el lugar perfecto para un vermut en buena compañía, que es su gran especialidad. Pero también te tientan con sus conservas y con el buen ambiente que reina en este bar, el primo 'grande' de Morro Fi. 

5. Lo Pinyol

Tanto si lo tuyo es el vino como si es el vermut, en Lo Pinyol estarás a gusto junto a tu can. Un bar de los de toda la vida, renovado sin perder su carácter, donde sentarse a charlar y a tomar algo; donde sentarse a disfrutar cualquier mañana de sábado o de domingo. 

6. El Filferro

Pequeño gran lugar en la Barceloneta, no sólo por lo bien que tratan a los canes -siempre hay agua y algún mimo para ellos-, sino porque El Filferro es un bar muy distinto a los habituales en esta zona tan turística de Barcelona. Aquí puedes comer o tomarte un buen vermú sin agobios, hay tapas italianas y una tortilla de patatas espectacular. 

7. Bar Rufián

Un bar animado y cool al que es fácil aficionarse: el vermut es una excusa más para pasar un buen rato en el Bar Rufián este ecléctico espacio del Poble Sec. 

Micaela de la Maza es autora de las Guías del Señor Perro, que recogen las mejores direcciones de locales para salir con tu perro en las principales ciudades de España.

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Sí, el asunto de los perros que se muestran culpables tiene mucho pero mucho tirón, todos tenemos más de una anécdota para ilustrarlo: hasta el 74% de los dueños de perro está convencido de que su perro se muestra culpable tras hacer algo que no debía. Hay webs dedicadas a mostrar las caras presuntamente compungidas de los trastos caninos que comparten sus vidas con nosotros y, cómo no, hay cientos o miles de vídeos de 'perros culpables' que hacen que nos partamos de risa.

El perro culpable es una proyección nuestra

Pero resulta que no es cierto: es un mito, los perros no se sienten culpables. Y tampoco planean un destrozo para vengarse de ti. Incontables estudios lo han demostrado, pero el mito no se desvanece. Los perros siguen, en teoría, demostrando claramente su culpabilidad y con frecuencia son castigados por ello. Esos zapatos rotos, ese mando de la tele, ese libro... Si tu can los ha atacado puede ser por ansiedad, porque huelen a ti, porque no tenía otro juguete a mano o por muchas otras razones, pero no necesariamente sabrá que ha hecho algo mal. Sobre todo si tú sólo encuentras los restos de la trastada y no le pillas haciéndola.

El vídeo de Denver, la labradora 'culpable' fue uno de los primeros virales perrunos de internet. Se ha visto ya ¡44 millones de veces!

Por eso vamos a repasar aquí las claves de la cuestión para tratar de evitar esas regañinas con frecuencia tan inútiles y casi siempre dañinas que solo consiguen una peor relación entre humanos y canes. Para empezar, los canes detestan los conflictos tanto con sus congéneres como con los humanos. Por eso han desarrollado diversas maneras de apaciguar enfados y calmar a los sujetos agresivos. Al menos hay treinta gestos o rituales con los que tratan de comunicar, aunque no siempre con éxito, las señales de calma.

El tener aire de culpabilidad -tal y como lo traduce un humano al ver ciertas expresiones de su can- no significa que el perro sepa que romper ese zapato está mal. Lo que sí sabe es que su humano está enfadado y él debe hacer algo para apaciguarle. Ante el tono o la postura corporal de enfado, el perro hace señales de calma: aparta la mirada, se lame el hocico, se esconde; rehuye un posible conflicto porque sabe que algo no va bien. Pero normalmente, salvo que le hayan pillado en el acto y le hayan indicado lo que ha hecho mal, el perro ¡no tiene ni la más mínima idea de porqué su humano le está echando una bronca!

No nos enteramos de nada

Se puede decir, en todo caso, que el perro pone cara de culpable (en versión humana), pero no se siente culpable. ¿Cómo lo han demostrado? Por ejemplo a través del experimento que llevó a cabo la conocida etóloga Alexandra Horowitz: se hace pensar a un humano que su perro ha hecho algo que no debía (comerse una chuche) y pese a que el can es totalmente inocente, muestra todas las señales de sentirse culpable porque, claro, le echan la bronca.

Lo podéis ver en el vídeo.

Otro dato interesante de ese estudio: cuando no le decían al dueño del perro si el can se había comido la chuche o no, es decir cuando le obligaban a averiguarlo en función del lenguaje corporal de su perro, la mayoría no acertaba. Otro estudio similar llevado a cabo en 2014 en Cambridge volvió a corroborar la cuestión: el comportamiento del perro -si había hecho algo mal o no- no estaba relacionado con el aire de culpabilidad. Si no había regañina humana de por medio, aunque hubieran hecho algo que no debían hacer, los perros no se mostraban culpables.

Los grandes expertos, como Patricia B. McConnell, coinciden: somos nosotros, los humanos, los que atribuimos esta emoción humana a los perros. Sin embargo, hay quien explica que los perros sí podrían tener la capacidad de sentir culpabilidad, puesto que su capacidad neuronal es similar a la de otros mamiferos que demuestran esta emoción, pero no sería en la manera en la que se les atribuye actualmente. 

Los muy pillos aprenden a poner cara de culpables

¿Qué pasa por su mente cuando un perro muestra ese comportamiento, esa cara de culpabilidad, incluso antes de que el humano sea consciente de que ha habido una trastada perruna? Parece que, de nuevo, hay algo más complejo en el aire. Entre otras cuestiones, los perros que aprenden a poner cara de culpables son castigados mucho menos que los otros, independientemente de su comportamiento. Así, el perro muestra señales de calma para evitar el conflicto que, ha aprendido, puede surgir porque ya surgió en el pasado.

Es un mecanismo que le funciona y lo repite. Y que, no falla, consigue que muchos humanos acabemos a carcajadas. 

Micaela de la Maza es autora de las Guías del Señor Perro, que recogen las mejores direcciones de locales para salir con tu perro en las principales ciudades de España. 

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Los perros no pueden entrar en los comercios minoristas de alimentación, es decir las tiendas donde se vende comida, pero sí pueden estar en cafeterías, bares, restaurantes, etc. porque, según especifica la Ordenanza en Madrid, los dueños de estos locales pueden elegir si permiten o no el acceso de perros. Tan solo deben anunciarlo en la puerta del establecimiento, por eso desde SrPerro regalamos las pegatinas de Perros buenos, bienvenidos. 

Así que… ¡nos vamos de cañas y tapas por la capital!

1. La Piola, para las cañas y algo de picar 

La Piola es un clásico del Barrio de las Letras puedes sentarte a tomar una ensalada o una tosta, un vermú o unas cañitas… Es un bar animado donde con frecuencia organizan exposiciones interesantes. 

2. Rayen, un vegano de menú diario

Muy cerca hay un restaurante vegano también de lo más recomendable, Rayen. Todo es casero, claro, sus panes y sus tartas están de pecado y entre semana tienen un menú estupendo. Ah, y otro punto a su favor para los humanos perrunos: siempre ponen un cuenco de agua fresca para los perros en su puerta. 

3. La Dichosa, memorables croquetas

Una taberna concurrida y simpática, una taberna de nombre feliz en la que sentirse… pues sí, bien felices. En La Dichosa tienen estupendos vinos y tapas pero uno de sus puntos fuertes son las croquetas. Caseras, originales y memorables.

4. Fábrica Maravillas, cerveza casera

¿Una cerveza especial? Pues ninguna tanto como la que podrás tomar -junto a tu can- en Fábrica Maravillas. Y es que en este original espacio de Malasaña hacen su propia cerveza. 

5. Eneri, vinos madrileños

Hay muchas tabernas en Madrid, claro pero Eneri es especial: aquí se esfuerzan en ofrecer solamente vinos y productos de la comunidad de Madrid. Tratan de recuperar recetas de toda la vida y ofrecen comida casera. En la planta baja son bienvenidos los canes y seguro que os logran sorprender con alguna de sus tapas. Y, además, son encantadores. 

6. El Porrón Canalla, bocatas gourmet

El Porrón Canalla también sorprende: en este local de corte industrial de Triball te puedes tomar unos bocatas gourmet de primera, de esos que hacen suspirar de gusto. Ingredientes de calidad y propuestas originales, en versión relajada. Una apuesta estupenda si andas de paseo con tu can por el centro de Madrid. 

7. La Realidad, tapas con wifi

Y para terminar, ¿qué tal un pincho de tortilla con un poquito de wifi y unas cañitas? Pues sí, en La Realidad hay todo eso y más. Es un bar colorido y relajado donde reina el buen ambiente. Los perros son bienvenidos. También aquí suelen ponerles un cuenco de agua fresca para que beban. 

Y recuerda que hay en Madrid más de cien locales a los que tu can puede sacarte a pasear e invitarte a unas buenas cañas; los encontrarás en la Guía del Señor Perro. 

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¿Cómo sabes si tu perro te quiere? Cinco preguntas para averiguarlo

¿Cómo puedes saber si tu perro te quiere de verdad? Obviamente, cada día tenemos pruebas manifiestas de ello. Aún así, como seguro que hay incrédulos en tu círculo social –sobre todo entre los que no conviven con un can- que insisten en que los perros sólo sienten apego hacia quien les da de comer, les saca a hacer sus necesidades, a pasear o se los lleva de tapas, apelamos a la ciencia para resolver la cuestión. 

¿Cómo podemos saber que lo que siente un can es amor y no dependencia? ¿Quién nos asegura que nuestro can no ve en nosotros a un mayordomo en lugar de un alma gemela? Resulta que la ciencia también investiga esta cuestión. Y sí, es posible saber si nuestro perro siente por nosotros 'algo especial': existe un sencillo test de cinco pruebas que resultan infalibles. Está inspirado en complejas investigaciones científicas y también en el libro del neurólogo y psiquiatra estadounidesnse Gregory Berns, responsable de interesantes y novedosos estudios perrunos. De todos modos, el test es facilón, facilón. 

En el siguiente vídeo, que publicó The Wall Street Journal, se exponen las cinco preguntas que debemos respondernos. Como el vídeo está en inglés, las indicamos debajo en castellano por si alguien necesita una chuleta extra. 

De propina, en esta charla de TED, (disponible sólo en inglés), el científico explica el trabajo que está haciendo con los canes tras dedicar mucho tiempo y esfuerzo a lograr que estén lo suficientemente tranquilos como para poder estudiar sus cerebros dentro de una máquina de IRMf, que permite mostrar en imágenes las regiones cerebrales que ejecutan una tarea determinada.

Y sí: los canes nos echan de menos cuando no estamos, tal y como explica el doctor Gregory Berns en su blog. Allí podréis encontrar más detalles sobre todos los estudios que él y su equipo siguen llevando a cabo con los perros. Además, este otro vídeo demuestra que, efectivamente, sienten añoranza en nuestra ausencia, también basándose en las investigaciones de Berns.

El libro How Dogs Love Us está disponible en Amazon.es y, de nuevo, es de lo más interesante. Lo tenéis también en castellano en Dogalia. 

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