Recientemente hemos visto en la prensa el llamado Pacto por la Ciencia donde el Ministerio de Ciencia con su ministro Pedro Duque a la cabeza ha llegado a un acuerdo con diferentes asociaciones científicas y empresariales para reforzar la inversión en I+D. En este Pacto se habla de la necesidad de alcanzar una inversión pública del 1,25 % del PIB para 2030 aumentando muy significativamente el actual 0,52 % del PIB de 2018. Al mismo tiempo se indica que para llegar al objetivo marcado por la UE del 3 % del PIB de inversión total en I+D en 2030 también, la inversión privada tiene que acompañar en el camino. Aunque se menciona en el documento se pone poco énfasis en la importancia de ese 1,75 % restante y de lo que significa que las empresas españolas cambien el chip, y empiecen a invertir mucho más en I+D, incluso más teniendo que afrontar la inesperada crisis motivada por la pandemia de Covid-19.

Es bastante clarificador mirar los datos recogidos por Eurostat (Figura 1) donde se recoge la inversión total en I+D en los últimos tres años y donde se comparan los países de nuestro entorno con los países escandinavos, países que siempre suelen marcar muy alto en todos los ranking internacionales. Se puede ver como España invierte 4,8 veces menos que Suecia o incluso 2,4 veces menos que Francia. ¿Pero qué ocurre en la I+D privada y en la pública?.

La Figura 2 refleja la inversión pública y privada en I+D para los mismos países. Se puede observar como la distancia en la inversión pública es mucho menor que respecto a la inversión privada. Nuestros organismos públicos invierten 3,2 veces menos que los de Suecia y 1,8 veces menos que los de Francia, pero nuestras empresas invierten 6 veces menos que las de Suecia y 2,9 menos que las Francia. Por lo tanto tenemos claramente un mayor problema en la inversión privada que en la pública, aunque la pública no tiene nada que celebrar tampoco y por tanto todo incremento público es más que bienvenido.

Estos datos se ponen de manifiesto en el ranking de las 1000 empresas que más invierten en I+D de la UE de 2019. España sólo situó 21 empresas en ese ranking frente a 112 de Francia, 39 de Italia, 5 de Portugal, 44 de Dinamarca o 78 de Suecia, lo que hace que si normalizamos estos datos por millón de habitante España sitúe hasta casi 9 veces menos de empresas que Dinamarca en ese ranking. Además, la menor inversión de I+D privada se traduce también en la consecución de un menor número de patentes: 927 por parte de España frente a 3.838 de Suecia en el año 2019 por ejemplo. Si tenemos en cuenta que España es un país 5 veces más grande que Suecia, esta diferencia es aún mayor.

En resumen, la inversión privada en I+D supone una parte fundamental de la contribución total a la inversión en I+D de un país y aunque es muy importante asegurar y aumentar la inversión pública necesitamos que la inversión privada española se convenza de que la inversión en I+D es beneficiosa económicamente tanto en el corto como en el largo plazo. No sólo conseguimos que nuestras empresas sean más competitivas en un mundo cada vez más tecnológico sino que damos muchas más oportunidades a todos esos graduados y doctores universitarios que tanto se han visto obligados a emigrar.

El presidente del gobierno, Pedro Sánchez ha nombrado al Hidrógeno Verde como unas de las soluciones transversales que necesita nuestro país para salir tanto de la crisis de la COVID-19 como de la inminente crisis climática.

Pero, ¿qué es esto del Hidrógeno Verde? El Hidrógeno Verde es una de las herramientas de que disponemos para almacenar toda la energía renovable que no podemos poner en la red eléctrica, por ejemplo por una baja demanda en dicha red, o que no podemos almacenar en, por ejemplo, baterías por las propias limitaciones técnicas de éstas. Esto se lleva a cabo a través de un proceso llamado electrolisis para lo que se requiere agua y electricidad. Es un proceso que necesita bastante energía pero cuando esta es lo suficiente barata, el proceso se convierte en una forma muy eficiente de producir por un lado hidrógeno a un precio reducido y por otro, no desperdiciar toda esa preciada energía renovable que tanto necesitamos. Está establecido que la economía del hidrógeno supondrá el 30% del nuevo mapa energético que necesitamos tanto para combatir la crisis económica post COVID-19 como la crisis climática. El hidrógeno verde servirá de complemento a las baterías para el almacenaje de toda esta energía renovable: el hidrógeno para un almacenaje a largo plazo (meses, años), las baterías, para corto plazo (horas, días). Recientemente la UE ha presentado el Hidrógeno Verde como una de las soluciones tanto del Green New Deal como del plan de relanzamiento post COVID-19.

¿Cómo puede beneficiarse España de este Hidrógeno Verde? Con un Plan Nacional del Hidrógeno Verde que incluya las tres vertientes de la cadena de valor del Hidrógeno: producción, distribución y consumo. Dicho Plan continuado en el tiempo y con dotación económica suficiente reunirá a todos los diferentes actores (empresas nacionales e internacionales) interesadas en este sector para que España no pierda la oportunidad.

Producción

España dispone de mucho potencial en la generación de electricidad renovable por su situación geográfica, a la vez que mucho suelo para poder instalar numerosos parques solares y eólicos. Esto hace que podamos producir dicho hidrógeno de forma muy económica para después exportarlo a países cuyos costes de producción no sean tan beneficiosos así como usarlo para combatir los distintos retos energéticos que nos plantea la lucha contra el cambio climático. En este sentido, empresas de generación de electricidad renovable necesitarán de las empresas constructoras de los generadores de hidrógeno, llamados electrolizadores. Empresas españolas y extranjeras que verían con buenos ojos desarrollarse en España por el acceso a tanta electricidad renovable. Así mismo, se generará la oportunidad de la creación de una cadena de valor española en torno a esta tecnología que ayudará a crear empleo e industria.

Distribución

Ese hidrógeno verde una vez producido puede ser distribuido desde ya mismo a través de la actual red de gas natural, con lo que empresas gasísticas podrán realizar esta labor con el consiguiente beneficio para el país. Así mismo existirá una necesidad de adaptar las actuales redes a un consumo mucho mayor de hidrógeno según se vaya dando el abandono de los combustibles fósiles. Otras formas de distribución, dependiendo de su aplicación final tendrán que ser desarrolladas. Nuevamente creará la oportunidad de crear cadenas de valor (con su empleo y desarrollo asociado) en torno a la distribución del Hidrógeno Verde.

Consumo

Finalmente, ese hidrógeno verde no sólo puede ser exportado a países que no lo puedan producir tan económicamente, sino que puede ser utilizado en multitud de aplicaciones, como son el transporte, el suministro de energía en edificios o multitud de aplicaciones industriales. Esto se lleva a cabo con un sistema que usa el hidrógeno como combustible: la pila de hidrógeno. La necesidad de generar una nueva cadena de valor para la construcción de dichos sistemas supondrá una nueva oportunidad de desarrollo industrial para España.

Por lo tanto, España se encuentra ante una oportunidad de oro para sacarle provecho económico a todo el potencial que le brindan las energías renovables. El Hidrogeno Verde es esa oportunidad que tanto necesitamos para escapar de la dependencia del sol y playa que tanto tenemos, y re-industrializar España con soluciones tecnológicamente avanzadas.

La lucha contra el cambio climático va a suponer que durante la próxima década (2020-2030) tengamos que acometer enormes cambios en nuestros hábitos energéticos. Debemos llevar a cabo una masiva electrificación de todo nuestro sector para poder conseguir los niveles de descarbonización necesarios (más del 55% de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para 2030) que eviten subidas de temperatura apocalípticas de entre 3-5°C.

Para conseguir minimizar el impacto que tiene y que va a seguir teniendo el cambio climático, el hidrógeno juega un papel imprescindible. El hidrógeno es ya hoy un vector energético que nos permite almacenar la energía para su posterior uso en numerosas aplicaciones como puede ser el transporte, la industria o usos residenciales. Si este hidrógeno se usa para producir energía eléctrica con la tecnología llamada pila de combustible o de hidrógeno, tenemos un proceso completamente limpio donde solo producimos agua como “residuo”. Pero para que este hidrógeno sea completamente verde, tiene que ser producido a través de tecnologías limpias, a través de la llamada electrolisis. Este proceso requiere de energía eléctrica, lo que implica que la producción de hidrógeno verde tiene que venir muy de la mano de la producción de energía eléctrica renovable.

En un informe reciente de la Agencia Internacional de la Energía (IEA en inglés) se presentaba el hidrógeno como una de las soluciones a nuestros problemas energéticos de los próximos años. Al mismo tiempo, se expone que debido al proceso de producción de hidrógeno verde, se creará un mercado del hidrógeno. En él, los países con mayores accesos a la generación de energía eléctrica renovable podrán producir hidrógeno a precios más baratos y, por lo tanto, comerciar con él. Como se puede ver en el mapa (Figura 1), España es uno de los países mejor situados para la producción de hidrógeno verde, pudiendo alcanzar precios por debajo de 1,5€/kg de H2. Hay que tener en cuenta que un coche de pila de hidrógeno a día de hoy (Hyundai Nexo) puede recorrer 800 km usando algo más de 6 kg de hidrógeno, lo que supondría llenar el depósito en 5 min por menos de 10€.

Por otro lado, el hidrógeno verde cuenta con la ventaja de poder ser transportado y distribuido a través de las actuales redes de gas natural (Figura 2). Una vez más, España cuenta a día de hoy con una extensa red que le permitiría aprovechar esta tecnología tanto para nuestro uso interno (acompañada de una nueva red de hidrogeneras), como para la venta a otros países europeos cuya producción de hidrógeno verde conduciría a precios más elevados.

Cabe por último recordar e insistir que la electrificación y descarbonización de toda nuestra economía no puede ser llevada a cabo solo por medio del almacenamiento energético, es decir, baterías. Un ejemplo es que las actuales redes eléctricas solo pueden soportar una implantación limitada de coches eléctricos de baterías. A partir de ese porcentaje, las redes se saturarían por la necesidad de enchufar tantos dispositivos eléctricos. En ese sentido, el hidrógeno verde ayuda desde hoy mismo a balancear la red eléctrica, bien aportando energía a dicha red con su uso, o mediante su uso directo en muy diversas aplicaciones. Estas aplicaciones incluyen desde ya mismo el transporte de vehículos que requieran hacer grandes distancias con cargas rápidas (camiones, flotas industriales, taxis, etc…), su uso en numerosos procesos industriales (acero, combustibles sintéticos, compuestos químicos, etc.), en la industria aeronáutica por medio de los llamados e-combustibles o en el transporte ferroviario donde se estima que el tren de hidrógeno supone una ventaja a día de hoy frente al diésel en vías no electrificadas de más de 90 km, recordando que el 50 % de la red viaria europea no está electrificada. Por lo tanto, España se encuentra ante una oportunidad de oro de convertirse en una potencia en la llamada economía del hidrógeno verde, la cual generará más de 5 millones de trabajos en toda Europa, sobre todo en los países que sepan explotar todo su potencial.

Todos estos fraudes son muy conocidos en el mundo académico y todo el mundo que se dedica a esta profesión los ha sufrido en mayor o menor medida, aunque rara vez llegan al conocimiento de la opinión pública

El fraude científico no es un problema exclusivo de España, pero nuestro país está siendo víctima de estos fraudes en mayor medida debido a los grandes problemas estructurales que tiene nuestro sistema académico y de investigación

Este tipo de corrupción expulsa del sistema español a muchos profesionales del mundo académico y de la investigación si quieren desarrollar sus profesiones con suficiente independencia y honestidad

La serie de informaciones destapadas por eldiario.es sobre los plagios llevados a cabo por el rector de la Universidad Rey Juan Carlos I han despertado la indignación de muchos de nosotros en la profesión científica. Este escándalo ha puesto de manifiesto uno de los graves problemas a los que se enfrenta la Ciencia del siglo XXI: el fraude científico.

El plagio es probablemente la forma de fraude más sencilla de detectar y contrastar por cualquiera de nosotros. No debemos olvidar que el fraude es una forma más de corrupción y que además en el mundo científico el fraude científico incluye muchas otras formas. Incluye manipulación, falsificación e incluso invención de datos científicos, así como falsas autorías de artículos científicos y proyectos de investigación en los cuales los personajes fraudulentos no han participado en absoluto en su elaboración, pero figuran en ellas incluso en puestos de máxima relevancia.

Todos estos fraudes son muy conocidos en el mundo académico y todo el mundo que se dedica a esta profesión los ha sufrido en mayor o menor medida. Por desgracia estos fraudes científicos son muchos más difíciles de detectar y erradicar que un plagio debido a su propia naturaleza y porque en muchos casos están sustentados por presiones económicas y extorsiones personales. Al mismo tiempo, todos estos casos rara vez llegan al conocimiento de la opinión pública y por lo tanto de todos los ciudadanos.

El fraude científico no es un problema exclusivo de España, pero nuestro país está siendo víctima de estos fraudes en una mayor medida que en países de nuestro entorno debido a los grandes problemas estructurales que tiene nuestro sistema académico y de investigación. Un ejemplo muy claro es el ya citado caso del rector plagiador, el cual se aferra al cargo con la connivencia de las instituciones responsables de este sistema.

Al mismo tiempo este tipo de corrupción está llevando a muchos profesionales del mundo académico y de la investigación a ser expulsados del sistema español si quieren desarrollar sus profesiones con suficiente independencia y honestidad. Es demoledor para el futuro de un país ver como profesionales con años de formación, experiencia profesional y contrastada valía por la comunidad internacional se ven obligados a buscar una oportunidad en el extranjero.

Pero como he dicho no nos enfrentamos ante un problema exclusivo español, sino ante un problema que la Ciencia tiene que afrontar ante un mundo cada vez más globalizado y por lo tanto más competitivo. Cada vez resulta más difícil llevar a cabo esta profesión de una forma honesta y franca sin que uno vea que esta forma de actuar no sólo no ayuda a recibir el crédito que uno merece, sino que es utilizada de forma interesada por todos estos corruptos.

Por desgracia el mundo científico no reacciona con la contundencia que debería a nivel interno, más allá de las medidas que pueden ser tomadas a nivel político e institucional. La erradicación de este tipo de conductas, de este tipo de corrupción científica, tiene que contar con la inestimable colaboración de todos los que nos dedicamos a esta profesión. No podemos seguir aceptando el incluir como autores en publicaciones científicas a personas que no han participado en ellas o escribir proyectos sin recibir el crédito que nos merecemos. Al mismo tiempo tenemos que usar todos los medios a nuestro alcance para destapar la falsificación de los datos científicos, probablemente el desafío más difícil al que nos enfrentamos.

Por suerte hay luces de esperanza para la erradicación de esta corrupción. Dos conceptos de Ciencia ética y responsable se están abriendo camino poco a poco: ELSA y RRI. ELSA y RRI son acrónimos en inglés de “Ethical and Legal Societal Aspects” (Aspectos sociales éticos y legales) y “Responsable Research and Innovation” (Investigación e Innovación Responsables). Estos dos conceptos pretenden extender a toda la comunidad científica la necesidad de realizar una investigación ética y responsable. Para ellos se pretende extender la idea de responsabilidad compartida de todos los diferentes actores de nuestra sociedad, así como la necesidad de extender la transparencia y democratización a la gobernación de la Ciencia. Solo con la colaboración y compromiso de todos los actores (científicos de las diferentes ramas, políticos y ciudadanía) se conseguirá erradicar todo este fraude científico. La Comisión Europea y países como Noruega, por ejemplo, incluye estos conceptos en sus planes estratégicos de Ciencia.

De la misma manera, muchos son los investigadores que hemos decidido plantar cara a todas estas prácticas indecentes sin miedo a las represalias que puede haber que, por desgracia, siempre las hay, ya que nos enfrentamos a gente que ha alcanzado mucho poder. Esto nos lleva a tener más problemas para desarrollar nuestras carreras, pero siempre con la determinación de que estamos haciendo lo correcto, siempre con la tranquilidad de que podremos mirarnos la cara en el espejo y estar orgullosos delante de nuestros hijos de haber hecho lo correcto.