Siempre ha habido niñas y niños en las ciudades, pero no siempre han sido ni son partícipes de sus espacios públicos. El concepto de infancia como etapa de la vida con necesidades y derechos propios y que pide especial cuidado comunitario, de formación y de juego es relativamente reciente. Y que se piensen espacios urbanos para la infancia, lo es más aún. Hoy la infancia no ha encontrado espacios para ejercer su derecho a la ciudad aún en muchos lugares y esto queda demostrado en su escasa presencia en espacios públicos.

Históricamente, no se habían consolidado ni universalizado lugares para el juego infantil en las ciudades cuando la irrupción del vehículo a motor privado ya los estaba borrando. La fragilidad de la infancia era un obstáculo a la velocidad. La infancia fue borrada de las calles y las plazas para dejar paso a los vehículos, a la velocidad. Así lo narra el reciente documental Kinder City dirigido por Pau Faus, con el protagonismo y reivindicaciones de niños y niñas de tres ciudades.

Por ello recuperar la ciudad para la infancia haciéndola espacio seguro, de juego y paseo compartido es fundamental. La idea de la ciudad jugable no es una novedad. De hecho, no es una idea o una simple visión idealista, sino una realidad creciente que se ha ido madurando y materializando como política pública urbana a la hora de transformar la ciudad. Transformar para humanizar sus espacios, sus posibilidades de sostener vidas pensando, por fin, en la infancia. Porque cuidando desde lo pequeño, logramos ciudades mejores para toda la ciudadanía. Avanzar hacia una ciudad jugable nos acerca a una ciudad más justa y más democrática en el sentido de Jane Jacobs cuando decía que “las ciudades tienen la capacidad de dar algo a cada uno sólo porque y sólo cuando son creadas para todos y cada uno”. 

En Barcelona, desde el inicio de los trabajos para el Plan de juego en el espacio público con horizonte 2030 han pasado seis años donde el criterio de jugabilidad ha ido ganando peso en la mayoría de proyectos urbanos. Las oportunidades de juego al aire libre han ido mejorando: más divertidas, más inclusivas y con retos diversos y nuevos (enormes toboganes, camas elásticas, elementos altos para escalar…). Hay nuevas miradas tanto en las renovaciones de espacios existentes como en las superáreas de juego singulares que han aparecido (y seguirán apareciendo) a lo largo de la ciudad desde la primera en el parque de la Pegaso en Sant Andreu a la recién estrenada en Can Batlló en Sants.  

“¡No queremos un tobogán, queremos la ciudad entera!”, reclama Francesco Tonucci y su personaje Frato. Para eso la ciudad jugable trata de recuperar el gusto por jugar, de ganar más y mejores posibilidades de juego espontáneo en la calle, en las plazas y parques, en la salida de las escuelas... Para que la ciudad entera sea un lugar más amable y saludable donde crecer y convivir, con ojos de urbanismo feminista que ponen atención en las diversas necesidades de la vida cotidiana, y entre ellas, jugar.

Ahí Barcelona ha dado un paso de gigante en estos años recuperando más de 100 hectáreas a lo largo de la ciudad de espacio público habitable para las personas pequeñas y grandes (la misma superficie que 100 campos de futbol). Lo ha hecho iniciando y combinando actuaciones estratégicas para hacer más habitable la ciudad con superilles, ejes verdes y sus nuevas “plazas sin nombre” en los cruces (de manera permanente) o con el Obrim carrers (de manera temporal, pero periódica).

La acupuntura de transformación urbana también va generando espacios de plaza en los entornos escolares:  ya van más de 200 y a seguir. Sabemos del Protegim les escoles, a la luz de la evaluación de la Agència de Salut Pública de Barcelona, que en los entornos donde se han hecho pacificaciones significativas, se ha ganado no solo espacio, sino también tiempo para jugar: las familias se quedan más y se da mayor interacción social y juego (se duplican las personas que siguen ahí un cuarto de hora después de la salida de la escuela).

Dentro de las escuelas, pero entendido como lugar público al aire libre y abierto al barrio, patio a patio, con el Transformem els patis también se mejoran los espacios de encuentro y juego más naturalizados, coeducativos y comunitarios. Este programa ya ha dado frutos en una de cada tres escuelas públicas y la mitad son refugios climáticos y sus impactos son positivos en la salud, bienestar y dinámicas sociales (evaluaciones de ASPB, Institut Infància e ISglobal). Además, hoy uno de cada cuatro patios de bressol, escuelas e institutos públicos abren sus puertas más allá del tiempo escolar. Y encontramos propuestas para compartir tiempo de juego en cincuenta lugares de la ciudad con el Juguem a les places durante el buen tiempo o el nuevo espai de Joc 0-99 para todas las edades todo el año en la Clarina de Glòries.

Todos estos espacios públicos lúdicos transformados y ganados son terapéuticos en el sentido de que nos curan de males sociales que padecemos colectivamente como la hiperindividualidad, la hiperaceleración, el pantallismo, la soledad o la sobreprotección de la infancia. Ahí se arrebata autonomía a los adultos, se rompen aislamientos, se desacelera, se disfruta el tiempo para actividades no productivas ni consumistas y se conectan a las antiguas redes sociales, las humanas, de los vecinos y vecinas. En palabras de Jane Jacobs, “los contactos de las personas en la calle, aunque parezcan poca cosa, aleatorios y sin mayor sentido, son el pequeño cambio a partir del cual puede crecer la vida pública de una ciudad”.

De hecho, estamos ante unos “palacios del pueblo”, que diría Eric Klinenberg, porque también los parques y espacios de juego (no sólo equipamientos como las bibliotecas) son palacios sin paredes para la gente. El juego como fin y como excusa para la vida comunitaria en espacios que se convierten en “infraestructura social”, esos lugares urbanos vitales para cultivar la vida pública que se alimenta de las interacciones diarias y donde nos entrelazamos generando visiones compartidas del mundo, creando vínculos para convivir y posibilidades de apoyo mutuo (también) para sobrevivir.

Y es en estos hábitats donde la ciudad jugable gana terreno, cuando aparecen nuestras mariposas. Cuenta Jan Gehl que del mismo modo que la presencia de mariposas volando son una especie indicadora de la calidad del aire, los niños y niñas jugando en la calle son un buen indicador de la calidad de la vida comunitaria en la ciudad. Y añade que una buena ciudad es como una buena fiesta, nadie quiere irse pronto. Con palacios para la gente y ambientes para las mariposas revoltosas, sigamos apostando por políticas urbanas que se toman en serio el juego como derecho y como antídoto para mejorar y celebrar la vida comunitaria en nuestras ciudades rehumanizadas.

Dentro de la pequeña ciudad que es cada escuela, el patio es su plaza. En este espacio exterior de juego libre y compartido por excelencia, los niños y niñas, desde que entran con 3 años y salen con 12, pasan más de 3.000 horas (o más de 4 meses enteros) jugando, conviviendo y aprendiendo. Como espacios educativos que son, es necesario (re)pensar los patios escolares para que sean más naturalizados, coeducativos y comunitarios. 

A raíz de la pandemia, los patios, así como el aire libre, el espacio público y la naturaleza urbana, han sido buscados y puestos en valor como nunca antes. De hecho, bien podríamos considerarlos un bien común (y escaso) de nuestras ciudades. La pandemia ha acelerado esta apuesta por (re)pensar los patios y nos ha recordado que, lejos de ser una moda, es una necesidad, para toda la infancia, pero en especial para la que vive en viviendas más precarias. 

Pero, en realidad, no es algo nuevo y desde hace un tiempo en varias escuelas y ciudades estamos impulsando la reflexión desde la innovación educativa, materializando proyectos y recursos públicos a la estrategia de transformar los patios. Barcelona compartió proyecto europeo de convertir colegios en refugios climáticos con París, donde lo llamaron “patios oasis”; o Madrid, donde están trabajando en sus “patios silvestres”. 

Hay distintos motivos compartidos para este empeño de mejora de los patios. El primero, para aprovechar mejor todo su potencial pedagógico vinculándolos con los proyectos educativos de los centros. Es muy importante que el entorno favorezca el bienestar físico y emocional (y, con ello, las ganas de aprender), así como la diversidad de posibilidades de juego, la coeducación y la gestión positiva de conflictos. 

El patio escolar es un espacio de vida donde la infancia experimenta y aprende a convivir con todas las diversidades. En este sentido, no sólo toca preguntarnos cómo es, cómo tenemos el patio (la dimensión espacial), sino también y muy importante, qué queremos que pase ahí (la dimensión relacional): qué dinámicas más o menos conflictivas o inclusivas, qué juegos más o menos diversos o futbolcéntricos. 

A parte de los motivos pedagógicos y de coeducación, vivimos una emergencia climática que nos exige tomar decisiones valientes para tratar de reducirla y mitigar sus impactos. Urge hacer de los equipamientos, de las calles y de las ciudades entornos más sostenibles y resilientes incorporando vegetación y más suelo natural y permeable, generando sombras y confort térmico. Con ello proteger la salud del planeta y de la ciudadanía, en especial, de los más pequeños. Entre otros, así lo recomienda la Sociedad Catalana de Pediatría cuando plantea la necesidad de “reverdecer” los patios escolares y hacer más actividad en contacto con la naturaleza para el desarrollo saludable de la infancia. Y nos lo decía la gran maestra Rosa Sensat: “la mejor escuela es la sombra de un árbol.”

Patio a patio, avanzamos en este reto de la agenda urbana de ciudades habitables que, aunque pueda parecer de pequeña escala, tiene calado: son pasos adelante hacia la ciudad más sostenible, verde y resiliente que lucha contra el cambio climático reduciendo el gris y aumentando el verde también en los patios. Y, a la vez, hacia la ciudad jugable que combate el sendentarismo, el pantallismo y la obesidad infantil con juego y actividad física y deportiva, y que Barcelona impulsa con su propio Plan de juego en el espacio público con horizonte 2030. Un plan pionero que parte del reconocimiento del juego como derecho de la infancia y adolescencia.

Cualquier cambio de paradigma genera tensiones. Es en este sentido es lógico que entidades del mundo del deporte hayan alertado de lo que perciben como el riesgo de perder oportunidades de actividad física y deportiva de niños, niñas y adolescentes. No se trata de marginar o minusvalorar la práctica deportiva. Nuestras ciudades son densas y muchas tienen déficits en instalaciones deportivas. Por ello, muchos equipamientos educativos se usan también para actividades deportivas extraescolares, conscientes de la importancia y beneficios para la salud integral y la educación en sentido amplio del juego y la actividad física-deportiva en edad escolar. De hecho, permite aprender competencias y habilidades muy valiosas sin darse cuenta de ello (trabajo en equipo, cooperación, gestión del riesgo, de las frustraciones y éxitos, autoconocimiento y autoestima…).  

Para ello, en los procesos de cocreación de los proyectos de transformación contamos necesariamente con las visiones tanto de la comunidad educativa (infancia, profesorado y familias) como de entidades educativas y deportivas que usan los patios por las tardes o fines de semana. Hay que garantizar la pista polideportiva en las escuelas, de la misma manera que hay que problematizar una excesiva superficie de cemento en los patios. En las críticas sobre si pierden metros de pista, lo que me parece realmente relevante, el bien a proteger, no son los metros cuadrados, sino las actividades deportivas en edad escolar que ahí se dan. Por lo tanto, si la transformación condiciona cierta actividad (sobre todo competiciones federadas) no se puede dar por buena hasta asegurar pista alternativa en el barrio para realizarla. Para buscar soluciones, en algún caso, cabe pasar de la escuela al barrio. 

La escuela es un equipamiento educativo y también aspiramos a que, todas y cada una de ellas, cuando no hay clases, sean un equipamiento público de barrio, abierto a usos comunitarios diversos, desde actividades de tiempo libre, deportivas y vecinales organizadas, hasta patios abiertos donde encontrarse para el juego libre y compartido, como un parque más del barrio con una visión de ciudad educadora. 

Toca escuchar muchas voces, visiones e intereses para mejorar los patios cocreando y buscando el imprescindible equilibrio entre tres miradas: la pedagógica-coeducativa, la de la actividad física y deportiva, y la de la emergencia climática y transición ecológica. Como en otras políticas públicas locales, en esta contamos con criterios globales de ciudad y a la vez soluciones situadas, siempre combinando el tándem vital en la infancia: naturaleza + juego/deporte. Así, patio a patio, con las escuelas en el corazón de los barrios, con más oportunidades de juego, actividad física y educación al aire libre, cuidamos que nuestros niños, niñas y adolescentes aprendan, convivan y crezcan en entornos más estimulantes, saludables y en contacto con la naturaleza urbana.  

Cada cual tiene sus memorias de juego de cuando era pequeño y no hay que tener un hijo o una hija para saber de la necesidad vital y del placer de jugar durante la infancia. En la jornada El derecho de los niños a la ciudad, el pedagogo Francesco Tonucci nos recordaba que, de hecho, para jugar se necesita muy poco: un tiempo, un espacio, compañeros de juego y pocos y buenos juguetes. Es aparentemente sencillo, pero en un entorno urbano más bien inhóspito, poco sensible a las necesidades de la infancia, con injusticia espacial por el dominio del coche, y conflictos de usos en un espacio público escaso, la realidad es que el tiempo y las oportunidades para jugar al aire libre con otros niños y niñas se han hecho pequeñas tanto en Barcelona como en la mayoría de ciudades.

Asimismo, la ciudad reduce los espacios pensados para jugar a áreas delimitadas y está poco preparada para el juego fortuito que se da fuera de ellas, aunque todas sabemos que los niños y niñas juegan en todas partes y los adolescentes buscan permanentemente –y a menudo, con poco éxito– lugares donde estar, relacionarse y jugar según sus intereses. Para los más pequeños, el espacio es escaso, pero en el caso de los más mayores es prácticamente inexistente. Cuando radiografiamos las áreas de juego infantil vemos que son excesivamente estandarizadas, poco diversas y conectadas con la naturaleza, y diseñadas pensando prioritariamente en la seguridad, el mantenimiento y la tranquilidad de los adultos, y no tanto en las posibilidades de juego que ofrecen.

El hecho de que las ciudades, de manera planificada, no acompañen ni estimulen lo suficiente el juego libre y creativo de niños y niñas no es una buena noticia. En primer lugar, porque durante la infancia jugar no es un tema menor, sino que, de lo importante que es, se reconoció como un derecho humano en la Convención sobre los derechos del niño (art.31), con la misma relevancia para un buen desarrollo como la vivienda, la salud o la educación.

Es por eso que crecer con déficit de juego tiene impactos negativos en el desarrollo saludable de niñas y niños. Y, en segundo lugar, porque tal como dice el urbanista Jan Gehl, los niños jugando en la calle son un buen indicador de la calidad de la vida comunitaria en la ciudad, del mismo modo que la presencia de mariposas volando son una especie indicadora de la calidad del aire.

Pero la cosa se complica en una sociedad con aversión al riesgo donde tendemos a la sobreprotección de nuestros pequeños y donde incluso el Comité de los derechos del niño de Naciones Unidas habla de “contar con tiempo y con un espacio accesible para jugar sin control ni gestión de los adultos” como uno de los factores clave para que los niños ejerzan su derecho al juego. Porque sabemos que para crecer hay que relacionarse, asumir retos, afrontar frustraciones, tomar decisiones, gestionar el riesgo... Y todo esto se hace de manera espontánea y creativa mientras se juega con libertad.

A pesar de que el modelo urbano condiciona enormemente cómo se vive la ciudad, no es lo mismo la ciudad física que la ciudad vivida, que la ciudad jugada. Una buena planificación y un buen diseño urbano es una condición necesaria, pero no suficiente. El reto pasa también por sistematizar fórmulas concretas y diversas para que las personas –todas, y empezando por las pequeñas– hagan más actividad lúdica al aire libre, así como reforzar los vínculos y las prácticas de convivencia comunitaria que se da alrededor del juego.

En el programa 'Parlen els nens i nenes', a partir de una reciente encuesta a 4.000 niños de 10 a 12 años de Barcelona, hemos sabido que la mitad no están suficientemente satisfechos con los espacios para jugar y divertirse en su barrio, y que 4 de cada 10 no juega ni pasa suficiente tiempo al aire libre (responden nunca, casi nunca o 1 o 2 días a la semana).

Para dar una respuesta profunda a estos retos de ciudad jugable, a la hora de repensar el modelo urbano habrá que incorporar esta capa de jugabilidad como una de las necesidades clave de la vida cotidiana. Toca intervenir urbanísticamente, pero también socialmente. Porque no va sólo de espacios, sino también de gente. De gente diversa en edades, género, orígenes y diversidad funcional que, ya sea jugando o acompañando el juego de aquellos quienes cuidan, vive estos espacios en momentos y de maneras diferentes. ¿Cómo los habitarán y utilizarán? ¿Como lugares de paso? ¿Como una extensión de su casa donde encontrarse, estar, charlar, jugar...? ¿Se apropiarán de los espacios en positivo al sentírselos propios como lugares vitales significativos? ¿O en negativo y excluirán otros perfiles y usos sociales? Reivindicamos el papel del juego en la calle y su potencial para crear comunidades más felices, saludables e inclusivas.

Pensar en los espacios lúdicos al aire libre como un recurso comunitario más puede ayudarnos a extraerle todo su potencial. Para ello habrá que avanzar con los dos pies: el de la infraestructura y el de los usos. Respecto al primero, hablamos de invertir en una infraestructura lúdica de calidad, versátil y estimulante para el juego y también para lo que pasa alrededor del juego; con acupuntura de microintervenciones urbanas que mejoren los entornos como lugares de encuentro social, cuidando tanto los elementos de juego como el alumbrado, bancos, mesas de picnic, fuentes de agua, wc… Hablamos también de que la infraestructura lúdica se fusione mejor con la infraestructura verde urbana para lograr naturalizar y también pacificar los entornos de juego para que sean “suficientemente libres de contaminación y tráfico para que los niños puedan circular libremente y de manera segura” –como recomienda Naciones Unidas.

En relación al segundo, a los usos, a las prácticas, nos referimos a explorar y reforzar tácticas que estimulen el juego y que tengan sentido en el tejido social y territorial de cada barrio, incluyendo medidas positivas para mitigar posibles molestias de la actividad lúdica, pero lejos de prohibirla sin más. El añorado periodista Carles Capdevila insistía en artículos y debates: ¿cómo puede ser que prohibamos jugar en los parques? ¿Qué sentido tiene? “Hace falta que busquemos alternativas porque las ciudades sean más a la medida de los niños, o sea, a la medida de las personas”.

Como decíamos, el juego es esencial y un derecho de la infancia, pero la actividad lúdica diversa al aire libre beneficia la salud y el bienestar físico, mental y social de los 0 a los 99 años. Claramente, necesitamos movernos más, salir más al aire libre, estar en contacto con el verde urbano y permitirnos más tiempo para jugar y encontrarnos. En el marco de la Estrategia Barcelona da mucho juego, estamos acompañando un cambio para avanzar hacia una política de ciudad jugable que mejore, diversifique y amplíe las oportunidades y prácticas de juego partiendo de una idea sencilla: el juego es un asunto más estratégico de lo que pueda parecer y, por ello, merece ser materia de política local.

Hace tiempo que lo sabemos y se habla: las desigualdades sociales crecen y lo hacen especialmente en la etapa vital estratégica de la infancia. Alrededor de 3 de cada 10 niños y adolescentes viven situaciones de pobreza o exclusión social y esto es una vulneración de su derecho a un nivel de vida adecuado, un derecho humano reconocido en la Convención sobre los Derechos del Niño, que hipoteca su presente y su futuro. Esta situación, que nos sitúa a la cola de Europa en bienestar infantil, ya hace años que se arrastra con unas cifras que no mejoran significativamente y que son muy similares en España, en Catalunya y Barcelona.

No sólo sabemos que las desigualdades crecen, también hace demasiado tiempo que tenemos evidencias sobre el impacto de los factores sociales en la salud y en las trayectorias educativas de los niños y adolescentes. Pero no sólo eso, sino que cada vez tenemos más datos sobre la estrecha correlación entre la inversión en protección social de la infancia y la reducción de las tasas de pobreza entre los ciudadanos más pequeños y como ésta ha sido una clave en aquellos países que han protegido su infancia de los estragos de la crisis. Sabemos que aquí tenemos el ascensor social estropeado y que a quien le toque nacer en una familia de bajos ingresos y poca formación, es altamente probable que deje en herencia a sus futuros hijos o hijas un entorno empobrecido y un horizonte de pocas oportunidades. Como corrobora el reciente informe del Instituto Infancia y Adolescencia, aunque no estamos consiguiendo compensar las desigualdades sociales de partida mediante una educación orientada a la equidad.

Hay un déficit histórico en protección social de la infancia

También sabemos que las principales causas de fondo de la pobreza que afecta a la infancia y la adolescencia son tres: la precariedad laboral de sus padres y madres, el excesivo coste de la vivienda (con especial incidencia en la ciudad de Barcelona, donde más del 40% de las familias con niños gastan más en vivienda de lo que las Naciones Unidas consideran asequible), así como el déficit histórico de gasto público por niño y de políticas de protección social a sus familias: mientras la UE-28 dedica el 2,4% de su PIB, España sólo un 1,3% y Catalunya 0,8%.

A pesar de todas las evidencias del alto retorno social de la inversión en la infancia como intervención temprana, esta sigue siendo baja en comparación al entorno europeo y, por si fuera poco, es poco eficaz y no consigue reducir significativamente las tasas de pobreza en la población de 0-17, lo que aquí sí se logra con el colectivo de personas mayores (a través de las pensiones) y en otros países donde la cuantía y la cobertura de estas prestaciones es mucho más generosa y potente. De hecho, en 21 de los 28 países europeos existen prestaciones universales por hijo a cargo.

Pero aquí, en el sur de Europa, en el imaginario colectivo sigue dominando la idea de que los niños y adolescentes son cosa de cada casa y que las familias hacen, privadamente y buenamente, lo que pueden para criar a sus hijos e hijas. Es cierto que las familias son las primeras responsables de cuidar a los niños, pero las administraciones tienen la obligación de apoyarlos cuando está en entredicho su derecho a un nivel de vida adecuado (art.27 de la Convención). Es decir: cuando los ingresos no les llegan, las familias necesitan apoyos económicos para poder hacer su papel de familias y cuidar a los niños y adolescentes.

Hacer frente a las pobrezas en la infancia con estrategias que funcionen y que transformen las condiciones materiales y relacionales es, obviamente, complejo y pide múltiples actuaciones de política pública. Pero lo cierto es que no hemos llegado a desarrollar una política de infancia que dé amplios apoyos públicos, entre otros, con una política de rentas que pondere adecuadamente el tener menores de edad a cargo, y que asegure recursos suficientes para los niños y niñas puedan crecer y vivir de manera saludable y digna.

¿Las ciudades tienen un papel en la garantía de rentas?

Ante el escenario de unas administraciones superiores (tanto la Seguridad Social como la Generalitat) que no hacen bien el trabajo que les tocaría en la política de rentas para hacer frente a las desigualdades y el empobrecimiento de la infancia, pueden hacer alguna que las ciudades? De entrada y competencialmente hablando se podría responder que no, pero, por suerte, Barcelona se empeña con medidas que, sean o no de su competencia, sí son de su incumbencia. Estas actuaciones deben ir más allá de los retos de seguir trabajando para que los servicios educativos, de salud y sociales sean efectivamente asequibles, de calidad y orientados a la equidad ya mejorar la vida de los niños y adolescentes de la ciudad. Se trata también de que las políticas de vivienda, de empleo, de movilidad y, también, las políticas de rentas y ayudas se piensen en clave de infancia.

Durante los largos trabajos de la comisión en el Parlament de Catalunya sobre la ILP por la Renta Garantizada de Ciudadanía se puso de manifiesto un consenso: que la implementación progresiva de esta esperada renta comenzará priorizando las familias con menores de edad a cargo. Y así lo han reclamado repetidamente, en varias versiones de prestaciones económicas y desde hace años desde el Síndic de Greuges (el Defensor del Pueblo en Catalunya) hasta muchas entidades sociales en España y Catalunya (UNICEF, Mesa del Tercer Sector Social, PINCAT, FEDAIA ...), algunas en el marco de campañas europeas para hacer realidad la recomendación de la Comisión Europea, Invertir en infancia: romper el ciclo de desigualdades. Esta demanda también llega a la ciudad de Barcelona de la mano de las entidades y del Consejo Municipal de Bienestar Social que plantea como una medida estrella, en el marco de las conclusiones de una comisión sobre el impacto de la crisis en la infancia: “Establecer una renta municipal de suficiencia para los niños hasta los 17 años en situación de vulnerabilidad socioeconómica donde el titular es el ciudadano menor de edad.”

En este escenario, finalmente, la primera versión de esta ayuda de 100 euros mensuales por niño en situación de pobreza económica vio la luz en 2015 con el nombre de Fondo de ayudas 0-16. El verano del mismo año ya se amplía el Fondo que, desde entonces, ha ido madurando y mejorando significativamente la orientación, el alcance y su implementación y, actualmente, incluye dos mejoras que no son menores: se trata de una convocatoria abierta a todo el que cumpla los criterios de vulnerabilidad económica y las ayudas no están condicionados a la disponibilidad de presupuesto. Con estos cambios se estima que llegará a más de 20.000 ciudadanos de los 0 a los 16 años de entornos empobrecidos, el doble de hace dos años.

La renta 0-16 y la importancia de las políticas del mientras tanto

Como todas las ciudades, Barcelona topa con la realidad de una caja de herramientas limitada para transformar estructuras que empobrecen y para revertir problemáticas cotidianas de exclusión fabricadas lejos de la política local. La buena noticia es que la ciudad se plantea actuaciones no sólo para mitigar sus efectos, sino también (y forzando el guión) para activar una política del mientras tanto. Y lo hace teniendo en cuenta, en primer lugar, la infancia o, dicho en términos jurídicos de derechos humanos, considerando primordialmente el interés superior del niño.

Se podría argumentar que la ciudad se pone donde no le piden (pero vemos que sí le pedían), y que no tiene competencias en rentas (cierto, sólo tiene por ayudas de emergencia social). Pero el caso es que sí tiene capacidades y voluntades para activarse en el mientras tanto: mientras las prestaciones estatales sean de las más exiguas de la Unión Europea y mientras Catalunya no implemente una renta garantizada de ciudadanía que priorice y pondere el tener niños y adolescentes a cargo.

También hay quien no lo ve más allá de una ayuda asistencial más dentro de una constelación desordenada de ayudas y lo puede parecer (y, según como lo puede ser), sin captar que tiene el potencial de convertirse en una fase inicial de una política de rentas más amplia y coherente. Y también que tiene el valor de fundamentarse en dos premisas clave: una, se necesitan apoyos económicos para que las familias más empobrecidas salgan adelante y los niños no queden al margen; y dos, las familias tienen capacidades para gestionar estos recursos con autonomía y en favor del bienestar de sus hijos e hijas. No es fácil huir de la fiscalización y de la sospecha, y reforzar la importancia de que las familias puedan gestionar y tomar decisiones sobre la vida cotidiana es una condición imprescindible para que puedan hacer de familias y se sientan fuertes y empoderadas para cuidar de los más pequeños y jóvenes .

¿En qué medida logra disminuir la demanda al banco de alimentos y normalizar los circuitos para acceder a la comida? ¿Han cambiado ciertas preocupaciones y temas de conversación de las familias, tal como observan algunas entidades? ¿Los padres o madres identifican mejoras relevantes en el día a día de los niños y niñas? ¿Qué percepciones y relato están construyendo los chicos y chicas en torno a la renta 0-16? Estos y otros interrogantes habrá que analizarlos, seguir introduciendo mejoras escuchando profesionales, familias y los niños, y seguir generando evidencias sobre los impactos de una política de rentas con mirada de infancia. En todo caso, es una actuación orientada a situar los niños y su bienestar en un lugar importante en las políticas públicas locales y, por tanto, supone una apuesta por sus derechos, ética, inteligente y socialmente estratégica.