En la parte final del libro Ética en acción, Peter Singer le pregunta al activista Henry Spira, que había sido diagnosticado con un cáncer esofágico y sabía que el tiempo se agotaba: “¿Qué sientes al saber que estás muriendo?”. A lo que Spira contesta: “Supongo que básicamente uno quiere sentir que su vida ha llegado a algo más que consumir productos y generar basura. A uno le gusta mirar atrás y pensar que ha hecho lo mejor que ha podido para hacer de este un lugar mejor para los demás. No es un sentido del deber, sino que esto es lo que quiero hacer”.

Todavía me acuerdo del impacto que tuvo en mí leer Ética en acción en mis inicios como activista en defensa de los animales. Por supuesto, si tengo que mencionar un libro de Peter Singer que me marcó, Liberación animal sigue siendo la referencia fundamental, pero si hablamos de llevar la teoría a la acción, conocer la vida del activista Henry Spira fue inspirador y reforzó más mi compromiso y determinación para luchar contra la explotación animal. Y por supuesto tuvo una gran influencia en las campañas que desarrollamos en Igualdad Animal.

Una de las mayores enseñanzas que aprendí con su lectura la importancia de conseguir avances y marcar objetivos realizables en el activismo. Digo activismo porque las campañas de Sipra, aunque están enfocadas en el activismo animalista, pueden servir de inspiración para otras causas sociales.

En el activismo animalista, y creo que sucede igualmente en otros activismos, podemos quedarnos atrapados en la fase de denuncia. Es decir, vivir constantemente en una trinchera moral donde gritamos las injusticias que están sufriendo los animales. Esa fase de denuncia y visibilización de la problemática es esencial, pero si nuestro activismo se queda atrincherado en esa fase, puede perder una gran parte de su potencial transformador. Y puede quedarse atrapado en la tristeza y la melancolía. Y en ese sentido, conseguir avances legislativos, políticas empresariales o poner fin a prácticas crueles concreta son pasos necesarios en la transición de un movimiento que pasa de denunciar una realidad a transformarla.

De todo esto estuve hablando recientemente con Peter Singer en La Casa Encendida de Madrid, en la presentación al público de la edición española de este libro. Creo que fue una oportunidad maravillosa para inspirarnos con las reflexiones de Peter Singer y, por supuesto, con el activismo de Henry Spira.

Me hace mucha ilusión que ahora toda la comunidad hispanohablante pueda conocer la vida de Henry Spira. Ética en acción es el octavo libro de nuestra colección LiberÁnima junto a la editorial Plaza y Valdés, y estoy segura de que será una fuente de inspiración para miles de activistas

El discurso de Joaquin Phoenix al recoger el Oscar como mejor actor por su interpretación en Joker ha dado la vuelta al mundo. Llevo media vida haciendo activismo en defensa de los animales y fue imposible no emocionarme al presenciar ese momento.

Los animales están viviendo un auténtico infierno en las granjas y mataderos y la violencia que sufren no solo está normalizada en nuestra sociedad, sino que suele permanecer invisible: los muros que ha construido la industria cárnica a su alrededor son muy altos e infranqueables. Por eso ha sido tan importante y trascendente ese discurso. Porque ha abierto una grieta en esos muros a la par que ha supuesto un golpe a nuestras conciencias y a la visión antropocéntrica que tenemos del mundo.

Y esa es una parte fundamental del trabajo que realizamos quienes defendemos a los animales: abrir grietas en esos muros para que entre luz y podamos denunciar y combatir a esta perversa industria que no tiene rival en cuanto a la miseria, sufrimiento y crueldad que genera y que está literalmente devorando nuestro planeta.

El tiempo corre en nuestra contra y se hace indispensable contar con el apoyo de personas que tienen tanta influencia y pueden utilizarla para visibilizar luchas y temas que no suelen estar en la agenda mediática. En el caso de Rooney Mara y Joaquin Phoenix, una de las parejas del momento en Hollywood, puedo decir de primera mano que esto les importa de verdad.

Rooney Mara me acompañó recientemente en una investigación en granjas industriales en Inglaterra. Entramos en una granja de cerdos y de pollos para hacer un reportaje y denunciar el impacto de la ganadería industrial en los animales y el planeta. En Igualdad Animal llevamos más de una década haciendo este tipo de reportajes y somos conscientes de los riesgos que conllevan, y no es común que personas de esta relevancia quieran asumirlos. Rooney participó en la investigación como una activista más y compartió su experiencia y reflexiones, que no tengo dudas de que llegarán a muchísimas personas.

Y justo una semana antes de que Joaquin Phoenix ganara el Oscar y pronunciara su histórico discurso en defensa de los animales, participó junto a Igualdad Animal en una acción en Londres, desplegando una pancarta gigante del Tower Bridge, denunciando los abusos de la ganadería industrial.

Al conocerle en persona pude comprobar cómo siente esta causa, y cómo está intentando desde su posición dar voz a los animales y a los activistas que los defendemos.

Y eso es precisamente lo que hizo cuando tuvo un micrófono y una audiencia planetaria escuchando.

Recuerdo perfectamente el instante en que conocí a Lisa. Fue hace unos años, en el interior de una granja industrial de gallinas a las afueras de Madrid. La noche se nos echaba encima mientras los activistas aparcábamos el coche en una carretera secundaria para dirigirnos a pie hacia la nave industrial donde ella vivía.

Lisa era una de las 80.000 gallinas que vivían en una de esas naves industriales de donde vienen los huevos.

Una vez atravesé la puerta de una de las naves, la oscuridad del interior me envolvió. Llevaba un traje de bioseguridad que me estaba demasiado grande, unas botas y una mascarilla que cubría mi boca, todo ello para evitar contaminar la granja. Encendí mi linterna y vi a mi alrededor cientos de pequeñas jaulas de alambre. Las filas de jaulas se extendían, unas encima de otras, hacia el techo. Con la luz de la linterna no alcanzaba a ver la última jaula.

Cada jaula tenía entre seis y nueve gallinas. Casi todas estaban desplumadas. En una de las jaulas pude ver que una gallina yacía muerta mientras que las demás, desesperadas después de casi un año en esas condiciones, trataban de aprovechar los pocos centímetros que habían ganado pisando sobre su cadáver.

Lo que estaba viendo me impactó tanto que tuve que cerrar los ojos unos segundos, quitarme la mascarilla y respirar profundamente. Al inspirar, la suciedad del aire me llenó los pulmones y empecé a toser. “Este lugar es una tortura para cada uno de los sentidos”, pensé.

Y entonces vi a Lisa, que se movía frenéticamente de un lado a otro. Su cuerpo desplumado tenía la piel roja, herida por el constante roce con el alambre. Sus delicados dedos sobresalían a través del suelo enrejado. Me miró con desesperación. Supe que tenía que sacarla de allí. Abrí su jaula y me llevé a Lisa lejos de la suciedad, el hacinamiento y el dolor.

La magnitud del sufrimiento y la violencia que padecen los animales de granja escapa a nuestra comprensión. En este mismo instante, a un cerdo de apenas una semana le están cortando los testículos sin anestesia en una granja industrial; un pollo de menos de seis meses de vida se desploma por el peso de su propio cuerpo, debido a que ha sido seleccionado genéticamente para ganar el mayor peso posible en el menor tiempo posible; una madre siente todo el dolor de haber sido separada de su ternero recién nacido.

Y lo peor es que este ciclo de violencia permanece oculto para la mayor parte de la sociedad. Pocos lo conocen y muy pocos trabajan para cambiarlo.  

Pero el movimiento de derechos animales es la esperanza para ellos. Estos otros instantes también los he vivido: he visto a un investigador ponerse la cámara al hombro después de varias noches sin dormir, para poder grabar más imágenes que sean vistas por millones de personas a través de los medios de comunicación; he visto a voluntarios usar su voz hasta casi perderla para dar a conocer con un megáfono la violencia hacia los animales; he visto a activistas cogerse de la mano en comisarías para apoyarse tras ser detenidos por sus protestas pacíficas; he visto a personas usar el poco tiempo libre que tienen para repartir folletos.

Y estos instantes de cambio se repiten por millones en todo el mundo, haciendo presente el futuro.

En Igualdad Animal trabajamos desde el 2006 para reducir el sufrimiento de los animales y para que cada vez menos de ellos tengan que pasar por lo que pasó Lisa. Nuestro valores son el trabajo constante y la efectividad.

Este 2016 marca nuestro décimo aniversario. En esta década hemos investigado en más de 600 centros de explotación animal para documentar lo que ocurre y mostrarlo a la sociedad. Hemos conseguido las mayores penas por crueldad hacia animales de granja en la historia de Inglaterra y España. India ha prohibido la importación del foie gras gracias a nuestro trabajo. Nuestros saltos al ruedo y nuestros descuelgues desde plazas de toros para protestar contra la tauromaquia, nuestros saltos a pasarelas de desfiles con pieles y otras acciones pacíficas en defensa de los animales han dado la vuelta al mundo.

Presentes en ocho países y con un enfoque renovado en los animales de granja, afrontamos los próximos diez años con más motivación que nunca. Y contamos con los mejores compañeros de viaje: los y las activistas por los animales. El movimiento de derechos animales acoge a algunas de las personas más compasivas del mundo. Personas que usan su breve instante en este planeta para hacer todo lo posible por los animales, y serán recordados por cambiar el curso de la historia. Por la revolución que inspiró su compasión.